EL Metodo Latino

La gramtica de Port-Royal: fuentes, contenido e interpretacin Xavier Laborda Gil Captulo 8. El Mtodo latino

CAPITULO 8

EL METODO LATIINO

La consideracin, ya sea de una manera muy general, del Nouvelle Mthode

latine es absolutamente necesaria a fin de valorar las influencias de la

tradicin en la Grammaire gnrale et raisonne. Pues es la gramtica latina

la que explicita las fuentes del trabajo gramatical de Lancelot; y es ste

quien aporta a la Gramtica general... los frutos de la tradicin lingstica

(frente a Arnauld, que introduce el espritu cartesiano). Las teoras

directamente recogidas por Lancelot pertenecen a Sanctius, Scioppius,

Vossius, Scaligero y Ramus.1

Los nuevos Mtodos latino y griego, que Lancelot escribe en francs, son

1 Es tambin interesante conocer las fuentes y con tenido del resto de los Mtodos: griego

(1655), italiano (1660) y espaol (1660). Pero por razones de brevedad y concisin no

vamos a ocuparnos de ellos. Remitimos a los siguientes autores: DONZE, R. 1967. La

gramtica general y razonada de Port-Royal. Buenos Aires, Eudeba, 1970. Pp. XIV-XX

(respecto a los tres Mtodos). SAINTE-BEUVE. Port-Royal. Cit.: tomo II, pp. 461 y 977-

978 (sobre el Mtodo griego) y pp. 492-494. (sobre los Mtodos italiano y espaol).

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muy bien acogidos y estimados en su poca porque resultan ms adecuados

y capaces para instruir a los nios; y constituyen la manera, hasta entonces

desconocida, de introducirles profundamente en el mundo romano y griego.

Aparece por primera vez en 1644 el Nouvelle Mthode pour apprendre

facilement et en peu de temps la Langue latine, "que contiene los

rudimentos, y las reglas de los gneros, de las declinaciones, de los

pretritos, de la sintaxis y de la cantidad, puestos en francs con un orden

muy claro y muy abreviado; dedicado al Rey". Se publica un Compendio al

ao siguiente.

La obra es clara y didctica. Al contrario de los jesuitas y otros educadores

de la poca, Lancelot acomete la enseanza del latn a travs de la lengua

verncula. El autor, en la "Advertencia", da las razones de esta innovacin

hacindose la siguiente pregunta:

Pues quin querra presentar una gramtica en versos hebreos para

aprender el hebreo, o en versos griegos para aprender el griego, o en

versos italianos para aprender el italiano?

No es suponer que se sabe ya lo que se quiere aprender?2

Se aprecia en este Mtodo latino la intencin de esclarecer las ideas del

alumno, inculcando primeramente lo que es inmediatamente accesible. Es el

paso progresivo de lo claro a lo oscuro, basndose en lo que el sentido

2 "Advertencia", del Mtodo latino (ed. de 1644), recogida en parte por DELASSAULT,

G. Le pense jansniste en dehors de Pascal. Cit., p. 164.

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comn indica. Y aade Lancelot a las palabras anteriores:

Pues que el mero sentido comn nos ensea que hay que comenzar

siempre por las cosas ms fciles y que lo que sabemos ya nos debe

servir como luz para esclarecer lo que no sabemos todava, es

evidente que habremos de servirnos de nuestra lengua materna como

de un medio para penetrar en las lenguas que nos son extraas y

desconocidas.3

El principio del uso de la lengua verncula choca con el resto de las

gramticas de la poca. Lancelot intenta reemplazar a la de Despauterius, de

gran tradicin escolar,4 y a la de Deuxit, que consista en tablas abreviadas

de las reglas gramaticales.5 Para esta poca, afirma Padley, haba en

Inglaterra un movimiento paralelo al inaugurado por Lancelot: enseanza

del latn a-travs de la lengua nativa.

La edicin del Mtodo latino de 1644 responde a la exclusiva finalidad

pedaggica, buscando la sencillez y la claridad. Lancelot da las reglas

latinas en francs y basa su eficacia en la continua aplicacin y uso; adopta

la mxima de la enseanza de Ramus, que reza as: "Pocas reglas y mucha

prctica". Su Mtodo intenta lograr en seis meses lo que el de Despauterius

3 Idem, cit., pp. 164-165.

4 Jean DJSPAUTERE, gramtico clebre por sus muchas ediciones. En 1641 haba

aparecido su Universa Grammatica.

5 Pierre DEUXIT de VERNEUIL. Cartes. 1642. Haba mejorado las tablas del padre

Condren.

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tardara tres aos. Aparte de esto, el Nouvelle Mthode no se diferencia

demasiado de cualquier manual humanista de enseanza.

Con la tercera edicin, de 1653, se aumenta notablemente la amplitud de la

obra. Y en la quinta edicin,6 de 1656, el autor introduce revisiones que

cambian la orientacin de la parte de la sintaxis. Entre la primera y la quinta

edicin, Lancelot ha tenido la ocasin de leer la Minerva de Sanctius

(Snchez de las Brozas, el Brocense"), que le impresiona, especialmente por

su aproximacin a la sintaxis -ausente en el De causis de Scaligero-.

Segn el propio Lancelot, Sanctius aporta en la sintaxis "intuiciones

incomparablemente ms penetrantes que las de sus predecesores". El

atractivo de la obra del gramtico espaol, el Brocense, consiste en haber

clarificado la sintaxis, ahondando en el laberinto del uso de las reglas

generales -y sus excepciones-, para reducir la sintaxis a "primeros

principios". De acuerdo a estos principios, interpreta Padley, "todo el arte de

la gramtica consiste en demostrar que la 'construccin figurativa' del

discurso, conteniendo elementos que son 'comprendidos sin ser expresados',

6 Nouvelle Mthode pour apprendre facilement et en peu de temps la Langue latine, que

contiene las reglas de los gneros, de las declinaciones, de los pretritos, de la sintaxis, de

la cantidad y de los acentos latinos. Puestas en ,francs, con un orden muy claro y muy

compendioso. Presentada al Rey. Enriquecida con un gran nmero de observaciones muy

slidas y no menos necesarias para el perfecto conocimiento de los buenos autores:

extradas de todos los que han trabajado sobre dicha lengua con mayor talento. Con un

tratado acerca de la poesa latina y una breve instruccin acerca de las reglas de la poesa

francesa. 5 edicin, revisada y nuevamente corregida. En Pars, en la Imprimerie

d'Antoine Vitr, Chez Pierre Le Petit, Imprimeur et Libraire ordinaire du Roy, ru S.

Iacques, la Croix d'Or, M. DC. LVI.

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es reducible a la 'construccin esencial' del sistema lingstico subyacente".7

Lancelot entiende muy bien la teora del Brocense y la aplica en el captulo

"Remarques sur les figures de construction", cuando trata de la elipse. Deja

claro que hay cosas que no aparecen en las frases pero que deben ser

comprendidas. Con ello, y a base de numerosos ejemplos, evidencia lo que

hoy da llamamos estructura superficial y estructura profunda. Conociendo

todo esto Padley, riguroso estudioso de la historia del pensamiento

gramatical, hace una sera crtica de las ideas vertidas por Chomsky en su

Lingstica cartesiana:

1. la distincin entre "estructura profunda" y "estructura superficial"

es desarrollada con considerable menor claridad en la Grammaire

gnrale que en el Nouvelle Mthode latine;

2. en cualquier caso, tal distincin no es especficamente cartesiana;

3. tal distincin no es desarrollada por primera vez por los

gramticos de Port-Royal.8

No vamos a entrar en ms detalles, porque de ello nos ocuparemos en la

parte dedicada a la interpretacin de la Gramtica de Port-Royal y de la

crtica de sus interpretaciones o Sin embargo, se ha de dejar claro que

Lancelot toma de Sanctius la relacin entre estructura profunda y

7 PADLEY, G. A. Grammatical Theory in Western Europe. 1500-1700: The Latin

tradition. Cambridge, Cambridge Univ. Press, 1976. P. 212.

8 Cfr. PADLEY. Idem, p. 216.

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superficial.9 As lo reconoce el autor del Mtodo latino, en la edicin de

1656, cuando afirma haber incorporado las teoras del Brocense y de dos

seguidores suyos, Scioppius y Vossius:

Pues yo no propongo aqu nada de m mismo, ni digo nada que no se

apoye en lo que ellos han dicho, aun cuando no los cito siempre...10

Lancelot no cita a Ramus ni a Descartes; aunque, respecto al primero, en el

prefacio a la gramtica griega (1655) se habla de Sanctius como discpulo de

Ramus, y se alude a ste como a un "hombre que ha reno vado casi todas las

ciencias humanas".11

Del Mtodo latino en su edicin quinta datan, afirma Jean-Claude Chevalier,

los inicios de la teora sintctica en Francia:

La sintaxis hasta este da no ha sido sino otra presentacin de la

morfologa. (...) Cabe destacar que Port-Royal va a fundar la sintaxis,

y el gramtico es consciente: si las palabras son arbitrarias -despus

de bastantes otros, Arnauld y Lancelot lo dirn en la Grammaire-, las

ordenaciones, a la inversa, responden a un sistema riguroso y son

9 Sanctius se apoya, a su vez, en notables precedentes medievales y renacentistas.

10 Cfr. DONZE, R. La gramtica general... Pp. XIIXIII.

11 Respecto a la influencia de Ramus en el Mtodo latino de Lancelot, ver DONZE. Idem,

pp. XIV-XVI.

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pues responsables de un anlisis racional.12

12 CHEVALIER, Jean-Claude. Histoire de la syntaxe (1530-1750). Genve, Librairie

Droz, 1968. Pp. 492-493.

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