La verdadera cuestin es descubrir que nos encontramos de pie en un rincn de la sala desde donde no se ve la puerta. Jorge Bucay [21] UNA BARBA MEJOR QUE LA TUYA Los verdaderos devotos llevan barba deca el imam a su auditorio. Mostradme una barba espesa y brillante y yo os mostrar a un verdadero creyente! Mi cabra tiene una barba ms espesa y larga que la tuya contest Nasrudn. Significa eso que es mejor musulmn que t? [25] UNA CIERTA CLIENTELA Acabo de tener un sueo extraordinario dijo Nasrudn a su mujer una maana. So que me encontraba con un comerciante con cuatro cargamentos separados. Qu llevaba en sus alforjas? En la primera tena persecucin, y en la segunda, miedo. En la tercera, intolerancia, y en la cuarta, ceguera. Y quines eran sus clientes? Opresores, tiranos, imanes y magistrados. [26] UN ZAPATERO CON ALAS Cuando el imam vio a Nasrudn con sus babuchas desgastadas y medio rotas, le dio unas palmaditas amablemente en el brazo: No desesperes, mul. El Corn nos dice que quien est en necesidad en este mundo ser recompensado en el Paraso. Tus zapatos pueden estar ahora gastados y con agujeros, pero llevars los mejores en el cielo. En ese caso contest Nasrudn, sin duda en el cielo ser zapatero. [27] UN REGALO DE DIOS Nasrudn haba salido a pasear cuando una abeja le pic en la nariz. La picadura empez a hincharse de forma alarmante y se fue corriendo a ver al mdico. Cuando cruzaba el bazar, un guasn le vio y dijo riendo: Dnde conseguiste esa nariz?, de un burro? S contest el mul. Cuando Dios dividi al asno, te dio a ti su inteligencia, y a m, su nariz. [28] UN REGALO DE TAMERLN

Con motivo de su cumpleaos, Tamerln obsequi a cada uno de sus cortesanos con una enorme caja. Cuando los consejeros y la nobleza abrieron sus regalos, encontraron ropas cosidas con hilo de oro y adornadas con piedras preciosas. Pero cuando Nasrudn, que recientemente haba perdido el favor real, desenvolvi su regalo encontr una vieja manta de asno en su interior. Compasivo Al grit, presencia la generosidad de Tamerln, que ha honrado a su siervo con el manto que se ha quitado de su propia espalda. [29] UNA INFANCIA FELIZ El vecino de Nasrudn sali de viaje a comerciar en lejanos pases y pidi al mul que cuidara su casa de tres pisos. Unos das despus, una familia extranjera se instal en ella, y reclamaba la propiedad como suya. Nasrudn los llev ante el tribunal. Cmo puedes estar seguro de que la casa pertenece a tu vecino? pregunt el juez. Seora, he conocido la casa desde la infancia, cuando era una minscula cabaa. Pensad en todo el cuidado y atencin que le dio mi vecino para que creciera hasta convertirse en esa propiedad. [30] UN BLANCO HUMILDE En la aldea de Nasrudn vivan varios muchachos delincuentes. Un da, el mul pasaba por delante de una cuadrilla de tales jvenes cuando el jefe tir una piedra a su asno. En vez de castigar al chaval, Nasrudn le llam y le dio un pastel de carne. Qu es esto? dijo con desprecio el joven, arrebatando y devorando el pastel. Tratas de amansarme con amabilidad? Nada de eso contest el mul. Quiero simplemente compensarte por el hecho de que tomaras a mi humilde asno como blanco. Un revoltoso de tu calibre merece una diana mucho ms noble. Queriendo alardear delante de sus amigos, el chaval busc un blanco ms especial. En ese momento, pasaba el alcalde sobre un elegante corcel. Inmediatamente, el muchacho cogi la mayor piedra que encontr y se la tir al caballo, que sali despavorido, tirando al suelo a su eminente jinete. El alcalde, furioso, llam inmediatamente a su guardia para que se llevaran al joven rufin y le propinaran una buena paliza. [31] UN PAN PARA LA CABEZA Una noche Nasrudn lleg a casa de su hermano ya muy tarde, e inmediatamente le hicieron pasar a la mejor habitacin. Aunque se le haba dado la cama ms cmoda de la casa, con las sbanas y las mantas ms suaves, nadie pens en preguntarle si haba cenado. Dando vueltas a un lado y a otro, Nasrudn luchaba en vano por suprimir los ruidos que el hambre le haca en las tripas. Finalmente, salt de la cama y llam a su anfitrin. Qu pasa? pregunt el hermano del mul, asustado al ver que le despertaban en mitad de la noche. Las almohadas son demasiado suaves replic Nasrudn. Podra coger un pan de la cocina y descansar la cabeza en l? [32]

CUESTIN DE OPININ Un rebao de cabras del vecino entr en el huerto de Nasrudn y empez a devorar con avidez cuantos vegetales haba a la vista. Date prisa! aull la esposa de Nasrudn. Ahuyenta a esos animales; son las criaturas ms glotonas del mundo y nos dejarn sin nada. Espera un minuto contest el mul, viendo que el imam local suba por el camino. La criatura ms glotona no ha llegado todava. [33] CUESTIN DE PESO Nasrudn haba sido designado juez de la ciudad, y dos hombres llegaron a l con un litigio civil. Unos aos antes haban comprado un asno. El ms rico de los dos haba pagado diez piezas de oro, y el ms pobre slo cinco. Haban montado entonces un negocio que consista en recoger lea que iban vendiendo de puerta en puerta. El que haba invertido diez piezas de oro se llevaba el doble de los beneficios. Cierto da, cuando volvan de una ciudad en la montaa, el animal perdi el equilibrio y cay por un precipicio. Yo pagu el doble por el asno dijo a Nasrudn el primer propietario, y por tanto tengo derecho a que se me devuelva algo de mi dinero. No le dar ni un centavo dijo el segundo hombre. Durante varios aos, se ha llevado el doble de beneficio que yo. Llevaba carga el asno cuando se cay? pregunt el juez. No, volvamos de un da de trabajo y habamos vendido toda la lea. Entonces, la cosa est clara contest Nasrudn. La cada del asno est directamente relacionada con su peso. Por tanto, el hombre que posea la parte ms grande del peso de su cuerpo fue el ms responsable de su cada. Y mand que el primer hombre pagara al segundo cinco piezas de oro. [34] UNA COPIA PERFECTA Nasrudn estaba en Turqua visitando a un amigo. Una noche, los dos hombres se sentaron fuera, bajo el cielo estrellado. En seguida el mul dej de hablar y empez a dar sonoras muestras de aprobacin. Por qu haces ooh! y aah!? Estaba admirando tu cielo y me asombraba de la maestra de vuestros pintores de cielos. Han hecho una copia perfecta de las estrellas que tenemos en mi tierra natal. [35] UN HOMBRE PIADOSO Un da, el imam mand reunirse a los habitantes del poblado de Nasrudn y les imparti un sermn sobre las grandes gestas de los profetas. Cuando describa las acciones particularmente nobles de uno de los ms eminentes, Nasrudn rompi bruscamente a llorar. Mirad a este hombre piadoso! exclam el imam. Est tan conmovido que se le saltan las lgrimas!

Es verdad solloz el mul. Me provocas el llanto. Mi cabra favorita muri esta maana y no puedo dejar de pensar en ella. Cuando sacudas la cabeza al hablar, me recordabas tanto a mi cabra que me has hecho llorar. [36] UN PROBLEMA DE NATURALEZA Un da el sha de Irn convoc a los mayores pensadores y filsofos del pas para que contestaran a una adivinanza: Qu fue primero, el ro o la barca? La barca, Majestad dijo uno, pues cuando se invent, el hombre comprendi que no poda navegar en tierra firme y tuvo que inventar el agua. Nasrudn, que estaba entonces de visita en la corte del sha, pidi permiso para plantear una segunda pregunta: Si el pez nada todo el da, qu hace por la noche? Trataron de buscar la solucin, pero ninguno de los filsofos y sabios pudo encontrar una respuesta convincente, y finalmente Nasrudn dio su explicacin: Despus de pasarse el da nadando, los peces estn cansados, as que se suben a los rboles y duermen. Eso es ridculo! clamaron los sabios. Por qu? pregunt Nasrudn. Creis que los peces son como el ganado, que no puede subirse a los rboles? [37] CUESTIN DE OPORTUNIDAD Nasrudn fue convocado por el rey para que le aconsejara sobre cuestiones de salud. Dime pregunt, a qu hora es ms sabio cenar? Nasrudn reflexion durante un momento: Todo depende de lo que seas dijo finalmente. Si eres el rey, cualquier momento es bueno para cenar. Si eres un pobre, comes cuando encuentras qu comer. [38] UNA CENA DE OH Y AH Nasrudn no tena dinero y se vio obligado a trabajar temporalmente como cocinero. Escucha, mul le dijo el portero el segundo da, nuestro amo es conocido porque nunca paga a sus empleados. Ten por seguro que el da que le pidas tu salario, te sealar una tarea imposible y se negar a pagarte por no poder realizarla. Efectivamente, el tacao empresario retuvo el salario de Nasrudn durante varias semanas. Finalmente, el cocinero se vio obligado a pedir el dinero a su amo. Con mucho gusto te dar tu salario dijo el avaro cuando Nasrudn se dirigi a l, pero primero debes cocinarme una comida especial. Y en qu consiste esa comida? De primero debes preparar Oh, y como plato principal cocinars Ah contest el avaro con una sonrisa. Si no consigues traerme esa comida, no tendr otro remedio que despedirte y mandarte a casa sin una moneda. Nasrudn se inclin y se fue directamente a la cocina. Unas horas despus, sali para anunciar que la cena estaba servida. Cuando el avaro vio en la mesa un enorme tazn de sopa, qued encantado. No slo

Nasrudn haba cocinado una sabrosa comida, sino que estaba a punto de ahorrarse los salarios de varias semanas. Cogi una gran cucharada y se la trag. Oh! jade cuando los chiles le abrasaron la garganta. Farfullando y atragantndose, tendi los brazos al cocinero, que le ofreci un vaso de agua helada. Ah! exclam cuando el fro lquido apag las llamas de su boca. [39, 40] LA HABILIDAD CON LAS PALABRAS Una cuadrilla de ladrones, a la espera de juicio, estaban preocupados por las duras condenas que estaban aplicando los tribunales. Necesitamos a un hombre que nos defienda de manera tan elocuente que ningn juez pueda condenarnos dijo el jefe. Recordando la habilidad de Nasrudn con las palabras, le contrat como abogado. El mul apareci en la audiencia al da siguiente y pronunci una defensa tan convincente que todo el palacio de justicia qued convencido de que los hombres eran inocentes. Nasrudn haba puesto tanta energa en su actuacin que empez a sudar. Segundos antes de que el juez ordenara la liberacin de los acusados, su abogado no pudo resistir el calor por ms tiempo. Se quit el manto y pidi a los guardias que lo metieran en una celda. Por qu quieres encarcelar a tu manto? pregunt el juez. Si estos hombres van a ser liberados contest el mul, quiero asegurarme de que mi manto est en un lugar seguro. [41] UN HOMBRE MS DBIL Cuando pasaba por delante de un elegante palacete en el centro de Bagdad, Nasrudn se percat de que en su interior se estaba celebrando una fiesta. Atrado por el olor de la cabra asada, se meti en la casa pasando por entre los guardias y se sent a la mesa. Despus de la comilona, el anfitrin pidi silencio. Amigos dijo, os he invitado aqu para celebrar mis ltimas y grandes victorias. Como sabis, he sido el campen de lucha de esta ciudad durante algn tiempo. Pero ahora, tras haber derrotado a mis competidores en otras ciudades, soy campen de todo el pas! Los comensales aclamaron a su anfitrin. Slo Nasrudn permaneci en silencio, lo que enfureci al luchador: No te impresiona que haya pulverizado a mis enemigos y tirado al suelo a los mejores luchadores que esta tierra puede ofrecer? pregunt. Depende contest el mul. Esos hombres, eran ms dbiles que t? Por supuesto! se jact rimbombante el deportista. Eran tan dbiles como moscas tan insignificantes como las ms diminutas hormigas. Y qu mrito hay en derrotar a un hombre ms dbil? [42] UN LOBO PARA IMAM Los tiempos eran difciles, y Nasrudn decidi buscar un empleo regular. Atrado por el dinero fcil, decidi convertirse en imam. Se enroll un inmenso turbante alrededor de la cabeza y sali en busca de una mezquita. Visit numerosas ciudades y lugares de culto, pero no tuvo suerte: incluso las zonas ms remotas tenan ya un imam permanente.

Cansado y hambriento, Nasrudn se detuvo en una casa de t en una pequea ciudad al pie de las montaas. En la plazoleta que estaba enfrente se haba reunido una multitud enfurecida. Pregunt, y el mul se enter de que el gento haba cogido un lobo. El animal atacaba a nuestras cabras y ha causado muchos daos explic un campesino. Persiguindolo por la ciudad, finalmente hemos conseguido acorralarlo. Estbamos discutiendo qu hacer ahora con l. Nasrudn desenred su turbante, lo coloc sobre la cabeza del animal apresado y lo dej libre. Qu has hecho? gritaron los asombrados espectadores. Ha llevado das atraparlo! Le he condenado al peor de los castigos contest el mul. Que sufra el tormento de tratar de encontrar trabajo vestido de imam. [43] DESPUS DE TU DEFUNCIN El califa de Bagdad so que se le caan los dientes y su cabeza perda el cabello. Por la maana, convoc al astrlogo de la corte para que interpretara el sueo. Ay! explic el hombre, eso significa que tu mujer y tus hijos seguirn viviendo despus de tu muerte. Al or esto, el enfurecido gobernante mand que encarcelaran al astrlogo. Cmo interpretaras t el sueo? pregunt al mul, que estaba visitando la corte. El sueo significa, Eminencia, que sobreviviris a toda vuestra familia respondi Nasrudn. Tranquilizado, el califa dio a Nasrudn una bolsa de oro. [44] HUSPED DE AL Una noche, cuando Nasrudn y su esposa estaban sentados para cenar, alguien aporre la puerta. Al abrir, Nasrudn vio a un derviche con un manto de muchos colores y un turbante inmaculado. No te quedes ah! dijo bruscamente el hombre. Soy el invitado de Al, y ests obligado a invitarme y darme tu comida y tu bebida ms apetitosas. Luego descansar la cabeza en tu mejor almohada y dormir bajo tus mantas ms clidas. Un momento dijo el mul mientras se pona su manto. Te llevar a un lugar mucho ms conveniente para un hombre santo como t. Pidi al derviche que le siguiera y fue corriendo a la mezquita de la ciudad. No puedo quedarme aqu! dijo el sabio indignado. Hace fro, est oscuro y no hay nada que comer. Disculpa contest Nasrudn, pero dijiste que eras el invitado de Al, y pens que, como es lgico, estaras ms a gusto en casa de Al. [45] LA MISERICORDIA DE AL Nasrudn contrat a un mozo de cuerda para llevar sus compras del mercado hasta su casa. Cuando los dos hombres suban la pedregosa cuesta que conduca a la puerta, el mozo resbal y cay rodando entre gritos, por la ladera de la montaa. Gracias, Al, por tu misericordia! grit Nasrudn extendiendo los brazos al cielo. Cmo puedes dar gracias a Al por permitir que un hombre se caiga y se mate? le pregunt su esposa, que haba visto el terrible accidente.

No le estoy dando gracias por matar al mozo: le doy gracias por no haber pagado todava al desdichado. Si lo hubiera hecho, mi dinero estara ahora junto a los comestibles en el fondo del barranco. [46] PALABRAS DE AL El sha de Irn supo que el santo Nasrudn viajaba por el pas. Envi a sus exploradores para que localizaran al santo y lo llevaran a vivir al esplendor de la corte. Despus de varios meses, el sha visit las lujosas habitaciones de Nasrudn en el palacio. Dime, oh santo venerado, qu palabras has escuchado de labios de Al? Slo las ltimas sern de inters para vos, Alteza. Al acaba de susurrarme algo al odo. Qu te ha dicho? Acaba de decirme que tenga cuidado con lo que digo, para poder quedarme en el Paraso que l ha encontrado para m. [47] CIRCUNSTANCIAS ALTERADAS Nasrudn y un rico comerciante cabalgaban juntos a travs del desierto. No es verdad que Dios recompensa a los ricos con riquezas? dijo el comerciante al mul. Mira mis esplndidas botas de montar, confeccionadas con la mejor piel que el dinero puede comprar, y tus sandalias agujereadas y andrajosas. Mira mi turbante enjoyado, y los harapos que t llevas enrollados en la cabeza. Mira mi manto de seda con botones de artesana e hilo de oro, y la capa remendada que cuelga de tus hombros esquelticos. Aqu estamos los dos: t con unas pocas posesiones miserables en tus apolilladas alforjas, yo con especias que harn que prncipes y reyes lloren de alegra. Y sin embargo, cabalgamos juntos por el mismo camino, yo en un corcel rabe, t escarbando en la arena en un asno pequeo y ridculo En aquel momento, las reflexiones del comerciante se vieron interrumpidas por la aparicin de una banda de ladrones, que le tiraron sobre la arena, le apalearon y le dieron de patadas, y desaparecieron tras apropiarse de todo su cargamento y su montura. Qu extraordinario es esto! dijo pensativamente Nasrudn. Mis circunstancias parecen no haber cambiado, pero las tuyas se han alterado dramticamente en unos pocos minutos. [48] SIEMPRE DEMASIADO TARDE Nasrudn acababa de volver a casa procedente del mercado, cuando escuch el ruido de un banquete de bodas que se celebraba en la casa de al lado. Frenticamente se quit su ropa de trabajo, se lav y, ponindose sus mejores galas, vol a la casa del vecino. Pero en el tiempo que haba tardado en cambiarse, el banquete haba terminado, la pareja se haba retirado para la noche y todos los juerguistas haban dejado la casa. Volviendo a su hogar, desanimado, Nasrudn empez a quitarse la ropa. Me parece que al primer banquete de boda al que vaya ser el mo. [49] ENTRE EXTRAOS

A la aldea de Nasrudn lleg la noticia de que el juez haba muerto mientras juzgaba un caso en el pueblo vecino. Qu extraordinario que haya escogido caerse muerto delante de gentes extraas dijo pensativamente el mul, cuando poda haberlo hecho aqu, entre los suyos. [50] EL TESORO DE OTRO HOMBRE Caminaba Nasrudn por la ribera cuando vio una copa flotando en el agua. La sac, mir en su interior y descubri que estaba medio llena de agua. En la superficie brillaba la cara de un hombre. Lo siento dijo al reflejo, no me he dado cuenta de que la copa era suya. Y sin dudarlo un instante la ech de nuevo al ro. [51] APETITO Un da, el suegro de Nasrudn hombre de gran apetito lleg a casa del mul. Mis viajes me llevan justo por delante de tu casa, as que pens detenerme unos minutos para hacerte una rpida visita dijo, ocupando su lugar en la mesa. Nasrudn sirvi a su husped t y bizcochos. En unos momentos, el hombre se haba bebido hasta la ltima gota, se haba comido la ltima migaja del tentempi y miraba ya a su alrededor en busca de algo ms. Nasrudn sirvi ms t y ms bizcochos, y de nuevo su suegro se comi hasta el ltimo bocado y se bebi hasta la ltima gota. Nasrudn dijo a su esposa que preparara un pulao de enorme tamao, y se fue a toda velocidad a buscar refrescos suficientes para sostener a su husped hasta la cena. Volvi con una sanda enorme, helado, pasteles y nueces, que el hombre consumi de inmediato. Cuando el pulao estuvo listo, comi hasta no dejar ni un solo grano de arroz. Luego se bebi seis pucheros ms de t y anunci que pasara la noche all y continuara su viaje por la maana. Cuando se instal en la cama de la pareja, Nasrudn le pregunt dnde iba el da siguiente. Voy de camino a Samarcanda a ver a un famoso mdico que ha inventado una pcima para estimular el apetito. Cuando vuelva de regreso, entrar a veros y os contar mis aventuras. Es una lstima, pero estaremos fuera! exclam Nasrudn. Maana salimos para Bagdad a ver a otro mdico famoso que ha inventado una pcima para suprimir el apetito. [52] MANZANAS Mul Nasrudn estaba una vez trabajando como recogedor de manzanas. Despus de todo un da de trabajo agotador, su jefe que era un avaro se neg a pagarle el salario acordado. No tengo dinero para darte, pero vuelve maana a trabajar y puedes comer todas las manzanas que quieras. El mul volvi al otro da y sigui cogiendo diligentemente la fruta de los rboles. A la puesta de sol, trep al rbol ms alto y empez a comer manzanas con tal deleite que el avaro se alarm. Por qu no comes de las ramas inferiores? le grit desde el suelo. Empiezo desde arriba y voy bajando poco a poco grit Nasrudn. Con casi todo un huerto de manzanas para comer, debo ser sistemtico. [53]

RECOMPENSA DE ALBARICOQUES Un da, una multitud de traviesos escolares vio que Nasrudn compraba un kilo de albaricoques en el mercado. Le siguieron hasta su casa con la esperanza de robarle la fruta, y le vieron ofrecer un albaricoque a un hombre que le salud en el camino. sta es la nuestra!, pensaron los traviesos pilluelos, y se adelantaron corriendo por un atajo. Uno por uno se acercaron a Nasrudn con saludos y una inclinacin profunda. Cada nio recibi una pieza de fruta. Cuando la bolsa de Nasrudn se qued vaca, vio que el mdico iba hacia l e inmediatamente se escondi detrs de un rbol. Mul, ests bien? pregunt el mdico preocupado al verle agachado detrs del rbol. S replic un embarazado Nasrudn, pero no me quedan albaricoques! [54] ERES YO? Andaba Nasrudn por la concurrida ciudad de Bagdad cuando choc con otro hombre y ambos cayeron al suelo. Perdn dijo educadamente mientras se levantaba, t eres t o eres yo? Porque si eres yo, entonces yo debo ser t. Seas quien seas, eres un completo luntico replic el otro hombre al or la pregunta del mul. Es que t y yo somos de una complexin similar y llevamos ropas parecidas. Pens que podra haberme confundido en la cada. [55] PREGUNTAR AL HOMBRE EQUIVOCADO Nasrudn trataba de asegurar el gallinero antes de que las aves tuvieran oportunidad de escapar, cuando fue interrumpido por un vecino. Cuntos das tiene el ao? Tengo yo aspecto de comerciante de aos dijo con brusquedad Nasrudn, para que pienses que llevo la cuenta de los das? [56] PREGUNTA AL VECINO Cierta noche, Nasrudn so que estaba casado con la hermosa y joven esposa de su vecino. Era tan atractiva que no pudo evitar tomarla entre sus brazos y besarla. Pero tan pronto lo hizo, fue despertado por una brusca bofetada. Restregndose los ojos, vio el rostro enjuto de su propia mujer. Qu piensas que ests haciendo? Creo que sera mejor que se lo preguntaras al vecino. [57] PREGNTALES A ELLOS, NO A M Un hombre vido de instruccin fue a ver a Nasrudn. He odo que eres un sabio respetado. Qu sucede en el otro mundo?

Sealando al cementerio, Nasrudn contest: Te sugiero que preguntes a alguno de sos. [58] PREGUNTA AL PROPIETARIO Nasrudn iba camino de su casa cuando encontr una cabra perdida y decidi llevarla con l. Es una cabra esplndida, mul. Cunto costaba? le pregunt el vecino. Una moneda de oro. Es una cabra excelente dijo su esposa. Cunto costaba? Dos monedas de oro. Qu cabra tan simptica, padre le dijo su hijo. Era cara? Por qu todo el mundo me pregunta a m? dijo Nasrudn. Por qu no le preguntan a su dueo? [59] PREGNTASELO A TU MUJER Durante los meses de verano, Nasrudn dorma en el tejado, porque era ms fresco que su dormitorio. Una noche fue despertado por las quejas de su mujer. Eres un holgazn! se lamentaba. Poda haber elegido a cualquier hombre de la ciudad, pero tuve que escoger a un simpln como t! Tras varios minutos de insultos, Nasrudn no pudo soportarlo ms. Se levant de la cama, pero olvid que estaba en el tejado y se cay al suelo. Al or el estrpito, su vecino sali precipitadamente a investigar. Cmo has llegado hasta ah? le pregunt viendo al mul tirado en el suelo. Pregntaselo a tu mujer replic Nasrudn. [60] EVITAR El vecino de Nasrudn estaba siempre preocupndose y quejndose. Qu puedo hacer? chillaba. Cuando me levanto por la maana, est tan oscuro que podra darme un golpe con algo y hacerme dao en un pie. Levntate una hora ms tarde sugiri el mul. [61] INSULTOS BESTIALES Nasrudn y su esposa estaban discutiendo. Se oy a un asno rebuznar en la calle y la mujer le dijo: Ah est tu padre llamndote. Ve a ver qu quiere. Sin decir palabra, Nasrudn sali y regres unos minutos despus. Me ha dicho que te diera recuerdos de tu madre, el cuervo. [62] SER UN EXPERTO

Un grupo de ciudadanas estaba cotilleando en la plaza del mercado: Mi marido siempre cree que lo sabe todo se quejaba una. Sin duda no es ms sabiondo que el mo dijo otra. Seguro que ninguno de ellos se considera tan experto como mi marido dijo la mujer de Nasrudn. Justo en ese momento, Nasrudn vio a su mujer y fue a unirse a la conversacin. Cul es el tema de la discusin? pregunt. La coccin en el horno contestaron las mujeres, no queriendo admitir que se haban estado quejando de sus maridos. Ah hizo saber Nasrudn, da la casualidad que soy el pastelero ms experto de la ciudad! Su mujer intercambi una mirada con sus compaeras. Dinos, marido, qu ingredientes elegiras? Bien, puede ser complicado, porque todo depende de los ingredientes que uno tenga. Habitualmente descubro que si hay mantequilla, no hay huevos. Si hay huevos, no hay mantequilla. Si hay huevos y mantequilla, no hay harina o azcar. Y si todos estos ingredientes estn presentes, entonces no estoy yo. [63] LA MEJOR MANERA DE APRENDER Durante un perodo de particular desorden en el pas, el rey prohibi que se portaran armas por las calles. Temeroso de ser atacado mientras regresaba una noche a su casa, Nasrudn ocult un gran garrote bajo su capa. El arma fue descubierta al ser parado y cacheado por la polica, que se lo llev para que respondiera ante el rey. Antes de que te meta en prisin, qu tienes que decir en tu defensa? pregunt el monarca. Soy maestro de la escuela local contest Nasrudn, y necesito el garrote para castigar a mis alumnos. No eres demasiado severo? Puede parecroslo, Majestad, pero no habis odo las sandeces que dicen. [64] MEJOR SER PECADOR Sois todos unos pecadores despreciables y unos holgazanes inmorales! vociferaba un predicador ambulante a un grupo de aldeanos. Ningn hombre de este lugar ver las puertas del Paraso! Ests seguro? pregunt mul Nasrudn sorprendido. Furioso porque se pusieran en duda sus palabras, el predicador se volvi contra el mul. Haz todas las bromas que quieras, advenedizo! bram, pero t sers el primero en sentir las llamas del infierno lamiendo tus botas! Y dnde irs t despus de tu muerte? No lo sabes? Un creyente virtuoso como yo ir directamente al Paraso eterno. En ese caso contest Nasrudn tranquilamente, pienso que es mejor si acompao a mis amigos y parientes al infierno. Prefiero contar chistes para entretenerles que tener que vivir con manacos como t por toda la eternidad. [65] MEJOR SUS FARDOS

Rpido cuchiche la mujer de Nasrudn una noche, hay ladrones en casa. Veo los bultos que han dejado en el jardn. Nasrudn ech a un lado la ropa de la cama e hizo amago de salir por la ventana. Qu haces? le pregunt su esposa. Mientras registran nuestras miserables posesiones, voy a robarles sus fardos. [66] MEJOR DESCALZO Nasrudn se compr un par de babuchas nuevas y decidi llevrselas puestas a casa. No haba ido muy lejos cuando la babucha izquierda le empez a rozar. El mul se sent, se la quit, y la babucha cay rodando por el borde del camino hasta un arroyo. Vindola flotar, Nasrudn mir la babucha derecha. A decir verdad, me siento muy aliviado al ver marcharse a tu amiga. Me estaba haciendo una ampolla horrible. Ahora puedo volver a casa descalzo y t descansar hasta que vuelva tu amiga. [67] NACIMIENTO Y MUERTE Un da, el rey pidi a Nasrudn que contestara a una pregunta: Dime, mul, durante cunto tiempo seguirn los nios naciendo y la gente muriendo? Nacimiento y muerte continuarn hasta que los fuegos del infierno no se hayan consumido a s mismos y el Paraso est demasiado lleno para recibir a nadie ms. [68] NARICES MORDIDAS Nasrudn oy a sus dos hijos luchando fuera y fue a separarlos. En el jardn encontr al ms joven agarrndose la nariz y gritando. Por qu gritas? Me ha mordido la nariz! llorique el chico sealando a su hermano. Es mentira! protest el otro. l mismo se la ha mordido. [69] HUESOS Y TODO Una noche, el imam invit a Nasrudn a que se le uniera a cenar. Mientras los hombres coman el cordero asado, Nasrudn se dio cuenta de que su anfitrin estaba poniendo subrepticiamente los huesos desechados en su plato. Al final de la comida, el imam se recost y sonri: Mira que eres glotn, mul! Has rodo el doble de huesos que tu anfitrin! Si yo soy glotn contest Nasrudn, me pregunto qu palabra habr que utilizar para el hombre que se come la carne con huesos y todo. [70] NOMBRES PRESTADOS

Nasrudn lleg al palacio con un pollo. Majestad anunci con una gran inclinacin, anoche estaba jugando a las cartas y apost en vuestro nombre para que me diere suerte. Gracias a vos, gan esta ave y vengo a pagar la deuda. Muy complacido por ello, el rey acept el ave. Al da siguiente, el mul apareci en la corte con una cabra. Majestad, de nuevo vuestro nombre me ha trado suerte, y me gustara ofreceros esta cabra en recompensa. De nuevo el rey acept el presente. El tercer da, Nasrudn lleg al saln del trono con dos hombres de aspecto violento. Anoche dijo el mul, volv a tomar prestado vuestro nombre, pero, desgraciadamente, esta vez no me trajo suerte y ahora debo cien monedas de oro a estos dos hombres. El rey acept pagar las deudas de Nasrudn, pero le dijo que nunca volviera a tomar prestado su nombre. [71] PASTELES PRESTADOS Hambriento, Nasrudn fue al mercado a vender sus ltimas posesiones. Un comerciante sin escrpulos cogi la coleccin de artculos domsticos y le dijo: Vuelve a por tu dinero maana, pues no tengo nada en este momento. A pesar de las tmidas splicas de Nasrudn, se neg a pagar. Tambalendose, volvi a casa, y al pasar por los puestos del mercado, el mul se encontr con una panadera. Haciendo acopio de sus ltimas fuerzas, cogi tres pasteles y sali corriendo con ellos. Sentndose en un callejn, se comi rpidamente los pasteles. Compasivo Al dijo cuando termin con el ltimo, no soy un ladrn. Simplemente he cogido prestados estos pasteles del panadero. As pues, por favor, ocpate de que el dinero del panadero sea descontado del que me debe el comerciante que se qued con mi batera de cocina. No me gusta estar en deuda con nadie. [72] LAS BABUCHAS PRESTADAS Una noche, Nasrudn estaba dando un paseo cuando tropez con un hombre bebido, tumbado en la hierba. Al ponerlo boca arriba, reconoci al borracho, que no era otro que el juez, hombre famoso por pronunciar duras sentencias por las faltas morales. Al ver que estaba inconsciente, Nasrudn le quit sus elegantes babuchas y el manto y sigui su camino. Fue slo cuando el juez volvi a su casa, dando traspis, al da siguiente, cuando se dio cuenta de que le haban robado. Lvido, dijo a la polica que buscaran en cada casa hasta que encontraran al culpable. No pas mucho tiempo antes de que Nasrudn fuera llevado al tribunal. Dnde conseguiste esas babuchas y ese manto? pregunt el juez. Se los cog a un borracho que encontr tumbado en la cuneta la noche pasada contest el mul . Desde entonces estoy tratando de devolvrselos, pero no conozco su identidad. No le conocer Su Seora por casualidad? Por supuesto que no! replic el juez, comprendiendo que cualquier otra respuesta habra arruinado su reputacin. Caso archivado! [73] CHICO O CHICA?

Mientras Nasrudn estaba en la corte de Tamerln el Conquistador, le lleg la noticia de que su esposa haba dado a luz. Qu ha tenido tu mujer esta vez? pregunt el soberano del mundo a Nasrudn. A diferencia de vuestra majestad, un hombre humilde como yo ser padre de un nio o de una nia contest el mul. Y qu piensas que tienen los emperadores como mi propio padre? pregunt Timur con una sonrisa. Tiranos, opresores, dictadores, dspotas Hay mucho donde elegir. [74] LOS LADRONES Y EL REY Una noche, los ladrones forzaron la casa de Nasrudn y le robaron todo lo que posea. Cuando, a la maana siguiente, se despert y descubri la prdida, corri directamente al palacio. La noche pasada, los ladrones arramblaron con todas mis pertenencias, y a vos corresponde compensar mi prdida le dijo al rey. Pero yo no he cogido nada tuyo, mul dijo el monarca. No directamente contest Nasrudn, pero como gobernante de este pas, sois responsable de todo lo que sucede aqu. [75] CAMELLOS Y HOMBRES Nasrudn le pregunt el vecino, quin es ms inteligente, el camello o el hombre? El camello contest el mul, porque lleva cargas pesadas sin quejarse, pero nunca pide una carga adicional. El hombre, por el contrario, atestado de responsabilidades, siempre quiere aumentar sus cargas. [76] UNA CABEZA IMPRUDENTE Nasrudn se estaba atando el turbante cuando el viento se lo arrebat. Qu lstima! se lament su amigo. Era una hermosa tela de muselina india. Nunca deb confirselo a mi imprudente cabeza. Es el tercer turbante que ha perdido esta semana dijo Nasrudn. [77] TRINCHAR FAISN Una noche, en la mesa del rey, se pidi a Nasrudn que trinchara el faisn. Servicialmente, se levant y empez a servir a los dems comensales. Ofreci la cabeza al rey, diciendo: Eres nuestro jefe y el cabeza de tu familia. Al tesorero de la corte le dio las alas con estas palabras: Tu malversacin se descubrir y pronto alzars el vuelo. Las patas las dio al jefe del ejrcito: Pronto entrars en combate.

El cuello se lo dio al gran visir, diciendo: Tu propio cuello ser roto un da por la soga del verdugo. Puso el resto del animal en su propio plato, y dijo: Lo que queda es mo, por haberlo trinchado tan bien. [78] LAS CADENAS, MAANA Caminaba Nasrudn hacia su casa en compaa de un alumno, cuando vio que unos ladrones forzaban una casa. El mul fue rpidamente a por ellos. Quines eran esos hombres pregunt el escolar, para que fueras tan deprisa? Presidiarios contest Nasrudn. Pero no llevaban cadenas. Las llevarn maana. [79] BURLANDO A LAS ESTRELLAS Nasrudn se haba hecho un nombre como adivino de la ciudad, pues sus predicciones se revelaban, en general, acertadas. Un da, se acerc a l una anciana y le pregunt: Dnde est mi hijo mayor, Bedar, y cul es su suerte? Vive en Bagdad contest el mul, y permanecer all con buena salud durante muchos aos. En ese momento, lleg a la ciudad una caravana de comerciantes. Vive aqu la madre de Bedar? pregunt uno de los camelleros. Su nuera me ha pedido que le diga que Bedar ha muerto y que ella vive ahora en la India. La multitud, enfurecida, se volvi contra Nasrudn. Eres un estafador! vociferaron. Tus predicciones son una farsa! Amigos exclam Nasrudn, no soy un estafador, sino un insensato. Las constelaciones indican que Bedar disfruta de buena salud, pero fui un insensato al leer la fortuna de un hombre que se burla de las estrellas. [80] PSICOLOGA DE UN NIO La esposa de Nasrudn estaba de parto, pero la comadrona era incapaz de sacar al nio. Finalmente, desesperada, se volvi al mul. Se supone que eres un hombre sabio. No me puedes ayudar? Si me lo hubieras pedido antes! exclam Nasrudn, y se fue a toda velocidad al bazar. Volvi pocos minutos despus con una peonza, que empez a hacer girar en el suelo. Te has vuelto loco? grazn la comadrona. Ten paciencia contest tranquilamente Nasrudn. Cuando el nio vea el juguete, saldr de un salto para jugar con l! [81] COMIDAS SELECTAS

Nasrudn estaba invitado a cenar en casa del hombre ms avaro de la ciudad. Pero cuando lleg el momento de comer, el mul vio consternado que no se le serva ms que un tazn de leche. Come, come, amigo mo! le dijo el avaro. Tenemos yogur, nata y queso, tenemos pudding de arroz, natillas y mantequilla Cuando el mul hubo vaciado el tazn, present sus excusas y volvi hambriento a su casa. Al da siguiente, devolvi la invitacin al avaro. En cuanto el husped lleg, le acomod en la mesa, le puso un cojn a la espalda, cuchillo y tenedor en sus manos, y un tazn ante l. Cuando el avaro mir lo que haba en el tazn, no vio ms que agua. Come, come, amigo mo! exclam Nasrudn. Come hasta hartarte de sanda y sopa, come pescado y verduras selectas, arroz y sorbete. [82] MDICOS DE CIUDAD Mientras estaba en la ciudad, Nasrudn se desplom en la calle. Afortunadamente, estaba justo delante de la casa de un mdico. Cuando el hombre lo examin, el mul dijo con voz entrecortada: Eminente doctor, he sufrido de esta enfermedad durante mucho tiempo y no espero que un hombre de ciudad como usted encuentre el remedio. Es muy simple dijo el doctor examinando al hombre debilitado: te desmayas de inanicin. Comida es la nica medicina que necesitas. Dicho esto, orden que llevaran carne y arroz al viajero. Al punto, Nasrudn sinti que recuperaba las fuerzas. Es usted un genio. Ha curado a un moribundo. Toda mi aldea sufre de la misma enfermedad. En cuanto tenga fuerzas, volver a casa y dir a mis amigos y vecinos que vengan para que les d un tratamiento similar. [83] DISTURBIO SOCIAL Tamerln, el soberano del mundo, estaba molesto por los disturbios en un rincn lejano de su imperio. Le lleg la noticia de que en una de las ciudades de esa comarca, los campesinos se haban rebelado y haban asesinado al propietario opresor. Tamerln llam a sus generales para que sofocaran inmediatamente la violencia. Llevad toda la infantera que necesitis. Coged escaleras con las que trepar las murallas de la ciudad; y caones para reducir el lugar a polvo; y elefantes y camellos para sobrecoger a todo hombre, mujer y nio. Has olvidado la nica arma que podra calmar los disturbios mejor que el elemento ms poderoso de tus fuerzas musit Nasrudn al odo del rey. Cul es? pregunt Tamerln expectante. Un hombre sensible que escuche las quejas de los nativos y luego ocupe su puesto como seor. [84] ESTUPIDEZ ABSOLUTA Un da, Nasrudn tom asiento en los baos turcos. El vapor era tan denso que no poda distinguir al hombre que estaba a su derecha. Qu atrevimiento! gru el rey a travs del vapor. Sentado junto a m de manera tan familiar! Debes estar prximo a la estupidez absoluta!

Espera que lo mida contest Nasrudn tanteando el espacio que haba entre ellos. Yo dira que aproximadamente a medio pie. [85] MANTOS Un da de invierno, el juez encontr a Nasrudn en el mercado. Extraordinario dijo pensativamente: llevo el ms clido de mis mantos forrado de piel y sin embargo estoy helado por el viento. Mientras que t, vestido con harapos, no pareces sentir el fro. Cmo es posible? Un hombre que lleva encima toda su ropa no se puede permitir tener fro contest Nasrudn. [86] CIEGO AL COLOR El sha era un hombre muy presumido. Un da, el barbero de la corte observ que la barba real comenzaba a encanecer, y el desdichado fue inmediatamente decapitado. El gobernante busc entonces otro peluquero. Dime pregunt al primer candidato, ves algn pelo gris en mi barba? Uno o dos, Excelencia admiti el hombre. Llamad al verdugo! orden el sha, y tambin l fue quitado de enmedio. El monarca se volvi hacia el siguiente aspirante al empleo y le hizo la misma pregunta. Horrorizado por la suerte de su predecesor, se inclin profundamente y dijo: Majestad, vuestra noble barba es tan negra como el azabache. Embustero! bram el sha, que orden decapitar de inmediato al pobre hombre. Finalmente, se volvi a Nasrudn. T! Cmo describiras el color de mi barba? Ay! dijo el mul, desgraciadamente soy ciego para el color. [87] LLEGA EL DA DEL JUICIO Toda la aldea se haba reunido para escuchar las enseanzas de un renombrado sabio que estaba recorriendo el pas. Al final del sermn, los sencillos aldeanos estallaron en un ruidoso aplauso. Levantando una mano llena de anillos, el orador orden silencio: Buenos hombres y mujeres, el Da del Juicio, id a las orillas del ro para que los castos y los puros puedan beber las aguas de la vida eterna y pasar la eternidad en el Paraso. Espera un momento! solloz Nasrudn, que haba escuchado el sermn con piadosas lgrimas corriendo por su rostro. Si slo los castos pueden saborear las aguas santas en el Da del Juicio, cmo las podremos beber t o yo? [88] COMANDANTE DE ASNOS Nasrudn era impopular entre los dems cortesanos, que le consideraban el favorito del rey. Mul, el rey te ha hecho comandante de sus asnos brome un da el gran visir.

Cunto honor! contest Nasrudn. Jefe de los asnos debe de ser el puesto ms elevado del reino! Cmo es eso? pregunt el visir. Porque significa que debes estar bajo mis rdenes. [89] COMPENSACIN Un da, Nasrudn fue llamado como testigo de un proceso criminal. Mientras estaba en la sala del tribunal, unos ladrones escalaron la casa del mul y robaron todo el mobiliario. Al regresar a su casa y descubrir que faltaban sus posesiones, Nasrudn volvi directamente a la sala del tribunal. Amonton sillas, mesas y bancos en un carro y se dispuso a marcharse. Quieres ser encarcelado por el resto de tu miserable vida? vocifer airado el juez. Por supuesto que no, Su Seora contest el mul. Simplemente reclamo lo que es legtimamente mo. [90] SENTENCIA DESCONCERTANTE Todos los que estaban en la sala del tribunal quedaron en silencio cuando escucharon la sentencia del juez a un joven delincuente, que le condenaba a cincuenta latigazos. El silencio fue roto por Nasrudn, que empez a soltar alaridos y carcajadas. Silencio! O te detendr por desacato! grit furioso el juez. Perdonadme, Seora, pero vosotros y yo sabemos que el mximo de latigazos que este hombre puede soportar son cinco. Naturalmente, di por supuesto que os habais hecho un lo con las matemticas y habais multiplicado la sentencia por diez. [91] CONSUELO El rey apunt con su flecha a un venado, dispar y fall. Un disparo desafortunado, Majestad! dijo con voz quejumbrosa el gran visir. Un arco defectuoso, Majestad! dijo con sonrisa afectada el tesorero. Consolaos pensando en cuntos inocentes habis conseguido matar, Majestad! sugiri Nasrudn. [92] CRIMEN Y CASTIGO En uno de sus viajes, Nasrudn lleg a un pas particularmente devoto. Enseguida le acusaron de ser un infiel. Le ataron de pies y manos y fue arrastrado para ser procesado. El rey, un fantico religioso, sentenci al descredo a cincuenta latigazos. Qu tienes que decir en tu defensa antes de que se cumpla el castigo? No soy un hereje, Excelencia! grit Nasrudn. Has ordenado que yo sea golpeado, pero cuando el Profeta quiso convertir a los rabes al Islam, mand que fueran golpeados con palos. Cmo es que yo debo recibir un castigo similar por renunciar supuestamente al Islam?

[93] CASA ATESTADA Nasrudn y su mujer hablaban sobre sus padres. Mi madre cocina muy bien dijo el mul. Cmo puedes decir eso? grit su mujer. Mi madre es cien veces mejor cocinera que la tuya! Rojo de ira, Nasrudn agarr a la mujer por el cogote y la sac al jardn. Qu haces? pregunt su vecino. Hay poco sitio en la casa para dos explic Nasrudn. Cuatro es sencillamente demasiado. Cuatro? S, primero ramos slo yo y ella, luego se meti en casa mi madre, y, finalmente, tambin su madre vino para quedarse. La casa estaba tan abarrotada con ellas y sus bateras de cocina, que mi mujer ya no caba. [94] GAFAS PELIGROSAS El vecino de Nasrudn empez a llevar gafas. Para qu sirven? le pregunt el mul. Aumentan el tamao de las cosas contest el hombre. Entonces, ten cuidado al comer, no sea que la comida crezca demasiado y te atragantes! le previno Nasrudn. [95] LOS PELIGROS DE LA LLUVIA Cuando muri su primera mujer, Nasrudn se volvi a casar. Un da, haca tan mal tiempo que se refugi en la tetera. Mira cmo llueve! exclam el propietario. No me extraara que se llevara toda la superficie de la tierra y saliera lo que est debajo. Espero que no contest el mul, pues entonces mi ltima esposa saldra de la tumba y ahuyentara a la que la sustituye. [96] LOS PELIGROS DE DORMIR Un da, el astrlogo de la corte le dijo al rey que se le haba aparecido en sueos. El sha mand que torturaran al hombre hasta que estuviera dispuesto a describir la apariencia que su seor haba asumido en el sueo. Al escuchar los gritos de dolor, Nasrudn pidi permiso para abandonar el palacio. Qu provoca de improviso esta decisin de partir? pregunt el monarca. El conocimiento de que no tengo control sobre mi subconsciente cuando duermo contest el mul. [97]

GALLINA MUERTA Nasrudn vendi una gallina en el mercado. Al da siguiente, el comprador corri a toda velocidad a su puesto. Eres un estafador! Me vendiste una gallina enferma. Ha muerto esta maana. Qu extraordinario! contest el mul. Nunca se comport as mientras era ma. [98] VIVO O MUERTO? Nasrudn se encontr en la calle con un estafador. Me haban dicho que estabas muerto y enterrado! exclam el mul. [99] UN ASNO MENTIROSO Nasrudn cabalgaba hacia su casa desde el mercado soando despierto con el pulao que tomara para cenar. Con sus pensamientos llenos de arroz azafranado, jugosa carne y cebollas fritas, no prest mucha atencin al camino que su burro tomaba de regreso a casa. Su sueo despierto se rompi finalmente cuando el asno, dando bandazos, se par junto a una casa. Ven! Tengo todos los ingredientes para tu mejor pulao llam Nasrudn a su esposa. Pero la mujer que apareci ante l cuando finalmente mir era una completa desconocida. Comprendiendo que no slo se trataba de la esposa equivocada, sino de la casa equivocada e incluso del pueblo equivocado, el mul mir severamente a su asno. Si me hubieras dicho que queras venir aqu, tal vez lo hubiera considerado, pero no aguanto las mentiras! [100] DESCENDIENTES Durante un tiempo, Nasrudn estuvo desterrado de la corte del rey por sus burlas constantes. Al regresar a su pueblo, empez a plantar un bosque de rboles jvenes alrededor de su propiedad. Cmo has perdido el favor real! se ri entre dientes el imam, regocijado. Tu barba ser blanca como la nieve antes de que esos arbolitos tengan unos palmos de altura. Y sin duda, nunca vers los rboles en su esplendor. Mustrame a un hombre que no piense en sus descendientes contest Nasrudn, y yo te mostrar a alguien que no es nada. [101] GALLINAS TORTUOSAS Nasrudn compr algo de grano en el mercado y empez a cavar un hoyo en el que almacenarlo. Cav durante todo el da, pero el hoyo pareca no querer ir hacia abajo y en lugar de ello se desviaba hacia un lado. Finalmente, lleg cavando hasta el gallinero de su vecino. Rpido! grit a su asombrada esposa. Ven a ver, he encontrado unas malditas gallinas bajo el suelo. Estaban escondidas para robarme el grano.

[102] CORAZONES DIFERENTES En cierta ocasin, Nasrudn estuvo empleado como cocinero. Un da, su amo le mand al mercado a comprar los ingredientes para un gran banquete que se iba a ofrecer aquella noche a unos invitados importantes. Llegada la hora de la cena y presentada la comida, los nobles comensales se sintieron disgustados al comprobar que todos los platos estaban hechos con corazn de oveja. Te dije que preparases un banquete con los manjares ms exquisitos: los productos alimenticios ms dulces y agradables para estos honorables invitados. Seor replic Nasrudn, qu puede ser ms dulce y agradable que el corazn? se es el rgano que alberga el amor, la compasin, la generosidad y la misericordia. Dejando de lado su explicacin, el amo le orden que volviera a la cocina. Vuelve con algo menos puro pero ms decadente e indulgente! Pas una hora, luego dos, y los invitados, hambrientos, empezaron a impacientarse. Finalmente reapareci el cocinero con la comida de repuesto. Pero vieron horrorizados que, de nuevo, en los platos se amontonaban enormes corazones de oveja. El anfitrin y sus ofendidos invitados pidieron una explicacin. Seor dijo el cocinero, esta vez me pedisteis que trajera platos indulgentes y decadentes de naturaleza menos pura. Qu puede haber ms indulgente que un corazn que trata de servirse slo a s mismo? O ms decadente que un corazn que slo busca placer? [103] DIFERENTES PROPIETARIOS, PJAROS DIFERENTES Estaba Nasrudn comprando en el mercado cuando vio que se venda un pavo real por veinte monedas de oro. March corriendo a casa, agarr a su ganso y volvi rpidamente al bazar, donde mont su puesto prximo al del rico comerciante que tena en venta el pavo real. Para su asombro, ni una sola persona le ofreci veinte monedas de oro por su ganso, mientras que una interesada multitud se reuna alrededor del comerciante prximo a l, ofreciendo sumas enormes por el ave. Cmo es que a ti te acosan prcticamente los clientes pretendiendo quedarse con el pavo, mientras mi rellenito ganso no le interesa a nadie? Sencillo contest el comerciante dndose bombo. ste es un pavo real, un ave con un plumaje encantador, que se atilda y pavonea todos los das, con la cabeza bien alta. Es tan noble como el rey! Pero mi ganso es igual que t! replic Nasrudn. Se contonea como t, sisea como t y es tan mugriento como t. Acaso piensas que no vales veinte monedas de oro? [104] SENDAS DIFERENTES T eres un gran mstico le dijo a Nasrudn uno de sus pupilos, y sin duda sabrs por qu los hombres siguen sendas diferentes a lo largo de su vida, en vez de seguir todos una nica senda. Sencillo contest su maestro. Si todo el mundo siguiera la misma senda, todos acabaramos en el mismo lugar; el mundo, perdido el equilibrio, se inclinara, y todos nos caeramos al ocano. [105]

PECADOS DISUELTOS Nasrudn decidi ganarse la vida absolviendo los pecados de los dems. Encontr una vieja botella que llen de agua hasta la mitad. Luego puso un puesto en el bazar. Pronto tuvo a su alrededor una muchedumbre de gente que clamaba por ser purificada. Cada uno pagaba una moneda de oro, soplaba en la botella y se le deca que sus pecados estaban olvidados. Acert a pasar por all Tamerln el Conquistador, y, observando la muchedumbre que se apiaba en torno al puesto de Nasrudn, se detuvo para mirar ms de cerca. Cuntos pecados a la vez puede contener tu botella? pregunt. Solamente uno, y luego tengo que agitarla para disolver el pecado en agua bendita. Tamerln entreg una moneda de oro, sopl en la vasija y luego dio otra moneda. Una vez tras otra, sopl, y una vez tras otra Nasrudn acept el dinero y disolvi el pecado en el agua. Despus de varias horas, el Conquistador hizo una pausa: Estoy sin aliento; ven maana a mi casa y continuaremos. Y de este modo, Nasrudn se asegur unos ingresos regulares durante un tiempo considerable, pues Tamerln tena muchos amigos que necesitaban el mismo servicio. [106] SALTAR A POR LA COMIDA Nasrudn fue invitado a comer en casa de un hombre conocido por sus maneras mezquinas. Cuando le sirvieron la comida, el mul descubri que su tazn contena nada ms que una sopa aguada. Sin decir palabra, empez a desnudarse. Nasrudn! Qu ests haciendo? pregunt el avaro sorprendido. Me preparo para meterme en la sopa y ver si puedo encontrar un trozo de carne oculto en el fondo. [107] PERSIGUEN LOS NGELES A LOS LADRONES? El imam encontr a Nasrudn sentado en la cocina con su perro. Maldito infiel! grit. Has olvidado que el patriarca No dividi a los animales en dos categoras: puros e impuros? Y en qu categora cae mi perro guardin? En la categora de impuro, desde luego! Haz salir ese perro asqueroso de tu casa o sufrirs la ira de Dios, que enviar a sus ngeles a tu miserable morada! Y los ngeles de Dios ahuyentarn a los ladrones y cuidarn de mis cabras? Luntico! replic el imam. Por qu los santos ngeles deberan preocuparse de tus insignificantes necesidades? Entonces, y a riesgo de enfadar a Dios, me temo que voy a conservar mi perro. [108] PERRO O BUEY? Un da, el emir decidi incordiar un poco a Nasrudn. Cmo te sientes, mul? le pregunt con una sonrisa. Tan bien como un buey contest el sabio. Ah s? Tan bien como un buey, eh? No querrs decir como un perro? S replic Nasrudn. Ahora que lo dices, un perro es una descripcin mejor. Qu rpido cambias de opinin, mul.

Majestad, cuando me preguntasteis al principio, me senta tan bien como un buey, pero despus de unos momentos de conversacin, record que desde que Vuestra Alteza honr este pas con su gobierno, mi vida ha sido similar a la de un perro. [109] HACER LAS COSAS AL REVS Un da, las ocurrencias de Nasrudn haban molestado al rey hasta el punto de que ste dijo al verdugo que diera al mul cien latigazos. Al escuchar la sentencia, Nasrudn se quit la camisa y llam a voz en grito a la masajista de la corte. Es costumbre dar el masaje en la espalda despus y no antes de que el verdugo haya hecho su trabajo dijo la masajista. Cierto contest Nasrudn, pero despus de haber sufrido el ltigo, no estar en condiciones de apreciar el masaje. [110] EL ASNO ASTRLOGO Nasrudn estaba cansado de ser astrlogo de la corte. La tensin de saber que cualquier prediccin errnea poda costarle la cabeza le convenci de buscar un sucesor. Un da, llev a su asno hasta el enorme trono cubierto de joyas. Majestad, no puedo seguir leyendo las constelaciones, porque he encontrado a un astrlogo mucho ms cualificado que yo. Dicho esto, seal el asno. Cmo un burro asqueroso va a estar ms cualificado que t? pregunt el rey. Posee dos cualidades fundamentales que yo no tengo contest Nasrudn: orejas lo suficientemente ridculas para escuchar interminables preguntas estpidas, y una voz lo bastante absurda para responderlas. [111] ENTIERRO DE UN ASNO Despus de muchos aos de abnegado servicio, el burro de Nasrudn muri. El mul qued tan trastornado por el fallecimiento del animal, que prometi darle un entierro decente. Envolvi el cuerpo en una mortaja, y aquella noche, ya tarde, entr furtivamente en el cementero y lo enterr. Los aldeanos se enteraron de esto y llevaron a Nasrudn a los tribunales. Su Seora dijo el mul, ms que ofender, simplemente he realizado la voluntad indirecta de Dios. Antes de morir, mi burro me hablaba en el lenguaje de los humanos. Cmo poda tener el don del habla si no fuera concedido por Dios? Y qu deca el burro cuando hablaba? pregunt el juez. Me pidi que lo enterrara en el cementerio y pagara al tribunal veinte monedas de oro. Los cargos fueron retirados. [112] EL REY DEL BURRO Cuando los recaudadores se llevaron la ltima de sus posesiones, Nasrudn mont en su asno y fue a ver al rey. Despus de cabalgar varios das, lleg a las puertas del palacio, agotado del viaje y hambriento.

Qu buscas aqu? preguntaron los guardas de palacio. Soy un gobernante! Inclinndose profundamente, los guardias fueron corriendo a informar al rey. Alteza, ha llegado un gobernante. Traedle inmediatamente a mi presencia! dijo el monarca. Cuando Nasrudn fue llevado al brillante saln del trono, el rey se qued estupefacto por su andrajosa apariencia. Eres gobernante? S, lo soy. Como gobernante de este gran reino, gobierno el pas hasta donde la mirada puede alcanzar. Disclpame por hacerte una pregunta tan poco delicada, pero de qu exactamente eres t gobernante? Bien contest el mul, fui una vez gobernante del Reino del Huerto de Manzanas. Luego, fui gobernante del Bancal de Melones. Ms recientemente, fui gobernante de Mi Hogar. Pero, ahora que mis enemigos han arramblado con la mayor parte de mi riqueza y de mi tierra, los tiempos son difciles. En estos das soy simplemente gobernante de Mi Asno. El rey sonri. T eres el gobernante de Tu Asno, y yo el gobernante de todo este pas. Nosotros dos, gobernantes, no debemos separarnos. [113] BURROS DE CARGA Un da, el rey y el prncipe de la corona dijeron a sus cocheros que los llevaran por el parque real, y a Nasrudn le dijeron que los acompaara a pie. Mientras la carroza corra por los jardines, Nasrudn avanzaba detrs a duras penas, jadeando. Despus de una hora, los caballeros redujeron la marcha y el mul supuso que le iban a llevar en el coche. En lugar de ello, el prncipe de la corona extendi un brazo y dej caer dos pesadas togas sobre su cabeza. Lleva eso! le dijo en mal tono, hacindole una sea para que continuara su camino. Pas otra hora y Nasrudn, casi extenuado, segua corriendo al lado. Finalmente, la carroza se detuvo de nuevo. Esta vez el rey sac la cabeza por la ventana. Debes de estar cansado, mul dijo. Nuestras ropas estn tan maravillosamente cosidas con oro y pedrera, que llevas la carga de un burro. Realmente jade el mul, llevo la carga de dos burros. [114] BURRO CONTRA CORCEL Nasrudn fue empleado por un gobernador local, un anciano que se haba casado recientemente con una mujer joven y hermosa. Un da, el gobernador mand llamar a Nasrudn. Esta maana, mi esposa fue a la ciudad a visitar a sus padres. Es tarde, y quiero que vayas a buscarla. Nasrudn se puso en camino, pero no volvi con la esposa de su jefe hasta varias horas ms tarde. Qu imbcil fui al enviar a una tortuga en un burro escuchimizado a recoger a mi esposa! dijo el gobernador. La prxima vez enviar a un jinete en un caballo de carreras. Unos das ms tarde, su esposa fue de nuevo a visitar a sus padres y, recordando la tardanza de Nasrudn, el gobernador envi a su jinete ms veloz a recogerla. Pas un da, luego dos, luego tres, y por fin, una semana despus, regresaron el jinete y la esposa del gobernador. Te debo una disculpa, Nasrudn admiti el gobernador. Tu lento burro ha demostrado ser mucho ms rpido que el corcel ms veloz de mi establo. No es lo que envas, sino a quin envas replic el mul.

[115] HAZ ALGO POR TI Nasrudn y su patrn, un joyero, viajaron a Iraq a comprar piedras preciosas. Una noche, los dos hombres se instalaron para dormir bajo las estrellas. Apenas Nasrudn haba tenido tiempo de cerrar los ojos cuando el joyero grit: De prisa, hombre! Alimenta el fuego, que me parece que est empezando a apagarse. Imposible replic Nasrudn. Puse un gran trozo de lea hace un momento. Un poco despus, el comerciante volvi a gritar: Rpido! Apaga el fuego! Atraer a los ladrones que robarn todos mis objetos de valor. Imposible contest Nasrudn. El fuego se ha extinguido hace varios minutos. Pas un minuto y el joyero vocifer: Nasrudn, me estn picando los mosquitos. Enciende el fuego otra vez. Escucha, amo dijo con brusquedad Nasrudn. He hecho lo que decas dos veces esta noche; sin duda es el momento de que muevas un dedo! [116] CADA UNO CONSIGUE LO QUE MERECE Nasrudn estaba sentado en la plaza del mercado una tarde cuando vio que estallaba una pelea entre tres comerciantes. Yendo a investigar, pregunt: No os da vergenza pelearos de esta manera? Los hombres dejaron de pelear, se arreglaron la ropa y explicaron: Juntamos nuestro dinero y compramos dieciocho cabras. Uno de nosotros pag la mitad del precio, otro una tercera parte, y el ltimo pag una novena parte del precio total. Ahora que queremos repartir los animales, nos encontramos con que no podemos decidir cuntos corresponden a cada uno. Y no queremos cortarlos en pedazos. Podra resolveros esto dijo el mul, pero tendris que darme una recompensa. No pretenders descuartizar nuestras cabras? No ser necesario. Muy bien accedieron los comerciantes, te daremos una recompensa si puedes solucionar el problema. Alineando a hombres y cabras ante l, Nasrudn empez: T dijo al primer hombre pagaste la mitad del precio: nueve de las cabras son tuyas. T dijo al segundo hombre pagaste un tercio del total: coge seis cabras. A ti dijo al tercer hombre se te deben dos cabras por tu contribucin con una novena parte del total. Lo que deja una cabra para m. Y cogiendo su recompensa, se march. [117] COME Y LUEGO BEBE Un da Nasrudn estaba en un banquete cuando observ a un hombre ricamente vestido llenando de comida sus bolsillos. Es para mi esposa explic el ladrn. No poda venir, as que le dije que le llevara a casa algo de comida para ella. Sin decir palabra, Nasrudn abri el bolsillo del hombre y verti en l un puchero de t. Qu ests haciendo? grit el avaro. Cuando tu mujer se haya comido todo eso contest el mul, tendr que beber algo.

[118] ACOMPLEJADO, NO OFENDIDO Nasrudn padeca una fiebre horrible y el mdico, que era un invitado habitual a la mesa del mul, fue corriendo a atenderle. Ay! dijo habiendo examinado a su amigo. No puedo hacer nada para salvarte de la muerte. Pas algn tiempo, y el mul se restableci totalmente, pero nunca volvi a invitar a cenar al mdico. Sorprendido por los modales poco amistosos de Nasrudn, el mdico fue a su casa a preguntar si haba ofendido al mul de alguna manera. No estoy ofendido dijo sonrojado Nasrudn cuando vio al mdico, sino ms bien acomplejado. Me diste tu consejo profesional, pero mi cuerpo decidi no escucharte. [119] IGUAL RECOMPENSA Nasrudn y el bufn de la corte fueron los vencedores de una competicin de ingenio. El sha concedi a cada uno cien monedas de oro como premio. Pero majestad se quej el bufn, no es justo que yo, un cmico famoso en todo el pas, reciba una recompensa igual que la de un don nadie. Pasaron unas semanas y, durante una segunda competicin, el rey se sinti ofendido por las observaciones del bufn y de Nasrudn. Orden que dieran a cada uno veinte bastonazos. Pero majestad se quej el mul, es justo que yo, un don nadie, reciba una recompensa igual a la de un hombre famoso por su ingenio en todo el pas? [120] HASTA LA LTIMA PRENDA La mujer de Nasrudn estaba harta de la falta de higiene de su marido. Por qu comes y duermes con la misma ropa asquerosa semana tras semana? le rega. So una vez que estaba nadando, y mientras estaba en el agua, un ladrn me rob hasta la ltima prenda. Desde entonces me he jurado no perderlas nunca de vista. [121] EL MAL La hermana de Nasrudn estaba casada con un hombre violento y lerdo. Un da se estaba quejando de su marido: Qu he hecho yo para merecer a este marido tan opresor? Nada reconoci Nasrudn, pero uno no puede escapar siempre al mal. [122] EXILIO Finalmente Tamerln perdi la paciencia.

Nasrudn, he intentado acogerte en la corte, pero t has importunado incesantemente el odo real con tu insolencia! Dicho esto, llam al verdugo y orden que el desgraciado mul fuera embadurnado de brea, cubierto de plumas, sentado de espaldas en su burro y expulsado de la ciudad. Una sentencia justa contest tranquilamente Nasrudn, pero permite a tu humilde servidor hacer una ltima peticin. Djame escoger la cabalgadura ms apropiada al castigo. A regaadientes, Tamerln accedi. El mul abandon la corte y regres unas horas ms tarde. El rey y los cortesanos se quedaron boquiabiertos cuando vieron que estaba vestido con ropas magnficas, con un turbante enorme y montando el semental negro favorito del emperador. Qu significa este desafuero? farfull Tamerln. Oh Gua de los Condenados! contest Nasrudn. Puesto que primero seleccion mi montura, tuve que hacer algunas enmiendas al estilo en que proponas que me marchara. [123] EXPLICACIONES Cabalgando ya tarde una noche por un camino de montaa, Nasrudn vio que una banda de asesinos se diriga hacia l. Se desliz de la silla y se escondi debajo de su asno. El jefe de la banda se sorprendi al verlo agachado bajo el asno. Quin est ah escondido? Un asnito cuchiche el mul, temblando de miedo. Pero ste es un burro macho. Lo s, pero cuando nac, mi madre qued tan espantada de mi aspecto que escap, y desde entonces, mi padre y yo siempre hemos vivido solos. [124] CUENTAS EXTRAORDINARIAS Nasrudn deba algn dinero al zapatero y haca todo lo que poda para evitarle. Un da, finalmente los dos hombres se encontraron en la calle. Nasrudn! Empezaba a pensar que habas dejado la ciudad sin pagarme. Realmente estaba a punto de saldar las cuentas replic el mul. Vamos ahora a tu tienda a mirar los libros. Mientras el zapatero revolva en sus cuentas, Nasrudn advirti que tambin el imam tena un pago pendiente. Quiero decirte que dijo Nasrudn ver al imam despus. Le digo que te pague tambin? vidamente, el zapatero asinti. l debe tres monedas de oro. Y yo debo? Cinco. Y si restas tres de cinco, eso hace Dos. Muy bien, dame las dos monedas de oro y seguir mi camino. [125] UNA MUJER EXTRAORDINARIA Nasrudn lleg a su casa despus de un largo viaje en mitad de la noche. Al entrar en la cocina encontr la estufa fra y las alacenas vacas. Despert a su mujer y le anunci su regreso. Es tarde. Quieres beber algo antes de dormir? le pregunt su esposa, frotndose los ojos.

Qu tesoro de mujer eres! exclam Nasrudn. La mayora de las mujeres correra por todas partes preguntndose cmo encontrar los ingredientes para un estofado. Pero t quieres ofrecerme tambin t. [126] HOLGAZANERA EXTREMA Nasrudn fue llamado por su cuado. Nasrudn, has estado evitndome desde que te prest dinero. No te da vergenza? Sabiendo que su cuado era un hombre excepcionalmente holgazn, el mul contest: He venido a devolver lo que debo. Ven aqu, estrecha mi mano, saca el monedero de mi bolsillo, cuenta lo que te debo, deja de nuevo mi cartera y despdete. Quieres que me derrumbe de cansancio? pregunt el cuado. Sigue tu camino y no me vuelvas a fastidiar! [127] MIRA A TU ASNO Nasrudn visitaba una pequea ciudad en un pas extranjero. Encontrndose en un saln de t cuando era la hora de la oracin de la tarde, se volvi al propietario: Dime, cul es el camino a la ciudad santa de la Meca? Me preguntas hacia dnde rezar, no es cierto? dijo el hombre. Es evidente que eres nuevo en la ciudad. Hay tantos ladrones por aqu, que te sugiero que reces mirando a tu asno. [128] CADO DEL BURRO Nasrudn entraba montado en la ciudad cuando pas por un huerto. Incapaz de resistirse a las manzanas maduras, puso a su burro junto al muro y alarg los brazos a uno de los rboles. Cuando la fruta estaba casi a su alcance, un ruido asust al burro, que sali corriendo, dejando a Nasrudn colgando del rbol. Sucedi que el dueo del huerto pasaba por all. Viendo al mul forcejeando en el manzano, vocifer: Baja de ah, ladrn, antes de que coja un garrote y te muela a palos! Cualquier imbcil puede ver jade Nasrudn, que no soy un ladrn. Es evidente que simplemente me he cado del burro. [129] FALSO TESTIMONIO El juez se sinti muy molesto cuando Nasrudn apareci en el tribunal a declarar como testigo. Saba que el mul era un gran creyente en la verdad, y no el tipo de testigo que l quera para este caso. Por tanto, trat de excluir a Nasrudn del juicio. Todo hombre que testifique en mi tribunal debe saberse el Corn de memoria. Nasrudn empez a recitar versculos del Corn en un rabe perfecto. Eso no es todo: los testigos deben saber tambin amortajar un cuerpo para el entierro. Ninguno de los cuerpos que he amortajado hasta ahora se ha quejado nunca. Enfadado por este impedimento a sus planes, el juez intent un ltimo recurso. Pero conoces las palabras que se deben cuchichear al odo del cadver cuando se le baja a tierra?

S replic el mul: En vida, fuiste en verdad afortunado porque se te ahorr la muy dura prueba de prestar declaracin verdica ante nuestro juez. [130] TRADICIN FAMILIAR Nasrudn estaba plantando un rbol frutal en su huerto. Me alegra ver que plantas un huerto le dijo el prestamista. Los rboles crecern y darn fruta que entonces podrs vender para pagar lo que me debes. Planto para seguir una tradicin familiar replic el mul. Cuando mi bisabuelo se dio cuenta de que sus das estaban contados, plant un rbol frutal y mand a mi abuelo que recogiera la fruta despus de su muerte. Cuando finalmente la cosecha estaba lista para el mercado, mi padre, la nueva generacin, recogi la fruta y la vendi. El dinero se utiliz para pagar las deudas de mi abuelo. Ahora, yo planto rboles semejantes para que mi hijo todava no nacido pueda cuidar los rboles y ordenar a su hijo que pague lo que debo. [131] MUCHO MS FAVORECEDOR Nasrudn era tan carioso con su burro que encarg al sastre que le hiciera una brida deslumbrante, decorada con lentejuelas y flores bordadas. Poniendo el hermoso cabezal en su amado asno, se fue al mercado a hacer unas compras. Mientras estaba en el mercado, at el ronzal del burro a un poste y entr en la carnicera. Al salir unos minutos despus, se qued anonadado al descubrir que la brida haba desaparecido. Cuando regresaba a su casa, murmurando sobre la falta de honradez que haba en todas partes, vio a una elegante yegua negra con el tocado robado de su burro. Acercndose al caballo, le cuchiche en la oreja: Supongo que se lo robaste a mi pobre asno porque te consideras ms guapa que l, eh? Pues yo te aseguro que a l le favorece mucho ms que a ti. [132] DEMASIADO SIMPLE Alguien ha visto a mi burro? pregunt Nasrudn a un grupo de jovenzuelos. S dijo un chaval descarado, le han hecho jefe de polica en la ciudad vecina. Imposible contest el mul. Mi burro no es bastante inteligente para eso. Es demasiado simple para amaar pruebas contra la gente y luego aceptar sus sobornos. [133] HISTORIAS DE PESCADORES Nasrudn y su amigo el panadero estaban pescando cuando el mul sac una gran trucha. La puso en su cesta y volvi a lanzar el anzuelo. Pero el panadero estaba tan celoso de la pesca del mul que se la quit del cesto y se la meti en el bolsillo. Pocos minutos despus, se desperezaba y deca: Estoy demasiado cansado para continuar; creo que volver a casa. Nasrudn se despidi de l y prob suerte un rato ms. Pero pronto tambin l decidi volver a casa. Cuando haba recogido su caa y su red, abri el cesto para echar un vistazo a su trucha y vio que haba

desaparecido. Comprendiendo que su amigo le haba quitado el pez, volvi a casa maquinando la forma de recuperarla. Estaba esa noche bebiendo t con unos amigos cuando vio que el panadero entraba en la tetera. Hoy cog una trucha de tres palmos de largo anunci Nasrudn. El panadero no dijo nada. Ahora que me acuerdo, estaba ms cerca de los cinco palmos que de los tres continu el mul. El panadero se mordi los labios, no atrevindose a poner en tela de juicio la exageracin de Nasrudn. Cuando digo cinco, realmente quiero decir diez! grit el mul. En realidad, era casi tan grande como mi asno de las orejas a la cola! Incapaz de soportar las mentiras por ms tiempo, el panadero abri su manto y puso la trucha sobre la mesa. Qu fanfarrn eres, Nasrudn! Que vea todo el mundo que el pez tiene menos de dos palmos de largo! [134] CINCO POR EL PRECIO DE UNO Nasrudn volvi a su casa despus de visitar al dentista con una sonrisa satisfecha. Dnde estn tus dientes? pregunt su espantada mujer al ver sus encas sin dientes. Acabo de hacer un trato excelente con el dentista. El muy bribn quera cobrarme una moneda de oro por sacarme un diente malo, pero regate y me sac tambin cuatro sanos. No ha sido un mal trato: cinco dientes por el precio de uno. [135] SIMPLES MATEMTICAS Nasrudn pregunt el imam local, cmo es que slo asistes a una de las cinco oraciones diarias? Simples matemticas replic el mul. Somos cinco de familia; cada uno de nosotros es responsable de una oracin al da. [136] SEGUIR LAS INSTRUCCIONES Nasrudn necesitaba dinero desesperadamente para pagar sus deudas. Un da, cogi unas plumas del gallinero y les dio forma de abanicos. Como era verano, no faltaba quienes trataban de mantenerse frescos. Animado por el xito, Nasrudn at ms plumas esa noche y volvi al bazar al da siguiente. En cuanto instal su puesto, fue asaltado por los clientes del da anterior. No son abanicos, son slo plumas! clamaban. En cuanto intentamos utilizarlos, se desbarataron. Por desgracia replic Nasrudn, no os puedo devolver vuestro dinero, porque no habis seguido las instrucciones. Y cules eran esas instrucciones? pregunt la airada muchedumbre. Coged un abanico, abridlo, y moved la cabeza de un lado a otro. [137] RECUERDOS CARIOSOS

La mujer del mul se dispona a visitar a sus parientes en la India. Te echar terriblemente de menos cuando me vaya gimote. Y yo tambin, naturalmente replic Nasrudn. Si al menos tuviera algo tuyo para recordarte dijo su esposa. Cmo qu? Si pudiera llevar conmigo tu anillo de esmeraldas, entonces, cada vez que lo mirara pensara en ti. Podras cogerlo, pero si lo conservo, cada vez que lo siga viendo en mi dedo, te recordar [138] ORO DE LOCOS Nasrudn trataba de encontrar un cofre de oro que haba escondido en el jardn. Cuando estaba cavando su primer agujero, lleg su vecino corriendo y le dijo que unos bandidos estaban obligando a los aldeanos a entregar sus objetos de valor. Al or las noticias, el mul se precipit por todo el jardn cavando pequeos agujeros. No est bien que trates de esconder tu oro gru el jefe de los bandidos al entrar en el jardn de Nasrudn. Exactamente contest el mul. Escond mi oro hace muchos meses y ahora que trato de encontrarlo para ti, no recuerdo dnde est enterrado. Piensa! Sin duda debes recordar algo. Ah, s, todo me viene ahora contest Nasrudn. Estaba en el lugar en el que enterr el cofre cuando una abeja me pic en la punta de la nariz. [139] OLVID TU ROSTRO El cuado de Nasrudn fue nombrado alcalde, y el mul fue enseguida a felicitarle. En el palacio de justicia, estaban tomando las medidas al nuevo alcalde para una nueva capa. Mirando con ojos de miope a la nariz del mul, dijo: Perdona, pero no recuerdo tu cara. Soy tu cuado. Mi cuado? Y qu diablos haces aqu? Bien contest Nasrudn, o que estabas aquejado de amnesia y vine tan rpidamente como pude para ofrecerte mi ayuda. [140] PARA CUSTODIA Un da de verano, el alcalde estaba agobiado por el calor y se fue a nadar a un riachuelo cercano. Nasrudn, que pasaba por all, oy el chapoteo y cogi su turbante y su manto. Dos das despus, el alcalde vio a Nasrudn en la ciudad y reconoci su deslumbrante turbante y su manto. Cmo te atreves a robarme la ropa? Te har azotar! amenaz. No rob tu ropa, sino que la cog para custodiarla. Y justamente ahora iba de camino a tu casa para devolvrtela y recoger mi recompensa. [141]

CUATRO CAZADORES Un da, cuatro cazadores entraron a caballo en la aldea de Nasrudn. Llamando a la puerta del mul, pidieron agua. De acuerdo con las leyes de la hospitalidad, Nasrudn les invit a que entraran y pidi a su esposa que trajera no slo agua, sino tambin un plato de estofado y arroz. Cuando los huspedes haban comido hasta hartarse y se preparaban a partir, su anfitrin coloc un frasco en la mano de cada hombre. Llevad este otro refresco con vosotros e id en paz. Tres de los jinetes le dieron las gracias calurosamente por el agua, pero el cuarto pidi otro frasco. Oh rey del mundo! dijo con voz quejumbrosa el mul. No tena la menor idea de que fueses t! Es porque voy disfrazado contest el sorprendido gobernante. Pero dime, cmo es que me has reconocido? Tu sed por el agua es tan grande como tu sed de poder replic su anfitrin. [142] DE SERMONES A SENTENCIAS Cmo es que no te has quejado de la vida en al menos tres das? le pregunt su esposa a Nasrudn. Hace tres das, o que el imam haba solicitado el puesto de juez contest su marido. Y por qu eso te hace feliz? No soy feliz dijo Nasrudn. Tan slo estoy disfrutando de la vida hasta que l logre el puesto. Piensa lo dura que ser la vida cuando sus sermones se conviertan en sentencias. [143] AMIGOS EN PUESTOS ELEVADOS Nasrudn regresaba a su casa desde el mercado con una carreta cargada de mercancas. La carreta estaba en tal mal estado y los sacos que iban en el carro eran tan pesados que el mulo se cay de cansancio. El mul empez a maldecir al animal y luego a golpearlo con un palo. Te ordeno que te levantes! Mi cena se est enfriando en casa! La reina, que estaba mirando por la ventana de palacio, baj a la calle: Deja de pegar a ese asno inmediatamente. No ves que est exhausto? Disclpame! dijo en voz baja Nasrudn, acariciando al animal. No tena ni idea de que fueras amigo ntimo de la reina. [144] INVITADO AL FUNERAL Cuando muri el juez de la ciudad, Nasrudn qued sorprendido de que se le invitase al funeral. No recuerdas cmo me odiaba? pregunt a la mujer del difunto. Tal vez habra sido mejor no invitarme. Eso pertenece al pasado contest la viuda. Ahora est muerto y es el momento de que la vida siga su curso. Eso es lo que me da miedo dijo Nasrudn entre dientes. Supn que le molesta tanto mi presencia que resucita y se escapa de su caja. Nunca podramos convencerle de que volviera a su atad. [145]

DEFENSA DE LA CABRA Cuando el rey Tamerln supo que Nasrudn se haba redo de algunos de los lderes religiosos ms eminentes del pas, mand a sus guardias que arrestaran al sabio. Felizmente, alguien dijo a Nasrudn que los hombres del rey estaban en su busca, y tuvo tiempo suficiente para buscar refugio. Llevando su cabra como obsequio al patio del alcalde, pidi su proteccin. Cuando sus guardias volvieron sin el mul, el propio Tamerln visit la ciudad y estableci un tribunal. Se cit a Nasrudn para que respondiera a los alegatos, pero, para sorpresa de Tamerln, fue el alcalde quien elocuentemente expuso la causa de Nasrudn. No tienes nada que aadir? pregunt el rey al acusado. No, Majestad contest el mul. Es como si la cabra le hubiera dicho al alcalde todo lo que necesitaba saber. [146] LA CASA DE DIOS El hijo de Nasrudn le pregunt un da: Padre, dnde vive Dios? Cmo puedo saberlo? contest el mul. Nunca me ha invitado a visitarle. [147] IR HAMBRIENTO El imam invit a Nasrudn a cenar, pero cuando el mul lleg, encontr la mesa vaca y al imam deseoso de escuchar su propia voz. Durante varias horas, el jefe espiritual cont cuentos de profetas y de milagros, de reyes y opresores, hasta que Nasrudn estaba prcticamente desfallecido de hambre. Disclpame dijo finalmente. Quieres hacer alguna pregunta? dijo el imam, esperando algn comentario religioso. Slo una contest el mul. Alguna de esas personas comi alguna vez? [148] BUENOS INGREDIENTES El rey no poda entender por qu sus tropas eran siempre rechazadas por pequeas bandas de hombres violentos del Hindu Kush. Cmo es posible pregunt a un grupo de sus generales que con hombres muy entrenados en la lucha, dotados con las mejores armas y alimentados con las mejores raciones, vayis de derrota en derrota ante nuestros feroces enemigos? Cuando ninguno de los jefes pudo dar una explicacin, Nasrudn, el cocinero, dijo: Es una cuestin de ingredientes, Majestad. Los hombres del Hindu Kush vagan libres, beben el agua pura de las fuentes de la montaa y comen ganado criado en los pastos ms frescos. Los ingredientes ms fuertes hacen a los hombres ms fuertes. [149] BUENAS INTENCIONES

Nasrudn prest algo de dinero a su vecino. Incapaz de pagar la deuda, el hombre le dio una vaca. Comprendiendo que haba salido muy beneficiado con el cambio, Nasrudn decidi dar al otro hombre el primer cuenco de nata. Al da siguiente, llam a su puerta. Al vecino se le haca tarde para ir al mercado y dijo a Nasrudn que volviera en otro momento. Cuando el mul trat de darle la nata, se enfad. No ves que ya tengo bastantes problemas vendiendo mis propias mercancas para que me pidas que venda tambin las tuyas? Lrgate, o azuzar a los perros contra ti! Aquella misma noche, fue a disculparse por su mal genio de la maana. Si sigues teniendo inters en que venda tu nata, lo har maana. Esta maana dijo Nasrudn, quise darte la nata como regalo, pero tus perros han ahuyentado de m las buenas intenciones. Ahora, mi corazn est tan vaco como el cuenco. [150] JUEZ SUPREMO Nasrudn dijo el gran emperador Tamerln, he decidido nombrarte juez supremo! Es un honor, Excelencia, pero no soy digno de ello. Rechazas un mandato real? No tengo eleccin, majestad. Un juez debe ser un hombre puro y justo. Cierto. Bien, he dicho que no soy digno. Si estoy diciendo la verdad, entonces no debera ser juez, y si estoy mintiendo, entonces, cmo un mentiroso va a convertirse en juez supremo? [151] CINTAS VERDES Nasrudn tom una segunda esposa, pero las mujeres siempre le pedan que escogiera una favorita. Cansado de su constante rivalidad por lograr ms atencin, fue al bazar y compr dos cintas verdes idnticas. Al volver a casa, llam a ambas mujeres por separado y le dio una cinta a cada una. Lleva esta cinta debajo de la ropa, pero no la muestres ni hables de ella a nadie. La siguiente vez que las dos mujeres quisieron saber a cul prefera, l dijo: Mi favorita es la que lleva una cinta verde debajo de la ropa. [152] CAUSAS DE DIVORCIO Nasrudn dijo el juez, te he pedido que comparezcas en la corte porque tu esposa ha pedido el divorcio. Por qu motivo? pregunt el mul, muy sorprendido por la noticia. Dice que no has hablado con ella durante varios das. Como sabes, la mudez es una causa suficiente. Y no hay una clusula que diga que la locuacidad tambin lo es? Pues la nica razn de que ni una palabra haya salido de mis labios es que jams me permite meter baza. [153] AUMENTANDO EL CAMPO

Alguien observ que Nasrudn estaba cavando en su campo y apilando la tierra en un montculo. Qu ests haciendo, mul? le pregunt. Reno esta tierra para poder desparramarla y hacer mi campo ms grande. [154] CRECER ALTO Y FUERTE Nasrudn pasaba por un campo cuando vio a dos campesinos sembrando su semilla. Qu es lo que hacis? pregunt al no haber visto eso nunca con anterioridad. Uno de los hombres decidi, en plan guasn, tomarle el pelo al mul. Estamos sembrando grano. Por la maana, sern espigas de dos metros de alto, y a la puesta de sol estar listo para la cosecha. No te creo! dijo sonriendo el mul. Pero sin duda sabrs que todas las cosas plantadas en tierra frtil crecen altas y fuertes. Entonces, plantadme a m tambin! les pidi Nasrudn. Riendo, los dos hombres cavaron un agujero, metieron en l a Nasrudn y apretaron el suelo a su alrededor. Luego se sentaron bajo un rbol cercano a comer el almuerzo. Al oler el pulao picante, Nasrudn empez a agitarse. Hermanos! Todava no he brotado. Temo que sea porque estoy demasiado lejos del pulao. [155] ROPA USADA El da del cumpleaos del rey, la muchedumbre cubra las calles para saludar al monarca y su squito cuando desfilaban por la ciudad. Avergonzado de sus modestos vestidos, Nasrudn se sent en un callejn a escuchar el jolgorio. Oh Al, cmo puedo mostrarme en pblico en este da tan importante sin una camisa limpia? En aquel momento, el zapatero, sustituyendo su camisa gastada por una nueva comprada para la ocasin, se cambi de ropa y tir a la calle su camisa vieja, que aterriz a los pies de Nasrudn. Examinando la ropa an ms harapienta que la suya el mul dijo con un bufido: Oh Al! Es una injusticia que T me ofrezcas ropa usada. No quiero tu caridad ni tus andrajos! Y lanz la camisa a travs de la ventana abierta. [156] A MANOS LLENAS Durante la conquista trtara de Asia Occidental, Nasrudn fue movilizado y alistado en el ejrcito. Un da, se encontr formando parte de una divisin enviada a reprimir una rebelin en una ciudad de la frontera. Alentados por el resentimiento, los habitantes de la ciudad derrotaron fcilmente a las tropas del emperador. Los pocos que sobrevivieron se vieron obligados a huir. Cuando finalmente Nasrudn regres al palacio, cubierto de cortes y contusiones, Tamerln le increp. Cmo has podido dejar que te golpearan? Tenas espada y mosquete. Ellos fueron mi perdicin contest Nasrudn. Con las armas en una mano, y mi conciencia en la otra, no me quedaba mano libre con que luchar. [157]

AGUANTAR UN POCO MS Un paciente lleg a casa de Nasrudn. Doctor, llevo toda la noche desvelado por un ardor terrible en las venas, un latido en la cabeza y un zumbido en los odos. Te sugiero que aguantes un poco ms. Mientras tanto encontrars un remedio? No, pero la enfermedad seguir su curso y t descansars en la paz eterna. [158] TRATOS DIFCILES Nasrudn bajaba por la ladera de la montaa, con su burro cargado de lea. El animal perdi el equilibrio y cay por el terrapln. Dios tenga misericordia! Salva a este pobre animal y dar una moneda de oro a la mezquita. En cuanto las palabras hubieron salido de sus labios, el burro aterriz en un estrecho saliente. No saba que fueras tan mercenario! grit Nasrudn mirando al cielo. Al punto, vio que el saliente empezaba a derrumbarse bajo el peso del asno. Me entendiste mal, Dios mo! Estaba a punto de ofrecerte una segunda moneda de oro. Pero el burro fue incapaz de gatear hasta la ladera antes de que el saliente se estrellara en el fondo del barranco. No tena la menor idea de que impusieras unas condiciones tan duras dijo el mul, sacudiendo tristemente la cabeza, cuando el asno desapareci de su vista. [159] UNA COMIDA PESADA Nasrudn haba sido invitado a un banquete, pero cuando lleg, vestido con su ropa ms presentable, le sentaron con los sirvientes. El anfitrin, un viejo adversario, quera humillar en pblico a Nasrudn. Viendo que haba tambin un sitio libre a la derecha del invitado de honor, Nasrudn fue a sentarse all. Cuando se sirvi la comida, se sorprendi al ver que se serva a los invitados un sencillo arroz, mientras que el anfitrin y su invitado de honor eran obsequiados con platos de pulao humeante. Sin decir palabra, Nasrudn alarg su plato y lo llen de carne y salsa del plato de su anfitrin. Cuidado, mul le advirti el hombre al odo, puede ser que la comida sea demasiado pesada para tu salud. Volvindose al hombre, Nasrudn sonri dulcemente y le dijo: Eso me temo, mi seor, y pens que mi estmago deba ser sacrificado para que t pudieras ahorrarte los problemas de una comida pesada. [160] CIELO E INFIERNO Tamerln, el soberano del mundo, convoc a Nasrudn para discutir temas filosficos. Dime, sabio pregunt, qu es ms grande, el cielo o el infierno? Eso depende de quin vaya al cielo y quin vaya al infierno contest Nasrudn. Ya lo sabemos dijo el emperador. Los justos van al cielo y los pecadores al infierno. Si todos los bandidos, tiranos y opresores bajan y todos los hombres virtuosos suben dijo Nasrudn, entonces el cielo debe de ser un lugar ms grande.

Y cmo llegas a esa conclusin? pregunt Tamerln. Los gobernantes como t son escasos contest Nasrudn, pero cada gobernante tiene muchos sbditos. [161] EL CIELO EST LLENO Nasrudn dijo el juez, t afirmas saber del otro mundo; as pues, dime, est el cielo superpoblado? Seora replic el sabio, est lleno a rebosar. Cmo es eso? Gracias a magistrados como Su Seora, los ngeles apenas tienen tiempo de recibir a los recin llegados cuando ya otro hombre est dejando el patbulo. [162] LA GREY CELESTIAL Los habitantes del pueblo de Nasrudn eran tan mezquinos que, mientras era imam, raramente haba donativos suficientes para que pudiera vivir. Un da decidi arreglar el asunto. Mirad nuestro humilde lugar de culto dijo en su sermn. En el cielo sola haber una mezquita tan hermosa que reluca desde el alba hasta el ocaso. Pero debido a la tacaera de la congregacin celestial, el imam muri de hambre y se tuvo que cerrar la mezquita. [163] CIELO O INFIERNO? Un grupo de comerciantes discuta sobre la muerte del alcalde de la ciudad. Nunca hemos tenido un hombre tan corrupto y codicioso dijo uno. Si ha ido al Paraso, me divorciar de mi joven y hermosa mujer y dejar la ciudad. Dios acta de forma misteriosa dijo otro. El alcalde puede perfectamente haber hecho borrn y cuenta nueva, y haber sido aceptado en el Paraso. Nasrudn dijo un tercero, t pretendes tener todas las respuestas. El alcalde ha ido al cielo o al infierno? Tras unos breves momentos de reflexin, el mul contest: Ningn hombre puede saber cmo toma el Todopoderoso esas decisiones. El alcalde puede estar sentado en el Paraso mientras nosotros hablamos. Los comerciantes asintieron y miraron con expectacin al comerciante que haba prometido abandonar la ciudad. Pero continu Nasrudn, si Al es lo bastante magnnimo para perdonar al alcalde por las atrocidades que cometi mientras viva, sin duda perdonar unas pocas promesas precipitadas hechas aqu por nuestro amigo y le permitir permanecer con su nueva esposa. [164] HEREDITARIO Nasrudn estaba en paro y decidi establecerse como mdico. Un da, un vecino fue a pedirle consejo profesional:

Mi hermano y su esposa han estado intentando tener hijos durante muchos aos, pero sin xito. Cul puede ser la causa de su problema? Hay varias causas posibles contest Nasrudn. Por ejemplo, podra ser hereditaria. La madre de tu hermano, pudo tener algn hijo? [165] PRONTO ESTAR AQU Nasrudn estaba vigilando su puesto de fruta cuando un ladrn le rob un saco de manzanas. El mul pidi a un amigo que vigilara sus mercancas y se fue hacia el cementerio. Qu haces sentado en el cementerio? pregunt su vecino, que andaba por all unas horas ms tarde. Estoy esperando al ladrn que cogi mis manzanas. Inevitablemente, su suerte acabar aqu. [166] FUERZA OCULTA Nasrudn prob el alcohol por vez primera, y luego fue a buscar a su burro. Acercndose al animal, cogi las riendas y se llev al burro detrs de s. Qu raro que diga la gente que un hombre no tiene ms que mirar la bebida para emborracharse! dijo rindose entre dientes, sin sentirse borracho en lo ms mnimo. Debo de tener un metabolismo muy superior a los dems. Qu opinas? pregunt al burro por encima de su hombro. Voy a tomar otro vaso? No, padre contest su hijo menor en el otro extremo de la correa. [167] ESCONDIDO Un da, la mujer de Nasrudn entr en la cocina y encendi el horno. Luego fue a sacar agua del pozo. Al volver a la casa crey or a su marido, que la llamaba, pero no se le vea por ninguna parte. Al llegar a la cocina, se dio cuenta de que los gritos venan del horno. Abri la puerta y Nasrudn sali rodando del interior del horno. Qu diablos ests haciendo ah? pregunt la sorprendida mujer. Me esconda de la llamada a la oracin dijo refunfuando el mul, dando palmaditas en sus ropas para apagar las llamas. Pero ahora que has abierto la puerta, oigo la voz del muecn y estoy obligado a ir a la mezquita. [168] ALTO Y BAJO Un amigo de Nasrudn hered algn dinero y se mud a un palacete en el centro de la ciudad. Nunca me saludas por la calle estos das le dijo Nasrudn cuando se encontraron. Puede ser que te hayas olvidado de tus viejas amistades? Muy al contrario minti su amigo, me he acostumbrado tanto a pasear por mi balcn de hierro fundido y a mirar hacia abajo con la esperanza de ver a alguien que conozca, que se me ha vuelto un hbito andar con la cabeza baja. Por eso, no reconozco a los amigos cuando los encuentro en la calle. Pocos das despus, el mul, con la mirada hacia el cielo, pas justo por delante del mismo amigo.

Te has vuelto tan arrogante que ya no saludas a un amigo en la calle? le pregunt el amigo. Muy al contrario replic Nasrudn. Simplemente, me he acostumbrado tanto a que mis amigos se eleven sobre m, que he empezado a caminar mirando hacia arriba, con la esperanza de poder verlos momentneamente paseando por sus balcones. [169] SU PROPIA PROHIBICIN Durante la conquista trtara de Asia Occidental, Tamerln envi sus tropas a la batalla una y otra vez. Como consecuencia de estas costosas campaas, se elevaron los impuestos. Los pobres se vieron obligados a entregar lo poco que les quedaba de sus escasas posesiones, mientras rezaban por la paz. Cuando los espas del dspota le contaron el descontento que se extenda por el imperio, envi a sus pregoneros a anunciar que cualquier hombre, mujer o nio que pronunciara la palabra paz sera ejecutado. No mucho despus de este decreto, Nasrudn volvi a la corte, despus de muchos meses de ausencia. A Tamerln le encant ver de nuevo al sabio, y le salud afectuosamente: La paz sea contigo! En vez de devolver el saludo, Nasrudn llam de inmediato al verdugo, que apareci enseguida, con la espada en la mano. De acuerdo con los deseos del monarca absoluto, debes cortarle ahora mismo la cabeza! dijo Nasrudn al asombrado verdugo. Ha quebrantado su propia prohibicin al pronunciar la palabra paz. Que reciba su propio castigo. [170] PEGAR AL HOMBRE EQUIVOCADO Un da, Nasrudn estaba comprando en el mercado cuando un hombre se acerc a l por