REPTILIA 73

Por encima de nuestras cabezas la hila-rante llamada de un reyezuelo distrajomomentáneamente mi atención de lacascabel que tenía ante mí a tan sólo 60cm de distancia. Lo que había comen-

zado como una "cacería de rocas" en el fondo deun escarpado cañón de calizas al sur de Monte-rrey, Nuevo León (Méjico), se había convertidoen una "cacería de serpientes". En esosinstantes, al Sol de la tarde, esperabapacientemente que Javier regresa-se del camión.

Javier Banda-Leal estudia enla Universidad Autónoma de NuevoLeón (UANL) en Monterrey. Cuandotropezamos con la diminuta cascabelroquera (Crotalus lepidus) sólo llevaba-mos un saco para las rocas, de ahí que Javierregresase al camión para coger nuestro equipo de captu-ra de serpientes. Yo me quedé vigilando a nuestra nuevaamiga. Llevo años colaborando con los investigadores dela UANL en la cría en cautividad de cascabeles de mon-taña, por lo que este ejemplar sería una valiosa aporta-ción a la colección de la universidad.

Cuando Javier reapareció la minúsculacascabel seguía enroscada donde la habí-

amos encontrado. Estaba dando las gra-cias para mis adentros por nuestra fortuna

cuando observé que Javier caminaba muy despa-cio mientras se miraba la mano. Al acercarse vique había capturado un lagarto. “¿Qué narices es

esto?” preguntó, mientras me lo acercaba para quepudiera verlo.

Mientras miraba el diminuto lagarto debatiéndoseen sus manos, noté que me invadía una repentina

sensación de incredulidad. Por increíble que pudie-ra parecer, nuestra fortuna no había acabado con la

cascabel roquera. ¡Acabábamos de encontrar el ter-cer ejemplar conocido del raro y endémico lagarto ali-

gator pigmeo de Nuevo León!

Historia NaturalGerrhonotus parvus Knight & Scudday, 1985, es, con

sus apenas 55-72,5 mm de longitud hocico-cloaca (unadulto gigántesco medía 76,5 mm), la especie de menortamaño de la familia Anguidae. La cola suele mediraproximadamente el doble. Se trata de una especieovípara. El paratipo de esta especie es una hembra de

El lagarto aligator pigmeo

cascabel dorso de diamante del oes-te (Crotalus atrox), la cascabel decola negra (C. molossus molossus),la cascabel de Mojave (C. scutulatusscutulatus), el sapo de las llanurascosteras (Bufo nebulifer) y la ranagorjeadora de Río Grande (Eleuthe-rodactylus cystignathoides campi).En el cañón cercano a San Isidro ellagarto aligator pigmeo compartehábitat con el lagarto aligator deTejas (Gerrhonotus infernalis), ellagarto espinoso de Couch (Scelopo-rus couchi), el lagarto mezquiteñodel norte, el lagarto de vientre azuldel norte, el lagarto de Nuevo León,

la serpiente látigo de Ruth-ven (Masticophis

taeniatus

ruthveni), la serpiente parda deNuevo León (Rhadinaea montana),la serpiente de nariz parcheada deTejas, la culebra caracolera de Sar-tor (Sibon sartori sartori), la ser-piente cinta de las tierras áridas(Thamnophis proximus diabolicus), lacascabel roquera moteada (Crotaluslepidus lepidus), la cascabel de colanegra, el sapo de las llanuras coste-ras, la rana gorjeadora de RíoGrande y la rana gorjeadora depatas grandes (Eleutherodactyluslongipes).

Confusión taxonómicaKNIGHT & SCUDDAY (1985)

describieron al lagarto aligator pig-meo y lo denominaron Gerrhonotusparvus. Asignaron este taxon al

género Gerrhonotus debido a suaparente proximidad al

lagarto aligator de Lugo(G. lugoi), originario

de la cuenca deCuatro Cié-

n e g a s

(Coahuila). Sin embargo, tan soloun año después SMITH (1986) asig-nó esta especie al género Elgariabasándose en el escamado cefálico.No obstante, recientes estudiosmoleculares (CONROY et al., en im-prenta) han puesto de manifiestoque Gerrhonotus parvus pertene-ce verdaderamente al géneroGerrhonotus, al que fue asignado enun principio.

El lagarto aligator pigmeo se dis-tingue de las restantes especies de lafamilia Anguidae por la siguientecombinación de características: esca-mas dorsales lisas; la escama rostralcontacta con las nasales; la segundaescama temporal primaria contactacon la quinta escama supraocularmedia; las escamas subocularesestán separadas de la escama tempo-ral primaria inferior por una escamalabial superior; así como por la pre-sencia de anchas franjas transversa-les de color claro en la cola(KNIGHT & SCUDDAY, 1985).

Mantenimiento en cautividadEn cautividad el lagarto aligator

pigmeo ha resultado ser una especieresistente. El laboratorio de herpe-tología de la UANL ha mantenidotres ejemplares durante más de dosaños sin problemas. Esta especieparece ser menos agresiva que otrosánguidos tales como el gran Gerrho-notus infernalis, con quien compartehábitat, aunque de tanto en tanto serevuelve y muerde.

71,7 mm de longitud hocico-cloacaque fue mantenida en cautividaddurante 5 años y que desovó envarias ocasiones antes de perecer. Esun lagarto endémico de Nuevo León(Méjico), que ha sido recolectadodesde febrero a octubre en bosquesáridos de transición caracterizadospor la presencia de encinas, ága-ves, sotoles y extensos afloramien-tos de calizas en cotas de 1.600-1.650 metros.

Durante el transcurso de nuestrotrabajo de campo sobre las cascabe-les de montaña hemos encontradoun total de cinco ejemplares de Gerr-honotus parvus. Uno apareciódebajo de una hoja

caída de yuca, en un vertedero al surde Galeana, la localidad tipo de estaespecie. Otros tres ejemplares (inclu-yendo el mencionado al comienzodel artículo) fueron encontrados aloeste de San Isidro, en un cañón queva del este al oeste que tiene monto-nes dispersos de hojarasca, canchos yun arroyo intermitente que originacharcas (la mayor parte de las cualesse seca durante la estación seca).

Cerca de Galeana el área de dis-tribución de Gerrhonotus parvustambién alberga al escinco chato delos pinares (Eumeces brevirostrispineus), el

lagarto mezquiteño del norte(Sceloporus grammicus disparilis),el lagarto de vientre azul del norte(S. parvus parvus), el lagarto espino-so (S. spinosus spinosus), el lagartode Nuevo León (S. torquatus binocu-laris), la serpiente nocturna de Tejas(Hysiglena torquata jani), la serpien-te rey de San Luis de Potosí (Lam-propeltis mexicana), la serpientetoro de Jan (Pituophis deppei jani),la serpiente de nariz parcheada (Sal-vadora grahamiae lineata), la ser-piente de jarretera cuellinegra(Thamnophis cyrtopsis cyrtopsis), la

REPTILIA 74 REPTILIA75

Gerrhonotus parvus. Foto: D. Lazcano Gerrhonotus infernales comparte hábitat con G. parvus. Foto: D. Lazcano Típico hábitat de Gerrhonotus parvus. Foto: R. Bryson Gerrhonotus parvus. Foto: D. Lazcano

Gerrhonotus parvus. Foto: D. Lazcano

Al principio los ejemplares de la UANL se alojaronindividualmente en recipientes de plástico de 35 x 23 x 15centímetros en los que se practicaron númerosos orifi-cios de ventilación en la tapa y en las paredes laterales.En cada receptáculo había un platillo con agua, un refu-gio y papel de periódico como sustrato (que se cambiabadiariamente). Los lagartos suelen alimentarse de grillosespolvoreados con vitaminas y minerales cada 3-4 días, ylarvas de Tenebrio molitor una vez al mes. La tempera-tura de la estancia suele mantenerse a unos 25ºC duran-te el día y a 21ºC por la noche. Durante el inviernoambas temperaturas descienden unos 3ºC. No se emple-an sistemas de calefacción ni de iluminación artificial.Los terrarios están expuestos a la luz indirecta del Solque entra por las ventanas, así como al fotoperíodo natu-ral de Monterrey.

Recientemente los lagartos fueron traslados a acuariosde cristal de 60 x 50 x 30 centímetros con tapas de rejillametálica. El sustrato es mantillo de ciprés, y cada acua-rio dispone de un pequeño recipiente con agua y un refu-gio. Una vez por semana se cambia el sustrato que estésucio y se limpian y rellenan los bebederos. Se pulverizasomeramente 2 ó 3 veces por semana.

Hace poco que hemos conseguido determinar el sexode los lagartos, y hemos descubierto que todos sonmachos (por los abultamientos de los hemipenes). Si

encontrásemos una hembra nos gustaría criar esta espe-cie. Los haríamos hibernar durante 3-4 meses a 13-16ºCy luego juntaríamos los machos con las hembras a las 2-3 semanas de salir de hibernación. Los proporcionaría-mos un foco para que se asoleasen y una caja-nido paraque las hembras pudieran termorregularse y desovar.

Es de esperar que tendríamos éxito en la reproducciónde esta especie. Resulta apasionante encontrar ejempla-res silvestres del singular y raro lagarto aligator pigmeode Nuevo León, experiencia sólo comparable con su críaen el laboratorio.

Nota: La presente investigación se ha realizado con los per-misos pertinentes concedidos por el gobierno mejicano. ■

BBiibblliiooggrraaffííaaCONROY, C. J., BRYSON, R. W., LAZCANO, D. & KNIGHT,

A. En imprenta. The phylogenetic position of the pygmy alligator lizard(Elgaria parva) based on molecular data. Journal of Herpetology.

KNIGHT, R. A. & SCUDDAY, J. F., 1985. A new Gerrhonotus(Lacertilia: Anguidae) from the Sierra Madre Oriental, Nuevo León,Mexico. Southwestern Naturalist 30:89-94.

SMITH, H. M., 1986. The generic allocation of two species of Mexi-can anguid lizards. Bulletin of the Maryland Herpetological Society22:21-22.

WADDICK, J. W. & SMITH, H. M., 1974. The significance of sca-le characters in evaluation of the lizard genera Gerrhonotus, Elgaria,and Barisia. Great Basin Naturalist 34:257-266.

REPTILIA 76

Coluber constrictor oaxaca. Foto: D. Lazcano

Sibon sartori sartori. Foto: D. Lazcano

Eleutherodactylus c. campi. Foto: D. LazcanoCrotalus lepidus. Foto: R. Bryson

Coluber constrictor oaxaca. Foto: D. Lazcano

Otras especies que también se encuentran dentro del área de distribución de Gerrhonotus parvus