en afirmación de la gente puertorriqueña septiembre 1999

VIEQUES:THE STRUGGLEFOR PEACEENTREVISTA CONMIGUEL LAUSELLLuis Fernando Coss

MÚSICA AGAINST DRUGSAlma Villegas

ww

w.b

oric

ua53

.com

(PAGES 6-10)

(PÁGINA 16)

(PAGE 22)

Foto

: Ric

ardo

Alc

araz

sep

tie

mb

re 1

99

9

2

cont

enid

o

ANTONIO MARTORELLOn Friday, October 29, 1999,the Galería del Vacío Culturalwill premier the exhibit ¿CómoUnión?, an installation byAntonio Martorell and hisfriends, in honor of the PuertoRican Political Prisoners

PÁGINA 5

LOIZA EN LA

IMAGINACION…Historian Lydia MilagrosGonzález discusses the com-plexity of the people of LoízaAldea.

PÁGINA 18

EL DESAFIO DELAS MUSICAS“MULATAS”…The author offers us acomparison of the eruditemusical tradition andpopular afro-americanmusic.PÁGINA 14

BEYOND THE

VIOLENCE OF HATE

Los afamados columnistasPatrisia Gonzales yRoberto Rodriguez discutenel problema de los crímenesde odio contra latinos enEstados Unidos.PÁGINA 21

PUERTO RICANS IN THE MEDIA

PASEO BORICUA

b✰ ricuaDIRECCION Y EDICION: Ramón López DISEÑO Y EMPLANAJE: Alejandro Luis MolinaCOLABORADORES: Ricardo Alcaraz, Angel G. Quintero, Lydia M. González, Luis Fernando Coss,Deborah Ramírez, Nilda Flores, John Colón.

2703 W. Division Street, Chicago, IL 60622 fax 773 278 1633Email: boricua53@earthlink.net Web Site: www.boricua53.com

con

ten

ts

Si usted escribe bien –en español, inglés o spanglish- y quiere compartir su entendimientocon nuestros lectores, queremos considerar sus manuscritos. B✰ ricua publica contribuciones diversasde alta calidad periodística. Email: boricua53@earthlink.net

If you write well – in Spanish, English or Spanglish- and want to share your understandingwith our readers, we want to consider your manuscript for publication.B✰ ricua publishes diverse contributions of high journalistic quality.

La editorialista del Sun Sentinel, Deborah Ramírez, comenta sobre la cobertura de los casos deVieques y los presos políticos en los medios noticiosos de Estados Unidos. PÁGINA 20

La socióloga Nilda Flores-González resalta la importancia del Paseo Boricua de Chicago como esfuerzode afirmación puertorriqueña. PÁGINA 24

LA AMNISTIA INCONDICIONAL

Even after the release of 11 of the

15 political prisioners, the issue of

unconditional release is alive and

burning. The Archbishop of San

Juan, Roberto González Nieves,

offers a theological interpretation...PÁGINA 12

3

sep

tiem

bre

19

99

Mensaje del director

Hay siete millones de puertorriqueñ@s que viven dentro y fuera de

una isla, la mayoría de ell@s con una isla por dentro. B✰ ricua es un

periódico mensuario para esa gente.

La gente puertorriqueña forma una nación que habita en el mundo.

B✰ ricua cubre nuestro espacio histórico en Puerto Rico y Estados

Unidos desde esa perspectiva global.

La misión de B✰ ricua es fomentar la responsabilidad ética respecto

a los asuntos de nuestra gente. Responsabilidad ética significa

participación informada en el proceso de hacer la puertorriqueñidad,

un proyecto plural y diverso basado en la afirmación de la aportación

que hacemos al mundo.

En esta gestión de diseminar información creadora, B✰ ricua

incorpora las aportaciones de organizadores, intelectuales, artistas,

estudiantes, políticos, educadores y demás trabajadores de la cultura.

Nuestro trabajo periodístico es una lucha contra la reducción divisoria

de la puertorriqueñidad. Por eso B✰ ricua representa la complejidad

de un pueblo que lucha por la paz a pesar sus divisiones políticas,

espirituales, linguísticas y geográficas. Por eso mismo B✰ ricua no

limita su punto de vista al de un sólo partido, una única religión, un

exclusivo idioma o una inmóvil localización.

Esta primera edición es prueba, en el sentido de evidencia, de nuestra

seriedad profesional. También es prueba, en el sentido de

experimento, de nuestra relación con los lectores. B✰ ricua quiere

recibir comentarios, críticas, sugerencias y, claro está, imágenes y

textos para nuestra consideración y posible publicación.

En este tiempo de fin de siglo, B✰ ricua es reunión y agenda de

siglo nuevo.

Ramón López

Director

sep

tie

mb

re 1

99

9

4

La bomba-plena reciente

Póngase al día. Este año ha sido fértil einteresante para los que aprecian los ritmosafrocaribeños de la música puertorriqueña.Plena Libre sacó un nuevo CD y tambiénrevisó su primera grabación. El grupo Puntoy Aparte lanzó su primer trabajo grabado.

de interés eimportancia

CHICAGO “LOOKSBACK TO GO

FORWARD” ASDANCEAFRICA

CHICAGO RETURNSFOR ITS 9TH ANNUAL

CELEBRATION OFDANCE

Exploding in an intricate combinationof sound, rhythmic movement and ri-veting storytelling, DanceAfrica Chi-cago returns to thrill the masses. Thisyear’s theme, “Sankofa, Looking Backto Go Forward,” focuses on givinghonor to the elders of all communi-ties, while preparing today’s youth forthe future. Four performances will beheld at the Auditorium Theatre, 50E. Congress, in downtown Chicago, onFriday, October 29, at 8:00 p.m.; Sat-urday, October 30, at 2:00 p.m. and8:00 p.m.; and on Sunday, October31, at 2:00 p.m.

Presented by Columbia College Chi-cago and sponsored by WPWR-TVChannel 50 Foundation, the ninthannual DanceAfrica Chicago festivalfeatures Les Ballet Africains, the na-tional dance company of the Repub-lic of Guinea; Nile Ethiopian Ensembleand Muntu Dance Theatre of Chicago,featuring a special guest appearanceby legendary “Queen of Swing,”Norma Miller, as well as live jazz bysome of Chicago’s top jazz musicians.

The DanceAfrica Chicago ’99 celebra-tion also features more than 30 edu-cational and cultural events, includ-ing an African marketplace, bus toursof Chicago’s famous jazz history, pre-view performances, lecture demon-strations and master classes. TheAfrican Marketplace will take placein the lobby of the Auditorium The-atre on performance days. Hours forthe marketplace are 6 p.m. - Midnight,Friday; 12 - 11 p.m., Saturday; and12 to 6 p.m., Sunday.

NPRC Annual PolicyConference

October 13-16, 1999.San Juan, Puerto Rico.

The program for the 1999 Annual NationalPuerto Rican Coalition policy conferenceincludes symposiums, workshops, federalagency briefings and interactive dialogueswith top agency representatives, a job fairand cultural workshops. Sessions will ex-plore solutions to the problems affecting thePuerto Rican community in areas such as:economic development, housing, health,Hispanic education initiatives, veterans, andfederal employment. Workshops will alsoaddress important topics such as: StateBlock Grants Appropriations, effective strat-egies to increase civic participation and strat-egies for legislative advocacy. The programwill also explore important issues such asCensus 2000, Reapportionment, the PuertoRican Community and the Labor Move-ment. A Student Caucus and Leadership De-velopment workshop will also be held.

Special topics featured in this year’s con-ference include: Social Security: “WhyShould We Care?” A Symposium on Pro-tecting Our Benefits; Achieving Socio-Eco-nomic Empowerment: Building EffectiveCommunity and Labor Coalitions; Closingthe Economic Gap; Pay Equity- Health CoreReform; and membership presentations re-garding the social and economic conditionsof the Puerto Rican community; and a busi-ness roundtable discussion and presentationon the economic potential of the PuertoRican and Hispanic market.

El Museo de las Américasnos enriquece

El Museo de las Américassigue avanzando de logroen logro. A pesar de quesólo cuenta con unamodesta asignación defondos legislativos que noha aumentado en muchosaños, el Museo no falla enpresentar una de las más

variadas ofertas culturales de todo Puerto Rico.El pasado 7 de septiembre, 2,500 personas sedieron cita en el Museo para compartir laapertura de cuatro exposiciones, una de Anto-nio Martorell y las tres que mencionamos aquí.

Además de sus dos exposiciones permanentes-Las artes populares en las Américas y Santos dePuerto Rico- durante septiembre y octubre elMuseo presenta las siguientes:

Exposición de arte cubano. La muestra es unacolectiva de arte afrocubano. En ella hay obrade Cosme Proenza, Rubén Alpízar y LesieSardiñas. En las obras se trabajan diferentestemas como las deidades afrocubanas, los ritualesmágico-religiosos y la reflexión social, entre otros.“Todos los artistas representados son acreedoresde un vasto curriculum y pertenecen ageneraciones diferentes, siendo todos portadoresde ese mensaje cultural, sincrético, por demásauténtico y natural”, según apunta el Lic.Alejandro C. Carvallo Yarza, curador, quienpertenece a la Unión Nacional de Escritores yArtistas de Cuba.

Composiciones del huerto del artista venezolanoJorge A. Dager. Compuesta por 17 óleos, laexposición presenta las frutas venezolanas enextinción, de modo que se estimula la memoriacolectiva sobre un aspecto de la vida cotidiana.Las pinta gigantescas, esplendorosas y llenas deuna voluminosa sensualidad.

Carlo Feliciano: pinturas recientes. Según noscomenta Feliciano, con la exposición -compuestade obras de formato mediano- “intenta comunicaruna estética de lo que es el mundo real y no realde su entorno”. El artista afirma que “hay mitos yseres no reales o atemporales que son espectadoresde esta magia y misterio del Caribe”.

La entrada es gratuita. EL Museo de las Américasestá ubicado en el segundo piso del Cuartel deBallajá en el Viejo San Juan. Visítelo también enla Internet: www.prtc.net/~musame.

William Cepeda y Afroboricua tienen en elmercado una recopilación de bombastradicionales elaboradas según el estilo es-pecial del conjunto. En Minnesota salió elCD del Proyecto La Plena… y desde NuevaYork salió el invento de Viento de Agua, unarecombinación de géneros caribeños a partirde una indispensable base plenera. Estosson ejemplos. Hay más. Escoja lo que másle atraiga y déjese llevar. Le va a gustar.

5

sep

tiem

bre

19

99

¿Cómo unión?Antonio Martorell

Los visitantes entran y salen por un camino único y forzado,pisando la alfombra roja que sólo luego se descubre comouna larga senda encarnada en la caligrafía de las sentenciasen inglés de los jueces que en Chicago condenaron anuestros compatriotas por luchar por nuestra libertad.

Y ahora vuelve a Chicago por vía del Taller Boricua enNueva York y después de haber servido de mesa para losquince comensales ausentes en San Juan, Bayamón y SanGermán en Puerto Rico, esta instalación que convida a verlo que algunos no quieren ver, a ducharnos en las limpiasaguas de su libertaria gesta, a nutrirnos en la mesa decomunión en su desafío y sacrificio frente a la forzada unióncolonial que nos es impuesta.

Quince platos tendidos con quince cabezas bautismales,quince servilletas con el texto original y revolucionario deLola Rodríguez de Tió escrito en repudio al Imperio Español,vigente ahora frente al norteamericano, quince pies y manosque en su desmembramiento luchan por la incorporaciónde todos nosotros a la patria que trasciende el territorio,que se reclama allí donde estamos nosotros.

Adolfo, Alberto, Alejandrina, Alicia, Antonio, Carlos Alberto,Carmen, Dylcia, Edwin, Elizam, Ida Luz, Juan, Luis, Oscary Ricardo nos miran desde los cálices floridos, nos conminana ponernos los enormes espejuelos para verlos mejor, paradar fe de sus actos, para que no olvidemos el sacrificio deofrendar su libertad por la nuestra.

Ahora que el perdón presidencial ha demostrado ser unabroma macabra, un ejercicio de clemencia perversapretendiendo imponer la renuncia a la libertad como precioa la excarcelación, ahora que se ha desenmascarado lamisericordia como una treta más de la infamia, ahora quesabemos que el indulto es una nueva condena, que lalibertad condicionada es llevar la cárcel a cuesta, ahoraque el discrimen y la crueldad impiden la reunión de losausentes alrededor de la mesa borincana, es preciso másque nunca, reclamar y exigir que nuestros compatriotasvuelvan a casa.

Si el testimonio del llanto, la ira, la sorpresa ante la propiaignorancia, el deslumbramiento ocasionado por una verdadrevelada e incuestionabvle, ha acompañado esta exposicióntrabajada en la amistad de sus creadores, si el silencio quesobrecoge al visitante se llena de preguntas de amargacontestación, de encuentros difíciles de olvidar, entoncesestamos cerca del lugar que nos proponemos.

El 7 de septiembre, abrió en el Museo de lasAméricas la exposición Cuadros para detrás del sofáy Reunión: Obras recientes del artista AntonioMartorell. Esta exposición ha sido organizada porla galería Petrus Galeros. Cuadros detrás del sofásurgió de una conversación con Sylvia Villafañe,propietaria de la galería, con la idea de una seriede pinturas que por su tamaño se pudiesen colocardetrás de un sofá de una sala típica. El tamañoreducido, que se aleja de lo que Martorell sueletrabajar, le ha servido de estímulo creador. Las obrascaben detrás del sofá, giran en torno a un sofá y aun cuadro detrás del sofá. Según explica Martorell,“algunos cuadros se han salido de detrás del sofáinvadiendo el mismo, mientras que en otros, el sofáse ha convertido en el cuadro mismo...” En estasobras exploró con distintas técnicas. La segundaserie, Reunión, consta de retratos de colegas, vecinosy parientes del artista en tinta acrílica sobre papel,comenzadas en 1994. Son dibujos espontáneos, engran formato, cuyo reto es el poco tiempo y espaciocon que contó el artista y la cercanía del modelo.

Foto

: J. B

etan

cour

t.

sep

tie

mb

re 1

99

9

6Around 7:00 PM (EST) on April 19, 1999, a U.S.Navy pilot launched two five hundred pound livebombs from his FA-18 jet that missed their targetat the bombing range in Vieques, Puerto Rico,destroying the Navy’s observation post, killingDavid Sanes, a civilian security and injuringseveral others.

David Sanes’ death was the chronicle of a deathforetold. For decades Viequenses have been cla-moring for an end to the bombings and shelling onour Island and for an end to the military presence.As The Washington Post well put it in its editorial“Island Casualty” on Monday, May 3, David’s death“is more than an isolated accident. It is the latestinstance of predictable harm to the people ofVieques that goes back through decades of mili-tary neglect of island interests.” The Post editorialcorrectly added that the military could findanother site, as there simply should be no bomb-ing on a small-inhabited island. Leaders and repre-sentatives of all sectors of Puerto Rican society,have spoken out firmly and consistently since thekilling of David Sanes, demanding an immediateend to the bombing and the end of the militarypresence on Vieques.

This was not the first time that the Navy missed itstarget. Fishermen generally complain about thegreat number of unexploded bombs in the coastalwaters of Vieques and the destruction caused tocoral reefs and other elements of the marine envi-ronment from the bombing. In October of 1993,another FA-18 fighter jet missed its target by aboutten miles, dropping five 500 hundred pound livebombs about a mile from the main town of Vieques.Luckily, no one was killed in that incident. Lastyear, during maneuvers involving Navy and PuertoRican National Guard troops, bullets broke win-dows in the Public School Buses parked at the Pub-lic Works area of the Municipal Government in theSanta María sector. Several government employ-ees in the area at the time had to take cover untilthe shooting stopped. The Mayor of Vieques hasnot received an explanation from the Navy abouteither of these recent “accidents”, and probably willnever receive much information about the killingof David Sanes.

Vieques is an island municipality of Puerto Rico,six miles southeast of the main island. 72% of itspopulation of approximately 9,000 live below thepoverty level. The Municipal Government reportsover 50% unemployment. Studies by the Univer-sity of Puerto Rico School of Public Health indi-cate that Vieques suffers a 27% higher cancercase rate than the rest of Puerto Rico. The PuertoRico Legislature approved legislation ordering anepidemiological study to determine the causes ofthe higher cancer rate. People on Vieques, envi-ronmental and health experts throughout PuertoRico, relate the abnormally high cancer rate to theenvironmental degradation caused by U.S. Navyand NATO bombing (the Navy “rents” Vieques toNATO and other countries for bombing practice)on this small Caribbean Island.

Since the 1940’s, the U.S. Navy controls 3/4 ofVieques’ 33,000 acres. The western end is usedas an ammunition depot while the eastern third isa bombing and maneuver area. Military expro-priations in the 40’s caused a social and economiccrisis that lasts to this day. The Navy controls theshortest connecting point between Vieques and themain island (the Puerto Rico Ports Authority must

use an 18 nautical mile route instead of the six mile routecontrolled by the military). The Navy controls the highestpoints on the island, the best aquifers and most fertile lands,extensive white sand beaches, and hundreds of archaeo-logical sites.

Large-scale ecological destruction is the result of over halfa century of bombing and experimentation with new weap-ons systems. In his study titled “Vieques: The Ecology ofan Island Under Siege”, Professor José Seguinot Barbosa,Director of the Geography Department of the Universityof Puerto Rico in Río Piedras, explains that “the easterntip of the island constitutes a region with more craters perkilometer than the moon.” Professor Seguinot Barbosa adds“the destruction of the natural and human resources ofVieques violates the basic norms of international law andhuman rights. At the state and federal level the laws per-taining to the coastal zone, water and noise quality, under-water resources, archaeological resources and land use,among others, are violated.”

Chemical engineer Rafael Cruz Pérez, in an article titled“Contamination Produced by Explosives and Residuals ofExplosives in Vieques, Puerto Rico” (published inDimensión, Magazine of the Association of Engineers andSurveyors of Puerto Rico, Year 2, Vol. 8, Jan. 1988) pointsout that “ . . .chemicals from the bombing (TNT, NO3,

NO2, RDX and Tetryl) are transported bydiverse mechanisms toward the civilianarea. . .We find that the effective concen-tration of particles over the civilian areaof Vieques exceeds 197 micrograms percubic meter and therefore exceeds the le-gal federal criteria for clean air.”

Fishermen have for decades struggled toget the Navy to stop bombing and leavethe island. Giant military ships destroy fishtraps and bombing and other maneuversimpose severe restrictions on fishermen’sentry into some of the best fishing areasaround the island. On numerous occasionsfishing boats have been damaged by na-val gunfire and fishermen have been se-verely hurt by exploding bombs close totheir fishing activities.

Since the April 19th killing of David Sanes,groups of Viequenses and supporters fromthe main island of Puerto Rico have beenoccupying several areas inside the bomb-ing zone to block the possibility of renewedbombing and-or maneuvers. Close to thesite where Sanes was killed, a giant cross

Vieques, Puerto RicoParadise Invaded

Robert L. Rabin Siegalphotos: Alina Luciano

7

sep

tiem

bre

19

99

was placed by members of the Com-mittee for the Rescue and Developmentof Vieques (CPRDV), fishermen andothers on 22 April. Since that day, aApril. On the main island, a nationalcoordinating committee - “Todo PuertoRico por Vieques” (All Puerto Rico forVieques) has been set up to work withthe community organizations. On July4th, this group gathered fifty thousandin a march and demonstration at themain entrance to Roosevelt Roads Na-val Station in the town of Ceiba - thelargest US Naval station outside thecontinental United States. A Presiden-tial Panel appointed to investigate themilitary presence on Vieques came tothe island on July 24th to listen to com-munity representatives. Over five hun-dred people protested in the townsquare, adjacent to City Hall where thehearings took place. This panel isscheduled to hand its findings and rec-ommendations to President Clintonearly in September.

On the 1st of August, over one hun-dred Viequenses and supporters fromthe main island marched up to theNavy´s observation post inside thebombing range and handed to the of-ficer in charge an Ultimatum, approvedthe night before in the Public Squareby over twenty five community groups.The document summarizes the basicdemands of the people for the Navywithdrawal and the return of the lands.This was the first time in the history ofthe struggle that an organized protestwas taken to this most strategic pointof Navy operations on Vieques.

Jesse Jackson came to Vieques on Au-gust 13 to visit the protesters inside theNavy restricted area. Jackson made acommitment to return with otherchurch leaders and participate in civildisobedience actions if the Presidentdoes not order the Navy to leaveVieques. The following day, over fivethousand people attended a benefit con-cert for the Comité Pro Rescate yDesarrollo de Vieques organized by theUnited Front in Defense of the Valleyof Lajas. The Lajas group has workedwith the Vieques committee since1994, when that municipality wasthreatened by the Navy with the pos-sible installation of a gigantic militaryradar system.

Representatives of the CPRDV partici-pated in the United Nations delibera-tions on the decolonization of PuertoRico in July and were able to have aclear statement on Vieques included inthe final resolution of UN committee.During the visit to the UN, IsmaelGuadalupe from the CPRDV, togetherwith supporters from “Todo Puerto Ricocon Vieques” and the Puerto Rican BarAssociation, spoke with officials at theembassies of several Latin Americancountries who participate in US directedmilitary maneuvers on Vieques. Onbehalf of the Comité, a protest letter wasrecently drafted and sent by a teamfrom the Puerto Rican Lawyers Guildto the High Commissioner for HumanRights of the UN at Geneva and a com-plaint was filed with the Organizationof American States.

As a result of the killing of David Sanesand the clear and firm consensus acrossall ideological and religious lines in fa-vor of putting and end to the militarypresence on Vieques, the Governor ofPuerto Rico appointed a Special Com-mission on Vieques with members from

the three major political par-ties, the Catholic Church,Vieques fisherman and theMayor of Vieques. Fourpublic hearings have beenheld in addition to numerousvisits to Navy facilities andmeetings with military offi-cials and members of the ci-vilian sector. On 25 June,the Commission submittedits report to the Governor, inwhich it supports the positionof the community - total de-militarization, decontamina-tion, devolution (return of alllands to the people) and de-velopment.

The Navy was recentlyforced to admit that 263Depleted Uranium projec-tiles were fired from a Har-rier Jet into the impact areaat Vieques during trainingfor the war in Yugoslavia inFebruary of this year. Docu-ments from the NuclearRegulatory Commission indi-cate that only 56 DU roundswere retrieved and becauseof the danger of unexplodedconventional ordnance inthe area, the search for therest of the DU was post-poned until August. De-pleted Uranium is linked tothe Gulf War Syndrome thataffects many veterans of thatconflict and poses a seriousthreat to the health of thepeople of Vieques who suf-fer an already alarminglyhigh cancer case rate.

The Committee for the Rescue and Development of Vieques(Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques - CPRDV)has begun to articulate, with the assistance of experts fromPuerto Rican universities and international organizations,

The CPRDV is a non-partisan grass-roots organi-zation dedicated to ending all U.S. military activ-ity on Vieques and to promoting the sustainabledevelopment of the island. Community and civic

This was the first time in the historyof the struggle that an organized protestwas taken to this most strategic point of

Navy operations on Vieques.

a vision for the future social and economic development ofa Vieques freed from the Navy. Our Committee recom-mends the creation of a land trust to keep and maintainthe lands rescued from the Navy in the hands of the com-munity of Vieques. Our Committee also recommends theestablishment of a continuing education and training pro-gram in order to adequately empower the community ofVieques to manage its own resources, including but notlimited to, its hotels, restaurants, agricultural projects, smallfactories, and scientific and environmental projects. Thegoal is to ensure the sustainable development of Viequesby Viequenses, for the benefit of Viequenses and thosewho visit our beautiful island.

With the help of the Puerto Rico Lawyers Guild (Colegiode Abogados) and professionals in the area of social-eco-nomic development from Puerto Rico and the US, theComité coordinates the formation of a multidisciplinarytechnical team to assist the community in the struggle tocreate a new social and economic order based on peaceand justice instead of war. A group of highly respectedprofessionals, including architects, planners, economists,sociologists, among others, met recently with members ofthe CPRDV to formally begin the creation of the technicalteam.

leaders in Vieques of all political ideologies foundedthe Committee in 1993. The CPRDV works to-gether with Vieques fishermen and other sectors ofthe community, including recently formed organi-zations of Vieques women and young people.

The people of Vieques need your support in thishistoric moment. We ask environmental, ecumeni-cal, peace and trade union organizations and indi-viduals to show solidarity by bringing up the issueof Vieques at the workplace, in schools, at commu-nity and religious meetings. Help us enter the 21stcentury clearly on the road to peace and justice forVieques, a paradise invaded.

Donations for this struggle can be sent to the CPRDVat Box 1424, Vieques, PR 00765.

The author is member of the Comité Pro Rescate yDesarrollo de Vieques and Director of the ViequesHistoric Archives.

sep

tie

mb

re 1

99

9

8A los viequenses se les desbordó la paciencia yquieren resolver ya el problema de la presencia dela marina de guerra de Estados Unidos. Otrosactores, algunos inesperados, se han añadido alreclamo con diversos propósitos, dándole almovimiento una densidad nueva que sepodría describir, sin exagerar, como “elpueblo de Puerto Rico versus la marinade guerra”. Esa lucha de muchos añosha tocado ya los altos niveles de poderen Estados Unidos.

Quiero referirme a loque está alrededorde ese conflictoque le da una granrelevancia, unai m p o r t a n c i acrítica para el fu-turo de PuertoRico, para laposibilidad de queexista como país yno comoplataforma físicapara designiosestratégicos, y aúnpara la esperanzade un futuro depaz para toda laregión caribeña.Es decir, quierosugerirle a loslectores los alcances potenciales de esa controversiatomando en cuenta el momento y la situación enque se da.

En primer lugar, Vieques está conectado con elactual sistema internacional y su matriz deconflictos. Cuando murió David Sanes numerososaviones alemanes participaban en las prácticas.Como una de las principales bases navales delAtlántico y el principal centro de entrenamientonaval y campo de prueba de armamentos, RooseveltRoads y Vieques son parte de una alianzamultinacional que abarca a Canadá, Estados Unidosy las principales potencias europeas: la OTAN.Vieques también es parte de los acuerdos decolaboración naval con América Latina. Allípractican las fuerzas navales de Colombia, Venezu-ela, Argentina y otros países latinoamericanos enoperaciones conjuntas con las de Estados Unidos.Desde 1947 se han practicado en Viequesnumerosas operaciones militares desde Corea hastaKosovo. Los militares se han ocupado de subrayareste papel global de Vieques y su papel insustituibleen la defensa de Estados Unidos.

Los viequenses al exigir que se imponga la paz ensu territorio están contribuyendo a la paz mundialal negar las premisas de las cuales parten losestrategas navales y sus aliados civiles. El desarrollotecnológico de las armas (cada vez más destructivase “inteligentes”) y de la capacidad militar en uncontexto de distensión global no contribuye a laestabilidad del sistema internacional, sino que lodesestabiliza y aumenta la posibilidad de la guerra.El desarrollo constante de la capacidad bélica creala tentación de resolver por la fuerza complejosconflictos internacionales.

Las soluciones militares y de fuerza pueden “re-solver” coyunturalmente los conflictos

internacionales pero en realidad los convierten en focosde tensión a largo plazo. Pensemos en conflictos actualescomo Taiwán y China, Pakistán y la India, Corea del Nortey del Sur, Irak... todos herencias de guerras. ¿Quién puedeasegurar que la guerra ha impuesto la paz en los Balcanes?Además, unas guerras agudizan otros conflictos. ¿AcasoDaguestán y Taiwán no son resultados colaterales deKosovo? La guerra como solución “fácil” y “rápida” de losconflictos internacionales tiene un efecto demostraciónsobre otros actores internacionales que acelera elarmamentismo global. ¿Cómo puede Estados Unidosexigirle a China que excluya los mecanismos de fuerzapara resolver el problema de Taiwán si constantementehace la guerra? ¿O exigir la pacificación de la fronteraentre la India y Pakistán?

El mensaje de Vieques al mundo es un mensaje de paz.Le dice a los señores de la guerra que no pueden seguirpreparando la violencia en su territorio. Que si noencuentran otra comunidad dispuesta a tolerar la guerrapermanente deben buscar otros mecanismos más efectivospara asegurar la paz y la estabilidad mundial. El desarrolloconstante en tiempos de paz de la capacidad bélica y elrecurso reiterado a la fuerza como medio de políticainternacional no incrementa la seguridad de ningún pueblo,incluido el de Estados Unidos. Un concepto de seguridadnacional que incrementa la inseguridad de la gente decarne y hueso en diversas partes del mundo es unaaberración.

El momento y la situación en que ocurre la actual luchade Vieques tiene otras importantes vertientes que tienenque ver con lo que ha estado ocurriendo en Puerto Rico ysus implicaciones para la región: 1) la implantación por elgobierno de Puerto Rico de una política de seguridadpública que pone énfasis en la expansión de las fuerzaspolicíacas y la militarización de la política anticrimen bajoel lema “mano dura contra el crimen y las drogas”; 2) lasmedidas policiales y militares impulsadas por el gobiernofederal en el marco de la “guerra contra las drogas” y el

impacto creciente del tráfico de drogas, locual ha convertido a la zona de Puerto Ricoen la segunda frontera (luego de México)en este tránsito; y 3) la transferencia aPuerto Rico de parte de las actividadesmilitares del Comando Sur de EstadosUnidos, particularmente el Ejército Sur,anteriormente ubicadas en Panamá.

El papel de Puerto Rico en la geografía dela droga y en la estrategia antidrogas hatraído como consecuencia una revisión delas políticas de seguridad ciudadana ymilitares y la restructuración yfortalecimiento de las fuerzas de seguridad,locales y federales, civiles y militares, deconsecuencias políticas importantes y alargo plazo para la viabilidad de lademocracia. También se han producidoimportantes cambios en el terreno jurídicoen dirección de un endurecimiento en lalegislación criminal.

El cálculo de la DEA del valor de estetráfico es de $20 mil millones anuales, delos cuales aproximadamente $4 milmillones se quedan en Puerto Rico. Conuna población adicta de decenas de milesde personas, Puerto Rico es también unmercado sumamente importante para elnegocio de las drogas. Las autoridades hancalculado que en Puerto Rico existenalrededor de 500 “puntos” de expendiode drogas y entre 85 y 100 organizacionescriminales involucradas en la venta ytransporte.

La política de “mano dura contra el cri-men y las drogas” ha sido la respuesta lo-cal al incremento de la incidencia crimi-

VIEQUES Y LA POSIBILIDADDE LA PAZ

Jorge Rodríguez Berufffotos: Ricardo Alcaraz

9

sep

tiem

bre

19

99

nal desde fines de los ochenta (losasesinatos fueron ascendiendo hasta llegara una cifra sin precedentes de 995 en1994) y a una opinión pública que colocafirme e invariablemente en los primeroslugares de los problemas más serios del paísa la criminalidad y las drogas. Estoconvirtió al problema en un elemento clavede las estrategias electorales en 1992 y1996.

Este plan se ha expresado en un incrementosiginificativo de los recursos fiscales paratodos los componentes del sistema dejusticia criminal (Departamento de Justicia,Correcciones y Policía). La policía aumentóde 12,000 miembros en 1992 a 18,000en 1999, con la promesa gubernamentalde añadirle 3,000 policías más. LaGuardias Municipales y privadas tambiénhan crecido a tal punto que todos loscuerpos armados dependientes delgobierno central y municipal llegan ya a41,000 y los guardias privados a 40,000adicionales.

Se involucró a la Guardia Nacional dePuerto Rico (una fuerza militar deaproximadamente 12,000 efectivos) en lalucha contra el crimen, una misiónenteramente nueva para este cuerpo. Lapolicía y la Guardia Nacional y un conjuntode agencias federales comenzaron aocupar, en operaciones cuasimilitares, losresidenciales públicos. La mobilización dela Guardia Nacional para propósitospolicíacos significó la militarización decotidianidad urbana, aunque recientementese ha reducido notablemente el uso de laGuardia Nacional para estos propósitos sindar explicaciones oficiales de este cambio.

Por otro lado, la legislatura endureció laspenas de cárcel y el numero de presosaumentó de alrededor de 11,000 en 1992a 17,000 en 1998, con 30,000 convictosadicionales cumpliendo su condena en lacomunidad. La nueva legislación federalanticrimen de “mano dura” iniciada en laépoca de Reagan también impacta a PuertoRico como el caso de la ley denominada“one strike and you are out”. Por primeravez se comienza a aprobar la petición depena de muerte en el Tribunal Federal. Enesta tónica se trató de enmendar sin éxito,en 1993, la Constitución del ELA paraeliminar el derecho a la fianza. Al añosiguiente se le dijo al pueblo que era indis-pensable construir un “radar antidrogas”en Lajas y Vieques (el radar ROTHR queestá casi terminado).

De forma paralela a esta políticalocal, las agencias federales civiles deseguridad han ido incrementando susesfuerzos por “sellar” la frontera de PuertoRico/Islas Vírgenes al tráfico de drogas. Eldirector de la DEA hasta recientemente,Thomas A. Constantine, explicaba en unadeposición congresional que en los ochentala cocaína que entraba en Estados Unidosentraba por la ruta del Caribe(principalmente Bahamas) pero que losesfuerzos de interdicción llevaron a que laruta preferida se desplazara a México.Luego la “Operation Hard Line” deAduanas y el “Southwest Border Initiative”de la DEA y el FBI en la frontera conMéxico hicieron que el Caribe volviera atener importancia, sobre todo a partir de1996, para los traficantes. Eso incrementóel tránsito por Puerto Rico.

Esto ha llevado a una expansión de lasagencias de seguridad pública federal desdemediados de los noventa. La DEAestableció en San Juan, en noviembre de1995, su 20th Field Division conjurisdicción sobre todo el Caribe insulardesde Jamaica hasta Surinam. En 1997,

sep

tie

mb

re 1

99

9

10

se le añadieron 25 agentes especiales. Para1998, la oficina de la DEA en San Juantenía 156 agentes con doce más destacadosen el Caribe. Además, tenía asignados 52policías estatales como auxiliares, para untotal de más de 200 agentes. Por otro lado,el FBI también fue reforzado. En 1997, elFBI estableció una oficina regional para lazona sur ubicado en Fort Allen en JuanaDíaz, la cual se está reubicando en Ponce.Otras dos oficinas se abrieron para Fajardoy Aguadilla en la base Roosevelt Roads yla antigua Base Ramey, respectivamente.En julio de 1999, el FBI tiene 176 agentes,de los cuales 28 son puertorriqueños, más40 policías de Puerto Rico en unidades degrupos tácticos como fuerza auxiliar. Unode las trece “criminal intelligence squads”(escuadrones de inteligencia criminal) estáubicada en San Juan y le provee inteligenciaal HIDTA. No tenemos datos precisos dela demás agencias de seguridad públicafederal, pero también ha habido un incre-mento de la actividades de aduanas eninterdicción aérea de drogas y de la patrullafronteriza en el área oeste para custodiarel pasaje de la Mona, por donde transitanlos indocumentados dominicanos.

Para 1994, se establece, bajo la ONDCPdel General McCaffrey un High IntensityDrug Trafficking Area (HIDTA) en PuertoRico e Islas Vírgenes, que incluye las islasde Puerto Rico, Culebra, Vieques, St. Tho-mas, St. Croix y St. John. Esta organizaciónya tiene, en 1999, un presupuesto de $9.1millones. Existen 20 HIDTAs y el dePuerto Rico/Islas Vírgenes es el séptimocon mayor presupuesto. Los HIDTA, segúnel documento rector de la estrategiaantidrogas federal, persiguen el objetivo de“proteger las fronteras de aire, tierra y marde la amenaza de las drogas”. El HIDTAes básicamente una estructura decolaboración interagencial federal, estataly local para “acciones conjuntas” ,canalización de fondos antidrogas, accionescontra el lavado de dinero y recopilaciónde inteligencia. El HIDTA promueve lacreación de una amalgama de agencias lo-cales y federales, civiles y militares bajo

una superburocracia antidrogas sobre la cual no hay ningúncontrol democrático local. Además, la inclusión de agenciasde diverso tipo desdibuja las diferencias entre agencias deseguridad y de otro tipo, y entre la esfera de competenciapolicial civil y la militar.

Finalmente, el primero de julio de 1997, SOUTHCOMsubstituyó a LANTCOM (el comando del Atlántico) comoresponsable de todo el Caribe insular. De esta maneratodas las bases, instalaciones y fuerzas militares en PuertoRico, quedaron bajo el mando de ese comando regional.El gobierno de Puerto Rico, pensando que esto adelantabala estadidad, cabildeó para traer SOUTHCOM a la isla peroéste fue ubicado en Miami. Actualmente las dos misionesmás importantes de SOUTHCOM son la colaboración militarhemisférica y la lucha contra las drogas. Recientemente setomó la decisión de reubicar en Puerto Rico, en elCampamento Buchanan, el Ejército Sur (USARSO) antesdesplegado en Panamá así como otros componentes de susfuerzas en Panamá. En junio de 1999, el general CharlesWhilhelm resumió la implicación de esto con las siguientespalabras: “Puerto Rico will replace Panama as our mainoperating hub in the theatre”.

El traslado de las actividades de Panamá a Puerto Ricosignificará añadir 1,382 militares y civiles a la guarniciónen Puerto Rico y ubicados en la zona metropolitana de SanJuan. Además de esto, se están ubicando 350 miembrosde las fuerzas de operaciones especiales (SOF) del SpecialOperations Command South (SOCSOUTH) en el FuerteBundy en la base Naval de Roosevelt Roads. SOCSOUTHlleva a cabo 150 operaciones anuales en su área deresponsabilidad. Es posible que esas fuerzas se veancrecientemente involucradas en operaciones en Colombiay la zona andina.

Asimismo, al fracasar las negociaciones para mantener unapresencia militar en la Base Howard de Panamá, la base deRoosevelt Roads y otros aeropuertos de Puerto Rico se estánusando más intensamente para operaciones aéreasantidrogas dirigidas hacia la zona andina como la OperaciónCoronet Oak. También, se ha mencionado la posibilidad deque se transfieran o ya se hayan transferido a Puerto Rico,ciertas unidades navales que estaban ubicadas en la BaseNaval Rodman en Panamá. La presencia de estasactividades en Puerto Rico convertirá a la isla en un puntode tránsito de numerosos militares latinoamericanos, porlas misiones de colaboración militar de SOUTHCOM. Laguerra en Colombia, en particular, y el involucramiento dePuerto Rico via SOUTHCOM, planteará amenazas nuevaspara la paz de la población que aún son difíciles de avizorar.

Los lineamientos anticrimen del gobierno dePuerto Rico se han combinado con las medidastomadas con respecto a Puerto Rico por EstadosUnidos en el contexto de la guerra contra las drogasy la transferencia de actividades militares dePanamá , para producir un incremento sinprecedentes recientes de las fuerzas policiales ymilitares. Además, la dinámica de la guerra con-tra las drogas está tendiendo a integrar cada vezmás esas fuerzas en un “complejo de seguridadmilitar-policial” agrandado que será cada vez másdifícil de controlar democráticamente por lapoblación civil. Ese proceso tiende a borrar laslíneas de demarcación entre las agencias civiles ymilitares y sus respectivas responsabilidadescreando un problema de militarización de la esferacivil que tendrá repercusiones a largo plazo y querompe con el modelo liberal largamente vigenteen Estados Unidos.

Es en este contexto que ocurre la mobilización delpueblo de Vieques y Puerto Rico en contra de lapresencia de la Marina de Guerra en esa isla-municipio, logrando una trascendencia y consensosin precedentes. Cuando colocamos esos reclamosen este escenario más amplio de lo que ha venidoocurriendo en Puerto Rico en el ámbito de laspolíticas de seguridad, podemos entender elalcance como demanda democrática delmovimiento en contra de la Marina de Guerra enVieques. En los próximos años Puerto Rico tendráque aprender de la gesta viequense sobre cómoimaginar una política de paz para todo el país ycómo construir el poder necesario para lograrimponerla. O verá al país entero -sus aeropuertos,ciudades, enclaves militares- transformado en unagran plataforma militarizada de designiosestratégicos que escapan a todo control por supoblación, como si Puerto Rico fuera meramenteun pedazo de tierra ubicado estratégicamente enel Caribe, “valuable real estate”, y no unaposibilidad de vida civil y democrática para supoblación.

El autor es investigador y profesor universitario.

Fotos cortesía de Diálogo.

11

sep

tiem

bre

19

99

En Puerto Rico se están imprimiendo casi 800 milejemplares de cinco diarios al día. En un país con3.7 millones de habitantes y una tasa deanalfabetismo que ronda el 11 por ciento, estoparecería demasiado. Casi un periódico por cadatres personas.

También parece mucho si pensamos que el 60 porciento de las familias dependen de ayuda públicapara subsistir y el desempleo oficial está enalrededor del 13 por ciento, aunque la oposiciónasegura que podría ser el doble.

Ochocientos mil ejemplares diarios a la calle cadamañana es una cifra impresionante. Quien lea estopuede pensar que este es un país bien informadoporque tiene gran diversidad y alternativas. Perola realidad es otra, veamos.

Cuatro de los diarios, a saber El Nuevo Día, PrimeraHora, El Vocero y El Mundo, pertenecen a dospersonas. A Antonio Luis Ferré los primeros dos ya Gaspar Roca los otros dos. The San Juan Star,que tradicionalmente se ha editado en inglésaunque ahora tiene una edición en español,pertenece a Gerardo Angulo. Todos los dueños delos diarios puertorriqueños se identifican con lapropuesta para anexar a Puerto Rico a EstadosUnidos. Por eso la cifra de cinco diarios con tiradasde casi 800 mil ejemplares diariamente puede daruna impresión equivocada de diversidad yalternativas.

No fue hasta hace poco más de tres años que ElNuevo Día comenzó a exhibir una política edito-rial un poco más liberal, más puertorriqueñista,menos elitista. La primera vez que un diariopuertorriqueño se refirió a los presos políticos,llamándolos por su nombre: “presos políticos”, fuecuando El Nuevo Día lo hizo. Anteriormente, ytodav ía en algunos medios, se les dice:“independentistas presos”, “puertorriqueñosindependentistas encarcelados en prisionesestadounidenses”, etc.

Este cambio en El Nuevo Día comenzó con lallegada a la dirección del diario de dos de los hijosde Ferré: Luis Alberto y María Luisa. Dos jóvenesde alrededor de 30 años, educados en EstadosUnidos, que lejos de continuar con la trayectoriaasimilista de la familia y del periódico, lopuertorriqueñizaron. Lo abrieron. Su entrada comoco-directores cambió muchas cosas en el periódico.No sólo se comenzó a hablar de “presos políticos”,sino que se abrió un espacio para el tema delambiente y del sindicalismo, entre otros ycomenzaron a publicarse columnas que antes erainimaginable que se publicaran, como es el casode los escritos del dirigente independentista, JuanMari Brás.

Al decir del ex gobernador Rafael HernándezColón, en un momento en el país, El Nuevo Día“dictaba la agenda diaria del país”. Su influenciaera y es, monumental. Eran los años de 1984 a1992 cuando sólo existía El Nuevo Día y El Vocero.The San Juan Star, publicado en inglés y con unatirada de alrededor de 60 mil ejemplares, no tenía,ni tiene, mucha influencia entre el pueblo, aunquesí era, y es, leído por los “policy makers”. El Vocero,de corte sensacionalista, era curiosamente unperiódico que atend ía bien “Ia cosapuertorriqueña”. Había y hay, espacio para noticiasde temas ambientales, sindicales y estudiantiles.Hoy día la mejor sección de cultura es la de ElVocero. Esta, llamada “Escenario”, se distribuyetanto en El Vocero como en El Mundo. La secciónde El Nuevo Día que incluía temas culturales,llamada “Por Dentro” no es hoy día ni la sombrade lo que fue. Así las cosas podemos decir que ElNuevo Día ha mejorado en algunos aspectos y enotros ha perdido.

Es importante señalar aquí que tanto Primera Horacomo El Mundo tienen unos dos años de fundados.El Mundo, además de la sección cultural quemencionamos, tiene buenos columnistas y unabuena sección de negocios. Primera Hora, dondeyo colaboro, se está formando. Según cifras delmismo diario, el 53 por ciento de las personas que

leen Primera Hora antes no leían ningún periódico. Estoslectores en la mayoría son jóvenes y mujeres. Es un periódicomuy moderno, de mucho color y mucha gráfica. No exhibepretensiones de ser “un gran periódico” como se anunciasu primo hermano, El Nuevo Día, pero es un periódicofácil de leer y ágil, que a pesar de su imagen de periódico“light” se ocupa del acontecer nacional con seriedad ycubriendo todos los temas. Hoy por hoy parece ser el másliberal en términos editoriales.

Sin embargo, por lo que decíamos antes, que todos losdiarios pertenecen a tres personas que tienen la mismaideología anexionista, es fácil concluir que todos tienen lamisma oferta de visión de mundo. No alternativas.

Los periódicos enPuerto Rico

Laura CandelasComo alternativa queda Diálogo, unmensuario de análisis social y difusión delo cultural editado por la Universidad dePuerto Rico que sí representa una ofertadiferente, a pesar de su subvencióngubernamental. Pero su tirada es limitada,alrededor de 35 mil ejemplares, y sucirculación casi se circunscribe al ámbitouniversitario.

Hay más de diez periódicos regionalessemanales y la Iglesia Católica imprimesemanalmente El Visitante con su lógicaoferta de información y formación religiosa,

Para una oferta “diferente” los puertorriqueños tendríanque recurrir a Claridad y a Diálogo. Claridad es un periódicosemanal de ideología independentista que por años estuvosubvencionado por las estructuras económicas, muyprecarias por ciento, del Movimiento Pro Independencia(MPI) y el Partido Socialista Puertorriqueño (PSP). Claridadcelebra este año su 40 aniversario lo que es, sin duda unlogro. Sin embargo ahí también hay una oferta que dejamucho que desear. En un momento su suplemento culturalEn Rojo, era lo mejor que tenía el país en términos decontenido editorial y gráfico. Esa no es la situación hoy día.Las páginas de información general todavía exhiben un“diarismo” del que parecen no poder liberarse. Haría faltamás dedicación al análisis y a los artículos de fondo. Hayque destacar que los recursos de Claridad son más queescasos. El escritor puertorriqueño ya fallecido, José LuisGonzález, decía que la desaparecida revista Avance (1972-1977) era “un milagro semanal”. Lo mismo se podría decirde Claridad.

aunque con algún contenido de crítica so-cial deavanzada.

A mi modo de ver el país tuvo unaesperanza de oferta de calidad yverdaderamente alternativa con lapublicación del semanario Palique aprincipios de este año. Razones fuera delcontrol del grupo de periodistas que allítrabajamos impidieron que se siguierapublicando. Su corta vida fue de sólo diezejemplares, pero todavía, a seis meses dehaber desaparecido, se habla de su calidady de la pérdida que significó el fin de supublicación.

A grandes rasgos hemos visto que el paístiene una oferta de información limitadaen términos ideológicos, aunquenuméricamente puede pensarse que hay“muchos periódicos”.

La autora es periodista puertorriqueña.

Ilust

raci

ón: J

ohn

Col

ón.

sep

tie

mb

re 1

99

9

12

Este texto corresponde al discurso pronunciadopor el Arzobispo de San Juan el 27 de agostode 1999 con motivo de la cena proexcarcelación de los presos políticospuertorriqueños. B✰ ricua editó el textoeliminando los saludos, varias referenciasbibliográficas y los comentarios finales. Todolo demás se publica íntegramente.

Se ha dicho que estos no son prisioneros políticos.Sin embargo, la causa por la cual hicieron lo quehicieron fue claramente una causa política.Ninguno lo hizo para beneficio propio. Son puespresos políticos, lo cual no significa necesariamenteo de por sí que lo que hicieron fue moral nilegalmente justo.

La violencia no es un medio propicio paraconseguir cambios en una sociedad democrática.Yo personalmente me opongo totalmente al usode la violencia aunque sea a nombre de la causamás noble del mundo. Mi apoyo a la amnistíaincondicional a favor de estos presos, nuestroshermanos y hermanas y compatriotas, no significatampoco una falta de consideración a las víctimasinocentes de los actos violentos asociados a ellos.

La amnistía no es una obra de justicia legal sinode misericordia. Sólo la misericordia de los quehan sufrido violencia supera verdaderamente lasheridas causadas por la violencia al igual que ladestruye con la fuerza mayor del amor. Esta, claroestá, es la enseñanza de nuestro señor Jesucristo yes la manera única en que el sufrimiento humanoes redimido. Nosotros, los que creemos en El,creemos en la redención de todo el mal sufridopor los inocentes y todas las víctimas de la historia.El es quien quita el pecado del mundo.

Obviamente, un Estado manco y tribalista nopuede apelar a la fe en Cristo para justificar sulegislación y práctica de amnistía hacia losprisioneros. Sin embargo, yo creo que la amnistía,o misericordia legal, está basada en unaexperiencia humana abierta a todo ser humano,independiente de la religión que profese o noprofese. Esta experiencia es el sentido, elsentimiento religioso en sí mismo, dimensión in-separable de la vida de la persona humana aunquesea reconocido como tal o no.

El sentido religioso es una experiencia de los lazosque atan al Misterio del origen y destino deluniverso y que nos hace reconocer que no somoslos dueños sino los guardianes del cosmos. Esdesde este punto de vista que yo quisiera hablarles,apelando más allá de toda posición política acercadel status político de Puerto Rico. Este ha sido mideseo en todo lo que he dicho acerca de laprioridad de la identidad nacional puertorriqueña,por encima de la política, buscando así una basepara la unión de todos los puertorriqueñosindependientemente de sus convicciones acercade las relaciones legales entre Puerto Rico y losEstados Unidos. Me parece que esta es lacontribución que hace la iglesia a la vida social ypolítica, basada en lo que nuestra fe en Cristo nosdemuestra acerca de lo que es una personahumana. Esta es la condición que anima toda laenseñanza social de la iglesia como nos lo recuerdaincesantemente el santo padre Juan Pablo II.

Me ha parecido importante ver cómo la liberaciónde los prisioneros ha sido parte de la experienciareligiosa de Israel desde el principio de su sentidode pertenencia a Dios basada en la alianza eternaestablecida en el Monte Sinaí. En particular,quisiera hablarles de la tradición del año santodel Señor, especialmente el año del jubileo, el añojubilar. Como ustedes saben, la Iglesia Católica hacontinuado esta tradición y actualmente nosestamos preparando para celebrar en Gran Jubileodel año 2000, comenzando así el nuevo mileniode la historia cristiana.

Ofrezco mis observaciones desde el punto de vistade esta tradición con la esperanza de que puedacontribuir a la causa de la amnistía incondicionalpara los prisioneros políticos puertorriqueños enlos Estados Unidos, apelando a una realidad quesobrepasa la política.

Como todos sabemos, los israelitas celebraban el séptimodía de la semana, el sábado del Señor, absteniéndose detodo trabajo en memoria del descanso del Señor al terminarla creación del mundo, según la enseñanza del libro delGénesis. Pues bien, según el libro del Levítico, el tercerlibro de las Sagradas Escrituras, el pueblo de Dios habríade celebrar también un año-sábado cada siete años. Másaun, al terminar siete de esos años-sábado, es decir despuésde 49 años, los israelitas celebrarían un año jubilar.

El propósito de estas celebraciones es recordar al puebloque el Señor es quien da la tierra, “la tierra que yo les doy”,

tiempo presente. La tierra es un don que elSeñor hace cada momento y cada segundo yha de ser recibida y tratada como tal. La tierrano es algo dado de una vez y por todas. Esun don que se renueva cada momento peroque también podría revocarse.

En el hebreo, la relación entre el ser humanoy la tierra está descrita con términos que seusan también en la liturgia. Por ejemplo, elpodar de la viña recuerda el cantar de lossalmos. Es como si el cantar fuese el podar

La amnistíaincondicional alos prisioneros

políticospuertorriqueños

Roberto González NievesArzobispo de San Juan

Ilustraciones: John Colón

13

sep

tiem

bre

19

99

de la voz y la fruta de la viña fuese el cantar de latierra. La cosecha de la tierra se describe con losmismos términos usados para el servicio sacerdo-tal. Por eso, no se habla de los productos de latierra sino de los dones de la tierra misma,viéndolos no como resultado de nuestramanipulación de la tierra sino como regalo de Dios.

Este reconocimiento de la soberanía del Señor, deno ser nosotros los dueños absolutos del universo,es la base del concepto de libertad o liberaciónrelacionado con el año jubilar. La palabra libertadestá presente en todos los primeros cinco libros delas Sagradas Escrituras. Así de importante y cen-tral es este concepto para el año jubilar. Es la formamás solemne de libertad en la Biblia hebrea, unalibertad que debe ser proclamada solemnementea toda la tierra para que todos la reconozcan, laapliquen y la vivan.

Es una libertad que se origina no en la justiciahumana sino en la de Dios. Es un someter de lajusticia humana a Dios. Otorgar esa libertad es puesun acto de reconocimiento de Dios como el origende toda la vida del universo. Esta es precisamentela libertad proclamada por el profeta Isaías cuandodice: “El espíritu del Señor está sobre mí porqueel Señor me ungió. Me envió para evangelizar alos pobres, para sanar a los contritos de corazón,anunciar la remisión a los cautivos y la libertad alos encarcelados, para perdonar el año dereconciliación con el Señor”.

Estas son las palabras que hizo suyas Cristo enuna sinagoga. Con estas palabras tambiéncomenzaron los obispos católicos de Puerto Ricouna carta al presidente Bill Clinton en 1996 dondele urgían otorgar “la excarcelación inmediata eincondicional” a nuestros presos políticos. Losobispos habían llegado a esta conclusión “luegode explorar los aspectos teológicos del caso asícomo los aspectos jurídicos y de derechoshumanos” . Además, uno de ellos visitópastoralmente a uno de los prisioneros y todosdecidieron hacer este “reclamo moral” al Presidentede los Estados Unidos. Se unían así a “la causaapoyada por otras denominaciones religiosas,grupos cívicos y líderes de la comunidad por eldeseo de abrazar a los prisioneros en el espíritu dereconciliación”.

Se podría decir pues que el tema de la celebracióndel jubileo es la libertad o la liberación para todoslos habitantes de la tierra: personas, pueblos,animales y hasta la misma tierra. Esta libertad estárelacionada a la idea de retorno. Las personas, losanimales y la tierra habrían de retornar a susorígenes. El año jubilar es un año de vuelta a unnuevo principio, una nueva profesión de lasoberanía del dios creador del universo. Dios ysólo Dios es el autor y señor de todo lo que existe.

El ser humano no es dueño de la creación. El serhumano ciertamente fue creado para desarrollarla creación pero para hacerlo en nombre del señor,respetando su plan de creación, respetando ladignidad y la identidad de lo que Dios ha creado.Las otras personas, la tierra, las bestias, lanaturaleza entera. Por eso las propiedades perdidaspor pobreza o tragedias habrían de devolverse alos dueños originales moderando as í lasdesigualdades sociales. Así se santificaría el añojubilar.

La libertad de los prisioneros era parte de estegesto de reconocimiento de la soberanía de Dios,devolviendo la libertad a los prisioneros comoexpresión de ese nuevo principio que Dios deseapara la creación cada año jubilar. Lo importanteaquí es señalar cómo la amnistía a los prisionerosno era una justificación legal ni una aprobaciónmoral de lo que había hecho. No estaba basada enrazones políticas. Estaba basada en un gesto delpueblo de Dios que afirmaba su soberanía. Elpropósito del gesto jubilar era ir más allá de lajusticia legal para afirmar la base de toda justiciasocial: la soberanía de Dios y su inmensa miseri-cordia, como la cantan tantos salmos.

Como tal, estos gestos contribuían al bienestar y a la pazsocial. La piedad auténtica en reconocimiento de la soberaníade Dios es siempre un gesto de afirmación de la dignidadhumana. Es el gesto que más demuestra la grandeza del serhumano.

Es a esa experiencia que yo apelo para pedir la libertad denuestros prisioneros y prisioneras políticos. Estamos porcelebrar el año del Gran Jubileo y me parece que es untiempo oportuno para recordar a la sociedad que sermisericordioso no es rebajarse ante aquellos que nos hanofendido, recordando las palabras del Padre Nuestro, sinotodo lo contrario. Es un gesto que demuestra la grandeza

espiritual del que lo realice, ya sea unapersona o una sociedad. Es esta lacondición que me ha traído a expresar mimás profunda solidaridad con la peticiónde amnistía incondicional para los presospolíticos puertorriqueños y es el contextoque podría unir a todos los puertorriqueñosen un lenguaje común de todas lasideologías.

El desafío de las ma la músic

Uno de los ámbitos donde ha sido másfuerte y de mayor impacto el cuestio-namiento a las “verdades” de la moder-nidad “occidental” ha sido en la música. Esinteresante y significativo el hecho de quelos más profundos cuestionamientos en elámbito sonoro no emanaron de otrasculturas tradicionales ni tampoco del centrode la musicología “occidental” sino delpropio mundo “occidental” pero desde susmárgenes: desde el por décadas discri-minado y marginalizado mundo afroame-ricano. En este siglo próximo a concluir,primero el jazz afronorteamericano, losafrocaribeños bolero y rumba y el tangoafroconosureño; luego el bosanova afro-brasileño, el afronorteamericano rock y,más recientemente, los tan cercanos paranosotros reggae, jazz latino y salsa, hantocado una fibra fundamental en lasensibilidad, no solo de los “naturales” desus áreas de origen, sino en general de laspersonas de este tiempo, imposibilitando,incluso en tiempos de aceleradaglobalización, la hegemonía previamenteincuestionada de las prácticas sonoras dela “alta cultura” europea.

Por emerger de un ámbito socio-culturalmarginalizado popular, los desafíos de estoscuestionamientos de la música afroamericana(contrario a los desafíos en las ciencias, lateoría social, la pintura, la psicología, laliteratura y la geografía) fueron por muchosminusvalorizados. Su popularidad fue tachadacomo secuela de la “cultura de masas”, deuno de esos “males necesarios” de lamodernidad, no sólo por los reaccionariosde siempre sino incluso por personas “deavanzada”, admiradores de Schoemberg oHindemith como Theodor Adorno, uno delos más importantes teóricos de la música dela primera mitad del siglo XX.

Este no fue el caso de grandes compositoresformados en la tradición “occidental” peroque exhibieron una particular sensibilidadsocial y cultural, compositores “clásicos” ensociedades de marcada presencia culturalafroamericana: Gershwin, Copeland, ElieSiegmeister, Heitor Villa-Lobos, AmadeoRoldán, Leo Brower, Amaury Veray, JackDelano, Ernesto Cordero, Alfonso Fuenteso Alberto Rodríguez, para mencionar sóloun puñado.

En los procesos de conformación de lo queha venido a llamarse “la modernidad”, en-tre los siglos XVI y XIX principalmente,

momento de la expansión europea, la música de lassociedades de “occidente” atravesó un extraordinariodesarrollo. Dicho desarrollo estuvo vinculado a unosintentos de racionalización y sistematización paralelosa intentos similares en las ciencias físicas y sociales.El proceso racionalizador, con su secularización“progresista”, liberó la expresión sonora de su ámbitocomunal inmediato del ritual y el mito, facilitando lacreatividad individual y fortaleciendo su dimensiónautónoma como arte. Comenzó a primar la idea dela composición, de un creador individual que previoa que los músicos tocaran había pensado y elaboradolos posibles desarrollos de unas ideas sonoras. Ellopresuponía la noción de la pieza musical comosistema, como universo definido, delimitado, con unprincipio, desarrollo, climax y final identificables aloído y, como en todo sistema, las posibilidades delexamen racional de la relación entre suscomponentes y las leyes que debían gobernar dichasposibles relaciones. Como en la ley de la gravedadde Newton, en la música todos los elementos sonorosdebían gravitar en torno al principio central de laexpresión individual que era la tonada; todoextraordinario desarrollo de recursos sonoros

(armonía, ritmo, texturas, timbres...) se entendíacomo “complementario” y, por tanto, supeditadoa las leyes de la tonalidad.

La creciente complejidad en el división socialdel trabajo del desarrollo industrial moderno fuemanifestándose a nivel sonoro en latransformación de la melodía individual o elcantar unísono a conjuntos polivocales cada vezmás complejos e internamente jerarquizados. Lamúsica polivocal, que alcanzó en los siglos XVIIIy XIX extraordinarios niveles de elaboración, seedificó sobre tres de las más importantescontribuciones de la racionalidad “occidental” ala música: lo que llamó Bach la escala bientemperada que “ordenaba” el universo sonoroestableciendo una relación aproximadaequivalente entre nota y nota para cadatonalidad, la escritura o notación musical quedicho ordenamiento posibilitaba (y que facilitabalos dictados del compositor y la coordinacióndel director, convirtiendo a los músicos enejecutantes) y los principios -sistematizados- dela armonía. La gran música sinfónica presentabala imagen de la gran industria. Como aquella,

Angel G. QuiArte: Dennis

manifestaba la tensión entre una produccióncolectiva (muchas personas tocando) y el diseñoo control individual (lo que una personacomponía y dirigía); entre el enriquecimientoextraordinario de las capacidades individuales(del compositor) y el empobrecimiento (ocreciente pasividad) del papel de la mayoría enlo producido. Este desarrollo -contradicto-riamente extraordinario y a su vez limitante-representó el predominio del canto sobre elbaile, de la composición sobre la improvisación,de lo conceptual sobre lo corporal y de laexpresión individual sobre la intercomunicacióncomunal.

El intento racionalizador-sistematizador fueprecisamente esto: un intento -¡muy poderoso!-pero sólo un intento pues, sobretodo a nivel dela ejecución, afloraban a menudo sus contra-dicciones. Es que allí -en el performance- sequiebra la distinción entre lo emotivo y lo con-ceptual, entre lo predecible y la sorpresa, entrela repetición y la invención, entre lo elaborado-establecido y lo espontáneo.

Estas tensiones siempre presentes en la tradición“occidental” al nivel del performance, quedaron másdesnudamente evidenciadas ante la emergencia deotra manera de hacer música que emanaba de uncontexto social e histórico diferente, con otrasmaneras de concebir el mundo y su tiempo, dondela expresión individual sólo se daba en la solidaridadcomunal (y donde la expresión, por tanto, eranecesariamente comunicación) y enmarcada en unaracionalidad diferente inseparable de lo corporal.Estas fueron las músicas afroamericanas de las quetenemos aún tanto que aprender. Estas músicas noson, figurativamente hablando, músicas “negras”, sino“mulatas”, pues no se presentan en oposición a lagran tradición sistematizadora “occidental” .Aprovechan ese extraordinario desarrollo, perodentro de dos grandes diferencias: 1) otorgando vozpropia al ritmo, donde la elaboración rítmica no seencuentra supeditada a un principio ordenador uni-dimensional (la tonalidad): más bien se establece undiálogo entre melodía y ritmo, 2) desarrollando laidea de la composición abierta, donde se retiene lanoción de un plan previo (y las elaboracionesconceptuales que ello presupone), pero abierto a lasmodificaciones de la improvisación comunicativa

entre los ejecutantes, donde la composiciónresultante no es producto individual, sinode la labor creativa en diálogo entre el com-positor, el arreglista y los músicos.

Es significativo que en las últimas décadas,por un lado, compositores formados en latradición “occidental” han reconocido lasposibilidades de elaboración expresiva delas prácticas sonoras afroamericanas (comopodemos escuchar en las Improvisacionesde Alfonso Fuentes o las descargas del ter-cer movimiento del Concierto para cuatro yorquesta de Ernesto Cordero), y por otrolado, la mayoría de los músicos en el jazz yla salsa buscan y/o tienen formación“occidental-académica” de conservatorio,encontrándose recursos de armoníadiatónica y cromática, de contrapuntomodal/tonal, etc. en grandes composiciones(abiertas) de estos géneros: como en elMinuet en sol de Eddie Palmieri -extraordinaria elaboración rítmica sobre labase del danzón inspirado en una melodíade Beethoven-, como en Obsesión de DaveValentín (sobre el conocido bolero de PedroFlores) o la riquísima combinación de formasen salsas como Somos el son de la OrquestaLa Selecta (de Víctor Rodríguez Amaro conarreglos de Isidro Infante y Raphy Leavitt),Lamentación campesina de Tite CuretAlonso (con arreglo de Luis García y cantadapor Cheo Feliciano), Maestra vida de RubénBlades o Aerolínea desamor de Willie Colóny, más recientemente, composiciones comoAhora me toca a mi de Johnny Ortiz cantadapor Víctor Manuelle o Vivir lo nuestro deRudy Amado Pérez y Normandía Gonzálezcon arreglo de Sergio Geroge y cantada porMarc Anthony y la India.

Los puertorriqueños que participanvivencialmente de una cultura marcada poruna rica tradición afroamericana tienen laposibilidad de contribuir a fortalecer ydesarrollar esta intercomunicación enrique-cedora entre estas dos grandes corrientesde elaboración musical. Ya sea enseñandomúsica, componiendo, arreglando o tocandoen una orquesta sinfónica, en un grupo dejazz, de rock, de bomba o en una orquestade baile, pueden testimoniar que no existehoy una buena música, sino diversas yvariadas maneras de concebir y elaborarbuenas músicas, que pueden ademásnutrirse y enriquecerse unas con otras.

El autor es sociólogo e historiador.

músicas “mulatas”ca erudita

intero RiveraMario Rivera

sep

tie

mb

re 1

99

9

16

YO ENTRE

Así piensa el licenciado Miguel Lausell, quien habla,afirma y pronostica sobre asuntos políticos en untono y con una seguridad que no se parece a la delos políticos de oficio. No hay poses ensayadas, nifrases calculadas en una aritmética electorera, nisilencios convenientes... Habla como piensa. Y lostemas son todos importantes: el futuro del PPD y laeconomía, la esperanza de que se libere a los presospolíticos este año, la necesidad de alcanzar unconsenso procesal con el Congreso de Estados Unidosrespecto al status.

El cambio es necesario,“por eso yo voté por la columna dos”

El licenciado Lausell ha sido descrito frecuentementepor la prensa como un “fuerte contribuyente” delPartido Demócrata y el Partido Popular. La frase seha convertido en un cliché a tal punto arbitrario-como todos los prejuicios- que parecería que eso ynada más se puede esperar de este “colaborador”.

¿Quién pensaría que el “fuerte contribuyente” esahora uno de los propulsores de un cambio funda-mental en el interior del PPD y en la orientación delmovimiento autonomista?

Llegó la hora de hablar claro, explica el licenciadoLausell. “La relación actual con Estados Unidos notiene a nadie contento; es un estado de incertidumbreen el que dependemos de los vaivenes del Congreso”,sentenció.

Aparentemente, quienes se cansaron de esperar poruna actuación más firme del PPD en los últimos años,sobre todo, en relación al status, dieron un pasoejemplar al votar por la libre asociación en el pasadoplebiscito, en lugar de respaldar el partido.

“Ese fue el mensaje que yo quería llevar, queno se puede esperar más y que se tiene quepreparar y proponer un proyecto de futuro”.

La dirección es hacia un proceso dedesarrollo, autonómico, puesto que ya se hacomprobado - para los que tenían dudas,sugiere Lausell- que “no es un delito serautonomista”.

En efecto, la campaña anexionista pretendióasustar a los ciudadanos con “Ia separación”,y se equiparó independentistas conautonomistas mediante diferentes maniobraspublicitarias.

“Bueno, se dio y no pasó nada, a eso ya nohay que tenerle miedo”, argumenta ellicenciado Lausell en torno al movimiento quese agrupó en la quinta columna, por la quevotaron ampliamente autonomistas eindependentistas.

Ahora lo que corresponde, añade, es “resolverel status mediante un proceso de diálogonacional”, que cree un mecanismo procesalaceptable. Soberanistas, independentistas,autonomistas y hasta anexionistas sonnecesarios en ese esfuerzo de fin de siglo.

Estados Unidos tambiénquiere un cambio

Al licenciado Lausell se le reconoce comouna persona de gran experiencia en el campodel poder político estadounidense, quizás elautonomista con más trayectoria en estemomento. En el 1980 fue director de lacampaña presidencial de Edward Kennedyen Puerto Rico y en 1988 dirigió la campañadel entonces senador Hernández Agosto enlas primarias demócratas, ambasexitosamente. Es amigo, personal delpresidente Clinton, quien lo ha distinguidoen varias ocasiones designándole paradistintas misiones políticas. En la actualidades vicepresidente del Comité de Finanzas ycodirector del Foro del Liderato Hispano delComité Nacional Demócrata.

• El año 1999 es un añocrucial para Puerto Rico ysus relaciones con EstadosUnidos. Estamos en unmomento de cambio. Y quienno lo quiera ver, se quedaráatrás.

• En el año 1999 lospartidos tendrán querepensar sus estrategiaselectorales y sus políticaspúblicas.

• Durante este año debepromoverse un “diálogonacional” dirigido a crearlos mecanismos procesalespara solucionar el tranquedel status.

un p

17

sep

tiem

bre

19

99A la pregunta, ¿qué quiere Estados Unidos?,

contesta:

“Estados Unidos no está satisfecho con larelación que tenemos actualmente. Lo handicho de todas las maneras posibles. Nosquitaron las 936, que eran una herramientade desarrollo económico en sustitución delos poderes que no tenemos...

Nos han dicho que quieren un plebiscito,irrespectivo de los argumentos jurídicos...

Estados Unidos no está conforme, nosotrostampoco.... ¿qué vamos a hacer?”

Respecto a la política estadounidense engeneral, Lausell tomó distancia de los críticosmás furiosos de Clinton y afirmó que, contoda seguridad, “se le recordará en el futuro,como un gran presidente, más allá del deslizpersonal”.

Los puertorriqueños se equivocan cuandopiensan en EU como una gran fortalezaliberal; “no, en verdad se trata de un puebloextremadamente conservador”.

Recomendó que los demócrataspuertorriqueños respalden a Al Gore para lapresidencia.

En torno a la disputa entre el PPD y la CasaBlanca, el licenciado Lausell ofrece un consejoa Aníbal Acevedo Vilá: “no se enoje”.

“Lo inteligente, lo responsable, es buscar unasalida a los problemas del país”, añadió, enlugar de “enojarse” con Bill Clinton porqueno actúa como se quiere en un momento.

Un mecanismo procesalinmediato: “sencillo”

Además de un “diálogo nacional” para elintercambio de ideas y la apertura a nuevaspropuestas, el licenciado Lausell propone queEU nombre unos “peritos objetivos” ,“imparciales”, que reciban las propuestas delos puertorriqueños.

Este grupo de peritos puede adelantar si en verdad,por ejemplo, “lo que propone Sila Calderón es vi-able o no”, y así por el estilo.

En este sentido, alertó sobre la necesidad deatemperar las propuestas a la realidad constitucionalde EU y el Derecho Internacional. La “libreasociación” es la alternativa que prefiere, pero puedetener “cualquier” otro nombre.

Los autonomistas deben acabar con las vacilaciones,dijo Lausell, al recordar también que ya en unaocasión el antiguo candidato a gobernador HéctorLuis Acevedo ganó un referéndum y poco más tardeperdió las elecciones generales. Eso puede volver aocurrir.

Elogió el esfuerzo que hizo en dos ocasiones el exgobernador Rafael Hernández Colón, primero conla Nueva Tesis en los años 70, y luego una décadamis tarde con las gestiones en el Congreso. Lausellcree que el futuro del estado libre asociado está en,precisamente, tomar la iniciativa con respecto a lasolución del tema del status.

Por la libertad inmediatade los presos políticos

Miguel Lausell tiene un íntimo amigo entre los quincepresos políticos puertorriqueños. Estudiaron enHarvard, compartieron sueños juveniles, horas deestudio. Le admira y le desea un futuro distinto, enel que su inteligencia especial pueda ser desplegadapara el bien del pueblo puertorriqueño.

El amigo se llama Juan Segarra Palmer, “Papo”,condenado a más de 70 años de prisión.

Por é1 y por los otros prisioneros políticospuertorriqueños el licenciado Lausell ha llevado acabo diversas gestiones en favor de su liberación.Esto incluye varias comunicaciones al propioPresidente de Estados Unidos.

Este año puede ser un año definitivo. “Tendrán queser liberados porque es una injusticia. Yo haré todolo que esté a mi alcance”, prometió con verbo seguro.

Nota del editor: Esta entrevista,publicada originalmente en Palique,se hizo hace varios meses. B✰ ricuala publica de nuevo porque no haperdido actualidad ni relevancia. Sinembargo, creímos convenientevolver a conversar con MiguelLausell para poner al día su posiciónsobre dos asuntos.

Sobre la lucha contra la presenciade la marina de guerra de EstadosUnidos en Vieques, el licenciadoLausell habló claro: “El problemaes la marina. La solución es que sevaya.” Especificó que no es sólocuestión de irse sino de limpiar elambiente y llevarse los desechos delas maniobras militares. SegúnLausell, el derecho de losviequenses a ocupar la totalidad desu territorio es “un derecho natural,humano y civil”, y el abuso de lamarina es “un discrimen contranuestra nacionalidad y cultura”.

Respecto a la situación de los presospolíticos a partir de la oferta declemencia presidencial, el licenciadoLausell afirmó que todos deben serliberados porque el castigo ha sidosuficiente. Lausell considera que lospresos no tienen que pedir perdónpúblicamente. Además, cree que losquince actuaron por motivospatrióticos y que esto es “un móvilde altura.” Entiende que su amigopersonal Juan Segarra Palmer debeser liberado y está seguro de quetras su excarcelación Segarra será“una influencia positiva en lasociedad puertorriqueña y en lanorteamericana.”

OVOY A DARVISTA CON MIGUEL LAUSELL

paso adelanteLuis Fernando Coss

sep

tie

mb

re 1

99

9

18

Hace algunos años, en medio de la lucha por salvarde la urbanización desenfrenada de hoteles ycondominios el bosque de mangle de Piñones enLoíza, un amigo me dijo: “si Loíza se pierde ...entonces perderá la esperanza con Puerto Rico”. Yaunque suene raro y ¡hasta exagerado!, hay algode cierto en ese sentir. Para muchospuertorriqueños, Loíza queda en esa zona de loimaginario que identificamos con algo esencial delo que somos.

Quizás es el verdor de su espesa vegetación en lazona de los manglares o sus palmares en los llanoscosteros. A lo mejor es su cultura asociada a lasmáscaras de vejigantes talladas en coco y a lamúsica de Bomba con sus bailes, cantos y ritmos.Y ¡claro! debe ser el sabor, no sólo de una cocinarica y alimenticia que combina crustáceos, pesca,viandas y cocos, sino también, el sabor de su gente.Es decir, lo humano. Hay algo en la forma de ser

LOIZA EN LAIMAGINACION YEN LA REALIDAD

al Bosque de Mangle de Piñones. Sobre esta área de enormebelleza, valor ecológico y donde ubican comunidades muyantiguas, ha habido numerosas propuestas para desarrollarproyectos gigantescos de turismo y residenciales desde fi-nales de los años 60. Las comunidades de Piñones/Loízase han visto asediadas por estas propuestas y han tenidoque librar fuertes y agotadoras luchas para asegurarse lomínimo: la permanencia en sus terrenos.

La más reciente lucha se dio hace apenas unos meses frenteal Tribunal de Justicia y contra uno de los desarrolladoresmás encarnizados. La PFZ, por décima vez, disfrazando supropuesta de desarrollo hotelero gigantesco, había intentadopasar de nuevo su proyecto sin cumplir con las mínimasexigencias legales que limitan el abuso contra el ambientey las comunidades. Desgraciadamente, muchas de lasinstituciones o agencias gubernamentales están apoyandolas ilegalidades de los proponentes, casi todos, grandesempresarios en el área hotelera o de construcción.Sospechamos, y no sin razón, que muchos de elloscontribuyen significativamente a las campañas eleccionariasque llevan al poder a figuras políticas. Ser “agradecido” esun valor especial en nuestra cultura, que no importa lobonito que suene, también es un rasgo de esa cultura deopresores y oprimidos la cual todavía vivimos. Pero si bienes cierto que el Tribunal vedó el proceso ilegal sobre elcual intentaba lograr su propósito la PFZ, lo cierto tambiénes que hay siete nuevos proyectos de desarrollo para esamisma área en el tapete. La lucha parece infinita. Lasagencias gubernamentales como el Departamento deRecursos Naturales, no ejercen el liderato que se suponedesempeñen. Lo peor es que no hay otras propuestas dedesarrollo alterno, con la visión moderna que queremosimpulsar de Desarrollo con conservación.

Como consecuencia, en cierta manera, las comunidadessienten que la única alternativa que tienen para “echarpa’lante” está en aceptar las viejas propuestas de desarrolloque hay sobre el tapete, ya que las nuevas sólo son utopíassobre las cuales sólo se habla. Vale decir, “son pura retórica”.

En el fondo, aceptar esto significa ya una derrota. La gentede Loíza ama su entorno y su cultura. Desearían conservarla,

aunque necesitan urgentemente“progresar” o desarrollarla. Si bien algunosse sienten confundidos y vencidos, esporque además, los corroe un sentido defrustración muy profundo con sucomunidad, pues se sienten que no hanprogresado como el resto del país. Algunossospechan, aunque no lo verbalicen, queeste “atraso de Loíza” ha sido consecuenciadel prejuicio racial. De modo que alcanzarese “progreso” es en el fondo una búsquedade una igualdad racial. El hecho de queesto no se verbalice y no existan procesospara hablar y discutir todo lo que subyacebajo este problema, hace difícil la brega.Desean la igualdad con el resto del país entérminos de ese famoso “progreso” .Sobrevaloran y no pueden mirarcríticamente “ese “progreso”.

Necesitamos poder político a favor denuevas y propuestas de desarrollo conconservación para P iñones/ Lo íza;necesitamos fortalecer las basescomunitarias más solidarias y combativas,divulgar las nuevas propuestas, crearbrazos activos que den fuerza y confianzaa la gente que pueden desear un mejorfuturo. En el fondo, la lucha es una muyantigua. Se trata de si vamos aapoderarrnos de una visión propia de cómoqueremos desarrollarnos o si seguiremossiendo objeto de la manipulación de otrospoderes que explotan nuestros recursos ynos relegan a participar de manera muysecundaria. Se trata de si tendremos lafuerza de apostar a nosotros mismos y“echar pa’ lante”. Muchos sentimos que estaes la única manera de hacerlo y en mediode grandes vicisitudes estamos luchandopor ello.

La autora es historiadora puertorriqueña.

de los loiceños cuando se sienten tranquilos ysimpáticos, cuando son jocosos y solidarios queidentificamos con nuestro mejor ser. Y nosgustamos.

Interesante y contradictoriamente, para muchospuertorriqueños, Loíza también es sinónimo delatraso, de lo rechazable, lo negro, lo primitivo, etc.Ambas maneras de ver a Loíza a veces seconfunden en el pensamiento de lospuertorriqueños, especialmente, de los loiceños.Entonces se hace confuso y difícil tomar decisionessobre cómo y hacia dónde encaminar este hermosoy diminuto pueblo de nuestra Isla. Si abogamosporque se respeten sus zonas ecológicas ycomunidades antiguas, muchos entienden que seestá defendiendo el atraso, que aunque sea bo-nito, sigue siendo atraso para ellos. Por el contrario,si se defiende la construcción de modernasfacilidades hoteleras, con su alegado boom en elempleo, se plantea que se está a favor de unprogreso que eventualmente significa la destruccióndel ambiente y sus comunidades originarias... quese está abogando por un desarrollo que escondetras su fachada de hermosos edificios, el asesinatode una comunidad, ambiente y cultura que haestado luchando por sobrevivir desde su lejanopasado como esclavos y cimarrones.

De hecho, el reto que enfrenta más dramática yurgentemente Loíza, es una metáfora del reto quetambién confronta Puerto Rico y el Mundo del sigloy milenio venidero: ¿Cómo vamos a seguirdesarrollándonos económicamente ? ¿Cómo vamosa proteger los recursos naturales, las grandes zo-nas ecológicas, las comunidades de diferentesanimales y continuar construyendo viviendas,carreteras, tiendas comerciales, estacionamientos?Llega un momento en que ambas necesidadesentran en conflicto.

De las 13,000 cuerdas de terreno que le quedanal municipio de Loíza más de 9,000 pertenecen

Lydia Milagros GonzálezFotos: Ricardo Alcaraz

19

sep

tiem

bre

19

99

The city of the dead antedates the city of theliving; In one sense, indeed, the city of thedead is the forerunner, almost the core, ofevery living city. Lewis Mumford

Cuando pienso que los cementerios fueronlas primeras ciudades, que las primerasciudades fueron las de los muertos, mepregunto por qué ha sido la ciudad elsímbolo concreto del progreso humano. Esa la misma vez fascinante y macabro pensarque haya sido precisamente la muerte laque nos ha guiado de forma acelerada a irhacia ella misma...

... Si miramos la geografía de Puerto Ricovemos como la misma ha sufrido unaconvulsión descomunal, tragando montesy vomitando varillas, metal, brea ycemento. En línea continua hemos, conmayor rapidez (“fast track”), convertido losbosques en bodegones de concreto,desplazando en el proceso a todo lo queesté en el medio (personas, animales,lugares sagrados de la memoria...).

“Ojos que no ven, corazón que no siente.”Este refrán milenario parece ser uno delos mantras de los planificadores de nuestraciudad. Ya casi no hay que pasar frente aLloréns si queremos ir a la playa o alaeropuerto. Ahora le podemos pasar porencima. Ya no tenemos que parar en elsemáforo de la calle Providencia y ver alos niños con maracas y palitos cantandoen las ventanas de los carros pidiendodinero pa’ un bocao’. Canales “desaparece”poco a poco pero sin pausa entreSuperMegaMalls, carreteras y puentes. LasOrquídeas fueron desintegradas en unritual “a lo guiness” en día de domingo,acto de la misa dirigida por el establish-ment. En Caimito nacen muros, sembradospor las urbanizaciones a su alrededor,mientras los desarrollistas continúanarrasando con los montes del barrio paraconstruir “walk ups” de último modelo.

¿Qué pasará con el sector de Las Monjascuando “La milla de oro” siga alargandosu distancia? ¿A dónde van a ir los cientosde personas desplazadas cada año? ¿Quéefecto va a tener en el resto de ciudadan@sla “desaparición” de estas geografías sobrelas experiencias cotidianas cada vez quepasamos por los barrios? Claro, l@s quetienen familia, amistades, o simplementeprefieren pasar por otras calles que pasenpor estas zonas seguirán en “contacto”, perosi algo hemos aprendido (sobretodo en losúltimos años) es que el panorama y laimagen afectan lo que sentimos y pensamoscomo individuos y como nación(compuesta de muchos Puerto Ricos).

El empañetamiento de la isla y sushabitantes ha sido parte integral delproceso colonial: “Hostile nature, obstinateand fundamentally rebellious, is in fact rep-resented in the colonies by the bush, bymosquitoes, natives and fever, and coloni-zation is a success when all this indocilenature has finally been tamed. Railwaysacross the bush, the draining of swampsand native population which is non-exis-tent politically and economically, are in factone and the same thing”. (Fanon)

Partes integrales de la urbanización de la isla lo han sido lamilitarización, la vigilancia y el encierro. Cada día la islaestá más amurallada de radares y bases militares (el EjércitoSur está por establecerse en la isla muy pronto). Las oficinasdel FBI se han multiplicado y acuartelado en diferentesregiones del país. La cárcel federal, construida hace unospocos años, nos estruja en la cara lo que estamos viviendo.Su presencia es macabra, hostil, fría, inhumana. Suarquitectura no se parece a nada que hallamos visto antes.Ni el Oso Blanco presenta una mueca tan tenebrosa. Lacárcel federal, puesta al frente del expreso, sirve de pantallaque refleja lo que cada vez más vamos pareciendo...

... Poco a poco la isla continúa consolidando su forma decárcel y fuerte militar, sembrando sus barrotes y cañones

en cada esquina. Las urbanizaciones de nuestra ciudad,con sus muros y vigías privados, van simulando el modelocarcelario y militar en donde todo se vigila, como embajadaen país enemigo. El numero de policías sigue aumentandoy en los últimos años hemos visto como han cercado a losresidenciales públicos, además de ser mantenidos comorehenes por la guardia nacional. Las cárceles del país, cadadía más llenas, almacenan a much@s de aquell@s que laeconomía excluye y desecha, como piezas que no encajanen el cuerpo franqueinzteniano del mercado neoliberal.Muchos jóvenes de las clases marginadas de nuestro paísse han convertido en los protagonistas de los noticieros ylos periódicos. Estos son exhibidos en pasarela demostrandoel “éxito” de la “mano dura” del gobierno de Roselló.

Aparte de la gran migración de la isla a las diferentesmegalópolis del imperio, hemos olvidado una migraciónmucho más escondida y perversa: la migración del caseríoy del barrio al presidio. A igual que la otra, esta migraciónes circular (se viene y se va; se está preso, se está libre; seestá en probatoria) pero a veces el “pasaje” es solamente de¡da. Esta “migración” forzada desplaza a cientos de perso-nas cada año. Este encierro estigmatiza al confinad@ demanera que cuando regrese a la calle no pueda ser tanfácilmente “integrado” a la sociedad. Las oficinasgubernamentales no le dan trabajo a ex-convictos. Enmuchísimos lugares privados piden certificado de buenaconducta cuando se solicita un empleo. Muchas veces elexconfinado no tiene otro remedio que adentrarsenuevamente en la gigantesca economía subterránea del país.

Debo enfatizar de forma enérgica que no pretendo caer enestereotipos que describan a los caseríos y barrios comocuna de criminales y guaridas de todo lo malo. No. Sabemosque en su mayoría, como en todas partes, los habitantes de

estas áreas no lo son y que por otro lado esprecisamente en los barrios, caseríos y comunidadesmarginadas en donde se puede vivir y sentir unsentido de comunidad más profundo. Tambiénsabemos que en los feudos suburbanos (Los Paseos,Montehiedra...) residen algunos mafiosos, corruptosy criminales, muchos de los cuales pertenecen aposiciones altas en la pirámide de la industria delcrimen.

La ciudad, al igual que el mercado, se globalizapues son parte de un mismo ente. La mano invis-ible de la muerte hace sus jugadas en el tablero delmercado alimentando a la ciudad con cada fichaque se come. El crecimiento dinosaúrico de las

ciudades ha tenido efectos devastadores alrededordel mundo. Las favelas, chabolas, villas miseria, ybarrios periféricos del resto de las ciudadeslatinoamericanas nos dan una muestra de esteproceso. Como hij@s de ciudades perdidas I@sniñ@s de Sao Paulo, Bogotá , Tegucigalpa,Managua..., huelen pega para quitar su hambre yolvidar el rostro de sus destinos...

... En Puerto Rico cientos de tecat@s deambulanpor las calles de la ciudad pidiendo limosna enpausada procesión para luego regresar a los“hospitalillos”, capillas del purgatorio urbano, a“curarse”, repitiendo así los rituales de la muerte.Aquí, en la isla del encanto, en donde el areametropolitana se expande sin mesura, la concienciase nos congela en la podredumbre de la abundancia.

Y así, hongos de concreto se reproducen en lasequedad de lo insensible.

Si primero pretendimos hacer de la ciudad unmundo, ahora estamos en el peligro de hacer delmundo una ciudad. Y con Mumford, preguntamos:“Will the city disappear or will the whole planetturn into a vast urban hive? - which would be an-other mode of disapperance ... Is there still a livingchoice between Necropolis and Utopia ... ?”

El autor es estudiante en Loyola University.

Conjeturas ydesahogos urbanos

Juan Carlos Rivera

Foto

: Ric

ardo

Alc

araz

sep

tie

mb

re 1

99

9

20

A few vears ago, it would have beendifficult to find anything in the U.S.media about Puerto Rico, other thannews about crime and drugs.

Today, more significant issues about theisland have hit news pages and airwavesin an unprecedented manner.

Two issues, in particular, are grabbingheadlines. One is the controversy be-tween Puerto Rico and the U.S. Navyover Vieques. The other is PresidentClinton’s clemency offer to 16 PuertoRican prisoners.

Thanks to mainstream media cover-age, most Americans are learningabout these issues for the first time.But because of the media’s vacuumin covering Puerto Rico over the years,Americans are getting some of thefacts wrong.

Case in point. MSNBC recently aireda program about the presidents cle-mency offer, One of the guests was aNew York Post columnist who knewlittle about the issue. He took up mostof the program’s time confusing theissue of Puerto Rican support for in-dependence with Puerto Rican su-pport for the release of the prisoners.

It didn’t help matters that the columnistwas belligerent toward the two PuertoRican guests on the program, and thathe had most of his facts wrong.

But the program’s moderator couldn’tpoint him in the right direction be-cause the moderatur also knew littleabout the subject. He too got a factwrong. None of the 16 prisoners wereconvicted on building a bomb, as wasstated on the program.

Had any of the journalists involveddone their homework, they wouldhave known that the majority ofPuerto Ricans support the prisoners’release, both in Puerto Rico andamong Hispanic communities in theUnited States.

They would have known that law-abiding Puerto Ricans support theprisoners’ freedom, among them thearchbishop of San Juan. They wouldhave known that Puerto Rican actors.singers and other entertainers havevolunteered their time for commer-cials that support the clemency cam-paign. These spots run in movie the-aters across Puerto Rico. It doesn’t getany more mainstream than that.

More importantly, they would under-stand that there are historic reasonswhy Puerto Ricans support clemencyfor these nationalists, even thoughmost don’t agree with their methods.

The issue of the 16 prisoners is partof a larger issue involving PuertoRico’s relationship with the UnitedStates over the past 101 years. Thiswas true when President Carter par-doned five Puerto Rican nationalists20 years ago.

But the bigger story of U.S.-Puerto Rico relations isnot being told because the American press doesn’tunderstand it very well.

American journalists can’t and shouldn’t take sideswhen reporting a story. But they have an obligationto tell both sides of the story. On the issue of thePuerto Rican prisoners, the other side isn’t beingtold accurately.

Rather than get disgusted, Puerto Ricans should beoptimistic. This is the first time I can remember whenPuerto Rican issues have gotten so much attentionin the mainstream media. This is a sign that thePuerto Rican communitv in the United States hasachieved a political maturity and a muscle that it’snever had before.

The residents of Puerto Rico can’t vote for the presi-dent or members of Congress. But Puerto Ricanswho live in the United States - and there’s 2 millionof them - can. This community has elected threevoting members of Congress. It’s a community that’snot so easy to ignore anymore.

Puerto Ricans inthe mediaDeborah Ramírez

Ilust

raci

ón: J

ohn

Col

ón.

The mainstream media is starting to reflectthis trend. The Orlando Sentinel, the homenewspaper to a thriving Puerto Rican com-munity in Central Florida, opened a news bu-reau this past year in San Juan. It is likely thefirst American newspaper with a full-time cor-respondent in Puerto Rico, which is atestiment to the Puerto Rican community’sstrenght in Florida.

Puerto Ricans, from all political affiliations,need to make their voice heard more oftenin the news media. This means writing tonewspapers and television or radio stations.It means participating in the readers’ or com-munity forums that most newspapers and sta-tions have. It means claiming a rightful placein the public discourse.

It means insisting that the media does its jobproperly. It’s the only way not to be ignored.

The author is a Sun-Sentinel editorial writer.

21

sep

tiem

bre

19

99

Six people flee their native country and justa few yards beforereaching U.S. soil, they’remet with water pumps and pepper spray.Welcome to America. They’ve just beenbaptized as unwanted Mexicans on livetelevision. However, in this Florida case,the baptized are Cubans and the perpetra-tors are the U.S. Coast Guard.

While the six are now free, Cuban-Ameri-can activists “believe the directive that saysyou have to literally reach U.S. soil (or elsebe repatriated) should be changed to theinternationally recognized 12-mile limit,”says Mariela Ferretti, of the Cuban-Ameri-can National Foundation.

In reality, this is larger than an immigra-tion or a U.S./Cuba relations issue. It’s morethan about the permissibility of violenceagainst, and the dehumanization of, peopleof color. It’s about the prevalence of vio-lence and our reliance upon it to seem-ingly solve all of society’s problems.

Armando Morales, a professor at the NeuroPsychiatric Institute at UCLA and an ex-pert on violence, says the United States isarguably the most violent country in theworld. “We are No. 1 in the rates of execu-tions of prisoners, incarcerations, homicidesand suicides,” he says.

That’s not even counting domestic violence,rape or other violent assaults. Add the vio-lence that our society perpetuates interna-tionally, and it’s hard to argue that we’renot No. 1.

Just a few months prior, President Clintonappeared in Littleton, Colo., to tell the na-tion that we should talk through our prob-lems, rather than resorting to violence, thiswhile NATO forces were “mistakenly”bombing civilians in Kosovo.

We’re even more violent than that. In thepast three years, there have been 37 ho-micides in schools nationally. At the sametime, there have been 1,800 gang-relatedmurders in the Los Angeles-area alone, saysMorales.

Another example is the National Councilof La Raza’s just released report “TheMainstreaming of Hate,” which shows thathate violence against Latinos is now a partof Americana. It documents hundreds ofcases annually and found that this upsurgein hate violence comes not simply fromracial extremists, but also from law enforce-ment agencies, says Carmen Joge, co-au-thor of the study.

The hate fomented by politicians againstimmigrants has led to skyrocketing violenceand harassment against Mexicans/Latinos,asserts Joge. The real problem, when speak-ing of hate violence, is that the vast major-ity of it goes unreported and undocu-mented. “The data isn’t even there,” shesays. “The problem is massive, especiallywithin the context of immigration.” Andwithin that context, many people see thatviolence as justified.

Further, in the past 20 years a generalhostility has been directed against peopleof color, resulting in this upsurge. In part,this violence is highly underreported, par-ticularly when it is perpetuated by lawenforcement, because it is they who com-pile the hate crimes reports.

The very definition of a “hate crime” con-tributes to the underreporting, notes Mo-rales. “You can beat and kill a person ofcolor, but as long as you don’t use racialterms, that’s OK.” Similarly, law enforce-ment can racial profile populations and

falsely incarcerate them — as long as they don’t use raciallanguage. Incidentally, we believe gang violence is a formof (self) hate violence.

The larger problem is that this society encourages gunownership and celebrates violence. If arming oneself wasa solution to violence, gang members, most of whom areheavily armed, would not be getting killed at such a highrate, concludes Morales. “It’s a failed model.”

A better model is the establishment of special prosecutingattorneys to focus on hate crimes, independent and notbeholden to law enforcement, and the creation of inde-pendent civilian review boards with actual power, says Joge.Perhaps.

When it comes to solutions, it’s difficult to ignore the ex-ample of the many hundreds who protested the violenceagainst the Cuban rafters. Civil disobedience is seeminglythe only recourse in confronting this violence. We still holdout hope that perpetrators of hate violence can be impris-oned or taken to international human rights courts.

That failing, interests that allow, aid and abet this madden-ing violence should be subjected to nonviolent cripplingeconomic boycotts or lawsuits similar to the NAACP na-

tional lawsuit against gun manufacturers, whichseeks changes in how the industry does businessinstead of financial damages. And more cities shouldtake the lead of the 25 municipalities that haverecently sued gun manufacturers.

According to the Firearms Litigation Clearinghouse,the 16 lawsuits’ various allegations include negli-gence, false advertising, and the charge that manu-facturers have contributed to public nuisance, in-creasing police costs and emergency medical healthand the loss of productivity of residents who be-come victims of violent crimes.

It would also be good for our leaders to do as theypreach.

Gonzales & Rodriguez can be reached at PO BOX7905 Albq NM 87194-7905 505-242-7282 orXColumn@aol.com

Patrisia Gonzales andRoberto Rodriguez

BEYOND THEVIOLENCE OF HATE

Foto

: Ric

ardo

Alc

araz

sep

tie

mb

re 1

99

9

22

Art in the dawn of humanity had little to dowith ‘beauty’ and nothing at all to do withaesthetic desire: it was a magic tool or weaponof human collective in its struggle for sur-vival.

Ernst FischerThe Necessity of Art

Manny Maldonado, the founder ofMúsica Against Drugs, discovered thatthere is a power amongst our peoplewhich has allowed us to stand tall andready to fight, despite five centuries ofbeing colonized. The Puerto Rican peoplefeel proud of their identity, their culture.They fight to defend it. We have seen itthroughout all of our battles to maintainour language, our music, and our per-sonality as a community. A new fight hascome up amongst so many of those whocontinually strive to liberate our people:the war against AIDS.

Discovering within ourselves our real im-age is the first step in our battle againstdrug abuse and HIV/AIDS. And Músicauses the art and the understanding of ourown Puerto Rican and Latino cultures asweapons to destroy a social mirror cre-ated by an imposed culture that reflectsa distorted image of our people. That dis-torted image assaults and underminesour cultural belief systems, alters ourvalues and, as a result, weakens our foun-dation as a community. This makes ussusceptible to all types of social diseases,among them, drug addiction. It is mainlythrough drugs that the AIDS epidemichas invaded our community inWilliamsburg, Brooklyn. Knowing thetransformative power that our art andculture represents to our people, Mannydecided to use the power of culture as aweapon, and from there arose his call toarms: La Cultura También Cura, CultureAlso Heals.

Art arises as a result of culture. Art rep-resents the ideas, aspirations, needs andachievements of the human being in his/her creative search to understand the his-torical moment (s)he is living in. One ofthe essential functions of art is its liberat-ing aesthetic quality through the trans-mission of knowledge and the motiva-tion to action and accomplishment.

La cul

However, when another invades one nation, there is atraumatic effect of disorientation caused by the invadingcountry. The individual’s free will, the consciousness andcreative capacity to determine his/her own objectivesare violated and restricted, The imposed cultural hege-mony of the imperialistic invader oppresses and repressesthe other. This colonizing process subverts the individualinto a non-productive consumerist and dependent hu-man being; in turn this causes the paralysis of all initia-tive in the creative spirit and in the death of the indi-vidual as a conscious agent of free and creative expressionwith independence of thought and accomplishment.

It is within these conditions that the need arisesto re-take art and culture as an instrument ofstruggle. This art must be an expression of ourown cultural reflection, where the light of ourown culture and identity returns our image tous. This art provides the power and strength toreconstruct and develop our true image.

Art returns the creative power to the humanbeing and inverts the process of that which hadbeen destroyed. it is a return from merely exist-ing as a dependent consumerist to a renewed

23

sep

tiem

bre

19

99

creative and independent being, Art, through itsessential function of enlightening and stimulat-ing action, has a liberating effect on the humanbeing, Art is powerful. It has the ability to teardown our entrenched walls of indifference to pen-etrate life back into our souls. It touches andstimulates our emotions. Art sensitizes us. It re-moves the calluses of bad experiences and indif-ference that five centuries of colonialism hasformed. As a result, it makes our flesh sensitiveagain to the caress of a song, a poem, a drama ora painting.

Art is educational, it can edify. Its pedagogicalqualities help develop the social and political con-science of a people. Art reproduces social pro-cesses, which permit us to evaluate what is goingon in society. It also demonstrates the possibili-ties of a different life, provoking in this manner adesire to change our depressing social environ-ment in order to achieve a better future. For ex-ample, a play about AIDS in our community canrepresent the problem, and at the same time, ithas the possibility of educating and empoweringby giving us alternatives to deal with and trans-form our situations. In other words, the enjoy-ment and pleasure of the artistic experience isderived from seeing the possibility of transform-ing society. The dialogue that follows is whatempowers the opportunity to act for change. An-other distinctive function of art is that of culti-vating and deepening the sensibility and spiri-

tual level of the people. This includes not only the ap-preciation of the work of art but, ultimately, the develop-ment of the human being and his/her potential. For thesereasons, Música acknowledges the importance and theneed for art in our community.

Manny Maldonado, who was a percussionist-musician,experienced in his own life the devastation that drugs iscausing in his own community. An addict for twenty-twoyears and on the verge of committing suicide, he reachedout to a family member for help. Two years after beingclean and sober he tested HIV positive. He was devas-tated. Upon reflection, when he looked at the Latino com-munity where he grew up, he began to understand thathis people “have always been disenfranchised, under-privileged and undeserved,” and he saw the possibilityof genocide. He decided to start Música Against Drugs,Inc. Once again he reached out to family members,friends, artists and activists in the community who helpedhim shape and develops his seminal idea. He understoodthat what was happening in our community was a directreflection of our colonized past and present.

Manny Maldonado died in February of 1995- Since then,Música has evolved into an agency that provides ser-vices from a cultural perspective, emphasizing the cre-ative sensibility of the individual. This creativity extendsitself to all the program components of the agency: a)the majority of the administration and staff come fromthe same ethnic cultural roots of the clients that are in-tended to be served; b) the concepts of health, educationand prevention are emphasized, taking into consideration

the experiences, traditions and practicesof our Puerto Rican people; c) a nutri-tional program for clients is designed,based on a diet with all the necessarynutritional elements and with a PuertoRican flavor. All of this is intertwined withthe artistic element. In this manner, thename Música Against Drugs comes intosight, because music, like all of the arts,breaks through obstacles, feeds the spiritand sensitizes the human soul. Music, ourmusic, which emerges from the depthsof the roots of our people, inspires andtransforms.

That is why when our clients, in the pro-cess of rediscovering their culture and lib-erating their creative power, finds theirwords, their voice, they find themselves.They are now empowered to succeed andto take full responsibility for they actions.Now they can be an instrument of heal-ing in the community teaching about thedevastating effects of drugs, how to pre-vent HIV, how to adhere to AIDS treat-ment. And today, along side of Manny’svoice, other voices have joined, commit-ted to sign out his call to arms: La CulturaTambién Cura.

The author is Executive Director of MúsicaAgainst Drugs.

ltura también curaAlma Villegas

Fotos: Vincent Cianni

sep

tie

mb

re 1

99

9

24

In January 6,1995, on Three Kings Day, PaseoBoricua was inaugurated with the placement of two45 tons and 59 feet tall steel Puerto Rican flags inthe heart of the Puerto Rican community of Chi-cago. The flags, a gift from the City of Chicago tothe Puerto Rican community, represent an acknow-ledgment by Mayor Richard Daley of the PuertoRican presence in the city of “ethnic neighbor-hoods.” The flags were also meant to appease thecommunity after the Park District of Chicago re-voked a permit for the placement of a statue ofPedro Albizu Campos in the local park in 1993.These monuments have had a profound impact inthe Puerto Rican community by turning PaseoBoricua into an economic, cultural and politicalspace for Puerto Ricans in Chicago.

Paseo Boricua consists of seven blocks of DivisionStreet roughly delimited by Western and Califor-nia Avenues in the Humboldt Park community ofChicago. It follows the “gateway” concept by pro-viding an entrance and an exit into the Paseo withtwo huge steel flags that run from one side of thestreet to the other. Many Puerto Rican symbols,including the location of the flags are found through-out the Paseo. One flag is anchored near RobertoClemente High School, a symbol of the history andstruggle of the community to improve the educa-tion of its children. The other flag is located by thelocal park where many Puerto Rican festivities takeplace. The flags are made of steel to symbolize theearly Puerto Rican migrants who worked in thesteel mills. Other symbols include the renaming ofthat street segment as Pedro Albizu Campos Street,50 steel banners depicting Puerto Rican symbolssuch as the Three Kings, some musical instrumentsand Taíno symbols, and 16 “placitas” complete withbenches, domino tables, trees and flower pots. Soon,the facade project, subsidized by the City of Chi-cago, will begin in which the exterior facade ofbuildings will be altered to resemble buildings inOld San Juan.

The timing of the development of Paseo Boricua isnot coincidental but rather it came at a time whenthe Puerto Rican community is undergoing thethreat of displacement by redevelopment andgentrification. The adjacent and traditionally PuertoRican community of West Town is undergoingheavy redevelopment with condos and lofts com-ing up everywhere. As the trend follows a west-ward movement, Puerto Ricans are being displacedfrom West Town and the easternmost fringes ofHumboldt Park by tempting money offers fromproperty speculators and contractors, and the in-crease in property taxes that follows redevelopment.

This is not the first time that Puerto Ricans aredisplaced in Chicago. Since the early Puerto Ricansettlements in the 1940s, Puerto Ricans havemoved around the city forced by urban renewaland gentrification. In the 1960-70s, Puerto Ricanswere displaced from the lakefront Lincoln Parkneighborhood forcing them to move west into theHumboldt Park, West Town, and Logan Squarecommunities. In Humboldt Park, they live along-side “pockets” of African American residents. Dur-ing the 1980s, area residents witnessed the influxof other groups, particularly Mexican and CentralAmericans who have blended with their PuertoRican neighbors. The 1990s, however, have beenmarked by the influx of whites into the area, firstthe “artsy” types, and more recently the “yuppies.”It is this last group which has been driving up thecost of living in the area making it unaffordable forthe mostly Puerto Rican, Latino and African Ameri-can residents.

Because Puerto Ricans still remember their dis-placement from Lincoln Park and have witnessedthe redevelopment in Logan Square and WestTown, they are determined not to loose HumboldtPark. Paseo Boricua is then a response to the threatof displacement, but unlike earlier efforts that fo-cused on protests and “civil disobedience,” it is anorganized effort to create the infrastructure neededto maintain and protect the Puerto Rican enclave.The idea behind Paseo Boricua is that of markingthe area as distinctively Puerto Rican with the cre-ation of a “Little Puerto Rico.” Carefully planned

and designed, Paseo Boricua seeks to root the Puerto Ricanenclave in Humboldt Park by creating an economic, cul-tural and political space that is undoubtedly Puerto Rican.Although it is too early to tell of its long term effects, thereare signs that point to the success of this project.

Since the flags were installed, there has been increased eco-nomic investment in Paseo Boricua. Sixteen new businessesopened within the first year and more than 30 have openedto date. There has been increased diversification of busi-nesses offering a wide array of services and products. Fur-thermore, the Division Street Business Development Asso-ciation was created by business owners in Paseo Boricuawho are seeking to make it a vibrant business district.

Local Puerto Rican politics are also played out at the PaseoBoricua. It is the site of political demonstrations and activi-ties, particularly by pro-independence groups. This is alsowhere County Commissioner Roberto Maldonado has hisheadquarters. Several storefronts serve as campaign head-quarters for candidates for various political posts, and evenfor candidates to the presidency of the “official” Puerto RicanParade. Alderman Billy Ocasio and Congressman LuisGutiérrez, and other prominent community leaders canoften been seen in the Paseo talking to constituents, attend-ing activities, or simply eating at the local restaurants.

Paseo Boricua has also come to provide a cultural space forPuerto Ricans. Besides the cultural symbols that adorn thePaseo, there are other cultural aspects that reinforce itsPuerto Rican character. There is an art gallery depictingthe work of the Puerto Rican political prisoners, a smalltheater, and a casita. La Casita de Don Pedro, a small rep-lica of the “traditional” Puerto Rican rural house namedafter Pedro Albizu Campos, serves as a community centerwhere diverse cultural and political activities take place.During the summer months, La Casita de Don Pedro hostsa weekly “Bombazo” where a local Bomba dance troupeperforms and provides free dance classes. La Casita de DonPedro is managed by anthropologist Ramón López who alsoconducts cultural workshops and activities there. Othercultural elements are reflected in some of the businesses inPaseo Boricua, particularly those who cater to Puerto Ricanmusic and food. A bakery and a number restaurants spe-cializing in Puerto Rican cuisine add to the cultural flavorof the Paseo. In addition, Paseo hosts two major cultural

events each year. In June, El Desfile delPueblo, a local parade that follows the “of-ficial” Puerto Rican parade downtown,marches down in the midst of an im-promptu day long caravan of cars display-ing Puerto Rican flags up and down thePaseo. At the end of the summer, in Sep-tember, the Fiesta Boricua takes place inPaseo. Three stages are placed along Paseoand Puerto Rican performers entertain themostly Puerto Rican audience. Events suchas the Desfile del Pueblo and the FiestaBoricua have grown since the inaugurationof the Paseo, with the Fiesta being attendedlast year by 120,000 people.

What is particular about the Desfile delPueblo and the Fiesta Boricua is that theybring together the economic, cultural andpolitical spaces in Paseo Boricua. Duringthese events, Paseo businesses providegoods and services to those attending, pro-moting themselves and generating a flowof cash within the community. Display ofcultural symbols and ethnic expression isat its height during these festivities withthousands of Puerto Ricans converging inthe Paseo and most of them displayingoutward signs of Puerto Ricanness such asthe flag. These festivities also provide apolitical scenario where local politiciansparade or can be seen and approached bytheir constituents.

Paseo Boricua has brought the PuertoRican community of Chicago together byproviding an economic, cultural and politi-cal space that is undoubtedly Puerto Rican.It is yet to be seen if Paseo Boricua candeter the displacement of Puerto Ricansfrom Humboldt Park but more than anyother effort by community leaders, it hasbrought thousands of Puerto Ricans to-gether and provided them with a piece of“homeland” in Chicago.

The author is a Puerto Rican sociologist.

Paseo BoricuaNilda Flores-González

25

sep

tiem

bre

19

99

Cristo de PaloJohn Colón

El autor es estudiante en Columbia College.

sep

tie

mb

re 1

99

9

26

Por fin abrió sus puertas en San Juan unmuy esperado y necesitado museo denuestra herencia africana. El mismo es unproyecto del Instituto de CulturaPuertorriqueña quien hace posible con estagestión que lleguemos al tercer milenioreconociendo la importancia delcomponente negro-africano en nuestraformación como pueblo. Hecho éste, quea la altura de este siglo, es rebatido ycuestionado por no pocas personas en elPaís. Precisamente por esto, el Museorendirá una importantísima función. Nosólo será custodio de los objetos ydocumentos que revelen aspectosimportantes de nuestra historia y culturadesde la perspectiva de la experiencia delhombre y la mujer negros y mulatos, sinoque divulgará y propiciará actividadesrelacionadas con estos objetivos. De hecho,el Museo está levantando una colecciónpropia de piezas museables, entre las cualesse encuentran, máscaras africanas y dePuerto Rico, instrumentos africanos yaquellos que en nuestra tradición derivande instrumentos africanos, mapas, fotos,documentos,obras de arte contemporáneay memorabilia de hombres y mujeresimportantes, entre otros.

Ubicado en la importante calle SanSebastián, a la altura de la Plaza San José,punto de encuentro de jóvenes, turistas,familias con sus hijos, el Museo será sedede talleres, conciertos, exposiciones,conferencias y simposios dirigidos apúblicos, tanto académicos como populares.Pues uno de los propósitos expresados porel director del ICP, quien además le dio aeste proyecto un apoyo decisivo, el doctorJosé Ramón de la Torre, es hacer de esteespacio uno “vivo” y modelo de lo quedeben ser los museos.

Sabido es que el ICP tiene bajo su cargouna veintena de pequeños museosdiseminados por toda la Isla, que, noempece críticas justificadas o no, hanrendido una labor encomiable en el Paísen las pasados décadas. No obstante, estepequeño Museo de nuestra herenciaafricana, que ocupa dos pisos de la Casade los Contrafuertes, un hermoso edificiode vivienda del siglo 18, tiene varios retosante sí a diferencia de otros que están bajoel ala del ICP:

A diferencia de los museos sobre laspoblaciones indígenas o de “grandesfiguras” o temáticos (música/ historia) esteMuseo está hablando de y dialogando conuna población viva, la poblaciónpuertorriqueña que tiene en su sangre ycultura parte de esta herencia en particu-lar y en general, a todos lospuertorriqueños. Es un Museo que serelaciona de manera directa con unapoblación viva.

Esa población, en su inmensa mayoría nosólo es ignorante de esa otra “madre patria”-Africa; también tiene prejuicios contra ésta,no empece nuestra obvia situación comopueblo mestizo. Este Museo tendrá queeducar a buena parte de nuestra gentesobre Africa, sus poblaciones, arte ehistoria. Con honrosas excepciones, en loscurrículos escolares todavía se ignora elpapel de Africa y sus poblaciones ennuestra formación. En los medios decomunicación sólo salen las noticiasrelacionadas con aspectos de las luchaspolíticas en Africa; y en los cine clubs o enel cine proliferan materiales de cortesensacionalista que sólo nutren la idea dela Africa salvaje e inaccesible. Por suerte

todo esto está cambiando. En los últimos diez años en PuertoRico se han montado dos o tres buenas exposicionesrelacionadas con el tema. En la Universidad de Puerto Rico,un profesor lleva regularmente a sus estudiantes a visitas aAfrica. Y hay algunos académicos que han estudiado einvestigado en distintas disciplinas el arte musical ymascarero africano: ( Drouet/ Dufrasme/ Jordán). Por otraparte, el doctor Ricardo Alegr ía también abrirápróximamente una sala de Africa y Puerto Rico en el Museode Las Américas.

Como si ya esta tarea no fuese suficiente, el Museo deberátrasmitir conocimientos sobre nuestra propia historia yanálisis cultural que están diseminados en distintos librosde investigación e incluso en trabajos inéditos, como tesis oensayos. No se ha escrito un libro sobre la historia del negroen Puerto Rico, se han escrito una variedad de libros, casitodos de historia, que tocan distintos aspectos de la historiadel negro, sobre todo relacionados a diferentes momentosde la esclavitud. Pero por importante que fuera la esclavituden Puerto Rico, la historia nos demuestra que también hubouna población negra “libre” muy extendida y numerosa,que sentó las bases de nuestra cultura sobre todo en lossiglos 16, 17 y 18, y que no era esclava. Muchos de losplanteamientos hacia los cuales apuntan las investigacionesrealizadas sobre distintos aspectos relacionados con el negroen Puerto Rico señalan la necesidad de revisar ciertos

EL MUSEO DENUESTRAHERENCIAAFRICANA

Lydia Milagros González

conceptos que llamaremos “tradicionales”. Entreéstos, la importancia del elemento negro en nuestraformación. Tradicionalmente se le ha dado pocopeso al elemento negro en nuestra formación. Enese sentido el Museo puede unirse a las fuerzasprogresivas que rescatan nuevos planteamientos dehistoria y análisis cultural y laboran para devolverleal pueblo puertorriqueño la imagen que le fueraraptada: su rostro negro y mulato.

Esta tarea, por loable que parezca no estará exentade dificultades y contradicciones. Implica abrir lacaja de Pandora, donde muchos puertorriqueñosque se autorrechazan como negros se enfrenten aese rostro reprimido.. a ¿tu abuela dónde está?Mientras otros puertorriqueños que tienenprejuicios soterrados, ventilarán sus rechazos ynegaciones.

Todo esto, por doloroso que resulta para algunos yfestivo para otros, es parte de un proceso másgrande y, en el fondo pol ítico. Estamosconstruyendo nuestra propia noción de lo quesomos como pueblo.

La autora es historiadora puertorriqueña.

Ogú

n de

coc

o. F

oto:

John

Col

ón.

27

sep

tiem

bre

19

99

Nuestros presos políticos pelearon durante los años70 por una causa libertadora que ellos entendierony entienden justa, pero sobre todo, actuaron comoun movimiento de resistencia nacional ante laagresión continua y sistemática del régimenprevaleciente, que en esos años mantenía unapersecución, a veces brutal, contra el movimientoindependentista. De esa política de represión fueronvíctimas decenas de miles de puertorriqueños.

El contexto mundial se caracterizaba entonces porizquierdas dispuestas al sacrificio y al heroísmo,frente a un poderoso Estados Unidos que dabalecciones de “justicia militar” —la “guerra sucia”, lellaman los historiadores— contra Viet Nam, Cuba,

Guatemala, Nicaragua, El Salvador, Chile, los paísesárabes y en su propio territorio, contra elmovimiento negro, las comunidades pobres, lossocialistas. Esos vientos cosecharon un ambientede hostilidad que tuvo, en efecto, una respuestaarmada en Puerto Rico. En nuestro caso, es fácilcomprobarlo, se trató casi siempre de una luchaarmada fundamentalmente defensiva ypropagandística. Hubo violencia revolucionariaporque hubo violencia institucional. La pobreza yla discriminación en Estados Unidos abonaron alambiente de confrontación.

Para refrescar la memoria, invoco solamente ochonombres y ocho muertes que inspiraron esarespuesta revolucionaria: Antonia Martínez Lagares,estudiante universitaria, un balazo de la Policia cegósu vida en 1970; Angel Charbonier, militanteindependentista, víctima de un bombazo contra unacto público del Partido Socialista Puertorriqueño

en Mayagüez, en 1971, agresión que se vincula auna banda terrorista del PNP; Santiago MariPesquera, hijo de Juan Mari Bras, asesinado a sangre

La paja y elgrano

Luis Fernando CossIlustraciones: Elizam Escobar

fría en 1976 por un “desconocido” que “conocía” el FBI;Carlos Muñiz Varela, asesinado en 1979 cuando regresabaa su casa luego de haber protagonizado un movimiento dereconciliación de la comunidad cubana; y los jóvenesArnaldo Darío Rosado y Carlos Soto Arriví, los muchachosindependentistas emboscados y asesinados a sangre fríapor la policía en 1978 en el Cerro Maravilla.

Nuestro país olvida que el primer mártir de la causaviequense fue Angel Rodríguez Cristóbal, misteriosamenteasesinado en 1979, en la cárcel, cuando cumplía sentenciapor la lucha viequense; y olvida a un mártir del sindicalismo,José Rafael Caballero, cuyo cadáver apareció en 1977 enEl Yunque con señales de haber sido torturado.

Invito también a leer los informes de la Comisión deDerechos Civiles de 1973 y 1989, que dan cuenta de lasinnumerables violaciones, agresiones, asaltos a casas ycomercios, “dirty works” del FBI, por cierto, contraindependentistas y algunos que ni siquiera lo eran. Y porúltimo invito a leer el libro Las Carpetas, de José JavierColón y Ramón Bosque Pérez, donde se documenta conagudeza esta historia de persecución y belicosidad.

Si luego de toda esta documentación hay dudas de la razónde ser y el contexto en que ocurren los eventos por loscuales se les acusa, si existen dudas de los sentimientos yaspiraciones actuales de los quince prisioneros políticospuertorriqueños, dése una oportunidad de leerlosdirectamente. A continuación, algunas citas extraídas desus mensajes, todos recientes y originales, que se puedenencontrar en la página de internet www.prisioneros-politicos.com:

Un mensaje políticoAprovecho esta oportunidad para volver a recalcar que lospresos políticos puertorriqueños nunca hemos querido nipretendido imponer nuestros criterios por la fuerza. Todolo contrario. Decidimos arriesgarlo todo para luchar contrala mayor imposición que violenta, desde 1898 hasta elpresente, nuestra soberanía nacional y el derecho de nuestropueblo a poseer y administrar lo que le pertenece, y a viviren paz en su propia tierra. Esa imposición se llamacolonialismo. Elizam Escobar

Un mensaje optimistaEstoy preso desde el 1981. Por las experiencias que hevivido durante todos los años que llevo encerrado se podríaafirmar que he pasado por las pailas del infierno y hesobrevivido... Espero que lo que hoy es un sueño se hagarealidad, en un futuro cercano para todos(as) los(as)presos(as) políticos(as). Pero si no sucede y no se lograseguiremos la lucha y la búsqueda por la verdad dondequiera que estemos. Oscar López

Un mensaje de dignidadNo hay arrepentimiento entre nosotros, los presos políticosy prisioneros de guerra puertorriqueños, por actosmotivados por el amor a la patria y el mejoramiento denuestras comunidades. No hay arrepentimiento por amar ala justicia y repudiar todo lo injusto, por amar la libertad yrechazar todo lo que sea contrario a ella... Hoy me sientoorgulloso, más orgulloso y puertorriqueño que nunca. LuisRosa

Un mensaje dedesesperada ternuraMe asusta pensar tener que morir sola, rodeada de guardiaspenales. ¡No es fatalismo, es realismo! Ya casi todos los presos

estamos entrando en esa última etapa dela vida. Pero todos estos pensamientos quebrotan en mi mente los apago con laenergía positiva de un Pueblo luchadorcomo es el nuestro. Mi compromisosiempre guiará mis pensamientos y miacción patriótica. Carmen Valentín

Un mensaje cristiano y patrióticoMis aspiraciones pueden resumirse así:Conocer a Dios y responder a su infinito einefable amor con agradecimiento yhumildad. Compartir con mi familia yamigos con cariño y alegría. Cumplir conlas obligaciones y responsabilidades condiligencia y ahínco. Servirle al prójimo y ala patria con amor y sacrificio. Juan SegarraPalmer

En palabras sencillas, Ida Luz Rodrígueznos deja saber lo que Mandela previójustamente como la causa suprema al findel siglo XX: la reconciliación.

“Me inspira el valor y la visión que,superando muchos obstáculos, ha unidouna gran parte de la nación puertorriqueñay a muchos sectores cívicos, políticos yreligiosos internacionales en apoyo anuestra libertad. Aprecio nuestro lugar enel corazón patrio...

Yo soy el tipo de persona que siempre buscalas formas en que una cosa está enconexión con la otra. Me fascina cómo cadaexperiencia que vivo es sólo una parte deuna gran totalidad. Con este motivo,siempre conecto al ser humano con losdemás seres vivientes, con el agua, el airey la tierra. Cuando pienso en uno piensoen todos”.

Nuestros presos políticos escriben suverdad con sus propias vidas. Una ligeradiferencia con aquellos que reclaman laverdad desde el privilegio del poder, ¿no?

El autor es periodista y profesoruniversitario puertorriqueño.

UnEncuentro

EntreFamilia

National Puerto Rican Coalition

Annual Policy Conference

October 13-16, 1999

San Juan Puerto Rico

For more information,please contact NPRC@

1700 K Street, NW, Suite 500Washington, DC 2006