El mito moderno

ELEMENTOS TERICOS SOBRE EL IMAGINARIO SOCIAL

71

La mitologa segn la Enciclopedia del idioma de Martn Alonso es la historiade los fabulosos dioses y hroes de la gentilidad. El mito es un fenmenocultural complejo que puede ser estudiado desde diferentes perspectivas;en general, describe y retrata a partir del lenguaje simblico, el origen de loselementos y supuestos bsicos de una cultura. La narracin mtica relata,por ejemplo, cmo comenz el mundo, cmo fueron creados los sereshumanos y los animales y cmo se originaron ciertas costumbres, ritos oactividades humanas. No hay sociedad sin mitos: los mitos surgen en pocasde crisis, justifican una sociedad instituida y deben reactualizarse perma-nentemente.

Los mitos se refieren a lugares, pocas, procesos y personajes extraor-dinarios; su naturaleza es totalizadora ya que se presentan en muchosaspectos de la vida individual y cultural ayudando a comprender la formacinde la identidad.

Con los mitos el sujeto entiende: a) quin es sus expectativas y sentidode su existencia, b) el papel que tiene en su comunidad, c) el rol que juegaen la sociedad y d) qu relacin tiene con el cosmos si se piensa como hijode Dios. 1

Cuando Nietzsche habla de la muerte de Dios se refiere a la cada de unsistema simblico. Ante el agotamiento de los viejos dioses, en la actualidadcada sujeto tiene que encontrar sus dioses interiores. El ideal del sujeto

CAPTULO IV

El mito

1 Esto lo desarrollar ms adelante; sin embargo, me parece importante dar una primeradefinicin: El mito es una forma de expresin que revela un proceso de pensamiento ysentimiento: la conciencia y respuesta del hombre ante el universo, sus congneres y suexistencia individual. Es una proyeccin en forma concreta y dramtica de miedos y deseosimposibles de descubrir y expresar de cualquier otra forma. May (1992:28-29).

72

LOS MEDIOS DE COMUNICACIN MASIVA COMO ACTUALIZADORES DE LOS MITOS

democrtico en un mundo globalizado hace necesario el descubrimiento delas propias mitologas.

Como se plante en el captulo I, para Castoriadis el mito es el modo atravs del cual la sociedad encuentra significacin en el mundo; sin l, laexistencia de los individuos que constituyen esta sociedad quedara privadade sentido. Los mitos instituidos por la sociedad son cristalizaciones designificacin que operan como organizadores de sentido de la accin, elpensamiento y sentir de los sujetos que la conforman y sustentan aunquetambin orientan y legitiman las instituciones.2

El mito lleva asociados los valores de la sociedad a travs de los cuales lossujetos encuentran el sentido de identidad: el mito se construye siempresobre un imaginario efectivo y es interpretado constantemente, esto le dainnumerables y nuevos significados en el imaginario radical de cada sujeto.Mientras el lenguaje emprico se refiere a hechos objetivos, el mito se refierea la experiencia humana, al significado y sentido de la vida humana.3

Por otra parte Habermas,4 a partir de los planteamientos tericos deHorkheimer y Adorno, sostiene que en la Ilustracin el pensamiento racionalera considerado una anttesis del mito: el mito recupera el pensamiento delas generaciones pasadas, en tanto que el pensamiento racional cuestiona ypretende cambiar las ideas establecidas. La Ilustracin, para estos autores,es un mito cerrado e incuestionable. Adorno y Horkheimer sostienen que elmito, del cual el hombre moderno trata de huir por amor a su propiaidentidad, es una forma privilegiada de ideologa.5

Habermas, Horkheimer y Adorno entienden la Ilustracin como lamalograda tentativa de desgajarse y huir de los poderes del destino. Sin

2 Castoriadis (1994:71).3 May (1992:28).4 En la tradicin de la Ilustracin, el pensamiento ilustrado se consider a la vez anttesis

del mito y como fuerza contraria a l. Como anttesis porque opone, al autoritario carctervinculante de una tradicin engranada en la cadena de las generaciones, la coaccin sin lacoaccin que los buenos argumentos ejercen; fuerza contraria al mito, porque su funcin esromper por medio de ideas adquiridas por el individuo y convertidas en fuente de motivacinel encantamiento que ejercen los poderes colectivos. Ya el mito es ilustracin y la ilustracinse torna mitolgica. Habermas (1989:138).

5 El mundo mtico no es la patria, sino el laberinto del que hay que evadirse por amorde la propia identidad. Ibidem, p. 137-144.

EL MITO

73

embargo, el inconsolable vaco en que ha cado la emancipacin es la maneraen que la maldicin de los poderes mticos atrapa a los evadidos.

Cabe insistir en que el mito es un relato de aventuras protagonizado porseres sobrenaturales o hroes. Las narraciones mticas presentan historias,es decir, relatan acontecimientos de un pasado lejano y maravilloso cuyospersonajes centrales son dioses, seres sobrenaturales, hroes o animales, quetienen como caracterstica comn el que son ajenos al mundo cotidiano.6

La sociedad moderna vive una experiencia especfica en el tiempo y elespacio, es decir, en la actualidad vivimos una nueva relacin que nos separadel tiempo cotidiano y nos introduce en una nueva experiencia temporal,que es similar a un ritual de iniciacin en el que somos partcipes de unsecreto. Campbell encuentra una diferencia entre las mitologas y lasmitologas creativas, las primeras responden a la tradicin y siguen loslineamientos y creencias de las generaciones pasadas, mientras que lassegundas surgen de las experiencias de cada sujeto. El concepto deimaginacin creativa de Castoriadis coincide en varios aspectos con el demitologa creativa de Campbell; en ambos casos hay una bsqueda de nuevossignificados que se sustentan en la experiencia e ideas del sujeto.7

En la era de la informacin encontramos los mitos por todas partes. Losmedios de comunicacin, incluso Internet y los videojuegos, proponen mitosque dan sentido a la existencia, es cuestin como dice Eliade8 dereconocerlos. Es importante analizar la funcin de los medios con relacinal tiempo que tardamos en descubrir el camuflaje. Es preciso recordarque una de las funciones esenciales del mito es la entrada en el Gran Tiempo,la recuperacin peridica de un tiempo primordial que se traduce en la

6 Eliade (1992:17).7 las mitologas tradicionales, tanto de las culturas primitivas como las superiores,

preceden a la experiencia y la controlan, mientras que lo que estoy denominando mitologacreativa es efecto y expresin de la experiencia. Sus creadores no reclaman autoridad divinapara sus obras humanas. No son santos ni sacerdotes, sino hombres y mujeres de estemundo, cuya primera condicin es que tanto sus obras como sus vidas se desenvuelvan apartir de convicciones derivadas de su propia experiencia. Campbell (1992:92).

8 Un anlisis adecuado de la mitologa difusa del hombre moderno demandaravolmenes. Por cuanto laicizados, degradados, camuflados, los mitos y las imgenes mticasse reencuentran por todas partes: slo es cuestin de reconocerlos. Eliade (1960:18).

74


tendencia a desperdiciar el tiempo presente, el llamado momento histrico.9

La salida de tiempo, operada al consumir los discursos simblicos delos medios de comunicacin, permite acercarnos ms a las mitologas; nossalimos del tiempo histrico y personal para sumergirnos en uno fabulosoy transhistrico. Los medios narran historias verosmiles en un tiempoaparentemente histrico; sin embargo, se trata de un tiempo condensado odilatado que dispone de la libertad del mundo imaginario.

En las pelculas, programas de televisin y videojuegos se puede alterarel curso del tiempo: podemos viajar a la Antigua Roma, pasear con Scratespor las calles de la Grecia Clsica o viajar al futuro en una nave espacial;asimismo, los estados de nimo se encuentran al libre albedro del director oel guionista.10

En contraste con una verdad emprica, el mito como lo seal ThomasMann es una verdad eterna. La primera puede cambiar al leer el peridicoo con la lectura de los ltimos descubrimientos cientficos; sin embargo, elmito rebasa el tiempo. El mito, no siendo arte lo genera y aunque es utilizadoen las artes sus mtodos y funciones son diferentes.

Definimos lo simblico como el vnculo entre el significante y elsignificado, esa relacin no tiene un slo sentido sino que forma parte deuna red simblica: si llamamos simblico a todas las formas de la mediacinsignificante como lo defini Cassirer en 1973, y smbolo al signo significante,es porque la estructura significativa del universo humano es derivada einterpretativa, es decir, no existe un sentido de las cosas o algn signo sensibleque sea captado directamente y que tenga una significacin primaria, literalo manifiesta. Si la nocin de smbolo recubre expresiones con mltiple sentidoen las que la textura semntica es correlativa de la interpretacin, entoncestodo signo con significado es un smbolo. Para algunos autores, como Fromm,adems de los smbolos, la interpretacin es el nico lenguaje universal; sinembargo, sta depende de la cultura y del momento histrico del sujeto.11

9 La noticia me hace ver hacia el exterior, me impele a sondear que factores, ajenos a mi,transforman mi contexto, mis relaciones, mis expectativas. Al escudriar en las pginas delos peridicos, busco aquello de lo que depende mi yo y mi entorno. Paoli (1993:63).

10 El resultado es una narracin conmovedora en la que no luchamos contra el enemigosino contra nosotros mismos. May (1992:28).

11 Colombo (1993:24) y Fromm (1957: ).

EL MITO

75

As, el mito, como creacin y renovacin constante del imaginario social,parte de las experiencias de los sujetos que interpretan su universo en unmomento histrico determinado.

Clases de mitos12

a) Mitos cosmognicos

Los mitos cosmognicos narran el origen del mundo. En algunos relatos, comoel primer capitulo del Gnesis bblico, la creacin del mundo procede de lanada (creatio ex. nihilo). Los mitos egipcios, australianos, griegos y mayassostienen la misma tesis. En la mayora de los mitos, las deidades sontodopoderosas y la divinidad permanece en primer plano hasta convertirseen el centro de la vida religiosa; como el caso de los judos. Una posturacontraria considera que la divinidad se muestra como distante o perifrica, tales el caso de las mitologas de los griegos, mayas y los aborgenes australianos.

Otros mitos cosmognicos describen la creacin como una eclosin demundos inferiores: entre los navajos y los hopi, la creacin es el resultado delascenso progresivo desde los mundos inferiores hacia la humanidad, unmito polinesio sita las diversas etapas del avance hacia la humanidad enuna cscara de coco. Estos mitos tienen parangn con mitos difundidos enfrica, China, India, el Pacfico Sur, Grecia y Japn, cuya creacin essimbolizada por la ruptura sucesiva del huevo fecundo, elemento potencialde la vida. El mito de los dragones conocido en un pueblo del oeste africano,define ese elemento potencial como la placenta del mundo.

Otro ejemplo del mito cosmognico es el de los padres del mundo. EnBabilonia se describe una historia sobre la creacin del mundo conocidacomo Enuma elish: Apsu y Tiamat, los padres del mundo procrearon hijosque posteriormente los derrotaron; as, del cuerpo inmolado de Tiamat surgeel mundo. En los mitos egipcios, zui y polinesios, los padres engendranhijos que estn unidos estrechamente por un abrazo y que viven en laoscuridad; su deseo vehemente de luz provoca el distanciamiento con los

12 Mitolologas, en Enciclopedia Encarta 98 (1998) y Neil Philip (1996).

76


padres, hasta llegar a formar un espacio para que las divinidades creen unmundo humano.

En los mitos propagados en la India y Rumania, la creacin se producepor la accin de un animal (tortuga o ave), que al sumergirse en las aguasprimordiales, sube consigo una pequea porcin de tierra que despusesparcir por el mundo.

Un tema constante en los diversos mitos cosmognicos es el sacrificio: enel mito babilnico, el cuerpo sacrificado de Tiamat es la Tierra, en el hindnarrado en el Rigveda, el mundo entero es resultado de un sacrificio de losdioses.

Opuestos a los mitos cosmognicos estn los mitos escatolgicos, quedescriben el fin del mundo o la llegada de la muerte a l. Los primeros sonhabitualmente producto de tradiciones urbanas que suponen la creacindel mundo a partir de un ser divino, quien asimismo destruye y juzga a losseres humanos preparndolos para una existencia ya sea paradisaca u otrallena de tormentos eternos. Estos mitos se manifiestan entre judos, cristianos,musulmanes y los seguidores de Zoroastro. En versiones germnicas de lamitologa indoeuropea se describe una conflagracin universal y una batallafinal de los dioses. En la mitologa azteca los dioses crean y destruyen mundosantes de la concepcin del mundo humano. Los segundos sealan quedurante un largo perodo la muerte no estuvo en el mundo; sin embargo,surgi por accidente o porque los seres humanos olvidaron el mensaje delos dioses. En el Gnesis la muerte aparece cuando los seres humanossobrepasan los lmites de su conocimiento.

b) Mitos de hroes culturales

Otros mitos describen las acciones y el carcter de los descubridores dealgn artefacto o proceso tecnolgico que tiene efectos sobre la cultura: sonlos mitos del hroe cultural. Por ejemplo, en la mitologa griega Prometeoquien rob el fuego a los dioses para drselo a los hombres es prototipode esa figura. En la cultura de los dragones el herrero, que del granero de losdioses roba semillas para la comunidad humana, representa las caractersticasdel hroe cultural. Asimismo, Hainuwele, en Ceram, Indonesia abastece

EL MITO

77

abundantemente a la comunidad a travs de los orificios de su cuerpo debienes imprescindibles y superfluos.

c) Mitos de nacimiento y renacimiento

Habitualmente relacionados con los ritos de iniciacin, los mitos de nacimientoy renacimiento aleccionan sobre la renovacin de la vida, la modificacindel tiempo y la transformacin de los humanos en seres nuevos.

En los mitos, los temas escatolgicos se combinan con los de renacimientoy renovacin, creando mitos milenarios y mesinicos que forman parte deculturas tribales de frica, Sudamrica y Melanesia, lo mismo que deljudasmo, el cristianismo y el islam.

Entre estos mitos podemos encontrar los asociados a los cargos cultsliteralmente cultos del carguero. Se trata de movimientos religiososregistrados en culturas tecnolgicamente pobres, como las que existieronen Melanesia a finales del siglo XIX, basadas en la esperanza de la llegada deun envo o cargamento por parte de los dioses. Segn alguna creenciamilenarista surgida entre los nativos, a travs del contacto con los navegantesoccidentales algn da llegar un navo cargado con toda clase de bienesprocedentes de una sociedad opulenta.

d) Mitos de fundacin

Desde que aparecieron los primeros centros urbanos, alrededor del siglo IIIy IV a.C., surgieron mitos que narraban la historia de su fundacin: lasciudades se desarrollaron fuera de los centros ceremoniales, ya que stoseran considerados como extraordinarias manifestaciones del poder sagradoque permitan su expresin slo en lugares especficos, hecho que acentuabael valor de la vida sedentaria. El mito de Gilgamesh, en Babilonia y el deRmulo y Remo, en Roma, son mitos de fundacin.

78


Funciones del mito13

Para que el mito adquiera vida debe ser parte del imaginario efectivo a partirdel cual cada sujeto encuentra un significado y un vnculo de significacin.El mito parte tambin de la experiencia de sentimientos, valores e imgenesque el individuo encuentra en s mismo. Algunas veces ste se materializaen rituales.

Entre otras funciones los mitos:

a) Explican al sujeto su relacin con las fuerzas del cosmos.b) Interpretan el papel del sujeto frente al universo como totalidad.c) Explican el orden moral del sujeto dentro de su grupo social.d) Confrontan al sujeto consigo mismo y explican cul es el significado de

su vida.

Los mitos estn construidos a partir de smbolos, parten de ellos; sinembargo, la creacin de nuevas significaciones por parte del sujeto o elrechazo a los mitos propuestos por generaciones anteriores, dan prueba dela libertad que tienen los seres humanos para elegir sus creencias ycompromisos, condicionados siempre por el momento histrico.

El mito puede ser profundamente injusto debido a un imaginarioinstituido; tal es el caso del mito de Adn y Eva: cuando Dios cre a la mujera partir de una costilla del hombre qued establecido el poder de un gnerosobre otro y se concret con ello la desigualdad. Al mismo tiempo, los mitospueden ser reactualizados dependiendo de la reinterpretacin o traduccin

13 ste es el tema del cuarto tomo de Las mscaras de Dios, subtitulado Mitologa creativa. Laprimera funcin de una mitologa es reconciliar a la conciencia despierta con el mysteriumtremendum et fascinans de este universo tal como es; la segunda, presentar una imageninterpretativa total del mismo, tal y como lo conoce la conciencia contempornea. La tercerafuncin; sin embargo, es la imposicin de un orden moral: la adaptacin del individuo a lasexigencias de su grupo social, histrica y geogrficamente condicionado y aqu puede producirseuna ruptura con la naturaleza. La cuarta funcin, la ms crtica y vital de una mitologa es, porlo tanto, ayudar al individuo a centrarse y desenvolverse ntegramente de acuerdo con: a) lmismo (el microcosmos); b) su cultura (el macrocosmos); c) el universo (el macrocosmos) y d)el terrible misterio que est dentro y ms all de todas las cosas, de donde retroceden laspalabras, junto con la mente, sin haber llegado. Campbell (1992:26-27).

EL MITO

79

que los sujetos les dan, en las sociedades en transicin los mitos antiguosson reactualizados a partir de experiencias particulares.

Corrientes que han estudiado el mito

a) Mito y razn

En la herencia occidental que tiene origen en Grecia el mito ha estadosiempre en contraposicin con la razn y ha sido la base del desarrollo culturalde Occidente. Platn hizo una lcida crtica a los mitos como una maneraparticular de conocer la realidad.

En trminos racionalistas encontramos una oposicin clara entre lahistoria y el mito, se debe considerar que en la Biblia, por ejemplo, los profetasse ubican en sociedades determinadas y tiempos especficos, esto es inaudito,pues una caracterstica del mito es que est fuera del tiempo y el espacioordinarios.

Concluimos que existen formas de pensar paralelas en la historia de lahumanidad. Una, que se sustenta en el lenguaje racionalista especfico yemprico, reducido a la lgica. Otra, cuyo origen es el lenguaje simblico,que va ms all de las palabras.

b) Mito y lenguaje

Ante todo, el mito es una narracin; por eso, en bsqueda de su significacin,algunas investigaciones se centran en la estructura lingstica.

Uno de los personajes ms representativos de esta corriente es FriedrichMax Mller, cuyos trabajos se enfocan al anlisis de la religin y los mitos dela India. Mller crea que los dioses y sus acciones, expresados en los textosvdicos de la antigua India no representaban a seres o hechos reales, sinoque eran expresin de la confusin del lenguaje humano, del intento porponer de manifiesto los fenmenos naturales utilizando imgenes sensuales.

La construccin del modelo lingstico estructural es ms reciente, surgia partir de las obras del lingista suizo Ferdinand de Saussure, del ruso

80


estadounidense Romn Jakobson y del folclorista estadounidense StithThompson. Estos lingistas interpretan el significado del lenguaje como unsistema lgico interno. Examinan, en particular, la relacin entre dos nivelesde lenguaje: el primero es el de las palabras y lo que transmiten, el segundoel de la estructura sistemtica subyacente (gramtica, sintaxis y otras normasde la lengua).

Desde esa perspectiva, para el antroplogo francs Claude Lvi-Straussel mito representa un caso especial de uso lingstico, un tercer nivel quesobrepasa la narracin superficial y la estructura subyacente. Este autordescubri en el mito grupos de relaciones que obedecen el orden sistemticode la estructura del lenguaje. Afirma que la misma lgica est presente entodos los lenguajes y culturas, lo mismo en obras cientficas que en mitostribales.14

Lvi-Strauss considera que en el mito se integra la lengua ya que a partirdel habla es conocido, por lo tanto, pertenece al discurso. El mito es al mismotiempo lengua y habla y tiene un tercer nivel de significacin.15 El mito sepodra definir como ese modo del discurso en el que el valor de la frmulatraduttore- traditore tiende prcticamente a cero.

De esta manera, Lvi-Strauss llega a cuatro conclusiones:

a) Los mitos tienen un sentido y no pueden depender de elementos aisladosque entran en composicin, sino de la manera en que se combinan.

b) El mito pertenece al orden del lenguaje del cual forma parte integrante.El lenguaje tal como se utiliza en el mito, manifiesta propiedadesespecficas.

14 Para comprender lo que es un mito debemos pues elegir entre la simpleza y elsofisma? Sea cual fuere la situacin real, una dialctica que gana a todo trance encontrar elmedio de alcanzar la significacin. Lvi-Strauss (1992:230).

15 El valor del mito como mito, por el contrario, persiste a despecho de la peor traduccin.Sea cul fuere nuestra ignorancia de la lengua y la cultura de la poblacin donde se lo harecogido, un mito es percibido como mito por cualquier lector, en el mundo entero. Lasustancia del mito no se encuentra en el estilo, ni en el modo de la narracin, ni en la sintaxis,sino en la historia relatada. El mito es lenguaje, pero lenguaje que opera en un nivel muyelevado y cuyo sentido logra despegar, si cabe usar una imagen aeronutica, del fundamentolingstico sobre el cual haba comenzado a deslizarse. Ibidem, p. 233.

EL MITO

81

c) Estas propiedades slo pueden ser buscadas por encima del nivel habitualde la expresin lingstica, dicho de otra manera, son de naturaleza mscompleja que aquellas que se encuentran en una expresin lingsticacualquiera.

d) Las verdaderas unidades significativas del mito no son las unidadesconsecutivas aisladas sino haces de relaciones, es aqu donde adquierenuna funcin significante y son, al mismo tiempo, lengua y habla.16

La corriente estructuralista plantea dos propiedades del discurso mtico:

a) La iteracin: acumulacin de acontecimientos de un mismo tipo.b) La repeticin: encontramos siempre la misma historia de forma variable

y constante.17

El lenguaje mtico est formado por unidades consecutivas que implicanla presencia de morfemas y semantemas, cada unidad difiere de la precedentepor poseer un grado ms alto de complejidad, por esta razn a los elementospropios del mito Lvi-Strauss les llama unidades consecutivas mayores omitemas.

De acuerdo con este autor, las unidades constitutivas del mito no sonrelaciones aisladas sino haces de relaciones que al combinarse provocan quelas unidades consecutivas adquieran significacin.

Un discurso comunicativo adquiere estructura mtica cuando los semaso relaciones que lo componen, se agrupan en pares de haces quecorresponden a relaciones de signos opuestos. Segn lo anterior, un mitemaes un par de haces opuestos de relaciones, es decir, una oposicin binaria dehaces de relaciones.18 En este sentido Barthes aclara:

16 Ibidem.17 Vemos que la repeticin cumple una funcin propia, que es la de poner de manifiesto

la estructura del mito. Lvi-Strauss insiste en que la estructura sincrnica-diacrnica quecaracteriza al mito permite ordenar sus elementos en secuencias diacrnicas que deben serledas sincrnicamente. Todo mito posee as una estructura de mltiples hojas, que en elprocedimiento de repeticin y gracias a l se transparenta en la superficie. Ibidem, p. 252.

18 Por tanto entenderemos como mtico aquel discurso formado por un conjunto deoposiciones binarias de haces de relaciones. Pramo (1971:1819).

82


En el mito reencontramos el esquema tridimensional: el significante, el significadoy el signo. Pero el mito es un sistema particular por cuanto se edifica a partir deuna cadena semiolgica que existe previamente: es un sistema semiolgicosegundo. Lo que constituye el signo (es decir, el total asociativo de un conceptoy de una imagen) en el primer sistema, se vuelve un simple significante en elsegundo. Recordemos que las materias del habla mtica (lengua propiamentedicha, fotografa, pintura, cartel, rito, objeto, etctera), por diferentes que sean enun principio [...] se reducen a una pura funcin significante: el mito encuentrala misma materia prima [...] se trate de grafa de letras o grafa pictrica, el mitoslo reconoce una suma de signos, un signo global, el trmino final de unaprimera cadena semiolgica y es precisamente este trmino final el que va aconvertirse en primer trmino o trmino parcial del sistema amplificado de nivelal sistema formal [...] de las primeras significaciones.

Como esta traslacin es capital para el anlisis del mito la representar acontinuacin con la salvedad de que el esquema slo constituye una simplemetfora. Como se puede apreciar existen en el mito dos sistemassemiolgicos de los cuales uno est desencajado respecto del otro: un sistemalingstico [...] que el mito toma para construir su propio sistema y el mitomismo que llamar metalenguaje porque es una segunda lengua en la cualse habla de la primera.19

c) Mito y conocimiento

Las teoras que afirman que el mito constituye una forma y una va deconocimiento son tan antiguas como la interpretacin del mismo. Losfilsofos griegos sealaron la imbricacin de los modos mtico y racional,esto se observa en su insistencia por la bsqueda de los orgenes. En lasformulaciones de la relacin entre mito y conocimiento se presentanfundamentalmente dos tendencias:20 en la primera, el mito es examinadocomo asunto intelectual y lgico; en la segunda, el mito es estudiado en susignificado imaginativo e intuitivo, ya sea como una percepcin diferentede las formas racionales y lgicas de conocimiento o como precedente delconocimiento racional en la evolucin intelectual humana.

19 Barthes (1994:207).20 Mitolologas, en Enciclopedia Encarta 98 (1998).

EL MITO

83

Una de las grandes figuras de la antropologa britnica, sir Edward BurnettTylor, pensaba que en las culturas arcaicas el mito estaba basado en unailusin psicolgica y en una errada inferencia lgica derivada de la confusinde la realidad subjetiva y objetiva de lo real y lo ideal. Tylor crea que el mito,aunque ilgico, tena valor moral.

Por su parte, el lingista francs Maurice Leenhardt consideraba el mitocomo una expresin de la experiencia de la comunidad. Leenhardt, quienpas gran parte de su vida entre los melanesios, observ que stos respondanpasivamente a las realidades inhumanas de su entorno, no buscaban dominarel medio ambiente conceptual o tecnolgicamente, sino que intentabanadaptar y conciliar sus poderes y fuerzas; de esta manera, asoci los mitosde los melanesios con su experiencia cosmogrfica del mundo.

A su vez, Marett quien se refera a su teora como preanimismo paradistinguirla de la de Tylor denominada animismo- situ el significadodel mito en una fase intelectual anterior al surgimiento de la concienciaracional. El filsofo francs Lucien Lvy-Bruhl desarrollo posteriormente lanocin de mentalidad prelgica como una explicacin del mito, sostenaque los sujetos de las culturas arcaicas experimentan el mundo sin la ventajade las categoras lgicas y alcanzan el conocimiento a travs de laparticipacin mstica en la realidad, conocimiento que se expresa en mitos.

El investigador escocs del siglo XIX Andrew Lang y el antroplogo alemnWilhelm Schmidt advirtieron en la literatura etnogrfica la frecuentepresencia de un dios superior en los mitos una divinidad que creaba elmundo y despus se distanciaba de l, distinguieron esta divinidad deotras argumentando que este concepto de creador provena de lacontemplacin metafsica e intelectual y no de la evolucin del pensamientode lo prelgico a lo racional. En su formulacin, los mitos abarcan al mismotiempo lo racional-lgico y lo intuitivo.

En el mismo sentido, el rumano Mircea Eliade,21 historiador de lasreligiones, ofreci una visin comprensiva y definitiva del mito como algolgico-racional e intuitivo-imaginativo que se desarrolla al mismo tiempo.En la interpretacin de Eliade el mito revela una ontologa primitiva, esdecir, una explicacin de la naturaleza del ser. El mito por medio de smbolos

21 Mircea Eliade (1960, 1972, 1983 y 1992).

84


expresa un conocimiento completo y coherente que aunque puedetrivializarse y popularizarse, tambin puede ser utilizado por los sujetos pararegresar al principio del tiempo, redescubrir y experimentar nuevamentesu propia naturaleza.

En las sociedades arcaicas el mito se caracteriza por: 22

I. Constituir historias de actos de Seres Sobrenaturales.II. Esa historia se considera verdadera (porque se refiere a realidades) y

sagrada (porque es obra de seres sobrenaturales).III. Referirse siempre a una creacin, razn por la cual los mitos constituyen

los paradigmas de todo acto humano significativo.IV. Al conocer el mito se conoce el origen de las cosas y, en consecuencia,

se llega a dominarlas y manipularlas. No se trata de un conocimientoexterior o abstracto sino de un acontecimiento que es vivido comoritual.

V. Se vive en cuanto a que se est dominado por la potencia sagrada queexalta los acontecimientos rememorados y actualizados.23

Para el filsofo francs Paul Ricoeur el mito expresado en smbolos esnecesario para una seria valoracin de los orgenes, procesos y abismos delpensamiento humano.

d) Mito y sociedad

La comprensin filosfica y especulativa del mito plantea el vnculo entremito y sociedad tal como lo hiciera el filsofo italiano Giambattista Vico, ensu Scienza nuova (La nueva ciencia, 1725). Para abordar el desarrollo del mitoy la religin en Grecia, Vico expuso una teora de cuatro etapas. La primeraenunciaba la divinizacin de la naturaleza: el trueno y los cielos se convierten

22 Mircea Eliade (1992:25).23 Eliade en Los mitos del mundo contemporneo (1960) resalta que los mitos han sufrido un

proceso de desacralizacin a partir del cual el relato ya no trata del tiempo de los orgenes;los dioses pasan a ser hroes arquetpicos de lo humano. Pone como ejemplo de hroe aSuperman.

EL MITO

85

en Zeus, y el mar en Poseidn. En la segunda, aparecen los dioses de ladominacin y la domesticacin de la naturaleza: Hefesto, dios del fuego yDmeter, diosa del grano. En la tercera, los dioses encarnan las institucionesy grupos civiles: Hera es la institucin del matrimonio, por ejemplo. Porltimo, en la cuarta etapa se manifiesta la total humanizacin de los dioses,este es el caso de Homero.

Por su parte, el socilogo francs mile Durkheim24 para examinar larelacin del mito con la sociedad recurre a las culturas aborgenesaustralianas. Durkheim rechaza que el mito surja a partir de manifestacionesextraordinarias de la naturaleza as como el hecho de que sta sea un modelode regularidad, predecible y representante de lo ordinario. De acuerdo coneste autor los mitos surgen como respuesta humana a la existencia social.stos expresan la manera como la sociedad representa a la humanidad y almundo, es decir, son la forma en la que la sociedad constituye su sistemamoral, su cosmologa y su historia. Los mitos y los ritos derivados de ellossostienen y renuevan las creencias morales evitando que sean olvidadas yfortaleciendo a los sujetos en su naturaleza social.

El antroplogo britnico, Bronislaw Malinowski, desarroll otraconcepcin sociolgica del mito en la cual, en las sociedades arcaicas y tribalesel mito cumple una funcin indispensable: expresa, incrementa y codifica lacreencia; salvaguarda y refuerza la moralidad y contiene reglas prcticaspara guiar a los individuos en esas culturas.

Entre los antroplogos la aceptacin del significado sociolgico del mitoes universal; sin embargo, esta aprobacin no implica la consideracin delmito como una funcin de la sociedad humana. En realidad, mito y sociedadcoexisten: el orden sociopoltico puede entenderse como un reflejo inexactodel orden social o csmico que se encuentra en los mitos y stos, a su vez,dan legitimidad al orden de la sociedad.

El antroplogo britnico sir James Frazer25 en The Golden Bough (La ramadorada, 1890) sugiri la relacin del mito con el ritual. Su teora explica elsignificado del mito en las sociedades letradas.

24 Durkheim (1974).25 J. Frazer (1996).

86


El holands Henri Frankfort, el estadounidense Theodor Gaster y el dansThorkild Jacobsen aplicaron los hallazgos antropolgicos para comprenderla religin y la sociedad de las culturas del Antiguo Oriente Prximo, dondese desarrollaron algunas de las ms arcaicas sociedades agrcolas. Jacobsenseal que la imaginativa percepcin mtica de las plantas era la base prcticay filosfica para la domesticacin de la vida vegetal, y que la agriculturaformaba parte de una percepcin tanto del orden csmico como de laestructura social.

Por su parte, Gaster sostena que la funcin especfica de ciertos mitos yritos era la reposicin de la vida y la vitalidad. En las sociedades agrcolasesos mitos y ritos estaban tan generalizados en su relacin con el ordencsmico y social que daban un significado religioso y mtico a la cultura ensu conjunto.

El lingista francs Georges Dumzil hizo extensas investigaciones sobreel mito indoeuropeo en las culturas india, griega, romana, alemana yescandinava, entre otras. A partir de sus estudios dedujo una estructuracosmosociolgica comn a cada una de esas variantes mticas: en todas lasformas del mito indoeuropeo encontr una estructura tripartita con unsacerdote o soberano en la cspide de la jerarqua, guerreros en medio ygranjeros, pastores y artesanos en la base. La divisin de clases estabarelacionada con divinidades csmicas, en la forma narrativa de la picaaparecen dramatizadas las interrelaciones, antagonismos y conflictos entreestas tres clases. Dumzil no afirma que todas las sociedades indoeuropeasposean esta estructura social, sino que sta acta como un lenguajearquetpico para la enunciacin de significados ideales dentro de esasculturas.

El filsofo alemn Ernst Cassirer26 en su estudio en el que trata de lossignificados del mito y del grupo social elabor las nociones acerca de losaspectos lgico-intelectuales e intuitivo-imaginativos. En dicho estudio,Cassirer apoya a quienes sostienen que el mito surge de las emociones; sinembargo, insiste en que el mito no es idntico a la emocin de la que surgesino que es expresin objetivacin de la emocin. En esta expresin uobjetivacin la identidad y los valores bsicos del grupo reciben un

26 Cassirer (1973).

EL MITO

87

significado absoluto. Cassirer crea que el mito y los modos mticos depensamiento forman un profundo sustrato en las culturas cientficas ytecnolgicas de Occidente.

e) Mito e imaginario social

Para Castoriadis el mito es la manera a partir de la cual la sociedad interre-laciona diversas formas significantes acerca del mundo y su vida en l; deotra manera sus individuos quedaran privados de sentido.27 Mediante laimaginacin creadora las sociedades y su historia constantemente encuentrannuevas y diversas significaciones, es decir, el imaginario efectivo no tieneuna significacin social y smbolos cerrados, lo ya imaginado siempre esttransformndose e instituyendo un imaginario radical.28

Los mitos son fundamentales para entender el imaginario instituidoefectivo, tambin para su transformacin por medio de la polisemia existenteen cada smbolo del mito y del mito en su totalidad.

Los mitos son una forma concreta de orientacin de sentido y sonesenciales para la continuidad de una sociedad ya que mediante laimaginacin creativa los individuos buscan significado en los mitos y alinterpretarlos los transforman en imaginario radical.29

27 Los mitos que una sociedad instituye son cristalizaciones de significacin que operancomo organizadores de sentido en el accionar, pensar y sentir de los hombres y mujeres queconforman esa sociedad, sustentando a su vez la orientacin y legitimidad de susinstituciones. Castoriadis (1994:71).

28 Pero lo histrico-social no crea o inventa de una sola vez y para siempre significacionesimaginarias; el desorden social se despliega cuando aparecen nuevos organizadores desentido: as, por ejemplo, en el desmoronamiento del mundo romano tardo apareci unnuevo principio unificador: el cristianismo, que crea o inventa nuevas significacionesimaginarias. Fernndez (1992:75).

29 Los mitos sociales en tanto cristalizaciones de sentido son una pieza clave en elsostenimiento del imaginario instituido, en tanto cada uno con sus narrativas particularizadas,pero muy enlazadas entre si, da forma al universo de significaciones imaginarias que instituyecada institucin [...] Por lo tanto, los mitos sociales (imaginario efectivo o instituido)constituyen piezas clave en el disciplinamiento y policiamiento de una sociedad. Ibidem, p.77. Por debajo del sentido proclamado aparecen las tensiones, rivalidades entre subgruposy usos diferenciales del discurso comn por parte de los diversos grupos rivales. Aparece

88


El mito proporciona la red de significaciones que explican el orden delmundo en su totalidad aunque segn diversos autores, no slo explica elorden del mundo sino tambin el desorden. A partir de las aventuras de loshroes los sujetos de una sociedad entienden su importancia en el mundo.El mito como sistema de relaciones, explica un fenmeno concreto, pero a lavez es una estructura del pensamiento que explica cualquier fenmeno.

Existen, como hemos descrito, dos mecanismos para entender la eficaciasimblica de los mitos: 1) La repeticin insistente de narrativas. Lasrepeticiones de la misma historia contada de diferentes maneras en distintasinstituciones, se consolidan como universos de significaciones de formasmorales, totalizadoras y esencialistas que estipulan, por ejemplo, no slo loque debe ser una mujer o un hombre sino lo que es).30 Para Castoriadis losmitos estn en evolucin constante, refirindose especficamente a latransformacin como posibilidad de creacin de nuevas formas.31 Esimposible pensar en una sociedad sin cambio, sera como agua estancadaque termina por autoeliminarse.

entonces una nueva dimensin: el trabajo de transformacin, de reinvencin del mito, paraadaptarlo a exigencias particulares o, podramos decir, partidistas [...] Al mito dominante,las comunidades contestatarias oponen un contramito que podramos calificar de dominadoy participa, como un instrumento y un desafo simblico, en su esfuerzo de transgresin.Ansart (1993:101).

30 Asimismo, las estructuras simblicas dispuestas por los relatos mticos ordenan unsistema de pensamiento, trazan la pauta interpretativa que permitir, por proyeccin,repensar y ordenar todos los fenmenos. Los relatos articulan un sistema proyectivoestructurado que har posibles la reconstruccin y la interpretacin de cualquier fenmenosegn esquemas constantes de inteleccin. Ibidem, p. 95.

31 La supuesta trascendencia el caos, el abismo, lo sin fondo invade constantemente lasupuesta inmanencia, lo dado, lo familiar, lo aparentemente domesticado. Sin esta invasinperpetua, sencillamente no habra inmanencia. Invasin que se manifiesta tanto por laaparicin de lo nuevo irreductible, de la alteridad radical (sin la cual lo que es, no seria msque lo idntico absolutamente indiferenciado, es decir, nada), como por la destruccin, laaniquilacin, la muerte. La muerte es muerte de las formas, de las figuras, de las esencias, nosimplemente de sus ejemplares, sin la cual lo que es no sera ms que repeticin en laprolongacin infinita o en cclico eterno retorno. Castoriadis (1994:184).

EL MITO

89

f) Mito y psicologa

En la psicologa el mito es esencial para precisar la estructura, el orden y losmecanismos de la vida psquica de los individuos y del inconsciente colectivo.Sigmund Freud utiliz estructuras mitolgicas antiguas para ejemplificarlos conflictos y mecanismos de la vida psquica inconsciente (por ejemplo,en el complejo de Edipo). Carl Jung, en las interpretaciones psicolgicas delos mitos recogidos en diferentes culturas, consider evidente la existenciade un inconsciente colectivo; desarroll la teora de los arquetipos modelosde influencia decisiva reflejados en emociones e ideas que se expresan enconducta e imgenes. Jung y Freud consideraron los sueos aunque deforma distinta como expresiones de la estructura y los mecanismos de lavida del inconsciente. Sealaban que el sueo se asemeja en muchos detallesa la narracin del mito en culturas en las que ste an expresa la totalidad dela vida.

Gza Rheim, antroplogo hngaro, aplic la teora freudiana en lainterpretacin de mitos y religiones arcaicas para explicar el desarrollo de lacultura humana. Sin embargo, desde la perspectiva de la psicologa, el estudioms extenso de los mitos corresponde al investigador estadounidense JosephCampbell. En Las mscaras de Dios (4 vols. 1959-1967), combin hallazgos dela psicologa profunda (sobre todo jungiana), teoras de difusin histrica yanlisis lingsticos desde la perspectiva de los mecanismos de las formasmticas de expresin para formular una teora general del origen, desarrolloy unidad de todas las culturas humanas.

g) El mito como relato

Diversos autores32 han analizado la estructura del mito en ejemplos concretosy han encontrado la estructura del relato mtico, los actantes y la forma enque se relacionan los actantes mediante contratos.

Segn Lvi-Strauss33 el mito es un relato cuya descripcin y anlisis estncondicionados por tres elementos fundamentales:

32 Barthes (1994), Lvi-Strauss (1976), Greimas y Bremond (1974).33 Greimas (1974:46).

90


1) La estructura del mito, entendida como narracin, permanece invariabley en un aparente estado doble. El conjunto de propiedades estructuralescomunes constituyen un relato narrativo, a la vez, este modelo da cuentade la enunciacin del mito como unidad narrativa trans-enunciado y dela estructura del contenido manifestada en la narracin.Esta concepcin de la estructura prev que el mensaje (significacinparticular del mito-ocurrencia) sita y da lugar a dos lecturas diferentes,una a nivel discursivo y otra a nivel estructural.

2) Para comprender la historia narrada hay que separarla en secuencias yanalizar sus diversas articulaciones.Las secuencias encontradas en el mito pueden sintetizarse de la siguientemanera: el hroe comete una transgresin por medio de un contratotiene que cumplir una prueba-; el hroe deja su comunidad para cumplirla prueba -a veces este ciclo puede repetirse hasta la secuencia final-;regreso del hroe trayendo algn beneficio para su comunidad o lamuerte.

3) Los actantes se clasifican segn los diferentes contratos y su relacin conel hroe: fuente frente a destinatario, sujeto-hroe frente a objeto-valor yayudante frente a opositor-traidor. El mito como relato tiene una estructurade separacin-prueba-retorno.

El hroe tiene como primera misin retirarse de la escena de lo comn ycombatir a los arquetipos.34

Los arquetipos que han de ser descubiertos y asimilados son aquellos quehan inspirado a travs de los anales de la cultura humana las imgenes bsicasdel ritual, la mitologa y la visin. Para Jung los arquetipos son contenidos

34 aquellas zonas causales de la psique que es donde residen las verdaderas dificultades,y all aclarar dichas dificultades, borrarlas segn cada caso en particular [o sea, presentarcombate a los demonios infantiles de cada cultura local] y llegar hacia la experiencia y laasimilacin no distorsionada de las que C. G. Jung ha llamado imgenes arquetpicas.Campbell (1993:24). seres eternos del sueo no deben ser confundidos con las figurassimblicas personalmente modificadas que aparecen en las pesadillas y en la locura delindividuo todava atormentado [...] El sueo es el mito personalizado, el mito es el sueodespersonalizado; tanto el mito como el sueo son simblicos del mismo modo general quela dinmica de la psique. Pero en el sueo las formas son distorsionadas por las dificultadespeculiares del que suea, mientras que en el mito los problemas y las soluciones mostradosson directamente vlidos para toda la humanidad. Ibidem, p. 27.

EL MITO

91

del inconsciente colectivo, son los mismos en todos los individuos y son denaturaleza suprapersonal.35 Jung aclara que el concepto arquetipo slopuede aplicarse indirectamente a las representaciones colectivas ya quedesigna contenidos psquicos no sometidos an a la elaboracin conscientetales como los datos psquicos inmediatos. De esta manera, el arquetipodifiere de la formulacin histricamente constituida o elaborada;especialmente en estudios ms elevados de las doctrinas secretas, losarquetipos aparecen en una forma que, por lo general, muestra el influjo dela elaboracin consciente que juzga y que valora. Su manifestacin inmediata,en cambio tal como se produce en los sueos y visiones, es mucho msindividual, incomprensible o ingenua.

Por otra parte, la aventura del hroe presenta el esquema que Lvi-Straussdenomina monomito (separacin-iniciacin-retorno) representado en los ritosde iniciacin. El hroe inicia su aventura desde la cotidianidad hacia unaregin de prodigios, se confronta con fuerzas fabulosas y gana una victoriadecisiva, as, regresa de su misteriosa aventura con la fuerza para otorgardones a sus hermanos.

La aventura del hroe sigue el modelo de la unidad nuclear, una separacindel mundo, la penetracin en alguna fuente de poder y el regreso a la vidapara vivirla con ms sentido.

El hroe del mito es un personaje con cualidades extraordinarias,frecuentemente es honrado por la sociedad a la que pertenece, pero tambinpuede ser desconocido o despreciado. Ambos, el hroe y su dios ltimo elque busca y el que es encontrado, se comprenden como el interior y elexterior de un solo misterio que se refleja a s mismo, idntico al misterio delmundo visible. La gran proeza del hroe es llegar al conocimiento de estaunidad en la multiplicidad y darla a conocer.36

35 El inconsciente colectivo no es de naturaleza individual sino universal, es decir, encontraste con la psique individual tiene contenidos y modos de comportamiento que son,cum grano salis, los mismos en todos los individuos. En otras palabras, es idntico a s mismoen todos los hombres y constituye as un fundamento anmico de naturaleza suprapersonalexistente en todo hombre. A los contenidos de lo inconsciente colectivo los denominamosarquetipos. Jung (1991:10). Pero precisa: El arquetipo representa esencialmente un contenidoinconsciente, que al concientizarse y ser percibido cambia de acuerdo con cada concienciaindividual que surge. Ibidem, p. 11.

36 Campbell (1993:44).

El mito moderno

Documents

Transcript of El mito moderno