EL MAPA EN RE]POR EL DOCTOR

Investigador de Carrera Tit1<

Fig. l.-El Mapa en relieve de Chiapas. visto del suroeste al noreste. percibiéndose bien la'Planicie costera del Pacifico, y detrás la Sierra Madre con el cerro más alto. el volcán deTacaná: a la derecha. Fotografía tomada por el señor don En~ique Santiago, Tuxtla Gu-

tiérrez. y reproducida por gentileza suya.

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de Chiapas, al norte de los terrenosmontañosos.

En el Mapa en relieve se distinguenclaramente estas siete regiones natu­rales (fisiográficas) de Chiapas porsus caracteres especificos, los que seexplican a continuación. Hay quemencionar que el límite de las regio­nes naturales no siempre está fijadoen toda su extensión de manera exac­ta, por lo que, en la Fig. 3, el límiteha ,sido indicado por línea gruesacontinua cuando está ya bien estable­cido; pero con línea interrumpida,cuando el límite aceptado queda su­jeto aún a modificaciones.

He aquí los caracteres de cadauna de las siete regiones naturales (fi­siográficas) del Estado de Chiapas,tales como se presentan en el Mapaen relieve.'

1. La Planicie costera del Pacífico.-Esta tiene la direción de la costa delPacífico, de noroeste .a sureste, longi­tud de 250 km. y anchura de 15 a 40km. Desde la costa, tierra adentro, selevanta poco la Planicie costera, queen su porción noroesteen partes es derelieve accidentado por colinas y ce­rros. Conforme a la inclinación ligerade la superficie, cO,rren los ríos en estaregión na'tural de Chiapas hacia el maren dirección suroeste, pero desembocanal estero angosto que se estrecha a 10largo de la cósta y cerca de ésta, con

excepción del noroeste, donde existenlagunas amplias a las que .tambiéndesembocan algunos ríos. Todos losríos en la Planicie costera vienen del'.noroeste, de la Sierra Madre, y atra- .viesan aquélla. Los principales ríos son

te por la frontera con la vecina Re­pública de Guatemala; 6, las monta­ñas del norte, que limitan eri el suroblicuamente los terrenos montaño­'sos de Chiapas; y 7, la Planicie cos­tera del Golfo, en el norte del Estado

Fig. 2.-EI Mapa en relieve de O:üapas. visto del sur al norte, distinguiéndose a 1Il iz­quierda la Planicie costera del Pacífico; luego. hacia la derecha: la Sierra Madre. la Depre­sión del rio de Chiapas. la Altiplanicie, y más a la derecha las montañas del oriente (selva,lacandona). Al norte de estas regiones naturales están las montañas del norte, y más al nortede ellas la Planicie costera del Golfo. Fotografía tomada por F. K. G. Mullerried. en 1944.

Chiapas se extiende: desde la costadel Pacífico hacia el noreste y este,hasta' la Planicie costera del Golfo,sin extenderse hasta éste, por lo queChiapas es Estado del Pacífico. Entrelas Planicies costeras del Golfo y delPacífico hay extensos terrenos mon­tañosos. Estos tres elementos natu­rales principales del relieve de Chia­pas continúan hacia el occidente enel Istmo de Tehuantepec, en terrenosde los Estados de Oaxaca y Veracruz;hacia el sureste y oriente se prolonganla Planicie costera del Pacífico y laregión montañosa en la vecina Repú­blica de Guatemala, y, hacia'el nor­este, únicamente la Planicie costeradel Golfo en regiones de Tabasco.Pero los terrenos montañosos deChiapas no son uniformes y más biense distinguen cinco regiones distin­tas, intercal~~as entre las dos plani­cies costeras, por lQ que resultan sieteregiones naturales (fi~iográficas)' deChiapa.s (Fig. 3), 'a saber: lo la Pla­nicie costera, del Pacífico, en el sur­oeste; 2, la Sierra Madre, regiónmontañosa, que se extiende al nor­oeste de la Planicie costera del Pací­fico; 3, la Depresión del río de Chia­pas, situada al noreste de la SierraMadre; 4, la Altiplanicie que se ex­tiende al noreste de la citada depre­sión; 5, las Montañas del oriente, si-

, tuadas al noreste y este de la Altipla­nici~, y que son limitadas en el orien-

templario perfectamente en toda su'extensión.

Es de advertir que debido a su es­cala no puede contener más detallesdel relieve, por lo que no se nota bien,por ejemplo, el angosto cañón delrío, denominado generalmente "Su­midero de Chiapa" (Fig. 3), que es­tá cerca de Chiapa de Corzo y deTuxtla Gutiérrez, y el alto cerro "ElChichón", al suroeste de Pichucalco(Fig. 3), reconocido en 1930 comovolcán en activi'dad por el que estoescribe. Algunas deficiencias morfo­lógicas, como las cuestas largas dePetapa y de Ocozocoautla, que no fi"guran en él, tienen su origen en losmapas existentes que sirviero~ de ba­se para su modelado, pues no indicanlas citadas c'nestas.

Aparte de estas 'cuantas deficiencias,el ,Mapa en relieve se presta muy bienno sólo para contempIa:rIo, sino tam­bién para reconocer los grandes ras­gos de la orografía (morfología) ehidrografía, y aun las regiones natu­rales (fisiográficas) del Estado, todolo cual expone seguidamente para losinteresados el autor, qpe, al serviciodel Instituto d'e Geología de esta Uni­versidad, d.el Gobierno de Chiapas ydel Instituto Indigenista Interameri­cano, ha podido conocer Chiapas enveinte exploraciones, llevadas a cabode 1927 hasta 1947.

Al contemplar el referido Mapa(Fig. 3) se nota, desde luego, que

agua. y para aproximarse más a larealidad, corre agua por los ríos prin­cipales.

El Mapa es bien visible, sobre to­do desde 10 alto de la pérgola que selevanta al suroeste, que permite con-

Siendo gobernador del Estado deChiapas el doctor Rafael PascacioGamboa. se ideó a iniciativa de esteemprendedor y culto chiapaneco elMapa en relieve del Estado, cuyo mo­delaje y construcción 10 llevaron a ca-

bo de 1940 a 1944 el señor ingenie­ro Francisco D'Amico e hijo, en laplaza principal de Tuxtla Gutiérrez,capital del Estado de Chiapas (Figs.1 y 2). El Mapa en relieve está sobreel suelo y cercado por alambre. Sehalla orientado con exactitud; tiene

,escala de 1: 18 000 horizontalmen-toe y de 1: 2 500 en lo vertical, porlo que es peraltado siete veces. Deeste modo ha salido mejor el re­lieve de Chiapas, ,lo que en generalno estorba, puesto que los terrenosdel Estado son especialmente monta­ñosos y de acentuada configuración.

El Mapa en relieve tiene, en la lí­nea del suroeste correspondiente a lacosta del Pacífico,H.3 m.. de longi­tud y en el límite occidental 15 m.;su elevación máxima radica en el cerroTacaná, que se 'eleva en la fronteracon Guatemala (Fig. 1), y tiene unmetro y medio de altura, lo que pro­porciona una idea de sus dimensiones.

El Mapa en cuestión se halla pin­tado de color gris verde, lo que ar­moniza bastante bien con el paisajenatural. puesto que a extensos terre­nos de Chiapas los cubren la selva yel bosque. Los ríos y lagos aparecenen relieve, con colore~ azulados. Estánindicadas también la capital del Esta­do, Tuxtla Gutiérrez, y las principa­les poblaciones por casitas en' minia­tura, notándose además la vía férrea,los caminos y la red hidrográfica. Elmar y los lagos aparecen llenos de

EVE .DE C·HIAP ASK. G. MULLERRIED'{acianal Autónoma de México

Fig. 3.-Mapa de las regiontS naturales (fisiográficas) de Chiapas. respecto a su morfologia, hidrografía y poblaciones. Dibujo de F. K.G. Mullerried. julio de 1947.

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oeste desembocan a él los ríos ya cita­dos al hablar del declive no;este de laSierra Madre. Es de mencionar quelos ríos de Zayatengo y Cintalapa sejuntan en la Depresión y, como ríode la Venta, recibe de la izquierda elrío Encajonado.

En esta Depresión del río de Chia­pas existen bastantes poblaciones,aunque estén principalmente en loslímites largos de ella, como Cushú,Comalapa, Chicomucelo y La Con­cordia, que se hallan al pie norestede la Sierra Madre, y ChiapUÍa, Aca­la, Chiapa de Corzo y Tuxtla Gutié­rrez, capital del Estado de -Chiapas,que están al pie suroeste de la Altipla­nicie. Las demás poblaciones se ha­llan al oeste de Tuxtla Gutiérrez, eno cerca del camino grande que conectala capital de Chiapas con la estacióndel ferrocarril, Arriaga, y son:' Su-'chiapa, Copoya, Terán, Berriozábal,Ocozocoautla de Espinosa, Espinal;Petapa, Juárez, Jiquipilas y Cint~la-

este. En la frontera de Guatemala laDepresión tiene 625 m. de altura so­bre el nivel del mar, disminuyéndoserumbo al noroeste hasta 450 metros.Esta Depresión aparece como tal muybien en e! Mapa en relieve, lo mismoque en la naturaleza, ya que tanto alsuroeste como al noreste de la Depre­sión hay altas montañas.

Pero la Depresión no es plana,puesto que en su mayor parte es te­rreno de colinas, cerros, cuestas y se­rranías, con altura hasta 1000 metros,o sean 500 metros de altura absoluta.

La inclinación ligera general de laDepresión hacia el noroeste es causade que el río principal, río de Chiapas,corra en esta dirección, hasta cercade Chiapa de Corzo, donde deja laDepresión, y entra a terrenos monta­ñosos de la Altiplanicie, en el lugardes,ignado como "Sumidero de Chia­pa" (Fig. 3). Del noreste recibe elrío de Chiapas pocos afluentes, cortosy angostos, mientras que desde el sur-

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Motocintla, Mazapa, Amatenango,El Porvenir, Tapizalá, La Grandeza,Bellavista, San Isidro SUtepec, Jalte­nango, Villa Flores, Villa Corzo ySanta Catarina. Sobre todo en el no­roeste de ella, existen colonias agríco­las' florecientes, y en el sureste, en elllamado Soconusco, hay buen núme­ro de fincas cafeteras, debido al climahúmedo de esta porción de la SierraMadre.

3. La Depresión del río de Chia­pas.-Paralelamente a la Sierra Ma­dre se extiende la Depresión orográ­fica, que por su río principal puedeser designado como Depresión del ríode Chiapas. En el noroeste enfila rum­bo a la porción media del Istmo deTehuantepec, aparentemente, y en elsureste pasa la frontera y continúa enterrenos de Guatemala. En Chiapasesta Depresión tiene 250 km. de lon­gitud, y anchura de sólo 30 a 50 km.,es decír, menos que la Sierra Madreal suroeste y la Altiplanicie al noro-

del noroeste al sureste: el río de Arria­ga, Zanatengo, Jesús Pijijiapam, No­villero, San Nicolás, Zintala, Despo­blado, Huixtla, Huehuetán, Mazatány Suchiate, siendo este último la fron­tera con Guatemala, en aquella parte·de Chiapas.

La Planicie costera del' Pacífico esbastante poblada, como 10 indican 22poblaciones existentes, siendo la másimportante la ciudad de T apachula, ytres de ellas son puertos marítimos.Existe también buen número de co­lonias agrícolas y ranchos. Además,hay en la Planicie costera el ferroca­rril de Veracruz a Suchiate que conec­ta aquel puerto del Golfo con Guate­mala, y que en Chiapas corre casi alpie de la Sierra Madre, de noroeste asureste, y tiene bastantes estaciones,siendo algunas de ellas ya poblacionesde importancia.

2, La Si~rra Madre.-La SierraMadre de Cbiapas es paralela a la Pla­nicie costera del Pacífico y tiene' lamisma dirección que ésta, de noroestea sureste, continuando hacia el oesteen terrenos del Istmo de Tehuantepecy, hacia el sureste, en la vecina Repú­blica de Guatemala. La longitud dela Sierra Madre en terrenos de Chia­pas es de 250 km. y tiene en el no­roeste anchura de 45 km., que aumen­ta en el sureste a 75 km. En estamisma dirección' aumenta la alturadesde 2000 a 3000 m., sobre el niveldel mar. En la frontera de Gu.atemalase levanta aún otro cerro de alturamayor, el Tacaná, volcán extinguido,con cumbre de 4060 m. sobre el niveldel mar, siendo a la vez la altura má­xima del Estado. La Sierra Madreestá dividida en sierras, montañas ycerros, por una red de valles que sonmás profundos en el suroeste porqueallí el pie de la misma Sierra es desólo 125 m. sobre el nivel del mar,mientras que el pie noreste tiene aitu­ra de 500 metros, aproximadamente.

Cerca de la línea divisoria de aguasque corresponde a las partes más altas.de la Sierra Madre, nacen los ríos quecorren hacia el suroeste, atraviesan laPlanicie costera y han sido enumera­dos al hablar de ella. Los ríos del nor­este de la propia Sierra corren haciala Depresión del .río de Chiapas, ydesembocan en él. De sureste a noro­este existen los afluentes del río deSan Miguel, los del río de J altenango,e! río Dórado, e! de Sa'nto Domingo,de Suchiapa, de Zoyatenco y de Cin­talapa.

La Sierra Madre es región más an­cha que la Planicie costera del Pací­fico, pero muy montañosa, por lo quetiene pocas poblaciones, siendo las másimportantes, de! sureste al noroeste:

14 * UNIVERSIDAD DE MEXICO

LISTA DE PUBLICACIONES REPBRENTES ALAS REGIONES NATLlRALES (FISIOGRAFI­

CAS) DE CHIAPAS

agrícolas y muchos ranchos. Es demencionar que bastante al occidente ymuy al oriénte de la región no se en­cuentran poblaciones. pues son terre­nos deshabitados, con selva tropical.

7. La Planicie costera del Golfo.­Se extiende al norte de las. regionesmontañosas. de oriente a poniente;pero, por las curvas del límite con elvecino Estado de Tabasco. son terre­nos chiapanecos de la Planicie coste­ra del Golfo únicamente los situadosal norte de Pichucalco y de Palenque(Fig. 3), cuya longitud. de sur anorte. es de 80 y 45 km., y anchurade 40 y 55 km.• respectivamente.

La Planicie costera del Golfo. enlos terrenos de Chiapas. es plana; estápoco arriba del nivel del mar y tieneligera inclinación hacía el norte.

Por esto corren los ríos hacia elGolfo. Nacen en las regiones monta­ñosas de Chiapas. ysiguen de oeste aleste. los ríos Grijálva. PichucaJco,Teapa. Tulijá y Chacamáx.

La Planicie costera dei Golfo esfértil y tropical y se halh poblada,

.como lo indican las nueve poblacio­nes. de las que la más importante esla villa de Pichucalco. sítuada al piede las montañas del norte del Estado.En las orillas de los ríos útados. ysus afluentes, se encuentra. además,buen número de colonias agrícolas yranchos.

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y. aparte de los pocos sitios de losLacandones•. hay escasos ranchos yrancherías al oriente de Ocosingo has­ta la distancia de 40 km. de ,esta po­blación. Existeñ asimismo algunasmonterías a lo largo de los ríos Usu­macinta, Salinas y Lacantún. que ex­plotan la caoba principalmente. Perola región ha sido poblada en tiempode los antiguos. ·como lo demuestranlos muchos sitios arqueológicos des­cubiertos en la selva lacandona.

6. Las montañas dft.l norte deChiapas.-La región de las montañasdel oriente de Chiapas, la Altiplaniciey la Depresión del río de Chiapas soncortadas en el noroeste oblicuamentepor las montañas del norte, que seextienden del poniente al oriente. Ha­cia el oeste continúan en la regióncentral del Istmo de Tehuantepec, y

, al oriente se extienden del otro ladodel río Usumacinta. en terrenos deTabasco y del Petén de Guatemala.Esta región tiene en Chiapas 250 km.de longitud, y anchura de 60 a 80km. en el occidente. pero disminuyehasta 20 km. en el oriente. Es demencionar expresamente· que él límitesur no ha sido fijado en toda su ex­tensión. Es región montañosa cons"tituída por cerros. serranías y sierras.por lo que se la puede designar como

, montañas del norte de Chiapas. For­man como el declive de las regionesmontañosas meridionales, en direcciónnorte, pero varian de altura conside­rablemente•. puesto que en el oriente.al NO. de la selva lacandona, s,~n ba­jas, hasta 300 metros de altura; haciael occidente. en el límite con la' Alti­planicie. llegan a 1500 m., y en eloeste no pasan de 1000 metros de al­tura. en el límite de la Depresión delrío de Chiapas. Puede mencionarseque el que .escribe esto. descubrió en1930 en la citada región un volcánen actividad, El Chichón, que estásituado al suroeste de Pichucalco.

El límite sur de las montañas sep­tentrionales de Chiapas es poco cono­cido geográficamente. y requiere mu­cha exploración' para estabkcerlo,puesto que existe, probablemente, te­rreno transicionario hacia las regionesnaturales en el sur y sureste. El límitenorte de las mismas montañas no eslínea recta, sino ondulada y de pocaaltura sobre el nivel del mar: 100 me- .tras. aproximadamente. Por esta re­gión pasan los ríos importantes. quecorren hacia el norte, y son, del po­niente al oriente: el río Grijalva,· quecor.re por las montañas del norte, casien él límite occidental de .Chiapas, ysus afluentes. río de la Venta y Mag­dalenas; más al oriente los ríos dePichucalco. Teapa, Puxcatán y Tuli­já. y el río Usumacinta que pasa a lolargo de la frontera noreste del Es­tado.

Esta región del norte de Chiapastiene bastante selva y bosque; es' fér­til y bastante poblada. como lo indicael número de poblaciones, que ascien­de a 46. Entre éstas existen colonias

Esta es, en su mayor parte. terre­no templado y frío, excelente para laagricultura y ganadería, por lo queestá bastante poblada. Se encuentran.dos ciudades, San Cristóbal las Casasen el noroeste y Comitán de Domín­guez en el sureste; además, 36 pobla­ciones importantes (Fig. 3). sobretodo en el norte y suroeste de la Al­tiplanicie, y bastantes colonias agríco­las y ranchos. escasos solamente enpartes del oriente de la región que estácubierta de selva.

Por la Altiplanicie pasa ya la ca­rretera internacional, que desde Tux- 'tIa Gutiérrez y Chiapa de Corzo subey atraviesa por San Cristóbal las Ca­sas y Comitán. yendo a entroncar.en un próximo futuro, del otro ladode la frontera, con el camino ancho deGuatemala.

5. Las montañas del oriente deChiapas (Selva lacandona).-Lasmontañas del oriente de Chiapas, de­signadas tambien como selva lacando­na y por alguna gente como "Desier­to", por hallarse casi deshabitadas, seextienden desde el noroeste donde tie­nen sus límites con las montañas delnorte del Estado, al sureste y este,hasta la frontera con la vecina Repú­blica de Guatemala. La longitud deesta región chiapaneca es de 170 km.y su anchura. considerable por cierto.de 80 a 100 km., mayor que la dela Altiplanicie. Es región montañosadesde 100 m. de altura en el norte.hasta las cumbres que llegan hasta1200 metros sobre el nivel del mar.según las medidas hechas por el queesto escribe. No existen planos exten-

. sos. puesto que dichas montañas sonagrupamientos de cerros, serranías ysierras. cubiertas de selva y habitadaspor los Lacandones, que en pequeñosgrupos radican acá y acullá o vaganesparcidos parlas montañas.

El río principal de la selva lacan­dona es el Usumacinta, en la fronteraoriental de Chiapas, que corre del sur­este al noroeste. Recibe del lado iz­quierdo varios afluentes importantes"como el río Salinas (o Chixoy) quenace en Guatemala. y el río Lacantúnque viene del suroeste, pero tiene va­rios afluentes. a saber: del lado dere­cho los ríos de Chajul e Ixcán, quenacen en Guatemala; los ríos de San­to Domingo y Jataté. que provienende la Altiplanicie de Chiapas; y dellado izquierdo el río Tzendales y elLacanjá. que nacen en la selva lacan­dona. Este último río y el Jataté co­rren de noroeste a sureste. es decir, endirección opuesta a la del río Usu­macinta. lo que presenta un problemainteresante para la geografía y geolo­gía de Chiapas. Existen también enla selva lacandona varios lagos, ence­rrados entre las montañas y de sin­gular belleza. como los de Lacanjá yMiramar. la laguna de Santa Clara.el lago Pet- já y varios otros cercanosa éste.

En las montañas del oriente deChiapas no existe una sola población.

pa. Con excepción de e~tas poblacio­.nes. no existen tales en la Depresióndel río de Chiapas; debido al climaseco y a la escasez de manantiales. ori­ginadas por la extensión de la calizamesocretácica en esta región. que porsu espesor considerable es desfavora­ble para la formación de manantiales.Por la misma razón hay en la Depre­sión de referencia pocas colonias agrí­colas. y los ranchos se hallan biendispersos.

4. La Altiplanicie.-Esta, desig­nada también como Mesa Central. seextiende paralelamente a la Depresióndel río de Chiapas, es decir, del no­roeste al sureste. En el noroeste la Al­tiplanicie queda cortada por las mon­tañas en el norte de Chiapas, perocontinúa en el sureste del otro ladode la frontera, en' terrenos de Guate­mala. La Altiplanicie tiene una lon­gitud de 150 km., y anchura de 60 a90 km., algo mayor que la SierraMadre. No es plana en toda su ex­tensión. puesto que de ella sobresalencerros y serranías. Además. sus partesplanas tienen diferente altura sobre elnivel del mar. como. por ejemplo, enla región de Comitán. en el sureste. la

. altura es de 1600 metros. por SanCristóbal las Casas 2100 m., y másal noroeste 1200 metros, aproximada­mente. Es de mencionar que la alturamáxima corresponde al cerro Zonte-

. huitz, al oriente de San Cristóbal lasCasas. con cumbre de 2850 m. sobreel nivel del mar. por lo que las par­tes sobresalientes de la Altiplaniciede Chiapas llegan casi a la altura delos altos cerros de la Sierra Madre.

Bien visible es en el Mapa en re~

lieve, como en la naturaleza. el declivefuerte de la Altiplanicie hacia el sur­oeste. hasta la Depresión del río deChiapas. pero gradual lo es hacia elnoreste.

Hacia estas dos regiones bajas co­rren los ríos que nacen en la Altipla­nicie, rumbo al suroeste sólo afluen­tes cortos por su declive pronunciado,pero al noreste ríos caudalosos. a sa­ber: en 'el sureste el río de Santo Do­mingo. y en el noroeste el río deHuixtán. con afluente fuerte, y el ríode Zaconejá. Es de mencionar expre­samente que en el rincón occidentalde la Altiplanicie corre, en profundoy angosto cañón. el río de Chiapas.que desde 'la Depresión del suroestese dirige. en el lugar conocido co­mo "Sumidero de Chiapa", hacia elNNO, para atravesar la citada por­'ción de la Altiplanicie, en curso casirectilíneo de 20 km. de longitud. condirección SSE. a NNO., e internarsea las mo~tañas del norte de Chiapas.(Fig. 3.) El referido cañón representauno de los problemas más interesan­tes de la geografí,! y geología de Chia­pas. puesto que hasta la fecha no seha podido determinar la causa quehaya originado que el río de Chiapas.saliendo de la Depresión. corra haciala región montajíosa· de la Altipla­mCle.