8/6/2019 El mar y el desarrollo de la humanidad

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lOdejunio de 2011SALACINEMAX'70 /20:00 h.M U S E D E L D ER D E L A C IE NC IA Y L A T E CN OL OG fA

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lOdejunio de 2011SALA CINEMAX'70 / 20:00 h.M US EO ELDER DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGfA

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EL MAR Yel DESARROLLOde la HUMANIDADPonentePacual M!!. Pery Paredes(Catedratico de Puertos)

EI mar es un espacio continuo que cubre el 75% de lasuperficie del Globo y que conecta practicarnente todas lastierras. Tarnbien por sunaturaleza esun medio en elcual sepuede mantener unaestancia prolongada y desplazarsesobreel sin un consumo de energia excesivo. Estasdos caracteris-ticas no podian ser desaprovechadas por una especie tipica-mente expansiva y colonizadora como la humana. Por esolahistor ia de la humanidad puede identif icarse con lade lanaveqacion y los grandes avances de las civil izaciones sepropagaron por el mar.

Podemos suponer que el primer contacto del hombrecon las masas de agua fue la necesidad 0el deseo de cruzarun r io. AI ayudarse para flotar de un tronco y conseguircontrolarlo rudimentariamente invento lanaveqacion. Des-cubre asi 1 0 facll que esmoverse y transportar cosas con unesfuerzo mucho menor que cargarlo a laespalda y transpor-tar lo por t ierra. Aparecen en ese momenta dos l ineas, queen ellenguaje actual podiamos definir como tecnoloqicas,por un lade el perfeccionamiento de lastecnicas de construe-cion de embarcaciones y suuso, y por otra eldesarrol lo delascomunicaciones entre comunidades. Como vemos, ambasde rabiosa actualidad.

Ninguna de las dos son ciencias senci llas, al menos ensusprincipios, pero susresultados han lIegado hasta nosotroscon plena vigencia. Podemos hablar de laconstruccion naval,desde lassimples balsas, pasando por lasestructuras de palosforradas de pieles, los troncos huecos, hasta desarrollar el

sistema claslco de quilla y cuadernas con forro detablas, quesetransfiere entoda suintegridad a laconstruccion rnetalica,Hoy dia parece que esta superada por la const ruccion enbloques, pero el producto terminado responde a las mismassolic itaciones y al concepto de viga f lo tante de siempre.

Por 1 0 que serefiere a los medios de propulsion, podemosimaginarnos que los primeros fueron las propias manes delque cabalgaba eltroco, en irnitacion de los animales, perode ahi a mejorar e l rendimiento util izando una pala va unpaso, apareciendo los canaletes y el remo tal como los cono-cemos hoydia y sepractican en lasespecialidades deportivas.Pero lapropia naturaleza del mar, elcarecer de rel ieve y seruna masa uniforme de agua, hace que los vientos que larecorren tengan unapermanencia en direcdon yfuerza muchomasconstante queen tierra. Esto unido ala escasaresistenciael desplazamiento, sobre todo avelocidades reducidas hizoposible la naveqaclon a vela, si bien solamente en las direc-ciones en que elv iento era favorable. La necesidad de ir yvolver obligo a estudiar estes vientos y su posible previsioncon las estaciones del afio, en un proceso paralelo al de losagricultores, contribuyendo grandemente aldesarrollo de lameteorologia que seguimos usando todavia, especialmenteen los microclimas de las zonas costeras.

Pero el proceso de desarrollo de la naveqacion, cuandoesta sehizo de altura, exiqio un conocimiento mas profundodel medio, que parael mar ino eselmar y elcielo, y por tantolos astros eran la (mica fuente de informacion de que sedisponia para situarse. Aqui sipodemos decir que gracias alanaveqacion y noa laastrologia elhombre l Iego atener unconocimiento del universe que solo en los ultlrnos afios conlaelectronics y lossatelites ha sido superada aunque todaviano abandonada. A pesar de todo los slsstezrnas de posicio-namiento por satelite no hacen mas que copiar los antiguosrnetodos pero sobre bases art if ic iales. Otras tecnicas deayudas a la naveqaclon implantadas en el antiguo Egipto,todavia estan elvigor. Me refiero a losfaros.

Los medios de propulsion mecanicos, empezando por elvapor, por lacapacidad de soporte, seapl icaron antes a lasembarcaciones para pasar luego a los ferrocarriles y mucho

despues a los caminos ordinar ios de ruedas. Y aun asi elferrocarr il tuvo que inventar uncamino exclusivo para el,de bajo coeficiente de rozamiento y que uniera puntos deproducclon y consumo de bienes y servicios, 0 sea losprincipios que ya habia implantado la naveqacion haciamilenios.

Pero con todo 1 0 que hemos expuesto no hemos vistomas que una infima parte delosbienes que elmar hadadoala humanidad. Prescindamos de lascomunidades pesque-rasya que tienen una gran simil itud con las campesinas yestan dedicadas a conseguir alimentos. Pero el contactoentre comunidades lejanas, latransmision de ideas y tee-nicas, ladi fusion de notic ias, el intercambio de bienes, elcomercio en general serealize y serealiza con una mayorfacil idad y en una cantidad mucho mayor por mar que porlosmedios terrestres. Esto favorecio el aprovechamientodeexcedentes, laproducclon de bienes aescalamayor quelade la propia comunidad productora, l iberando a partede la humanidad de la serv idumbre de una sociedad deautoabastecimiento y portanto con tiempo y libertad paradesarrollar el conocimiento, lasartes lasciencias, el pensa-miento, lasorganizaciones sociales y en general el mundoen que vivimos.

Sidamos un repaso a la historia, los grandes imperiosque perduraron fueron talasocracias, que seimpusieron alosde baseterrestre. Losgriegos seimpusieron a lospersas,losromanos ,pese a susmagnificas calzadas,tuvieron muyclaro quesu espinadorsal erael Mare Nostrum y derrotarona Cartago creando una gran flota. Los imper ios espafiol ybritanlco fueron maritimos y Francia, Alemania 0Rusia nolIegaron nunca aser laprimera potencia porque setoparoncon otra que dominaba el mar. China, que tenia una grancivilizacion y la tecnologia necesaria renuncio voluntaria-mente a utilizarla, para encerrarse en susfronteras, aligualque Japon, y ambas salieron de suestancamiento cuandode grado 0 por lafuerza sehan lanzado al mar.

Nunca unlemafue mas cierto como elde losCongresosde Naveqaclon, Navigare necesse. Navegar es necesario,vivir no.