El Libro Del Artista Como Idea
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os libros de artista aparecen en todos los Bélgica y Holanda, así como los letristas franceses, movimientos importantes dentro del arte y la guiados por Isidore Isou y Maurice Lemaitre, cuyo lit era tura , y h an supues to un med io inc om- tra baj o exper ime nta l más impor tan te se produce L parable a la hora de realizar obras dentro de desde 1948 hasta los 5o. Los poetas concretos de los muchos grupos de vanguardia, experimentales Brasil, de manera especial Augusto y Haroldo De e independientes cuyas aportaciones han definido Campos, y de Alemania y Francia, empiezan el perfil de la actividad artística del siglo XX. Al también trabajando activamente con libros durante mis mo ti empo, los libr os de artista han evol uci ona - la década de los 50. A finale s de lo s años 5o, a rti sta s do como un ámbito independiente, con una historia que trabajaban con música experimental, con la que se relaciona sólo parcialmente con la historia performance y con otras formas no tradicionales, de la corriente hegemónica del arte. Esa evolución adoptaron las artes de libro dentro del contexto de es especialmente acusada a partir de 1945, cuando Fluxus poco después de sus primeros eventos a el libro de artista tiene sus principios de los años 6o. pr opi os pra cti cantes, teó ric os, Hu bo ot ra s formac io ne s críti cos, inno vador es y artísticas, individuales o visio narios . Entre los mucho s localizadas; el trabajo del casos dignos de cit ar aquí, hay comp osit or fra ncés Henr i literalmente docenas de ellos Chopin, por ejemplo, o Bern cuyos logros pertenecen casi Porter, el americano practican- enteramente al campo de los te de poesía encontrada. Dieter libros de artista y cuyo trabajo Roth, probablemente el artista podría dar pie a profunda de libro más significativamen- discusión, como sucede con te imaginativo de la posguerra los pintores, compositores, europe a, empez ó a traba jar con poetas u otros artistas impor- libros en los años 5o. Se trata tantes que trabajan con formas de puntos de actividad desper- de arte más familiares. digados, alguno de los cuales surgieron sin conexiones entre Está basta nte claro que esa ell os, mie ntr as que otr os historia se ha hecho más deriva ron como parte de la complicada a partir de media- amplia y débilmente relaciona- dos de este siglo. Mientras el da vanguardia de la posguerra. libro de artista debe ser sacado de su context o artísti co o En los años 6o, los libros como literario durante la primera parte del siglo, se medio artístico despegaron en Estados Unidos y convierte después en una forma tan de sarrollada y Europa. Se acomodaban bien a la receptividad de la pro líf ica , qu e sólo l a vi sión má s ge ner al o, al ter na- esc ena al ter nat iva de los año s 6o, fuera n produci- tivamente, una descripció n exhaustivam ente dos por artis tas o por galer ías como exte nsión de detallada de actividad será suficiente para describir una exposición, dando origen también al géne ro ese desarrollo. Y o he elegido el primero de los híbrido del catálogo como libro de artista . La modelos. Brevemente, he aquí cómo veo la historia proliferación de obras que usan pequeño formato y de la posguerra: a finales de los años 4o y principios métodos de producción no costosos indica tanto la de los 5o, hay una serie de artistas que empiezan a transformación de la tecnología de la impresión explorar el mundo de los libros con seriedad. Están como la transformación de receptividad conceptual entre ellos los artistas CoBrA en Dinamarca, que promueve dicha expansión. La impresión por Fragmen tos de El libro de artista como idea y forma. Publicado por Johanna Drucker ., The Century of Artists' Books, Gramary Books, Nueva York, 1995. Ruscha, TwentySix Gasoline Stations, 1962
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os libros de artista aparecen en todos los Bélgica y Holanda, así como los letristas franceses,movimientos importantes dentro del arte y la guiados por Isidore Isou y Maurice Lemaitre, cuyoliteratura, y han supuesto un medio incom- trabajo experimental más importante se produceL
parable a la hora de realizar obras dentro de desde 1948 hasta los 5o. Los poetas concretos delos muchos grupos de vanguardia, experimentales Brasil, de manera especial Augusto y Haroldo Dee independientes cuyas aportaciones han definido Campos, y de Alemania y Francia, empiezanel perfil de la actividad artística del siglo XX. Al también trabajando activamente con libros durantemismo tiempo, los libros de artista han evoluciona- la década de los 50. A finales de los años 5o, artistasdo como un ámbito independiente, con una historia que trabajaban con música experimental, con laque se relaciona sólo parcialmente con la historia performance y con otras formas no tradicionales,de la corriente hegemónica del arte. Esa evolución adoptaron las artes de libro dentro del contexto de
es especialmente acusada a partir de 1945, cuando Fluxus poco después de sus primeros eventos ael libro de artista tiene sus principios de los años 6o.
propios practicantes, teóricos, Hu bo ot ra s fo rm ac io necríti cos, inno vador es y artísticas, individuales ovisionarios. Entre los muchos localizadas; el trabajo delcasos dignos de citar aquí, hay compositor francés Henr iliteralmente docenas de ellos Chopin, por ejemplo, o Berncuyos logros pertenecen casi Porter, el americano practican-enteramente al campo de los te de poesía encontrada. Dieter libros de artista y cuyo trabajo Roth, probablemente el artista
podría dar pie a profunda de libro más significativamen-discusión, como sucede con te imaginativo de la posguerra
los pintores, compositores, europea, empezó a trabajar con poetas u otros artistas impor- libros en los años 5o. Se tratatantes que trabajan con formas de puntos de actividad desper-de arte más familiares. digados, alguno de los cuales
surgieron sin conexiones entreEstá bastante claro que esa ellos, mientras que otroshistoria se ha hecho más derivaron como parte de lacomplicada a partir de media- amplia y débilmente relaciona-dos de este siglo. Mientras el da vanguardia de la posguerra.libro de artista debe ser sacadode su contexto artístico o En los años 6o, los libros comoliterario durante la primera parte del siglo, se medio artístico despegaron en Estados Unidos yconvierte después en una forma tan desarrollada y Europa. Se acomodaban bien a la receptividad de la
prolífica, que sólo la visión más general o, alterna- escena alternativa de los años 6o, fueran produci-tivamente, una descripción exhaustivamente dos por artistas o por galerías como extensión dedetallada de actividad será suficiente para describir una exposición, dando origen también al géneroese desarrollo. Yo he elegido el primero de los híbrido del catálogo como libro de artista. Lamodelos. Brevemente, he aquí cómo veo la historia proliferación de obras que usan pequeño formato yde la posguerra: a finales de los años 4o y principios métodos de producción no costosos indica tanto lade los 5o, hay una serie de artistas que empiezan a transformación de la tecnología de la impresiónexplorar el mundo de los libros con seriedad. Están como la transformación de receptividad conceptualentre ellos los artistas CoBrA en Dinamarca, que promueve dicha expansión. La impresión por
Fragmentos de El libro de artista como idea y forma.Publicado por Johanna Drucker., The Century of Artists' Books,Gramary Books, Nueva York, 1995.
Ruscha, TwentySix Gasoline Stations,1962
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Marinetti, Zang Tumb Tumb, 1914
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offset y la reproducción electrostática posterior se conceptual con el «libro» escultórico. En los añoscomplementaron con las formas cada vez más 5o, Dieter Roth se dedicó a rasgar papeles, hervir-accesibles de composición fotográfica y electróni- los y llenar con la masa resultante intestinos deca. La accesibilidad de la Multi-lith, una pequeña animales para hacer «salchichas literarias». Losimprenta de offset de precio asequible, como libros a gran escala que sonelemento estándar del taller, así como la rápida tanto instalación y performan-transformación de la industria impresora, que pasó ce como objetos formabande prensas de tipografía ultrarrápidas al offset parte del Fluxus de los años 6o(muchos periódicos y revistas, como el New York y otras investigaciones. Pero elTimes y la revista Time, continuaron utilizando reciente incremento de esasimpresión a relieve hasta la década de los 70, y sólo producci ones mar ca unla reemplazaron por equipos offset cuando la intercambio intensificador composición electrónica se hizo viable), fueron entre los artistas que hacen
todos ellos descubrimientos que suministraron libros y el mundo de lamedios para que los artistas produjeran múltiples a corriente principal de las artes
bajo costo. La evolución de los libros de artista no vi sual es . En el pe ri odovino determinada por los avances tecnológicos, posbélico, las artes se van
pero esos cambios permitieron un acceso más fácil retirando gradualmente de lasa la producción de lo que había sido al principio del formas y categorías de lossiglo. En los años 7o, se establecieron importantes media tradicionales, de formacentros de producción de libros de artista, sobre que las posibilidades sintéticastodo el Visual StudiesWorkshop (en Rochester, observadas en el dominio de
Nueva York), Nexus Press (en Atlanta, Georgia), el los libros de artista y esa New York Center for the BookArts, el Pacific hibridación del libro comoCenter for the BookArts (en la zona de la Bahía de objeto parecen completamente
San Francisco), Printed Matter (en la ciudad de coherentes con sus tendencias. Nueva York), la Graphic Arts Press del Woman'sBuilding (en Los Angeles) y el Writers Center (en Durante la década de los 8o,Bethesda, Maryland). Otros centros institucionales como cont inuación a esase establecieron también dentro de los programas oleada de obra escultórica,de facultades de bellas artes y universidades, en las empiezan a verse piezas deartes, en las colecciones de museos y bibliotecas, y instalación que son ambicio-en colecciones privadas. sas en cuanto a escala y
complejidad física y van del No obstante, para finales de los 70 otra zona de tamaño armario al tamaño deactividad relacionada con el libro empezó a mostrar una habitación, con vídeo,un perfil muy destacado: objetos con aspecto de ordenadores y, ahora ya enlibro y esculturas-libro. Su proliferación fue cualq uier mo men to, un
ostensible en los E.U.A., tanto en Nueva York aparato de realidad virtual.como en California, así como en Europa. Esta Muchas de ellas están hechasevolución tiene menos precedentes en la historia de po r ar ti st as qu e ha bí anlas artes del siglo XX que la del libro de artista. Se trabajado antes con libros de
puede apuntar a varias obras de Duchamp (como artista, o que utilizan los librossiempre), tales como su libro alterado Do Touch, como aspecto integral de esas instalaciones. Mecon un pecho femenino en la portada, o incluso su refiero a la edición congelada que hizo Buzzgran Green Boxcomo libro conceptual, y las cajas Spector de la obra de Sigmund Freud, a las escultu-de Joseph Cornell guardan una relación formal y ras cinéticas accionadas por ordenador de Janet
Denise Hawrysio, 'Killin
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Zweig, al How to Make anAntique de Karen Wirth continuamente cambiante de memoria y espacio
y Robert Lawrence, al Bible Belt de Marshall colectivos — está ya funcionando como extensiónReese y Nora Ligorano, entre otros. Muchas de de la forma libro de artista. Las cuestiones plantea-estas obras plantean cuestiones importantes das por este medio parecen demasiado imperativasrelativas a la identidad de un libro y sus funciones como para dejarlas de lado, de modo que encontra-
culturales, sociales, poéticas o rán su sitio, aunque sea limitado, en esta discusión.estéticas, pero eso no podría Para terminar, algunas observaciones finales. Laacomodarse aquí sin estirar los mayoría de intentos por definir un libro de artista
parámetros de mi discusión que he conocido no consiguen su objetivo ni dehasta adquirir una forma poco lejos: o son demasiado vagos («un libro hecho por manejable. Algunas de esas un artista») o demasiado concretos («no puede ser obras son convincentes y una edición limitada»). Los libros de artista tomanoriginales, algunas son muy cualquier forma, participan de cualquier posiblesencillas y están producidas a convención en cuanto a la producción de libros, decosta de los libros como cualquier «ismo» del arte y literatura predominan-artefactos culturales, algunas tes, de cualquier modo de producción, cualquier so n pi ez as fas ci na nt es , forma, cualquier grado de fugacidad o durabilidadfetichistas o conceptuales; archivista. No existen criterios específicos para
pero, para los fines de este definir qué es un libro de artista, pero existenestudio, voy a situarlas más muchos criterios para definir lo que no lo es, lo queallá de la zona de los libros de participa de uno o lo que lo distingue de uno. Alartista. Aquí voy a concentrar- proyectar esta definición inicial, mi intención hame en comprender qué es un sido mostrar la increíble riqueza del libro de artistalibro cuando funciona como como forma que inspira un amplio espectro delibro, cuando proporciona una actividades artísticas, pero sin duplicar ninguna deexper iencia de lec tura u ellas. Los libros de artista son un género singular,
observación continuada en un en última instancia un género que trata tanto de síespacio finito de texto y/o mismo, de sus propias formas y tradiciones, comoimágenes. Extenderme más de cualquier otra forma o actividad artística. Peroallá diluiría el enfoque de este es un género tan poco atado por limitaciones delibro. medio o forma como las rúbricas más familiares de
«pintura» y «escultura». Es una zona que precisaAdemás, estoy convencida de descripción, investigación y atención crítica antesque muchas de esas obras de que emerja su especificidad: Y ése es el objetivo
pertenecen más al mundo de la de este proyecto: investigar libros que sean librosescultura o del arte de instala- de artista, a fin de poder permitir que ese espacio deción que al mundo de los actividad concreto, que está en algún lugar de lalibros. Pueden funcionar como intersección, fronteras y límites de las actividades
iconos de la cualidad de libro o arriba mencionadas, adquiera su propia definiciónidentidad de libro, pero no particular. proporcionar una experienciaasociada a los libros en sí. Losmedios electrónicos, noobstante, plantean problemas
diferentes e igualmente complejos. La naturalezadel libro como forma electrónica — sea en hiper-texto, CD-ROM o como un archivo infinito y
