El inicio de la fotografía.

7/21/2019 El inicio de la fotografa.

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El 7 de enero de 1839, durante una sesin

'de la Academia de Ciencias de Pars,

el astrnomo y fsico Louis-Fran~ois Arago,gran figura de la ciencia francesa de la poca

y diputado republicano, present un nuevo

procedimiento que permita reproducir

de forma mecnica, sin intervencin manual,las imgenes que se forman en la cmara

oscura, una mquina de dibujar utilizada,

desde el siglo xvI, por los artistas.

CAPITULO 1

1839, EL ANO CEROJ

DE LA FOTOGRAFIA?

La fotografa conoci a punto por Daguerreuna lenta gestacin: del daguerrotipo {derecha,ms de veinte aos, desde la primera cmara oscuralos primeros ensayos daguerriana, que llevatic Nipce (izquierda, el sello del fabricante,placa heliogrfica Giroux, y la firmade 1825) hasta la puesta de Daguerre).


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1 4 18,39~ EL MO CERO DE LA FOTOGRAFa?

Segn Arago, las imgenes as realizadas, de vistasde Pars o de naturalezas muertas, se distinguen,a pesar de su ausencia de color, por una prodigiosaagudeza de los detalles, que ningn dibujante sabraigualar. Mediante la enumeracin de diversasaplicaciones posibles en los dominios de las cienciasy de las artes, Arago exhorta al Estado francsa adquirirlo a su inventor Jacques Louis MandDaguerre, que lo haba bautizado como ,,daguerrotipo,,.

Un invento sorpmnde~e

El efecto de sorpresa es real. Salvo por unas brevesmenciones aparecidas en la prensa parisina desde1835 el secreto estaba bien guardado. Despusde vanos aos, un rumor referente al inventocircul entre los circulos artsticos y cientficosde la capital. Pero solamente unod~pocosallegados de Daguerre y determinados

miembros de la Academia de las Cienciashaban tenido hasta entonces el privilegiode ver las imgenes. La prensa j ~,se hizo eco con entusiasmo .............de la noticia, ya que el inventor dei ...........procedimiento no era un desconocidopara el gran pblico: director desdehacia ms de quince aos del Diorama

En las proximidadesde la plaza de laRepblica, el Dioramade Daguerre y Boutonatrae, desde 1822,

a parisinos y a viajerosde paso. Gracias a unamaquinaria complejay a un inteligente juegode luces y de espejos,un lienzo de 22 mpor 14, tendido delantede los espectadores,se anima de formaprogresiva, pasando

de la luz a la oscuridad.La ilusin es total, eltrampantojo, perfecto,el asombro, maravilladounnime. Cadaespectculo duraunos quince minutos:montaas, ruinasgticas, paisajesitalianos~ sereinterpretan la mayor/ade los grandes temasromnticos. El xitoes inmediato: en 1823se abre una sucursal enLondres. Para el pintorConstable, uno de susprimeros visitantes,el espctaculo, si bien,.muy placentero,,, -no

pertenece al dominiodel arte, puesto quesu objetivo es elembaucamiento,,.


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U N I N V E N T O S O R P R E N D E N T E 1 5

La luz fue la gran pasinde la vida de Daguerre(izquierda). Este hombre,anteriormente jefedecorador en el Ambigu

Comique, y despusen la Opera, transformla ciencia de losefectos escenogrficos.Su aficin porel ilusionismoy el trampantojo locondujo ms tardea crear el Diorama(pgina anterior,

superior}: esta empresa,cruce entre la ptica,la pintura y la qumica,precisa de unosconocimientos de losque sabr sacar partidoen la puesta a puntodel daguerrotipo. ,,A lailusin producida porla habilidad del pintorse afina el prestigiode las sorprendentescombinaciones delqumico,,, se puedeleer en un peridicode la poca.

-espectculo basado en sutiles juegos de luz, muy

apreciado por los parisinos-, Daguerre es un hombrede imgenes y un hombre pblico.En ausencia de informaciones sobre el modo

de fabricacin utilizado, surge la idea, francamenteincreble, de que gracias a este procedimientola naturaleza puede reproducirse por s misma,

, , en sus mas mlnlmos detalles, sin lntervenclonde la mano humana. Daguerre no fue el primero

en soar con ello. Antes que l, otros lo intentaronsin xito. Pero los considerables avancesrealizados en el siglo precedente en los dominiostanto de la qumica y de la fsica como dela ptica, permitieron por fin que el sueose convirtiera en realidad en la primera mitaddel siglo XlX.

En susinicios,Daguerre recurre a lacmara oscura (pginaanterior, inferior}.Los dibujos que seforman en su interiorle fascinan, pero ledejan insatisfecho.Desde la dcada de1820, Daguerre sueacon poderlos fijar

directamente, sinpasar por el dibujo.,,Tras mi ltimo cuadrodel Diorama, slo meocup de MI GRANOBRA sobre los efectosque se pueden obtenercon la luz,,, escribeen 1832.


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1 6 1839, EL Ao CERO DE LA FOTOGRAFL~?

En su dimensin puramente tcnica, la fotografaes el fruto de un largo proceso que se haba iniciado enel siglo xvm con las investigaciones sobre lasensibilidad a la luz de las sales de plata (nitrato

de plata o cloruro de plata) de los alemanes Schultze(1687-1744} y Scheele, del genovs Jean Senebiero del ingls William Lewis. Siguiendo la estelade ste ltimo, Thomas Wedgwood, hijo del clebrefabricante de porcelanas, logra obtener, a comienzosdel siglo xIx, impresiones de objetos y de plantascolocados directamente sobre una hoja de papel

sensibilizada, aunque sin fijarlas de forma duradera.Estos experimentos gozaron de amplia difusinen los crculos cientficos europeos, de modo que,mucho antes de 1839, ya se conocan las reglaselementales de la formacin de la imagenfotogrfica. Poco tiempo despus, el inglsThomas Young, en 1803, y unos aos mstarde, hacia 1822, al otro lado del Atlntico,

Samuel Morse, el futuro inventor del telgrafo, ~~realizaron imgenes en negativo, desvadasy fugaces. Otro estadounidense, el astrnomoJohn Draper, tambin haba emprendidotentativas en este sentido, a principiosde la dcada de 1830, al igual que el inglsJames B. Reade.

Nipce y Daguerre

La resolucin del problema de la fijacinde las imgenes se debe a Nicphore Nipce,a mediados de la dcada de 1820. Hijo de unafamilia de notables de Chalon-sur-Sa6ne, destinadodurante un tiempo al seminario, Nipce inici susinvestigaciones en este domimo de forma tarda,en 1816, a la edad de 51 aos, atendiendo al fin

a un deseo nacido veinte aos antes. Despusde haber intentado brevemente obtener -siguiendoel ejemplo de Wedgwood- simples impresionesen negativo de objetos colocados sobre una hojade papel sensibilizada, se lanza a la obtencin deimgenes con ayuda de una cmara oscura. Susinvestigaciones son lentas y delicadas, con perodosde estancamiento, de retrocesos y de avances

Las imgenes deNipce (mh'ru,rJ, quel mismo denominaba.puntos de vista.,o-heliografias.., son

raras. La ms clebre es,sin lugar a dudas, estaimagen, Punto de vistadesde la ventana enSaint-Loup-de- Varennes(pgina siguiente),primera ,,heliografia,,que se conserva hastala fecha, reproducida

en la mayora de las

historias de la fotografa.Fue realizada en 1826o 1827, con un tiempode exposicin que secuenta probablementeen das. La placaoriginal de estaoes en la actualidad~s l eg ib l e quela reproduccin

que suele circular(reproducida aqu),fuertemente retocada.Revela la silueta de losedificios de la propiedadde Nipce y un peral,a la derecha de la torrede la izquierda.


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NIPCE Y DAGUERRE 17

repentinos. Tras haber ensayado diversas sustanciassensibles a la luz, Nipce opta a principios dela dcada de 1820 por el asfalto o betn de Judea,lquido viscoso formado por polvo de carbn disuelto

en aceite esencial de lavanda, que otorga un barnizbrillante y uniforme. Hacia 1824, obtiene sus primerasimgenes sobre metal y piedra desde la ventanade su propiedad de Gras, en Saint-Loup-de-Varennes.A este procedimiento lo bautiz como ,,heliografia,,,,,escritura del sol,,.

Es hacia estas fechas que llegan a odos de Daguerrelas investigaciones de Nipce, similares a sus propias

preocupaciones. Suea desde hace varios aos conlograr fijar las imgenes obtenidas en la cmara oscuraque utiliza durante la elaboracin de sus dioramas.La asociacin de los dos hombres, consolidadaen 1827, termin con la muerte de Nipce en 1833.Daguerre prosigue entonces solo su trabajo, asistido,a partir de 1836, por Eug6ne Hubert, un jovenarquitecto. Muy pronto, contrariamente a Nipce,

Daguerre se encauza hacia el dominio de la precisin

Este incunable de lahistoria de la fotografaha conocido muchasvicisitudes: entregadaen 1827 por Nipce al

doctor Bauer, miembrode la Royal Societylondinense, la obrafue subastada endos ocasiones en eltranscurso del siglo.Expuesta en Londresen 1898, desaparecidespus durantemas de cincuenta aos,olvidada en un baldejado en consignaen Londres. Graciasa las investigacionesdel historiador de lafotoga~ia y coleccionistaHelmut Gemsheim fuefinahnente exhumada.En 1964, la don0 a laUniversidad de Texas.


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1 8 18.39, EL Ao CERO DE LA FOTOGRAFIA?

de la imagen en lugar de hacia su multiplicidad.En 1837, su procedimiento est finalmente a punto:consiste en una placa de cobre recubierta de platasensibilizada con vapores de yodo y expuestaen la cmara oscura, y, a continuacin,revelada con vapores de mercurio, loque proporciona una imagen de gran 0

agudeza en los detalles.Tras el fracaso de una tentativa

de comercializacin, Daguerrebusca el apoyo de los medios oficiales:Franqois Arago, a quien se dirigeen otoo de 1838, se entusiasmapor el procedimiento.

Reivindicaciones de precedencia

El anuncio de Arago, a comienzosdel ao 1839, desencadenuna prodigiosa aceleracin dela historia. La deliberada ausenciade informaciones sobre el modo de

fabricacin de las imgenes suscitatodo tipo de especulaciones. Algunosdudan, hablan de magia, mientrasque otros, saliendo de la sombra,se dan a conocer y reivindicanla precedencia del descubrimientode un procedimiento fotogrfico, loque revela el modo en que el invento

de Daguerre estaba en el espritu dela poca.

La principal de estas reivindicacionesproceda de Inglaterra, donde, el 31 deenero de 1839, William Henry Fox Talbot presentante la Royal Society de Londres su propioprocedimiento fotogrfico, '~obre papel. Hombrede letras y de ciencias, versado tanto en historia

natural, arqueologa y numismtica como en bellasartes, Talbot haba llevado a cabo investigacionessobre la luz desde 1834. En 1835 logr sus primeros,,dibujos fotognicos,,, impresiones en negativo deobjetos o plantas colocados sobre una hoja de papelsensibilizada con sales de plata. Poco despus, obtuvo

..Las flores y las tU~iasse encuentran entrelos primeros obictos

que intent reprt~iUcir,,reconoci Talbot

durante la presentacindel procedimientoante la Royal Society.


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REIVINDICAC1ONES DE PRECEDENCIA 1 9

sus primeras imgenes, tambin negativas,formadas con ayuda de pequeas cmaras oscuras.Pero parece que Talbot no comprendi desdeun principio la importancia de sus trabajos,

que interrumpi o aminor en el transcursode los aos siguientes, de modo que no los retornhasta finales del ao 1838.

Ante la noticia del descubrimiento parisino,relanza sus investigaciones y se esfuerza en darlesla mayor publicidad posible, en particular por medio ...........de la prensa. Obligado a dar pruebas de su seedad,hace llegar, en febrero, a la Academia de las Ciencias

de Pas, imgenes fotognicas y detalles sobresu mtodo, que se muestraverdaderamente original: sibien, a semejanza de Daguerre,Talbot recurre a las sales de platacomo sensibilizadores, y obtienedirectamente (sin pasar porun negativo} imgenes nicas,

tanto el soporte utilizado -el papel-como el modo operativo difierende forma sustancial. Es cierto quelas imgenes as realizadas estntodava lejos de contar con laprecisin de las placas daguerrianas;sin embargo, a partir de esta poca,Talbot se considera el rival ms

serio de Daguerre.

Formas imprecisas queemergen apenas de la

penumbra: as aparecen

las primeras imgenesconservadas deTalbotracomo estaVista de una ventanaen Lacock Abbey,

tomada en el veranode 1835. Para atrapary retener la luz, Talbotinstal minsculascmaras oscuras, quesu esposa, Constance,en una desus cartas,llama jocosamente,,ratoneras,,.


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Aunque la reivindicacin ms sorprendente,que pas prcticamente desapercibida en la poca,fue esgrimida por Hercules Florence. Este artistay aventurero, natural de Niza, pintor de formacin,emigrado a Brasil hacia 1820, no fue descubierto porlos historiadores hasta la dcada de 1970. Segnlas notas conservadas en su cuaderno, haba logrado,en 1833, captar las imgenes que se forman en lacmara oscura y concebir un ensayo de procedimientonegativo-positivo. En octubre de 1839 presentsu descubrimiento en un peridico de SAo Paulo.

Procedimientos fotogrflcos de todo tipo

La noticia del invento de Daguerre y, sobre

todo, la publicacin de un cierto nmero de secretosde fabcacin del procedimiento de Talbot suscitanel rpido nacimiento de mltiples vocacionesde aprendiz de fotgrafo: algunos de ellos logran,a veces en un tiempo rcord, poner a punto su propioprocedimiento. En ocasiones, por desgracia, noha subsistido ninguna imagen, lo que hace que susafirmaciones sean difciles de probaln, como en el caso

del polaco Maksymilian Strasz o de los francesesDesmaret, Lassaigne y Vgnon, que, en el transcursodel ao 1839, presentaron bajo pliego sellado ante laAcademia de las Ciencias en Pars sus procedimientosfotogrficos. En otras ocasiones, por fortuna,se han conservado algunas imgenes: es el casode Carl August Steinheil y de Franz von Kobell,miembros de la Academia de las Ciencias de Mnich,

que, en los primeros meses de 1839 elaboran suprocedimiento, cuya demostracin efectan en elverano de 1839, ante la reina de Baviera en el Palaciode Nymphenburg~ o, sin abandonar Mnich, delastrnomo Jacob Carl Enslen~ o, en Edimburgo,de Andrew Fyfe y Mungo Ponton, que comunicaronlos resultados de sus investigaciones bajo losauspicios de la Royal Society for the Arts. La lista

est lejos de ser exhaustiva... E~ peridico londinenseAthenaeum afirmaba lo siguiente en junio de 1839:,,No pasa un solo da en que no recibamos una cartaen la que se nos comunica un descubrimiento o unamejora aportada al arte del dibujo fotognico,,.

La evolucin delmuniqus CarlAugust Steinheil

en el transcurso delafio 1839 es muyrepresentativa delperiplo de los pionerosde la fotografa de

los aos 1839 y 1840.Predispuesto porsu formacin deastrnomo y de fsicoa interesarse en lanueva tcnica, pusoa punto, en marzode 1839, ayudadopor Franz ron Kobell,profesor de Mineraloga

en la universidad,un procedimientooriginal sobre papel{pgina siguiente J,similar al de Talbot.Sin embargo, afinales del ao 1839lo abandona po.r elde Daguerre e inventala primera~maradaguerriana enminiatura. Sujetosinmviles porexcelencia, las vistasarquitectnicas y lasreproducciones son losmotivos preferidos delos primeros aspirantesa fotgrafos: en laplancha de la siguientepgina, realizada enla primavera de 1839,aparecen las primerasvistas deM__m_'c_h{Gliptoteca, torresde la catedral) juntocon copias de obras deartistas locales, comoVon Foltz o Gail.


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PROCEDIMIENTOS FOTOGRAFI COS DE TODO T IPO 21

Esta plancha de ensayosslo la conocemosen la actualidad por unareproduccin en blancoy negro realizada enla dcada de 1930.

De todos estos inventores del.ao 1839, dosnombres merecen una atencin especial: ]ohnHerschel e Hippolyte Bayard. Ambos tienenen comn haber puesto a punto, en un lapso detiempo muy breve, a principios de dicho ao, un


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1839, EL Ao CERO DE LA FOTOCRA.F~?

procedimiento de fotografa directa,sobre papel, original y de una granfiabilidad. El primero, un astrnomoy fsico ingls, es un allegado deTalbot. El 14 de marzo de 1839comunica ante la Royal Society supropio mtodo, basado en los trabajosiniciados apenas seis semanas antes.Pero, ms all de su procedimiento,es la influencia que tuvo enlos trabajos de Talbot la que le

ha otorgado un lugar de honor en la historia dela fotografa. En 1831, haba atrado la atencinde su amigo sobre la sensibilidad a la luz de las

sales de platino. En 1839 fue, asimismo, el primeroen utilizar hiposulfito de sodio para fijardefinitivamente las imgenes. La tcnica seradoptada por Talbot y, poco despus, pc~~~Daguerre.

El segundo, el francs Hippolyte Bayard, al parecer,inici, unos das despus del anuncio de Mago,sus propios experimentos. Sus progresos fueron

A pesar de su calidad,las imgenes de Bayard,como las contenidas ensu cuaderno de ensayosde 1839 (derecha),no pueden rivalizarcon la precisin de lasimgenes de Daguerre,en particular lasde naturalezas muertas(superior). La mayorade los comentaristas de

la poca se maravillaronante la agudeza de stasltimas, en las que s~graban muchos detallesinvisibles a simplevista. Arago las definecomo ,,pantallas dondetodo lo que la imagenencierra se encuentrareproducido hasta

en sus ms mnimosdetalles con unaagudeza y una exactitudincomparables,,.En cuanto a Herschel,de paso por Pas enmayo de 1839, quedimpresionado por suprecisin: ,,Sobrepasantodo lo que hubiera

podido imaginar dentrode los lmites de lorazonable,,, escribea Talbot.


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U N R E G A L O P A R A L A H U M A N I D A D 2 3

fulgurantes. El 5 de febrero de 1839, puede mostrara Csar Desprets, de la Academia de las Ciencias,sus primeros ensayos. Dos meses despus de su debut,el 20 de marzo, realiza sus primeras imgenesdirectamente en positivo, no slo deimpresiones de objetos, sino tambin ~|de naturalezas muertas, de esculturas ~ r

y de molduras de escayola. Su mtodo,muy completo, le permite obtener muypronto figuras humanas. Un periploasombroso para un autodidacta, sinconocimientos previos en materia

de qumica ni de ptica.iFotografa o fotografas? La

heliografa de Nipce, el daguerrotipode Daguerre, el dibujo fotognico deTalbot: la diversidad del vocabulariorefleja esta esplendorosa situacin.En el mismo momento, la palabrafotografa fue acuada por todaEuropa por eruditos que ignorabanla existencia unos de otros -los fsicosingleses Wheatstone y Herschel,el astrnomo alemn Von M~idler-.

A diferencia delcine, el daguerrotipose benefici, desdesu nacimiento, de unreconocimiento oficial,cuyo principal artifice

fue Frangois Arago.

Hercules Florence parece, sinembargo, haberlo utilizado yaen 1833. Pero no ser realmente

a d o p t a d o c o m o t r m i n o g e n r i c o . . . . Tanto el intersque reemplazara definitivamente ~~-:~,x" i~~ - .-,cientfico como) :~ ~ , ~ '~'~ las motivacionesa todos los dems, hasta finales ~ G:. "~~ :5~~polticas explican

de la dcada de 1850.~

: ' ~ '~ . . . .(~ ; ~." .! ~ el origen del apoyo:~ i ~ ~ ( / que este reputado

Un regalo para la humanidad t ~ - . , ' ~ J erudito, tambin":i.~~ . ~ ~ ~ diputado republicano,Por aquel entonces, el daguerrotipo "",~, ~ ~ J proporciona a Daguerre:

eclipsa a todas las investigaciones. ~ la ley excepcional

Daguerre, afectado por la destruccin de I ~ que hacevotar enSU Diorama en las llamas de un incendio

las cmaras (superior)

acaecido a principios del mes de marzo, e inquietopor los trabajos de sus dos pricipales rivales,Talbot y Bayard, insta a Arago a acelerar las cosas.El 14 de junio es recibido por el ministro de Interior,con el que concierta un acuerdo: el Estado se erigeen comprador de los procedimientos fotogrficos

aparece conformea sus conviccionesrepublicanasy sansi~aonianas sobreel papJmotriz que elEstado debe desempearen la difusin del saber.


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y de los secretos de fabricacin del Diorama, medianteuna pensin anual y vitalicia de 6.000 francosa Daguerre y de 4.000 al descendiente de Nipce.A menudo se ha cticado a Arago el haber desestimadocon tanta presteza los procedimientos de Talboty Bayard. No obstante, hay que reconocer queel procedimiento de Daguerre, en 1839, estinfinitamente ms conseguido, en trminos deprecisin de la imagen, que los de sus principalescompetidores. La comunidad cientfica pasina noestaba muy convencida por las imgenes remitidaspor Talbot: el fsico Von Humboldt habla al referirse

a ellas de ,,rastros blanquecinos,, y ,,viejas estampasa las que se les ha pasado por encima el codo,,.

Fue finalmente el 19 de agosto de 1839, duranteuna solemne sesin ante las Academias de Cienciasy de Bellas Artes reunidas, cuando Arago revellos secretos de fabricacin de la imagen daguerriana.En un gesto prometeico, el procedimiento, acabadode adquirir a su inventor, es doi~ado por el Estadofrancs a la humanidad: a partir de este momento,libre de derechos, se podr implantar sin restriccionesen Francia y en el extranjero, con la notable excepcinde Inglaterra, donde el procedimiento de Daguerreestaba protegido por una patente registradapor su inventor.

Ofrecidas por Daguerreal rey de Bavieraen 1839, ls dosvistas del boulevarddu Temple reproducidasaqm, a un lado y aotro de una naturaleza

muerta, fuerontomadas desde una delas ventanas de su casa,detrs del Diorama,probablemente enla primavera de 1838.Puede que fueran lasque vio el sabio Samuel

Morse en casa deDaguerre en marzode 1839. Morse sealala presencia de unhombre que se hacelustrar las botas{derecha): ,,Suspies seguramentedebieron permanecerinmviles duranteun cierto tiornpo [...],sus botas y sus piernasestn bien definidas,mientras que ni sucuerpo ni su cabezaaparecen, ya que estabanen movimiento,,.


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L O S S E C R E T O S D E L A I M A G E N D A G U E R R I A N A 2 5

Pocx~s das despus de esta memorable ~i!sesin, ,,las tiendas de ptica estabanatestadas de aficionados que suspiraban i. ! , ~por un daguerrotipo; se vean por todaspartes, enfocando a los monumentos.

Todos queran captar la vista que seofreca desde su ventana [...]. La pruebafotogrfica ms pobre era motivo deindecible jbilo, por la novedad delprocedimiento en aquel entonces,y pareca, con toda razn, maravilloso,,.Un cierto nmero de sesiones de demostracinse ofrecen en el transcurso del mes de septiembre

en el Palacio de Orsay. En esta ocasin,el propio Daguerre efectu diversasvistas del Sena y de los muelles, con unos

tiempos de exposicin del orden de menosde una quincena de minutos, segn losobservadores. Al mismo tiempo, diversospracticantes de fotografa organizandemostraciones de pago en provincias,presentndose la mayora de las veces comodiscpulos de Daguerre. A partir de esta fecha,estn disponibles equipos completos en determinadas

tiendas de ptica parisinas, en particular Chevalieret Lerebours y Daguerre, mediante la importantesuma de unos 300 francos, el equivalentea cien jornadas de trabajo de un obrero.

Muy pronto, el procedimiento de Daguerre cruzafronteras: vistas de Pars y de naturalezas muertas

El 19 de agosto de1839, Arago presentael procedimiento

de Daguerre ante lasAcademias de Cienciasy de Bellas Artesreunidas Isuperior}:unos das despus,materiales de pticay de qumica junto

con manuales de usoya estn disponiblesen Pars, dondelos aficionadosse multiplican.Un indicativo delentusiasmo suscitado

fueron las reedicionesde que fue objeto eltratado de D~guerre,Historia y descripcinde los procederes del

daguerrotipo y diorama.


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26 1839, EL Ao CERO DE LA FOTOGKAF[A?

se envan a los soberanos de Austria,de Baviera, de Rusia, de Prusiay de Blgica, que se apresurana exponerlas. El 11 de septiembre,un misterioso francs, M. de

Sainte-Croix, organiza la pmerademostracin pblica delprocedimiento en Londres.El asombro se extiende por todaspartes. Despus, como un reguerode plvora, el invento atraviesalas fronteras europeas: los pintoresHorace Vemet y i:rdric Goupil- "': ~:~,~~.'~~ ~ : :Fesquet se embarcan en Marsella

. ~con un aparato en direccina Egipto, donde, a partir den o v i e m b r e , , , d a g u e r r o t i p a r o n ~ . ~ : ~ como jabatos,, y presentaron elnuevo medio al pach. Pero esen Estados Unidos donde Daguerre . ik.~.:.~~~ ~.":"..~. 2. 11se muestra particularmente _ . _ ~ ~ ~ ' ) ~ ~ atento a la implantacin de suprocedimiento, por lo que el invento conocer unxito ms rpido y ms duradero. A finales del mesde octubre de 1839, en un escaparate de Broadwayse expone el primer daguerrotipo realizado por unaficionado estadounidense, un tal Seager. SamuelMorse, el astrnomo John William Draper y RobertComelius, en Filadelfia se ejercitan en el nuevomedio. En diciembre, Fran~ois Gourand, enviadoa Nueva York por Daguerre para comercializar susequipos, organiza la primera exposicin pblicade placas daguerrianas, procedentes de Francia.A finales de mes, el invento llega a Amrica delSur, gracias al padre Louis Compte, que desembarcaen Salvador de Baha con una cmara daguerriana.

Rivales desafortunados

El xito fulgurante y cuidadosamente orquestadodel daguerrotipo rechaza en la sombra los demsprocedimientos. Para Talbot, el ao 1839 serevela particularmente frustrante: los malostiempos provocan que los experimentos sean escasos

Contrariado porla falta de apoyooficial, Bayard decidi,en octubre de 1840,autofotografiarse,,ahogado,,: infortunadoinventor, que laindiferencia haempujado al suicidio.

++El cadver [...] queveis es el de M. Bayard[...] y todos los quehan visto estos dibujos,que l encontrabaimpedectos, loshan admirado [...],pero no le reportni un solo cntimoEl gobierno, queha dado demasiadoa M. Daguerre,dice no poder hacernada por M. Bayardy el desdichadose ha ahogadoP~


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EL XITO DEL DAGUERROTIPO 27

y poco fructferos. No semanifiesta ninguna ayuda oficial.No ser hasta el otoo siguientecuando har un avance decisivo:a partir de una imagen en negativo,obtenida en la cmara oscuray despus positivada medianterevelado, le es posible copiarvarias pruebas en positivo.Adems, el mtodo de obtencindel negativo, mediante revelado deuna imagen latente, le permite disociar latoma de la imagen de las operaciones ulteriores

y reducir de un modo considerable el tiempo deexposicin: varios das despus, en octubre de 1840,realiza los primeros retratos de su esposa, Constance.Escarmentado por sus desilusiones del ao 1839,todava sin apoyo oficial de las autoridades btnicas,decide, a principios de 1841, proteger su invento, quebautiz como -calotipo- (del griego kalos, ,,bello,,),mediante varias patentes.

Respecto a Bayard, si bien las imgenes que expusoen junio de 1839 en Pars fueron destacadas por laprensa, el respaldo oficial tard en llegar, a pesar delapoyo de la Academia de Bellas Artes, que subraya

la calidad de sus trabajos. No ser hasta dosm~,~~~'.~tt~.~~ aos ms tarde que la Socit Libre~'C~ '!~.~~ des Beaux-arts le conceda una medalla.~~':'~~~,~':'~~~ Unos resultados muy pobres ,:~, .~t7l~~ "~ "~~6.

. , . r .~a'~ ,,~ ..~,,~;'~.,,~i~~~;:f'~~-~~ en comoaracaon con el trlumo .~y.~~~: ,,~,~;'" ....~ l e ~.~ ,, '~,~4',~de Daguerre. ~_ "a~,?~L~~,~.%:.~,~

En este grabado,aparecido endiciembre de 1839 coLa Caricature y quelleva por ttulo ,,Ladagucrrotipomania,,,

Maurisset satirizael frenesi daguerrianoque se apoder desus conciudadanos,,daguerrotiplatras,,.Aqu un sujeto,,colocado en lamquina de retratar,que reemplazala cuestin

deliciosamente,,,all un artista,,acarreando a duraspenas el aparatosimplificado paraviaje, del que se puedehacer uso solo/siemprey cuando s~ est~acompaado de varioscriados,,. En cuantoa los grabadores, a partir

de entonces condenadosa la inactividad, no ,,lesqueda otra opcin quela horca,,. En un cieloen el que se elevanlos primeros fotgrafos,el Sol sonre con lasfacciones de Arago.


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2 8 1 8 3 9 , 2 E L A o ( S E R ( ) D E L A F O T O G R A F I A ? ~ _ _ _ . . - ~ -


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EL I )A I ;UERR/) l l l ' t ) FRI :N IF , ' \ ( ) IRt )S SIS ' I [MAS 2g

].)IVCD,,IS a{tl ii i~lcl~)llt ', ',,

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de 1 )a)3~crrc, Jm', han

hecho crec~ dLmmtcI l l l l chc~ tiempo quciam,~ habia practicadoel retrato, dado que laduracmn de los tiemposde exposicin hacanque semejante tcntauvaf u e r a i n c o n c e b i b l e .

,qe admita que lasprimeras aplicacionesserias haban sido]lcvadas a t~ prcticapor daguerrotipistas

estadounidenses,entre 1839 y 1840:Robert Cornelius,WoLcott y Johnson,o Henry Fitz (~quierda).

Aunque testimoniosde la poca atestiguanensayos en esta parte

del Atlntico, desdeseptiembre de 1839: enBlgica, con Jobard y untal Auguste Florenville.En Francia, donde eldoctor Donn realiza,en octubre del mismoao, un retrato conlos ojos cerrados yel rostro enharinadopara absorber la luz

y reducir el tiempo deexposicin. Pero, sobretodo, la correspondenciade Dagnaerre mencionatentativas de retratosrealizados a partirde 1835 y con,~nuadoshasta 1837: un buenejemplo es la placade la pgina anterior

{retrato de M. Huet!,recientementeexhumada, quedata de 1837.


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El entusiasmo del pblico por este ,,espejo

con memoria,, o ,,espejo que recuerda,,

es inmediato, a pesar de que el coste del equipolimita su prctica. Alabada por su fidelidad

al original, su precisin y la notable agudeza

de sus detalles, la imagen daguerriana seduce

al imaginario colectivo. El propio trminodaguerrotipo conoci un gran xito: en la pluma

de los crticos de arte, de los periodistas, de

los literatos, se impone durante ms de veinte

aos como sinnimo de fidelidad absoluta

al motivo original.

CAPTULO 2

COBRE, PAPEL,VIDRIO, 1840-1855

A pesar de una notablereduccin del tiempode exposicin, evidenteen esta escena deincendio en Oswego[derecha, 1853J,el daguerrotipo sloconoci un gran deceniode xito, ya que fue

progresivamente,

desbancado por latcnica del colodinsobre vidrio, que aunabaagudeza del detalley multiplicidad depruebas fotogrficas(izquierda, un espejoveneciano).


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32 COBRE, PAPEL, V IDRIO, 1840-1855 /

De pequeas dimensiones, raravez mayor de 16 x 21 cm-formatodenominado ,,placa entera,,, vendidoen el comercio-, el daguerrotipo,

no obstante, est lejos de carecer dedefectos: la excesiva reflexin de lasuperficie, la unicidad de la imagenobtenida, la lentitud de los tiemposde exposicin y la ausencia de colorson los ms evidentes. En 1840se aporta una mejora clave alprocedimiento: el fsico y miembro

de la Academia de Ciencias de ParsHippolyte Fizeau logra, medianteun virado con cloruro de oro, reducirel ,,efecto espejo,, de las placas.El pncipal problema sigue siendo,sin embargo, el tiempo de exposicin,en aquel entonces demasiado largopara captar con idoneidad la figura humana.

La cuestin es compleja, ya que entran en juegonumerosos parmetros: el tiempo, la atmsfera,el momento del da, el perodo del ao, lanaturaleza del objetivo y la del sujeto a fotografiar,la calidad de la preparacin de las placas y susdimensiones. As pues, los tiempos de exposicinvaran de forma considerable, segn la habilidady la experiencia del

fotgrafo, por lo quegeneralizar resultacomplicado. Sin embargo,se reducirn de formanotable pasados unos aos:para conseguir una imagena medioda en plenoverano, se necesitan,

segn Daguerre, de 10a 120 minutos en 1838,de 8 a 12 minutos en 1839y, segn el estadounidenseSeager, 5 minutos duranteel invierno de 1839-1840.Las investigaciones

A la complejidaddel equipo (inferior}

se aade, entrelos inconvenientesdel daguerrotipo, elpropio soporte: la placade cobre (superior)se raya o se oxidacon facilidad.


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EL RETRATO EN I )AGUERROTIPO 33

llevadas a cabo en una y otra parte del Atlnticosobre nuevas ,,sustancias aceleradoras,, permitirndisminuir el tiempo de exposicin por debajode los 10 segundos a partir de 1840-1841.

El retrato en daguerrotipo

Estos logros permiten a partir de entoncesla explotacin comercial del procedimientoen el mbito del retrato. A partir de 1840 abrensus puertas los primeros estudios de fotografacomercial en Estados Unidos, en la Costa Este:en Nueva York, en la primavera de 1840,

Wolcott y Johnson operan en una decenade segundos gracias a un dispositivo desu invencin. Las grandes capitaleseuropeas, en particular Pars y Londres,les pisan los talones. El industrialRichard Beard ( 1802-1888 ), tras susnegocios en el carbn, obtiene deDaguerre la licencia para la explotacin

del daguerrotipo en Inglaterra y adaptael sistema de Wolcott y Johnson: enmarzo de 1841, abre en Londres el quees considerado como el primer estudiode retrato en Europa. En junio del mismo

Protcgtd(, en cstuchcsde cuero () de plasticon lo [dcado , COl l lO

en Estados Unidos(infermr), enmarcado,

como en Franciay en Alcmania,incluso engastado,como si fuera unapiedra preciosa...el daguerrotipohace rpidamente lacompetencia entrelas clases burguesasal retrato en miniatura.

q


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LOS HUMO RISTAS SE MOFAN DEL INVENTO 35

esttico y crispado de una gran parte . .,~~~.. ~~~~.de estos retratos: ,,El constreimiento ~a~ impuesto a toda la fisonoma ' .'~:' ]'.~". -~:.~

. . . . - ' ~ ~ . ~ _ . . . ~ ,bajo la influencia an demasiado ...~...,.- ,:~.;A.-

prolongada de la luz del sol haca ~*. :." :~ ~~~~G~~que estos retratos parecieran de ,~~.:'~~~:~;~;~,.~~.~:~~!~y~~~;~martirizados,,, escribi Valicourt q~~'a~~~, i~":" ~~en su tratado de daguerrotipia en .......'1845. ,,Operan en la sombra,, se ::: ::~ ,,:".convirti pronto en un argumento i.~~-9 .de venta rebuscado.

~~~~'!i"i:"~d :~ -::~". . . . . . , " c ;Apesar de estos inconvenientes,

~1~~. ~t i! ~..~~el retrato en daguerrotipo conoce ~ _ ~ 2 ' ~ ~ ~ .un incuestionable xito a lo ~~", ,2 ~~,"~~'~--largo de toda la dcada de 1840.

.-~.~,~ ~~ ' ~: 2-Si, en 1841, no podemos enumerar ~a:r~~~ ~.ms de una decena de estudios de .~~~~c ~ ~ ,~fotografa en Pars, concentrados . .:!~:~_=_~~ ._ _alrededor del Louvre (Palais-Royal _ ~,i,~,,. ~~p,.m,,,,.,z., w., ~.~~,~ ~,, ~~y Pont-Neuf), diez aos ms - p~,,~,~, ~,,c c~,.~~ ~,~ ~,,,,~~.,~ ~~~ ~~

tarde ya son una cincuentena, sin contar diversoscomercios no especializados, que practican, entre

otras actividades, el daguerrotipo.En las provincias, la implantacin

~ i ',! es menos rpida, pero, a partir de1842, abren sus puert~s estudiosde fotografa en Estrasburgo (Finck),

!..-J

I }~ .~ Marse l la (Desmonts ) , Lyon (Do la rd ) ,);i ~'~ itinerantes.a los que cabe aadir los daguerrotipistaSLa situacines algo menos

~. floreciente en Inglaterra y en Gales,donde el monopolio de la explotacindel procedimiento era detentado por

. : ~ ~ . ~ Richard Beard desde 1841. Revende~ ~ , ~ " i a determinados'operadores regionales

! la licencia al pasmoso preciode unas 1.200 libras.\ ii Se comprende, pues, que en 1850

L Londres no contara ms que conseis o siete establecimientos.La produccin de los estudios de

i fotografa ms importantes sobrepasa el millar

i de placas al ao, frente a las tres por mes que

,,Al entrar seexperimenta unarepugnancia anlogaa la que causala consulta de undentista,., escribeun peridico dela poca a propsito

del estudio deldaguerrotipista(pgina anterior).Firmemente sujeto,el modelo, crispadocon una sonrisa decircunstancias, descubrelas ms de las veces,al trmino de la sesin,un retrato -en el

que el ar*or propiono siempre sale bienparado,,. La operacinconserva, no obstante,un carcter mgico,satirizado por muchoscaricaturistas, entrelos que cabe mencionara Daumier (superior).


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IqEGEMONiA DEL DAGUERROTIP(~ 3-

y Hawes, en Boston, Robert Cornelius, en Filadelfia,o lohn Plumbe, cuyo imperio fotogrfico, a mediadosde la dcada de 1840, cuenta con no menos de unaquincena de establecimientos por todo el territorio...

y que caera en quiebra dos aos ms tarde. Y, sobretodo, Nueva York, con leremiah Gurney, MatthewBrady, los hermanos Meade, o Fredricks y suTemple of Art. En 1853, en la aglomeracinurbana se cuentan ms de un centenar de estudiosde daguerrotipo, que realizan tres millones deretratos. Se fund una ciudad, Daguerreville, cuyaactividad principal era la fabricacin de placas,

a orillas del ro Hudson, en el estado de NuevaYork. Sin embargo, una considerable proporcinde esta produccin es tambin obra de fotgrafositinerantes, a menudo annimos, que acompaana los grandes movimientos de poblacin, como la gran

Albcrt Southwot-t h,q u e p l O l l t O s e i | S O C i i l

C~~ll ]t~si;I]l }[dWC',, ,|bre

en lh+ston, en 1843,e l q u e m u y p r o n t o

se convertir en elm+is refinado de losestudios de retratoestadounidenses,llamado muyapropiadamenteArtist's DaguerrotypcR o o m s : s u m a e s t r a

tcnica y su sentidode la composicin,heredados en parte de

una formacin artstica-Hawes fue miniaturistay retratista-, losconvirtieron, hastala disolucin de suasociacin en 1862.,en daguerrotipistassin parangn quemarcarofl con suestil~ cada una de susproducciones. Amboshombres dominancon bro todas lasformas de retrato,en particular el infantil(izquierda), una delas especialidadesde su estudio Sloellos, en esta poca,parecen capaces derealizar con xito

imgenes a la veznaturales y audaces,y cuyo logro, frentea un modelo enconstante movimiento,represent un verdaderodesafo.


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aplicaciones comerciales, en particular para

el retrato. En febrero de 1841, Talbot anunciacomo algo excepcional un tiempo de exposicinde 1 minuto, cuando determinados retratosen daguerrotipo ya se toman en pocos segundos.Y adems, las numerosas patentes que Talbotregistra constituyen un freno adicional a sudesarrollo. No obstante, algunos intentaronla aventura: Henry Collen, pintor miniaturista,es el primero en obtener del maestro el derechode explotar su procedimiento. En 1841, abre unestudio de retrato. Al ao siguiente, en 1842, vendidoscientas pruebas fotogrficas y su cifra anual denegocio era apenas superior a la que realizaba de formacotidiana un estudio como el de Beard o el de Claudet.Este ltimo, sin embargo, le pisa los talones, y sufre

un fracaso similar, que desembocar en el abandonodel procedimiento en 1847.

A partir de mayo

de 1840, en una lista desujetos a tratar con elcalotipo, Talbot anot,,rboles en la laguna,,.Probablemente fue untiempo despus, en elinvierno de 1841-1842,en su propiedad deLacock, cuando real izesta imagen: gran

inventor, Talbot serevela tambin como unasombroso constructorde " " '~+lmagenes. El temaque inaugura aqu, eldel reflejo en el agua,se convertira conrapidez en un lugarcomn del lenguajefotogrfico.


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El inicio de la fotografía.

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Transcript of El inicio de la fotografía.