El concepto de eternidad (del latn aeternitas), relacionado con el de inmortalidad, se refiere, popularmente, unas veces a una duracin infinita y sin lmites, y otras designa una existencia sin tiempo o fuera del tiempo. Sin embargo, los conceptos de "eternidad", "inmortalidad" e "infinitud", al ahondarse ms especficamente en su estudio particular, no poseen, de hecho, los mismos significados, tal y como ejemplifican los textos subsiguientes.Existen diversas argumentaciones acerca del tpico de la eternidad, a travs de las cuales, quienes las sustentan, empezando por el filsofo griego Aristteles, tratan de demostrar que la materia, el movimiento y el tiempo deben haber existido y existirn eternamente.El Padre de la Iglesia cristiana San Agustn escribi que el tiempo existe slo dentro del universo creado, de manera que Dios existir fuera del tiempo, ya que para Dios no existe pasado ni futuro, sino nicamente un eterno presente.Personificacin de la Eternidad, sosteniendo el Urboros. Caritide en el bside de la Catedral de Miln (1611).No es necesario creer en Dios para sostener este concepto de eternidad: un matemtico ateo puede mantener el dogma filosfico de que los nmeros y las relaciones entre los mismos existen con independencia del tiempo, y en tal sentido puede decirse que son eternos.De otro lado, los testimonios de personas que han sufrido experiencias cercanas a la muerte hablan en ocasiones de la eternidad como de una existencia atemporal.Otra faceta de la eternidad es su invariabilidad en determinados aspectos. Suponiendo que nos hallamos en un estado de la eternidad, una persona no podra romper un lpiz en dos, o caminar de un lugar a otro, ya que dichas acciones tienen un antes y un despus: un momento en el que el lpiz est entero y otro en que ya no lo est. Estos cambios corresponden al tiempo, a lo temporal, siendo as que la eternidad es atemporal, por lo que bsicamente nada puede ocurrir en la eternidad en el sentido en que la entendemos. Para que estas acciones tengan lugar, debe haber un tiempo que corresponda a una accin continuada: un tiempo en el cual pasado, presente y futuro son combinados para conformar una accin constante. Uno no "rompe" o "ha roto" el lpiz (presente o pasado reciente), sino que "lo rompi, lo rompe y lo romper", todo en un mismo instante.Todas estas inflexiones verbales se usan en la Biblia.Eternidad y Dios[editar]Los testas afirman que Dios es eternamente existente. La comprensin exacta de este supuesto depende otra vez del tipo de definicin de eternidad que usemos. Por una parte, Dios podra existir "en" la eternidad, una existencia atemporal, donde las categoras de "pasado", "presente" y "futuro" no son aplicables. Por otra, Dios podra existir "por" o "a travs" de la eternidad, o "siempre", habiendo existido ya en un tiempo infinito, por lo que se esperara que continuase existiendo por tiempo ilimitado.Pero para cualquier definicin de eternidad que empleemos, es comn observar que seres humanos finitos no pueden comprender la eternidad completamente, ya que se trata, o bien de aprehender una cantidad infinita del tiempo que comprendemos, o bien de entender un concepto de infinito propio de un espacio o tiempo que no comprendemos.Para la definicin de infinito, hay ejemplos que pueden ejemplificarlo, al menos un infinito potencial, o una serie de sucesos que comienza y no termina. Una sucesin de hechos que comienza y no termina no es potencialmente eterna, segn esa definicin. Una sucesin de momentos que ha comenzado y no ha terminado no puede ser eterna, puesto que, incluso si fuera a prolongarse por el resto del tiempo (en el infinito), seguir existiendo una especie de vaco temporal "antes" del momento inicial de la sucesin. Nada habra originado dicha sucesin de momentos. Si, por definicin, la eternidad no tiene principio, esa sucesin no admitira el estatus de eternidad o de potencialmente eterna. (Por este motivo, adems, se entiende que el universo del Big Bang no es eterno, porque, tautolgicamente, ha tenido un principio.)Cabe relacionar la nocin de vida eterna con el concepto de Dios creador, un ser totalmente independiente de todo lo dems, lo cual existe slo porque l lo cre. Este creacionismo se relaciona con el panentesmo (distinto del pantesmo). Si dicha premisa es verdadera, se sigue que Dios es independiente tanto del espacio como del tiempo, ya que stas son meras propiedades del universo, han tenido un principio y probablemente tendrn un fin. De modo que, de acuerdo con esta nocin, Dios existe antes de que el tiempo comenzara, existe durante todos los momentos del tiempo, y continuara existiendo si de algn modo el universo o el tiempo dejaran de existir.Acerca de la vida eterna, la Revelacin bblica indica que, de entre todas las criaturas, es el hombre el nico capaz de aprehender el concepto de eternidad. Una de las versiones del Eclesiasts (Ec 3:11) reza:l ha hecho todo hermoso en su tiempo. l ha puesto la eternidad en el corazn de los hombres.En contraste con vida eterna, tenemos la existencia sin fin con la que fueron bendecidos los animales en el principio de los tiempos, debido a su incapacidad para comprender el concepto de eternidad o de tiempo; el ser humano renunci a la vida eterna, que le era dada gratuitamente, al cometer el Pecado Original y ser arrojado del Paraso.Es creencia comn entre los testas que, pese a que la humanidad comprende el concepto de eternidad, slo se obtiene la vida eterna una vez que se vuelve a Dios.