ENZIMASLos enzimas son protenas que catalizan reacciones qumicasen los seresvivos. Los enzimas son catalizadores, es decir, sustancias que, sin consumirse en una reaccin, aumentan notablemente su velocidad. No hacen factibles las reacciones imposibles, sino que slamente aceleran las que espontneamente podran producirse. Ello hace posible que en condiciones fisiolgicas tengan lugar reacciones que sin catalizador requeriran condiciones extremas de presin, temperatura o pH.

En una reaccin catalizada por un enzima:1. La sustancia sobre la que acta el enzima se llamasustrato.2. El sustrato se une a una regin concreta del enzima, llamadacentro activo. El centro activo comprende (1) un sitio de unin formado por los aminocidos que estn en contacto directo con el sustrato y (2) un sitio cataltico, formado por los aminocidos directamente implicados en el mecanismo de la reaccin3. Una vez formados losproductosel enzima puede comenzar un nuevo ciclo de reaccin

Los enzimas, a diferencia de los catalizadores inorgnicos catalizan reacciones especficas. Sin embargo haydistintos grados de especificidad. El enzima sacarasa esmuy especfico: rompe el enlace-glucosdico de la sacarosa o de compuestos muy similares. As, para el enzima sacarasa, la sacarosa es susustrato natural, mientras que la maltosa y la isomaltosa sonsustratos anlogos. El enzima acta con mxima eficacia sobre el sustrato natural y con menor eficacia sobre los sustratos anlogos.Entre losenzimas poco especficosestn las proteasas digestivas como la quimotripsina, que rompe los enlaces amida de protenas y pptidos de muy diverso tipo.