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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 765, 14 de noviembre de 2011 No. Acumulado de la serie: 1179

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

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SEstrada

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Número dedicado

a la memoria de

José Ángel Canavati Ayub

(1944-2011)

Descanse en Paz

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55 Años Escuela de Física

UASLP

El Hijo de El Cronopio No. 765/1179

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Contenido/ In memorian, José Ángel Canavati Ayub

Agencias/ Nueva terapia contra el lupus reporta prometedores resultados Cuestionan beneficio de reducir la ingesta de sal para la salud Sonda rusa se queda en la órbita terrestre Niño Santo lleva a la tv mexicana batalla de la ciencia contra la fe Las personas en estado vegetativo tienen periodos de conciencia A escena, cómo acercarse de manera lúdica y amena a la danza y la química Aprueban en EU terapia contra el cáncer que usa células de placenta Donantes de esperma tienen más personalidad Presupuesto de salud, una evaluación de la política La sonda rusa Fobos-Grunt caerá a la Tierra; fracasa nueva misión de rescate

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Problemas para la sonda Fobos-Grunt China lanza dos satélites Detectan una nueva estrategia de resistencia bacteriana Tabaquismo, sobrepeso, hipertensión y diabetes; cóctel para encoger el cerebro La influencia del uso de las mandíbulas sobre la forma que adoptan La hembra de mosquito no detecta la esterilidad del macho Compuesto natural que parece ser muy eficaz para tratar la diabetes ¿Aprendemos mientras dormimos? Confirmada la fecha de lanzamiento para la próxima misión europea a la ISS La inspiración cada vez llega más tarde La carne cocinada aporta más energía que la cruda ¿Cómo veríamos un agujero negro si pudiéramos acercarnos a él? Hoy hace 100 años en la Antártida... Incluso con ventisca Scott prosigue el avance El bilingüismo no merma las habilidades de lenguaje en los niños autistas Nuevo algoritmo para medir el error de enfoque en cámaras Una película de cobre para abaratar pantallas táctiles, LEDs y células solares Descubren un nuevo planeta que podría ser de tipo rocoso como la Tierra El más reciente antepasado común de todas las formas de vida actuales de la Tierra fue un ser más complejo de lo creído Cómo los murciélagos filtran los ecos importantes de entre todos los que perciben Confirman el hallazgo en la Patagonia argentina de fósiles de un mamífero antiquísimo y desconocido Nuevos avances en el estudio de la estructura del silicio Crean una glándula pituitaria a partir de células madre embrionarias El año sin verano El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Recuerdos leonenses


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Agencias/

Nueva terapia contra el lupus reporta prometedores resultados Consiste en cuatro inyecciones que provocan una reacción del sistema inmunológico, lo que resulta en la producción de varios anticuerpos que actúan sobre esa proteína, explican investigadores

AFP

Washington, 8 de noviembre. Una nueva terapia contra el lupus, enfermedad autoinmune que puede ser mortal, ha mostrado resultados prometedores en los primeros ensayos clínicos realizados en pacientes europeos, dijeron este martes investigadores en una conferencia en Estados Unidos.

El nuevo tratamiento contra este trastorno, por el cual el sistema inmunológico ataca los tejidos sanos, neutraliza una proteína llamada interferón alfa, que se ve en mayores cantidades en los pacientes de lupus y puede ser conductora de inflamación crónica y autoinmunidad.

“Es una idea fascinante para mí, que uno se esté inmunizando contra un elemento de su sistema inmunológico que está sobregirado”, afirmó Joan Merrill, directora médica de la Fundación del Lupus de Estados Unidos, quien no participó en la investigación.

La nueva terapia, similar a una vacuna, es desarrollada por la empresa de biotecnología Neovacs, con sede en Francia.

Las inyecciones de esta inmunoterapia llamada Kinoid demostraron ser seguras en ensayos de fase 1 y 2 en un pequeño número de pacientes europeos, que desarrollaron anticuerpos contra el interferón alfa, anunció Neovacs en la reunión científica del Colegio Estadunidense de Reumatología , en Chicago.

“La inyección de Kinoid provoca una reacción del sistema inmunológico, lo que resulta en la producción de varios anticuerpos que neutralizan el interferón alfa”, señaló el presidente ejecutivo de Neovacs, Guy-Charles Fanneau de La Horie.

“Lo que estamos proponiendo es un tratamiento muy simple y muy fácil de seguir por el paciente”, indicó en entrevista antes de la presentación formal de los resultados en Chicago.

El tratamiento consiste en un trío de inyecciones en el primer mes, seguido de otra inyección tres o cuatro meses después.


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Tras un pequeño ensayo aleatorio, hay más pruebas clínicas previstas y un estudio de fase 2b podría comenzar a mediados del próximo año, dijo Piers Whitehead, vicepresidente de desarrollo corporativo de Neovacs.

Ventaja clave

“Creemos que una ventaja clave de nuestro enfoque es que sabemos que podemos neutralizar los 13 subtipos (de interferón alfa) con nuestro producto”, sostuvo.

Los investigadores también vieron los cambios en el perfil de expresión génica en algunos pacientes con demasiado interferón, lo cual es un signo prometedor de que el tratamiento está funcionando, a pesar de que es demasiado pronto para llamarlo cura.

En marzo, la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos aprobó el primer medicamento para tratar el lupus en 56 años.

Benlysta, desarrollada por el estadunidense Human Genome Sciences y el británico GlaxoSmithKline, apunta a una proteína diferente que el Kinoid de Neovacs. Es un tratamiento intravenoso, un anticuerpo monoclonal, y es la primera terapia que aparece en el mercado estadunidense desde el Plaquenil en 1955. La aspirina fue aprobada para atender el mal en 1948.

El lupus causa úlceras, fatiga, hinchazón, dolor en el pecho y problemas de coagulación, afecta a las mujeres en edad fértil con más frecuencia que a los hombres y es particularmente común en las negras.

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Experto de Dinamarca dirige revisión de más de 160 investigaciones anteriores

Cuestionan beneficio de reducir la ingesta de sal para la salud El trabajo desafía la postura tradicional de la Organización Mundial de la Salud

Otros especialistas están en desacuerdo con resultados de nuevo estudio

REUTERS

Londres, 9 de noviembre. Reducir el consumo de sal en las dietas de la población general no tendría un impacto positivo generalizado sobre la salud, según indica una revisión de más de 160 estudios científicos publicada el miércoles.


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En un análisis que reactiva el debate sobre los efectos de la sal sobre la salud, expertos que escribieron en American Journal of Hypertension y la revista de Cochrane Library dijeron que la revisión sistemática sumó pruebas a la creciente evidencia que sugiere que los funcionarios deberían revaluar las políticas que aconsejan a todos un menor consumo de sal.

La revisión –que analizó los resultados de 167 estudios anteriores– reveló que si bien disminuir la ingesta de sal reduce la presión sanguínea en las personas con presión normal o alta, también genera aumentos en algunas hormonas y otros compuestos que pueden afectar negativamente la salud cardiaca.

“Realmente no puedo ver, si se observa la evidencia total, alguna razón para creer que haya un beneficio neto de disminuir la ingesta de sal en la población general”, dijo Niels Graudal, del Hospital Universitario de Copenhague, en Dinamarca, quien dirigió la revisión.

Se sabe que reducir el consumo de sal disminuye la presión sanguínea, pero la investigación aún debe demostrar si eso se traduce en una mejor salud cardiaca general en toda la población.

Pese a ello, muchos países cuentan con guías gubernamentales que piden a las personas reducir su ingesta de sal o sodio por bien de su salud a largo plazo.

La presión arterial elevada, o hipertensión, es una de las principales causas de accidente cerebrovascular (ACV), ataque cardiaco y otras enfermedades cardiovasculares, que en conjunto son los mayores factores de muerte en todo el mundo, ya que producen más de 17 millones de fallecimientos cada año.

“La pregunta no es si ‘deberíamos’ reducir la ingesta de sal, sino ‘cómo’”, dijo Graham MacGregor, profesor de medicina cardiovascular y presidente del grupo Acción Mundial sobre la Sal, quien dijo que está en gran desacuerdo con los hallazgos de Graudal.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ubica a la reducción del consumo de sal entre la lista de las 10 mejores medidas para disminuir las tasas de enfermedad crónica.

Francesco Cappuccio, jefe del Centro para la Nutrición de la Universidad de Warwick, colaborador de la OMS, coincide con MacGregor.

Según Cappuccio, el estudio difundido el miércoles “no debería distraer nuestra atención de la aplicación de políticas de reducción del (consumo de) sal a nivel poblacional en todo el mundo, como indican los gobiernos nacionales, la OMS y Naciones Unidas”.

Sin embargo, una serie de estudios que observaron recientemente el consumo de sal sugirieron que la evidencia de base para las políticas poblacionales de reducción de la ingesta de sal no sería tan fuerte como se pensaba inicialmente.

Una revisión anterior de Cochrane Library, realizada por investigadores británicos y publicada en julio, no halló evidencia de que disminuciones pequeñas en el consumo de sal reduzcan el riesgo de desarrollar enfermedad cardiaca o de morir prematuramente. Y otra investigación de científicos belgas, publicada en mayo, indicó que las personas que


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ingerían mucha sal no eran más propensas a desarrollar hipertensión, y eran además estadísticamente menos proclives a morir por enfermedad cardiaca que aquellas con bajo consumo de sal.

Graudal dijo que sus resultados muestran que cuando la ingesta de sal es reducida, hay aumentos en ciertas hormonas y grasas conocidas como lípidos, “que podrían ser dañinos si persisten en el tiempo”.

Efectos a largo plazo

El experto añadió que dado que ninguno de los estudios en la revisión pudo medir los efectos sobre la salud a largo plazo, su equipo no pudo concluir “si las dietas bajas en sal mejoran o empeoran los resultados sanitarios”.

Graudal manifestó que el creciente número de estudios que cuestionan el beneficio neto del menor consumo de sal deberían llevar a los funcionarios de salud pública a revisar sus guías.

MacGregor rebatió la conclusión de Graudal sobre la falta de beneficio y dijo que la revisión “claramente muestra una vez más que disminuir la ingesta de sal reduce la presión sanguínea”.

“Este estudio, contrariamente a lo que señalan sus autores, respalda la enorme evidencia de que reducir el consumo de sal será inmensamente beneficioso para prevenir ACV, ataques cardíacos e insuficiencia cardiaca”, indicó en un comunicado enviado a Reuters.

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Sonda rusa se queda en la órbita terrestre

AFP

Moscú, 9 de noviembre. Una sonda rusa lanzada el miércoles rumbo a un satélite natural de Marte no logró tomar la trayectoria prevista y quedó en órbita terrestre, lo que podría constituir un serio contratiempo para Rusia, que trata de reiniciar sus misiones interplanetarias abandonadas desde hace 15 años.

La sonda Fobos-Grunt fue lanzada la noche del martes al miércoles a bordo de un cohete Zenit desde el cosmódromo ruso de Baikonur en Kazajstán, pero permaneció en órbita alrededor de la Tierra en lugar de dirigirse hacia Fobos, uno de los satélites de Marte, indicó la Agencia Espacial Roskosmos.

“Tenemos tres días” para cargar un nuevo programa de vuelo, después de los cual las baterías estarán descargadas, advirtió Vladimir Popovkin, director de Roskosmos.


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“El motor no se puso en marcha. La sonda no pudo orientarse en función de las estrellas del sistema solar”, agregó Popovkin.

Fobos-Grunt consiste en un módulo capaz de posarse en Fobos para colectar muestras del suelo y de otro para volver a la Tierra.

Vuelo de 11 meses

La sonda debía alcanzar su destino al cabo de 11 meses de vuelo y su regreso a la Tierra está previsto para 2014, si la misión se desarrollara como estaba previsto.

Ya antes del lanzamiento, el director de Roskosmos había advertido que existía un “riesgo” en la medida que 90 por ciento de los instrumentos a bordo son nuevos, ya que Rusia abandonó este sector hace casi 20 años.

El controlador del vuelo había anunciado a las 20:28 GMT que se había realizado la separación de la sonda del lanzador y que Fobos-Grunt había alcanzado su órbita alrededor de la Tierra, cuyo campo gravitatorio debía permitirle tomar la dirección de Marte hacia la una GMT del miércoles.

La sonda debía poner en órbita alrededor de Marte el satélite chino Yinghuo-1.

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La serie comienza a transmitirse por Canal Once

Niño Santo lleva a la tv mexicana batalla de la ciencia contra la fe

ARTURO CRUZ BÁRCENAS/ La Jornada

Canal Once y Canana apuestan por una serie que pretende que el público reflexione sobre los temas de la fe y la ciencia, entre el dogma y la episteme, expresó en entrevista Mauricio Katz, productor ejecutivo y uno de los escritores de la emisión Niño Santo.

El primer capítulo de esta propuesta se transmitió el pasado domingo en el canal del Politécnico. En total serán seis episodios, lo cual la hace una miniserie, pero con posibilidades de una segunda temporada.

La noche del pasado domingo, en el bar Pasagüero, en el Centro Histórico, se realizó una alfombra roja en la que desfilaron los actores protagónicos y el equipo de producción. Al principio parecía que todo iba a ser un fracaso, pero la gente comenzó a llegar. A las 10 de la noche se inició el episodio y el ánimo se calentó con cerveza o tequila.


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La idea original es de Pablo Cruz y la realización es de Katz y Pedro Peirano.

En el boletín entregado esa noche se lee: “La ceguera de los dogmas, tanto científicos como religiosos, puede ser una fe ciega que termina por alentar a las personas; la batalla de la ciencia contra la fe tiene en Niño Santo su razón de ser (...)

“La historia se desarrolla en un pueblo llamado Manglares, que sufre un creciente brote de cólera, situación que preocupa a las autoridades políticas y sanitarias que han mandado a grupos de doctores a vacunar a la gente de toda la región y a enseñarles medidas de prevención.

“En tanto, tres jóvenes doctores son enviados a una isla y el pescador que los cruza les advierte que todos ahí están sanos y que (ellos, los médicos) van a durar 15 minutos. No más.” Los reciben mal, les avientan fruta. Todo porque hay un culto a un niño que sana a todos.

Katz precisó: “Tratamos de seguir el modelo estadunidense según el cual el escritor es el que está al mando de todo y tiene la decisión final. Creo que logramos hacer algo muy diferente a lo que se está haciendo en México en materia de series; está más cercano a lo que realizan en Estados Unidos, y con una fracción de dinero. La historia es muy mexicana, pero de alcances universales”.

Más que anécdota, un misterio

La narración está basada en el Niño Fidencio. “Sólo en el personaje, no en la historia. Los rasgos los ponemos en un curandero, enmedio de un pantano, en una selva (las locaciones fueron en Campeche). Más que con una anécdota, el televidente se quedará con un tema que es como un misterio, partiendo de la pregunta de si sí sanaba. Puede ser, porque la gente tenía tanta fe o por intervención divina. La ciencia versus la fe... ése es el centro de la serie.”

Admitió sin revelar que sí tomó partido entre la fe y la ciencia, dado que es el escritor. “En México, el tema de la fe es polémico, pero en esta serie se trata de entretenimiento. Es ficción. Es un parteaguas para escribir un misterio. Este fanatismo nos da la oportunidad para hacer algo rico y con muchas capas.”

Katz es coguionista de la película Miss Bala.

Los capítulos se titulan de la siguiente manera: Mensajera de la muerte, Lágrimas de cocodrilo, Ojo por ojo, Agua santa, Amen a sus enemigos y El niño sana.

Por su parte, Catalina López, quien interpreta a Concha, esposa de uno de los líderes de la población y ferviente creyente del Niño Santo, afirmó: “No permito que nadie llegue y altere el orden, ni la fe ni la dinámica cotidiana. Cualquier persona que no sea del pueblo es llamado extranjero. Los médicos son eso: extranjeros.

“Me toca la parte plenamente dogmática. En mi personaje la ciencia no cabe. Así moriré.”

Karla Souza, quien hace de Lucía, dijo: “Soy la jefa de los doctores que van a hacer su campaña de vacunación. Ella tuvo que luchar más que los hombres para tener este nivel de responsabilidad. Cuando llega al pueblo es a la que menos toman en cuenta, por ser mujer.


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“Esta serie es para divertirse, para entretenerse.”

El joven Francisco de la Reguera, quien desempeña a Farca, un médico, dijo que por ser veracruzano creció en medio de leyendas, por lo que “sí me influye esa parte dogmática y de misterio, pero también creo en la ciencia.

“El público se identificará con los personajes según su inclinación. Ahora bien, esta es una ficción.”

Todos dijeron que ya le colgaron un milagrito al Niño Santo para que haya una segunda temporada, mínimo.

La repetición será los jueves, a las 22:30 horas.

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Especialista canadiense realizó estudio con un aparato pórtatil de encefalografía

Las personas en estado vegetativo tienen periodos de conciencia Según la investigación en los pacientes se activaron las mismas regiones cerebrales que en los voluntarios que participaron en el trabajo

Se detectó mayor motivación en los enfermos

REUTERS

Chicago, 10 de noviembre. Un grupo de científicos empleó un dispositivo portátil que rastrea cambios en las ondas cerebrales para comunicarse con personas en estado vegetativo, algunos de los cuales estaban en esa condición desde hacía más de un año.

En un estudio publicado el año pasado en New England Journal of Medicine, investigadores mostraron que era posible comunicarse y detectar estados de conciencia en personas en estado vegetativo utilizando imágenes por resonancia magnética funcional.

El equipo probó entonces con un dispositivo más costoso y portátil para tener una mejor idea de cuántas personas clasificadas en estado vegetativo son realmente conscientes de su alrededor.

Los expertos indicaron a 16 personas en estado vegetativo que imaginasen que cerraban el puño con la mano derecha o que movían los dedos de los pies, y midieron la actividad cerebral mediante electrodos colocados en el cuero cabelludo.

“Fue posible detectar que esos pacientes estaban realmente conscientes”, pese a estar diagnosticados como “completamente inconscientes”, según las evaluaciones clínicas


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normales, dijo el profesor Adrian Owen, del Centro Cerebral y Mental de la Universidad de Oeste Ontario.

Los hallazgos del nuevo estudio fueron publicados el miércoles en la revista médica The Lancet.

Los pacientes en estado vegetativo persistente tienen periodos de conciencia, aunque son completamente incapaces de responder, por lo que se cree que están inconscientes.

“No sabemos realmente cuántos pacientes en estado vegetativo hay. Ahora es posible descubrirlo”, dijo el doctor Damian Cruse, de la Universidad del Oeste de Ontario, quien dirigió el estudio.

Emplear un resonador magnético requiere trasladar a los pacientes desde donde están internados hacia centros médicos que cuentan con esas máquinas para someterlos a los costosos controles, además de que muchos tienen implantes metálicos, lo que descarta el uso de esos equipos de base magnética.

Cruse diseñó una forma de acceder a los pacientes mediante un dispositivo portátil de electroencefalografía (EEG), que se emplea para registrar la actividad eléctrica en el cerebro. El dispositivo cuesta mucho menos, entre 25 mil y 90 mil dólares, comparado con unos 3 millones de dólares del resonador.

Los autores compararon las respuestas cerebrales de los pacientes con las de 12 voluntarios sanos.

Tres de las 16 personas en estado vegetativo pudieron activar las mismas partes del cerebro que se activaban cuando los voluntarios saludables recibían la misma orden.

Owen dijo que esos tres pacientes tenían entre 20 y 45 años y presentaban distintos tipos de lesiones.

“Uno de los pacientes permanecía en estado vegetativo desde hacía casi dos años y aun así fue capaz de comprender lo que estábamos tratando de hacer y demostrar que estaba consciente”, pese a lucir completamente inconsciente, señaló Owen.

Curiosamente, tres de los 12 voluntarios saludables no lograron activar las zonas del cerebro que se usan cuando se cierra el puño o se mueven los dedos de los pies, aun cuando estaban plenamente conscientes de su alrededor.

Cruse dijo que los pacientes en estado vegetativo habrían estado mucho más motivados a hacer la tarea, por su deseo de mostrar que estaban conscientes de su entorno.

Owen expresó que los resultados son preliminares, pero muestran que es posible usar equipos menos costosos para revaluar a los pacientes en estado vegetativo que podrían haber sido diagnosticados erróneamente.

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Diez bailarinas interpretan la pieza Kimiyá en el teatro del museo Universum de la UNAM

A escena, cómo acercarse de manera lúdica y amena a la danza y la química Se representan desde las partes elementales de la materia o la energía hasta seres humanos afectados por diversas sensaciones, adelanta a La Jornada la coreógrafa Aline del Castillo

Bailarinas de la escuela de danza árabe contemporánea Khamsa, en un ensayo de la coreografía. Foto Danza Universum/ Sergio Mendoza Hochmann

KARLA TORRIJOS/ La Jornada

Danza y química, dos disciplinas que aparentemente no tienen relación, esta vez han sido reunidas para crear la propuesta artística titulada Kimiyá: reacciones químicas en movimiento.

Se trata de un espectáculo de danza que explora nociones esenciales de la química, como la evolución, la cinética y la sinapsis, entre otras, mediante diversas coreografías que fusionan tres estilos diferentes de baile: árabe, contemporáneo y tribal.

La coreógrafa Aline del Castillo, directora del proyecto, explicó a La Jornada que la idea de esta propuesta surgió al tomar como pretexto que este 2011 fue declarado Año Internacional de la Química por la Unesco. Decidimos experimentar en este tema para acercar al público


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de una manera lúdica y amena a las dos disciplinas, pues entendemos que la danza también es química y que ésta, vista desde tal perspectiva, es arte.

Diez bailarinas, integrantes de Khamsa, una escuela de danza árabe contemporánea, escénica y fusión, suben al escenario del teatro del Universum para representar “desde lo más pequeño que tenemos en el universo, que son los átomos, los protones, los neutrones, las células, la manera en que éstos se mueven, chocan y se transforman.

“Así como las reacciones químicas que suceden dentro del cuerpo humano, como la sinapsis, que es un proceso que se lleva a cabo en el cerebro, donde las neuronas se juntan y alteran la mente creando sensaciones como la euforia, la depresión, el amor.

Durante dos actos largos, subdivididos en escenas, las bailarinas pueden representar desde las partes elementales de la materia o la energía hasta seres humanos afectados por diversas sensaciones, detalló la coreógrafa.

Lenguaje universal

Aunque la temática y el lugar donde se presenta la puesta en escena parecen implicar sólo a estudiantes, profesores o personas involucradas con la materia, el espectáculo está dirigido al público en general.

Trabajar con un tema tan abstracto como la química desde la perspectiva en la que lo hicimos era algo completamente ajeno, pero de eso se trata, de experimentar, de buscar y, en esa búsqueda, no sólo de lenguajes de movimiento, sino también de conceptos, llegamos a la expresión de un tema como éste, en el que hemos tenido buenos resultados, pues las personas salen muy conmovidas, incluso algunos llegan a llorar, comentó la bailarina.

Esta propuesta escénica nos permite reafirmar la tesis de que la danza es un arte mediante el cual la persona puede humanizarse. A través de ella, vista como lenguaje universal, uno puede acceder a cualquier concepto. Después de ver la obra te quedas con una conmoción emocional importante, incluso eso ya es parte de las reacciones químicas, desde ahí estamos produciendo sensaciones en el público, ahí se cumple el objetivo muy claramente, aseguró.

Al Universum, indicó Aline del Castillo, le interesó el proyecto porque el tema tenía que ver con lo que ahí se expone, pero también está hecho de forma en que la gente se identifica como ser humano.

Una de las fórmulas para que la obra sea atractiva para el público, tomando en cuenta la complejidad del tema, es que es muy dinámica. Hay muchos movimientos, mucho desplazamiento escénico.

El vestuario, agregó, también es parte esencial para atrapar a los espectadores, pues así como el baile, los atuendos también son fusión. Tienen que ver con el cliché de la danza oriental, donde se maneja mucho brillo, lentejuelas. Por ser algo enfocado a la química, a las reacciones, a la luz, el color, te permite tener estos elementos vistosos, entonces también es un espectáculo muy llamativo.


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Kimiyá: reacciones químicas en movimiento se presenta todos los sábados de noviembre a las 12 horas en el teatro del Museo de las Ciencias, Universum, de la Universidad Nacional Autónoma de México.

_______________________________________________________________ El método, que usa sangre del cordón umbilical humano, fue diseñando por el NYBC

Aprueban en EU terapia contra el cáncer que usa células de placenta Es el primer producto autorizado por la FDA que utiliza esta técnica

Hemacord viene con una advertencia debido a que está asociada con riesgos posiblemente fatales como la EICH

REUTERS

Reguladores de fármacos de Estados Unidos aprobaron por primera vez una terapia que usa células de la sangre humana de la placenta y el cordón umbilical para tratar a personas con desórdenes de la formación de la sangre o cáncer.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por su siglas en inglés) aprobó Hemacord, una terapia diseñada por el Centro de Sangre de Nueva York (NYBC) que contiene células que se regeneran, similares a las células madre de la sangre del cordón humano.

Estos tipos de células que forman la sangre, conocidas como progenitoras, son inyectadas al paciente para que lleguen a la médula ósea, donde pueden dividirse y madurar.

Cuando viajan hacia el flujo sanguíneo pueden ayudar a crear nuevas células de la sangre o restaurar sus capacidades, incluyendo la función inmune.

Hemacord está aprobada para el uso en trasplantes de células madre restauradoras de la sangre, que pueden utilizar células de tres fuentes: los cordones, la médula ósea o la sangre periférica, que es la que circula por todo el cuerpo.

Hemos usado sangre del cordón durante años, explicó el doctor Machi Scaradavou, director médico del Programa Nacional de Sangre del Cordón del NYBC.

Recientemente, la FDA decidió que debe ser permitido y este es el primer producto de sangre del cordón y producto de célula madre en ser autorizado, agregó.

En 2009, la FDA solicitó a los fabricantes de esas terapias que presentaran aplicaciones para un permiso o aprobación como nuevo fármaco en investigación. El Programa Nacional de Sangre del Cordón es el primero en recibir el visto bueno de la agencia, dijo Scaradavou.


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Estos gemelos son el solaz de numerólogos y astrólogos. Él nació a las 11 horas con 11 minutos y diez segundos, su hermana a las 11.11.11, en un hospital de Ahmedabad, India. Quienes nacen en fechas capicúa son considerados personas muy especial en este país. Su caso y el de otros gemelos ofrece nuevas posibilidades de estudio para el uso de células de cordón umbilical. Foto Reuters

El uso de la terapia de células progenitoras hematopoyéticas de la sangre del cordón ofrece opciones de tratamiento que potencialmente pueden salvar la vida, dijo la doctora Karen Midthun, directora del Centro de Evaluación e Investigación Biológica de la FDA, en un comunicado.

Hemacord viene con una advertencia debido a que está asociada con riesgos posiblemente fatales como la enfermedad injerto contra huésped (EICH), el síndrome del injerto, falla del injerto y reacciones a la infusión, indicó la FDA.

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Donantes de esperma tienen más personalidad

REUTERS

Estocolmo, 11 de noviembre. Los hombres que superan un proceso de chequeo y donan en bancos de esperma en Suecia presentan mejores mediciones de personalidad, como


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responsabilidad, confianza y autoaceptación, que otros hombres de su mismo grupo etario, según un estudio local.

Suecia fue el primer país en aprobar una llamada ley de no anonimato, que permite a los niños contactar al donante de esperma si lo desean. Gran Bretaña, Australia y otros países especifican en sus regulaciones que se requiere el consentimiento para ser contactado.

Estados Unidos permite a los donantes permanecer en el anonimato y que se les pague, a diferencia de Suecia, donde los hombres deben ser voluntarios.

Nuevo dilema

Las leyes de no anonimato podrían ser un problema para ambas partes ya que nadie puede prepararse para su reacción si un niño decide contactar a su padre biológico, dijo Gunilla Sydsjo, principal autora del estudio y profesora de la Universidad de Linkoping, en Suecia.

Una decisión tomada a los 25 años podría parecer clara para el individuo en ese momento, pero podría tomar otras dimensiones 20 años más tarde, escribió en un correo electrónico a Reuters Health.

En este estudio, hemos mostrado que los hombres que son aceptados para el programa estaban todos en un rango normal de carácter y también demostraron una personalidad madura y ser estables, agregó.

El estudio, publicado en la revista británica de obstetricia y ginecología BJOG, comparó a 115 hombres que donaron esperma en clínicas de Suecia, entre 2005 y 2008, con otros de la misma edad que no pensaban hacer una donación.

Los donantes en Suecia atraviesan un proceso de chequeo que descarta a los hombres con problemas de salud o sicológicos.

El cuestionario del estudio les preguntaba sobre comportamientos, emociones y aptitudes sociales.

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Presupuesto de salud, una evaluación de la política

ASA CRISTINA LAURELL/ La Jornada

La aprobación del Presupuesto de Egresos de la Federación (PEF) es una tarea clave de la Cámara de Diputados y un mecanismo para acotar el Poder Ejecutivo. La distribución de los recursos fiscales entre distintas actividades debe expresar las prioridades de la nación. Por


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ello es muy importante que la discusión sobre el presupuesto se haga de cara a los ciudadanos y de manera que ellos puedan entender las implicaciones para su vida diaria.

La salud puede parecer uno de los ámbitos sociales más favorecido durante este gobierno, pero esto depende de cómo se presentan los datos del presupuesto. Sin embargo, si se analizan con detenimiento, el panorama es disímil.

En primer lugar es necesario subrayar que el gasto público federal en salud es la suma de los recursos dedicados a la Secretaría de Salud (Ssa), los Servicios Estatales de Salud y los de las instituciones de seguridad social (Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado y las secretarías de Defensa y Marina). Este gasto total es de 409.4 mil millones de pesos para 2012 y representa 2.8 por ciento del producto interno bruto (PIB). Al incluir el gasto de las entidades federativas es del orden de 3.0 a 3.1 del PIB, muy lejano del 4.9 por ciento reportado a las organizaciones Mundial y Panamericana de la Salud (OMS/OPS). Este porcentaje se compara además desfavorablemente con países como Brasil, Argentina, Chile, Uruguay e incluso Bolivia.

La parte del presupuesto total de salud que ha crecido más rápidamente es de la Ssa, mientras que el del IMSS ha sido particularmente perjudicado. El incremento del presupuesto de la Ssa corresponde principalmente a la parte manejada por la Comisión Nacional de Protección Social en Salud (CNPSS), que en el PEF de 2012 corresponde al 70 por ciento del total. Esto se explica por los recursos dedicados al Seguro Popular (SP) y el Seguro Médico para una Nueva Generación, que juntos representan el 63 por ciento del presupuesto de la Ssa. La importancia de ello es que debería permitir a los beneficiarios acceder a los servicios de salud sin costo al removerse la barrera económica.

Los datos desmienten que el aumento presupuestal efectivamente garantice el acceso. La propia CNPSS calcula el costo de los servicios incluidos en el Catálogo Universal de Servicios de Salud (Causes) en mil 999.5 pesos por persona en 2011. El número de beneficiarios reportado por la CNPSS en junio de 2011 era de 48.5 millones y alcanzando la cobertura universal del SP serían 51.3 millones. La simple multiplicación de personas por el costo del Causes demuestra que el presupuesto asignado tiene un déficit de entre 44 y 49.5 mil millones de pesos o del 45 al 50 por ciento en 2012; situación que concuerda con el señalamiento de la Auditoría Superior de la Federación en 2005.

Otro faceta del presupuesto destinado al SP es su uso por parte de las entidades federativas. El PEF exige a los estados rendir cuentas al CNPSS sobre su ejercicio, aunque los rubros por reportar disminuyeron entre 2010 y 2011. La primera obligación es informar sobre el destino de las transferencias que se exhibe en la página web de la CNPSS.

En agosto de 2011 faltaba por informar sobre 18 mil millones de pesos o el 50 por ciento del presupuesto transferido en 2010. Ningún estado había informado al 100 por ciento y cinco estados no habían informado.

Una queja muy recurrente de los beneficiarios del SP es la falta de medicamentos en las unidades médicas. El PEF especifica que las entidades federativas pueden utilizar hasta el 30 por ciento de los recursos transferidos en su compra. Sin embargo, sólo se gastó el 6.5 por


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ciento de las transferencias en medicamentos en 2010, según la página de la CNPSS y en la absoluta mayoría de los estados no llegó al 10 por ciento. En este contexto, es de subrayar que una de la supuestas ventajas de este seguro es que permitiría el acceso a los medicamentos que son frecuentemente más caros que la consulta, e incluso que una intervención quirúrgica sencilla.

En mi artículo anterior señalé que casi todos los funcionarios de primer nivel de la Ssa son economistas o administradores, lo que no ha impedido el caos en su administración y las malas prácticas económicas. Los diputados tienen la responsabilidad de proveer a todas las instituciones de salud el presupuesto que requieren para garantizar una atención digna y técnicamente correcta a los mexicanos, pero tienen además los instrumentos para supervisar y hacer cumplir el ejercicio presupuestal. ¡Qué ejerzan sus facultades!

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No provocará perjuicios y pasará desapercibida, dice Andreas Schütz, portavoz de la DRL

La sonda rusa Fobos-Grunt caerá a la Tierra; fracasa nueva misión de rescate

A pesar de este contratiempo, Rusia mantiene en pie el lanzamiento, el próximo lunes, de una cápsula Soyuz tripulada. En la imagen, la nave ya está en posición en el cosmódromo de Baikonur. Foto Reuters


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DPA

Moscú/Colonia, 11 de noviembre. Tras el fracaso de una nueva maniobra de rescate, es cada vez más probable que la sonda espacial rusa Fobos-Grunt, que debía viajar a una de las lunas de Marte, caiga a la Tierra, según informaron hoy medios locales.

La agencia espacial rusa Roskosmos estima que el aparato de 13,5 toneladas con cobalto 57 radiactivo y combustible tóxico se salga de su órbita en los primeros días de diciembre.

A pesar de este contratiempo, Rusia mantiene en pie el lanzamiento el lunes de una cápsula Soyuz tripulada.

En el contexto de los esfuerzos de rescate, la Agencia Espacial Europea (ESA) no logró ponerse en contacto con la sonda de 120 millones de euros, según un empleado de Roskosmos. Las probabilidades de rescate son casi nulas, aseguró.

En Colonia, el portavoz del Centro Alemán de Aeronáutica y Astronáutica (DRL), Andreas Schütz, dijo que la caída de la sonda no provocará perjuicios y pasará desapercibida, y que el material radiactivo no modifica la situación.

“Son sólo pocos miligramos de cobalto que están a bordo por motivos científicos. Incluso si la Fobos-Grunt ingresa en la atmósfera terrestre se desintegraría totalmente”, señaló Schütz

La nave se quedó varada orbitando en torno a la Tierra después de que sus motores no encendieran tras su lanzamiento el martes.

La misión interplanetaria, la primera de Rusia desde 1996, tenía como objetivo traer pruebas de suelo de Fobos, una de las lunas de Marte.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Astronáutica Problemas para la sonda Fobos-Grunt Rusia lanzó el 8 de noviembre su primera misión marciana (las anteriores las realizó la URSS), pero problemas durante el lanzamiento han impedido de momento que la sonda se dirija hacia el Planeta Rojo. El despegue ocurrió a las 20:16 UTC, desde el cosmódromo de Baikonur. Se empleó un cohete Zenit-2FG, una modificación específica para esta misión, basada en el Zenit-2SLB. A diferencia del Zenit-3F, esta versión no utiliza la etapa Fregat como parte del cohete, sino que la llamada Fregat-SB forma parte de la sonda, bautizada como Fobos-Grunt. La versatilidad de dicho elemento de propulsión debía permitir, una vez alcanzada con éxito una órbita baja preliminar alrededor de la Tierra, efectuar dos encendidos, el último de los cuales colocaría al vehículo en una trayectoria de escape hacia Marte. Posteriormente


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debería servir para hacer correcciones de ruta y para frenar y colocarse en órbita alrededor del planeta. Después del lanzamiento, y superado un período de falta de visibilidad y por tanto de comunicaciones, se esperaba encontrar a la Fobos Grunt en una ruta concreta, pero los controladores no consiguieron hallarla. Un rastreo posterior que duró varias horas permitió descubrirla aún en órbita baja, lo que indica que ninguno de los dos encendidos de la etapa Fregat se llevó a cabo. La misión no está aún perdida. Desde el despegue se dispone de tres días antes de que se agote la batería que alimenta a los sistemas principales de la sonda (los paneles solares están cerrados para evitar que se estropeen durante la fase de propulsión, pero quizá podrán ser abiertos si es necesario), lo que dará tiempo a estudiar la situación. La información es escasa, pero parece que un problema en el ordenador de a bordo de la sonda la situó en modo seguro (desviando su orientación), suspendiéndose cualquier maniobra posterior. Si el fallo es éste y se puede corregir, por ejemplo subiendo líneas de código nuevas, la misión podría continuar. Si el fallo está en el hardware, o incluso en la etapa Fregat, estaría perdida.

(Foto: Roskosmos) La misión de la Fobos-Grunt es muy ambiciosa. La sonda pesa 13 toneladas y media y es sin duda la más compleja construida en Rusia hasta la fecha. Su objetivo principal será analizar y capturar muestras de la superficie de la luna marciana Fobos, y traerlas a la Tierra, pero también estudiará el entorno del planeta. La nave ha sido construida por la empresa NPO Lavochkin y lleva una veintena de instrumentos científicos. Junto a la sonda principal viaja otra de origen chino, la Yinghuo 1, de 110 kg, que debería operar de forma independiente, durante un año, en una órbita alrededor de Marte.


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Los expertos siguen investigando la situación en la que se encuentra la misión. La Fobos-Grunt está de momento varada en la órbita preliminar de unos 207 por 347 km. La primera maniobra debía ocurrir dos horas y media después del despegue, y la segunda unas dos horas después. Si se resuelve el problema, restarán todavía 11 meses de viaje hacia Marte. Videos http://www.youtube.com/watch?v=u0RNVwP_uz8&feature=player_embedded http://www.youtube.com/watch?v=2SrRcjZCRQw&feature=player_embedded Astronáutica China lanza dos satélites China lanzó el 9 de noviembre un satélite de aplicaciones probablemente militares. Llamado YaoGan-12, partió desde el polígono de Taiyuan a las 03:21 UTC a bordo de un cohete CZ-4B. Las autoridades chinas no han concretado la misión del vehículo, más allá de los habituales calificativos de observación de la tierra e investigación científica. En función del cohete usado, podría ser un nuevo satélite equipado con un radar. Junto a él viajaba además un pequeño ingenio llamado TX-1 (Tian Xun-1), de 35 kg, construido por la universidad de Nanjing. A bordo transporta una cámara CCD con capacidad para una resolución de 30 metros. Posiblemente también tenga una misión militar, ya que su forma está pensada para hacerlo más difícil de detectar por un radar. Los satélites girarán en una órbita heliosincrónica de unos 500 km de altitud. Microbiología Detectan una nueva estrategia de resistencia bacteriana Se ha descubierto que la bacteria Burkholderia pseudomallei, el organismo causante de la melioidosis (una peligrosa enfermedad parecida a la que popularmente se conoce como "muermo"), y considerada como una de las principales amenazas bioarmamentísticas por su potencial uso en ataques terroristas, puede volverse resistente al antibiótico más comúnmente usado contra ella, mutando de una forma nunca antes vista por los científicos. El estudio, codirigido por un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Colorado, aporta importantes pistas para el tratamiento de la melioidosis, y para futuros


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estudios que puedan ayudar a encontrar modos de contrarrestar las estrategias que usa la bacteria para volverse resistente a los antibióticos. La melioidosis es una enfermedad mortal si no se trata rápidamente y con el antibiótico correcto, usualmente la ceftazidima. Se creía que el modo en que la bacteria muta o cambia para volverse resistente a los antibióticos se basaba en hacer un pequeño pero efectivo cambio en su ADN. No obstante, el equipo de Herbert Schweizer, investigador en el Departamento de Microbiología, Inmunología y Patología de la Universidad Estatal de Colorado, ha descubierto que la bacteria descarta una sección completa de su ADN para desarrollar resistencia a fármacos clave usados para combatirla. Esta investigación surgió a raíz de cuando los médicos comenzaron a notar que en una cantidad significativa de casos tratados con el antibiótico estándar, ceftazidima, el paciente no mejoraba.

Cultivo bacteriano. (Foto: Universidad Estatal de Colorado) Ver a una bacteria eliminar gran parte de su propio ADN es sorprendente por tratarse casi de un suicidio, tal como subraya Schweizer. Las bacterias se debilitan por este cambio, una situación evidenciada por el hecho de que pasan a crecer con notable lentitud en condiciones típicas que deberían permitirles un desarrollo mucho mejor. Su lento crecimiento las ayuda a eludir el tratamiento farmacológico estándar prescrito contra ellas, debido a que no son detectadas en las pruebas basadas en medios de cultivo donde la Burkholderia pseudomallei normalmente prospera.


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Esta nueva forma mutante de la bacteria examinada en el estudio fue con toda probabilidad la responsable de una buena parte del porcentaje de entre un 11 y un 17 por ciento de casos de melioidosis resistentes a la ceftazidima. La tasa de mortalidad por melioidosis en algunas partes del mundo llega al 40 por ciento, aunque haya sido diagnosticada y tratada con rapidez. Causa neumonía y otras infecciones, en personas así como en muchos animales como cabras, vacas, ovejas, perros y gatos. Salud Tabaquismo, sobrepeso, hipertensión y diabetes; cóctel para encoger el cerebro Los resultados de un nuevo estudio sugieren que fumar, la hipertensión, la diabetes y el sobrepeso en la madurez podrían promover un encogimiento del cerebro y conducir a problemas cognitivos. Lo descubierto por el equipo del Dr. Charles DeCarli, de la Universidad de California en Davis, indica que una identificación temprana de estos factores de riesgo en personas de edad mediana podría ser útil para detectar personas en riesgo de desarrollar demencia, y poderlas aleccionar para que hagan ciertos cambios en su estilo de vida antes de que sea demasiado tarde. El estudio se hizo sobre 1.352 personas con una edad promedio de 54 años. A los participantes se les tomaron medidas del peso corporal y la circunferencia de cintura, y se les aplicaron pruebas para determinar su tensión arterial, nivel de colesterol y síntomas de diabetes. También se les sometió a una serie escaneos con resonancia magnética de cerebro, que, bien espaciados, abarcaron una década. Los primeros se llevaron a cabo unos siete años después del examen inicial de factores de riesgo. Los participantes que al principio ya tenían problemas de derrame cerebral y demencia fueron excluidos. Entre el primero y el último de los escaneos mediante resonancia magnética, 19 personas sufrieron una apoplejía, y dos desarrollaron demencia. En el estudio, se descubrió que las personas con hipertensión desarrollaron pequeñas áreas de lesiones vasculares cerebrales, a un ritmo más rápido que las personas con lecturas normales de presión sanguínea, y tuvieron un empeoramiento más rápido de sus resultados en pruebas de función mental ejecutiva, o planificación y toma de decisiones. Las personas con diabetes en la edad mediana perdieron volumen cerebral en el hipocampo a una velocidad más rápida que aquellas sin diabetes.


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Dejar de fumar es una buena decisión para mejorar la salud. (Foto: Oregon State)

Los fumadores perdieron volumen cerebral general, y en sus hipocampos a una velocidad más rápida que los no fumadores. Eran también más propensos a padecer un aumento rápido de áreas pequeñas de lesión cerebral vascular. Las personas que eran obesas en la edad mediana eran más propensas a estar en el tramo del 25 por ciento superior del conjunto de quienes experimentaban una velocidad más rápida de disminución en las puntuaciones obtenidas en pruebas de función ejecutiva. Las personas con una proporción cintura-cadera mayor eran más propensas a estar en el tramo del 25 por ciento superior del grupo de quienes sufrían un decrecimiento más rápido en el volumen cerebral. Biología La influencia del uso de las mandíbulas sobre la forma que adoptan El tipo de uso que a lo largo del tiempo las personas hacen de sus mandíbulas moldea la estructura de los huesos mandibulares en las poblaciones humanas. No es sólo la genética lo que determina dicha estructura. Una nueva investigación lo ha corroborado. Teniendo en cuenta la influencia de ese factor adicional, será ahora posible deducir con mayor fiabilidad que antes la dieta de una población antigua, incluso si existen pocas pistas


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en el registro fósil. También puede facilitarles a los científicos la labor de determinar con precisión la relación genética entre fósiles. El equipo de Megan Holmes, de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos, decidió estudiar dos poblaciones amerindias que estuvieron genéticamente separadas de otros grupos y que siguieron dietas diferentes. Ella y sus colaboradores investigaron huesos de moradores de las dos regiones que vivieron entre los siglos XVII y XVIII, una época para la que, gracias a otros registros, se conoce qué dietas eran las típicas de esas dos poblaciones. La población afincada en Alaska subsistía con una dieta rica en productos duros, que incluía carne seca endurecida. Esas personas también usaban sus dientes para una amplia variedad de tareas no relacionadas con masticar comida, como por ejemplo una actividad del proceso de curtir cuero. La población del área de Dakota, en Estados Unidos, seguía una dieta más blanda, que consistía mayormente en productos agrícolas complementados con carne de animales pequeños.

Radiografía de mandíbula de un espécimen adulto de Arikara. (Foto: Johns Hopkins Medicine) Los investigadores midieron con precisión huesos de mandíbulas de 63 miembros de la población de Alaska y de 42 de la población de Dakota, y emplearon esas mediciones para extrapolar las proporciones de toda la mandíbula. Los resultados revelan que los huesos mandibulares eran similares en los niños antes de que fueran lo bastante mayores como para comenzar a masticar. En cambio, diferían de modo significativo en la adultez, lo que implica que esta divergencia es muy probablemente un resultado funcional de la dieta y del uso de sus mandíbulas, en vez de deberse sólo a causas genéticas.


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Entomología La hembra de mosquito no detecta la esterilidad del macho Un mosquito de sexo femenino no puede saber si el macho con el que se ha apareado es fértil o por el contrario es incapaz de fecundar sus huevos, según los resultados de una investigación reciente. Un conocimiento preciso de esta limitación podría ayudar a los científicos en su misión de prevenir la propagación de la malaria. Dicho conocimiento puede ser la base para desarrollar estrategias que interfieran en el éxito reproductivo de los mosquitos. Las estrategias pasarían por inducir esterilidad en un número lo bastante alto de mosquitos macho, y aprovecharse de la ignorancia de las hembras al respecto. La malaria es una enfermedad severa que afecta a más de 300 millones de personas todos los años, y mata a casi 800.000 anualmente. En África, un niño muere de malaria cada 45 segundos. Los expertos en salud pública están intentando erradicar la malaria, pero no se destinan suficientes recursos económicos para conseguirlo, de modo que toda nueva idea para combatir la malaria de maneras más baratas es bien recibida. El nuevo estudio se ha centrado en el Anopheles gambiae, la principal especie de mosquito responsable de la transmisión de la malaria en África.

Los mosquitos transmiten la malaria. (Foto: ICL) Los resultados de la citada investigación, a cargo del equipo de Flaminia Catteruccia, del Imperial College de Londres, y Charles Godfray, de la Universidad de Oxford, brindan apoyo a la idea de que en el futuro será posible controlar el tamaño de una población de


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mosquitos portadores de malaria recurriendo a la estrategia de introducir un cambio genético que haga estériles a un número lo bastante grande de machos. Dado que las hembras no se percatarían de la infertilidad de esos machos, en los apareamientos con ellos no lograrían generar descendencia. Después de aparearse por primera y única vez en su vida, la hembra de mosquito pasa por ciertos cambios fisiológicos, succiona sangre de sus víctimas, y pone un conjunto de huevos. En los nuevos experimentos, los investigadores han observado que este comportamiento es el mismo en todas las hembras de mosquito observadas, independientemente de si el apareamiento había producido huevos fecundados o no. Los científicos también quedaron sorprendidos al descubrir que después de aparearse con un macho estéril, la hembra no hacía ningún intento de encontrar otro compañero, con lo cual perdía toda oportunidad de reproducirse y transmitir sus genes. Antes de este hallazgo, parecía lógico suponer que la especie había desarrollado algún mecanismo capaz de permitirles a las hembras evitar esa situación. Por ejemplo, las hembras de la mosca de la fruta pueden aparearse con más de un macho, lo que ayuda a asegurar que sus huevos sean fecundados. Medicina Compuesto natural que parece ser muy eficaz para tratar la diabetes En ratones diabéticos, se ha logrado restaurar el metabolismo normal del azúcar en sangre, usando para ello un compuesto que el cuerpo produce de manera natural. El hallazgo sugiere que en el futuro podría ser posible tomar una pastilla al día, como si fuera una vitamina, a fin de tratar o incluso prevenir la diabetes tipo 2. El citado compuesto natural se llama nicotinamida mononucleótido, o NMN, y ejerce un papel vital en la regulación energética de la célula. Después de que el equipo de los doctores Shin-ichiro Imai y Jun Yoshino, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, administraran NMN a ratones diabéticos, la tolerancia a la glucosa volvió completamente a la normalidad en ratones hembra. En los machos, la respuesta era más lenta, pero la sustancia también tenía efecto. Estos resultados son muy prometedores, al demostrar que la NMN mejora los síntomas diabéticos, por lo menos en ratones.


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Todas las células del cuerpo fabrican NMN en una cadena de reacciones que conducen a la producción de NAD, un compuesto químico vital que obtiene energía de los nutrientes y la pone a disposición de las células. Entre otras cosas, el NAD activa una proteína llamada SIRT1, de la que se sabe que promueve un metabolismo saludable en todo el cuerpo, desde el páncreas hasta el tejido muscular, pasando por el hígado y el tejido adiposo.

Los científicos de la investigación. (Foto: Julia Evangelou Strait) Según los resultados del estudio, el envejecimiento y el consumo excesivo de alimentos ricos en grasas reducen la producción de NMN, lo que a su vez enlentece la de NAD, con el consiguiente resultado de que surgen trastornos metabólicos como la diabetes. No es posible tomar directamente el NAD debido a sus efectos tóxicos. Pero después de administrar NMN en los experimentos, aumentaron los niveles de NAD y los ratones diabéticos mejoraron considerablemente su respuesta a la glucosa. En algunos casos, hasta volvieron a la normalidad. Psicología ¿Aprendemos mientras dormimos? Crecen las evidencias de que mientras se duerme, el cerebro está procesando información para su memorización sin que la persona tenga conciencia de esto, y de que dicha capacidad


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puede contribuir al grado final de memorización del que el individuo pueda hacer uso estando despierto posteriormente. El equipo de la psicóloga Kimberly Fenn, de la Universidad Estatal de Michigan, cree haberse topado con lo que puede ser una forma de memoria independiente, distinta a los sistemas de memoria tradicionales. Los resultados del análisis de más de 250 personas, llevado a cabo por Fenn y el psicólogo Zach Hambrick de la misma universidad, sugieren que las personas obtienen resultados muy diferentes de esta singular capacidad de memorizar cosas mientras se duerme. Algunos individuos no mejoran nada, en tanto que otros mejoran de manera significativa. Dos personas de la misma edad, género, constitución física, y compartiendo otras características comunes, pueden dormir la misma cantidad de horas y darse el caso de que la información finalmente memorizada por una aumente de modo sustancial tras una noche de sueño reparador, mientras que la información finalmente memorizada por la otra no aumente. De todos modos, para la mayoría de las personas examinadas en el estudio sí hubo mejoras. Fenn cree que esta posible capacidad de memoria independiente no es captada por las pruebas de aptitud y de inteligencia tradicionales. Por ello, convendrá investigar si esta hipotética nueva forma de memoria está relacionada con resultados prácticos tales como el nivel de aprendizaje logrado en el aula.

¿Aprendemos mientras dormimos? (Foto: NCYT/MMA) Y, por supuesto, los resultados también respaldan la conveniencia de dormir lo suficiente, algo que, por desgracia, no se cumple en el estilo de vida mayoritario de la sociedad de


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bastantes países. En el caso de Estados Unidos, por ejemplo, según los datos de la Fundación Nacional del Sueño, es ya indiscutible la tendencia estadística a que, en promedio, la gente cada año duerma menos que el anterior, y un 63 por ciento de los estadounidenses dice que no siente que duerma lo suficiente durante la semana. La conclusión ante esta situación es obvia: Conviene dormir más para mantener un mejor nivel de salud y ello además puede hacer que nos beneficiemos de esa aparente forma de memoria vinculada al sueño, con el resultado de mejorar nuestra capacidad total de aprendizaje y memorización. Astronáutica Confirmada la fecha de lanzamiento para la próxima misión europea a la ISS La próxima misión de la ESA a la Estación Espacial Internacional partirá el día 21 de diciembre: André Kuipers viajará al complejo orbital a bordo de la Soyuz TMA-03M como miembro de la Expedición 30. El lanzamiento de esta misión, inicialmente programado para finales de noviembre, tuvo que ser aplazado el pasado mes de agosto tras el fallo en el lanzamiento de la nave de reabastecimiento rusa Progress 44. Tras el éxito del lanzamiento de la Progress 45 el pasado día 30 de octubre, y de una serie de reuniones para asesorar la preparación para el vuelo y la identificación del problema que causó la pérdida de la nave anterior, los lanzadores Soyuz vuelven a estar autorizados para llevar a cabo misiones espaciales tripuladas. Los lanzadores Soyuz mantienen un registro récord de fiabilidad, y el accidente de la Progress 44 se considera una rara excepción: un conducto de combustible bloqueado causó el apagado prematuro de la tercera etapa del lanzador 325 segundos después del lanzamiento. El próximo vuelo tendrá lugar el día 14 de noviembre, cuando los tres miembros de la Expedición 29/30 partan hacia el complejo orbital a bordo de la Soyuz TMA-22. El astronauta de la NASA Dan Burbank y los cosmonautas rusos Anton Shkaplerov y Anatoli Ivanishin llegarán a la Estación Espacial Internacional dos días más tarde. La tripulación actual, formada por Sergey Volkov de Rusia, Satoshi Furukawa de Japón y Michael Fossum de los EEUU, regresará a la Tierra el día 21 de noviembre. Ese mismo día, los tres tripulantes que permanecerán a bordo del complejo orbital comenzarán de forma oficial la Expedición 30.


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La Estación Espacial volverá a contar con seis tripulantes el día 23 de diciembre, cuando llegue la tripulación de la Expedición 30/31. Además del astronauta de la ESA André Kuipers, la tripulación está formada por el cosmonauta Oleg Kononenko y por el astronauta Don Pettit. André y sus compañeros de tripulación permanecerán en órbita hasta mediados de mayo de 2012. Durante los cinco meses que permanecerá en órbita, André llevará a cabo más de 20 experimentos de la Agencia Espacial Europea y unos 15 de los otros miembros del programa de la Estación Espacial Internacional, en áreas como la fisiología humana, la biología, la física básica y las ciencias de los materiales, pasando por la investigación de la radiación en órbita y varias demostraciones tecnológicas.

La tripulación de la expedición 30/31. (Foto: Gagarin Cosmonaut Training Center) Su misión también cuenta con una fuerte componente educativa centrada en el tema ‘Nave Tierra’. Las clases impartidas por André desde el espacio enseñarán a los más jóvenes temas de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, y les explicarán las condiciones necesarias para que exista vida en la Tierra. A través de la ‘Misión-X: Entrena como un Astronauta’, André invitará a miles de estudiantes a realizar ejercicio físico y a desarrollar actividades en el aula con las que competirán con equipos de todo el mundo para ponerse en forma como los astronautas. (Fuente: ESA)


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Psicología La inspiración cada vez llega más tarde La mayoría de investigadores realizan su gran contribución a la ciencia pasados los 40. Un análisis de los premios Nobel de Física, Química y Medicina de los últimos 100 años, llevado a cabo por la Universidad de Ohio (EE UU), desmiente el mito de la creatividad y la brillantez científica asociada a la juventud. “Una persona que no ha hecho su gran contribución a la ciencia antes de los treinta nunca lo hará”. Albert Einstein pudo haberse equivocado con esta lapidaria afirmación. La imagen romántica de científico fresco y brillante, que movido por el ímpetu y la irreverencia de su juventud revoluciona un campo de estudios con sus novedosas aportaciones, no se corresponde con la realidad. “La edad a la que los científicos hacen sus logros más importantes varía a lo largo del tiempo y según el campo de estudio”, afirma a SINC Bruce Weinberg, autor del estudio e investigador de la Universidad Estatal de Ohio. “Y las contribuciones científicas más relevantes se realizan, cada vez más, en edades avanzadas”. Los estudios anteriores afirmaban que existían diferencias en la edad más creativa en ciencias de un campo a otro, asumiendo que era más o menos constante en cada una de ellas. “Se pensaba de manera general que los matemáticos y los físicos realizaban sus mejores trabajos en edades jóvenes, mientras que los científicos médicos y los historiadores lo hacían más tarde”, explica Weinberg. “Hemos sido los primeros en observar que dentro de cada área hay cambios en el tiempo mucho más importantes que los que se observan de un área a otra, y que están asociados con variaciones de la edad del éxito”, asegura Weinberg. A partir de un análisis histórico y bibliográfico de los ganadores del premio Nobel en Física, Química y Medicina entre los años 1875 y 2008, los investigadores han mostrado que llegar al gran éxito antes de los 30 era común en todas las disciplinas antes de 1905, pero cada vez ha ido resultando menos habitual. Antes de esta fecha, dos tercios de los ganadores de este galardón en los tres campos tenían menos de 40 años, y el 20% no superaba los 30. A partir de 1905 la edad de los premiados ha ido aumentando paulatinamente en todas las áreas. “Una de las razones principales es que el trabajo reciente es más experimental, y la investigación empírica tiende a hacerse en edades más avanzadas que la teórica”, subraya Weinberg. Un caso interesante para evaluar la relación entre el tipo de investigación y la edad del mayor éxito se encuentra en el campo de la física. La edad de los premiados con el Nobel de Física se mantuvo más baja durante el principio el siglo XX, en particular durante la emergencia de la mecánica cuántica a mediados de la época de 1930.


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William Lawrence Bragg fue galardonado en 1915 con el Premio Nobel de Física junto con su padre, cuando solo tenía 25 años. (Imagen: Nobel foundation) "Los físicos jóvenes de aquel tiempo eran parte de una revolución en el conocimiento teórico. El desarrollo de la mecánica cuántica hizo que los viejos conocimientos resultaran menos importantes en lo que estaban haciendo”, describe Weinberg. “Los jóvenes lo podían hacer mejor, en parte porque no habían conocido los antiguos razonamientos y podían pensar de una manera nueva”. Sin embargo, ya en el año 2000 apenas se daban casos de grandes logros científicos antes de los 30 en ninguna de estas materias. En física, solo un 19% de los autores de grandes resultados eran menores de 40. En química, prácticamente ninguno. Hoy, la edad media de los laureados en física por la Academia Sueca es de 48 años. “Muy pocos avances realmente relevantes se consiguen antes de los 30”, asegura Weinberg. El aumento de la edad de mayor éxito científico también se debe, según los autores, a la necesidad de una carrera formativa cada vez más larga, que retrasa el inicio de la carrera productora de los científicos. Los autores plantean que la cantidad de conocimientos antiguos necesarios para trabajar en determinado campo está ligada a la edad en la que se realizan los mayores avances. "Los físicos de principios del siglo XX citaban en sus artículos trabajos recientes, ya que la teoría cuántica era nueva”, relata Weinberg. “Por tanto, los científicos veteranos no tenían ventajas, pues su conocimiento más completo de la teoría anterior no era necesaria para hacer contribuciones importantes en el campo”.


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Pero ahora los físicos son más proclives a citar estudios antiguos en sus trabajos. Esto significa que la profundidad del conocimiento de los científicos más mayores les da una importante ventaja. Algunos de los premios más importantes de la ciencia (como la medalla Fields de las matemáticas) establecen como requisito a los premiados tener menos de 40 años, ya que se considera que las ideas más innovadoras y rompedoras procederán de científicos que estén dentro de este perfil. Pero, como sugieren los autores, quizá es el momento de cambiar estos criterios. “En países como EE UU la comunidad científica está envejeciendo. Esto es un problema si se considera que los avances importantes los realizan personas jóvenes. Pero, si tenemos en cuenta que cada vez se hacen más logros en edades avanzadas, no nos tiene que preocupar tanto”, afirma optimista Weinberg. (Fuente: SINC) Biología La carne cocinada aporta más energía que la cruda Los seres humanos están adaptados biológicamente para obtener ventajas de los beneficios de la cocina. Así lo indica un nuevo estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Harvard (EE UU), que muestra cómo se obtiene más energía de la carne cocinada que de la carne cruda. Cocinar tuvo una relevancia clave en los pasos que ha seguido la evolución del hombre. Por ello, según Rachel Carmody, investigadora de la Universidad de Harvard y directora de un trabajo que publica la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), "es sorprendente que no entendamos las propiedades fundamentales de los alimentos que comemos”. El estudio de Carmody ofrece avances teóricos de la evolución humana y una visión práctica para la nutrición moderna. “Los métodos bioquímicos para determinar el valor calórico que aparece en las etiquetas de los alimentos no tienen en cuenta los efectos energéticos de su transformación”, explica a SINC Carmody. Los autores alimentaron a dos grupos de ratones durante más de 40 días con una dieta basada en carne o patatas preparadas de cuatro formas: todos los alimentos crudos e intactos, crudos y machacados, simplemente cocidos y cocidos y machacados. En el transcurso de las dietas, controlaron los cambios en la masa corporal de cada ratón y observaron cuánto utilizaban la rueda de ejercicio de su jaula. Los resultados mostraron claramente que la carne cocida aportaba más energía a los ratones que la carne cruda.


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“La energía es la razón principal por la que nos alimentamos”, subraya Carmody. “Esperamos que nuestro trabajo estimule nuevas investigaciones que mejoren la gestión de la ingesta calórica”.

Una parrillada de pollo en las calles de Phoenix (EE UU). (Foto: Cobalt123) Los humanos ya comían carne cruda hace 2,5 millones de años, cuando todavía no controlaban el fuego. Probablemente la golpeaban con herramientas antes de comerla. Más tarde, hace 1,9 millones de años, el cuerpo de los primeros humanos creció, su cerebro se hizo más complejo y adquirió habilidades para correr largas distancias, con lo que el aporte energético de su dieta se hizo más importante. “Nuestro trabajo refuerza la idea de que la adopción de la cocina fue un evento importante en la evolución humana”, apunta Carmody. “Cocinar habría aportado la energía necesaria a los primeros humanos para superar esos cambios evolutivos tan costosos energéticamente”. Para Richard Wrangham, profesor de Antropología Biológica de la Universidad de Harvard, la importancia de la teoría de Carmody, defendida por él anteriormente, está en que "por primera vez sabemos por qué la cocina es tan importante cultural y biológicamente: porque nos aporta más energía, y en la vida la energía es muy importante". (Fuente: SINC) Astrofísica ¿Cómo veríamos un agujero negro si pudiéramos acercarnos a él? Artículo, del blog Astrofísica y Física, que recomendamos por su interés.


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Imaginemos que tenemos la suerte de estar a bordo de una nave espacial y que en un proyecto de investigación, nos han encomendado que nos dirijamos hacia el agujero negro supermasivo que se encuentra en el centro de la Vía Láctea, denominado Sgr A*, para estudiarlo. ¿Cuál sería su apariencia al acercarnos a él? Supongamos que nuestra nave espacial soporta considerablemente las fuerzas de marea y otras tensiones generadas por Sgr A*. Nos aproximamos hasta que el agujero negro se sitúa bajo nuestros pies, lo suficiente como para que Sgr A* alcance el mismo tamaño del Sol visto desde la Tierra. El artículo, del blog Astrofísica y Física, se puede leer aquí. http://astrofisicayfisica.blogspot.com/2011/11/como-veriamos-un-agujero-negro-si.html Geología Hoy hace 100 años en la Antártida... Incluso con ventisca Scott prosigue el avance Enfrentando una fuerte ventisca los hombres de la expedición del capitán Scott continúan adelante. Desde hace días han tomado dirección Sur y no la abandonarán durante unos 600 kilómetros, cuando lleguen a las montañas. http://www.conscottalpolo.es/incluso-con-ventisca-scott-prosigue-el-avance/


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Psicología El bilingüismo no merma las habilidades de lenguaje en los niños autistas Los niños bilingües con trastornos del espectro autista adquieren vocabularios tan ricos como los de niños monolingües con los mismos trastornos, según los resultados de una nueva investigación. Los padres de familias bilingües a menudo deciden hablar sólo un idioma delante de su hijo con trastornos del espectro autista, debido al asesoramiento de profesionales especializados en desarrollo infantil que creen que la exposición a dos idiomas podría limitar aún más la capacidad de comunicación del niño. Sin embargo, en uno de los primeros estudios de su clase, el equipo de Stefka H. Marinova-Todd, una experta en bilingüismo de la Universidad de la Columbia Británica, Canadá, ha comprobado que éste no interfiere en el desarrollo del lenguaje en los niños con trastornos del espectro autista. La verificación se ha hecho mediante una comparación formal de niños bilingües y monolingües aquejados de dichas alteraciones. A diferencia de los anteriores, en el nuevo estudio se evaluó a niños en sus dos lenguajes hablados, no sólo en uno.

El bilingüismo no merma las habilidades de lenguaje en los niños autistas. (Imagen: NCYT/JMC)


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En el estudio, se comprobó el tamaño del vocabulario de 14 niños bilingües y 14 monolingües anglohablantes con trastornos del espectro autista, de entre tres y seis años de edad, del área metropolitana de Vancouver. Todos los niños bilingües hablaban inglés y un idioma chino, siendo éste último mandarín o cantonés. Las investigadoras Marinova-Todd, Jill Petersen y Pat Mirenda comprobaron que los niños bilingües tenían un mayor vocabulario total que los niños monolingües. Cuando cada par de vocablos equivalentes de traducción (dos palabras en idiomas diferentes con el mismo significado) fue contabilizado como una sola palabra, los vocabularios de ambos grupos de niños no fueron significativamente diferentes en extensión. Los resultados del nuevo estudio sugieren que los niños con trastornos del espectro autista no sufren por ser bilingües más problemas de comunicación que si son monolingües. Por ejemplo, quienes hablan chino mandarín o cantonés habitualmente como lengua materna, y son también anglohablantes en preescolar o en la escuela, no ven afectado su desarrollo del lenguaje. No parece haber, por tanto, ninguna necesidad de que los padres eliminen uno de los idiomas en el ambiente del niño, especialmente si esa supresión implica limitar la cantidad de comunicación e interacción en el hogar, o incrementar la tensión en la familia. Matemáticas Nuevo algoritmo para medir el error de enfoque en cámaras Unos investigadores han descubierto cómo extraer y usar información en una imagen individual para determinar cuán lejos están los objetos de la distancia del punto de enfoque, algo que hasta ahora sólo podía lograr el sistema visual humano y el de algunos animales. De modo similar a una cámara, el ojo humano tiene un sistema de enfoque automático, pero este sistema humano rara vez comete errores. Y, a diferencia de una cámara, los humanos no necesitamos el método de prueba y error para enfocar un objeto. La investigación llevada a cabo por el equipo de Johannes Burge y Wilson Geisler, del Centro de Sistemas de Percepción de la Universidad de Texas en Austin, podría ampliar el conocimiento que se tiene sobre la percepción humana de la profundidad. Y también podría mejorar el enfoque automático de las cámaras digitales. El algoritmo estadístico desarrollado por el citado equipo puede determinar el error de enfoque, el cual indica cuánto se debe reenfocar una lente para que la imagen sea nítida. Y lo puede hacer a partir de una sola imagen, sin usar el método de prueba y error. El algoritmo puede, por tanto, ser aplicado a cualquier imagen borrosa para determinar el error de enfoque. Una estimación del error de enfoque también permitiría determinar cuán lejos están los objetos de la distancia del punto de enfoque.


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El nuevo algoritmo estadístico podría mejorar el enfoque automático de las cámaras digitales. (Foto: NCYT/MMA) En el ojo humano, los defectos inevitables en la lente, como el astigmatismo, pueden ayudar a que el sistema visual (a través de la retina y el cerebro) calcule el error de enfoque; los defectos enriquecen el patrón de nivel de desenfoque que hace más o menos borrosa una imagen o parte de ella. Los humanos nos valemos de ese grado de borrosidad por desenfoque para estimar la profundidad y reenfocar nuestros ojos. Muchos animales pequeños usan el desenfoque como principal dato para estimar la profundidad. Química Una película de cobre para abaratar pantallas táctiles, LEDs y células solares Los nanocables de cobre podrían reducir el costo energético de mostrar información en teléfonos móviles, lectores electrónicos (e-readers) e iPads, y también podrían ayudar a los ingenieros a desarrollar dispositivos electrónicos plegables y mejores células solares, según una nueva investigación. Los químicos Ben Wiley y Aaron Rathmell han desarrollado en la Universidad Duke, de Estados Unidos, una técnica para organizar en el agua los átomos de cobre, a fin de que formen largos y delgados nanocables sin que queden aglomerados en un manojo. Luego, los


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nanocables son transformados en películas transparentes conductoras y revestidos en vidrio o plástico. La nueva investigación muestra que las películas de nanocables de cobre tienen las mismas propiedades que otros materiales usados actualmente en dispositivos electrónicos y células solares, pero su fabricación es menos costosa. Las pantallas delgadas de última generación para monitores o televisores producen las imágenes por medio de un conjunto de píxeles electrónicos conectados por una capa conductora transparente hecha de óxido de estaño e indio. El material también se usa como electrodo transparente en las células solares de película delgada. Pero este óxido tiene desventajas: es quebradizo, por lo que resulta poco apropiado para las pantallas flexibles. Además, su proceso de producción es ineficiente y resulta caro. En cambio, el cobre, mil veces más abundante que el indio, puede usarse para hacer una película de nanocables transparente y conductora. Los nanocables de plata también funcionan bien como conductores transparentes, pero obviamente la plata, como el indio, es un material escaso y caro.

Película flexible hecha de nanocables de cobre y plástico, conduce la electricidad. (Foto: Ben Wiley, Duke University)


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Otros investigadores han estado intentando mejorar la eficacia de los nanotubos de carbono como conductores transparentes, pero no han tenido mucha suerte. El hecho de que los nanocables de cobre sean más baratos y funcionen bien, los perfila como un material muy prometedor para superar los obstáculos con los que se enfrenta el óxido de estaño e indio. En 2010, Wiley y Rathmell mostraron que era posible crear una capa de nanocables de cobre en una superficie de vidrio para obtener una película transparente y conductora, tal como dimos a conocer desde NCYT. Pero en ese momento, el rendimiento de la película no era lo suficientemente bueno para aplicaciones prácticas, porque los cables tendían a aglomerarse en manojos. La nueva forma de fabricar los nanocables de cobre y recubrirlos con superficies de vidrio elimina el problema del amontonamiento. Astronomía Descubren un nuevo planeta que podría ser de tipo rocoso como la Tierra Mediante el telescopio espacial Kepler, de la NASA, se ha conseguido descubrir un sistema solar que contiene lo que se conoce como una "superTierra" y dos planetas del tamaño de Neptuno. Se llama "superTierras" a planetas presumiblemente rocosos, con una masa mayor que la de la Tierra, pero menor que la de gigantes gaseosos como Urano y Neptuno. Los planetas han sido denominados asignándoles al nombre estelar las letras b, c y d. El hallazgo lo ha hecho el equipo de Bill Cochran de la Universidad de Texas en Austin. Los tres planetas orbitan mucho más cerca de Kepler-18 que Mercurio alrededor del Sol. El más cercano a Kepler-18, con un periodo de 3,5 días, es el planeta b, que tiene unas 6,9 veces la masa de la Tierra, y el doble de tamaño. El planeta c tiene una masa aproximada de 17 veces la de la Tierra, siendo su tamaño 5,5 veces mayor, y traza una órbita completa alrededor de Kepler-18 en 7,6 días. El planeta d pesa 16 veces más que la Tierra, y es 7 veces mayor, trazando una órbita completa en 14,9 días. La masa y tamaño de los planetas c y d son propios de planetas con baja densidad, similares en ese sentido a Neptuno.


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Representación gráfica de los tres planetas de Kepler-18. (Foto: Tim Jones/McDonald Obs./UT-Austin) La meta del telescopio espacial Kepler es encontrar un planeta del tamaño de la Tierra en una zona habitable (donde pueda surgir vida). Detectar un planeta así es difícil con la tecnología actual, y todo posible hallazgo deberá ser sometido a numerosas comprobaciones posteriores antes de que la existencia de tal planeta se pueda confirmar. Microbiología El más reciente antepasado común de todas las formas de vida actuales de la Tierra fue un ser más complejo de lo creído A esta singular entidad se la denomina LUCA (por las siglas en inglés de Last Universal Common Ancestor), y casi todo sobre ella es un misterio. Muchos científicos creen que LUCA era poco más que un burdo cóctel de sustancias químicas, a partir del cual la evolución construyó gradualmente formas más complejas. Algunos incluso dudan de que fuese una célula. Los resultados de una nueva investigación sugieren que LUCA era un organismo sofisticado después de todo, con una estructura compleja reconocible como una célula. Los nuevos resultados son el fruto de años de análisis de una característica de las células microbianas que en su día se pasó por alto, una región con una alta concentración de


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polifosfatos, una especie de "sistema monetario" para una gestión más eficaz de la energía en la célula. Este almacén de polifosfatos representa en realidad la primera organela universal conocida, una estructura que se creía ausente en las bacterias y sus primas microbianas lejanas, las arqueas. Esta organela está presente en los tres dominios de la vida: Bacterias, Arqueas y Eucariotas (vegetales, animales, hongos, algas y, esencialmente, todo lo demás). Fue un dogma de la microbiología la creencia de que las organelas no estaban presentes en las bacterias. Pero, en 2003, Manfredo Seufferheld, profesor de Ciencias Agrícolas en la Universidad de Illinois, y sus colegas, demostraron las coincidencias físicas, químicas y funcionales entre la estructura de almacenamiento de polifosfatos en las bacterias y una organela conocida como acidocalcisoma, presente en muchos eucariotas unicelulares. Esto sugirió que los acidocalcisomas surgieron antes de la divergencia evolutiva entre procariotas (bacterias) y eucariotas.

Muy poco es lo que se sabe sobre el más reciente antepasado común de todas las formas de vida actuales de la Tierra. (Imagen: Recreación artística de Jorge Munnshe para NCYT) El nuevo estudio, a cargo del equipo de Seufferheld y Gustavo Caetano-Anollés (Instituto de Biología Genómica de Illinois), sugiere que los orígenes de la organela son incluso más antiguos. El estudio rastrea la historia evolutiva de una enzima llamada pirofosfatasa protónica vacuolar, que es común en los acidocalcisomas de las células eucariotas y bacterianas. Las arqueas también contienen la enzima y una estructura con las mismas propiedades físicas y químicas que un acidocalcisoma, según han comprobado los investigadores.


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Comparando las secuencias de los genes de la pirofosfatasa protónica vacuolar de cientos de organismos que representan a los tres dominios de la vida, el equipo ha construido un árbol genealógico evolutivo que muestra cómo están relacionadas diferentes versiones de la enzima en organismos distintos. Ese árbol es similar en diversos aspectos al árbol universal de la vida creado a partir de un análisis de cientos de genes. Esto indica que la pirofosfatasa protónica vacuolar y el acidocalcisoma son muy antiguos, pues se remontan a LUCA, antes de que aparecieran las tres principales ramas del árbol de la vida. Zoología Cómo los murciélagos filtran los ecos importantes de entre todos los que perciben Se ha descubierto cómo los murciélagos, de manera experta, emplean la ecolocalización para guiarse con precisión hacia objetivos específicos, tales como presas a las que desean cazar, sin ser distraídos o desviados de su rumbo por los objetos del entorno. La investigación que ha conducido a este hallazgo la han realizado James Simmons y Mary Bates de la Universidad Brown, en Estados Unidos, junto a investigadores de Georgia, antigua república de la Unión Soviética.

Murciélago. (Foto: James Simmons, Brown University) Desde hace mucho tiempo, se sabe que los murciélagos emiten señales de sonar de alta frecuencia, y luego construyen en su mente una imagen virtual tridimensional de su entorno


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basándose en los ecos que regresan a raíz de la acción del entorno sobre sus chillidos. Pero la nueva investigación muestra cómo los murciélagos interpretan el caos de los ecos retornantes para ser capaces de distinguir su blanco u objetivo principal de entre todo el ruido de fondo. Cuando un murciélago chilla, espera el eco correspondiente. Entonces confecciona en su mente una "huella dactilar" del sonido emitido y otra de su eco. Si las huellas dactilares de la transmisión concuerdan con precisión con las del eco, entonces el murciélago las procesará y producirá la citada "imagen". En muchos casos, esa imagen será la del objeto de interés para el murciélago. Pero cuando el segundo armónico es más débil en la huella dactilar del eco, la reacción de las neuronas del murciélago se retrasa en aproximadamente 3 microsegundos. Esa demora momentánea, aunque indetectable para los sentidos humanos, es lo bastante clara para el murciélago como para indicarle que el objeto está presente, pero que no es el que más le interesa. El murciélago capta el entorno pero, por así decirlo, lo desenfoca, como lo haría una cámara enfocada a un punto específico. De esta manera, el blanco seguido por el murciélago permanece bien definido, es decir perfectamente enfocado. Paleontología Confirman el hallazgo en la Patagonia argentina de fósiles de un mamífero antiquísimo y desconocido El equipo del paleontólogo Guillermo Rougier, profesor de ciencias anatómicas y neurobiología en la Universidad de Louisville, Estados Unidos, ha presentado los resultados de un estudio sobre dos cráneos del primer mamífero conocido de principios del Periodo Cretáceo Tardío de Sudamérica. Estos fósiles aportan nuevos e importantes indicios sobre la evolución de los mamíferos en los inicios de su historia. El animal, Cronopio dentiacutus, perteneció a un grupo extinto que está emparentado evolutivamente, aunque no de un modo muy estrecho, con los marsupiales y placentarios actuales. El hallazgo del Cronopio resulta de especial relevancia porque revela, por vez primera, la morfología craneal completa (forma y estructura) de un animal de ese grupo extinto. El Cronopio tenía el tamaño de una musaraña, midiendo entre 10 y 15 centímetros de longitud aproximadamente, y se alimentaba de insectos, larvas y otros animales diminutos de la época. El animal vivió hace unos cien millones de años, cuando los dinosaurios gigantes reinaban en la Tierra, y habitaba en una llanura fluvial con vegetación.


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Los cráneos revelan que el Cronopio tenía colmillos muy largos, un hocico estrecho, y una cabeza bastante redondeada.

(Foto: University of Louisville) Rougier, así como Leandro C. Gaetano y Sebastián Apesteguía de la Universidad Maimónides en Argentina, fueron conscientes de la importancia del hallazgo tan pronto como encontraron los fósiles en 2006. Esa importancia deriva del hecho de que los cráneos de mamífero tan antiguos son muy frágiles, pequeños y escasos en los yacimientos paleontológicos. Los cráneos quedaron enterrados en roca, en una remota zona del norte de la Patagonia, a unos 160 kilómetros de la ciudad de Allen en la provincia argentina de Río Negro. Extraer los fósiles de la materia pétrea tomó varios años de trabajo meticuloso de laboratorio. Una vez liberados, los fósiles han sido analizados más a fondo, corroborándose que los cráneos son los primeros hallados de su tipo.


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Ciencia de los Materiales Nuevos avances en el estudio de la estructura del silicio El silicio amorfo es, sin duda, uno de los materiales esenciales que se utilizan actualmente para construir la nueva generación de placas fotovoltaicas y pantallas planas de televisión. En un trabajo llevado a cabo por investigadores de la Universitat de Girona en colaboración con laboratorios de la Universitat de Barcelona y del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS), se ha podido determinar que la energía del silicio amorfo, en el estado que le confiere mayor estabilidad, es un 50 % inferior al valor que se le había asignado hasta ahora. Según los investigadores, esta información es relevante para entender la estructura de dicho material y mejorar sus propiedades. A diferencia de los materiales cristalinos, cuyos átomos se encuentran ordenados, los materiales amorfos no tienen una estructura bien definida. Eso es así porque, mientras que el estado ordenado es único, todos los átomos tienen una única posición posible, en una estructura amorfa los átomos pueden desordenarse en diversas posiciones y adoptar múltiples configuraciones de energías distintas. Según una teoría publicada a finales de los años ochenta, el silicio amorfo sólo podía existir por encima de un grado de desorden mínimo. Esta configuración menos desordenada, que se denomina estado relajado, es la que confiere mayor estabilidad al material y hace que sus propiedades varíen menos a lo largo del tiempo. Por esa razón, las técnicas para depositar capas delgadas de silicio amorfo pretenden acercarse al máximo al estado relajado.

(Foto: U. Barcelona) A pesar de la importancia de la predicción teórica, hasta ahora no se había determinado experimentalmente la energía del estado relajado. En el estudio, publicado recientemente en


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la revista especializada Physica Status Solidi – Rapid Research Letters, se ha medido, con la técnica de calorimetría diferencial, la energía de veinte muestras obtenidas por varias técnicas de depósito, y se ha podido constatar que, aunque se han obtenido distintos valores en las muestras depositadas por una misma técnica, el valor mínimo coincide para todas las técnicas de depósito. Este hecho, junto a otras consideraciones basadas en estudios anteriores, ha llevado a determinar el valor de esta energía mínima correspondiente al estado relajado. El valor obtenido es un 50 % inferior al que se tomaba como referencia hasta ahora y representa una información clave para los especialistas en la estructura del silicio amorfo, puesto que los modelos teóricos del material pueden ser más o menos realistas según si se acercan a la energía experimental o no. Por otra parte, los resultados obtenidos corroboran lo que hasta ahora se había hallado de manera experimental: que las mejores capas son las que se obtienen a partir de una fase gaseosa y que contienen hidrógeno en su estructura. (Fuente: U. Barcelona) Biología Crean una glándula pituitaria a partir de células madre embrionarias Investigadores japoneses han logrado por primera vez en ratones la producción de una glándula pituitaria a partir de células madre embrionarias. El artículo que detalla esta operación, cuya gran complejidad implicaba la yuxtaposición de diferentes tipos de tejido, aparece esta semana en el último número de la revista Nature. La adenohipófisis (o pituitaria anterior) funciona como un importante centro de producción de hormonas. En la actualidad, ningún tipo de cultivo de células madre es capaz de generar este tipo de tejidos en humanos. Uno de los autores del estudio, Yoshiki Sasai, del grupo de Neurogénesis y Organogénesis del Riken Center for Developmental Biology (Kobe, Japón) ha explicado a SINC que “como extensión de este éxito, planeamos aplicar nuestra tecnología a células madre humanas, de tipo ES (embrionarias) e IPS (pluripotentes inducidas). Esperamos desarrollar un método eficiente para producir pituitarias humanas en los próximos años”. Las células madre embrionarias de ratón fueron estimuladas en un cultivo tridimensional que imitaba las interacciones de tejidos, para de esta forma producir las cinco hormonas que producen los distintos tipos celulares presentes en la pituitaria. Los corticotrofos, por ejemplo, mostraron que eran capaces de segregar la hormona adenocorticotrópica en respuesta a la hormona de liberación de corticotropina. Otros de los retos para la aplicación médica de este hallazgo, son, según Sasai, “hallar un método seguro y eficiente para ser utilizado en el transplante por insuficiencia pituitaria, un


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fenómeno que encontramos en la apoplejía pituitaria, el síndrome de Sheehan o el de la silla turca vacía” –afección en la que la hipófisis se encoge o se vuelve aplanada.

Ampliación del tejido de la pituitaria creado a partir de células madre embrionarias. (Imagen: Yoshiki Sasai) El transplante de estos tejidos en ratones con defectos en la pituitaria resultó en el restablecimiento de los niveles normales de la hormona afectada; sin embargo, Sasai advierte que “es complicado decir cuánto nos llevará, pero espero que podamos producir tejido pituitario humano en los próximos tres años. Nos llevará más tiempo hasta que podamos desarrollar métodos de trasplante de estas células en estudios animales”. Otra de las consecuencias positivas de este método de organogénesis es que abre la puerta a la generación de tejidos complejos en otras partes del cuerpo. “Con respecto a las implicaciones”, dice Sasai, “lo primordial de muchos órganos, incluidos pulmones, páncreas o hígado, se desarrolla por la interacción de diferentes tejidos (epitelial, mesenquimático) y el actual logro contribuirá a desarrollar métodos eficientes de producción de brotes de estos órganos”. (Fuente: SINC)


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Climatología El año sin verano Artículo, del blog Los Viajeros Estelares, que recomendamos por su interés. Sequías, hambre, lluvias, nevadas... Como consecuencia de la colosal erupción del volcán Tambora, el verano de 1816 fue extremadamente frío y lluvioso. Las desastrosas pérdidas que este trastorno climático causó en la agricultura llevaron al hambre a Europa, un continente ya de por sí arrasado por las recientemente concluidas guerras napoleónicas. Estados Unidos, China y la India también se vieron golpeados de forma devastadora por un clima hostil que afectó gravemente a la agricultura. Todo ello bajo unos cielos extraños, con puestas y salidas del Sol que se describieron como espectaculares, teñidas de tonalidades naranjas, rojas, púrpuras e incluso rosas... El artículo, del blog Los Viajeros Estelares, se puede leer aquí. http://oceanoestelar.blogspot.com/2011/11/el-ano-sin-verano.html

El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Recuerdos leonenses Uno era más joven y el entusiasmo estaba a flor de piel. Así que, si la cuestión era recorrer estados e instituciones circunvecinos a fin de hacer crecer nuestras actividades, pues se hacía. De esta forma caímos por Guanajuato buscando a Francisco Mirabal. Entramos en resonancia y comenzaron a realizarse actividades conjuntas que dieron muchos dividendos positivos, pero muy especialmente nuevas amistades, que Mirabal nos compartía. Así conocimos a buenos personajes como el buen Rivaud, entre otros y al famoso Canavati. De esta forma no fue sorpresivo que dichos personajes comenzaran a deambular por San Luis y en especial en el seno de la Facultad, tiempos que se añoran pues ahora hasta las actividades las hemos exiliado de la Facultad esperando mejores tiempos. Canavati participó en varios eventos académicos de enseñanza y divulgación que realizamos y de vez en vez lo encontrábamos en Guanajuato. En cierta ocasión, andando de visita en la ciudad de León con mi familia, caminábamos con mis padres por uno de los andadores cercanos a la plaza principal de León, cuando comenzaron a hacer señas dentro de uno de los barecitos agradables de aquella ciudad; ni tardos ni perezosos salieron del lugar los dueños de esas manos que señas hacían, eran ni mas ni menos que Mirabal y Canavati que al vernos salieron afectuosamente a saludarnos, le presenté a Canavati a mis padres, proseguimos nuestro camino turístico y ellos regresaron a lo que habían dejado pendiente. Ese es el tipo de amistades que suelen ganarse cuando se deambula por el camino de la difusión de la ciencia. En otras, ya vagas ocasiones de visita por el Cimat, podíamos ver al menos la motocicleta que le gustaba manejar a Canavati.


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Ahora que nos enteramos de su deceso, no podemos dejar de recordar esos momentos agradables, cuyo recuerdo es enmarcado en el disco de Mingo Saldivar que me regalara Mirabal y que disfrutara Canavati, y pidiera ser escuchado en lugares como el negocio de El Conde, que fuera jugador de béisbol, pitcher si mal no recuerdo en el equipo de Monterrey, los sultanes que pertenecían a la familia de Canavati. Lo mejor que podemos hacer, además de seguir con el esfuerzo en nuestro trabajo, es dedicar este número del Boletín a su memoria. Mejor escuchen Rueda de Fuego de Mingo Saldivar http://www.youtube.com/watch?v=dI_jzuN7ac8

BIBLIOTECA PÚBLICA “LIC. PRIMO FELICIANO VELÁZQUEZ”

Servicios de Extensión a la Comunidad

PRESENTACIÓN DEL LIBRO:

“INDEPENDENCIA Y REVOLUCIÓN EN SAN LUIS POTOSÍ”

FECHA: Miércoles 16 de noviembre del 2011

HORA: 18:00 horas (Seis de la tarde)

LUGAR: Interior de la Biblioteca Pública

DOMICILIO: Calle 3 # 805-B, Colonia Industrial Aviación

El Hijo de El Cronopiogalia.fc.uaslp.mx/museo/cronopio/765.pdf · 2012-02-25 · El Hijo de El...

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