El ojo humano, y sus partes; nervio óptico

El ojo humano es un órgano de visión en el cual una imagen óptica del mundo externo es producida y transformada en impulsos nerviosos y

conducida al cerebro.

El está formado por el globo ocular y sus diversos componentes. Básicamente se restringe a una lente positivo (convergente) de alto poder

refractivo y está formado por la córnea y el cristalino.

Los rayos luminosos, paralelos, venidos del infinito, penetran en el ojo por la pupila, se convergen (con el poder dióptrico positivo) encontrándose

en la retina, más precisamente en la fóvea central, proporcionando así visión nítida, lo que ocurre con los ojos de visión normal, conocida como

“emétropes”.

Una curiosidad: las imágenes que se proyectan dentro del ojo son invertidas, o sea, de cabeza, como el sistema de una máquina fotográfica. Esto

es lo que ocurre con todo el sistema óptico, cuando está dispuesto además de su distancia focal. El cerebro hace la inversión de la imagen,

colocándola en la posición correcta y nos da la sensación de que están en la posición normal.

El propósito del ojo humano, en el proceso de visión es formar una imagen, en el fondo del ojo, que es conocida genéricamente como “retina”.

Podemos considerar que el ojo es un instrumento óptico por tal performance.

La necesidad de lentes de aumento enfrente del ojo, es determinado por la inexactitud con que esta imagen es formada en la retina. En los casos

en que la imagen, o el encuentro focal, suceden en la fóvea central, provoca una imagen borrosa o desenfocada.

Esta imagen es corregida con lentes oftálmicos con poderes dióptricos, que compensan las deficiencias visuales, desde que sean necesarias para

hacer la compensación y obtención de buena visión.

Partes del ojo y su función visual:

Cornea: Es la parte saliente y anterior del globo ocular. Es totalmente transparente y conjuntamente con la esclerótica, forma el envoltorio externo

del globo ocular.

La curvatura de la córnea no es esférica. La gran mayoría de las corneas tiene una superficie en la dirección vertical tiene una curvatura

ligeramente más acentuada de que en la dirección horizontal.

Estas diferencias de curvatura pueden estar situadas en diversas direcciones, originándose de allí la mayor parte de los astigmatismos.

La córnea cubre ligeramente el iris y la pupila, por donde pasa la luz. Esta parte del ojo tiene la forma aproximada de un lente negativo y su radio

interno es ligeramente menor que el radio externo.

Es por tanto la cornea un elemento de suma importancia en el sistema dióptrico del aparato visual, pues con su curva acentuada es el principal

medio que hace con que los rayos paralelos que vienen del infinito, se converjan y lleguen juntos a la fóvea central.

Iris: Es la parte de color del ojo, con una abertura circular en el centro, llamada pupila. La pupila tiene una apariencia negra, pero es totalmente

transparente y todas las imágenes que vemos pasan a través de ellas. El iris está localizado entre la cornea y el cristalino. Ella funciona como si

fuese una especie de diafragma de máquina fotográfica. Cuando expuesta a mucha luminosidad, disminuye su abertura central y lo contrario

sucede cuando la luz disminuye. Su función es controlar la entrada de luz en el ojo y tiene papel preponderante en la agudeza visual.

Humor Acuoso: Se trata de una sustancia semilíquida, transparente, semejante a una gelatina incolora. Esta sustancia llena la cámara anterior

del ojo y por su presión interna, hace que la cornea se vuelva protuberante. El humor acuoso es renovado lenta y constantemente y su exceso es

evacuado por el canal del Schlemn. Cuando este canal se entupe, el ojo presenta excesiva presión, siendo una de las causas de glaucoma,

enfermedad que damnifica la fóvea central, pudiendo causar ceguera parcial.

Cristalino: Cuerpo aproximadamente biconvexo, en forma de lente, transparente, localizado inmediatamente detrás del iris, entre la cámara

anterior y la cámara posterior del ojo. La función principal del cristalino es permitir la visión nítida en todas las distancias. Cuando se mira de cerca,

el cristalino se torna convergente aumentando su poder de refracción y cuando se mira a distancia, se vuelve menos convergente, disminuyendo

su poder dióptrico.

Músculo Ciliar: Es el músculo que ayuda al cristalino en la acomodación visual.

Cuerpo Vítreo: Es también conocido como humor vítreo. Es una sustancia totalmente transparente, semejante al humor acuoso, que llena

internamente el globo ocular, haciendo con que toma la forma aproximada de una esfera, con la protuberancia de la córnea.

Esclerótica: También conocida como esclera. Se trata de una capa externa que envuelve el globo ocular.

Coroides: Se trata de una membrana conjuntiva, localizada entre la esclera y la retina que liga el nervio óptico a la ora serrata y nutre la retina.

También conocido como uvea y es así llamada porque está llena por vasos sanguíneos, en una verdadera trama de pequeñas venas que

envuelven el globo ocular, volviendo la cámara posterior un lugar oscuro, condición primordial para una buena visión. Cuando se observa la pupila,

se tiene la impresión de que es negra, pero es apenas la cámara posterior que es oscurecida por la coroides, dando esa falsa visión.

Retina: Es la capa que envuelve internamente ¾ partes del globo ocular y tiene un papel importantísimo en la visión. Ella está compuesta por

millares de células sensibles a la luz, conocidas como fotorreceptores. Estas células se llaman; Conos (pertinentes a la visión acolor) y Bastones

(los que dan la visión en blanco y negro y la nocturna). La retina ofrece una agudeza visual de apenas 10% que es una visión deficiente, obtenida

cuando se ve solamente la mayor letra del cuadro de optotipos.

Fóvea Central: Queda localizada en el fondo de la retina, ligeramente hacia el lado temporal. Es bastante pequeña y es en ella donde se da el

encuentro focal de los rayos paralelos que ingresan al ojo. La fóvea es de suma importancia para la visión pues la acuidad visual en ella obtenida

es del 100%, o sea, la visión normal de una persona emétrope. Fuera de la fóvea la agudeza visual va gradualmente perdiendo eficiencia, a

medida que la concentración de conos se va reduciendo. Básicamente la fóvea está compuesta de tres conos: uno para el color verde, otro para el

amarillo y otro para el color rojo.

Punto ciego: El ser humano tiene un pequeño punto ciego en el ojo. Queda localizado en el fondo de la retina. Esta situado al lado de la fóvea y

es el punto que liga la retina al nervio óptico. Es desprovisto de visión y también se llama “mácula”.

Nervio óptico: Es un grupo de fibras nerviosas de forma tubular, con algunas arterias que conducen las imágenes captadas por la retina y fóvea

hacia el cortex cerebral. Su punto de enlace es el punto ciego del ojo.

Músculos externos: También conocidos como “extrínsecos”. Los globos oculares tienen sus movimientos conducidos por los músculos externos.

Dos músculos son conocidos como oblicuos: superior e inferior, ambos son responsables por los movimientos rotativos del ojo.

El globo ocular con cerca de 25 mm de diámetro es el responsable por la captación de la luz reflejada por los objetos a nuestro alrededor. Esa luz

alcanza en primer lugar nuestra córnea que es un tejido transparente que cubre nuestro iris como el vidrio de un reloj. En su camino, la luz ahora

pasa a través del humor acuoso, penetrando en el globo ocular por la pupila, alcanzando inmediatamente el cristalino que funciona como una lenta

de focalización, convergiendo entonces los rayos luminosos para un punto focal sobre la retina.

En la retina, más de cien millones de células fotosensibles transforman la luz en impulsos electroquímicos que son enviados al cerebro por el

nervio óptico. En el cerebro, más precisamente en el cortex visual, ocurre el procesamiento de las imágenes recibidas por el ojo derecho e

izquierdo completando entonces nuestra sensación visual.

El Nervio Óptico

El miércoles 18 de septiembre de 2002, el Dr. Jeffrey Henderer, un especialista en glaucoma del Wills, y el grupo de conversación de glaucoma discutieron sobre “El Nervio Óptico”

Dr. Jeff Henderer: ¡Hola a todos!

Moderador: Es bueno tenerlo de vuelta, Dr. Henderer.

Dr. Jeff Henderer: ¡Estoy feliz de estar aquí!

Moderador: El tema de esta noche es “El Nervio Óptico”. ¿Doctor, puede comenzar diciéndonos qué es el nervio óptico?

Dr. Jeff Henderer: Seguro. El nervio óptico es la estructura en el ojo que contiene un paquete de pequeñas fibras nerviosas agrupadas en una gran fibra nerviosa que lleva la señal desde la retina al cerebro. Es una especie de cable de fibra óptica.

P: ¿El nervio óptico puede ser considerado parte del mismo cerebro?

Dr. Jeff Henderer: Sí, para todo efecto se considera parte del cerebro. El nervio óptico se localiza en la parte de atrás del ojo y es famoso por ser la causa del “punto ciego” que todos tenemos.

P: ¿Aproximadamente cuántas fibras nerviosas existen en el nervio óptico?

Dr. Jeff Henderer: Se dice que cada uno tiene cerca de 1,2 millones de fibras nerviosas pero, de hecho, los nervios grandes tienen un poco más y los nervios pequeños un poco menos.

P: ¿Aproximadamente qué porcentaje de esas 1,2 millones de fibras deben dañarse para que ocurra pérdida del campo?

Dr. Jeff Henderer: Excelente pregunta. Resulta que deben perderse alrededor de 30 a 40 por ciento para pesquisar daño, dependiendo del tipo de examen de campo visual utilizado. Por eso es tan útil mirar el nervio. Usted no diagnosticará el glaucoma inicial si espera un defecto del campo visual. Ahora, el paciente no ve el glaucoma inicial, lo que es un alivio, pero a nosotros nos gusta detectarlo.

P: ¿Un perímetro de campo muy sensible puede detectar defectos antes que un buen especialista en glaucoma pueda verlos? Me refiero al azul-amarillo y al FDT (perimetría de doble frecuencia).

Dr. Jeff Henderer: Tal vez. Yo aún pienso que un defecto de campo debería tener asociado algún hallazgo en el nervio, pero si usted mira los resultados del Estudio de Tratamiento de Hipertensión Ocular (Ocular Hypertension Treatment Study - OHTS), se consideró que cerca de la mitad de las personas que estaban peor, lo estaban por el criterio del campo visual solamente y la mitad por el criterio de la papila. Supongo que no habían hallazgos asociados en el nervio en el grupo que estaba peor sólo por el criterio de campo visual.

P: ¿Qué es la perimetría de doble frecuencia?

Dr. Jeff Henderer: Es un tipo de examen de campo visual que usa barras verticales que parpadean, en vez de una luz para evaluar el campo. Examina una población diferente de células ganglionares al campo convencional y puede ser capaz de detectar defectos antes. He visto que es muy útil para tamizaje en la comunidad.

P: Según el OHTS pareciera que el daño del campo visual es un indicador, incluso cuando no se observa daño en el nervio óptico. ¡Y eso fue en la mitad del grupo! Eso es bastante significativo.

Dr. Jeff Henderer: Lo que fue interesante es que ese fue el caso en la mitad del grupo en el OHTS. En el Estudio de Glaucoma de Tensión Normal, sólo 3 de los 35 ojos que empeoraron mostraron cambios en la papila. Todos los demás fueron cambios de campo visual.

P: ¡Oh, Dios mio! Eso significa que en el glaucoma de tensión normal el cambio del campo visual es extremadamente indicativo de glaucoma, incluso si el nervio óptico se ve normal.

Dr. Jeff Henderer: Bueno, un momento. En ese estudio, ese fue el caso. Esos eran ojos especiales, no estoy seguro de que esos nervios hayan sido fáciles de seguir, porque mientras más dañados están los nervios, más difícil es seguirlos. La progresión del campo visual a menudo es un artefacto y debe ser reproducible para creerlo.

P: ¿Cuán útil es el Tomógrafo Retinal Heidelberg (HRT)? Tengo cita para ese examen, pero mi seguro no me lo reembolsará.

Dr. Jeff Henderer: Yo pienso en el HRT como un medio para seguir el glaucoma. Probablemente es útil para eso, pero no reemplaza ni mi examen, ni el campo visual. Tal vez algún día.

P: ¿Qué buscan principalmente los especialistas en glaucoma cuando examinan visualmente el nervio óptico? Pareciera que a menudo se discute el color, forma y la proporción copa-disco.

Dr. Jeff Henderer: Esa es la esencia del glaucoma. Las caracteristicas del nervio óptico glaucomatoso son: adelgazamiento o perdida de tejido, cambios en el color (volverse más pálido), un cambio en el patrón de los vasos sanguíneos, agujeros en el tejido nervioso, y cambios en la retina que rodea al nervio.

P: ¿Cuáles son las causas conocidas de daño del nervio óptico, y cuán bien se comprenden?

Dr. Jeff Henderer: La única cosa que hemos sido capaces de demostrar que daña el nervio es la presión del ojo. La gente ha sugerido otras causas también, como bajo flujo sanguíneo, químicos tóxicos, y radicales libres. Se están investigando, pero aún no han sido realmente probadas.

P: ¿Se cree que la presión intraocular daña el nervio directamente, o que es un problema porque afecta la perfusión en asociación con la presión sanguínea, u otras cosas que afectan el flujo sanguíneo?

Dr. Jeff Henderer: No está clara cuál es la relación. Se han documentado bien asociaciones entre baja presión sanguínea y glaucoma. Pero también hay buenas razones para pensar que la PIO elevada puede no sólo evitar que la sangre entre, sino también deformar los nervios y evitar que nutrientes pasen desde el cerebro al ojo para mantener los nervios saludables.

P: ¿Si la PIO dificulta que ciertos nutrientes del cerebro pasen al nervio óptico, cuáles son esos nutrientes? ¿Es posible que ellos puedan ser aportados de otra forma, para estar más disponibles, o básicamente esa ruta es la única vía?

Dr. Jeff Henderer: Del que más he escuchado es del factor de crecimiento neurotrófico derivado del cerebro (BDNF). Hay gente trabajando en maneras para entregar nutrientes o para prevenir que químicos tóxicos causen daño. Sin embargo, no es una cosa fácil introducir un medicamento al interior del ojo sin producir efectos colaterales.

P: ¿Cómo es trazado el mapa de la retina por el nervio óptico?

Dr. Jeff Henderer: Las fibras nerviosas de la retina ingresan al nervio óptico de una manera muy específica. Las fibras de la retina temporal entran por los polos norte y sur del nervio. El lado temporal del nervio recibe la mácula (donde tenemos la visión fina), y el nervio nasal recibe la retina nasal.

P: ¿Qué significaría si el reborde del nervio óptico estuviera perdido temporal e inferiormente?

Dr. Jeff Henderer: Generalmente, la pérdida de tejido del anillo significa que usted ha sufrido daño por glaucoma, y esa es un área del nervio que probablemente mostrará un defecto de campo.

P: ¿Se sabe a qué presión ocurre el daño del nervio óptico?

Dr. Jeff Henderer: Resulta que todos parecen tener diferentes umbrales para el daño. Algunos pueden tolerar presiones muy altas y algunos no pueden tolerar incluso la presión ‘’normal’’. No podemos predecir aún quién es quien, pero es casi seguramente genético y podríamos encontrar genes que lo expliquen.

P: ¿Existe alguna diferencia entre los defectos del campo visual en el glaucoma de tensión normal y en el glaucoma de tensión alta?

Dr. Jeff Henderer: Los defectos del campo visual en el glaucoma parecieran ser los mismos sea este de presión alta o baja. Ellos generalmente siguen los defectos del nervio óptico y calzan con el área del nervio óptico que está dañada. En casos avanzados de daño del nervio, el campo puede mostrar cambios mientras el nervio se mantiene igual, pero eso sólo es porque no podemos ver las fibras nerviosas individualmente, que ciertamente están dañándose.

P: ¿Las hemorragias en astilla que se producen en la papila óptica o en el margen de la papila son más comunes en el glaucoma de tensión normal que en los otros tipos de glaucoma? ¿Siempre sigue a las hemorragias del disco una pérdida de campo visual?

Dr. Jeff Henderer: Se reporta que esas hemorragias son más comunes en el glaucoma de tensión normal, y según entiendo, ellas eventualmente llevarán a un defecto, aunque eso puede demorar hasta 18 meses.

P: ¿Usted encuentra que los resultados de los exámenes de campo visual son consistentes con la condición del nervio óptico?

Dr. Jeff Henderer: Bueno, eso es lo que yo busco, por supuesto. Los campos visuales están llenos de artefactos, de manera que si el escenario no tiene sentido, entonces sospecho que debe haber algo más. La otra cosa es que en el glaucoma inicial el defecto del campo visual puede quedarse atrás de los cambios del nervio. En la enfermedad avanzada, el nervio está ya tan dañado que el examinador no puede ver bien los cambios. El campo visual puede ser la mejor forma de seguir algunos de esos ojos.

P: ¿Sabemos que el daño del nervio óptico puede presentarse al paciente como un escotoma (mancha ciega), pero puede manifestarse también como un oscurecimiento del campo visual? ¿Si es así, por qué pasa eso?

Dr. Jeff Henderer: Resulta que el glaucoma no causa pérdida completa de visión hasta que todos los nervios han muerto en ese punto en particular. ¿Sabía usted que hay muchas más fibras nerviosas que conos y bastones? Hay cerca de 20 fibras nerviosas por cada cono en algunas partes de la retina (o más) y la densidad disminuye a mayor distancia del centro. Esto significa que si usted pierde la mitad de las fibras nerviosas todavía tendrá visión, pero estará oscurecida. Existe suficiente redundancia para cubrir la pérdida.

P: ¿El daño del nervio óptico como lo indica el examen de campo visual tiene alguna relación con la oclusión de una vena retinal? Tengo una oclusión hemiretinal y perdí la mayoría de la visión útil en el ojo que mostraba el daño en el nervio óptico.

Dr. Jeff Henderer: Cualquier causa de mala función retinal se manifestará como un defecto del campo visual. El glaucoma es una sola causa. Otras son las oclusiones de venas u oclusiones de arterias o incluso el tratamiento con láser. Por supuesto, una enfermedad cerebral también puede hacerlo.

P: ¿La ceguera por degeneración macular también está relacionada con el nervio óptico?

Dr. Jeff Henderer: No, resulta que la degeneración macular es un problema de la retina en sí, no de la conexión entre la retina y el cerebro (glaucoma).

P: ¿En un borde normal de la papila óptica, puede el horizontal ser más grande que el vertical? ¿Y una mayor excavación vertical es más típica de daño por glaucoma?

Dr. Jeff Henderer: Existe una regla útil para recordar que creó Elliot Werner. Se llama la regla del ISNT. Significa que el reborde Inferior debiera ser el más grueso, seguido por el reborde Superior, luego el Nasal, luego el Temporal. La excavación vertical (en realidad el adelgazamiento vertical del reborde), es clásica de glaucoma, ya que los polos parecen ser los primeros lugares en dañarse en la mayoría de los ojos con glaucoma.

P: ¿Qué importancia tiene si el tamaño de la excavación es diferente en los dos ojos de un paciente?

Dr. Jeff Henderer: Esa es una excelente pregunta. Generalmente, existe alguna variación entre los ojos. La mayoría cree que una diferencia mayor de 0,2 en la proporción copa/disco es sospechosa de glaucoma. Pero recuerde que algunas personas tiene nervios ópticos de diferentes tamaños y para ellos esta asimetría puede ser normal.

P: ¿Ya que la excavación fisiológica en ojos normales varía, cómo puede determinar si esa excavación es anormal sólo basándose en la proporción copa-disco?

Dr. Jeff Henderer: ¡Ahora están haciendo preguntas difíciles! Determinar si una papila tiene glaucoma sólo es posible si esto es obvio, o si usted ve un cambio. Muchas papilas son de aspecto sospechoso, ya que existe gran variabilidad fisiológica. La clave es buscar un patrón de hallazgos.

Defectos pupilares, pérdida de campo visual, daño de la papila, niveles de PIO – ese tipo de cosas. Algunas veces simplemente no es fácil decidir.

P: ¿Sin la ventaja de documentación o fotografías previas, es posible reconocer que una papila ha sufrido daño por glaucoma?

Dr. Jeff Henderer: Sí, eso creo, si el patrón de daño es clásico (y el otro ojo se ve normal o al menos no tiene el mismo patrón) o si usted ve la progresión en el campo visual.

P: ¿Una vez que hay daño del nervio óptico, el daño parece progresar más rápidamente, incluso con presiones más bajas?

Dr. Jeff Henderer: Algunos han dicho eso, pero no estoy seguro. Tal vez no tengo la ventaja de haber seguido pacientes por años, pero veo muchos nervios muy dañados resistiendo por años. Si consigue que la presión baje, estará ayudando a la mayoría de los nervios.

P: ¿Una migraña ocular es parte de tener glaucoma?

Dr. Jeff Henderer: ¡No lo creo, pero el dolor ocular puede ser una parte del glaucoma!

P: ¿En el caso de pérdida de visión súbita, qué exámenes (si los hay) usted recomendaría para examinar el área del nervio detrás del ojo?

Dr. Jeff Henderer: Bueno, el área detrás del ojo sólo es visible por ultrasonido, escáner o resonancia magnética. Cada uno tiene ventajas. Todos son útiles, pero me imagino que el escáner o la resonancia están disponibles más fácilmente.

P: ¿Siempre ocurre que, una vez que un ojo muestra el comienzo del cambio por glaucoma, será más vulnerable a los aumentos de PIO de lo que lo era antes? ¿En otras palabras, una vez que la resistencia se ha afectado, existe una especie de progresión de la vulnerabilidad o ésta puede re-estabilizarse, incluso con algún daño?

Dr. Jeff Henderer: Bueno, eso no está del todo claro a partir de estudios científicos (al menos, no estoy al tanto de alguno). Mi impresión es esa, una vez dañado, usted es más vulnerable.

P: ¿Una disminución del aporte de oxígeno al cerebro, como la debida a pequeños infartos cerebrales o la amnesia global transitoria, puede producir un aumento gradual en la presión óptica en el periodo de un año?

Dr. Jeff Henderer: Hmm. No sé mucho sobre amnesia global y aporte de oxígeno, pero la hipoxia crónica no puede ser buena. Nunca había pensado en buscar glaucoma en fumadores con bronquitis crónica, quienes siempre están en este estado. ¡Buena idea!

P: ¿El aspecto de un nervio óptico comprimido orbitariamente (por enfermedad de Graves) difiere del aspecto de un nervio óptico dañano por glaucoma primario de ángulo abierto? ¿Si es así, podría por favor explicar cómo?

Dr. Jeff Henderer: Esa es una difícil. De hecho, los cambios que se ven en glaucoma son bastante específicos de glaucoma. La compresión del nervio óptico generalmente se manifiesta como palidez del nervio, no excavación. Lo mismo se puede decir de un “infarto” del nervio. Cuando se corta el aporte sanguíneo, los cambios generalmente no son los mismos que los que se ven en glaucoma. Aún no podemos entender eso.

P: ¿Por qué ocurre que un doctor ve una escotadura en un nervio óptico, sin embargo otro doctor no la ve?

Dr. Jeff Henderer: Usted sólo ve lo que busca, y usted sólo busca lo que sabe. Por ejemplo, yo no voy a ver patrones de enfermedad corneal que un especialista en córnea vería.

P: A menudo nos recomiendan hacer ejecicio para aumentar el flujo sanguíneo. Sin embargo, no se ha demostrado, sólo se sospecha, que el flujo sanguíneo cause daño al nervio. ¿Entonces, es el ejercicio un protector?

Dr. Jeff Henderer: Yo creo que el ejercicio ayuda de dos formas. Primero, baja la presión ocular. Segundo, promueve un sistema cardiovascular saludable. Supongo que mientras más sangre sea bombeada al ojo, mejor.

P: ¿Hay algo más – algo curable – que alguna vez se confunda con glaucoma? Esto es un pensamiento positivo de mi parte.

Dr. Jeff Henderer: Bueno, recuerde que el glaucoma es tratable. Tal vez no curable, pero para la mayoría bastante tratable. Sí, otras cosas son confundidas con glaucoma, pero el patrón de pérdida del tejido del reborde del nervio es bastante específico de glaucoma y de neuropatía óptica isquémica arterítica, la que también tiene otros hallazgos.

Introducción

Todo el ojo está rodeado por una membrana dura y rígida (Esclerótica) que solamente en su parte anterior (Córnea). Detrás de está se encuentra una membrana muscular opaca y coloreada, el Iris, en cuyo centro hay una abertura circular, la pupila. Por detrás del iris está el lente Cristalino, envuelto en una cápsula transparente y deformable que se prolonga en una membrana fija a la esclerótica.

Además ésta cápsula está fija al músculo Ciliar, cuyas contracciones la deforman.

La esclerótica está recubierta interiormente por una membrana opaca, la Túnica Coroidea, y sobre ésta la Retina, formada por las terminaciones de los filetes del Nervio Óptico e impregnada de una sustancia roja, la Púrpura.

El espacio comprendido entre la córnea y el iris, es la Antecámara; entre el iris y el cristalino, la Cámara Posterior.

Ambos están llenos de un líquido salino denominado Humor Acuoso. Por detrás del cristalino, el globo del ojo esta lleno con el Humor Vítreo, de constitución análoga a la anterior, pero más viscoso. El cristalino está constituido por una serie de capas concéntricas, como el tubérculo de la cebolla, cuyo índice de refracción aumenta de la priferia hacia el centro; se obtiene así, a igualdad de radio de curvatura exterior una lente de menor distancia focal que si fuera homogénea y del mayor índice de refracción.

Las imágenes de los cuerpos producidas por el cristalino se proyectan sobre la retina, que es el órgano del ojo sensible a la luz.

En la región opuesta al cristalino, la retina presenta una mancha circular, Mácula Lútea, de color amarillo en cuyo centro hay una pequeña depresión (fóvea Centralis) donde la membrana es finísima debido a la división de las capas neuronales. Ésta es la región más sensible de la retina. Cuando miramos un determinado punto, su imagen se forma en el centro de las foveas centrales, que determina por lo tanto con el centro óptico del ojo la línea visual. El eje óptico del ojo, determinado por los centros de las superficies referingentes (Córnea, Cristalino) corta a la retina en un punto de la mácula situado entre la fóvea y el nervio óptico; no coincide por tanto con la línea visual, con la cual solo tiene de común el centro óptico del ojo. Para mirar un punto es necesario por consiguiente hacer girar todo el globo del ojo en el interior de su cápsula ósea (cavidad orbitaria), mediante seis músculos del ojo, hasta que la línea visual contenga al punto observado. El punto fijo del ojo en estos movimientos se denomina centro de rotación y coincide aproximadamente con el centro del globo.

La sensibilidad de la retina disminuye desde su centro (Mácula) hacia la periferia; por eso en la visión indirecta, cuando no miramos a un objeto, su imagen es poco nítida y no distinta. Además, el agujero que sirve de inserción al nervio óptico no contiene elementos sensibles ( conos y bastoncillos) y constituye el Punto o Mácula ciega del ojo.

AnatomíaCórnea:

La córnea es transparente, clara y tiene una superficie lisa. No tiene curvatura uniforme; la zona central u óptica tiene radio mucho menor que las zonas periféricas, y la cara posterior tiene curva más pronunciada que la Anterior. Por ello, La córnea es más delgada (0.7 a 0.8 mm) en su centro que cerca del margen (1.1 mm). La capacidad de refracción de la córnea, función de su índice de refracción y su radio de curvatura, es mayor que la del cristalino (1.339). Se divide en dos zonas, la córnea y el limbo; esta última zona es de transición y aproximadamente tiene 1 mm de ancho entre la cornea y la esclerótica, en la periferia de la misma.

La córnea está compuesta de cinco membranas: epitelio, membrana de Bowman, sustancia propia (estroma), membrana de Descemet y endotelio.

Cristalino

Es una lente biconvexa cuya superficie posterior tiene mayor curvatura que la anterior. Cada superficie tiene un polo. La línea que une los polos anterior y posterior es el eje, y el borde circunferencial periférico se denomina ecuador. El cristalino es elástico en el sujeto joven pero se endurece y presenta esclerosis en el adulto. Esta rodeado por una cápsula fuerte notablemente elástica, a la que esta fijado el cuerpo ciliar por medio de la zónula o ligamento suspensor. El grosor (el eje) es de aproximadamente 3.6 milímetros que aumenta a 4.5 milímetros en la acomodación; el diámetro ecuatorial en el adulto es de aproximadamente 9 milímetros.

La zónula lo mantiene firmemente en su correcta ubicación. El cuerpo vítreo es una sustancia semifluida y de mucha transparencia que ocupa la parte del globo ocular.

Retina

Es la capa mas interna del globo ocular y comprende la porción anterior irídica no sensitiva, y la porción posterior, que es el órgano fotorreceptor. La retina es parte del sistema nervioso central. Se desarrolla como una evaginación del cerebro anterior, denominada vesícula óptica, y permanece unida al cerebro por el tallo óptico, el futuro nervio óptico.

Capas de la Retina:

Primera neurona

Epitelio pigmentado Capa de bastones y conos Membrana limitante externa Capa nuclear externa

Segunda neurona

Capa Plexiforme externa Capa nuclear interna

Tercera neurona

Capa plexiforme interna Capa de células ganglionares Capa de fibras nerviosas ópticas Membrana limitante interna

Epitelio pigmentado

Es capa única de células poligonales, de altura regular, salvo en la mácula, en donde son más altas y en la ora serrata en donde son grandes irregulares y con frecuencia multinucleadas. Los núcleos esféricos se encuentran en sentido periférico en relación con la membrana basal y cada célula tiene una prolongación citoplasma que contiene gran cantidad de pigmento que se extiende hacia el centro entre los conos y bastanes. Con los cambios en la iluminación, el pigmento pasa a las prolongaciones celulares para impedir difusión de la luz, entre los fotorreceptores. En la oscuridad, gran parte del pigmento se encuentra en el cuerpo celular en sentido adyacente al núcleo.

Elementos de la retina

Son cuatro grupos:

Receptores visuales (bastones y conos); neuronas de conducción directa (células bipolares y gangleonares); Neuronas de asociación y de otro tipo (horizontal, amacrinas, y células bipolares centrifugas); y elementos de sostén (fibras de Müller y neurología)

*Cilindros o bastones: Cada bastón tiene un segmento externo cilíndrico que tiene aproximadamente 28 micras de largo, que contiene el fotopigmento rodopsina (púrpura visual) y un segmento externo un poco más grueso, de 32 micras de largo. El extremo del segmento externo está rodeado por pigmento del epitelio pigmentado. El segmento externo muestra estris transversas, y los dos segmentos están unidos por un cuello estrecho que tiene un aparato de fibras o cilio.

El bastón está unido a su cuerpo celular por una fibra externa del cilindro que atraviesa la membrana limitante externa. El cuerpo celular está integrado por el núcleo con un borde delgado de protoplasma, y del mismo se extiende la fibra interna del cilindro en la capa Plexiforme externa para terminar como una pequeña prominencia, la esférula del cilindro.

Es semejante a los botones terminales y se encuentra en contacto con las dendritas de las células bipolares de la capa nuclear interna y con cilindroejes de las células horizontales.

*Cono: Este órgano, a semejanza del bastón, es una neurona modificada, de aspecto algo semejante. Tiene un segmento externo algo afilado, largo, que se continúa con un segmento interno cónico. En el segmento externo hay laminillas semejantes a la de los bastones, aunque algunas se continúan con la membrana plasmática de recubiertas, y forman hendiduras estrechas que se abren en la superficie en el espacio extracelular.

Los conos no contienen púrpura visual.

Los conos varían en distintas partes de la retina. Los que están situados en la fóvea son largos y más delgados, son segmentos externo e interno del mismo diámetro, esto es, no tienen realmente forma cónica. En la periferia de la retina son más anchos y cortos.

*Células bipolares: Sus cuerpos se encuentran principalmente en la zona central del área nuclear interna. Pueden dividirse en dos grupos principales:

-Células bipolares difusas, que ponen en contacto varios fotorreceptores

-Células bipolares monosinapticas o internunciales, que se unen con una célula única.

*Células ganglionares: están situadas en la capa nuclear interna, con sus dendritas en la capa plexiforme interna; sus cilindroejes integran las fibras del nervio óptico. Los cilindroejes no se ramifican.

Son células grandes, que se asemejan notablemente a las neuronas cerebrales, con una masa de material cromófilo (sustancia de Nissl) en el cuerpo. Son de dos tipos principales:

El tipo difuso con dendritas, que hacen contacto con varias células bipolares,

El tipo pequeño o monosinaptico, con dendritas pequeñas que hacen sinapsis con una célula bipolar, cónica, internuncial y única.

*Células horizontales: Los cuerpos de estas células se localizan en la zona externa de la capa niclear interna, con dendritas y cilindroejes en la zona de la interna de la capa plexiforme externa.

Las células horizontales en esta forma conectan un grupo de células de los conos de una zona con un grupo de bastones y conos en otra, y su función es elevar o disminuir el umbral funcional entre las células bastones y las células bipolares.

*Células amacrinas: Estas células están en las dos o tres hileras internas de la capa nuclear interna. Tienen forma de pera, con prolongación única que pasa hacia adentro para terminar en la capa plexiforme interna. Probablemente sean células de asociación.

*Elementos de sostén: Al igual que en el cerebro, hay en la retina una red elaborada de neuroglia cuyas funciones son sostén, aislamiento y nutrición. Comprende una red principal de fibras de Müller con astroglia, glía perivascular y microglia, la última de origen mesodérmico y las otras de origen ectodérmi.

*Fibras de Müller: Atraviesan la retina en forma radiada, salvo en la fóvea en donde son oblícuas.

Los núcleos de las células son grandes y están situados principalmente en la capa de células ganglionares e incluso en las capas de las fibras del nervio óptico.

*Otros elementos gliales: Forman la red neurológica más fina e incluyen los espongioblastos superficiales en la capa nuclear interna, y astrocitos que abundan más en el nervio óptico y en la región del disco que en la retina.

En la retina, los astrocitos son células estrelladas en la capa de células ganglionares y en las capas plexiformes externa e interna, y las pequeñas células suelen tener dos prolongaciones (lemocitos) situadas en la capa de fibras nerviosas. Se encuentra microglia en todas las capas y tiene carácter fagocítico.

*Membranas limitantes: La membrana limitante externa entre conos y bastones y sus núcleos, no es una capa completa sino que está fenestrada para permitir el paso de las células visuales.

Está compuesta de glía, la que, en el disco óptico, se continúa con la membrana limitante de la superficie interna de epitelio pigmentado. La membrana limitante interna, también celular, reviste la superficie vítrea de la retina. Su superficie interna es lisa, pero su cara externa guarda relación con las expansiones terminales internas de las fibras de Müller.

*Áreas central de la retina: Puede dividirse la retina del hombre en un área central de 5 a 6 mm de diámetro y un área periférica que comprende el resto de la retina. El área central incluye una gran concentración de fotorreceptores, área especializada para la visión diurna adecuada; el área periférica tiene estructura más burda y es adecuada para la recepción de estímulos débiles en la penumbra.

En el área central hay un acumulo de células ganglionares en varias hileras un acumulo de conos y células bipolares.

La Mácula Lútea (mancha amarilla) es un área bastante imprecisa que se caracteriza por la presencia de pigmento amarillo en las capas internas de la retina. Esta es un área de aproximadamente 3 mm de diámetro que rodea a la fóvea, que a su vez incluye algo de pigmento y por ello tiene aspecto pálido.

La fóvea central es una excavación superficial de forma redonda que se encuentra a 4 mm del lado temporal del disco óptico y aproximadamente a 0.8 mm por abajo del meridiano horizontal. La depresión proviene de la falta completa de las capas interna de la retina en esta región, y la s células visuales en el piso de la fóvea son conos, unidos íntimamente, mayores que los de la retina periférica.

Estos conos hacen sinapsis con las células bipolares situadas en forma oblicua alrededor de los bordes de la zona. No hay capilares en la zona central de la fóvea.

*Papila y nervio ópticos: La cara retiniana del nervio óptico se denomina disco óptico.

Incluye una prominencia pequeña, la papila óptica formada por un acumulo de fibras nerviosas que salen de la retina para llegar al nervio óptico, y una depresión central pequeña (fosa fisiológica) por la que salen la arteria y vena centrales de la retina.

El disco óptico, por lo regular es algo oval, de 1.5 mm de diámetro, situado en el lado nasal del polo posterior. En el borde del disco, se interrumpe en forma súbita la continuidad de los tejidos retinianos, salvo en las fibras del nervio óptico.

El orificio en la esclerótica está lleno por la lámina cribosa, una lámina densa perforada por haces de fibras del nervio óptico, y que se continúa con tejido de la esclerótica en su periferia.

El nervio óptico en sí no es un nervio periférico sino un haz del sistema nerviosos central entre las células ganglionares retinianas y el mesencéfalo. Se extiende por atrás hasta el quiasma óptico.

El nervio óptico incluye también fibras que cruzan a los tubérculos cuadrigéminos anteriores y poesteriores para el reflejo pupilar, algunas fibras autónomas, y fibras eferentes que pasan a la retina y no tienen función precisa. La arteria y venas centrales llegan a la retina con el nervio óptico, a cierta distancia por atrás del globo ocular.

Los órganos accesorios del ojo comprenden los siguientes elementos:

Aparato lagrimal Músculos del ojo Párpados Cejas Conjuntiva

Todos en conjunto, contribuyen a la protección y al buen funcionamiento de la vista

- Aparato lagrimal: comprende las glándulas lagrimales y sus conductos que desembocan en el saco proximal y las vías lagrimales que drenan el exceso de lagrimas del saco conjuntival en la cavidad nasal.

La glándula lagrimal principal se encuentra en el ángulo superoexterno de la órbita, por dentro del borde orbitario, de relación con el tendón del elevador del párpado superior, y por debajo de la conjuntiva del fondo de saco superior. Tiene la forma de una almendra y es de carácter tubuloalveolar y seroso, con células mioepiteliales notables. Los lóbulos separados de la glándula desembocan en conductos excretores en la zona externa del fondo de saco conjuntival superior. Hay numerosas glándulas lagrimales accesorias en la lamina propia de los párpados superior e inferior.

Después de entrar al saco conjuntival, las lagrimas se evaporan parcialmente. Sirven para conservar húmedo el epitelio conjuntival, y los párpados extienden la secreción sobre la cornea a manera de los limpiadores de los cristales de un automóvil, y arrastran las partículas extrañas.

Músculos del ojo: Se dividen en:

oblicuo mayor recto superior recto inferior oblicuo menor agujero óptico.

o Párpados: Cada párpado consiste en una capa central de sostén de tejido conectivo y músculo estriado cubierto por fuera por piel, y por dentro por mucosa. La piel que reviste el párpado por fuera es delgada, con algunos pequeños pelos, glándulas sudoríparas y sebáceas, dermis de tejido conectivo fino en el que abundan fibras elásticas.

La dermis es más densa en el borde transversal y en este sitio contiene tres a cuatro hileras de pelos largos duros, las pestañas, que penetran profundamente. Entre las pestañas y por detrás de las mismas se encuentran glándulas sudoríparas grandes, que se caracterizan por sus conductos terminales rectos y no flexuosos (glándulas de Moll).

Por debajo de la piel se encuentra una capa de fibras de musculatura estriada, la zona palpebral del músculo obricular de los párpados, y las fibras de inserción del elevador palpebral superior. También se encuentran haces delgados de musculatura lisa, los músculos palpebrales de Müller.

Por detrás de la capa musculares encuentra una capa fibrosa que incluye una capa delgada de tejido fibroso en sentido periférico ( tabique orbitario) y la placa tarsal. Las placas tarsales son láminas de tejido conectivo denso, curbadas para adoptar la forma del globo ocular; la superior tiene forma de D con su borde horizontal inferior que corresponde al borde del párpado. La placa tiene 10 a 12 mm de ancho, pero la placa inferiores una banda estrecha ( 5 mm ) que se encuentra en la región central del párpado inferior. En ambas placas tarsales hay una hilera única de glándulas sebáceas grandes, las glándulas tarsales ( de Meibomio) cuyos conductos se abren en el borde del párpado. De los conductos principales, numerosas ramificaciones laterales pasan para desembocar a alvéolos secretorios únicos o múltiples. La cara profunda posterior de cada placa tarsal se une con la conjuntiva, que se continúa con la epidermis, en el borde interno del borde palpebral.

Conjuntiva: La conjuntiva es la membrana mucosa que reviste la cara interna de los párpados, a partir de la que se refleja en la cara anterior del globo ocular. Se continúa con el epitelio de la córnea en el borde corneal y con la piel en las márgenes palpebrales.

El epitelio de la conjuntiva varía con su situación, pero incluye una capa basal de células cúbicas, una capa superficial de células cónicas o cilíndricas y, especialmente sobre el párpado inferior, de una a tres capas intermedias de células poligonales. Diseminadas entre las células epiteliales hay algunas células calciformes que secretan moco.

FUNCIÓN DEL OJO:

El ojo funciona como órgano receptor del aparato visual. Los rayos luminosos que llegan son enfocados por la córnea y el cristalino para formar la imagen invertida, real, reducida del objeto en la copa fotosensible de conos y bastones retiniados. El enfoque es llevado a cabo por la alteración de la convexidad del cristalino. En la posición de descanso, con el músculo ciliar en relajamiento, el cristalino está aplanado por la tensión elástica de la zónula. La contracción del músculo ciliar, especialmente en las fibras externas meridionales, hace que se desplacen hacia delante las coroides y el cuerpo ciliar. Ello relaja la tensión de la zonula y permite que el cristalino, que es elástico, aumente su convexidad y con ello su capacidad de refracción.

En los segmentos exteriores de los bastones y conos se encuentran dos pigmentos visuales: *rodopsina en los bastones que es sensible a la visión escotópica (adaptación a la oscuridad)

*yodopsina en los conos. Estos pigmentos incluyen proteína específica unida a vitamina A aldehido. La luz que llega a estos pigmentos, por una serie de cambios químicos, produce despolarizacion de la membrana receptora celular y la formación de un potencial de acción que después de ello es conducido por una serie de neuronas (incluidas las células bipolares y ganglionares) al cerebro.

Imagen en la retina

La imagen real producida sobre la retina es inversa con respecto al objeto observado, lo que ha dado lugar a la siguiente pregunta:

¿Porqué, entonces, no vemos los objetos invertidos?

La cuestión carece de significado, por que nosotros no miramos la imagen sobre nuestra propia retina. El fenómeno es el siguiente: el hábito nos enseña que a determinadas impresiones sobre los órganos de nuestros sentidos corresponden determinadas realidades en el mundo exterior, de tal modo que, cuando tales impresiones se repitan, las atribuimos a la existencia de aquellas realidades; y este proceso es independiente del mecanismo que produce la impresión y transmite la sensación al cerebro. La imagen retiniana no tiene para nosotros realidad objetiva, y es lo que hemos querido significar al decir que no la miramos

Anomalía de refraccion del ojo

Si en la posicion de reposo el foco principal imagen del ojo no coinside con la superficie de la retina, el ojo se denomina amétrope (el ojo normal a este respecto se denomina emétrope).

En el ojo amétrope el ojo principal, en la posicion de reposo, puede estar situado delante o detrás de la retina; en el primer caso el ojo es miope; en el segundo hipermétrope. El punto remoto de ojo miope es real (situado delante del ojo) y a distancia finita; en el ojo hipermétrope es un punto virtual (situado detrás del ojo). Para corregir estos defectos, se antepone al ojo una lente que produzca del punto al infinito una imagen, real o virtual, que coincida con el punto remoto del ojo amétrope. En tal caso, el punto remoto del ojo provisto de la lente, estará al infinito.

La lente debe ser divergente en el primer caso (por que debe producir una imagen virtual del punto al infinito); y convergente en el segundo; su distancia focal debe ser igual a la distancia del punto remoto del ojo. Su poder, expresado en dioptrías, es la ametropía del ojo (miopía o hepermetropía).

Estrabismo: Las contracciones de los músculos acolares se hallan mal asociadas para coordinar la dirección de los dos ejes visuales. Se remedia este defecto cortando algunas fibras al musculo más fuerte.

El 50 % de la información que recibimos de nuestro entorno la recibimos a través de los ojos. La ingente información que recibimos en un simple vistazo a nuestro entorno se guarda durante un segundo en nuestra memoria y luego la deshechamos casi toda. ¡No nos fijamos en casi nada!

El ojo humano es un sistema óptico formado por un dioptrio esférico y una lente, que reciben, respectivamente, el nombre de córnea y cristalino, y que son capaces de formar una imagen de los objetos sobre la superficie interna del ojo, en una zona denominada retina, que es sensible a la luz.

El ojo también, llamado globo ocular, es un órgano esférico de aproximadamente 2,5 cm de diámetro. Su anatomía puede dividirse en una pared exterior y un contenido interno.

La pared exterior del ojo en su porción posterior está configurada por la esclerótica, Esta porción blanca de la pared ocular tiene una función protectora y corresponde a los cinco sextos de la superficie ocular. La porción anterior de la pared está configurada por la córnea que es la capa transparente que permite la entrada de los rayos luminosos al interior del ojo. Por detrás, hay un espacio lleno de un líquido claro (el humor acuoso) que separa la córnea de la lente del cristalino. La capa media o úvea tiene a su vez tres diferentes partes: la coroides es una capa vascular, reviste las tres quintas partes posteriores del globo ocular. Se continúa hacia delante con el cuerpo ciliar, y a continuación queda el iris, que se extiende por la parte frontal del ojo. La coroides por ser una capa vascularizada se encarga de dar nutrición a la retina. El cuerpo ciliar se encarga de producir el líquido que llena la cámara anterior, el humor acuoso. El iris que da el color a los ojos, además se encarga de regular la cantidad de luz que entra al ojo y así permitir ver bien en diferentes condiciones de iluminación. La abertura central del iris es la pupila o niña del ojo La retina es la capa mas interna. Es compleja, compuesta sobre todo por células nerviosas. Las células receptoras sensibles a la luz se encuentran en su superficie exterior delante de una capa de tejido pigmentado. Estos fotorreceptores se llaman conos y bastones y son sensibles a diferentes tipos de luz. La retina en el centro tiene una pequeña mancha amarilla, llamada mácula lútea; dentro de la cual se encuentra la fóvea, la zona del ojo con mayor agudeza visual. La capa sensorial de la fóvea se compone sólo de células con forma de conos, mientras que en torno a ella también se encuentran células con forma de bastones. Según nos alejamos del área sensible, las células con forma de cono se vuelven más escasas y en los bordes exteriores de la retina sólo existen las células con forma de bastones.

En el interior, detrás del iris está el cristalino. Es un lente con forma de esfera aplanada constituida por un gran número de fibras transparentes dispuestas en capas. Está ligado al músculo ciliar, que tiene forma de anillo y lo rodea mediante unos ligamentos. El músculo ciliar y los tejidos circundantes forman el cuerpo ciliar y esta estructura aplana o redondea el lente, cambiando su capacidad de enfocar objetos situados a diferentes distancias.

Por detrás del cristalino, el ojo está lleno de una sustancia transparente y gelatinosa llamada cuerpo vítreo. La presión del vítreo mantiene distendido el globo ocular.

El nervio óptico se encarga a través de las múltiples fibras que lo conforman, de enviar la información visual desde el ojo hacia el cerebro.

Músculos oculares. Por fuera del globo ocular hay una serie de músculos que permiten dirigir la mirada, y además que ambos ojos se muevan coordinadamente. Hay seis músculos distintos en cada ojo, y si alguno de ellos no funciona bien se produce un trastorno llamado. estrabismo (bizqueo). La persona bizca no tiene las pupilas en paralelo, sino que en uno de los ojos la pupila mira siempre hacia dentro o hacía fuera. Hoy en día este trastorno puede operarse y no queda ningún rastro.

Aparato lacrimal. Es el encargado de secretar las lágrimas, que sirven para mantener la humedad del ojo y de los párpados, y además tiene un cierto efecto desinfectante. Las lágrimas se forman en la glándula lacrimal y normalmente drenan por un conducto que las lleva hacia la nariz. El llanto es una secreción excesiva de lágrimas, debido a que ha entrado una partícula en el ojo o por causas emocionales, lo que hace que el líquido desborde de los párpados.

Párpados. Son dos estructuras protectoras, una inferior y otra superior, que se deslizan sobre el ojo y lo cubren durante el descanso o cuando la luz es excesiva. Además, los párpados se abren y se cierran unas veinte veces cada minuto para retirar las partículas que hayan podido caer sobre la córnea y para humedecerla con el líquido lacrimal. Este proceso no significa ninguna pérdida de la visión, ya que es muy rápido. En el borde de los dos párpados existen sendas hileras de pestañas, que protegen los ojos de la luz excesiva y de los objetos que puedan caer en ellos. Además, los ojos son protegidos por los arcos superciliares, que son rebordes que sobresalen por encima del ojo. Están formados por el hueso frontal y sobre su piel se encuentran las cejas.

Conos y bastones

Las células sensoriales de la retina reaccionan de forma distinta a la luz y los colores. Los bastones se activan en la oscuridad, y sólo permiten distinguir el negro, el blanco y los distintos grises. Los conos, en cambio funcionan de día y en ambientes iluminados, nos hacen posible la visión de los colores.

En el ojo humano hay tres tipos de conos, sensibles a luz de color azul, rojo y verde respectivamente. Cada uno de ellos absorbe la radiación de una determinada porción del espectro gracias a que poseen unos pigmentos llamados opsinas. Las opsinas son unas moléculas que están formadas por una proteína y un derivado de la vitamina A. La eritropsina tiene mayor sensibilidad para las longitudes de onda largas de alrededor de 560 nm (luz roja), la cloropsina para longitudes de onda medias de unos 530 nm (luz verde) y por último la cianopsina con mayor sensibilidad para las longitudes de onda pequeñas de unos 430 nm (luz azul). Mediante las diferentes intensidades de las señales producidas por los 3 tipos de conos, podemos distinguir todos los colores que forman el espectro de luz visible.

Los conos están concentrados en el centro de la retina, mientras que los bastones abundan más en la periferia de la misma. Cada cono está conectado individualmente con el centro visual del cerebro, lo que en la práctica permite distinguir a una distancia de 10 metros dos puntos luminosos separados por sólo un milímetro. Cada ojo humano dispone de 7 millones de conos y 125 millones de bastones.

LA VISTA: La vista es el sentido que nos permite percibir la forma de los objetos a distancia, y también su color. La luz que llega de ellos es captada por una capa sensible, la retina, que manda la imagen al cerebro para ser interpretada. El funcionamiento del ojo es análogo al de una cámara fotográfica. ¿Cuál es la distancia entre los ojos? La distancia media entre ambos ojos es de unos 6,2 cm.

¿Cuánto pesa el globo ocular?

El globo ocular pesa alrededor de 7,5 gramos.

¿Cuántas células nerviosas hay en la retina? La retina es un mosaico de 130 millones de células nerviosas sensibles a la luz.

¿Cuántos colores distinguimos? En condiciones físicas normales, el ojo humano puede distinguir casi 10.000 colores distintos. ¿Cuántas veces parpadeamos? Los músculos del párpado permiten pestañear unas 20.000 veces al día.

¿Cuál es el diámetro del globo ocular? El globo ocular tiene un diámetro anteroposterior de 24 milímetros.

¿Vemos igual las mujeres que los hombres? Las mujeres tienen menos dificultades con los colores que los hombres. Sólo el 0,5% de las mujeres son daltónicas, frente a un 8% de hombres.

¿Cuántos bastones y conos hay en los ojos? Cada ojo tiene, poco más o menos, 125 millones de bastones y 7 millones de conos. ¿A qué se debe el color de nuestros ojos? La parte delantera del Iris puede tener diversas coloraciones, es la que otorga el color característico a nuestros ojos. Esto depende de la cantidad de melanina que contenga el Iris y por eso está en relación con el color de la piel.

¿Existen personas con ojos de distinto color? En raras ocasiones podemos encontrar casos de personas con distinto tono de color entre un ojo y otro, ó directamente con colores distintos.

¿Es cierto que no hay ojos de color negro? Los ojos negros no existen. El ojo máximamente pigmentado tiene un color achocolatado profundo, pero nunca negro.

¿Por qué lloramos al cortar cebollas? Las cebollas contienen una sustancia llamada sulfuro de alil. Cuando las cortamos, ese sulfuro (muy volátil) se esparce por el aire irritando los ojos.

¿Puede haber personas con los ojos de color rojo? El Iris patológicamente sin pigmento de los albinos, que aparece rojo, se debe al color de la hemoglobina de la sangre que circula por el propio Iris y por el fondo del ojo.

¿Todas las pupilas se dilatan de la misma manera? La pupila de los ojos oscuros, se dilata peor y más lentamente que la de los claros.

¿Cuál es la amplitud de nuestro campo visual? La amplitud horizontal del campo visual se extiende hasta 200º, mientras que su extensión vertical llega a 130º, en condiciones normales.

¿Cómo llega el oxígeno a la córnea? La sangre se encarga de conducir el oxígeno a todas las regiones del cuerpo, incluso a las más alejadas. Sin embargo, la córnea de los ojos no posee ni un solo vaso sanguíneo, así que toma el oxígeno directamente del aire.

Enfermedades y defectos del ojo1)Orzuelo: infección de los folículos de las pestañas, que suele estar causada por estafilococos

2) Coloboma: fisura del párpado

3) Ptosis: caída del párpado superior

4) Simblefaron: la adherencia de la superficie interna del párpado al globo ocular, que ocurre como resultado de quemaduras

5)Entropión: inversión del interior del párpado hacia la córnea

6) Ectropion: eversión del párpado hacia el exterior 7) Infección de la conjuntiva: la membrana mucosa que recubre el interior de los párpados y el exterior del globo ocular. 8) Hipermetropía: generalmente congénita, se debe a un diámetro antero posterior del ojo menor de lo normal, por lo que las imágenes se proyectan por detrás de la retina

9) Miopía: La miopía generalmente congénita, es la dificultad para ver de lejos, generalmente se debe a un diámetro antero posterior del ojo mayor de lo normal a unaconvergencia excesiva del cristalino o a unarefracció n demasiado fuerte de la córnea.

10)Astigmatismo: resulta de la deformación de la córnea o de la alteración de la curvatura de la lente ocular, con una curvatura mayor a lo largo

de un meridiano que del otro; el resultado es una visión distorsionada debido a la imposibilidad de que converjan los rayos luminosos en un sólo punto de la retina

11)Cataratas: progresiva pérdida de transparencia del cristalino.

12)Glaucoma: enfermedad del ojo caracterizadas por un exceso de presión intraocular que produce pérdida progresiva del campo visual y de la vista

13) Presbicia: Consiste en la perdida progresiva y gradual de la elasticidaddel cristalino, y se manifiesta cuando nos resulta más difícil enfocar o ver con claridad los objetos cercanos

14)degeneración macular: afecta a la mácula lútea y es una causa frecuente de la pérdida de la visión en las personas mayores.

15) fibroplasia retrolental :es una enfermedad de los niños prematuros que origina el desprendimiento de la retina y una ceguera parcial.

16)papiloedema: Cuando la presión en el cráneo es elevada o se produce un incremento de la presión arterial, como ocurre en los tumores cerebrales, se produce el edema o hinchazón del lugar por donde el nervio óptico entra en el ojo o disco óptico.

17)diplopía: Los defectos, debilidad o parálisis de los músculos externos del globo ocular pueden originar defectos de la visión como la o visión doble

18)papilitis: La inflamación de la parte del nervio situada en el interior del ojo

19) neuritis retrobulbar: La inflamación de la parte del nervio situada detrás del ojo

Cristalino

El cristalino es un componente del ojo humano con forma de lente biconvexa que está situado tras el iris y delante del humor vítreo. Su propósito principal consiste en permitir enfocar objetos situados a diferentes distancias. Este objetivo se consigue mediante un aumento de su curvatura y de su espesor, proceso que se denomina acomodación. El cristalino se caracteriza por su alta concentración en proteínas, que le confieren un índice de refracción más elevado que los fluidos que lo rodean. Este hecho es el que le otorga su capacidad para refractar la luz, ayudando a la córnea a formar las imágenes sobre la retina.

A medida que la edad del sujeto aumenta, el cristalino va perdiendo progresivamente su capacidad para acomodar. Este fenómeno se conoce como presbicia o vista cansada y sus causas se desconocen. Afecta a la totalidad de la población a partir de los cincuenta años, exigiendo el uso de gafas para enfocar objetos cercanos. La principal dolencia que afecta al cristalino son las cataratas. Por este nombre se conoce a cualquier pérdida de transparencia del mismo que afecte a la visión. Sus causas son diversas y cuando se encuentran en un estado avanzado requieren de una operación quirúrgica.

Esquema de la sección del ojo que muestra la ubicación del cristalino.

Contenido

1 Anatomía 2 Fisiología

o 2.1 Intercambio de iones o 2.2 Metabolismo del cristalino

3 Historia 4 Función

o 4.1 Óptica del cristalino o 4.2 Historia o 4.3 Mecanismo de acomodación o 4.4 Presbicia o 4.5 Otras funciones

5 Enfermedades o 5.1 Fármacos que afectan al cristalino

6 El cristalino en el reino animal 7 Notas 8 Referencias

Anatomía

Diagrama sagital con las diferentes partes del cristalino.

El cristalino es un cuerpo lenticular, transparente, incoloro, biconvexo, flexible y avascular. Está situado en el segmento anterior del globo ocular, detrás del iris y el humor acuoso y delante del humor vítreo. Debido a la ausencia de vasos sanguíneos en su interior, la nutrición del cristalino depende principalmente de intercambios con el humor acuoso. La curvatura de la cara anterior (la que limita con el humor acuoso) es inferior a la de la cara posterior. A los centros de dichas caras se les conoce, respectivamente, como polo anterior y polo posterior, mientras que la línea que los une se llama eje del cristalino. A la anchura entre las caras anterior y posterior se le denomina espesor del cristalino; para un recién nacido sin acomodación, su valor es de unos 3.5 milímetros.[1] A la circunferencia que delimita las dos caras mencionadas se le llama ecuador, mientras que al diámetro de la misma se le conoce como diámetro del cristalino.Se encuentra rodeado por una cápsula transparente, elástica y acelular, también llamada cristaloides, que está conectada al músculo ciliar por medio de unas fibras denominadas zónula de Zinn. En el interior del cristalino existen dos zonas principales: el núcleo y la corteza. La superficie anterior de la corteza está recubierta por un epitelio, siendo éste el único tejido del cristalino que es capaz de regenerarse.

Ilustración de la Anatomía de Gray que muestra la corteza (external layers) y el núcleo (nucleus) del cristalino. Se aprecian las diferentes capas concéntricas que van formando las nuevas células.

Ilustración de la 20ª edición de la Anatomía de Gray con la disposición de las líneas de sutura en las superficies posterior (A) y anterior (B) del cristalino del recién nacido.

Las fibras zonulares son finas y elásticas. Pueden ser divididas en dos grupos de acuerdo a su localización: las zónulas posteriores y las anteriores. Las anteriores ocupan la región situada entre los procesos ciliares y la cápsula, uniéndose a esta última en las proximidades de la región ecuatorial; las posteriores se extienden desde la unión del músculo ciliar con la ora serrata hasta los procesos ciliares. La unión de las fibras posteriores y anteriores, denominada plexo zonular, está ligada al epitelio del cuerpo ciliar, en los valles de los procesos, por medio de un sistema de fibras secundario.[2]

El cristalino está formado por células alargadas (fibras), compuestas principalmente por unas proteínas llamadas cristalinas. Estas fibras se continúan produciendo durante toda la vida humana, por diferenciación de las células originadas en la región germinal del epitelio, cerca del ecuador. Como consecuencia de ello, el espesor de la lente crece con la edad del sujeto: en la corteza anterior y posterior, las nuevas capas de fibras se superponen a las viejas formando estructuras concéntricas estratificadas, de modo similar a lo que sucede en una cebolla.[3] Las fibras del interior van perdiendo los orgánulos intracelulares, en lo que parece ser un proceso de apoptosis. Este hecho ayuda a reducir la absorción y a mejorar la transparencia del medio, a la que también puede contribuir la regularidad de las fibras (transversalmente, siguen una configuración hexagonal). Además, como consecuencia de este crecimiento también se produce un endurecimiento del cristalino.[4]

El cristalino presenta unas líneas de sutura que parten de los polos y se extienden radialmente. Estas líneas se corresponden con las regiones en las que coinciden fibras con direcciones de alargamiento contrarias. En el feto, en la cara anterior hay tres líneas dispuestas en ángulos de 120 grados, en forma de "Y", mientras que en la posterior configuran otra "Y" invertida. Con la edad, como se van añadiendo nuevas fibras, la estructura se complica.[4]

En el feto, la forma del cristalino es aproximadamente esférica y es más blando que en el estado adulto. En este periodo, su desarrollo es apoyado por la arteria hialoidea, una rama de la arteria oftálmica que atraviesa el humor vítreo, extendiéndose desde el disco óptico hasta el cristalino. Esta arteria suele involucionar en el noveno mes de embarazo; los restos de la misma forman el canal de Cloquet.FisiologíaLa transparencia del cristalino es una función de la alta ordenación de las células que lo conforman (las fibras) y de la matriz extracelular. En esencia, la matriz extracelular del cristalino está confinada en la cápsula, mientras que las fibras forman un sincitio (un grupo de células cuyos citoplasmas están conectados mediante uniones "gap", de manera que funcionan como una única célula) con mecanismos celulares intercomunicados.[5]

Las propiedades de transmisión de la luz del medio ocular varían en función de la naturaleza y la edad del tejido:

córnea, humor acuoso y cristalino transmiten la luz de longitud de onda (λ) larga, por encima del límite visible (alrededor de 720 nm); la luz de λ corta (<300 nm) es absorbida por la córnea pero es transmitida por el humor acuoso; el cristalino filtra la mayor parte de la luz de λ corta (<360 nm) y es una barrera absoluta para λ<300nm.

El epitelio simple que recubre el cristalino no descompone ni refleja la luz (ya que su índice de refracción combinado es similar al del humor acuoso), pero es de vital importancia en el mantenimiento del equilibrio electrolítico de los fluidos y del sincitio de fibras del cristalino, mediante sistemas de canales iónicos. Por ello, cualquier agente que altere la función del epitelio y/o su viabilidad (como por ejemplo, la radiación ionizante) tendrá un impacto significativo en la claridad del cristalino.[5]

Las fibras del cristalino se organizan en haces celulares muy empaquetados, con interdigitaciones similares a las piezas de un puzzle de tres dimensiones. Las fibras están conectadas entre sí mediante uniones "gap" formadas por la proteína del cristalino denominada MIP26 (por main intrinsic polypeptide of 26 MDa). Durante el desarrollo, las fibras del cristalino pierden el núcleo y se especializan en la producción de proteínas específicas del cristalino, denominadas cristalinas. Estas proteínas conforman el 90% de las proteínas totales y están embebidas en el interior de una matriz compleja formada por el citoesqueleto celular, algunos de cuyos componentes son también específicos del cristalino. El alto índice de refracción del cristalino se debe a las cristalinas. La transparencia, por su parte, es el resultado del empaquetamiento de las cristalinas en una concentración muy elevada.[5]

Intercambio de ionesLa proteína MIP26 del cristalino funciona como un canal iónico, que permite que las fibras del cristalino funcionen como un sincitio iónico y eléctrico. MIP26 se ha identificado recientemente como miembro de la familia de las acuaporinas, que son transportadores de agua que funcionan como osmoreceptores. MIP26 extrae agua del cristalino y mantiene la transparencia. Ratones con mutaciones en este gen presentan cataratas. MIP26 está ausente en las células epiteliales del cristalino.[5]

Por otro lado, para que el cristalino funcione como un sincitio desde un punto de vista eléctrico y químico, existen canales iónicos que extraen de forma activa el sodio (Na+) del cristalino, mientras que el potasio (K+) y el agua entran de forma pasiva. El epitelio, por su parte, también presenta uniones "gap" entre las superficies laterales de sus células, lo que también permite la interconexión celular y el funcionamiento sincrónico. La comunicación entre las células del epitelio y las fibras del cristalino se realiza mediante endocitosis, vía vesículas recubiertas.[5]

La bomba sodio-potasio presente en el polo apical del epitelio intercambia de forma activa Na+ (que se extrae) y K+ (que se introduce). El Na+ se difunde luego de forma pasiva hasta el humor acuoso.

Metabolismo del cristalinoLa principal fuente de energía del cristalino es la glucosa procedente del humor acuoso. La glucosa entra en las células mediante transportadores independientes de insulina localizados en la membrana plasmática.[6] Cerca del 80% de la glucosa se consume en el cristalino utilizando la glicolisis anaerobia. La utilización aerobia de la glucosa en el ciclo del ácido cítrico se realiza únicamente en las células del epitelio, ya que éstas son las únicas que conservan mitocondrias.[5]

La síntesis de proteínas nuevas se detiene cuando las células se transforman en fibras. Todos los cambios que se producen a partir de ese momento son modificaciones post-traduccionales. Por ejemplo, se produce la fosforilación de muchos tipos de proteínas, como cristalinas, proteínas del citoesqueleto y MIP26. Además, se han detectado proteínas con actividad proteasa en el cristalino, posiblemente implicadas en los procesos de apoptosis. Con la edad aumenta la degradación de proteínas, sobre todo MIP26, lo que puede tener importancia en las conexiones intercelulares y contribuir en la aparición de cataratas.En cuanto a los lípidos, la membrana plasmática de las fibras contienen proporciones inusualmente altas de esfingomielina, colesterol y ácidos grasos saturados, que confieren rigidez a la membrana, importante para mantener las conexiones intercelulares.El cristalino está expuesto constantemente al ataque por agentes oxidativos: de hecho en el humor acuoso hay normalmente un nivel elevado de peróxido de hidrógeno, y la actividad peroxidasa se detecta en el cristalino. Por ello, el cristalino presenta sistemas redox, conjuntos de enzimas capaces de minimizar o tamponar los efectos de los oxidantes. Entre estas enzimas se encuentran la catalasa, la superóxido dismutasa, la glutatión peroxidasa y la glutatión-S transferasa.

HistoriaHasta la llegada de la época alejandrina, el conocimiento acerca del cristalino era muy deficiente. Muestra de ello es que los griegos no adoptaron un vocablo para referirse a esta parte del ojo hasta la llegada de la mencionada etapa. Una consideración muy extendida en aquella época era la de que el cristalino era líquido, solidificándose únicamente como consecuencia de alguna enfermedad o como resultado de la disección. Así, existe una vaga alusión del pionero de la medicina moderna, Hipócrates, a un componente del fluido del ojo que "cuando se enfría, se vuelve sólido". Se especula con que ésta sea la primera referencia escrita acerca del cristalino.El trabajo de los anatomistas griegos de Alejandría quedó presumiblemente recogido en la obra De Medicina, del enciclopedista romano Aulo Cornelio Celso (25 a. C.-50 d. C.). En esta obra se recogía una creencia que predominaría hasta la Edad Moderna: la de que el cristalino era el órgano en el que se originaba la percepción visual. Jugaría así el papel que en la actualidad se adjudica a la retina. También cometió el error de situar al cristalino en el centro del globo ocular, equivocación en la que también incurrirían otros autores.En el siglo II destaca el médico griego Galeno, cuya obra influyó de manera determinante sobre la medicina europea durante más de un milenio. Algunos años antes, el anatomista Rufo de Éfeso había situado al cristalino en su ubicación correcta, próximo a la pupila. Por su parte, Galeno sostuvo, de nuevo, que el cristalino era el órgano principal del sentido de la vista en el interior del ojo, sirviendo las demás partes del globo ocular

como apoyo para su funcionamiento. Para sustentar su afirmación, argumentó que la presencia de una catarata podía provocar ceguera. Galeno también se dio cuenta de que la curvatura de la superficie anterior era inferior a la de la posterior.[7]

Después de Galeno, prácticamente no hubo avances en cuanto a conocimiento de cristalino hasta la Edad Moderna. El anatomista Felix Platter (1536-1614), que influiría sobre los estudios de Óptica ocular de Kepler, señaló a la retina como el punto de partida de la percepción, relegando al cristalino a un papel óptico. Otro astrónomo que apoyó las ideas de Platter fue Scheiner, que también presentó la primera representación del ojo anatómicamente correcta, con el cristalino y el nervio óptico en sus localizaciones reales.[8]

Los estudios en Biología experimentaron un importante impulso en el siglo XVII gracias a la invención del microscopio. Por ejemplo, el científico neerlandés Anton van Leeuwenhoek, conocido por las mejoras que introdujo en este instrumento, lo empleó para examinar las diferentes partes del ojo, descubriendo la existencia de fibras en el cristalino.[7]

Óptica del cristalino

Función del cristalino: el cambio de curvatura posibilita el enfoque del objeto cercano (el diagrama está muy simplificado, tanto óptica como anatómicamente).

La función del cristalino es la de enfocar los rayos luminosos para que formen una buena imagen en la retina con independencia de la distancia a la que esté situado el objeto. Así, según la mayoría de modelos del ojo, [9] las cerca de 20 dioptrías del cristalino en el estado relajado, unidas a las 40 de la córnea, enfocan en retina los rayos emitidos por objetos lejanos. Sin embargo, para objetos cercanos, la potencia del ojo relajado no refracta lo suficiente los rayos luminosos. En consecuencia, si no se produjese ningún cambio, la imagen del objeto se formaría por detrás de la retina, de modo similar a lo que sucede en la hipermetropía. Por tanto, durante la visión cercana el ojo necesita de una potencia adicional, que obtiene mediante la modificación de la curvatura del cristalino: acomodación.El hecho de que la córnea posea una mayor potencia óptica que el cristalino se debe, además de a su curvatura, a que su superficie separa el aire del interior del ojo, dos medios con índices de refracción bien diferenciados. En cambio, los índices de humor acuoso, cristalino y humor vítreo son más próximos. Por otro lado, el índice de refracción del cristalino no es constante, sino que varía siguiendo un gradiente de índice: esta magnitud alcanza su valor pico en el centro, debido a la mayor concentración de proteínas cristalinas, y disminuye ligeramente en las capas más externas, aunque se mantiene siempre por encima de los índices de los humores (esta condición es necesaria para que aumente la convergencia de los rayos luminosos que lo atraviesan). Se piensa que este perfil de índice contribuye a mejorar la calidad de imagen del ojo.Con la edad, el espesor del cristalino entre las caras anterior y posterior aumenta, al igual que la curvatura de dichas superficies (un aumento de la curvatura se corresponde con una disminución del radio de curvatura). Asociado a estos cambios cabría esperar un aumento de la potencia refractiva (esto es, una mayor desviación de la trayectoria de los rayos que lo atraviesan). En la realidad dicho cambio no se produce, sino que tiene lugar el efecto contrario. A este fenómeno se le denomina paradoja del cristalino. Se cree que con la edad también se produce un cambio en la distribución del índice que compensa ópticamente el aumento de espesor.Al punto más cercano que el ojo puede enfocar con ayuda de la acomodación se le conoce como punto próximo. Para un adolescente, su valor es de unos 7 centímetros,[10] pero aumenta con la edad debido a la presbicia. Al punto que está enfocado cuando el cristalino se encuentra sin acomodar se le denomina punto remoto. En sujetos jóvenes, el incremento de potencia que se necesita para llevar el foco del punto remoto al próximo es de unas 15 dioptrías. Es relevante señalar que en el diseño de diferentes instrumentos ópticos a emplear por el ser humano se trata de evitar que el ojo tenga que acomodar, a fin de no forzar en vano la vista del sujeto.[10]

La explicación del mecanismo de acomodación que Helmholtz incluyó en su tratado sobre Óptica Fisiológica es aceptada por la mayoría de la comunidad científica.

Kepler (siglo XVII) fue uno de los primeros científicos que se interesó por el estudio del ojo como instrumento óptico. En particular, se interrogó acerca del mecanismo que permitiría enfocar objetos situados a diferentes distancias. Basándose en observaciones realizadas con una cámara oscura, llegó a la conclusión de que el cristalino debía moverse hacia delante y hacia atrás a fin de posibilitar dicha tarea. [11] Scheiner dio su apoyo a esta hipótesis, aunque también señaló que la modificación de la curvatura del cristalino podría ser una posibilidad alternativa. Este último mecanismo también fue apuntado por Descartes, que pudo realizar estudios más rigurosos de la óptica ocular gracias a la ley de Snell de la refracción.En el siglo XVIII, William Porterfield confirmó que era el cristalino el que resolvía el problema de la acomodación, término que fue acuñado por él. Lo hizo tras estudiar la visión de un sujeto al que se le había extraído la lente. No obstante, seguía sin estar del todo claro cuál era el mecanismo concreto que posibilitaba la visión cercana. A comienzos del siglo XIX, Thomas Young descartó la posibilidad de que la acomodación se debiese a un cambio de curvatura de la córnea (fenómeno que se produce en algunas aves). Para ello, observó que el reflejo corneal de una vela no modificaba su tamaño cuando el ojo iluminado acomodaba. En la misma época, Purkinje descubrió las imágenes correspondientes a reflexiones de una fuente de luz en las caras anterior y posterior del cristalino. Cuando un sujeto modificaba su punto de fijación entre un objeto lejano y otro cercano, se producían variaciones en dichas imágenes, lo que era atribuible a una modificación de la curvatura de las caras de la lente. [1] En este mismo siglo Hermann von Helmholtz formuló en su obra Handbuch der Physiologischen Optik su teoría acerca del papel del músculo ciliar y las zónulas.[8]

[editar] Mecanismo de acomodaciónSegún la teoría de Helmholtz, respaldada en su esencia por la mayoría de la comunidad científica, durante la visión lejana el músculo ciliar se encuentra relajado. En esta situación pasiva, las zónulas ejercen una tensión sobre el cristalino, manteniéndolo extendido. [12] [9] Por el contrario, cuando es necesario enfocar un objeto cercano, el músculo ciliar se contrae, lo que provoca que las zónulas se liberen. Entonces, gracias a la elasticidad del cristalino, su diámetro ecuatorial disminuye, mientras que el espesor entre las caras anterior y posterior aumenta. La lente adopta, pues, una forma más esférica. De acuerdo con Helmholtz, durante la acomodación es sobre todo la cara anterior la que adquiere una curvatura más convexa. Simultáneamente, esta cara se desplaza hacia adelante, al igual que el margen del iris que delimita a la pupila. Además, en la visión cercana también se produce un constricción de la pupila (así como un aumento en el ángulo de convergencia de los ojos).La teoría del científico germano ha sido refinada desde su primera formulación por varios autores. Por ejemplo, Gullstrand, que recibió el Nobel de Medicina en 1911 por sus estudios en Óptica Fisiológica, introdujo la idea de que la forma del cristalino sin acomodación estaba determinada por el equilibrio entre dos fuerzas elásticas que actuaban en sentidos opuestos:[1] por un lado, la fuerza ejercida la coroides, que influiría en el cristalino a través de las zónulas; por el otro, la fuerza recuperadora del propio cristalino. El papel del músculo ciliar sería el de alterar dicho equilibrio, situación a la que se volvería cuando se completase el proceso de acomodación.En el año 1925, Fincham introdujo otra modificación relevante a la teoría. Según este autor, la elasticidad del cristalino es relativamente baja como para desempeñar la tarea asignada por Helmholtz. En cambio, la cápsula que lo envuelve sí que es altamente elástica. Por tanto, ante la relajación de las zónulas, la cápsula actuaría sobre el cristalino, modificando su forma ("moldeándolo"). Fincham también sugirió que, al contrario de lo que pensaba Helmholtz, la cara posterior se desplazaba hacia atrás con la acomodación. Medidas biométricas posteriores han confirmado que, en efecto, existe un movimiento significativo de dicha superficie, aunque de menor magnitud que el de la cara anterior hacia adelante.[2]

Así pues, con las modificaciones de Gullstrand y Fincham y ciertas contribuciones posteriores, el mecanismo quedaría como sigue. Cuando el músculo ciliar se encuentra relajado, la elasticidad de la coroides tira de todo el sistema de zónulas, extendiendo el cristalino. Llega un momento en el que esta tensión se equilibra con la ejercida en sentido opuesto por la cápsula, alcanzándose el estado de desacomodación. [2] En cambio, cuando el músculo se contrae, el cuerpo ciliar se mueve hacia el ecuador del cristalino. Como el plexo zonular se encuentra unido al cuerpo ciliar por medio del sistema de fibras secundario, este movimiento del cuerpo posibilita que sea dicho sistema el que contrarreste la tensión de la coroides. Por tanto, las zónulas posteriores se mantienen estiradas, mientras que las zónulas anteriores se liberan, lo que permite que la cápsula deforme el cristalino. El cristalino aumenta entonces su espesor y disminuye su diámetro ecuatorial hasta que su cambio de forma posibilita que se recupere la tensión de las zónulas anteriores.

[editar] PresbiciaLa progresiva pérdida de la función del cristalino para acomodar se denomina presbicia (o vista cansada) y es un fenómeno que sucede con el paso de los años. Los estudios muestran que la amplitud de acomodación disminuye linealmente con la edad, en torno a una 2 dioptrías por década. El proceso comienza ya en la niñez y culmina alrededor de los 50 años con la pérdida completa de la capacidad de acomodar. [13] Algunos sujetos con miopía y presbicia son capaces de leer sin usar lentes debido a la compensación que se produce entre ambos fenómenos.A partir de los 40-50 años, la compensación de la presbicia requiere el uso lentes convergentes para tareas de visión cercana. La gente con algún defecto de visión previo, suele cambiarse a lentes lentes bifocales o progresivas. Además, el éxito de las operaciones de cataratas ha potenciado la investigación en lentes intraoculares con capacidad acomodativa.Como se ha visto, existen diferentes agentes que intervienen en el proceso de acomodación: el cristalino, el músculo ciliar, la cápsula o las zónulas; la existencia de cambios con el tiempo en alguno de ellos podría explicar la aparición de la presbicia. Históricamente, han existido teorías que han señalado a cada uno de estos factores como responsables de la pérdida de función. También han existido teorías que han apuntado que la responsabilidad podría recaer sobre una combinación de diversos fenómenos.Uno de los principales hechos que podría explicar la formación de la presbicia es el endurecimiento o esclerosis del cristalino. Se ha comprobado que la dureza de la lente aumenta exponencialmente con la edad. Este hecho podría impedir que la cápsula desempeñase su papel moldeador durante la acomodación o que el cristalino fuese estirado durante la des acomodación. Por lo que respecta al músculo ciliar, los estudios realizados sobre la capacidad contráctil del mismo no han encontrado una disminución de la misma que pueda explicar la presbicia. No obstante, estudios histológicos y de resonancia magnética han hallado cambios relevantes con la edad: su área y su longitud disminuyen, mientras que su vértice interno se desplaza hacia delante y hacia el interior, tal y como sucede en el ojo joven sin acomodación.[4]

Otras funcionesEl grado de acomodación del cristalino es uno de los datos que emplea el cerebro a la hora de estimar la distancia a la que se encuentra un objeto del observador.[14] Esta magnitud no está presente en la imagen bidimensional que se forma en la retina, siendo necesaria su recuperación a través de otras fuentes de información (como las leyes de la perspectiva, la disparidad binocular o el ángulo de convergencia de ambos ojos). Debido a que el cristalino se encuentra prácticamente relajado cuando el objeto está a 2-2.5 metros, la acomodación sólo ofrece información sobre la profundidad hasta distancias de ese orden.Catarata en un ojo humano. Imagen ampliada recogida durante un examen médico, realizado con una lámpara de hendidura.