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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 1011 10 de junio de 2013 No. Acumulado de la serie: 1506

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

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Cronopio Dentiacutus

145 Años

Nacimiento

de

Valentín Gama

21 de enero

1868

El Hijo de El Cronopio No. 1011/1506

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Contenido/

Agencias/ “El uso indiscriminado de antibióticos” ha originado patógenos más agresivos Premian en Alemania a Eusebio Juaristi Cosío Corrige Guinness: México rompió récord con tres mil telescopios Opportunity halla nueva evidencia de agua en Marte Presentan Trilogía magisterial..., sobre los cimientos de la educación pública mexicana Consumir grasas vegetales aumenta supervivencia en hombres con cáncer de próstata Causan anginas inflamadas somnolencia en niños: especialista Restos de la tortuga gigante “Jorge”, última de su especie, regresan a Galápagos Leche materna nutre el cerebro de los bebés Envases inteligentes para hortalizas y frutos

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Gran Enciclopedia de la Astronáutica (106): Advanced Space Transportation Program (ASTP) Lanzado el satélite SES-6 Usar bacterias para combatir la malaria La alimentación que hizo posible un salto evolutivo humano hace dos millones de años Los extraños gusanos que secretan ácido para disolver huesos y alimentarse de ellos Las borracheras de fin de semana pueden causar daños hepáticos duraderos La habilidad aritmética de los monos La deforestación de la selva amazónica reducirá su productividad hidroeléctrica Los Lázaro, cometas que pueden resucitar Comienza a funcionar el primer prototipo de la red de telescopios Cherenkov El casquete polar norte marciano Sesgos cognitivos y errores en el diagnóstico médico Los inventores del megáfono Gran Enciclopedia de la Astronáutica (107): AERCam/Sprint Un tinte que aumenta la eficiencia de células solares baratas Descubriendo las calles de la fantasmal ciudad sumergida de Dunwich La hibernación en primates es más común de lo que se creía Robots deambulando por el hospital El genoma del Loto Sagrado, una planta con cualidades insólitas Energía extra gracias a usar ondas de espín y paredes de dominio Patentan una pintura bactericida La endogamia causó el albinismo de Copito de Nieve Las migraciones magrebíes aumentaron la diversidad genética en España Morfeómica El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Fis-Mat en acción


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Agencias/

Concluyó la Cumbre Mundial de Evolución, que reunió una docena de expertos en Galápagos

“El uso indiscriminado de antibióticos” ha originado patógenos más agresivos Aunque destacaron la importancia de esas sustancias en la prolongación de la expectativa de vida, los especialistas advirtieron sobre su empleo en la reproducción de animales para consumo humano

AFP

Galápagos, 6 de junio. Científicos reunidos en el archipiélago ecuatoriano de Galápagos advirtieron sobre el uso indiscriminado de antibióticos, aunque resaltaron su importancia en la prolongación de la vida, al finalizar ayer miércoles una conferencia sobre evolución.

El director del Instituto de Microbiología de la Universidad San Francisco de Quito, Gabriel Trueba, señaló que “la humanidad se ha metido en un tremendo problema con el uso indiscriminado de antibióticos”, pues esto ha dado origen a patógenos más agresivos.

“Aquí se han visto todos los mecanismos que tienen los microorganismos para transmitir y generar genes resistentes a antibióticos, y el peligro al que nos enfrentamos”, agregó Trueba al término de la tercera Cumbre Mundial de Evolución, que congregó a una docena de investigadores de prestigio internacional.

El experto ecuatoriano indicó que “la humanidad debería pensar más en vacunas y menos en antibióticos”, y criticó la “ignorancia” alrededor de este tema y la “falta de interés” de algunas escuelas de medicina y de veterinaria respecto de la enseñanza de los mecanismos de la evolución.

“Cuando recetan un antibiótico no se dan cuenta del problema que se genera en la selección de microorganismos”, sostuvo.

Mencionó a la cría masiva de animales como uno de los “detonantes para que el fenómeno de cambio sea mayor y aparezcan otros más resistentes.

Necesario, entender el fenómeno evolutivo

“Como humanos tenemos que resolver el problema, pero debemos entender el fenómeno evolutivo para generar las soluciones”, precisó.


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Muchas de las islas volcánicas del archipiélago de Galápagos permanecen cerradas a los turistas. Sin embargo, pronto los curiosos podrán explorar esos lugares a través de sus computadoras o dispositivos móviles, ya que Google Maps envió equipos con cámaras de Street View que llevarán esas maravillas naturales a Internet. Durante el proceso, en un criadero de quelonios en el Parque Nacional de Ecuador. Foto Ap

La israelí Ada Yonath, premio Nobel de Química de 2009, consideró, sin embargo, que el abuso de los antibióticos no debe ser tratado de forma “emocional ni política”. Destacó que la prolongación de la expectativa de vida se debe mucho a esas sustancias, capaces de impedir el desarrollo de patógenos o de causar su muerte.

“Puede haber médicos y pacientes que cometan errores. Incluso, en un comienzo los antibióticos se utilizaban para enfermedades virales y aprendimos que eso no funciona. Aprendimos un montón de cosas en los pasados años y, por tanto, no es correcto decir que los antibióticos son un problema”, declaró Yonath a la prensa.

Por su parte Guillermo Paz y Miño, profesor de la Universidad de Massachusetts en Dartmouth, alertó en declaraciones a Afp sobre el uso irracional de antibióticos en la reproducción de animales para consumo humano, y anotó que “hay un movimiento continuo de patógenos” y cambios en el ambiente frente a los cuales “hay que estar muy atentos”.

“Los antibióticos se acumulan y distribuyen en el ambiente en muchos otros organismos que tienen acceso a esas sustancias”, explicó.

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Premian en Alemania a Eusebio Juaristi Cosío

NOTIMEX

Berlín, 6 de junio. Eusebio Juaristi Cosío, químico integrante de la Academia Mexicana de Ciencias, ganó el premio Georg Foster. Expresó su compromiso para apoyar a estudiantes e investigadores de México.

“Ahora me siento un poquito embajador de Alemania en México y en Latinoamérica, porque la Fundación Alexander von Humboldt tiene el propósito de crear puentes y promover el intercambio de investigadores”, señaló.

El galardón se entregó por primera vez a científicos de países emergentes y en desarrollo. Eusebio Juaristi pertenece al primer grupo de cuatro científicos a los que se otorgó el reconocimiento. Los otros son la historiadora turca Selcuk Esenbel de 66 años, el matemático sudafricano Batmanathan Dayanand Reddy de 59 años y el bioquímico de Nigeria Jonathan Andrew Nok de 50.

La entrevista se realizó en el Palacio Bellevue en Berlín, después de que el presidente de Alemania, Joachim Gauck, recibió a los ganadores del premio que otorga la Fundación Alexander von Humboldt, así como a becarios de esa institución procedentes de 70 países.

Enlaces

El científico mexicano señaló: “Tengo un par de ofrecimientos de instituciones en Alemania que están dispuestas a recibir a estudiantes y científicos mexicanos”.

Juaristi consideró estar en una nueva etapa de su carrera profesional. “Soy profesor emérito, y el compromiso es favorecer que otros jóvenes y colegas puedan superarse y avanzar en sus proyectos”.

Estimó que eso es algo que México necesita ahora. “Afortunadamente los próximos años vamos a ver en México un incremento en el apoyo a la ciencia y va a ser una oportunidad estupenda para crear nuevos centros de investigación en todas las disciplinas”.

El premio consiste en 60 mil euros y una estancia que puede ser de hasta de un año en Alemania para realizar investigaciones.

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El 20 de abril se anunció la hazaña con 2 mil 975; no contaron los de Ciudad Serdán, Puebla

Corrige Guinness: México rompió récord con tres mil telescopios El presidente de la AMC, José Franco, mostró su beneplácito por la rectificación

La nueva cifra es un reconocimiento al esfuerzo nacional, aseguró la coodinadora de la Noche de las Estrellas

La Jornada

El pasado 20 de abril México rompió el récord Guinness de observación simultánea de la Luna. La cifra que se dio a conocer ese día fue de 2 mil 975 telescopios apuntando al satélite. No obstante, los representantes del Guinness World Record rectificaron ese número al reconocer de manera oficial que en el acto se rompió la barrera de los 3 mil instrumentos. Este cambio se debe a que no habían sido incorporados en la contabilidad oficial los telescopios instalados en Ciudad Serdán, Puebla.

Al conocer el nuevo registro, José Franco, presidente de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC) expresó su beneplácito: “Nos da mucho gusto que Guinness haya aceptado el caso de los 28 telescopios de Ciudad Serdán y que los haya contado. Los organizadores de esa sede, que formó parte del pasado Récord Guinness, habían entregado el acta oficial del recuento sin firmas, entonces la juez no la aceptó por falta de ese requisito. Pero después estudiaron el caso y finalmente aceptaron el documento”.

Motivo de orgullo

Sobre la importancia de haber obtenido este récord, Emilede Velarde, coordinadora del Programa Noche de las Estrellas de la AMC, señaló que el acto realizado para romper el récord “es una excelente oportunidad para acercar a las personas a la ciencia. La obtención del récord Guinness en un área científica para nuestro país es un motivo de orgullo. A las personas que participan se les despierta el interés por conocer más acerca de lo que ven, brindándonos la oportunidad de hablarles de ciencia y abrir espacios para actividades familiares, lúdicas y divertidas”.

Velarde añadió que el acto muestra además “la enorme capacidad de organización que posee nuestro país en la divulgación de la ciencia, pues contar 3 mil 6 telescopios en 20 minutos, se dice fácil, pero requiere de mucha coordinación y apoyo; es importante agradecer a los rotarios de la República Mexicana por su increíble trabajo, pues sin ellos hubiera sido mil veces más complejo.


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“Detrás de este récord Guinness –dijo– hay un ejército de personas organizando, inscribiendo, instruyendo, etcétera, todos ellos con una sonrisa, sin importar si el clima es benévolo o no, si estuvieron ahí desde las siete de la mañana o si tienen hambre. Fue un trabajo en equipo, a distancia, cada quien desde su trinchera convocó y persuadió a quien tuviera un telescopio para sumarlo, por el mero gusto de voltear al cielo todos al mismo tiempo y que se sepa que en México somos capaces de organizarnos sin importar lo lejos que estemos unos de los otros. Ante tanto trabajo, conocer la nueva cifra oficial se convierte en un reconocimiento a ese esfuerzo nacional.”

Por su parte, Juan Rivas Mora, director del Centro de Difusión de Ciencia y Tecnología del Instituto Politécnico Nacional, que este año fue la sede principal del acto en la ciudad de México, señaló que independientemente de las cifras, “se muestra que el público amante de la astronomía es mucho más amplio que los números que hasta el día de hoy se ven reflejados en el récord”.

Añadió que “el impacto mediático que causa es mucho mayor, y hace accesible el conocimiento científico a miles de personas, además de despertar vocaciones y curiosidad. Es el acto de divulgación científica más importante del país”, aseguró.

José Franco, quien además es director general de Divulgación de la Ciencia de la Universidad Nacional Autónoma de México, añadió que el reconocimiento de la nueva cifra “ha sido muy bueno, porque Ciudad Serdán es pequeña, donde los organizadores y participantes hicieron un esfuerzo muy grande para reunir 28 telescopios, y se sentían muy decepcionados, porque la labor que realizaron no estaba reflejada en el récord.

“Esta ha sido una muy buena noticia para Ciudad Serdán y para el resto de las sedes en el país, porque se rompió la barrera de los 3 mil instrumentos de observación. Es muy importante hacer un reconocimiento a la juez Joanna Hessling y a quienes llevan los récords Guinness por su sensibilidad, ya que errores de este tipo se pueden dar sin alterar la esencia y veracidad del resultado”, concluyó.

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Opportunity halla nueva evidencia de agua en Marte

AFP

Washington, 7 de junio. Científicos de la NASA consideran que su sonda marciana Opportunity está renga y artrítica, pero alabaron sus nuevos descubrimientos de agua en el planeta rojo 10 años después de ser lanzada hacia allí. El vehículo no tripulado de funcionamiento solar analizó lo que puede ser la roca más antigua encontrada nunca jamás y conocida como Esperance 6. Contiene evidencia que apoya la idea de que una vez el agua fluyó en abundancia en Marte, dejando minerales a su paso.


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“Hay importantes pruebas de que el agua interactuó con esta roca y cambió su composición química y su mineralogía de forma drástica”, afirmó el principal investigador de la misión, Steve Squyres de la Universidad Cornell University.

Imagen del Curiosity tomada por el mismo vehículo, que también realiza una misión en busca de vida en Marte. Foto Reuters

Squyres describió el hallazgo como “uno de los más importantes” de la década de misión, porque muestra una composición química muy diferente a la mayoría de los descubrimientos previos sobre agua en el planeta rojo, en la actualidad un lugar tremendamente seco.

Características de potabilidad

El análisis reveló restos de un tipo de agua que podría ser potable y que se remonta a hace miles de millones de años en la historia marciana, cuando las rocas de arcilla se formaban bajo un PH más neutro, mucho antes de que las condiciones se convirtieran en mucho más duras y el agua en más ácida, dijo Squyres. Las herramienta de abrasión de la roca, el espectrómetro de rayos X por radiación alfa y las imágenes del microscopio del vehículo espacial proporcionaron los detalles a los científicos en la Tierra, que pueden aprender de Marte sin necesidad de trasladar sus rocas a nuestro planeta.


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Opportunity y su rover gemelo Spirit fueron lanzados en 2003 y alcanzaron Marte en enero de 2004 para lo que era inicialmente una misión de exploración de tres meses. Ambos han realizado descubrimientos de la evidencia de entornos húmedos en el antiguo Marte.

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Reúne perfil, labor e impacto de El Nigromante, Ignacio Manuel Altamirano y Justo Sierra

Presentan Trilogía magisterial..., sobre los cimientos de la educación pública mexicana “Este trío puede compararse con el de la época de oro de la filosofía griega: Sócrates, Platón y Aristóteles”, señaló Luis Maldonado Venegas, autor y secretario general del gobierno de Puebla

Ana Mónica Rodríguez/ La Jornada

El perfil biográfico, la trayectoria y el impacto histórico de tres célebres personajes que convergieron en el siglo XIX son objeto de análisis en el libro Trilogía magisterial: Ignacio Ramírez, Ignacio Manuel Altamirano y Justo Sierra Méndez, de Luis Maldonado Venegas.

Ayer, durante la presentación del volumen en la sala Manuel M. Ponce del Palacio de Bellas Artes, acompañaron al autor Saúl Juárez, titular de la secretaría Cultural y Artística del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (CNCA), y Miguel Limón Rojas, ex secretario de Eduación Pública y prologuista de la publicación.

Uno de los propósitos de la investigación, explicó Maldonado Venegas, consistió “en abordar la obra de estas tres vidas, las cuales sentaron las bases de la escuela pública mexicana en el México independiente”.

Es decir, prosiguió el autor, en el volumen se detalla “el surgimiento de un nuevo sistema de educación que sustituía al implantado en el periodo novohispano, que corresponde y se sintetiza con las aportaciones que realizaron estos tres personajes a lo largo del siglo XIX, en las cuales –agregó– encontramos los cimientos de la escuela pública que hoy florece en todos los rincones, zonas y regiones más apartadas de nuestra geografía”.

Estos tres hombres, quienes conforman dicha investigación, “estuvieron dedicados al magisterio y destacaron uno tras otro; incluso, pueden ser equiparados a aquella trilogía de la época de oro de la filosofía griega: Sócrates, Platón y Aristóteles”, dijo Maldonado.

Estos personajes, explicó el autor, quien funge como secretario general del gobierno de Puebla, “se prepararon con el enciclopedismo francés y se nutrieron de esta literatura que era la más avanzada de la época; leyeron a Montesquieu y a Rousseau, y a todos aquellos que


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adivinaron ese nuevo régimen de garantías y libertades individuales que inspiraron el movimiento liberal del siglo XIX”.

Asimismo, puntualizó, “ahora evoco con emoción el recuerdo de esta trilogía magisterial que fundó la bases de la educación publica mexicana y a quienes esta generación debe de honrar no sólo en el recuerdo, sino en el ejercicio, aún incumplido de la educación para millones de ciudadanos que cada día aspiran en ascender los peldaños del alfabeto y la ilustración, así como a elevar su desarrollo y dignidad”.

Al respecto, Saúl Juárez manifestó que “lo que hoy ocurre con la educación y con los profesores nos obliga a mirar hacia atrás para repensar los valores educativos esenciales. México, hoy requiere de un nuevo impulso educativo, y este libro es esencial en ese empeño”.

El funcionario añadió que la lectura de esta obra se realiza de manera amena –sin inhibir el rigor histórico–, y mediante la claridad de la prosa y en capítulos breves se “deshoja la vida y obra de Ramírez, Altamirano y Sierra.

“La investigación realizada por Luis Maldonado es una magnífica concreción de saberes, experiencias y conocimiento de la historia”, añadió Saúl Juárez.

Por su parte, Miguel Limón Rojas refirió que la lectura de la obra “es un enorme gozo para recordar a estas tres figuras que entre los liberales ilustres del siglo XIX tienen en común, precisamente, el magisterio, el cual entrevera sus vidas en un promedio de 15 años de diferencia”.

En el contenido de la Trilogía magisterial..., Maldonado evocó el legado de Ignacio Ramírez El Nigromante, quien “como liberal puro tuvo un papel protágonico al rechazar toda expresión dogmática que se desprendiera del pensamiento colonial sin descontar su firmeza desde la oratoria, los artículos periodísticos y el ensayo para impulsar sus libertades”.

El Nigromante, retomó Limón Rojas, “es quizás el primer pensador mexicano que se preocupa para los indígenas considerándolos en sí mismos como poseedores de una riqueza y valores culturales que los mexicanos debíamos respetar”.

De Manuel Altamirano, el autor publicó en el texto que “fue detonador del cambio profundo, sustentado en los profesores y no en los sacerdotes como depositarios de la moral pública al tiempo que aspiraba a la apertura de la Escuela Normal y su brillante carrera al servicio público”.

A Justo Sierra, puntualizó Limón Rojas, “debemos recordarlo con enorme gratitud y como gran educador, extraordinariamente ilustrado, quien a la vez transmitía el conocimiento”.

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Consumir grasas vegetales aumenta supervivencia en hombres con cáncer de próstata "El consumo de aceites y frutos secos saludables aumenta los antioxidantes en el plasma y reduce la insulina y la inflamación, lo que puede impedir el avance del cáncer de próstata", dijo Erin Richman.

AFP

San Francisco. Los hombres que consumieron más grasas saludables de vegetales, frutos secos y aceite de oliva después de un diagnóstico de cáncer de próstata tuvieron mejores tasas de supervivencia que sus pares cuyas dietas se mantuvieron sin cambios, según un estudio estadunidense divulgado el lunes.

Según el estudio publicado en la Revista de la Asociación Médica Estadunidense (JAMA, por su sigla en inglés), mejorar la dieta puede ser una importante forma de reducir el riesgo de muerte entre los hombres cuyo cáncer de próstata no se ha extendido.

"El consumo de aceites y frutos secos saludables aumenta los antioxidantes en el plasma y reduce la insulina y la inflamación, lo que puede impedir el avance del cáncer de próstata", dijo Erin Richman, un investigador del Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Universidad de California en San Francisco, autor principal del trabajo.

El estudio incluyó a 4 mil 577 hombres que habían sido diagnosticados con cáncer de próstata sin metástasis entre 1986 y 2010.

Los investigadores concluyeron que los hombres que remplazaron el 10 por ciento del total de sus calorías diarias de carbohidratos por grasas buenas de vegetales tenían un riesgo 29 por ciento menor de desarrollar cáncer de próstata letal.

Además, tenían un 26 por ciento menos de riesgo de morir por otras causas.

Los efectos fueron vistos incluso con pequeños cambios en la dieta: agregar una cucharada de aceite como aderezo por día se asoció con un riesgo 29 por ciento menor de cáncer de próstata letal y un riesgo 13 por ciento menor de muerte.

Adicionar 28 gramos de nueces por día se relacionó con un riesgo 18 por ciento menor de cáncer de próstata maligno y un riesgo de muerte 11 por ciento más bajo.

Las grasas buenas de vegetales están en el aceite de oliva y de canola, las nueces y la palta.

"Los efectos beneficiosos de las grasas no saturadas y los efectos nocivos de las grasas saturadas y trans en la salud cardiovascular son bien conocidos", dijo Richman.


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"Ahora nuestra investigación ha demostrado beneficios potenciales adicionales del consumo de las grasas no saturadas entre los hombres con cáncer de próstata".

Alrededor de 2,5 millones de hombres tienen cáncer de próstata en Estados Unidos, y cerca de 30 mil se espera que mueran este año a causa de esta enfermedad. Sin embargo, aunque uno de cada seis hombres será diagnosticado con cáncer de próstata durante su vida, la mayoría no muere a causa de ella.

En el estudio de la JAMA, menos de un cuarto de los participantes -un total de 1.064 hombres- murió durante el período de investigación: el 31 por ciento de enfermedades cardiovasculares, el 21 por ciento de cáncer de próstata y el 21 por ciento de otros tumores.

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Causan anginas inflamadas somno-lencia en niños: especialista La experta en otorrinolaringología, Estela Chávez, mencionó que la edad idónea para extirpar las anginas es antes de la primera década de vida.

NOTIMEX

Guadalajara. La experta Estela Chávez Delgadillo dijo que somnolencia e irritabilidad subsecuente a poco sueño, son datos clínicos que en pequeños de entre uno y tres años pueden deberse a problemas inflamatorios de las anginas.

La especialista en Otorrinolaringología del Hospital General de Zona 89 del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en Jalisco agregó que en un seguimiento de cerca de cuatro años se captaron niños con problemas de anginas, “y se llegó a conclusión de que la edad idónea para efectuar su extirpación es antes de la primera década de vida”.

Explicó que cuando las anginas se inflaman, “comúnmente a consecuencia de infecciones; o cuando son muy grandes, tienden a obstruir las vías aéreas, debido a su ubicación en la zona del paladar y la laringe y en función de la magnitud del problema, pueden acarrear complicaciones de leves a severas”.

“Generalmente un niño con problemas de obstrucción de vía aérea superior, ronca de manera constante”, puntualizó.

Se trata de niños "que están con la boca abierta o duran dos o tres segundos sin respirar por la noche, tienen apnea obstructiva del sueño que puede traer complicaciones neurológicas y el corazón tiende a crecerles para compensar la falta de oxígeno, además de ser irritables, somnolientos e inquietos porque no duermen bien", dijo.


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Añadió que “hay mamás que temen operar a los niños porque piensan que los dejarán sin defensas, pero una vez que las anginas empiezan a dar problemas, lo mejor es retirarlas quirúrgicamente”.

Precisó que la amigdalitis, por la cercanía con estructuras en cabeza y cuello, va a acarrear complicaciones en nariz y oídos.

“Los niños sienten los oídos tapados, les duelen cuando la obstrucción es mayor y ante cualquier cuadro gripal empiezan con otitis media cuyas secuelas, sin un tratamiento adecuado, los llevan a la pérdida de la audición”.

Señaló que por lo general son niños sanos, pero con anginas grandes que causan obstrucción y “o comen o respiran, por lo que tienden a ser delgados, no se oxigenan ni se alimentan de forma adecuada”.

Afirmó que una de las características que más llama la atención es la serie de co-mórbidos o enfermedades asociadas que desarrollan estos pequeños, “sus papás no los llevan al médico cuando roncan o porque tienen respiración oral o porque se enferman de manera continua, sino porque tienen rinosinusitis y otitis serosa”.

Resaltó que la cirugía para estos pequeños “marca una diferencia total y lo recomendable es practicar la intervención a partir de los tres años, debido a que el peso mínimo para este tipo de procedimientos debe ser de 15 kilogramos, los cuales en promedio se alcanzan a dicha edad”.

Comentó que el cambio se nota desde las primeras horas posteriores a la cirugía, cuando los niños pueden iniciar con la ingesta de líquidos y helados, pero sobre todo, van a dormir y a comer mejor, lo que optimiza su calidad de vida.

Subrayó que toda madre de familia que observe las características descritas en sus hijos pequeños, debe buscar asesoría médica y no permitir que el problema crezca y se haga crónico.

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Restos de la tortuga gigante “Jorge”, última de su especie, regresan a Galápagos El 24 de junio de 2012 falleció por causas naturales luego de décadas de esfuerzos para que se reprodujera, pero el Parque Nacional Galápagos iniciará en 2014 un proyecto para resucitar su linaje luego de hallar genes de su tipo en tortugas híbridas de la isla Isabela.

AFP

El cuerpo del "solitario Jorge", una tortuga gigante de Galápagos y símbolo de la conservación animal, regresará al archipiélago ecuatoriano en marzo de 2014 tras ser


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embalsamado en Estados Unidos, y será el emblema de un museo dedicado a los quelonios, informó a la AFP la reserva natural donde murió hace un año.

"Jorge" fue descubierto en 1971 en Pinta, una de las principales islas de la provincia insular localizada a unos mil km de la costa de Ecuador, y era considerado el último de su especie, Chelonoidis abigdoni.

El 24 de junio de 2012 falleció por causas naturales luego de décadas de esfuerzos para que se reprodujera, pero el Parque Nacional Galápagos (PNG) iniciará en 2014 un proyecto para resucitar su linaje luego de hallar genes de su tipo en tortugas híbridas de la isla Isabela.

"A inicios de marzo de 2014 estará regresando el cuerpo totalmente preservado y listo para exhibición", dijo a la AFP Washington Tapia, responsable de Investigación Aplicada del PNG.

Congelado, el cuerpo del animal fue enviado el 11 de marzo último a Nueva York para ser embalsamado en el Museo Americano de Historia Natural por "el mejor taxidermista de tortugas del mundo", señaló Tapia.

Tras ser descongelado, actualmente los huesos están en una colonia de escarabajos coprófagos que se encargan de comerse los restos de carne. Los huesos también irán al museo en Puerto Ayora, capital de la isla Santa Cruz, donde está la sede del PNG.

Después vendrá el desengrasado, pues las tortugas tienden a acumular mucha grasa, lo que les permite sobrevivir varios meses sin agua ni alimento. Este proceso finalizará en enero próximo, cuando comenzará la taxidermia, es decir, la preparación de la piel que durará unos dos meses, explicó Tapia.

"Se va a ver como si estuviera vivo. Va a tener una posición que era típica en él, con el cuello estirado y las patas levantadas. Quien lo vea tendrá que acercarse para notar que no es un animal vivo", sostuvo el investigador.

El PNG conservó en su sede las gónadas del quelonio en nitrógeno líquido para analizar si había presencia de esperma, lo que quedó descartado.

"Las tenemos en congelación por si en algún momento se desarrolla otra técnica y resultan útiles. Cualquier muestra biológica, si no está descompuesta, es útil para la ciencia", precisó Tapia.

El PNG tiene previsto iniciar en 2014 un proyecto para tratar de "resucitar" la especie de "Jorge" y de las tortugas de la isla Floreana (Chelonoidis elephantopus), otra considerada extinta hace unos 150 años, mediante la reproducción en cautiverio de parientes genéticos descubiertos.

En el volcán Wolf -en la isla Isabela y el más alto del archipiélago- 17 quelonios híbridos tienen genes de Pinta (hasta 80%) y unas 280 de Floreana (90%).

El PNG prevé un plan de reproducción y crianza en cautiverio tomando a los individuos con los más altos porcentajes de ADN para intentar tener especímenes puros, lo que sin embargo


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demorará unos 120 años, pues un quelonio gigante alcanza su madurez sexual entre los 20 y 25 años, en el caso de las hembras, y hacia los 25 o 30 en el de los machos, según Tapia.

Con genes de Floreana nacieron en cautiverio 92 individuos desde 2012, a raíz del aislamiento de cinco hembras y tres machos tras los análisis de ADN para esa especie en 2010.

Galápagos, Patrimonio Natural de la Humanidad desde 1978 por decisión de la Unesco y que posee flora y fauna únicas en el mundo, alberga a 14 especies, de las cuales también han desaparecido las de las islas Fernandina (Chelonoidis fhantastica) y Santa Fe (Chelonoidis spp).

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Leche materna nutre el cerebro de los bebés Niños que fueron amamantados por más de un año mostraron un crecimiento cerebral mayor que aquellos con lapsos más cortos de lactancia

Amamantar es una de las mejores formas de asegurar la salud de los recién nacidos. (Foto: ARCHIVO El Universal)

GDA / La Nación / Costa Rica

Un bebé que recibe solo leche materna durante los primeros tres meses de vida mostrará un mejor desarrollo cognitivo desde los dos años de edad. Una investigación de la Universidad de Brown, en EU, reveló que los beneficios del amamantamiento superan los de la leche de fórmula y, además, son mayores, cuanto más extenso sea el periodo de lactancia del menor.

Este es el primer estudio que analiza, mediante imágenes de resonancia magnética (IRM) , las diferencias asociadas a la lactancia en el desarrollo cerebral de niños sanos. La técnica


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utilizada examina la mielina, el tejido que protege las terminales nerviosas y acelera los impulsos eléctricos que viajan por el cerebro. La mielina comunica con las distintas zonas cerebrales, por lo que una cantidad saludable de este material graso se asocia a un mejor desempeño neuronal.

Investigadores del Laboratorio de Escaneo Avanzado de Bebés, en la Universidad de Brown, analizaron el cerebro de 133 niños de entre 10 meses y cuatro años de edad, mientras estos dormían. Para llegar a estas conclusiones, se agrupó a los niños en tres categorías: los alimentados solo con leche materna, solo con fórmula o con una combinación de ambas.

Las diferencias entre los tres grupos fueron sustanciales a partir de los dos años de edad, cuando la cantidad de mielina en los niños de lactancia exclusiva superó de un 20% a un 30% la de los otros dos grupos.

Los resultados de las imágenes se respaldaron con pruebas cognitivas básicas. Estas encontraron un mejor manejo del lenguaje, percepción visual y capacidad motora en el grupo de lactancia exclusiva.

Los científicos se sorprendieron, pues, aunque ya se conocía el efecto potenciador de la leche materna en la inteligencia de los niños, no creyeron que fuera evidente incluso a una edad tan temprana.

Alimento ideal

Amamantar es una de las mejores formas de asegurar la salud de los recién nacidos, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según esta entidad, la lactancia materna salva 1,5 millones de vidas al año. ¿Por qué? La respuesta es simple. La leche materna contiene anticuerpos que protegen a los niños de enfermedades comunes como la neumonía y la diarrea, principales causas de muerte en el mundo durante los primeros años de vida, además, según el Instituto Nacional de Salud de los EU, los protege de padecer diabetes, problemas de peso, caries y el síndrome de muerte súbita del lactante.

Las proteínas de la leche humana son mejor aprovechadas por el organismo que las de la leche de vaca, aun cuando esta última contenga más cantidad. También, su consumo previene infecciones al contener anticuerpos y fortalecer el sistema inmune de los lactantes.

Aun cuando los beneficios de esta práctica se han difundido ampliamente, a escala global menos del 40% de los recién nacidos son alimentados exclusivamente con leche materna en sus primeros seis meses.

La succión del bebé inmediatamente después del parto libera la hormona oxitocina en la madre, lo cual genera contracciones uterinas que ayudan a prevenir la hemorragia posparto y a regresar el útero más pronto a su estado normal.

Hay también un menor riesgo de anemia luego del embarazo al amamantar al bebé, ya que retrasa el periodo menstrual por varios meses. A largo plazo, disminuye el riesgo de varios tipos de cáncer, como el de seno y ovario, así como la posibilidad de sufrir osteoporosis.


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Beneficios a largo plazo

El estudio de la Universidad de Brown también encontró que los efectos positivos del amamantamiento se potencian cuando el periodo de lactancia es más largo o prolongado.

Los niños del estudio que fueron amamantados por más de un año mostraron un crecimiento cerebral mayor que aquellos con lapsos más cortos de lactancia. Esta diferencia fue más notoria en las áreas del cerebro relacionadas con las habilidades motoras.

Según el coordinador del estudio, Sean Deoni, esta investigación añade más datos a la gran cantidad de información positiva sobre los efectos de la lactancia."Creo que se podría argumentar que, junto con la evidencia previa, amamantar es absolutamente beneficioso", concluye Deoni.

Consultada sobre el tema, Sonia Chaves, excoordinadora de la Red Nacional de Lactancia Materna, aseguró: "95% de las mujeres son capaces de amamantar. 5% no lo son porque padecen problemas hormonales, no tienen glándulas mamarias o por una enfermedad rara, llamada síndrome de Sheenan. Fuera de eso, cualquier mujer puede".

Chaves recomendó esta práctica en el país y recordó que hay innumerables sitios que ofrecen más información al respecto.

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Envases inteligentes para hortalizas y frutos Investigadores del Laboratorio de Postcosecha de Productos Vegetales de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Cuautitlán de la UNAM desarrollaron películas protectoras para frutos y hortalizas, basadas en extractos obtenidos a partir de plantas nativas de desiertos mexicanos

Hasta ahora los especialistas ya han diseñado envases inteligentes para jitomate, aguacate, fresas y otros. (Foto: ARCHIVO El Universal)


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El Universal

México tiene un atraso de entre 10 y 15 años en el uso de tecnologías como envases inteligentes, para el manejo de frutos y hortalizas tras la cosecha, mientras que países como Estados Unidos y Japón son los líderes mundiales, señaló María Andrea Trejo Márquez, responsable del Laboratorio de Postcosecha de Productos Vegetales de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Cuautitlán, de la UNAM.

La doctora en alimentos por la Universidad Autónoma de Barcelona, señaló que ya existen contenedores que han sido diseñados para diagnosticar al producto vegetal. Entre otras capacidades pueden mostrar si la atmósfera a la que fue envasado un producto se mantiene constante, o medir el pH para conocer el grado de madurez del fruto u hortaliza. También los hay con indicadores de temperatura que revelan si la cadena de frío se ha alterado durante todo el ciclo de manejo del alimento. Otros envases activos, absorben gases que afectan la frescura de las frutas como CO2, etileno y oxígeno, prolongando su vida de anaquel.

Películas comestibles para proteger frutos tras la cosecha

Las tendencias en el manejo de productos frescos exigen que se controlen plagas y enfermedades, al mismo tiempo que se disminuye el uso de plaguicidas, fungicidas y pesticidas. Las nuevas tecnologías también deben mantener la calidad nutricional del alimento o incluso aportar beneficios extras al consumidor.

La especialista y sus colaboradores han desarrollado películas comestibles envolventes las cuales contienen compuestos bioactivos que ayudan a controlar el crecimiento de hongos y otros microorganismos que afectan la calidad de las frutos.

Compuestos bioactivos provenientes de plantas desérticas mexicanas

Para obtener los compuestos bioactivos presentes en las películas protectoras, los especialistas de esta dependencia universitaria, estudiaron plantas provenientes del desierto mexicano, las cuales habían sido usadas tradicionalmente por su acción antibiótica, antimicrobiana y fungicida.

Extractos de plantas, originarias de los desiertos mexicanos, como el orégano, la sangre de drago y la hoja sen han sido probado in vitro, con buenos resultados. También están en proceso de estudio el romero, la damiana y la planta llamada gobernadora.

En este laboratorio los investigadores identifican qué enfermedades o plagas combate cada uno de los principios activos y diseñan películas especiales de acuerdo a las necesidades de cada fruto. Las películas tienen la ventaja de que, además de ser amigables con el medio ambiente, aportan una cantidad extra de antioxidantes.


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Hasta ahora los especialistas ya han diseñado envases inteligentes para jitomate, mangos, pitahaya, aguacate, fresas y otros productos mínimamente procesados como granada en vasos desechables.

Problemas fitosanitarios en frutos mexicanos

"Es fundamental usar el tratamiento más adecuado para cada alimento y cada destino al que se dirige. En el pasado, México ya ha tenido problemas con Estados Unidos y Canadá por la exportación de productos contaminados que han ocasionado problemas de salud a consumidores de esos países", destacó la especialista.

En 1997, fueron reportados 153 casos de hepatitis A, en Michigan, Estados Unidos, que fueron asociados al consumo de fresa proveniente de México; y aunque nunca se pudo confirmar la fuente de la contaminación, la FDA determinó que la cosecha se realizó en condiciones insalubres en algún huerto mexicano.

La universitaria, quien, en el 2006, se hizo acreedora al Premio en Ciencia y Tecnología de Alimentos, otorgado por la empresa Coca Cola y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, opinó que, siendo México un importante país exportador de frutas, verduras y hortalizas, debería impulsarse la investigación en nuevas tecnologías para garantizar la calidad de estos productos, y facilitar su paso por las fronteras.

Dirección General de Divulgación de la Ciencia, UNAM

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (106): Advanced Space Transportation Program (ASTP) Advanced Space Transportation Program (ASTP) Astronáutica La búsqueda de mejores formas de viajar al espacio, es decir, el diseño de sistemas de transporte espacial avanzados, se halla entre las prioridades de las agencias espaciales de todo el mundo. A menudo, estos esfuerzos adoptan la forma de programas de desarrollo tecnológico, de tal manera que sus frutos puedan ser aprovechados para nuevos cohetes y vehículos. La NASA tiene uno de estos programas en marcha, llamado Advanced Space Transportation Program (ASTP), el cual, dirigido por el personal del Marshall Space Flight Center, ha


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estado muy activo durante los últimos años, cuando resultó obvio que muy pronto tendría que sustituirse al omnipresente Space Shuttle. Los sucesores de este vehículo ahora retirado podrían tener que utilizar tecnologías avanzadas, como motores híbridos, formas evolucionadas de reutilización, etc., de modo que los ingenieros han estado trabajando en todas las opciones disponibles. Sin embargo, también lo han estado haciendo en ideas mucho más atrevidas, que miran hacia varias décadas en el futuro, y que implican sistemas de propulsión tan exóticos como el eléctrico-solar o la antimateria. Algunas de estas tecnologías encontrarán una aplicación rápida, mientras que otras tardarán mucho más tiempo o no la tendrán jamás. En todo caso, el objetivo es reducir el coste del acceso al espacio y aumentar el rendimiento y fiabilidad de los sistemas de transporte espacial. Por ejemplo, una importante meta será disminuir el precio de un lanzamiento desde varios miles de dólares por kilogramo a unos pocos cientos antes de que transcurra un cuarto de siglo (o sea, 100 veces más baratos y 10.000 veces más seguros). Dentro de 25 años deberían entrar en servicio los llamados vehículos reutilizables de tercera generación, y esas tecnologías deberían estar listas para entonces. El programa ASTP también está examinando alternativas para la cuarta generación, con perspectivas de convertir el viaje espacial en 20.000 veces más seguro y 1.000 veces más económico, todo ello hacia 2040. Sólo así se considera que será posible el uso rutinario del espacio por parte de pasajeros civiles.

X-33. (Foto: Lockheed Martin/NASA) De ello depende el desarrollo de industrias como el turismo espacial, los parques de negocios en órbita, el uso de granjas solares para enviar energía a la Tierra, la creación de hospitales espaciales donde pacientes con ciertas dolencias puedan recuperarse, la extracción


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de minerales de la Luna y los asteroides, etc. Además, se garantizará el acceso al espacio profundo, permitiendo los viajes a los otros planetas y más allá. La NASA inició algunos programas específicos que debían alcanzar la fase de demostración en vehículos (como los X-33, X-34 y X-37), pero estos últimos fueron cancelados hace años. No obstante, el desarrollo tecnológico continúa en marcha. Además, el Marshall Space Flight Center apoya los programas sobre nuevos cohetes que deben entrar en servicio a medio plazo, como los cancelados Ares-I y V, o el actual SLS (Space Launch System). Videos http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=8oYI1CNaGrc http://www.youtube.com/watch?v=PlRiwNfJ3nA&feature=player_embedded Astronáutica Lanzado el satélite SES-6 Un cohete Proton-M/Briz-M despegó el 3 de junio desde Baikonur con un satélite de comunicaciones a bordo. El lanzamiento, a las 09:18 UTC, culminó con la separación de la carga útil, el SES-6, en una órbita de transferencia supersincrónica, a las 00:49 UTC del 4 de junio. Construido por EADS Astrium sobre una plataforma Eurostar 3000 de 6.140 Kg, es propiedad de la empresa SES. Una vez en órbita geoestacionaria, proporcionará servicios de televisión y datos para toda América desde la posición 40,5 Oeste. Dispone para ello de 38 repetidores en banda C y 36 en banda Ku.

(Foto: ILS)


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video http://www.youtube.com/watch?v=EbNyOpn2Oxk&feature=player_embedded Microbiología Usar bacterias para combatir la malaria Los mosquitos son transmisores eficientes de enfermedades mortales. Una nueva investigación, sin embargo, muestra que también podrían ser igual de eficaces para ayudar a mantener a raya enfermedades como la malaria (o paludismo). Los resultados del estudio realizado por el equipo del microbiólogo Zhiyong Xi, de la Universidad Estatal de Michigan, Estados Unidos, muestran que se puede interrumpir la transmisión de la malaria desde los mosquitos hasta los humanos mediante el uso de una cepa de la bacteria Wolbachia en los insectos. En cierto sentido, la Wolbachia actuaría como una especie de vacuna para mosquitos que les protegería de los parásitos de la malaria. Tratar a los mosquitos podría impedir que transmitieran la malaria a los humanos, una enfermedad que en 2010 afectó a 219 millones de personas y, según se estima, causó 660 000 muertes. La estrategia de control de la malaria basada en la Wolbachia se ha debatido durante las últimas dos décadas, pero el trabajo del grupo de Zhiyong Xi es el primero en demostrar que la Wolbachia puede ser implantada de manera estable en la especie de mosquito Anopheles stephensi, transmisora de la malaria. El éxito del trabajo abre la puerta para utilizar la Wolbachia en la lucha contra la malaria. En primer lugar, el equipo de Xi demostró con éxito cómo la Wolbachia puede ser transportada por este mosquito, y cómo los insectos portadores pueden trasmitir las bacterias por toda la población de mosquitos. En segundo lugar, los investigadores han demostrado que dichas bacterias pueden impedir que los mosquitos transmitan los parásitos del paludismo a los humanos. El equipo de Xi desarrolló la línea de mosquitos portadores de una infección estable de Wolbachia. Luego el equipo los introdujo en poblaciones no infectadas, y eso produjo una y otra vez una población de mosquitos predominantemente infectados por la Wolbachia. La clave para este trabajo de investigación y desarrollo fue identificar la especie correcta de Wolbachia (wAlbB) y luego inyectarla en embriones de mosquito. De los miles de embriones a los que Guowu Bian inyectó la bacteria, uno se desarrolló en una hembra portadora de Wolbachia del modo deseado. La línea de mosquitos derivada de esta hembra ha mantenido la infección por Wolbachia wAlbB con una frecuencia de infección del 100 por cien a través de 34 generaciones. El número podría crecer más ya que esa es


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simplemente la última generación que los investigadores han criado en el momento de efectuar el análisis de resultados.

Larvas de mosquito, que entre dos y seis días después ya alcanzaron la madurez. (Foto: Kurt Stepnitz) Con el nuevo linaje ya en marcha, el equipo entonces introdujo diferentes proporciones de hembras infectadas con Wolbachia en una población de mosquitos. En cada caso, toda la población acabó portando las bacterias en ocho generaciones o menos. En el trabajo de investigación y desarrollo también han participado Deepak Joshi, Peng Lu, Guoli Zhou, Xiaoling Pan y Yao Xu, de la Universidad Estatal de Michigan, George Dimopoulos y Yuemei Dong de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, así como especialistas de la Universidad Nacional Sun Yat-Sen en China. Información adicional http://msutoday.msu.edu/news/2013/using-bacteria-to-stop-malaria/


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Antropología La alimentación que hizo posible un salto evolutivo humano hace dos millones de años En "2001, una odisea del espacio", se buceaba en ciertos hechos decisivos del pasado de la especie humana que pudieron repetirse en diversos lugares y épocas. Si desestimamos la intervención alienígena expuesta en esa novela y película de ciencia-ficción, nos queda una crónica casi igual de fascinante. Un día, un homínido, tuvo la idea de aferrar una piedra, hueso u otro objeto contundente, y dar golpes con él en vez de con sus manos desnudas. Y eso le permitió defenderse mejor de las fieras que le acechaban y convertirse él mismo en un depredador mucho más eficaz de lo que había sido hasta entonces, pasando a incorporar en su dieta cantidades mucho mayores de carne, lo que a su vez elevó sus reservas energéticas y de nutrientes, permitió que su cerebro creciera más, y acabó convirtiendo a sus descendientes en la especie más inteligente de la Tierra. Una reciente investigación ha sacado a la luz nuevos y reveladores datos sobre la dieta y las estrategias para obtener alimento de algunos de nuestros primeros ancestros en África, y las conclusiones harán rememorar a más de uno esas escenas carismáticas de la citada película en las cuales se presentaba el arranque en el kilómetro cero de la tecnología humana y cómo unos homínidos aprendieron a usar armas para cazar y para defenderse. Hace unos dos millones de años, los homínidos de Oldowan, muy primitivos en comparación con el Ser Humano actual, pero capaces de fabricar utensilios de piedra, empezaron a mostrar diversas adaptaciones fisiológicas y ecológicas de suma importancia que a la fuerza tuvieron que requerir de ellos un consumo diario de calorías y proteínas muy superior al que hasta entonces venían teniendo. Entre las cosas que requirieron un incremento notable en su gasto cotidiano de energía y nutrientes, figuraron un aumento en el tamaño del cerebro y en el del cuerpo, una mayor inversión de esfuerzos y recursos en su prole, y una significativa expansión de su círculo familiar. Cómo estos humanos arcaicos obtuvieron los recursos alimenticios extra que necesitaban para adaptarse a esos cambios, ha sido objeto de intensos debates entre los científicos. Un estudio reciente dirigido por el antropólogo Joseph Ferraro, profesor de la Universidad Baylor en Waco, Texas, Estados Unidos, ofrece nuevos y reveladores datos en este tema de debate. La información proviene de evidencias arqueológicas halladas en el yacimiento de Kanjera Sur, en Kenia. Situado a orillas del lago Victoria, este yacimiento, de unos dos millones de años de antigüedad, contiene tres grandes capas, bien conservadas, y claramente reconocibles, de restos de animales. El equipo de investigación trabajó en el yacimiento durante más de una década, extrayendo miles de huesos de animales y herramientas rudimentarias de piedra.


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Según los investigadores, los homínidos de Kanjera Sur lograron satisfacer sus nuevos requerimientos energéticos recurriendo a un mayor consumo de carne. Específicamente, el registro arqueológico en Kanjera Sur muestra que los homínidos alcanzaron un nivel más alto de nutrición por carne al volverse cazadores muy activos y también carroñeros eficaces gracias a su incipiente tecnología. Kanjera Sur muestra las evidencias arqueológicas más antiguas conocidas de estos comportamientos en el Ser Humano. Por otra parte, el nuevo estudio parece que va a resolver de modo definitivo el debate "cazador versus carroñero" en el campo de la arqueología paleolítica. El registro arqueológico en Kanjera Sur muestra que, al menos en el caso de los homínidos de Oldowan, ambas conductas coexistían. La carne, si era suficientemente comestible, era valiosa, sin importar si era producto de la caza propia o de la muerte del animal por otras causas. Pero lo que quizá resalta más en los resultados de este exhaustivo estudio arqueológico es que las evidencias fósiles de la figura del Homínido Cazador son particularmente convincentes. El registro fósil muestra que los homínidos de Oldowan cazaron numerosísimos antílopes de tamaño pequeño. Estas bestias están bien representadas en el sitio por la mayoría o la totalidad de los huesos, desde la parte superior de su cabeza hasta la punta de sus pezuñas, lo que denota que fueron transportadas a ese antiguo asentamiento humano como cadáveres completos. También muchos de los huesos presentan marcas de cortes, que tuvieron que ser hechas cuando los homínidos emplearon herramientas simples de piedra para quitarle la carne al animal. Algunos huesos muestran que los homínidos utilizaron piedras del tamaño de un puño para quebrar y abrir los huesos a fin de obtener el tuétano.

Un hueso de pata de un pequeño antílope con marcas de cortes, lo que indica que esos humanos ya eran capaces de valerse de herramientas con las que extraer y aprovechar toda la carne de sus presas. (Foto: Cortesía de la Universidad Baylor)


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El asentamiento contiene asimismo una gran cantidad de cabezas aisladas de antílopes del tamaño de un ñu. A diferencia de lo que sucedía con los cadáveres de los antílopes pequeños, las cabezas de estos animales de mayor tamaño debieron ser capaces de proporcionarles a esos homínidos alimento sustancial hasta varios días después de su muerte, y hurgando en ellas con las herramientas apropiadas, nuestros ancestros lograron lo que incluso los más grandes depredadores africanos como el león, no pudieron hacer: romper el cráneo para acceder al cerebro, rico en nutrientes. Esto explica la presencia de tantas cabezas aisladas. Los homínidos de Oldowan, gracias a sus herramientas, podían acceder a los cerebros y comérselos, después de que los depredadores no humanos que habían cazado a esos animales hubieran consumido el resto del cadáver. En la investigación también han trabajado científicos de la Universidad Estatal de California, la George Washington, el Museo Estatal de Illinois, el Nacional de Historia Natural en Washington D. C., todas estas instituciones en Estados Unidos, así como la Universidad de Oxford y la John Moores de Liverpool, ambas del Reino Unido, los museos Nacionales de Kenia, y otras entidades. Información adicional http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0062174 Zoología Los extraños gusanos que secretan ácido para disolver huesos y alimentarse de ellos Los biólogos marinos conocen desde hace apenas 12 años las sorprendentes características de unos gusanos marinos que viven en huesos de ballenas muertas y se alimentan de ellos. Estos gusanos secretan una sustancia que disuelve la materia ósea y crea agujeros en los huesos, lo que les permite acceder a los nutrientes. Con cada nuevo estudio, los científicos han conocido mejor la biología de los Osedax, un género de gusanos sin boca ni intestinos, que se alimentan de esqueletos que yacen en el fondo del mar. En la investigación más reciente, unos especialistas del Instituto Scripps de Oceanografía, dependiente de la Universidad de California en San Diego, han profundizado en cómo estos gusanos diminutos pueden perforar la materia ósea. El equipo de Martín Tresguerres, Sigrid Katz, y Greg Rouse del Instituto Scripps ha estudiado cómo los Osedax excretan el ácido que les permite acceder a los nutrientes del hueso. Probablemente, el ácido permite que los gusanos liberen el colágeno y los lípidos atrapados en el hueso y luego los absorban. "Este modelo es muy similar a como se repara y remodela


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el hueso en los mamíferos", señala Tresguerres. "Sin embargo, los Osedax secretan ácido para disolver huesos de otros animales y acceder a los nutrientes".

Hembra de gusano Osedax en la que aparece expuesto el sistema que secreta el ácido capaz de penetrar dentro del hueso. (Foto: Greg Rouse) Los científicos han logrado describir con bastante detalle un proceso en el que los gusanos utilizan una "bomba de protones" para secretar ácido sobre el hueso. Como no tienen boca, estos gusanos deben utilizar un método alternativo para consumir los nutrientes de los huesos de ballena. Las bacterias que viven en simbiosis dentro de los gusanos participan en este proceso, pero todavía no se sabe bien cómo funciona el mecanismo exacto. Ciertas evidencias sugieren que las bacterias simbióticas metabolizan el colágeno obtenido del hueso dando lugar a otros compuestos orgánicos, y que los gusanos posteriormente digieren a las bacterias para su propia nutrición. El estilo de vida de los gusanos Osedax puede haberse forjado evolutivamente hace millones de años, incluso antes de que aparecieran los mamíferos marinos.


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Información adicional http://ucsdnews.ucsd.edu/pressrelease/bizarre_bone_worms_emit_acid_to_feast_on_whale_skeletons Medicina Las borracheras de fin de semana pueden causar daños hepáticos duraderos Una "noche loca", mucho tiempo después de la resaca, puede pasarle al cuerpo una factura más grande de lo que se creía. Un nuevo estudio ha revelado una singular conexión entre las borracheras y el riesgo de desarrollar enfermedad hepática alcohólica y otros problemas de salud. El equipo de Shivendra Shukla, de la Escuela de Medicina en la Universidad de Misuri, ha encontrado que las borracheras tienen un efecto profundo sobre el hígado en diversas formas de exposición al alcohol. Por tanto, ya no se puede considerar al consumo crónico de alcohol como el único camino hacia el desarrollo de enfermedad hepática alcohólica. Es importante dejar claro que en una persona que bebe con mucha frecuencia habrá más daños hepáticos si además suele emborracharse, pero las borracheras de por sí tienen un efecto propio y muy peligroso sobre el hígado. Los investigadores de la Universidad de Misuri estudiaron los efectos de beber hasta emborracharse cuando eso se combina con un consumo crónico de alcohol. También analizaron los efectos de la borrachera en casos aislados en que no estaba asociado con un consumo crónico de alcohol. En la investigación se trabajó usando la definición de consumo excesivo de alcohol del Instituto Nacional estadounidense sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA), según la cual, el consumo excesivo de alcohol para las mujeres es tomar cuatro o más copas en dos horas, y para los hombres, cinco o más copas en el mismo tiempo. Se estima que el 29 por ciento de las mujeres y el 43 por ciento de los hombres han consumido alcohol en exceso al menos una vez en el transcurso de un año.

Shivendra Shukla. (Foto: Universidad de Misuri)


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Mediante su estudio sobre la exposición al alcohol en ratas, los investigadores en el laboratorio de Shukla comprobaron que las borracheras amplificaban los daños hepáticos cuando ya había una preexposición debida al consumo crónico de alcohol. El hígado ejerce una gran influencia sobre muchos procesos metabólicos, incluyendo los que permiten la acción de fármacos y nutrientes, así como los subyacentes en la producción de múltiples agentes bioquímicos que son necesarios para que funcionen correctamente el corazón, los riñones, los vasos sanguíneos y el cerebro. Por tanto, es un error considerar que las borracheras sólo dañan el hígado. Éstas crean una respuesta inflamatoria en él. Dicha reacción es como una bomba de racimo, provocando efectos nocivos en otros sistemas del cuerpo. Información adicional http://medicine.missouri.edu/news/0187.php Zoología La habilidad aritmética de los monos Pulgares oponibles, rostros expresivos, sistemas sociales complejos... Es difícil no percatarse de las similitudes entre simios y seres humanos. Ahora, un nuevo estudio realizado sobre un conjunto de monos babuinos de un parque zoológico y montones de cacahuetes (maníes) ha mostrado que un rasgo menos obvio, la capacidad de evaluar y comparar cantidades, también es compartido por el Hombre y sus primos evolutivos primates. La capacidad humana de trabajar con matemáticas simbólicas complejas claramente es exclusiva de nuestra especie en la Tierra, pero ¿de dónde provino este talento numérico? En este estudio, el equipo de Jessica Cantlon, profesora de ciencias cognitivas y del cerebro en la Universidad de Rochester, Nueva York, Estados Unidos, ha mostrado que nuestros primos primates también poseen habilidades básicas para evaluar cantidades. De hecho, pueden ser tan precisos para discriminar entre cantidades diferentes como lo es un niño humano pequeño. Esto denota que comparten con nosotros una capacidad fundamental para hacer razonamientos cuantitativos aproximados. Los humanos expandimos este talento aprendiendo palabras para los números y desarrollando un sistema lingüístico para ellos, pero en ausencia del lenguaje y la capacidad de contar, ciertas habilidades matemáticas importantes aún pueden existir. Cantlon, Allison Barnard, Kelly Hughes, y otros investigadores de la Universidad de Rochester y el Parque Zoológico Seneca en Rochester, realizaron un seguimiento a ocho monos babuinos de la especie Papio anubis, con edades entre 4 y 14 años, en pruebas separadas consistentes en determinar qué taza tenía una mayor recompensa. Los


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investigadores colocaron entre uno y ocho cacahuetes en cada una de dos tazas, variando la cantidad que cada una contenía.

Uno de los monos babuinos que han sido sujetos de estudio en la investigación. (Foto: J. Adam Fenster, Universidad de Rochester) Los monos recibían todos los cacahuetes de la taza que elegían. Los monos determinaron cuál de las dos tazas tenía mayor cantidad en cerca del 75 por ciento de las veces cuando la diferencia relativa entre las cantidades de las dos tazas era grande y fácil de apreciar, como por ejemplo dos frente a siete. Pero cuando las cantidades eran más parecidas y por tanto más difíciles de diferenciar, como por ejemplo seis frente a siete, su precisión cayó al 55 por ciento. Información adicional http://www.rochester.edu/news/show.php?id=6282 Ecología La deforestación de la selva amazónica reducirá su productividad hidroeléctrica Las proyecciones de capacidad de generación de energía eléctrica en la Cuenca Amazónica podrían disminuir en más de un 30 por ciento si la tasa de deforestación actual continúa. Ésta es una de las conclusiones a la que se ha llegado en una nueva investigación.


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Los resultados de este estudio, realizado por el equipo de la científica Claudia M. Stickler, del Instituto de Investigación Medioambiental de Amazonia (IPAM, por sus siglas en portugués) en Brasil, y el profesor Marcos Heil Costa de la Universidad Federal de Viçosa en Brasil, muestra que conservar los bosques en la Cuenca del Amazonas incrementaría la cantidad de electricidad que se podrá generar allí cuando se materialicen los proyectos hidroeléctricos planeados para la región. Este estudio es el primero en cuantificar el impacto regional de la cubierta vegetal selvática en la producción de energía. Sus resultados revelan que en las zonas tropicales las selvas son un factor mucho más importante de lo que se venía asumiendo para generar las precipitaciones que abastecen el caudal de los ríos, y por ende su influencia en la capacidad de generación eléctrica mediante centrales hidroeléctricas es también mucho mayor de lo creído.

Situación actual de la deforestación. En verde, bosque selvático. En marrón, sabana. En amarillo, terreno deforestado. (Imagen: Claudia Stickler) La nueva investigación indica que si la deforestación continúa aumentando al ritmo actual en la región amazónica, las proyecciones de energía para una de las presas más grandes del mundo, la de Belo Monte en Brasil, se verán menguadas en un tercio de lo previsto. La situación es parecida para el resto de la Cuenca Amazónica. Las áreas con selvas tienden a presentar copiosas cantidades de lluvia, convirtiéndolas en lugares ideales para la instalación de plantas hidroeléctricas que aprovechen el gran caudal de sus ríos para generar electricidad. Se estima que la capacidad aún no aprovechada de generación eléctrica de estas aguas es casi cuatro veces la capacidad instalada en Europa y América del Norte, y la mayor parte de este potencial está en pleno corazón de las selvas.


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Tanto Brasil como Perú, Colombia, la República Democrática del Congo, Vietnam y Malasia, están orientándose hacia el uso de esta forma sostenible de generación de electricidad para satisfacer las demandas energéticas de sus economías crecientes.

Situación de la deforestación calculada para el año 2050, si la situación sigue el curso actual. En verde, bosque selvático. En marrón, sabana. En amarillo, terreno deforestado. (Imagen: Claudia Stickler) La energía hidroeléctrica no está exenta de críticas negativas, pero suele ser bastante menos contaminante que las energías sucias tradicionales.

Panorámica diurna de la zona del río Xingu. (Foto: IPAM, Instituto de Investigación Medioambiental de Amazonia)


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En la investigación también han trabajado Daniel C. Nepstad del Instituto de Investigación Medioambiental de Amazonia, Michael T. Coe del Centro de Investigación de Woods Hole, en Falmouth, Massachusetts, Estados Unidos, Livia C. P. Dias de la Universidad Federal de Viçosa, David G. McGrath de la Universidad Federal del Oeste de Pará en Brasil, así como Hermann O. Rodrigues y Britaldo S. Soares-Filho de la Universidad Federal de Minas Gerais en Brasil. Los resultados del estudio han sido publicados en la revista académica PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences, o Actas de la Academia Nacional de Ciencias, de Estados Unidos). Información adicional http://www.pnas.org/content/early/2013/05/09/1215331110.abstract Astronomía Los Lázaro, cometas que pueden resucitar En la prestigiosa revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society estará publicado un descubrimiento que tiene sorprendidos a varios investigadores y docentes de la Universidad de Antioquia (Colombia): un cementerio de cometas. El hallazgo de los docentes Ignacio Ferrín, Jorge Iván Zuluaga y Pablo Cuartas, se encuentra en el Cinturón Principal de Asteroides, ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter. En dicho Cinturón hay por lo menos 500.000 objetos entre un metro y 800 kilómetros de diámetro. “Hemos encontrado que algunos de estos objetos no están muertos sino que están dormidos y pueden regresar a la vida si la energía que reciben del sol se incrementa por solo un poco. Eso es exactamente lo que estamos viendo hoy en el Cinturón Principal de Asteroides”, señaló Ferrín."Están camuflados, incógnitos, es una cantidad muy importante de cometas apagados, extintos. Los cometas son esos objetos que desarrollan una cola muy bonita y que se ven espectaculares en el cielo. Pero los que están en el Cinturón están apagados, no se les ve cola”, dijo Zuluaga. Sin embargo, cuando algunos de estos objetos se han aproximado al sol gracias a las fuerzas gravitacionales, pueden recibir luz y calor. Esto hace que la poca agua que les queda congelada en la superficie se evapore y produzca una atmosfera a su alrededor. Es decir que fueron rejuvenecidos debido a una disminución de su distancia en el perihelio. Esto es exactamente lo que los Astrónomos de la Universidad de Antioquia han descubierto. La poca energía extra que ellos recibieron del sol fue suficiente para revivirlos de este cementerio. Por esa reacción y apelando a la figura bíblica, los investigadores de la Universidad han llamado “Lázaro” a este grupo de cometas. Ya algunos habían sido descubiertos. Según los


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investigadores, en la última década 11 cometas han sido documentados en esta región del Sistema Solar. “Lo relevante de lo que hicimos nosotros en la Universidad es que nos dimos cuenta que estos cometas pertenecen a un grupo más grande de objetos, entre los cuales hay muchos que no se ven o que no se perciben como cometas Lázaro”, explicó Zuluaga.

Cinturón de cometas. (Foto: UDEA) Estos investigadores son también profesores del programa de Astronomía de la Universidad de Antioquia, un pregrado que se abrió en el 2009. Con este trabajo lograron reproducir un diagrama que permitió organizar la información que ya existía, tras varios años estudiando el tema. Dada la presencia de agua en los cometas, posiblemente jugaron un papel importante en la evolución de la atmósfera de la Tierra. Por ello el estudio representa un hallazgo importante, además de un aporte relevante para revelar detalles de la evolución de este y otros sistemas planetarios. Los astrónomos y estudiantes de este pregrado también están investigando temas sobre la influencia de campos magnéticos en la preservación de la vida en planetas como la Tierra, la estructura física de los cometas, cuerpos menores que amenazan a la Tierra y la evolución de las galaxias. (Fuente: UDEA/DICYT)


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Astronomía Comienza a funcionar el primer prototipo de la red de telescopios Cherenkov Uno de los tres tipos de telescopio de la 'red de telescopios Cherenkov' u observatorio CTA ya tiene su prototipo en funcionamiento. En los próximos meses, el prototipo realizará pruebas de todas sus funciones para demostrar su viabilidad. El comienzo de la construcción está previsto en 2015. Una ceremonia de inauguración celebrada en Berlín (Alemania) a finales del mes de mayo marcó el inicio del funcionamiento del primer prototipo de telescopio de CTA, que está instalado en las instalaciones del laboratorio DESY, organismo responsable de la coordinación del diseño y construcción de los telescopios de mediano tamaño (12 m) de CTA, como el prototipo recientemente finalizado. Según sus promotores, esto marca un hito en el desarrollo de este proyecto internacional que estudiará el universo mediante los rayos gamma, un tipo de radiación procedente de procesos astrofísicos muy energéticos. "Más de 1.000 científicos e ingenieros de 27 países trabajan desde 2006 para construir el observatorio CTA", manifiesta Manel Martínez, investigador del Instituto de Física de Altas Energías (IFAE) y portavoz de CTA. "El equipo de DESY liderado por Stefan Schlenstedt ha realizado un trabajo impresionante para preparar este prototipo y hacerlo operativo". Una parte importante de la estructura del prototipo, el sistema que permite los movimientos en azimut y elevación, se ha construido en la empresa española Asturfeito. La participación de los grupos de investigación españoles abarca diversas áreas del proyecto, entre las que se encuentran el desarrollo y construcción de la electrónica de disparo y mecánica de las cámaras del prototipo inagurado. De entre estas áreas, los grupos españoles se encuentran especialmente involucrados en el desarrollo y construcción de la mecánica y electrónica de los telescopios de 23 metros de diámetro, los de mayor tamaño en CTA. España es el quinto país en CTA, con 72 miembros distribuidos en 7 instituciones: además del IFAE, participan el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT); Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC); Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC-CSIC); Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona (ICCUB); Universidad Autónoma de Barcelona (UAB); y Universidad Complutense de Madrid (UCM). La participación española en CTA cuenta con el apoyo del Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear (CPAN), proyecto Consolider-Ingenio 2010. El objetivo científico de CTA, incluido en la lista ESFRI de infraestructuras científicas prioritarias en Europa, es estudiar el universo a partir de la información que aportan los rayos gamma, un tipo de radiación muy energética, del orden de teraelectronvoltios.


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Prototipo del telescopio de 12 m inagurado en el laboratorio alemán DESY. (Foto: DESY) Cada segundo, miles de rayos cósmicos de muy alta energía atraviesan la atmósfera terrestre, creando una cascada de partículas que emite una tenue luz azul, llamada 'luz de Cherenkov', que es detectada por los telescopios de CTA. El observatorio CTA estará formado por dos redes de telescopios Cherenkov, uno en el hemisferio sur (mayor, de 70-100 telescopios, y sensible a rayos gamma de mayor energía) y otra más pequeña en el hemisferio norte (20-30 telescopios), abarcando así todo el cielo. Uno de los lugares que se barajan para la instalación de la base en el hemisferio norte son las Islas Canarias, donde ya operan los telescopios de rayos gamma MAGIC. Cada base estará formada por tres tipos telescopios, desde los 25 hasta los 6 metros de diámetro, pasando por los de tamaño intermedio como el inaugurado en Alemania, lo que permite cubrir un amplio rango energético del espectro de los rayos cósmicos. Los rayos gamma contienen valiosa información de los sucesos astrofísicos donde se produjeron, muy energéticos: supernovas, sistemas de estrellas binarios, púlsares o núcleos activos de galaxias. Uno de los mejores candidatos a ser observado por CTA es el agujero negro masivo más cercano que se conoce, el que alberga el centro de nuestra propia galaxia, donde se producen rayos gamma de muy alta energía. Los expertos calculan que CTA mejorará hasta un factor 10 la sensibilidad de los telescopios Cherenkov existentes en la actualidad, descubriendo en torno a 1.000 nuevas fuentes astrofísicas con mayor precisión. Además de mejorar la comprensión de los mecanismos que generan la radiación gamma, CTA también pone sus ojos en la detección de la materia oscura, que compone más del 80% de la materia del Universo y aún no ha sido detectada experimentalmente. (Fuente: CPAN)


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Astronomía El casquete polar norte marciano El polo norte de Marte está coronado por un montículo de hielo surcado por oscuras fosas espirales, tal y como muestra este nuevo mosaico de la misión Mars Express de la ESA. El mosaico está formado por 57 imágenes independientes obtenidas con la Cámara Estéreo de Alta Resolución de Mars Express a lo largo de toda su misión, que acaba de cumplir diez años en el espacio. La sonda europea tomó estas imágenes cuando se encontraba en el punto de su órbita más próximo al planeta, a tan sólo 300 kilómetros de altitud. El casquete de hielo tiene unos 1.000 kilómetros de diámetro y, gracias al radar de Mars Express capaz de penetrar en el terreno, los científicos han podido determinar que las capas de agua congelada se extienden hasta una profundidad de unos 2 km. Las distintas capas son el resultado de la fusión estacional y posterior acumulación de hielo mezclado con polvo.

Casquete de hielo sobre el polo norte de Marte. (Foto: ESA/DLR/FU Berlin–G. Neukum)/ F. Jansen (ESA)) El depósito de agua congelada está recubierto por una fina capa de nieve carbónica, de unos pocos centímetros de espesor. Durante los veranos más cálidos, la mayor parte del dióxido de carbono se sublima y escapa a la atmósfera, dejando las capas de agua al descubierto.


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Cada invierno el casquete acumula 1,5-2 metros de hielo seco, y puede alcanzar los 45º de latitud. Se piensa que sus características fosas espirales, que recuerdan a un molinillo, son el resultado de los fuertes vientos que predominan en la región. En la parte inferior izquierda del casquete se puede observar una sima de 318 kilómetros de longitud y 2 km de profundidad, conocida como Chasma Boreale. Este cañón es anterior a las fosas espirales, y se va haciendo más profundo a medida que los nuevos depósitos de hielo se acumulan a su alrededor. Visto de cerca, el fondo de Chasma Boreale está cubierto de oscuras dunas de arena espolvoreadas con una capa de escarcha blanca. Este mosaico celebra el 10º aniversario del lanzamiento de Mars Express. Cada mes se publican nuevas imágenes de alta resolución de esta misión en la página de la ESA. (Fuente: ESA) Psicología Sesgos cognitivos y errores en el diagnóstico médico Artículo, del blog Psy'n'thesis, que recomendamos por su interés. La medicina ha experimentado avances espectaculares en las últimas décadas. Sin embargo, muchas de las tecnologías y procedimientos que emplea dependen, en última instancia, del factor humano. Y no hay nada más humano que cometer errores. En particular, una fase del protocolo médico habitual, el diagnóstico, podría ser especialmente sensible a las equivocaciones, con consecuencias que se extienden al tratamiento subsecuente de la enfermedad. Según reportan Phua y Tan (2013) en un artículo reciente de revisión sobre este tema, la tasa de errores diagnósticos se sitúa entre el 0,6 por ciento y el 12 por ciento, con algunas estimaciones que llegan al 15 por ciento. El artículo, del blog Psy'n'thesis, se puede leer aquí. http://psynthesis.wordpress.com/2013/05/20/sesgos-cognitivos-y-errores-en-el-diagnostico-medico/


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Tecnología Los inventores del megáfono Entrega del podcast El Neutrino, a cargo de Germán Fernández Sánchez, en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés. En esta época agitada que nos ha tocado vivir, el megáfono es un instrumento indispensable para las protestas que, día sí y día no, tratan de defender los derechos de los ciudadanos frente al expolio de los mercados. Los megáfonos eléctricos actuales son bastante recientes; el primero fue desarrollado en 1954 por la empresa japonesa TOA. Pero la historia de los megáfonos es mucho más larga. Antes de ser inventado por el ser humano, un insecto, el alacrán cebollero, ya había descubierto los principios de funcionamiento del megáfono. Esta entrega del podcast El Neutrino, en Ciencia para Escuchar, se puede escuchar aquí. http://cienciaes.com/neutrino/2013/05/17/los-inventores-del-megafono/ Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (107): AERCam/Sprint AERCam/Sprint Satélite; País: EEUU; Nombre nativo: Autonomous Extravehicular Activity Robotic Camera Sprint Uno de los puntos débiles del inmenso proyecto de construcción de la estación espacial internacional y de su posterior mantenimiento sería la necesidad de llevar a cabo una gran cantidad de paseos espaciales, más allá de cualquier cifra experimentada hasta la fecha. Dado que cada excursión espacial implica un cierto riesgo, las agencias implicadas dedicaron un gran esfuerzo a buscar formas de reducir al mínimo indispensable el tiempo de estancia de los astronautas en el exterior de su complejo orbital. Para ello se desarrollarían brazos mecánicos y robots, y se instalarían numerosas cámaras que permitieran inspeccionar la estructura de la ISS sin necesidad de que una persona tuviera que salir a tomar fotografías. En esta línea de actuación destacaría un programa de la NASA llamado AERCam (Autonomous Extravehicular Activity Robotic Camera), que como su nombre indica consistiría en una cámara robótica capaz de llevar a cabo actividades extravehiculares de forma autónoma. En otras palabras, se trataría de una cámara con


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capacidad de maniobra y vuelo libre, que podría dirigirse hacia los puntos deseados de la enorme estación espacial, y tomar imágenes que permitieran posteriormente tomar decisiones sobre si sería o no necesario realizar un paseo espacial con humanos.

AERCAM Sprint. (Foto: NASA) Para poner a punto la tecnología implicada, la NASA construyó un primer prototipo que se llamaría AERCam Sprint, el cual sería enviado a la estación mediante un vuelo de la lanzadera espacial, y probado bajo la supervisión de los astronautas. Aún carente de algunos sistemas que se requerirían para una mayor autonomía y que sí llevaría el diseño definitivo, la AERCam Sprint sería desarrollada por el Johnson Spaceflight Center de la NASA, y consistiría en una esfera equipada con un sistema de propulsión de 12 toberas convenientemente orientadas, derivado de la mochila SAFER (como otros de los subsistemas), dos cámaras en color (de 6 y 12 mm), luces de posición y un foco primario de iluminación como el de los cascos de los astronautas. El “satélite” pesaría unos 17 Kg, tendría 36 cm de diámetro y funcionaría mediante baterías de litio. Su gruesa carcasa exterior estaba hecha de Nomex para amortiguar posible choques involuntarios. El AERCam Sprint fue probado por primera y única vez durante la misión STS-87 Columbia, que despegó el 19 de noviembre de 1997 desde el Centro Espacial Kennedy. En


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el transcurso de dicho vuelo, y durante una salida extravehicular (EVA) en la que participó el astronauta Winston E. Scott, éste liberó el pequeño vehículo, que se mantuvo en vuelo libre durante una media hora, evolucionando sobre la bodega del transbordador. Sus movimientos, muy lentos y precavidos, fueron controlados en todo momento por Steven W. Lindsey, desde dentro de la astronave tripulada, mientras el ingenio enviaba imágenes de televisión a través de sus cámaras, a través de un enlace en banda S. Finalmente, fue recapturado y devuelto a la Tierra.

El AERCAM Sprint en el espacio. (Foto: NASA) El ensayo cumplió las expectativas depositadas en él. El sistema de propulsión del AERCam Sprint, alimentado por nitrógeno a presión, tenía una capacidad para 7 horas de operaciones (como una EVA convencional). En la práctica, si fuera necesario un astronauta podría llevar un AERCam, soltarlo, y permitir que se ocupara de inspeccionar zonas remotas de la estructura de la estación, antes de dirigirse a ellas. El experimento AERCam Sprint fue todo un éxito, y la NASA inició en 2000 el desarrollo de un sucesor más avanzado pero más pequeño y manejable, que se llamaría Mini-AERCam Robotic Space Vehicle. Tendría sólo 19 cm de diámetro y pesaría 4,5 Kg. Extendería gracias a su flexibilidad la capacidad de observación exterior de la ISS proporcionada por las cámaras, incluyendo el acceso a zonas donde ni siquiera un astronauta podría alcanzar. Su diseño permitiría una presencia constante en el exterior (almacenado en una plataforma durante los períodos de inactividad), con capacidad de recarga eléctrica y de consumibles, pudiendo trabajar de forma autónoma o bajo control remoto. Su diseño también se mejoró, con un sistema de navegación por GPS, un sistema de propulsión por gas xenón e iluminación por LEDs.


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El Mini-AERCam. (Foto: NASA) Se construyó un prototipo completo para pruebas en tierra, pero finalmente no se preparó otro para un ensayo orbital, de modo que la estación espacial tendría que pasar sin esta herramienta que podría haber proporcionado una nueva funcionalidad al complejo.

Nombres Lanzamiento Hora (UTC)

Cohete Polígono Identificación

AERCam Sprint 19 de noviembre de 1997

19:46 STS-87 Columbia Kennedy Space Center LC39B

1997-34

Video http://www.youtube.com/watch?v=NZPuQT8De7A&feature=player_embedded Ciencia de los Materiales Un tinte que aumenta la eficiencia de células solares baratas Unos científicos han mejorado, en un tipo prometedor de célula solar, su capacidad para absorber la luz y convertirla en energía eléctrica. Y lo han conseguido agregando un tinte orgánico fluorescente a una capa de la célula solar. Este tinte incrementa la absorción de la luz y recicla los electrones, mejorando la conversión de luz en electricidad.


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Los resultados de este trabajo de investigación y desarrollo abren un nuevo camino potencial hacia el diseño de dispositivos fotovoltaicos de bajo costo pero alta eficiencia. Las células solares de polímero, el tipo usado en la investigación, son atractivas por su bajo costo, bajo peso, gran área y buena flexibilidad mecánica. Sin embargo, resultan ineficaces: Casi el 50 por ciento de la energía de la luz que absorben no produce energía eléctrica.

Agregando un tinte orgánico fluorescente, los científicos han mejorado la capacidad de un prometedor tipo de célula solar para absorber la luz y convertirla en electricidad. (Imagen: Teng-Hooi Goh y Jing-Shun Huang) Introduciendo un tinte especial en el polímero del que están hechas las células solares de la investigación, y gracias a emplear un mecanismo bioquímico bien establecido, el equipo de André D. Taylor y Jing-Shun Huang, de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, Estados Unidos, ha logrado un aumento del 38 por ciento en la eficiencia de conversión energética. En el trabajo de investigación y desarrollo también han intervenido Tenghooi Goh, Xiaokai Li, Matthew Y. Sfeir, Elizabeth A. Bielinski, Stephanie Tomasulo, Minjoo L. Lee, y Nilay Hazari. Información adicional http://news.yale.edu/2013/05/06/fluorescent-future-solar-cells


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Arqueología Descubriendo las calles de la fantasmal ciudad sumergida de Dunwich Se ha completado el análisis más detallado hasta la fecha de los restos arqueológicos de la ciudad medieval de Dunwich (adyacente al pueblo del mismo nombre que, según el censo gubernamental británico de 2001, posee 84 habitantes), apodada a menudo "la Atlántida británica". La visibilidad bajo el agua en la antigua Dunwich es muy pobre debido al mucho barro que allí flota, lo que ha limitado de forma notable la exploración arqueológica del sitio. Esto mereció que se le dieran por doble partida a las ruinas el apelativo de "ciudad perdida", por la dificultad de divisarla además de por su inhabitabilidad. Ahora, usando avanzadas técnicas de captación de imágenes subacuáticas, el equipo del profesor David Sear, de la Universidad de Southampton en el Reino Unido, ha producido el mapa más detallado hasta la fecha de las calles de la ciudad perdida, sus límites y sus principales edificios, revelando incluso ruinas sumergidas de las que no se tenía conocimiento. La antigua ciudad comienza ahora por fin a tener bien localizadas todas sus calles y edificios. El actual pueblo habitado de Dunwich tuvo en el pasado una extensa área urbana adicional, dominada por un puerto, y que actualmente está bajo el mar, constituyendo la referida ciudad perdida. Esa fantasmal ciudad medieval tragada por el mar fue en sus días de esplendor una urbe tan grande como Londres en el siglo XIV, pero desde que fue engullida por las aguas es un entorno lúgubre, ideal como escenario de un relato de H.P. Lovecraft. El destino nefasto de la antigua ciudad de Dunwich se forjó cuando diversas tormentas extremas erosionaron la costa, y las inundaciones crecientes acabaron haciendo inhabitable esta urbe antaño próspera. Este proceso fatídico comenzó en 1286 cuando una colosal tormenta arrasó buena parte de la ciudad. Esta tormenta fue seguida por otras que llenaron de cieno el puerto y fueron carcomiendo la vida económica de la ciudad. Sus habitantes abandonaron paulatinamente la vieja ciudad, y ésta dejó de servir como puerto. Ahora yace a una profundidad de entre 3 y 10 metros bajo de la superficie del mar, justo frente a la actual orilla. Se considera que la ciudad vieja de Dunwich es la ciudad medieval sumergida más grande del mundo. Pero no fue hasta 2008 cuando comenzó la exploración que muchos consideran como la más provechosa. Seis conjuntos adicionales de ruinas sobre el lecho marino y 74 potenciales yacimientos arqueológicos han sido encontrados desde entonces. Combinando todos los datos arqueológicos conocidos del conjunto de ruinas, junto con manuales de navegación costera y mapas antiguos, se ha conseguido producir el que por ahora es el mapa más preciso y detallado disponible de la distribución de las calles y la


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posición de los edificios, incluyendo las ocho iglesias de la ciudad. Los principales hallazgos son:

Visualización 3D que muestra los restos de la Iglesia de Santa Catalina en la ahora sumergida ciudad vieja de Dunwich. (Imagen: Universidad de Southampton) - La identificación de los límites de la ciudad, los cuales revelan que fue un importante centro urbano que abarcó aproximadamente 1,8 kilómetros cuadrados. - La confirmación de que la ciudad poseía un área central fortificada. - La documentación de diez edificios de la Dunwich medieval, dentro de esta área fortificada, incluyendo la localización de los puntos donde en su día se alzaban un monasterio y varias iglesias, y la identificación de sus probables ruinas actuales. - Más evidencia que sugiere que la zona norte de la ciudad era principalmente comercial, con estructuras de madera asociadas con el puerto. Información adicional http://www.dunwich.org.uk/resources/documents/dunwich_12_report.pdf


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Zoología La hibernación en primates es más común de lo que se creía Hasta hace poco, el único primate del que se sabía que tenía la estrategia de supervivencia de hibernar era el lémur de la especie Cheirogaleus medius, un animal arborícola tropical que vive en la isla africana de Madagascar y pertenece a un género de lémures conocidos como lémures enanos. Pero resulta que éste no es el único lémur que hiberna. Tal como se documenta en un nuevo estudio, que ha sido presentado públicamente en fechas recientes, los lémures de otras dos especies poco conocidas de lémures enanos (la Cheirogaleus crossleyi y la Cheirogaleus sibreei) excavan una madriguera en la tierra blanda y esponjosa de la selva oriental de Madagascar, se acurrucan ahí dentro y pasan entre tres y siete meses dormitando bajo tierra. Comparando los hábitos de hibernación de los lémures enanos de la parte oriental con los de la parte occidental, los investigadores esperan aclarar qué activa el estado de letargo en los animales que hibernan, y si los lémures (nuestros parientes genéticos capaces de hibernar más cercanos conocidos) realizan este proceso de manera diferente a como lo hacen otros animales. Todavía se desconoce qué es exactamente lo que activa la hibernación, tal como subraya Marina Blanco, investigadora en unas instalaciones que la Universidad Duke, de Durham, Carolina del Norte, Estados Unidos, tiene destinadas a los lémures. En este estudio también ha trabajado Anne Yoder, directora de dichas instalaciones.

Un lémur de la especie Cheirogaleus medius en cautiverio en instalaciones que la Universidad Duke tiene destinadas para los lémures. Hasta el hallazgo del equipo de Marina Blanco, esta especie de lémur era la única de la que se sabía que hibernaba. (Foto: David Haring, Duke Lemur Center)


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A diferencia de animales como los osos y las ardillas de tierra, los cuales hibernan para sobrevivir al frío, los lémures enanos de la parte occidental de Madagascar hibernan para sobrevivir durante la larga estación seca de ese territorio, un periodo en el que los árboles pierden sus hojas y escasean la comida y el agua. Pero los hábitos de hibernación de los lémures enanos de la parte oriental de Madagascar, cuyos hábitats incluyen bosques de alta montaña, donde las temperaturas invernales llegan en ocasiones a temperaturas bajo cero, eran muy poco conocidos. Para obtener más información, el equipo de Blanco y Yoder colocó a estos pequeños animales, antes del inicio de la temporada de hibernación, collares que transmitían por radio mediciones de temperatura y otros datos, lo que les permitió tener localizadas las madrigueras subterráneas de los lémures y monitorizar su temperatura corporal una vez comenzada la hibernación. Los animales en hibernación tienden a respirar más despacio y a bajar su frecuencia cardíaca y su temperatura corporal, permaneciendo inactivos durante días seguidos. Y los lémures enanos no son la excepción.

Un lémur enano hibernando en un pequeño agujero que el mismo cavó bajo tierra. (Foto: Marina Blanco, Duke Lemur Center) Para el observador casual, parece como si los animales estuvieran muertos. Sus cuerpos están fríos, completamente inmóviles y sólo respiran una vez cada varios minutos. Los lémures enanos de la parte occidental hibernan en agujeros dentro de troncos de árboles, expuestos a corrientes de aire. En esos escondrijos, su temperatura corporal varía en hasta 20


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grados debido al aire exterior. En cambio, tal como ha comprobado el equipo de investigación, los lémures enanos de la parte oriental mantienen más constante su temperatura corporal gracias a estar refugiados en sus madrigueras subterráneas. La investigación sugiere que la hibernación en los lémures, y por tanto en los primates, puede que no sea tan distinta de la de otros animales, después de todo. Información adicional http://today.duke.edu/2013/05/hibernation Robótica Robots deambulando por el hospital Los médicos no pueden estar en dos sitios de un hospital al mismo tiempo, y en el caso de grandes centros médicos, pueden perder mucho tiempo yendo de un lado para otro. Si además, se requiere su presencia en otro hospital, entonces los desplazamientos merman seriamente el tiempo que el médico puede dedicar a la labor más importante de su oficio: Ejercer la medicina. Además, en casos de extrema urgencia, en los que se necesite el asesoramiento inmediato de expertos para tomar una decisión, no hay tiempo para desplazarse. Contar con un robot que se desplace de habitación a habitación y les ofrezca en tiempo real imágenes y toda la información médica necesaria, les ayudaría a lograr hasta cierto punto esa capacidad de poder estar en dos sitios a la vez, pudiendo así dedicar más tiempo a un paciente en estado crítico pero sin desatender su labor de vigilancia de otros pacientes. El Centro Médico Ronald Reagan de la UCLA (Universidad de California en Los Ángeles), el primer hospital del mundo en introducir un robot de presencia remota en su unidad de cuidados intensivos neurológicos, en 2005, ahora da la bienvenida al RP-VITA, el primer robot de esa clase capaz de recorrer el hospital por su cuenta. RP-VITA, apodado EVA, es un robot de unos 165 centímetros de altura y 80 kilogramos de peso. A diferencia de modelos anteriores que eran guiados por los médicos mediante un joystick a través de un ordenador, esta nueva versión se autoconduce mediante un piloto automático, permitiendo que los médicos dediquen más tiempo al cuidado de los pacientes. Con la simple pulsación de un botón en un iPad, el Dr. Paul Vespa, director de atención neurológica crítica en el citado centro médico, y profesor de neurocirugía y neurología en la Escuela David Geffen de Medicina, adscrita a la UCLA, puede hacer que el robot vaya hasta la habitación de un paciente. Equipado con 30 sensores que le permiten "ver" cuándo una camilla o un espectador curioso bloquea la ruta, RP-VITA posee la inteligencia suficiente


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para comprender la situación y modificar su trayectoria a fin de esquivar el obstáculo y poder seguir avanzando hacia su punto de destino. Después de que el robot llega al lado de la cama en la que yace un paciente, Vespa puede examinar a esa persona en tiempo real. Un monitor de video de doble vía en el "rostro" de RP-VITA permite al paciente y al médico verse y escucharse mutuamente. Una capacidad de zoom muy buena permite a Vespa hacer a distancia cosas como mirar de cerca los ojos del paciente para comprobar si sus pupilas están dilatadas.

El robot RP-VITA recorre con rapidez el pasillo de una unidad de cuidados intensivos. (Foto: Reed Hutchinson / UCLA) Desarrollado conjuntamente por las empresas InTouch Health e iRobot Corp. (esta última conocida por sus populares robots domésticos que barren, aspiran y friegan suelos), el software de RP-VITA crea un mapa de la planta del hospital donde trabaje que está integrado con las fichas de los pacientes ingresados. De este modo, el robot sabe a qué habitación ir cuando un médico selecciona un paciente en un iPad. El mapa, guardado en la memoria interna de RP-VITA, se actualiza constantemente conforme los pacientes son ingresados o dados de alta. El robot también permite que los especialistas de un hospital evalúen casos complejos de hospitales en otras partes del mundo. Los datos e imágenes médicas del paciente, los cuales están codificados, son descargados con facilidad de una red. Información adicional http://newsroom.ucla.edu/portal/ucla/wall-e-meet-eva-robo-doc-navigates-245794.aspx


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Botánica El genoma del Loto Sagrado, una planta con cualidades insólitas Un equipo de 70 científicos de Estados Unidos, China, Australia y Japón ha completado la secuenciación y primer análisis del genoma del "Loto Sagrado", un vegetal del que se cree que posee un inusualmente poderoso sistema genético capaz de reparar muchos defectos genéticos, y que quizá albergue el secreto de cómo el Ser Humano podría envejecer sin los achaques de la edad. Los científicos han secuenciado más del 86 por ciento de los cerca de 27.000 genes de la planta, Nelumbo nucifera, la cual es venerada en China y otros lugares como símbolo de pureza espiritual y longevidad. Los biólogos moleculares podrán ahora estudiar con mayor facilidad cómo los genes de esta carismática planta se activan y desactivan en momentos de estrés ambiental y por qué las semillas de esta planta son capaces de vivir hasta 1.300 años. La secuenciación de este genoma es el primer paso para descubrir qué secretos contra el envejecimiento puede ofrecer el Loto Sagrado. Jane Shen-Miller, del equipo de investigación y científica del Centro para el Estudio de la Evolución y el Origen de la Vida, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), opina al respecto que los mecanismos de reparación genética del loto podrían ser muy útiles si se consigue transferirlos a las personas, o simplemente a cultivos agrícolas de importancia capital para la humanidad, como el arroz, el maíz y el trigo, cuyas semillas tienen una vida útil de sólo unos pocos años. "Si nuestros genes pudieran corregir enfermedades como lo hacen los genes del loto, tendríamos un envejecimiento más sano".

La Nelumbo nucifera de China, una planta más conocida como el "Loto Sagrado". (Foto: Jane Shen-Miller / UCLA)


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A principios de la década de 1990, Shen-Miller dirigió un equipo de investigación de la UCLA que recuperó una semilla viable de loto, con casi 1.300 años de antigüedad, del lecho de un lago en el nordeste de China. Fue un descubrimiento espectacular, que dejó boquiabierta a la comunidad científica, ya que se sabe que las semillas de muchas otras plantas sólo son viables durante 20 años o menos. Información adicional http://genomebiology.com/2013/14/5/R41/abstract Ingeniería Energía extra gracias a usar ondas de espín y paredes de dominio Imagine cuánto podría reducir la factura de la electricidad si pudiera usar el abundante calor generado por el ordenador para suministrar electricidad extra aprovechable por el propio ordenador. Unos investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) han dado un paso importante para convertir y aprovechar ese calor de modo práctico. Este desarrollo podría conducir a dispositivos de procesamiento de información y otros aparatos que sean más eficientes. El calor excedente, como el generado por un uso prolongado de un ordenador u otro dispositivo, crea de modo natural una onda de espín que puede mover una pared de dominio. Una pared de dominio separa materiales magnéticos que apuntan en direcciones diferentes en ciertos dispositivos magnéticos. Si está ubicada en la unidad central de procesamiento de un ordenador u otro dispositivo eléctrico, una pared de dominio serviría como una especie de turbina, capturando el calor de la onda de espín que viaja y convirtiéndola en energía, de modo comparable a como una turbina tradicional aprovecha la energía mecánica del agua y la convierte en energía eléctrica que puede ser usada para redirigir la propia agua o para otro propósito. La energía capturada del calor del ordenador u otro aparato puede entonces ser usada para ayudar a abastecer de electricidad dicho dispositivo. Esto serviría para aparatos de muy diverso tipo, que van desde de smartphones hasta ordenadores, e incluso máquinas eléctricas de gran tamaño. El concepto de usar energía térmica para mover paredes de dominio magnético no es nuevo, pero la nueva investigación realizada por el equipo de Kang Wang, Wanjun Jiang y Pramey Upadhyaya, de la UCLA, es la primera que demuestra un buen modo de mover una pared de dominio mediante la propagación de una onda de espín. Información adicional


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http://newsroom.ucla.edu/portal/ucla/ucla-researchers-capture-wasted-245236.aspx

El calor dentro de un ordenador en marcha es abundante. Aprovecharlo en generar electricidad extra para el propio ordenador podría reducir considerablemente el consumo eléctrico. (Foto: Amazings / NCYT / JMC) Ciencia de los Materiales Patentan una pintura bactericida Una pintura bactericida creada por investigadores argentinos fue patentada en Estados Unidos. Este hecho resulta muy importante para el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI), en un contexto donde se prioriza la sustitución de productos importados por aquellos de fabricación local. “El desarrollo puede tener aplicaciones en ámbitos hospitalarios, hogares, gimnasios y comedores, entre otros espacios”, afirmó a la Agencia CyTA Mónica Pinto, jefa de la Unidad Técnica de Pinturas y Recubrimientos Orgánicos del INTI- Procesos Superficiales. El avance consistió en modificar superficialmente las cargas y pigmentos inorgánicos utilizados en la industria de pinturas para conferirles propiedades antimicrobianas. “Para ello, se emplearon metales que actúan combinándose con aminoácidos esenciales para el ciclo vital de los microorganismos y que resultan inocuos para el ser humano”, señaló Pinto. “Así, las propiedades bactericidas se mantienen a lo largo de la vida útil del recubrimiento”. La pintura del INTI demostró eficacia contra diversos microorganismos de importancia clínica, tales como la bacteria Staphylococcus aureus y Escherichia coli.


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La pintura podría usarse en ámbitos hospitalarios, hogares, gimnasios y comedores, entre otros espacios. (Foto: INTI) Este beneficio podría aplicarse no sólo a la pintura de muros sino también en aberturas metálicas y de madera, picaportes, envases, grifería y cualquier otro tipo de accesorios sobre los cuales se apliquen este tipo de productos. “También pueden utilizarse las cargas en la elaboración de papel resistente al ataque bacteriano para la confección de documentos, e incluso revoques con un alto nivel de impermeabilidad”, destacó Pinto. El producto resultó ganador del Primer Premio en la Categoría Producto Innovador en el Concurso INNOVAR 2007, y el 2º Premio en el Área de Nanotecnología de las 6º Jornadas Tecnológicas de Desarrollo e Innovación Tecnológica, organizadas por el INTI ese mismo año. El trabajo fue dirigido por el doctor Carlos Moina, director del Centro INTI- Procesos Superficiales, y desarrollado por las licenciadas en química Pinto y Andrea Poliszuk junto con Alejandra Vorobey. En estos momentos, informó Pinto, se está trabajando en la transferencia de la patente a una empresa de reconocida trayectoria en el ámbito de las pinturas de hogar y obra. (Fuente: AGENCIA CYTA-INSTITUTO LELOIR/DICYT) Zoología La endogamia causó el albinismo de Copito de Nieve Un equipo liderado por investigadores españoles del Instituto de Biología Evolutiva (centro mixto del CSIC y la Universidad Pompeu Fabra) ha secuenciado con éxito el genoma completo de Copito de Nieve, el primer y único gorila albino conocido hasta el momento.


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Diez años después de la muerte del gorila, símbolo de Barcelona y de su zoo, los científicos han averiguado que la endogamia fue la causa genética de su albinismo. La investigación, que aparece publicada en el último número de la revista BMC Genomics, apunta a que el gorila fue producto de la endogamia en los bosques de Guinea Ecuatorial, donde fue descubierto en 1966 por el eminente etólogo Jordi Sabater Pi. "Finalmente y después de tantos años, es una alegría poder explicar por qué Copito de Nieve era albino", ha señalado el investigador de la Universidad Pompeu Fabra Tomàs Marquès Bonet, que ha dirigido el estudio. "Realizar una aproximación genómica global a Copito de Nieve nos ha permitido, no sólo descubrir las causas genéticas de su albinismo, sino también las causas biológicas subyacentes, es decir, su consanguinidad", ha declarado Carles Lalueza-Fox, investigador del CSIC. Los científicos han analizado todas las variantes genéticas en los cuatro genes que están relacionados con el albinismo en humanos (tirosinasa, OCA2, TYRP1 y SLC45A2). Comparando estas variantes con las de dos gorilas no albinos secuenciados previamente, encontraron una única variante que podía explicar el fenotipo albino. La variante produce un cambio de un único aminoácido en la proteína del gen SLC45A2, también responsable del albinismo en otras especies como el ratón, el caballo y, recientemente, el tigre blanco. Los padres de Copito tenían, probablemente, un parentesco de tíos-sobrinos, aunque otras hipótesis, como la de que eran medio hermanos, también son barajadas por los científicos. Para poder determinar esta conclusión, han estudiado la variabilidad del genoma. En general, las copias materna y paterna del genoma en los gorilas difieren en casi dos nucleótidos cada 1.000 bases. Según los investigadores, en Copito se observan regiones de millones de bases en las que no hay ninguna diferencia entre ambas copias, lo que indica, por lo tanto, que son heredadas de un pariente común como resultado de la consanguinidad. El trabajo explora nuevas metodologías en el ámbito de la genética de la conservación de las especies amenazadas. "Este descubrimiento es muy interesante desde el punto de vista de la genética de la conservación y es la primera vez que se ha observado un componente endogámico en estado salvaje en esta especie de gorila", apunta el investigador Javier Prado Martínez, de la Universidad Pompeu Fabr y autor principal del trabajo. El albinismo de Copito de Nieve, que llegó a Barcelona el 1 de noviembre de 1966, no sólo despertó un gran interés entre los visitantes del zoo, sino que también atrajo la atención de los científicos. En el año 2000 un trabajo liderado por Jaume Bertranpetit, investigador de la Universidad Pompeu Fabra, ya buscó la mutación causante en el gen de la tirosinasa sin obtener ningún resultado. El albinismo es una condición genética caracterizada por el déficit de pigmentación en la piel, cabello y ojos. Los albinos tienen una mayor sensibilidad a la luz solar, afectación que puede derivar en trastornos cutáneos como el que sufrió Copito de Nieve. El déficit de pigmentación fomentó la aparición de un carcinoma de piel, enfermedad que finalmente le provocó la muerte el 24 de noviembre de 2003.


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El albinismo es una condición genética caracterizada por el déficit de pigmentación en la piel, cabello y ojos. (Foto: Oril Gascon) El trabajo ha contado con la colaboración del zoo de Barcelona, el Centro Nacional de Análisis Genómico, donde se realizó la secuenciación del genoma del gorila, la Universidad de Valencia, el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (centro mixto del CSIC, la Junta de Andalucía y la Universidad Pablo de Olavide) de Sevilla, y la Universidad Autónoma de Barcelona. También han participado las universidades de Washington de Seattle y de Leipzig. (Fuente: CSIC) Antropología Las migraciones magrebíes aumentaron la diversidad genética en España Entre los europeos del sur hay mucha mayor variabilidad genética que entre las poblaciones del norte. Aunque se han propuesto varias explicaciones para este gradiente norte-sur, un estudio publicado en la revista PNAS revela que las migraciones magrebíes hacia Europa a lo largo de la historia tuvieron un papel importante. Mediante un análisis genético, investigadores del Instituto de Biología Evolutiva de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) y de la Universidad de Stanford (EEUU) han comparado el patrón de variaciones compartidas entre 2.099 individuos de 43 poblaciones norteafricanas, subsaharianas, de Oriente Medio y europeas.


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El resultado muestra un ancestro común entre las poblaciones marroquís, del Sahara occidental y tunecinas con las de la península ibérica y Canarias. La influencia norafricana es casi inexistente en las poblaciones al norte de los Pirineos. “Se ha puesto de manifiesto que estudios anteriores podrían haber subestimado la ascendencia compartida entre las poblaciones de estas dos regiones”, explica a SINC David Comas, uno de los autores de la investigación, de la UPF. Las explicaciones propuestas hasta ahora para esta diferencia de variabilidad entre el norte y sur del continente eran tres. La primera sugería que las poblaciones se refugiaron en el sur durante las épocas glaciales y solo un pequeño grupo recolonizó el continente cuando el hielo de retiró. La segunda propone un flujo de genes desde Oriente Medio, y la tercera apuesta por migraciones desde el sur del continente africano.

El resultado muestra un ancestro común entre las poblaciones marroquís, del Sahara occidental y tunecinas con las de la península ibérica y Canarias. En la imagen, jóvenes en el barrio de Lavapiés (Madrid). (Foto: Zai Aragon) Aunque las hipótesis no son excluyentes, y todas ellas podrían contribuir a la diferencia en diversidad, los autores del estudio consideran que el Sahara es una barrera geográfica que hace poco probable el flujo genético desde el África subsahariana. Además, según explica Comas, los resultados indican que “la ascendencia compartida entre los dos grupos de poblaciones (norte de África y sur de Europa) tampoco es resultado de migraciones de Oriente Medio hacia ambas regiones”. “Nuestros resultados –explican los autores en su estudio– dan fuerza a la hipótesis de que migraciones recientes desde el norte de África contribuyeron sustancialmente a la elevada diversidad genética del suroeste de Europa”.


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Además, al analizar el riesgo genético para 134 enfermedades, los autores también detectaron que era consistente con el patrón de migración propuesto. Según indican los autores en el estudio, esto resultaría en un error de cálculo en el riesgo de enfermedad genética en ciertas poblaciones europeas si no se tienen en cuenta las variantes de riesgo propias del norte de África. Los investigadores analizaron variaciones de un solo nucleótido llamadas polimorfismos de nucleótido único o SNPs (por sus siglas en inglés) en más de 2.000 individuos de 30 poblaciones europeas, siete norteafricanas, dos poblaciones judías de Europa, una de Oriente Medio, y del África subsahariana. (Fuente: SINC) Salud Morfeómica Entrega del podcast Quilo de Ciencia, realizado por Jorge Laborda (catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Castilla-La Mancha), en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés. Numerosos estudios indican que no dormir bien y la desorganización de los ritmos circadianos (los ritmos de día y noche) que conlleva están asociados a numerosos problemas de salud. La forma en que la falta de sueño ejerce estos efectos en el ser humano no es bien conocida. Estudios con animales sugieren que la privación de sueño va acompañada de cambios en el funcionamiento de numerosos genes cerebrales. Esta entrega del podcast Quilo de Ciencia, en Ciencia para Escuchar, se puede escuchar aquí. http://cienciaes.com/quilociencia/2013/05/19/morfeomica/

El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Fis-Mat en acción El pasado fin de semana comenzaron a realizarse los diversos concursos que conforman el Concurso Regional Pauling de Física y Matemáticas, que este año está dedicado a Héctor Medellín Anaya; a punto de terminar el proceso de presentación de exámenes pues, al momento de escribir la sección, falta por presentarse el examen correspondiente al concurso de Nanotecnología, que por cierto aún no tiene nombre asignado. De manera paralela se presentarán los jóvenes de secundaria que conforman la delegación del estado de San Luis Potosí al IX Concurso Nacional de Talentos en Física para Secundaria, que organiza la Sociedad Mexicana de Física a través de las delegaciones de Sonora, Nuevo León y San


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Luis Potosí. En este concurso han participado los jóvenes que en últimas fechas han obtenido su lugar en la selección mexicana para las Olimpiadas Internacionales de Física, por supuesto, en su momento, estos jóvenes obtuvieron medalla de oro en el concurso de talentos, y medallas de oro con primer lugar absoluto en las Olimpiadas Nacionales de Física, por lo que esperamos que de ahí surjan esos talentos para que San Luis Potosí siga siendo protagonista en las Olimpiadas de Física. La selección potosina en el concurso de nacional de Talentos en Física, han surgido del Fis-Mat. Faltaba menos. Les deseamos suerte a estos doce alumnos potosinos de nivel secundaria, y por supuesto ofrecemos las facilidades para que se sigan preparando, estos con el apoyo de los estudiantes de física que suelen echarles la mano, varios de ellos a su vez participantes en su momento en el Fis-Mat. Una vez que terminemos con la aplicación de exámenes, viene la ardua tarea de revisión, en donde también suelen echar la mano algunos estudiantes. En este punto es importante mencionar el trabajo y compromiso académico del Chino que coordina el diseño de los exámenes de matemáticas, en todos los niveles, además del examen de física para preparatoria y secundaria, incluyendo el examen correspondiente al concurso de retos de física para secundaria que lleva el nombre de Joel Cisneros Parra y que es el concurso madre del grueso de concursos del fis-mat. O sea, que el primer concurso que se realizó en 1975 fue el de física para secundaria, al igual que el de matemáticas y de ahí fue evolucionando hasta contar en el presente con quince diferentes concursos. Por si fuera poco, y contra reloj, se aventó el diseño del examen de astronomía que el día de hoy fue aplicado a los chavos de preparatoria. Esta chamba es pesada y el número grande de exámenes la hace aún más pesada; aprovechamos para agradecer a los chavos de física que le echan la mano al Chino, en el buen sentido, en esta tarea. Otra mención importante es el apoyo que las unidades de la UASLP en Rioverde, Ciudad Valles y ahora en Tamazunchale, dan al fis-mat, fungiendo como sedes del mismo, lo que ayuda a que se tenga una cobertura adecuada en el estado. En esta ocasión se organizó de nueva cuenta que los alumnos de Zacatecas que han estado participando hace varios años en el Fis-Mat, desde que estaban en primaria y secundaria, ahora participen en los concursos correspondientes a la categoría de preparatoria y de esta manera Zacatecas ha sido una de las sedes ya tradicionales del concurso Fis-Mat. Agradecemos a todas las personas que hacen posible que el Fis-Mat siga vigente, y que tengamos más chamba de oquis, pero que resulta estimulante para nosotros, sobre todo, cuando vemos que los chavos logran destacar y sobresalir en eventos nacionales e internacionales, así como en su formación profesional. Por cierto, por ejemplo, quien aplica el examen en Zacatecas participó en el fis-mat desde secundaria, representó a Zacatecas en Olimpiadas nacionales y obtuvo su lugar en la selección mexicana en eventos internacional como son las Olimpiadas Iberoamericanas, ingresó a estudiar física en la Escuela de Física de Zacatecas, ahora llamadas unidades académicas, y en estos momentos realiza su maestría en Astronomía, llegando de fin de semana a Zacatecas lo buscaron los chavos zacatecanos para que negociara con nosotros el que él aplicara el examen. Este tipo de acontecimientos, de los que podemos hablar con muchos ejemplos, es lo que hace que el fis-mat, sea una familia que disfruta la fiesta del conocimiento y reto en materia de ciencias y matemáticas. En su oportunidad anunciaremos a los ganadores en estos quince concursos, una vez que terminemos la chamba de la revisión fina que tenemos que hacer. Sólo para tenerlos al tanto, el joven Siddhartha Emmanuel que participará representando a San Luis y al país en la Olimpiada Internacional de Física a celebrarse en Dinamarca en el


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mes de julio, se encuentra en estos momentos en la última etapa de entrenamiento en la UNAM, a donde salió corriendo después de presentar su examen en el concurso de matemáticas del fis-mat. Amaury Pérez escribió en 1989, a sus asuntos.

Las cuestiones ocultas,/ los deseos absurdos,/ las palabras abruptas,/ los anhelos difuntos./ Las señales cruzadas,/ la traición, los infundios/ no le valdrán de nada/ a quien va a sus asuntos./ Las verdades a medias,/ las pasiones sin rumbo,/ ansiedades discretas,/ las barajas, los trucos./ Las sonrisas veladas,/ las edades, los sustos/ no le valdrán de nada/ a quien va a sus asuntos./ A sus asuntos,/ cada cual a lo suyo/ que cada día/ te regresa lo tuyo./ A sus asuntos,/ cada quien con su vida/ que sirva de Dios/ o que se lo prohíba./ Los zapatos marcados,/ los colores, los gustos,/ lo por dar y lo dado,/ lo ganado y lo injusto./ Las bondades del hielo,/ las mentiras, los cultos,/ no le valdrán el pelo/ a quien va a sus asuntos./ A sus asuntos,/ cada quien con su vida/ que sirva de Dios/ o que se lo prohíba.

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