El Monacato Cristiano (David Knowles)

Monje (del griego monos=Solo, solitario) adquiere un sentido especial a partir de

comienzos del siglo IV En un comienzo solo a anacoretas y eremitas y despus a

todos los que abandonan el mundo tanto viviendo solos como en comunidad.

En la Iglesia Cristiana los monjes no aparecieron como clase hasta finales del siglo

III.

El lugar y momento de la aparicin del monacato, el lugar fue el bajo Egipto y el

momento a finales del siglo III, precisamente es una Iglesia egipcia del ao 271.

San Antonio (251-356) hijo de ricos campesinos egipcios, se considera como el

iniciador, hay anteriores a l pero Antonio se diferenciaba por la determinacin y

santidad de su vida y en el don para inspirar y guiar a los dems. Se dedic en un

comienzo a vivir solo, a la plegaria y al trabajo manual. En sus ltimos aos se

convirti en un famoso maestro cuya santa vida y sabio consejo atraan a

innumerables discpulos y visitantes. Atanasio de Alejandra escribi la Biografa

de San Antonio, la cual se convirti en un clsico y en un modelo de todas las

hagiografas escritas.

La vocacin monstica, como movimiento o como establecimiento de un modo

determinado de vida para una clase de hombres era sin duda desconocida en la

Iglesia cristiana antes del 271.

La edad de oro de la vida eremtica egipcia va desde el ao 330 al 440 La poca

de los Padres del Desierto La vida de los padres del desierto era la vivencia en

soledad o en grupos de dos y tres, en cuevas, cabaas o chozas, alimentndose con

los huertos que cultivaban, y realizaban trabajos para venderlos a los visitantes para

conseguir dinero. Pasaban el tiempo orando, trabajando, leyendo y aprendiendo de

memoria las escrituras. Estos se reunan diariamente o ms comnmente cada

semana para celebrar la Eucarista e intercambiar consejos y experiencias.

Esta vida de los primeros padres del desierto de sacrificios, disciplina y fortalezas,

se justifica por el fsico y la mentalidad copta (egipcios de creencia cristiana), as

como el clima y el contexto econmico de oriente, que era muy diferentes al de los

occidentales.

Pacomio (286-346) El primer monje que fue el primer maestro de la vida

comunitaria, convertido al cristianismo siendo joven, despus de transcurrir aos

como eremita, desarrollo la vida monstica al alcance de la mayora. Pacomio

inicio una regla y una institucin, en la cual la castidad y la pobreza se daban por

descontadas y a ellas le aadi la obediencia como condicin especfica para la vida

comunitaria. Organizacin y la obediencia implican sanciones y el cdigo penal de

Pacomio fue el primero.

Adems de su legado de instituciones y ejemplos de santidad el monacato egipcio

dej a la posteridad una rica bibliografa de la vida espiritual Los dichos de los

padres, Historia Lausiaca (ao 400 por Paladio), Instituciones y Conferencias

de Juan Casiano (415-429).

Juan Casiano (360-435) natural de Escitia, discpulo de Juan Crisostomo de

Constantinopla y del Papa Len el Grande de Roma, vivi durante quince aos con

los anacoretas y present su doctrina en una serie de captulos a los monjes de

Lerins en Provenza. Su obra contiene doctrinas y frases de Evagrio de Ponto (345-

399).

Evagrio de Ponto (345-399) el cual estuvo asociado a Basilio el Grande y a

Gregorio Nacianceno, pero tambin tena influencias por las doctrinas de Orgenes.

Evagrio era un intelectual griego y neoplatnico, insista en la importancia de la

preparacin del alma para la contemplacin mstica. Necesidad de una indiferencia

moral ante las experiencias y las emociones externas + concentracin intelectual

sobre la divinidad invisible.

Shenouti (348-453?) maestro enrgico, autoritario y austero, reaccion contra la

moderacin de Pacomio, defendiendo causas y controversias que contribuyeron a

dar al monacato copto (egipcio cristiano) un carcter violento y tumultuario (sin

orden) durante el siglo V. La importancia que tienen en la historia monstica radica

en la introduccin de una solemne promesa de obediencia, y en la transformacin de

la clase de hermanos siervos de Pacomio a siervos permanentes.

Hilarin (291-371) gran pionero de la vida monstica en Palestina, que llev una

vida eremtica en Gaza.

Vida monstica en Palestina y en Siria fue atractivo para varios anacoretas, y por

la masividad de esto comenzaron a formarse lavra, que son grupos de eremitas, que

se diferencian de los cenobios pacomianos, que son comunidades.

En Siria apareci la extraa clase de solitarios encadenados a una roca, ya sea en

cavernas o al aire libre. Y tambin la extraa clase de monjes estacionarios que

permanecan inmviles unas veces en el suelo y otras encima de una columna. Uno

de los ms famosos de estos, fue Simen el Viejo (389-459) que permaneci ms de

30 aos encima de una columna a de 30 pies en Antioquia.

San Basilio el Grande (329-379), dio otra forma exterior a la vida monstica,

realiz estudios en Atenas con Gregorio Nacianceno, pas un ao (357) visitando

monjes en Egipto, Palestina y Siria antes de fundar su propio monasterio en los

terrenos de su familia. Se tuvo que separar de el al ser nombrado Obispo. Para

Basilio la vida monstica era comunal, pues era el marco adecuado para seguir

fielmente la vida cristiana. Amor fraterno, servicio, humildad, trabajo, meditacin,

plegarias litrgicas eran parte de su vida monastica. Al separarse de la vida

eremtica y de los aspectos individuales del ascetismo, Basilio dio lugar a una vida

monstica que era compatible con el temperamento de las tierras griegas y todos

los monasterios del Imperio Bizantino y Rusos posteriores lo consideraron su

patriarca.

Para OrienteSan Basilio

Para OccidenteSan Benito

De San Benito no conocemos nada ms que su regla; de Basilio lo sabemos todo

menos su regla.

el monacato, as como en su sentido verdadero es la huida del mundo, en su

radicacin es tambin profundamente cristiano y catlico; y as como en un aspecto

es la primera gran fragmentacin de la imagen de la familia cristiana nica.

San Atanasio (296-373), amigo de San Antonio que pas las dos primera quintas

partes de su exilio en Occidente, primero estuvo en Trveris (capital efectiva del

Imperio Occidental) y despus estuvo en Roma. Promulgaba por todas partes la

Vida de San Antonio. Atanasio y Ambrosio fundaron monasterios tanto en Miln

como en Trveris.

(A finales del siglo IV, Martin obispo de Tours (m.397) fund un grupo de

ermitaos, en cercanas de Poitiers y despus en las orillas del Loira.

El monacato se expandi en la Galia central y occidental, pero en Cornualles y

Gales, an ms notablemente en Irlanda, se expandi rpidamente un monacato de

tipo radicalmente eremtico del ao 540 al 600.

Monacato celta fue predileccin por el exilio (peregrinatio) como forma de

renunciacin, mediante el cual los monjes se desplazaban a tierras extranjeras

llevando a ellas la fe cristiana y la vida monstica.