Elvis Aaron Presley nació en Tupelo Mississipi, Estados Unidos el 8 de enero de 1935 y falleció a la edad de 42 años en Memphis Tennessee el 16 de agosto de 1977.

Conocido también por el sobrenombre de Rey del Rock, fue un cantante y actor que se convirtió en el icono de la música popular del siglo XX. Usualmente se lo llama simplemente Elvis, aunque sus simpatizantes lo denominan El Rey.

Durante su carrera, protagonizó 31 películas, muchas de las cuales estuvieron consagradas a sus canciones. Grabó un total de 150 álbumes y obtuvo 14 nombramientos a los premios Grammy de la academia nacional de las artes y de las ciencias.

A pesar de su muerte, su legado continúa produciendo beneficios, vendiendo discos y todo tipo de artículos ornamentales.

Su estilo particular ha servido de inspiración a muchos otros músicos y cantantes, tanto dentro como fuera del género rock.

En 1954, cuando tenía diecinueve años, grabó un disco con dos temas para regalárselo a su madre por su cumpleaños. En los estudios Sun Records grabó un sencillo con el tema My Happiness y con That's When Your Heartaches Begin. El propietario de la compañía, Sam Phillips, no llegó a oírlo hasta que regresó dos veces más, grabando dos canciones en cada oportunidad, tras lo cual, quedó gratamente sorprendido. Tres meses después, lo contrató para grabar un disco que llegó a tener gran éxito en Memphis.

Muchos consideran que Presley fue el creador del estilo musical rockabilly, una fusión del country y del blues, aunque a la hora de encontrar a la persona responsable por su mayor auge y desarrollo, la mayoría se inclina por Carl Perkins, autor del hit Blue Suede Shoes. Con la edición de su primer tema de este género, That’s All Right, de Arthur Crudup, (género que por cierto dejaría en menos de 17 meses para lanzarse sobre otros ritmos cada vez más sofisticados) creó una de las imágenes más clásicas del rock and roll. En 1955 teniendo conquistada a Memphis y a algunos mercados regionales del sur de los Estados Unidos, el Coronel Tom Parker, el cual a finales de ese año, gestionó su traslado de la pequeña discográfica Sun Records, a la RCA, a cambio de 35.000 dólares y un cadillac.

Entre 1958 y 1960 se ausentó de los escenarios por tener que realizar el servicio militar. Fue destinado a Bad Nauheim, una base militar que Estados Unidos poseía en Alemania, en calidad de conductor de tanques.Allí conoció a la que después sería su esposa, Priscilla Ann-Beaulieu (Priscilla Presley).

Su regreso al escenario fue espectacular, al aparecer como estrella invitada en el programa de Frank Sinatra, con quien interpretó a dúo los temas Love me Tender / Witchcraft.

Como la cadena televisiva ABC consideró el precio demandado por Parker (manager de Elvis) demasiado elevado, fue el propio Frank Sinatra quien la financió. Para éste último la inversión dio resultado, especialmente cuando se anunció que el rating del show de Sinatra en que había aparecido Presley, había roto todos los récords de audiencia televisiva, fue visto por 40 millones de personas. Presley recibió 125.000 dólares por su actuación, que duró unos diez minutos.

En la década de los 60, se dedicó a actuar en películas, rodando un promedio de tres por año, hasta un total de 31. Sus actores favoritos, a los que admiraba e imitaba, fueron James Dean y Marlon Brando.

El 27 de agosto de 1965, los Beatles lo visitaron en su casa de Bel-Air, en California, durante la cual le comentó a John Lennon respecto a su próxima película: “Seré un chico de campo que conoce chicas y canta canciones. La última vez que nos alejamos de esa fórmula perdimos dinero.”

Presley sentía admiración por los Beatles, pero cuando éstos cambiaron su imagen a finales de los años sesenta, los acusó de inducir a la juventud a consumir Drogas.

En 1964 comenzó el descenso en la hegemonía que ostentaba en el mundo del rock, tanto a nivel de ventas como de popularidad.

Quizá la leyenda de Elvis Presley lo asocie más a un Cadillac rosa que a una moto, pero leyendo el articulo que he encontrado en Visordown, creo que vamos a tener que cambiar las ideas sobre el rey del rock (al menos en lo relacionado a los vehículos de motor) resulta que Elvis era todo un apasionado de las Harley Davidson.

Tan grande era la pasión por las Harley Davidson, que regularmente aparecen motos supuestamente pertenecientes al Rey del Rock que acaban vendidas por precios astronómicos, sea o no cierto que pertenecieron a Elvis. Incluso Harley Davidson cuenta en su museo con una moto catalogada como que le perteneció.

Pero la parte más curiosa es que Elvis Presley contaba con una selecta pandilla de amigos con los que se dedicaba a correr carreras ilegales cerca de su casa de Menphis. Gracias a sus contactos conseguía que la policía cortara un tramo de autopista para que él y sus amigos pudieran correr.

Uno de sus aviones es un Convair 880 que lleva el nombre de su hija “Lisa Marie”, es uno de los 65 que se fabricaron entre 1959 a 1962, diseñado para competir con el Boeing 707 pero que no tuvo tanto éxito comercial. El de Elvis es uno de los únicos 9 ejemplares que se conservan en el mundo y está aparcado en los jardines de Graceland perfectamente acondicionado para que los visitantes se asomen al interior sesentero (y un tanto ostentoso) en el que Elvis se trasladaba de una punta a otra de Estados Unidos.

El otro avión de Elvis era un JetStar, un modelo fabricado por la Lockheed entre 1957 y 1979 y del cual quedan varios volando aún. El pequeño jet privado de Elvis, vivió una redecoración total a gusto del Rey que eligió personalmente los tapizados en tonos verdes y amarillos para que hicieran juego con sus zapatos favoritos (que no eran de gamuza azul). Hoy descansa bajo el sol de Memphis, junto al Cadillac rosa.

El 1 de mayo de 1967 Elvis se casó con Priscilla Ann-Beaulieau (conocida como Priscila Presley, con la que tuvo un año después a su hija Lisa Marie.

El 26 de junio de 1977 Elvis Presley da su último concierto en vivo en el Marquet Square Arena de Indianápolis que

quedará en la historia grande de los

recitales de todos los tiempos por la carga emotiva del mismo para los fanáticos.

En la madrugada del 16 de agosto, Elvis regresa a su mansión de Graceland después de una consulta dental, durante la mañana se encarga de revisar detalles de su próxima gira y descansa con su familia y amigos.

Debe tomar un vuelo para Portland esa misma noche para seguir con la gira, y alrededor de las 7 am, se retira a su habitación para dormir. Alrededor del medio día, Elvis es encontrado inconsciente en el baño de su habitación, es trasladado urgentemente al hospital Baptist Memorial en Memphis, y poco tiempo después es declarado muerto.

Tumba de Elvis en Graceland, Memphis

(Tennessee).

Monolito erigido en su memoria en Bad Nauheim, Alemania, donde pasó gran parte de su servicio militar

Como cada año, el 16 de agosto, son millares los fanáticos que se reúnen en Memphis para recordar al hombre que

cambió la historia de la música

Elvis Aaron Presley es considerado el Rey del Rock'n Roll. Su estilo único , sus movimientos agresivos en el escenario, su carisma y demás cualidades es lo que actualmente le permite ser una de las mayores figuras musicales de la historia. Además de sus innumerables récords, la calidad en las canciones que interpretó es lo que sigue generando que nuevas generaciones engrosen las filas de sus fervorosos seguidores.

Ha encabezado por muchos años, la lista de de los artistas fallecidos con mayor recaudación por sus productos, solamente desbancado en el 2006 por Kurt Cobain. Anualmente su casa-mansión Graceland es visitada por miles de personas de todo el mundo. Es la segunda casa más visitada de los Estados Unidos, detrás de la Casa Blanca.

Muchas personas reconocen que Elvis fue la chispa que cambio la música popular y a toda una generación, y que gracias a él, ellos tomaron el mismo camino.

En resumidas cuentas, Elvis ha dejado de ser un icono estadounidense, para convertirse en uno de los iconos mundiales de la música.

La estampilla emitida por la Oficina Postal de USA en 1993 llegó a ser la más popular de todos los tiempos, con una tirada de 500 millones de copias.

Leticia J. Nicolossi – Córdoba - República Argentina

FIN