EL ESTUDIO DE LOS RITUALES

Es un concepto que refiere a una categoría particular desituaciones o eventos sociales.

Clase particular de situaciones de encuentro entre seres humanosdurante los cuales su comportamiento se ve afectado tanto por lasexpectativas propias de ese tipo particular de evento como por elcomportamiento de los otros presentes en la situación.

Categorías de rituales:

● rituales de pasaje o del ciclo de vida;

● rituales calendáricos;

● rituales conmemorativos;

● rituales de intercambio y comunión;

● rituales de aflicción;

● fiestas y festivales y

● rituales políticos

Los ritos de pasaje designan las ceremonias quedramatizan momentos socialmente significativos enla vida de la persona como el nacimiento, la entradaa la adultez, el matrimonio y la muerte, marcando latransición de un estadio culturalmente circunscriptode la vida social a otro.

Los ritos calendáricos son aquellos que se realizanperiódica y hasta cierto punto previsiblementeacompañando cambios estacionales en la luz, eltiempo, los trabajos de la caza, la pesca, la recolección,la agricultura, el pastoreo u otras actividadeseconómicas y sociales

Los rituales conmemorativos incluyen actividades querecuerdan eventos históricos importantes como elnacimiento de héroes o santos fundadores, lasrevoluciones o las declaraciones de independencia

Los rituales de intercambio designan eventos en quese realizan ofrendas o sacrificios a los dioses pararecibir algo a cambio, ya sea un trabajo, una buenacosecha o la gracia divina.

Los rituales de aflicción incluyen aquellos quebuscan mitigar algún mal que afecta la salud ola buena fortuna de seres humanos individualeso de algún grupo en particular de ellos,rectificando un estado de cosas que se ha vistoturbado o desordenado mediante la sanación,el exorcismo o la purificación, según los casos

Las fiestas o festivales designan rituales queraramente invocan fuerzas sobrenaturales. Encambio, ponen en contacto grupos de personasque generalmente no se relacionan entre sí en lavida cotidiana o crean tiempos y espacios en quelas diferencias sociales son dejadas de lado,invertidas o paródicamente reproducidas como enel carnaval

Los rituales políticos designan aquellos eventos queconstruyen, exhiben y promueven el poder de ciertaspersonas o instituciones políticas o los interesespolíticos de alguna organización o subgrupo.

Los límites de esa clase de eventos sociales a los que denominamos rituales, han variado según las diferentes situaciones históricas,tradiciones teóricas e inclinaciones intelectuales.

Actualmente tanto desde la perspectiva de la performance comodesde la teoría de la práctica:

● Considerar que los eventos sociales pueden presentar distintosgrados de ritualización, de acuerdo con el grado en que sediferencien de otras prácticas sociales.

● Bajo esta perspectiva, un mismo evento puede incluir secuencias deacciones menos y más ritualizadas.

Características de los eventos que los antropólogos han tendidoa definir como rituales:

La formalidad es una de las características más frecuentementeasociadas al ritual. Puede definirse como el empleo de un conjuntode gestos y expresiones más limitado en rango que el que puedeemplearse en situaciones no ritualizadas: un código restringido decomunicación y comportamiento.

La formalidad aquí se refiere exclusivamente al empleo de unalimitación en el rango de gestos y expresiones sin importar lascaracterísticas de los gestos que se seleccionan como adecuados.Tambien se limitan los contenidos.

El tradicionalismo, es decir el intento de hacer aparecer laactividad desarrollada como consistente con instancias previas, esotra característica generalmente asociada a la acción ritual.

El tradicionalismo atribuido a las acciones ritualizadas no implicaque los rituales efectivamente se reproduzcan de la misma maneraa través del tiempo, sino el que sus participantes intentan repetiren forma idéntica las acciones realizadas en instancias previas,rechazan lo que se presenta abiertamente como una novedad ylegitiman sus actos en el ritual afirmando que se han realizado deigual manera desde un tiempo remoto.

La atención minuciosa al detalle en la reproducción de lasacciones es otra de las características que definen el gradode ritualización de una actividad. Supone una cuidadosacoreografía de acciones cuya observancia, alto grado deautocontrol por parte del actor y exacta coordinación de lasacciones de todos los que participan en el evento, de modoque la sorpresa, la creatividad individual y el desorden sereducen al mínimo.

Está a veces asociada a la idea de una desaparición de lapersonalidad o la individualidad del actor, a veces a unaduplicidad en que el actor experimenta ser dos personas al mismotiempo como en el teatro occidental.

La competencia regida por complejos códigos de orquestación es otracaracterística (la capoeira bahiana, las milongas porteñas, loscertámenes de box, las peleas de gallos, las artes marcialesorientales, los duelos o los partidos de fútbol). Los códigos deorquestación impiden que la competencia y la confrontacióndevengan en manifestaciones caóticas de violencia que generalmenteno son consideradas una característica de los rituales. Laorquestación de la competencia ha llevado a algunos antropólogos aver en los rituales arenas para la expresión, la resolución o el aliviode conflictos entre grupos sociales.

La invocación de seres sobrenaturales o elempleo de símbolos sagrados. Los rituales son amenudo efectivos en crear la sacralidad de loselementos en ellos consistentemente presentesseparándolos de la acción ordinaria o profana.Esto es, su presencia en ámbitos rituales haceque ciertos objetos, personas, lugares,monumentos, etc. se revistan de un carácterespecial, diferenciado y evoquen experiencias eimágenes que provocan emoción.

Una dimensión performativa: implica varias características queno siempre se encuentran juntas:

● Por una parte, la responsabilidad de quienes ejercen el ritual hacia unauditorio que evaluará las acciones en relación con un modelo ideal o una"forma correcta" de llevar a cabo las mismas.

● Por otra parte, la producción de una experiencia multisensorialimpactante, esto es la comunicación y la estimulación de los presentes através de imágenes visuales, sonidos, olores, sabores y temperaturas fuertesque se combinan. Esta diferencia de la experiencia se relaciona con otroaspecto de la dimensión performativa: el enmarcado de la situación.

● El enmarcado de la situación consiste en su distinción clara en relacióncon la experiencia cotidiana, a través de la presencia de elementos,personas, acciones, códigos lingüísticos y sensaciones que o bien estánausentes de la misma o bien se encuentran en forma aislada de modo quesólo aparecen combinadas en la situación ritual.

La ausencia de la conciencia de su agencia en la creación de lasituación social en que se encuentran por parte de losparticipantes.

Si bien los movimientos corporales de los agentes ritualmenteinformados definen las cualidades especiales del ambiente ritualen que se encuentran, estos agentes tienden a percibirse comoreaccionando o respondiendo a dicho ambiente.

No ven cómo ellos han creado ese ambiente sino que asumenque la forma en que se hacen las cosas está regida por fuerzas,como dios, la tradición, la virtud, etc. más allá de la situacióninmediata, que dan forma al ambiente y sus prácticas.

El ritual en la vida social - Las funciones del ritual

Durkheim concluyó que las ideas de lo sagrado son representacionescolectivamente proyectadas del propio grupo social.

Como fenómeno social, la religión sería entonces un conjunto decreencias y prácticas mediante las cuales la gente otorga sacralidad tantoa la estructura social como a los lazos comunitarios.

Para Durkheim

Los ritos constituyen oportunidades periódicas en queel grupo se reúne, y como tales suscitan intensossentimientos de efervescencia en que los individuosexperimentan algo que los excede.

Las respuestas emocionales al ritual permiten que losindividuos se identifiquen profundamente con estarealidad mayor, que es en realidad la comunidaddisfrazada bajo la forma de Dios o los ancestros.

El ritual funcionaría estrechando los lazos que unen al individuo a lasociedad de la cual es miembro y lo hace no por un acto de afiliaciónconsciente, sino mediante la experiencia de la representación colectivaque al mismo tiempo lo incluye y lo trasciende.

Gluckman argumentó que el modelo durkheimiano delritual como la expresión proyectada de la cohesión socialdel grupo no hacía justicia a la importancia del conflictoen la sociedad.

Sugirió entonces que los rituales son realmente laexpresión de tensiones más que la afirmación dela unidad social : los mismos amplifican complejosconflictos que realmente existen en la organización de lasrelaciones sociales al tiempo que afirman la unidad apesar de estos conflictos estructurales.

Malinowski, distinguió claramente entre dosclases de rituales: los rituales mágicos y losreligiosos.

Rituales religiosos estarían ligados a la creenciaen la providencia -un agente sobrenatural quesimpatiza con los sentimientos de los hombres ycon los que ellos se pueden comunicar - y lainmortalidad -la continuidad después de la muerteya sea como reencarnación o como otra forma devida

En cambio los rituales mágicos estándirigidos a reducir la ansiedad y el miedocuando el control técnico de la naturalezaencuentra su límite y el hombre tiene quereconocer la impotencia de su conocimiento.

La magia se dirige entonces a intentarcontrolar las fuerzas incontrolables queafectan el éxito de las actividades prácticas.

Perspectiva ecológica, las relaciones con el medio ambienteaparecen centralmente en las explicaciones del ritual .

Roy Rappaport (1926) a partir de un estudio de losrituales en Nueva Guinea, argumentó que lasactividades rituales regulan las relaciones entre laspersonas y sus recursos naturales, manteniendo elequilibrio con el medio ambiente.

Por ejemplo, él señala que los pueblos de habla Maring enNueva Guinea sólo matan cerdos en contextos rituales yorganizan estos rituales cuando el número de cerdos semultiplica de tal modo que para alimentarlos se necesitademasiado trabajo y comida, de modo tal que se transforman de un recurso en un parásito.

Marvin Harris (1927-2001) llevó esta perspectiva al extremo ensu análisis de la regulación ritual de recursos. Explicó elcarácter sagrado atribuido a las vacas entre los hinduístas enIndia, como un medio de mantener un recurso imprescindiblepara la supervivencia de los agricultores en tiempos de escasez.

Arnold van Gennep (1873-1957)

Aargumentó que el análisis nopodía ser realizado en base abreves descripciones de ritualesseparados de sus contextossociales originales. Los ritualespueden ser entendidos sólo entérminos de los rituales que lospreceden y suceden.

Muestran una secuencia en tresetapas: separación,transición e incorporación.

Intentó demostrar que existía gransimilitud entre los rituales denacimiento, pubertad, casamiento,embarazo, paternidad, iniciaciónreligiosa y funerarios.

La primera etapa -de separación o preliminar- estaríafrecuentemente marcada por rituales de purificación yalusiones a la pérdida de la vieja identidad y la muertedel viejo yo

En la etapa de transición o liminar se mantiene a lapersona en un lugar separado del orden socio-culturalconvencional (se suspenden las rutinas cotidianas).

En el tercer estadio, posliminar, los actos deincorporación se focalizan en la bienvenida de la personaal nuevo status (se le da un nuevo nombre, se leconfieren insignias simbólicas, se la incluye en unacomida comunitaria, etc).

● El aseveró que los ritos de pasaje sirven paraordenar las transformaciones sociales caóticasque amenazan la sociedad y distinguen gruposde status con límites claramente marcadoscontribuyendo a la estabilidad de los roles eidentidades sociales

Turner (estudio a los Ndembu) sostuvo que los ritualesafirman el orden social al tiempo que facilitaninversiones desordenadas de ese orden, a través delas cuales el mismo simultáneamente se legitima y semodifica -o bien en su estructura básica o bien moviendoa la gente de un status a otro.

Aquellos Símbolos, que definió como la unidadirreductible de la acción ritual, eran esencialmentemultivocales -condensaban muchos significados- y estructuralmente bipolares: se referían a experienciassensoriales y valores normativos al mismo tiempo.

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Ritual, Performance y Teoría de la Práctica

A mediados de la década del '70 un número de ideasprovenientes de distintos campos se combinaron para darlugar a lo que se ha llamado la perspectiva performativaacerca de los rituales.

Esta perspectiva se benefició de los aportes de sociólogoscomo Ervin Goffman, folklorólogos como Richard Bauman,antropólogos como Victor Turner, teóricos de las artesdramáticas como Richard Schechner y sociolingüistas yetnógrafos de la comunicación como Dell Hymes.

● Rrituales: un tipo particular de eventos sociales/analizarlos en términos de la interacción que seestablece entre los participantes involucrados, lasacciones que realizan, el auditorio presente, losmedios de comunicación empleados, el lugaren que se desarrollan, la escenografía y losobjetos involucrados y los códigos que regulanla interacción.

● Los modelos de la performance sugieren rolesactivos más que pasivos para los participantes en elritual, que reinterpretan los símbolos al tiempo que loscomunican.

Los teóricos de la performance, han tendido a englobar bajo esteconcepto tanto a los rituales tradicionalmente estudiados por losantropólogos como al teatro, los deportes, el juego, losdesfiles, los espectáculos públicos e incluso otrasinstancias de interacción cara a cara en las sociedades modernas yhan encontrado características similares y distintivas entre estoseventos.

Desde esta perspectiva losrituales aparecen comou n m e d i o p a r a l atransformación social,ya que son analizadoscomo a renas pa ra e ld e s a r r o l l o d e l acreatividad.

Dimensiones emotivas,cinéticas y sensorialesde la participación enlos rituales.

Bell el ritual no es lo mismo en todas partes y puedevariar en todas sus características. De acuerdo con laautora los rituales deben ser analizados y observadosen su contexto real que es el universo de formas deactuar en una cultura dada, y no como una categoría apriori, independiente de otras formas de acción