INFLUENCIA DE LA MINERIA EN LA ACTUALIDAD

Historia del Salitre en ChileKevin Krieger MontenegroIng. en Minas

HISTORIA DEL SALITRE EN CHILE

En la dcada de 1880, Chile triunf en laGuerra del Pacficoe incorpor a su territorio las provincias de Tarapac y Antofagasta. En ellas se encontraba el desierto de Atacama, una de cuyas riquezas mineras, el salitre, hara del pas el principal productor mundial de ese abono natural. En la pampa, se encontraban yacimientos de enorme extensin, una elevada ley del mineral y de relativa accesibilidad, que le dieron al pas un monopolio natural por cuatro dcadas.

HISTORIA DEL SALITRE EN CHILE

Los primeros antecedentes de la explotacin del salitre se remontan al mundo colonial, en el que los espaoles lo emplearon para fabricar plvora. Al iniciarse el siglo XIX, el salitre tarapaqueo comenz a ser conocido en Europa por sus bondades agrcolas (fertilizantes) e industriales (plvora). Al mismo tiempo, exploradores y empresarios chilenos descubran y echaban andar la explotacin del salitre en el salar del Carmen, a 20 kilmetros de la futura Antofagasta, a travs de laCompaa de Salitre y Ferrocarril de Antofagasta S.A.

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En posesin de los territorios, el gobierno chileno resolvi dejar en manos privadas la explotacin del salitre, pero el Estado aplic un elevado impuesto de exportacin que le reportaba enormes recursos. Los empresarios favorecidos por la reprivatizacin de las oficinas salitreras, fueron mayoritariamente ingleses, entre los que destac John Thomas North, llamado en la poca el "Rey del Salitre", como demostracin deldominio britnico sobre el salitreen Chile.

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Una de las consecuencias de este particular sistema productivo fue la formacin de numerososcentros poblados en la pampa salitreray en los puertos vecinos, as como tambin la instalacin de una extensa red de ferrocarriles. Vista lacomercializacin del salitreen forma dinmica, se observa un proceso de expansin progresiva de la produccin hasta fines de la Primera Guerra Mundial Concluida la guerra, comenz la crisis de la industria salitrera producto de la competencia del salitre sinttico, que oblig a una fuerte campaa publicitaria del salitre natural.

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Elauge del salitre y el desarrollo econmico y socialdel pas estuvieron asociados desde fines del siglo XIX y comienzos del XX, manifestndose en la expansin del comercio, la industria, la agricultura y el aparato estatal. Asimismo, contribuy al surgimiento de un proletariado industrial y una incipiente clase media. En definitiva, fue la base para un conjunto de transformaciones sociales y polticas que cambiaran el pas en el siglo XX.

Labores del salitreFaenas de Cateo y Extraccin del Caliche: Se ocupan operarios llamados barreteros, particulares y carreteros. Barreteros: son los obreros que abren las calicheras por medio de barrenos con tiros de plvora o dinamita, hasta dejar el descubierto el caliche en grandes trozos o colpas. Se le paga a trato por pie de terreno barrenado. Particulares:Son los que extraen los trozos de caliche, los dividen en pedazos ms pequeos y los renen en los acopios. Se les paga a trato, por carretadas, generalmente segn la ley del caliche. Carreteros: Son los que cargan las carretas y las llevan al lugar de elaboracin del caliche, hasta los chanchos o chancadoras. Trabajan tambin a tareas. La mitad, ms o menos, de los obreros de una oficina se ocupa en estas faenas.

Elaboracin de Salitre: Aqu trabajan los acendradores, los llaveros, los desripiadores, los canaleros, los arrolladores, los canchadores y los cargadores. Acendradores o chancadores: son los operarios que trabajan en la trituracin del caliche con las mquinas acendradoras o chancadoras, y triturado lo llevan en carros a los cachuchos hasta vaciarlos en stos en las oficinas donde no hay correas que los lleven desde las chancadoras. Trabajan en grupo de seis a ocho operarios y a trato. Llaveros: son los que atienden los cachuchos donde se disuelve el salitre por medio del agua y del calor. Trabajan al da. Canaleros: son los que atienden la conduccin del caldo con salitre a las bateas de enfriamiento. Trabajan tambin al da.

Desripiadores: son los que extraen el residuo del caliche, ripios, barro, de los cachuchos terminado cada cocimiento y despus de escurrido el caldo con salitre, y lo llevan al campo de desmonte. Trabajan a trato y en cuadrillas. Arrolladores: son los que amontonan la mitad del salitre cristalizado en cada batea para facilitar su extraccin. Trabajan a trato y en cuadrillas. Canchadores: son los que extraen el salitre cristalizado en las bateas y lo llevan a las canchas. Trabajan a trato y en cuadrillas. Cargadores: son los que ensacan y cosen los sacos de salitre en las canchas y lo transportan hasta los carros del ferrocarril. Trabajan a trato en cuadrillas de ocho a diez. Con frecuencia se ocupan en coser sacos. Un treinta por ciento ms o menos de los operarios de una oficina se ocupan en estas faenas.

Talleres Auxiliares o Maestranzas: Los operarios que trabajan en talleres auxiliares o maestranzas, como fundidores, herreros, carpinteros, etc. Trabajan al da, durante ocho a diez horas.

Desripiadores: son los que extraen el residuo del caliche, ripios, barro, de los cachuchos terminado cada cocimiento y despus de escurrido el caldo con salitre, y lo llevan al campo de desmonte. Trabajan a trato y en cuadrillas. Arrolladores: son los que amontonan la mitad del salitre cristalizado en cada batea para facilitar su extraccin. Trabajan a trato y en cuadrillas. Canchadores: son los que extraen el salitre cristalizado en las bateas y lo llevan a las canchas. Trabajan a trato y en cuadrillas. Cargadores: son los que ensacan y cosen los sacos de salitre en las canchas y lo transportan hasta los carros del ferrocarril. Trabajan a trato en cuadrillas de ocho a diez. Con frecuencia se ocupan en coser sacos. Un treinta por ciento ms o menos de los operarios de una oficina se ocupan en estas faenas.

Talleres Auxiliares o Maestranzas: Los operarios que trabajan en talleres auxiliares o maestranzas, como fundidores, herreros, carpinteros, etc. Trabajan al da, durante ocho a diez horas.

Oficios y faenas de nios y jvenes en la pampa salitreraSegn Philippe Aries, la infancia es un concepto construido, corresponde a una determinada percepcin de la realidad, existe por tanto, una diferente concepcin de lo que es niez segn la cultura y la sociedad a que corresponda. En la pampa salitrera los nios y nias pasaban muy rpido a ser hombres y mujeres respectivamente.

A muy temprana edad despertaban los jvenes de la pampa al trabajo. Muchos aun nios se incorporaban a faenas extraccin, elaboracin maestranza y transporte. Algunos muy importantes, curiosos o peligrosos como se ver ms adelante.

Pero antes una pregunta: cual es la causa por la cual se incorporan a trabajar los nios o nias a tan temprana edad?a) Causa econmica (eran una ayuda econmica para sus familias)b) Causa formativa (deba ser aprendiz antes de desarrollar un oficio autnomamente)

Diversos trabajos realizados por los nios en las salitreras

El lonchero: de los mandados. Deba entregar las viandas (una bolsa) generalmente con el nombre del operario. A aquellos clientes que no podan ir a la cantina a comer ya que trabajaban horario completo. Consista en una botella de te, pan y la comida del da.

El Herramentero: deba estar atento para proporcionar las herramientas a los operarios de la pampa. Parta muy temprano (de madrugada) para llevar las herramientas requeridas. Su preocupacin principal era cambiar las herramientas gastadas por otras en condiciones de trabajo.

Los Matasapos: en canchas se acopiaba el salitre desde los carros en el muelle o en los muelles de la oficina, llegaba varios metros de altura, como consecuencia se cristalizaba el salitre y se formaban bolones (sapos) que dificultaban la tarea de los llenadores de sacos. Fue una faena entonces que pequeos nios (13 aos o menos) triturar esos boloncitos. Por esta razn los llamaban matasapos.

El Cuarteador y el Chavatero: ayudaban a trasladar el caliche ocupndose de que la carreta tirada por mulas llegara bien a su destino. Ambos ayudaban al carretero que era quien diriga la carreta.

Crianza de animales: alimentacin de gallinas, Cuyes, chanchos, etc. Tambin encontramos la faena del ramadero quien trabajaba en el obraje de cueros.

Diversos trabajos realizados por las nias en las salitreras

Trabajo en la cantina: generalmente realizado con la madre. Las nias deban ir de madrugada a la pulpera a conseguir comida para el desayuno y las dems comidas del da. Se preocupaban del aseo. Deban preparan la cocina y el comedor, siendo la ltima cena muy tarde en la noche y el desayuno a eso de las 7 de la maana.

Otros oficios: empleadas en el servicio domestico, oficios en las oficinas como empaquetadoras en la pulpera.

Los oficios y lo cotidiano de las mujeres de la pampa

Las mujeres pampinas trabajaron tanto o ms que los hombres en la pampa salitrera, hay un desconocimiento de esas faena y oficios, y tal ves ms importante que ello, un no reconocimiento que su labor constitua realmente un trabajo. Esto se debe a que sus labores no eran administradas directamente por las oficinas.

Sin embargo, encontramos que la mujer desempe variados oficios.

Trabajo en la cantina: era el oficio femenino por excelencia, propio del campamento y al servicio de los obreros.Eran pensiones donde los obreros pagaban por las cuatro operaciones como decian los panpinos: el desayuno, el almuerso, la once y la comida.Haban desde pensiones pequeas hasta algunas con 200 o ms obreros. Testimonio: yo tengo 76 aos (1988) mi mam trabajaba como pensionista. Haba que a las 5 de la maana, ir a la pupera a comprar el pan, porque la gente tomaba el desayuno a las 6. a las 6 y media tenan que partir a la pampa. El almuerzo haba que tenerlo a las 11. a esa hora llegaban los pampinos a almorzar, tena uno que tener la botella de te, con su bistec, sus fideos, etc. Lo que uno pone en el segundo ahora eran las onces y desallunos de esos aos pero el trabajo era sacrificao. (sra. Luisa Campos).El quehacer en las distintas cantinas es notoriamente similar.

Trabajo de libretera:Oficio aceptado por la administracin salitrera ms importante.Las mujeres tomaban la representacin de los obreros para retirar las fichas diariamente. Tambin estaban encargadas de tratar con la cantinera sobre los gastos de pensin del obrero. Y por ltimo llevar una cuenta de lo ganado y lo perdido por el obrero.Es relevante la importancia de las libreteras teniendo en cuanta la gran masa de analfabetos que haban entre los obreros. Podan llegar a tener ms de 200 obreros una solo libretera.y como se llega a ser libretera? yo por ejemplo, iba a buscar la libreta de mi pap y otras personas me decan si le poda sacar la de ellos y asi me fui haciendo de clientes yo era bien buena para sumar

Otros Oficios

- Partera

- Nodriza

- Criadoras de animales

- Tejedoras / modistas.

Accidentes de trabajo.Seguridad era desconocida.En el salitre: Accidentes recurrentes.Ni las empresas, ni las autoridades tomaban precauciones.Obreros caian frecuentemente en hornos hirvientes, inexistencia de barandas protectoras.

Los obreros reclamaban la falta de proteccin.Muchos sectores de la burguesia se suman a la protesta para una legislacin adecuada.

Ejemplo Ya es hora de exigirles a los capitalistas lo que toda nacin civilizada les impone cuando cae algn trabajador herido o cuando muere; ya es hora de que pague ese capitalista el verdadero valor del dao ocasionado, y no est creyendo de que porque pag el hospital o los funerales, cumpli con su obligacin.El defensor de la clase proletaria, Iquique, 4- 06-1904.

La Ficha - SalarioFicha tiene 3 aspectos de gran inters:Ser el flujo monetario del ultimo circulo del proceso de circulacin de mercancas que genero el enclave salitrero.

En la ficha se define un rasgo importante del carcter del enclave capitalista salitrero, especialmente la relacin dinero-capital

Define el supuesto carcter enajenado del trabajo salitrero, expresado en el concepto ficha-salario.

El trabajo se enajena cuando es apropiado por un tercero

El trabajador poda valorar con una precisin notable, cantidad y calidad del caliche y por ende VALORAR SU TRABAJO.

El valor que estaba en la mente del obrero se traduca a precio al discutirlo con el corrector.

Podemos decir en esta caso que el precio es el principal elemento enajenador del obrero al engaarlo, con una equivalencia entre valor del caliche (que contiene calidad y cantidad del material, mas el trabajo realizado) y el dinero entregado que permite acceder al mercado en forma libreEste ultimo paso, propio del capitalismo, no se cumple en las salitreras por la existencia de la ficha-salario.

La ficha- salario define los medios de vida a que el obrero puede acceder.

Negndole el acceso al mercado, por tanto sabe de inmediato a que mercancas corresponde el producto de su trabajo, a modo de una relacin mercanca-dinero-mercanca.

Aunque un dinero aparente , pues no permita acceder al mercado capitalista, sino a la monoplica Pulpera

En la medida que los medios de vida se hiban haciendo mas escasos, era notorio la devaluacin de la moneda, la no equivalencia entre el producto de trabajo y esas mercancas.

Fue entonces fcil para el obrero, tomar conciencia de esta asimetra y reclamo insistentemente

La ficha o el vale impidi una verdadera salarizacion capitalista del obrero del salitre.

ActividadDisee un esquema explicativo que defina la poca del salitre