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EL SISTEMA AGROALIMENTARIO GLOBALIZADO: IMPERIOS ALIMENTARIOS Y DEGRADACIÓN SOCIAL Y ECOLOGICA Manuel Delgado Cabeza * Departamento Economia Aplicada II Universidad de Sevilla 32 Revista de Economía Crítica, 10, segundo semestre 2010, ISSN: 2013-5254 Resumen La provisión alimentaria ha experimentado un largo proceso que tiene como hilo conductor su progresiva integración en la organización industrial de la producción, la distribución y el consumo alimentario. En las páginas que siguen se trata de presentar, en una primera parte, las principales características del funcionamiento del sistema agroalimentario en la globalización, con especial énfasis en las estrategias de las megacorporaciones que gobiernan la cadena alimentaria, para recaer, en la segunda parte, en una presentación de la crisis alimentaria, consecuencia del propio funcionamiento del sistema. Esta crisis se traduce, en lo social, en malnutrición, hambre y exclusión, que afectan a una parte importante de la población mundial localizada fundamentalmente en los países del Sur, y en los trastornos, enfermedades alimentarias, riesgos nutricionales, …, causados básicamente en el Norte. La vertiente ambiental de esta crisis constituye un componente esencial de la crisis ecológica y civilizatoria en la que nos encontramos inmersos. Palabras clave: sistema agroalimentario, globalización alimentaria, crisis alimentaria, seguridad alimentaria, degradación de los sistemas agrarios, deterioro del medio rural, relaciones agroalimentarias Norte-Sur. Abstract The alimentary function has undergone a long process that has driven to its progressive integration into the industrial organization of production, distribution and food consumption. The following pages attempt to present, firstly, the main performance characteristics of the agrofood system in globalization, with special emphasis on the strategies of the mega-corporations that rule the food chain, to continue, in the second part, with a presentation of the food crisis as a consequence the proper functioning of the system. This crisis is reflected in the social, as malnutrition, hunger and exclusion, on the one hand, affecting to a significant part of the world's population, located mainly * [email protected]

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EL SISTEMA AGROALIMENTARIO GLOBALIZADOIMPERIOS ALIMENTARIOS Y DEGRADACIOacuteNSOCIAL Y ECOLOGICA

Manuel Delgado Cabeza

Departamento Economia Aplicada II

Universidad de Sevilla

32Revista de Economiacutea Criacutetica nordm10 segundo semestre 2010 ISSN 2013-5254

Resumen

La provisioacuten alimentaria ha experimentado un largo proceso que tiene como hiloconductor su progresiva integracioacuten en la organizacioacuten industrial de la produccioacuten ladistribucioacuten y el consumo alimentario En las paacuteginas que siguen se trata de presentaren una primera parte las principales caracteriacutesticas del funcionamiento del sistemaagroalimentario en la globalizacioacuten con especial eacutenfasis en las estrategias de lasmegacorporaciones que gobiernan la cadena alimentaria para recaer en la segundaparte en una presentacioacuten de la crisis alimentaria consecuencia del propiofuncionamiento del sistema Esta crisis se traduce en lo social en malnutricioacuten hambrey exclusioacuten que afectan a una parte importante de la poblacioacuten mundial localizadafundamentalmente en los paiacuteses del Sur y en los trastornos enfermedades alimentariasriesgos nutricionales hellip causados baacutesicamente en el Norte La vertiente ambiental deesta crisis constituye un componente esencial de la crisis ecoloacutegica y civilizatoria en laque nos encontramos inmersos

Palabras clave sistema agroalimentario globalizacioacuten alimentaria crisis alimentaria

seguridad alimentaria degradacioacuten de los sistemas agrarios deterioro del medio rural

relaciones agroalimentarias Norte-Sur

Abstract

The alimentary function has undergone a long process that has driven to itsprogressive integration into the industrial organization of production distribution andfood consumption The following pages attempt to present firstly the main performancecharacteristics of the agrofood system in globalization with special emphasis on thestrategies of the mega-corporations that rule the food chain to continue in the secondpart with a presentation of the food crisis as a consequence the proper functioning ofthe system This crisis is reflected in the social as malnutrition hunger and exclusionon the one hand affecting to a significant part of the worlds population located mainly

mdelgadouses

in southern countries and on the other as alimentary disorders and diseases nutritionalrisk etc in the North The environmental aspect of this crisis is an essential componentof the ecological and civilization crisis in which we are immersed

Keywords agro-food system food globalization food crisis food security agro-systems

degradation social and environmental rural deterioration North- South agro-food

relations

LA GLOBALIZACIOacuteN DEL SISTEMA AGROALIMENTARIO

La provisioacuten alimentaria ha experimentado un largo proceso que tiene como hiloconductor su progresiva integracioacuten en la organizacioacuten industrial de la produccioacuten ladistribucioacuten y el consumo de alimentos Hoy forma parte de un sistema en el que lasformas de hacer dinero se han desplazado hacia el aacutembito de lo financiero para consolidarasiacute una economiacutea de la ldquoadquisicioacuten (Naredo 2009) En este contexto la elaboracioacuten yel consumo de alimentos ha ido separaacutendose progresivamente de su vinculacioacuten directacon la agricultura y con el entorno proacuteximo en el que eacutesta se desenvolviacutea para insertarseen un complejo sistema desde el que se resuelven las cuestiones de queacute coacutemo y paraquieacuten se producen se distribuyen y se consumen los alimentos

La evolucioacuten de este sistema agroalimentario estaacute ligada a los imperativos delcrecimiento y la acumulacioacuten dentro del sistema econoacutemico vigente aunque elfuncionamiento de este complejo posea algunas particularidades que lo definen demanera especiacutefica y lo diferencian de otros sistemas de provisioacuten Entre ellas cabedestacar el peso que en estos procesos poseen los factores orgaacutenicos o bioloacutegicosespecialmente en los dos extremos de la cadena ndashla produccioacuten y el consumo alimentario(Goodman y Redclift 1991 Fine et al 1996 Boyd et al 2001) Nos encontramos puescon un aacutembito en el que la naturaleza como factor limitante y condicionante deldesenvolvimiento econoacutemico adquiere connotaciones especialmente relevantes Por otrolado siendo la alimentacioacuten un fenoacutemeno biocultural complejo acaba siendo tratadacomo una mercanciacutea maacutes desde la visioacuten unidimensional de lo econoacutemico

Las diferentes etapas por las que ha atravesado el sistema agroalimentario puedenencajarse dentro de los modos de organizacioacuten y los procesos de acumulacioacuten seguidospor el sistema en su conjunto En este sentido de los tres regiacutemenes alimentariosidentificados en la evolucioacuten del sistema (Friedman y McMichael 1989) aquiacute nosinteresa centrarnos en el periacuteodo maacutes reciente que arranca en los 80 es la etapa en laque rige el denominado ldquoreacutegimen alimentario corporativordquo (McMichael 2004) que puedeasociarse con lo que ha venido en llamarse globalizacioacuten ndashestrategia del capital paraorganizar las operaciones que llevan a su revalorizacioacuten a escala planetaria-

En esta etapa los procesos de produccioacuten distribucioacuten y consumo alimentario seintegran por encima de las fronteras estatales de modo que las formas de gestioacuten delas organizaciones empresariales que modulan la dinaacutemica del sector contemplan ahorael acceso tanto a los recursos como a los mercados a escala mundial (global) No se

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trata soacutelo de una extensioacuten cuantitativa de las relaciones mercantiles sino sobre todode un cambio cualitativo en los modos de organizacioacuten condicionado en gran medida porel protagonismo que ahora adquiere el capital financiero (Marsden y Wathmore 1994Burch y Lawrence 2009) un capital que a la vez que hace posible la concentracioacutenexpansioacuten y reorganizacioacuten de las corporaciones agroalimentarias modula elfuncionamiento del sector desde criterios de ldquoracionalizacioacutenrdquo construidos bajo elimperativo de la ldquocreacioacuten de valorrdquo financiero desde esta loacutegica se ve estimulada laeliminacioacuten de restricciones para la localizacioacuten el aprovisionamiento la produccioacuten ladistribucioacuten y el consumo agroalimentario

En este contexto hay que situar la reestructuracioacuten del complejo agroalimentarioque participa de los principios del ldquoreacutegimen de acumulacioacuten flexiblerdquo (Harvey 1989) Unreacutegimen caracterizado por la eliminacioacuten de trabas y rigideces que puedan obstaculizarlos procesos de crecimiento y acumulacioacuten asociados a los negocios relacionados con elaprovisionamiento alimentario y en el que las formas organizacionales se orientan haciacomplejas estructuras mallas o redes globales asociadas a una cadena alimentariacrecientemente fragmentada en actividades establecimientos y procesos diferenciadosUn complejo entramado que tiene como objetivo promover los intereses globales de ungrupo cada vez maacutes reducido de grandes corporaciones transnacionales que de maneracreciente impulsan y gobiernan los diferentes eslabones de la cadena agroalimentariaglobalizada (Hefferman 1994 Kneen1999 Lyson y Lewis 2000) El predominio deestos gigantes del negocio agroalimentario ha llevado a designar a eacuteste reacutegimenalimentario como ldquoImperio Corporativordquo (McMichael 2000 2004 Ploeg 2010)

iquestQUIEacuteN DECIDE LO QUE COMEMOS

Estas grandes corporaciones se encuentran inmersas en un fuerte proceso decentralizacioacuten y concentracioacuten que reduce progresivamente el nuacutecleo de toma dedecisiones y acrecienta el poder dentro del mismo y por tanto la capacidad para imponersus estrategias Un puntildeado cada vez maacutes reducido de firmas controlan desde los geneshasta las estanteriacuteas en los establecimientos de distribucioacuten Seguacuten un informe de ETCgroup (2008) en 2007 en el mercado de semillas patentadas que representaba el 82del mercado mundial de semillas comercializadas Monsanto DuPont y Syngentaacaparan el 47 Las diez primeras compantildeiacuteas detentan el 67 del mercado mundialde estas semillas patentadas Las semillas modificadas geneacuteticamente estaacutenpraacutecticamente (90) en manos del grupo Monsanto Las tres primeras compantildeiacuteas deagroquiacutemicos Bayer Syngenta y BASF controlan la mitad del mercado mundial y siconsideramos las tres siguientes (Dow AgroSciencies Monsanto y DuPont) llegamos al75 de las ventas de agroquiacutemicos en el mundo Con la particularidad de que las seisempresas de agroquiacutemicos mayores del mundo son tambieacuten gigantes de la industria dela semilla en una muestra de coacutemo el control corporativo del sistema agroalimentariose alcanza a traveacutes de la integracioacuten vertical operando los grandes grupos empresarialesen los distintos eslabones de la cadena (Heffernan 1999)

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En el comercio mundial de granos nos encontramos con el control praacutecticamente ensu totalidad (90) por parte de tres grandes corporaciones agroalimentarias ArcherDaniels Midland (ADM) Cargill y Bunge (Holt 2008) Estos tres grupos tambieacutencontrolan junto con sus empresas asociadas la fabricacioacuten de piensos Uno de ellosCargill proveedor de materia prima comprador comerciante procesador de productosy especulador a lo largo de todo el sistema alimentario lidera la llamada ldquocadena devalor global del pollordquo y el procesado de semillas oleaginosas en el mundo (Lawrence2009)

En alimentos y bebidas las diez primeras empresas controlan el 26 del mercadomundial y en la distribucioacuten alimentaria nos encontramos con Wal-Mart la empresa maacutesgrande del planeta ldquoun verdadero imperio econoacutemico y mediaacuteticordquo (Montagut y Dogliotti200834) cuyo volumen de ventas soacutelo es superado por el PIB de 25 paiacuteses (FortuneGlobal 500 2008) y que junto con Carrefour y Tesco representan la mitad de losingresos de los diez primeros grupos de distribucioacuten

El poder de estas megacorporaciones se amplifica con continuas adquisicionesfusiones alianzas contratos y acuerdos informales que buscan ampliar su capacidad deinfluencia y fortalecer sus posibilidades de expansioacuten (UNCTAD 2009) Este proceso deconcentracioacuten ha sido maacutes intenso en la fase de la distribucioacuten alimentaria hacia la quese ha desplazado el centro de gravedad de la cadena condicionado este desplazamientopor el alto grado de saturacioacuten de los mercados y la facilidad de acceso a los mismos(de ahiacute el papel estrateacutegico de la logiacutestica -coste de transporte depoacutesito y manipulacioacutende los productos entre su salida de faacutebrica y la llegada al punto de venta-) asiacute como poruna mayor dispersioacuten de la oferta (Sanz Cantildeadas 1997 Konefal et al 2005)

La propia posicioacuten que la gran distribucioacuten ocupa en una cadena de valor cada vezmaacutes larga y compleja la situacutea en una posicioacuten de ventaja si se tiene en cuenta que enlos procesos econoacutemicos tiene lugar ldquouna evolucioacuten creciente de la tasa de incrementode la revalorizacioacuten con respecto al coste fiacutesico a medida que los procesos avanzan hacialas uacuteltimas fases de elaboracioacuten y comercializacioacutenrdquo (Naredo y Valero 1998302) Demodo que quienes se posicionan en los uacuteltimos eslabones de la cadena estaacuten en mejorescondiciones para apropiarse del valor antildeadido generado a lo largo del proceso De maneracreciente esta capacidad de apropiacioacuten de valor se asocia con la grandes corporacionesde la distribucioacuten que controlan hoy un porcentaje de la comercializacioacuten de alimentosque en los paiacuteses industrializados estaacute proacutexima al 80 (Montagut y Vivas 2007)

Desde su creciente poder de negociacioacuten a partir del manejo de grandes voluacutemenesde mercanciacuteas y maacutergenes muy acotados las grandes distribuidoras fijan las condicionesde venta presionan los precios a la baja y consiguen mayores aplazamientos de pagosy mejores condiciones en la entrega a la vez que aprovechan la competencia entreespacios y empresas proveedoras para obtener una parte mayor en la apropiacioacuten devalor El predominio de estos oligopolios globales de compra estaacute pues determinandode manera creciente el tipo y la calidad de los alimentos que consumimos su costemonetario y coacutemo y doacutende se producen o elaboran

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LAS ESTRATEGIAS DE EXPANSIOacuteN DEL IMPERIO CORPORATIVO

En este reacutegimen corporativo las estrategias que las grandes organizacionesempresariales del sistema utilizan para su expansioacuten van dirigidas a alejar o eliminar losliacutemites que los condicionantes sociales y ecoloacutegicos imponen al crecimiento y laacumulacioacuten Entre estas estrategias haremos aquiacute referencia a la financiarizacioacuten de loalimentario el control de las reglas del juego alimentarias la utilizacioacuten de las nuevastecnologiacuteas y la utilizacioacuten del espacio y el tiempo

La financiarizacioacuten de Lo aLimentario

La reestructuracioacuten que ha experimentado el sistema agroalimentario desde los 80guarda una estrecha relacioacuten con el predominio en la economiacutea de la esfera financieraque ahora ldquomarca la pauta de las formas y el ritmo del crecimiento y la acumulacioacutenrdquo(Chesnais 200338) La posibilidad de las grandes corporaciones de acudir a losmercados financieros emitiendo tiacutetulos les permite utilizar lo que en realidad es unadeuda contraiacuteda (aunque sea no exigible) como medio de pago (dinero financieroNaredo 2000) con el que realizar operaciones de adquisicioacuten de empresas y otrosactivos patrimoniales suponiendo eacuteste un intenso mecanismo de redistribucioacuten delcontrol y la propiedad empresarial a escala mundial Esta forma de apropiacioacuten de lariqueza colectiva ldquodeja atraacutes las restricciones impuestas al aumento de la riquezamaterial para razonar en teacuterminos de valores de cambio que al no tener una dimensioacutenfiacutesica pueden expandirse ilimitadamenterdquo (Carpintero 2009114)

Como reflejo de este instrumento de ldquocaptacioacuten y predacioacutenrdquo de riqueza (Chesnais2003) ha tenido lugar una fuerte intensificacioacuten de las operaciones de adquisicioacuten yocontrol de empresas dentro del sistema agroalimentario traducida en la evolucioacuten de laInversioacuten Exterior Directa (IED) registrada en su interior Los flujos mundiales de IEDpara agricultura alimentacioacuten y bebidas y distribucioacuten han pasado de 78 en 1989-1991a 438 miles de millones de doacutelares anuales en 2005-2007 quintuplicaacutendose en estostres lustros (UNCTAD 2009) Este crecimiento que ha sido exponencial desde 2003estaacute condicionado por el importante auge en la adquisicioacuten de tierras en paiacuteses ldquoendesarrollordquo que viene producieacutendose en los uacuteltimos antildeos

Empresas agroalimentarias o gestores de fondos de inversioacuten europeos oestadounidenses se apresuran a adquirir la posesioacuten o el uso de tierras a gran escala enAmeacuterica Latina (Brasil Chile Ecuador Costa Rica Honduras Peruacute) Africa (TanzaniaMadagascar Mozanbique Kenya Zambia) o Asia (Camboya China Indonesia Vietnan)Entre los compradores aparecen grandes corporaciones agroalimentarias como Dreyfusuna de las mayores transnacionales en el comercio mundial de granos que cuenta conun fondo de inversioacuten en tierras (Calyx Agro) o Cosan la mayor exportadora mundialde azuacutecar que a traveacutes de Radar tiene como objetivo invertir en tierras ldquodespueacutes deidentificar propiedades rurales con alto potencial de revalorizacioacutenrdquo (Cosan web) Entrelos ldquonuevos inversores en agriculturardquo podemos encontrar desde fondos estatales o conapoyo estatal (Arabia Saudita y los Emiratos Arabes Libia y Qatar) hasta fondos de

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inversioacuten privados (Goldman Sachs Mitsui Palmer CapitalBidwells Jarch capitalRenaissance capital ) pasando por corporaciones empresariales con actividades ahoraldquocolateralesrdquo al negocio alimentario (ExxonMobil Sun Biofuels Flora EcoPower ScanFuelAgroils ) (UNCTAD 2009129)

Entre 15 y 20 millones de hectaacutereas de tierra se estiman implicadas en esteldquoacaparamiento de tierrasrdquo (GRAIN 2010) vinculado a las nuevas ldquooportunidades denegociordquo relacionadas con el alza de precios agriacutecolas que ha tenido lugar desde 2005y que vino a agudizar la ya estructural crisis alimentaria a la que ahora se antildeadieron laintensificacioacuten de usos alternativos para la tierra (agrocombustibles y granos para laalimentacioacuten animal) bajo el control de los mismos actores corporativos y la utilizacioacutende los propios mercados financieros como fuente de beneficios a partir de la especulacioacutencon los precios de los productos alimentarios Este proceso de adquisicioacuten de tierrassupone una vuelta de tuerca en el camino del control de los recursos naturales (tierra yagua en este caso) de los paiacuteses perifeacutericos clave ante la creciente importancia de labiomasa como fuente para la elaboracioacuten de todo tipo de mercanciacuteas A la vez estambieacuten un modo de consolidar la expansioacuten de este modelo agroalimentario globalizado

Como en el caso de la economiacutea mundial en su conjunto (Carpintero 2009) la fuertereestructuracioacuten del control y la propiedad empresarial que ha tenido lugar dentro delsistema agroalimentario desde los 80 se traduce en el porcentaje de activos que lasmegacorporaciones poseen en el resto del mundo (Graacutefico 1) Si consideramos las diezempresas que maacutes activos tienen en el exterior en los cuatro eslabones de la cadena(agricultura inputs agrarios alimentos y bebidas y distribucioacuten) maacutes de la mitad de losactivos (527) se localizan en terceros paises llegando en alimentos y bebidas estacifra al 686 Como caso reciente de adquisicioacuten formalizado en 2009 puede citarsela compra por Wal-Mart de DampS el mayor distribuidor alimentario de Chile pagando28 billones de doacutelares por el 582 de sus acciones (UNCTAD 2009)

Procesos de apropiacioacuten y desposesioacuten de lo local desde lo global que amplifican yconcentran el poder y la riqueza deteriorando y empobreciendo los tejidos econoacutemicosy sociales locales a partir de formas de hacer dinero apoyadas a su vez en la situacioacutenprevia de ventaja para quienes pueden aprovechar a su favor unas reglas del juegoconstruidas en su beneficio (Delgado 2009)

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Graacutefico1 Los 10 mayores grupos transnacionales en Agricultura Inputs agrarios Alimentos y bebidas y

Distribucioacuten Volumen de activos en el resto del mundo () Antildeo 2007

Fuente UNCTAD World Investment Report 2009

eL controL de Las regLas deL juego aLimentarias

En consonancia con esta arquitectura desde este reacutegimen alimentario corporativose construye un sistema regulador que busca controlar la dimensioacuten institucional delmercado mundial A traveacutes de la OMC se ldquofabricanrdquo las decisiones en torno alfuncionamiento de un aacutembito el del comercio internacional mecanismo esencial para laconsolidacioacuten de formas de intercambio desigual que facilitaraacuten a los agentes quedominan el comercio alimentario mundial el acceso a los recursos naturales y al trabajoldquooptimizandordquo la utilizacioacuten de las fuentes de suministro a escala planetaria (McMichael2000)

La exigencia de eliminacioacuten de trabas al comercio internacional agroalimentarioarranca con la Ronda Uruguay (1986-1994) donde se preparan las reglas para el ordenagroalimentario global bajo los principios de reduccioacuten de barreras arancelarias yeliminacioacuten de subsidios y ayudas a la produccioacuten agraria Pero lo que en principio suponeuna apertura de los mercados y una institucionalizacioacuten del ldquoderecho a exportarrdquo seconcreta realmente en una intensificacioacuten del papel de los dos grandes exportadoresmundiales de productos agrarios y agroalimentarios (Estados Unidos y la Unioacuten Europea)que invaden los mercados del Sur con productos procedentes de sus agriculturasfuertemente apoyadas y subvencionadas mediante mecanismos diversos que soslayanlas exigencias de la OMC

Desde la PAC en la Unioacuten Europea o la Farm Bill en Estados Unidos ayudasldquodesvinculadas de la produccioacutenrdquo o inversiones y gastos puacuteblicos en infraestructuraseducacioacuten investigacioacuten y experimentacioacuten agraria son ldquosoportes a la competitividadrdquo

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que fortalecen las posibilidades de la agricultura del Norte en los mercados globales(Berthelot 2001 Massot 2007) en un contexto en el que se impone el discurso de laliberalizacioacuten de los mercados mientras el nivel de subvenciones a la agricultura haaumentado en los paiacuteses de la OCDE en los uacuteltimos antildeos (Etxezarreta 2006b)

La otra cara de la moneda la encontramos en las poliacuteticas agriacutecolas y alimentariasde los paiacuteses perifeacutericos donde se consigue desmantelar un alto grado deautoabastecimiento alimentario a partir de las poliacuteticas de ajuste estructural impuestaspor el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional en los antildeos 80 para ldquofacilitarrdquoa estos paiacuteses el pago de una deuda externa cuyo montante se ha incrementado desdeentonces La ldquoimprescindiblerdquo contencioacuten del gasto puacuteblico se traduce en medidas quevan desde la reduccioacuten de las reservas estrateacutegicas de granos para hacer frente a ladeuda hasta la disminucioacuten de las ayudas a los agricultores y las medidas desostenimiento de los precios agriacutecolas pasando por el desmantelamiento o laprivatizacioacuten de las empresas puacuteblicas encargadas del almacenamiento distribucioacuten ycomercializacioacuten de productos agrarios y alimentarios o la reduccioacuten del gasto eninvestigacioacuten agraria mientras se apoyan los monocultivos de exportacioacuten (Montagut yVivas 2009)

En este contexto el concepto de seguridad alimentaria se adapta a los nuevosprincipios de organizacioacuten asociaacutendose con la disponibilidad -no acceso- de alimentosindependientemente de su origen La fuente de abastecimiento alimentario se desplazaasiacute de la escena estatal encomendaacutendosele ahora al funcionamiento ldquofluidordquo del mercadomundial La provisioacuten debe alcanzarse a traveacutes del comercio y no desde estrategias deautosuficiencia que se consideran ahora inconvenientes De este modo mientras lasgrandes corporaciones alimentarias gestionan el movimiento de alimentos para abastecerla demanda en los paises del Sur ldquoseguridad alimentariardquo pasa a ser sinoacutenimo de unadependencia creciente de las importaciones de alimentos a la vez que implica un gradocreciente de insatisfaccioacuten para las necesidades alimentarias de la poblacioacuten-inseguridad alimentaria

Por otra parte las especificaciones y normas sobre productos y procesosagroalimentarios experimentan un proceso de privatizacioacuten que supone eldesplazamiento de su elaboracioacuten e implementacioacuten hacia las grandes organizacionesempresariales que las han convertido en un mecanismo maacutes para reestructurargestionar y controlar el sistema agroalimentario globalizado (Konefal y otros 2005) Lacapacidad para decidir sobre atributos praacutecticas y manejos requeridos en la produccioacuteny distribucioacuten de alimentos actuacutea asiacute como un instrumento estrateacutegico para la creacioacutenel mantenimiento y la ampliacioacuten de mercados (Bingen y Siyengo 2002) facilitando ladiferenciacioacuten de productos y mejorando la capacidad de coordinacioacuten del entramadoempresarial utilizado (intra e interfirmas) (Readon y Farina 2002 Henson y Readon2005) Al mismo tiempo excluye la entrada de otros

En definitiva las normas deciden quieacutenes podraacuten ser los proveedores doacutende selocalizaraacuten y cuaacuteles seraacuten sus condiciones permitiendo a las grandes corporacionesdesplazar costes y riesgos hacia otros agentes aacutereas y territorios De modo que elImperio corporativo funciona ldquocomo control remoto Es un modo de control ejercido a

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traveacutes de la especificacioacuten de los requisitos teacutecnicos y econoacutemicos en cada interfase dela red A traveacutes de este tipo de control a primera vista casi invisible se rige elensamblaje de los conjuntos especiacuteficos de recursos sociales y materialesrdquo (Ploeg2010336)

La propia escala a la que se desenvuelven los procesos y las formas en que se llevana cabo los mismos genera problemas que intentan resolverse con instrucciones cuyosefectos provocan o ampliacutean a su vez los impactos ambientales econoacutemicos y socialesnegativos Un caso que ilustra lo anterior lo presenta Stuart (2008) referido a lavinculacioacuten entre los procesos industriales de hojas para ensaladas y la difusioacuten de unainfeccioacuten bacteriana (Ecoli O157H7) asociada con la espinaca en los mercados deEstados Unidos en 2006 La concentracioacuten de la produccioacuten ndash 70 en la regioacuten centralde California- y la ldquofabricacioacutenrdquo en grandes plantas de procesamiento centralizado juntoa los meacutetodos intensivos de produccioacuten fueron los principales responsables de la difusioacutende los brotes de la enfermedad Las medidas impuestas a los proveedores por las dosgrandes empresas del sector Dole y Fresh Express (que monopolizan el 90 delmercado de hojas para ensaladas en EEUU) lejos de ir en la direccioacuten de modificar lossistemas de produccioacuten y procesado raiacutez del problema sanitario consistieron en obligara la praacutectica esterilizacioacuten de los lugares de produccioacuten confundiendo salud con extincioacutende la vida y la utilizacioacuten de nuevas tecnologiacuteas para el tratamiento en las uacuteltimas fasesdel procesado de las hojas contaminadas Esta manera de proceder a la vez que generauna mayor ldquoilusioacuten de controlrdquo sobre la naturaleza refuerza la expansioacuten del reacutegimenalimentario corporativo a costa de acrecentar la degradacioacuten de los ecosistemas y losriesgos para la salud humana y los consumidores

La utiLizacioacuten de Las nuevas tecnoLogiacuteas

El uso de las nuevas tecnologiacuteas ha jugado un papel clave en el despliegue de losgrandes grupos empresariales agroalimentarios Procurando un ldquocapitalismo libre defriccioacutenrdquo (Gates 1995) las nuevas tecnologiacuteas han hecho posible la profundizacioacuten dela divisioacuten del trabajo y la fragmentacioacuten descentralizacioacuten y flexibilizacioacuten de funcionesdentro del sistema agroalimentario al tiempo que han supuesto una importanteampliacioacuten de las capacidades de organizacioacuten y coordinacioacuten

En mercados con un alto grado de saturacioacuten el aumento del grado de elaboracioacuteno alargamiento de la cadena alimentaria incorporando caracteriacutesticas y servicios queincrementan las posibilidades de apropiacioacuten de valor antildeadido se convierte en elementoprimordial para conservar o acrecentar la cuota de mercado La innovacioacuten permanenteel lanzamiento al mercado de productos con el caraacutecter de ldquonuevosrdquo pasa a ser unanecesidad baacutesica para la expansioacuten -clave a su vez para la supervivencia- especialmenteen determinados sistemas de aprovisionamiento (laacutecteos bebidas precocinadosenlatados etc)

Esta orientacioacuten hacia productos maacutes complejos y sofisticados proporciona un papelcentral a la investigacioacuten y el desarrollo tecnoloacutegico que se traduce tambieacuten en

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automatizacioacuten de procesos y meacutetodos industriales en nuevos procesos detransformacioacuten orientados a una mejor conservacioacuten o dirigidos a utilizar materias primasno tradicionales y aprovechamientos alternativos productos con fines especiacuteficos ndashviajesdietas etc - nuevos procesos encaminados a dotar a los alimentos de nuevascondiciones envases yo embalajes y otras formas de innovacioacuten que reproducen yconsolidan estructuras de los mercados y condiciones de competencia El ldquoefectoinnovadorrdquo actuacutea asiacute como una variedad maacutes entre las barreras de entrada (Delapierre1996) derivada de la necesidad de un alto nivel de investigacioacuten y desarrollo tecnoloacutegicoescalas costes y niveles de rentabilidad que favorecen la concentracioacuten empresarial ala vez que estimulan estrategias globales en la utilizacioacuten de recursos y mercados comoforma de alcanzar rendimientos adecuados para los gastos en I+D

En este contexto la produccioacuten de transgeacutenicos a partir de la biotecnologiacutea hasupuesto un cambio cualitativo en la relacioacuten entre naturaleza y sociedad un salto porencima de las barreras bioloacutegicas que separan a las distintas especies Gracias a eacutel losgigantes de la alteracioacuten geneacutetica ndashcomo ya se vioacute el grupo Monsanto praacutecticamentemonopoliza la produccioacuten de semillas transgeacutenicas (ETC group 2008)- puedenincrementar su cuota de mercado tanto en el de semillas como en el de agroquiacutemicosaumentando su poder y su capacidad de apropiacioacuten de riqueza Entre los costessentildealados con maacutes frecuencia cabe destacar la progresiva privatizacioacuten del acervogeneacutetico del planeta - patentar y mercantilizar la vida- traducida en la apropiacioacuten porparte de las corporaciones que gobiernan el sistema de un patrimonio bioloacutegico y culturallocalizado baacutesicamente en los paiacuteses del Sur (Rifkin 1999) Un expolio conocido comobiopirateriacutea saqueo de la naturaleza y del conocimiento (Shiva 1997) que erosiona elderecho campesino al mantenimiento de las semillas autoacutectonas y la biodiversidad yexcluye praacutecticas sostenibles que procuran el abastecimiento alimentario local paraprofundizar en la expansioacuten del Imperio alimentario corporativo

Los transgeacutenicos se han postulado como el camino para erradicar el hambre en elmundo a partir de procurar mayores rendimientos Pero las causas de la desnutricioacutenno pueden asociarse con la falta de alimentos el problema es de dificultad de acceso yen este sentido el sistema agroalimentario vigente tiene limitaciones crecientes paraalimentar a la poblacioacuten mundial Por otra parte los cultivos transgeacutenicos (maiacutez sojaalgodoacuten y colza) o son cultivos industriales o se dedican en gran medida a laalimentacioacuten del ganado de los paises ricos o a la elaboracioacuten de agrocombustiblesempeoraacutendose asiacute la situacioacuten al ocupar estos monocultivos los espacios y recursos antesdedicados a la subsistencia o al abastecimiento alimentario local (Riechmann 2004)

Con rendimientos que tienden a equipararse con los de los cultivos no alteradosgeneacuteticamente cuando no a estar por debajo de los mismos el modelo de monocultivostransgeacutenicos termina suponiendo un mayor uso de agrotoacutexicos y antildeadidos efectosnocivos sobre la fertilidad del suelo y la calidad del agua entrantildeando la extincioacuten de unaparte de la vida animal y vegetal del entorno La polucioacuten o contaminacioacuten geneacutetica y lapeacuterdida de biodiversidad a medida que se van abandonando variedades tradicionalesson tambieacuten consecuencias importantes Por otra parte su uso como agrocombustiblesconsolidando y reforzando el modelo agroindustrial acentuacutea problemas relacionados conel cambio climaacutetico que se supone pretende corregir (Carpintero 2006)

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Sin embargo su utilizacioacuten se acepta sin considerar los riesgos de desestabilizacioacutende los complejos equilibrios naturales y a pesar de que las reacciones y efectos lasrepercusiones que resultan de su praacutectica no soacutelo son incontrolables sino en gran medidaimpredecibles su puesta en marcha se hace con frecuencia ldquodesactivando e ignorandolos controles democraacuteticosrdquo hasta tal punto que ldquose hace difiacutecil resistirse a la conclusioacutende que asistimos a una creciente oligarquizacioacuten de la poliacutetica degradacioacuten de lademocracia representativa y en definitiva quiebra del principio democraacuteticordquo (Riechman2004236) De modo que esta biotecnologiacutea que se presenta desde lo instituido comoun avance fundamental panacea tecnoloacutegica para aumentar la produccioacuten de alimentosy resolver el problema del hambre en el mundo solucioacuten al cambio climaacutetico e inclusoa la crisis del petroacuteleo resulta ser parte del problema y no la solucioacuten un mecanismopara socializar los dantildeos y riesgos y privatizar los beneficios entre los que destaca laapropiacioacuten de valor a partir del control corporativo de la biodiversidad en un mundo enel que la mayoriacutea de los procesos de elaboracioacuten de mercanciacuteas tendraacuten de maneracreciente su fundamento en la utilizacioacuten de materiales bioacuteticos

En esta direccioacuten los gigantes de los agronegocios los del petroacuteleo la industriaquiacutemica farmaceacuteutica y la automotriz preparan ya la llegada de una produccioacuten industrialbasada en insumos bioloacutegicos tratados con tecnologiacuteas de ingenieriacutea bioloacutegica como labiologiacutea sinteacutetica convergencia entre biologiacutea molecular informaacutetica e ingenieriacutea parala creacioacuten de organismos y materiales disentildeados a partir de ADN sinteacutetico (ETC group2008)

Este aacutembito de las nuevas biotecnologiacuteas supone por tanto la reconstruccioacuten de lasociedad y la naturaleza en busca de nuevos yacimientos de beneficios y nuevasposibilidades de expansioacuten para las grandes corporaciones y muestra claramente lainstrumentalizacioacuten de una tecnociencia en la que ldquoel horizonte de lo relevante coincidecada vez maacutes con el orden impuesto desde los imperios alimentariosrdquo (Ploeg 2010) unorden en el que la tecnologiacutea se convierte en un mecanismo de control y de poder queutiliza a la sociedad y a la biosfera como laboratorios de alto riesgo al servicio de losimperativos de la revalorizacioacuten del capital global

La utiLizacioacuten deL espacio y eL tiempo

Los nuevos modos de organizacioacuten del sistema agroalimentario globalizado tratande superar las limitaciones espaciales y temporales con que ldquotropiezardquo su expansioacutensuprimiendo las especificidades de tiempo y lugar a traveacutes de arquitecturas configuradasen redes cuya estructura implica la subordinacioacuten de los componentes ndashnudos y flujoslocalizados a lo largo y ancho del planeta- a un proyecto estrateacutegico disentildeado ycontrolado desde los imperios alimentarios Desde el centro neuraacutelgico de la red seordenan y organizan jeraacuterquicamente los establecimientos y recursos ya disponibles asiacutecomo la forma en que eacutestos se relacionan de modo que lo que antildeade desde ese nudocentral de la red la gran corporacioacuten es control y acceso (a la financiacioacuten y a loscircuitos de poder) para hacer posible la movilizacioacuten y el ensamblaje de los diferenteselementos conforme a un patroacuten especiacutefico Esta ldquoaportacioacutenrdquo es la que le permite al

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imperio corporativo la centralizacioacuten y la apropiacioacuten de la riqueza generada en la redEn este contexto a la vez que se extienden estos modos organizativos se bloqueaneliminan o excluyen patrones alternativos de funcionamiento de modo que fuera de losentramados utilizados por estas grandes corporaciones resulta difiacutecil la supervivencia

La agricultura se ve asiacute afectada por estas nuevas formas de organizacioacuten de modoque ahora podemos encontrarnos con grandes corporaciones como Dole Del MonteChiquita u otras tratando de ldquooptimizarrdquo sus estructuras de aprovisionamientosubcontratando la puesta en funcionamiento de cientos de hectaacutereas de tierras endiferentes lugares y estaciones para asiacute asegurar el abastecimiento de los mercadosglobales con una gran variedad de productos y a lo largo de todo el antildeo Cada vez conmayor frecuencia la cadena gobernada desde estos gigantes de la agroalimentacioacutenincluye agentes que arriendan como un input maacutes el suelo a los propietarios y organizany coordinan las diferentes tareas a realizar subcontratando con empresas que seencargaraacuten de las distintas fases que componen el proceso de ldquofabricacioacutenrdquo de losproductos agriacutecolas Los complejos agroganaderos funcionan tambieacuten con esquemas queimplican muacuteltiples piezas localizadas en diferentes territorios y que van desde laproduccioacuten de granos y elaboracioacuten de piensos hasta la fabricacioacuten de productoscaacuternicos integraacutendose las diferentes operaciones a escala global

En este entramado cada una de las piezas soacutelo es relevante como activointercambiable que puede contribuir a hacer crecer las perspectivas futuras sobre elvalor esperado por el accionista la cuota de mercado la rentabilidad o la propia tasade expansioacuten del grupo La red funciona por tanto para crear los ldquovaloresrdquo que la cuacutepulanecesita en una dinaacutemica en la que la confianza en el desempentildeo financiero se convierteen clave para poder captar flujos -en los ldquomercados de valoresrdquo- que alimenten laexpansioacuten acelerada del grupo elemento imprescindible para la supervivencia delimperio El centro neuraacutelgico de la red -la gran corporacioacuten- basa por tanto sucrecimiento no en la creacioacuten de riqueza sino en la atraccioacuten -apropiacioacuten- de la yacreada De tal manera que el ldquovalorrdquo en este nivel consiste en que ldquoorganiza la conquistael traspaso y la subsecuente dominacioacuten de partes del mundo social y natural cada vezmayoresrdquo (Ploeg 2010147)

De este modo se inundan los mercados mundiales con alimentos que se dicen ldquodeninguna parterdquo (Mc Michael 2002) pudiendo ahora ser manejada la adscripcioacutenterritorial de los procesos desde estrategias globales que condicionan la ldquolocalizacioacutenrdquode las diferentes piezas que componen el puzle agroalimentario construyeacutendose inclusoo cambiaacutendose ldquoartificialmenterdquo las ldquoventajas comparativasrdquo -ahora ventajas absolutas-a partir de decisiones sobre la localizacioacuten y el tratamiento de los diferentes nudos de lared Esta estructura proporciona la posibilidad de utilizar los distintos territorios de lamanera maacutes ldquoeficienterdquo de modo que el capital global tiene la posibilidad de ldquooptimizarrdquoel aprovechamiento de las condiciones especiacuteficas de lo local En este sentido como seha subrayado en otro lugar (Delgado 1998) los territorios son ahora utilizados con mayorintensidad que nunca de modo que la llamada ldquodesterritorializacioacutenrdquo debe ser entendidacomo falta de compromiso o enraizamiento del capital con los lugares concretos y nocomo desvinculacioacuten entre procesos econoacutemicos y territorio porque por un lado la

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globalizacioacuten ldquocomo estrategia para el control (y no la supresioacuten) de la diversidadsupone una estrecha articulacioacuten con las especificidades localesrdquo (Veltz1999109) y porotro las implicaciones territoriales ecoloacutegicas y sociales en los lugares de localizacioacutende los procesos econoacutemicos son de gran transcendencia

Se conforman asiacute plataformas o enclaves agroexportadores que suponen sistemaslocales de extraccioacuten y apropiacioacuten de riqueza en los que tiene lugar una explotacioacutenintensiva de recursos y especificidades locales en funcioacuten de estrategias que desde loglobal gobiernan la dinaacutemica que condiciona los procesos que acontecen en el interiorde los sistemas productivos locales (Pedrentildeo 2001 Soler Montiel 2004 Delgado yAragoacuten 2006) Sistemas flexibles ndashen adaptacioacuten permanente a las necesidades de losgrupos a los que sirven- cuya ubicacioacuten como la de todos los componentes de las redesglobales estaacute sujeta a una reconfiguracioacuten continua que les permita ofrecer lascondiciones maacutes favorables en el uso de los recursos materiales y humanos condicionesque de ser ldquomejoradasrdquo por otros territorios en competencia supondraacuten el traslado deactividades y enclaves quedando atraacutes con frecuencia un horizonte de destruccioacutenecoloacutegica y pobreza generalizada

Mientras son utilizadas estas aacutereas sustituyen eliminando o marginando a otrosespacios competidores como muestran muacuteltiples casos entre los que cabe sentildealar comoproacuteximo el de la elaboracioacuten de conservas de hortalizas (espaacuterragos pimientosalcachofas y champintildeones) localizada en principio en el valle del Ebro y MurciaComandados por las grandes distribuidoras (Carrefour Alcampo y otras) que hanconvertido a productos como el espaacuterrago en ldquouno de los reclamos maacutes socorridos enuna carrera bajista de los precios y la multiplicacioacuten de las ofertasrdquo ldquola necesidad decompetir con terceros paiacuteses ha obligado a algunas empresas espantildeolas a la compra demateria prima en paiacuteses como Peruacute Argentina y Chinardquo para recientemente ldquodesarrollarsus instalaciones con superficies de cultivos plantas de elaboracioacuten y transformacioacutenrdquoen aquellos territorios Los resultados del proceso han sido por una parte ldquoel abandonode miles de hectaacutereas de cultivo ante la competencia exterior y las rebajas de preciospara los productos de la tierrardquo y ldquouna serie de movimientos de fusiones o integracionesrdquoen las empresas buscando ldquouna mayor fortalezardquo ante la situacioacuten (Mateacute 201011)

Esta dinaacutemica nos muestra que para construir el entramado de conexionessubordinadas a los intereses de los imperios globales se destruyen a su vez en todoslos eslabones de la cadena un conjunto de conexiones esenciales para el mantenimientode la vida local En el primer eslaboacuten no soacutelo desaparecen los cultivos y las explotacionesmenos ldquoeficientesrdquo sino que la actividad agraria que permanece se ve sumergida en laespiral que profundiza su desconexioacuten con el entorno intensificaacutendose lasobreexplotacioacuten y el deterioro de los recursos locales -mano de obra y recursosnaturales- mientras se incrementa la dependencia de insumos -materiales y energiacutea-procedentes de otros territorios En el tramo de la distribucioacuten el predominio de lasgrandes empresas tambieacuten tiene efectos espaciales de gran trascendenciadestruyeacutendose ante su avance partes del tejido local dedicado a la industria y alcomercio

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CONSECUENCIAS DEL MODELO LA CRISIS ALIMENTARIA

La evolucioacuten y el funcionamiento de este sistema agroalimentario globalizado hadado lugar a una crisis alimentaria que aunque agudizada a partir del aumento de losprecios de los alimentos en los uacuteltimos antildeos tiene un caraacutecter estructural y estaacuterelacionada con el deterioro social y ecoloacutegico que resulta de la consolidacioacuten de losnegocios agroalimentarios bajo el reacutegimen alimentario corporativo Su proyeccioacuten socialqueda recogida de manera brillante en el dilema expresado por un personaje de unavintildeeta del Roto ldquoHay que elegir entre desnutricioacuten y envenenamientordquo Malnutricioacutenhambre y exclusioacuten que afectan a un sector importante de la poblacioacuten mundial localizadafundamentalmente en los paiacuteses del Sur por una parte y por otra los problemas queeste reacutegimen alimentario estaacute causando a los consumidores del Norte trastornos yenfermedades alimentarias riesgos nutricionales etc La vertiente ambiental de estacrisis alimentaria constituye un componente esencial de la crisis ecoloacutegica en la que nosencontramos inmersos

creciente inseguridad aLimentaria

Seguacuten el avance del Informe de la FAO sobre la seguridad alimentaria para 2010casi 1000 millones de personas (925) padecen hambre en el mundo Las perspectivasno parecen muy halaguumlentildeas el Departamento de Agricultura de Estados Unidospronostica que en 2017 el hambre afectaraacute a 1200 millones de personas La distribucioacutenespacial de esta lacra es enormemente desigual El 75 se concentra en soacutelo sietepaises Bangladesh Repuacuteblica democraacutetica del Congo Etiopiacutea Indonesia PakistaacutenIndia y China Maacutes de la mitad (578 millones) se localizan en Asia y la regioacuten del Paciacuteficoaunque la mayor proporcioacuten en relacioacuten con el nuacutemero de habitantes sigue estando enel Africa Subsahariana con 239 millones de afectados (30 de la poblacioacuten)Paradoacutejicamente ldquola mayor tragedia y el mayor escaacutendalo en el mundordquo (J Dioufdirector general de la FAO 2010) afecta en mayor medida a quienes estaacuten maacutes cercade la agricultura el 75 de las personas afectadas vive en el medio rural Y todo estosucede en un planeta que produce un volumen de alimentos que podriacutea en otrascondiciones de distribucioacuten satisfacer las necesidades alimentarias de sus habitantes

Sin embargo la interpretacioacuten convencional del problema insiste en tratarlo comoun problema de escasez en el mercado y la receta consiguiente reclama un aumento dela produccioacuten de alimentos desde los patrones de funcionamiento del sistemaagroalimentario globalizado De nuevo el origen del problema se propone como solucioacutencuando la propia FAO ha llegado a reconocer que ldquoresolver el problema del hambre enel mundo no es una cuestioacuten de produccioacuten de alimentos sino de acceso y distribucioacutenrdquo(FAO 2001)

De hecho la mayoriacutea de los territorios que hoy padecen un grave problema deinsuficiencia alimentaria tuvieron un alto grado de autosuficiencia hasta los antildeos 80 Enesos antildeos desde el Fondo Monetario Internacional la Banca Mundial y el GATT despueacutes

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OMC se ponen en marcha en estos paiacuteses poliacuteticas (Planes de Ajuste Estructural) ndashunavariante de las poliacuteticas de ldquodesarrollordquo- que se presentan como necesarias para hacerfrente al problema de una deuda externa que desde entonces no ha dejado de crecerPor esta viacutea se obliga a los territorios perifeacutericos a liberalizar el comercio y los preciosde los alimentos a la vez que se desmantelan los sistemas de apoyo a las agriculturaslocales reducieacutendose el tamantildeo y los gastos del sector puacuteblico y privatizaacutendoserecursos bienes puacuteblicos y servicios (Areskurrinaga 2008)

Exportar maacutes podraacute ser dentro de este esquema el motor de un crecimientoeconoacutemico que permitiraacute importar lo que se necesite Por este camino estas economiacuteasya empobrecidas en gran medida como consecuencia de su papel como suministradorasde materiales y energiacutea para abastecer las necesidades de los centros industrializadoshan profundizado su especializacioacuten en productos y actividades primarias agropecuariasyo extractivas intensificaacutendose de esta forma un intercambio desigual cuyos efectosnegativos se amplifican en esta etapa tanto en su dimensioacuten social como ecoloacutegica(Hornborg et al 2007)

La orientacioacuten de estas agriculturas hacia cultivos de exportacioacuten supone eldesplazamiento del uso de los recursos que dejan de ser el soporte del abastecimientolocal de alimentos para nutrir las necesidades del negocio alimentario global A medidaque avanza el modelo exportador avanza tambieacuten la desposesioacuten y el empobrecimientoen las aacutereas rurales afectadas en las que la poblacioacuten a la vez que pierde el controlsobre los cultivos y los alimentos tradicionales pierde tambieacuten el poder adquisitivo parapoder acceder a los alimentos importados que ahora inundan los mercados a preciosque gracias a los subsidios de las agriculturas del Norte estaacuten por debajo de su costede produccioacuten Este proceso de neocolonizacioacuten de los sistemas alimentarios locales noes una mera ldquoerosioacutenrdquo de la autosuficiencia alimentaria Supone tambieacuten la desaparicioacutende un modo de vida y una cultura

En el periacuteodo 2003-2005 se rompe la tendencia a la baja de los precios de losalimentos que en el 2005 ya suben un 85 en 2006 el aumento es de un 236 yen 2008 del 571 (Indices de la FAO para los precios de los alimentos) Esta escaladade precios que provocoacute revueltas -ldquomotines del hambrerdquo- en Haitiacute Pakistan GuineaMeacutexico Marruecos Senegal y Bangladesch parece anunciar que la era de los preciosbajos para los alimentos ha concluido Entre las causas de estos incrementos se hansentildealado la subida de precios del petroacuteleo la creciente orientacioacuten de los cereales uoleaginosas a la produccioacuten de agrocombustibles la transicioacuten de paiacuteses como China oIndia a una dieta maacutes globalizada y la especulacioacuten en mercados de futuros con losalimentos baacutesicos convertidos en meros ldquoactivosrdquo cuyas expectativas de precios se creanartificialmente alimentando burbujas financieras de las que obtener beneficios Pocoparece importar que esta subida de precios junto con los efectos de la crisis financiera-maacutes de lo mismo- ldquohaya empujado a unos 100 millones de personas (maacutes) al hambrey la pobrezardquo (JDiouf Director General de la FAO 2009)

En medio de este panorama en el que los agricultores tambieacuten se han vistoperjudicados al tener que hacer frente a un aumento del precio de los insumos mayorque el de los precios percibidos los gigantes de la agroindustria -agroquiacutemicas grandes

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comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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in southern countries and on the other as alimentary disorders and diseases nutritionalrisk etc in the North The environmental aspect of this crisis is an essential componentof the ecological and civilization crisis in which we are immersed

Keywords agro-food system food globalization food crisis food security agro-systems

degradation social and environmental rural deterioration North- South agro-food

relations

LA GLOBALIZACIOacuteN DEL SISTEMA AGROALIMENTARIO

La provisioacuten alimentaria ha experimentado un largo proceso que tiene como hiloconductor su progresiva integracioacuten en la organizacioacuten industrial de la produccioacuten ladistribucioacuten y el consumo de alimentos Hoy forma parte de un sistema en el que lasformas de hacer dinero se han desplazado hacia el aacutembito de lo financiero para consolidarasiacute una economiacutea de la ldquoadquisicioacuten (Naredo 2009) En este contexto la elaboracioacuten yel consumo de alimentos ha ido separaacutendose progresivamente de su vinculacioacuten directacon la agricultura y con el entorno proacuteximo en el que eacutesta se desenvolviacutea para insertarseen un complejo sistema desde el que se resuelven las cuestiones de queacute coacutemo y paraquieacuten se producen se distribuyen y se consumen los alimentos

La evolucioacuten de este sistema agroalimentario estaacute ligada a los imperativos delcrecimiento y la acumulacioacuten dentro del sistema econoacutemico vigente aunque elfuncionamiento de este complejo posea algunas particularidades que lo definen demanera especiacutefica y lo diferencian de otros sistemas de provisioacuten Entre ellas cabedestacar el peso que en estos procesos poseen los factores orgaacutenicos o bioloacutegicosespecialmente en los dos extremos de la cadena ndashla produccioacuten y el consumo alimentario(Goodman y Redclift 1991 Fine et al 1996 Boyd et al 2001) Nos encontramos puescon un aacutembito en el que la naturaleza como factor limitante y condicionante deldesenvolvimiento econoacutemico adquiere connotaciones especialmente relevantes Por otrolado siendo la alimentacioacuten un fenoacutemeno biocultural complejo acaba siendo tratadacomo una mercanciacutea maacutes desde la visioacuten unidimensional de lo econoacutemico

Las diferentes etapas por las que ha atravesado el sistema agroalimentario puedenencajarse dentro de los modos de organizacioacuten y los procesos de acumulacioacuten seguidospor el sistema en su conjunto En este sentido de los tres regiacutemenes alimentariosidentificados en la evolucioacuten del sistema (Friedman y McMichael 1989) aquiacute nosinteresa centrarnos en el periacuteodo maacutes reciente que arranca en los 80 es la etapa en laque rige el denominado ldquoreacutegimen alimentario corporativordquo (McMichael 2004) que puedeasociarse con lo que ha venido en llamarse globalizacioacuten ndashestrategia del capital paraorganizar las operaciones que llevan a su revalorizacioacuten a escala planetaria-

En esta etapa los procesos de produccioacuten distribucioacuten y consumo alimentario seintegran por encima de las fronteras estatales de modo que las formas de gestioacuten delas organizaciones empresariales que modulan la dinaacutemica del sector contemplan ahorael acceso tanto a los recursos como a los mercados a escala mundial (global) No se

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trata soacutelo de una extensioacuten cuantitativa de las relaciones mercantiles sino sobre todode un cambio cualitativo en los modos de organizacioacuten condicionado en gran medida porel protagonismo que ahora adquiere el capital financiero (Marsden y Wathmore 1994Burch y Lawrence 2009) un capital que a la vez que hace posible la concentracioacutenexpansioacuten y reorganizacioacuten de las corporaciones agroalimentarias modula elfuncionamiento del sector desde criterios de ldquoracionalizacioacutenrdquo construidos bajo elimperativo de la ldquocreacioacuten de valorrdquo financiero desde esta loacutegica se ve estimulada laeliminacioacuten de restricciones para la localizacioacuten el aprovisionamiento la produccioacuten ladistribucioacuten y el consumo agroalimentario

En este contexto hay que situar la reestructuracioacuten del complejo agroalimentarioque participa de los principios del ldquoreacutegimen de acumulacioacuten flexiblerdquo (Harvey 1989) Unreacutegimen caracterizado por la eliminacioacuten de trabas y rigideces que puedan obstaculizarlos procesos de crecimiento y acumulacioacuten asociados a los negocios relacionados con elaprovisionamiento alimentario y en el que las formas organizacionales se orientan haciacomplejas estructuras mallas o redes globales asociadas a una cadena alimentariacrecientemente fragmentada en actividades establecimientos y procesos diferenciadosUn complejo entramado que tiene como objetivo promover los intereses globales de ungrupo cada vez maacutes reducido de grandes corporaciones transnacionales que de maneracreciente impulsan y gobiernan los diferentes eslabones de la cadena agroalimentariaglobalizada (Hefferman 1994 Kneen1999 Lyson y Lewis 2000) El predominio deestos gigantes del negocio agroalimentario ha llevado a designar a eacuteste reacutegimenalimentario como ldquoImperio Corporativordquo (McMichael 2000 2004 Ploeg 2010)

iquestQUIEacuteN DECIDE LO QUE COMEMOS

Estas grandes corporaciones se encuentran inmersas en un fuerte proceso decentralizacioacuten y concentracioacuten que reduce progresivamente el nuacutecleo de toma dedecisiones y acrecienta el poder dentro del mismo y por tanto la capacidad para imponersus estrategias Un puntildeado cada vez maacutes reducido de firmas controlan desde los geneshasta las estanteriacuteas en los establecimientos de distribucioacuten Seguacuten un informe de ETCgroup (2008) en 2007 en el mercado de semillas patentadas que representaba el 82del mercado mundial de semillas comercializadas Monsanto DuPont y Syngentaacaparan el 47 Las diez primeras compantildeiacuteas detentan el 67 del mercado mundialde estas semillas patentadas Las semillas modificadas geneacuteticamente estaacutenpraacutecticamente (90) en manos del grupo Monsanto Las tres primeras compantildeiacuteas deagroquiacutemicos Bayer Syngenta y BASF controlan la mitad del mercado mundial y siconsideramos las tres siguientes (Dow AgroSciencies Monsanto y DuPont) llegamos al75 de las ventas de agroquiacutemicos en el mundo Con la particularidad de que las seisempresas de agroquiacutemicos mayores del mundo son tambieacuten gigantes de la industria dela semilla en una muestra de coacutemo el control corporativo del sistema agroalimentariose alcanza a traveacutes de la integracioacuten vertical operando los grandes grupos empresarialesen los distintos eslabones de la cadena (Heffernan 1999)

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En el comercio mundial de granos nos encontramos con el control praacutecticamente ensu totalidad (90) por parte de tres grandes corporaciones agroalimentarias ArcherDaniels Midland (ADM) Cargill y Bunge (Holt 2008) Estos tres grupos tambieacutencontrolan junto con sus empresas asociadas la fabricacioacuten de piensos Uno de ellosCargill proveedor de materia prima comprador comerciante procesador de productosy especulador a lo largo de todo el sistema alimentario lidera la llamada ldquocadena devalor global del pollordquo y el procesado de semillas oleaginosas en el mundo (Lawrence2009)

En alimentos y bebidas las diez primeras empresas controlan el 26 del mercadomundial y en la distribucioacuten alimentaria nos encontramos con Wal-Mart la empresa maacutesgrande del planeta ldquoun verdadero imperio econoacutemico y mediaacuteticordquo (Montagut y Dogliotti200834) cuyo volumen de ventas soacutelo es superado por el PIB de 25 paiacuteses (FortuneGlobal 500 2008) y que junto con Carrefour y Tesco representan la mitad de losingresos de los diez primeros grupos de distribucioacuten

El poder de estas megacorporaciones se amplifica con continuas adquisicionesfusiones alianzas contratos y acuerdos informales que buscan ampliar su capacidad deinfluencia y fortalecer sus posibilidades de expansioacuten (UNCTAD 2009) Este proceso deconcentracioacuten ha sido maacutes intenso en la fase de la distribucioacuten alimentaria hacia la quese ha desplazado el centro de gravedad de la cadena condicionado este desplazamientopor el alto grado de saturacioacuten de los mercados y la facilidad de acceso a los mismos(de ahiacute el papel estrateacutegico de la logiacutestica -coste de transporte depoacutesito y manipulacioacutende los productos entre su salida de faacutebrica y la llegada al punto de venta-) asiacute como poruna mayor dispersioacuten de la oferta (Sanz Cantildeadas 1997 Konefal et al 2005)

La propia posicioacuten que la gran distribucioacuten ocupa en una cadena de valor cada vezmaacutes larga y compleja la situacutea en una posicioacuten de ventaja si se tiene en cuenta que enlos procesos econoacutemicos tiene lugar ldquouna evolucioacuten creciente de la tasa de incrementode la revalorizacioacuten con respecto al coste fiacutesico a medida que los procesos avanzan hacialas uacuteltimas fases de elaboracioacuten y comercializacioacutenrdquo (Naredo y Valero 1998302) Demodo que quienes se posicionan en los uacuteltimos eslabones de la cadena estaacuten en mejorescondiciones para apropiarse del valor antildeadido generado a lo largo del proceso De maneracreciente esta capacidad de apropiacioacuten de valor se asocia con la grandes corporacionesde la distribucioacuten que controlan hoy un porcentaje de la comercializacioacuten de alimentosque en los paiacuteses industrializados estaacute proacutexima al 80 (Montagut y Vivas 2007)

Desde su creciente poder de negociacioacuten a partir del manejo de grandes voluacutemenesde mercanciacuteas y maacutergenes muy acotados las grandes distribuidoras fijan las condicionesde venta presionan los precios a la baja y consiguen mayores aplazamientos de pagosy mejores condiciones en la entrega a la vez que aprovechan la competencia entreespacios y empresas proveedoras para obtener una parte mayor en la apropiacioacuten devalor El predominio de estos oligopolios globales de compra estaacute pues determinandode manera creciente el tipo y la calidad de los alimentos que consumimos su costemonetario y coacutemo y doacutende se producen o elaboran

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LAS ESTRATEGIAS DE EXPANSIOacuteN DEL IMPERIO CORPORATIVO

En este reacutegimen corporativo las estrategias que las grandes organizacionesempresariales del sistema utilizan para su expansioacuten van dirigidas a alejar o eliminar losliacutemites que los condicionantes sociales y ecoloacutegicos imponen al crecimiento y laacumulacioacuten Entre estas estrategias haremos aquiacute referencia a la financiarizacioacuten de loalimentario el control de las reglas del juego alimentarias la utilizacioacuten de las nuevastecnologiacuteas y la utilizacioacuten del espacio y el tiempo

La financiarizacioacuten de Lo aLimentario

La reestructuracioacuten que ha experimentado el sistema agroalimentario desde los 80guarda una estrecha relacioacuten con el predominio en la economiacutea de la esfera financieraque ahora ldquomarca la pauta de las formas y el ritmo del crecimiento y la acumulacioacutenrdquo(Chesnais 200338) La posibilidad de las grandes corporaciones de acudir a losmercados financieros emitiendo tiacutetulos les permite utilizar lo que en realidad es unadeuda contraiacuteda (aunque sea no exigible) como medio de pago (dinero financieroNaredo 2000) con el que realizar operaciones de adquisicioacuten de empresas y otrosactivos patrimoniales suponiendo eacuteste un intenso mecanismo de redistribucioacuten delcontrol y la propiedad empresarial a escala mundial Esta forma de apropiacioacuten de lariqueza colectiva ldquodeja atraacutes las restricciones impuestas al aumento de la riquezamaterial para razonar en teacuterminos de valores de cambio que al no tener una dimensioacutenfiacutesica pueden expandirse ilimitadamenterdquo (Carpintero 2009114)

Como reflejo de este instrumento de ldquocaptacioacuten y predacioacutenrdquo de riqueza (Chesnais2003) ha tenido lugar una fuerte intensificacioacuten de las operaciones de adquisicioacuten yocontrol de empresas dentro del sistema agroalimentario traducida en la evolucioacuten de laInversioacuten Exterior Directa (IED) registrada en su interior Los flujos mundiales de IEDpara agricultura alimentacioacuten y bebidas y distribucioacuten han pasado de 78 en 1989-1991a 438 miles de millones de doacutelares anuales en 2005-2007 quintuplicaacutendose en estostres lustros (UNCTAD 2009) Este crecimiento que ha sido exponencial desde 2003estaacute condicionado por el importante auge en la adquisicioacuten de tierras en paiacuteses ldquoendesarrollordquo que viene producieacutendose en los uacuteltimos antildeos

Empresas agroalimentarias o gestores de fondos de inversioacuten europeos oestadounidenses se apresuran a adquirir la posesioacuten o el uso de tierras a gran escala enAmeacuterica Latina (Brasil Chile Ecuador Costa Rica Honduras Peruacute) Africa (TanzaniaMadagascar Mozanbique Kenya Zambia) o Asia (Camboya China Indonesia Vietnan)Entre los compradores aparecen grandes corporaciones agroalimentarias como Dreyfusuna de las mayores transnacionales en el comercio mundial de granos que cuenta conun fondo de inversioacuten en tierras (Calyx Agro) o Cosan la mayor exportadora mundialde azuacutecar que a traveacutes de Radar tiene como objetivo invertir en tierras ldquodespueacutes deidentificar propiedades rurales con alto potencial de revalorizacioacutenrdquo (Cosan web) Entrelos ldquonuevos inversores en agriculturardquo podemos encontrar desde fondos estatales o conapoyo estatal (Arabia Saudita y los Emiratos Arabes Libia y Qatar) hasta fondos de

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inversioacuten privados (Goldman Sachs Mitsui Palmer CapitalBidwells Jarch capitalRenaissance capital ) pasando por corporaciones empresariales con actividades ahoraldquocolateralesrdquo al negocio alimentario (ExxonMobil Sun Biofuels Flora EcoPower ScanFuelAgroils ) (UNCTAD 2009129)

Entre 15 y 20 millones de hectaacutereas de tierra se estiman implicadas en esteldquoacaparamiento de tierrasrdquo (GRAIN 2010) vinculado a las nuevas ldquooportunidades denegociordquo relacionadas con el alza de precios agriacutecolas que ha tenido lugar desde 2005y que vino a agudizar la ya estructural crisis alimentaria a la que ahora se antildeadieron laintensificacioacuten de usos alternativos para la tierra (agrocombustibles y granos para laalimentacioacuten animal) bajo el control de los mismos actores corporativos y la utilizacioacutende los propios mercados financieros como fuente de beneficios a partir de la especulacioacutencon los precios de los productos alimentarios Este proceso de adquisicioacuten de tierrassupone una vuelta de tuerca en el camino del control de los recursos naturales (tierra yagua en este caso) de los paiacuteses perifeacutericos clave ante la creciente importancia de labiomasa como fuente para la elaboracioacuten de todo tipo de mercanciacuteas A la vez estambieacuten un modo de consolidar la expansioacuten de este modelo agroalimentario globalizado

Como en el caso de la economiacutea mundial en su conjunto (Carpintero 2009) la fuertereestructuracioacuten del control y la propiedad empresarial que ha tenido lugar dentro delsistema agroalimentario desde los 80 se traduce en el porcentaje de activos que lasmegacorporaciones poseen en el resto del mundo (Graacutefico 1) Si consideramos las diezempresas que maacutes activos tienen en el exterior en los cuatro eslabones de la cadena(agricultura inputs agrarios alimentos y bebidas y distribucioacuten) maacutes de la mitad de losactivos (527) se localizan en terceros paises llegando en alimentos y bebidas estacifra al 686 Como caso reciente de adquisicioacuten formalizado en 2009 puede citarsela compra por Wal-Mart de DampS el mayor distribuidor alimentario de Chile pagando28 billones de doacutelares por el 582 de sus acciones (UNCTAD 2009)

Procesos de apropiacioacuten y desposesioacuten de lo local desde lo global que amplifican yconcentran el poder y la riqueza deteriorando y empobreciendo los tejidos econoacutemicosy sociales locales a partir de formas de hacer dinero apoyadas a su vez en la situacioacutenprevia de ventaja para quienes pueden aprovechar a su favor unas reglas del juegoconstruidas en su beneficio (Delgado 2009)

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Graacutefico1 Los 10 mayores grupos transnacionales en Agricultura Inputs agrarios Alimentos y bebidas y

Distribucioacuten Volumen de activos en el resto del mundo () Antildeo 2007

Fuente UNCTAD World Investment Report 2009

eL controL de Las regLas deL juego aLimentarias

En consonancia con esta arquitectura desde este reacutegimen alimentario corporativose construye un sistema regulador que busca controlar la dimensioacuten institucional delmercado mundial A traveacutes de la OMC se ldquofabricanrdquo las decisiones en torno alfuncionamiento de un aacutembito el del comercio internacional mecanismo esencial para laconsolidacioacuten de formas de intercambio desigual que facilitaraacuten a los agentes quedominan el comercio alimentario mundial el acceso a los recursos naturales y al trabajoldquooptimizandordquo la utilizacioacuten de las fuentes de suministro a escala planetaria (McMichael2000)

La exigencia de eliminacioacuten de trabas al comercio internacional agroalimentarioarranca con la Ronda Uruguay (1986-1994) donde se preparan las reglas para el ordenagroalimentario global bajo los principios de reduccioacuten de barreras arancelarias yeliminacioacuten de subsidios y ayudas a la produccioacuten agraria Pero lo que en principio suponeuna apertura de los mercados y una institucionalizacioacuten del ldquoderecho a exportarrdquo seconcreta realmente en una intensificacioacuten del papel de los dos grandes exportadoresmundiales de productos agrarios y agroalimentarios (Estados Unidos y la Unioacuten Europea)que invaden los mercados del Sur con productos procedentes de sus agriculturasfuertemente apoyadas y subvencionadas mediante mecanismos diversos que soslayanlas exigencias de la OMC

Desde la PAC en la Unioacuten Europea o la Farm Bill en Estados Unidos ayudasldquodesvinculadas de la produccioacutenrdquo o inversiones y gastos puacuteblicos en infraestructuraseducacioacuten investigacioacuten y experimentacioacuten agraria son ldquosoportes a la competitividadrdquo

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que fortalecen las posibilidades de la agricultura del Norte en los mercados globales(Berthelot 2001 Massot 2007) en un contexto en el que se impone el discurso de laliberalizacioacuten de los mercados mientras el nivel de subvenciones a la agricultura haaumentado en los paiacuteses de la OCDE en los uacuteltimos antildeos (Etxezarreta 2006b)

La otra cara de la moneda la encontramos en las poliacuteticas agriacutecolas y alimentariasde los paiacuteses perifeacutericos donde se consigue desmantelar un alto grado deautoabastecimiento alimentario a partir de las poliacuteticas de ajuste estructural impuestaspor el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional en los antildeos 80 para ldquofacilitarrdquoa estos paiacuteses el pago de una deuda externa cuyo montante se ha incrementado desdeentonces La ldquoimprescindiblerdquo contencioacuten del gasto puacuteblico se traduce en medidas quevan desde la reduccioacuten de las reservas estrateacutegicas de granos para hacer frente a ladeuda hasta la disminucioacuten de las ayudas a los agricultores y las medidas desostenimiento de los precios agriacutecolas pasando por el desmantelamiento o laprivatizacioacuten de las empresas puacuteblicas encargadas del almacenamiento distribucioacuten ycomercializacioacuten de productos agrarios y alimentarios o la reduccioacuten del gasto eninvestigacioacuten agraria mientras se apoyan los monocultivos de exportacioacuten (Montagut yVivas 2009)

En este contexto el concepto de seguridad alimentaria se adapta a los nuevosprincipios de organizacioacuten asociaacutendose con la disponibilidad -no acceso- de alimentosindependientemente de su origen La fuente de abastecimiento alimentario se desplazaasiacute de la escena estatal encomendaacutendosele ahora al funcionamiento ldquofluidordquo del mercadomundial La provisioacuten debe alcanzarse a traveacutes del comercio y no desde estrategias deautosuficiencia que se consideran ahora inconvenientes De este modo mientras lasgrandes corporaciones alimentarias gestionan el movimiento de alimentos para abastecerla demanda en los paises del Sur ldquoseguridad alimentariardquo pasa a ser sinoacutenimo de unadependencia creciente de las importaciones de alimentos a la vez que implica un gradocreciente de insatisfaccioacuten para las necesidades alimentarias de la poblacioacuten-inseguridad alimentaria

Por otra parte las especificaciones y normas sobre productos y procesosagroalimentarios experimentan un proceso de privatizacioacuten que supone eldesplazamiento de su elaboracioacuten e implementacioacuten hacia las grandes organizacionesempresariales que las han convertido en un mecanismo maacutes para reestructurargestionar y controlar el sistema agroalimentario globalizado (Konefal y otros 2005) Lacapacidad para decidir sobre atributos praacutecticas y manejos requeridos en la produccioacuteny distribucioacuten de alimentos actuacutea asiacute como un instrumento estrateacutegico para la creacioacutenel mantenimiento y la ampliacioacuten de mercados (Bingen y Siyengo 2002) facilitando ladiferenciacioacuten de productos y mejorando la capacidad de coordinacioacuten del entramadoempresarial utilizado (intra e interfirmas) (Readon y Farina 2002 Henson y Readon2005) Al mismo tiempo excluye la entrada de otros

En definitiva las normas deciden quieacutenes podraacuten ser los proveedores doacutende selocalizaraacuten y cuaacuteles seraacuten sus condiciones permitiendo a las grandes corporacionesdesplazar costes y riesgos hacia otros agentes aacutereas y territorios De modo que elImperio corporativo funciona ldquocomo control remoto Es un modo de control ejercido a

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traveacutes de la especificacioacuten de los requisitos teacutecnicos y econoacutemicos en cada interfase dela red A traveacutes de este tipo de control a primera vista casi invisible se rige elensamblaje de los conjuntos especiacuteficos de recursos sociales y materialesrdquo (Ploeg2010336)

La propia escala a la que se desenvuelven los procesos y las formas en que se llevana cabo los mismos genera problemas que intentan resolverse con instrucciones cuyosefectos provocan o ampliacutean a su vez los impactos ambientales econoacutemicos y socialesnegativos Un caso que ilustra lo anterior lo presenta Stuart (2008) referido a lavinculacioacuten entre los procesos industriales de hojas para ensaladas y la difusioacuten de unainfeccioacuten bacteriana (Ecoli O157H7) asociada con la espinaca en los mercados deEstados Unidos en 2006 La concentracioacuten de la produccioacuten ndash 70 en la regioacuten centralde California- y la ldquofabricacioacutenrdquo en grandes plantas de procesamiento centralizado juntoa los meacutetodos intensivos de produccioacuten fueron los principales responsables de la difusioacutende los brotes de la enfermedad Las medidas impuestas a los proveedores por las dosgrandes empresas del sector Dole y Fresh Express (que monopolizan el 90 delmercado de hojas para ensaladas en EEUU) lejos de ir en la direccioacuten de modificar lossistemas de produccioacuten y procesado raiacutez del problema sanitario consistieron en obligara la praacutectica esterilizacioacuten de los lugares de produccioacuten confundiendo salud con extincioacutende la vida y la utilizacioacuten de nuevas tecnologiacuteas para el tratamiento en las uacuteltimas fasesdel procesado de las hojas contaminadas Esta manera de proceder a la vez que generauna mayor ldquoilusioacuten de controlrdquo sobre la naturaleza refuerza la expansioacuten del reacutegimenalimentario corporativo a costa de acrecentar la degradacioacuten de los ecosistemas y losriesgos para la salud humana y los consumidores

La utiLizacioacuten de Las nuevas tecnoLogiacuteas

El uso de las nuevas tecnologiacuteas ha jugado un papel clave en el despliegue de losgrandes grupos empresariales agroalimentarios Procurando un ldquocapitalismo libre defriccioacutenrdquo (Gates 1995) las nuevas tecnologiacuteas han hecho posible la profundizacioacuten dela divisioacuten del trabajo y la fragmentacioacuten descentralizacioacuten y flexibilizacioacuten de funcionesdentro del sistema agroalimentario al tiempo que han supuesto una importanteampliacioacuten de las capacidades de organizacioacuten y coordinacioacuten

En mercados con un alto grado de saturacioacuten el aumento del grado de elaboracioacuteno alargamiento de la cadena alimentaria incorporando caracteriacutesticas y servicios queincrementan las posibilidades de apropiacioacuten de valor antildeadido se convierte en elementoprimordial para conservar o acrecentar la cuota de mercado La innovacioacuten permanenteel lanzamiento al mercado de productos con el caraacutecter de ldquonuevosrdquo pasa a ser unanecesidad baacutesica para la expansioacuten -clave a su vez para la supervivencia- especialmenteen determinados sistemas de aprovisionamiento (laacutecteos bebidas precocinadosenlatados etc)

Esta orientacioacuten hacia productos maacutes complejos y sofisticados proporciona un papelcentral a la investigacioacuten y el desarrollo tecnoloacutegico que se traduce tambieacuten en

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automatizacioacuten de procesos y meacutetodos industriales en nuevos procesos detransformacioacuten orientados a una mejor conservacioacuten o dirigidos a utilizar materias primasno tradicionales y aprovechamientos alternativos productos con fines especiacuteficos ndashviajesdietas etc - nuevos procesos encaminados a dotar a los alimentos de nuevascondiciones envases yo embalajes y otras formas de innovacioacuten que reproducen yconsolidan estructuras de los mercados y condiciones de competencia El ldquoefectoinnovadorrdquo actuacutea asiacute como una variedad maacutes entre las barreras de entrada (Delapierre1996) derivada de la necesidad de un alto nivel de investigacioacuten y desarrollo tecnoloacutegicoescalas costes y niveles de rentabilidad que favorecen la concentracioacuten empresarial ala vez que estimulan estrategias globales en la utilizacioacuten de recursos y mercados comoforma de alcanzar rendimientos adecuados para los gastos en I+D

En este contexto la produccioacuten de transgeacutenicos a partir de la biotecnologiacutea hasupuesto un cambio cualitativo en la relacioacuten entre naturaleza y sociedad un salto porencima de las barreras bioloacutegicas que separan a las distintas especies Gracias a eacutel losgigantes de la alteracioacuten geneacutetica ndashcomo ya se vioacute el grupo Monsanto praacutecticamentemonopoliza la produccioacuten de semillas transgeacutenicas (ETC group 2008)- puedenincrementar su cuota de mercado tanto en el de semillas como en el de agroquiacutemicosaumentando su poder y su capacidad de apropiacioacuten de riqueza Entre los costessentildealados con maacutes frecuencia cabe destacar la progresiva privatizacioacuten del acervogeneacutetico del planeta - patentar y mercantilizar la vida- traducida en la apropiacioacuten porparte de las corporaciones que gobiernan el sistema de un patrimonio bioloacutegico y culturallocalizado baacutesicamente en los paiacuteses del Sur (Rifkin 1999) Un expolio conocido comobiopirateriacutea saqueo de la naturaleza y del conocimiento (Shiva 1997) que erosiona elderecho campesino al mantenimiento de las semillas autoacutectonas y la biodiversidad yexcluye praacutecticas sostenibles que procuran el abastecimiento alimentario local paraprofundizar en la expansioacuten del Imperio alimentario corporativo

Los transgeacutenicos se han postulado como el camino para erradicar el hambre en elmundo a partir de procurar mayores rendimientos Pero las causas de la desnutricioacutenno pueden asociarse con la falta de alimentos el problema es de dificultad de acceso yen este sentido el sistema agroalimentario vigente tiene limitaciones crecientes paraalimentar a la poblacioacuten mundial Por otra parte los cultivos transgeacutenicos (maiacutez sojaalgodoacuten y colza) o son cultivos industriales o se dedican en gran medida a laalimentacioacuten del ganado de los paises ricos o a la elaboracioacuten de agrocombustiblesempeoraacutendose asiacute la situacioacuten al ocupar estos monocultivos los espacios y recursos antesdedicados a la subsistencia o al abastecimiento alimentario local (Riechmann 2004)

Con rendimientos que tienden a equipararse con los de los cultivos no alteradosgeneacuteticamente cuando no a estar por debajo de los mismos el modelo de monocultivostransgeacutenicos termina suponiendo un mayor uso de agrotoacutexicos y antildeadidos efectosnocivos sobre la fertilidad del suelo y la calidad del agua entrantildeando la extincioacuten de unaparte de la vida animal y vegetal del entorno La polucioacuten o contaminacioacuten geneacutetica y lapeacuterdida de biodiversidad a medida que se van abandonando variedades tradicionalesson tambieacuten consecuencias importantes Por otra parte su uso como agrocombustiblesconsolidando y reforzando el modelo agroindustrial acentuacutea problemas relacionados conel cambio climaacutetico que se supone pretende corregir (Carpintero 2006)

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Sin embargo su utilizacioacuten se acepta sin considerar los riesgos de desestabilizacioacutende los complejos equilibrios naturales y a pesar de que las reacciones y efectos lasrepercusiones que resultan de su praacutectica no soacutelo son incontrolables sino en gran medidaimpredecibles su puesta en marcha se hace con frecuencia ldquodesactivando e ignorandolos controles democraacuteticosrdquo hasta tal punto que ldquose hace difiacutecil resistirse a la conclusioacutende que asistimos a una creciente oligarquizacioacuten de la poliacutetica degradacioacuten de lademocracia representativa y en definitiva quiebra del principio democraacuteticordquo (Riechman2004236) De modo que esta biotecnologiacutea que se presenta desde lo instituido comoun avance fundamental panacea tecnoloacutegica para aumentar la produccioacuten de alimentosy resolver el problema del hambre en el mundo solucioacuten al cambio climaacutetico e inclusoa la crisis del petroacuteleo resulta ser parte del problema y no la solucioacuten un mecanismopara socializar los dantildeos y riesgos y privatizar los beneficios entre los que destaca laapropiacioacuten de valor a partir del control corporativo de la biodiversidad en un mundo enel que la mayoriacutea de los procesos de elaboracioacuten de mercanciacuteas tendraacuten de maneracreciente su fundamento en la utilizacioacuten de materiales bioacuteticos

En esta direccioacuten los gigantes de los agronegocios los del petroacuteleo la industriaquiacutemica farmaceacuteutica y la automotriz preparan ya la llegada de una produccioacuten industrialbasada en insumos bioloacutegicos tratados con tecnologiacuteas de ingenieriacutea bioloacutegica como labiologiacutea sinteacutetica convergencia entre biologiacutea molecular informaacutetica e ingenieriacutea parala creacioacuten de organismos y materiales disentildeados a partir de ADN sinteacutetico (ETC group2008)

Este aacutembito de las nuevas biotecnologiacuteas supone por tanto la reconstruccioacuten de lasociedad y la naturaleza en busca de nuevos yacimientos de beneficios y nuevasposibilidades de expansioacuten para las grandes corporaciones y muestra claramente lainstrumentalizacioacuten de una tecnociencia en la que ldquoel horizonte de lo relevante coincidecada vez maacutes con el orden impuesto desde los imperios alimentariosrdquo (Ploeg 2010) unorden en el que la tecnologiacutea se convierte en un mecanismo de control y de poder queutiliza a la sociedad y a la biosfera como laboratorios de alto riesgo al servicio de losimperativos de la revalorizacioacuten del capital global

La utiLizacioacuten deL espacio y eL tiempo

Los nuevos modos de organizacioacuten del sistema agroalimentario globalizado tratande superar las limitaciones espaciales y temporales con que ldquotropiezardquo su expansioacutensuprimiendo las especificidades de tiempo y lugar a traveacutes de arquitecturas configuradasen redes cuya estructura implica la subordinacioacuten de los componentes ndashnudos y flujoslocalizados a lo largo y ancho del planeta- a un proyecto estrateacutegico disentildeado ycontrolado desde los imperios alimentarios Desde el centro neuraacutelgico de la red seordenan y organizan jeraacuterquicamente los establecimientos y recursos ya disponibles asiacutecomo la forma en que eacutestos se relacionan de modo que lo que antildeade desde ese nudocentral de la red la gran corporacioacuten es control y acceso (a la financiacioacuten y a loscircuitos de poder) para hacer posible la movilizacioacuten y el ensamblaje de los diferenteselementos conforme a un patroacuten especiacutefico Esta ldquoaportacioacutenrdquo es la que le permite al

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imperio corporativo la centralizacioacuten y la apropiacioacuten de la riqueza generada en la redEn este contexto a la vez que se extienden estos modos organizativos se bloqueaneliminan o excluyen patrones alternativos de funcionamiento de modo que fuera de losentramados utilizados por estas grandes corporaciones resulta difiacutecil la supervivencia

La agricultura se ve asiacute afectada por estas nuevas formas de organizacioacuten de modoque ahora podemos encontrarnos con grandes corporaciones como Dole Del MonteChiquita u otras tratando de ldquooptimizarrdquo sus estructuras de aprovisionamientosubcontratando la puesta en funcionamiento de cientos de hectaacutereas de tierras endiferentes lugares y estaciones para asiacute asegurar el abastecimiento de los mercadosglobales con una gran variedad de productos y a lo largo de todo el antildeo Cada vez conmayor frecuencia la cadena gobernada desde estos gigantes de la agroalimentacioacutenincluye agentes que arriendan como un input maacutes el suelo a los propietarios y organizany coordinan las diferentes tareas a realizar subcontratando con empresas que seencargaraacuten de las distintas fases que componen el proceso de ldquofabricacioacutenrdquo de losproductos agriacutecolas Los complejos agroganaderos funcionan tambieacuten con esquemas queimplican muacuteltiples piezas localizadas en diferentes territorios y que van desde laproduccioacuten de granos y elaboracioacuten de piensos hasta la fabricacioacuten de productoscaacuternicos integraacutendose las diferentes operaciones a escala global

En este entramado cada una de las piezas soacutelo es relevante como activointercambiable que puede contribuir a hacer crecer las perspectivas futuras sobre elvalor esperado por el accionista la cuota de mercado la rentabilidad o la propia tasade expansioacuten del grupo La red funciona por tanto para crear los ldquovaloresrdquo que la cuacutepulanecesita en una dinaacutemica en la que la confianza en el desempentildeo financiero se convierteen clave para poder captar flujos -en los ldquomercados de valoresrdquo- que alimenten laexpansioacuten acelerada del grupo elemento imprescindible para la supervivencia delimperio El centro neuraacutelgico de la red -la gran corporacioacuten- basa por tanto sucrecimiento no en la creacioacuten de riqueza sino en la atraccioacuten -apropiacioacuten- de la yacreada De tal manera que el ldquovalorrdquo en este nivel consiste en que ldquoorganiza la conquistael traspaso y la subsecuente dominacioacuten de partes del mundo social y natural cada vezmayoresrdquo (Ploeg 2010147)

De este modo se inundan los mercados mundiales con alimentos que se dicen ldquodeninguna parterdquo (Mc Michael 2002) pudiendo ahora ser manejada la adscripcioacutenterritorial de los procesos desde estrategias globales que condicionan la ldquolocalizacioacutenrdquode las diferentes piezas que componen el puzle agroalimentario construyeacutendose inclusoo cambiaacutendose ldquoartificialmenterdquo las ldquoventajas comparativasrdquo -ahora ventajas absolutas-a partir de decisiones sobre la localizacioacuten y el tratamiento de los diferentes nudos de lared Esta estructura proporciona la posibilidad de utilizar los distintos territorios de lamanera maacutes ldquoeficienterdquo de modo que el capital global tiene la posibilidad de ldquooptimizarrdquoel aprovechamiento de las condiciones especiacuteficas de lo local En este sentido como seha subrayado en otro lugar (Delgado 1998) los territorios son ahora utilizados con mayorintensidad que nunca de modo que la llamada ldquodesterritorializacioacutenrdquo debe ser entendidacomo falta de compromiso o enraizamiento del capital con los lugares concretos y nocomo desvinculacioacuten entre procesos econoacutemicos y territorio porque por un lado la

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globalizacioacuten ldquocomo estrategia para el control (y no la supresioacuten) de la diversidadsupone una estrecha articulacioacuten con las especificidades localesrdquo (Veltz1999109) y porotro las implicaciones territoriales ecoloacutegicas y sociales en los lugares de localizacioacutende los procesos econoacutemicos son de gran transcendencia

Se conforman asiacute plataformas o enclaves agroexportadores que suponen sistemaslocales de extraccioacuten y apropiacioacuten de riqueza en los que tiene lugar una explotacioacutenintensiva de recursos y especificidades locales en funcioacuten de estrategias que desde loglobal gobiernan la dinaacutemica que condiciona los procesos que acontecen en el interiorde los sistemas productivos locales (Pedrentildeo 2001 Soler Montiel 2004 Delgado yAragoacuten 2006) Sistemas flexibles ndashen adaptacioacuten permanente a las necesidades de losgrupos a los que sirven- cuya ubicacioacuten como la de todos los componentes de las redesglobales estaacute sujeta a una reconfiguracioacuten continua que les permita ofrecer lascondiciones maacutes favorables en el uso de los recursos materiales y humanos condicionesque de ser ldquomejoradasrdquo por otros territorios en competencia supondraacuten el traslado deactividades y enclaves quedando atraacutes con frecuencia un horizonte de destruccioacutenecoloacutegica y pobreza generalizada

Mientras son utilizadas estas aacutereas sustituyen eliminando o marginando a otrosespacios competidores como muestran muacuteltiples casos entre los que cabe sentildealar comoproacuteximo el de la elaboracioacuten de conservas de hortalizas (espaacuterragos pimientosalcachofas y champintildeones) localizada en principio en el valle del Ebro y MurciaComandados por las grandes distribuidoras (Carrefour Alcampo y otras) que hanconvertido a productos como el espaacuterrago en ldquouno de los reclamos maacutes socorridos enuna carrera bajista de los precios y la multiplicacioacuten de las ofertasrdquo ldquola necesidad decompetir con terceros paiacuteses ha obligado a algunas empresas espantildeolas a la compra demateria prima en paiacuteses como Peruacute Argentina y Chinardquo para recientemente ldquodesarrollarsus instalaciones con superficies de cultivos plantas de elaboracioacuten y transformacioacutenrdquoen aquellos territorios Los resultados del proceso han sido por una parte ldquoel abandonode miles de hectaacutereas de cultivo ante la competencia exterior y las rebajas de preciospara los productos de la tierrardquo y ldquouna serie de movimientos de fusiones o integracionesrdquoen las empresas buscando ldquouna mayor fortalezardquo ante la situacioacuten (Mateacute 201011)

Esta dinaacutemica nos muestra que para construir el entramado de conexionessubordinadas a los intereses de los imperios globales se destruyen a su vez en todoslos eslabones de la cadena un conjunto de conexiones esenciales para el mantenimientode la vida local En el primer eslaboacuten no soacutelo desaparecen los cultivos y las explotacionesmenos ldquoeficientesrdquo sino que la actividad agraria que permanece se ve sumergida en laespiral que profundiza su desconexioacuten con el entorno intensificaacutendose lasobreexplotacioacuten y el deterioro de los recursos locales -mano de obra y recursosnaturales- mientras se incrementa la dependencia de insumos -materiales y energiacutea-procedentes de otros territorios En el tramo de la distribucioacuten el predominio de lasgrandes empresas tambieacuten tiene efectos espaciales de gran trascendenciadestruyeacutendose ante su avance partes del tejido local dedicado a la industria y alcomercio

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CONSECUENCIAS DEL MODELO LA CRISIS ALIMENTARIA

La evolucioacuten y el funcionamiento de este sistema agroalimentario globalizado hadado lugar a una crisis alimentaria que aunque agudizada a partir del aumento de losprecios de los alimentos en los uacuteltimos antildeos tiene un caraacutecter estructural y estaacuterelacionada con el deterioro social y ecoloacutegico que resulta de la consolidacioacuten de losnegocios agroalimentarios bajo el reacutegimen alimentario corporativo Su proyeccioacuten socialqueda recogida de manera brillante en el dilema expresado por un personaje de unavintildeeta del Roto ldquoHay que elegir entre desnutricioacuten y envenenamientordquo Malnutricioacutenhambre y exclusioacuten que afectan a un sector importante de la poblacioacuten mundial localizadafundamentalmente en los paiacuteses del Sur por una parte y por otra los problemas queeste reacutegimen alimentario estaacute causando a los consumidores del Norte trastornos yenfermedades alimentarias riesgos nutricionales etc La vertiente ambiental de estacrisis alimentaria constituye un componente esencial de la crisis ecoloacutegica en la que nosencontramos inmersos

creciente inseguridad aLimentaria

Seguacuten el avance del Informe de la FAO sobre la seguridad alimentaria para 2010casi 1000 millones de personas (925) padecen hambre en el mundo Las perspectivasno parecen muy halaguumlentildeas el Departamento de Agricultura de Estados Unidospronostica que en 2017 el hambre afectaraacute a 1200 millones de personas La distribucioacutenespacial de esta lacra es enormemente desigual El 75 se concentra en soacutelo sietepaises Bangladesh Repuacuteblica democraacutetica del Congo Etiopiacutea Indonesia PakistaacutenIndia y China Maacutes de la mitad (578 millones) se localizan en Asia y la regioacuten del Paciacuteficoaunque la mayor proporcioacuten en relacioacuten con el nuacutemero de habitantes sigue estando enel Africa Subsahariana con 239 millones de afectados (30 de la poblacioacuten)Paradoacutejicamente ldquola mayor tragedia y el mayor escaacutendalo en el mundordquo (J Dioufdirector general de la FAO 2010) afecta en mayor medida a quienes estaacuten maacutes cercade la agricultura el 75 de las personas afectadas vive en el medio rural Y todo estosucede en un planeta que produce un volumen de alimentos que podriacutea en otrascondiciones de distribucioacuten satisfacer las necesidades alimentarias de sus habitantes

Sin embargo la interpretacioacuten convencional del problema insiste en tratarlo comoun problema de escasez en el mercado y la receta consiguiente reclama un aumento dela produccioacuten de alimentos desde los patrones de funcionamiento del sistemaagroalimentario globalizado De nuevo el origen del problema se propone como solucioacutencuando la propia FAO ha llegado a reconocer que ldquoresolver el problema del hambre enel mundo no es una cuestioacuten de produccioacuten de alimentos sino de acceso y distribucioacutenrdquo(FAO 2001)

De hecho la mayoriacutea de los territorios que hoy padecen un grave problema deinsuficiencia alimentaria tuvieron un alto grado de autosuficiencia hasta los antildeos 80 Enesos antildeos desde el Fondo Monetario Internacional la Banca Mundial y el GATT despueacutes

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OMC se ponen en marcha en estos paiacuteses poliacuteticas (Planes de Ajuste Estructural) ndashunavariante de las poliacuteticas de ldquodesarrollordquo- que se presentan como necesarias para hacerfrente al problema de una deuda externa que desde entonces no ha dejado de crecerPor esta viacutea se obliga a los territorios perifeacutericos a liberalizar el comercio y los preciosde los alimentos a la vez que se desmantelan los sistemas de apoyo a las agriculturaslocales reducieacutendose el tamantildeo y los gastos del sector puacuteblico y privatizaacutendoserecursos bienes puacuteblicos y servicios (Areskurrinaga 2008)

Exportar maacutes podraacute ser dentro de este esquema el motor de un crecimientoeconoacutemico que permitiraacute importar lo que se necesite Por este camino estas economiacuteasya empobrecidas en gran medida como consecuencia de su papel como suministradorasde materiales y energiacutea para abastecer las necesidades de los centros industrializadoshan profundizado su especializacioacuten en productos y actividades primarias agropecuariasyo extractivas intensificaacutendose de esta forma un intercambio desigual cuyos efectosnegativos se amplifican en esta etapa tanto en su dimensioacuten social como ecoloacutegica(Hornborg et al 2007)

La orientacioacuten de estas agriculturas hacia cultivos de exportacioacuten supone eldesplazamiento del uso de los recursos que dejan de ser el soporte del abastecimientolocal de alimentos para nutrir las necesidades del negocio alimentario global A medidaque avanza el modelo exportador avanza tambieacuten la desposesioacuten y el empobrecimientoen las aacutereas rurales afectadas en las que la poblacioacuten a la vez que pierde el controlsobre los cultivos y los alimentos tradicionales pierde tambieacuten el poder adquisitivo parapoder acceder a los alimentos importados que ahora inundan los mercados a preciosque gracias a los subsidios de las agriculturas del Norte estaacuten por debajo de su costede produccioacuten Este proceso de neocolonizacioacuten de los sistemas alimentarios locales noes una mera ldquoerosioacutenrdquo de la autosuficiencia alimentaria Supone tambieacuten la desaparicioacutende un modo de vida y una cultura

En el periacuteodo 2003-2005 se rompe la tendencia a la baja de los precios de losalimentos que en el 2005 ya suben un 85 en 2006 el aumento es de un 236 yen 2008 del 571 (Indices de la FAO para los precios de los alimentos) Esta escaladade precios que provocoacute revueltas -ldquomotines del hambrerdquo- en Haitiacute Pakistan GuineaMeacutexico Marruecos Senegal y Bangladesch parece anunciar que la era de los preciosbajos para los alimentos ha concluido Entre las causas de estos incrementos se hansentildealado la subida de precios del petroacuteleo la creciente orientacioacuten de los cereales uoleaginosas a la produccioacuten de agrocombustibles la transicioacuten de paiacuteses como China oIndia a una dieta maacutes globalizada y la especulacioacuten en mercados de futuros con losalimentos baacutesicos convertidos en meros ldquoactivosrdquo cuyas expectativas de precios se creanartificialmente alimentando burbujas financieras de las que obtener beneficios Pocoparece importar que esta subida de precios junto con los efectos de la crisis financiera-maacutes de lo mismo- ldquohaya empujado a unos 100 millones de personas (maacutes) al hambrey la pobrezardquo (JDiouf Director General de la FAO 2009)

En medio de este panorama en el que los agricultores tambieacuten se han vistoperjudicados al tener que hacer frente a un aumento del precio de los insumos mayorque el de los precios percibidos los gigantes de la agroindustria -agroquiacutemicas grandes

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comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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trata soacutelo de una extensioacuten cuantitativa de las relaciones mercantiles sino sobre todode un cambio cualitativo en los modos de organizacioacuten condicionado en gran medida porel protagonismo que ahora adquiere el capital financiero (Marsden y Wathmore 1994Burch y Lawrence 2009) un capital que a la vez que hace posible la concentracioacutenexpansioacuten y reorganizacioacuten de las corporaciones agroalimentarias modula elfuncionamiento del sector desde criterios de ldquoracionalizacioacutenrdquo construidos bajo elimperativo de la ldquocreacioacuten de valorrdquo financiero desde esta loacutegica se ve estimulada laeliminacioacuten de restricciones para la localizacioacuten el aprovisionamiento la produccioacuten ladistribucioacuten y el consumo agroalimentario

En este contexto hay que situar la reestructuracioacuten del complejo agroalimentarioque participa de los principios del ldquoreacutegimen de acumulacioacuten flexiblerdquo (Harvey 1989) Unreacutegimen caracterizado por la eliminacioacuten de trabas y rigideces que puedan obstaculizarlos procesos de crecimiento y acumulacioacuten asociados a los negocios relacionados con elaprovisionamiento alimentario y en el que las formas organizacionales se orientan haciacomplejas estructuras mallas o redes globales asociadas a una cadena alimentariacrecientemente fragmentada en actividades establecimientos y procesos diferenciadosUn complejo entramado que tiene como objetivo promover los intereses globales de ungrupo cada vez maacutes reducido de grandes corporaciones transnacionales que de maneracreciente impulsan y gobiernan los diferentes eslabones de la cadena agroalimentariaglobalizada (Hefferman 1994 Kneen1999 Lyson y Lewis 2000) El predominio deestos gigantes del negocio agroalimentario ha llevado a designar a eacuteste reacutegimenalimentario como ldquoImperio Corporativordquo (McMichael 2000 2004 Ploeg 2010)

iquestQUIEacuteN DECIDE LO QUE COMEMOS

Estas grandes corporaciones se encuentran inmersas en un fuerte proceso decentralizacioacuten y concentracioacuten que reduce progresivamente el nuacutecleo de toma dedecisiones y acrecienta el poder dentro del mismo y por tanto la capacidad para imponersus estrategias Un puntildeado cada vez maacutes reducido de firmas controlan desde los geneshasta las estanteriacuteas en los establecimientos de distribucioacuten Seguacuten un informe de ETCgroup (2008) en 2007 en el mercado de semillas patentadas que representaba el 82del mercado mundial de semillas comercializadas Monsanto DuPont y Syngentaacaparan el 47 Las diez primeras compantildeiacuteas detentan el 67 del mercado mundialde estas semillas patentadas Las semillas modificadas geneacuteticamente estaacutenpraacutecticamente (90) en manos del grupo Monsanto Las tres primeras compantildeiacuteas deagroquiacutemicos Bayer Syngenta y BASF controlan la mitad del mercado mundial y siconsideramos las tres siguientes (Dow AgroSciencies Monsanto y DuPont) llegamos al75 de las ventas de agroquiacutemicos en el mundo Con la particularidad de que las seisempresas de agroquiacutemicos mayores del mundo son tambieacuten gigantes de la industria dela semilla en una muestra de coacutemo el control corporativo del sistema agroalimentariose alcanza a traveacutes de la integracioacuten vertical operando los grandes grupos empresarialesen los distintos eslabones de la cadena (Heffernan 1999)

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En el comercio mundial de granos nos encontramos con el control praacutecticamente ensu totalidad (90) por parte de tres grandes corporaciones agroalimentarias ArcherDaniels Midland (ADM) Cargill y Bunge (Holt 2008) Estos tres grupos tambieacutencontrolan junto con sus empresas asociadas la fabricacioacuten de piensos Uno de ellosCargill proveedor de materia prima comprador comerciante procesador de productosy especulador a lo largo de todo el sistema alimentario lidera la llamada ldquocadena devalor global del pollordquo y el procesado de semillas oleaginosas en el mundo (Lawrence2009)

En alimentos y bebidas las diez primeras empresas controlan el 26 del mercadomundial y en la distribucioacuten alimentaria nos encontramos con Wal-Mart la empresa maacutesgrande del planeta ldquoun verdadero imperio econoacutemico y mediaacuteticordquo (Montagut y Dogliotti200834) cuyo volumen de ventas soacutelo es superado por el PIB de 25 paiacuteses (FortuneGlobal 500 2008) y que junto con Carrefour y Tesco representan la mitad de losingresos de los diez primeros grupos de distribucioacuten

El poder de estas megacorporaciones se amplifica con continuas adquisicionesfusiones alianzas contratos y acuerdos informales que buscan ampliar su capacidad deinfluencia y fortalecer sus posibilidades de expansioacuten (UNCTAD 2009) Este proceso deconcentracioacuten ha sido maacutes intenso en la fase de la distribucioacuten alimentaria hacia la quese ha desplazado el centro de gravedad de la cadena condicionado este desplazamientopor el alto grado de saturacioacuten de los mercados y la facilidad de acceso a los mismos(de ahiacute el papel estrateacutegico de la logiacutestica -coste de transporte depoacutesito y manipulacioacutende los productos entre su salida de faacutebrica y la llegada al punto de venta-) asiacute como poruna mayor dispersioacuten de la oferta (Sanz Cantildeadas 1997 Konefal et al 2005)

La propia posicioacuten que la gran distribucioacuten ocupa en una cadena de valor cada vezmaacutes larga y compleja la situacutea en una posicioacuten de ventaja si se tiene en cuenta que enlos procesos econoacutemicos tiene lugar ldquouna evolucioacuten creciente de la tasa de incrementode la revalorizacioacuten con respecto al coste fiacutesico a medida que los procesos avanzan hacialas uacuteltimas fases de elaboracioacuten y comercializacioacutenrdquo (Naredo y Valero 1998302) Demodo que quienes se posicionan en los uacuteltimos eslabones de la cadena estaacuten en mejorescondiciones para apropiarse del valor antildeadido generado a lo largo del proceso De maneracreciente esta capacidad de apropiacioacuten de valor se asocia con la grandes corporacionesde la distribucioacuten que controlan hoy un porcentaje de la comercializacioacuten de alimentosque en los paiacuteses industrializados estaacute proacutexima al 80 (Montagut y Vivas 2007)

Desde su creciente poder de negociacioacuten a partir del manejo de grandes voluacutemenesde mercanciacuteas y maacutergenes muy acotados las grandes distribuidoras fijan las condicionesde venta presionan los precios a la baja y consiguen mayores aplazamientos de pagosy mejores condiciones en la entrega a la vez que aprovechan la competencia entreespacios y empresas proveedoras para obtener una parte mayor en la apropiacioacuten devalor El predominio de estos oligopolios globales de compra estaacute pues determinandode manera creciente el tipo y la calidad de los alimentos que consumimos su costemonetario y coacutemo y doacutende se producen o elaboran

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LAS ESTRATEGIAS DE EXPANSIOacuteN DEL IMPERIO CORPORATIVO

En este reacutegimen corporativo las estrategias que las grandes organizacionesempresariales del sistema utilizan para su expansioacuten van dirigidas a alejar o eliminar losliacutemites que los condicionantes sociales y ecoloacutegicos imponen al crecimiento y laacumulacioacuten Entre estas estrategias haremos aquiacute referencia a la financiarizacioacuten de loalimentario el control de las reglas del juego alimentarias la utilizacioacuten de las nuevastecnologiacuteas y la utilizacioacuten del espacio y el tiempo

La financiarizacioacuten de Lo aLimentario

La reestructuracioacuten que ha experimentado el sistema agroalimentario desde los 80guarda una estrecha relacioacuten con el predominio en la economiacutea de la esfera financieraque ahora ldquomarca la pauta de las formas y el ritmo del crecimiento y la acumulacioacutenrdquo(Chesnais 200338) La posibilidad de las grandes corporaciones de acudir a losmercados financieros emitiendo tiacutetulos les permite utilizar lo que en realidad es unadeuda contraiacuteda (aunque sea no exigible) como medio de pago (dinero financieroNaredo 2000) con el que realizar operaciones de adquisicioacuten de empresas y otrosactivos patrimoniales suponiendo eacuteste un intenso mecanismo de redistribucioacuten delcontrol y la propiedad empresarial a escala mundial Esta forma de apropiacioacuten de lariqueza colectiva ldquodeja atraacutes las restricciones impuestas al aumento de la riquezamaterial para razonar en teacuterminos de valores de cambio que al no tener una dimensioacutenfiacutesica pueden expandirse ilimitadamenterdquo (Carpintero 2009114)

Como reflejo de este instrumento de ldquocaptacioacuten y predacioacutenrdquo de riqueza (Chesnais2003) ha tenido lugar una fuerte intensificacioacuten de las operaciones de adquisicioacuten yocontrol de empresas dentro del sistema agroalimentario traducida en la evolucioacuten de laInversioacuten Exterior Directa (IED) registrada en su interior Los flujos mundiales de IEDpara agricultura alimentacioacuten y bebidas y distribucioacuten han pasado de 78 en 1989-1991a 438 miles de millones de doacutelares anuales en 2005-2007 quintuplicaacutendose en estostres lustros (UNCTAD 2009) Este crecimiento que ha sido exponencial desde 2003estaacute condicionado por el importante auge en la adquisicioacuten de tierras en paiacuteses ldquoendesarrollordquo que viene producieacutendose en los uacuteltimos antildeos

Empresas agroalimentarias o gestores de fondos de inversioacuten europeos oestadounidenses se apresuran a adquirir la posesioacuten o el uso de tierras a gran escala enAmeacuterica Latina (Brasil Chile Ecuador Costa Rica Honduras Peruacute) Africa (TanzaniaMadagascar Mozanbique Kenya Zambia) o Asia (Camboya China Indonesia Vietnan)Entre los compradores aparecen grandes corporaciones agroalimentarias como Dreyfusuna de las mayores transnacionales en el comercio mundial de granos que cuenta conun fondo de inversioacuten en tierras (Calyx Agro) o Cosan la mayor exportadora mundialde azuacutecar que a traveacutes de Radar tiene como objetivo invertir en tierras ldquodespueacutes deidentificar propiedades rurales con alto potencial de revalorizacioacutenrdquo (Cosan web) Entrelos ldquonuevos inversores en agriculturardquo podemos encontrar desde fondos estatales o conapoyo estatal (Arabia Saudita y los Emiratos Arabes Libia y Qatar) hasta fondos de

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inversioacuten privados (Goldman Sachs Mitsui Palmer CapitalBidwells Jarch capitalRenaissance capital ) pasando por corporaciones empresariales con actividades ahoraldquocolateralesrdquo al negocio alimentario (ExxonMobil Sun Biofuels Flora EcoPower ScanFuelAgroils ) (UNCTAD 2009129)

Entre 15 y 20 millones de hectaacutereas de tierra se estiman implicadas en esteldquoacaparamiento de tierrasrdquo (GRAIN 2010) vinculado a las nuevas ldquooportunidades denegociordquo relacionadas con el alza de precios agriacutecolas que ha tenido lugar desde 2005y que vino a agudizar la ya estructural crisis alimentaria a la que ahora se antildeadieron laintensificacioacuten de usos alternativos para la tierra (agrocombustibles y granos para laalimentacioacuten animal) bajo el control de los mismos actores corporativos y la utilizacioacutende los propios mercados financieros como fuente de beneficios a partir de la especulacioacutencon los precios de los productos alimentarios Este proceso de adquisicioacuten de tierrassupone una vuelta de tuerca en el camino del control de los recursos naturales (tierra yagua en este caso) de los paiacuteses perifeacutericos clave ante la creciente importancia de labiomasa como fuente para la elaboracioacuten de todo tipo de mercanciacuteas A la vez estambieacuten un modo de consolidar la expansioacuten de este modelo agroalimentario globalizado

Como en el caso de la economiacutea mundial en su conjunto (Carpintero 2009) la fuertereestructuracioacuten del control y la propiedad empresarial que ha tenido lugar dentro delsistema agroalimentario desde los 80 se traduce en el porcentaje de activos que lasmegacorporaciones poseen en el resto del mundo (Graacutefico 1) Si consideramos las diezempresas que maacutes activos tienen en el exterior en los cuatro eslabones de la cadena(agricultura inputs agrarios alimentos y bebidas y distribucioacuten) maacutes de la mitad de losactivos (527) se localizan en terceros paises llegando en alimentos y bebidas estacifra al 686 Como caso reciente de adquisicioacuten formalizado en 2009 puede citarsela compra por Wal-Mart de DampS el mayor distribuidor alimentario de Chile pagando28 billones de doacutelares por el 582 de sus acciones (UNCTAD 2009)

Procesos de apropiacioacuten y desposesioacuten de lo local desde lo global que amplifican yconcentran el poder y la riqueza deteriorando y empobreciendo los tejidos econoacutemicosy sociales locales a partir de formas de hacer dinero apoyadas a su vez en la situacioacutenprevia de ventaja para quienes pueden aprovechar a su favor unas reglas del juegoconstruidas en su beneficio (Delgado 2009)

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Graacutefico1 Los 10 mayores grupos transnacionales en Agricultura Inputs agrarios Alimentos y bebidas y

Distribucioacuten Volumen de activos en el resto del mundo () Antildeo 2007

Fuente UNCTAD World Investment Report 2009

eL controL de Las regLas deL juego aLimentarias

En consonancia con esta arquitectura desde este reacutegimen alimentario corporativose construye un sistema regulador que busca controlar la dimensioacuten institucional delmercado mundial A traveacutes de la OMC se ldquofabricanrdquo las decisiones en torno alfuncionamiento de un aacutembito el del comercio internacional mecanismo esencial para laconsolidacioacuten de formas de intercambio desigual que facilitaraacuten a los agentes quedominan el comercio alimentario mundial el acceso a los recursos naturales y al trabajoldquooptimizandordquo la utilizacioacuten de las fuentes de suministro a escala planetaria (McMichael2000)

La exigencia de eliminacioacuten de trabas al comercio internacional agroalimentarioarranca con la Ronda Uruguay (1986-1994) donde se preparan las reglas para el ordenagroalimentario global bajo los principios de reduccioacuten de barreras arancelarias yeliminacioacuten de subsidios y ayudas a la produccioacuten agraria Pero lo que en principio suponeuna apertura de los mercados y una institucionalizacioacuten del ldquoderecho a exportarrdquo seconcreta realmente en una intensificacioacuten del papel de los dos grandes exportadoresmundiales de productos agrarios y agroalimentarios (Estados Unidos y la Unioacuten Europea)que invaden los mercados del Sur con productos procedentes de sus agriculturasfuertemente apoyadas y subvencionadas mediante mecanismos diversos que soslayanlas exigencias de la OMC

Desde la PAC en la Unioacuten Europea o la Farm Bill en Estados Unidos ayudasldquodesvinculadas de la produccioacutenrdquo o inversiones y gastos puacuteblicos en infraestructuraseducacioacuten investigacioacuten y experimentacioacuten agraria son ldquosoportes a la competitividadrdquo

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que fortalecen las posibilidades de la agricultura del Norte en los mercados globales(Berthelot 2001 Massot 2007) en un contexto en el que se impone el discurso de laliberalizacioacuten de los mercados mientras el nivel de subvenciones a la agricultura haaumentado en los paiacuteses de la OCDE en los uacuteltimos antildeos (Etxezarreta 2006b)

La otra cara de la moneda la encontramos en las poliacuteticas agriacutecolas y alimentariasde los paiacuteses perifeacutericos donde se consigue desmantelar un alto grado deautoabastecimiento alimentario a partir de las poliacuteticas de ajuste estructural impuestaspor el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional en los antildeos 80 para ldquofacilitarrdquoa estos paiacuteses el pago de una deuda externa cuyo montante se ha incrementado desdeentonces La ldquoimprescindiblerdquo contencioacuten del gasto puacuteblico se traduce en medidas quevan desde la reduccioacuten de las reservas estrateacutegicas de granos para hacer frente a ladeuda hasta la disminucioacuten de las ayudas a los agricultores y las medidas desostenimiento de los precios agriacutecolas pasando por el desmantelamiento o laprivatizacioacuten de las empresas puacuteblicas encargadas del almacenamiento distribucioacuten ycomercializacioacuten de productos agrarios y alimentarios o la reduccioacuten del gasto eninvestigacioacuten agraria mientras se apoyan los monocultivos de exportacioacuten (Montagut yVivas 2009)

En este contexto el concepto de seguridad alimentaria se adapta a los nuevosprincipios de organizacioacuten asociaacutendose con la disponibilidad -no acceso- de alimentosindependientemente de su origen La fuente de abastecimiento alimentario se desplazaasiacute de la escena estatal encomendaacutendosele ahora al funcionamiento ldquofluidordquo del mercadomundial La provisioacuten debe alcanzarse a traveacutes del comercio y no desde estrategias deautosuficiencia que se consideran ahora inconvenientes De este modo mientras lasgrandes corporaciones alimentarias gestionan el movimiento de alimentos para abastecerla demanda en los paises del Sur ldquoseguridad alimentariardquo pasa a ser sinoacutenimo de unadependencia creciente de las importaciones de alimentos a la vez que implica un gradocreciente de insatisfaccioacuten para las necesidades alimentarias de la poblacioacuten-inseguridad alimentaria

Por otra parte las especificaciones y normas sobre productos y procesosagroalimentarios experimentan un proceso de privatizacioacuten que supone eldesplazamiento de su elaboracioacuten e implementacioacuten hacia las grandes organizacionesempresariales que las han convertido en un mecanismo maacutes para reestructurargestionar y controlar el sistema agroalimentario globalizado (Konefal y otros 2005) Lacapacidad para decidir sobre atributos praacutecticas y manejos requeridos en la produccioacuteny distribucioacuten de alimentos actuacutea asiacute como un instrumento estrateacutegico para la creacioacutenel mantenimiento y la ampliacioacuten de mercados (Bingen y Siyengo 2002) facilitando ladiferenciacioacuten de productos y mejorando la capacidad de coordinacioacuten del entramadoempresarial utilizado (intra e interfirmas) (Readon y Farina 2002 Henson y Readon2005) Al mismo tiempo excluye la entrada de otros

En definitiva las normas deciden quieacutenes podraacuten ser los proveedores doacutende selocalizaraacuten y cuaacuteles seraacuten sus condiciones permitiendo a las grandes corporacionesdesplazar costes y riesgos hacia otros agentes aacutereas y territorios De modo que elImperio corporativo funciona ldquocomo control remoto Es un modo de control ejercido a

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traveacutes de la especificacioacuten de los requisitos teacutecnicos y econoacutemicos en cada interfase dela red A traveacutes de este tipo de control a primera vista casi invisible se rige elensamblaje de los conjuntos especiacuteficos de recursos sociales y materialesrdquo (Ploeg2010336)

La propia escala a la que se desenvuelven los procesos y las formas en que se llevana cabo los mismos genera problemas que intentan resolverse con instrucciones cuyosefectos provocan o ampliacutean a su vez los impactos ambientales econoacutemicos y socialesnegativos Un caso que ilustra lo anterior lo presenta Stuart (2008) referido a lavinculacioacuten entre los procesos industriales de hojas para ensaladas y la difusioacuten de unainfeccioacuten bacteriana (Ecoli O157H7) asociada con la espinaca en los mercados deEstados Unidos en 2006 La concentracioacuten de la produccioacuten ndash 70 en la regioacuten centralde California- y la ldquofabricacioacutenrdquo en grandes plantas de procesamiento centralizado juntoa los meacutetodos intensivos de produccioacuten fueron los principales responsables de la difusioacutende los brotes de la enfermedad Las medidas impuestas a los proveedores por las dosgrandes empresas del sector Dole y Fresh Express (que monopolizan el 90 delmercado de hojas para ensaladas en EEUU) lejos de ir en la direccioacuten de modificar lossistemas de produccioacuten y procesado raiacutez del problema sanitario consistieron en obligara la praacutectica esterilizacioacuten de los lugares de produccioacuten confundiendo salud con extincioacutende la vida y la utilizacioacuten de nuevas tecnologiacuteas para el tratamiento en las uacuteltimas fasesdel procesado de las hojas contaminadas Esta manera de proceder a la vez que generauna mayor ldquoilusioacuten de controlrdquo sobre la naturaleza refuerza la expansioacuten del reacutegimenalimentario corporativo a costa de acrecentar la degradacioacuten de los ecosistemas y losriesgos para la salud humana y los consumidores

La utiLizacioacuten de Las nuevas tecnoLogiacuteas

El uso de las nuevas tecnologiacuteas ha jugado un papel clave en el despliegue de losgrandes grupos empresariales agroalimentarios Procurando un ldquocapitalismo libre defriccioacutenrdquo (Gates 1995) las nuevas tecnologiacuteas han hecho posible la profundizacioacuten dela divisioacuten del trabajo y la fragmentacioacuten descentralizacioacuten y flexibilizacioacuten de funcionesdentro del sistema agroalimentario al tiempo que han supuesto una importanteampliacioacuten de las capacidades de organizacioacuten y coordinacioacuten

En mercados con un alto grado de saturacioacuten el aumento del grado de elaboracioacuteno alargamiento de la cadena alimentaria incorporando caracteriacutesticas y servicios queincrementan las posibilidades de apropiacioacuten de valor antildeadido se convierte en elementoprimordial para conservar o acrecentar la cuota de mercado La innovacioacuten permanenteel lanzamiento al mercado de productos con el caraacutecter de ldquonuevosrdquo pasa a ser unanecesidad baacutesica para la expansioacuten -clave a su vez para la supervivencia- especialmenteen determinados sistemas de aprovisionamiento (laacutecteos bebidas precocinadosenlatados etc)

Esta orientacioacuten hacia productos maacutes complejos y sofisticados proporciona un papelcentral a la investigacioacuten y el desarrollo tecnoloacutegico que se traduce tambieacuten en

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automatizacioacuten de procesos y meacutetodos industriales en nuevos procesos detransformacioacuten orientados a una mejor conservacioacuten o dirigidos a utilizar materias primasno tradicionales y aprovechamientos alternativos productos con fines especiacuteficos ndashviajesdietas etc - nuevos procesos encaminados a dotar a los alimentos de nuevascondiciones envases yo embalajes y otras formas de innovacioacuten que reproducen yconsolidan estructuras de los mercados y condiciones de competencia El ldquoefectoinnovadorrdquo actuacutea asiacute como una variedad maacutes entre las barreras de entrada (Delapierre1996) derivada de la necesidad de un alto nivel de investigacioacuten y desarrollo tecnoloacutegicoescalas costes y niveles de rentabilidad que favorecen la concentracioacuten empresarial ala vez que estimulan estrategias globales en la utilizacioacuten de recursos y mercados comoforma de alcanzar rendimientos adecuados para los gastos en I+D

En este contexto la produccioacuten de transgeacutenicos a partir de la biotecnologiacutea hasupuesto un cambio cualitativo en la relacioacuten entre naturaleza y sociedad un salto porencima de las barreras bioloacutegicas que separan a las distintas especies Gracias a eacutel losgigantes de la alteracioacuten geneacutetica ndashcomo ya se vioacute el grupo Monsanto praacutecticamentemonopoliza la produccioacuten de semillas transgeacutenicas (ETC group 2008)- puedenincrementar su cuota de mercado tanto en el de semillas como en el de agroquiacutemicosaumentando su poder y su capacidad de apropiacioacuten de riqueza Entre los costessentildealados con maacutes frecuencia cabe destacar la progresiva privatizacioacuten del acervogeneacutetico del planeta - patentar y mercantilizar la vida- traducida en la apropiacioacuten porparte de las corporaciones que gobiernan el sistema de un patrimonio bioloacutegico y culturallocalizado baacutesicamente en los paiacuteses del Sur (Rifkin 1999) Un expolio conocido comobiopirateriacutea saqueo de la naturaleza y del conocimiento (Shiva 1997) que erosiona elderecho campesino al mantenimiento de las semillas autoacutectonas y la biodiversidad yexcluye praacutecticas sostenibles que procuran el abastecimiento alimentario local paraprofundizar en la expansioacuten del Imperio alimentario corporativo

Los transgeacutenicos se han postulado como el camino para erradicar el hambre en elmundo a partir de procurar mayores rendimientos Pero las causas de la desnutricioacutenno pueden asociarse con la falta de alimentos el problema es de dificultad de acceso yen este sentido el sistema agroalimentario vigente tiene limitaciones crecientes paraalimentar a la poblacioacuten mundial Por otra parte los cultivos transgeacutenicos (maiacutez sojaalgodoacuten y colza) o son cultivos industriales o se dedican en gran medida a laalimentacioacuten del ganado de los paises ricos o a la elaboracioacuten de agrocombustiblesempeoraacutendose asiacute la situacioacuten al ocupar estos monocultivos los espacios y recursos antesdedicados a la subsistencia o al abastecimiento alimentario local (Riechmann 2004)

Con rendimientos que tienden a equipararse con los de los cultivos no alteradosgeneacuteticamente cuando no a estar por debajo de los mismos el modelo de monocultivostransgeacutenicos termina suponiendo un mayor uso de agrotoacutexicos y antildeadidos efectosnocivos sobre la fertilidad del suelo y la calidad del agua entrantildeando la extincioacuten de unaparte de la vida animal y vegetal del entorno La polucioacuten o contaminacioacuten geneacutetica y lapeacuterdida de biodiversidad a medida que se van abandonando variedades tradicionalesson tambieacuten consecuencias importantes Por otra parte su uso como agrocombustiblesconsolidando y reforzando el modelo agroindustrial acentuacutea problemas relacionados conel cambio climaacutetico que se supone pretende corregir (Carpintero 2006)

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Sin embargo su utilizacioacuten se acepta sin considerar los riesgos de desestabilizacioacutende los complejos equilibrios naturales y a pesar de que las reacciones y efectos lasrepercusiones que resultan de su praacutectica no soacutelo son incontrolables sino en gran medidaimpredecibles su puesta en marcha se hace con frecuencia ldquodesactivando e ignorandolos controles democraacuteticosrdquo hasta tal punto que ldquose hace difiacutecil resistirse a la conclusioacutende que asistimos a una creciente oligarquizacioacuten de la poliacutetica degradacioacuten de lademocracia representativa y en definitiva quiebra del principio democraacuteticordquo (Riechman2004236) De modo que esta biotecnologiacutea que se presenta desde lo instituido comoun avance fundamental panacea tecnoloacutegica para aumentar la produccioacuten de alimentosy resolver el problema del hambre en el mundo solucioacuten al cambio climaacutetico e inclusoa la crisis del petroacuteleo resulta ser parte del problema y no la solucioacuten un mecanismopara socializar los dantildeos y riesgos y privatizar los beneficios entre los que destaca laapropiacioacuten de valor a partir del control corporativo de la biodiversidad en un mundo enel que la mayoriacutea de los procesos de elaboracioacuten de mercanciacuteas tendraacuten de maneracreciente su fundamento en la utilizacioacuten de materiales bioacuteticos

En esta direccioacuten los gigantes de los agronegocios los del petroacuteleo la industriaquiacutemica farmaceacuteutica y la automotriz preparan ya la llegada de una produccioacuten industrialbasada en insumos bioloacutegicos tratados con tecnologiacuteas de ingenieriacutea bioloacutegica como labiologiacutea sinteacutetica convergencia entre biologiacutea molecular informaacutetica e ingenieriacutea parala creacioacuten de organismos y materiales disentildeados a partir de ADN sinteacutetico (ETC group2008)

Este aacutembito de las nuevas biotecnologiacuteas supone por tanto la reconstruccioacuten de lasociedad y la naturaleza en busca de nuevos yacimientos de beneficios y nuevasposibilidades de expansioacuten para las grandes corporaciones y muestra claramente lainstrumentalizacioacuten de una tecnociencia en la que ldquoel horizonte de lo relevante coincidecada vez maacutes con el orden impuesto desde los imperios alimentariosrdquo (Ploeg 2010) unorden en el que la tecnologiacutea se convierte en un mecanismo de control y de poder queutiliza a la sociedad y a la biosfera como laboratorios de alto riesgo al servicio de losimperativos de la revalorizacioacuten del capital global

La utiLizacioacuten deL espacio y eL tiempo

Los nuevos modos de organizacioacuten del sistema agroalimentario globalizado tratande superar las limitaciones espaciales y temporales con que ldquotropiezardquo su expansioacutensuprimiendo las especificidades de tiempo y lugar a traveacutes de arquitecturas configuradasen redes cuya estructura implica la subordinacioacuten de los componentes ndashnudos y flujoslocalizados a lo largo y ancho del planeta- a un proyecto estrateacutegico disentildeado ycontrolado desde los imperios alimentarios Desde el centro neuraacutelgico de la red seordenan y organizan jeraacuterquicamente los establecimientos y recursos ya disponibles asiacutecomo la forma en que eacutestos se relacionan de modo que lo que antildeade desde ese nudocentral de la red la gran corporacioacuten es control y acceso (a la financiacioacuten y a loscircuitos de poder) para hacer posible la movilizacioacuten y el ensamblaje de los diferenteselementos conforme a un patroacuten especiacutefico Esta ldquoaportacioacutenrdquo es la que le permite al

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imperio corporativo la centralizacioacuten y la apropiacioacuten de la riqueza generada en la redEn este contexto a la vez que se extienden estos modos organizativos se bloqueaneliminan o excluyen patrones alternativos de funcionamiento de modo que fuera de losentramados utilizados por estas grandes corporaciones resulta difiacutecil la supervivencia

La agricultura se ve asiacute afectada por estas nuevas formas de organizacioacuten de modoque ahora podemos encontrarnos con grandes corporaciones como Dole Del MonteChiquita u otras tratando de ldquooptimizarrdquo sus estructuras de aprovisionamientosubcontratando la puesta en funcionamiento de cientos de hectaacutereas de tierras endiferentes lugares y estaciones para asiacute asegurar el abastecimiento de los mercadosglobales con una gran variedad de productos y a lo largo de todo el antildeo Cada vez conmayor frecuencia la cadena gobernada desde estos gigantes de la agroalimentacioacutenincluye agentes que arriendan como un input maacutes el suelo a los propietarios y organizany coordinan las diferentes tareas a realizar subcontratando con empresas que seencargaraacuten de las distintas fases que componen el proceso de ldquofabricacioacutenrdquo de losproductos agriacutecolas Los complejos agroganaderos funcionan tambieacuten con esquemas queimplican muacuteltiples piezas localizadas en diferentes territorios y que van desde laproduccioacuten de granos y elaboracioacuten de piensos hasta la fabricacioacuten de productoscaacuternicos integraacutendose las diferentes operaciones a escala global

En este entramado cada una de las piezas soacutelo es relevante como activointercambiable que puede contribuir a hacer crecer las perspectivas futuras sobre elvalor esperado por el accionista la cuota de mercado la rentabilidad o la propia tasade expansioacuten del grupo La red funciona por tanto para crear los ldquovaloresrdquo que la cuacutepulanecesita en una dinaacutemica en la que la confianza en el desempentildeo financiero se convierteen clave para poder captar flujos -en los ldquomercados de valoresrdquo- que alimenten laexpansioacuten acelerada del grupo elemento imprescindible para la supervivencia delimperio El centro neuraacutelgico de la red -la gran corporacioacuten- basa por tanto sucrecimiento no en la creacioacuten de riqueza sino en la atraccioacuten -apropiacioacuten- de la yacreada De tal manera que el ldquovalorrdquo en este nivel consiste en que ldquoorganiza la conquistael traspaso y la subsecuente dominacioacuten de partes del mundo social y natural cada vezmayoresrdquo (Ploeg 2010147)

De este modo se inundan los mercados mundiales con alimentos que se dicen ldquodeninguna parterdquo (Mc Michael 2002) pudiendo ahora ser manejada la adscripcioacutenterritorial de los procesos desde estrategias globales que condicionan la ldquolocalizacioacutenrdquode las diferentes piezas que componen el puzle agroalimentario construyeacutendose inclusoo cambiaacutendose ldquoartificialmenterdquo las ldquoventajas comparativasrdquo -ahora ventajas absolutas-a partir de decisiones sobre la localizacioacuten y el tratamiento de los diferentes nudos de lared Esta estructura proporciona la posibilidad de utilizar los distintos territorios de lamanera maacutes ldquoeficienterdquo de modo que el capital global tiene la posibilidad de ldquooptimizarrdquoel aprovechamiento de las condiciones especiacuteficas de lo local En este sentido como seha subrayado en otro lugar (Delgado 1998) los territorios son ahora utilizados con mayorintensidad que nunca de modo que la llamada ldquodesterritorializacioacutenrdquo debe ser entendidacomo falta de compromiso o enraizamiento del capital con los lugares concretos y nocomo desvinculacioacuten entre procesos econoacutemicos y territorio porque por un lado la

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globalizacioacuten ldquocomo estrategia para el control (y no la supresioacuten) de la diversidadsupone una estrecha articulacioacuten con las especificidades localesrdquo (Veltz1999109) y porotro las implicaciones territoriales ecoloacutegicas y sociales en los lugares de localizacioacutende los procesos econoacutemicos son de gran transcendencia

Se conforman asiacute plataformas o enclaves agroexportadores que suponen sistemaslocales de extraccioacuten y apropiacioacuten de riqueza en los que tiene lugar una explotacioacutenintensiva de recursos y especificidades locales en funcioacuten de estrategias que desde loglobal gobiernan la dinaacutemica que condiciona los procesos que acontecen en el interiorde los sistemas productivos locales (Pedrentildeo 2001 Soler Montiel 2004 Delgado yAragoacuten 2006) Sistemas flexibles ndashen adaptacioacuten permanente a las necesidades de losgrupos a los que sirven- cuya ubicacioacuten como la de todos los componentes de las redesglobales estaacute sujeta a una reconfiguracioacuten continua que les permita ofrecer lascondiciones maacutes favorables en el uso de los recursos materiales y humanos condicionesque de ser ldquomejoradasrdquo por otros territorios en competencia supondraacuten el traslado deactividades y enclaves quedando atraacutes con frecuencia un horizonte de destruccioacutenecoloacutegica y pobreza generalizada

Mientras son utilizadas estas aacutereas sustituyen eliminando o marginando a otrosespacios competidores como muestran muacuteltiples casos entre los que cabe sentildealar comoproacuteximo el de la elaboracioacuten de conservas de hortalizas (espaacuterragos pimientosalcachofas y champintildeones) localizada en principio en el valle del Ebro y MurciaComandados por las grandes distribuidoras (Carrefour Alcampo y otras) que hanconvertido a productos como el espaacuterrago en ldquouno de los reclamos maacutes socorridos enuna carrera bajista de los precios y la multiplicacioacuten de las ofertasrdquo ldquola necesidad decompetir con terceros paiacuteses ha obligado a algunas empresas espantildeolas a la compra demateria prima en paiacuteses como Peruacute Argentina y Chinardquo para recientemente ldquodesarrollarsus instalaciones con superficies de cultivos plantas de elaboracioacuten y transformacioacutenrdquoen aquellos territorios Los resultados del proceso han sido por una parte ldquoel abandonode miles de hectaacutereas de cultivo ante la competencia exterior y las rebajas de preciospara los productos de la tierrardquo y ldquouna serie de movimientos de fusiones o integracionesrdquoen las empresas buscando ldquouna mayor fortalezardquo ante la situacioacuten (Mateacute 201011)

Esta dinaacutemica nos muestra que para construir el entramado de conexionessubordinadas a los intereses de los imperios globales se destruyen a su vez en todoslos eslabones de la cadena un conjunto de conexiones esenciales para el mantenimientode la vida local En el primer eslaboacuten no soacutelo desaparecen los cultivos y las explotacionesmenos ldquoeficientesrdquo sino que la actividad agraria que permanece se ve sumergida en laespiral que profundiza su desconexioacuten con el entorno intensificaacutendose lasobreexplotacioacuten y el deterioro de los recursos locales -mano de obra y recursosnaturales- mientras se incrementa la dependencia de insumos -materiales y energiacutea-procedentes de otros territorios En el tramo de la distribucioacuten el predominio de lasgrandes empresas tambieacuten tiene efectos espaciales de gran trascendenciadestruyeacutendose ante su avance partes del tejido local dedicado a la industria y alcomercio

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CONSECUENCIAS DEL MODELO LA CRISIS ALIMENTARIA

La evolucioacuten y el funcionamiento de este sistema agroalimentario globalizado hadado lugar a una crisis alimentaria que aunque agudizada a partir del aumento de losprecios de los alimentos en los uacuteltimos antildeos tiene un caraacutecter estructural y estaacuterelacionada con el deterioro social y ecoloacutegico que resulta de la consolidacioacuten de losnegocios agroalimentarios bajo el reacutegimen alimentario corporativo Su proyeccioacuten socialqueda recogida de manera brillante en el dilema expresado por un personaje de unavintildeeta del Roto ldquoHay que elegir entre desnutricioacuten y envenenamientordquo Malnutricioacutenhambre y exclusioacuten que afectan a un sector importante de la poblacioacuten mundial localizadafundamentalmente en los paiacuteses del Sur por una parte y por otra los problemas queeste reacutegimen alimentario estaacute causando a los consumidores del Norte trastornos yenfermedades alimentarias riesgos nutricionales etc La vertiente ambiental de estacrisis alimentaria constituye un componente esencial de la crisis ecoloacutegica en la que nosencontramos inmersos

creciente inseguridad aLimentaria

Seguacuten el avance del Informe de la FAO sobre la seguridad alimentaria para 2010casi 1000 millones de personas (925) padecen hambre en el mundo Las perspectivasno parecen muy halaguumlentildeas el Departamento de Agricultura de Estados Unidospronostica que en 2017 el hambre afectaraacute a 1200 millones de personas La distribucioacutenespacial de esta lacra es enormemente desigual El 75 se concentra en soacutelo sietepaises Bangladesh Repuacuteblica democraacutetica del Congo Etiopiacutea Indonesia PakistaacutenIndia y China Maacutes de la mitad (578 millones) se localizan en Asia y la regioacuten del Paciacuteficoaunque la mayor proporcioacuten en relacioacuten con el nuacutemero de habitantes sigue estando enel Africa Subsahariana con 239 millones de afectados (30 de la poblacioacuten)Paradoacutejicamente ldquola mayor tragedia y el mayor escaacutendalo en el mundordquo (J Dioufdirector general de la FAO 2010) afecta en mayor medida a quienes estaacuten maacutes cercade la agricultura el 75 de las personas afectadas vive en el medio rural Y todo estosucede en un planeta que produce un volumen de alimentos que podriacutea en otrascondiciones de distribucioacuten satisfacer las necesidades alimentarias de sus habitantes

Sin embargo la interpretacioacuten convencional del problema insiste en tratarlo comoun problema de escasez en el mercado y la receta consiguiente reclama un aumento dela produccioacuten de alimentos desde los patrones de funcionamiento del sistemaagroalimentario globalizado De nuevo el origen del problema se propone como solucioacutencuando la propia FAO ha llegado a reconocer que ldquoresolver el problema del hambre enel mundo no es una cuestioacuten de produccioacuten de alimentos sino de acceso y distribucioacutenrdquo(FAO 2001)

De hecho la mayoriacutea de los territorios que hoy padecen un grave problema deinsuficiencia alimentaria tuvieron un alto grado de autosuficiencia hasta los antildeos 80 Enesos antildeos desde el Fondo Monetario Internacional la Banca Mundial y el GATT despueacutes

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OMC se ponen en marcha en estos paiacuteses poliacuteticas (Planes de Ajuste Estructural) ndashunavariante de las poliacuteticas de ldquodesarrollordquo- que se presentan como necesarias para hacerfrente al problema de una deuda externa que desde entonces no ha dejado de crecerPor esta viacutea se obliga a los territorios perifeacutericos a liberalizar el comercio y los preciosde los alimentos a la vez que se desmantelan los sistemas de apoyo a las agriculturaslocales reducieacutendose el tamantildeo y los gastos del sector puacuteblico y privatizaacutendoserecursos bienes puacuteblicos y servicios (Areskurrinaga 2008)

Exportar maacutes podraacute ser dentro de este esquema el motor de un crecimientoeconoacutemico que permitiraacute importar lo que se necesite Por este camino estas economiacuteasya empobrecidas en gran medida como consecuencia de su papel como suministradorasde materiales y energiacutea para abastecer las necesidades de los centros industrializadoshan profundizado su especializacioacuten en productos y actividades primarias agropecuariasyo extractivas intensificaacutendose de esta forma un intercambio desigual cuyos efectosnegativos se amplifican en esta etapa tanto en su dimensioacuten social como ecoloacutegica(Hornborg et al 2007)

La orientacioacuten de estas agriculturas hacia cultivos de exportacioacuten supone eldesplazamiento del uso de los recursos que dejan de ser el soporte del abastecimientolocal de alimentos para nutrir las necesidades del negocio alimentario global A medidaque avanza el modelo exportador avanza tambieacuten la desposesioacuten y el empobrecimientoen las aacutereas rurales afectadas en las que la poblacioacuten a la vez que pierde el controlsobre los cultivos y los alimentos tradicionales pierde tambieacuten el poder adquisitivo parapoder acceder a los alimentos importados que ahora inundan los mercados a preciosque gracias a los subsidios de las agriculturas del Norte estaacuten por debajo de su costede produccioacuten Este proceso de neocolonizacioacuten de los sistemas alimentarios locales noes una mera ldquoerosioacutenrdquo de la autosuficiencia alimentaria Supone tambieacuten la desaparicioacutende un modo de vida y una cultura

En el periacuteodo 2003-2005 se rompe la tendencia a la baja de los precios de losalimentos que en el 2005 ya suben un 85 en 2006 el aumento es de un 236 yen 2008 del 571 (Indices de la FAO para los precios de los alimentos) Esta escaladade precios que provocoacute revueltas -ldquomotines del hambrerdquo- en Haitiacute Pakistan GuineaMeacutexico Marruecos Senegal y Bangladesch parece anunciar que la era de los preciosbajos para los alimentos ha concluido Entre las causas de estos incrementos se hansentildealado la subida de precios del petroacuteleo la creciente orientacioacuten de los cereales uoleaginosas a la produccioacuten de agrocombustibles la transicioacuten de paiacuteses como China oIndia a una dieta maacutes globalizada y la especulacioacuten en mercados de futuros con losalimentos baacutesicos convertidos en meros ldquoactivosrdquo cuyas expectativas de precios se creanartificialmente alimentando burbujas financieras de las que obtener beneficios Pocoparece importar que esta subida de precios junto con los efectos de la crisis financiera-maacutes de lo mismo- ldquohaya empujado a unos 100 millones de personas (maacutes) al hambrey la pobrezardquo (JDiouf Director General de la FAO 2009)

En medio de este panorama en el que los agricultores tambieacuten se han vistoperjudicados al tener que hacer frente a un aumento del precio de los insumos mayorque el de los precios percibidos los gigantes de la agroindustria -agroquiacutemicas grandes

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comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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En el comercio mundial de granos nos encontramos con el control praacutecticamente ensu totalidad (90) por parte de tres grandes corporaciones agroalimentarias ArcherDaniels Midland (ADM) Cargill y Bunge (Holt 2008) Estos tres grupos tambieacutencontrolan junto con sus empresas asociadas la fabricacioacuten de piensos Uno de ellosCargill proveedor de materia prima comprador comerciante procesador de productosy especulador a lo largo de todo el sistema alimentario lidera la llamada ldquocadena devalor global del pollordquo y el procesado de semillas oleaginosas en el mundo (Lawrence2009)

En alimentos y bebidas las diez primeras empresas controlan el 26 del mercadomundial y en la distribucioacuten alimentaria nos encontramos con Wal-Mart la empresa maacutesgrande del planeta ldquoun verdadero imperio econoacutemico y mediaacuteticordquo (Montagut y Dogliotti200834) cuyo volumen de ventas soacutelo es superado por el PIB de 25 paiacuteses (FortuneGlobal 500 2008) y que junto con Carrefour y Tesco representan la mitad de losingresos de los diez primeros grupos de distribucioacuten

El poder de estas megacorporaciones se amplifica con continuas adquisicionesfusiones alianzas contratos y acuerdos informales que buscan ampliar su capacidad deinfluencia y fortalecer sus posibilidades de expansioacuten (UNCTAD 2009) Este proceso deconcentracioacuten ha sido maacutes intenso en la fase de la distribucioacuten alimentaria hacia la quese ha desplazado el centro de gravedad de la cadena condicionado este desplazamientopor el alto grado de saturacioacuten de los mercados y la facilidad de acceso a los mismos(de ahiacute el papel estrateacutegico de la logiacutestica -coste de transporte depoacutesito y manipulacioacutende los productos entre su salida de faacutebrica y la llegada al punto de venta-) asiacute como poruna mayor dispersioacuten de la oferta (Sanz Cantildeadas 1997 Konefal et al 2005)

La propia posicioacuten que la gran distribucioacuten ocupa en una cadena de valor cada vezmaacutes larga y compleja la situacutea en una posicioacuten de ventaja si se tiene en cuenta que enlos procesos econoacutemicos tiene lugar ldquouna evolucioacuten creciente de la tasa de incrementode la revalorizacioacuten con respecto al coste fiacutesico a medida que los procesos avanzan hacialas uacuteltimas fases de elaboracioacuten y comercializacioacutenrdquo (Naredo y Valero 1998302) Demodo que quienes se posicionan en los uacuteltimos eslabones de la cadena estaacuten en mejorescondiciones para apropiarse del valor antildeadido generado a lo largo del proceso De maneracreciente esta capacidad de apropiacioacuten de valor se asocia con la grandes corporacionesde la distribucioacuten que controlan hoy un porcentaje de la comercializacioacuten de alimentosque en los paiacuteses industrializados estaacute proacutexima al 80 (Montagut y Vivas 2007)

Desde su creciente poder de negociacioacuten a partir del manejo de grandes voluacutemenesde mercanciacuteas y maacutergenes muy acotados las grandes distribuidoras fijan las condicionesde venta presionan los precios a la baja y consiguen mayores aplazamientos de pagosy mejores condiciones en la entrega a la vez que aprovechan la competencia entreespacios y empresas proveedoras para obtener una parte mayor en la apropiacioacuten devalor El predominio de estos oligopolios globales de compra estaacute pues determinandode manera creciente el tipo y la calidad de los alimentos que consumimos su costemonetario y coacutemo y doacutende se producen o elaboran

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LAS ESTRATEGIAS DE EXPANSIOacuteN DEL IMPERIO CORPORATIVO

En este reacutegimen corporativo las estrategias que las grandes organizacionesempresariales del sistema utilizan para su expansioacuten van dirigidas a alejar o eliminar losliacutemites que los condicionantes sociales y ecoloacutegicos imponen al crecimiento y laacumulacioacuten Entre estas estrategias haremos aquiacute referencia a la financiarizacioacuten de loalimentario el control de las reglas del juego alimentarias la utilizacioacuten de las nuevastecnologiacuteas y la utilizacioacuten del espacio y el tiempo

La financiarizacioacuten de Lo aLimentario

La reestructuracioacuten que ha experimentado el sistema agroalimentario desde los 80guarda una estrecha relacioacuten con el predominio en la economiacutea de la esfera financieraque ahora ldquomarca la pauta de las formas y el ritmo del crecimiento y la acumulacioacutenrdquo(Chesnais 200338) La posibilidad de las grandes corporaciones de acudir a losmercados financieros emitiendo tiacutetulos les permite utilizar lo que en realidad es unadeuda contraiacuteda (aunque sea no exigible) como medio de pago (dinero financieroNaredo 2000) con el que realizar operaciones de adquisicioacuten de empresas y otrosactivos patrimoniales suponiendo eacuteste un intenso mecanismo de redistribucioacuten delcontrol y la propiedad empresarial a escala mundial Esta forma de apropiacioacuten de lariqueza colectiva ldquodeja atraacutes las restricciones impuestas al aumento de la riquezamaterial para razonar en teacuterminos de valores de cambio que al no tener una dimensioacutenfiacutesica pueden expandirse ilimitadamenterdquo (Carpintero 2009114)

Como reflejo de este instrumento de ldquocaptacioacuten y predacioacutenrdquo de riqueza (Chesnais2003) ha tenido lugar una fuerte intensificacioacuten de las operaciones de adquisicioacuten yocontrol de empresas dentro del sistema agroalimentario traducida en la evolucioacuten de laInversioacuten Exterior Directa (IED) registrada en su interior Los flujos mundiales de IEDpara agricultura alimentacioacuten y bebidas y distribucioacuten han pasado de 78 en 1989-1991a 438 miles de millones de doacutelares anuales en 2005-2007 quintuplicaacutendose en estostres lustros (UNCTAD 2009) Este crecimiento que ha sido exponencial desde 2003estaacute condicionado por el importante auge en la adquisicioacuten de tierras en paiacuteses ldquoendesarrollordquo que viene producieacutendose en los uacuteltimos antildeos

Empresas agroalimentarias o gestores de fondos de inversioacuten europeos oestadounidenses se apresuran a adquirir la posesioacuten o el uso de tierras a gran escala enAmeacuterica Latina (Brasil Chile Ecuador Costa Rica Honduras Peruacute) Africa (TanzaniaMadagascar Mozanbique Kenya Zambia) o Asia (Camboya China Indonesia Vietnan)Entre los compradores aparecen grandes corporaciones agroalimentarias como Dreyfusuna de las mayores transnacionales en el comercio mundial de granos que cuenta conun fondo de inversioacuten en tierras (Calyx Agro) o Cosan la mayor exportadora mundialde azuacutecar que a traveacutes de Radar tiene como objetivo invertir en tierras ldquodespueacutes deidentificar propiedades rurales con alto potencial de revalorizacioacutenrdquo (Cosan web) Entrelos ldquonuevos inversores en agriculturardquo podemos encontrar desde fondos estatales o conapoyo estatal (Arabia Saudita y los Emiratos Arabes Libia y Qatar) hasta fondos de

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inversioacuten privados (Goldman Sachs Mitsui Palmer CapitalBidwells Jarch capitalRenaissance capital ) pasando por corporaciones empresariales con actividades ahoraldquocolateralesrdquo al negocio alimentario (ExxonMobil Sun Biofuels Flora EcoPower ScanFuelAgroils ) (UNCTAD 2009129)

Entre 15 y 20 millones de hectaacutereas de tierra se estiman implicadas en esteldquoacaparamiento de tierrasrdquo (GRAIN 2010) vinculado a las nuevas ldquooportunidades denegociordquo relacionadas con el alza de precios agriacutecolas que ha tenido lugar desde 2005y que vino a agudizar la ya estructural crisis alimentaria a la que ahora se antildeadieron laintensificacioacuten de usos alternativos para la tierra (agrocombustibles y granos para laalimentacioacuten animal) bajo el control de los mismos actores corporativos y la utilizacioacutende los propios mercados financieros como fuente de beneficios a partir de la especulacioacutencon los precios de los productos alimentarios Este proceso de adquisicioacuten de tierrassupone una vuelta de tuerca en el camino del control de los recursos naturales (tierra yagua en este caso) de los paiacuteses perifeacutericos clave ante la creciente importancia de labiomasa como fuente para la elaboracioacuten de todo tipo de mercanciacuteas A la vez estambieacuten un modo de consolidar la expansioacuten de este modelo agroalimentario globalizado

Como en el caso de la economiacutea mundial en su conjunto (Carpintero 2009) la fuertereestructuracioacuten del control y la propiedad empresarial que ha tenido lugar dentro delsistema agroalimentario desde los 80 se traduce en el porcentaje de activos que lasmegacorporaciones poseen en el resto del mundo (Graacutefico 1) Si consideramos las diezempresas que maacutes activos tienen en el exterior en los cuatro eslabones de la cadena(agricultura inputs agrarios alimentos y bebidas y distribucioacuten) maacutes de la mitad de losactivos (527) se localizan en terceros paises llegando en alimentos y bebidas estacifra al 686 Como caso reciente de adquisicioacuten formalizado en 2009 puede citarsela compra por Wal-Mart de DampS el mayor distribuidor alimentario de Chile pagando28 billones de doacutelares por el 582 de sus acciones (UNCTAD 2009)

Procesos de apropiacioacuten y desposesioacuten de lo local desde lo global que amplifican yconcentran el poder y la riqueza deteriorando y empobreciendo los tejidos econoacutemicosy sociales locales a partir de formas de hacer dinero apoyadas a su vez en la situacioacutenprevia de ventaja para quienes pueden aprovechar a su favor unas reglas del juegoconstruidas en su beneficio (Delgado 2009)

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Graacutefico1 Los 10 mayores grupos transnacionales en Agricultura Inputs agrarios Alimentos y bebidas y

Distribucioacuten Volumen de activos en el resto del mundo () Antildeo 2007

Fuente UNCTAD World Investment Report 2009

eL controL de Las regLas deL juego aLimentarias

En consonancia con esta arquitectura desde este reacutegimen alimentario corporativose construye un sistema regulador que busca controlar la dimensioacuten institucional delmercado mundial A traveacutes de la OMC se ldquofabricanrdquo las decisiones en torno alfuncionamiento de un aacutembito el del comercio internacional mecanismo esencial para laconsolidacioacuten de formas de intercambio desigual que facilitaraacuten a los agentes quedominan el comercio alimentario mundial el acceso a los recursos naturales y al trabajoldquooptimizandordquo la utilizacioacuten de las fuentes de suministro a escala planetaria (McMichael2000)

La exigencia de eliminacioacuten de trabas al comercio internacional agroalimentarioarranca con la Ronda Uruguay (1986-1994) donde se preparan las reglas para el ordenagroalimentario global bajo los principios de reduccioacuten de barreras arancelarias yeliminacioacuten de subsidios y ayudas a la produccioacuten agraria Pero lo que en principio suponeuna apertura de los mercados y una institucionalizacioacuten del ldquoderecho a exportarrdquo seconcreta realmente en una intensificacioacuten del papel de los dos grandes exportadoresmundiales de productos agrarios y agroalimentarios (Estados Unidos y la Unioacuten Europea)que invaden los mercados del Sur con productos procedentes de sus agriculturasfuertemente apoyadas y subvencionadas mediante mecanismos diversos que soslayanlas exigencias de la OMC

Desde la PAC en la Unioacuten Europea o la Farm Bill en Estados Unidos ayudasldquodesvinculadas de la produccioacutenrdquo o inversiones y gastos puacuteblicos en infraestructuraseducacioacuten investigacioacuten y experimentacioacuten agraria son ldquosoportes a la competitividadrdquo

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Agricultu

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que fortalecen las posibilidades de la agricultura del Norte en los mercados globales(Berthelot 2001 Massot 2007) en un contexto en el que se impone el discurso de laliberalizacioacuten de los mercados mientras el nivel de subvenciones a la agricultura haaumentado en los paiacuteses de la OCDE en los uacuteltimos antildeos (Etxezarreta 2006b)

La otra cara de la moneda la encontramos en las poliacuteticas agriacutecolas y alimentariasde los paiacuteses perifeacutericos donde se consigue desmantelar un alto grado deautoabastecimiento alimentario a partir de las poliacuteticas de ajuste estructural impuestaspor el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional en los antildeos 80 para ldquofacilitarrdquoa estos paiacuteses el pago de una deuda externa cuyo montante se ha incrementado desdeentonces La ldquoimprescindiblerdquo contencioacuten del gasto puacuteblico se traduce en medidas quevan desde la reduccioacuten de las reservas estrateacutegicas de granos para hacer frente a ladeuda hasta la disminucioacuten de las ayudas a los agricultores y las medidas desostenimiento de los precios agriacutecolas pasando por el desmantelamiento o laprivatizacioacuten de las empresas puacuteblicas encargadas del almacenamiento distribucioacuten ycomercializacioacuten de productos agrarios y alimentarios o la reduccioacuten del gasto eninvestigacioacuten agraria mientras se apoyan los monocultivos de exportacioacuten (Montagut yVivas 2009)

En este contexto el concepto de seguridad alimentaria se adapta a los nuevosprincipios de organizacioacuten asociaacutendose con la disponibilidad -no acceso- de alimentosindependientemente de su origen La fuente de abastecimiento alimentario se desplazaasiacute de la escena estatal encomendaacutendosele ahora al funcionamiento ldquofluidordquo del mercadomundial La provisioacuten debe alcanzarse a traveacutes del comercio y no desde estrategias deautosuficiencia que se consideran ahora inconvenientes De este modo mientras lasgrandes corporaciones alimentarias gestionan el movimiento de alimentos para abastecerla demanda en los paises del Sur ldquoseguridad alimentariardquo pasa a ser sinoacutenimo de unadependencia creciente de las importaciones de alimentos a la vez que implica un gradocreciente de insatisfaccioacuten para las necesidades alimentarias de la poblacioacuten-inseguridad alimentaria

Por otra parte las especificaciones y normas sobre productos y procesosagroalimentarios experimentan un proceso de privatizacioacuten que supone eldesplazamiento de su elaboracioacuten e implementacioacuten hacia las grandes organizacionesempresariales que las han convertido en un mecanismo maacutes para reestructurargestionar y controlar el sistema agroalimentario globalizado (Konefal y otros 2005) Lacapacidad para decidir sobre atributos praacutecticas y manejos requeridos en la produccioacuteny distribucioacuten de alimentos actuacutea asiacute como un instrumento estrateacutegico para la creacioacutenel mantenimiento y la ampliacioacuten de mercados (Bingen y Siyengo 2002) facilitando ladiferenciacioacuten de productos y mejorando la capacidad de coordinacioacuten del entramadoempresarial utilizado (intra e interfirmas) (Readon y Farina 2002 Henson y Readon2005) Al mismo tiempo excluye la entrada de otros

En definitiva las normas deciden quieacutenes podraacuten ser los proveedores doacutende selocalizaraacuten y cuaacuteles seraacuten sus condiciones permitiendo a las grandes corporacionesdesplazar costes y riesgos hacia otros agentes aacutereas y territorios De modo que elImperio corporativo funciona ldquocomo control remoto Es un modo de control ejercido a

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traveacutes de la especificacioacuten de los requisitos teacutecnicos y econoacutemicos en cada interfase dela red A traveacutes de este tipo de control a primera vista casi invisible se rige elensamblaje de los conjuntos especiacuteficos de recursos sociales y materialesrdquo (Ploeg2010336)

La propia escala a la que se desenvuelven los procesos y las formas en que se llevana cabo los mismos genera problemas que intentan resolverse con instrucciones cuyosefectos provocan o ampliacutean a su vez los impactos ambientales econoacutemicos y socialesnegativos Un caso que ilustra lo anterior lo presenta Stuart (2008) referido a lavinculacioacuten entre los procesos industriales de hojas para ensaladas y la difusioacuten de unainfeccioacuten bacteriana (Ecoli O157H7) asociada con la espinaca en los mercados deEstados Unidos en 2006 La concentracioacuten de la produccioacuten ndash 70 en la regioacuten centralde California- y la ldquofabricacioacutenrdquo en grandes plantas de procesamiento centralizado juntoa los meacutetodos intensivos de produccioacuten fueron los principales responsables de la difusioacutende los brotes de la enfermedad Las medidas impuestas a los proveedores por las dosgrandes empresas del sector Dole y Fresh Express (que monopolizan el 90 delmercado de hojas para ensaladas en EEUU) lejos de ir en la direccioacuten de modificar lossistemas de produccioacuten y procesado raiacutez del problema sanitario consistieron en obligara la praacutectica esterilizacioacuten de los lugares de produccioacuten confundiendo salud con extincioacutende la vida y la utilizacioacuten de nuevas tecnologiacuteas para el tratamiento en las uacuteltimas fasesdel procesado de las hojas contaminadas Esta manera de proceder a la vez que generauna mayor ldquoilusioacuten de controlrdquo sobre la naturaleza refuerza la expansioacuten del reacutegimenalimentario corporativo a costa de acrecentar la degradacioacuten de los ecosistemas y losriesgos para la salud humana y los consumidores

La utiLizacioacuten de Las nuevas tecnoLogiacuteas

El uso de las nuevas tecnologiacuteas ha jugado un papel clave en el despliegue de losgrandes grupos empresariales agroalimentarios Procurando un ldquocapitalismo libre defriccioacutenrdquo (Gates 1995) las nuevas tecnologiacuteas han hecho posible la profundizacioacuten dela divisioacuten del trabajo y la fragmentacioacuten descentralizacioacuten y flexibilizacioacuten de funcionesdentro del sistema agroalimentario al tiempo que han supuesto una importanteampliacioacuten de las capacidades de organizacioacuten y coordinacioacuten

En mercados con un alto grado de saturacioacuten el aumento del grado de elaboracioacuteno alargamiento de la cadena alimentaria incorporando caracteriacutesticas y servicios queincrementan las posibilidades de apropiacioacuten de valor antildeadido se convierte en elementoprimordial para conservar o acrecentar la cuota de mercado La innovacioacuten permanenteel lanzamiento al mercado de productos con el caraacutecter de ldquonuevosrdquo pasa a ser unanecesidad baacutesica para la expansioacuten -clave a su vez para la supervivencia- especialmenteen determinados sistemas de aprovisionamiento (laacutecteos bebidas precocinadosenlatados etc)

Esta orientacioacuten hacia productos maacutes complejos y sofisticados proporciona un papelcentral a la investigacioacuten y el desarrollo tecnoloacutegico que se traduce tambieacuten en

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automatizacioacuten de procesos y meacutetodos industriales en nuevos procesos detransformacioacuten orientados a una mejor conservacioacuten o dirigidos a utilizar materias primasno tradicionales y aprovechamientos alternativos productos con fines especiacuteficos ndashviajesdietas etc - nuevos procesos encaminados a dotar a los alimentos de nuevascondiciones envases yo embalajes y otras formas de innovacioacuten que reproducen yconsolidan estructuras de los mercados y condiciones de competencia El ldquoefectoinnovadorrdquo actuacutea asiacute como una variedad maacutes entre las barreras de entrada (Delapierre1996) derivada de la necesidad de un alto nivel de investigacioacuten y desarrollo tecnoloacutegicoescalas costes y niveles de rentabilidad que favorecen la concentracioacuten empresarial ala vez que estimulan estrategias globales en la utilizacioacuten de recursos y mercados comoforma de alcanzar rendimientos adecuados para los gastos en I+D

En este contexto la produccioacuten de transgeacutenicos a partir de la biotecnologiacutea hasupuesto un cambio cualitativo en la relacioacuten entre naturaleza y sociedad un salto porencima de las barreras bioloacutegicas que separan a las distintas especies Gracias a eacutel losgigantes de la alteracioacuten geneacutetica ndashcomo ya se vioacute el grupo Monsanto praacutecticamentemonopoliza la produccioacuten de semillas transgeacutenicas (ETC group 2008)- puedenincrementar su cuota de mercado tanto en el de semillas como en el de agroquiacutemicosaumentando su poder y su capacidad de apropiacioacuten de riqueza Entre los costessentildealados con maacutes frecuencia cabe destacar la progresiva privatizacioacuten del acervogeneacutetico del planeta - patentar y mercantilizar la vida- traducida en la apropiacioacuten porparte de las corporaciones que gobiernan el sistema de un patrimonio bioloacutegico y culturallocalizado baacutesicamente en los paiacuteses del Sur (Rifkin 1999) Un expolio conocido comobiopirateriacutea saqueo de la naturaleza y del conocimiento (Shiva 1997) que erosiona elderecho campesino al mantenimiento de las semillas autoacutectonas y la biodiversidad yexcluye praacutecticas sostenibles que procuran el abastecimiento alimentario local paraprofundizar en la expansioacuten del Imperio alimentario corporativo

Los transgeacutenicos se han postulado como el camino para erradicar el hambre en elmundo a partir de procurar mayores rendimientos Pero las causas de la desnutricioacutenno pueden asociarse con la falta de alimentos el problema es de dificultad de acceso yen este sentido el sistema agroalimentario vigente tiene limitaciones crecientes paraalimentar a la poblacioacuten mundial Por otra parte los cultivos transgeacutenicos (maiacutez sojaalgodoacuten y colza) o son cultivos industriales o se dedican en gran medida a laalimentacioacuten del ganado de los paises ricos o a la elaboracioacuten de agrocombustiblesempeoraacutendose asiacute la situacioacuten al ocupar estos monocultivos los espacios y recursos antesdedicados a la subsistencia o al abastecimiento alimentario local (Riechmann 2004)

Con rendimientos que tienden a equipararse con los de los cultivos no alteradosgeneacuteticamente cuando no a estar por debajo de los mismos el modelo de monocultivostransgeacutenicos termina suponiendo un mayor uso de agrotoacutexicos y antildeadidos efectosnocivos sobre la fertilidad del suelo y la calidad del agua entrantildeando la extincioacuten de unaparte de la vida animal y vegetal del entorno La polucioacuten o contaminacioacuten geneacutetica y lapeacuterdida de biodiversidad a medida que se van abandonando variedades tradicionalesson tambieacuten consecuencias importantes Por otra parte su uso como agrocombustiblesconsolidando y reforzando el modelo agroindustrial acentuacutea problemas relacionados conel cambio climaacutetico que se supone pretende corregir (Carpintero 2006)

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Sin embargo su utilizacioacuten se acepta sin considerar los riesgos de desestabilizacioacutende los complejos equilibrios naturales y a pesar de que las reacciones y efectos lasrepercusiones que resultan de su praacutectica no soacutelo son incontrolables sino en gran medidaimpredecibles su puesta en marcha se hace con frecuencia ldquodesactivando e ignorandolos controles democraacuteticosrdquo hasta tal punto que ldquose hace difiacutecil resistirse a la conclusioacutende que asistimos a una creciente oligarquizacioacuten de la poliacutetica degradacioacuten de lademocracia representativa y en definitiva quiebra del principio democraacuteticordquo (Riechman2004236) De modo que esta biotecnologiacutea que se presenta desde lo instituido comoun avance fundamental panacea tecnoloacutegica para aumentar la produccioacuten de alimentosy resolver el problema del hambre en el mundo solucioacuten al cambio climaacutetico e inclusoa la crisis del petroacuteleo resulta ser parte del problema y no la solucioacuten un mecanismopara socializar los dantildeos y riesgos y privatizar los beneficios entre los que destaca laapropiacioacuten de valor a partir del control corporativo de la biodiversidad en un mundo enel que la mayoriacutea de los procesos de elaboracioacuten de mercanciacuteas tendraacuten de maneracreciente su fundamento en la utilizacioacuten de materiales bioacuteticos

En esta direccioacuten los gigantes de los agronegocios los del petroacuteleo la industriaquiacutemica farmaceacuteutica y la automotriz preparan ya la llegada de una produccioacuten industrialbasada en insumos bioloacutegicos tratados con tecnologiacuteas de ingenieriacutea bioloacutegica como labiologiacutea sinteacutetica convergencia entre biologiacutea molecular informaacutetica e ingenieriacutea parala creacioacuten de organismos y materiales disentildeados a partir de ADN sinteacutetico (ETC group2008)

Este aacutembito de las nuevas biotecnologiacuteas supone por tanto la reconstruccioacuten de lasociedad y la naturaleza en busca de nuevos yacimientos de beneficios y nuevasposibilidades de expansioacuten para las grandes corporaciones y muestra claramente lainstrumentalizacioacuten de una tecnociencia en la que ldquoel horizonte de lo relevante coincidecada vez maacutes con el orden impuesto desde los imperios alimentariosrdquo (Ploeg 2010) unorden en el que la tecnologiacutea se convierte en un mecanismo de control y de poder queutiliza a la sociedad y a la biosfera como laboratorios de alto riesgo al servicio de losimperativos de la revalorizacioacuten del capital global

La utiLizacioacuten deL espacio y eL tiempo

Los nuevos modos de organizacioacuten del sistema agroalimentario globalizado tratande superar las limitaciones espaciales y temporales con que ldquotropiezardquo su expansioacutensuprimiendo las especificidades de tiempo y lugar a traveacutes de arquitecturas configuradasen redes cuya estructura implica la subordinacioacuten de los componentes ndashnudos y flujoslocalizados a lo largo y ancho del planeta- a un proyecto estrateacutegico disentildeado ycontrolado desde los imperios alimentarios Desde el centro neuraacutelgico de la red seordenan y organizan jeraacuterquicamente los establecimientos y recursos ya disponibles asiacutecomo la forma en que eacutestos se relacionan de modo que lo que antildeade desde ese nudocentral de la red la gran corporacioacuten es control y acceso (a la financiacioacuten y a loscircuitos de poder) para hacer posible la movilizacioacuten y el ensamblaje de los diferenteselementos conforme a un patroacuten especiacutefico Esta ldquoaportacioacutenrdquo es la que le permite al

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imperio corporativo la centralizacioacuten y la apropiacioacuten de la riqueza generada en la redEn este contexto a la vez que se extienden estos modos organizativos se bloqueaneliminan o excluyen patrones alternativos de funcionamiento de modo que fuera de losentramados utilizados por estas grandes corporaciones resulta difiacutecil la supervivencia

La agricultura se ve asiacute afectada por estas nuevas formas de organizacioacuten de modoque ahora podemos encontrarnos con grandes corporaciones como Dole Del MonteChiquita u otras tratando de ldquooptimizarrdquo sus estructuras de aprovisionamientosubcontratando la puesta en funcionamiento de cientos de hectaacutereas de tierras endiferentes lugares y estaciones para asiacute asegurar el abastecimiento de los mercadosglobales con una gran variedad de productos y a lo largo de todo el antildeo Cada vez conmayor frecuencia la cadena gobernada desde estos gigantes de la agroalimentacioacutenincluye agentes que arriendan como un input maacutes el suelo a los propietarios y organizany coordinan las diferentes tareas a realizar subcontratando con empresas que seencargaraacuten de las distintas fases que componen el proceso de ldquofabricacioacutenrdquo de losproductos agriacutecolas Los complejos agroganaderos funcionan tambieacuten con esquemas queimplican muacuteltiples piezas localizadas en diferentes territorios y que van desde laproduccioacuten de granos y elaboracioacuten de piensos hasta la fabricacioacuten de productoscaacuternicos integraacutendose las diferentes operaciones a escala global

En este entramado cada una de las piezas soacutelo es relevante como activointercambiable que puede contribuir a hacer crecer las perspectivas futuras sobre elvalor esperado por el accionista la cuota de mercado la rentabilidad o la propia tasade expansioacuten del grupo La red funciona por tanto para crear los ldquovaloresrdquo que la cuacutepulanecesita en una dinaacutemica en la que la confianza en el desempentildeo financiero se convierteen clave para poder captar flujos -en los ldquomercados de valoresrdquo- que alimenten laexpansioacuten acelerada del grupo elemento imprescindible para la supervivencia delimperio El centro neuraacutelgico de la red -la gran corporacioacuten- basa por tanto sucrecimiento no en la creacioacuten de riqueza sino en la atraccioacuten -apropiacioacuten- de la yacreada De tal manera que el ldquovalorrdquo en este nivel consiste en que ldquoorganiza la conquistael traspaso y la subsecuente dominacioacuten de partes del mundo social y natural cada vezmayoresrdquo (Ploeg 2010147)

De este modo se inundan los mercados mundiales con alimentos que se dicen ldquodeninguna parterdquo (Mc Michael 2002) pudiendo ahora ser manejada la adscripcioacutenterritorial de los procesos desde estrategias globales que condicionan la ldquolocalizacioacutenrdquode las diferentes piezas que componen el puzle agroalimentario construyeacutendose inclusoo cambiaacutendose ldquoartificialmenterdquo las ldquoventajas comparativasrdquo -ahora ventajas absolutas-a partir de decisiones sobre la localizacioacuten y el tratamiento de los diferentes nudos de lared Esta estructura proporciona la posibilidad de utilizar los distintos territorios de lamanera maacutes ldquoeficienterdquo de modo que el capital global tiene la posibilidad de ldquooptimizarrdquoel aprovechamiento de las condiciones especiacuteficas de lo local En este sentido como seha subrayado en otro lugar (Delgado 1998) los territorios son ahora utilizados con mayorintensidad que nunca de modo que la llamada ldquodesterritorializacioacutenrdquo debe ser entendidacomo falta de compromiso o enraizamiento del capital con los lugares concretos y nocomo desvinculacioacuten entre procesos econoacutemicos y territorio porque por un lado la

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globalizacioacuten ldquocomo estrategia para el control (y no la supresioacuten) de la diversidadsupone una estrecha articulacioacuten con las especificidades localesrdquo (Veltz1999109) y porotro las implicaciones territoriales ecoloacutegicas y sociales en los lugares de localizacioacutende los procesos econoacutemicos son de gran transcendencia

Se conforman asiacute plataformas o enclaves agroexportadores que suponen sistemaslocales de extraccioacuten y apropiacioacuten de riqueza en los que tiene lugar una explotacioacutenintensiva de recursos y especificidades locales en funcioacuten de estrategias que desde loglobal gobiernan la dinaacutemica que condiciona los procesos que acontecen en el interiorde los sistemas productivos locales (Pedrentildeo 2001 Soler Montiel 2004 Delgado yAragoacuten 2006) Sistemas flexibles ndashen adaptacioacuten permanente a las necesidades de losgrupos a los que sirven- cuya ubicacioacuten como la de todos los componentes de las redesglobales estaacute sujeta a una reconfiguracioacuten continua que les permita ofrecer lascondiciones maacutes favorables en el uso de los recursos materiales y humanos condicionesque de ser ldquomejoradasrdquo por otros territorios en competencia supondraacuten el traslado deactividades y enclaves quedando atraacutes con frecuencia un horizonte de destruccioacutenecoloacutegica y pobreza generalizada

Mientras son utilizadas estas aacutereas sustituyen eliminando o marginando a otrosespacios competidores como muestran muacuteltiples casos entre los que cabe sentildealar comoproacuteximo el de la elaboracioacuten de conservas de hortalizas (espaacuterragos pimientosalcachofas y champintildeones) localizada en principio en el valle del Ebro y MurciaComandados por las grandes distribuidoras (Carrefour Alcampo y otras) que hanconvertido a productos como el espaacuterrago en ldquouno de los reclamos maacutes socorridos enuna carrera bajista de los precios y la multiplicacioacuten de las ofertasrdquo ldquola necesidad decompetir con terceros paiacuteses ha obligado a algunas empresas espantildeolas a la compra demateria prima en paiacuteses como Peruacute Argentina y Chinardquo para recientemente ldquodesarrollarsus instalaciones con superficies de cultivos plantas de elaboracioacuten y transformacioacutenrdquoen aquellos territorios Los resultados del proceso han sido por una parte ldquoel abandonode miles de hectaacutereas de cultivo ante la competencia exterior y las rebajas de preciospara los productos de la tierrardquo y ldquouna serie de movimientos de fusiones o integracionesrdquoen las empresas buscando ldquouna mayor fortalezardquo ante la situacioacuten (Mateacute 201011)

Esta dinaacutemica nos muestra que para construir el entramado de conexionessubordinadas a los intereses de los imperios globales se destruyen a su vez en todoslos eslabones de la cadena un conjunto de conexiones esenciales para el mantenimientode la vida local En el primer eslaboacuten no soacutelo desaparecen los cultivos y las explotacionesmenos ldquoeficientesrdquo sino que la actividad agraria que permanece se ve sumergida en laespiral que profundiza su desconexioacuten con el entorno intensificaacutendose lasobreexplotacioacuten y el deterioro de los recursos locales -mano de obra y recursosnaturales- mientras se incrementa la dependencia de insumos -materiales y energiacutea-procedentes de otros territorios En el tramo de la distribucioacuten el predominio de lasgrandes empresas tambieacuten tiene efectos espaciales de gran trascendenciadestruyeacutendose ante su avance partes del tejido local dedicado a la industria y alcomercio

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CONSECUENCIAS DEL MODELO LA CRISIS ALIMENTARIA

La evolucioacuten y el funcionamiento de este sistema agroalimentario globalizado hadado lugar a una crisis alimentaria que aunque agudizada a partir del aumento de losprecios de los alimentos en los uacuteltimos antildeos tiene un caraacutecter estructural y estaacuterelacionada con el deterioro social y ecoloacutegico que resulta de la consolidacioacuten de losnegocios agroalimentarios bajo el reacutegimen alimentario corporativo Su proyeccioacuten socialqueda recogida de manera brillante en el dilema expresado por un personaje de unavintildeeta del Roto ldquoHay que elegir entre desnutricioacuten y envenenamientordquo Malnutricioacutenhambre y exclusioacuten que afectan a un sector importante de la poblacioacuten mundial localizadafundamentalmente en los paiacuteses del Sur por una parte y por otra los problemas queeste reacutegimen alimentario estaacute causando a los consumidores del Norte trastornos yenfermedades alimentarias riesgos nutricionales etc La vertiente ambiental de estacrisis alimentaria constituye un componente esencial de la crisis ecoloacutegica en la que nosencontramos inmersos

creciente inseguridad aLimentaria

Seguacuten el avance del Informe de la FAO sobre la seguridad alimentaria para 2010casi 1000 millones de personas (925) padecen hambre en el mundo Las perspectivasno parecen muy halaguumlentildeas el Departamento de Agricultura de Estados Unidospronostica que en 2017 el hambre afectaraacute a 1200 millones de personas La distribucioacutenespacial de esta lacra es enormemente desigual El 75 se concentra en soacutelo sietepaises Bangladesh Repuacuteblica democraacutetica del Congo Etiopiacutea Indonesia PakistaacutenIndia y China Maacutes de la mitad (578 millones) se localizan en Asia y la regioacuten del Paciacuteficoaunque la mayor proporcioacuten en relacioacuten con el nuacutemero de habitantes sigue estando enel Africa Subsahariana con 239 millones de afectados (30 de la poblacioacuten)Paradoacutejicamente ldquola mayor tragedia y el mayor escaacutendalo en el mundordquo (J Dioufdirector general de la FAO 2010) afecta en mayor medida a quienes estaacuten maacutes cercade la agricultura el 75 de las personas afectadas vive en el medio rural Y todo estosucede en un planeta que produce un volumen de alimentos que podriacutea en otrascondiciones de distribucioacuten satisfacer las necesidades alimentarias de sus habitantes

Sin embargo la interpretacioacuten convencional del problema insiste en tratarlo comoun problema de escasez en el mercado y la receta consiguiente reclama un aumento dela produccioacuten de alimentos desde los patrones de funcionamiento del sistemaagroalimentario globalizado De nuevo el origen del problema se propone como solucioacutencuando la propia FAO ha llegado a reconocer que ldquoresolver el problema del hambre enel mundo no es una cuestioacuten de produccioacuten de alimentos sino de acceso y distribucioacutenrdquo(FAO 2001)

De hecho la mayoriacutea de los territorios que hoy padecen un grave problema deinsuficiencia alimentaria tuvieron un alto grado de autosuficiencia hasta los antildeos 80 Enesos antildeos desde el Fondo Monetario Internacional la Banca Mundial y el GATT despueacutes

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OMC se ponen en marcha en estos paiacuteses poliacuteticas (Planes de Ajuste Estructural) ndashunavariante de las poliacuteticas de ldquodesarrollordquo- que se presentan como necesarias para hacerfrente al problema de una deuda externa que desde entonces no ha dejado de crecerPor esta viacutea se obliga a los territorios perifeacutericos a liberalizar el comercio y los preciosde los alimentos a la vez que se desmantelan los sistemas de apoyo a las agriculturaslocales reducieacutendose el tamantildeo y los gastos del sector puacuteblico y privatizaacutendoserecursos bienes puacuteblicos y servicios (Areskurrinaga 2008)

Exportar maacutes podraacute ser dentro de este esquema el motor de un crecimientoeconoacutemico que permitiraacute importar lo que se necesite Por este camino estas economiacuteasya empobrecidas en gran medida como consecuencia de su papel como suministradorasde materiales y energiacutea para abastecer las necesidades de los centros industrializadoshan profundizado su especializacioacuten en productos y actividades primarias agropecuariasyo extractivas intensificaacutendose de esta forma un intercambio desigual cuyos efectosnegativos se amplifican en esta etapa tanto en su dimensioacuten social como ecoloacutegica(Hornborg et al 2007)

La orientacioacuten de estas agriculturas hacia cultivos de exportacioacuten supone eldesplazamiento del uso de los recursos que dejan de ser el soporte del abastecimientolocal de alimentos para nutrir las necesidades del negocio alimentario global A medidaque avanza el modelo exportador avanza tambieacuten la desposesioacuten y el empobrecimientoen las aacutereas rurales afectadas en las que la poblacioacuten a la vez que pierde el controlsobre los cultivos y los alimentos tradicionales pierde tambieacuten el poder adquisitivo parapoder acceder a los alimentos importados que ahora inundan los mercados a preciosque gracias a los subsidios de las agriculturas del Norte estaacuten por debajo de su costede produccioacuten Este proceso de neocolonizacioacuten de los sistemas alimentarios locales noes una mera ldquoerosioacutenrdquo de la autosuficiencia alimentaria Supone tambieacuten la desaparicioacutende un modo de vida y una cultura

En el periacuteodo 2003-2005 se rompe la tendencia a la baja de los precios de losalimentos que en el 2005 ya suben un 85 en 2006 el aumento es de un 236 yen 2008 del 571 (Indices de la FAO para los precios de los alimentos) Esta escaladade precios que provocoacute revueltas -ldquomotines del hambrerdquo- en Haitiacute Pakistan GuineaMeacutexico Marruecos Senegal y Bangladesch parece anunciar que la era de los preciosbajos para los alimentos ha concluido Entre las causas de estos incrementos se hansentildealado la subida de precios del petroacuteleo la creciente orientacioacuten de los cereales uoleaginosas a la produccioacuten de agrocombustibles la transicioacuten de paiacuteses como China oIndia a una dieta maacutes globalizada y la especulacioacuten en mercados de futuros con losalimentos baacutesicos convertidos en meros ldquoactivosrdquo cuyas expectativas de precios se creanartificialmente alimentando burbujas financieras de las que obtener beneficios Pocoparece importar que esta subida de precios junto con los efectos de la crisis financiera-maacutes de lo mismo- ldquohaya empujado a unos 100 millones de personas (maacutes) al hambrey la pobrezardquo (JDiouf Director General de la FAO 2009)

En medio de este panorama en el que los agricultores tambieacuten se han vistoperjudicados al tener que hacer frente a un aumento del precio de los insumos mayorque el de los precios percibidos los gigantes de la agroindustria -agroquiacutemicas grandes

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comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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Energiacutea consumida 7319 unids Energiacutea alimentaria disponible 100 unids

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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LAS ESTRATEGIAS DE EXPANSIOacuteN DEL IMPERIO CORPORATIVO

En este reacutegimen corporativo las estrategias que las grandes organizacionesempresariales del sistema utilizan para su expansioacuten van dirigidas a alejar o eliminar losliacutemites que los condicionantes sociales y ecoloacutegicos imponen al crecimiento y laacumulacioacuten Entre estas estrategias haremos aquiacute referencia a la financiarizacioacuten de loalimentario el control de las reglas del juego alimentarias la utilizacioacuten de las nuevastecnologiacuteas y la utilizacioacuten del espacio y el tiempo

La financiarizacioacuten de Lo aLimentario

La reestructuracioacuten que ha experimentado el sistema agroalimentario desde los 80guarda una estrecha relacioacuten con el predominio en la economiacutea de la esfera financieraque ahora ldquomarca la pauta de las formas y el ritmo del crecimiento y la acumulacioacutenrdquo(Chesnais 200338) La posibilidad de las grandes corporaciones de acudir a losmercados financieros emitiendo tiacutetulos les permite utilizar lo que en realidad es unadeuda contraiacuteda (aunque sea no exigible) como medio de pago (dinero financieroNaredo 2000) con el que realizar operaciones de adquisicioacuten de empresas y otrosactivos patrimoniales suponiendo eacuteste un intenso mecanismo de redistribucioacuten delcontrol y la propiedad empresarial a escala mundial Esta forma de apropiacioacuten de lariqueza colectiva ldquodeja atraacutes las restricciones impuestas al aumento de la riquezamaterial para razonar en teacuterminos de valores de cambio que al no tener una dimensioacutenfiacutesica pueden expandirse ilimitadamenterdquo (Carpintero 2009114)

Como reflejo de este instrumento de ldquocaptacioacuten y predacioacutenrdquo de riqueza (Chesnais2003) ha tenido lugar una fuerte intensificacioacuten de las operaciones de adquisicioacuten yocontrol de empresas dentro del sistema agroalimentario traducida en la evolucioacuten de laInversioacuten Exterior Directa (IED) registrada en su interior Los flujos mundiales de IEDpara agricultura alimentacioacuten y bebidas y distribucioacuten han pasado de 78 en 1989-1991a 438 miles de millones de doacutelares anuales en 2005-2007 quintuplicaacutendose en estostres lustros (UNCTAD 2009) Este crecimiento que ha sido exponencial desde 2003estaacute condicionado por el importante auge en la adquisicioacuten de tierras en paiacuteses ldquoendesarrollordquo que viene producieacutendose en los uacuteltimos antildeos

Empresas agroalimentarias o gestores de fondos de inversioacuten europeos oestadounidenses se apresuran a adquirir la posesioacuten o el uso de tierras a gran escala enAmeacuterica Latina (Brasil Chile Ecuador Costa Rica Honduras Peruacute) Africa (TanzaniaMadagascar Mozanbique Kenya Zambia) o Asia (Camboya China Indonesia Vietnan)Entre los compradores aparecen grandes corporaciones agroalimentarias como Dreyfusuna de las mayores transnacionales en el comercio mundial de granos que cuenta conun fondo de inversioacuten en tierras (Calyx Agro) o Cosan la mayor exportadora mundialde azuacutecar que a traveacutes de Radar tiene como objetivo invertir en tierras ldquodespueacutes deidentificar propiedades rurales con alto potencial de revalorizacioacutenrdquo (Cosan web) Entrelos ldquonuevos inversores en agriculturardquo podemos encontrar desde fondos estatales o conapoyo estatal (Arabia Saudita y los Emiratos Arabes Libia y Qatar) hasta fondos de

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inversioacuten privados (Goldman Sachs Mitsui Palmer CapitalBidwells Jarch capitalRenaissance capital ) pasando por corporaciones empresariales con actividades ahoraldquocolateralesrdquo al negocio alimentario (ExxonMobil Sun Biofuels Flora EcoPower ScanFuelAgroils ) (UNCTAD 2009129)

Entre 15 y 20 millones de hectaacutereas de tierra se estiman implicadas en esteldquoacaparamiento de tierrasrdquo (GRAIN 2010) vinculado a las nuevas ldquooportunidades denegociordquo relacionadas con el alza de precios agriacutecolas que ha tenido lugar desde 2005y que vino a agudizar la ya estructural crisis alimentaria a la que ahora se antildeadieron laintensificacioacuten de usos alternativos para la tierra (agrocombustibles y granos para laalimentacioacuten animal) bajo el control de los mismos actores corporativos y la utilizacioacutende los propios mercados financieros como fuente de beneficios a partir de la especulacioacutencon los precios de los productos alimentarios Este proceso de adquisicioacuten de tierrassupone una vuelta de tuerca en el camino del control de los recursos naturales (tierra yagua en este caso) de los paiacuteses perifeacutericos clave ante la creciente importancia de labiomasa como fuente para la elaboracioacuten de todo tipo de mercanciacuteas A la vez estambieacuten un modo de consolidar la expansioacuten de este modelo agroalimentario globalizado

Como en el caso de la economiacutea mundial en su conjunto (Carpintero 2009) la fuertereestructuracioacuten del control y la propiedad empresarial que ha tenido lugar dentro delsistema agroalimentario desde los 80 se traduce en el porcentaje de activos que lasmegacorporaciones poseen en el resto del mundo (Graacutefico 1) Si consideramos las diezempresas que maacutes activos tienen en el exterior en los cuatro eslabones de la cadena(agricultura inputs agrarios alimentos y bebidas y distribucioacuten) maacutes de la mitad de losactivos (527) se localizan en terceros paises llegando en alimentos y bebidas estacifra al 686 Como caso reciente de adquisicioacuten formalizado en 2009 puede citarsela compra por Wal-Mart de DampS el mayor distribuidor alimentario de Chile pagando28 billones de doacutelares por el 582 de sus acciones (UNCTAD 2009)

Procesos de apropiacioacuten y desposesioacuten de lo local desde lo global que amplifican yconcentran el poder y la riqueza deteriorando y empobreciendo los tejidos econoacutemicosy sociales locales a partir de formas de hacer dinero apoyadas a su vez en la situacioacutenprevia de ventaja para quienes pueden aprovechar a su favor unas reglas del juegoconstruidas en su beneficio (Delgado 2009)

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Graacutefico1 Los 10 mayores grupos transnacionales en Agricultura Inputs agrarios Alimentos y bebidas y

Distribucioacuten Volumen de activos en el resto del mundo () Antildeo 2007

Fuente UNCTAD World Investment Report 2009

eL controL de Las regLas deL juego aLimentarias

En consonancia con esta arquitectura desde este reacutegimen alimentario corporativose construye un sistema regulador que busca controlar la dimensioacuten institucional delmercado mundial A traveacutes de la OMC se ldquofabricanrdquo las decisiones en torno alfuncionamiento de un aacutembito el del comercio internacional mecanismo esencial para laconsolidacioacuten de formas de intercambio desigual que facilitaraacuten a los agentes quedominan el comercio alimentario mundial el acceso a los recursos naturales y al trabajoldquooptimizandordquo la utilizacioacuten de las fuentes de suministro a escala planetaria (McMichael2000)

La exigencia de eliminacioacuten de trabas al comercio internacional agroalimentarioarranca con la Ronda Uruguay (1986-1994) donde se preparan las reglas para el ordenagroalimentario global bajo los principios de reduccioacuten de barreras arancelarias yeliminacioacuten de subsidios y ayudas a la produccioacuten agraria Pero lo que en principio suponeuna apertura de los mercados y una institucionalizacioacuten del ldquoderecho a exportarrdquo seconcreta realmente en una intensificacioacuten del papel de los dos grandes exportadoresmundiales de productos agrarios y agroalimentarios (Estados Unidos y la Unioacuten Europea)que invaden los mercados del Sur con productos procedentes de sus agriculturasfuertemente apoyadas y subvencionadas mediante mecanismos diversos que soslayanlas exigencias de la OMC

Desde la PAC en la Unioacuten Europea o la Farm Bill en Estados Unidos ayudasldquodesvinculadas de la produccioacutenrdquo o inversiones y gastos puacuteblicos en infraestructuraseducacioacuten investigacioacuten y experimentacioacuten agraria son ldquosoportes a la competitividadrdquo

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Agricultu

ra

Inputs agrario

s

Alimento

s y bebidas

Distribucioacuten

Total

que fortalecen las posibilidades de la agricultura del Norte en los mercados globales(Berthelot 2001 Massot 2007) en un contexto en el que se impone el discurso de laliberalizacioacuten de los mercados mientras el nivel de subvenciones a la agricultura haaumentado en los paiacuteses de la OCDE en los uacuteltimos antildeos (Etxezarreta 2006b)

La otra cara de la moneda la encontramos en las poliacuteticas agriacutecolas y alimentariasde los paiacuteses perifeacutericos donde se consigue desmantelar un alto grado deautoabastecimiento alimentario a partir de las poliacuteticas de ajuste estructural impuestaspor el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional en los antildeos 80 para ldquofacilitarrdquoa estos paiacuteses el pago de una deuda externa cuyo montante se ha incrementado desdeentonces La ldquoimprescindiblerdquo contencioacuten del gasto puacuteblico se traduce en medidas quevan desde la reduccioacuten de las reservas estrateacutegicas de granos para hacer frente a ladeuda hasta la disminucioacuten de las ayudas a los agricultores y las medidas desostenimiento de los precios agriacutecolas pasando por el desmantelamiento o laprivatizacioacuten de las empresas puacuteblicas encargadas del almacenamiento distribucioacuten ycomercializacioacuten de productos agrarios y alimentarios o la reduccioacuten del gasto eninvestigacioacuten agraria mientras se apoyan los monocultivos de exportacioacuten (Montagut yVivas 2009)

En este contexto el concepto de seguridad alimentaria se adapta a los nuevosprincipios de organizacioacuten asociaacutendose con la disponibilidad -no acceso- de alimentosindependientemente de su origen La fuente de abastecimiento alimentario se desplazaasiacute de la escena estatal encomendaacutendosele ahora al funcionamiento ldquofluidordquo del mercadomundial La provisioacuten debe alcanzarse a traveacutes del comercio y no desde estrategias deautosuficiencia que se consideran ahora inconvenientes De este modo mientras lasgrandes corporaciones alimentarias gestionan el movimiento de alimentos para abastecerla demanda en los paises del Sur ldquoseguridad alimentariardquo pasa a ser sinoacutenimo de unadependencia creciente de las importaciones de alimentos a la vez que implica un gradocreciente de insatisfaccioacuten para las necesidades alimentarias de la poblacioacuten-inseguridad alimentaria

Por otra parte las especificaciones y normas sobre productos y procesosagroalimentarios experimentan un proceso de privatizacioacuten que supone eldesplazamiento de su elaboracioacuten e implementacioacuten hacia las grandes organizacionesempresariales que las han convertido en un mecanismo maacutes para reestructurargestionar y controlar el sistema agroalimentario globalizado (Konefal y otros 2005) Lacapacidad para decidir sobre atributos praacutecticas y manejos requeridos en la produccioacuteny distribucioacuten de alimentos actuacutea asiacute como un instrumento estrateacutegico para la creacioacutenel mantenimiento y la ampliacioacuten de mercados (Bingen y Siyengo 2002) facilitando ladiferenciacioacuten de productos y mejorando la capacidad de coordinacioacuten del entramadoempresarial utilizado (intra e interfirmas) (Readon y Farina 2002 Henson y Readon2005) Al mismo tiempo excluye la entrada de otros

En definitiva las normas deciden quieacutenes podraacuten ser los proveedores doacutende selocalizaraacuten y cuaacuteles seraacuten sus condiciones permitiendo a las grandes corporacionesdesplazar costes y riesgos hacia otros agentes aacutereas y territorios De modo que elImperio corporativo funciona ldquocomo control remoto Es un modo de control ejercido a

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traveacutes de la especificacioacuten de los requisitos teacutecnicos y econoacutemicos en cada interfase dela red A traveacutes de este tipo de control a primera vista casi invisible se rige elensamblaje de los conjuntos especiacuteficos de recursos sociales y materialesrdquo (Ploeg2010336)

La propia escala a la que se desenvuelven los procesos y las formas en que se llevana cabo los mismos genera problemas que intentan resolverse con instrucciones cuyosefectos provocan o ampliacutean a su vez los impactos ambientales econoacutemicos y socialesnegativos Un caso que ilustra lo anterior lo presenta Stuart (2008) referido a lavinculacioacuten entre los procesos industriales de hojas para ensaladas y la difusioacuten de unainfeccioacuten bacteriana (Ecoli O157H7) asociada con la espinaca en los mercados deEstados Unidos en 2006 La concentracioacuten de la produccioacuten ndash 70 en la regioacuten centralde California- y la ldquofabricacioacutenrdquo en grandes plantas de procesamiento centralizado juntoa los meacutetodos intensivos de produccioacuten fueron los principales responsables de la difusioacutende los brotes de la enfermedad Las medidas impuestas a los proveedores por las dosgrandes empresas del sector Dole y Fresh Express (que monopolizan el 90 delmercado de hojas para ensaladas en EEUU) lejos de ir en la direccioacuten de modificar lossistemas de produccioacuten y procesado raiacutez del problema sanitario consistieron en obligara la praacutectica esterilizacioacuten de los lugares de produccioacuten confundiendo salud con extincioacutende la vida y la utilizacioacuten de nuevas tecnologiacuteas para el tratamiento en las uacuteltimas fasesdel procesado de las hojas contaminadas Esta manera de proceder a la vez que generauna mayor ldquoilusioacuten de controlrdquo sobre la naturaleza refuerza la expansioacuten del reacutegimenalimentario corporativo a costa de acrecentar la degradacioacuten de los ecosistemas y losriesgos para la salud humana y los consumidores

La utiLizacioacuten de Las nuevas tecnoLogiacuteas

El uso de las nuevas tecnologiacuteas ha jugado un papel clave en el despliegue de losgrandes grupos empresariales agroalimentarios Procurando un ldquocapitalismo libre defriccioacutenrdquo (Gates 1995) las nuevas tecnologiacuteas han hecho posible la profundizacioacuten dela divisioacuten del trabajo y la fragmentacioacuten descentralizacioacuten y flexibilizacioacuten de funcionesdentro del sistema agroalimentario al tiempo que han supuesto una importanteampliacioacuten de las capacidades de organizacioacuten y coordinacioacuten

En mercados con un alto grado de saturacioacuten el aumento del grado de elaboracioacuteno alargamiento de la cadena alimentaria incorporando caracteriacutesticas y servicios queincrementan las posibilidades de apropiacioacuten de valor antildeadido se convierte en elementoprimordial para conservar o acrecentar la cuota de mercado La innovacioacuten permanenteel lanzamiento al mercado de productos con el caraacutecter de ldquonuevosrdquo pasa a ser unanecesidad baacutesica para la expansioacuten -clave a su vez para la supervivencia- especialmenteen determinados sistemas de aprovisionamiento (laacutecteos bebidas precocinadosenlatados etc)

Esta orientacioacuten hacia productos maacutes complejos y sofisticados proporciona un papelcentral a la investigacioacuten y el desarrollo tecnoloacutegico que se traduce tambieacuten en

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automatizacioacuten de procesos y meacutetodos industriales en nuevos procesos detransformacioacuten orientados a una mejor conservacioacuten o dirigidos a utilizar materias primasno tradicionales y aprovechamientos alternativos productos con fines especiacuteficos ndashviajesdietas etc - nuevos procesos encaminados a dotar a los alimentos de nuevascondiciones envases yo embalajes y otras formas de innovacioacuten que reproducen yconsolidan estructuras de los mercados y condiciones de competencia El ldquoefectoinnovadorrdquo actuacutea asiacute como una variedad maacutes entre las barreras de entrada (Delapierre1996) derivada de la necesidad de un alto nivel de investigacioacuten y desarrollo tecnoloacutegicoescalas costes y niveles de rentabilidad que favorecen la concentracioacuten empresarial ala vez que estimulan estrategias globales en la utilizacioacuten de recursos y mercados comoforma de alcanzar rendimientos adecuados para los gastos en I+D

En este contexto la produccioacuten de transgeacutenicos a partir de la biotecnologiacutea hasupuesto un cambio cualitativo en la relacioacuten entre naturaleza y sociedad un salto porencima de las barreras bioloacutegicas que separan a las distintas especies Gracias a eacutel losgigantes de la alteracioacuten geneacutetica ndashcomo ya se vioacute el grupo Monsanto praacutecticamentemonopoliza la produccioacuten de semillas transgeacutenicas (ETC group 2008)- puedenincrementar su cuota de mercado tanto en el de semillas como en el de agroquiacutemicosaumentando su poder y su capacidad de apropiacioacuten de riqueza Entre los costessentildealados con maacutes frecuencia cabe destacar la progresiva privatizacioacuten del acervogeneacutetico del planeta - patentar y mercantilizar la vida- traducida en la apropiacioacuten porparte de las corporaciones que gobiernan el sistema de un patrimonio bioloacutegico y culturallocalizado baacutesicamente en los paiacuteses del Sur (Rifkin 1999) Un expolio conocido comobiopirateriacutea saqueo de la naturaleza y del conocimiento (Shiva 1997) que erosiona elderecho campesino al mantenimiento de las semillas autoacutectonas y la biodiversidad yexcluye praacutecticas sostenibles que procuran el abastecimiento alimentario local paraprofundizar en la expansioacuten del Imperio alimentario corporativo

Los transgeacutenicos se han postulado como el camino para erradicar el hambre en elmundo a partir de procurar mayores rendimientos Pero las causas de la desnutricioacutenno pueden asociarse con la falta de alimentos el problema es de dificultad de acceso yen este sentido el sistema agroalimentario vigente tiene limitaciones crecientes paraalimentar a la poblacioacuten mundial Por otra parte los cultivos transgeacutenicos (maiacutez sojaalgodoacuten y colza) o son cultivos industriales o se dedican en gran medida a laalimentacioacuten del ganado de los paises ricos o a la elaboracioacuten de agrocombustiblesempeoraacutendose asiacute la situacioacuten al ocupar estos monocultivos los espacios y recursos antesdedicados a la subsistencia o al abastecimiento alimentario local (Riechmann 2004)

Con rendimientos que tienden a equipararse con los de los cultivos no alteradosgeneacuteticamente cuando no a estar por debajo de los mismos el modelo de monocultivostransgeacutenicos termina suponiendo un mayor uso de agrotoacutexicos y antildeadidos efectosnocivos sobre la fertilidad del suelo y la calidad del agua entrantildeando la extincioacuten de unaparte de la vida animal y vegetal del entorno La polucioacuten o contaminacioacuten geneacutetica y lapeacuterdida de biodiversidad a medida que se van abandonando variedades tradicionalesson tambieacuten consecuencias importantes Por otra parte su uso como agrocombustiblesconsolidando y reforzando el modelo agroindustrial acentuacutea problemas relacionados conel cambio climaacutetico que se supone pretende corregir (Carpintero 2006)

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Sin embargo su utilizacioacuten se acepta sin considerar los riesgos de desestabilizacioacutende los complejos equilibrios naturales y a pesar de que las reacciones y efectos lasrepercusiones que resultan de su praacutectica no soacutelo son incontrolables sino en gran medidaimpredecibles su puesta en marcha se hace con frecuencia ldquodesactivando e ignorandolos controles democraacuteticosrdquo hasta tal punto que ldquose hace difiacutecil resistirse a la conclusioacutende que asistimos a una creciente oligarquizacioacuten de la poliacutetica degradacioacuten de lademocracia representativa y en definitiva quiebra del principio democraacuteticordquo (Riechman2004236) De modo que esta biotecnologiacutea que se presenta desde lo instituido comoun avance fundamental panacea tecnoloacutegica para aumentar la produccioacuten de alimentosy resolver el problema del hambre en el mundo solucioacuten al cambio climaacutetico e inclusoa la crisis del petroacuteleo resulta ser parte del problema y no la solucioacuten un mecanismopara socializar los dantildeos y riesgos y privatizar los beneficios entre los que destaca laapropiacioacuten de valor a partir del control corporativo de la biodiversidad en un mundo enel que la mayoriacutea de los procesos de elaboracioacuten de mercanciacuteas tendraacuten de maneracreciente su fundamento en la utilizacioacuten de materiales bioacuteticos

En esta direccioacuten los gigantes de los agronegocios los del petroacuteleo la industriaquiacutemica farmaceacuteutica y la automotriz preparan ya la llegada de una produccioacuten industrialbasada en insumos bioloacutegicos tratados con tecnologiacuteas de ingenieriacutea bioloacutegica como labiologiacutea sinteacutetica convergencia entre biologiacutea molecular informaacutetica e ingenieriacutea parala creacioacuten de organismos y materiales disentildeados a partir de ADN sinteacutetico (ETC group2008)

Este aacutembito de las nuevas biotecnologiacuteas supone por tanto la reconstruccioacuten de lasociedad y la naturaleza en busca de nuevos yacimientos de beneficios y nuevasposibilidades de expansioacuten para las grandes corporaciones y muestra claramente lainstrumentalizacioacuten de una tecnociencia en la que ldquoel horizonte de lo relevante coincidecada vez maacutes con el orden impuesto desde los imperios alimentariosrdquo (Ploeg 2010) unorden en el que la tecnologiacutea se convierte en un mecanismo de control y de poder queutiliza a la sociedad y a la biosfera como laboratorios de alto riesgo al servicio de losimperativos de la revalorizacioacuten del capital global

La utiLizacioacuten deL espacio y eL tiempo

Los nuevos modos de organizacioacuten del sistema agroalimentario globalizado tratande superar las limitaciones espaciales y temporales con que ldquotropiezardquo su expansioacutensuprimiendo las especificidades de tiempo y lugar a traveacutes de arquitecturas configuradasen redes cuya estructura implica la subordinacioacuten de los componentes ndashnudos y flujoslocalizados a lo largo y ancho del planeta- a un proyecto estrateacutegico disentildeado ycontrolado desde los imperios alimentarios Desde el centro neuraacutelgico de la red seordenan y organizan jeraacuterquicamente los establecimientos y recursos ya disponibles asiacutecomo la forma en que eacutestos se relacionan de modo que lo que antildeade desde ese nudocentral de la red la gran corporacioacuten es control y acceso (a la financiacioacuten y a loscircuitos de poder) para hacer posible la movilizacioacuten y el ensamblaje de los diferenteselementos conforme a un patroacuten especiacutefico Esta ldquoaportacioacutenrdquo es la que le permite al

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imperio corporativo la centralizacioacuten y la apropiacioacuten de la riqueza generada en la redEn este contexto a la vez que se extienden estos modos organizativos se bloqueaneliminan o excluyen patrones alternativos de funcionamiento de modo que fuera de losentramados utilizados por estas grandes corporaciones resulta difiacutecil la supervivencia

La agricultura se ve asiacute afectada por estas nuevas formas de organizacioacuten de modoque ahora podemos encontrarnos con grandes corporaciones como Dole Del MonteChiquita u otras tratando de ldquooptimizarrdquo sus estructuras de aprovisionamientosubcontratando la puesta en funcionamiento de cientos de hectaacutereas de tierras endiferentes lugares y estaciones para asiacute asegurar el abastecimiento de los mercadosglobales con una gran variedad de productos y a lo largo de todo el antildeo Cada vez conmayor frecuencia la cadena gobernada desde estos gigantes de la agroalimentacioacutenincluye agentes que arriendan como un input maacutes el suelo a los propietarios y organizany coordinan las diferentes tareas a realizar subcontratando con empresas que seencargaraacuten de las distintas fases que componen el proceso de ldquofabricacioacutenrdquo de losproductos agriacutecolas Los complejos agroganaderos funcionan tambieacuten con esquemas queimplican muacuteltiples piezas localizadas en diferentes territorios y que van desde laproduccioacuten de granos y elaboracioacuten de piensos hasta la fabricacioacuten de productoscaacuternicos integraacutendose las diferentes operaciones a escala global

En este entramado cada una de las piezas soacutelo es relevante como activointercambiable que puede contribuir a hacer crecer las perspectivas futuras sobre elvalor esperado por el accionista la cuota de mercado la rentabilidad o la propia tasade expansioacuten del grupo La red funciona por tanto para crear los ldquovaloresrdquo que la cuacutepulanecesita en una dinaacutemica en la que la confianza en el desempentildeo financiero se convierteen clave para poder captar flujos -en los ldquomercados de valoresrdquo- que alimenten laexpansioacuten acelerada del grupo elemento imprescindible para la supervivencia delimperio El centro neuraacutelgico de la red -la gran corporacioacuten- basa por tanto sucrecimiento no en la creacioacuten de riqueza sino en la atraccioacuten -apropiacioacuten- de la yacreada De tal manera que el ldquovalorrdquo en este nivel consiste en que ldquoorganiza la conquistael traspaso y la subsecuente dominacioacuten de partes del mundo social y natural cada vezmayoresrdquo (Ploeg 2010147)

De este modo se inundan los mercados mundiales con alimentos que se dicen ldquodeninguna parterdquo (Mc Michael 2002) pudiendo ahora ser manejada la adscripcioacutenterritorial de los procesos desde estrategias globales que condicionan la ldquolocalizacioacutenrdquode las diferentes piezas que componen el puzle agroalimentario construyeacutendose inclusoo cambiaacutendose ldquoartificialmenterdquo las ldquoventajas comparativasrdquo -ahora ventajas absolutas-a partir de decisiones sobre la localizacioacuten y el tratamiento de los diferentes nudos de lared Esta estructura proporciona la posibilidad de utilizar los distintos territorios de lamanera maacutes ldquoeficienterdquo de modo que el capital global tiene la posibilidad de ldquooptimizarrdquoel aprovechamiento de las condiciones especiacuteficas de lo local En este sentido como seha subrayado en otro lugar (Delgado 1998) los territorios son ahora utilizados con mayorintensidad que nunca de modo que la llamada ldquodesterritorializacioacutenrdquo debe ser entendidacomo falta de compromiso o enraizamiento del capital con los lugares concretos y nocomo desvinculacioacuten entre procesos econoacutemicos y territorio porque por un lado la

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globalizacioacuten ldquocomo estrategia para el control (y no la supresioacuten) de la diversidadsupone una estrecha articulacioacuten con las especificidades localesrdquo (Veltz1999109) y porotro las implicaciones territoriales ecoloacutegicas y sociales en los lugares de localizacioacutende los procesos econoacutemicos son de gran transcendencia

Se conforman asiacute plataformas o enclaves agroexportadores que suponen sistemaslocales de extraccioacuten y apropiacioacuten de riqueza en los que tiene lugar una explotacioacutenintensiva de recursos y especificidades locales en funcioacuten de estrategias que desde loglobal gobiernan la dinaacutemica que condiciona los procesos que acontecen en el interiorde los sistemas productivos locales (Pedrentildeo 2001 Soler Montiel 2004 Delgado yAragoacuten 2006) Sistemas flexibles ndashen adaptacioacuten permanente a las necesidades de losgrupos a los que sirven- cuya ubicacioacuten como la de todos los componentes de las redesglobales estaacute sujeta a una reconfiguracioacuten continua que les permita ofrecer lascondiciones maacutes favorables en el uso de los recursos materiales y humanos condicionesque de ser ldquomejoradasrdquo por otros territorios en competencia supondraacuten el traslado deactividades y enclaves quedando atraacutes con frecuencia un horizonte de destruccioacutenecoloacutegica y pobreza generalizada

Mientras son utilizadas estas aacutereas sustituyen eliminando o marginando a otrosespacios competidores como muestran muacuteltiples casos entre los que cabe sentildealar comoproacuteximo el de la elaboracioacuten de conservas de hortalizas (espaacuterragos pimientosalcachofas y champintildeones) localizada en principio en el valle del Ebro y MurciaComandados por las grandes distribuidoras (Carrefour Alcampo y otras) que hanconvertido a productos como el espaacuterrago en ldquouno de los reclamos maacutes socorridos enuna carrera bajista de los precios y la multiplicacioacuten de las ofertasrdquo ldquola necesidad decompetir con terceros paiacuteses ha obligado a algunas empresas espantildeolas a la compra demateria prima en paiacuteses como Peruacute Argentina y Chinardquo para recientemente ldquodesarrollarsus instalaciones con superficies de cultivos plantas de elaboracioacuten y transformacioacutenrdquoen aquellos territorios Los resultados del proceso han sido por una parte ldquoel abandonode miles de hectaacutereas de cultivo ante la competencia exterior y las rebajas de preciospara los productos de la tierrardquo y ldquouna serie de movimientos de fusiones o integracionesrdquoen las empresas buscando ldquouna mayor fortalezardquo ante la situacioacuten (Mateacute 201011)

Esta dinaacutemica nos muestra que para construir el entramado de conexionessubordinadas a los intereses de los imperios globales se destruyen a su vez en todoslos eslabones de la cadena un conjunto de conexiones esenciales para el mantenimientode la vida local En el primer eslaboacuten no soacutelo desaparecen los cultivos y las explotacionesmenos ldquoeficientesrdquo sino que la actividad agraria que permanece se ve sumergida en laespiral que profundiza su desconexioacuten con el entorno intensificaacutendose lasobreexplotacioacuten y el deterioro de los recursos locales -mano de obra y recursosnaturales- mientras se incrementa la dependencia de insumos -materiales y energiacutea-procedentes de otros territorios En el tramo de la distribucioacuten el predominio de lasgrandes empresas tambieacuten tiene efectos espaciales de gran trascendenciadestruyeacutendose ante su avance partes del tejido local dedicado a la industria y alcomercio

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CONSECUENCIAS DEL MODELO LA CRISIS ALIMENTARIA

La evolucioacuten y el funcionamiento de este sistema agroalimentario globalizado hadado lugar a una crisis alimentaria que aunque agudizada a partir del aumento de losprecios de los alimentos en los uacuteltimos antildeos tiene un caraacutecter estructural y estaacuterelacionada con el deterioro social y ecoloacutegico que resulta de la consolidacioacuten de losnegocios agroalimentarios bajo el reacutegimen alimentario corporativo Su proyeccioacuten socialqueda recogida de manera brillante en el dilema expresado por un personaje de unavintildeeta del Roto ldquoHay que elegir entre desnutricioacuten y envenenamientordquo Malnutricioacutenhambre y exclusioacuten que afectan a un sector importante de la poblacioacuten mundial localizadafundamentalmente en los paiacuteses del Sur por una parte y por otra los problemas queeste reacutegimen alimentario estaacute causando a los consumidores del Norte trastornos yenfermedades alimentarias riesgos nutricionales etc La vertiente ambiental de estacrisis alimentaria constituye un componente esencial de la crisis ecoloacutegica en la que nosencontramos inmersos

creciente inseguridad aLimentaria

Seguacuten el avance del Informe de la FAO sobre la seguridad alimentaria para 2010casi 1000 millones de personas (925) padecen hambre en el mundo Las perspectivasno parecen muy halaguumlentildeas el Departamento de Agricultura de Estados Unidospronostica que en 2017 el hambre afectaraacute a 1200 millones de personas La distribucioacutenespacial de esta lacra es enormemente desigual El 75 se concentra en soacutelo sietepaises Bangladesh Repuacuteblica democraacutetica del Congo Etiopiacutea Indonesia PakistaacutenIndia y China Maacutes de la mitad (578 millones) se localizan en Asia y la regioacuten del Paciacuteficoaunque la mayor proporcioacuten en relacioacuten con el nuacutemero de habitantes sigue estando enel Africa Subsahariana con 239 millones de afectados (30 de la poblacioacuten)Paradoacutejicamente ldquola mayor tragedia y el mayor escaacutendalo en el mundordquo (J Dioufdirector general de la FAO 2010) afecta en mayor medida a quienes estaacuten maacutes cercade la agricultura el 75 de las personas afectadas vive en el medio rural Y todo estosucede en un planeta que produce un volumen de alimentos que podriacutea en otrascondiciones de distribucioacuten satisfacer las necesidades alimentarias de sus habitantes

Sin embargo la interpretacioacuten convencional del problema insiste en tratarlo comoun problema de escasez en el mercado y la receta consiguiente reclama un aumento dela produccioacuten de alimentos desde los patrones de funcionamiento del sistemaagroalimentario globalizado De nuevo el origen del problema se propone como solucioacutencuando la propia FAO ha llegado a reconocer que ldquoresolver el problema del hambre enel mundo no es una cuestioacuten de produccioacuten de alimentos sino de acceso y distribucioacutenrdquo(FAO 2001)

De hecho la mayoriacutea de los territorios que hoy padecen un grave problema deinsuficiencia alimentaria tuvieron un alto grado de autosuficiencia hasta los antildeos 80 Enesos antildeos desde el Fondo Monetario Internacional la Banca Mundial y el GATT despueacutes

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OMC se ponen en marcha en estos paiacuteses poliacuteticas (Planes de Ajuste Estructural) ndashunavariante de las poliacuteticas de ldquodesarrollordquo- que se presentan como necesarias para hacerfrente al problema de una deuda externa que desde entonces no ha dejado de crecerPor esta viacutea se obliga a los territorios perifeacutericos a liberalizar el comercio y los preciosde los alimentos a la vez que se desmantelan los sistemas de apoyo a las agriculturaslocales reducieacutendose el tamantildeo y los gastos del sector puacuteblico y privatizaacutendoserecursos bienes puacuteblicos y servicios (Areskurrinaga 2008)

Exportar maacutes podraacute ser dentro de este esquema el motor de un crecimientoeconoacutemico que permitiraacute importar lo que se necesite Por este camino estas economiacuteasya empobrecidas en gran medida como consecuencia de su papel como suministradorasde materiales y energiacutea para abastecer las necesidades de los centros industrializadoshan profundizado su especializacioacuten en productos y actividades primarias agropecuariasyo extractivas intensificaacutendose de esta forma un intercambio desigual cuyos efectosnegativos se amplifican en esta etapa tanto en su dimensioacuten social como ecoloacutegica(Hornborg et al 2007)

La orientacioacuten de estas agriculturas hacia cultivos de exportacioacuten supone eldesplazamiento del uso de los recursos que dejan de ser el soporte del abastecimientolocal de alimentos para nutrir las necesidades del negocio alimentario global A medidaque avanza el modelo exportador avanza tambieacuten la desposesioacuten y el empobrecimientoen las aacutereas rurales afectadas en las que la poblacioacuten a la vez que pierde el controlsobre los cultivos y los alimentos tradicionales pierde tambieacuten el poder adquisitivo parapoder acceder a los alimentos importados que ahora inundan los mercados a preciosque gracias a los subsidios de las agriculturas del Norte estaacuten por debajo de su costede produccioacuten Este proceso de neocolonizacioacuten de los sistemas alimentarios locales noes una mera ldquoerosioacutenrdquo de la autosuficiencia alimentaria Supone tambieacuten la desaparicioacutende un modo de vida y una cultura

En el periacuteodo 2003-2005 se rompe la tendencia a la baja de los precios de losalimentos que en el 2005 ya suben un 85 en 2006 el aumento es de un 236 yen 2008 del 571 (Indices de la FAO para los precios de los alimentos) Esta escaladade precios que provocoacute revueltas -ldquomotines del hambrerdquo- en Haitiacute Pakistan GuineaMeacutexico Marruecos Senegal y Bangladesch parece anunciar que la era de los preciosbajos para los alimentos ha concluido Entre las causas de estos incrementos se hansentildealado la subida de precios del petroacuteleo la creciente orientacioacuten de los cereales uoleaginosas a la produccioacuten de agrocombustibles la transicioacuten de paiacuteses como China oIndia a una dieta maacutes globalizada y la especulacioacuten en mercados de futuros con losalimentos baacutesicos convertidos en meros ldquoactivosrdquo cuyas expectativas de precios se creanartificialmente alimentando burbujas financieras de las que obtener beneficios Pocoparece importar que esta subida de precios junto con los efectos de la crisis financiera-maacutes de lo mismo- ldquohaya empujado a unos 100 millones de personas (maacutes) al hambrey la pobrezardquo (JDiouf Director General de la FAO 2009)

En medio de este panorama en el que los agricultores tambieacuten se han vistoperjudicados al tener que hacer frente a un aumento del precio de los insumos mayorque el de los precios percibidos los gigantes de la agroindustria -agroquiacutemicas grandes

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comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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1571100

992

120

484269482

2321

0

100

200

300

400

500

600

700

800

Energiacutea consumida 7319 unids Energiacutea alimentaria disponible 100 unids

Hogares

Restauracioacuten

DistribucioacutenEnvasado

Procesado

Transporte

Prod agraria

Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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inversioacuten privados (Goldman Sachs Mitsui Palmer CapitalBidwells Jarch capitalRenaissance capital ) pasando por corporaciones empresariales con actividades ahoraldquocolateralesrdquo al negocio alimentario (ExxonMobil Sun Biofuels Flora EcoPower ScanFuelAgroils ) (UNCTAD 2009129)

Entre 15 y 20 millones de hectaacutereas de tierra se estiman implicadas en esteldquoacaparamiento de tierrasrdquo (GRAIN 2010) vinculado a las nuevas ldquooportunidades denegociordquo relacionadas con el alza de precios agriacutecolas que ha tenido lugar desde 2005y que vino a agudizar la ya estructural crisis alimentaria a la que ahora se antildeadieron laintensificacioacuten de usos alternativos para la tierra (agrocombustibles y granos para laalimentacioacuten animal) bajo el control de los mismos actores corporativos y la utilizacioacutende los propios mercados financieros como fuente de beneficios a partir de la especulacioacutencon los precios de los productos alimentarios Este proceso de adquisicioacuten de tierrassupone una vuelta de tuerca en el camino del control de los recursos naturales (tierra yagua en este caso) de los paiacuteses perifeacutericos clave ante la creciente importancia de labiomasa como fuente para la elaboracioacuten de todo tipo de mercanciacuteas A la vez estambieacuten un modo de consolidar la expansioacuten de este modelo agroalimentario globalizado

Como en el caso de la economiacutea mundial en su conjunto (Carpintero 2009) la fuertereestructuracioacuten del control y la propiedad empresarial que ha tenido lugar dentro delsistema agroalimentario desde los 80 se traduce en el porcentaje de activos que lasmegacorporaciones poseen en el resto del mundo (Graacutefico 1) Si consideramos las diezempresas que maacutes activos tienen en el exterior en los cuatro eslabones de la cadena(agricultura inputs agrarios alimentos y bebidas y distribucioacuten) maacutes de la mitad de losactivos (527) se localizan en terceros paises llegando en alimentos y bebidas estacifra al 686 Como caso reciente de adquisicioacuten formalizado en 2009 puede citarsela compra por Wal-Mart de DampS el mayor distribuidor alimentario de Chile pagando28 billones de doacutelares por el 582 de sus acciones (UNCTAD 2009)

Procesos de apropiacioacuten y desposesioacuten de lo local desde lo global que amplifican yconcentran el poder y la riqueza deteriorando y empobreciendo los tejidos econoacutemicosy sociales locales a partir de formas de hacer dinero apoyadas a su vez en la situacioacutenprevia de ventaja para quienes pueden aprovechar a su favor unas reglas del juegoconstruidas en su beneficio (Delgado 2009)

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Graacutefico1 Los 10 mayores grupos transnacionales en Agricultura Inputs agrarios Alimentos y bebidas y

Distribucioacuten Volumen de activos en el resto del mundo () Antildeo 2007

Fuente UNCTAD World Investment Report 2009

eL controL de Las regLas deL juego aLimentarias

En consonancia con esta arquitectura desde este reacutegimen alimentario corporativose construye un sistema regulador que busca controlar la dimensioacuten institucional delmercado mundial A traveacutes de la OMC se ldquofabricanrdquo las decisiones en torno alfuncionamiento de un aacutembito el del comercio internacional mecanismo esencial para laconsolidacioacuten de formas de intercambio desigual que facilitaraacuten a los agentes quedominan el comercio alimentario mundial el acceso a los recursos naturales y al trabajoldquooptimizandordquo la utilizacioacuten de las fuentes de suministro a escala planetaria (McMichael2000)

La exigencia de eliminacioacuten de trabas al comercio internacional agroalimentarioarranca con la Ronda Uruguay (1986-1994) donde se preparan las reglas para el ordenagroalimentario global bajo los principios de reduccioacuten de barreras arancelarias yeliminacioacuten de subsidios y ayudas a la produccioacuten agraria Pero lo que en principio suponeuna apertura de los mercados y una institucionalizacioacuten del ldquoderecho a exportarrdquo seconcreta realmente en una intensificacioacuten del papel de los dos grandes exportadoresmundiales de productos agrarios y agroalimentarios (Estados Unidos y la Unioacuten Europea)que invaden los mercados del Sur con productos procedentes de sus agriculturasfuertemente apoyadas y subvencionadas mediante mecanismos diversos que soslayanlas exigencias de la OMC

Desde la PAC en la Unioacuten Europea o la Farm Bill en Estados Unidos ayudasldquodesvinculadas de la produccioacutenrdquo o inversiones y gastos puacuteblicos en infraestructuraseducacioacuten investigacioacuten y experimentacioacuten agraria son ldquosoportes a la competitividadrdquo

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que fortalecen las posibilidades de la agricultura del Norte en los mercados globales(Berthelot 2001 Massot 2007) en un contexto en el que se impone el discurso de laliberalizacioacuten de los mercados mientras el nivel de subvenciones a la agricultura haaumentado en los paiacuteses de la OCDE en los uacuteltimos antildeos (Etxezarreta 2006b)

La otra cara de la moneda la encontramos en las poliacuteticas agriacutecolas y alimentariasde los paiacuteses perifeacutericos donde se consigue desmantelar un alto grado deautoabastecimiento alimentario a partir de las poliacuteticas de ajuste estructural impuestaspor el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional en los antildeos 80 para ldquofacilitarrdquoa estos paiacuteses el pago de una deuda externa cuyo montante se ha incrementado desdeentonces La ldquoimprescindiblerdquo contencioacuten del gasto puacuteblico se traduce en medidas quevan desde la reduccioacuten de las reservas estrateacutegicas de granos para hacer frente a ladeuda hasta la disminucioacuten de las ayudas a los agricultores y las medidas desostenimiento de los precios agriacutecolas pasando por el desmantelamiento o laprivatizacioacuten de las empresas puacuteblicas encargadas del almacenamiento distribucioacuten ycomercializacioacuten de productos agrarios y alimentarios o la reduccioacuten del gasto eninvestigacioacuten agraria mientras se apoyan los monocultivos de exportacioacuten (Montagut yVivas 2009)

En este contexto el concepto de seguridad alimentaria se adapta a los nuevosprincipios de organizacioacuten asociaacutendose con la disponibilidad -no acceso- de alimentosindependientemente de su origen La fuente de abastecimiento alimentario se desplazaasiacute de la escena estatal encomendaacutendosele ahora al funcionamiento ldquofluidordquo del mercadomundial La provisioacuten debe alcanzarse a traveacutes del comercio y no desde estrategias deautosuficiencia que se consideran ahora inconvenientes De este modo mientras lasgrandes corporaciones alimentarias gestionan el movimiento de alimentos para abastecerla demanda en los paises del Sur ldquoseguridad alimentariardquo pasa a ser sinoacutenimo de unadependencia creciente de las importaciones de alimentos a la vez que implica un gradocreciente de insatisfaccioacuten para las necesidades alimentarias de la poblacioacuten-inseguridad alimentaria

Por otra parte las especificaciones y normas sobre productos y procesosagroalimentarios experimentan un proceso de privatizacioacuten que supone eldesplazamiento de su elaboracioacuten e implementacioacuten hacia las grandes organizacionesempresariales que las han convertido en un mecanismo maacutes para reestructurargestionar y controlar el sistema agroalimentario globalizado (Konefal y otros 2005) Lacapacidad para decidir sobre atributos praacutecticas y manejos requeridos en la produccioacuteny distribucioacuten de alimentos actuacutea asiacute como un instrumento estrateacutegico para la creacioacutenel mantenimiento y la ampliacioacuten de mercados (Bingen y Siyengo 2002) facilitando ladiferenciacioacuten de productos y mejorando la capacidad de coordinacioacuten del entramadoempresarial utilizado (intra e interfirmas) (Readon y Farina 2002 Henson y Readon2005) Al mismo tiempo excluye la entrada de otros

En definitiva las normas deciden quieacutenes podraacuten ser los proveedores doacutende selocalizaraacuten y cuaacuteles seraacuten sus condiciones permitiendo a las grandes corporacionesdesplazar costes y riesgos hacia otros agentes aacutereas y territorios De modo que elImperio corporativo funciona ldquocomo control remoto Es un modo de control ejercido a

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traveacutes de la especificacioacuten de los requisitos teacutecnicos y econoacutemicos en cada interfase dela red A traveacutes de este tipo de control a primera vista casi invisible se rige elensamblaje de los conjuntos especiacuteficos de recursos sociales y materialesrdquo (Ploeg2010336)

La propia escala a la que se desenvuelven los procesos y las formas en que se llevana cabo los mismos genera problemas que intentan resolverse con instrucciones cuyosefectos provocan o ampliacutean a su vez los impactos ambientales econoacutemicos y socialesnegativos Un caso que ilustra lo anterior lo presenta Stuart (2008) referido a lavinculacioacuten entre los procesos industriales de hojas para ensaladas y la difusioacuten de unainfeccioacuten bacteriana (Ecoli O157H7) asociada con la espinaca en los mercados deEstados Unidos en 2006 La concentracioacuten de la produccioacuten ndash 70 en la regioacuten centralde California- y la ldquofabricacioacutenrdquo en grandes plantas de procesamiento centralizado juntoa los meacutetodos intensivos de produccioacuten fueron los principales responsables de la difusioacutende los brotes de la enfermedad Las medidas impuestas a los proveedores por las dosgrandes empresas del sector Dole y Fresh Express (que monopolizan el 90 delmercado de hojas para ensaladas en EEUU) lejos de ir en la direccioacuten de modificar lossistemas de produccioacuten y procesado raiacutez del problema sanitario consistieron en obligara la praacutectica esterilizacioacuten de los lugares de produccioacuten confundiendo salud con extincioacutende la vida y la utilizacioacuten de nuevas tecnologiacuteas para el tratamiento en las uacuteltimas fasesdel procesado de las hojas contaminadas Esta manera de proceder a la vez que generauna mayor ldquoilusioacuten de controlrdquo sobre la naturaleza refuerza la expansioacuten del reacutegimenalimentario corporativo a costa de acrecentar la degradacioacuten de los ecosistemas y losriesgos para la salud humana y los consumidores

La utiLizacioacuten de Las nuevas tecnoLogiacuteas

El uso de las nuevas tecnologiacuteas ha jugado un papel clave en el despliegue de losgrandes grupos empresariales agroalimentarios Procurando un ldquocapitalismo libre defriccioacutenrdquo (Gates 1995) las nuevas tecnologiacuteas han hecho posible la profundizacioacuten dela divisioacuten del trabajo y la fragmentacioacuten descentralizacioacuten y flexibilizacioacuten de funcionesdentro del sistema agroalimentario al tiempo que han supuesto una importanteampliacioacuten de las capacidades de organizacioacuten y coordinacioacuten

En mercados con un alto grado de saturacioacuten el aumento del grado de elaboracioacuteno alargamiento de la cadena alimentaria incorporando caracteriacutesticas y servicios queincrementan las posibilidades de apropiacioacuten de valor antildeadido se convierte en elementoprimordial para conservar o acrecentar la cuota de mercado La innovacioacuten permanenteel lanzamiento al mercado de productos con el caraacutecter de ldquonuevosrdquo pasa a ser unanecesidad baacutesica para la expansioacuten -clave a su vez para la supervivencia- especialmenteen determinados sistemas de aprovisionamiento (laacutecteos bebidas precocinadosenlatados etc)

Esta orientacioacuten hacia productos maacutes complejos y sofisticados proporciona un papelcentral a la investigacioacuten y el desarrollo tecnoloacutegico que se traduce tambieacuten en

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automatizacioacuten de procesos y meacutetodos industriales en nuevos procesos detransformacioacuten orientados a una mejor conservacioacuten o dirigidos a utilizar materias primasno tradicionales y aprovechamientos alternativos productos con fines especiacuteficos ndashviajesdietas etc - nuevos procesos encaminados a dotar a los alimentos de nuevascondiciones envases yo embalajes y otras formas de innovacioacuten que reproducen yconsolidan estructuras de los mercados y condiciones de competencia El ldquoefectoinnovadorrdquo actuacutea asiacute como una variedad maacutes entre las barreras de entrada (Delapierre1996) derivada de la necesidad de un alto nivel de investigacioacuten y desarrollo tecnoloacutegicoescalas costes y niveles de rentabilidad que favorecen la concentracioacuten empresarial ala vez que estimulan estrategias globales en la utilizacioacuten de recursos y mercados comoforma de alcanzar rendimientos adecuados para los gastos en I+D

En este contexto la produccioacuten de transgeacutenicos a partir de la biotecnologiacutea hasupuesto un cambio cualitativo en la relacioacuten entre naturaleza y sociedad un salto porencima de las barreras bioloacutegicas que separan a las distintas especies Gracias a eacutel losgigantes de la alteracioacuten geneacutetica ndashcomo ya se vioacute el grupo Monsanto praacutecticamentemonopoliza la produccioacuten de semillas transgeacutenicas (ETC group 2008)- puedenincrementar su cuota de mercado tanto en el de semillas como en el de agroquiacutemicosaumentando su poder y su capacidad de apropiacioacuten de riqueza Entre los costessentildealados con maacutes frecuencia cabe destacar la progresiva privatizacioacuten del acervogeneacutetico del planeta - patentar y mercantilizar la vida- traducida en la apropiacioacuten porparte de las corporaciones que gobiernan el sistema de un patrimonio bioloacutegico y culturallocalizado baacutesicamente en los paiacuteses del Sur (Rifkin 1999) Un expolio conocido comobiopirateriacutea saqueo de la naturaleza y del conocimiento (Shiva 1997) que erosiona elderecho campesino al mantenimiento de las semillas autoacutectonas y la biodiversidad yexcluye praacutecticas sostenibles que procuran el abastecimiento alimentario local paraprofundizar en la expansioacuten del Imperio alimentario corporativo

Los transgeacutenicos se han postulado como el camino para erradicar el hambre en elmundo a partir de procurar mayores rendimientos Pero las causas de la desnutricioacutenno pueden asociarse con la falta de alimentos el problema es de dificultad de acceso yen este sentido el sistema agroalimentario vigente tiene limitaciones crecientes paraalimentar a la poblacioacuten mundial Por otra parte los cultivos transgeacutenicos (maiacutez sojaalgodoacuten y colza) o son cultivos industriales o se dedican en gran medida a laalimentacioacuten del ganado de los paises ricos o a la elaboracioacuten de agrocombustiblesempeoraacutendose asiacute la situacioacuten al ocupar estos monocultivos los espacios y recursos antesdedicados a la subsistencia o al abastecimiento alimentario local (Riechmann 2004)

Con rendimientos que tienden a equipararse con los de los cultivos no alteradosgeneacuteticamente cuando no a estar por debajo de los mismos el modelo de monocultivostransgeacutenicos termina suponiendo un mayor uso de agrotoacutexicos y antildeadidos efectosnocivos sobre la fertilidad del suelo y la calidad del agua entrantildeando la extincioacuten de unaparte de la vida animal y vegetal del entorno La polucioacuten o contaminacioacuten geneacutetica y lapeacuterdida de biodiversidad a medida que se van abandonando variedades tradicionalesson tambieacuten consecuencias importantes Por otra parte su uso como agrocombustiblesconsolidando y reforzando el modelo agroindustrial acentuacutea problemas relacionados conel cambio climaacutetico que se supone pretende corregir (Carpintero 2006)

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Sin embargo su utilizacioacuten se acepta sin considerar los riesgos de desestabilizacioacutende los complejos equilibrios naturales y a pesar de que las reacciones y efectos lasrepercusiones que resultan de su praacutectica no soacutelo son incontrolables sino en gran medidaimpredecibles su puesta en marcha se hace con frecuencia ldquodesactivando e ignorandolos controles democraacuteticosrdquo hasta tal punto que ldquose hace difiacutecil resistirse a la conclusioacutende que asistimos a una creciente oligarquizacioacuten de la poliacutetica degradacioacuten de lademocracia representativa y en definitiva quiebra del principio democraacuteticordquo (Riechman2004236) De modo que esta biotecnologiacutea que se presenta desde lo instituido comoun avance fundamental panacea tecnoloacutegica para aumentar la produccioacuten de alimentosy resolver el problema del hambre en el mundo solucioacuten al cambio climaacutetico e inclusoa la crisis del petroacuteleo resulta ser parte del problema y no la solucioacuten un mecanismopara socializar los dantildeos y riesgos y privatizar los beneficios entre los que destaca laapropiacioacuten de valor a partir del control corporativo de la biodiversidad en un mundo enel que la mayoriacutea de los procesos de elaboracioacuten de mercanciacuteas tendraacuten de maneracreciente su fundamento en la utilizacioacuten de materiales bioacuteticos

En esta direccioacuten los gigantes de los agronegocios los del petroacuteleo la industriaquiacutemica farmaceacuteutica y la automotriz preparan ya la llegada de una produccioacuten industrialbasada en insumos bioloacutegicos tratados con tecnologiacuteas de ingenieriacutea bioloacutegica como labiologiacutea sinteacutetica convergencia entre biologiacutea molecular informaacutetica e ingenieriacutea parala creacioacuten de organismos y materiales disentildeados a partir de ADN sinteacutetico (ETC group2008)

Este aacutembito de las nuevas biotecnologiacuteas supone por tanto la reconstruccioacuten de lasociedad y la naturaleza en busca de nuevos yacimientos de beneficios y nuevasposibilidades de expansioacuten para las grandes corporaciones y muestra claramente lainstrumentalizacioacuten de una tecnociencia en la que ldquoel horizonte de lo relevante coincidecada vez maacutes con el orden impuesto desde los imperios alimentariosrdquo (Ploeg 2010) unorden en el que la tecnologiacutea se convierte en un mecanismo de control y de poder queutiliza a la sociedad y a la biosfera como laboratorios de alto riesgo al servicio de losimperativos de la revalorizacioacuten del capital global

La utiLizacioacuten deL espacio y eL tiempo

Los nuevos modos de organizacioacuten del sistema agroalimentario globalizado tratande superar las limitaciones espaciales y temporales con que ldquotropiezardquo su expansioacutensuprimiendo las especificidades de tiempo y lugar a traveacutes de arquitecturas configuradasen redes cuya estructura implica la subordinacioacuten de los componentes ndashnudos y flujoslocalizados a lo largo y ancho del planeta- a un proyecto estrateacutegico disentildeado ycontrolado desde los imperios alimentarios Desde el centro neuraacutelgico de la red seordenan y organizan jeraacuterquicamente los establecimientos y recursos ya disponibles asiacutecomo la forma en que eacutestos se relacionan de modo que lo que antildeade desde ese nudocentral de la red la gran corporacioacuten es control y acceso (a la financiacioacuten y a loscircuitos de poder) para hacer posible la movilizacioacuten y el ensamblaje de los diferenteselementos conforme a un patroacuten especiacutefico Esta ldquoaportacioacutenrdquo es la que le permite al

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imperio corporativo la centralizacioacuten y la apropiacioacuten de la riqueza generada en la redEn este contexto a la vez que se extienden estos modos organizativos se bloqueaneliminan o excluyen patrones alternativos de funcionamiento de modo que fuera de losentramados utilizados por estas grandes corporaciones resulta difiacutecil la supervivencia

La agricultura se ve asiacute afectada por estas nuevas formas de organizacioacuten de modoque ahora podemos encontrarnos con grandes corporaciones como Dole Del MonteChiquita u otras tratando de ldquooptimizarrdquo sus estructuras de aprovisionamientosubcontratando la puesta en funcionamiento de cientos de hectaacutereas de tierras endiferentes lugares y estaciones para asiacute asegurar el abastecimiento de los mercadosglobales con una gran variedad de productos y a lo largo de todo el antildeo Cada vez conmayor frecuencia la cadena gobernada desde estos gigantes de la agroalimentacioacutenincluye agentes que arriendan como un input maacutes el suelo a los propietarios y organizany coordinan las diferentes tareas a realizar subcontratando con empresas que seencargaraacuten de las distintas fases que componen el proceso de ldquofabricacioacutenrdquo de losproductos agriacutecolas Los complejos agroganaderos funcionan tambieacuten con esquemas queimplican muacuteltiples piezas localizadas en diferentes territorios y que van desde laproduccioacuten de granos y elaboracioacuten de piensos hasta la fabricacioacuten de productoscaacuternicos integraacutendose las diferentes operaciones a escala global

En este entramado cada una de las piezas soacutelo es relevante como activointercambiable que puede contribuir a hacer crecer las perspectivas futuras sobre elvalor esperado por el accionista la cuota de mercado la rentabilidad o la propia tasade expansioacuten del grupo La red funciona por tanto para crear los ldquovaloresrdquo que la cuacutepulanecesita en una dinaacutemica en la que la confianza en el desempentildeo financiero se convierteen clave para poder captar flujos -en los ldquomercados de valoresrdquo- que alimenten laexpansioacuten acelerada del grupo elemento imprescindible para la supervivencia delimperio El centro neuraacutelgico de la red -la gran corporacioacuten- basa por tanto sucrecimiento no en la creacioacuten de riqueza sino en la atraccioacuten -apropiacioacuten- de la yacreada De tal manera que el ldquovalorrdquo en este nivel consiste en que ldquoorganiza la conquistael traspaso y la subsecuente dominacioacuten de partes del mundo social y natural cada vezmayoresrdquo (Ploeg 2010147)

De este modo se inundan los mercados mundiales con alimentos que se dicen ldquodeninguna parterdquo (Mc Michael 2002) pudiendo ahora ser manejada la adscripcioacutenterritorial de los procesos desde estrategias globales que condicionan la ldquolocalizacioacutenrdquode las diferentes piezas que componen el puzle agroalimentario construyeacutendose inclusoo cambiaacutendose ldquoartificialmenterdquo las ldquoventajas comparativasrdquo -ahora ventajas absolutas-a partir de decisiones sobre la localizacioacuten y el tratamiento de los diferentes nudos de lared Esta estructura proporciona la posibilidad de utilizar los distintos territorios de lamanera maacutes ldquoeficienterdquo de modo que el capital global tiene la posibilidad de ldquooptimizarrdquoel aprovechamiento de las condiciones especiacuteficas de lo local En este sentido como seha subrayado en otro lugar (Delgado 1998) los territorios son ahora utilizados con mayorintensidad que nunca de modo que la llamada ldquodesterritorializacioacutenrdquo debe ser entendidacomo falta de compromiso o enraizamiento del capital con los lugares concretos y nocomo desvinculacioacuten entre procesos econoacutemicos y territorio porque por un lado la

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globalizacioacuten ldquocomo estrategia para el control (y no la supresioacuten) de la diversidadsupone una estrecha articulacioacuten con las especificidades localesrdquo (Veltz1999109) y porotro las implicaciones territoriales ecoloacutegicas y sociales en los lugares de localizacioacutende los procesos econoacutemicos son de gran transcendencia

Se conforman asiacute plataformas o enclaves agroexportadores que suponen sistemaslocales de extraccioacuten y apropiacioacuten de riqueza en los que tiene lugar una explotacioacutenintensiva de recursos y especificidades locales en funcioacuten de estrategias que desde loglobal gobiernan la dinaacutemica que condiciona los procesos que acontecen en el interiorde los sistemas productivos locales (Pedrentildeo 2001 Soler Montiel 2004 Delgado yAragoacuten 2006) Sistemas flexibles ndashen adaptacioacuten permanente a las necesidades de losgrupos a los que sirven- cuya ubicacioacuten como la de todos los componentes de las redesglobales estaacute sujeta a una reconfiguracioacuten continua que les permita ofrecer lascondiciones maacutes favorables en el uso de los recursos materiales y humanos condicionesque de ser ldquomejoradasrdquo por otros territorios en competencia supondraacuten el traslado deactividades y enclaves quedando atraacutes con frecuencia un horizonte de destruccioacutenecoloacutegica y pobreza generalizada

Mientras son utilizadas estas aacutereas sustituyen eliminando o marginando a otrosespacios competidores como muestran muacuteltiples casos entre los que cabe sentildealar comoproacuteximo el de la elaboracioacuten de conservas de hortalizas (espaacuterragos pimientosalcachofas y champintildeones) localizada en principio en el valle del Ebro y MurciaComandados por las grandes distribuidoras (Carrefour Alcampo y otras) que hanconvertido a productos como el espaacuterrago en ldquouno de los reclamos maacutes socorridos enuna carrera bajista de los precios y la multiplicacioacuten de las ofertasrdquo ldquola necesidad decompetir con terceros paiacuteses ha obligado a algunas empresas espantildeolas a la compra demateria prima en paiacuteses como Peruacute Argentina y Chinardquo para recientemente ldquodesarrollarsus instalaciones con superficies de cultivos plantas de elaboracioacuten y transformacioacutenrdquoen aquellos territorios Los resultados del proceso han sido por una parte ldquoel abandonode miles de hectaacutereas de cultivo ante la competencia exterior y las rebajas de preciospara los productos de la tierrardquo y ldquouna serie de movimientos de fusiones o integracionesrdquoen las empresas buscando ldquouna mayor fortalezardquo ante la situacioacuten (Mateacute 201011)

Esta dinaacutemica nos muestra que para construir el entramado de conexionessubordinadas a los intereses de los imperios globales se destruyen a su vez en todoslos eslabones de la cadena un conjunto de conexiones esenciales para el mantenimientode la vida local En el primer eslaboacuten no soacutelo desaparecen los cultivos y las explotacionesmenos ldquoeficientesrdquo sino que la actividad agraria que permanece se ve sumergida en laespiral que profundiza su desconexioacuten con el entorno intensificaacutendose lasobreexplotacioacuten y el deterioro de los recursos locales -mano de obra y recursosnaturales- mientras se incrementa la dependencia de insumos -materiales y energiacutea-procedentes de otros territorios En el tramo de la distribucioacuten el predominio de lasgrandes empresas tambieacuten tiene efectos espaciales de gran trascendenciadestruyeacutendose ante su avance partes del tejido local dedicado a la industria y alcomercio

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CONSECUENCIAS DEL MODELO LA CRISIS ALIMENTARIA

La evolucioacuten y el funcionamiento de este sistema agroalimentario globalizado hadado lugar a una crisis alimentaria que aunque agudizada a partir del aumento de losprecios de los alimentos en los uacuteltimos antildeos tiene un caraacutecter estructural y estaacuterelacionada con el deterioro social y ecoloacutegico que resulta de la consolidacioacuten de losnegocios agroalimentarios bajo el reacutegimen alimentario corporativo Su proyeccioacuten socialqueda recogida de manera brillante en el dilema expresado por un personaje de unavintildeeta del Roto ldquoHay que elegir entre desnutricioacuten y envenenamientordquo Malnutricioacutenhambre y exclusioacuten que afectan a un sector importante de la poblacioacuten mundial localizadafundamentalmente en los paiacuteses del Sur por una parte y por otra los problemas queeste reacutegimen alimentario estaacute causando a los consumidores del Norte trastornos yenfermedades alimentarias riesgos nutricionales etc La vertiente ambiental de estacrisis alimentaria constituye un componente esencial de la crisis ecoloacutegica en la que nosencontramos inmersos

creciente inseguridad aLimentaria

Seguacuten el avance del Informe de la FAO sobre la seguridad alimentaria para 2010casi 1000 millones de personas (925) padecen hambre en el mundo Las perspectivasno parecen muy halaguumlentildeas el Departamento de Agricultura de Estados Unidospronostica que en 2017 el hambre afectaraacute a 1200 millones de personas La distribucioacutenespacial de esta lacra es enormemente desigual El 75 se concentra en soacutelo sietepaises Bangladesh Repuacuteblica democraacutetica del Congo Etiopiacutea Indonesia PakistaacutenIndia y China Maacutes de la mitad (578 millones) se localizan en Asia y la regioacuten del Paciacuteficoaunque la mayor proporcioacuten en relacioacuten con el nuacutemero de habitantes sigue estando enel Africa Subsahariana con 239 millones de afectados (30 de la poblacioacuten)Paradoacutejicamente ldquola mayor tragedia y el mayor escaacutendalo en el mundordquo (J Dioufdirector general de la FAO 2010) afecta en mayor medida a quienes estaacuten maacutes cercade la agricultura el 75 de las personas afectadas vive en el medio rural Y todo estosucede en un planeta que produce un volumen de alimentos que podriacutea en otrascondiciones de distribucioacuten satisfacer las necesidades alimentarias de sus habitantes

Sin embargo la interpretacioacuten convencional del problema insiste en tratarlo comoun problema de escasez en el mercado y la receta consiguiente reclama un aumento dela produccioacuten de alimentos desde los patrones de funcionamiento del sistemaagroalimentario globalizado De nuevo el origen del problema se propone como solucioacutencuando la propia FAO ha llegado a reconocer que ldquoresolver el problema del hambre enel mundo no es una cuestioacuten de produccioacuten de alimentos sino de acceso y distribucioacutenrdquo(FAO 2001)

De hecho la mayoriacutea de los territorios que hoy padecen un grave problema deinsuficiencia alimentaria tuvieron un alto grado de autosuficiencia hasta los antildeos 80 Enesos antildeos desde el Fondo Monetario Internacional la Banca Mundial y el GATT despueacutes

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OMC se ponen en marcha en estos paiacuteses poliacuteticas (Planes de Ajuste Estructural) ndashunavariante de las poliacuteticas de ldquodesarrollordquo- que se presentan como necesarias para hacerfrente al problema de una deuda externa que desde entonces no ha dejado de crecerPor esta viacutea se obliga a los territorios perifeacutericos a liberalizar el comercio y los preciosde los alimentos a la vez que se desmantelan los sistemas de apoyo a las agriculturaslocales reducieacutendose el tamantildeo y los gastos del sector puacuteblico y privatizaacutendoserecursos bienes puacuteblicos y servicios (Areskurrinaga 2008)

Exportar maacutes podraacute ser dentro de este esquema el motor de un crecimientoeconoacutemico que permitiraacute importar lo que se necesite Por este camino estas economiacuteasya empobrecidas en gran medida como consecuencia de su papel como suministradorasde materiales y energiacutea para abastecer las necesidades de los centros industrializadoshan profundizado su especializacioacuten en productos y actividades primarias agropecuariasyo extractivas intensificaacutendose de esta forma un intercambio desigual cuyos efectosnegativos se amplifican en esta etapa tanto en su dimensioacuten social como ecoloacutegica(Hornborg et al 2007)

La orientacioacuten de estas agriculturas hacia cultivos de exportacioacuten supone eldesplazamiento del uso de los recursos que dejan de ser el soporte del abastecimientolocal de alimentos para nutrir las necesidades del negocio alimentario global A medidaque avanza el modelo exportador avanza tambieacuten la desposesioacuten y el empobrecimientoen las aacutereas rurales afectadas en las que la poblacioacuten a la vez que pierde el controlsobre los cultivos y los alimentos tradicionales pierde tambieacuten el poder adquisitivo parapoder acceder a los alimentos importados que ahora inundan los mercados a preciosque gracias a los subsidios de las agriculturas del Norte estaacuten por debajo de su costede produccioacuten Este proceso de neocolonizacioacuten de los sistemas alimentarios locales noes una mera ldquoerosioacutenrdquo de la autosuficiencia alimentaria Supone tambieacuten la desaparicioacutende un modo de vida y una cultura

En el periacuteodo 2003-2005 se rompe la tendencia a la baja de los precios de losalimentos que en el 2005 ya suben un 85 en 2006 el aumento es de un 236 yen 2008 del 571 (Indices de la FAO para los precios de los alimentos) Esta escaladade precios que provocoacute revueltas -ldquomotines del hambrerdquo- en Haitiacute Pakistan GuineaMeacutexico Marruecos Senegal y Bangladesch parece anunciar que la era de los preciosbajos para los alimentos ha concluido Entre las causas de estos incrementos se hansentildealado la subida de precios del petroacuteleo la creciente orientacioacuten de los cereales uoleaginosas a la produccioacuten de agrocombustibles la transicioacuten de paiacuteses como China oIndia a una dieta maacutes globalizada y la especulacioacuten en mercados de futuros con losalimentos baacutesicos convertidos en meros ldquoactivosrdquo cuyas expectativas de precios se creanartificialmente alimentando burbujas financieras de las que obtener beneficios Pocoparece importar que esta subida de precios junto con los efectos de la crisis financiera-maacutes de lo mismo- ldquohaya empujado a unos 100 millones de personas (maacutes) al hambrey la pobrezardquo (JDiouf Director General de la FAO 2009)

En medio de este panorama en el que los agricultores tambieacuten se han vistoperjudicados al tener que hacer frente a un aumento del precio de los insumos mayorque el de los precios percibidos los gigantes de la agroindustria -agroquiacutemicas grandes

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comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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Graacutefico1 Los 10 mayores grupos transnacionales en Agricultura Inputs agrarios Alimentos y bebidas y

Distribucioacuten Volumen de activos en el resto del mundo () Antildeo 2007

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eL controL de Las regLas deL juego aLimentarias

En consonancia con esta arquitectura desde este reacutegimen alimentario corporativose construye un sistema regulador que busca controlar la dimensioacuten institucional delmercado mundial A traveacutes de la OMC se ldquofabricanrdquo las decisiones en torno alfuncionamiento de un aacutembito el del comercio internacional mecanismo esencial para laconsolidacioacuten de formas de intercambio desigual que facilitaraacuten a los agentes quedominan el comercio alimentario mundial el acceso a los recursos naturales y al trabajoldquooptimizandordquo la utilizacioacuten de las fuentes de suministro a escala planetaria (McMichael2000)

La exigencia de eliminacioacuten de trabas al comercio internacional agroalimentarioarranca con la Ronda Uruguay (1986-1994) donde se preparan las reglas para el ordenagroalimentario global bajo los principios de reduccioacuten de barreras arancelarias yeliminacioacuten de subsidios y ayudas a la produccioacuten agraria Pero lo que en principio suponeuna apertura de los mercados y una institucionalizacioacuten del ldquoderecho a exportarrdquo seconcreta realmente en una intensificacioacuten del papel de los dos grandes exportadoresmundiales de productos agrarios y agroalimentarios (Estados Unidos y la Unioacuten Europea)que invaden los mercados del Sur con productos procedentes de sus agriculturasfuertemente apoyadas y subvencionadas mediante mecanismos diversos que soslayanlas exigencias de la OMC

Desde la PAC en la Unioacuten Europea o la Farm Bill en Estados Unidos ayudasldquodesvinculadas de la produccioacutenrdquo o inversiones y gastos puacuteblicos en infraestructuraseducacioacuten investigacioacuten y experimentacioacuten agraria son ldquosoportes a la competitividadrdquo

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que fortalecen las posibilidades de la agricultura del Norte en los mercados globales(Berthelot 2001 Massot 2007) en un contexto en el que se impone el discurso de laliberalizacioacuten de los mercados mientras el nivel de subvenciones a la agricultura haaumentado en los paiacuteses de la OCDE en los uacuteltimos antildeos (Etxezarreta 2006b)

La otra cara de la moneda la encontramos en las poliacuteticas agriacutecolas y alimentariasde los paiacuteses perifeacutericos donde se consigue desmantelar un alto grado deautoabastecimiento alimentario a partir de las poliacuteticas de ajuste estructural impuestaspor el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional en los antildeos 80 para ldquofacilitarrdquoa estos paiacuteses el pago de una deuda externa cuyo montante se ha incrementado desdeentonces La ldquoimprescindiblerdquo contencioacuten del gasto puacuteblico se traduce en medidas quevan desde la reduccioacuten de las reservas estrateacutegicas de granos para hacer frente a ladeuda hasta la disminucioacuten de las ayudas a los agricultores y las medidas desostenimiento de los precios agriacutecolas pasando por el desmantelamiento o laprivatizacioacuten de las empresas puacuteblicas encargadas del almacenamiento distribucioacuten ycomercializacioacuten de productos agrarios y alimentarios o la reduccioacuten del gasto eninvestigacioacuten agraria mientras se apoyan los monocultivos de exportacioacuten (Montagut yVivas 2009)

En este contexto el concepto de seguridad alimentaria se adapta a los nuevosprincipios de organizacioacuten asociaacutendose con la disponibilidad -no acceso- de alimentosindependientemente de su origen La fuente de abastecimiento alimentario se desplazaasiacute de la escena estatal encomendaacutendosele ahora al funcionamiento ldquofluidordquo del mercadomundial La provisioacuten debe alcanzarse a traveacutes del comercio y no desde estrategias deautosuficiencia que se consideran ahora inconvenientes De este modo mientras lasgrandes corporaciones alimentarias gestionan el movimiento de alimentos para abastecerla demanda en los paises del Sur ldquoseguridad alimentariardquo pasa a ser sinoacutenimo de unadependencia creciente de las importaciones de alimentos a la vez que implica un gradocreciente de insatisfaccioacuten para las necesidades alimentarias de la poblacioacuten-inseguridad alimentaria

Por otra parte las especificaciones y normas sobre productos y procesosagroalimentarios experimentan un proceso de privatizacioacuten que supone eldesplazamiento de su elaboracioacuten e implementacioacuten hacia las grandes organizacionesempresariales que las han convertido en un mecanismo maacutes para reestructurargestionar y controlar el sistema agroalimentario globalizado (Konefal y otros 2005) Lacapacidad para decidir sobre atributos praacutecticas y manejos requeridos en la produccioacuteny distribucioacuten de alimentos actuacutea asiacute como un instrumento estrateacutegico para la creacioacutenel mantenimiento y la ampliacioacuten de mercados (Bingen y Siyengo 2002) facilitando ladiferenciacioacuten de productos y mejorando la capacidad de coordinacioacuten del entramadoempresarial utilizado (intra e interfirmas) (Readon y Farina 2002 Henson y Readon2005) Al mismo tiempo excluye la entrada de otros

En definitiva las normas deciden quieacutenes podraacuten ser los proveedores doacutende selocalizaraacuten y cuaacuteles seraacuten sus condiciones permitiendo a las grandes corporacionesdesplazar costes y riesgos hacia otros agentes aacutereas y territorios De modo que elImperio corporativo funciona ldquocomo control remoto Es un modo de control ejercido a

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traveacutes de la especificacioacuten de los requisitos teacutecnicos y econoacutemicos en cada interfase dela red A traveacutes de este tipo de control a primera vista casi invisible se rige elensamblaje de los conjuntos especiacuteficos de recursos sociales y materialesrdquo (Ploeg2010336)

La propia escala a la que se desenvuelven los procesos y las formas en que se llevana cabo los mismos genera problemas que intentan resolverse con instrucciones cuyosefectos provocan o ampliacutean a su vez los impactos ambientales econoacutemicos y socialesnegativos Un caso que ilustra lo anterior lo presenta Stuart (2008) referido a lavinculacioacuten entre los procesos industriales de hojas para ensaladas y la difusioacuten de unainfeccioacuten bacteriana (Ecoli O157H7) asociada con la espinaca en los mercados deEstados Unidos en 2006 La concentracioacuten de la produccioacuten ndash 70 en la regioacuten centralde California- y la ldquofabricacioacutenrdquo en grandes plantas de procesamiento centralizado juntoa los meacutetodos intensivos de produccioacuten fueron los principales responsables de la difusioacutende los brotes de la enfermedad Las medidas impuestas a los proveedores por las dosgrandes empresas del sector Dole y Fresh Express (que monopolizan el 90 delmercado de hojas para ensaladas en EEUU) lejos de ir en la direccioacuten de modificar lossistemas de produccioacuten y procesado raiacutez del problema sanitario consistieron en obligara la praacutectica esterilizacioacuten de los lugares de produccioacuten confundiendo salud con extincioacutende la vida y la utilizacioacuten de nuevas tecnologiacuteas para el tratamiento en las uacuteltimas fasesdel procesado de las hojas contaminadas Esta manera de proceder a la vez que generauna mayor ldquoilusioacuten de controlrdquo sobre la naturaleza refuerza la expansioacuten del reacutegimenalimentario corporativo a costa de acrecentar la degradacioacuten de los ecosistemas y losriesgos para la salud humana y los consumidores

La utiLizacioacuten de Las nuevas tecnoLogiacuteas

El uso de las nuevas tecnologiacuteas ha jugado un papel clave en el despliegue de losgrandes grupos empresariales agroalimentarios Procurando un ldquocapitalismo libre defriccioacutenrdquo (Gates 1995) las nuevas tecnologiacuteas han hecho posible la profundizacioacuten dela divisioacuten del trabajo y la fragmentacioacuten descentralizacioacuten y flexibilizacioacuten de funcionesdentro del sistema agroalimentario al tiempo que han supuesto una importanteampliacioacuten de las capacidades de organizacioacuten y coordinacioacuten

En mercados con un alto grado de saturacioacuten el aumento del grado de elaboracioacuteno alargamiento de la cadena alimentaria incorporando caracteriacutesticas y servicios queincrementan las posibilidades de apropiacioacuten de valor antildeadido se convierte en elementoprimordial para conservar o acrecentar la cuota de mercado La innovacioacuten permanenteel lanzamiento al mercado de productos con el caraacutecter de ldquonuevosrdquo pasa a ser unanecesidad baacutesica para la expansioacuten -clave a su vez para la supervivencia- especialmenteen determinados sistemas de aprovisionamiento (laacutecteos bebidas precocinadosenlatados etc)

Esta orientacioacuten hacia productos maacutes complejos y sofisticados proporciona un papelcentral a la investigacioacuten y el desarrollo tecnoloacutegico que se traduce tambieacuten en

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automatizacioacuten de procesos y meacutetodos industriales en nuevos procesos detransformacioacuten orientados a una mejor conservacioacuten o dirigidos a utilizar materias primasno tradicionales y aprovechamientos alternativos productos con fines especiacuteficos ndashviajesdietas etc - nuevos procesos encaminados a dotar a los alimentos de nuevascondiciones envases yo embalajes y otras formas de innovacioacuten que reproducen yconsolidan estructuras de los mercados y condiciones de competencia El ldquoefectoinnovadorrdquo actuacutea asiacute como una variedad maacutes entre las barreras de entrada (Delapierre1996) derivada de la necesidad de un alto nivel de investigacioacuten y desarrollo tecnoloacutegicoescalas costes y niveles de rentabilidad que favorecen la concentracioacuten empresarial ala vez que estimulan estrategias globales en la utilizacioacuten de recursos y mercados comoforma de alcanzar rendimientos adecuados para los gastos en I+D

En este contexto la produccioacuten de transgeacutenicos a partir de la biotecnologiacutea hasupuesto un cambio cualitativo en la relacioacuten entre naturaleza y sociedad un salto porencima de las barreras bioloacutegicas que separan a las distintas especies Gracias a eacutel losgigantes de la alteracioacuten geneacutetica ndashcomo ya se vioacute el grupo Monsanto praacutecticamentemonopoliza la produccioacuten de semillas transgeacutenicas (ETC group 2008)- puedenincrementar su cuota de mercado tanto en el de semillas como en el de agroquiacutemicosaumentando su poder y su capacidad de apropiacioacuten de riqueza Entre los costessentildealados con maacutes frecuencia cabe destacar la progresiva privatizacioacuten del acervogeneacutetico del planeta - patentar y mercantilizar la vida- traducida en la apropiacioacuten porparte de las corporaciones que gobiernan el sistema de un patrimonio bioloacutegico y culturallocalizado baacutesicamente en los paiacuteses del Sur (Rifkin 1999) Un expolio conocido comobiopirateriacutea saqueo de la naturaleza y del conocimiento (Shiva 1997) que erosiona elderecho campesino al mantenimiento de las semillas autoacutectonas y la biodiversidad yexcluye praacutecticas sostenibles que procuran el abastecimiento alimentario local paraprofundizar en la expansioacuten del Imperio alimentario corporativo

Los transgeacutenicos se han postulado como el camino para erradicar el hambre en elmundo a partir de procurar mayores rendimientos Pero las causas de la desnutricioacutenno pueden asociarse con la falta de alimentos el problema es de dificultad de acceso yen este sentido el sistema agroalimentario vigente tiene limitaciones crecientes paraalimentar a la poblacioacuten mundial Por otra parte los cultivos transgeacutenicos (maiacutez sojaalgodoacuten y colza) o son cultivos industriales o se dedican en gran medida a laalimentacioacuten del ganado de los paises ricos o a la elaboracioacuten de agrocombustiblesempeoraacutendose asiacute la situacioacuten al ocupar estos monocultivos los espacios y recursos antesdedicados a la subsistencia o al abastecimiento alimentario local (Riechmann 2004)

Con rendimientos que tienden a equipararse con los de los cultivos no alteradosgeneacuteticamente cuando no a estar por debajo de los mismos el modelo de monocultivostransgeacutenicos termina suponiendo un mayor uso de agrotoacutexicos y antildeadidos efectosnocivos sobre la fertilidad del suelo y la calidad del agua entrantildeando la extincioacuten de unaparte de la vida animal y vegetal del entorno La polucioacuten o contaminacioacuten geneacutetica y lapeacuterdida de biodiversidad a medida que se van abandonando variedades tradicionalesson tambieacuten consecuencias importantes Por otra parte su uso como agrocombustiblesconsolidando y reforzando el modelo agroindustrial acentuacutea problemas relacionados conel cambio climaacutetico que se supone pretende corregir (Carpintero 2006)

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Sin embargo su utilizacioacuten se acepta sin considerar los riesgos de desestabilizacioacutende los complejos equilibrios naturales y a pesar de que las reacciones y efectos lasrepercusiones que resultan de su praacutectica no soacutelo son incontrolables sino en gran medidaimpredecibles su puesta en marcha se hace con frecuencia ldquodesactivando e ignorandolos controles democraacuteticosrdquo hasta tal punto que ldquose hace difiacutecil resistirse a la conclusioacutende que asistimos a una creciente oligarquizacioacuten de la poliacutetica degradacioacuten de lademocracia representativa y en definitiva quiebra del principio democraacuteticordquo (Riechman2004236) De modo que esta biotecnologiacutea que se presenta desde lo instituido comoun avance fundamental panacea tecnoloacutegica para aumentar la produccioacuten de alimentosy resolver el problema del hambre en el mundo solucioacuten al cambio climaacutetico e inclusoa la crisis del petroacuteleo resulta ser parte del problema y no la solucioacuten un mecanismopara socializar los dantildeos y riesgos y privatizar los beneficios entre los que destaca laapropiacioacuten de valor a partir del control corporativo de la biodiversidad en un mundo enel que la mayoriacutea de los procesos de elaboracioacuten de mercanciacuteas tendraacuten de maneracreciente su fundamento en la utilizacioacuten de materiales bioacuteticos

En esta direccioacuten los gigantes de los agronegocios los del petroacuteleo la industriaquiacutemica farmaceacuteutica y la automotriz preparan ya la llegada de una produccioacuten industrialbasada en insumos bioloacutegicos tratados con tecnologiacuteas de ingenieriacutea bioloacutegica como labiologiacutea sinteacutetica convergencia entre biologiacutea molecular informaacutetica e ingenieriacutea parala creacioacuten de organismos y materiales disentildeados a partir de ADN sinteacutetico (ETC group2008)

Este aacutembito de las nuevas biotecnologiacuteas supone por tanto la reconstruccioacuten de lasociedad y la naturaleza en busca de nuevos yacimientos de beneficios y nuevasposibilidades de expansioacuten para las grandes corporaciones y muestra claramente lainstrumentalizacioacuten de una tecnociencia en la que ldquoel horizonte de lo relevante coincidecada vez maacutes con el orden impuesto desde los imperios alimentariosrdquo (Ploeg 2010) unorden en el que la tecnologiacutea se convierte en un mecanismo de control y de poder queutiliza a la sociedad y a la biosfera como laboratorios de alto riesgo al servicio de losimperativos de la revalorizacioacuten del capital global

La utiLizacioacuten deL espacio y eL tiempo

Los nuevos modos de organizacioacuten del sistema agroalimentario globalizado tratande superar las limitaciones espaciales y temporales con que ldquotropiezardquo su expansioacutensuprimiendo las especificidades de tiempo y lugar a traveacutes de arquitecturas configuradasen redes cuya estructura implica la subordinacioacuten de los componentes ndashnudos y flujoslocalizados a lo largo y ancho del planeta- a un proyecto estrateacutegico disentildeado ycontrolado desde los imperios alimentarios Desde el centro neuraacutelgico de la red seordenan y organizan jeraacuterquicamente los establecimientos y recursos ya disponibles asiacutecomo la forma en que eacutestos se relacionan de modo que lo que antildeade desde ese nudocentral de la red la gran corporacioacuten es control y acceso (a la financiacioacuten y a loscircuitos de poder) para hacer posible la movilizacioacuten y el ensamblaje de los diferenteselementos conforme a un patroacuten especiacutefico Esta ldquoaportacioacutenrdquo es la que le permite al

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imperio corporativo la centralizacioacuten y la apropiacioacuten de la riqueza generada en la redEn este contexto a la vez que se extienden estos modos organizativos se bloqueaneliminan o excluyen patrones alternativos de funcionamiento de modo que fuera de losentramados utilizados por estas grandes corporaciones resulta difiacutecil la supervivencia

La agricultura se ve asiacute afectada por estas nuevas formas de organizacioacuten de modoque ahora podemos encontrarnos con grandes corporaciones como Dole Del MonteChiquita u otras tratando de ldquooptimizarrdquo sus estructuras de aprovisionamientosubcontratando la puesta en funcionamiento de cientos de hectaacutereas de tierras endiferentes lugares y estaciones para asiacute asegurar el abastecimiento de los mercadosglobales con una gran variedad de productos y a lo largo de todo el antildeo Cada vez conmayor frecuencia la cadena gobernada desde estos gigantes de la agroalimentacioacutenincluye agentes que arriendan como un input maacutes el suelo a los propietarios y organizany coordinan las diferentes tareas a realizar subcontratando con empresas que seencargaraacuten de las distintas fases que componen el proceso de ldquofabricacioacutenrdquo de losproductos agriacutecolas Los complejos agroganaderos funcionan tambieacuten con esquemas queimplican muacuteltiples piezas localizadas en diferentes territorios y que van desde laproduccioacuten de granos y elaboracioacuten de piensos hasta la fabricacioacuten de productoscaacuternicos integraacutendose las diferentes operaciones a escala global

En este entramado cada una de las piezas soacutelo es relevante como activointercambiable que puede contribuir a hacer crecer las perspectivas futuras sobre elvalor esperado por el accionista la cuota de mercado la rentabilidad o la propia tasade expansioacuten del grupo La red funciona por tanto para crear los ldquovaloresrdquo que la cuacutepulanecesita en una dinaacutemica en la que la confianza en el desempentildeo financiero se convierteen clave para poder captar flujos -en los ldquomercados de valoresrdquo- que alimenten laexpansioacuten acelerada del grupo elemento imprescindible para la supervivencia delimperio El centro neuraacutelgico de la red -la gran corporacioacuten- basa por tanto sucrecimiento no en la creacioacuten de riqueza sino en la atraccioacuten -apropiacioacuten- de la yacreada De tal manera que el ldquovalorrdquo en este nivel consiste en que ldquoorganiza la conquistael traspaso y la subsecuente dominacioacuten de partes del mundo social y natural cada vezmayoresrdquo (Ploeg 2010147)

De este modo se inundan los mercados mundiales con alimentos que se dicen ldquodeninguna parterdquo (Mc Michael 2002) pudiendo ahora ser manejada la adscripcioacutenterritorial de los procesos desde estrategias globales que condicionan la ldquolocalizacioacutenrdquode las diferentes piezas que componen el puzle agroalimentario construyeacutendose inclusoo cambiaacutendose ldquoartificialmenterdquo las ldquoventajas comparativasrdquo -ahora ventajas absolutas-a partir de decisiones sobre la localizacioacuten y el tratamiento de los diferentes nudos de lared Esta estructura proporciona la posibilidad de utilizar los distintos territorios de lamanera maacutes ldquoeficienterdquo de modo que el capital global tiene la posibilidad de ldquooptimizarrdquoel aprovechamiento de las condiciones especiacuteficas de lo local En este sentido como seha subrayado en otro lugar (Delgado 1998) los territorios son ahora utilizados con mayorintensidad que nunca de modo que la llamada ldquodesterritorializacioacutenrdquo debe ser entendidacomo falta de compromiso o enraizamiento del capital con los lugares concretos y nocomo desvinculacioacuten entre procesos econoacutemicos y territorio porque por un lado la

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globalizacioacuten ldquocomo estrategia para el control (y no la supresioacuten) de la diversidadsupone una estrecha articulacioacuten con las especificidades localesrdquo (Veltz1999109) y porotro las implicaciones territoriales ecoloacutegicas y sociales en los lugares de localizacioacutende los procesos econoacutemicos son de gran transcendencia

Se conforman asiacute plataformas o enclaves agroexportadores que suponen sistemaslocales de extraccioacuten y apropiacioacuten de riqueza en los que tiene lugar una explotacioacutenintensiva de recursos y especificidades locales en funcioacuten de estrategias que desde loglobal gobiernan la dinaacutemica que condiciona los procesos que acontecen en el interiorde los sistemas productivos locales (Pedrentildeo 2001 Soler Montiel 2004 Delgado yAragoacuten 2006) Sistemas flexibles ndashen adaptacioacuten permanente a las necesidades de losgrupos a los que sirven- cuya ubicacioacuten como la de todos los componentes de las redesglobales estaacute sujeta a una reconfiguracioacuten continua que les permita ofrecer lascondiciones maacutes favorables en el uso de los recursos materiales y humanos condicionesque de ser ldquomejoradasrdquo por otros territorios en competencia supondraacuten el traslado deactividades y enclaves quedando atraacutes con frecuencia un horizonte de destruccioacutenecoloacutegica y pobreza generalizada

Mientras son utilizadas estas aacutereas sustituyen eliminando o marginando a otrosespacios competidores como muestran muacuteltiples casos entre los que cabe sentildealar comoproacuteximo el de la elaboracioacuten de conservas de hortalizas (espaacuterragos pimientosalcachofas y champintildeones) localizada en principio en el valle del Ebro y MurciaComandados por las grandes distribuidoras (Carrefour Alcampo y otras) que hanconvertido a productos como el espaacuterrago en ldquouno de los reclamos maacutes socorridos enuna carrera bajista de los precios y la multiplicacioacuten de las ofertasrdquo ldquola necesidad decompetir con terceros paiacuteses ha obligado a algunas empresas espantildeolas a la compra demateria prima en paiacuteses como Peruacute Argentina y Chinardquo para recientemente ldquodesarrollarsus instalaciones con superficies de cultivos plantas de elaboracioacuten y transformacioacutenrdquoen aquellos territorios Los resultados del proceso han sido por una parte ldquoel abandonode miles de hectaacutereas de cultivo ante la competencia exterior y las rebajas de preciospara los productos de la tierrardquo y ldquouna serie de movimientos de fusiones o integracionesrdquoen las empresas buscando ldquouna mayor fortalezardquo ante la situacioacuten (Mateacute 201011)

Esta dinaacutemica nos muestra que para construir el entramado de conexionessubordinadas a los intereses de los imperios globales se destruyen a su vez en todoslos eslabones de la cadena un conjunto de conexiones esenciales para el mantenimientode la vida local En el primer eslaboacuten no soacutelo desaparecen los cultivos y las explotacionesmenos ldquoeficientesrdquo sino que la actividad agraria que permanece se ve sumergida en laespiral que profundiza su desconexioacuten con el entorno intensificaacutendose lasobreexplotacioacuten y el deterioro de los recursos locales -mano de obra y recursosnaturales- mientras se incrementa la dependencia de insumos -materiales y energiacutea-procedentes de otros territorios En el tramo de la distribucioacuten el predominio de lasgrandes empresas tambieacuten tiene efectos espaciales de gran trascendenciadestruyeacutendose ante su avance partes del tejido local dedicado a la industria y alcomercio

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CONSECUENCIAS DEL MODELO LA CRISIS ALIMENTARIA

La evolucioacuten y el funcionamiento de este sistema agroalimentario globalizado hadado lugar a una crisis alimentaria que aunque agudizada a partir del aumento de losprecios de los alimentos en los uacuteltimos antildeos tiene un caraacutecter estructural y estaacuterelacionada con el deterioro social y ecoloacutegico que resulta de la consolidacioacuten de losnegocios agroalimentarios bajo el reacutegimen alimentario corporativo Su proyeccioacuten socialqueda recogida de manera brillante en el dilema expresado por un personaje de unavintildeeta del Roto ldquoHay que elegir entre desnutricioacuten y envenenamientordquo Malnutricioacutenhambre y exclusioacuten que afectan a un sector importante de la poblacioacuten mundial localizadafundamentalmente en los paiacuteses del Sur por una parte y por otra los problemas queeste reacutegimen alimentario estaacute causando a los consumidores del Norte trastornos yenfermedades alimentarias riesgos nutricionales etc La vertiente ambiental de estacrisis alimentaria constituye un componente esencial de la crisis ecoloacutegica en la que nosencontramos inmersos

creciente inseguridad aLimentaria

Seguacuten el avance del Informe de la FAO sobre la seguridad alimentaria para 2010casi 1000 millones de personas (925) padecen hambre en el mundo Las perspectivasno parecen muy halaguumlentildeas el Departamento de Agricultura de Estados Unidospronostica que en 2017 el hambre afectaraacute a 1200 millones de personas La distribucioacutenespacial de esta lacra es enormemente desigual El 75 se concentra en soacutelo sietepaises Bangladesh Repuacuteblica democraacutetica del Congo Etiopiacutea Indonesia PakistaacutenIndia y China Maacutes de la mitad (578 millones) se localizan en Asia y la regioacuten del Paciacuteficoaunque la mayor proporcioacuten en relacioacuten con el nuacutemero de habitantes sigue estando enel Africa Subsahariana con 239 millones de afectados (30 de la poblacioacuten)Paradoacutejicamente ldquola mayor tragedia y el mayor escaacutendalo en el mundordquo (J Dioufdirector general de la FAO 2010) afecta en mayor medida a quienes estaacuten maacutes cercade la agricultura el 75 de las personas afectadas vive en el medio rural Y todo estosucede en un planeta que produce un volumen de alimentos que podriacutea en otrascondiciones de distribucioacuten satisfacer las necesidades alimentarias de sus habitantes

Sin embargo la interpretacioacuten convencional del problema insiste en tratarlo comoun problema de escasez en el mercado y la receta consiguiente reclama un aumento dela produccioacuten de alimentos desde los patrones de funcionamiento del sistemaagroalimentario globalizado De nuevo el origen del problema se propone como solucioacutencuando la propia FAO ha llegado a reconocer que ldquoresolver el problema del hambre enel mundo no es una cuestioacuten de produccioacuten de alimentos sino de acceso y distribucioacutenrdquo(FAO 2001)

De hecho la mayoriacutea de los territorios que hoy padecen un grave problema deinsuficiencia alimentaria tuvieron un alto grado de autosuficiencia hasta los antildeos 80 Enesos antildeos desde el Fondo Monetario Internacional la Banca Mundial y el GATT despueacutes

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OMC se ponen en marcha en estos paiacuteses poliacuteticas (Planes de Ajuste Estructural) ndashunavariante de las poliacuteticas de ldquodesarrollordquo- que se presentan como necesarias para hacerfrente al problema de una deuda externa que desde entonces no ha dejado de crecerPor esta viacutea se obliga a los territorios perifeacutericos a liberalizar el comercio y los preciosde los alimentos a la vez que se desmantelan los sistemas de apoyo a las agriculturaslocales reducieacutendose el tamantildeo y los gastos del sector puacuteblico y privatizaacutendoserecursos bienes puacuteblicos y servicios (Areskurrinaga 2008)

Exportar maacutes podraacute ser dentro de este esquema el motor de un crecimientoeconoacutemico que permitiraacute importar lo que se necesite Por este camino estas economiacuteasya empobrecidas en gran medida como consecuencia de su papel como suministradorasde materiales y energiacutea para abastecer las necesidades de los centros industrializadoshan profundizado su especializacioacuten en productos y actividades primarias agropecuariasyo extractivas intensificaacutendose de esta forma un intercambio desigual cuyos efectosnegativos se amplifican en esta etapa tanto en su dimensioacuten social como ecoloacutegica(Hornborg et al 2007)

La orientacioacuten de estas agriculturas hacia cultivos de exportacioacuten supone eldesplazamiento del uso de los recursos que dejan de ser el soporte del abastecimientolocal de alimentos para nutrir las necesidades del negocio alimentario global A medidaque avanza el modelo exportador avanza tambieacuten la desposesioacuten y el empobrecimientoen las aacutereas rurales afectadas en las que la poblacioacuten a la vez que pierde el controlsobre los cultivos y los alimentos tradicionales pierde tambieacuten el poder adquisitivo parapoder acceder a los alimentos importados que ahora inundan los mercados a preciosque gracias a los subsidios de las agriculturas del Norte estaacuten por debajo de su costede produccioacuten Este proceso de neocolonizacioacuten de los sistemas alimentarios locales noes una mera ldquoerosioacutenrdquo de la autosuficiencia alimentaria Supone tambieacuten la desaparicioacutende un modo de vida y una cultura

En el periacuteodo 2003-2005 se rompe la tendencia a la baja de los precios de losalimentos que en el 2005 ya suben un 85 en 2006 el aumento es de un 236 yen 2008 del 571 (Indices de la FAO para los precios de los alimentos) Esta escaladade precios que provocoacute revueltas -ldquomotines del hambrerdquo- en Haitiacute Pakistan GuineaMeacutexico Marruecos Senegal y Bangladesch parece anunciar que la era de los preciosbajos para los alimentos ha concluido Entre las causas de estos incrementos se hansentildealado la subida de precios del petroacuteleo la creciente orientacioacuten de los cereales uoleaginosas a la produccioacuten de agrocombustibles la transicioacuten de paiacuteses como China oIndia a una dieta maacutes globalizada y la especulacioacuten en mercados de futuros con losalimentos baacutesicos convertidos en meros ldquoactivosrdquo cuyas expectativas de precios se creanartificialmente alimentando burbujas financieras de las que obtener beneficios Pocoparece importar que esta subida de precios junto con los efectos de la crisis financiera-maacutes de lo mismo- ldquohaya empujado a unos 100 millones de personas (maacutes) al hambrey la pobrezardquo (JDiouf Director General de la FAO 2009)

En medio de este panorama en el que los agricultores tambieacuten se han vistoperjudicados al tener que hacer frente a un aumento del precio de los insumos mayorque el de los precios percibidos los gigantes de la agroindustria -agroquiacutemicas grandes

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comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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1571100

992

120

484269482

2321

0

100

200

300

400

500

600

700

800

Energiacutea consumida 7319 unids Energiacutea alimentaria disponible 100 unids

Hogares

Restauracioacuten

DistribucioacutenEnvasado

Procesado

Transporte

Prod agraria

Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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que fortalecen las posibilidades de la agricultura del Norte en los mercados globales(Berthelot 2001 Massot 2007) en un contexto en el que se impone el discurso de laliberalizacioacuten de los mercados mientras el nivel de subvenciones a la agricultura haaumentado en los paiacuteses de la OCDE en los uacuteltimos antildeos (Etxezarreta 2006b)

La otra cara de la moneda la encontramos en las poliacuteticas agriacutecolas y alimentariasde los paiacuteses perifeacutericos donde se consigue desmantelar un alto grado deautoabastecimiento alimentario a partir de las poliacuteticas de ajuste estructural impuestaspor el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional en los antildeos 80 para ldquofacilitarrdquoa estos paiacuteses el pago de una deuda externa cuyo montante se ha incrementado desdeentonces La ldquoimprescindiblerdquo contencioacuten del gasto puacuteblico se traduce en medidas quevan desde la reduccioacuten de las reservas estrateacutegicas de granos para hacer frente a ladeuda hasta la disminucioacuten de las ayudas a los agricultores y las medidas desostenimiento de los precios agriacutecolas pasando por el desmantelamiento o laprivatizacioacuten de las empresas puacuteblicas encargadas del almacenamiento distribucioacuten ycomercializacioacuten de productos agrarios y alimentarios o la reduccioacuten del gasto eninvestigacioacuten agraria mientras se apoyan los monocultivos de exportacioacuten (Montagut yVivas 2009)

En este contexto el concepto de seguridad alimentaria se adapta a los nuevosprincipios de organizacioacuten asociaacutendose con la disponibilidad -no acceso- de alimentosindependientemente de su origen La fuente de abastecimiento alimentario se desplazaasiacute de la escena estatal encomendaacutendosele ahora al funcionamiento ldquofluidordquo del mercadomundial La provisioacuten debe alcanzarse a traveacutes del comercio y no desde estrategias deautosuficiencia que se consideran ahora inconvenientes De este modo mientras lasgrandes corporaciones alimentarias gestionan el movimiento de alimentos para abastecerla demanda en los paises del Sur ldquoseguridad alimentariardquo pasa a ser sinoacutenimo de unadependencia creciente de las importaciones de alimentos a la vez que implica un gradocreciente de insatisfaccioacuten para las necesidades alimentarias de la poblacioacuten-inseguridad alimentaria

Por otra parte las especificaciones y normas sobre productos y procesosagroalimentarios experimentan un proceso de privatizacioacuten que supone eldesplazamiento de su elaboracioacuten e implementacioacuten hacia las grandes organizacionesempresariales que las han convertido en un mecanismo maacutes para reestructurargestionar y controlar el sistema agroalimentario globalizado (Konefal y otros 2005) Lacapacidad para decidir sobre atributos praacutecticas y manejos requeridos en la produccioacuteny distribucioacuten de alimentos actuacutea asiacute como un instrumento estrateacutegico para la creacioacutenel mantenimiento y la ampliacioacuten de mercados (Bingen y Siyengo 2002) facilitando ladiferenciacioacuten de productos y mejorando la capacidad de coordinacioacuten del entramadoempresarial utilizado (intra e interfirmas) (Readon y Farina 2002 Henson y Readon2005) Al mismo tiempo excluye la entrada de otros

En definitiva las normas deciden quieacutenes podraacuten ser los proveedores doacutende selocalizaraacuten y cuaacuteles seraacuten sus condiciones permitiendo a las grandes corporacionesdesplazar costes y riesgos hacia otros agentes aacutereas y territorios De modo que elImperio corporativo funciona ldquocomo control remoto Es un modo de control ejercido a

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traveacutes de la especificacioacuten de los requisitos teacutecnicos y econoacutemicos en cada interfase dela red A traveacutes de este tipo de control a primera vista casi invisible se rige elensamblaje de los conjuntos especiacuteficos de recursos sociales y materialesrdquo (Ploeg2010336)

La propia escala a la que se desenvuelven los procesos y las formas en que se llevana cabo los mismos genera problemas que intentan resolverse con instrucciones cuyosefectos provocan o ampliacutean a su vez los impactos ambientales econoacutemicos y socialesnegativos Un caso que ilustra lo anterior lo presenta Stuart (2008) referido a lavinculacioacuten entre los procesos industriales de hojas para ensaladas y la difusioacuten de unainfeccioacuten bacteriana (Ecoli O157H7) asociada con la espinaca en los mercados deEstados Unidos en 2006 La concentracioacuten de la produccioacuten ndash 70 en la regioacuten centralde California- y la ldquofabricacioacutenrdquo en grandes plantas de procesamiento centralizado juntoa los meacutetodos intensivos de produccioacuten fueron los principales responsables de la difusioacutende los brotes de la enfermedad Las medidas impuestas a los proveedores por las dosgrandes empresas del sector Dole y Fresh Express (que monopolizan el 90 delmercado de hojas para ensaladas en EEUU) lejos de ir en la direccioacuten de modificar lossistemas de produccioacuten y procesado raiacutez del problema sanitario consistieron en obligara la praacutectica esterilizacioacuten de los lugares de produccioacuten confundiendo salud con extincioacutende la vida y la utilizacioacuten de nuevas tecnologiacuteas para el tratamiento en las uacuteltimas fasesdel procesado de las hojas contaminadas Esta manera de proceder a la vez que generauna mayor ldquoilusioacuten de controlrdquo sobre la naturaleza refuerza la expansioacuten del reacutegimenalimentario corporativo a costa de acrecentar la degradacioacuten de los ecosistemas y losriesgos para la salud humana y los consumidores

La utiLizacioacuten de Las nuevas tecnoLogiacuteas

El uso de las nuevas tecnologiacuteas ha jugado un papel clave en el despliegue de losgrandes grupos empresariales agroalimentarios Procurando un ldquocapitalismo libre defriccioacutenrdquo (Gates 1995) las nuevas tecnologiacuteas han hecho posible la profundizacioacuten dela divisioacuten del trabajo y la fragmentacioacuten descentralizacioacuten y flexibilizacioacuten de funcionesdentro del sistema agroalimentario al tiempo que han supuesto una importanteampliacioacuten de las capacidades de organizacioacuten y coordinacioacuten

En mercados con un alto grado de saturacioacuten el aumento del grado de elaboracioacuteno alargamiento de la cadena alimentaria incorporando caracteriacutesticas y servicios queincrementan las posibilidades de apropiacioacuten de valor antildeadido se convierte en elementoprimordial para conservar o acrecentar la cuota de mercado La innovacioacuten permanenteel lanzamiento al mercado de productos con el caraacutecter de ldquonuevosrdquo pasa a ser unanecesidad baacutesica para la expansioacuten -clave a su vez para la supervivencia- especialmenteen determinados sistemas de aprovisionamiento (laacutecteos bebidas precocinadosenlatados etc)

Esta orientacioacuten hacia productos maacutes complejos y sofisticados proporciona un papelcentral a la investigacioacuten y el desarrollo tecnoloacutegico que se traduce tambieacuten en

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automatizacioacuten de procesos y meacutetodos industriales en nuevos procesos detransformacioacuten orientados a una mejor conservacioacuten o dirigidos a utilizar materias primasno tradicionales y aprovechamientos alternativos productos con fines especiacuteficos ndashviajesdietas etc - nuevos procesos encaminados a dotar a los alimentos de nuevascondiciones envases yo embalajes y otras formas de innovacioacuten que reproducen yconsolidan estructuras de los mercados y condiciones de competencia El ldquoefectoinnovadorrdquo actuacutea asiacute como una variedad maacutes entre las barreras de entrada (Delapierre1996) derivada de la necesidad de un alto nivel de investigacioacuten y desarrollo tecnoloacutegicoescalas costes y niveles de rentabilidad que favorecen la concentracioacuten empresarial ala vez que estimulan estrategias globales en la utilizacioacuten de recursos y mercados comoforma de alcanzar rendimientos adecuados para los gastos en I+D

En este contexto la produccioacuten de transgeacutenicos a partir de la biotecnologiacutea hasupuesto un cambio cualitativo en la relacioacuten entre naturaleza y sociedad un salto porencima de las barreras bioloacutegicas que separan a las distintas especies Gracias a eacutel losgigantes de la alteracioacuten geneacutetica ndashcomo ya se vioacute el grupo Monsanto praacutecticamentemonopoliza la produccioacuten de semillas transgeacutenicas (ETC group 2008)- puedenincrementar su cuota de mercado tanto en el de semillas como en el de agroquiacutemicosaumentando su poder y su capacidad de apropiacioacuten de riqueza Entre los costessentildealados con maacutes frecuencia cabe destacar la progresiva privatizacioacuten del acervogeneacutetico del planeta - patentar y mercantilizar la vida- traducida en la apropiacioacuten porparte de las corporaciones que gobiernan el sistema de un patrimonio bioloacutegico y culturallocalizado baacutesicamente en los paiacuteses del Sur (Rifkin 1999) Un expolio conocido comobiopirateriacutea saqueo de la naturaleza y del conocimiento (Shiva 1997) que erosiona elderecho campesino al mantenimiento de las semillas autoacutectonas y la biodiversidad yexcluye praacutecticas sostenibles que procuran el abastecimiento alimentario local paraprofundizar en la expansioacuten del Imperio alimentario corporativo

Los transgeacutenicos se han postulado como el camino para erradicar el hambre en elmundo a partir de procurar mayores rendimientos Pero las causas de la desnutricioacutenno pueden asociarse con la falta de alimentos el problema es de dificultad de acceso yen este sentido el sistema agroalimentario vigente tiene limitaciones crecientes paraalimentar a la poblacioacuten mundial Por otra parte los cultivos transgeacutenicos (maiacutez sojaalgodoacuten y colza) o son cultivos industriales o se dedican en gran medida a laalimentacioacuten del ganado de los paises ricos o a la elaboracioacuten de agrocombustiblesempeoraacutendose asiacute la situacioacuten al ocupar estos monocultivos los espacios y recursos antesdedicados a la subsistencia o al abastecimiento alimentario local (Riechmann 2004)

Con rendimientos que tienden a equipararse con los de los cultivos no alteradosgeneacuteticamente cuando no a estar por debajo de los mismos el modelo de monocultivostransgeacutenicos termina suponiendo un mayor uso de agrotoacutexicos y antildeadidos efectosnocivos sobre la fertilidad del suelo y la calidad del agua entrantildeando la extincioacuten de unaparte de la vida animal y vegetal del entorno La polucioacuten o contaminacioacuten geneacutetica y lapeacuterdida de biodiversidad a medida que se van abandonando variedades tradicionalesson tambieacuten consecuencias importantes Por otra parte su uso como agrocombustiblesconsolidando y reforzando el modelo agroindustrial acentuacutea problemas relacionados conel cambio climaacutetico que se supone pretende corregir (Carpintero 2006)

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Sin embargo su utilizacioacuten se acepta sin considerar los riesgos de desestabilizacioacutende los complejos equilibrios naturales y a pesar de que las reacciones y efectos lasrepercusiones que resultan de su praacutectica no soacutelo son incontrolables sino en gran medidaimpredecibles su puesta en marcha se hace con frecuencia ldquodesactivando e ignorandolos controles democraacuteticosrdquo hasta tal punto que ldquose hace difiacutecil resistirse a la conclusioacutende que asistimos a una creciente oligarquizacioacuten de la poliacutetica degradacioacuten de lademocracia representativa y en definitiva quiebra del principio democraacuteticordquo (Riechman2004236) De modo que esta biotecnologiacutea que se presenta desde lo instituido comoun avance fundamental panacea tecnoloacutegica para aumentar la produccioacuten de alimentosy resolver el problema del hambre en el mundo solucioacuten al cambio climaacutetico e inclusoa la crisis del petroacuteleo resulta ser parte del problema y no la solucioacuten un mecanismopara socializar los dantildeos y riesgos y privatizar los beneficios entre los que destaca laapropiacioacuten de valor a partir del control corporativo de la biodiversidad en un mundo enel que la mayoriacutea de los procesos de elaboracioacuten de mercanciacuteas tendraacuten de maneracreciente su fundamento en la utilizacioacuten de materiales bioacuteticos

En esta direccioacuten los gigantes de los agronegocios los del petroacuteleo la industriaquiacutemica farmaceacuteutica y la automotriz preparan ya la llegada de una produccioacuten industrialbasada en insumos bioloacutegicos tratados con tecnologiacuteas de ingenieriacutea bioloacutegica como labiologiacutea sinteacutetica convergencia entre biologiacutea molecular informaacutetica e ingenieriacutea parala creacioacuten de organismos y materiales disentildeados a partir de ADN sinteacutetico (ETC group2008)

Este aacutembito de las nuevas biotecnologiacuteas supone por tanto la reconstruccioacuten de lasociedad y la naturaleza en busca de nuevos yacimientos de beneficios y nuevasposibilidades de expansioacuten para las grandes corporaciones y muestra claramente lainstrumentalizacioacuten de una tecnociencia en la que ldquoel horizonte de lo relevante coincidecada vez maacutes con el orden impuesto desde los imperios alimentariosrdquo (Ploeg 2010) unorden en el que la tecnologiacutea se convierte en un mecanismo de control y de poder queutiliza a la sociedad y a la biosfera como laboratorios de alto riesgo al servicio de losimperativos de la revalorizacioacuten del capital global

La utiLizacioacuten deL espacio y eL tiempo

Los nuevos modos de organizacioacuten del sistema agroalimentario globalizado tratande superar las limitaciones espaciales y temporales con que ldquotropiezardquo su expansioacutensuprimiendo las especificidades de tiempo y lugar a traveacutes de arquitecturas configuradasen redes cuya estructura implica la subordinacioacuten de los componentes ndashnudos y flujoslocalizados a lo largo y ancho del planeta- a un proyecto estrateacutegico disentildeado ycontrolado desde los imperios alimentarios Desde el centro neuraacutelgico de la red seordenan y organizan jeraacuterquicamente los establecimientos y recursos ya disponibles asiacutecomo la forma en que eacutestos se relacionan de modo que lo que antildeade desde ese nudocentral de la red la gran corporacioacuten es control y acceso (a la financiacioacuten y a loscircuitos de poder) para hacer posible la movilizacioacuten y el ensamblaje de los diferenteselementos conforme a un patroacuten especiacutefico Esta ldquoaportacioacutenrdquo es la que le permite al

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imperio corporativo la centralizacioacuten y la apropiacioacuten de la riqueza generada en la redEn este contexto a la vez que se extienden estos modos organizativos se bloqueaneliminan o excluyen patrones alternativos de funcionamiento de modo que fuera de losentramados utilizados por estas grandes corporaciones resulta difiacutecil la supervivencia

La agricultura se ve asiacute afectada por estas nuevas formas de organizacioacuten de modoque ahora podemos encontrarnos con grandes corporaciones como Dole Del MonteChiquita u otras tratando de ldquooptimizarrdquo sus estructuras de aprovisionamientosubcontratando la puesta en funcionamiento de cientos de hectaacutereas de tierras endiferentes lugares y estaciones para asiacute asegurar el abastecimiento de los mercadosglobales con una gran variedad de productos y a lo largo de todo el antildeo Cada vez conmayor frecuencia la cadena gobernada desde estos gigantes de la agroalimentacioacutenincluye agentes que arriendan como un input maacutes el suelo a los propietarios y organizany coordinan las diferentes tareas a realizar subcontratando con empresas que seencargaraacuten de las distintas fases que componen el proceso de ldquofabricacioacutenrdquo de losproductos agriacutecolas Los complejos agroganaderos funcionan tambieacuten con esquemas queimplican muacuteltiples piezas localizadas en diferentes territorios y que van desde laproduccioacuten de granos y elaboracioacuten de piensos hasta la fabricacioacuten de productoscaacuternicos integraacutendose las diferentes operaciones a escala global

En este entramado cada una de las piezas soacutelo es relevante como activointercambiable que puede contribuir a hacer crecer las perspectivas futuras sobre elvalor esperado por el accionista la cuota de mercado la rentabilidad o la propia tasade expansioacuten del grupo La red funciona por tanto para crear los ldquovaloresrdquo que la cuacutepulanecesita en una dinaacutemica en la que la confianza en el desempentildeo financiero se convierteen clave para poder captar flujos -en los ldquomercados de valoresrdquo- que alimenten laexpansioacuten acelerada del grupo elemento imprescindible para la supervivencia delimperio El centro neuraacutelgico de la red -la gran corporacioacuten- basa por tanto sucrecimiento no en la creacioacuten de riqueza sino en la atraccioacuten -apropiacioacuten- de la yacreada De tal manera que el ldquovalorrdquo en este nivel consiste en que ldquoorganiza la conquistael traspaso y la subsecuente dominacioacuten de partes del mundo social y natural cada vezmayoresrdquo (Ploeg 2010147)

De este modo se inundan los mercados mundiales con alimentos que se dicen ldquodeninguna parterdquo (Mc Michael 2002) pudiendo ahora ser manejada la adscripcioacutenterritorial de los procesos desde estrategias globales que condicionan la ldquolocalizacioacutenrdquode las diferentes piezas que componen el puzle agroalimentario construyeacutendose inclusoo cambiaacutendose ldquoartificialmenterdquo las ldquoventajas comparativasrdquo -ahora ventajas absolutas-a partir de decisiones sobre la localizacioacuten y el tratamiento de los diferentes nudos de lared Esta estructura proporciona la posibilidad de utilizar los distintos territorios de lamanera maacutes ldquoeficienterdquo de modo que el capital global tiene la posibilidad de ldquooptimizarrdquoel aprovechamiento de las condiciones especiacuteficas de lo local En este sentido como seha subrayado en otro lugar (Delgado 1998) los territorios son ahora utilizados con mayorintensidad que nunca de modo que la llamada ldquodesterritorializacioacutenrdquo debe ser entendidacomo falta de compromiso o enraizamiento del capital con los lugares concretos y nocomo desvinculacioacuten entre procesos econoacutemicos y territorio porque por un lado la

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globalizacioacuten ldquocomo estrategia para el control (y no la supresioacuten) de la diversidadsupone una estrecha articulacioacuten con las especificidades localesrdquo (Veltz1999109) y porotro las implicaciones territoriales ecoloacutegicas y sociales en los lugares de localizacioacutende los procesos econoacutemicos son de gran transcendencia

Se conforman asiacute plataformas o enclaves agroexportadores que suponen sistemaslocales de extraccioacuten y apropiacioacuten de riqueza en los que tiene lugar una explotacioacutenintensiva de recursos y especificidades locales en funcioacuten de estrategias que desde loglobal gobiernan la dinaacutemica que condiciona los procesos que acontecen en el interiorde los sistemas productivos locales (Pedrentildeo 2001 Soler Montiel 2004 Delgado yAragoacuten 2006) Sistemas flexibles ndashen adaptacioacuten permanente a las necesidades de losgrupos a los que sirven- cuya ubicacioacuten como la de todos los componentes de las redesglobales estaacute sujeta a una reconfiguracioacuten continua que les permita ofrecer lascondiciones maacutes favorables en el uso de los recursos materiales y humanos condicionesque de ser ldquomejoradasrdquo por otros territorios en competencia supondraacuten el traslado deactividades y enclaves quedando atraacutes con frecuencia un horizonte de destruccioacutenecoloacutegica y pobreza generalizada

Mientras son utilizadas estas aacutereas sustituyen eliminando o marginando a otrosespacios competidores como muestran muacuteltiples casos entre los que cabe sentildealar comoproacuteximo el de la elaboracioacuten de conservas de hortalizas (espaacuterragos pimientosalcachofas y champintildeones) localizada en principio en el valle del Ebro y MurciaComandados por las grandes distribuidoras (Carrefour Alcampo y otras) que hanconvertido a productos como el espaacuterrago en ldquouno de los reclamos maacutes socorridos enuna carrera bajista de los precios y la multiplicacioacuten de las ofertasrdquo ldquola necesidad decompetir con terceros paiacuteses ha obligado a algunas empresas espantildeolas a la compra demateria prima en paiacuteses como Peruacute Argentina y Chinardquo para recientemente ldquodesarrollarsus instalaciones con superficies de cultivos plantas de elaboracioacuten y transformacioacutenrdquoen aquellos territorios Los resultados del proceso han sido por una parte ldquoel abandonode miles de hectaacutereas de cultivo ante la competencia exterior y las rebajas de preciospara los productos de la tierrardquo y ldquouna serie de movimientos de fusiones o integracionesrdquoen las empresas buscando ldquouna mayor fortalezardquo ante la situacioacuten (Mateacute 201011)

Esta dinaacutemica nos muestra que para construir el entramado de conexionessubordinadas a los intereses de los imperios globales se destruyen a su vez en todoslos eslabones de la cadena un conjunto de conexiones esenciales para el mantenimientode la vida local En el primer eslaboacuten no soacutelo desaparecen los cultivos y las explotacionesmenos ldquoeficientesrdquo sino que la actividad agraria que permanece se ve sumergida en laespiral que profundiza su desconexioacuten con el entorno intensificaacutendose lasobreexplotacioacuten y el deterioro de los recursos locales -mano de obra y recursosnaturales- mientras se incrementa la dependencia de insumos -materiales y energiacutea-procedentes de otros territorios En el tramo de la distribucioacuten el predominio de lasgrandes empresas tambieacuten tiene efectos espaciales de gran trascendenciadestruyeacutendose ante su avance partes del tejido local dedicado a la industria y alcomercio

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CONSECUENCIAS DEL MODELO LA CRISIS ALIMENTARIA

La evolucioacuten y el funcionamiento de este sistema agroalimentario globalizado hadado lugar a una crisis alimentaria que aunque agudizada a partir del aumento de losprecios de los alimentos en los uacuteltimos antildeos tiene un caraacutecter estructural y estaacuterelacionada con el deterioro social y ecoloacutegico que resulta de la consolidacioacuten de losnegocios agroalimentarios bajo el reacutegimen alimentario corporativo Su proyeccioacuten socialqueda recogida de manera brillante en el dilema expresado por un personaje de unavintildeeta del Roto ldquoHay que elegir entre desnutricioacuten y envenenamientordquo Malnutricioacutenhambre y exclusioacuten que afectan a un sector importante de la poblacioacuten mundial localizadafundamentalmente en los paiacuteses del Sur por una parte y por otra los problemas queeste reacutegimen alimentario estaacute causando a los consumidores del Norte trastornos yenfermedades alimentarias riesgos nutricionales etc La vertiente ambiental de estacrisis alimentaria constituye un componente esencial de la crisis ecoloacutegica en la que nosencontramos inmersos

creciente inseguridad aLimentaria

Seguacuten el avance del Informe de la FAO sobre la seguridad alimentaria para 2010casi 1000 millones de personas (925) padecen hambre en el mundo Las perspectivasno parecen muy halaguumlentildeas el Departamento de Agricultura de Estados Unidospronostica que en 2017 el hambre afectaraacute a 1200 millones de personas La distribucioacutenespacial de esta lacra es enormemente desigual El 75 se concentra en soacutelo sietepaises Bangladesh Repuacuteblica democraacutetica del Congo Etiopiacutea Indonesia PakistaacutenIndia y China Maacutes de la mitad (578 millones) se localizan en Asia y la regioacuten del Paciacuteficoaunque la mayor proporcioacuten en relacioacuten con el nuacutemero de habitantes sigue estando enel Africa Subsahariana con 239 millones de afectados (30 de la poblacioacuten)Paradoacutejicamente ldquola mayor tragedia y el mayor escaacutendalo en el mundordquo (J Dioufdirector general de la FAO 2010) afecta en mayor medida a quienes estaacuten maacutes cercade la agricultura el 75 de las personas afectadas vive en el medio rural Y todo estosucede en un planeta que produce un volumen de alimentos que podriacutea en otrascondiciones de distribucioacuten satisfacer las necesidades alimentarias de sus habitantes

Sin embargo la interpretacioacuten convencional del problema insiste en tratarlo comoun problema de escasez en el mercado y la receta consiguiente reclama un aumento dela produccioacuten de alimentos desde los patrones de funcionamiento del sistemaagroalimentario globalizado De nuevo el origen del problema se propone como solucioacutencuando la propia FAO ha llegado a reconocer que ldquoresolver el problema del hambre enel mundo no es una cuestioacuten de produccioacuten de alimentos sino de acceso y distribucioacutenrdquo(FAO 2001)

De hecho la mayoriacutea de los territorios que hoy padecen un grave problema deinsuficiencia alimentaria tuvieron un alto grado de autosuficiencia hasta los antildeos 80 Enesos antildeos desde el Fondo Monetario Internacional la Banca Mundial y el GATT despueacutes

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OMC se ponen en marcha en estos paiacuteses poliacuteticas (Planes de Ajuste Estructural) ndashunavariante de las poliacuteticas de ldquodesarrollordquo- que se presentan como necesarias para hacerfrente al problema de una deuda externa que desde entonces no ha dejado de crecerPor esta viacutea se obliga a los territorios perifeacutericos a liberalizar el comercio y los preciosde los alimentos a la vez que se desmantelan los sistemas de apoyo a las agriculturaslocales reducieacutendose el tamantildeo y los gastos del sector puacuteblico y privatizaacutendoserecursos bienes puacuteblicos y servicios (Areskurrinaga 2008)

Exportar maacutes podraacute ser dentro de este esquema el motor de un crecimientoeconoacutemico que permitiraacute importar lo que se necesite Por este camino estas economiacuteasya empobrecidas en gran medida como consecuencia de su papel como suministradorasde materiales y energiacutea para abastecer las necesidades de los centros industrializadoshan profundizado su especializacioacuten en productos y actividades primarias agropecuariasyo extractivas intensificaacutendose de esta forma un intercambio desigual cuyos efectosnegativos se amplifican en esta etapa tanto en su dimensioacuten social como ecoloacutegica(Hornborg et al 2007)

La orientacioacuten de estas agriculturas hacia cultivos de exportacioacuten supone eldesplazamiento del uso de los recursos que dejan de ser el soporte del abastecimientolocal de alimentos para nutrir las necesidades del negocio alimentario global A medidaque avanza el modelo exportador avanza tambieacuten la desposesioacuten y el empobrecimientoen las aacutereas rurales afectadas en las que la poblacioacuten a la vez que pierde el controlsobre los cultivos y los alimentos tradicionales pierde tambieacuten el poder adquisitivo parapoder acceder a los alimentos importados que ahora inundan los mercados a preciosque gracias a los subsidios de las agriculturas del Norte estaacuten por debajo de su costede produccioacuten Este proceso de neocolonizacioacuten de los sistemas alimentarios locales noes una mera ldquoerosioacutenrdquo de la autosuficiencia alimentaria Supone tambieacuten la desaparicioacutende un modo de vida y una cultura

En el periacuteodo 2003-2005 se rompe la tendencia a la baja de los precios de losalimentos que en el 2005 ya suben un 85 en 2006 el aumento es de un 236 yen 2008 del 571 (Indices de la FAO para los precios de los alimentos) Esta escaladade precios que provocoacute revueltas -ldquomotines del hambrerdquo- en Haitiacute Pakistan GuineaMeacutexico Marruecos Senegal y Bangladesch parece anunciar que la era de los preciosbajos para los alimentos ha concluido Entre las causas de estos incrementos se hansentildealado la subida de precios del petroacuteleo la creciente orientacioacuten de los cereales uoleaginosas a la produccioacuten de agrocombustibles la transicioacuten de paiacuteses como China oIndia a una dieta maacutes globalizada y la especulacioacuten en mercados de futuros con losalimentos baacutesicos convertidos en meros ldquoactivosrdquo cuyas expectativas de precios se creanartificialmente alimentando burbujas financieras de las que obtener beneficios Pocoparece importar que esta subida de precios junto con los efectos de la crisis financiera-maacutes de lo mismo- ldquohaya empujado a unos 100 millones de personas (maacutes) al hambrey la pobrezardquo (JDiouf Director General de la FAO 2009)

En medio de este panorama en el que los agricultores tambieacuten se han vistoperjudicados al tener que hacer frente a un aumento del precio de los insumos mayorque el de los precios percibidos los gigantes de la agroindustria -agroquiacutemicas grandes

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comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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traveacutes de la especificacioacuten de los requisitos teacutecnicos y econoacutemicos en cada interfase dela red A traveacutes de este tipo de control a primera vista casi invisible se rige elensamblaje de los conjuntos especiacuteficos de recursos sociales y materialesrdquo (Ploeg2010336)

La propia escala a la que se desenvuelven los procesos y las formas en que se llevana cabo los mismos genera problemas que intentan resolverse con instrucciones cuyosefectos provocan o ampliacutean a su vez los impactos ambientales econoacutemicos y socialesnegativos Un caso que ilustra lo anterior lo presenta Stuart (2008) referido a lavinculacioacuten entre los procesos industriales de hojas para ensaladas y la difusioacuten de unainfeccioacuten bacteriana (Ecoli O157H7) asociada con la espinaca en los mercados deEstados Unidos en 2006 La concentracioacuten de la produccioacuten ndash 70 en la regioacuten centralde California- y la ldquofabricacioacutenrdquo en grandes plantas de procesamiento centralizado juntoa los meacutetodos intensivos de produccioacuten fueron los principales responsables de la difusioacutende los brotes de la enfermedad Las medidas impuestas a los proveedores por las dosgrandes empresas del sector Dole y Fresh Express (que monopolizan el 90 delmercado de hojas para ensaladas en EEUU) lejos de ir en la direccioacuten de modificar lossistemas de produccioacuten y procesado raiacutez del problema sanitario consistieron en obligara la praacutectica esterilizacioacuten de los lugares de produccioacuten confundiendo salud con extincioacutende la vida y la utilizacioacuten de nuevas tecnologiacuteas para el tratamiento en las uacuteltimas fasesdel procesado de las hojas contaminadas Esta manera de proceder a la vez que generauna mayor ldquoilusioacuten de controlrdquo sobre la naturaleza refuerza la expansioacuten del reacutegimenalimentario corporativo a costa de acrecentar la degradacioacuten de los ecosistemas y losriesgos para la salud humana y los consumidores

La utiLizacioacuten de Las nuevas tecnoLogiacuteas

El uso de las nuevas tecnologiacuteas ha jugado un papel clave en el despliegue de losgrandes grupos empresariales agroalimentarios Procurando un ldquocapitalismo libre defriccioacutenrdquo (Gates 1995) las nuevas tecnologiacuteas han hecho posible la profundizacioacuten dela divisioacuten del trabajo y la fragmentacioacuten descentralizacioacuten y flexibilizacioacuten de funcionesdentro del sistema agroalimentario al tiempo que han supuesto una importanteampliacioacuten de las capacidades de organizacioacuten y coordinacioacuten

En mercados con un alto grado de saturacioacuten el aumento del grado de elaboracioacuteno alargamiento de la cadena alimentaria incorporando caracteriacutesticas y servicios queincrementan las posibilidades de apropiacioacuten de valor antildeadido se convierte en elementoprimordial para conservar o acrecentar la cuota de mercado La innovacioacuten permanenteel lanzamiento al mercado de productos con el caraacutecter de ldquonuevosrdquo pasa a ser unanecesidad baacutesica para la expansioacuten -clave a su vez para la supervivencia- especialmenteen determinados sistemas de aprovisionamiento (laacutecteos bebidas precocinadosenlatados etc)

Esta orientacioacuten hacia productos maacutes complejos y sofisticados proporciona un papelcentral a la investigacioacuten y el desarrollo tecnoloacutegico que se traduce tambieacuten en

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automatizacioacuten de procesos y meacutetodos industriales en nuevos procesos detransformacioacuten orientados a una mejor conservacioacuten o dirigidos a utilizar materias primasno tradicionales y aprovechamientos alternativos productos con fines especiacuteficos ndashviajesdietas etc - nuevos procesos encaminados a dotar a los alimentos de nuevascondiciones envases yo embalajes y otras formas de innovacioacuten que reproducen yconsolidan estructuras de los mercados y condiciones de competencia El ldquoefectoinnovadorrdquo actuacutea asiacute como una variedad maacutes entre las barreras de entrada (Delapierre1996) derivada de la necesidad de un alto nivel de investigacioacuten y desarrollo tecnoloacutegicoescalas costes y niveles de rentabilidad que favorecen la concentracioacuten empresarial ala vez que estimulan estrategias globales en la utilizacioacuten de recursos y mercados comoforma de alcanzar rendimientos adecuados para los gastos en I+D

En este contexto la produccioacuten de transgeacutenicos a partir de la biotecnologiacutea hasupuesto un cambio cualitativo en la relacioacuten entre naturaleza y sociedad un salto porencima de las barreras bioloacutegicas que separan a las distintas especies Gracias a eacutel losgigantes de la alteracioacuten geneacutetica ndashcomo ya se vioacute el grupo Monsanto praacutecticamentemonopoliza la produccioacuten de semillas transgeacutenicas (ETC group 2008)- puedenincrementar su cuota de mercado tanto en el de semillas como en el de agroquiacutemicosaumentando su poder y su capacidad de apropiacioacuten de riqueza Entre los costessentildealados con maacutes frecuencia cabe destacar la progresiva privatizacioacuten del acervogeneacutetico del planeta - patentar y mercantilizar la vida- traducida en la apropiacioacuten porparte de las corporaciones que gobiernan el sistema de un patrimonio bioloacutegico y culturallocalizado baacutesicamente en los paiacuteses del Sur (Rifkin 1999) Un expolio conocido comobiopirateriacutea saqueo de la naturaleza y del conocimiento (Shiva 1997) que erosiona elderecho campesino al mantenimiento de las semillas autoacutectonas y la biodiversidad yexcluye praacutecticas sostenibles que procuran el abastecimiento alimentario local paraprofundizar en la expansioacuten del Imperio alimentario corporativo

Los transgeacutenicos se han postulado como el camino para erradicar el hambre en elmundo a partir de procurar mayores rendimientos Pero las causas de la desnutricioacutenno pueden asociarse con la falta de alimentos el problema es de dificultad de acceso yen este sentido el sistema agroalimentario vigente tiene limitaciones crecientes paraalimentar a la poblacioacuten mundial Por otra parte los cultivos transgeacutenicos (maiacutez sojaalgodoacuten y colza) o son cultivos industriales o se dedican en gran medida a laalimentacioacuten del ganado de los paises ricos o a la elaboracioacuten de agrocombustiblesempeoraacutendose asiacute la situacioacuten al ocupar estos monocultivos los espacios y recursos antesdedicados a la subsistencia o al abastecimiento alimentario local (Riechmann 2004)

Con rendimientos que tienden a equipararse con los de los cultivos no alteradosgeneacuteticamente cuando no a estar por debajo de los mismos el modelo de monocultivostransgeacutenicos termina suponiendo un mayor uso de agrotoacutexicos y antildeadidos efectosnocivos sobre la fertilidad del suelo y la calidad del agua entrantildeando la extincioacuten de unaparte de la vida animal y vegetal del entorno La polucioacuten o contaminacioacuten geneacutetica y lapeacuterdida de biodiversidad a medida que se van abandonando variedades tradicionalesson tambieacuten consecuencias importantes Por otra parte su uso como agrocombustiblesconsolidando y reforzando el modelo agroindustrial acentuacutea problemas relacionados conel cambio climaacutetico que se supone pretende corregir (Carpintero 2006)

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Sin embargo su utilizacioacuten se acepta sin considerar los riesgos de desestabilizacioacutende los complejos equilibrios naturales y a pesar de que las reacciones y efectos lasrepercusiones que resultan de su praacutectica no soacutelo son incontrolables sino en gran medidaimpredecibles su puesta en marcha se hace con frecuencia ldquodesactivando e ignorandolos controles democraacuteticosrdquo hasta tal punto que ldquose hace difiacutecil resistirse a la conclusioacutende que asistimos a una creciente oligarquizacioacuten de la poliacutetica degradacioacuten de lademocracia representativa y en definitiva quiebra del principio democraacuteticordquo (Riechman2004236) De modo que esta biotecnologiacutea que se presenta desde lo instituido comoun avance fundamental panacea tecnoloacutegica para aumentar la produccioacuten de alimentosy resolver el problema del hambre en el mundo solucioacuten al cambio climaacutetico e inclusoa la crisis del petroacuteleo resulta ser parte del problema y no la solucioacuten un mecanismopara socializar los dantildeos y riesgos y privatizar los beneficios entre los que destaca laapropiacioacuten de valor a partir del control corporativo de la biodiversidad en un mundo enel que la mayoriacutea de los procesos de elaboracioacuten de mercanciacuteas tendraacuten de maneracreciente su fundamento en la utilizacioacuten de materiales bioacuteticos

En esta direccioacuten los gigantes de los agronegocios los del petroacuteleo la industriaquiacutemica farmaceacuteutica y la automotriz preparan ya la llegada de una produccioacuten industrialbasada en insumos bioloacutegicos tratados con tecnologiacuteas de ingenieriacutea bioloacutegica como labiologiacutea sinteacutetica convergencia entre biologiacutea molecular informaacutetica e ingenieriacutea parala creacioacuten de organismos y materiales disentildeados a partir de ADN sinteacutetico (ETC group2008)

Este aacutembito de las nuevas biotecnologiacuteas supone por tanto la reconstruccioacuten de lasociedad y la naturaleza en busca de nuevos yacimientos de beneficios y nuevasposibilidades de expansioacuten para las grandes corporaciones y muestra claramente lainstrumentalizacioacuten de una tecnociencia en la que ldquoel horizonte de lo relevante coincidecada vez maacutes con el orden impuesto desde los imperios alimentariosrdquo (Ploeg 2010) unorden en el que la tecnologiacutea se convierte en un mecanismo de control y de poder queutiliza a la sociedad y a la biosfera como laboratorios de alto riesgo al servicio de losimperativos de la revalorizacioacuten del capital global

La utiLizacioacuten deL espacio y eL tiempo

Los nuevos modos de organizacioacuten del sistema agroalimentario globalizado tratande superar las limitaciones espaciales y temporales con que ldquotropiezardquo su expansioacutensuprimiendo las especificidades de tiempo y lugar a traveacutes de arquitecturas configuradasen redes cuya estructura implica la subordinacioacuten de los componentes ndashnudos y flujoslocalizados a lo largo y ancho del planeta- a un proyecto estrateacutegico disentildeado ycontrolado desde los imperios alimentarios Desde el centro neuraacutelgico de la red seordenan y organizan jeraacuterquicamente los establecimientos y recursos ya disponibles asiacutecomo la forma en que eacutestos se relacionan de modo que lo que antildeade desde ese nudocentral de la red la gran corporacioacuten es control y acceso (a la financiacioacuten y a loscircuitos de poder) para hacer posible la movilizacioacuten y el ensamblaje de los diferenteselementos conforme a un patroacuten especiacutefico Esta ldquoaportacioacutenrdquo es la que le permite al

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imperio corporativo la centralizacioacuten y la apropiacioacuten de la riqueza generada en la redEn este contexto a la vez que se extienden estos modos organizativos se bloqueaneliminan o excluyen patrones alternativos de funcionamiento de modo que fuera de losentramados utilizados por estas grandes corporaciones resulta difiacutecil la supervivencia

La agricultura se ve asiacute afectada por estas nuevas formas de organizacioacuten de modoque ahora podemos encontrarnos con grandes corporaciones como Dole Del MonteChiquita u otras tratando de ldquooptimizarrdquo sus estructuras de aprovisionamientosubcontratando la puesta en funcionamiento de cientos de hectaacutereas de tierras endiferentes lugares y estaciones para asiacute asegurar el abastecimiento de los mercadosglobales con una gran variedad de productos y a lo largo de todo el antildeo Cada vez conmayor frecuencia la cadena gobernada desde estos gigantes de la agroalimentacioacutenincluye agentes que arriendan como un input maacutes el suelo a los propietarios y organizany coordinan las diferentes tareas a realizar subcontratando con empresas que seencargaraacuten de las distintas fases que componen el proceso de ldquofabricacioacutenrdquo de losproductos agriacutecolas Los complejos agroganaderos funcionan tambieacuten con esquemas queimplican muacuteltiples piezas localizadas en diferentes territorios y que van desde laproduccioacuten de granos y elaboracioacuten de piensos hasta la fabricacioacuten de productoscaacuternicos integraacutendose las diferentes operaciones a escala global

En este entramado cada una de las piezas soacutelo es relevante como activointercambiable que puede contribuir a hacer crecer las perspectivas futuras sobre elvalor esperado por el accionista la cuota de mercado la rentabilidad o la propia tasade expansioacuten del grupo La red funciona por tanto para crear los ldquovaloresrdquo que la cuacutepulanecesita en una dinaacutemica en la que la confianza en el desempentildeo financiero se convierteen clave para poder captar flujos -en los ldquomercados de valoresrdquo- que alimenten laexpansioacuten acelerada del grupo elemento imprescindible para la supervivencia delimperio El centro neuraacutelgico de la red -la gran corporacioacuten- basa por tanto sucrecimiento no en la creacioacuten de riqueza sino en la atraccioacuten -apropiacioacuten- de la yacreada De tal manera que el ldquovalorrdquo en este nivel consiste en que ldquoorganiza la conquistael traspaso y la subsecuente dominacioacuten de partes del mundo social y natural cada vezmayoresrdquo (Ploeg 2010147)

De este modo se inundan los mercados mundiales con alimentos que se dicen ldquodeninguna parterdquo (Mc Michael 2002) pudiendo ahora ser manejada la adscripcioacutenterritorial de los procesos desde estrategias globales que condicionan la ldquolocalizacioacutenrdquode las diferentes piezas que componen el puzle agroalimentario construyeacutendose inclusoo cambiaacutendose ldquoartificialmenterdquo las ldquoventajas comparativasrdquo -ahora ventajas absolutas-a partir de decisiones sobre la localizacioacuten y el tratamiento de los diferentes nudos de lared Esta estructura proporciona la posibilidad de utilizar los distintos territorios de lamanera maacutes ldquoeficienterdquo de modo que el capital global tiene la posibilidad de ldquooptimizarrdquoel aprovechamiento de las condiciones especiacuteficas de lo local En este sentido como seha subrayado en otro lugar (Delgado 1998) los territorios son ahora utilizados con mayorintensidad que nunca de modo que la llamada ldquodesterritorializacioacutenrdquo debe ser entendidacomo falta de compromiso o enraizamiento del capital con los lugares concretos y nocomo desvinculacioacuten entre procesos econoacutemicos y territorio porque por un lado la

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globalizacioacuten ldquocomo estrategia para el control (y no la supresioacuten) de la diversidadsupone una estrecha articulacioacuten con las especificidades localesrdquo (Veltz1999109) y porotro las implicaciones territoriales ecoloacutegicas y sociales en los lugares de localizacioacutende los procesos econoacutemicos son de gran transcendencia

Se conforman asiacute plataformas o enclaves agroexportadores que suponen sistemaslocales de extraccioacuten y apropiacioacuten de riqueza en los que tiene lugar una explotacioacutenintensiva de recursos y especificidades locales en funcioacuten de estrategias que desde loglobal gobiernan la dinaacutemica que condiciona los procesos que acontecen en el interiorde los sistemas productivos locales (Pedrentildeo 2001 Soler Montiel 2004 Delgado yAragoacuten 2006) Sistemas flexibles ndashen adaptacioacuten permanente a las necesidades de losgrupos a los que sirven- cuya ubicacioacuten como la de todos los componentes de las redesglobales estaacute sujeta a una reconfiguracioacuten continua que les permita ofrecer lascondiciones maacutes favorables en el uso de los recursos materiales y humanos condicionesque de ser ldquomejoradasrdquo por otros territorios en competencia supondraacuten el traslado deactividades y enclaves quedando atraacutes con frecuencia un horizonte de destruccioacutenecoloacutegica y pobreza generalizada

Mientras son utilizadas estas aacutereas sustituyen eliminando o marginando a otrosespacios competidores como muestran muacuteltiples casos entre los que cabe sentildealar comoproacuteximo el de la elaboracioacuten de conservas de hortalizas (espaacuterragos pimientosalcachofas y champintildeones) localizada en principio en el valle del Ebro y MurciaComandados por las grandes distribuidoras (Carrefour Alcampo y otras) que hanconvertido a productos como el espaacuterrago en ldquouno de los reclamos maacutes socorridos enuna carrera bajista de los precios y la multiplicacioacuten de las ofertasrdquo ldquola necesidad decompetir con terceros paiacuteses ha obligado a algunas empresas espantildeolas a la compra demateria prima en paiacuteses como Peruacute Argentina y Chinardquo para recientemente ldquodesarrollarsus instalaciones con superficies de cultivos plantas de elaboracioacuten y transformacioacutenrdquoen aquellos territorios Los resultados del proceso han sido por una parte ldquoel abandonode miles de hectaacutereas de cultivo ante la competencia exterior y las rebajas de preciospara los productos de la tierrardquo y ldquouna serie de movimientos de fusiones o integracionesrdquoen las empresas buscando ldquouna mayor fortalezardquo ante la situacioacuten (Mateacute 201011)

Esta dinaacutemica nos muestra que para construir el entramado de conexionessubordinadas a los intereses de los imperios globales se destruyen a su vez en todoslos eslabones de la cadena un conjunto de conexiones esenciales para el mantenimientode la vida local En el primer eslaboacuten no soacutelo desaparecen los cultivos y las explotacionesmenos ldquoeficientesrdquo sino que la actividad agraria que permanece se ve sumergida en laespiral que profundiza su desconexioacuten con el entorno intensificaacutendose lasobreexplotacioacuten y el deterioro de los recursos locales -mano de obra y recursosnaturales- mientras se incrementa la dependencia de insumos -materiales y energiacutea-procedentes de otros territorios En el tramo de la distribucioacuten el predominio de lasgrandes empresas tambieacuten tiene efectos espaciales de gran trascendenciadestruyeacutendose ante su avance partes del tejido local dedicado a la industria y alcomercio

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CONSECUENCIAS DEL MODELO LA CRISIS ALIMENTARIA

La evolucioacuten y el funcionamiento de este sistema agroalimentario globalizado hadado lugar a una crisis alimentaria que aunque agudizada a partir del aumento de losprecios de los alimentos en los uacuteltimos antildeos tiene un caraacutecter estructural y estaacuterelacionada con el deterioro social y ecoloacutegico que resulta de la consolidacioacuten de losnegocios agroalimentarios bajo el reacutegimen alimentario corporativo Su proyeccioacuten socialqueda recogida de manera brillante en el dilema expresado por un personaje de unavintildeeta del Roto ldquoHay que elegir entre desnutricioacuten y envenenamientordquo Malnutricioacutenhambre y exclusioacuten que afectan a un sector importante de la poblacioacuten mundial localizadafundamentalmente en los paiacuteses del Sur por una parte y por otra los problemas queeste reacutegimen alimentario estaacute causando a los consumidores del Norte trastornos yenfermedades alimentarias riesgos nutricionales etc La vertiente ambiental de estacrisis alimentaria constituye un componente esencial de la crisis ecoloacutegica en la que nosencontramos inmersos

creciente inseguridad aLimentaria

Seguacuten el avance del Informe de la FAO sobre la seguridad alimentaria para 2010casi 1000 millones de personas (925) padecen hambre en el mundo Las perspectivasno parecen muy halaguumlentildeas el Departamento de Agricultura de Estados Unidospronostica que en 2017 el hambre afectaraacute a 1200 millones de personas La distribucioacutenespacial de esta lacra es enormemente desigual El 75 se concentra en soacutelo sietepaises Bangladesh Repuacuteblica democraacutetica del Congo Etiopiacutea Indonesia PakistaacutenIndia y China Maacutes de la mitad (578 millones) se localizan en Asia y la regioacuten del Paciacuteficoaunque la mayor proporcioacuten en relacioacuten con el nuacutemero de habitantes sigue estando enel Africa Subsahariana con 239 millones de afectados (30 de la poblacioacuten)Paradoacutejicamente ldquola mayor tragedia y el mayor escaacutendalo en el mundordquo (J Dioufdirector general de la FAO 2010) afecta en mayor medida a quienes estaacuten maacutes cercade la agricultura el 75 de las personas afectadas vive en el medio rural Y todo estosucede en un planeta que produce un volumen de alimentos que podriacutea en otrascondiciones de distribucioacuten satisfacer las necesidades alimentarias de sus habitantes

Sin embargo la interpretacioacuten convencional del problema insiste en tratarlo comoun problema de escasez en el mercado y la receta consiguiente reclama un aumento dela produccioacuten de alimentos desde los patrones de funcionamiento del sistemaagroalimentario globalizado De nuevo el origen del problema se propone como solucioacutencuando la propia FAO ha llegado a reconocer que ldquoresolver el problema del hambre enel mundo no es una cuestioacuten de produccioacuten de alimentos sino de acceso y distribucioacutenrdquo(FAO 2001)

De hecho la mayoriacutea de los territorios que hoy padecen un grave problema deinsuficiencia alimentaria tuvieron un alto grado de autosuficiencia hasta los antildeos 80 Enesos antildeos desde el Fondo Monetario Internacional la Banca Mundial y el GATT despueacutes

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OMC se ponen en marcha en estos paiacuteses poliacuteticas (Planes de Ajuste Estructural) ndashunavariante de las poliacuteticas de ldquodesarrollordquo- que se presentan como necesarias para hacerfrente al problema de una deuda externa que desde entonces no ha dejado de crecerPor esta viacutea se obliga a los territorios perifeacutericos a liberalizar el comercio y los preciosde los alimentos a la vez que se desmantelan los sistemas de apoyo a las agriculturaslocales reducieacutendose el tamantildeo y los gastos del sector puacuteblico y privatizaacutendoserecursos bienes puacuteblicos y servicios (Areskurrinaga 2008)

Exportar maacutes podraacute ser dentro de este esquema el motor de un crecimientoeconoacutemico que permitiraacute importar lo que se necesite Por este camino estas economiacuteasya empobrecidas en gran medida como consecuencia de su papel como suministradorasde materiales y energiacutea para abastecer las necesidades de los centros industrializadoshan profundizado su especializacioacuten en productos y actividades primarias agropecuariasyo extractivas intensificaacutendose de esta forma un intercambio desigual cuyos efectosnegativos se amplifican en esta etapa tanto en su dimensioacuten social como ecoloacutegica(Hornborg et al 2007)

La orientacioacuten de estas agriculturas hacia cultivos de exportacioacuten supone eldesplazamiento del uso de los recursos que dejan de ser el soporte del abastecimientolocal de alimentos para nutrir las necesidades del negocio alimentario global A medidaque avanza el modelo exportador avanza tambieacuten la desposesioacuten y el empobrecimientoen las aacutereas rurales afectadas en las que la poblacioacuten a la vez que pierde el controlsobre los cultivos y los alimentos tradicionales pierde tambieacuten el poder adquisitivo parapoder acceder a los alimentos importados que ahora inundan los mercados a preciosque gracias a los subsidios de las agriculturas del Norte estaacuten por debajo de su costede produccioacuten Este proceso de neocolonizacioacuten de los sistemas alimentarios locales noes una mera ldquoerosioacutenrdquo de la autosuficiencia alimentaria Supone tambieacuten la desaparicioacutende un modo de vida y una cultura

En el periacuteodo 2003-2005 se rompe la tendencia a la baja de los precios de losalimentos que en el 2005 ya suben un 85 en 2006 el aumento es de un 236 yen 2008 del 571 (Indices de la FAO para los precios de los alimentos) Esta escaladade precios que provocoacute revueltas -ldquomotines del hambrerdquo- en Haitiacute Pakistan GuineaMeacutexico Marruecos Senegal y Bangladesch parece anunciar que la era de los preciosbajos para los alimentos ha concluido Entre las causas de estos incrementos se hansentildealado la subida de precios del petroacuteleo la creciente orientacioacuten de los cereales uoleaginosas a la produccioacuten de agrocombustibles la transicioacuten de paiacuteses como China oIndia a una dieta maacutes globalizada y la especulacioacuten en mercados de futuros con losalimentos baacutesicos convertidos en meros ldquoactivosrdquo cuyas expectativas de precios se creanartificialmente alimentando burbujas financieras de las que obtener beneficios Pocoparece importar que esta subida de precios junto con los efectos de la crisis financiera-maacutes de lo mismo- ldquohaya empujado a unos 100 millones de personas (maacutes) al hambrey la pobrezardquo (JDiouf Director General de la FAO 2009)

En medio de este panorama en el que los agricultores tambieacuten se han vistoperjudicados al tener que hacer frente a un aumento del precio de los insumos mayorque el de los precios percibidos los gigantes de la agroindustria -agroquiacutemicas grandes

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comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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1571100

992

120

484269482

2321

0

100

200

300

400

500

600

700

800

Energiacutea consumida 7319 unids Energiacutea alimentaria disponible 100 unids

Hogares

Restauracioacuten

DistribucioacutenEnvasado

Procesado

Transporte

Prod agraria

Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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automatizacioacuten de procesos y meacutetodos industriales en nuevos procesos detransformacioacuten orientados a una mejor conservacioacuten o dirigidos a utilizar materias primasno tradicionales y aprovechamientos alternativos productos con fines especiacuteficos ndashviajesdietas etc - nuevos procesos encaminados a dotar a los alimentos de nuevascondiciones envases yo embalajes y otras formas de innovacioacuten que reproducen yconsolidan estructuras de los mercados y condiciones de competencia El ldquoefectoinnovadorrdquo actuacutea asiacute como una variedad maacutes entre las barreras de entrada (Delapierre1996) derivada de la necesidad de un alto nivel de investigacioacuten y desarrollo tecnoloacutegicoescalas costes y niveles de rentabilidad que favorecen la concentracioacuten empresarial ala vez que estimulan estrategias globales en la utilizacioacuten de recursos y mercados comoforma de alcanzar rendimientos adecuados para los gastos en I+D

En este contexto la produccioacuten de transgeacutenicos a partir de la biotecnologiacutea hasupuesto un cambio cualitativo en la relacioacuten entre naturaleza y sociedad un salto porencima de las barreras bioloacutegicas que separan a las distintas especies Gracias a eacutel losgigantes de la alteracioacuten geneacutetica ndashcomo ya se vioacute el grupo Monsanto praacutecticamentemonopoliza la produccioacuten de semillas transgeacutenicas (ETC group 2008)- puedenincrementar su cuota de mercado tanto en el de semillas como en el de agroquiacutemicosaumentando su poder y su capacidad de apropiacioacuten de riqueza Entre los costessentildealados con maacutes frecuencia cabe destacar la progresiva privatizacioacuten del acervogeneacutetico del planeta - patentar y mercantilizar la vida- traducida en la apropiacioacuten porparte de las corporaciones que gobiernan el sistema de un patrimonio bioloacutegico y culturallocalizado baacutesicamente en los paiacuteses del Sur (Rifkin 1999) Un expolio conocido comobiopirateriacutea saqueo de la naturaleza y del conocimiento (Shiva 1997) que erosiona elderecho campesino al mantenimiento de las semillas autoacutectonas y la biodiversidad yexcluye praacutecticas sostenibles que procuran el abastecimiento alimentario local paraprofundizar en la expansioacuten del Imperio alimentario corporativo

Los transgeacutenicos se han postulado como el camino para erradicar el hambre en elmundo a partir de procurar mayores rendimientos Pero las causas de la desnutricioacutenno pueden asociarse con la falta de alimentos el problema es de dificultad de acceso yen este sentido el sistema agroalimentario vigente tiene limitaciones crecientes paraalimentar a la poblacioacuten mundial Por otra parte los cultivos transgeacutenicos (maiacutez sojaalgodoacuten y colza) o son cultivos industriales o se dedican en gran medida a laalimentacioacuten del ganado de los paises ricos o a la elaboracioacuten de agrocombustiblesempeoraacutendose asiacute la situacioacuten al ocupar estos monocultivos los espacios y recursos antesdedicados a la subsistencia o al abastecimiento alimentario local (Riechmann 2004)

Con rendimientos que tienden a equipararse con los de los cultivos no alteradosgeneacuteticamente cuando no a estar por debajo de los mismos el modelo de monocultivostransgeacutenicos termina suponiendo un mayor uso de agrotoacutexicos y antildeadidos efectosnocivos sobre la fertilidad del suelo y la calidad del agua entrantildeando la extincioacuten de unaparte de la vida animal y vegetal del entorno La polucioacuten o contaminacioacuten geneacutetica y lapeacuterdida de biodiversidad a medida que se van abandonando variedades tradicionalesson tambieacuten consecuencias importantes Por otra parte su uso como agrocombustiblesconsolidando y reforzando el modelo agroindustrial acentuacutea problemas relacionados conel cambio climaacutetico que se supone pretende corregir (Carpintero 2006)

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Sin embargo su utilizacioacuten se acepta sin considerar los riesgos de desestabilizacioacutende los complejos equilibrios naturales y a pesar de que las reacciones y efectos lasrepercusiones que resultan de su praacutectica no soacutelo son incontrolables sino en gran medidaimpredecibles su puesta en marcha se hace con frecuencia ldquodesactivando e ignorandolos controles democraacuteticosrdquo hasta tal punto que ldquose hace difiacutecil resistirse a la conclusioacutende que asistimos a una creciente oligarquizacioacuten de la poliacutetica degradacioacuten de lademocracia representativa y en definitiva quiebra del principio democraacuteticordquo (Riechman2004236) De modo que esta biotecnologiacutea que se presenta desde lo instituido comoun avance fundamental panacea tecnoloacutegica para aumentar la produccioacuten de alimentosy resolver el problema del hambre en el mundo solucioacuten al cambio climaacutetico e inclusoa la crisis del petroacuteleo resulta ser parte del problema y no la solucioacuten un mecanismopara socializar los dantildeos y riesgos y privatizar los beneficios entre los que destaca laapropiacioacuten de valor a partir del control corporativo de la biodiversidad en un mundo enel que la mayoriacutea de los procesos de elaboracioacuten de mercanciacuteas tendraacuten de maneracreciente su fundamento en la utilizacioacuten de materiales bioacuteticos

En esta direccioacuten los gigantes de los agronegocios los del petroacuteleo la industriaquiacutemica farmaceacuteutica y la automotriz preparan ya la llegada de una produccioacuten industrialbasada en insumos bioloacutegicos tratados con tecnologiacuteas de ingenieriacutea bioloacutegica como labiologiacutea sinteacutetica convergencia entre biologiacutea molecular informaacutetica e ingenieriacutea parala creacioacuten de organismos y materiales disentildeados a partir de ADN sinteacutetico (ETC group2008)

Este aacutembito de las nuevas biotecnologiacuteas supone por tanto la reconstruccioacuten de lasociedad y la naturaleza en busca de nuevos yacimientos de beneficios y nuevasposibilidades de expansioacuten para las grandes corporaciones y muestra claramente lainstrumentalizacioacuten de una tecnociencia en la que ldquoel horizonte de lo relevante coincidecada vez maacutes con el orden impuesto desde los imperios alimentariosrdquo (Ploeg 2010) unorden en el que la tecnologiacutea se convierte en un mecanismo de control y de poder queutiliza a la sociedad y a la biosfera como laboratorios de alto riesgo al servicio de losimperativos de la revalorizacioacuten del capital global

La utiLizacioacuten deL espacio y eL tiempo

Los nuevos modos de organizacioacuten del sistema agroalimentario globalizado tratande superar las limitaciones espaciales y temporales con que ldquotropiezardquo su expansioacutensuprimiendo las especificidades de tiempo y lugar a traveacutes de arquitecturas configuradasen redes cuya estructura implica la subordinacioacuten de los componentes ndashnudos y flujoslocalizados a lo largo y ancho del planeta- a un proyecto estrateacutegico disentildeado ycontrolado desde los imperios alimentarios Desde el centro neuraacutelgico de la red seordenan y organizan jeraacuterquicamente los establecimientos y recursos ya disponibles asiacutecomo la forma en que eacutestos se relacionan de modo que lo que antildeade desde ese nudocentral de la red la gran corporacioacuten es control y acceso (a la financiacioacuten y a loscircuitos de poder) para hacer posible la movilizacioacuten y el ensamblaje de los diferenteselementos conforme a un patroacuten especiacutefico Esta ldquoaportacioacutenrdquo es la que le permite al

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imperio corporativo la centralizacioacuten y la apropiacioacuten de la riqueza generada en la redEn este contexto a la vez que se extienden estos modos organizativos se bloqueaneliminan o excluyen patrones alternativos de funcionamiento de modo que fuera de losentramados utilizados por estas grandes corporaciones resulta difiacutecil la supervivencia

La agricultura se ve asiacute afectada por estas nuevas formas de organizacioacuten de modoque ahora podemos encontrarnos con grandes corporaciones como Dole Del MonteChiquita u otras tratando de ldquooptimizarrdquo sus estructuras de aprovisionamientosubcontratando la puesta en funcionamiento de cientos de hectaacutereas de tierras endiferentes lugares y estaciones para asiacute asegurar el abastecimiento de los mercadosglobales con una gran variedad de productos y a lo largo de todo el antildeo Cada vez conmayor frecuencia la cadena gobernada desde estos gigantes de la agroalimentacioacutenincluye agentes que arriendan como un input maacutes el suelo a los propietarios y organizany coordinan las diferentes tareas a realizar subcontratando con empresas que seencargaraacuten de las distintas fases que componen el proceso de ldquofabricacioacutenrdquo de losproductos agriacutecolas Los complejos agroganaderos funcionan tambieacuten con esquemas queimplican muacuteltiples piezas localizadas en diferentes territorios y que van desde laproduccioacuten de granos y elaboracioacuten de piensos hasta la fabricacioacuten de productoscaacuternicos integraacutendose las diferentes operaciones a escala global

En este entramado cada una de las piezas soacutelo es relevante como activointercambiable que puede contribuir a hacer crecer las perspectivas futuras sobre elvalor esperado por el accionista la cuota de mercado la rentabilidad o la propia tasade expansioacuten del grupo La red funciona por tanto para crear los ldquovaloresrdquo que la cuacutepulanecesita en una dinaacutemica en la que la confianza en el desempentildeo financiero se convierteen clave para poder captar flujos -en los ldquomercados de valoresrdquo- que alimenten laexpansioacuten acelerada del grupo elemento imprescindible para la supervivencia delimperio El centro neuraacutelgico de la red -la gran corporacioacuten- basa por tanto sucrecimiento no en la creacioacuten de riqueza sino en la atraccioacuten -apropiacioacuten- de la yacreada De tal manera que el ldquovalorrdquo en este nivel consiste en que ldquoorganiza la conquistael traspaso y la subsecuente dominacioacuten de partes del mundo social y natural cada vezmayoresrdquo (Ploeg 2010147)

De este modo se inundan los mercados mundiales con alimentos que se dicen ldquodeninguna parterdquo (Mc Michael 2002) pudiendo ahora ser manejada la adscripcioacutenterritorial de los procesos desde estrategias globales que condicionan la ldquolocalizacioacutenrdquode las diferentes piezas que componen el puzle agroalimentario construyeacutendose inclusoo cambiaacutendose ldquoartificialmenterdquo las ldquoventajas comparativasrdquo -ahora ventajas absolutas-a partir de decisiones sobre la localizacioacuten y el tratamiento de los diferentes nudos de lared Esta estructura proporciona la posibilidad de utilizar los distintos territorios de lamanera maacutes ldquoeficienterdquo de modo que el capital global tiene la posibilidad de ldquooptimizarrdquoel aprovechamiento de las condiciones especiacuteficas de lo local En este sentido como seha subrayado en otro lugar (Delgado 1998) los territorios son ahora utilizados con mayorintensidad que nunca de modo que la llamada ldquodesterritorializacioacutenrdquo debe ser entendidacomo falta de compromiso o enraizamiento del capital con los lugares concretos y nocomo desvinculacioacuten entre procesos econoacutemicos y territorio porque por un lado la

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globalizacioacuten ldquocomo estrategia para el control (y no la supresioacuten) de la diversidadsupone una estrecha articulacioacuten con las especificidades localesrdquo (Veltz1999109) y porotro las implicaciones territoriales ecoloacutegicas y sociales en los lugares de localizacioacutende los procesos econoacutemicos son de gran transcendencia

Se conforman asiacute plataformas o enclaves agroexportadores que suponen sistemaslocales de extraccioacuten y apropiacioacuten de riqueza en los que tiene lugar una explotacioacutenintensiva de recursos y especificidades locales en funcioacuten de estrategias que desde loglobal gobiernan la dinaacutemica que condiciona los procesos que acontecen en el interiorde los sistemas productivos locales (Pedrentildeo 2001 Soler Montiel 2004 Delgado yAragoacuten 2006) Sistemas flexibles ndashen adaptacioacuten permanente a las necesidades de losgrupos a los que sirven- cuya ubicacioacuten como la de todos los componentes de las redesglobales estaacute sujeta a una reconfiguracioacuten continua que les permita ofrecer lascondiciones maacutes favorables en el uso de los recursos materiales y humanos condicionesque de ser ldquomejoradasrdquo por otros territorios en competencia supondraacuten el traslado deactividades y enclaves quedando atraacutes con frecuencia un horizonte de destruccioacutenecoloacutegica y pobreza generalizada

Mientras son utilizadas estas aacutereas sustituyen eliminando o marginando a otrosespacios competidores como muestran muacuteltiples casos entre los que cabe sentildealar comoproacuteximo el de la elaboracioacuten de conservas de hortalizas (espaacuterragos pimientosalcachofas y champintildeones) localizada en principio en el valle del Ebro y MurciaComandados por las grandes distribuidoras (Carrefour Alcampo y otras) que hanconvertido a productos como el espaacuterrago en ldquouno de los reclamos maacutes socorridos enuna carrera bajista de los precios y la multiplicacioacuten de las ofertasrdquo ldquola necesidad decompetir con terceros paiacuteses ha obligado a algunas empresas espantildeolas a la compra demateria prima en paiacuteses como Peruacute Argentina y Chinardquo para recientemente ldquodesarrollarsus instalaciones con superficies de cultivos plantas de elaboracioacuten y transformacioacutenrdquoen aquellos territorios Los resultados del proceso han sido por una parte ldquoel abandonode miles de hectaacutereas de cultivo ante la competencia exterior y las rebajas de preciospara los productos de la tierrardquo y ldquouna serie de movimientos de fusiones o integracionesrdquoen las empresas buscando ldquouna mayor fortalezardquo ante la situacioacuten (Mateacute 201011)

Esta dinaacutemica nos muestra que para construir el entramado de conexionessubordinadas a los intereses de los imperios globales se destruyen a su vez en todoslos eslabones de la cadena un conjunto de conexiones esenciales para el mantenimientode la vida local En el primer eslaboacuten no soacutelo desaparecen los cultivos y las explotacionesmenos ldquoeficientesrdquo sino que la actividad agraria que permanece se ve sumergida en laespiral que profundiza su desconexioacuten con el entorno intensificaacutendose lasobreexplotacioacuten y el deterioro de los recursos locales -mano de obra y recursosnaturales- mientras se incrementa la dependencia de insumos -materiales y energiacutea-procedentes de otros territorios En el tramo de la distribucioacuten el predominio de lasgrandes empresas tambieacuten tiene efectos espaciales de gran trascendenciadestruyeacutendose ante su avance partes del tejido local dedicado a la industria y alcomercio

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CONSECUENCIAS DEL MODELO LA CRISIS ALIMENTARIA

La evolucioacuten y el funcionamiento de este sistema agroalimentario globalizado hadado lugar a una crisis alimentaria que aunque agudizada a partir del aumento de losprecios de los alimentos en los uacuteltimos antildeos tiene un caraacutecter estructural y estaacuterelacionada con el deterioro social y ecoloacutegico que resulta de la consolidacioacuten de losnegocios agroalimentarios bajo el reacutegimen alimentario corporativo Su proyeccioacuten socialqueda recogida de manera brillante en el dilema expresado por un personaje de unavintildeeta del Roto ldquoHay que elegir entre desnutricioacuten y envenenamientordquo Malnutricioacutenhambre y exclusioacuten que afectan a un sector importante de la poblacioacuten mundial localizadafundamentalmente en los paiacuteses del Sur por una parte y por otra los problemas queeste reacutegimen alimentario estaacute causando a los consumidores del Norte trastornos yenfermedades alimentarias riesgos nutricionales etc La vertiente ambiental de estacrisis alimentaria constituye un componente esencial de la crisis ecoloacutegica en la que nosencontramos inmersos

creciente inseguridad aLimentaria

Seguacuten el avance del Informe de la FAO sobre la seguridad alimentaria para 2010casi 1000 millones de personas (925) padecen hambre en el mundo Las perspectivasno parecen muy halaguumlentildeas el Departamento de Agricultura de Estados Unidospronostica que en 2017 el hambre afectaraacute a 1200 millones de personas La distribucioacutenespacial de esta lacra es enormemente desigual El 75 se concentra en soacutelo sietepaises Bangladesh Repuacuteblica democraacutetica del Congo Etiopiacutea Indonesia PakistaacutenIndia y China Maacutes de la mitad (578 millones) se localizan en Asia y la regioacuten del Paciacuteficoaunque la mayor proporcioacuten en relacioacuten con el nuacutemero de habitantes sigue estando enel Africa Subsahariana con 239 millones de afectados (30 de la poblacioacuten)Paradoacutejicamente ldquola mayor tragedia y el mayor escaacutendalo en el mundordquo (J Dioufdirector general de la FAO 2010) afecta en mayor medida a quienes estaacuten maacutes cercade la agricultura el 75 de las personas afectadas vive en el medio rural Y todo estosucede en un planeta que produce un volumen de alimentos que podriacutea en otrascondiciones de distribucioacuten satisfacer las necesidades alimentarias de sus habitantes

Sin embargo la interpretacioacuten convencional del problema insiste en tratarlo comoun problema de escasez en el mercado y la receta consiguiente reclama un aumento dela produccioacuten de alimentos desde los patrones de funcionamiento del sistemaagroalimentario globalizado De nuevo el origen del problema se propone como solucioacutencuando la propia FAO ha llegado a reconocer que ldquoresolver el problema del hambre enel mundo no es una cuestioacuten de produccioacuten de alimentos sino de acceso y distribucioacutenrdquo(FAO 2001)

De hecho la mayoriacutea de los territorios que hoy padecen un grave problema deinsuficiencia alimentaria tuvieron un alto grado de autosuficiencia hasta los antildeos 80 Enesos antildeos desde el Fondo Monetario Internacional la Banca Mundial y el GATT despueacutes

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OMC se ponen en marcha en estos paiacuteses poliacuteticas (Planes de Ajuste Estructural) ndashunavariante de las poliacuteticas de ldquodesarrollordquo- que se presentan como necesarias para hacerfrente al problema de una deuda externa que desde entonces no ha dejado de crecerPor esta viacutea se obliga a los territorios perifeacutericos a liberalizar el comercio y los preciosde los alimentos a la vez que se desmantelan los sistemas de apoyo a las agriculturaslocales reducieacutendose el tamantildeo y los gastos del sector puacuteblico y privatizaacutendoserecursos bienes puacuteblicos y servicios (Areskurrinaga 2008)

Exportar maacutes podraacute ser dentro de este esquema el motor de un crecimientoeconoacutemico que permitiraacute importar lo que se necesite Por este camino estas economiacuteasya empobrecidas en gran medida como consecuencia de su papel como suministradorasde materiales y energiacutea para abastecer las necesidades de los centros industrializadoshan profundizado su especializacioacuten en productos y actividades primarias agropecuariasyo extractivas intensificaacutendose de esta forma un intercambio desigual cuyos efectosnegativos se amplifican en esta etapa tanto en su dimensioacuten social como ecoloacutegica(Hornborg et al 2007)

La orientacioacuten de estas agriculturas hacia cultivos de exportacioacuten supone eldesplazamiento del uso de los recursos que dejan de ser el soporte del abastecimientolocal de alimentos para nutrir las necesidades del negocio alimentario global A medidaque avanza el modelo exportador avanza tambieacuten la desposesioacuten y el empobrecimientoen las aacutereas rurales afectadas en las que la poblacioacuten a la vez que pierde el controlsobre los cultivos y los alimentos tradicionales pierde tambieacuten el poder adquisitivo parapoder acceder a los alimentos importados que ahora inundan los mercados a preciosque gracias a los subsidios de las agriculturas del Norte estaacuten por debajo de su costede produccioacuten Este proceso de neocolonizacioacuten de los sistemas alimentarios locales noes una mera ldquoerosioacutenrdquo de la autosuficiencia alimentaria Supone tambieacuten la desaparicioacutende un modo de vida y una cultura

En el periacuteodo 2003-2005 se rompe la tendencia a la baja de los precios de losalimentos que en el 2005 ya suben un 85 en 2006 el aumento es de un 236 yen 2008 del 571 (Indices de la FAO para los precios de los alimentos) Esta escaladade precios que provocoacute revueltas -ldquomotines del hambrerdquo- en Haitiacute Pakistan GuineaMeacutexico Marruecos Senegal y Bangladesch parece anunciar que la era de los preciosbajos para los alimentos ha concluido Entre las causas de estos incrementos se hansentildealado la subida de precios del petroacuteleo la creciente orientacioacuten de los cereales uoleaginosas a la produccioacuten de agrocombustibles la transicioacuten de paiacuteses como China oIndia a una dieta maacutes globalizada y la especulacioacuten en mercados de futuros con losalimentos baacutesicos convertidos en meros ldquoactivosrdquo cuyas expectativas de precios se creanartificialmente alimentando burbujas financieras de las que obtener beneficios Pocoparece importar que esta subida de precios junto con los efectos de la crisis financiera-maacutes de lo mismo- ldquohaya empujado a unos 100 millones de personas (maacutes) al hambrey la pobrezardquo (JDiouf Director General de la FAO 2009)

En medio de este panorama en el que los agricultores tambieacuten se han vistoperjudicados al tener que hacer frente a un aumento del precio de los insumos mayorque el de los precios percibidos los gigantes de la agroindustria -agroquiacutemicas grandes

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comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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Page 11: el sistema agroalimentario globalizado: imperios alimentarios y ...

Sin embargo su utilizacioacuten se acepta sin considerar los riesgos de desestabilizacioacutende los complejos equilibrios naturales y a pesar de que las reacciones y efectos lasrepercusiones que resultan de su praacutectica no soacutelo son incontrolables sino en gran medidaimpredecibles su puesta en marcha se hace con frecuencia ldquodesactivando e ignorandolos controles democraacuteticosrdquo hasta tal punto que ldquose hace difiacutecil resistirse a la conclusioacutende que asistimos a una creciente oligarquizacioacuten de la poliacutetica degradacioacuten de lademocracia representativa y en definitiva quiebra del principio democraacuteticordquo (Riechman2004236) De modo que esta biotecnologiacutea que se presenta desde lo instituido comoun avance fundamental panacea tecnoloacutegica para aumentar la produccioacuten de alimentosy resolver el problema del hambre en el mundo solucioacuten al cambio climaacutetico e inclusoa la crisis del petroacuteleo resulta ser parte del problema y no la solucioacuten un mecanismopara socializar los dantildeos y riesgos y privatizar los beneficios entre los que destaca laapropiacioacuten de valor a partir del control corporativo de la biodiversidad en un mundo enel que la mayoriacutea de los procesos de elaboracioacuten de mercanciacuteas tendraacuten de maneracreciente su fundamento en la utilizacioacuten de materiales bioacuteticos

En esta direccioacuten los gigantes de los agronegocios los del petroacuteleo la industriaquiacutemica farmaceacuteutica y la automotriz preparan ya la llegada de una produccioacuten industrialbasada en insumos bioloacutegicos tratados con tecnologiacuteas de ingenieriacutea bioloacutegica como labiologiacutea sinteacutetica convergencia entre biologiacutea molecular informaacutetica e ingenieriacutea parala creacioacuten de organismos y materiales disentildeados a partir de ADN sinteacutetico (ETC group2008)

Este aacutembito de las nuevas biotecnologiacuteas supone por tanto la reconstruccioacuten de lasociedad y la naturaleza en busca de nuevos yacimientos de beneficios y nuevasposibilidades de expansioacuten para las grandes corporaciones y muestra claramente lainstrumentalizacioacuten de una tecnociencia en la que ldquoel horizonte de lo relevante coincidecada vez maacutes con el orden impuesto desde los imperios alimentariosrdquo (Ploeg 2010) unorden en el que la tecnologiacutea se convierte en un mecanismo de control y de poder queutiliza a la sociedad y a la biosfera como laboratorios de alto riesgo al servicio de losimperativos de la revalorizacioacuten del capital global

La utiLizacioacuten deL espacio y eL tiempo

Los nuevos modos de organizacioacuten del sistema agroalimentario globalizado tratande superar las limitaciones espaciales y temporales con que ldquotropiezardquo su expansioacutensuprimiendo las especificidades de tiempo y lugar a traveacutes de arquitecturas configuradasen redes cuya estructura implica la subordinacioacuten de los componentes ndashnudos y flujoslocalizados a lo largo y ancho del planeta- a un proyecto estrateacutegico disentildeado ycontrolado desde los imperios alimentarios Desde el centro neuraacutelgico de la red seordenan y organizan jeraacuterquicamente los establecimientos y recursos ya disponibles asiacutecomo la forma en que eacutestos se relacionan de modo que lo que antildeade desde ese nudocentral de la red la gran corporacioacuten es control y acceso (a la financiacioacuten y a loscircuitos de poder) para hacer posible la movilizacioacuten y el ensamblaje de los diferenteselementos conforme a un patroacuten especiacutefico Esta ldquoaportacioacutenrdquo es la que le permite al

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imperio corporativo la centralizacioacuten y la apropiacioacuten de la riqueza generada en la redEn este contexto a la vez que se extienden estos modos organizativos se bloqueaneliminan o excluyen patrones alternativos de funcionamiento de modo que fuera de losentramados utilizados por estas grandes corporaciones resulta difiacutecil la supervivencia

La agricultura se ve asiacute afectada por estas nuevas formas de organizacioacuten de modoque ahora podemos encontrarnos con grandes corporaciones como Dole Del MonteChiquita u otras tratando de ldquooptimizarrdquo sus estructuras de aprovisionamientosubcontratando la puesta en funcionamiento de cientos de hectaacutereas de tierras endiferentes lugares y estaciones para asiacute asegurar el abastecimiento de los mercadosglobales con una gran variedad de productos y a lo largo de todo el antildeo Cada vez conmayor frecuencia la cadena gobernada desde estos gigantes de la agroalimentacioacutenincluye agentes que arriendan como un input maacutes el suelo a los propietarios y organizany coordinan las diferentes tareas a realizar subcontratando con empresas que seencargaraacuten de las distintas fases que componen el proceso de ldquofabricacioacutenrdquo de losproductos agriacutecolas Los complejos agroganaderos funcionan tambieacuten con esquemas queimplican muacuteltiples piezas localizadas en diferentes territorios y que van desde laproduccioacuten de granos y elaboracioacuten de piensos hasta la fabricacioacuten de productoscaacuternicos integraacutendose las diferentes operaciones a escala global

En este entramado cada una de las piezas soacutelo es relevante como activointercambiable que puede contribuir a hacer crecer las perspectivas futuras sobre elvalor esperado por el accionista la cuota de mercado la rentabilidad o la propia tasade expansioacuten del grupo La red funciona por tanto para crear los ldquovaloresrdquo que la cuacutepulanecesita en una dinaacutemica en la que la confianza en el desempentildeo financiero se convierteen clave para poder captar flujos -en los ldquomercados de valoresrdquo- que alimenten laexpansioacuten acelerada del grupo elemento imprescindible para la supervivencia delimperio El centro neuraacutelgico de la red -la gran corporacioacuten- basa por tanto sucrecimiento no en la creacioacuten de riqueza sino en la atraccioacuten -apropiacioacuten- de la yacreada De tal manera que el ldquovalorrdquo en este nivel consiste en que ldquoorganiza la conquistael traspaso y la subsecuente dominacioacuten de partes del mundo social y natural cada vezmayoresrdquo (Ploeg 2010147)

De este modo se inundan los mercados mundiales con alimentos que se dicen ldquodeninguna parterdquo (Mc Michael 2002) pudiendo ahora ser manejada la adscripcioacutenterritorial de los procesos desde estrategias globales que condicionan la ldquolocalizacioacutenrdquode las diferentes piezas que componen el puzle agroalimentario construyeacutendose inclusoo cambiaacutendose ldquoartificialmenterdquo las ldquoventajas comparativasrdquo -ahora ventajas absolutas-a partir de decisiones sobre la localizacioacuten y el tratamiento de los diferentes nudos de lared Esta estructura proporciona la posibilidad de utilizar los distintos territorios de lamanera maacutes ldquoeficienterdquo de modo que el capital global tiene la posibilidad de ldquooptimizarrdquoel aprovechamiento de las condiciones especiacuteficas de lo local En este sentido como seha subrayado en otro lugar (Delgado 1998) los territorios son ahora utilizados con mayorintensidad que nunca de modo que la llamada ldquodesterritorializacioacutenrdquo debe ser entendidacomo falta de compromiso o enraizamiento del capital con los lugares concretos y nocomo desvinculacioacuten entre procesos econoacutemicos y territorio porque por un lado la

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globalizacioacuten ldquocomo estrategia para el control (y no la supresioacuten) de la diversidadsupone una estrecha articulacioacuten con las especificidades localesrdquo (Veltz1999109) y porotro las implicaciones territoriales ecoloacutegicas y sociales en los lugares de localizacioacutende los procesos econoacutemicos son de gran transcendencia

Se conforman asiacute plataformas o enclaves agroexportadores que suponen sistemaslocales de extraccioacuten y apropiacioacuten de riqueza en los que tiene lugar una explotacioacutenintensiva de recursos y especificidades locales en funcioacuten de estrategias que desde loglobal gobiernan la dinaacutemica que condiciona los procesos que acontecen en el interiorde los sistemas productivos locales (Pedrentildeo 2001 Soler Montiel 2004 Delgado yAragoacuten 2006) Sistemas flexibles ndashen adaptacioacuten permanente a las necesidades de losgrupos a los que sirven- cuya ubicacioacuten como la de todos los componentes de las redesglobales estaacute sujeta a una reconfiguracioacuten continua que les permita ofrecer lascondiciones maacutes favorables en el uso de los recursos materiales y humanos condicionesque de ser ldquomejoradasrdquo por otros territorios en competencia supondraacuten el traslado deactividades y enclaves quedando atraacutes con frecuencia un horizonte de destruccioacutenecoloacutegica y pobreza generalizada

Mientras son utilizadas estas aacutereas sustituyen eliminando o marginando a otrosespacios competidores como muestran muacuteltiples casos entre los que cabe sentildealar comoproacuteximo el de la elaboracioacuten de conservas de hortalizas (espaacuterragos pimientosalcachofas y champintildeones) localizada en principio en el valle del Ebro y MurciaComandados por las grandes distribuidoras (Carrefour Alcampo y otras) que hanconvertido a productos como el espaacuterrago en ldquouno de los reclamos maacutes socorridos enuna carrera bajista de los precios y la multiplicacioacuten de las ofertasrdquo ldquola necesidad decompetir con terceros paiacuteses ha obligado a algunas empresas espantildeolas a la compra demateria prima en paiacuteses como Peruacute Argentina y Chinardquo para recientemente ldquodesarrollarsus instalaciones con superficies de cultivos plantas de elaboracioacuten y transformacioacutenrdquoen aquellos territorios Los resultados del proceso han sido por una parte ldquoel abandonode miles de hectaacutereas de cultivo ante la competencia exterior y las rebajas de preciospara los productos de la tierrardquo y ldquouna serie de movimientos de fusiones o integracionesrdquoen las empresas buscando ldquouna mayor fortalezardquo ante la situacioacuten (Mateacute 201011)

Esta dinaacutemica nos muestra que para construir el entramado de conexionessubordinadas a los intereses de los imperios globales se destruyen a su vez en todoslos eslabones de la cadena un conjunto de conexiones esenciales para el mantenimientode la vida local En el primer eslaboacuten no soacutelo desaparecen los cultivos y las explotacionesmenos ldquoeficientesrdquo sino que la actividad agraria que permanece se ve sumergida en laespiral que profundiza su desconexioacuten con el entorno intensificaacutendose lasobreexplotacioacuten y el deterioro de los recursos locales -mano de obra y recursosnaturales- mientras se incrementa la dependencia de insumos -materiales y energiacutea-procedentes de otros territorios En el tramo de la distribucioacuten el predominio de lasgrandes empresas tambieacuten tiene efectos espaciales de gran trascendenciadestruyeacutendose ante su avance partes del tejido local dedicado a la industria y alcomercio

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CONSECUENCIAS DEL MODELO LA CRISIS ALIMENTARIA

La evolucioacuten y el funcionamiento de este sistema agroalimentario globalizado hadado lugar a una crisis alimentaria que aunque agudizada a partir del aumento de losprecios de los alimentos en los uacuteltimos antildeos tiene un caraacutecter estructural y estaacuterelacionada con el deterioro social y ecoloacutegico que resulta de la consolidacioacuten de losnegocios agroalimentarios bajo el reacutegimen alimentario corporativo Su proyeccioacuten socialqueda recogida de manera brillante en el dilema expresado por un personaje de unavintildeeta del Roto ldquoHay que elegir entre desnutricioacuten y envenenamientordquo Malnutricioacutenhambre y exclusioacuten que afectan a un sector importante de la poblacioacuten mundial localizadafundamentalmente en los paiacuteses del Sur por una parte y por otra los problemas queeste reacutegimen alimentario estaacute causando a los consumidores del Norte trastornos yenfermedades alimentarias riesgos nutricionales etc La vertiente ambiental de estacrisis alimentaria constituye un componente esencial de la crisis ecoloacutegica en la que nosencontramos inmersos

creciente inseguridad aLimentaria

Seguacuten el avance del Informe de la FAO sobre la seguridad alimentaria para 2010casi 1000 millones de personas (925) padecen hambre en el mundo Las perspectivasno parecen muy halaguumlentildeas el Departamento de Agricultura de Estados Unidospronostica que en 2017 el hambre afectaraacute a 1200 millones de personas La distribucioacutenespacial de esta lacra es enormemente desigual El 75 se concentra en soacutelo sietepaises Bangladesh Repuacuteblica democraacutetica del Congo Etiopiacutea Indonesia PakistaacutenIndia y China Maacutes de la mitad (578 millones) se localizan en Asia y la regioacuten del Paciacuteficoaunque la mayor proporcioacuten en relacioacuten con el nuacutemero de habitantes sigue estando enel Africa Subsahariana con 239 millones de afectados (30 de la poblacioacuten)Paradoacutejicamente ldquola mayor tragedia y el mayor escaacutendalo en el mundordquo (J Dioufdirector general de la FAO 2010) afecta en mayor medida a quienes estaacuten maacutes cercade la agricultura el 75 de las personas afectadas vive en el medio rural Y todo estosucede en un planeta que produce un volumen de alimentos que podriacutea en otrascondiciones de distribucioacuten satisfacer las necesidades alimentarias de sus habitantes

Sin embargo la interpretacioacuten convencional del problema insiste en tratarlo comoun problema de escasez en el mercado y la receta consiguiente reclama un aumento dela produccioacuten de alimentos desde los patrones de funcionamiento del sistemaagroalimentario globalizado De nuevo el origen del problema se propone como solucioacutencuando la propia FAO ha llegado a reconocer que ldquoresolver el problema del hambre enel mundo no es una cuestioacuten de produccioacuten de alimentos sino de acceso y distribucioacutenrdquo(FAO 2001)

De hecho la mayoriacutea de los territorios que hoy padecen un grave problema deinsuficiencia alimentaria tuvieron un alto grado de autosuficiencia hasta los antildeos 80 Enesos antildeos desde el Fondo Monetario Internacional la Banca Mundial y el GATT despueacutes

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OMC se ponen en marcha en estos paiacuteses poliacuteticas (Planes de Ajuste Estructural) ndashunavariante de las poliacuteticas de ldquodesarrollordquo- que se presentan como necesarias para hacerfrente al problema de una deuda externa que desde entonces no ha dejado de crecerPor esta viacutea se obliga a los territorios perifeacutericos a liberalizar el comercio y los preciosde los alimentos a la vez que se desmantelan los sistemas de apoyo a las agriculturaslocales reducieacutendose el tamantildeo y los gastos del sector puacuteblico y privatizaacutendoserecursos bienes puacuteblicos y servicios (Areskurrinaga 2008)

Exportar maacutes podraacute ser dentro de este esquema el motor de un crecimientoeconoacutemico que permitiraacute importar lo que se necesite Por este camino estas economiacuteasya empobrecidas en gran medida como consecuencia de su papel como suministradorasde materiales y energiacutea para abastecer las necesidades de los centros industrializadoshan profundizado su especializacioacuten en productos y actividades primarias agropecuariasyo extractivas intensificaacutendose de esta forma un intercambio desigual cuyos efectosnegativos se amplifican en esta etapa tanto en su dimensioacuten social como ecoloacutegica(Hornborg et al 2007)

La orientacioacuten de estas agriculturas hacia cultivos de exportacioacuten supone eldesplazamiento del uso de los recursos que dejan de ser el soporte del abastecimientolocal de alimentos para nutrir las necesidades del negocio alimentario global A medidaque avanza el modelo exportador avanza tambieacuten la desposesioacuten y el empobrecimientoen las aacutereas rurales afectadas en las que la poblacioacuten a la vez que pierde el controlsobre los cultivos y los alimentos tradicionales pierde tambieacuten el poder adquisitivo parapoder acceder a los alimentos importados que ahora inundan los mercados a preciosque gracias a los subsidios de las agriculturas del Norte estaacuten por debajo de su costede produccioacuten Este proceso de neocolonizacioacuten de los sistemas alimentarios locales noes una mera ldquoerosioacutenrdquo de la autosuficiencia alimentaria Supone tambieacuten la desaparicioacutende un modo de vida y una cultura

En el periacuteodo 2003-2005 se rompe la tendencia a la baja de los precios de losalimentos que en el 2005 ya suben un 85 en 2006 el aumento es de un 236 yen 2008 del 571 (Indices de la FAO para los precios de los alimentos) Esta escaladade precios que provocoacute revueltas -ldquomotines del hambrerdquo- en Haitiacute Pakistan GuineaMeacutexico Marruecos Senegal y Bangladesch parece anunciar que la era de los preciosbajos para los alimentos ha concluido Entre las causas de estos incrementos se hansentildealado la subida de precios del petroacuteleo la creciente orientacioacuten de los cereales uoleaginosas a la produccioacuten de agrocombustibles la transicioacuten de paiacuteses como China oIndia a una dieta maacutes globalizada y la especulacioacuten en mercados de futuros con losalimentos baacutesicos convertidos en meros ldquoactivosrdquo cuyas expectativas de precios se creanartificialmente alimentando burbujas financieras de las que obtener beneficios Pocoparece importar que esta subida de precios junto con los efectos de la crisis financiera-maacutes de lo mismo- ldquohaya empujado a unos 100 millones de personas (maacutes) al hambrey la pobrezardquo (JDiouf Director General de la FAO 2009)

En medio de este panorama en el que los agricultores tambieacuten se han vistoperjudicados al tener que hacer frente a un aumento del precio de los insumos mayorque el de los precios percibidos los gigantes de la agroindustria -agroquiacutemicas grandes

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comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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Environments Capri Italia June 30-july 2 2010

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El sistema agroalimentario globalizado imperios alimentarios y degradacioacuten social

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imperio corporativo la centralizacioacuten y la apropiacioacuten de la riqueza generada en la redEn este contexto a la vez que se extienden estos modos organizativos se bloqueaneliminan o excluyen patrones alternativos de funcionamiento de modo que fuera de losentramados utilizados por estas grandes corporaciones resulta difiacutecil la supervivencia

La agricultura se ve asiacute afectada por estas nuevas formas de organizacioacuten de modoque ahora podemos encontrarnos con grandes corporaciones como Dole Del MonteChiquita u otras tratando de ldquooptimizarrdquo sus estructuras de aprovisionamientosubcontratando la puesta en funcionamiento de cientos de hectaacutereas de tierras endiferentes lugares y estaciones para asiacute asegurar el abastecimiento de los mercadosglobales con una gran variedad de productos y a lo largo de todo el antildeo Cada vez conmayor frecuencia la cadena gobernada desde estos gigantes de la agroalimentacioacutenincluye agentes que arriendan como un input maacutes el suelo a los propietarios y organizany coordinan las diferentes tareas a realizar subcontratando con empresas que seencargaraacuten de las distintas fases que componen el proceso de ldquofabricacioacutenrdquo de losproductos agriacutecolas Los complejos agroganaderos funcionan tambieacuten con esquemas queimplican muacuteltiples piezas localizadas en diferentes territorios y que van desde laproduccioacuten de granos y elaboracioacuten de piensos hasta la fabricacioacuten de productoscaacuternicos integraacutendose las diferentes operaciones a escala global

En este entramado cada una de las piezas soacutelo es relevante como activointercambiable que puede contribuir a hacer crecer las perspectivas futuras sobre elvalor esperado por el accionista la cuota de mercado la rentabilidad o la propia tasade expansioacuten del grupo La red funciona por tanto para crear los ldquovaloresrdquo que la cuacutepulanecesita en una dinaacutemica en la que la confianza en el desempentildeo financiero se convierteen clave para poder captar flujos -en los ldquomercados de valoresrdquo- que alimenten laexpansioacuten acelerada del grupo elemento imprescindible para la supervivencia delimperio El centro neuraacutelgico de la red -la gran corporacioacuten- basa por tanto sucrecimiento no en la creacioacuten de riqueza sino en la atraccioacuten -apropiacioacuten- de la yacreada De tal manera que el ldquovalorrdquo en este nivel consiste en que ldquoorganiza la conquistael traspaso y la subsecuente dominacioacuten de partes del mundo social y natural cada vezmayoresrdquo (Ploeg 2010147)

De este modo se inundan los mercados mundiales con alimentos que se dicen ldquodeninguna parterdquo (Mc Michael 2002) pudiendo ahora ser manejada la adscripcioacutenterritorial de los procesos desde estrategias globales que condicionan la ldquolocalizacioacutenrdquode las diferentes piezas que componen el puzle agroalimentario construyeacutendose inclusoo cambiaacutendose ldquoartificialmenterdquo las ldquoventajas comparativasrdquo -ahora ventajas absolutas-a partir de decisiones sobre la localizacioacuten y el tratamiento de los diferentes nudos de lared Esta estructura proporciona la posibilidad de utilizar los distintos territorios de lamanera maacutes ldquoeficienterdquo de modo que el capital global tiene la posibilidad de ldquooptimizarrdquoel aprovechamiento de las condiciones especiacuteficas de lo local En este sentido como seha subrayado en otro lugar (Delgado 1998) los territorios son ahora utilizados con mayorintensidad que nunca de modo que la llamada ldquodesterritorializacioacutenrdquo debe ser entendidacomo falta de compromiso o enraizamiento del capital con los lugares concretos y nocomo desvinculacioacuten entre procesos econoacutemicos y territorio porque por un lado la

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globalizacioacuten ldquocomo estrategia para el control (y no la supresioacuten) de la diversidadsupone una estrecha articulacioacuten con las especificidades localesrdquo (Veltz1999109) y porotro las implicaciones territoriales ecoloacutegicas y sociales en los lugares de localizacioacutende los procesos econoacutemicos son de gran transcendencia

Se conforman asiacute plataformas o enclaves agroexportadores que suponen sistemaslocales de extraccioacuten y apropiacioacuten de riqueza en los que tiene lugar una explotacioacutenintensiva de recursos y especificidades locales en funcioacuten de estrategias que desde loglobal gobiernan la dinaacutemica que condiciona los procesos que acontecen en el interiorde los sistemas productivos locales (Pedrentildeo 2001 Soler Montiel 2004 Delgado yAragoacuten 2006) Sistemas flexibles ndashen adaptacioacuten permanente a las necesidades de losgrupos a los que sirven- cuya ubicacioacuten como la de todos los componentes de las redesglobales estaacute sujeta a una reconfiguracioacuten continua que les permita ofrecer lascondiciones maacutes favorables en el uso de los recursos materiales y humanos condicionesque de ser ldquomejoradasrdquo por otros territorios en competencia supondraacuten el traslado deactividades y enclaves quedando atraacutes con frecuencia un horizonte de destruccioacutenecoloacutegica y pobreza generalizada

Mientras son utilizadas estas aacutereas sustituyen eliminando o marginando a otrosespacios competidores como muestran muacuteltiples casos entre los que cabe sentildealar comoproacuteximo el de la elaboracioacuten de conservas de hortalizas (espaacuterragos pimientosalcachofas y champintildeones) localizada en principio en el valle del Ebro y MurciaComandados por las grandes distribuidoras (Carrefour Alcampo y otras) que hanconvertido a productos como el espaacuterrago en ldquouno de los reclamos maacutes socorridos enuna carrera bajista de los precios y la multiplicacioacuten de las ofertasrdquo ldquola necesidad decompetir con terceros paiacuteses ha obligado a algunas empresas espantildeolas a la compra demateria prima en paiacuteses como Peruacute Argentina y Chinardquo para recientemente ldquodesarrollarsus instalaciones con superficies de cultivos plantas de elaboracioacuten y transformacioacutenrdquoen aquellos territorios Los resultados del proceso han sido por una parte ldquoel abandonode miles de hectaacutereas de cultivo ante la competencia exterior y las rebajas de preciospara los productos de la tierrardquo y ldquouna serie de movimientos de fusiones o integracionesrdquoen las empresas buscando ldquouna mayor fortalezardquo ante la situacioacuten (Mateacute 201011)

Esta dinaacutemica nos muestra que para construir el entramado de conexionessubordinadas a los intereses de los imperios globales se destruyen a su vez en todoslos eslabones de la cadena un conjunto de conexiones esenciales para el mantenimientode la vida local En el primer eslaboacuten no soacutelo desaparecen los cultivos y las explotacionesmenos ldquoeficientesrdquo sino que la actividad agraria que permanece se ve sumergida en laespiral que profundiza su desconexioacuten con el entorno intensificaacutendose lasobreexplotacioacuten y el deterioro de los recursos locales -mano de obra y recursosnaturales- mientras se incrementa la dependencia de insumos -materiales y energiacutea-procedentes de otros territorios En el tramo de la distribucioacuten el predominio de lasgrandes empresas tambieacuten tiene efectos espaciales de gran trascendenciadestruyeacutendose ante su avance partes del tejido local dedicado a la industria y alcomercio

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CONSECUENCIAS DEL MODELO LA CRISIS ALIMENTARIA

La evolucioacuten y el funcionamiento de este sistema agroalimentario globalizado hadado lugar a una crisis alimentaria que aunque agudizada a partir del aumento de losprecios de los alimentos en los uacuteltimos antildeos tiene un caraacutecter estructural y estaacuterelacionada con el deterioro social y ecoloacutegico que resulta de la consolidacioacuten de losnegocios agroalimentarios bajo el reacutegimen alimentario corporativo Su proyeccioacuten socialqueda recogida de manera brillante en el dilema expresado por un personaje de unavintildeeta del Roto ldquoHay que elegir entre desnutricioacuten y envenenamientordquo Malnutricioacutenhambre y exclusioacuten que afectan a un sector importante de la poblacioacuten mundial localizadafundamentalmente en los paiacuteses del Sur por una parte y por otra los problemas queeste reacutegimen alimentario estaacute causando a los consumidores del Norte trastornos yenfermedades alimentarias riesgos nutricionales etc La vertiente ambiental de estacrisis alimentaria constituye un componente esencial de la crisis ecoloacutegica en la que nosencontramos inmersos

creciente inseguridad aLimentaria

Seguacuten el avance del Informe de la FAO sobre la seguridad alimentaria para 2010casi 1000 millones de personas (925) padecen hambre en el mundo Las perspectivasno parecen muy halaguumlentildeas el Departamento de Agricultura de Estados Unidospronostica que en 2017 el hambre afectaraacute a 1200 millones de personas La distribucioacutenespacial de esta lacra es enormemente desigual El 75 se concentra en soacutelo sietepaises Bangladesh Repuacuteblica democraacutetica del Congo Etiopiacutea Indonesia PakistaacutenIndia y China Maacutes de la mitad (578 millones) se localizan en Asia y la regioacuten del Paciacuteficoaunque la mayor proporcioacuten en relacioacuten con el nuacutemero de habitantes sigue estando enel Africa Subsahariana con 239 millones de afectados (30 de la poblacioacuten)Paradoacutejicamente ldquola mayor tragedia y el mayor escaacutendalo en el mundordquo (J Dioufdirector general de la FAO 2010) afecta en mayor medida a quienes estaacuten maacutes cercade la agricultura el 75 de las personas afectadas vive en el medio rural Y todo estosucede en un planeta que produce un volumen de alimentos que podriacutea en otrascondiciones de distribucioacuten satisfacer las necesidades alimentarias de sus habitantes

Sin embargo la interpretacioacuten convencional del problema insiste en tratarlo comoun problema de escasez en el mercado y la receta consiguiente reclama un aumento dela produccioacuten de alimentos desde los patrones de funcionamiento del sistemaagroalimentario globalizado De nuevo el origen del problema se propone como solucioacutencuando la propia FAO ha llegado a reconocer que ldquoresolver el problema del hambre enel mundo no es una cuestioacuten de produccioacuten de alimentos sino de acceso y distribucioacutenrdquo(FAO 2001)

De hecho la mayoriacutea de los territorios que hoy padecen un grave problema deinsuficiencia alimentaria tuvieron un alto grado de autosuficiencia hasta los antildeos 80 Enesos antildeos desde el Fondo Monetario Internacional la Banca Mundial y el GATT despueacutes

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OMC se ponen en marcha en estos paiacuteses poliacuteticas (Planes de Ajuste Estructural) ndashunavariante de las poliacuteticas de ldquodesarrollordquo- que se presentan como necesarias para hacerfrente al problema de una deuda externa que desde entonces no ha dejado de crecerPor esta viacutea se obliga a los territorios perifeacutericos a liberalizar el comercio y los preciosde los alimentos a la vez que se desmantelan los sistemas de apoyo a las agriculturaslocales reducieacutendose el tamantildeo y los gastos del sector puacuteblico y privatizaacutendoserecursos bienes puacuteblicos y servicios (Areskurrinaga 2008)

Exportar maacutes podraacute ser dentro de este esquema el motor de un crecimientoeconoacutemico que permitiraacute importar lo que se necesite Por este camino estas economiacuteasya empobrecidas en gran medida como consecuencia de su papel como suministradorasde materiales y energiacutea para abastecer las necesidades de los centros industrializadoshan profundizado su especializacioacuten en productos y actividades primarias agropecuariasyo extractivas intensificaacutendose de esta forma un intercambio desigual cuyos efectosnegativos se amplifican en esta etapa tanto en su dimensioacuten social como ecoloacutegica(Hornborg et al 2007)

La orientacioacuten de estas agriculturas hacia cultivos de exportacioacuten supone eldesplazamiento del uso de los recursos que dejan de ser el soporte del abastecimientolocal de alimentos para nutrir las necesidades del negocio alimentario global A medidaque avanza el modelo exportador avanza tambieacuten la desposesioacuten y el empobrecimientoen las aacutereas rurales afectadas en las que la poblacioacuten a la vez que pierde el controlsobre los cultivos y los alimentos tradicionales pierde tambieacuten el poder adquisitivo parapoder acceder a los alimentos importados que ahora inundan los mercados a preciosque gracias a los subsidios de las agriculturas del Norte estaacuten por debajo de su costede produccioacuten Este proceso de neocolonizacioacuten de los sistemas alimentarios locales noes una mera ldquoerosioacutenrdquo de la autosuficiencia alimentaria Supone tambieacuten la desaparicioacutende un modo de vida y una cultura

En el periacuteodo 2003-2005 se rompe la tendencia a la baja de los precios de losalimentos que en el 2005 ya suben un 85 en 2006 el aumento es de un 236 yen 2008 del 571 (Indices de la FAO para los precios de los alimentos) Esta escaladade precios que provocoacute revueltas -ldquomotines del hambrerdquo- en Haitiacute Pakistan GuineaMeacutexico Marruecos Senegal y Bangladesch parece anunciar que la era de los preciosbajos para los alimentos ha concluido Entre las causas de estos incrementos se hansentildealado la subida de precios del petroacuteleo la creciente orientacioacuten de los cereales uoleaginosas a la produccioacuten de agrocombustibles la transicioacuten de paiacuteses como China oIndia a una dieta maacutes globalizada y la especulacioacuten en mercados de futuros con losalimentos baacutesicos convertidos en meros ldquoactivosrdquo cuyas expectativas de precios se creanartificialmente alimentando burbujas financieras de las que obtener beneficios Pocoparece importar que esta subida de precios junto con los efectos de la crisis financiera-maacutes de lo mismo- ldquohaya empujado a unos 100 millones de personas (maacutes) al hambrey la pobrezardquo (JDiouf Director General de la FAO 2009)

En medio de este panorama en el que los agricultores tambieacuten se han vistoperjudicados al tener que hacer frente a un aumento del precio de los insumos mayorque el de los precios percibidos los gigantes de la agroindustria -agroquiacutemicas grandes

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comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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Environments Capri Italia June 30-july 2 2010

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globalizacioacuten ldquocomo estrategia para el control (y no la supresioacuten) de la diversidadsupone una estrecha articulacioacuten con las especificidades localesrdquo (Veltz1999109) y porotro las implicaciones territoriales ecoloacutegicas y sociales en los lugares de localizacioacutende los procesos econoacutemicos son de gran transcendencia

Se conforman asiacute plataformas o enclaves agroexportadores que suponen sistemaslocales de extraccioacuten y apropiacioacuten de riqueza en los que tiene lugar una explotacioacutenintensiva de recursos y especificidades locales en funcioacuten de estrategias que desde loglobal gobiernan la dinaacutemica que condiciona los procesos que acontecen en el interiorde los sistemas productivos locales (Pedrentildeo 2001 Soler Montiel 2004 Delgado yAragoacuten 2006) Sistemas flexibles ndashen adaptacioacuten permanente a las necesidades de losgrupos a los que sirven- cuya ubicacioacuten como la de todos los componentes de las redesglobales estaacute sujeta a una reconfiguracioacuten continua que les permita ofrecer lascondiciones maacutes favorables en el uso de los recursos materiales y humanos condicionesque de ser ldquomejoradasrdquo por otros territorios en competencia supondraacuten el traslado deactividades y enclaves quedando atraacutes con frecuencia un horizonte de destruccioacutenecoloacutegica y pobreza generalizada

Mientras son utilizadas estas aacutereas sustituyen eliminando o marginando a otrosespacios competidores como muestran muacuteltiples casos entre los que cabe sentildealar comoproacuteximo el de la elaboracioacuten de conservas de hortalizas (espaacuterragos pimientosalcachofas y champintildeones) localizada en principio en el valle del Ebro y MurciaComandados por las grandes distribuidoras (Carrefour Alcampo y otras) que hanconvertido a productos como el espaacuterrago en ldquouno de los reclamos maacutes socorridos enuna carrera bajista de los precios y la multiplicacioacuten de las ofertasrdquo ldquola necesidad decompetir con terceros paiacuteses ha obligado a algunas empresas espantildeolas a la compra demateria prima en paiacuteses como Peruacute Argentina y Chinardquo para recientemente ldquodesarrollarsus instalaciones con superficies de cultivos plantas de elaboracioacuten y transformacioacutenrdquoen aquellos territorios Los resultados del proceso han sido por una parte ldquoel abandonode miles de hectaacutereas de cultivo ante la competencia exterior y las rebajas de preciospara los productos de la tierrardquo y ldquouna serie de movimientos de fusiones o integracionesrdquoen las empresas buscando ldquouna mayor fortalezardquo ante la situacioacuten (Mateacute 201011)

Esta dinaacutemica nos muestra que para construir el entramado de conexionessubordinadas a los intereses de los imperios globales se destruyen a su vez en todoslos eslabones de la cadena un conjunto de conexiones esenciales para el mantenimientode la vida local En el primer eslaboacuten no soacutelo desaparecen los cultivos y las explotacionesmenos ldquoeficientesrdquo sino que la actividad agraria que permanece se ve sumergida en laespiral que profundiza su desconexioacuten con el entorno intensificaacutendose lasobreexplotacioacuten y el deterioro de los recursos locales -mano de obra y recursosnaturales- mientras se incrementa la dependencia de insumos -materiales y energiacutea-procedentes de otros territorios En el tramo de la distribucioacuten el predominio de lasgrandes empresas tambieacuten tiene efectos espaciales de gran trascendenciadestruyeacutendose ante su avance partes del tejido local dedicado a la industria y alcomercio

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CONSECUENCIAS DEL MODELO LA CRISIS ALIMENTARIA

La evolucioacuten y el funcionamiento de este sistema agroalimentario globalizado hadado lugar a una crisis alimentaria que aunque agudizada a partir del aumento de losprecios de los alimentos en los uacuteltimos antildeos tiene un caraacutecter estructural y estaacuterelacionada con el deterioro social y ecoloacutegico que resulta de la consolidacioacuten de losnegocios agroalimentarios bajo el reacutegimen alimentario corporativo Su proyeccioacuten socialqueda recogida de manera brillante en el dilema expresado por un personaje de unavintildeeta del Roto ldquoHay que elegir entre desnutricioacuten y envenenamientordquo Malnutricioacutenhambre y exclusioacuten que afectan a un sector importante de la poblacioacuten mundial localizadafundamentalmente en los paiacuteses del Sur por una parte y por otra los problemas queeste reacutegimen alimentario estaacute causando a los consumidores del Norte trastornos yenfermedades alimentarias riesgos nutricionales etc La vertiente ambiental de estacrisis alimentaria constituye un componente esencial de la crisis ecoloacutegica en la que nosencontramos inmersos

creciente inseguridad aLimentaria

Seguacuten el avance del Informe de la FAO sobre la seguridad alimentaria para 2010casi 1000 millones de personas (925) padecen hambre en el mundo Las perspectivasno parecen muy halaguumlentildeas el Departamento de Agricultura de Estados Unidospronostica que en 2017 el hambre afectaraacute a 1200 millones de personas La distribucioacutenespacial de esta lacra es enormemente desigual El 75 se concentra en soacutelo sietepaises Bangladesh Repuacuteblica democraacutetica del Congo Etiopiacutea Indonesia PakistaacutenIndia y China Maacutes de la mitad (578 millones) se localizan en Asia y la regioacuten del Paciacuteficoaunque la mayor proporcioacuten en relacioacuten con el nuacutemero de habitantes sigue estando enel Africa Subsahariana con 239 millones de afectados (30 de la poblacioacuten)Paradoacutejicamente ldquola mayor tragedia y el mayor escaacutendalo en el mundordquo (J Dioufdirector general de la FAO 2010) afecta en mayor medida a quienes estaacuten maacutes cercade la agricultura el 75 de las personas afectadas vive en el medio rural Y todo estosucede en un planeta que produce un volumen de alimentos que podriacutea en otrascondiciones de distribucioacuten satisfacer las necesidades alimentarias de sus habitantes

Sin embargo la interpretacioacuten convencional del problema insiste en tratarlo comoun problema de escasez en el mercado y la receta consiguiente reclama un aumento dela produccioacuten de alimentos desde los patrones de funcionamiento del sistemaagroalimentario globalizado De nuevo el origen del problema se propone como solucioacutencuando la propia FAO ha llegado a reconocer que ldquoresolver el problema del hambre enel mundo no es una cuestioacuten de produccioacuten de alimentos sino de acceso y distribucioacutenrdquo(FAO 2001)

De hecho la mayoriacutea de los territorios que hoy padecen un grave problema deinsuficiencia alimentaria tuvieron un alto grado de autosuficiencia hasta los antildeos 80 Enesos antildeos desde el Fondo Monetario Internacional la Banca Mundial y el GATT despueacutes

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OMC se ponen en marcha en estos paiacuteses poliacuteticas (Planes de Ajuste Estructural) ndashunavariante de las poliacuteticas de ldquodesarrollordquo- que se presentan como necesarias para hacerfrente al problema de una deuda externa que desde entonces no ha dejado de crecerPor esta viacutea se obliga a los territorios perifeacutericos a liberalizar el comercio y los preciosde los alimentos a la vez que se desmantelan los sistemas de apoyo a las agriculturaslocales reducieacutendose el tamantildeo y los gastos del sector puacuteblico y privatizaacutendoserecursos bienes puacuteblicos y servicios (Areskurrinaga 2008)

Exportar maacutes podraacute ser dentro de este esquema el motor de un crecimientoeconoacutemico que permitiraacute importar lo que se necesite Por este camino estas economiacuteasya empobrecidas en gran medida como consecuencia de su papel como suministradorasde materiales y energiacutea para abastecer las necesidades de los centros industrializadoshan profundizado su especializacioacuten en productos y actividades primarias agropecuariasyo extractivas intensificaacutendose de esta forma un intercambio desigual cuyos efectosnegativos se amplifican en esta etapa tanto en su dimensioacuten social como ecoloacutegica(Hornborg et al 2007)

La orientacioacuten de estas agriculturas hacia cultivos de exportacioacuten supone eldesplazamiento del uso de los recursos que dejan de ser el soporte del abastecimientolocal de alimentos para nutrir las necesidades del negocio alimentario global A medidaque avanza el modelo exportador avanza tambieacuten la desposesioacuten y el empobrecimientoen las aacutereas rurales afectadas en las que la poblacioacuten a la vez que pierde el controlsobre los cultivos y los alimentos tradicionales pierde tambieacuten el poder adquisitivo parapoder acceder a los alimentos importados que ahora inundan los mercados a preciosque gracias a los subsidios de las agriculturas del Norte estaacuten por debajo de su costede produccioacuten Este proceso de neocolonizacioacuten de los sistemas alimentarios locales noes una mera ldquoerosioacutenrdquo de la autosuficiencia alimentaria Supone tambieacuten la desaparicioacutende un modo de vida y una cultura

En el periacuteodo 2003-2005 se rompe la tendencia a la baja de los precios de losalimentos que en el 2005 ya suben un 85 en 2006 el aumento es de un 236 yen 2008 del 571 (Indices de la FAO para los precios de los alimentos) Esta escaladade precios que provocoacute revueltas -ldquomotines del hambrerdquo- en Haitiacute Pakistan GuineaMeacutexico Marruecos Senegal y Bangladesch parece anunciar que la era de los preciosbajos para los alimentos ha concluido Entre las causas de estos incrementos se hansentildealado la subida de precios del petroacuteleo la creciente orientacioacuten de los cereales uoleaginosas a la produccioacuten de agrocombustibles la transicioacuten de paiacuteses como China oIndia a una dieta maacutes globalizada y la especulacioacuten en mercados de futuros con losalimentos baacutesicos convertidos en meros ldquoactivosrdquo cuyas expectativas de precios se creanartificialmente alimentando burbujas financieras de las que obtener beneficios Pocoparece importar que esta subida de precios junto con los efectos de la crisis financiera-maacutes de lo mismo- ldquohaya empujado a unos 100 millones de personas (maacutes) al hambrey la pobrezardquo (JDiouf Director General de la FAO 2009)

En medio de este panorama en el que los agricultores tambieacuten se han vistoperjudicados al tener que hacer frente a un aumento del precio de los insumos mayorque el de los precios percibidos los gigantes de la agroindustria -agroquiacutemicas grandes

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comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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CONSECUENCIAS DEL MODELO LA CRISIS ALIMENTARIA

La evolucioacuten y el funcionamiento de este sistema agroalimentario globalizado hadado lugar a una crisis alimentaria que aunque agudizada a partir del aumento de losprecios de los alimentos en los uacuteltimos antildeos tiene un caraacutecter estructural y estaacuterelacionada con el deterioro social y ecoloacutegico que resulta de la consolidacioacuten de losnegocios agroalimentarios bajo el reacutegimen alimentario corporativo Su proyeccioacuten socialqueda recogida de manera brillante en el dilema expresado por un personaje de unavintildeeta del Roto ldquoHay que elegir entre desnutricioacuten y envenenamientordquo Malnutricioacutenhambre y exclusioacuten que afectan a un sector importante de la poblacioacuten mundial localizadafundamentalmente en los paiacuteses del Sur por una parte y por otra los problemas queeste reacutegimen alimentario estaacute causando a los consumidores del Norte trastornos yenfermedades alimentarias riesgos nutricionales etc La vertiente ambiental de estacrisis alimentaria constituye un componente esencial de la crisis ecoloacutegica en la que nosencontramos inmersos

creciente inseguridad aLimentaria

Seguacuten el avance del Informe de la FAO sobre la seguridad alimentaria para 2010casi 1000 millones de personas (925) padecen hambre en el mundo Las perspectivasno parecen muy halaguumlentildeas el Departamento de Agricultura de Estados Unidospronostica que en 2017 el hambre afectaraacute a 1200 millones de personas La distribucioacutenespacial de esta lacra es enormemente desigual El 75 se concentra en soacutelo sietepaises Bangladesh Repuacuteblica democraacutetica del Congo Etiopiacutea Indonesia PakistaacutenIndia y China Maacutes de la mitad (578 millones) se localizan en Asia y la regioacuten del Paciacuteficoaunque la mayor proporcioacuten en relacioacuten con el nuacutemero de habitantes sigue estando enel Africa Subsahariana con 239 millones de afectados (30 de la poblacioacuten)Paradoacutejicamente ldquola mayor tragedia y el mayor escaacutendalo en el mundordquo (J Dioufdirector general de la FAO 2010) afecta en mayor medida a quienes estaacuten maacutes cercade la agricultura el 75 de las personas afectadas vive en el medio rural Y todo estosucede en un planeta que produce un volumen de alimentos que podriacutea en otrascondiciones de distribucioacuten satisfacer las necesidades alimentarias de sus habitantes

Sin embargo la interpretacioacuten convencional del problema insiste en tratarlo comoun problema de escasez en el mercado y la receta consiguiente reclama un aumento dela produccioacuten de alimentos desde los patrones de funcionamiento del sistemaagroalimentario globalizado De nuevo el origen del problema se propone como solucioacutencuando la propia FAO ha llegado a reconocer que ldquoresolver el problema del hambre enel mundo no es una cuestioacuten de produccioacuten de alimentos sino de acceso y distribucioacutenrdquo(FAO 2001)

De hecho la mayoriacutea de los territorios que hoy padecen un grave problema deinsuficiencia alimentaria tuvieron un alto grado de autosuficiencia hasta los antildeos 80 Enesos antildeos desde el Fondo Monetario Internacional la Banca Mundial y el GATT despueacutes

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OMC se ponen en marcha en estos paiacuteses poliacuteticas (Planes de Ajuste Estructural) ndashunavariante de las poliacuteticas de ldquodesarrollordquo- que se presentan como necesarias para hacerfrente al problema de una deuda externa que desde entonces no ha dejado de crecerPor esta viacutea se obliga a los territorios perifeacutericos a liberalizar el comercio y los preciosde los alimentos a la vez que se desmantelan los sistemas de apoyo a las agriculturaslocales reducieacutendose el tamantildeo y los gastos del sector puacuteblico y privatizaacutendoserecursos bienes puacuteblicos y servicios (Areskurrinaga 2008)

Exportar maacutes podraacute ser dentro de este esquema el motor de un crecimientoeconoacutemico que permitiraacute importar lo que se necesite Por este camino estas economiacuteasya empobrecidas en gran medida como consecuencia de su papel como suministradorasde materiales y energiacutea para abastecer las necesidades de los centros industrializadoshan profundizado su especializacioacuten en productos y actividades primarias agropecuariasyo extractivas intensificaacutendose de esta forma un intercambio desigual cuyos efectosnegativos se amplifican en esta etapa tanto en su dimensioacuten social como ecoloacutegica(Hornborg et al 2007)

La orientacioacuten de estas agriculturas hacia cultivos de exportacioacuten supone eldesplazamiento del uso de los recursos que dejan de ser el soporte del abastecimientolocal de alimentos para nutrir las necesidades del negocio alimentario global A medidaque avanza el modelo exportador avanza tambieacuten la desposesioacuten y el empobrecimientoen las aacutereas rurales afectadas en las que la poblacioacuten a la vez que pierde el controlsobre los cultivos y los alimentos tradicionales pierde tambieacuten el poder adquisitivo parapoder acceder a los alimentos importados que ahora inundan los mercados a preciosque gracias a los subsidios de las agriculturas del Norte estaacuten por debajo de su costede produccioacuten Este proceso de neocolonizacioacuten de los sistemas alimentarios locales noes una mera ldquoerosioacutenrdquo de la autosuficiencia alimentaria Supone tambieacuten la desaparicioacutende un modo de vida y una cultura

En el periacuteodo 2003-2005 se rompe la tendencia a la baja de los precios de losalimentos que en el 2005 ya suben un 85 en 2006 el aumento es de un 236 yen 2008 del 571 (Indices de la FAO para los precios de los alimentos) Esta escaladade precios que provocoacute revueltas -ldquomotines del hambrerdquo- en Haitiacute Pakistan GuineaMeacutexico Marruecos Senegal y Bangladesch parece anunciar que la era de los preciosbajos para los alimentos ha concluido Entre las causas de estos incrementos se hansentildealado la subida de precios del petroacuteleo la creciente orientacioacuten de los cereales uoleaginosas a la produccioacuten de agrocombustibles la transicioacuten de paiacuteses como China oIndia a una dieta maacutes globalizada y la especulacioacuten en mercados de futuros con losalimentos baacutesicos convertidos en meros ldquoactivosrdquo cuyas expectativas de precios se creanartificialmente alimentando burbujas financieras de las que obtener beneficios Pocoparece importar que esta subida de precios junto con los efectos de la crisis financiera-maacutes de lo mismo- ldquohaya empujado a unos 100 millones de personas (maacutes) al hambrey la pobrezardquo (JDiouf Director General de la FAO 2009)

En medio de este panorama en el que los agricultores tambieacuten se han vistoperjudicados al tener que hacer frente a un aumento del precio de los insumos mayorque el de los precios percibidos los gigantes de la agroindustria -agroquiacutemicas grandes

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comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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1571100

992

120

484269482

2321

0

100

200

300

400

500

600

700

800

Energiacutea consumida 7319 unids Energiacutea alimentaria disponible 100 unids

Hogares

Restauracioacuten

DistribucioacutenEnvasado

Procesado

Transporte

Prod agraria

Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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OMC se ponen en marcha en estos paiacuteses poliacuteticas (Planes de Ajuste Estructural) ndashunavariante de las poliacuteticas de ldquodesarrollordquo- que se presentan como necesarias para hacerfrente al problema de una deuda externa que desde entonces no ha dejado de crecerPor esta viacutea se obliga a los territorios perifeacutericos a liberalizar el comercio y los preciosde los alimentos a la vez que se desmantelan los sistemas de apoyo a las agriculturaslocales reducieacutendose el tamantildeo y los gastos del sector puacuteblico y privatizaacutendoserecursos bienes puacuteblicos y servicios (Areskurrinaga 2008)

Exportar maacutes podraacute ser dentro de este esquema el motor de un crecimientoeconoacutemico que permitiraacute importar lo que se necesite Por este camino estas economiacuteasya empobrecidas en gran medida como consecuencia de su papel como suministradorasde materiales y energiacutea para abastecer las necesidades de los centros industrializadoshan profundizado su especializacioacuten en productos y actividades primarias agropecuariasyo extractivas intensificaacutendose de esta forma un intercambio desigual cuyos efectosnegativos se amplifican en esta etapa tanto en su dimensioacuten social como ecoloacutegica(Hornborg et al 2007)

La orientacioacuten de estas agriculturas hacia cultivos de exportacioacuten supone eldesplazamiento del uso de los recursos que dejan de ser el soporte del abastecimientolocal de alimentos para nutrir las necesidades del negocio alimentario global A medidaque avanza el modelo exportador avanza tambieacuten la desposesioacuten y el empobrecimientoen las aacutereas rurales afectadas en las que la poblacioacuten a la vez que pierde el controlsobre los cultivos y los alimentos tradicionales pierde tambieacuten el poder adquisitivo parapoder acceder a los alimentos importados que ahora inundan los mercados a preciosque gracias a los subsidios de las agriculturas del Norte estaacuten por debajo de su costede produccioacuten Este proceso de neocolonizacioacuten de los sistemas alimentarios locales noes una mera ldquoerosioacutenrdquo de la autosuficiencia alimentaria Supone tambieacuten la desaparicioacutende un modo de vida y una cultura

En el periacuteodo 2003-2005 se rompe la tendencia a la baja de los precios de losalimentos que en el 2005 ya suben un 85 en 2006 el aumento es de un 236 yen 2008 del 571 (Indices de la FAO para los precios de los alimentos) Esta escaladade precios que provocoacute revueltas -ldquomotines del hambrerdquo- en Haitiacute Pakistan GuineaMeacutexico Marruecos Senegal y Bangladesch parece anunciar que la era de los preciosbajos para los alimentos ha concluido Entre las causas de estos incrementos se hansentildealado la subida de precios del petroacuteleo la creciente orientacioacuten de los cereales uoleaginosas a la produccioacuten de agrocombustibles la transicioacuten de paiacuteses como China oIndia a una dieta maacutes globalizada y la especulacioacuten en mercados de futuros con losalimentos baacutesicos convertidos en meros ldquoactivosrdquo cuyas expectativas de precios se creanartificialmente alimentando burbujas financieras de las que obtener beneficios Pocoparece importar que esta subida de precios junto con los efectos de la crisis financiera-maacutes de lo mismo- ldquohaya empujado a unos 100 millones de personas (maacutes) al hambrey la pobrezardquo (JDiouf Director General de la FAO 2009)

En medio de este panorama en el que los agricultores tambieacuten se han vistoperjudicados al tener que hacer frente a un aumento del precio de los insumos mayorque el de los precios percibidos los gigantes de la agroindustria -agroquiacutemicas grandes

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comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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Page 16: el sistema agroalimentario globalizado: imperios alimentarios y ...

comerciantes de granos grandes procesadoras y grandes distribuidoras- anunciabanhaber obtenido beneficios reacutecords (GRAIN 2008 2009)

Estos procesos de degradacioacuten social a los que estamos haciendo referencia seconcretan en paiacuteses como Haitiacute donde todaviacutea en los antildeos 70 del siglo pasado seproduciacutea todo el arroz que se necesitaba para alimentar a la poblacioacuten Para obtenerpreacutestamos del FMI el paiacutes se vioacute obligado a abrir sus mercados al exterior siendoinvadido por el arroz subvencionado de Estados Unidos a un precio muy por debajo delprecio al que los agricultores locales podiacutean producirlo Haitiacute es en 2008 el tercerimportador de arroz estadounidense Con el campesinado en la ruina y el comercio delarroz globalizado la subida del precio en un 50 en 2008 deja a la poblacioacuten fuera dela posibilidad de alimentarse (Montagut y Vivas 2009) El paiacutes maacutes pobre de AmeacutericaLatina ha visto acrecentado su empobrecimiento como consecuencia del funcionamientode este sistema agroalimentario globalizado Tal vez eso justifique esa cruda vintildeeta delRoto durante los diacuteas posteriores al terremoto ocurrido en enero de 2010 ldquoSoacutelo nos vendebajo de los escombrosrdquo

En Meacutexico pionero en experimentar los efectos del libre comercio la subida de tiposde intereacutes en Estados Unidos desemboca en 1982 en la crisis de la deuda a partir de lacual el FMI y el Banco Mundial imponen un plan que incluye la apertura de la economiacuteaal exterior con una bajada media de los aranceles del 40 al 10 por ciento asiacute como unareduccioacuten del gasto puacuteblico de manera que ldquola inversioacuten del gobierno en agricultura cayoacuteen picado y los programas de apoyo a los agricultores pobres fueron reducidos almiacutenimordquo (Patel 200860) Se ve dificultado asiacute el acceso de los agricultores al creacuteditose eliminan los precios de garantiacutea y se pone fin a los servicios estatales de acopiocomercializacioacuten almacenaje y aseguramiento de las cosechas (Montagut y Vivas 2009)Al tiempo que el campesinado local ve empeorar sus condiciones de vida y de trabajolos negocios alrededor de la agricultura de exportacioacuten ndashfrutas y hortalizas destinadas aEstados Unidos- crecieron con rapidez a la vez que el mercado alimentario mexicanose ve crecientemente penetrado por las importaciones

En 1994 la situacioacuten se ve agravada con la firma del Acuerdo de Libre Comercio deNorteameacuterica (NAFTA) En este momento el maiacutez con el que se elabora la tortilla-alimento baacutesico del paiacutes- todaviacutea ocupaba el 60 de las tierras cultivadas Desdeentonces con la llegada masiva de maiacutez de Estados Unidos a precios por debajo de sucoste de produccioacuten se destruyen las bases de la economiacutea de sustento de la poblacioacutenrural mexicana Tampoco la poblacioacuten urbana se beneficia de la bajada del precio delmaiacutez que para ser consumido es procesado por dos corporaciones transnacionales(Gruma y Minsa) que monopolizan el mercado de la harina industrial de maiacutez en MeacutexicoDe modo que mientras los precios del maiacutez importado de Estados Unidos cae (50 entre1990 y 2003) la tortilla triplica su precio (Rosset 2006 Philpott 2007) El gobiernopor otra parte decidioacute reducir el sistema de asistencia estatal que vendiacutea tortillas baratasy productos alimenticios baacutesicos en tiendas del Estado (Patel 2008)

En los uacuteltimos antildeos parte de la produccioacuten de maiacutez amarillo de Estados Unidos hasido desviado hacia la produccioacuten de etanol estimulada por considerables subsidiosgubernamentales Esta orientacioacuten llevoacute a desviar parte del maiacutez blanco con el que se

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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fabrica la tortilla para comida de los animales de modo que ldquola crisis de la tortillardquo en2007 fue en parte una consecuencia de esta desviacioacuten Los consumidores de tortillase vieron obligados a pagar maacutes para sostener el consumo de carne en otros territoriosEl alza de precios de la tortilla fuerza tambieacuten a la poblacioacuten a consumir pan blanco yfideos elaborados con trigo Archer Daniels Midland (ADM) uno de los grandes imperiosagroalimentarios con participacioacuten en el negocio de los agrocombustibles se encuentraentre los principales beneficiarios de la desviacioacuten del maiacutez hacia la produccioacuten de etanoltambieacuten se ha beneficiado de la subida del precio de la tortilla como copropietario deGruma el mayor fabricante de tortilla en Meacutexico al mismo tiempo un acuerdo conGruma para moler y refinar trigo en Meacutexico le permitioacute aprovechar tambieacuten la desviacioacutendel consumo hacia el trigo (McMichael 2009)

Cerrada la agencia estatal de comercializacioacuten del maiacutez el comercio y la distribucioacutende este grano quedoacute en pocas manos Cargill Arancia Maseca (filial de ADM) y Minsamonopolizan la compra de maiacutez en los campos mexicanos En este contexto un alza enlos precios internacionales del maiacutez no se traduce en mayores precios para los pequentildeosproductores locales Esta situacioacuten ha generado el abandono masivo del campo desde1994 13 millones de campesinos mexicanos tuvieron que abandonar sus tierras Eldestino los suburbios de grandes aacutereas metropolitanas como Meacutexico DF o la emigracioacutena Estados Unidos donde pueden encontrar trabajo en los campos de California Estallegada de mano de obra contribuye a su vez a la caiacuteda de salarios de modo que lapoblacioacuten desposeiacuteda funciona ahora como una reserva de trabajo global ofreciendo laposibilidad de degradar las condiciones de trabajo a lo largo del imperio corporativo

Pero la creciente inseguridad alimentaria no soacutelo tiene su traduccioacuten en estosprocesos que generan desnutricioacuten y hambre pobreza y exclusioacuten en los territoriosperifeacutericos la referencia de la Organizacioacuten Mundial de la Salud estimando que ldquode aquiacuteal 2020 dos tercios de la mortalidad en todo el mundo seraacuten atribuibles a enfermedadescroacutenicas no transmisibles en su mayoriacutea claramente vinculadas con el reacutegimenalimentariordquo (Le Monde Diplomatique 2008) nos lleva a pensar en la existencia de una`epidemia global de malnutricioacutenacute en la cual ldquolos cerca de 1000 millones desubalimentados estaacuten emparentados con los 1200 millones de sobrealimentadosrdquo(McMichael 20001) Obesos y fameacutelicos son las dos caras de una misma monedaldquovinculados entre siacute por las cadenas de produccioacuten que llevan los alimentos desde elcampo hasta nuestra mesardquo (Patel 200811)

En 2005 se estimaba que maacutes de un tercio de la poblacioacuten mundial estaba afectadade obesidad (396 millones de personas) o sobrepeso (937 millones) siendo estasdisfunciones el origen de otras enfermedades como las cardiovasculares o la diabetes(DeWall y Plunkett 2007) Estos trastornos de la salud asociados a la comida serelacionan con una alimentacioacuten que tiene cada vez maacutes productos refinados alimentosde origen animal grasas y aditivos quiacutemicos antildeadidos no para mejorar su calidad sinopara garantizar la manufactura el almacenamiento y el transporte Para sostener laexpansioacuten de los imperios alimentarios Tambieacuten para hacer posible el largo recorridohasta llegar a las goacutendolas de los supermercados los alimentos son sometidos a procesosen los que se eliminan o se destruyen parte de sus micronutrientes naturales tratando

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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de restituirse esta sustraccioacuten por medios artificiales convirtieacutendose asiacute en ldquoalimentosdegradadosrdquo (Lawrence 2009) que no pocas veces se venden como ldquoenriquecidosrdquo cuyafabricacioacuten debe adaptarse a las necesidades impuestas por la globalizacioacuten

Con referencia a la proliferacioacuten de brotes infecciosos y contaminacioacuten en losalimentos un informe reciente sobre la seguridad alimentaria en Estados Unidos (DeWally Plunkett 2009) despueacutes de relatar los 13 casos maacutes relevantes ocurridos entre 2006y 2009 -que afectan a productos como las espinacas lechugas tomates y coles debruselas pimientos enlatados y carne asiacute como la contaminacioacuten por melaminaencontrada en un centenar de marcas de comidas para animales o la retirada deproductos frescos importados de China que conteniacutean quiacutemicos toacutexicos- concluiacutealdquonuestro actual sistema de seguridad alimentaria ha colapsadordquo haciendo referencia alimpacto negativo que estos acontecimientos habiacutean tenido sobre la confianza de losconsumidores

No es por tanto infundada la percepcioacuten de riesgo que de manera creciente tienela poblacioacuten en relacioacuten con lo que come La complejidad de la cadena alimentaria y sucreciente distancia y lejaniacutea del ciudadano junto con experiencias como las del aceitede colza la peste porcina las ldquovacas locasrdquo los pollos con dioxinas las hormonas en lascadenas de engorde hellip - ponen al descubierto aspectos invisibles de los procesos defabricacioacuten de alimentos y despiertan una progresiva desconfianza Como sentildealan JContreras y M Gracia (2005439) ldquohoy del complejo sistema internacional deproduccioacuten y distribucioacuten de alimentos los consumidores soacutelo conocen los elementosterminales los lugares de distribucioacuten y los productos El resto es una verdadera cajanegra que entrantildea un gran miedo en tanto que la existencia se encuentra asociada conla alimentacioacutenrdquo Esta peacuterdida de credibilidad del sistema agroalimentario globalizadoprovoca reacciones y resistencias en la buacutesqueda de hacer posibles otras formas dealimentacioacuten guiadas por criterios diferentes a los que rigen en el mundo de los grandesnegocios alimentarios

un sistema agroaLimentario devorador de recursos

Para funcionar el sistema agroalimentario globalizado se nutre de recursos naturalesmateriales y energiacutea los digiere y los transforma en mercanciacuteas que se consumen comoalimentos y en residuos segregados a lo largo del proceso Una aproximacioacuten alconocimiento de este metabolismo del que se viene ocupando la economiacutea ecoloacutegicasobre todo desde los antildeos finales del siglo XX (Carpintero 2005) supone trabajar sobrelas bases materiales de las que depende el funcionamiento del sistema en relacioacuten consu sostenibilidad M Heller y A Keoleian (2000) han hecho esta aproximacioacuten para elcaso del sistema agroalimentario de Estados Unidos utilizando un Anaacutelisis del Ciclo deVida con el que tratan de evaluar el consumo de recursos y la carga ambiental asociadaal mismo contabilizando los flujos de energiacutea y materiales que se ponen en juego entodas las etapas que lo integran El caso de Estados Unidos tiene el intereacutes de mostrarla situacioacuten en la que se encuentra la primera potencia agroalimentaria del sistema al

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

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1571100

992

120

484269482

2321

0

100

200

300

400

500

600

700

800

Energiacutea consumida 7319 unids Energiacutea alimentaria disponible 100 unids

Hogares

Restauracioacuten

DistribucioacutenEnvasado

Procesado

Transporte

Prod agraria

Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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mismo tiempo que se evaluacutea el modelo de referencia (el Norte) en su estadio maacutesldquoavanzadordquo

Los resultados del trabajo incluyen ldquoindicadores de sostenibilidadrdquo tambieacuten para lasesferas econoacutemica (monetaria) y social que resultan de intereacutes para evaluar elcomportamiento del sistema Aquiacute resentildeamos soacutelo algunos referidos a la agricultura enla que encontramos pautas que en su mayoriacutea podriacutean generalizarse a todas lasagriculturas industrializadas costes crecientes y precios percibidos por los agricultorescon tendencia a la baja llevan a que cerca de la mitad de las explotaciones agrariasestadounidenses (48) tuvieran un rendimiento neto negativo a finales de los noventaEl 92 de las explotaciones con peacuterdidas eran relativamente pequentildeas Ayudas delgobierno muy desigualmente repartidas maacutes de la tercera parte (35) van a parar amenos del 7 de los agricultores ndashlos que tienen mayores voluacutemenes de ventas-Tendencia hacia la concentracioacuten del tamantildeo de las explotaciones el 95 de lasexplotaciones con el 38 de las tierras de cultivo acapara el 75 del valor de mercadode los productos vendidos Abundante mano de obra barata inmigrante e ldquoilegalrdquo Afinales de los 90 aproximadamente la mitad (52) de los trabajadores en la agriculturacareciacutean de autorizacioacuten legal para trabajar El resultado del proceso de reestructuracioacutendel sistema agroalimentario en las uacuteltimas deacutecadas ha sido una importante degradacioacutende las condiciones de vida y de trabajo de las comunidades rurales de base agriacutecola enEstados Unidos

En el anaacutelisis de los flujos de materiales destaca el gran impacto de la produccioacutenanimal y su ineficiencia desde el punto de vista del uso de materiales y energiacutea Unaalta proporcioacuten de la produccioacuten de granos tiene como destino la alimentacioacuten ganadera(5039) siendo los productos de origen animal resultantes un 25 del peso de lacomida consumida por los animales A su vez la energiacutea foacutesil necesaria para produciruna unidad de proteiacutena animal es el doble que la que requiere una unidad de proteiacutenade origen vegetal A lo que se antildeade el impacto de las praacutecticas ganaderas en el uso delsuelo en el uso y la calidad del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero(Oacutexido de nitroacutegeno y metano -19 del total de las emisiones de este gas en EstadosUnidos proviene de la ganaderiacutea)

Por otra parte como resultado de los avatares e intereses vinculados al comerciointernacional granos para la alimentacioacuten animal resulta ser la partida de mayor pesotanto en las exportaciones como en las importaciones de alimentos ldquouna simpleevaluacioacuten sentildeala este hecho como una ineficiencia innecesariardquo

Como resultado de los procesos asociados al sistema agroalimentario loscomestibles a disposicioacuten de la poblacioacuten de Estados Unidos ndashal final de la cadena-representan un 20 de la biomasa que entroacute en el sistema y 3800 kilocaloriacuteasdisponibles por persona y diacutea A esta cantidad hay que sustraerle el 27 (en peso) comodesperdicios y desechos de minoristas y consumidores aunque son eacutestos a los que seatribuye praacutecticamente la totalidad de estas peacuterdidas (943) que los autoresrelacionan con la comodidad y la ldquodevaluacioacuten de la comida en nuestra culturardquo que hallegado a considerar lo comestible dentro de lo desechable a pesar de la gran cantidadde recursos consumidos y deteriorados en su proceso de elaboracioacuten Cabriacutea apuntar

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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tambieacuten hacia la manera en que estaacute organizada la propia distribucioacuten alimentaria y elestilo de vida predominante que inducen a acumular maacutes alimentos de los que se vana consumir

Las importaciones suponen el 116 de los alimentos disponibles aunque esimportante resentildear que la tendencia es ascendente la produccioacuten alimentaria que losestadounidenses consumen proviene cada vez en mayor medida del exterior Su modeloalimentario requiere de manera creciente utilizar los recursos localizados en otrosterritorios para atender las necesidades de su funcionamiento

El ciclo de vida para la demanda de energiacutea del sistema agroalimentario de EstadosUnidos calculado por Heller y Keoleian se muestra en el Graacutefico 2 donde se tiene lacantidad de energiacutea asociada a cada una de las fases de la cadena alimentaria paradisponer de 100 unidades de energiacutea en forma de alimentos Como puede observarsela agricultura estadounidense necesita utilizar 1571 unidades de energiacutea por cada 100obtenidas por el sistema Esta agricultura ldquomodeacutelicardquo viene a ser el paradigma del pasode una actividad que se apoyaba en el uso de energiacutea proacutexima y renovable a otra queahora se basa en la utilizacioacuten de grandes cantidades de energiacutea no renovablebaacutesicamente petroacuteleo de manera que al forzar la extraccioacuten mediante el manejo deesta energiacutea deteriora los recursos naturales que habiacutean hecho posible su sostenibilidad(Naredo 1999)

Graacutefico 2 Ciclo de vida en el uso de la energiacutea Sistema agroalimentario de Estados Unidos

Fuente Heller y Keoleian (2000)

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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Pero no es la agricultura la uacutenica actividad consumidora de grandes cantidades deenergiacutea en el sistema agroalimentario de Estados Unidos Para disponer de una unidadde energiacutea en forma de alimento es necesario gastar la misma cantidad de energiacutea entransporte Este alto coste energeacutetico es producto de la fuerte desconexioacuten entre aacutereasde produccioacuten y aacutereas de consumo En Estados Unidos la distancia media que recorreuna unidad de alimento desde su lugar de origen al consumidor (food miles) es de 2100Km (Hill 2008) Para los alimentos importados una aproximacioacuten a la longitud del viajela encontramos en el trabajo de Xuereb (2005) realizado para una regioacuten de Canadaacute(Waterloo) cercana a los Estados de Pensilvania Michigan y New York En este caso ladistancia media recorrida por cada alimento es de 4497 Km

La fase de procesado sobrepasa en gasto energeacutetico la energiacutea de la que dispone elconsumidor en forma de alimentos (120) En el caso de los cereales para el desayunoel procesado requiere casi cinco veces maacutes energiacutea de la que contienen los cerealesvendidos La siguiente fase el envasado y empaquetado consume por teacutermino mediouna cantidad de energiacutea equivalente al 48 de la energiacutea disponible contenida en losalimentos aunque en algunos casos como los de conservas y bebidas la cantidad deenergiacutea asociada soacutelo a esta fase es mucho mayor a la que proporciona el alimento Enel trabajo resentildeado se utiliza el ejemplo de una lata de maiacutez dulce para la que elenvasado consume casi el triple (27 veces) de la energiacutea que proporciona el maiacutezcontenido en la lata Un eslaboacuten maacutes proacuteximo al consumo el de los serviciosalimentarios restaurantes y otras formas de venta de comida consume una cantidadde energiacutea equivalente al 482 de la energiacutea contenida en los alimentos Estosestablecimientos resultan ser los consumidores de energiacutea maacutes intensivos de todos losestablecimientos comerciales

El almacenaje y la preparacioacuten de la comida en los hogares estadounidenses absorbeuna buena cantidad del total de la energiacutea usada por el sistema agroalimentario el318 De ella el 40 se asocia con la refrigeracioacuten esta tarea consume una cantidadde energiacutea foacutesil equivalente a la disponible en los alimentos el sistema de comprassemanal o mensual en centros comerciales lejanos fomenta el uso del frigoriacutefico cuyotamantildeo medio crece mientras disminuye el nuacutemero de comidas hechas en los hogares

Seguacuten el trabajo citado para el conjunto del sistema agroalimentario por cadaunidad de energiacutea disponible en los alimentos el sistema agroalimentario emplea 73unidades de energiacutea foacutesil utilizando el 10 del total de la energiacutea consumida en EstadosUnidos Como puede verse en la metodologiacutea expuesta en el trabajo esta es unaestimacioacuten claramente a la baja Los caacutelculos de Pimentel (2006) situacutean esta cifra en el19 No obstante con los datos de Heller y Keoleian el sistema agroalimentarioconsume en Estados Unidos una cantidad de combustible equivalente a la que utilizadirectamente el transporte privado una actividad considerada como derrochadora deenergiacutea (Eshel y Martin 2005)

Como han sentildealado David y Marcia Pimentel ldquoLa fuerte dependencia de energiacutea foacutesilpone de manifiesto que el sistema agroalimentario de Estados Unidos no es sosteniblerdquo(2003660) Los efectos medioambientales de este sistema que transforma la energiacuteano renovable baacutesicamente petroacuteleo en comida se amplifican cuando se convierte la

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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comida en petroacuteleo al destinarse una parte de la produccioacuten de biomasa al negocio delos agrocombustibles bajo el mismo modelo agroindustrial depredador

Esta fuerte dependencia de la energiacutea no renovable para alimentar el funcionamientode la cadena se acentuacutea para algunas actividades dentro del sistema como es el casode la ganaderiacutea David y Marcia Pimentel (2003) han comparado el uso de recursos(tierra agua y energiacutea) de la dieta media de un estadounidense ldquoricardquo en consumo decarne (124 Kg por persona y antildeo el 125 del peso del los alimentos consumidos) conel que requeririacutea una dieta lactovegetariana Para mantener esta dieta mediaestadounidense se necesitan 9 millones de cabezas de ganado una cabantildea que consumeuna cantidad de grano que seriacutea suficiente para alimentar casi al triple de la poblacioacutenactual de Estados Unidos (28 veces) con una dieta de base vegetal Actualmente cadaestadounidense consume el doble de las proteiacutenas recomendadas diariamente y unamedia de 1000 caloriacuteas en exceso por habitante y diacutea

Pero como es conocido utilizar el ganado como convertidor proteico y energeacuteticoresulta tremendamente ineficiente Por cada Kg de proteiacutena animal obtenida el ganadoha consumido 6 Kg de proteiacutenas de origen vegetal y mientras que para disponer de 1kilocaloriacutea consumiendo vegetales se necesitan 22 Kilocaloriacuteas de energiacutea foacutesil en elcaso de la carne esta proporcioacuten es 11 veces mayor Se requieren 25 Kilocaloriacuteas deenergiacutea foacutesil para disponer de 1 Kilocaloriacutea consumiendo carne Para la carne de vacunoesta proporcioacuten es de 40 a 1

Por otra parte cada antildeo el 90 de la tierra cultivada en Estados Unidos pierde sueloa una tasa 13 veces mayor que la tasa de sostenibilidad Para tratar de compensar lapeacuterdida de este recurso que puede ser considerado como no renovable se requiere antildeadirfertilizantes que se traducen en grandes insumos de energiacutea foacutesil La dieta basada encarne vigente en el Estados Unidos exige utilizar un 25 maacutes de tierra cultivablecontribuyendo asiacute a un mayor deterioro de este recurso soporte de la propia actividadagraria El consumo de agua tambieacuten se ve afectado por esta dieta en la medida en quela obtencioacuten de 1 Kg de carne seguacuten los autores necesita 100000 litros de aguamientras que la produccioacuten vegetal requiere bastante menos cantidad de este recursoAunque las variaciones son importantes en el caso de los cereales para obtener 1 Kgla demanda en promedio puede estar alrededor de 1000 litros de agua A escalamundial la ganaderiacutea es la mayor fuente sectorial de contaminacioacuten del agua perotambieacuten el maacutes importante usuario de suelo -el 70 del suelo agriacutecola- factor clave enlos procesos de deforestacioacuten y responsable del 18 de las emisiones de gases deefecto invernadero (FAO 2006) Por otra parte la criacutea intensiva de ganado exige casi lamitad de la produccioacuten mundial de grano en un mundo donde la quinta parte de lapoblacioacuten humana no tiene alimento suficiente

La importancia de la dieta en el consumo de recursos tambieacuten ha sido consideradapara la Unioacuten Europea a traveacutes de la contabilidad de flujos materiales (Mancini et al2010 a) y b)) El requerimiento total de materiales para algunos alimentos (Graacutefico 3)pone claramente de manifiesto la mayor intensidad en el uso de los recursos asociada alos productos de origen animal Como puede observarse las carnes de vacuno o decordero exigen una cantidad de recursos 111 veces superior a lo requerido por el trigo

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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con un efecto sobre la erosioacuten del suelo seis veces mayor y un consumo de agua ndashnoincluido en el graacutefico- casi quince veces mayor En consonancia con estas cifras laclasificacioacuten de los paiacuteses europeos seguacuten la intensidad media con que se utilizan losrecursos en el sistema agroalimentario medida por la cantidad de materiales necesariapara consumir 1 kg de alimento nos muestra un grupo ldquosuperiorrdquo (Alemania AustriaBeacutelgica Italia y Francia por orden decreciente) cuya dieta tiene como caracteriacutesticadiferencial en relacioacuten con el grupo ldquoinferiorrdquo (Irlanda Lituania Bulgaria Polonia yRumaniacutea) el alto consumo de alimentos de origen animal sobre todo la carne de vacunoCada kg de alimento consumido como media en el primer grupo requiere un 33 maacutesde materiales a utilizar a lo largo de la cadena alimentaria

Graacutefico 3 Requisitos materiales para algunos productos alimenticios (KgKg) Unioacuten Europea 2007

Fuente Mancini et al (2010)

Para Espantildea Oscar Carpintero (2005) ha calculado el impacto ambiental enteacuterminos territoriales (huella ecoloacutegica) del consumo alimentario en el periacuteodo1995-2000 En este periacuteodo la huella de deterioro ecoloacutegico (por habitante) producidapor el consumo de alimentos ha aumentado en Espantildea un 10 En teacuterminos absolutosla huella de vegetales maacutes carne ndashhuella terrestre- ha crecido en un 20 aumentandoen ella el peso del consumo de productos de origen animal (carne) desde un 13 hastaaproximadamente el 50 al final de los 90 como consecuencia de nuestro ldquoavancerdquohacia la dieta propia de los paiacuteses del Norte Las exigencias territoriales por habitantecomo resultado del mayor consumo de carne se han multiplicado por casi tres y losrequerimientos absolutos de suelo por casi cuatro veces En esta situacioacuten lasnecesidades de suelo para nutrir nuestra cabantildea ganadera comparadas con la

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

A estos efectos hay que antildeadir la degradacioacuten y peacuterdida de suelos que lleva a suabandono ante el declive de la fertilidad y a la sustitucioacuten por otros nuevos con los quecontinuar alimentando el modelo La peacuterdida de fertilidad del suelo se traduce en laldquoexportacioacutenrdquo de miles de toneladas de nutrientes naturales incorporados a los granosque salen de esta plataforma agroexportadora La estimacioacuten de W Pengue paraArgentina en 20023 totalizaba una cantidad de 45 millones de toneladas de Nitroacutegenoy Foacutesforo (Pengue 2006) Para ldquocompensarrdquo esta peacuterdida -irreversible en la praacutectica-los agricultores deben pagar cantidades crecientes como consecuencia del aumento enla aplicacioacuten de fertilizantes sinteacuteticos El coste monetario de esta ldquocompensacioacutenrdquoartificial que termina procurando una mayor peacuterdida de suelo es de casi mil millonesde doacutelares para esa campantildea A la vez que crecen los dantildeos crece el negocio Por estaviacutea la transferencia de agua adquiere tambieacuten dimensiones importantes teniendo encuenta que el cultivo de la soja es altamente demandante de este recurso alrededor de1500 litros por kilogramo de soja No en vano una de las razones maacutes importantes parala localizacioacuten de esta plataforma sojera es la de poder contar con el agua de dos de lascuencas hidrograacuteficas maacutes importantes del planeta la del Amazonas y la del riacuteo Paranaacuteademaacutes de la presencia del acuiacutefero Guaraniacute uno de los tres acuiacuteferos mayores del

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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disponibilidad de tierras dedicadas a tales tareas arrojan un deacuteficit que se resuelve conuna creciente ocupacioacuten de suelo en el resto del mundo para satisfacer losrequerimientos de nuestro sistema agroalimentario globalizado

Esta ocupacioacuten de suelo en otros territorios para poder satisfacer las necesidades derecursos del modelo alimentario del Norte ha llevado a la localizacioacuten en los paiacuteses delSur de grandes extensiones de tierra dedicadas a monocultivos para la exportacioacuten Elcaso de la soja en Latinoameacuterica resulta ilustrativo a este respecto En el corazoacuten deAmeacuterica del sur se ha localizado la mayor plataforma agroexportadora del planeta entreBrasil y Argentina 375 millones de hectaacutereas se dedicaron en 2008 a obtener 1056millones de ton de soja Una superficie y una produccioacuten que se han multiplicado por34 y 56 respectivamente desde 1980 (Faostat) Actualmente tenemos aquiacute localizadacasi la mitad de la produccioacuten mundial de soja (456) destinada en su gran mayoriacutea(80) a la exportacioacuten para la alimentacioacuten animal y la produccioacuten de carne en Europay Asia De este modo la capacidad productiva de los territorios receptores como la UnioacutenEuropea ha podido ir mucho maacutes allaacute de los liacutemites que impondriacutean sus recursosterritoriales al apoyar la ldquofabricacioacuten de carnerdquo en una criacutea sin suelo que tiene lugar demanera intensiva con recursos importados Para sostener el actual modelo alimentarioy el negocio a eacutel asociado se estaacute importando sostenibilidad y desplazando costesecoloacutegicos y sociales hacia otros territorios

En Brasil los corredores de la soja avanzan hacia el aacuterea amazoacutenica y los camposcultivados sustituyen a la sabana empujando a un proceso de deforestacioacuten que haafectado a una gran variedad de ecosistemas uacutenicos de los que han desaparecido 26millones de hectaacutereas en los uacuteltimos 10 antildeos (FAO 2010) En Argentina se han vistoafectados espacios como la selva de Yungas sistema ecoloacutegico muy fraacutegil que ha sidodeforestado en maacutes de un 70 (Pengue 2002) Estos procesos conllevan entre otrasimplicaciones no menos importantes peacuterdidas irreversibles en teacuterminos de biodiversidad

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mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

A esta utilizacioacuten y degradacioacuten de los recursos hay que sumar los efectos del usointensivo de agroquiacutemicos entre ellos el glifosato herbicida de amplio espectro y altatoxicidad asociado al uso de semilla transgeacutenica resistente al mismo -ambossuministrados por Monsanto- y cuya utilizacioacuten se ha multiplicado en una proporcioacutenmucho mayor que la propia produccioacuten de soja

Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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Page 25: el sistema agroalimentario globalizado: imperios alimentarios y ...

mundo que abarca maacutes de un milloacuten de Km2 La cantidad de agua utilizada en Argentinay Brasil para producir la soja exportada en 2008 ndashexportacioacuten de ldquoagua virtualrdquo- vienea suponer anualmente maacutes de 4 veces el consumo de agua en Espantildea incluyendo todoslos usos

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Los impactos sociales de este modelo ampliacutean los efectos negativos del modelo demanera considerable La economiacutea y el empleo de estas grandes aacutereas de monocultivodependen praacutecticamente de la soja y esta ocupacioacuten del territorio supone la exclusioacutende gran parte de la poblacioacuten del espacio y los medios para desarrollar otros cultivosLos campos de soja demandan muy poco empleo -uno por cada 200 hectaacutereascultivada- de modo que el modelo desplaza a maacutes de 10 trabajadores rurales por cadauno que encuentra empleo Por otra parte la concentracioacuten creciente del tamantildeo viablede las explotaciones - aproximadamente 500 has en 2004 - deja a los pequentildeosagricultores claramente fuera de juego De modo que a medida que la soja avanza elcampesinado y los cultivos para la subsistencia local retroceden El resultado del procesoes un importante desplazamiento de la poblacioacuten del medio rural un empobrecimientoprogresivo del mismo intensificacioacuten de los movimientos migratorios hacia las grandesaacutereas metropolitanas o al exterior y extensioacuten de la pobreza la desnutricioacuten y el hambreen territorios y paiacuteses paradoacutejicamente especializados en la produccioacuten agroalimentaria

La cadena hacia atraacutes y hacia delante estaacute controlada por corporacionestransnacionales cuyas operaciones van desde la produccioacuten de semillas y el suministrode paquetes tecnoloacutegicos completos con frecuencia a traveacutes de contratos integrados(Monsanto Syngenta Dupond) hasta la exportacioacuten y transformacioacuten (ADM BungeCargill Dreyfus) en un contexto en el que los productores ven su capacidad de decisioacutenreducida al miacutenimo y los territorios y sus recursos fiacutesicos y humanos en competenciaentre siacute son puestos a disposicioacuten de intereses ajenos y lejanos a los de las poblacioneslocales (Cabantous y Gaudard 2006) Los Estados mediante la reforma del sectoragriacutecola poliacuteticas fiscales y crediticias poliacuteticas de formacioacuten orientacioacuten de lainvestigacioacuten puacuteblica construccioacuten de megaproyectos de infraestructura han tratado defacilitar las condiciones de competitividad de sus territorios haciendo causa comuacuten conlas agroindustrias en favor de la expansioacuten del monocultivo de soja

CONSIDERACIONES FINALES

Este recorrido a traveacutes de algunas de las claves de la loacutegica y el funcionamiento delreacutegimen agroalimentario corporativo y sus consecuencias nos muestra un sistemaagroalimentario que no ha sido construido para satisfacer nuestras necesidadesalimentarias sino para nutrir los requerimientos de expansioacuten y acumulacioacuten sin liacutemites

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Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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de las grandes organizaciones empresariales que gobiernan el negocio alimentario Unsistema que separa la alimentacioacuten de la ecologiacutea y de la cultura y que para atendersus objetivos se desconecta de obligaciones en relacioacuten con las condiciones dereproduccioacuten de la sociedad y de la vida Un sistema agroalimentario que para afirmarseprocura la exclusioacuten de formas y modelos alimentarios de conocimientos y recursos eimpone su ldquointegracioacutenrdquo -subordinacioacuten- a los circuitos globales corporativosalimentando asiacute procesos de ldquoacumulacioacuten por desposesioacutenrdquo Un sistema que niega laautonomiacutea y la capacidad de actuar tratando de imponer un modelo alimentario que noes ni sostenible ni generalizable

Por todo lo anterior resolver la crisis alimentaria a la que este sistema nosconduce requiere pensar y actuar al reveacutes de lo que se nos propone desde dentroInvertir su loacutegica sus formas de organizacioacuten el estilo de vida a eacutel asociado resultaimprescindible para poder construir maneras sostenibles de concebir y de practicar laalimentacioacuten Asiacute lo vienen entendiendo multitud de grupos asociaciones y movimientossociales empentildeados en construir o reconstruir modos de alimentarnos y de vivir quevayan a nuestro favor que supongan una reconciliacioacuten con nosotros mismos y con lanaturaleza recomponiendo las conexiones que rotas por la avaricia y el poder sonesenciales para el mantenimiento y el enriquecimiento de la vida A estas intencionesrespondiacutea la propuesta de soberaniacutea alimentaria que nos presentaba ya en 1996 Viacuteacampesina y que desde entonces no ha dejado de sumar argumentos afanes yexperiencias para conseguir que otras maneras de alimentarnos sean posibles

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