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EL DESASTRE DE ANNUAL

INTRODUCCIOacuteN

Franco (199735)

Entre escombros en una pared de una casa de Nador apareciacutea escrito

Si alguno entra en este cuarto sepa que emos (sic) muerto quemados 30 defensores y dos mujeres y llevamos cinco dias sin comer ni vever (sic) y nos anecho (sic) mil perreriacuteas

Asiacute hermanos espantildeoles defendernos y Pedir por nuestras almas

Yo

Juan Botero de Nador natural de Maacutelaga Aparecieron dichos cadaacuteveres quemados y llenos de balazos ()

() La Libertad 24-IX-1921 Paacuteg 1

Estos diacuteas habiacuteamos de recibir las emociones maacutes grandes de la vida militar y nuestros corazones lloran

la derrota los fugitivos a su llegada nos relatan los

tristes momentos de la retirada las tropas en huida las cobardiacuteas los hechos heroicos todo lo que

constituye la dolorosa tragedia Silvestre abandonado Morales muerto soldados que llegan sin armas a la

Plaza Zeluaacuten se defiende Nador tambieacuten Son las noticias que traen estos hombres en los que el terror

ha dilatado las pupilas y que nos hablan con espanto

de carreras de moros que les persiguen de moras que rematan a los heridos de lo espantoso del desastre

Llegan desnudos en camisa inconscientes como pobres locos

2

La cuestioacuten clave que se propone dilucidar- en la modesta medida de mis

capacidades- este artiacuteculo es la de explicar las causas fundamentales de coacutemo y porqueacute

una fuerza militar irregular rifentildea mayor pero no mejor armada que una fuerza militar

regular espantildeola fue capaz de infligir una derrota desastrosa a esta

En la larga historia de las guerras coloniales de la Edad Contemporaacutenea no faltan

episodios anaacutelogos de derrotas de ejeacutercitos europeos por fuerzas nativas incluso con un

nuacutemero de bajas tan grande como las espantildeolas en Annual baste citar la batalla de

Adua el 1 de marzo de 1896 en la que el ejeacutercito italiano al mando del general Baratieri

fue masacrado por los etiacuteopes del emperador Menelik II o la batalla de Isandhlwana el

22 de enero de 1879 en la que los zuluacutees infligieron una gran derrota a las tropas

britaacutenicas

Pero en el desastre de Annual existe una circunstancia que no se da en los ejemplos

citados o en otros anaacutelogos que es la enorme desproporcioacuten de bajas entre los bandos

enfrentados En esas batallas anteriormente citadas los derrotados ocasionaron tantas o

casi tantas bajas a los vencedores como sufrieron ellos mismos mientras que en Annual

ndash y los enfrentamientos consecuentes como se veraacute- las bajas espantildeolas superaron

enormemente a las rifentildeas circunstancia que necesita ser explicada por no tener nada

de obvia y no tener precedentes en la tradicioacuten militar espantildeola que maacutes bien es la

contraria desde la maacutes remota antiguumledad es decir la resistencia tenaz y encarnizada

auacuten en la derrota vendiendo cara la vida y haciendo pagar muy caro al enemigo la

victoria como se ejemplifica en la respuesta de aquel capitaacuten de los Tercios derrotados

en Rocroi que a la pregunta del militar franceacutes que le preguntaba cuantos hombres teniacutea

su unidad contestoacute Contad los muertos

Y tampoco se encuentra faacutecilmente en la tradicioacuten militar espantildeola un ejemplo de

desmoralizacioacuten del mando semejante al que se dio en algunos casos en Annual Maacutes

bien es todo lo contrario recordemos al rey don Sebastiaacuten (de Portugal que es del

mismo tronco hispaacutenico) diciendo a sus hombres ldquoHidalgos hidalgos miacuteos hay que

saber morir sin prisardquo cuando ya todo estaba perdido en la batalla de Alcazarquivir o la

respuesta del capitaacuten Altamirano a Pedro de Valdivia cuando cercados por los araucanos

de Lautaro preguntoacute laquo iquestCaballeros queacute hacemosraquo

3

laquo iexclQueacute quiere vuestra sentildeoriacutea que hagamos sino que peleemos y

muramosraquohttpeswikipediaorgwikiPedro_de_Valdivia - cite_note-GongoraMarmolejo-

3cite_note-GongoraMarmolejo-3

En la informacioacuten oficial que instruyoacute el general Picasso sobre el desastre se resentildean

tres hechos que pueden orientar bastante sobre esta tragedia nacional

En estas tres uacuteltimas escenas destacan por igual o semejante modo en las tres

momentos y circunstancias diferentes que se juzga necesario siquiera indicar y que son

defensa buena y extremada que no soacutelo tiene momentos y hechos dignos de todo

encomio sino que algunos llegan a los limites del heroiacutesmo rendicioacuten inaceptable no

soacutelo por la forma de tratarla sino por las condiciones admitidas en ella y por la falta de

precauciones que dio origen a las traiciones de Zeluaacuten y Monte Arruiacute y por fin la

extrantildea actuacioacuten del general en jefe ya en Melilla en plena posesioacuten y direccioacuten del

mando de las operaciones y que no se ha podido aclarar debidamente por la tan

insistentemente repetida limitacioacuten impuesta al juez instructor (Picasso

1976382)

Porque al lado de hechos y conductas desgraciados y aun reprobables existieron

otros que alcanzaron cotas sublimes de heroiacutesmo y cumplimiento del deber y no solo me

refiero a la del recientemente (en 2012) Laureado ndash por aquellas acciones en Annual ndash

regimiento de caballeriacutea de cazadores de Alcaacutentara sino a varias similares aunque maacutes

desconocidos que se trataraacuten de narrar aquiacute

El desastre de Annual ha quedado en la Historia de Espantildea como un baldoacuten

ignominioso cuando no todo fue ignominia en aquel acontecimiento pues si bien los

resultados fueron horribles en cuanto a peacuterdida de vidas nunca en la memoria espantildeola

los resultados de peacuterdidas desastrosas se han asociado automaacuteticamente a deshonra

sino maacutes bien todo lo contrario como si el honor fuese maacutes grande cuanto maacutes precio

de vidas se pagase Por ejemplo como en el exterminio de los 4000 espantildeoles del

Tercio viejo de Naacutepoles de don Francisco de Sarmiento en el sitio de Castelnuovo en

1539 a manos de los 50000 turcos de Barbarroja que causoacute admiracioacuten y aplauso en

toda la Europa de la eacutepoca

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La cuestioacuten clave que se propone dilucidar- en la modesta medida de mis

capacidades- este artiacuteculo es la de explicar las causas fundamentales de coacutemo y porqueacute

una fuerza militar irregular rifentildea mayor pero no mejor armada que una fuerza militar

regular espantildeola fue capaz de infligir una derrota desastrosa a esta

En la larga historia de las guerras coloniales de la Edad Contemporaacutenea no faltan

episodios anaacutelogos de derrotas de ejeacutercitos europeos por fuerzas nativas incluso con un

nuacutemero de bajas tan grande como las espantildeolas en Annual baste citar la batalla de

Adua el 1 de marzo de 1896 en la que el ejeacutercito italiano al mando del general Baratieri

fue masacrado por los etiacuteopes del emperador Menelik II o la batalla de Isandhlwana el

22 de enero de 1879 en la que los zuluacutees infligieron una gran derrota a las tropas

britaacutenicas

Pero en el desastre de Annual existe una circunstancia que no se da en los ejemplos

citados o en otros anaacutelogos que es la enorme desproporcioacuten de bajas entre los bandos

enfrentados En esas batallas anteriormente citadas los derrotados ocasionaron tantas o

casi tantas bajas a los vencedores como sufrieron ellos mismos mientras que en Annual

ndash y los enfrentamientos consecuentes como se veraacute- las bajas espantildeolas superaron

enormemente a las rifentildeas circunstancia que necesita ser explicada por no tener nada

de obvia y no tener precedentes en la tradicioacuten militar espantildeola que maacutes bien es la

contraria desde la maacutes remota antiguumledad es decir la resistencia tenaz y encarnizada

auacuten en la derrota vendiendo cara la vida y haciendo pagar muy caro al enemigo la

victoria como se ejemplifica en la respuesta de aquel capitaacuten de los Tercios derrotados

en Rocroi que a la pregunta del militar franceacutes que le preguntaba cuantos hombres teniacutea

su unidad contestoacute Contad los muertos

Y tampoco se encuentra faacutecilmente en la tradicioacuten militar espantildeola un ejemplo de

desmoralizacioacuten del mando semejante al que se dio en algunos casos en Annual Maacutes

bien es todo lo contrario recordemos al rey don Sebastiaacuten (de Portugal que es del

mismo tronco hispaacutenico) diciendo a sus hombres ldquoHidalgos hidalgos miacuteos hay que

saber morir sin prisardquo cuando ya todo estaba perdido en la batalla de Alcazarquivir o la

respuesta del capitaacuten Altamirano a Pedro de Valdivia cuando cercados por los araucanos

de Lautaro preguntoacute laquo iquestCaballeros queacute hacemosraquo

3

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muramosraquohttpeswikipediaorgwikiPedro_de_Valdivia - cite_note-GongoraMarmolejo-

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En la informacioacuten oficial que instruyoacute el general Picasso sobre el desastre se resentildean

tres hechos que pueden orientar bastante sobre esta tragedia nacional

En estas tres uacuteltimas escenas destacan por igual o semejante modo en las tres

momentos y circunstancias diferentes que se juzga necesario siquiera indicar y que son

defensa buena y extremada que no soacutelo tiene momentos y hechos dignos de todo

encomio sino que algunos llegan a los limites del heroiacutesmo rendicioacuten inaceptable no

soacutelo por la forma de tratarla sino por las condiciones admitidas en ella y por la falta de

precauciones que dio origen a las traiciones de Zeluaacuten y Monte Arruiacute y por fin la

extrantildea actuacioacuten del general en jefe ya en Melilla en plena posesioacuten y direccioacuten del

mando de las operaciones y que no se ha podido aclarar debidamente por la tan

insistentemente repetida limitacioacuten impuesta al juez instructor (Picasso

1976382)

Porque al lado de hechos y conductas desgraciados y aun reprobables existieron

otros que alcanzaron cotas sublimes de heroiacutesmo y cumplimiento del deber y no solo me

refiero a la del recientemente (en 2012) Laureado ndash por aquellas acciones en Annual ndash

regimiento de caballeriacutea de cazadores de Alcaacutentara sino a varias similares aunque maacutes

desconocidos que se trataraacuten de narrar aquiacute

El desastre de Annual ha quedado en la Historia de Espantildea como un baldoacuten

ignominioso cuando no todo fue ignominia en aquel acontecimiento pues si bien los

resultados fueron horribles en cuanto a peacuterdida de vidas nunca en la memoria espantildeola

los resultados de peacuterdidas desastrosas se han asociado automaacuteticamente a deshonra

sino maacutes bien todo lo contrario como si el honor fuese maacutes grande cuanto maacutes precio

de vidas se pagase Por ejemplo como en el exterminio de los 4000 espantildeoles del

Tercio viejo de Naacutepoles de don Francisco de Sarmiento en el sitio de Castelnuovo en

1539 a manos de los 50000 turcos de Barbarroja que causoacute admiracioacuten y aplauso en

toda la Europa de la eacutepoca

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laquo iexclQueacute quiere vuestra sentildeoriacutea que hagamos sino que peleemos y

muramosraquohttpeswikipediaorgwikiPedro_de_Valdivia - cite_note-GongoraMarmolejo-

3cite_note-GongoraMarmolejo-3

En la informacioacuten oficial que instruyoacute el general Picasso sobre el desastre se resentildean

tres hechos que pueden orientar bastante sobre esta tragedia nacional

En estas tres uacuteltimas escenas destacan por igual o semejante modo en las tres

momentos y circunstancias diferentes que se juzga necesario siquiera indicar y que son

defensa buena y extremada que no soacutelo tiene momentos y hechos dignos de todo

encomio sino que algunos llegan a los limites del heroiacutesmo rendicioacuten inaceptable no

soacutelo por la forma de tratarla sino por las condiciones admitidas en ella y por la falta de

precauciones que dio origen a las traiciones de Zeluaacuten y Monte Arruiacute y por fin la

extrantildea actuacioacuten del general en jefe ya en Melilla en plena posesioacuten y direccioacuten del

mando de las operaciones y que no se ha podido aclarar debidamente por la tan

insistentemente repetida limitacioacuten impuesta al juez instructor (Picasso

1976382)

Porque al lado de hechos y conductas desgraciados y aun reprobables existieron

otros que alcanzaron cotas sublimes de heroiacutesmo y cumplimiento del deber y no solo me

refiero a la del recientemente (en 2012) Laureado ndash por aquellas acciones en Annual ndash

regimiento de caballeriacutea de cazadores de Alcaacutentara sino a varias similares aunque maacutes

desconocidos que se trataraacuten de narrar aquiacute

El desastre de Annual ha quedado en la Historia de Espantildea como un baldoacuten

ignominioso cuando no todo fue ignominia en aquel acontecimiento pues si bien los

resultados fueron horribles en cuanto a peacuterdida de vidas nunca en la memoria espantildeola

los resultados de peacuterdidas desastrosas se han asociado automaacuteticamente a deshonra

sino maacutes bien todo lo contrario como si el honor fuese maacutes grande cuanto maacutes precio

de vidas se pagase Por ejemplo como en el exterminio de los 4000 espantildeoles del

Tercio viejo de Naacutepoles de don Francisco de Sarmiento en el sitio de Castelnuovo en

1539 a manos de los 50000 turcos de Barbarroja que causoacute admiracioacuten y aplauso en

toda la Europa de la eacutepoca

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ANTECEDENTES

EL TERRITORIO Y LOS HOMBRES

El aacutembito geograacutefico donde se desarrolloacute el desastre de Annual fue el Rif que es la

parte oriental del norte de Marruecos y aproximadamente involucroacute a la tercera parte del

territorio correspondiente a la zona de influencia asignada a Espantildea como consecuencia

de los acuerdos entre las potencias europeas y especialmente entre Francia y Espantildea en

diferentes fechas (1904 19061912) No es la parte maacutes abrupta del Rif ndash a la que no

habiacutean llegado los espantildeoles en 1921- que tiene alturas que llegan a los 2300 metros

pero tiene algunos relieves dignos de tenerse en cuenta como el macizo del Guruguacute en

torno a Melilla el macizo del monte Mauro los macizos de Izumar y Tizzi Azza y las

alturas en torno a los 1000 metros que parten del cabo Quilates y constituyen la

divisoria entre las cuencas de los riacuteos Amekraacuten y Nekor

Annual donde propiamente se inicioacute el desastre es una especie de cubeta entre

montantildeas lo que contribuyoacute tambieacuten a aumentar la gravedad de la derrota al constituir

una especie de encerrona para las tropas espantildeolas en desbandada de la que salieron

muy desorganizadas a la amplia llanura del Garet donde constituyeron presa faacutecil para

los aguerridos contingentes rifentildeos

En cuanto a los hombres que poblaban este territorio eran en su praacutectica totalidad

insumisos a la autoridad del Sultaacuten de Marruecos y sus tierras eran Blad es Siba

(literalmente ldquotierra de disidenciardquo) predominando el tronco eacutetnico berebere sobre el

aacuterabe ndash aunque este tambieacuten existiacutea ndash y como escribe Charles de Foucauld en el

proacutelogo de su Viaje a Marruecos en las tribus (caacutebilas) de la zona antes de la ocupacioacuten

espantildeola no podiacutean introducirse los europeos sin ser asesinados no tanto por cristianos

(que tambieacuten) como por posibles espiacuteas de cara a una invasioacuten

5

En cuanto a sus cualidades guerreras eran muy grandes para Foucauld eran los

mejores guerreros de Marruecos despueacutes de las tribus noacutemadas del sur y el este del

Gran Atlas y para Pando los mejores de toda Aacutefrica junto a los eritreos

En el siguiente mapa se detallan las zonas ocupadas por las diferentes caacutebilas en el

aacuterea donde se desarrolloacute el desastre

Figura 1- Elaboracioacuten propia con datos tomados de Juan Pando

Todo rifentildeo que se estimase consideraba el fusil su bien maacutes preciado (junto a su

caballo si lo teniacutea) lo obteniacutean a traveacutes del contrabando mayoritariamente y eran

capaces de los maacutes grandes sacrificios para hacerse con uno Bien fueran Remington

(conocidos como pacos por el ruido que haciacutean al disparar) Lebel (conocidos como

arbaia ndash ldquocuatro tirosrdquo-) o Maacuteuser (conocidos como yamsaia ndash ldquocinco tirosrdquo-) los

manejaban con una precisioacuten sorprendente sabiendo calcular la caiacuteda del proyectil con

la distancia y la deriva con el viento

6

Eran cuidadosos en extremo en el empleo de la municioacuten- que les resultaba difiacutecil de

conseguir- y su paciencia y astucia para armar emboscadas aguantando sobriamente

con un puntildeado de higos secos y unos sorbos de agua durante horas e incluso diacuteas a

que el enemigo cayese en la trampa era asombrosa a los ojos de los europeos que no

podiacutean compararse con ellos en resistencia fiacutesica y disposicioacuten espiritual para la guerra

cosas ambas que adquiriacutean desde su infancia en la duriacutesima escuela de la vida cotidiana

en los aduares (poblados) siempre amenazados por muacuteltiples enemigos

De todas las caacutebilas implicadas en el enfrentamiento con los espantildeoles en el desastre

de Annual sin duda hubo una que lideroacute la batalla ndash la de Beni Urriagel - y que

proporcionoacute el liacuteder maacuteximo de las huestes rifentildeas Abd el Krim A continuacioacuten se da

una breve resentildea de las principales caacutebilas contendientes y su potencial guerrero seguacuten

los datos de Pablo La Porte en su tesis doctoral citada en la bibliografiacutea

Cabila de Beni Urriagel (ldquoHijos del ogrordquo) 6000 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Bocoya (ldquoLos intreacutepidosrdquo) 2000 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Gueznaia 6500 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Tensamaacuten (ldquoFuego y aguardquo rifentildeo zimessi aman) 3400 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Beni Tuzin (ldquoLos hijos del pesordquo) 5000 fusiles Bereacuteberes

Cabila de MrsquoTalza (ldquoLos hijos del paiacutes invadidordquo) 10500 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Beni Ulixek (ldquoLos hijos del relinchordquo) 2200 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Beni Said (ldquoLos hijos del felizrdquo aacuterabe said) 4000 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Beni Bu Yahi (ldquoLos hijos del padre de Juanrdquo) 6500 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Ulad Settut (ldquoLos hijos de una cautivardquo) 600 fusiles Aacuterabes

Cabila de Guelaya (ldquoLa tribu del alcaacutezarrdquo aacuterabe qalrsquoat) 1800 fusiles Bereacuteberes ()

Cabila de Quebdana (rifentildeo Ixebdanen ldquoLa valerosardquo) 2400 fusiles Bereacuteberes

Este potencial teoacuterico de las caacutebilas estaba en la praacutectica disminuido por varias

circunstancias principalmente por la perentoria necesidad que teniacutean los cabilentildeos de

atender a su subsistencia cultivando sus campos lo que disminuiacutea grandemente sus

disponibilidades de movilizacioacuten en funcioacuten del ciclo de trabajos agriacutecolas y tambieacuten muy

importantemente por lo escaso de su capacidad logiacutestica en cuestiones de armamento

municionamiento aprovisionamiento y transporte Por ello cuando tuvieron la

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oportunidad de aprovisionarse con una abundancia a la que no estaban acostumbrados

de armamento municioacuten y pertrechos arrebatados a las tropas espantildeolas tras los

primeros reveses serios que sufrieron estas los contingentes rifentildeos (harkas) pudieron

desarrollar toda su potencialidad guerrera convirtieacutendose en un enemigo formidable para

los ejeacutercitos regulares espantildeol y despueacutes tambieacuten para el franceacutes

()- Era un conjunto de cinco caacutebilas alrededor de Melilla Beni Sicar Mazuza Beni bu

Gafar Beni Sidel y Beni bu Ifrur

EL TRATADO DE ALGECIRAS Y EL PROTECTORADO ESPANtildeOL

A finales del siglo XIX la poliacutetica exterior de Espantildea en Aacutefrica iba a remolque de la de

Francia consecuentemente con el vasallaje de hecho que desde haciacutea dos siglos rendiacutea

Espantildea a su vecina del norte a causa de la entronizacioacuten de la dinastiacutea francesa de

Borboacuten al fin de la dinastiacutea de Austria El embajador espantildeol en Pariacutes- D Santiago Leoacuten

y Castillo- informaba en 1900 al entonces jefe del Gobierno conservador Francisco Silvela

que Francia mantendriacutea sus pretensiones coloniales en el norte de Aacutefrica aun a pesar e

incluso en contra de la postura abstencionista de Espantildea Como Silvela temiese la

reaccioacuten de Inglaterra que no habiacutea sido consultada rechazoacute las conversaciones

propuestas por Francia para delimitar las respectivas zonas de influencia en Marruecos

lo mismo que hizo el jefe del Gobierno liberal que le sucedioacute Sagasta

La consecuencia de la postura lacayuna de Espantildea fue que Francia e Inglaterra se

pusieron de acuerdo entre ellas y obligaron a Espantildea a adoptar un papel de comparsa

en 1904 en el Convenio por el que Espantildea y Francia se dividiacutean Marruecos en dos zonas

de influencia Ya en este tratado Espantildea perdiacutea aproximadamente un tercio de la zona

de influencia que estaba dispuesta a cederle Francia en 1902 y que comprendiacutea las

regiones maacutes feacutertiles e incluso Fez que era la ciudad residencia del Sultaacuten

Otra vez aceptoacute Espantildea el papel de marioneta de Francia e Inglaterra en la

Conferencia de Algeciras de 1906 celebrada para hacer frente a la crisis desencadenada

por Alemania que se negaba a aceptar el dominio exclusivo de Francia sobre Marruecos

y se le endosoacute a Espantildea el papel de disimular que el 90 o maacutes del territorio marroquiacute

quedaba bajo dominio franceacutes

Nuevamente en 1911 Alemania planteoacute una grave crisis a propoacutesito de Marruecos

que se resolvioacute con la cesioacuten por Francia a Alemania de grandes extensiones en El

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Congo y el deseo de estabilizar la inestable situacioacuten de Marruecos maacutes el ansia de

Francia de obtener compensaciones por la cesioacuten que habiacutea hecho a Alemania condujo

en 1912 a la firma del tratado del protectorado de Marruecos entre Francia y Espantildea en

el que se estableciacutean las zonas de influencia respectivas perdiendo Espantildea territorios a

modo de compensacioacuten a Francia y nombrando a un Jalifa (sucesor) por el Sultaacuten ndash

entre dos candidatos propuestos por Espantildea- como gobernador de la zona espantildeola

LA COMANDANCIA GENERAL DE MELILLA Y EL GENERAL SILVESTRE

Como consecuencia del establecimiento del protectorado espantildeol en Marruecos se

dividioacute el territorio asignado a Espantildea en diciembre de 1912 en dos grandes

Comandancias Generales la de Ceuta ndash regioacuten de Yebala- y la de Melilla ndash regioacuten del Rif

Posteriormente en marzo de 1913 se creaba la Comandancia General de Larache que

comprendiacutea la zona limitada por las ciudades de Larache Alcazarquivir y Arcila

El primer Comandante General de Melilla ndash general Goacutemez Jordana ndash llevoacute a cabo

una poliacutetica de captacioacuten de notables de las caacutebilas mediante subsidios y de reparto de

grano y subsistencias a las poblaciones indiacutegenas en los periacuteodos de carencia mediante

la cual cuando cesoacute en su cargo en 1915- para pasar a ser Alto Comisario ndash los liacutemites

de la penetracioacuten espantildeola llegaron paciacuteficamente hasta el curso medio del riacuteo Kert y se

instaloacute la administracioacuten espantildeola (teoacutericamente subordinada al Jalifa) en las caacutebilas-

hasta entonces insumisas- de Beni Sidel Ulad Settut y Beni Bu Yahi

Al general Goacutemez Jordana le sucedioacute en la Comandancia de Melilla el general Aizpuru

que mantuvo su poliacutetica de penetracioacuten paciacutefica y buenas relaciones con las caacutebilas

durante todo el periacuteodo de la I Guerra Mundial a pesar de algunos intentos de los

alemanes de utilizar a los rifentildeos para atacar los intereses franceses En enero de 1920

Aizpuru ascendioacute a teniente general y fue nombrado para sucederle el general Manuel

Fernaacutendez Silvestre- que era Comandante General de Ceuta- y habiacutea participado como

tal en la campantildea desarrollada en 1919 contra El Raisuni que era el liacuteder indiacutegena y

fieramente insumiso de la zona occidental del protectorado

El general Silvestre era un jefe impetuoso que se habiacutea distinguido en la guerra de

Cuba como oficial de caballeriacutea ascendiendo a comandante por meacuteritos de guerra y

recibiendo dieciseacuteis heridas y algunas cruces Posteriormente en Aacutefrica se desempentildeo

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con gran arrojo y cierta habilidad para por un lado frenar los intentos de los siempre

dispuestos franceses a mermar en lo posible la zona e influencia espantildeolas en Marruecos

y por otro para poner coto a los desafueros de un deacutespota como El Raisuni contra sus

propios compatriotas a los que esclavizaba y oprimiacutea de forma tiraacutenica siempre que se

le daba la ocasioacuten de hacerlo Este proceder del general Silvestre le ocasionoacute bastantes

problemas con el gobierno espantildeol que era partidario de contemporizar con El Raisuni

como medio de apaciguar la rebelioacuten de las caacutebilas

Al principio de 1920 Francia ya habiacutea iniciado en su parte del protectorado marroquiacute

la poliacutetica expansiva que la victoria obtenida en la Gran Guerra le permitiacutea al haber sido

eliminado el obstaacuteculo que Alemania suponiacutea para sus planes y a Espantildea le tocaba

siguiendo su papel de comparsa de Francia acompantildear a esta en la tarea de dominar la

totalidad del territorio que le habiacutea sido asignado Para la parte oriental de la zona

espantildeola ese objetivo se traduciacutea en llegar a la zona de la bahiacutea de Alhucemas y el

sometimiento de la caacutebila de Beni Urriagel que era el adversario maacutes poderoso de los

existentes pues aunque maacutes allaacute del territorio de esta caacutebila existiesen unas cuantas

caacutebilas instaladas en el territorio maacutes abrupto del Rif su potencia guerrera no era

comparable con aquella y su capitulacioacuten una vez sometidos los beni urriagueles era

segura

Pero para llegar hasta el riacuteo Nekor ndash que era la frontera de Beni Urriagel -

previamente era preciso cruzar el riacuteo Kert y sobre todo dominar la cuenca del riacuteo

Amekraacuten y cruzar el espinazo montantildeoso que desde el cabo Quilates constituiacutea el uacuteltimo

obstaacuteculo para alcanzar el Nekor

A principios de 1920 en una entrevista entre el Alto Comisario ndash general Berenguer ndash

y el general Silvestre se establecioacute el plan a desarrollar por la Comandancia General de

Melilla con vistas a alcanzar el objetivo expuesto anteriormente (La Porte 1997135)

El primer paso fue cruzar el Kert y establecer la posicioacuten de Dar Driacuteus lo que se hizo

a mediados de mayo acumulando en ella grandes fuerzas y material (La Porte

1997136) para desde ella operar poliacutetica y taacutecticamente sobre las caacutebilas de Metaliza

Beni Tuzin Beni Ulixek y Beni Said con el objetivo estrateacutegico de envolver el monte

Mauro que era el bastioacuten de la aguerrida caacutebila de Beni Said A pesar de que la cosecha

habiacutea sido desastrosa y por tanto las caacutebilas teniacutean pocas posibilidades de

mantenimiento la resistencia al avance espantildeol fue hacieacutendose maacutes y maacutes dura lo que

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determinoacute que el general Silvestre ordenase una pausa en la campantildea pues el peso de

los combates los llevaban ndash por imperativos poliacuteticos de impopularidad de la guerra en la

opinioacuten puacuteblica espantildeola ndash las unidades indiacutegenas de Policiacutea y Regulares para minimizar

las bajas de soldados espantildeoles

En noviembre Silvestre consideroacute que las dificultades poliacuteticas y militares para la

prosecucioacuten de la campantildea habiacutean desaparecido o disminuido y ndash con la autorizacioacuten del

Alto Comisario y el gobierno de Madrid ndash la reanudoacute ocupando las posiciones claves de

Ben Tieb y Dar Quebdani y alcanzando el 11 de diciembre la cima del monte Mauro y la

sumisioacuten de la caacutebila de Beni Said

En enero de 1921 Silvestre reanudoacute su avance ocupando Afrau en la desembocadura

del Amekraacuten y Annual y a mediados de marzo Sidi Dris ya en la caacutebila de Tensamaacuten El

30 de marzo Berenguer y Silvestre se entrevistaron en el Pentildeoacuten de Alhucemas y

acordaron (supuestamente y con algunas reservas por parte de Berenguer) que a la

vuelta de Silvestre de su permiso en la peniacutensula- que empezoacute a mediados de abril- se

acometeriacutea la fase final del plan de ocupacioacuten de la zona de Alhucemas

Pero ya desde enero de 1921 las caacutebilas (o buena parte de ellas) de Beni Urriagel

Targuist Beni Bu Frah Beni Jteft Zarqat y Bocoya habiacutean creado una confederacioacuten

para ayudar a la caacutebila de Beni Said a oponerse a los avances espantildeoles (La Porte

1997140) y el caudillo Abd el Krim que aspiraba a convertirse en liacuteder supremo de los

Beni Urriagel y de todo el Rif utilizando el dinero que le habiacutean entregado las empresas

mineras aspirantes a obtener concesiones habiacutea armado una poderosa harka que

llegaba hasta el millar de hombres para cuando Silvestre marchoacute de permiso y hasta mil

trescientos o maacutes para cuando el general Silvestre regresoacute a mediados de mayo fuerza

que estaba decidida a oponerse a todo intento de avance en el territorio de la caacutebila de

Tensamaacuten uacuteltimo obstaacuteculo en el camino a la bahiacutea de Alhucemas

A mediados del mes de mayo el general Silvestre regresoacute de su permiso y empezoacute a

preparar la continuacioacuten de la campantildea y aunque en un principio pensoacute que no era la

situacioacuten muy favorable quizaacute por los informes del comandante Villar de la Policiacutea

indiacutegena que era el jefe del sector del Kert y contando con las supuestas disposiciones

favorables de cuatro de las cinco fracciones de la caacutebila de Tensamaacuten ndash soacutelo la de

Trugut era hostil y albergaba a la harka de Abd el Krim ndash y quizaacute por su deseo de emular

los eacutexitos del general Berenguer contra El Raisuni en la zona occidental dio la orden al

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susodicho comandante Villar de ocupar la posicioacuten de Abarraacuten en la orilla izquierda del

riacuteo Amekraacuten

A pesar de que entre la ocupacioacuten (y peacuterdida en el mismo diacutea) de Abarraacuten el 1 de

junio de 1921 y el comienzo del desastre de Annual (caiacuteda de Igueriben) propiamente

dicho transcurrieron cincuenta diacuteas considero aquel hecho como el precedente y causa

directa de este por las razones que expondreacute

EL DESASTRE DE ANNUAL

ABARRAN

A la una de la madrugada del diacutea 1 de junio de 1921 sale de la posicioacuten de Annual a

las oacuterdenes del comandante Jesuacutes Villar de la Policiacutea Indiacutegena una columna con las

siguientes composicioacuten y orden de marcha

En vanguardia las 5ordf 10ordf y 11ordf miacuteas de Policiacutea a continuacioacuten dos secciones de

Regulares dos compantildeiacuteas de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola dos compantildeiacuteas

de Zapadores una bateriacutea de montantildea cargas de municiones ambulancia compantildeiacutea de

Intendencia seccioacuten de Regulares y dos compantildeiacuteas y un escuadroacuten de estas fuerzas en

total 1461 hombres y 485 cabezas de ganado (Picasso 197620) y (Pando 1999123)

Acompantildeaba a dicha fuerza una harka amiga de la caacutebila de Tensamaacuten

A pesar de que los notables de Tensamaacuten habiacutean advertido a Villar de que en las

proximidades del monte Abarraacuten estaba establecida una gran harka de beniurriagueles

(y seguramente bocoyas y tensamanes) hostiles- que ellos cifraban en 3000 fusiles- y

de que la posicioacuten no reuniacutea condiciones de defensa ni de aguada el comandante

espantildeol ocupa esta y ordena los trabajos de fortificacioacuten sumaria suficientes a su juicio y

en torno al mediodiacutea emprende la vuelta dejando en la posicioacuten la siguiente guarnicioacuten

- Bateriacutea de montantildea con 4 piezas y 28 hombres al mando del teniente Diego Flomesta

con 360 cargas de granadas de metralla y rompedoras

- 2ordf compantildeiacutea del I Tabor del Grupo de Regulares de Melilla con 100 hombres al

mando del capitaacuten Juan Salafranca tenientes Vicente Camino y Antonio Reyes y

Oficial moro Giola ()

- 5ordf miacutea de Policiacutea con 100 hombres al mando del capitaacuten Ramoacuten Huelva y el teniente

12

Luis Fernaacutendez

- tres soldados peninsulares a cargo de la estacioacuten oacuteptica

- Unos 250 indiacutegenas de la harka auxiliar de Tensamaacuten

()- Como era reglamentario en los cuadros de cada compantildeiacutea y escuadroacuten de

Regulares figuraba un oficial moro de 1ordf o de 2ordf clase (Veacutease artiacuteculo de

Salafranca Aacutelvarez de la Bibliografiacutea)

Al poco rato de abandonar la columna de Villar la posicioacuten comienza el ataque de

los cabilentildeos sobre ella la harka auxiliar es la primera en desertar seguida de

abundantes efectivos de la Policiacutea y Regulares soacutelo la bateriacutea de artilleriacutea servida por

soldados peninsulares mantiene el fuego hasta el final cuando la posicioacuten es invadida por

la harka ndash unas cuatro horas despueacutes - y apenas el teniente Flomesta que estaacute herido

ha podido inutilizar los cantildeones Moriraacute en el cautiverio a final de mes al parecer al

negarse a comer para que no le obliguen a manejar los cantildeones contra sus

compatriotas Recibiraacute la Laureada de San Fernando junto con el capitaacuten Salafranca

El comandante Villar que ha oiacutedo el estampido de los disparos cuando cruzaba el

Amekraacuten de retirada no se vuelve para auxiliar a la posicioacuten atacada a pesar de que

habiacutea recibido la orden del general Silvestre de dejar una compantildeiacutea de ametralladoras en

Abarraacuten orden que no cumplioacute alegando que ya las unidades habiacutean cruzado el riacuteo en su

camino de vuelta

La consecuencia directa de este descalabro fue que Abd el Krim ademaacutes de hacerse

con cuatro cantildeones (que fueron posteriormente puestos en servicio por desertores de la

Legioacuten Extranjera francesa y o espantildeoles) y la municioacuten (unos 100000 cartuchos) de la

posicioacuten adquirioacute el prestigio suficiente para forzar que las caacutebilas de Tensamaacuten y Beni

Tuzin se sumaran a la rebelioacuten abierta contra los espantildeoles y las caacutebilas a retaguardia

de la liacutenea espantildeola entrasen en estado de efervescencia y esperanza al contemplar la

derrota de los odiados invasores

Difiacutecilmente se pueden disculpar los errores (estrateacutegicos y taacutecticos) cometidos por el

mando espantildeol empezando por el general Silvestre y terminando por el comandante

Villar el principal de los cuales es haber establecido una posicioacuten de avanzada peligrosa

guarnecieacutendola con praacutecticamente nada maacutes que tropas indiacutegenas y ademaacutes

estacionando en ella artilleriacutea armamento que no teniacutean los harquentildeos enemigos

Parece ser que soacutelo el comandante de la Policiacutea indiacutegena de la Comandancia- coronel

13

Morales ndash y el Jefe de la Seccioacuten de Campantildea (Operaciones) del Estado Mayor ndash

Teniente coronel Daacutevila ndash pusieron objeciones a los planes del general Silvestre pero

fueron desechados por el optimismo de este que creiacutea que su racha de buenos

resultados continuariacutea

SIDI DRIS

A las tres de la madrugada del diacutea 2 de junio la harka que habiacutea tomado Abarraacuten

ahora maacutes numerosa y mejor armada (algunas fuentes hablan de hasta 11000 fusiles

pero es poco verosiacutemil) ataca la posicioacuten de Sidi Dris haciendo gala de gran

acometividad La guarnicioacuten de menos de 300 hombres al mando del comandante

Beniacutetez ndash que moriraacute en Igueriben 50 diacuteas despueacutes y recibiraacute la Laureada ndash aguanta el

ataque en solitario pues una columna de socorro de 1370 hombres que salioacute de Annual

tuvo que retroceder sin llegar a la posicioacuten (Picasso 197624)

Aviones procedentes de Zeluaacuten bombardean a los atacantes con poco fruto y llega ndash

enviado por el general Silvestre ndash el cantildeonero Laya que apoya con su artilleriacutea la defensa

y a la caiacuteda del diacutea desembarca una dotacioacuten de 15 hombres al mando del alfeacuterez de

naviacuteo Peacuterez de Guzmaacuten y dos ametralladoras Sobre las nueve y media de la noche la

harka da un asalto poderosiacutesimo llega a romper la alambrada de la posicioacuten pero las

ametralladoras del Laya y las tres piezas de artilleriacutea de esta les fusilan a bocajarro

hacieacutendoles retroceder aunque todaviacutea se producen dos ataques maacutes hasta que a las

cinco de la madrugada llegan a la posicioacuten 60 hombres de la caacutebila amiga (todaviacutea) de

Beni Said con lo que los enemigos se retiran definitivamente despueacutes de 26 horas

El diacutea 5 de junio se entrevistaron a bordo del crucero Princesa de Asturias en aguas

de Sidi Dris precisamente los generales Berenguer y Silvestre parece ser que con

alguna acritud y se resolvioacute paralizar ulteriores avances y reforzar el sector izquierdo de

la liacutenea del frente con la toma y fortificacioacuten de la posicioacuten de Igueriben Asimismo se

refuerzan y establecen las posiciones de Buymeyaacuten (la maacutes avanzada hacia el Amekraacuten)

Talilit (entre Annual y Sidi Dris) y las Intermedias A y B (para asegurar el camino entre el

macizo de Izumar y Ben Tieb cuya peacuterdida seraacute la clave en el posterior desastre)

14

Con estas medidas el mando espantildeol da por neutralizadas las consecuencias de la

peacuterdida de Abarraacuten y el general Silvestre autoriza el licenciamiento de 3000 veteranos

sustituyeacutendolos por reclutas sin apenas instruccioacuten (Pando 1999133)

En tanto los cantildeones y demaacutes trofeos tomados al ejeacutercito espantildeol en Abarraacuten son

paseados por los zocos (mercados) de las caacutebilas como muestra del poderiacuteo de la harka

ya bajo el mando indiscutido de Abd El Krim mientras el coronel Morales- jefe de la

oficina de Asuntos Indiacutegenas y de la Policiacutea ndash trata de llegar a acuerdos con las caacutebilas

insurrectas sin conseguirlo

LINEA DEL FRENTE ESPANtildeOLA EN JUNIO-JULIO DE 1921

La Comandancia General de Melilla estaba organizada en cinco circunscripciones en

cada una de las cuales existiacutea una posicioacuten de cabecera principal y una serie de

posiciones dependientes La maacutexima autoridad de cada circunscripcioacuten era el jefe del

cuerpo de infanteriacutea asignado a la circunscripcioacuten Las diversas unidades militares se

dividiacutean entre destacamentos fijos y columnas moacuteviles El Grupo de Fuerzas Regulares

Indiacutegenas de Melilla nordm 2 y 15 miacuteas (compantildeiacuteas) de Policiacutea Indiacutegena eran siempre la

fuerza de choque en las operaciones aunque los efectivos de estas uacuteltimas se repartiacutean

entre los grupos de combate y las demarcaciones que teniacutean asignadas

Una distribucioacuten resumida de la extensa y completa (Caballero Poveda Agosto 1983

81-85) es

CIRCUNSCRIPCION CUERPO

Annual Regimiento de Cerintildeola nordm 42

Dar Driacuteus Regimiento de San Fernando nordm 11

Zoco el Telatza (mercado del martes) Regimiento de Aacutefrica nordm 68

Kandusi Regimiento de Melilla nordm 59

Nador Brigada Disciplinaria

No se debe pensar que las distintas subunidades de cada uno de estos cuerpos

guarneciacutean las distintas posiciones de su circunscripcioacuten pues en todas las posiciones

estaban mezcladas como se puede ver en la distribucioacuten detallada de la referencia

bibliograacutefica y que es excesivamente extensa para transcribirla aquiacute

15

Ademaacutes componiacutean las fuerzas de la Comandancia el regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara nordm 14 un regimiento mixto de artilleriacutea y los citados Regulares y Policiacutea

Los regimientos de infanteriacutea se componiacutean de 6 compantildeiacuteas de fusiles y 1 de

ametralladoras La brigada disciplinaria de un batalloacuten reducido El regimiento de

caballeriacutea teniacutea 5 escuadrones de sables y 1 de ametralladoras El regimiento de artilleriacutea

teniacutea 2 grupos de montantildea de 3 bateriacuteas y 1 grupo hipomoacutevil de 3 bateriacuteas El grupo de

regulares teniacutea 3 tabores de infanteriacutea y 1 tabor de caballeriacutea La Policiacutea 15 miacuteas de 3

rebaaacutes (secciones) de infanteriacutea y 1 de caballeriacutea

Una panoraacutemica aproximada de la liacutenea de contacto mantenida por el ejeacutercito

espantildeol ndash con sus posiciones - en viacutesperas del desencadenamiento del desastre se ve en

la figura

16

Figura 2- Elaboracioacuten propia con datos tomados de Juan Pando y Picasso

ESCARAMUZAS PREVIAS

Con el prestigio ganado por la toma de Abarraacuten y la excelente cosecha de ese antildeo el

liacuteder rifentildeo Abd el Krim puede sumar partidarios de forma acelerada y la harka a sus

oacuterdenes puede llegar a sumar entre 5000 y 8000 fusiles de las caacutebilas de Beni Urriagel

17

Tensamaacuten Tafersit y Bocoya mientras que los Beni Ulixek Beni Tuzin Beni Said

Gueznaya y Metalza se mantienen expectantes esperando el desarrollo de los

acontecimientos y contestando a los requerimientos del liacuteder rifentildeo

ldquoHas tomado Abarraacuten por sorpresa No has podido ganar Sidi Dris

Ahora estaacuten preparados si sabes tomar otra posicioacuten te seguiremosrdquo

(La Porte 1997 179) Mientras el general Silvestre no adopta ninguna resolucioacuten en orden a conjurar los

negriacutesimos nubarrones que se ciernen sobre las fuerzas espantildeolas novatas poco

fogueadas y desperdigadas por 141 posiciones de difiacutecil defensa y aprovisionamiento

Abd el Krim concentra a sus fuerzas en el aduar de Amesauro desde el que tiene faacutecil

acceso a la llamada Loma de los Aacuterboles que domina la posicioacuten de Igueriben y desde

donde se puede interceptar la necesaria aguada diaria

El 14 de junio la harka hace una primera tentativa sobre Igueriben cuya guarnicioacuten al

mando del comandante Beniacutetez y formada por dos compantildeiacuteas de Cerintildeola una bateriacutea

ligera una seccioacuten de ametralladoras y un pelotoacuten de Policiacutea ndash unos 300 hombres en

total ndash rechaza el ataque al cabo de 10 horas de combate El diacutea 16 los rifentildeos intentan

impedir la aguada de Buymeyaacuten ndash que tiene una guarnicioacuten de una compantildeiacutea de fusiles

y otra de ametralladoras de Cerintildeola y una bateriacutea del 75 (150 hombres en total) ndash pero

el fuego conjunto de la artilleriacutea de Annual Buymeyaacuten e Igueriben ocasiona severas

peacuterdidas a la harka que se retira no producieacutendose enfrentamientos de importancia en

lo que queda de mes El diacutea 28 de junio el general Silvestre asiste a una fiesta en la

caacutebila de Beni Said en la que recibe el homenaje de todos los jefes (que 20 diacuteas despueacutes

se alzaraacuten en armas) ndashy queda muy satisfecho lo que no dice mucho de su capacidad

de comprensioacuten de la idiosincrasia indiacutegena Tan satisfecho queda que a primeros de

julio se reanudan los permisos de oficiales y tropa para la Peniacutensula y se retiran varias

Miacuteas de Policiacutea de la liacutenea del frente (La Porte 1997182)

El diacutea 2 de julio la harka reanudoacute los ataques sobre Igueriben sin demasiada

intensidad pero el diacutea 7 los rifentildeos empezaron a fortificar la Loma de los Aacuterboles lo que

hace necesario que la artilleriacutea de las posiciones espantildeolas se emplee para defender

Igueriben lo que no impide que prosigan los ataques y que el diacutea 15 las hogueras

18

nocturnas sobre las alturas (tradicional medio de comunicacioacuten de los guerreros del Rif)

llamen a todos a concentrarse en Amesauro para atacar toda la liacutenea espantildeola entre

Buymeyaacuten Annual e Igueriben

El comandante Villar de la Policiacutea habiacutea recibido confidencias de que la harka se

habiacutea fortificado en la Loma de los Aacuterboles y que el diacutea 16 pretendiacutea impedir el servicio

de aguada que desde Annual se haciacutea a la posicioacuten de Buymeyaacuten lo que comunicoacute al

segundo jefe de la Comandancia ndash general de brigada Felipe Navarro ndash que se

encontraba en Annual pero este le ordenoacute efectuar el servicio de todos modos A

primera hora de la mantildeana del 16 de julio sale el servicio de proteccioacuten de Annual

formado por fuerzas de Policiacutea y al llegar a las proximidades de la Loma de los Aacuterboles

es recibida con mucho fuego que lo detiene Empiezan las descargas de las bateriacuteas de

Buymeyaacuten Igueriben y Annual sobre la Loma pero los rifentildeos no cejan son numerosos

con gran moral y estaacuten bien parapetados y el general Navarro ordena que salga de

Annual una columna de refuerzo al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del

Grupo de Regulares de Melilla formada por los tabores I y II de infanteriacutea y escuadrones

2ordm y 3ordm de caballeriacutea del Grupo una bateriacutea de montantildea y una compantildeiacutea de

ametralladoras de Cerintildeola Al principio el empuje de las tropas de choque de la Policiacutea y

Regulares apoyados por los cantildeones de las tres posiciones espantildeolas logran avanzar

pero pronto la Policiacutea que iba en cabeza empieza a flaquear y despueacutes a desbandarse

lo que ocasiona que las fuerzas espantildeolas se inmovilicen y que la harka intensifique su

fuego sobre ellas No es posible hacer nada maacutes se comienza el repliegue y a media

tarde la retirada sobre las posiciones de partida

La harka ha quedado duentildea de la estrateacutegica Loma de los Aacuterboles y ademaacutes de

incrementar su moral y acometividad tambieacuten se incrementa la afluencia de

combatientes cifrando alguacuten autor (Caballero Poveda 1983(I)90) su nuacutemero en 17000

fusiles

COMIENZA EL DESASTRE EN IGUERIBEN

Al amanecer del diacutea 17 de julio ndash que seraacute el diacutea del verdadero comienzo del desastre

ndash en las posiciones espantildeolas que van a ser atacadas masivamente se cuenta con las

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

5

En cuanto a sus cualidades guerreras eran muy grandes para Foucauld eran los

mejores guerreros de Marruecos despueacutes de las tribus noacutemadas del sur y el este del

Gran Atlas y para Pando los mejores de toda Aacutefrica junto a los eritreos

En el siguiente mapa se detallan las zonas ocupadas por las diferentes caacutebilas en el

aacuterea donde se desarrolloacute el desastre

Figura 1- Elaboracioacuten propia con datos tomados de Juan Pando

Todo rifentildeo que se estimase consideraba el fusil su bien maacutes preciado (junto a su

caballo si lo teniacutea) lo obteniacutean a traveacutes del contrabando mayoritariamente y eran

capaces de los maacutes grandes sacrificios para hacerse con uno Bien fueran Remington

(conocidos como pacos por el ruido que haciacutean al disparar) Lebel (conocidos como

arbaia ndash ldquocuatro tirosrdquo-) o Maacuteuser (conocidos como yamsaia ndash ldquocinco tirosrdquo-) los

manejaban con una precisioacuten sorprendente sabiendo calcular la caiacuteda del proyectil con

la distancia y la deriva con el viento

6

Eran cuidadosos en extremo en el empleo de la municioacuten- que les resultaba difiacutecil de

conseguir- y su paciencia y astucia para armar emboscadas aguantando sobriamente

con un puntildeado de higos secos y unos sorbos de agua durante horas e incluso diacuteas a

que el enemigo cayese en la trampa era asombrosa a los ojos de los europeos que no

podiacutean compararse con ellos en resistencia fiacutesica y disposicioacuten espiritual para la guerra

cosas ambas que adquiriacutean desde su infancia en la duriacutesima escuela de la vida cotidiana

en los aduares (poblados) siempre amenazados por muacuteltiples enemigos

De todas las caacutebilas implicadas en el enfrentamiento con los espantildeoles en el desastre

de Annual sin duda hubo una que lideroacute la batalla ndash la de Beni Urriagel - y que

proporcionoacute el liacuteder maacuteximo de las huestes rifentildeas Abd el Krim A continuacioacuten se da

una breve resentildea de las principales caacutebilas contendientes y su potencial guerrero seguacuten

los datos de Pablo La Porte en su tesis doctoral citada en la bibliografiacutea

Cabila de Beni Urriagel (ldquoHijos del ogrordquo) 6000 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Bocoya (ldquoLos intreacutepidosrdquo) 2000 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Gueznaia 6500 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Tensamaacuten (ldquoFuego y aguardquo rifentildeo zimessi aman) 3400 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Beni Tuzin (ldquoLos hijos del pesordquo) 5000 fusiles Bereacuteberes

Cabila de MrsquoTalza (ldquoLos hijos del paiacutes invadidordquo) 10500 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Beni Ulixek (ldquoLos hijos del relinchordquo) 2200 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Beni Said (ldquoLos hijos del felizrdquo aacuterabe said) 4000 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Beni Bu Yahi (ldquoLos hijos del padre de Juanrdquo) 6500 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Ulad Settut (ldquoLos hijos de una cautivardquo) 600 fusiles Aacuterabes

Cabila de Guelaya (ldquoLa tribu del alcaacutezarrdquo aacuterabe qalrsquoat) 1800 fusiles Bereacuteberes ()

Cabila de Quebdana (rifentildeo Ixebdanen ldquoLa valerosardquo) 2400 fusiles Bereacuteberes

Este potencial teoacuterico de las caacutebilas estaba en la praacutectica disminuido por varias

circunstancias principalmente por la perentoria necesidad que teniacutean los cabilentildeos de

atender a su subsistencia cultivando sus campos lo que disminuiacutea grandemente sus

disponibilidades de movilizacioacuten en funcioacuten del ciclo de trabajos agriacutecolas y tambieacuten muy

importantemente por lo escaso de su capacidad logiacutestica en cuestiones de armamento

municionamiento aprovisionamiento y transporte Por ello cuando tuvieron la

7

oportunidad de aprovisionarse con una abundancia a la que no estaban acostumbrados

de armamento municioacuten y pertrechos arrebatados a las tropas espantildeolas tras los

primeros reveses serios que sufrieron estas los contingentes rifentildeos (harkas) pudieron

desarrollar toda su potencialidad guerrera convirtieacutendose en un enemigo formidable para

los ejeacutercitos regulares espantildeol y despueacutes tambieacuten para el franceacutes

()- Era un conjunto de cinco caacutebilas alrededor de Melilla Beni Sicar Mazuza Beni bu

Gafar Beni Sidel y Beni bu Ifrur

EL TRATADO DE ALGECIRAS Y EL PROTECTORADO ESPANtildeOL

A finales del siglo XIX la poliacutetica exterior de Espantildea en Aacutefrica iba a remolque de la de

Francia consecuentemente con el vasallaje de hecho que desde haciacutea dos siglos rendiacutea

Espantildea a su vecina del norte a causa de la entronizacioacuten de la dinastiacutea francesa de

Borboacuten al fin de la dinastiacutea de Austria El embajador espantildeol en Pariacutes- D Santiago Leoacuten

y Castillo- informaba en 1900 al entonces jefe del Gobierno conservador Francisco Silvela

que Francia mantendriacutea sus pretensiones coloniales en el norte de Aacutefrica aun a pesar e

incluso en contra de la postura abstencionista de Espantildea Como Silvela temiese la

reaccioacuten de Inglaterra que no habiacutea sido consultada rechazoacute las conversaciones

propuestas por Francia para delimitar las respectivas zonas de influencia en Marruecos

lo mismo que hizo el jefe del Gobierno liberal que le sucedioacute Sagasta

La consecuencia de la postura lacayuna de Espantildea fue que Francia e Inglaterra se

pusieron de acuerdo entre ellas y obligaron a Espantildea a adoptar un papel de comparsa

en 1904 en el Convenio por el que Espantildea y Francia se dividiacutean Marruecos en dos zonas

de influencia Ya en este tratado Espantildea perdiacutea aproximadamente un tercio de la zona

de influencia que estaba dispuesta a cederle Francia en 1902 y que comprendiacutea las

regiones maacutes feacutertiles e incluso Fez que era la ciudad residencia del Sultaacuten

Otra vez aceptoacute Espantildea el papel de marioneta de Francia e Inglaterra en la

Conferencia de Algeciras de 1906 celebrada para hacer frente a la crisis desencadenada

por Alemania que se negaba a aceptar el dominio exclusivo de Francia sobre Marruecos

y se le endosoacute a Espantildea el papel de disimular que el 90 o maacutes del territorio marroquiacute

quedaba bajo dominio franceacutes

Nuevamente en 1911 Alemania planteoacute una grave crisis a propoacutesito de Marruecos

que se resolvioacute con la cesioacuten por Francia a Alemania de grandes extensiones en El

8

Congo y el deseo de estabilizar la inestable situacioacuten de Marruecos maacutes el ansia de

Francia de obtener compensaciones por la cesioacuten que habiacutea hecho a Alemania condujo

en 1912 a la firma del tratado del protectorado de Marruecos entre Francia y Espantildea en

el que se estableciacutean las zonas de influencia respectivas perdiendo Espantildea territorios a

modo de compensacioacuten a Francia y nombrando a un Jalifa (sucesor) por el Sultaacuten ndash

entre dos candidatos propuestos por Espantildea- como gobernador de la zona espantildeola

LA COMANDANCIA GENERAL DE MELILLA Y EL GENERAL SILVESTRE

Como consecuencia del establecimiento del protectorado espantildeol en Marruecos se

dividioacute el territorio asignado a Espantildea en diciembre de 1912 en dos grandes

Comandancias Generales la de Ceuta ndash regioacuten de Yebala- y la de Melilla ndash regioacuten del Rif

Posteriormente en marzo de 1913 se creaba la Comandancia General de Larache que

comprendiacutea la zona limitada por las ciudades de Larache Alcazarquivir y Arcila

El primer Comandante General de Melilla ndash general Goacutemez Jordana ndash llevoacute a cabo

una poliacutetica de captacioacuten de notables de las caacutebilas mediante subsidios y de reparto de

grano y subsistencias a las poblaciones indiacutegenas en los periacuteodos de carencia mediante

la cual cuando cesoacute en su cargo en 1915- para pasar a ser Alto Comisario ndash los liacutemites

de la penetracioacuten espantildeola llegaron paciacuteficamente hasta el curso medio del riacuteo Kert y se

instaloacute la administracioacuten espantildeola (teoacutericamente subordinada al Jalifa) en las caacutebilas-

hasta entonces insumisas- de Beni Sidel Ulad Settut y Beni Bu Yahi

Al general Goacutemez Jordana le sucedioacute en la Comandancia de Melilla el general Aizpuru

que mantuvo su poliacutetica de penetracioacuten paciacutefica y buenas relaciones con las caacutebilas

durante todo el periacuteodo de la I Guerra Mundial a pesar de algunos intentos de los

alemanes de utilizar a los rifentildeos para atacar los intereses franceses En enero de 1920

Aizpuru ascendioacute a teniente general y fue nombrado para sucederle el general Manuel

Fernaacutendez Silvestre- que era Comandante General de Ceuta- y habiacutea participado como

tal en la campantildea desarrollada en 1919 contra El Raisuni que era el liacuteder indiacutegena y

fieramente insumiso de la zona occidental del protectorado

El general Silvestre era un jefe impetuoso que se habiacutea distinguido en la guerra de

Cuba como oficial de caballeriacutea ascendiendo a comandante por meacuteritos de guerra y

recibiendo dieciseacuteis heridas y algunas cruces Posteriormente en Aacutefrica se desempentildeo

9

con gran arrojo y cierta habilidad para por un lado frenar los intentos de los siempre

dispuestos franceses a mermar en lo posible la zona e influencia espantildeolas en Marruecos

y por otro para poner coto a los desafueros de un deacutespota como El Raisuni contra sus

propios compatriotas a los que esclavizaba y oprimiacutea de forma tiraacutenica siempre que se

le daba la ocasioacuten de hacerlo Este proceder del general Silvestre le ocasionoacute bastantes

problemas con el gobierno espantildeol que era partidario de contemporizar con El Raisuni

como medio de apaciguar la rebelioacuten de las caacutebilas

Al principio de 1920 Francia ya habiacutea iniciado en su parte del protectorado marroquiacute

la poliacutetica expansiva que la victoria obtenida en la Gran Guerra le permitiacutea al haber sido

eliminado el obstaacuteculo que Alemania suponiacutea para sus planes y a Espantildea le tocaba

siguiendo su papel de comparsa de Francia acompantildear a esta en la tarea de dominar la

totalidad del territorio que le habiacutea sido asignado Para la parte oriental de la zona

espantildeola ese objetivo se traduciacutea en llegar a la zona de la bahiacutea de Alhucemas y el

sometimiento de la caacutebila de Beni Urriagel que era el adversario maacutes poderoso de los

existentes pues aunque maacutes allaacute del territorio de esta caacutebila existiesen unas cuantas

caacutebilas instaladas en el territorio maacutes abrupto del Rif su potencia guerrera no era

comparable con aquella y su capitulacioacuten una vez sometidos los beni urriagueles era

segura

Pero para llegar hasta el riacuteo Nekor ndash que era la frontera de Beni Urriagel -

previamente era preciso cruzar el riacuteo Kert y sobre todo dominar la cuenca del riacuteo

Amekraacuten y cruzar el espinazo montantildeoso que desde el cabo Quilates constituiacutea el uacuteltimo

obstaacuteculo para alcanzar el Nekor

A principios de 1920 en una entrevista entre el Alto Comisario ndash general Berenguer ndash

y el general Silvestre se establecioacute el plan a desarrollar por la Comandancia General de

Melilla con vistas a alcanzar el objetivo expuesto anteriormente (La Porte 1997135)

El primer paso fue cruzar el Kert y establecer la posicioacuten de Dar Driacuteus lo que se hizo

a mediados de mayo acumulando en ella grandes fuerzas y material (La Porte

1997136) para desde ella operar poliacutetica y taacutecticamente sobre las caacutebilas de Metaliza

Beni Tuzin Beni Ulixek y Beni Said con el objetivo estrateacutegico de envolver el monte

Mauro que era el bastioacuten de la aguerrida caacutebila de Beni Said A pesar de que la cosecha

habiacutea sido desastrosa y por tanto las caacutebilas teniacutean pocas posibilidades de

mantenimiento la resistencia al avance espantildeol fue hacieacutendose maacutes y maacutes dura lo que

10

determinoacute que el general Silvestre ordenase una pausa en la campantildea pues el peso de

los combates los llevaban ndash por imperativos poliacuteticos de impopularidad de la guerra en la

opinioacuten puacuteblica espantildeola ndash las unidades indiacutegenas de Policiacutea y Regulares para minimizar

las bajas de soldados espantildeoles

En noviembre Silvestre consideroacute que las dificultades poliacuteticas y militares para la

prosecucioacuten de la campantildea habiacutean desaparecido o disminuido y ndash con la autorizacioacuten del

Alto Comisario y el gobierno de Madrid ndash la reanudoacute ocupando las posiciones claves de

Ben Tieb y Dar Quebdani y alcanzando el 11 de diciembre la cima del monte Mauro y la

sumisioacuten de la caacutebila de Beni Said

En enero de 1921 Silvestre reanudoacute su avance ocupando Afrau en la desembocadura

del Amekraacuten y Annual y a mediados de marzo Sidi Dris ya en la caacutebila de Tensamaacuten El

30 de marzo Berenguer y Silvestre se entrevistaron en el Pentildeoacuten de Alhucemas y

acordaron (supuestamente y con algunas reservas por parte de Berenguer) que a la

vuelta de Silvestre de su permiso en la peniacutensula- que empezoacute a mediados de abril- se

acometeriacutea la fase final del plan de ocupacioacuten de la zona de Alhucemas

Pero ya desde enero de 1921 las caacutebilas (o buena parte de ellas) de Beni Urriagel

Targuist Beni Bu Frah Beni Jteft Zarqat y Bocoya habiacutean creado una confederacioacuten

para ayudar a la caacutebila de Beni Said a oponerse a los avances espantildeoles (La Porte

1997140) y el caudillo Abd el Krim que aspiraba a convertirse en liacuteder supremo de los

Beni Urriagel y de todo el Rif utilizando el dinero que le habiacutean entregado las empresas

mineras aspirantes a obtener concesiones habiacutea armado una poderosa harka que

llegaba hasta el millar de hombres para cuando Silvestre marchoacute de permiso y hasta mil

trescientos o maacutes para cuando el general Silvestre regresoacute a mediados de mayo fuerza

que estaba decidida a oponerse a todo intento de avance en el territorio de la caacutebila de

Tensamaacuten uacuteltimo obstaacuteculo en el camino a la bahiacutea de Alhucemas

A mediados del mes de mayo el general Silvestre regresoacute de su permiso y empezoacute a

preparar la continuacioacuten de la campantildea y aunque en un principio pensoacute que no era la

situacioacuten muy favorable quizaacute por los informes del comandante Villar de la Policiacutea

indiacutegena que era el jefe del sector del Kert y contando con las supuestas disposiciones

favorables de cuatro de las cinco fracciones de la caacutebila de Tensamaacuten ndash soacutelo la de

Trugut era hostil y albergaba a la harka de Abd el Krim ndash y quizaacute por su deseo de emular

los eacutexitos del general Berenguer contra El Raisuni en la zona occidental dio la orden al

11

susodicho comandante Villar de ocupar la posicioacuten de Abarraacuten en la orilla izquierda del

riacuteo Amekraacuten

A pesar de que entre la ocupacioacuten (y peacuterdida en el mismo diacutea) de Abarraacuten el 1 de

junio de 1921 y el comienzo del desastre de Annual (caiacuteda de Igueriben) propiamente

dicho transcurrieron cincuenta diacuteas considero aquel hecho como el precedente y causa

directa de este por las razones que expondreacute

EL DESASTRE DE ANNUAL

ABARRAN

A la una de la madrugada del diacutea 1 de junio de 1921 sale de la posicioacuten de Annual a

las oacuterdenes del comandante Jesuacutes Villar de la Policiacutea Indiacutegena una columna con las

siguientes composicioacuten y orden de marcha

En vanguardia las 5ordf 10ordf y 11ordf miacuteas de Policiacutea a continuacioacuten dos secciones de

Regulares dos compantildeiacuteas de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola dos compantildeiacuteas

de Zapadores una bateriacutea de montantildea cargas de municiones ambulancia compantildeiacutea de

Intendencia seccioacuten de Regulares y dos compantildeiacuteas y un escuadroacuten de estas fuerzas en

total 1461 hombres y 485 cabezas de ganado (Picasso 197620) y (Pando 1999123)

Acompantildeaba a dicha fuerza una harka amiga de la caacutebila de Tensamaacuten

A pesar de que los notables de Tensamaacuten habiacutean advertido a Villar de que en las

proximidades del monte Abarraacuten estaba establecida una gran harka de beniurriagueles

(y seguramente bocoyas y tensamanes) hostiles- que ellos cifraban en 3000 fusiles- y

de que la posicioacuten no reuniacutea condiciones de defensa ni de aguada el comandante

espantildeol ocupa esta y ordena los trabajos de fortificacioacuten sumaria suficientes a su juicio y

en torno al mediodiacutea emprende la vuelta dejando en la posicioacuten la siguiente guarnicioacuten

- Bateriacutea de montantildea con 4 piezas y 28 hombres al mando del teniente Diego Flomesta

con 360 cargas de granadas de metralla y rompedoras

- 2ordf compantildeiacutea del I Tabor del Grupo de Regulares de Melilla con 100 hombres al

mando del capitaacuten Juan Salafranca tenientes Vicente Camino y Antonio Reyes y

Oficial moro Giola ()

- 5ordf miacutea de Policiacutea con 100 hombres al mando del capitaacuten Ramoacuten Huelva y el teniente

12

Luis Fernaacutendez

- tres soldados peninsulares a cargo de la estacioacuten oacuteptica

- Unos 250 indiacutegenas de la harka auxiliar de Tensamaacuten

()- Como era reglamentario en los cuadros de cada compantildeiacutea y escuadroacuten de

Regulares figuraba un oficial moro de 1ordf o de 2ordf clase (Veacutease artiacuteculo de

Salafranca Aacutelvarez de la Bibliografiacutea)

Al poco rato de abandonar la columna de Villar la posicioacuten comienza el ataque de

los cabilentildeos sobre ella la harka auxiliar es la primera en desertar seguida de

abundantes efectivos de la Policiacutea y Regulares soacutelo la bateriacutea de artilleriacutea servida por

soldados peninsulares mantiene el fuego hasta el final cuando la posicioacuten es invadida por

la harka ndash unas cuatro horas despueacutes - y apenas el teniente Flomesta que estaacute herido

ha podido inutilizar los cantildeones Moriraacute en el cautiverio a final de mes al parecer al

negarse a comer para que no le obliguen a manejar los cantildeones contra sus

compatriotas Recibiraacute la Laureada de San Fernando junto con el capitaacuten Salafranca

El comandante Villar que ha oiacutedo el estampido de los disparos cuando cruzaba el

Amekraacuten de retirada no se vuelve para auxiliar a la posicioacuten atacada a pesar de que

habiacutea recibido la orden del general Silvestre de dejar una compantildeiacutea de ametralladoras en

Abarraacuten orden que no cumplioacute alegando que ya las unidades habiacutean cruzado el riacuteo en su

camino de vuelta

La consecuencia directa de este descalabro fue que Abd el Krim ademaacutes de hacerse

con cuatro cantildeones (que fueron posteriormente puestos en servicio por desertores de la

Legioacuten Extranjera francesa y o espantildeoles) y la municioacuten (unos 100000 cartuchos) de la

posicioacuten adquirioacute el prestigio suficiente para forzar que las caacutebilas de Tensamaacuten y Beni

Tuzin se sumaran a la rebelioacuten abierta contra los espantildeoles y las caacutebilas a retaguardia

de la liacutenea espantildeola entrasen en estado de efervescencia y esperanza al contemplar la

derrota de los odiados invasores

Difiacutecilmente se pueden disculpar los errores (estrateacutegicos y taacutecticos) cometidos por el

mando espantildeol empezando por el general Silvestre y terminando por el comandante

Villar el principal de los cuales es haber establecido una posicioacuten de avanzada peligrosa

guarnecieacutendola con praacutecticamente nada maacutes que tropas indiacutegenas y ademaacutes

estacionando en ella artilleriacutea armamento que no teniacutean los harquentildeos enemigos

Parece ser que soacutelo el comandante de la Policiacutea indiacutegena de la Comandancia- coronel

13

Morales ndash y el Jefe de la Seccioacuten de Campantildea (Operaciones) del Estado Mayor ndash

Teniente coronel Daacutevila ndash pusieron objeciones a los planes del general Silvestre pero

fueron desechados por el optimismo de este que creiacutea que su racha de buenos

resultados continuariacutea

SIDI DRIS

A las tres de la madrugada del diacutea 2 de junio la harka que habiacutea tomado Abarraacuten

ahora maacutes numerosa y mejor armada (algunas fuentes hablan de hasta 11000 fusiles

pero es poco verosiacutemil) ataca la posicioacuten de Sidi Dris haciendo gala de gran

acometividad La guarnicioacuten de menos de 300 hombres al mando del comandante

Beniacutetez ndash que moriraacute en Igueriben 50 diacuteas despueacutes y recibiraacute la Laureada ndash aguanta el

ataque en solitario pues una columna de socorro de 1370 hombres que salioacute de Annual

tuvo que retroceder sin llegar a la posicioacuten (Picasso 197624)

Aviones procedentes de Zeluaacuten bombardean a los atacantes con poco fruto y llega ndash

enviado por el general Silvestre ndash el cantildeonero Laya que apoya con su artilleriacutea la defensa

y a la caiacuteda del diacutea desembarca una dotacioacuten de 15 hombres al mando del alfeacuterez de

naviacuteo Peacuterez de Guzmaacuten y dos ametralladoras Sobre las nueve y media de la noche la

harka da un asalto poderosiacutesimo llega a romper la alambrada de la posicioacuten pero las

ametralladoras del Laya y las tres piezas de artilleriacutea de esta les fusilan a bocajarro

hacieacutendoles retroceder aunque todaviacutea se producen dos ataques maacutes hasta que a las

cinco de la madrugada llegan a la posicioacuten 60 hombres de la caacutebila amiga (todaviacutea) de

Beni Said con lo que los enemigos se retiran definitivamente despueacutes de 26 horas

El diacutea 5 de junio se entrevistaron a bordo del crucero Princesa de Asturias en aguas

de Sidi Dris precisamente los generales Berenguer y Silvestre parece ser que con

alguna acritud y se resolvioacute paralizar ulteriores avances y reforzar el sector izquierdo de

la liacutenea del frente con la toma y fortificacioacuten de la posicioacuten de Igueriben Asimismo se

refuerzan y establecen las posiciones de Buymeyaacuten (la maacutes avanzada hacia el Amekraacuten)

Talilit (entre Annual y Sidi Dris) y las Intermedias A y B (para asegurar el camino entre el

macizo de Izumar y Ben Tieb cuya peacuterdida seraacute la clave en el posterior desastre)

14

Con estas medidas el mando espantildeol da por neutralizadas las consecuencias de la

peacuterdida de Abarraacuten y el general Silvestre autoriza el licenciamiento de 3000 veteranos

sustituyeacutendolos por reclutas sin apenas instruccioacuten (Pando 1999133)

En tanto los cantildeones y demaacutes trofeos tomados al ejeacutercito espantildeol en Abarraacuten son

paseados por los zocos (mercados) de las caacutebilas como muestra del poderiacuteo de la harka

ya bajo el mando indiscutido de Abd El Krim mientras el coronel Morales- jefe de la

oficina de Asuntos Indiacutegenas y de la Policiacutea ndash trata de llegar a acuerdos con las caacutebilas

insurrectas sin conseguirlo

LINEA DEL FRENTE ESPANtildeOLA EN JUNIO-JULIO DE 1921

La Comandancia General de Melilla estaba organizada en cinco circunscripciones en

cada una de las cuales existiacutea una posicioacuten de cabecera principal y una serie de

posiciones dependientes La maacutexima autoridad de cada circunscripcioacuten era el jefe del

cuerpo de infanteriacutea asignado a la circunscripcioacuten Las diversas unidades militares se

dividiacutean entre destacamentos fijos y columnas moacuteviles El Grupo de Fuerzas Regulares

Indiacutegenas de Melilla nordm 2 y 15 miacuteas (compantildeiacuteas) de Policiacutea Indiacutegena eran siempre la

fuerza de choque en las operaciones aunque los efectivos de estas uacuteltimas se repartiacutean

entre los grupos de combate y las demarcaciones que teniacutean asignadas

Una distribucioacuten resumida de la extensa y completa (Caballero Poveda Agosto 1983

81-85) es

CIRCUNSCRIPCION CUERPO

Annual Regimiento de Cerintildeola nordm 42

Dar Driacuteus Regimiento de San Fernando nordm 11

Zoco el Telatza (mercado del martes) Regimiento de Aacutefrica nordm 68

Kandusi Regimiento de Melilla nordm 59

Nador Brigada Disciplinaria

No se debe pensar que las distintas subunidades de cada uno de estos cuerpos

guarneciacutean las distintas posiciones de su circunscripcioacuten pues en todas las posiciones

estaban mezcladas como se puede ver en la distribucioacuten detallada de la referencia

bibliograacutefica y que es excesivamente extensa para transcribirla aquiacute

15

Ademaacutes componiacutean las fuerzas de la Comandancia el regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara nordm 14 un regimiento mixto de artilleriacutea y los citados Regulares y Policiacutea

Los regimientos de infanteriacutea se componiacutean de 6 compantildeiacuteas de fusiles y 1 de

ametralladoras La brigada disciplinaria de un batalloacuten reducido El regimiento de

caballeriacutea teniacutea 5 escuadrones de sables y 1 de ametralladoras El regimiento de artilleriacutea

teniacutea 2 grupos de montantildea de 3 bateriacuteas y 1 grupo hipomoacutevil de 3 bateriacuteas El grupo de

regulares teniacutea 3 tabores de infanteriacutea y 1 tabor de caballeriacutea La Policiacutea 15 miacuteas de 3

rebaaacutes (secciones) de infanteriacutea y 1 de caballeriacutea

Una panoraacutemica aproximada de la liacutenea de contacto mantenida por el ejeacutercito

espantildeol ndash con sus posiciones - en viacutesperas del desencadenamiento del desastre se ve en

la figura

16

Figura 2- Elaboracioacuten propia con datos tomados de Juan Pando y Picasso

ESCARAMUZAS PREVIAS

Con el prestigio ganado por la toma de Abarraacuten y la excelente cosecha de ese antildeo el

liacuteder rifentildeo Abd el Krim puede sumar partidarios de forma acelerada y la harka a sus

oacuterdenes puede llegar a sumar entre 5000 y 8000 fusiles de las caacutebilas de Beni Urriagel

17

Tensamaacuten Tafersit y Bocoya mientras que los Beni Ulixek Beni Tuzin Beni Said

Gueznaya y Metalza se mantienen expectantes esperando el desarrollo de los

acontecimientos y contestando a los requerimientos del liacuteder rifentildeo

ldquoHas tomado Abarraacuten por sorpresa No has podido ganar Sidi Dris

Ahora estaacuten preparados si sabes tomar otra posicioacuten te seguiremosrdquo

(La Porte 1997 179) Mientras el general Silvestre no adopta ninguna resolucioacuten en orden a conjurar los

negriacutesimos nubarrones que se ciernen sobre las fuerzas espantildeolas novatas poco

fogueadas y desperdigadas por 141 posiciones de difiacutecil defensa y aprovisionamiento

Abd el Krim concentra a sus fuerzas en el aduar de Amesauro desde el que tiene faacutecil

acceso a la llamada Loma de los Aacuterboles que domina la posicioacuten de Igueriben y desde

donde se puede interceptar la necesaria aguada diaria

El 14 de junio la harka hace una primera tentativa sobre Igueriben cuya guarnicioacuten al

mando del comandante Beniacutetez y formada por dos compantildeiacuteas de Cerintildeola una bateriacutea

ligera una seccioacuten de ametralladoras y un pelotoacuten de Policiacutea ndash unos 300 hombres en

total ndash rechaza el ataque al cabo de 10 horas de combate El diacutea 16 los rifentildeos intentan

impedir la aguada de Buymeyaacuten ndash que tiene una guarnicioacuten de una compantildeiacutea de fusiles

y otra de ametralladoras de Cerintildeola y una bateriacutea del 75 (150 hombres en total) ndash pero

el fuego conjunto de la artilleriacutea de Annual Buymeyaacuten e Igueriben ocasiona severas

peacuterdidas a la harka que se retira no producieacutendose enfrentamientos de importancia en

lo que queda de mes El diacutea 28 de junio el general Silvestre asiste a una fiesta en la

caacutebila de Beni Said en la que recibe el homenaje de todos los jefes (que 20 diacuteas despueacutes

se alzaraacuten en armas) ndashy queda muy satisfecho lo que no dice mucho de su capacidad

de comprensioacuten de la idiosincrasia indiacutegena Tan satisfecho queda que a primeros de

julio se reanudan los permisos de oficiales y tropa para la Peniacutensula y se retiran varias

Miacuteas de Policiacutea de la liacutenea del frente (La Porte 1997182)

El diacutea 2 de julio la harka reanudoacute los ataques sobre Igueriben sin demasiada

intensidad pero el diacutea 7 los rifentildeos empezaron a fortificar la Loma de los Aacuterboles lo que

hace necesario que la artilleriacutea de las posiciones espantildeolas se emplee para defender

Igueriben lo que no impide que prosigan los ataques y que el diacutea 15 las hogueras

18

nocturnas sobre las alturas (tradicional medio de comunicacioacuten de los guerreros del Rif)

llamen a todos a concentrarse en Amesauro para atacar toda la liacutenea espantildeola entre

Buymeyaacuten Annual e Igueriben

El comandante Villar de la Policiacutea habiacutea recibido confidencias de que la harka se

habiacutea fortificado en la Loma de los Aacuterboles y que el diacutea 16 pretendiacutea impedir el servicio

de aguada que desde Annual se haciacutea a la posicioacuten de Buymeyaacuten lo que comunicoacute al

segundo jefe de la Comandancia ndash general de brigada Felipe Navarro ndash que se

encontraba en Annual pero este le ordenoacute efectuar el servicio de todos modos A

primera hora de la mantildeana del 16 de julio sale el servicio de proteccioacuten de Annual

formado por fuerzas de Policiacutea y al llegar a las proximidades de la Loma de los Aacuterboles

es recibida con mucho fuego que lo detiene Empiezan las descargas de las bateriacuteas de

Buymeyaacuten Igueriben y Annual sobre la Loma pero los rifentildeos no cejan son numerosos

con gran moral y estaacuten bien parapetados y el general Navarro ordena que salga de

Annual una columna de refuerzo al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del

Grupo de Regulares de Melilla formada por los tabores I y II de infanteriacutea y escuadrones

2ordm y 3ordm de caballeriacutea del Grupo una bateriacutea de montantildea y una compantildeiacutea de

ametralladoras de Cerintildeola Al principio el empuje de las tropas de choque de la Policiacutea y

Regulares apoyados por los cantildeones de las tres posiciones espantildeolas logran avanzar

pero pronto la Policiacutea que iba en cabeza empieza a flaquear y despueacutes a desbandarse

lo que ocasiona que las fuerzas espantildeolas se inmovilicen y que la harka intensifique su

fuego sobre ellas No es posible hacer nada maacutes se comienza el repliegue y a media

tarde la retirada sobre las posiciones de partida

La harka ha quedado duentildea de la estrateacutegica Loma de los Aacuterboles y ademaacutes de

incrementar su moral y acometividad tambieacuten se incrementa la afluencia de

combatientes cifrando alguacuten autor (Caballero Poveda 1983(I)90) su nuacutemero en 17000

fusiles

COMIENZA EL DESASTRE EN IGUERIBEN

Al amanecer del diacutea 17 de julio ndash que seraacute el diacutea del verdadero comienzo del desastre

ndash en las posiciones espantildeolas que van a ser atacadas masivamente se cuenta con las

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

6

Eran cuidadosos en extremo en el empleo de la municioacuten- que les resultaba difiacutecil de

conseguir- y su paciencia y astucia para armar emboscadas aguantando sobriamente

con un puntildeado de higos secos y unos sorbos de agua durante horas e incluso diacuteas a

que el enemigo cayese en la trampa era asombrosa a los ojos de los europeos que no

podiacutean compararse con ellos en resistencia fiacutesica y disposicioacuten espiritual para la guerra

cosas ambas que adquiriacutean desde su infancia en la duriacutesima escuela de la vida cotidiana

en los aduares (poblados) siempre amenazados por muacuteltiples enemigos

De todas las caacutebilas implicadas en el enfrentamiento con los espantildeoles en el desastre

de Annual sin duda hubo una que lideroacute la batalla ndash la de Beni Urriagel - y que

proporcionoacute el liacuteder maacuteximo de las huestes rifentildeas Abd el Krim A continuacioacuten se da

una breve resentildea de las principales caacutebilas contendientes y su potencial guerrero seguacuten

los datos de Pablo La Porte en su tesis doctoral citada en la bibliografiacutea

Cabila de Beni Urriagel (ldquoHijos del ogrordquo) 6000 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Bocoya (ldquoLos intreacutepidosrdquo) 2000 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Gueznaia 6500 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Tensamaacuten (ldquoFuego y aguardquo rifentildeo zimessi aman) 3400 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Beni Tuzin (ldquoLos hijos del pesordquo) 5000 fusiles Bereacuteberes

Cabila de MrsquoTalza (ldquoLos hijos del paiacutes invadidordquo) 10500 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Beni Ulixek (ldquoLos hijos del relinchordquo) 2200 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Beni Said (ldquoLos hijos del felizrdquo aacuterabe said) 4000 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Beni Bu Yahi (ldquoLos hijos del padre de Juanrdquo) 6500 fusiles Bereacuteberes

Cabila de Ulad Settut (ldquoLos hijos de una cautivardquo) 600 fusiles Aacuterabes

Cabila de Guelaya (ldquoLa tribu del alcaacutezarrdquo aacuterabe qalrsquoat) 1800 fusiles Bereacuteberes ()

Cabila de Quebdana (rifentildeo Ixebdanen ldquoLa valerosardquo) 2400 fusiles Bereacuteberes

Este potencial teoacuterico de las caacutebilas estaba en la praacutectica disminuido por varias

circunstancias principalmente por la perentoria necesidad que teniacutean los cabilentildeos de

atender a su subsistencia cultivando sus campos lo que disminuiacutea grandemente sus

disponibilidades de movilizacioacuten en funcioacuten del ciclo de trabajos agriacutecolas y tambieacuten muy

importantemente por lo escaso de su capacidad logiacutestica en cuestiones de armamento

municionamiento aprovisionamiento y transporte Por ello cuando tuvieron la

7

oportunidad de aprovisionarse con una abundancia a la que no estaban acostumbrados

de armamento municioacuten y pertrechos arrebatados a las tropas espantildeolas tras los

primeros reveses serios que sufrieron estas los contingentes rifentildeos (harkas) pudieron

desarrollar toda su potencialidad guerrera convirtieacutendose en un enemigo formidable para

los ejeacutercitos regulares espantildeol y despueacutes tambieacuten para el franceacutes

()- Era un conjunto de cinco caacutebilas alrededor de Melilla Beni Sicar Mazuza Beni bu

Gafar Beni Sidel y Beni bu Ifrur

EL TRATADO DE ALGECIRAS Y EL PROTECTORADO ESPANtildeOL

A finales del siglo XIX la poliacutetica exterior de Espantildea en Aacutefrica iba a remolque de la de

Francia consecuentemente con el vasallaje de hecho que desde haciacutea dos siglos rendiacutea

Espantildea a su vecina del norte a causa de la entronizacioacuten de la dinastiacutea francesa de

Borboacuten al fin de la dinastiacutea de Austria El embajador espantildeol en Pariacutes- D Santiago Leoacuten

y Castillo- informaba en 1900 al entonces jefe del Gobierno conservador Francisco Silvela

que Francia mantendriacutea sus pretensiones coloniales en el norte de Aacutefrica aun a pesar e

incluso en contra de la postura abstencionista de Espantildea Como Silvela temiese la

reaccioacuten de Inglaterra que no habiacutea sido consultada rechazoacute las conversaciones

propuestas por Francia para delimitar las respectivas zonas de influencia en Marruecos

lo mismo que hizo el jefe del Gobierno liberal que le sucedioacute Sagasta

La consecuencia de la postura lacayuna de Espantildea fue que Francia e Inglaterra se

pusieron de acuerdo entre ellas y obligaron a Espantildea a adoptar un papel de comparsa

en 1904 en el Convenio por el que Espantildea y Francia se dividiacutean Marruecos en dos zonas

de influencia Ya en este tratado Espantildea perdiacutea aproximadamente un tercio de la zona

de influencia que estaba dispuesta a cederle Francia en 1902 y que comprendiacutea las

regiones maacutes feacutertiles e incluso Fez que era la ciudad residencia del Sultaacuten

Otra vez aceptoacute Espantildea el papel de marioneta de Francia e Inglaterra en la

Conferencia de Algeciras de 1906 celebrada para hacer frente a la crisis desencadenada

por Alemania que se negaba a aceptar el dominio exclusivo de Francia sobre Marruecos

y se le endosoacute a Espantildea el papel de disimular que el 90 o maacutes del territorio marroquiacute

quedaba bajo dominio franceacutes

Nuevamente en 1911 Alemania planteoacute una grave crisis a propoacutesito de Marruecos

que se resolvioacute con la cesioacuten por Francia a Alemania de grandes extensiones en El

8

Congo y el deseo de estabilizar la inestable situacioacuten de Marruecos maacutes el ansia de

Francia de obtener compensaciones por la cesioacuten que habiacutea hecho a Alemania condujo

en 1912 a la firma del tratado del protectorado de Marruecos entre Francia y Espantildea en

el que se estableciacutean las zonas de influencia respectivas perdiendo Espantildea territorios a

modo de compensacioacuten a Francia y nombrando a un Jalifa (sucesor) por el Sultaacuten ndash

entre dos candidatos propuestos por Espantildea- como gobernador de la zona espantildeola

LA COMANDANCIA GENERAL DE MELILLA Y EL GENERAL SILVESTRE

Como consecuencia del establecimiento del protectorado espantildeol en Marruecos se

dividioacute el territorio asignado a Espantildea en diciembre de 1912 en dos grandes

Comandancias Generales la de Ceuta ndash regioacuten de Yebala- y la de Melilla ndash regioacuten del Rif

Posteriormente en marzo de 1913 se creaba la Comandancia General de Larache que

comprendiacutea la zona limitada por las ciudades de Larache Alcazarquivir y Arcila

El primer Comandante General de Melilla ndash general Goacutemez Jordana ndash llevoacute a cabo

una poliacutetica de captacioacuten de notables de las caacutebilas mediante subsidios y de reparto de

grano y subsistencias a las poblaciones indiacutegenas en los periacuteodos de carencia mediante

la cual cuando cesoacute en su cargo en 1915- para pasar a ser Alto Comisario ndash los liacutemites

de la penetracioacuten espantildeola llegaron paciacuteficamente hasta el curso medio del riacuteo Kert y se

instaloacute la administracioacuten espantildeola (teoacutericamente subordinada al Jalifa) en las caacutebilas-

hasta entonces insumisas- de Beni Sidel Ulad Settut y Beni Bu Yahi

Al general Goacutemez Jordana le sucedioacute en la Comandancia de Melilla el general Aizpuru

que mantuvo su poliacutetica de penetracioacuten paciacutefica y buenas relaciones con las caacutebilas

durante todo el periacuteodo de la I Guerra Mundial a pesar de algunos intentos de los

alemanes de utilizar a los rifentildeos para atacar los intereses franceses En enero de 1920

Aizpuru ascendioacute a teniente general y fue nombrado para sucederle el general Manuel

Fernaacutendez Silvestre- que era Comandante General de Ceuta- y habiacutea participado como

tal en la campantildea desarrollada en 1919 contra El Raisuni que era el liacuteder indiacutegena y

fieramente insumiso de la zona occidental del protectorado

El general Silvestre era un jefe impetuoso que se habiacutea distinguido en la guerra de

Cuba como oficial de caballeriacutea ascendiendo a comandante por meacuteritos de guerra y

recibiendo dieciseacuteis heridas y algunas cruces Posteriormente en Aacutefrica se desempentildeo

9

con gran arrojo y cierta habilidad para por un lado frenar los intentos de los siempre

dispuestos franceses a mermar en lo posible la zona e influencia espantildeolas en Marruecos

y por otro para poner coto a los desafueros de un deacutespota como El Raisuni contra sus

propios compatriotas a los que esclavizaba y oprimiacutea de forma tiraacutenica siempre que se

le daba la ocasioacuten de hacerlo Este proceder del general Silvestre le ocasionoacute bastantes

problemas con el gobierno espantildeol que era partidario de contemporizar con El Raisuni

como medio de apaciguar la rebelioacuten de las caacutebilas

Al principio de 1920 Francia ya habiacutea iniciado en su parte del protectorado marroquiacute

la poliacutetica expansiva que la victoria obtenida en la Gran Guerra le permitiacutea al haber sido

eliminado el obstaacuteculo que Alemania suponiacutea para sus planes y a Espantildea le tocaba

siguiendo su papel de comparsa de Francia acompantildear a esta en la tarea de dominar la

totalidad del territorio que le habiacutea sido asignado Para la parte oriental de la zona

espantildeola ese objetivo se traduciacutea en llegar a la zona de la bahiacutea de Alhucemas y el

sometimiento de la caacutebila de Beni Urriagel que era el adversario maacutes poderoso de los

existentes pues aunque maacutes allaacute del territorio de esta caacutebila existiesen unas cuantas

caacutebilas instaladas en el territorio maacutes abrupto del Rif su potencia guerrera no era

comparable con aquella y su capitulacioacuten una vez sometidos los beni urriagueles era

segura

Pero para llegar hasta el riacuteo Nekor ndash que era la frontera de Beni Urriagel -

previamente era preciso cruzar el riacuteo Kert y sobre todo dominar la cuenca del riacuteo

Amekraacuten y cruzar el espinazo montantildeoso que desde el cabo Quilates constituiacutea el uacuteltimo

obstaacuteculo para alcanzar el Nekor

A principios de 1920 en una entrevista entre el Alto Comisario ndash general Berenguer ndash

y el general Silvestre se establecioacute el plan a desarrollar por la Comandancia General de

Melilla con vistas a alcanzar el objetivo expuesto anteriormente (La Porte 1997135)

El primer paso fue cruzar el Kert y establecer la posicioacuten de Dar Driacuteus lo que se hizo

a mediados de mayo acumulando en ella grandes fuerzas y material (La Porte

1997136) para desde ella operar poliacutetica y taacutecticamente sobre las caacutebilas de Metaliza

Beni Tuzin Beni Ulixek y Beni Said con el objetivo estrateacutegico de envolver el monte

Mauro que era el bastioacuten de la aguerrida caacutebila de Beni Said A pesar de que la cosecha

habiacutea sido desastrosa y por tanto las caacutebilas teniacutean pocas posibilidades de

mantenimiento la resistencia al avance espantildeol fue hacieacutendose maacutes y maacutes dura lo que

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determinoacute que el general Silvestre ordenase una pausa en la campantildea pues el peso de

los combates los llevaban ndash por imperativos poliacuteticos de impopularidad de la guerra en la

opinioacuten puacuteblica espantildeola ndash las unidades indiacutegenas de Policiacutea y Regulares para minimizar

las bajas de soldados espantildeoles

En noviembre Silvestre consideroacute que las dificultades poliacuteticas y militares para la

prosecucioacuten de la campantildea habiacutean desaparecido o disminuido y ndash con la autorizacioacuten del

Alto Comisario y el gobierno de Madrid ndash la reanudoacute ocupando las posiciones claves de

Ben Tieb y Dar Quebdani y alcanzando el 11 de diciembre la cima del monte Mauro y la

sumisioacuten de la caacutebila de Beni Said

En enero de 1921 Silvestre reanudoacute su avance ocupando Afrau en la desembocadura

del Amekraacuten y Annual y a mediados de marzo Sidi Dris ya en la caacutebila de Tensamaacuten El

30 de marzo Berenguer y Silvestre se entrevistaron en el Pentildeoacuten de Alhucemas y

acordaron (supuestamente y con algunas reservas por parte de Berenguer) que a la

vuelta de Silvestre de su permiso en la peniacutensula- que empezoacute a mediados de abril- se

acometeriacutea la fase final del plan de ocupacioacuten de la zona de Alhucemas

Pero ya desde enero de 1921 las caacutebilas (o buena parte de ellas) de Beni Urriagel

Targuist Beni Bu Frah Beni Jteft Zarqat y Bocoya habiacutean creado una confederacioacuten

para ayudar a la caacutebila de Beni Said a oponerse a los avances espantildeoles (La Porte

1997140) y el caudillo Abd el Krim que aspiraba a convertirse en liacuteder supremo de los

Beni Urriagel y de todo el Rif utilizando el dinero que le habiacutean entregado las empresas

mineras aspirantes a obtener concesiones habiacutea armado una poderosa harka que

llegaba hasta el millar de hombres para cuando Silvestre marchoacute de permiso y hasta mil

trescientos o maacutes para cuando el general Silvestre regresoacute a mediados de mayo fuerza

que estaba decidida a oponerse a todo intento de avance en el territorio de la caacutebila de

Tensamaacuten uacuteltimo obstaacuteculo en el camino a la bahiacutea de Alhucemas

A mediados del mes de mayo el general Silvestre regresoacute de su permiso y empezoacute a

preparar la continuacioacuten de la campantildea y aunque en un principio pensoacute que no era la

situacioacuten muy favorable quizaacute por los informes del comandante Villar de la Policiacutea

indiacutegena que era el jefe del sector del Kert y contando con las supuestas disposiciones

favorables de cuatro de las cinco fracciones de la caacutebila de Tensamaacuten ndash soacutelo la de

Trugut era hostil y albergaba a la harka de Abd el Krim ndash y quizaacute por su deseo de emular

los eacutexitos del general Berenguer contra El Raisuni en la zona occidental dio la orden al

11

susodicho comandante Villar de ocupar la posicioacuten de Abarraacuten en la orilla izquierda del

riacuteo Amekraacuten

A pesar de que entre la ocupacioacuten (y peacuterdida en el mismo diacutea) de Abarraacuten el 1 de

junio de 1921 y el comienzo del desastre de Annual (caiacuteda de Igueriben) propiamente

dicho transcurrieron cincuenta diacuteas considero aquel hecho como el precedente y causa

directa de este por las razones que expondreacute

EL DESASTRE DE ANNUAL

ABARRAN

A la una de la madrugada del diacutea 1 de junio de 1921 sale de la posicioacuten de Annual a

las oacuterdenes del comandante Jesuacutes Villar de la Policiacutea Indiacutegena una columna con las

siguientes composicioacuten y orden de marcha

En vanguardia las 5ordf 10ordf y 11ordf miacuteas de Policiacutea a continuacioacuten dos secciones de

Regulares dos compantildeiacuteas de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola dos compantildeiacuteas

de Zapadores una bateriacutea de montantildea cargas de municiones ambulancia compantildeiacutea de

Intendencia seccioacuten de Regulares y dos compantildeiacuteas y un escuadroacuten de estas fuerzas en

total 1461 hombres y 485 cabezas de ganado (Picasso 197620) y (Pando 1999123)

Acompantildeaba a dicha fuerza una harka amiga de la caacutebila de Tensamaacuten

A pesar de que los notables de Tensamaacuten habiacutean advertido a Villar de que en las

proximidades del monte Abarraacuten estaba establecida una gran harka de beniurriagueles

(y seguramente bocoyas y tensamanes) hostiles- que ellos cifraban en 3000 fusiles- y

de que la posicioacuten no reuniacutea condiciones de defensa ni de aguada el comandante

espantildeol ocupa esta y ordena los trabajos de fortificacioacuten sumaria suficientes a su juicio y

en torno al mediodiacutea emprende la vuelta dejando en la posicioacuten la siguiente guarnicioacuten

- Bateriacutea de montantildea con 4 piezas y 28 hombres al mando del teniente Diego Flomesta

con 360 cargas de granadas de metralla y rompedoras

- 2ordf compantildeiacutea del I Tabor del Grupo de Regulares de Melilla con 100 hombres al

mando del capitaacuten Juan Salafranca tenientes Vicente Camino y Antonio Reyes y

Oficial moro Giola ()

- 5ordf miacutea de Policiacutea con 100 hombres al mando del capitaacuten Ramoacuten Huelva y el teniente

12

Luis Fernaacutendez

- tres soldados peninsulares a cargo de la estacioacuten oacuteptica

- Unos 250 indiacutegenas de la harka auxiliar de Tensamaacuten

()- Como era reglamentario en los cuadros de cada compantildeiacutea y escuadroacuten de

Regulares figuraba un oficial moro de 1ordf o de 2ordf clase (Veacutease artiacuteculo de

Salafranca Aacutelvarez de la Bibliografiacutea)

Al poco rato de abandonar la columna de Villar la posicioacuten comienza el ataque de

los cabilentildeos sobre ella la harka auxiliar es la primera en desertar seguida de

abundantes efectivos de la Policiacutea y Regulares soacutelo la bateriacutea de artilleriacutea servida por

soldados peninsulares mantiene el fuego hasta el final cuando la posicioacuten es invadida por

la harka ndash unas cuatro horas despueacutes - y apenas el teniente Flomesta que estaacute herido

ha podido inutilizar los cantildeones Moriraacute en el cautiverio a final de mes al parecer al

negarse a comer para que no le obliguen a manejar los cantildeones contra sus

compatriotas Recibiraacute la Laureada de San Fernando junto con el capitaacuten Salafranca

El comandante Villar que ha oiacutedo el estampido de los disparos cuando cruzaba el

Amekraacuten de retirada no se vuelve para auxiliar a la posicioacuten atacada a pesar de que

habiacutea recibido la orden del general Silvestre de dejar una compantildeiacutea de ametralladoras en

Abarraacuten orden que no cumplioacute alegando que ya las unidades habiacutean cruzado el riacuteo en su

camino de vuelta

La consecuencia directa de este descalabro fue que Abd el Krim ademaacutes de hacerse

con cuatro cantildeones (que fueron posteriormente puestos en servicio por desertores de la

Legioacuten Extranjera francesa y o espantildeoles) y la municioacuten (unos 100000 cartuchos) de la

posicioacuten adquirioacute el prestigio suficiente para forzar que las caacutebilas de Tensamaacuten y Beni

Tuzin se sumaran a la rebelioacuten abierta contra los espantildeoles y las caacutebilas a retaguardia

de la liacutenea espantildeola entrasen en estado de efervescencia y esperanza al contemplar la

derrota de los odiados invasores

Difiacutecilmente se pueden disculpar los errores (estrateacutegicos y taacutecticos) cometidos por el

mando espantildeol empezando por el general Silvestre y terminando por el comandante

Villar el principal de los cuales es haber establecido una posicioacuten de avanzada peligrosa

guarnecieacutendola con praacutecticamente nada maacutes que tropas indiacutegenas y ademaacutes

estacionando en ella artilleriacutea armamento que no teniacutean los harquentildeos enemigos

Parece ser que soacutelo el comandante de la Policiacutea indiacutegena de la Comandancia- coronel

13

Morales ndash y el Jefe de la Seccioacuten de Campantildea (Operaciones) del Estado Mayor ndash

Teniente coronel Daacutevila ndash pusieron objeciones a los planes del general Silvestre pero

fueron desechados por el optimismo de este que creiacutea que su racha de buenos

resultados continuariacutea

SIDI DRIS

A las tres de la madrugada del diacutea 2 de junio la harka que habiacutea tomado Abarraacuten

ahora maacutes numerosa y mejor armada (algunas fuentes hablan de hasta 11000 fusiles

pero es poco verosiacutemil) ataca la posicioacuten de Sidi Dris haciendo gala de gran

acometividad La guarnicioacuten de menos de 300 hombres al mando del comandante

Beniacutetez ndash que moriraacute en Igueriben 50 diacuteas despueacutes y recibiraacute la Laureada ndash aguanta el

ataque en solitario pues una columna de socorro de 1370 hombres que salioacute de Annual

tuvo que retroceder sin llegar a la posicioacuten (Picasso 197624)

Aviones procedentes de Zeluaacuten bombardean a los atacantes con poco fruto y llega ndash

enviado por el general Silvestre ndash el cantildeonero Laya que apoya con su artilleriacutea la defensa

y a la caiacuteda del diacutea desembarca una dotacioacuten de 15 hombres al mando del alfeacuterez de

naviacuteo Peacuterez de Guzmaacuten y dos ametralladoras Sobre las nueve y media de la noche la

harka da un asalto poderosiacutesimo llega a romper la alambrada de la posicioacuten pero las

ametralladoras del Laya y las tres piezas de artilleriacutea de esta les fusilan a bocajarro

hacieacutendoles retroceder aunque todaviacutea se producen dos ataques maacutes hasta que a las

cinco de la madrugada llegan a la posicioacuten 60 hombres de la caacutebila amiga (todaviacutea) de

Beni Said con lo que los enemigos se retiran definitivamente despueacutes de 26 horas

El diacutea 5 de junio se entrevistaron a bordo del crucero Princesa de Asturias en aguas

de Sidi Dris precisamente los generales Berenguer y Silvestre parece ser que con

alguna acritud y se resolvioacute paralizar ulteriores avances y reforzar el sector izquierdo de

la liacutenea del frente con la toma y fortificacioacuten de la posicioacuten de Igueriben Asimismo se

refuerzan y establecen las posiciones de Buymeyaacuten (la maacutes avanzada hacia el Amekraacuten)

Talilit (entre Annual y Sidi Dris) y las Intermedias A y B (para asegurar el camino entre el

macizo de Izumar y Ben Tieb cuya peacuterdida seraacute la clave en el posterior desastre)

14

Con estas medidas el mando espantildeol da por neutralizadas las consecuencias de la

peacuterdida de Abarraacuten y el general Silvestre autoriza el licenciamiento de 3000 veteranos

sustituyeacutendolos por reclutas sin apenas instruccioacuten (Pando 1999133)

En tanto los cantildeones y demaacutes trofeos tomados al ejeacutercito espantildeol en Abarraacuten son

paseados por los zocos (mercados) de las caacutebilas como muestra del poderiacuteo de la harka

ya bajo el mando indiscutido de Abd El Krim mientras el coronel Morales- jefe de la

oficina de Asuntos Indiacutegenas y de la Policiacutea ndash trata de llegar a acuerdos con las caacutebilas

insurrectas sin conseguirlo

LINEA DEL FRENTE ESPANtildeOLA EN JUNIO-JULIO DE 1921

La Comandancia General de Melilla estaba organizada en cinco circunscripciones en

cada una de las cuales existiacutea una posicioacuten de cabecera principal y una serie de

posiciones dependientes La maacutexima autoridad de cada circunscripcioacuten era el jefe del

cuerpo de infanteriacutea asignado a la circunscripcioacuten Las diversas unidades militares se

dividiacutean entre destacamentos fijos y columnas moacuteviles El Grupo de Fuerzas Regulares

Indiacutegenas de Melilla nordm 2 y 15 miacuteas (compantildeiacuteas) de Policiacutea Indiacutegena eran siempre la

fuerza de choque en las operaciones aunque los efectivos de estas uacuteltimas se repartiacutean

entre los grupos de combate y las demarcaciones que teniacutean asignadas

Una distribucioacuten resumida de la extensa y completa (Caballero Poveda Agosto 1983

81-85) es

CIRCUNSCRIPCION CUERPO

Annual Regimiento de Cerintildeola nordm 42

Dar Driacuteus Regimiento de San Fernando nordm 11

Zoco el Telatza (mercado del martes) Regimiento de Aacutefrica nordm 68

Kandusi Regimiento de Melilla nordm 59

Nador Brigada Disciplinaria

No se debe pensar que las distintas subunidades de cada uno de estos cuerpos

guarneciacutean las distintas posiciones de su circunscripcioacuten pues en todas las posiciones

estaban mezcladas como se puede ver en la distribucioacuten detallada de la referencia

bibliograacutefica y que es excesivamente extensa para transcribirla aquiacute

15

Ademaacutes componiacutean las fuerzas de la Comandancia el regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara nordm 14 un regimiento mixto de artilleriacutea y los citados Regulares y Policiacutea

Los regimientos de infanteriacutea se componiacutean de 6 compantildeiacuteas de fusiles y 1 de

ametralladoras La brigada disciplinaria de un batalloacuten reducido El regimiento de

caballeriacutea teniacutea 5 escuadrones de sables y 1 de ametralladoras El regimiento de artilleriacutea

teniacutea 2 grupos de montantildea de 3 bateriacuteas y 1 grupo hipomoacutevil de 3 bateriacuteas El grupo de

regulares teniacutea 3 tabores de infanteriacutea y 1 tabor de caballeriacutea La Policiacutea 15 miacuteas de 3

rebaaacutes (secciones) de infanteriacutea y 1 de caballeriacutea

Una panoraacutemica aproximada de la liacutenea de contacto mantenida por el ejeacutercito

espantildeol ndash con sus posiciones - en viacutesperas del desencadenamiento del desastre se ve en

la figura

16

Figura 2- Elaboracioacuten propia con datos tomados de Juan Pando y Picasso

ESCARAMUZAS PREVIAS

Con el prestigio ganado por la toma de Abarraacuten y la excelente cosecha de ese antildeo el

liacuteder rifentildeo Abd el Krim puede sumar partidarios de forma acelerada y la harka a sus

oacuterdenes puede llegar a sumar entre 5000 y 8000 fusiles de las caacutebilas de Beni Urriagel

17

Tensamaacuten Tafersit y Bocoya mientras que los Beni Ulixek Beni Tuzin Beni Said

Gueznaya y Metalza se mantienen expectantes esperando el desarrollo de los

acontecimientos y contestando a los requerimientos del liacuteder rifentildeo

ldquoHas tomado Abarraacuten por sorpresa No has podido ganar Sidi Dris

Ahora estaacuten preparados si sabes tomar otra posicioacuten te seguiremosrdquo

(La Porte 1997 179) Mientras el general Silvestre no adopta ninguna resolucioacuten en orden a conjurar los

negriacutesimos nubarrones que se ciernen sobre las fuerzas espantildeolas novatas poco

fogueadas y desperdigadas por 141 posiciones de difiacutecil defensa y aprovisionamiento

Abd el Krim concentra a sus fuerzas en el aduar de Amesauro desde el que tiene faacutecil

acceso a la llamada Loma de los Aacuterboles que domina la posicioacuten de Igueriben y desde

donde se puede interceptar la necesaria aguada diaria

El 14 de junio la harka hace una primera tentativa sobre Igueriben cuya guarnicioacuten al

mando del comandante Beniacutetez y formada por dos compantildeiacuteas de Cerintildeola una bateriacutea

ligera una seccioacuten de ametralladoras y un pelotoacuten de Policiacutea ndash unos 300 hombres en

total ndash rechaza el ataque al cabo de 10 horas de combate El diacutea 16 los rifentildeos intentan

impedir la aguada de Buymeyaacuten ndash que tiene una guarnicioacuten de una compantildeiacutea de fusiles

y otra de ametralladoras de Cerintildeola y una bateriacutea del 75 (150 hombres en total) ndash pero

el fuego conjunto de la artilleriacutea de Annual Buymeyaacuten e Igueriben ocasiona severas

peacuterdidas a la harka que se retira no producieacutendose enfrentamientos de importancia en

lo que queda de mes El diacutea 28 de junio el general Silvestre asiste a una fiesta en la

caacutebila de Beni Said en la que recibe el homenaje de todos los jefes (que 20 diacuteas despueacutes

se alzaraacuten en armas) ndashy queda muy satisfecho lo que no dice mucho de su capacidad

de comprensioacuten de la idiosincrasia indiacutegena Tan satisfecho queda que a primeros de

julio se reanudan los permisos de oficiales y tropa para la Peniacutensula y se retiran varias

Miacuteas de Policiacutea de la liacutenea del frente (La Porte 1997182)

El diacutea 2 de julio la harka reanudoacute los ataques sobre Igueriben sin demasiada

intensidad pero el diacutea 7 los rifentildeos empezaron a fortificar la Loma de los Aacuterboles lo que

hace necesario que la artilleriacutea de las posiciones espantildeolas se emplee para defender

Igueriben lo que no impide que prosigan los ataques y que el diacutea 15 las hogueras

18

nocturnas sobre las alturas (tradicional medio de comunicacioacuten de los guerreros del Rif)

llamen a todos a concentrarse en Amesauro para atacar toda la liacutenea espantildeola entre

Buymeyaacuten Annual e Igueriben

El comandante Villar de la Policiacutea habiacutea recibido confidencias de que la harka se

habiacutea fortificado en la Loma de los Aacuterboles y que el diacutea 16 pretendiacutea impedir el servicio

de aguada que desde Annual se haciacutea a la posicioacuten de Buymeyaacuten lo que comunicoacute al

segundo jefe de la Comandancia ndash general de brigada Felipe Navarro ndash que se

encontraba en Annual pero este le ordenoacute efectuar el servicio de todos modos A

primera hora de la mantildeana del 16 de julio sale el servicio de proteccioacuten de Annual

formado por fuerzas de Policiacutea y al llegar a las proximidades de la Loma de los Aacuterboles

es recibida con mucho fuego que lo detiene Empiezan las descargas de las bateriacuteas de

Buymeyaacuten Igueriben y Annual sobre la Loma pero los rifentildeos no cejan son numerosos

con gran moral y estaacuten bien parapetados y el general Navarro ordena que salga de

Annual una columna de refuerzo al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del

Grupo de Regulares de Melilla formada por los tabores I y II de infanteriacutea y escuadrones

2ordm y 3ordm de caballeriacutea del Grupo una bateriacutea de montantildea y una compantildeiacutea de

ametralladoras de Cerintildeola Al principio el empuje de las tropas de choque de la Policiacutea y

Regulares apoyados por los cantildeones de las tres posiciones espantildeolas logran avanzar

pero pronto la Policiacutea que iba en cabeza empieza a flaquear y despueacutes a desbandarse

lo que ocasiona que las fuerzas espantildeolas se inmovilicen y que la harka intensifique su

fuego sobre ellas No es posible hacer nada maacutes se comienza el repliegue y a media

tarde la retirada sobre las posiciones de partida

La harka ha quedado duentildea de la estrateacutegica Loma de los Aacuterboles y ademaacutes de

incrementar su moral y acometividad tambieacuten se incrementa la afluencia de

combatientes cifrando alguacuten autor (Caballero Poveda 1983(I)90) su nuacutemero en 17000

fusiles

COMIENZA EL DESASTRE EN IGUERIBEN

Al amanecer del diacutea 17 de julio ndash que seraacute el diacutea del verdadero comienzo del desastre

ndash en las posiciones espantildeolas que van a ser atacadas masivamente se cuenta con las

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

7

oportunidad de aprovisionarse con una abundancia a la que no estaban acostumbrados

de armamento municioacuten y pertrechos arrebatados a las tropas espantildeolas tras los

primeros reveses serios que sufrieron estas los contingentes rifentildeos (harkas) pudieron

desarrollar toda su potencialidad guerrera convirtieacutendose en un enemigo formidable para

los ejeacutercitos regulares espantildeol y despueacutes tambieacuten para el franceacutes

()- Era un conjunto de cinco caacutebilas alrededor de Melilla Beni Sicar Mazuza Beni bu

Gafar Beni Sidel y Beni bu Ifrur

EL TRATADO DE ALGECIRAS Y EL PROTECTORADO ESPANtildeOL

A finales del siglo XIX la poliacutetica exterior de Espantildea en Aacutefrica iba a remolque de la de

Francia consecuentemente con el vasallaje de hecho que desde haciacutea dos siglos rendiacutea

Espantildea a su vecina del norte a causa de la entronizacioacuten de la dinastiacutea francesa de

Borboacuten al fin de la dinastiacutea de Austria El embajador espantildeol en Pariacutes- D Santiago Leoacuten

y Castillo- informaba en 1900 al entonces jefe del Gobierno conservador Francisco Silvela

que Francia mantendriacutea sus pretensiones coloniales en el norte de Aacutefrica aun a pesar e

incluso en contra de la postura abstencionista de Espantildea Como Silvela temiese la

reaccioacuten de Inglaterra que no habiacutea sido consultada rechazoacute las conversaciones

propuestas por Francia para delimitar las respectivas zonas de influencia en Marruecos

lo mismo que hizo el jefe del Gobierno liberal que le sucedioacute Sagasta

La consecuencia de la postura lacayuna de Espantildea fue que Francia e Inglaterra se

pusieron de acuerdo entre ellas y obligaron a Espantildea a adoptar un papel de comparsa

en 1904 en el Convenio por el que Espantildea y Francia se dividiacutean Marruecos en dos zonas

de influencia Ya en este tratado Espantildea perdiacutea aproximadamente un tercio de la zona

de influencia que estaba dispuesta a cederle Francia en 1902 y que comprendiacutea las

regiones maacutes feacutertiles e incluso Fez que era la ciudad residencia del Sultaacuten

Otra vez aceptoacute Espantildea el papel de marioneta de Francia e Inglaterra en la

Conferencia de Algeciras de 1906 celebrada para hacer frente a la crisis desencadenada

por Alemania que se negaba a aceptar el dominio exclusivo de Francia sobre Marruecos

y se le endosoacute a Espantildea el papel de disimular que el 90 o maacutes del territorio marroquiacute

quedaba bajo dominio franceacutes

Nuevamente en 1911 Alemania planteoacute una grave crisis a propoacutesito de Marruecos

que se resolvioacute con la cesioacuten por Francia a Alemania de grandes extensiones en El

8

Congo y el deseo de estabilizar la inestable situacioacuten de Marruecos maacutes el ansia de

Francia de obtener compensaciones por la cesioacuten que habiacutea hecho a Alemania condujo

en 1912 a la firma del tratado del protectorado de Marruecos entre Francia y Espantildea en

el que se estableciacutean las zonas de influencia respectivas perdiendo Espantildea territorios a

modo de compensacioacuten a Francia y nombrando a un Jalifa (sucesor) por el Sultaacuten ndash

entre dos candidatos propuestos por Espantildea- como gobernador de la zona espantildeola

LA COMANDANCIA GENERAL DE MELILLA Y EL GENERAL SILVESTRE

Como consecuencia del establecimiento del protectorado espantildeol en Marruecos se

dividioacute el territorio asignado a Espantildea en diciembre de 1912 en dos grandes

Comandancias Generales la de Ceuta ndash regioacuten de Yebala- y la de Melilla ndash regioacuten del Rif

Posteriormente en marzo de 1913 se creaba la Comandancia General de Larache que

comprendiacutea la zona limitada por las ciudades de Larache Alcazarquivir y Arcila

El primer Comandante General de Melilla ndash general Goacutemez Jordana ndash llevoacute a cabo

una poliacutetica de captacioacuten de notables de las caacutebilas mediante subsidios y de reparto de

grano y subsistencias a las poblaciones indiacutegenas en los periacuteodos de carencia mediante

la cual cuando cesoacute en su cargo en 1915- para pasar a ser Alto Comisario ndash los liacutemites

de la penetracioacuten espantildeola llegaron paciacuteficamente hasta el curso medio del riacuteo Kert y se

instaloacute la administracioacuten espantildeola (teoacutericamente subordinada al Jalifa) en las caacutebilas-

hasta entonces insumisas- de Beni Sidel Ulad Settut y Beni Bu Yahi

Al general Goacutemez Jordana le sucedioacute en la Comandancia de Melilla el general Aizpuru

que mantuvo su poliacutetica de penetracioacuten paciacutefica y buenas relaciones con las caacutebilas

durante todo el periacuteodo de la I Guerra Mundial a pesar de algunos intentos de los

alemanes de utilizar a los rifentildeos para atacar los intereses franceses En enero de 1920

Aizpuru ascendioacute a teniente general y fue nombrado para sucederle el general Manuel

Fernaacutendez Silvestre- que era Comandante General de Ceuta- y habiacutea participado como

tal en la campantildea desarrollada en 1919 contra El Raisuni que era el liacuteder indiacutegena y

fieramente insumiso de la zona occidental del protectorado

El general Silvestre era un jefe impetuoso que se habiacutea distinguido en la guerra de

Cuba como oficial de caballeriacutea ascendiendo a comandante por meacuteritos de guerra y

recibiendo dieciseacuteis heridas y algunas cruces Posteriormente en Aacutefrica se desempentildeo

9

con gran arrojo y cierta habilidad para por un lado frenar los intentos de los siempre

dispuestos franceses a mermar en lo posible la zona e influencia espantildeolas en Marruecos

y por otro para poner coto a los desafueros de un deacutespota como El Raisuni contra sus

propios compatriotas a los que esclavizaba y oprimiacutea de forma tiraacutenica siempre que se

le daba la ocasioacuten de hacerlo Este proceder del general Silvestre le ocasionoacute bastantes

problemas con el gobierno espantildeol que era partidario de contemporizar con El Raisuni

como medio de apaciguar la rebelioacuten de las caacutebilas

Al principio de 1920 Francia ya habiacutea iniciado en su parte del protectorado marroquiacute

la poliacutetica expansiva que la victoria obtenida en la Gran Guerra le permitiacutea al haber sido

eliminado el obstaacuteculo que Alemania suponiacutea para sus planes y a Espantildea le tocaba

siguiendo su papel de comparsa de Francia acompantildear a esta en la tarea de dominar la

totalidad del territorio que le habiacutea sido asignado Para la parte oriental de la zona

espantildeola ese objetivo se traduciacutea en llegar a la zona de la bahiacutea de Alhucemas y el

sometimiento de la caacutebila de Beni Urriagel que era el adversario maacutes poderoso de los

existentes pues aunque maacutes allaacute del territorio de esta caacutebila existiesen unas cuantas

caacutebilas instaladas en el territorio maacutes abrupto del Rif su potencia guerrera no era

comparable con aquella y su capitulacioacuten una vez sometidos los beni urriagueles era

segura

Pero para llegar hasta el riacuteo Nekor ndash que era la frontera de Beni Urriagel -

previamente era preciso cruzar el riacuteo Kert y sobre todo dominar la cuenca del riacuteo

Amekraacuten y cruzar el espinazo montantildeoso que desde el cabo Quilates constituiacutea el uacuteltimo

obstaacuteculo para alcanzar el Nekor

A principios de 1920 en una entrevista entre el Alto Comisario ndash general Berenguer ndash

y el general Silvestre se establecioacute el plan a desarrollar por la Comandancia General de

Melilla con vistas a alcanzar el objetivo expuesto anteriormente (La Porte 1997135)

El primer paso fue cruzar el Kert y establecer la posicioacuten de Dar Driacuteus lo que se hizo

a mediados de mayo acumulando en ella grandes fuerzas y material (La Porte

1997136) para desde ella operar poliacutetica y taacutecticamente sobre las caacutebilas de Metaliza

Beni Tuzin Beni Ulixek y Beni Said con el objetivo estrateacutegico de envolver el monte

Mauro que era el bastioacuten de la aguerrida caacutebila de Beni Said A pesar de que la cosecha

habiacutea sido desastrosa y por tanto las caacutebilas teniacutean pocas posibilidades de

mantenimiento la resistencia al avance espantildeol fue hacieacutendose maacutes y maacutes dura lo que

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determinoacute que el general Silvestre ordenase una pausa en la campantildea pues el peso de

los combates los llevaban ndash por imperativos poliacuteticos de impopularidad de la guerra en la

opinioacuten puacuteblica espantildeola ndash las unidades indiacutegenas de Policiacutea y Regulares para minimizar

las bajas de soldados espantildeoles

En noviembre Silvestre consideroacute que las dificultades poliacuteticas y militares para la

prosecucioacuten de la campantildea habiacutean desaparecido o disminuido y ndash con la autorizacioacuten del

Alto Comisario y el gobierno de Madrid ndash la reanudoacute ocupando las posiciones claves de

Ben Tieb y Dar Quebdani y alcanzando el 11 de diciembre la cima del monte Mauro y la

sumisioacuten de la caacutebila de Beni Said

En enero de 1921 Silvestre reanudoacute su avance ocupando Afrau en la desembocadura

del Amekraacuten y Annual y a mediados de marzo Sidi Dris ya en la caacutebila de Tensamaacuten El

30 de marzo Berenguer y Silvestre se entrevistaron en el Pentildeoacuten de Alhucemas y

acordaron (supuestamente y con algunas reservas por parte de Berenguer) que a la

vuelta de Silvestre de su permiso en la peniacutensula- que empezoacute a mediados de abril- se

acometeriacutea la fase final del plan de ocupacioacuten de la zona de Alhucemas

Pero ya desde enero de 1921 las caacutebilas (o buena parte de ellas) de Beni Urriagel

Targuist Beni Bu Frah Beni Jteft Zarqat y Bocoya habiacutean creado una confederacioacuten

para ayudar a la caacutebila de Beni Said a oponerse a los avances espantildeoles (La Porte

1997140) y el caudillo Abd el Krim que aspiraba a convertirse en liacuteder supremo de los

Beni Urriagel y de todo el Rif utilizando el dinero que le habiacutean entregado las empresas

mineras aspirantes a obtener concesiones habiacutea armado una poderosa harka que

llegaba hasta el millar de hombres para cuando Silvestre marchoacute de permiso y hasta mil

trescientos o maacutes para cuando el general Silvestre regresoacute a mediados de mayo fuerza

que estaba decidida a oponerse a todo intento de avance en el territorio de la caacutebila de

Tensamaacuten uacuteltimo obstaacuteculo en el camino a la bahiacutea de Alhucemas

A mediados del mes de mayo el general Silvestre regresoacute de su permiso y empezoacute a

preparar la continuacioacuten de la campantildea y aunque en un principio pensoacute que no era la

situacioacuten muy favorable quizaacute por los informes del comandante Villar de la Policiacutea

indiacutegena que era el jefe del sector del Kert y contando con las supuestas disposiciones

favorables de cuatro de las cinco fracciones de la caacutebila de Tensamaacuten ndash soacutelo la de

Trugut era hostil y albergaba a la harka de Abd el Krim ndash y quizaacute por su deseo de emular

los eacutexitos del general Berenguer contra El Raisuni en la zona occidental dio la orden al

11

susodicho comandante Villar de ocupar la posicioacuten de Abarraacuten en la orilla izquierda del

riacuteo Amekraacuten

A pesar de que entre la ocupacioacuten (y peacuterdida en el mismo diacutea) de Abarraacuten el 1 de

junio de 1921 y el comienzo del desastre de Annual (caiacuteda de Igueriben) propiamente

dicho transcurrieron cincuenta diacuteas considero aquel hecho como el precedente y causa

directa de este por las razones que expondreacute

EL DESASTRE DE ANNUAL

ABARRAN

A la una de la madrugada del diacutea 1 de junio de 1921 sale de la posicioacuten de Annual a

las oacuterdenes del comandante Jesuacutes Villar de la Policiacutea Indiacutegena una columna con las

siguientes composicioacuten y orden de marcha

En vanguardia las 5ordf 10ordf y 11ordf miacuteas de Policiacutea a continuacioacuten dos secciones de

Regulares dos compantildeiacuteas de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola dos compantildeiacuteas

de Zapadores una bateriacutea de montantildea cargas de municiones ambulancia compantildeiacutea de

Intendencia seccioacuten de Regulares y dos compantildeiacuteas y un escuadroacuten de estas fuerzas en

total 1461 hombres y 485 cabezas de ganado (Picasso 197620) y (Pando 1999123)

Acompantildeaba a dicha fuerza una harka amiga de la caacutebila de Tensamaacuten

A pesar de que los notables de Tensamaacuten habiacutean advertido a Villar de que en las

proximidades del monte Abarraacuten estaba establecida una gran harka de beniurriagueles

(y seguramente bocoyas y tensamanes) hostiles- que ellos cifraban en 3000 fusiles- y

de que la posicioacuten no reuniacutea condiciones de defensa ni de aguada el comandante

espantildeol ocupa esta y ordena los trabajos de fortificacioacuten sumaria suficientes a su juicio y

en torno al mediodiacutea emprende la vuelta dejando en la posicioacuten la siguiente guarnicioacuten

- Bateriacutea de montantildea con 4 piezas y 28 hombres al mando del teniente Diego Flomesta

con 360 cargas de granadas de metralla y rompedoras

- 2ordf compantildeiacutea del I Tabor del Grupo de Regulares de Melilla con 100 hombres al

mando del capitaacuten Juan Salafranca tenientes Vicente Camino y Antonio Reyes y

Oficial moro Giola ()

- 5ordf miacutea de Policiacutea con 100 hombres al mando del capitaacuten Ramoacuten Huelva y el teniente

12

Luis Fernaacutendez

- tres soldados peninsulares a cargo de la estacioacuten oacuteptica

- Unos 250 indiacutegenas de la harka auxiliar de Tensamaacuten

()- Como era reglamentario en los cuadros de cada compantildeiacutea y escuadroacuten de

Regulares figuraba un oficial moro de 1ordf o de 2ordf clase (Veacutease artiacuteculo de

Salafranca Aacutelvarez de la Bibliografiacutea)

Al poco rato de abandonar la columna de Villar la posicioacuten comienza el ataque de

los cabilentildeos sobre ella la harka auxiliar es la primera en desertar seguida de

abundantes efectivos de la Policiacutea y Regulares soacutelo la bateriacutea de artilleriacutea servida por

soldados peninsulares mantiene el fuego hasta el final cuando la posicioacuten es invadida por

la harka ndash unas cuatro horas despueacutes - y apenas el teniente Flomesta que estaacute herido

ha podido inutilizar los cantildeones Moriraacute en el cautiverio a final de mes al parecer al

negarse a comer para que no le obliguen a manejar los cantildeones contra sus

compatriotas Recibiraacute la Laureada de San Fernando junto con el capitaacuten Salafranca

El comandante Villar que ha oiacutedo el estampido de los disparos cuando cruzaba el

Amekraacuten de retirada no se vuelve para auxiliar a la posicioacuten atacada a pesar de que

habiacutea recibido la orden del general Silvestre de dejar una compantildeiacutea de ametralladoras en

Abarraacuten orden que no cumplioacute alegando que ya las unidades habiacutean cruzado el riacuteo en su

camino de vuelta

La consecuencia directa de este descalabro fue que Abd el Krim ademaacutes de hacerse

con cuatro cantildeones (que fueron posteriormente puestos en servicio por desertores de la

Legioacuten Extranjera francesa y o espantildeoles) y la municioacuten (unos 100000 cartuchos) de la

posicioacuten adquirioacute el prestigio suficiente para forzar que las caacutebilas de Tensamaacuten y Beni

Tuzin se sumaran a la rebelioacuten abierta contra los espantildeoles y las caacutebilas a retaguardia

de la liacutenea espantildeola entrasen en estado de efervescencia y esperanza al contemplar la

derrota de los odiados invasores

Difiacutecilmente se pueden disculpar los errores (estrateacutegicos y taacutecticos) cometidos por el

mando espantildeol empezando por el general Silvestre y terminando por el comandante

Villar el principal de los cuales es haber establecido una posicioacuten de avanzada peligrosa

guarnecieacutendola con praacutecticamente nada maacutes que tropas indiacutegenas y ademaacutes

estacionando en ella artilleriacutea armamento que no teniacutean los harquentildeos enemigos

Parece ser que soacutelo el comandante de la Policiacutea indiacutegena de la Comandancia- coronel

13

Morales ndash y el Jefe de la Seccioacuten de Campantildea (Operaciones) del Estado Mayor ndash

Teniente coronel Daacutevila ndash pusieron objeciones a los planes del general Silvestre pero

fueron desechados por el optimismo de este que creiacutea que su racha de buenos

resultados continuariacutea

SIDI DRIS

A las tres de la madrugada del diacutea 2 de junio la harka que habiacutea tomado Abarraacuten

ahora maacutes numerosa y mejor armada (algunas fuentes hablan de hasta 11000 fusiles

pero es poco verosiacutemil) ataca la posicioacuten de Sidi Dris haciendo gala de gran

acometividad La guarnicioacuten de menos de 300 hombres al mando del comandante

Beniacutetez ndash que moriraacute en Igueriben 50 diacuteas despueacutes y recibiraacute la Laureada ndash aguanta el

ataque en solitario pues una columna de socorro de 1370 hombres que salioacute de Annual

tuvo que retroceder sin llegar a la posicioacuten (Picasso 197624)

Aviones procedentes de Zeluaacuten bombardean a los atacantes con poco fruto y llega ndash

enviado por el general Silvestre ndash el cantildeonero Laya que apoya con su artilleriacutea la defensa

y a la caiacuteda del diacutea desembarca una dotacioacuten de 15 hombres al mando del alfeacuterez de

naviacuteo Peacuterez de Guzmaacuten y dos ametralladoras Sobre las nueve y media de la noche la

harka da un asalto poderosiacutesimo llega a romper la alambrada de la posicioacuten pero las

ametralladoras del Laya y las tres piezas de artilleriacutea de esta les fusilan a bocajarro

hacieacutendoles retroceder aunque todaviacutea se producen dos ataques maacutes hasta que a las

cinco de la madrugada llegan a la posicioacuten 60 hombres de la caacutebila amiga (todaviacutea) de

Beni Said con lo que los enemigos se retiran definitivamente despueacutes de 26 horas

El diacutea 5 de junio se entrevistaron a bordo del crucero Princesa de Asturias en aguas

de Sidi Dris precisamente los generales Berenguer y Silvestre parece ser que con

alguna acritud y se resolvioacute paralizar ulteriores avances y reforzar el sector izquierdo de

la liacutenea del frente con la toma y fortificacioacuten de la posicioacuten de Igueriben Asimismo se

refuerzan y establecen las posiciones de Buymeyaacuten (la maacutes avanzada hacia el Amekraacuten)

Talilit (entre Annual y Sidi Dris) y las Intermedias A y B (para asegurar el camino entre el

macizo de Izumar y Ben Tieb cuya peacuterdida seraacute la clave en el posterior desastre)

14

Con estas medidas el mando espantildeol da por neutralizadas las consecuencias de la

peacuterdida de Abarraacuten y el general Silvestre autoriza el licenciamiento de 3000 veteranos

sustituyeacutendolos por reclutas sin apenas instruccioacuten (Pando 1999133)

En tanto los cantildeones y demaacutes trofeos tomados al ejeacutercito espantildeol en Abarraacuten son

paseados por los zocos (mercados) de las caacutebilas como muestra del poderiacuteo de la harka

ya bajo el mando indiscutido de Abd El Krim mientras el coronel Morales- jefe de la

oficina de Asuntos Indiacutegenas y de la Policiacutea ndash trata de llegar a acuerdos con las caacutebilas

insurrectas sin conseguirlo

LINEA DEL FRENTE ESPANtildeOLA EN JUNIO-JULIO DE 1921

La Comandancia General de Melilla estaba organizada en cinco circunscripciones en

cada una de las cuales existiacutea una posicioacuten de cabecera principal y una serie de

posiciones dependientes La maacutexima autoridad de cada circunscripcioacuten era el jefe del

cuerpo de infanteriacutea asignado a la circunscripcioacuten Las diversas unidades militares se

dividiacutean entre destacamentos fijos y columnas moacuteviles El Grupo de Fuerzas Regulares

Indiacutegenas de Melilla nordm 2 y 15 miacuteas (compantildeiacuteas) de Policiacutea Indiacutegena eran siempre la

fuerza de choque en las operaciones aunque los efectivos de estas uacuteltimas se repartiacutean

entre los grupos de combate y las demarcaciones que teniacutean asignadas

Una distribucioacuten resumida de la extensa y completa (Caballero Poveda Agosto 1983

81-85) es

CIRCUNSCRIPCION CUERPO

Annual Regimiento de Cerintildeola nordm 42

Dar Driacuteus Regimiento de San Fernando nordm 11

Zoco el Telatza (mercado del martes) Regimiento de Aacutefrica nordm 68

Kandusi Regimiento de Melilla nordm 59

Nador Brigada Disciplinaria

No se debe pensar que las distintas subunidades de cada uno de estos cuerpos

guarneciacutean las distintas posiciones de su circunscripcioacuten pues en todas las posiciones

estaban mezcladas como se puede ver en la distribucioacuten detallada de la referencia

bibliograacutefica y que es excesivamente extensa para transcribirla aquiacute

15

Ademaacutes componiacutean las fuerzas de la Comandancia el regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara nordm 14 un regimiento mixto de artilleriacutea y los citados Regulares y Policiacutea

Los regimientos de infanteriacutea se componiacutean de 6 compantildeiacuteas de fusiles y 1 de

ametralladoras La brigada disciplinaria de un batalloacuten reducido El regimiento de

caballeriacutea teniacutea 5 escuadrones de sables y 1 de ametralladoras El regimiento de artilleriacutea

teniacutea 2 grupos de montantildea de 3 bateriacuteas y 1 grupo hipomoacutevil de 3 bateriacuteas El grupo de

regulares teniacutea 3 tabores de infanteriacutea y 1 tabor de caballeriacutea La Policiacutea 15 miacuteas de 3

rebaaacutes (secciones) de infanteriacutea y 1 de caballeriacutea

Una panoraacutemica aproximada de la liacutenea de contacto mantenida por el ejeacutercito

espantildeol ndash con sus posiciones - en viacutesperas del desencadenamiento del desastre se ve en

la figura

16

Figura 2- Elaboracioacuten propia con datos tomados de Juan Pando y Picasso

ESCARAMUZAS PREVIAS

Con el prestigio ganado por la toma de Abarraacuten y la excelente cosecha de ese antildeo el

liacuteder rifentildeo Abd el Krim puede sumar partidarios de forma acelerada y la harka a sus

oacuterdenes puede llegar a sumar entre 5000 y 8000 fusiles de las caacutebilas de Beni Urriagel

17

Tensamaacuten Tafersit y Bocoya mientras que los Beni Ulixek Beni Tuzin Beni Said

Gueznaya y Metalza se mantienen expectantes esperando el desarrollo de los

acontecimientos y contestando a los requerimientos del liacuteder rifentildeo

ldquoHas tomado Abarraacuten por sorpresa No has podido ganar Sidi Dris

Ahora estaacuten preparados si sabes tomar otra posicioacuten te seguiremosrdquo

(La Porte 1997 179) Mientras el general Silvestre no adopta ninguna resolucioacuten en orden a conjurar los

negriacutesimos nubarrones que se ciernen sobre las fuerzas espantildeolas novatas poco

fogueadas y desperdigadas por 141 posiciones de difiacutecil defensa y aprovisionamiento

Abd el Krim concentra a sus fuerzas en el aduar de Amesauro desde el que tiene faacutecil

acceso a la llamada Loma de los Aacuterboles que domina la posicioacuten de Igueriben y desde

donde se puede interceptar la necesaria aguada diaria

El 14 de junio la harka hace una primera tentativa sobre Igueriben cuya guarnicioacuten al

mando del comandante Beniacutetez y formada por dos compantildeiacuteas de Cerintildeola una bateriacutea

ligera una seccioacuten de ametralladoras y un pelotoacuten de Policiacutea ndash unos 300 hombres en

total ndash rechaza el ataque al cabo de 10 horas de combate El diacutea 16 los rifentildeos intentan

impedir la aguada de Buymeyaacuten ndash que tiene una guarnicioacuten de una compantildeiacutea de fusiles

y otra de ametralladoras de Cerintildeola y una bateriacutea del 75 (150 hombres en total) ndash pero

el fuego conjunto de la artilleriacutea de Annual Buymeyaacuten e Igueriben ocasiona severas

peacuterdidas a la harka que se retira no producieacutendose enfrentamientos de importancia en

lo que queda de mes El diacutea 28 de junio el general Silvestre asiste a una fiesta en la

caacutebila de Beni Said en la que recibe el homenaje de todos los jefes (que 20 diacuteas despueacutes

se alzaraacuten en armas) ndashy queda muy satisfecho lo que no dice mucho de su capacidad

de comprensioacuten de la idiosincrasia indiacutegena Tan satisfecho queda que a primeros de

julio se reanudan los permisos de oficiales y tropa para la Peniacutensula y se retiran varias

Miacuteas de Policiacutea de la liacutenea del frente (La Porte 1997182)

El diacutea 2 de julio la harka reanudoacute los ataques sobre Igueriben sin demasiada

intensidad pero el diacutea 7 los rifentildeos empezaron a fortificar la Loma de los Aacuterboles lo que

hace necesario que la artilleriacutea de las posiciones espantildeolas se emplee para defender

Igueriben lo que no impide que prosigan los ataques y que el diacutea 15 las hogueras

18

nocturnas sobre las alturas (tradicional medio de comunicacioacuten de los guerreros del Rif)

llamen a todos a concentrarse en Amesauro para atacar toda la liacutenea espantildeola entre

Buymeyaacuten Annual e Igueriben

El comandante Villar de la Policiacutea habiacutea recibido confidencias de que la harka se

habiacutea fortificado en la Loma de los Aacuterboles y que el diacutea 16 pretendiacutea impedir el servicio

de aguada que desde Annual se haciacutea a la posicioacuten de Buymeyaacuten lo que comunicoacute al

segundo jefe de la Comandancia ndash general de brigada Felipe Navarro ndash que se

encontraba en Annual pero este le ordenoacute efectuar el servicio de todos modos A

primera hora de la mantildeana del 16 de julio sale el servicio de proteccioacuten de Annual

formado por fuerzas de Policiacutea y al llegar a las proximidades de la Loma de los Aacuterboles

es recibida con mucho fuego que lo detiene Empiezan las descargas de las bateriacuteas de

Buymeyaacuten Igueriben y Annual sobre la Loma pero los rifentildeos no cejan son numerosos

con gran moral y estaacuten bien parapetados y el general Navarro ordena que salga de

Annual una columna de refuerzo al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del

Grupo de Regulares de Melilla formada por los tabores I y II de infanteriacutea y escuadrones

2ordm y 3ordm de caballeriacutea del Grupo una bateriacutea de montantildea y una compantildeiacutea de

ametralladoras de Cerintildeola Al principio el empuje de las tropas de choque de la Policiacutea y

Regulares apoyados por los cantildeones de las tres posiciones espantildeolas logran avanzar

pero pronto la Policiacutea que iba en cabeza empieza a flaquear y despueacutes a desbandarse

lo que ocasiona que las fuerzas espantildeolas se inmovilicen y que la harka intensifique su

fuego sobre ellas No es posible hacer nada maacutes se comienza el repliegue y a media

tarde la retirada sobre las posiciones de partida

La harka ha quedado duentildea de la estrateacutegica Loma de los Aacuterboles y ademaacutes de

incrementar su moral y acometividad tambieacuten se incrementa la afluencia de

combatientes cifrando alguacuten autor (Caballero Poveda 1983(I)90) su nuacutemero en 17000

fusiles

COMIENZA EL DESASTRE EN IGUERIBEN

Al amanecer del diacutea 17 de julio ndash que seraacute el diacutea del verdadero comienzo del desastre

ndash en las posiciones espantildeolas que van a ser atacadas masivamente se cuenta con las

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

8

Congo y el deseo de estabilizar la inestable situacioacuten de Marruecos maacutes el ansia de

Francia de obtener compensaciones por la cesioacuten que habiacutea hecho a Alemania condujo

en 1912 a la firma del tratado del protectorado de Marruecos entre Francia y Espantildea en

el que se estableciacutean las zonas de influencia respectivas perdiendo Espantildea territorios a

modo de compensacioacuten a Francia y nombrando a un Jalifa (sucesor) por el Sultaacuten ndash

entre dos candidatos propuestos por Espantildea- como gobernador de la zona espantildeola

LA COMANDANCIA GENERAL DE MELILLA Y EL GENERAL SILVESTRE

Como consecuencia del establecimiento del protectorado espantildeol en Marruecos se

dividioacute el territorio asignado a Espantildea en diciembre de 1912 en dos grandes

Comandancias Generales la de Ceuta ndash regioacuten de Yebala- y la de Melilla ndash regioacuten del Rif

Posteriormente en marzo de 1913 se creaba la Comandancia General de Larache que

comprendiacutea la zona limitada por las ciudades de Larache Alcazarquivir y Arcila

El primer Comandante General de Melilla ndash general Goacutemez Jordana ndash llevoacute a cabo

una poliacutetica de captacioacuten de notables de las caacutebilas mediante subsidios y de reparto de

grano y subsistencias a las poblaciones indiacutegenas en los periacuteodos de carencia mediante

la cual cuando cesoacute en su cargo en 1915- para pasar a ser Alto Comisario ndash los liacutemites

de la penetracioacuten espantildeola llegaron paciacuteficamente hasta el curso medio del riacuteo Kert y se

instaloacute la administracioacuten espantildeola (teoacutericamente subordinada al Jalifa) en las caacutebilas-

hasta entonces insumisas- de Beni Sidel Ulad Settut y Beni Bu Yahi

Al general Goacutemez Jordana le sucedioacute en la Comandancia de Melilla el general Aizpuru

que mantuvo su poliacutetica de penetracioacuten paciacutefica y buenas relaciones con las caacutebilas

durante todo el periacuteodo de la I Guerra Mundial a pesar de algunos intentos de los

alemanes de utilizar a los rifentildeos para atacar los intereses franceses En enero de 1920

Aizpuru ascendioacute a teniente general y fue nombrado para sucederle el general Manuel

Fernaacutendez Silvestre- que era Comandante General de Ceuta- y habiacutea participado como

tal en la campantildea desarrollada en 1919 contra El Raisuni que era el liacuteder indiacutegena y

fieramente insumiso de la zona occidental del protectorado

El general Silvestre era un jefe impetuoso que se habiacutea distinguido en la guerra de

Cuba como oficial de caballeriacutea ascendiendo a comandante por meacuteritos de guerra y

recibiendo dieciseacuteis heridas y algunas cruces Posteriormente en Aacutefrica se desempentildeo

9

con gran arrojo y cierta habilidad para por un lado frenar los intentos de los siempre

dispuestos franceses a mermar en lo posible la zona e influencia espantildeolas en Marruecos

y por otro para poner coto a los desafueros de un deacutespota como El Raisuni contra sus

propios compatriotas a los que esclavizaba y oprimiacutea de forma tiraacutenica siempre que se

le daba la ocasioacuten de hacerlo Este proceder del general Silvestre le ocasionoacute bastantes

problemas con el gobierno espantildeol que era partidario de contemporizar con El Raisuni

como medio de apaciguar la rebelioacuten de las caacutebilas

Al principio de 1920 Francia ya habiacutea iniciado en su parte del protectorado marroquiacute

la poliacutetica expansiva que la victoria obtenida en la Gran Guerra le permitiacutea al haber sido

eliminado el obstaacuteculo que Alemania suponiacutea para sus planes y a Espantildea le tocaba

siguiendo su papel de comparsa de Francia acompantildear a esta en la tarea de dominar la

totalidad del territorio que le habiacutea sido asignado Para la parte oriental de la zona

espantildeola ese objetivo se traduciacutea en llegar a la zona de la bahiacutea de Alhucemas y el

sometimiento de la caacutebila de Beni Urriagel que era el adversario maacutes poderoso de los

existentes pues aunque maacutes allaacute del territorio de esta caacutebila existiesen unas cuantas

caacutebilas instaladas en el territorio maacutes abrupto del Rif su potencia guerrera no era

comparable con aquella y su capitulacioacuten una vez sometidos los beni urriagueles era

segura

Pero para llegar hasta el riacuteo Nekor ndash que era la frontera de Beni Urriagel -

previamente era preciso cruzar el riacuteo Kert y sobre todo dominar la cuenca del riacuteo

Amekraacuten y cruzar el espinazo montantildeoso que desde el cabo Quilates constituiacutea el uacuteltimo

obstaacuteculo para alcanzar el Nekor

A principios de 1920 en una entrevista entre el Alto Comisario ndash general Berenguer ndash

y el general Silvestre se establecioacute el plan a desarrollar por la Comandancia General de

Melilla con vistas a alcanzar el objetivo expuesto anteriormente (La Porte 1997135)

El primer paso fue cruzar el Kert y establecer la posicioacuten de Dar Driacuteus lo que se hizo

a mediados de mayo acumulando en ella grandes fuerzas y material (La Porte

1997136) para desde ella operar poliacutetica y taacutecticamente sobre las caacutebilas de Metaliza

Beni Tuzin Beni Ulixek y Beni Said con el objetivo estrateacutegico de envolver el monte

Mauro que era el bastioacuten de la aguerrida caacutebila de Beni Said A pesar de que la cosecha

habiacutea sido desastrosa y por tanto las caacutebilas teniacutean pocas posibilidades de

mantenimiento la resistencia al avance espantildeol fue hacieacutendose maacutes y maacutes dura lo que

10

determinoacute que el general Silvestre ordenase una pausa en la campantildea pues el peso de

los combates los llevaban ndash por imperativos poliacuteticos de impopularidad de la guerra en la

opinioacuten puacuteblica espantildeola ndash las unidades indiacutegenas de Policiacutea y Regulares para minimizar

las bajas de soldados espantildeoles

En noviembre Silvestre consideroacute que las dificultades poliacuteticas y militares para la

prosecucioacuten de la campantildea habiacutean desaparecido o disminuido y ndash con la autorizacioacuten del

Alto Comisario y el gobierno de Madrid ndash la reanudoacute ocupando las posiciones claves de

Ben Tieb y Dar Quebdani y alcanzando el 11 de diciembre la cima del monte Mauro y la

sumisioacuten de la caacutebila de Beni Said

En enero de 1921 Silvestre reanudoacute su avance ocupando Afrau en la desembocadura

del Amekraacuten y Annual y a mediados de marzo Sidi Dris ya en la caacutebila de Tensamaacuten El

30 de marzo Berenguer y Silvestre se entrevistaron en el Pentildeoacuten de Alhucemas y

acordaron (supuestamente y con algunas reservas por parte de Berenguer) que a la

vuelta de Silvestre de su permiso en la peniacutensula- que empezoacute a mediados de abril- se

acometeriacutea la fase final del plan de ocupacioacuten de la zona de Alhucemas

Pero ya desde enero de 1921 las caacutebilas (o buena parte de ellas) de Beni Urriagel

Targuist Beni Bu Frah Beni Jteft Zarqat y Bocoya habiacutean creado una confederacioacuten

para ayudar a la caacutebila de Beni Said a oponerse a los avances espantildeoles (La Porte

1997140) y el caudillo Abd el Krim que aspiraba a convertirse en liacuteder supremo de los

Beni Urriagel y de todo el Rif utilizando el dinero que le habiacutean entregado las empresas

mineras aspirantes a obtener concesiones habiacutea armado una poderosa harka que

llegaba hasta el millar de hombres para cuando Silvestre marchoacute de permiso y hasta mil

trescientos o maacutes para cuando el general Silvestre regresoacute a mediados de mayo fuerza

que estaba decidida a oponerse a todo intento de avance en el territorio de la caacutebila de

Tensamaacuten uacuteltimo obstaacuteculo en el camino a la bahiacutea de Alhucemas

A mediados del mes de mayo el general Silvestre regresoacute de su permiso y empezoacute a

preparar la continuacioacuten de la campantildea y aunque en un principio pensoacute que no era la

situacioacuten muy favorable quizaacute por los informes del comandante Villar de la Policiacutea

indiacutegena que era el jefe del sector del Kert y contando con las supuestas disposiciones

favorables de cuatro de las cinco fracciones de la caacutebila de Tensamaacuten ndash soacutelo la de

Trugut era hostil y albergaba a la harka de Abd el Krim ndash y quizaacute por su deseo de emular

los eacutexitos del general Berenguer contra El Raisuni en la zona occidental dio la orden al

11

susodicho comandante Villar de ocupar la posicioacuten de Abarraacuten en la orilla izquierda del

riacuteo Amekraacuten

A pesar de que entre la ocupacioacuten (y peacuterdida en el mismo diacutea) de Abarraacuten el 1 de

junio de 1921 y el comienzo del desastre de Annual (caiacuteda de Igueriben) propiamente

dicho transcurrieron cincuenta diacuteas considero aquel hecho como el precedente y causa

directa de este por las razones que expondreacute

EL DESASTRE DE ANNUAL

ABARRAN

A la una de la madrugada del diacutea 1 de junio de 1921 sale de la posicioacuten de Annual a

las oacuterdenes del comandante Jesuacutes Villar de la Policiacutea Indiacutegena una columna con las

siguientes composicioacuten y orden de marcha

En vanguardia las 5ordf 10ordf y 11ordf miacuteas de Policiacutea a continuacioacuten dos secciones de

Regulares dos compantildeiacuteas de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola dos compantildeiacuteas

de Zapadores una bateriacutea de montantildea cargas de municiones ambulancia compantildeiacutea de

Intendencia seccioacuten de Regulares y dos compantildeiacuteas y un escuadroacuten de estas fuerzas en

total 1461 hombres y 485 cabezas de ganado (Picasso 197620) y (Pando 1999123)

Acompantildeaba a dicha fuerza una harka amiga de la caacutebila de Tensamaacuten

A pesar de que los notables de Tensamaacuten habiacutean advertido a Villar de que en las

proximidades del monte Abarraacuten estaba establecida una gran harka de beniurriagueles

(y seguramente bocoyas y tensamanes) hostiles- que ellos cifraban en 3000 fusiles- y

de que la posicioacuten no reuniacutea condiciones de defensa ni de aguada el comandante

espantildeol ocupa esta y ordena los trabajos de fortificacioacuten sumaria suficientes a su juicio y

en torno al mediodiacutea emprende la vuelta dejando en la posicioacuten la siguiente guarnicioacuten

- Bateriacutea de montantildea con 4 piezas y 28 hombres al mando del teniente Diego Flomesta

con 360 cargas de granadas de metralla y rompedoras

- 2ordf compantildeiacutea del I Tabor del Grupo de Regulares de Melilla con 100 hombres al

mando del capitaacuten Juan Salafranca tenientes Vicente Camino y Antonio Reyes y

Oficial moro Giola ()

- 5ordf miacutea de Policiacutea con 100 hombres al mando del capitaacuten Ramoacuten Huelva y el teniente

12

Luis Fernaacutendez

- tres soldados peninsulares a cargo de la estacioacuten oacuteptica

- Unos 250 indiacutegenas de la harka auxiliar de Tensamaacuten

()- Como era reglamentario en los cuadros de cada compantildeiacutea y escuadroacuten de

Regulares figuraba un oficial moro de 1ordf o de 2ordf clase (Veacutease artiacuteculo de

Salafranca Aacutelvarez de la Bibliografiacutea)

Al poco rato de abandonar la columna de Villar la posicioacuten comienza el ataque de

los cabilentildeos sobre ella la harka auxiliar es la primera en desertar seguida de

abundantes efectivos de la Policiacutea y Regulares soacutelo la bateriacutea de artilleriacutea servida por

soldados peninsulares mantiene el fuego hasta el final cuando la posicioacuten es invadida por

la harka ndash unas cuatro horas despueacutes - y apenas el teniente Flomesta que estaacute herido

ha podido inutilizar los cantildeones Moriraacute en el cautiverio a final de mes al parecer al

negarse a comer para que no le obliguen a manejar los cantildeones contra sus

compatriotas Recibiraacute la Laureada de San Fernando junto con el capitaacuten Salafranca

El comandante Villar que ha oiacutedo el estampido de los disparos cuando cruzaba el

Amekraacuten de retirada no se vuelve para auxiliar a la posicioacuten atacada a pesar de que

habiacutea recibido la orden del general Silvestre de dejar una compantildeiacutea de ametralladoras en

Abarraacuten orden que no cumplioacute alegando que ya las unidades habiacutean cruzado el riacuteo en su

camino de vuelta

La consecuencia directa de este descalabro fue que Abd el Krim ademaacutes de hacerse

con cuatro cantildeones (que fueron posteriormente puestos en servicio por desertores de la

Legioacuten Extranjera francesa y o espantildeoles) y la municioacuten (unos 100000 cartuchos) de la

posicioacuten adquirioacute el prestigio suficiente para forzar que las caacutebilas de Tensamaacuten y Beni

Tuzin se sumaran a la rebelioacuten abierta contra los espantildeoles y las caacutebilas a retaguardia

de la liacutenea espantildeola entrasen en estado de efervescencia y esperanza al contemplar la

derrota de los odiados invasores

Difiacutecilmente se pueden disculpar los errores (estrateacutegicos y taacutecticos) cometidos por el

mando espantildeol empezando por el general Silvestre y terminando por el comandante

Villar el principal de los cuales es haber establecido una posicioacuten de avanzada peligrosa

guarnecieacutendola con praacutecticamente nada maacutes que tropas indiacutegenas y ademaacutes

estacionando en ella artilleriacutea armamento que no teniacutean los harquentildeos enemigos

Parece ser que soacutelo el comandante de la Policiacutea indiacutegena de la Comandancia- coronel

13

Morales ndash y el Jefe de la Seccioacuten de Campantildea (Operaciones) del Estado Mayor ndash

Teniente coronel Daacutevila ndash pusieron objeciones a los planes del general Silvestre pero

fueron desechados por el optimismo de este que creiacutea que su racha de buenos

resultados continuariacutea

SIDI DRIS

A las tres de la madrugada del diacutea 2 de junio la harka que habiacutea tomado Abarraacuten

ahora maacutes numerosa y mejor armada (algunas fuentes hablan de hasta 11000 fusiles

pero es poco verosiacutemil) ataca la posicioacuten de Sidi Dris haciendo gala de gran

acometividad La guarnicioacuten de menos de 300 hombres al mando del comandante

Beniacutetez ndash que moriraacute en Igueriben 50 diacuteas despueacutes y recibiraacute la Laureada ndash aguanta el

ataque en solitario pues una columna de socorro de 1370 hombres que salioacute de Annual

tuvo que retroceder sin llegar a la posicioacuten (Picasso 197624)

Aviones procedentes de Zeluaacuten bombardean a los atacantes con poco fruto y llega ndash

enviado por el general Silvestre ndash el cantildeonero Laya que apoya con su artilleriacutea la defensa

y a la caiacuteda del diacutea desembarca una dotacioacuten de 15 hombres al mando del alfeacuterez de

naviacuteo Peacuterez de Guzmaacuten y dos ametralladoras Sobre las nueve y media de la noche la

harka da un asalto poderosiacutesimo llega a romper la alambrada de la posicioacuten pero las

ametralladoras del Laya y las tres piezas de artilleriacutea de esta les fusilan a bocajarro

hacieacutendoles retroceder aunque todaviacutea se producen dos ataques maacutes hasta que a las

cinco de la madrugada llegan a la posicioacuten 60 hombres de la caacutebila amiga (todaviacutea) de

Beni Said con lo que los enemigos se retiran definitivamente despueacutes de 26 horas

El diacutea 5 de junio se entrevistaron a bordo del crucero Princesa de Asturias en aguas

de Sidi Dris precisamente los generales Berenguer y Silvestre parece ser que con

alguna acritud y se resolvioacute paralizar ulteriores avances y reforzar el sector izquierdo de

la liacutenea del frente con la toma y fortificacioacuten de la posicioacuten de Igueriben Asimismo se

refuerzan y establecen las posiciones de Buymeyaacuten (la maacutes avanzada hacia el Amekraacuten)

Talilit (entre Annual y Sidi Dris) y las Intermedias A y B (para asegurar el camino entre el

macizo de Izumar y Ben Tieb cuya peacuterdida seraacute la clave en el posterior desastre)

14

Con estas medidas el mando espantildeol da por neutralizadas las consecuencias de la

peacuterdida de Abarraacuten y el general Silvestre autoriza el licenciamiento de 3000 veteranos

sustituyeacutendolos por reclutas sin apenas instruccioacuten (Pando 1999133)

En tanto los cantildeones y demaacutes trofeos tomados al ejeacutercito espantildeol en Abarraacuten son

paseados por los zocos (mercados) de las caacutebilas como muestra del poderiacuteo de la harka

ya bajo el mando indiscutido de Abd El Krim mientras el coronel Morales- jefe de la

oficina de Asuntos Indiacutegenas y de la Policiacutea ndash trata de llegar a acuerdos con las caacutebilas

insurrectas sin conseguirlo

LINEA DEL FRENTE ESPANtildeOLA EN JUNIO-JULIO DE 1921

La Comandancia General de Melilla estaba organizada en cinco circunscripciones en

cada una de las cuales existiacutea una posicioacuten de cabecera principal y una serie de

posiciones dependientes La maacutexima autoridad de cada circunscripcioacuten era el jefe del

cuerpo de infanteriacutea asignado a la circunscripcioacuten Las diversas unidades militares se

dividiacutean entre destacamentos fijos y columnas moacuteviles El Grupo de Fuerzas Regulares

Indiacutegenas de Melilla nordm 2 y 15 miacuteas (compantildeiacuteas) de Policiacutea Indiacutegena eran siempre la

fuerza de choque en las operaciones aunque los efectivos de estas uacuteltimas se repartiacutean

entre los grupos de combate y las demarcaciones que teniacutean asignadas

Una distribucioacuten resumida de la extensa y completa (Caballero Poveda Agosto 1983

81-85) es

CIRCUNSCRIPCION CUERPO

Annual Regimiento de Cerintildeola nordm 42

Dar Driacuteus Regimiento de San Fernando nordm 11

Zoco el Telatza (mercado del martes) Regimiento de Aacutefrica nordm 68

Kandusi Regimiento de Melilla nordm 59

Nador Brigada Disciplinaria

No se debe pensar que las distintas subunidades de cada uno de estos cuerpos

guarneciacutean las distintas posiciones de su circunscripcioacuten pues en todas las posiciones

estaban mezcladas como se puede ver en la distribucioacuten detallada de la referencia

bibliograacutefica y que es excesivamente extensa para transcribirla aquiacute

15

Ademaacutes componiacutean las fuerzas de la Comandancia el regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara nordm 14 un regimiento mixto de artilleriacutea y los citados Regulares y Policiacutea

Los regimientos de infanteriacutea se componiacutean de 6 compantildeiacuteas de fusiles y 1 de

ametralladoras La brigada disciplinaria de un batalloacuten reducido El regimiento de

caballeriacutea teniacutea 5 escuadrones de sables y 1 de ametralladoras El regimiento de artilleriacutea

teniacutea 2 grupos de montantildea de 3 bateriacuteas y 1 grupo hipomoacutevil de 3 bateriacuteas El grupo de

regulares teniacutea 3 tabores de infanteriacutea y 1 tabor de caballeriacutea La Policiacutea 15 miacuteas de 3

rebaaacutes (secciones) de infanteriacutea y 1 de caballeriacutea

Una panoraacutemica aproximada de la liacutenea de contacto mantenida por el ejeacutercito

espantildeol ndash con sus posiciones - en viacutesperas del desencadenamiento del desastre se ve en

la figura

16

Figura 2- Elaboracioacuten propia con datos tomados de Juan Pando y Picasso

ESCARAMUZAS PREVIAS

Con el prestigio ganado por la toma de Abarraacuten y la excelente cosecha de ese antildeo el

liacuteder rifentildeo Abd el Krim puede sumar partidarios de forma acelerada y la harka a sus

oacuterdenes puede llegar a sumar entre 5000 y 8000 fusiles de las caacutebilas de Beni Urriagel

17

Tensamaacuten Tafersit y Bocoya mientras que los Beni Ulixek Beni Tuzin Beni Said

Gueznaya y Metalza se mantienen expectantes esperando el desarrollo de los

acontecimientos y contestando a los requerimientos del liacuteder rifentildeo

ldquoHas tomado Abarraacuten por sorpresa No has podido ganar Sidi Dris

Ahora estaacuten preparados si sabes tomar otra posicioacuten te seguiremosrdquo

(La Porte 1997 179) Mientras el general Silvestre no adopta ninguna resolucioacuten en orden a conjurar los

negriacutesimos nubarrones que se ciernen sobre las fuerzas espantildeolas novatas poco

fogueadas y desperdigadas por 141 posiciones de difiacutecil defensa y aprovisionamiento

Abd el Krim concentra a sus fuerzas en el aduar de Amesauro desde el que tiene faacutecil

acceso a la llamada Loma de los Aacuterboles que domina la posicioacuten de Igueriben y desde

donde se puede interceptar la necesaria aguada diaria

El 14 de junio la harka hace una primera tentativa sobre Igueriben cuya guarnicioacuten al

mando del comandante Beniacutetez y formada por dos compantildeiacuteas de Cerintildeola una bateriacutea

ligera una seccioacuten de ametralladoras y un pelotoacuten de Policiacutea ndash unos 300 hombres en

total ndash rechaza el ataque al cabo de 10 horas de combate El diacutea 16 los rifentildeos intentan

impedir la aguada de Buymeyaacuten ndash que tiene una guarnicioacuten de una compantildeiacutea de fusiles

y otra de ametralladoras de Cerintildeola y una bateriacutea del 75 (150 hombres en total) ndash pero

el fuego conjunto de la artilleriacutea de Annual Buymeyaacuten e Igueriben ocasiona severas

peacuterdidas a la harka que se retira no producieacutendose enfrentamientos de importancia en

lo que queda de mes El diacutea 28 de junio el general Silvestre asiste a una fiesta en la

caacutebila de Beni Said en la que recibe el homenaje de todos los jefes (que 20 diacuteas despueacutes

se alzaraacuten en armas) ndashy queda muy satisfecho lo que no dice mucho de su capacidad

de comprensioacuten de la idiosincrasia indiacutegena Tan satisfecho queda que a primeros de

julio se reanudan los permisos de oficiales y tropa para la Peniacutensula y se retiran varias

Miacuteas de Policiacutea de la liacutenea del frente (La Porte 1997182)

El diacutea 2 de julio la harka reanudoacute los ataques sobre Igueriben sin demasiada

intensidad pero el diacutea 7 los rifentildeos empezaron a fortificar la Loma de los Aacuterboles lo que

hace necesario que la artilleriacutea de las posiciones espantildeolas se emplee para defender

Igueriben lo que no impide que prosigan los ataques y que el diacutea 15 las hogueras

18

nocturnas sobre las alturas (tradicional medio de comunicacioacuten de los guerreros del Rif)

llamen a todos a concentrarse en Amesauro para atacar toda la liacutenea espantildeola entre

Buymeyaacuten Annual e Igueriben

El comandante Villar de la Policiacutea habiacutea recibido confidencias de que la harka se

habiacutea fortificado en la Loma de los Aacuterboles y que el diacutea 16 pretendiacutea impedir el servicio

de aguada que desde Annual se haciacutea a la posicioacuten de Buymeyaacuten lo que comunicoacute al

segundo jefe de la Comandancia ndash general de brigada Felipe Navarro ndash que se

encontraba en Annual pero este le ordenoacute efectuar el servicio de todos modos A

primera hora de la mantildeana del 16 de julio sale el servicio de proteccioacuten de Annual

formado por fuerzas de Policiacutea y al llegar a las proximidades de la Loma de los Aacuterboles

es recibida con mucho fuego que lo detiene Empiezan las descargas de las bateriacuteas de

Buymeyaacuten Igueriben y Annual sobre la Loma pero los rifentildeos no cejan son numerosos

con gran moral y estaacuten bien parapetados y el general Navarro ordena que salga de

Annual una columna de refuerzo al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del

Grupo de Regulares de Melilla formada por los tabores I y II de infanteriacutea y escuadrones

2ordm y 3ordm de caballeriacutea del Grupo una bateriacutea de montantildea y una compantildeiacutea de

ametralladoras de Cerintildeola Al principio el empuje de las tropas de choque de la Policiacutea y

Regulares apoyados por los cantildeones de las tres posiciones espantildeolas logran avanzar

pero pronto la Policiacutea que iba en cabeza empieza a flaquear y despueacutes a desbandarse

lo que ocasiona que las fuerzas espantildeolas se inmovilicen y que la harka intensifique su

fuego sobre ellas No es posible hacer nada maacutes se comienza el repliegue y a media

tarde la retirada sobre las posiciones de partida

La harka ha quedado duentildea de la estrateacutegica Loma de los Aacuterboles y ademaacutes de

incrementar su moral y acometividad tambieacuten se incrementa la afluencia de

combatientes cifrando alguacuten autor (Caballero Poveda 1983(I)90) su nuacutemero en 17000

fusiles

COMIENZA EL DESASTRE EN IGUERIBEN

Al amanecer del diacutea 17 de julio ndash que seraacute el diacutea del verdadero comienzo del desastre

ndash en las posiciones espantildeolas que van a ser atacadas masivamente se cuenta con las

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

9

con gran arrojo y cierta habilidad para por un lado frenar los intentos de los siempre

dispuestos franceses a mermar en lo posible la zona e influencia espantildeolas en Marruecos

y por otro para poner coto a los desafueros de un deacutespota como El Raisuni contra sus

propios compatriotas a los que esclavizaba y oprimiacutea de forma tiraacutenica siempre que se

le daba la ocasioacuten de hacerlo Este proceder del general Silvestre le ocasionoacute bastantes

problemas con el gobierno espantildeol que era partidario de contemporizar con El Raisuni

como medio de apaciguar la rebelioacuten de las caacutebilas

Al principio de 1920 Francia ya habiacutea iniciado en su parte del protectorado marroquiacute

la poliacutetica expansiva que la victoria obtenida en la Gran Guerra le permitiacutea al haber sido

eliminado el obstaacuteculo que Alemania suponiacutea para sus planes y a Espantildea le tocaba

siguiendo su papel de comparsa de Francia acompantildear a esta en la tarea de dominar la

totalidad del territorio que le habiacutea sido asignado Para la parte oriental de la zona

espantildeola ese objetivo se traduciacutea en llegar a la zona de la bahiacutea de Alhucemas y el

sometimiento de la caacutebila de Beni Urriagel que era el adversario maacutes poderoso de los

existentes pues aunque maacutes allaacute del territorio de esta caacutebila existiesen unas cuantas

caacutebilas instaladas en el territorio maacutes abrupto del Rif su potencia guerrera no era

comparable con aquella y su capitulacioacuten una vez sometidos los beni urriagueles era

segura

Pero para llegar hasta el riacuteo Nekor ndash que era la frontera de Beni Urriagel -

previamente era preciso cruzar el riacuteo Kert y sobre todo dominar la cuenca del riacuteo

Amekraacuten y cruzar el espinazo montantildeoso que desde el cabo Quilates constituiacutea el uacuteltimo

obstaacuteculo para alcanzar el Nekor

A principios de 1920 en una entrevista entre el Alto Comisario ndash general Berenguer ndash

y el general Silvestre se establecioacute el plan a desarrollar por la Comandancia General de

Melilla con vistas a alcanzar el objetivo expuesto anteriormente (La Porte 1997135)

El primer paso fue cruzar el Kert y establecer la posicioacuten de Dar Driacuteus lo que se hizo

a mediados de mayo acumulando en ella grandes fuerzas y material (La Porte

1997136) para desde ella operar poliacutetica y taacutecticamente sobre las caacutebilas de Metaliza

Beni Tuzin Beni Ulixek y Beni Said con el objetivo estrateacutegico de envolver el monte

Mauro que era el bastioacuten de la aguerrida caacutebila de Beni Said A pesar de que la cosecha

habiacutea sido desastrosa y por tanto las caacutebilas teniacutean pocas posibilidades de

mantenimiento la resistencia al avance espantildeol fue hacieacutendose maacutes y maacutes dura lo que

10

determinoacute que el general Silvestre ordenase una pausa en la campantildea pues el peso de

los combates los llevaban ndash por imperativos poliacuteticos de impopularidad de la guerra en la

opinioacuten puacuteblica espantildeola ndash las unidades indiacutegenas de Policiacutea y Regulares para minimizar

las bajas de soldados espantildeoles

En noviembre Silvestre consideroacute que las dificultades poliacuteticas y militares para la

prosecucioacuten de la campantildea habiacutean desaparecido o disminuido y ndash con la autorizacioacuten del

Alto Comisario y el gobierno de Madrid ndash la reanudoacute ocupando las posiciones claves de

Ben Tieb y Dar Quebdani y alcanzando el 11 de diciembre la cima del monte Mauro y la

sumisioacuten de la caacutebila de Beni Said

En enero de 1921 Silvestre reanudoacute su avance ocupando Afrau en la desembocadura

del Amekraacuten y Annual y a mediados de marzo Sidi Dris ya en la caacutebila de Tensamaacuten El

30 de marzo Berenguer y Silvestre se entrevistaron en el Pentildeoacuten de Alhucemas y

acordaron (supuestamente y con algunas reservas por parte de Berenguer) que a la

vuelta de Silvestre de su permiso en la peniacutensula- que empezoacute a mediados de abril- se

acometeriacutea la fase final del plan de ocupacioacuten de la zona de Alhucemas

Pero ya desde enero de 1921 las caacutebilas (o buena parte de ellas) de Beni Urriagel

Targuist Beni Bu Frah Beni Jteft Zarqat y Bocoya habiacutean creado una confederacioacuten

para ayudar a la caacutebila de Beni Said a oponerse a los avances espantildeoles (La Porte

1997140) y el caudillo Abd el Krim que aspiraba a convertirse en liacuteder supremo de los

Beni Urriagel y de todo el Rif utilizando el dinero que le habiacutean entregado las empresas

mineras aspirantes a obtener concesiones habiacutea armado una poderosa harka que

llegaba hasta el millar de hombres para cuando Silvestre marchoacute de permiso y hasta mil

trescientos o maacutes para cuando el general Silvestre regresoacute a mediados de mayo fuerza

que estaba decidida a oponerse a todo intento de avance en el territorio de la caacutebila de

Tensamaacuten uacuteltimo obstaacuteculo en el camino a la bahiacutea de Alhucemas

A mediados del mes de mayo el general Silvestre regresoacute de su permiso y empezoacute a

preparar la continuacioacuten de la campantildea y aunque en un principio pensoacute que no era la

situacioacuten muy favorable quizaacute por los informes del comandante Villar de la Policiacutea

indiacutegena que era el jefe del sector del Kert y contando con las supuestas disposiciones

favorables de cuatro de las cinco fracciones de la caacutebila de Tensamaacuten ndash soacutelo la de

Trugut era hostil y albergaba a la harka de Abd el Krim ndash y quizaacute por su deseo de emular

los eacutexitos del general Berenguer contra El Raisuni en la zona occidental dio la orden al

11

susodicho comandante Villar de ocupar la posicioacuten de Abarraacuten en la orilla izquierda del

riacuteo Amekraacuten

A pesar de que entre la ocupacioacuten (y peacuterdida en el mismo diacutea) de Abarraacuten el 1 de

junio de 1921 y el comienzo del desastre de Annual (caiacuteda de Igueriben) propiamente

dicho transcurrieron cincuenta diacuteas considero aquel hecho como el precedente y causa

directa de este por las razones que expondreacute

EL DESASTRE DE ANNUAL

ABARRAN

A la una de la madrugada del diacutea 1 de junio de 1921 sale de la posicioacuten de Annual a

las oacuterdenes del comandante Jesuacutes Villar de la Policiacutea Indiacutegena una columna con las

siguientes composicioacuten y orden de marcha

En vanguardia las 5ordf 10ordf y 11ordf miacuteas de Policiacutea a continuacioacuten dos secciones de

Regulares dos compantildeiacuteas de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola dos compantildeiacuteas

de Zapadores una bateriacutea de montantildea cargas de municiones ambulancia compantildeiacutea de

Intendencia seccioacuten de Regulares y dos compantildeiacuteas y un escuadroacuten de estas fuerzas en

total 1461 hombres y 485 cabezas de ganado (Picasso 197620) y (Pando 1999123)

Acompantildeaba a dicha fuerza una harka amiga de la caacutebila de Tensamaacuten

A pesar de que los notables de Tensamaacuten habiacutean advertido a Villar de que en las

proximidades del monte Abarraacuten estaba establecida una gran harka de beniurriagueles

(y seguramente bocoyas y tensamanes) hostiles- que ellos cifraban en 3000 fusiles- y

de que la posicioacuten no reuniacutea condiciones de defensa ni de aguada el comandante

espantildeol ocupa esta y ordena los trabajos de fortificacioacuten sumaria suficientes a su juicio y

en torno al mediodiacutea emprende la vuelta dejando en la posicioacuten la siguiente guarnicioacuten

- Bateriacutea de montantildea con 4 piezas y 28 hombres al mando del teniente Diego Flomesta

con 360 cargas de granadas de metralla y rompedoras

- 2ordf compantildeiacutea del I Tabor del Grupo de Regulares de Melilla con 100 hombres al

mando del capitaacuten Juan Salafranca tenientes Vicente Camino y Antonio Reyes y

Oficial moro Giola ()

- 5ordf miacutea de Policiacutea con 100 hombres al mando del capitaacuten Ramoacuten Huelva y el teniente

12

Luis Fernaacutendez

- tres soldados peninsulares a cargo de la estacioacuten oacuteptica

- Unos 250 indiacutegenas de la harka auxiliar de Tensamaacuten

()- Como era reglamentario en los cuadros de cada compantildeiacutea y escuadroacuten de

Regulares figuraba un oficial moro de 1ordf o de 2ordf clase (Veacutease artiacuteculo de

Salafranca Aacutelvarez de la Bibliografiacutea)

Al poco rato de abandonar la columna de Villar la posicioacuten comienza el ataque de

los cabilentildeos sobre ella la harka auxiliar es la primera en desertar seguida de

abundantes efectivos de la Policiacutea y Regulares soacutelo la bateriacutea de artilleriacutea servida por

soldados peninsulares mantiene el fuego hasta el final cuando la posicioacuten es invadida por

la harka ndash unas cuatro horas despueacutes - y apenas el teniente Flomesta que estaacute herido

ha podido inutilizar los cantildeones Moriraacute en el cautiverio a final de mes al parecer al

negarse a comer para que no le obliguen a manejar los cantildeones contra sus

compatriotas Recibiraacute la Laureada de San Fernando junto con el capitaacuten Salafranca

El comandante Villar que ha oiacutedo el estampido de los disparos cuando cruzaba el

Amekraacuten de retirada no se vuelve para auxiliar a la posicioacuten atacada a pesar de que

habiacutea recibido la orden del general Silvestre de dejar una compantildeiacutea de ametralladoras en

Abarraacuten orden que no cumplioacute alegando que ya las unidades habiacutean cruzado el riacuteo en su

camino de vuelta

La consecuencia directa de este descalabro fue que Abd el Krim ademaacutes de hacerse

con cuatro cantildeones (que fueron posteriormente puestos en servicio por desertores de la

Legioacuten Extranjera francesa y o espantildeoles) y la municioacuten (unos 100000 cartuchos) de la

posicioacuten adquirioacute el prestigio suficiente para forzar que las caacutebilas de Tensamaacuten y Beni

Tuzin se sumaran a la rebelioacuten abierta contra los espantildeoles y las caacutebilas a retaguardia

de la liacutenea espantildeola entrasen en estado de efervescencia y esperanza al contemplar la

derrota de los odiados invasores

Difiacutecilmente se pueden disculpar los errores (estrateacutegicos y taacutecticos) cometidos por el

mando espantildeol empezando por el general Silvestre y terminando por el comandante

Villar el principal de los cuales es haber establecido una posicioacuten de avanzada peligrosa

guarnecieacutendola con praacutecticamente nada maacutes que tropas indiacutegenas y ademaacutes

estacionando en ella artilleriacutea armamento que no teniacutean los harquentildeos enemigos

Parece ser que soacutelo el comandante de la Policiacutea indiacutegena de la Comandancia- coronel

13

Morales ndash y el Jefe de la Seccioacuten de Campantildea (Operaciones) del Estado Mayor ndash

Teniente coronel Daacutevila ndash pusieron objeciones a los planes del general Silvestre pero

fueron desechados por el optimismo de este que creiacutea que su racha de buenos

resultados continuariacutea

SIDI DRIS

A las tres de la madrugada del diacutea 2 de junio la harka que habiacutea tomado Abarraacuten

ahora maacutes numerosa y mejor armada (algunas fuentes hablan de hasta 11000 fusiles

pero es poco verosiacutemil) ataca la posicioacuten de Sidi Dris haciendo gala de gran

acometividad La guarnicioacuten de menos de 300 hombres al mando del comandante

Beniacutetez ndash que moriraacute en Igueriben 50 diacuteas despueacutes y recibiraacute la Laureada ndash aguanta el

ataque en solitario pues una columna de socorro de 1370 hombres que salioacute de Annual

tuvo que retroceder sin llegar a la posicioacuten (Picasso 197624)

Aviones procedentes de Zeluaacuten bombardean a los atacantes con poco fruto y llega ndash

enviado por el general Silvestre ndash el cantildeonero Laya que apoya con su artilleriacutea la defensa

y a la caiacuteda del diacutea desembarca una dotacioacuten de 15 hombres al mando del alfeacuterez de

naviacuteo Peacuterez de Guzmaacuten y dos ametralladoras Sobre las nueve y media de la noche la

harka da un asalto poderosiacutesimo llega a romper la alambrada de la posicioacuten pero las

ametralladoras del Laya y las tres piezas de artilleriacutea de esta les fusilan a bocajarro

hacieacutendoles retroceder aunque todaviacutea se producen dos ataques maacutes hasta que a las

cinco de la madrugada llegan a la posicioacuten 60 hombres de la caacutebila amiga (todaviacutea) de

Beni Said con lo que los enemigos se retiran definitivamente despueacutes de 26 horas

El diacutea 5 de junio se entrevistaron a bordo del crucero Princesa de Asturias en aguas

de Sidi Dris precisamente los generales Berenguer y Silvestre parece ser que con

alguna acritud y se resolvioacute paralizar ulteriores avances y reforzar el sector izquierdo de

la liacutenea del frente con la toma y fortificacioacuten de la posicioacuten de Igueriben Asimismo se

refuerzan y establecen las posiciones de Buymeyaacuten (la maacutes avanzada hacia el Amekraacuten)

Talilit (entre Annual y Sidi Dris) y las Intermedias A y B (para asegurar el camino entre el

macizo de Izumar y Ben Tieb cuya peacuterdida seraacute la clave en el posterior desastre)

14

Con estas medidas el mando espantildeol da por neutralizadas las consecuencias de la

peacuterdida de Abarraacuten y el general Silvestre autoriza el licenciamiento de 3000 veteranos

sustituyeacutendolos por reclutas sin apenas instruccioacuten (Pando 1999133)

En tanto los cantildeones y demaacutes trofeos tomados al ejeacutercito espantildeol en Abarraacuten son

paseados por los zocos (mercados) de las caacutebilas como muestra del poderiacuteo de la harka

ya bajo el mando indiscutido de Abd El Krim mientras el coronel Morales- jefe de la

oficina de Asuntos Indiacutegenas y de la Policiacutea ndash trata de llegar a acuerdos con las caacutebilas

insurrectas sin conseguirlo

LINEA DEL FRENTE ESPANtildeOLA EN JUNIO-JULIO DE 1921

La Comandancia General de Melilla estaba organizada en cinco circunscripciones en

cada una de las cuales existiacutea una posicioacuten de cabecera principal y una serie de

posiciones dependientes La maacutexima autoridad de cada circunscripcioacuten era el jefe del

cuerpo de infanteriacutea asignado a la circunscripcioacuten Las diversas unidades militares se

dividiacutean entre destacamentos fijos y columnas moacuteviles El Grupo de Fuerzas Regulares

Indiacutegenas de Melilla nordm 2 y 15 miacuteas (compantildeiacuteas) de Policiacutea Indiacutegena eran siempre la

fuerza de choque en las operaciones aunque los efectivos de estas uacuteltimas se repartiacutean

entre los grupos de combate y las demarcaciones que teniacutean asignadas

Una distribucioacuten resumida de la extensa y completa (Caballero Poveda Agosto 1983

81-85) es

CIRCUNSCRIPCION CUERPO

Annual Regimiento de Cerintildeola nordm 42

Dar Driacuteus Regimiento de San Fernando nordm 11

Zoco el Telatza (mercado del martes) Regimiento de Aacutefrica nordm 68

Kandusi Regimiento de Melilla nordm 59

Nador Brigada Disciplinaria

No se debe pensar que las distintas subunidades de cada uno de estos cuerpos

guarneciacutean las distintas posiciones de su circunscripcioacuten pues en todas las posiciones

estaban mezcladas como se puede ver en la distribucioacuten detallada de la referencia

bibliograacutefica y que es excesivamente extensa para transcribirla aquiacute

15

Ademaacutes componiacutean las fuerzas de la Comandancia el regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara nordm 14 un regimiento mixto de artilleriacutea y los citados Regulares y Policiacutea

Los regimientos de infanteriacutea se componiacutean de 6 compantildeiacuteas de fusiles y 1 de

ametralladoras La brigada disciplinaria de un batalloacuten reducido El regimiento de

caballeriacutea teniacutea 5 escuadrones de sables y 1 de ametralladoras El regimiento de artilleriacutea

teniacutea 2 grupos de montantildea de 3 bateriacuteas y 1 grupo hipomoacutevil de 3 bateriacuteas El grupo de

regulares teniacutea 3 tabores de infanteriacutea y 1 tabor de caballeriacutea La Policiacutea 15 miacuteas de 3

rebaaacutes (secciones) de infanteriacutea y 1 de caballeriacutea

Una panoraacutemica aproximada de la liacutenea de contacto mantenida por el ejeacutercito

espantildeol ndash con sus posiciones - en viacutesperas del desencadenamiento del desastre se ve en

la figura

16

Figura 2- Elaboracioacuten propia con datos tomados de Juan Pando y Picasso

ESCARAMUZAS PREVIAS

Con el prestigio ganado por la toma de Abarraacuten y la excelente cosecha de ese antildeo el

liacuteder rifentildeo Abd el Krim puede sumar partidarios de forma acelerada y la harka a sus

oacuterdenes puede llegar a sumar entre 5000 y 8000 fusiles de las caacutebilas de Beni Urriagel

17

Tensamaacuten Tafersit y Bocoya mientras que los Beni Ulixek Beni Tuzin Beni Said

Gueznaya y Metalza se mantienen expectantes esperando el desarrollo de los

acontecimientos y contestando a los requerimientos del liacuteder rifentildeo

ldquoHas tomado Abarraacuten por sorpresa No has podido ganar Sidi Dris

Ahora estaacuten preparados si sabes tomar otra posicioacuten te seguiremosrdquo

(La Porte 1997 179) Mientras el general Silvestre no adopta ninguna resolucioacuten en orden a conjurar los

negriacutesimos nubarrones que se ciernen sobre las fuerzas espantildeolas novatas poco

fogueadas y desperdigadas por 141 posiciones de difiacutecil defensa y aprovisionamiento

Abd el Krim concentra a sus fuerzas en el aduar de Amesauro desde el que tiene faacutecil

acceso a la llamada Loma de los Aacuterboles que domina la posicioacuten de Igueriben y desde

donde se puede interceptar la necesaria aguada diaria

El 14 de junio la harka hace una primera tentativa sobre Igueriben cuya guarnicioacuten al

mando del comandante Beniacutetez y formada por dos compantildeiacuteas de Cerintildeola una bateriacutea

ligera una seccioacuten de ametralladoras y un pelotoacuten de Policiacutea ndash unos 300 hombres en

total ndash rechaza el ataque al cabo de 10 horas de combate El diacutea 16 los rifentildeos intentan

impedir la aguada de Buymeyaacuten ndash que tiene una guarnicioacuten de una compantildeiacutea de fusiles

y otra de ametralladoras de Cerintildeola y una bateriacutea del 75 (150 hombres en total) ndash pero

el fuego conjunto de la artilleriacutea de Annual Buymeyaacuten e Igueriben ocasiona severas

peacuterdidas a la harka que se retira no producieacutendose enfrentamientos de importancia en

lo que queda de mes El diacutea 28 de junio el general Silvestre asiste a una fiesta en la

caacutebila de Beni Said en la que recibe el homenaje de todos los jefes (que 20 diacuteas despueacutes

se alzaraacuten en armas) ndashy queda muy satisfecho lo que no dice mucho de su capacidad

de comprensioacuten de la idiosincrasia indiacutegena Tan satisfecho queda que a primeros de

julio se reanudan los permisos de oficiales y tropa para la Peniacutensula y se retiran varias

Miacuteas de Policiacutea de la liacutenea del frente (La Porte 1997182)

El diacutea 2 de julio la harka reanudoacute los ataques sobre Igueriben sin demasiada

intensidad pero el diacutea 7 los rifentildeos empezaron a fortificar la Loma de los Aacuterboles lo que

hace necesario que la artilleriacutea de las posiciones espantildeolas se emplee para defender

Igueriben lo que no impide que prosigan los ataques y que el diacutea 15 las hogueras

18

nocturnas sobre las alturas (tradicional medio de comunicacioacuten de los guerreros del Rif)

llamen a todos a concentrarse en Amesauro para atacar toda la liacutenea espantildeola entre

Buymeyaacuten Annual e Igueriben

El comandante Villar de la Policiacutea habiacutea recibido confidencias de que la harka se

habiacutea fortificado en la Loma de los Aacuterboles y que el diacutea 16 pretendiacutea impedir el servicio

de aguada que desde Annual se haciacutea a la posicioacuten de Buymeyaacuten lo que comunicoacute al

segundo jefe de la Comandancia ndash general de brigada Felipe Navarro ndash que se

encontraba en Annual pero este le ordenoacute efectuar el servicio de todos modos A

primera hora de la mantildeana del 16 de julio sale el servicio de proteccioacuten de Annual

formado por fuerzas de Policiacutea y al llegar a las proximidades de la Loma de los Aacuterboles

es recibida con mucho fuego que lo detiene Empiezan las descargas de las bateriacuteas de

Buymeyaacuten Igueriben y Annual sobre la Loma pero los rifentildeos no cejan son numerosos

con gran moral y estaacuten bien parapetados y el general Navarro ordena que salga de

Annual una columna de refuerzo al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del

Grupo de Regulares de Melilla formada por los tabores I y II de infanteriacutea y escuadrones

2ordm y 3ordm de caballeriacutea del Grupo una bateriacutea de montantildea y una compantildeiacutea de

ametralladoras de Cerintildeola Al principio el empuje de las tropas de choque de la Policiacutea y

Regulares apoyados por los cantildeones de las tres posiciones espantildeolas logran avanzar

pero pronto la Policiacutea que iba en cabeza empieza a flaquear y despueacutes a desbandarse

lo que ocasiona que las fuerzas espantildeolas se inmovilicen y que la harka intensifique su

fuego sobre ellas No es posible hacer nada maacutes se comienza el repliegue y a media

tarde la retirada sobre las posiciones de partida

La harka ha quedado duentildea de la estrateacutegica Loma de los Aacuterboles y ademaacutes de

incrementar su moral y acometividad tambieacuten se incrementa la afluencia de

combatientes cifrando alguacuten autor (Caballero Poveda 1983(I)90) su nuacutemero en 17000

fusiles

COMIENZA EL DESASTRE EN IGUERIBEN

Al amanecer del diacutea 17 de julio ndash que seraacute el diacutea del verdadero comienzo del desastre

ndash en las posiciones espantildeolas que van a ser atacadas masivamente se cuenta con las

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

10

determinoacute que el general Silvestre ordenase una pausa en la campantildea pues el peso de

los combates los llevaban ndash por imperativos poliacuteticos de impopularidad de la guerra en la

opinioacuten puacuteblica espantildeola ndash las unidades indiacutegenas de Policiacutea y Regulares para minimizar

las bajas de soldados espantildeoles

En noviembre Silvestre consideroacute que las dificultades poliacuteticas y militares para la

prosecucioacuten de la campantildea habiacutean desaparecido o disminuido y ndash con la autorizacioacuten del

Alto Comisario y el gobierno de Madrid ndash la reanudoacute ocupando las posiciones claves de

Ben Tieb y Dar Quebdani y alcanzando el 11 de diciembre la cima del monte Mauro y la

sumisioacuten de la caacutebila de Beni Said

En enero de 1921 Silvestre reanudoacute su avance ocupando Afrau en la desembocadura

del Amekraacuten y Annual y a mediados de marzo Sidi Dris ya en la caacutebila de Tensamaacuten El

30 de marzo Berenguer y Silvestre se entrevistaron en el Pentildeoacuten de Alhucemas y

acordaron (supuestamente y con algunas reservas por parte de Berenguer) que a la

vuelta de Silvestre de su permiso en la peniacutensula- que empezoacute a mediados de abril- se

acometeriacutea la fase final del plan de ocupacioacuten de la zona de Alhucemas

Pero ya desde enero de 1921 las caacutebilas (o buena parte de ellas) de Beni Urriagel

Targuist Beni Bu Frah Beni Jteft Zarqat y Bocoya habiacutean creado una confederacioacuten

para ayudar a la caacutebila de Beni Said a oponerse a los avances espantildeoles (La Porte

1997140) y el caudillo Abd el Krim que aspiraba a convertirse en liacuteder supremo de los

Beni Urriagel y de todo el Rif utilizando el dinero que le habiacutean entregado las empresas

mineras aspirantes a obtener concesiones habiacutea armado una poderosa harka que

llegaba hasta el millar de hombres para cuando Silvestre marchoacute de permiso y hasta mil

trescientos o maacutes para cuando el general Silvestre regresoacute a mediados de mayo fuerza

que estaba decidida a oponerse a todo intento de avance en el territorio de la caacutebila de

Tensamaacuten uacuteltimo obstaacuteculo en el camino a la bahiacutea de Alhucemas

A mediados del mes de mayo el general Silvestre regresoacute de su permiso y empezoacute a

preparar la continuacioacuten de la campantildea y aunque en un principio pensoacute que no era la

situacioacuten muy favorable quizaacute por los informes del comandante Villar de la Policiacutea

indiacutegena que era el jefe del sector del Kert y contando con las supuestas disposiciones

favorables de cuatro de las cinco fracciones de la caacutebila de Tensamaacuten ndash soacutelo la de

Trugut era hostil y albergaba a la harka de Abd el Krim ndash y quizaacute por su deseo de emular

los eacutexitos del general Berenguer contra El Raisuni en la zona occidental dio la orden al

11

susodicho comandante Villar de ocupar la posicioacuten de Abarraacuten en la orilla izquierda del

riacuteo Amekraacuten

A pesar de que entre la ocupacioacuten (y peacuterdida en el mismo diacutea) de Abarraacuten el 1 de

junio de 1921 y el comienzo del desastre de Annual (caiacuteda de Igueriben) propiamente

dicho transcurrieron cincuenta diacuteas considero aquel hecho como el precedente y causa

directa de este por las razones que expondreacute

EL DESASTRE DE ANNUAL

ABARRAN

A la una de la madrugada del diacutea 1 de junio de 1921 sale de la posicioacuten de Annual a

las oacuterdenes del comandante Jesuacutes Villar de la Policiacutea Indiacutegena una columna con las

siguientes composicioacuten y orden de marcha

En vanguardia las 5ordf 10ordf y 11ordf miacuteas de Policiacutea a continuacioacuten dos secciones de

Regulares dos compantildeiacuteas de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola dos compantildeiacuteas

de Zapadores una bateriacutea de montantildea cargas de municiones ambulancia compantildeiacutea de

Intendencia seccioacuten de Regulares y dos compantildeiacuteas y un escuadroacuten de estas fuerzas en

total 1461 hombres y 485 cabezas de ganado (Picasso 197620) y (Pando 1999123)

Acompantildeaba a dicha fuerza una harka amiga de la caacutebila de Tensamaacuten

A pesar de que los notables de Tensamaacuten habiacutean advertido a Villar de que en las

proximidades del monte Abarraacuten estaba establecida una gran harka de beniurriagueles

(y seguramente bocoyas y tensamanes) hostiles- que ellos cifraban en 3000 fusiles- y

de que la posicioacuten no reuniacutea condiciones de defensa ni de aguada el comandante

espantildeol ocupa esta y ordena los trabajos de fortificacioacuten sumaria suficientes a su juicio y

en torno al mediodiacutea emprende la vuelta dejando en la posicioacuten la siguiente guarnicioacuten

- Bateriacutea de montantildea con 4 piezas y 28 hombres al mando del teniente Diego Flomesta

con 360 cargas de granadas de metralla y rompedoras

- 2ordf compantildeiacutea del I Tabor del Grupo de Regulares de Melilla con 100 hombres al

mando del capitaacuten Juan Salafranca tenientes Vicente Camino y Antonio Reyes y

Oficial moro Giola ()

- 5ordf miacutea de Policiacutea con 100 hombres al mando del capitaacuten Ramoacuten Huelva y el teniente

12

Luis Fernaacutendez

- tres soldados peninsulares a cargo de la estacioacuten oacuteptica

- Unos 250 indiacutegenas de la harka auxiliar de Tensamaacuten

()- Como era reglamentario en los cuadros de cada compantildeiacutea y escuadroacuten de

Regulares figuraba un oficial moro de 1ordf o de 2ordf clase (Veacutease artiacuteculo de

Salafranca Aacutelvarez de la Bibliografiacutea)

Al poco rato de abandonar la columna de Villar la posicioacuten comienza el ataque de

los cabilentildeos sobre ella la harka auxiliar es la primera en desertar seguida de

abundantes efectivos de la Policiacutea y Regulares soacutelo la bateriacutea de artilleriacutea servida por

soldados peninsulares mantiene el fuego hasta el final cuando la posicioacuten es invadida por

la harka ndash unas cuatro horas despueacutes - y apenas el teniente Flomesta que estaacute herido

ha podido inutilizar los cantildeones Moriraacute en el cautiverio a final de mes al parecer al

negarse a comer para que no le obliguen a manejar los cantildeones contra sus

compatriotas Recibiraacute la Laureada de San Fernando junto con el capitaacuten Salafranca

El comandante Villar que ha oiacutedo el estampido de los disparos cuando cruzaba el

Amekraacuten de retirada no se vuelve para auxiliar a la posicioacuten atacada a pesar de que

habiacutea recibido la orden del general Silvestre de dejar una compantildeiacutea de ametralladoras en

Abarraacuten orden que no cumplioacute alegando que ya las unidades habiacutean cruzado el riacuteo en su

camino de vuelta

La consecuencia directa de este descalabro fue que Abd el Krim ademaacutes de hacerse

con cuatro cantildeones (que fueron posteriormente puestos en servicio por desertores de la

Legioacuten Extranjera francesa y o espantildeoles) y la municioacuten (unos 100000 cartuchos) de la

posicioacuten adquirioacute el prestigio suficiente para forzar que las caacutebilas de Tensamaacuten y Beni

Tuzin se sumaran a la rebelioacuten abierta contra los espantildeoles y las caacutebilas a retaguardia

de la liacutenea espantildeola entrasen en estado de efervescencia y esperanza al contemplar la

derrota de los odiados invasores

Difiacutecilmente se pueden disculpar los errores (estrateacutegicos y taacutecticos) cometidos por el

mando espantildeol empezando por el general Silvestre y terminando por el comandante

Villar el principal de los cuales es haber establecido una posicioacuten de avanzada peligrosa

guarnecieacutendola con praacutecticamente nada maacutes que tropas indiacutegenas y ademaacutes

estacionando en ella artilleriacutea armamento que no teniacutean los harquentildeos enemigos

Parece ser que soacutelo el comandante de la Policiacutea indiacutegena de la Comandancia- coronel

13

Morales ndash y el Jefe de la Seccioacuten de Campantildea (Operaciones) del Estado Mayor ndash

Teniente coronel Daacutevila ndash pusieron objeciones a los planes del general Silvestre pero

fueron desechados por el optimismo de este que creiacutea que su racha de buenos

resultados continuariacutea

SIDI DRIS

A las tres de la madrugada del diacutea 2 de junio la harka que habiacutea tomado Abarraacuten

ahora maacutes numerosa y mejor armada (algunas fuentes hablan de hasta 11000 fusiles

pero es poco verosiacutemil) ataca la posicioacuten de Sidi Dris haciendo gala de gran

acometividad La guarnicioacuten de menos de 300 hombres al mando del comandante

Beniacutetez ndash que moriraacute en Igueriben 50 diacuteas despueacutes y recibiraacute la Laureada ndash aguanta el

ataque en solitario pues una columna de socorro de 1370 hombres que salioacute de Annual

tuvo que retroceder sin llegar a la posicioacuten (Picasso 197624)

Aviones procedentes de Zeluaacuten bombardean a los atacantes con poco fruto y llega ndash

enviado por el general Silvestre ndash el cantildeonero Laya que apoya con su artilleriacutea la defensa

y a la caiacuteda del diacutea desembarca una dotacioacuten de 15 hombres al mando del alfeacuterez de

naviacuteo Peacuterez de Guzmaacuten y dos ametralladoras Sobre las nueve y media de la noche la

harka da un asalto poderosiacutesimo llega a romper la alambrada de la posicioacuten pero las

ametralladoras del Laya y las tres piezas de artilleriacutea de esta les fusilan a bocajarro

hacieacutendoles retroceder aunque todaviacutea se producen dos ataques maacutes hasta que a las

cinco de la madrugada llegan a la posicioacuten 60 hombres de la caacutebila amiga (todaviacutea) de

Beni Said con lo que los enemigos se retiran definitivamente despueacutes de 26 horas

El diacutea 5 de junio se entrevistaron a bordo del crucero Princesa de Asturias en aguas

de Sidi Dris precisamente los generales Berenguer y Silvestre parece ser que con

alguna acritud y se resolvioacute paralizar ulteriores avances y reforzar el sector izquierdo de

la liacutenea del frente con la toma y fortificacioacuten de la posicioacuten de Igueriben Asimismo se

refuerzan y establecen las posiciones de Buymeyaacuten (la maacutes avanzada hacia el Amekraacuten)

Talilit (entre Annual y Sidi Dris) y las Intermedias A y B (para asegurar el camino entre el

macizo de Izumar y Ben Tieb cuya peacuterdida seraacute la clave en el posterior desastre)

14

Con estas medidas el mando espantildeol da por neutralizadas las consecuencias de la

peacuterdida de Abarraacuten y el general Silvestre autoriza el licenciamiento de 3000 veteranos

sustituyeacutendolos por reclutas sin apenas instruccioacuten (Pando 1999133)

En tanto los cantildeones y demaacutes trofeos tomados al ejeacutercito espantildeol en Abarraacuten son

paseados por los zocos (mercados) de las caacutebilas como muestra del poderiacuteo de la harka

ya bajo el mando indiscutido de Abd El Krim mientras el coronel Morales- jefe de la

oficina de Asuntos Indiacutegenas y de la Policiacutea ndash trata de llegar a acuerdos con las caacutebilas

insurrectas sin conseguirlo

LINEA DEL FRENTE ESPANtildeOLA EN JUNIO-JULIO DE 1921

La Comandancia General de Melilla estaba organizada en cinco circunscripciones en

cada una de las cuales existiacutea una posicioacuten de cabecera principal y una serie de

posiciones dependientes La maacutexima autoridad de cada circunscripcioacuten era el jefe del

cuerpo de infanteriacutea asignado a la circunscripcioacuten Las diversas unidades militares se

dividiacutean entre destacamentos fijos y columnas moacuteviles El Grupo de Fuerzas Regulares

Indiacutegenas de Melilla nordm 2 y 15 miacuteas (compantildeiacuteas) de Policiacutea Indiacutegena eran siempre la

fuerza de choque en las operaciones aunque los efectivos de estas uacuteltimas se repartiacutean

entre los grupos de combate y las demarcaciones que teniacutean asignadas

Una distribucioacuten resumida de la extensa y completa (Caballero Poveda Agosto 1983

81-85) es

CIRCUNSCRIPCION CUERPO

Annual Regimiento de Cerintildeola nordm 42

Dar Driacuteus Regimiento de San Fernando nordm 11

Zoco el Telatza (mercado del martes) Regimiento de Aacutefrica nordm 68

Kandusi Regimiento de Melilla nordm 59

Nador Brigada Disciplinaria

No se debe pensar que las distintas subunidades de cada uno de estos cuerpos

guarneciacutean las distintas posiciones de su circunscripcioacuten pues en todas las posiciones

estaban mezcladas como se puede ver en la distribucioacuten detallada de la referencia

bibliograacutefica y que es excesivamente extensa para transcribirla aquiacute

15

Ademaacutes componiacutean las fuerzas de la Comandancia el regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara nordm 14 un regimiento mixto de artilleriacutea y los citados Regulares y Policiacutea

Los regimientos de infanteriacutea se componiacutean de 6 compantildeiacuteas de fusiles y 1 de

ametralladoras La brigada disciplinaria de un batalloacuten reducido El regimiento de

caballeriacutea teniacutea 5 escuadrones de sables y 1 de ametralladoras El regimiento de artilleriacutea

teniacutea 2 grupos de montantildea de 3 bateriacuteas y 1 grupo hipomoacutevil de 3 bateriacuteas El grupo de

regulares teniacutea 3 tabores de infanteriacutea y 1 tabor de caballeriacutea La Policiacutea 15 miacuteas de 3

rebaaacutes (secciones) de infanteriacutea y 1 de caballeriacutea

Una panoraacutemica aproximada de la liacutenea de contacto mantenida por el ejeacutercito

espantildeol ndash con sus posiciones - en viacutesperas del desencadenamiento del desastre se ve en

la figura

16

Figura 2- Elaboracioacuten propia con datos tomados de Juan Pando y Picasso

ESCARAMUZAS PREVIAS

Con el prestigio ganado por la toma de Abarraacuten y la excelente cosecha de ese antildeo el

liacuteder rifentildeo Abd el Krim puede sumar partidarios de forma acelerada y la harka a sus

oacuterdenes puede llegar a sumar entre 5000 y 8000 fusiles de las caacutebilas de Beni Urriagel

17

Tensamaacuten Tafersit y Bocoya mientras que los Beni Ulixek Beni Tuzin Beni Said

Gueznaya y Metalza se mantienen expectantes esperando el desarrollo de los

acontecimientos y contestando a los requerimientos del liacuteder rifentildeo

ldquoHas tomado Abarraacuten por sorpresa No has podido ganar Sidi Dris

Ahora estaacuten preparados si sabes tomar otra posicioacuten te seguiremosrdquo

(La Porte 1997 179) Mientras el general Silvestre no adopta ninguna resolucioacuten en orden a conjurar los

negriacutesimos nubarrones que se ciernen sobre las fuerzas espantildeolas novatas poco

fogueadas y desperdigadas por 141 posiciones de difiacutecil defensa y aprovisionamiento

Abd el Krim concentra a sus fuerzas en el aduar de Amesauro desde el que tiene faacutecil

acceso a la llamada Loma de los Aacuterboles que domina la posicioacuten de Igueriben y desde

donde se puede interceptar la necesaria aguada diaria

El 14 de junio la harka hace una primera tentativa sobre Igueriben cuya guarnicioacuten al

mando del comandante Beniacutetez y formada por dos compantildeiacuteas de Cerintildeola una bateriacutea

ligera una seccioacuten de ametralladoras y un pelotoacuten de Policiacutea ndash unos 300 hombres en

total ndash rechaza el ataque al cabo de 10 horas de combate El diacutea 16 los rifentildeos intentan

impedir la aguada de Buymeyaacuten ndash que tiene una guarnicioacuten de una compantildeiacutea de fusiles

y otra de ametralladoras de Cerintildeola y una bateriacutea del 75 (150 hombres en total) ndash pero

el fuego conjunto de la artilleriacutea de Annual Buymeyaacuten e Igueriben ocasiona severas

peacuterdidas a la harka que se retira no producieacutendose enfrentamientos de importancia en

lo que queda de mes El diacutea 28 de junio el general Silvestre asiste a una fiesta en la

caacutebila de Beni Said en la que recibe el homenaje de todos los jefes (que 20 diacuteas despueacutes

se alzaraacuten en armas) ndashy queda muy satisfecho lo que no dice mucho de su capacidad

de comprensioacuten de la idiosincrasia indiacutegena Tan satisfecho queda que a primeros de

julio se reanudan los permisos de oficiales y tropa para la Peniacutensula y se retiran varias

Miacuteas de Policiacutea de la liacutenea del frente (La Porte 1997182)

El diacutea 2 de julio la harka reanudoacute los ataques sobre Igueriben sin demasiada

intensidad pero el diacutea 7 los rifentildeos empezaron a fortificar la Loma de los Aacuterboles lo que

hace necesario que la artilleriacutea de las posiciones espantildeolas se emplee para defender

Igueriben lo que no impide que prosigan los ataques y que el diacutea 15 las hogueras

18

nocturnas sobre las alturas (tradicional medio de comunicacioacuten de los guerreros del Rif)

llamen a todos a concentrarse en Amesauro para atacar toda la liacutenea espantildeola entre

Buymeyaacuten Annual e Igueriben

El comandante Villar de la Policiacutea habiacutea recibido confidencias de que la harka se

habiacutea fortificado en la Loma de los Aacuterboles y que el diacutea 16 pretendiacutea impedir el servicio

de aguada que desde Annual se haciacutea a la posicioacuten de Buymeyaacuten lo que comunicoacute al

segundo jefe de la Comandancia ndash general de brigada Felipe Navarro ndash que se

encontraba en Annual pero este le ordenoacute efectuar el servicio de todos modos A

primera hora de la mantildeana del 16 de julio sale el servicio de proteccioacuten de Annual

formado por fuerzas de Policiacutea y al llegar a las proximidades de la Loma de los Aacuterboles

es recibida con mucho fuego que lo detiene Empiezan las descargas de las bateriacuteas de

Buymeyaacuten Igueriben y Annual sobre la Loma pero los rifentildeos no cejan son numerosos

con gran moral y estaacuten bien parapetados y el general Navarro ordena que salga de

Annual una columna de refuerzo al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del

Grupo de Regulares de Melilla formada por los tabores I y II de infanteriacutea y escuadrones

2ordm y 3ordm de caballeriacutea del Grupo una bateriacutea de montantildea y una compantildeiacutea de

ametralladoras de Cerintildeola Al principio el empuje de las tropas de choque de la Policiacutea y

Regulares apoyados por los cantildeones de las tres posiciones espantildeolas logran avanzar

pero pronto la Policiacutea que iba en cabeza empieza a flaquear y despueacutes a desbandarse

lo que ocasiona que las fuerzas espantildeolas se inmovilicen y que la harka intensifique su

fuego sobre ellas No es posible hacer nada maacutes se comienza el repliegue y a media

tarde la retirada sobre las posiciones de partida

La harka ha quedado duentildea de la estrateacutegica Loma de los Aacuterboles y ademaacutes de

incrementar su moral y acometividad tambieacuten se incrementa la afluencia de

combatientes cifrando alguacuten autor (Caballero Poveda 1983(I)90) su nuacutemero en 17000

fusiles

COMIENZA EL DESASTRE EN IGUERIBEN

Al amanecer del diacutea 17 de julio ndash que seraacute el diacutea del verdadero comienzo del desastre

ndash en las posiciones espantildeolas que van a ser atacadas masivamente se cuenta con las

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

11

susodicho comandante Villar de ocupar la posicioacuten de Abarraacuten en la orilla izquierda del

riacuteo Amekraacuten

A pesar de que entre la ocupacioacuten (y peacuterdida en el mismo diacutea) de Abarraacuten el 1 de

junio de 1921 y el comienzo del desastre de Annual (caiacuteda de Igueriben) propiamente

dicho transcurrieron cincuenta diacuteas considero aquel hecho como el precedente y causa

directa de este por las razones que expondreacute

EL DESASTRE DE ANNUAL

ABARRAN

A la una de la madrugada del diacutea 1 de junio de 1921 sale de la posicioacuten de Annual a

las oacuterdenes del comandante Jesuacutes Villar de la Policiacutea Indiacutegena una columna con las

siguientes composicioacuten y orden de marcha

En vanguardia las 5ordf 10ordf y 11ordf miacuteas de Policiacutea a continuacioacuten dos secciones de

Regulares dos compantildeiacuteas de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola dos compantildeiacuteas

de Zapadores una bateriacutea de montantildea cargas de municiones ambulancia compantildeiacutea de

Intendencia seccioacuten de Regulares y dos compantildeiacuteas y un escuadroacuten de estas fuerzas en

total 1461 hombres y 485 cabezas de ganado (Picasso 197620) y (Pando 1999123)

Acompantildeaba a dicha fuerza una harka amiga de la caacutebila de Tensamaacuten

A pesar de que los notables de Tensamaacuten habiacutean advertido a Villar de que en las

proximidades del monte Abarraacuten estaba establecida una gran harka de beniurriagueles

(y seguramente bocoyas y tensamanes) hostiles- que ellos cifraban en 3000 fusiles- y

de que la posicioacuten no reuniacutea condiciones de defensa ni de aguada el comandante

espantildeol ocupa esta y ordena los trabajos de fortificacioacuten sumaria suficientes a su juicio y

en torno al mediodiacutea emprende la vuelta dejando en la posicioacuten la siguiente guarnicioacuten

- Bateriacutea de montantildea con 4 piezas y 28 hombres al mando del teniente Diego Flomesta

con 360 cargas de granadas de metralla y rompedoras

- 2ordf compantildeiacutea del I Tabor del Grupo de Regulares de Melilla con 100 hombres al

mando del capitaacuten Juan Salafranca tenientes Vicente Camino y Antonio Reyes y

Oficial moro Giola ()

- 5ordf miacutea de Policiacutea con 100 hombres al mando del capitaacuten Ramoacuten Huelva y el teniente

12

Luis Fernaacutendez

- tres soldados peninsulares a cargo de la estacioacuten oacuteptica

- Unos 250 indiacutegenas de la harka auxiliar de Tensamaacuten

()- Como era reglamentario en los cuadros de cada compantildeiacutea y escuadroacuten de

Regulares figuraba un oficial moro de 1ordf o de 2ordf clase (Veacutease artiacuteculo de

Salafranca Aacutelvarez de la Bibliografiacutea)

Al poco rato de abandonar la columna de Villar la posicioacuten comienza el ataque de

los cabilentildeos sobre ella la harka auxiliar es la primera en desertar seguida de

abundantes efectivos de la Policiacutea y Regulares soacutelo la bateriacutea de artilleriacutea servida por

soldados peninsulares mantiene el fuego hasta el final cuando la posicioacuten es invadida por

la harka ndash unas cuatro horas despueacutes - y apenas el teniente Flomesta que estaacute herido

ha podido inutilizar los cantildeones Moriraacute en el cautiverio a final de mes al parecer al

negarse a comer para que no le obliguen a manejar los cantildeones contra sus

compatriotas Recibiraacute la Laureada de San Fernando junto con el capitaacuten Salafranca

El comandante Villar que ha oiacutedo el estampido de los disparos cuando cruzaba el

Amekraacuten de retirada no se vuelve para auxiliar a la posicioacuten atacada a pesar de que

habiacutea recibido la orden del general Silvestre de dejar una compantildeiacutea de ametralladoras en

Abarraacuten orden que no cumplioacute alegando que ya las unidades habiacutean cruzado el riacuteo en su

camino de vuelta

La consecuencia directa de este descalabro fue que Abd el Krim ademaacutes de hacerse

con cuatro cantildeones (que fueron posteriormente puestos en servicio por desertores de la

Legioacuten Extranjera francesa y o espantildeoles) y la municioacuten (unos 100000 cartuchos) de la

posicioacuten adquirioacute el prestigio suficiente para forzar que las caacutebilas de Tensamaacuten y Beni

Tuzin se sumaran a la rebelioacuten abierta contra los espantildeoles y las caacutebilas a retaguardia

de la liacutenea espantildeola entrasen en estado de efervescencia y esperanza al contemplar la

derrota de los odiados invasores

Difiacutecilmente se pueden disculpar los errores (estrateacutegicos y taacutecticos) cometidos por el

mando espantildeol empezando por el general Silvestre y terminando por el comandante

Villar el principal de los cuales es haber establecido una posicioacuten de avanzada peligrosa

guarnecieacutendola con praacutecticamente nada maacutes que tropas indiacutegenas y ademaacutes

estacionando en ella artilleriacutea armamento que no teniacutean los harquentildeos enemigos

Parece ser que soacutelo el comandante de la Policiacutea indiacutegena de la Comandancia- coronel

13

Morales ndash y el Jefe de la Seccioacuten de Campantildea (Operaciones) del Estado Mayor ndash

Teniente coronel Daacutevila ndash pusieron objeciones a los planes del general Silvestre pero

fueron desechados por el optimismo de este que creiacutea que su racha de buenos

resultados continuariacutea

SIDI DRIS

A las tres de la madrugada del diacutea 2 de junio la harka que habiacutea tomado Abarraacuten

ahora maacutes numerosa y mejor armada (algunas fuentes hablan de hasta 11000 fusiles

pero es poco verosiacutemil) ataca la posicioacuten de Sidi Dris haciendo gala de gran

acometividad La guarnicioacuten de menos de 300 hombres al mando del comandante

Beniacutetez ndash que moriraacute en Igueriben 50 diacuteas despueacutes y recibiraacute la Laureada ndash aguanta el

ataque en solitario pues una columna de socorro de 1370 hombres que salioacute de Annual

tuvo que retroceder sin llegar a la posicioacuten (Picasso 197624)

Aviones procedentes de Zeluaacuten bombardean a los atacantes con poco fruto y llega ndash

enviado por el general Silvestre ndash el cantildeonero Laya que apoya con su artilleriacutea la defensa

y a la caiacuteda del diacutea desembarca una dotacioacuten de 15 hombres al mando del alfeacuterez de

naviacuteo Peacuterez de Guzmaacuten y dos ametralladoras Sobre las nueve y media de la noche la

harka da un asalto poderosiacutesimo llega a romper la alambrada de la posicioacuten pero las

ametralladoras del Laya y las tres piezas de artilleriacutea de esta les fusilan a bocajarro

hacieacutendoles retroceder aunque todaviacutea se producen dos ataques maacutes hasta que a las

cinco de la madrugada llegan a la posicioacuten 60 hombres de la caacutebila amiga (todaviacutea) de

Beni Said con lo que los enemigos se retiran definitivamente despueacutes de 26 horas

El diacutea 5 de junio se entrevistaron a bordo del crucero Princesa de Asturias en aguas

de Sidi Dris precisamente los generales Berenguer y Silvestre parece ser que con

alguna acritud y se resolvioacute paralizar ulteriores avances y reforzar el sector izquierdo de

la liacutenea del frente con la toma y fortificacioacuten de la posicioacuten de Igueriben Asimismo se

refuerzan y establecen las posiciones de Buymeyaacuten (la maacutes avanzada hacia el Amekraacuten)

Talilit (entre Annual y Sidi Dris) y las Intermedias A y B (para asegurar el camino entre el

macizo de Izumar y Ben Tieb cuya peacuterdida seraacute la clave en el posterior desastre)

14

Con estas medidas el mando espantildeol da por neutralizadas las consecuencias de la

peacuterdida de Abarraacuten y el general Silvestre autoriza el licenciamiento de 3000 veteranos

sustituyeacutendolos por reclutas sin apenas instruccioacuten (Pando 1999133)

En tanto los cantildeones y demaacutes trofeos tomados al ejeacutercito espantildeol en Abarraacuten son

paseados por los zocos (mercados) de las caacutebilas como muestra del poderiacuteo de la harka

ya bajo el mando indiscutido de Abd El Krim mientras el coronel Morales- jefe de la

oficina de Asuntos Indiacutegenas y de la Policiacutea ndash trata de llegar a acuerdos con las caacutebilas

insurrectas sin conseguirlo

LINEA DEL FRENTE ESPANtildeOLA EN JUNIO-JULIO DE 1921

La Comandancia General de Melilla estaba organizada en cinco circunscripciones en

cada una de las cuales existiacutea una posicioacuten de cabecera principal y una serie de

posiciones dependientes La maacutexima autoridad de cada circunscripcioacuten era el jefe del

cuerpo de infanteriacutea asignado a la circunscripcioacuten Las diversas unidades militares se

dividiacutean entre destacamentos fijos y columnas moacuteviles El Grupo de Fuerzas Regulares

Indiacutegenas de Melilla nordm 2 y 15 miacuteas (compantildeiacuteas) de Policiacutea Indiacutegena eran siempre la

fuerza de choque en las operaciones aunque los efectivos de estas uacuteltimas se repartiacutean

entre los grupos de combate y las demarcaciones que teniacutean asignadas

Una distribucioacuten resumida de la extensa y completa (Caballero Poveda Agosto 1983

81-85) es

CIRCUNSCRIPCION CUERPO

Annual Regimiento de Cerintildeola nordm 42

Dar Driacuteus Regimiento de San Fernando nordm 11

Zoco el Telatza (mercado del martes) Regimiento de Aacutefrica nordm 68

Kandusi Regimiento de Melilla nordm 59

Nador Brigada Disciplinaria

No se debe pensar que las distintas subunidades de cada uno de estos cuerpos

guarneciacutean las distintas posiciones de su circunscripcioacuten pues en todas las posiciones

estaban mezcladas como se puede ver en la distribucioacuten detallada de la referencia

bibliograacutefica y que es excesivamente extensa para transcribirla aquiacute

15

Ademaacutes componiacutean las fuerzas de la Comandancia el regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara nordm 14 un regimiento mixto de artilleriacutea y los citados Regulares y Policiacutea

Los regimientos de infanteriacutea se componiacutean de 6 compantildeiacuteas de fusiles y 1 de

ametralladoras La brigada disciplinaria de un batalloacuten reducido El regimiento de

caballeriacutea teniacutea 5 escuadrones de sables y 1 de ametralladoras El regimiento de artilleriacutea

teniacutea 2 grupos de montantildea de 3 bateriacuteas y 1 grupo hipomoacutevil de 3 bateriacuteas El grupo de

regulares teniacutea 3 tabores de infanteriacutea y 1 tabor de caballeriacutea La Policiacutea 15 miacuteas de 3

rebaaacutes (secciones) de infanteriacutea y 1 de caballeriacutea

Una panoraacutemica aproximada de la liacutenea de contacto mantenida por el ejeacutercito

espantildeol ndash con sus posiciones - en viacutesperas del desencadenamiento del desastre se ve en

la figura

16

Figura 2- Elaboracioacuten propia con datos tomados de Juan Pando y Picasso

ESCARAMUZAS PREVIAS

Con el prestigio ganado por la toma de Abarraacuten y la excelente cosecha de ese antildeo el

liacuteder rifentildeo Abd el Krim puede sumar partidarios de forma acelerada y la harka a sus

oacuterdenes puede llegar a sumar entre 5000 y 8000 fusiles de las caacutebilas de Beni Urriagel

17

Tensamaacuten Tafersit y Bocoya mientras que los Beni Ulixek Beni Tuzin Beni Said

Gueznaya y Metalza se mantienen expectantes esperando el desarrollo de los

acontecimientos y contestando a los requerimientos del liacuteder rifentildeo

ldquoHas tomado Abarraacuten por sorpresa No has podido ganar Sidi Dris

Ahora estaacuten preparados si sabes tomar otra posicioacuten te seguiremosrdquo

(La Porte 1997 179) Mientras el general Silvestre no adopta ninguna resolucioacuten en orden a conjurar los

negriacutesimos nubarrones que se ciernen sobre las fuerzas espantildeolas novatas poco

fogueadas y desperdigadas por 141 posiciones de difiacutecil defensa y aprovisionamiento

Abd el Krim concentra a sus fuerzas en el aduar de Amesauro desde el que tiene faacutecil

acceso a la llamada Loma de los Aacuterboles que domina la posicioacuten de Igueriben y desde

donde se puede interceptar la necesaria aguada diaria

El 14 de junio la harka hace una primera tentativa sobre Igueriben cuya guarnicioacuten al

mando del comandante Beniacutetez y formada por dos compantildeiacuteas de Cerintildeola una bateriacutea

ligera una seccioacuten de ametralladoras y un pelotoacuten de Policiacutea ndash unos 300 hombres en

total ndash rechaza el ataque al cabo de 10 horas de combate El diacutea 16 los rifentildeos intentan

impedir la aguada de Buymeyaacuten ndash que tiene una guarnicioacuten de una compantildeiacutea de fusiles

y otra de ametralladoras de Cerintildeola y una bateriacutea del 75 (150 hombres en total) ndash pero

el fuego conjunto de la artilleriacutea de Annual Buymeyaacuten e Igueriben ocasiona severas

peacuterdidas a la harka que se retira no producieacutendose enfrentamientos de importancia en

lo que queda de mes El diacutea 28 de junio el general Silvestre asiste a una fiesta en la

caacutebila de Beni Said en la que recibe el homenaje de todos los jefes (que 20 diacuteas despueacutes

se alzaraacuten en armas) ndashy queda muy satisfecho lo que no dice mucho de su capacidad

de comprensioacuten de la idiosincrasia indiacutegena Tan satisfecho queda que a primeros de

julio se reanudan los permisos de oficiales y tropa para la Peniacutensula y se retiran varias

Miacuteas de Policiacutea de la liacutenea del frente (La Porte 1997182)

El diacutea 2 de julio la harka reanudoacute los ataques sobre Igueriben sin demasiada

intensidad pero el diacutea 7 los rifentildeos empezaron a fortificar la Loma de los Aacuterboles lo que

hace necesario que la artilleriacutea de las posiciones espantildeolas se emplee para defender

Igueriben lo que no impide que prosigan los ataques y que el diacutea 15 las hogueras

18

nocturnas sobre las alturas (tradicional medio de comunicacioacuten de los guerreros del Rif)

llamen a todos a concentrarse en Amesauro para atacar toda la liacutenea espantildeola entre

Buymeyaacuten Annual e Igueriben

El comandante Villar de la Policiacutea habiacutea recibido confidencias de que la harka se

habiacutea fortificado en la Loma de los Aacuterboles y que el diacutea 16 pretendiacutea impedir el servicio

de aguada que desde Annual se haciacutea a la posicioacuten de Buymeyaacuten lo que comunicoacute al

segundo jefe de la Comandancia ndash general de brigada Felipe Navarro ndash que se

encontraba en Annual pero este le ordenoacute efectuar el servicio de todos modos A

primera hora de la mantildeana del 16 de julio sale el servicio de proteccioacuten de Annual

formado por fuerzas de Policiacutea y al llegar a las proximidades de la Loma de los Aacuterboles

es recibida con mucho fuego que lo detiene Empiezan las descargas de las bateriacuteas de

Buymeyaacuten Igueriben y Annual sobre la Loma pero los rifentildeos no cejan son numerosos

con gran moral y estaacuten bien parapetados y el general Navarro ordena que salga de

Annual una columna de refuerzo al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del

Grupo de Regulares de Melilla formada por los tabores I y II de infanteriacutea y escuadrones

2ordm y 3ordm de caballeriacutea del Grupo una bateriacutea de montantildea y una compantildeiacutea de

ametralladoras de Cerintildeola Al principio el empuje de las tropas de choque de la Policiacutea y

Regulares apoyados por los cantildeones de las tres posiciones espantildeolas logran avanzar

pero pronto la Policiacutea que iba en cabeza empieza a flaquear y despueacutes a desbandarse

lo que ocasiona que las fuerzas espantildeolas se inmovilicen y que la harka intensifique su

fuego sobre ellas No es posible hacer nada maacutes se comienza el repliegue y a media

tarde la retirada sobre las posiciones de partida

La harka ha quedado duentildea de la estrateacutegica Loma de los Aacuterboles y ademaacutes de

incrementar su moral y acometividad tambieacuten se incrementa la afluencia de

combatientes cifrando alguacuten autor (Caballero Poveda 1983(I)90) su nuacutemero en 17000

fusiles

COMIENZA EL DESASTRE EN IGUERIBEN

Al amanecer del diacutea 17 de julio ndash que seraacute el diacutea del verdadero comienzo del desastre

ndash en las posiciones espantildeolas que van a ser atacadas masivamente se cuenta con las

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

12

Luis Fernaacutendez

- tres soldados peninsulares a cargo de la estacioacuten oacuteptica

- Unos 250 indiacutegenas de la harka auxiliar de Tensamaacuten

()- Como era reglamentario en los cuadros de cada compantildeiacutea y escuadroacuten de

Regulares figuraba un oficial moro de 1ordf o de 2ordf clase (Veacutease artiacuteculo de

Salafranca Aacutelvarez de la Bibliografiacutea)

Al poco rato de abandonar la columna de Villar la posicioacuten comienza el ataque de

los cabilentildeos sobre ella la harka auxiliar es la primera en desertar seguida de

abundantes efectivos de la Policiacutea y Regulares soacutelo la bateriacutea de artilleriacutea servida por

soldados peninsulares mantiene el fuego hasta el final cuando la posicioacuten es invadida por

la harka ndash unas cuatro horas despueacutes - y apenas el teniente Flomesta que estaacute herido

ha podido inutilizar los cantildeones Moriraacute en el cautiverio a final de mes al parecer al

negarse a comer para que no le obliguen a manejar los cantildeones contra sus

compatriotas Recibiraacute la Laureada de San Fernando junto con el capitaacuten Salafranca

El comandante Villar que ha oiacutedo el estampido de los disparos cuando cruzaba el

Amekraacuten de retirada no se vuelve para auxiliar a la posicioacuten atacada a pesar de que

habiacutea recibido la orden del general Silvestre de dejar una compantildeiacutea de ametralladoras en

Abarraacuten orden que no cumplioacute alegando que ya las unidades habiacutean cruzado el riacuteo en su

camino de vuelta

La consecuencia directa de este descalabro fue que Abd el Krim ademaacutes de hacerse

con cuatro cantildeones (que fueron posteriormente puestos en servicio por desertores de la

Legioacuten Extranjera francesa y o espantildeoles) y la municioacuten (unos 100000 cartuchos) de la

posicioacuten adquirioacute el prestigio suficiente para forzar que las caacutebilas de Tensamaacuten y Beni

Tuzin se sumaran a la rebelioacuten abierta contra los espantildeoles y las caacutebilas a retaguardia

de la liacutenea espantildeola entrasen en estado de efervescencia y esperanza al contemplar la

derrota de los odiados invasores

Difiacutecilmente se pueden disculpar los errores (estrateacutegicos y taacutecticos) cometidos por el

mando espantildeol empezando por el general Silvestre y terminando por el comandante

Villar el principal de los cuales es haber establecido una posicioacuten de avanzada peligrosa

guarnecieacutendola con praacutecticamente nada maacutes que tropas indiacutegenas y ademaacutes

estacionando en ella artilleriacutea armamento que no teniacutean los harquentildeos enemigos

Parece ser que soacutelo el comandante de la Policiacutea indiacutegena de la Comandancia- coronel

13

Morales ndash y el Jefe de la Seccioacuten de Campantildea (Operaciones) del Estado Mayor ndash

Teniente coronel Daacutevila ndash pusieron objeciones a los planes del general Silvestre pero

fueron desechados por el optimismo de este que creiacutea que su racha de buenos

resultados continuariacutea

SIDI DRIS

A las tres de la madrugada del diacutea 2 de junio la harka que habiacutea tomado Abarraacuten

ahora maacutes numerosa y mejor armada (algunas fuentes hablan de hasta 11000 fusiles

pero es poco verosiacutemil) ataca la posicioacuten de Sidi Dris haciendo gala de gran

acometividad La guarnicioacuten de menos de 300 hombres al mando del comandante

Beniacutetez ndash que moriraacute en Igueriben 50 diacuteas despueacutes y recibiraacute la Laureada ndash aguanta el

ataque en solitario pues una columna de socorro de 1370 hombres que salioacute de Annual

tuvo que retroceder sin llegar a la posicioacuten (Picasso 197624)

Aviones procedentes de Zeluaacuten bombardean a los atacantes con poco fruto y llega ndash

enviado por el general Silvestre ndash el cantildeonero Laya que apoya con su artilleriacutea la defensa

y a la caiacuteda del diacutea desembarca una dotacioacuten de 15 hombres al mando del alfeacuterez de

naviacuteo Peacuterez de Guzmaacuten y dos ametralladoras Sobre las nueve y media de la noche la

harka da un asalto poderosiacutesimo llega a romper la alambrada de la posicioacuten pero las

ametralladoras del Laya y las tres piezas de artilleriacutea de esta les fusilan a bocajarro

hacieacutendoles retroceder aunque todaviacutea se producen dos ataques maacutes hasta que a las

cinco de la madrugada llegan a la posicioacuten 60 hombres de la caacutebila amiga (todaviacutea) de

Beni Said con lo que los enemigos se retiran definitivamente despueacutes de 26 horas

El diacutea 5 de junio se entrevistaron a bordo del crucero Princesa de Asturias en aguas

de Sidi Dris precisamente los generales Berenguer y Silvestre parece ser que con

alguna acritud y se resolvioacute paralizar ulteriores avances y reforzar el sector izquierdo de

la liacutenea del frente con la toma y fortificacioacuten de la posicioacuten de Igueriben Asimismo se

refuerzan y establecen las posiciones de Buymeyaacuten (la maacutes avanzada hacia el Amekraacuten)

Talilit (entre Annual y Sidi Dris) y las Intermedias A y B (para asegurar el camino entre el

macizo de Izumar y Ben Tieb cuya peacuterdida seraacute la clave en el posterior desastre)

14

Con estas medidas el mando espantildeol da por neutralizadas las consecuencias de la

peacuterdida de Abarraacuten y el general Silvestre autoriza el licenciamiento de 3000 veteranos

sustituyeacutendolos por reclutas sin apenas instruccioacuten (Pando 1999133)

En tanto los cantildeones y demaacutes trofeos tomados al ejeacutercito espantildeol en Abarraacuten son

paseados por los zocos (mercados) de las caacutebilas como muestra del poderiacuteo de la harka

ya bajo el mando indiscutido de Abd El Krim mientras el coronel Morales- jefe de la

oficina de Asuntos Indiacutegenas y de la Policiacutea ndash trata de llegar a acuerdos con las caacutebilas

insurrectas sin conseguirlo

LINEA DEL FRENTE ESPANtildeOLA EN JUNIO-JULIO DE 1921

La Comandancia General de Melilla estaba organizada en cinco circunscripciones en

cada una de las cuales existiacutea una posicioacuten de cabecera principal y una serie de

posiciones dependientes La maacutexima autoridad de cada circunscripcioacuten era el jefe del

cuerpo de infanteriacutea asignado a la circunscripcioacuten Las diversas unidades militares se

dividiacutean entre destacamentos fijos y columnas moacuteviles El Grupo de Fuerzas Regulares

Indiacutegenas de Melilla nordm 2 y 15 miacuteas (compantildeiacuteas) de Policiacutea Indiacutegena eran siempre la

fuerza de choque en las operaciones aunque los efectivos de estas uacuteltimas se repartiacutean

entre los grupos de combate y las demarcaciones que teniacutean asignadas

Una distribucioacuten resumida de la extensa y completa (Caballero Poveda Agosto 1983

81-85) es

CIRCUNSCRIPCION CUERPO

Annual Regimiento de Cerintildeola nordm 42

Dar Driacuteus Regimiento de San Fernando nordm 11

Zoco el Telatza (mercado del martes) Regimiento de Aacutefrica nordm 68

Kandusi Regimiento de Melilla nordm 59

Nador Brigada Disciplinaria

No se debe pensar que las distintas subunidades de cada uno de estos cuerpos

guarneciacutean las distintas posiciones de su circunscripcioacuten pues en todas las posiciones

estaban mezcladas como se puede ver en la distribucioacuten detallada de la referencia

bibliograacutefica y que es excesivamente extensa para transcribirla aquiacute

15

Ademaacutes componiacutean las fuerzas de la Comandancia el regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara nordm 14 un regimiento mixto de artilleriacutea y los citados Regulares y Policiacutea

Los regimientos de infanteriacutea se componiacutean de 6 compantildeiacuteas de fusiles y 1 de

ametralladoras La brigada disciplinaria de un batalloacuten reducido El regimiento de

caballeriacutea teniacutea 5 escuadrones de sables y 1 de ametralladoras El regimiento de artilleriacutea

teniacutea 2 grupos de montantildea de 3 bateriacuteas y 1 grupo hipomoacutevil de 3 bateriacuteas El grupo de

regulares teniacutea 3 tabores de infanteriacutea y 1 tabor de caballeriacutea La Policiacutea 15 miacuteas de 3

rebaaacutes (secciones) de infanteriacutea y 1 de caballeriacutea

Una panoraacutemica aproximada de la liacutenea de contacto mantenida por el ejeacutercito

espantildeol ndash con sus posiciones - en viacutesperas del desencadenamiento del desastre se ve en

la figura

16

Figura 2- Elaboracioacuten propia con datos tomados de Juan Pando y Picasso

ESCARAMUZAS PREVIAS

Con el prestigio ganado por la toma de Abarraacuten y la excelente cosecha de ese antildeo el

liacuteder rifentildeo Abd el Krim puede sumar partidarios de forma acelerada y la harka a sus

oacuterdenes puede llegar a sumar entre 5000 y 8000 fusiles de las caacutebilas de Beni Urriagel

17

Tensamaacuten Tafersit y Bocoya mientras que los Beni Ulixek Beni Tuzin Beni Said

Gueznaya y Metalza se mantienen expectantes esperando el desarrollo de los

acontecimientos y contestando a los requerimientos del liacuteder rifentildeo

ldquoHas tomado Abarraacuten por sorpresa No has podido ganar Sidi Dris

Ahora estaacuten preparados si sabes tomar otra posicioacuten te seguiremosrdquo

(La Porte 1997 179) Mientras el general Silvestre no adopta ninguna resolucioacuten en orden a conjurar los

negriacutesimos nubarrones que se ciernen sobre las fuerzas espantildeolas novatas poco

fogueadas y desperdigadas por 141 posiciones de difiacutecil defensa y aprovisionamiento

Abd el Krim concentra a sus fuerzas en el aduar de Amesauro desde el que tiene faacutecil

acceso a la llamada Loma de los Aacuterboles que domina la posicioacuten de Igueriben y desde

donde se puede interceptar la necesaria aguada diaria

El 14 de junio la harka hace una primera tentativa sobre Igueriben cuya guarnicioacuten al

mando del comandante Beniacutetez y formada por dos compantildeiacuteas de Cerintildeola una bateriacutea

ligera una seccioacuten de ametralladoras y un pelotoacuten de Policiacutea ndash unos 300 hombres en

total ndash rechaza el ataque al cabo de 10 horas de combate El diacutea 16 los rifentildeos intentan

impedir la aguada de Buymeyaacuten ndash que tiene una guarnicioacuten de una compantildeiacutea de fusiles

y otra de ametralladoras de Cerintildeola y una bateriacutea del 75 (150 hombres en total) ndash pero

el fuego conjunto de la artilleriacutea de Annual Buymeyaacuten e Igueriben ocasiona severas

peacuterdidas a la harka que se retira no producieacutendose enfrentamientos de importancia en

lo que queda de mes El diacutea 28 de junio el general Silvestre asiste a una fiesta en la

caacutebila de Beni Said en la que recibe el homenaje de todos los jefes (que 20 diacuteas despueacutes

se alzaraacuten en armas) ndashy queda muy satisfecho lo que no dice mucho de su capacidad

de comprensioacuten de la idiosincrasia indiacutegena Tan satisfecho queda que a primeros de

julio se reanudan los permisos de oficiales y tropa para la Peniacutensula y se retiran varias

Miacuteas de Policiacutea de la liacutenea del frente (La Porte 1997182)

El diacutea 2 de julio la harka reanudoacute los ataques sobre Igueriben sin demasiada

intensidad pero el diacutea 7 los rifentildeos empezaron a fortificar la Loma de los Aacuterboles lo que

hace necesario que la artilleriacutea de las posiciones espantildeolas se emplee para defender

Igueriben lo que no impide que prosigan los ataques y que el diacutea 15 las hogueras

18

nocturnas sobre las alturas (tradicional medio de comunicacioacuten de los guerreros del Rif)

llamen a todos a concentrarse en Amesauro para atacar toda la liacutenea espantildeola entre

Buymeyaacuten Annual e Igueriben

El comandante Villar de la Policiacutea habiacutea recibido confidencias de que la harka se

habiacutea fortificado en la Loma de los Aacuterboles y que el diacutea 16 pretendiacutea impedir el servicio

de aguada que desde Annual se haciacutea a la posicioacuten de Buymeyaacuten lo que comunicoacute al

segundo jefe de la Comandancia ndash general de brigada Felipe Navarro ndash que se

encontraba en Annual pero este le ordenoacute efectuar el servicio de todos modos A

primera hora de la mantildeana del 16 de julio sale el servicio de proteccioacuten de Annual

formado por fuerzas de Policiacutea y al llegar a las proximidades de la Loma de los Aacuterboles

es recibida con mucho fuego que lo detiene Empiezan las descargas de las bateriacuteas de

Buymeyaacuten Igueriben y Annual sobre la Loma pero los rifentildeos no cejan son numerosos

con gran moral y estaacuten bien parapetados y el general Navarro ordena que salga de

Annual una columna de refuerzo al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del

Grupo de Regulares de Melilla formada por los tabores I y II de infanteriacutea y escuadrones

2ordm y 3ordm de caballeriacutea del Grupo una bateriacutea de montantildea y una compantildeiacutea de

ametralladoras de Cerintildeola Al principio el empuje de las tropas de choque de la Policiacutea y

Regulares apoyados por los cantildeones de las tres posiciones espantildeolas logran avanzar

pero pronto la Policiacutea que iba en cabeza empieza a flaquear y despueacutes a desbandarse

lo que ocasiona que las fuerzas espantildeolas se inmovilicen y que la harka intensifique su

fuego sobre ellas No es posible hacer nada maacutes se comienza el repliegue y a media

tarde la retirada sobre las posiciones de partida

La harka ha quedado duentildea de la estrateacutegica Loma de los Aacuterboles y ademaacutes de

incrementar su moral y acometividad tambieacuten se incrementa la afluencia de

combatientes cifrando alguacuten autor (Caballero Poveda 1983(I)90) su nuacutemero en 17000

fusiles

COMIENZA EL DESASTRE EN IGUERIBEN

Al amanecer del diacutea 17 de julio ndash que seraacute el diacutea del verdadero comienzo del desastre

ndash en las posiciones espantildeolas que van a ser atacadas masivamente se cuenta con las

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

13

Morales ndash y el Jefe de la Seccioacuten de Campantildea (Operaciones) del Estado Mayor ndash

Teniente coronel Daacutevila ndash pusieron objeciones a los planes del general Silvestre pero

fueron desechados por el optimismo de este que creiacutea que su racha de buenos

resultados continuariacutea

SIDI DRIS

A las tres de la madrugada del diacutea 2 de junio la harka que habiacutea tomado Abarraacuten

ahora maacutes numerosa y mejor armada (algunas fuentes hablan de hasta 11000 fusiles

pero es poco verosiacutemil) ataca la posicioacuten de Sidi Dris haciendo gala de gran

acometividad La guarnicioacuten de menos de 300 hombres al mando del comandante

Beniacutetez ndash que moriraacute en Igueriben 50 diacuteas despueacutes y recibiraacute la Laureada ndash aguanta el

ataque en solitario pues una columna de socorro de 1370 hombres que salioacute de Annual

tuvo que retroceder sin llegar a la posicioacuten (Picasso 197624)

Aviones procedentes de Zeluaacuten bombardean a los atacantes con poco fruto y llega ndash

enviado por el general Silvestre ndash el cantildeonero Laya que apoya con su artilleriacutea la defensa

y a la caiacuteda del diacutea desembarca una dotacioacuten de 15 hombres al mando del alfeacuterez de

naviacuteo Peacuterez de Guzmaacuten y dos ametralladoras Sobre las nueve y media de la noche la

harka da un asalto poderosiacutesimo llega a romper la alambrada de la posicioacuten pero las

ametralladoras del Laya y las tres piezas de artilleriacutea de esta les fusilan a bocajarro

hacieacutendoles retroceder aunque todaviacutea se producen dos ataques maacutes hasta que a las

cinco de la madrugada llegan a la posicioacuten 60 hombres de la caacutebila amiga (todaviacutea) de

Beni Said con lo que los enemigos se retiran definitivamente despueacutes de 26 horas

El diacutea 5 de junio se entrevistaron a bordo del crucero Princesa de Asturias en aguas

de Sidi Dris precisamente los generales Berenguer y Silvestre parece ser que con

alguna acritud y se resolvioacute paralizar ulteriores avances y reforzar el sector izquierdo de

la liacutenea del frente con la toma y fortificacioacuten de la posicioacuten de Igueriben Asimismo se

refuerzan y establecen las posiciones de Buymeyaacuten (la maacutes avanzada hacia el Amekraacuten)

Talilit (entre Annual y Sidi Dris) y las Intermedias A y B (para asegurar el camino entre el

macizo de Izumar y Ben Tieb cuya peacuterdida seraacute la clave en el posterior desastre)

14

Con estas medidas el mando espantildeol da por neutralizadas las consecuencias de la

peacuterdida de Abarraacuten y el general Silvestre autoriza el licenciamiento de 3000 veteranos

sustituyeacutendolos por reclutas sin apenas instruccioacuten (Pando 1999133)

En tanto los cantildeones y demaacutes trofeos tomados al ejeacutercito espantildeol en Abarraacuten son

paseados por los zocos (mercados) de las caacutebilas como muestra del poderiacuteo de la harka

ya bajo el mando indiscutido de Abd El Krim mientras el coronel Morales- jefe de la

oficina de Asuntos Indiacutegenas y de la Policiacutea ndash trata de llegar a acuerdos con las caacutebilas

insurrectas sin conseguirlo

LINEA DEL FRENTE ESPANtildeOLA EN JUNIO-JULIO DE 1921

La Comandancia General de Melilla estaba organizada en cinco circunscripciones en

cada una de las cuales existiacutea una posicioacuten de cabecera principal y una serie de

posiciones dependientes La maacutexima autoridad de cada circunscripcioacuten era el jefe del

cuerpo de infanteriacutea asignado a la circunscripcioacuten Las diversas unidades militares se

dividiacutean entre destacamentos fijos y columnas moacuteviles El Grupo de Fuerzas Regulares

Indiacutegenas de Melilla nordm 2 y 15 miacuteas (compantildeiacuteas) de Policiacutea Indiacutegena eran siempre la

fuerza de choque en las operaciones aunque los efectivos de estas uacuteltimas se repartiacutean

entre los grupos de combate y las demarcaciones que teniacutean asignadas

Una distribucioacuten resumida de la extensa y completa (Caballero Poveda Agosto 1983

81-85) es

CIRCUNSCRIPCION CUERPO

Annual Regimiento de Cerintildeola nordm 42

Dar Driacuteus Regimiento de San Fernando nordm 11

Zoco el Telatza (mercado del martes) Regimiento de Aacutefrica nordm 68

Kandusi Regimiento de Melilla nordm 59

Nador Brigada Disciplinaria

No se debe pensar que las distintas subunidades de cada uno de estos cuerpos

guarneciacutean las distintas posiciones de su circunscripcioacuten pues en todas las posiciones

estaban mezcladas como se puede ver en la distribucioacuten detallada de la referencia

bibliograacutefica y que es excesivamente extensa para transcribirla aquiacute

15

Ademaacutes componiacutean las fuerzas de la Comandancia el regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara nordm 14 un regimiento mixto de artilleriacutea y los citados Regulares y Policiacutea

Los regimientos de infanteriacutea se componiacutean de 6 compantildeiacuteas de fusiles y 1 de

ametralladoras La brigada disciplinaria de un batalloacuten reducido El regimiento de

caballeriacutea teniacutea 5 escuadrones de sables y 1 de ametralladoras El regimiento de artilleriacutea

teniacutea 2 grupos de montantildea de 3 bateriacuteas y 1 grupo hipomoacutevil de 3 bateriacuteas El grupo de

regulares teniacutea 3 tabores de infanteriacutea y 1 tabor de caballeriacutea La Policiacutea 15 miacuteas de 3

rebaaacutes (secciones) de infanteriacutea y 1 de caballeriacutea

Una panoraacutemica aproximada de la liacutenea de contacto mantenida por el ejeacutercito

espantildeol ndash con sus posiciones - en viacutesperas del desencadenamiento del desastre se ve en

la figura

16

Figura 2- Elaboracioacuten propia con datos tomados de Juan Pando y Picasso

ESCARAMUZAS PREVIAS

Con el prestigio ganado por la toma de Abarraacuten y la excelente cosecha de ese antildeo el

liacuteder rifentildeo Abd el Krim puede sumar partidarios de forma acelerada y la harka a sus

oacuterdenes puede llegar a sumar entre 5000 y 8000 fusiles de las caacutebilas de Beni Urriagel

17

Tensamaacuten Tafersit y Bocoya mientras que los Beni Ulixek Beni Tuzin Beni Said

Gueznaya y Metalza se mantienen expectantes esperando el desarrollo de los

acontecimientos y contestando a los requerimientos del liacuteder rifentildeo

ldquoHas tomado Abarraacuten por sorpresa No has podido ganar Sidi Dris

Ahora estaacuten preparados si sabes tomar otra posicioacuten te seguiremosrdquo

(La Porte 1997 179) Mientras el general Silvestre no adopta ninguna resolucioacuten en orden a conjurar los

negriacutesimos nubarrones que se ciernen sobre las fuerzas espantildeolas novatas poco

fogueadas y desperdigadas por 141 posiciones de difiacutecil defensa y aprovisionamiento

Abd el Krim concentra a sus fuerzas en el aduar de Amesauro desde el que tiene faacutecil

acceso a la llamada Loma de los Aacuterboles que domina la posicioacuten de Igueriben y desde

donde se puede interceptar la necesaria aguada diaria

El 14 de junio la harka hace una primera tentativa sobre Igueriben cuya guarnicioacuten al

mando del comandante Beniacutetez y formada por dos compantildeiacuteas de Cerintildeola una bateriacutea

ligera una seccioacuten de ametralladoras y un pelotoacuten de Policiacutea ndash unos 300 hombres en

total ndash rechaza el ataque al cabo de 10 horas de combate El diacutea 16 los rifentildeos intentan

impedir la aguada de Buymeyaacuten ndash que tiene una guarnicioacuten de una compantildeiacutea de fusiles

y otra de ametralladoras de Cerintildeola y una bateriacutea del 75 (150 hombres en total) ndash pero

el fuego conjunto de la artilleriacutea de Annual Buymeyaacuten e Igueriben ocasiona severas

peacuterdidas a la harka que se retira no producieacutendose enfrentamientos de importancia en

lo que queda de mes El diacutea 28 de junio el general Silvestre asiste a una fiesta en la

caacutebila de Beni Said en la que recibe el homenaje de todos los jefes (que 20 diacuteas despueacutes

se alzaraacuten en armas) ndashy queda muy satisfecho lo que no dice mucho de su capacidad

de comprensioacuten de la idiosincrasia indiacutegena Tan satisfecho queda que a primeros de

julio se reanudan los permisos de oficiales y tropa para la Peniacutensula y se retiran varias

Miacuteas de Policiacutea de la liacutenea del frente (La Porte 1997182)

El diacutea 2 de julio la harka reanudoacute los ataques sobre Igueriben sin demasiada

intensidad pero el diacutea 7 los rifentildeos empezaron a fortificar la Loma de los Aacuterboles lo que

hace necesario que la artilleriacutea de las posiciones espantildeolas se emplee para defender

Igueriben lo que no impide que prosigan los ataques y que el diacutea 15 las hogueras

18

nocturnas sobre las alturas (tradicional medio de comunicacioacuten de los guerreros del Rif)

llamen a todos a concentrarse en Amesauro para atacar toda la liacutenea espantildeola entre

Buymeyaacuten Annual e Igueriben

El comandante Villar de la Policiacutea habiacutea recibido confidencias de que la harka se

habiacutea fortificado en la Loma de los Aacuterboles y que el diacutea 16 pretendiacutea impedir el servicio

de aguada que desde Annual se haciacutea a la posicioacuten de Buymeyaacuten lo que comunicoacute al

segundo jefe de la Comandancia ndash general de brigada Felipe Navarro ndash que se

encontraba en Annual pero este le ordenoacute efectuar el servicio de todos modos A

primera hora de la mantildeana del 16 de julio sale el servicio de proteccioacuten de Annual

formado por fuerzas de Policiacutea y al llegar a las proximidades de la Loma de los Aacuterboles

es recibida con mucho fuego que lo detiene Empiezan las descargas de las bateriacuteas de

Buymeyaacuten Igueriben y Annual sobre la Loma pero los rifentildeos no cejan son numerosos

con gran moral y estaacuten bien parapetados y el general Navarro ordena que salga de

Annual una columna de refuerzo al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del

Grupo de Regulares de Melilla formada por los tabores I y II de infanteriacutea y escuadrones

2ordm y 3ordm de caballeriacutea del Grupo una bateriacutea de montantildea y una compantildeiacutea de

ametralladoras de Cerintildeola Al principio el empuje de las tropas de choque de la Policiacutea y

Regulares apoyados por los cantildeones de las tres posiciones espantildeolas logran avanzar

pero pronto la Policiacutea que iba en cabeza empieza a flaquear y despueacutes a desbandarse

lo que ocasiona que las fuerzas espantildeolas se inmovilicen y que la harka intensifique su

fuego sobre ellas No es posible hacer nada maacutes se comienza el repliegue y a media

tarde la retirada sobre las posiciones de partida

La harka ha quedado duentildea de la estrateacutegica Loma de los Aacuterboles y ademaacutes de

incrementar su moral y acometividad tambieacuten se incrementa la afluencia de

combatientes cifrando alguacuten autor (Caballero Poveda 1983(I)90) su nuacutemero en 17000

fusiles

COMIENZA EL DESASTRE EN IGUERIBEN

Al amanecer del diacutea 17 de julio ndash que seraacute el diacutea del verdadero comienzo del desastre

ndash en las posiciones espantildeolas que van a ser atacadas masivamente se cuenta con las

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

14

Con estas medidas el mando espantildeol da por neutralizadas las consecuencias de la

peacuterdida de Abarraacuten y el general Silvestre autoriza el licenciamiento de 3000 veteranos

sustituyeacutendolos por reclutas sin apenas instruccioacuten (Pando 1999133)

En tanto los cantildeones y demaacutes trofeos tomados al ejeacutercito espantildeol en Abarraacuten son

paseados por los zocos (mercados) de las caacutebilas como muestra del poderiacuteo de la harka

ya bajo el mando indiscutido de Abd El Krim mientras el coronel Morales- jefe de la

oficina de Asuntos Indiacutegenas y de la Policiacutea ndash trata de llegar a acuerdos con las caacutebilas

insurrectas sin conseguirlo

LINEA DEL FRENTE ESPANtildeOLA EN JUNIO-JULIO DE 1921

La Comandancia General de Melilla estaba organizada en cinco circunscripciones en

cada una de las cuales existiacutea una posicioacuten de cabecera principal y una serie de

posiciones dependientes La maacutexima autoridad de cada circunscripcioacuten era el jefe del

cuerpo de infanteriacutea asignado a la circunscripcioacuten Las diversas unidades militares se

dividiacutean entre destacamentos fijos y columnas moacuteviles El Grupo de Fuerzas Regulares

Indiacutegenas de Melilla nordm 2 y 15 miacuteas (compantildeiacuteas) de Policiacutea Indiacutegena eran siempre la

fuerza de choque en las operaciones aunque los efectivos de estas uacuteltimas se repartiacutean

entre los grupos de combate y las demarcaciones que teniacutean asignadas

Una distribucioacuten resumida de la extensa y completa (Caballero Poveda Agosto 1983

81-85) es

CIRCUNSCRIPCION CUERPO

Annual Regimiento de Cerintildeola nordm 42

Dar Driacuteus Regimiento de San Fernando nordm 11

Zoco el Telatza (mercado del martes) Regimiento de Aacutefrica nordm 68

Kandusi Regimiento de Melilla nordm 59

Nador Brigada Disciplinaria

No se debe pensar que las distintas subunidades de cada uno de estos cuerpos

guarneciacutean las distintas posiciones de su circunscripcioacuten pues en todas las posiciones

estaban mezcladas como se puede ver en la distribucioacuten detallada de la referencia

bibliograacutefica y que es excesivamente extensa para transcribirla aquiacute

15

Ademaacutes componiacutean las fuerzas de la Comandancia el regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara nordm 14 un regimiento mixto de artilleriacutea y los citados Regulares y Policiacutea

Los regimientos de infanteriacutea se componiacutean de 6 compantildeiacuteas de fusiles y 1 de

ametralladoras La brigada disciplinaria de un batalloacuten reducido El regimiento de

caballeriacutea teniacutea 5 escuadrones de sables y 1 de ametralladoras El regimiento de artilleriacutea

teniacutea 2 grupos de montantildea de 3 bateriacuteas y 1 grupo hipomoacutevil de 3 bateriacuteas El grupo de

regulares teniacutea 3 tabores de infanteriacutea y 1 tabor de caballeriacutea La Policiacutea 15 miacuteas de 3

rebaaacutes (secciones) de infanteriacutea y 1 de caballeriacutea

Una panoraacutemica aproximada de la liacutenea de contacto mantenida por el ejeacutercito

espantildeol ndash con sus posiciones - en viacutesperas del desencadenamiento del desastre se ve en

la figura

16

Figura 2- Elaboracioacuten propia con datos tomados de Juan Pando y Picasso

ESCARAMUZAS PREVIAS

Con el prestigio ganado por la toma de Abarraacuten y la excelente cosecha de ese antildeo el

liacuteder rifentildeo Abd el Krim puede sumar partidarios de forma acelerada y la harka a sus

oacuterdenes puede llegar a sumar entre 5000 y 8000 fusiles de las caacutebilas de Beni Urriagel

17

Tensamaacuten Tafersit y Bocoya mientras que los Beni Ulixek Beni Tuzin Beni Said

Gueznaya y Metalza se mantienen expectantes esperando el desarrollo de los

acontecimientos y contestando a los requerimientos del liacuteder rifentildeo

ldquoHas tomado Abarraacuten por sorpresa No has podido ganar Sidi Dris

Ahora estaacuten preparados si sabes tomar otra posicioacuten te seguiremosrdquo

(La Porte 1997 179) Mientras el general Silvestre no adopta ninguna resolucioacuten en orden a conjurar los

negriacutesimos nubarrones que se ciernen sobre las fuerzas espantildeolas novatas poco

fogueadas y desperdigadas por 141 posiciones de difiacutecil defensa y aprovisionamiento

Abd el Krim concentra a sus fuerzas en el aduar de Amesauro desde el que tiene faacutecil

acceso a la llamada Loma de los Aacuterboles que domina la posicioacuten de Igueriben y desde

donde se puede interceptar la necesaria aguada diaria

El 14 de junio la harka hace una primera tentativa sobre Igueriben cuya guarnicioacuten al

mando del comandante Beniacutetez y formada por dos compantildeiacuteas de Cerintildeola una bateriacutea

ligera una seccioacuten de ametralladoras y un pelotoacuten de Policiacutea ndash unos 300 hombres en

total ndash rechaza el ataque al cabo de 10 horas de combate El diacutea 16 los rifentildeos intentan

impedir la aguada de Buymeyaacuten ndash que tiene una guarnicioacuten de una compantildeiacutea de fusiles

y otra de ametralladoras de Cerintildeola y una bateriacutea del 75 (150 hombres en total) ndash pero

el fuego conjunto de la artilleriacutea de Annual Buymeyaacuten e Igueriben ocasiona severas

peacuterdidas a la harka que se retira no producieacutendose enfrentamientos de importancia en

lo que queda de mes El diacutea 28 de junio el general Silvestre asiste a una fiesta en la

caacutebila de Beni Said en la que recibe el homenaje de todos los jefes (que 20 diacuteas despueacutes

se alzaraacuten en armas) ndashy queda muy satisfecho lo que no dice mucho de su capacidad

de comprensioacuten de la idiosincrasia indiacutegena Tan satisfecho queda que a primeros de

julio se reanudan los permisos de oficiales y tropa para la Peniacutensula y se retiran varias

Miacuteas de Policiacutea de la liacutenea del frente (La Porte 1997182)

El diacutea 2 de julio la harka reanudoacute los ataques sobre Igueriben sin demasiada

intensidad pero el diacutea 7 los rifentildeos empezaron a fortificar la Loma de los Aacuterboles lo que

hace necesario que la artilleriacutea de las posiciones espantildeolas se emplee para defender

Igueriben lo que no impide que prosigan los ataques y que el diacutea 15 las hogueras

18

nocturnas sobre las alturas (tradicional medio de comunicacioacuten de los guerreros del Rif)

llamen a todos a concentrarse en Amesauro para atacar toda la liacutenea espantildeola entre

Buymeyaacuten Annual e Igueriben

El comandante Villar de la Policiacutea habiacutea recibido confidencias de que la harka se

habiacutea fortificado en la Loma de los Aacuterboles y que el diacutea 16 pretendiacutea impedir el servicio

de aguada que desde Annual se haciacutea a la posicioacuten de Buymeyaacuten lo que comunicoacute al

segundo jefe de la Comandancia ndash general de brigada Felipe Navarro ndash que se

encontraba en Annual pero este le ordenoacute efectuar el servicio de todos modos A

primera hora de la mantildeana del 16 de julio sale el servicio de proteccioacuten de Annual

formado por fuerzas de Policiacutea y al llegar a las proximidades de la Loma de los Aacuterboles

es recibida con mucho fuego que lo detiene Empiezan las descargas de las bateriacuteas de

Buymeyaacuten Igueriben y Annual sobre la Loma pero los rifentildeos no cejan son numerosos

con gran moral y estaacuten bien parapetados y el general Navarro ordena que salga de

Annual una columna de refuerzo al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del

Grupo de Regulares de Melilla formada por los tabores I y II de infanteriacutea y escuadrones

2ordm y 3ordm de caballeriacutea del Grupo una bateriacutea de montantildea y una compantildeiacutea de

ametralladoras de Cerintildeola Al principio el empuje de las tropas de choque de la Policiacutea y

Regulares apoyados por los cantildeones de las tres posiciones espantildeolas logran avanzar

pero pronto la Policiacutea que iba en cabeza empieza a flaquear y despueacutes a desbandarse

lo que ocasiona que las fuerzas espantildeolas se inmovilicen y que la harka intensifique su

fuego sobre ellas No es posible hacer nada maacutes se comienza el repliegue y a media

tarde la retirada sobre las posiciones de partida

La harka ha quedado duentildea de la estrateacutegica Loma de los Aacuterboles y ademaacutes de

incrementar su moral y acometividad tambieacuten se incrementa la afluencia de

combatientes cifrando alguacuten autor (Caballero Poveda 1983(I)90) su nuacutemero en 17000

fusiles

COMIENZA EL DESASTRE EN IGUERIBEN

Al amanecer del diacutea 17 de julio ndash que seraacute el diacutea del verdadero comienzo del desastre

ndash en las posiciones espantildeolas que van a ser atacadas masivamente se cuenta con las

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

15

Ademaacutes componiacutean las fuerzas de la Comandancia el regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara nordm 14 un regimiento mixto de artilleriacutea y los citados Regulares y Policiacutea

Los regimientos de infanteriacutea se componiacutean de 6 compantildeiacuteas de fusiles y 1 de

ametralladoras La brigada disciplinaria de un batalloacuten reducido El regimiento de

caballeriacutea teniacutea 5 escuadrones de sables y 1 de ametralladoras El regimiento de artilleriacutea

teniacutea 2 grupos de montantildea de 3 bateriacuteas y 1 grupo hipomoacutevil de 3 bateriacuteas El grupo de

regulares teniacutea 3 tabores de infanteriacutea y 1 tabor de caballeriacutea La Policiacutea 15 miacuteas de 3

rebaaacutes (secciones) de infanteriacutea y 1 de caballeriacutea

Una panoraacutemica aproximada de la liacutenea de contacto mantenida por el ejeacutercito

espantildeol ndash con sus posiciones - en viacutesperas del desencadenamiento del desastre se ve en

la figura

16

Figura 2- Elaboracioacuten propia con datos tomados de Juan Pando y Picasso

ESCARAMUZAS PREVIAS

Con el prestigio ganado por la toma de Abarraacuten y la excelente cosecha de ese antildeo el

liacuteder rifentildeo Abd el Krim puede sumar partidarios de forma acelerada y la harka a sus

oacuterdenes puede llegar a sumar entre 5000 y 8000 fusiles de las caacutebilas de Beni Urriagel

17

Tensamaacuten Tafersit y Bocoya mientras que los Beni Ulixek Beni Tuzin Beni Said

Gueznaya y Metalza se mantienen expectantes esperando el desarrollo de los

acontecimientos y contestando a los requerimientos del liacuteder rifentildeo

ldquoHas tomado Abarraacuten por sorpresa No has podido ganar Sidi Dris

Ahora estaacuten preparados si sabes tomar otra posicioacuten te seguiremosrdquo

(La Porte 1997 179) Mientras el general Silvestre no adopta ninguna resolucioacuten en orden a conjurar los

negriacutesimos nubarrones que se ciernen sobre las fuerzas espantildeolas novatas poco

fogueadas y desperdigadas por 141 posiciones de difiacutecil defensa y aprovisionamiento

Abd el Krim concentra a sus fuerzas en el aduar de Amesauro desde el que tiene faacutecil

acceso a la llamada Loma de los Aacuterboles que domina la posicioacuten de Igueriben y desde

donde se puede interceptar la necesaria aguada diaria

El 14 de junio la harka hace una primera tentativa sobre Igueriben cuya guarnicioacuten al

mando del comandante Beniacutetez y formada por dos compantildeiacuteas de Cerintildeola una bateriacutea

ligera una seccioacuten de ametralladoras y un pelotoacuten de Policiacutea ndash unos 300 hombres en

total ndash rechaza el ataque al cabo de 10 horas de combate El diacutea 16 los rifentildeos intentan

impedir la aguada de Buymeyaacuten ndash que tiene una guarnicioacuten de una compantildeiacutea de fusiles

y otra de ametralladoras de Cerintildeola y una bateriacutea del 75 (150 hombres en total) ndash pero

el fuego conjunto de la artilleriacutea de Annual Buymeyaacuten e Igueriben ocasiona severas

peacuterdidas a la harka que se retira no producieacutendose enfrentamientos de importancia en

lo que queda de mes El diacutea 28 de junio el general Silvestre asiste a una fiesta en la

caacutebila de Beni Said en la que recibe el homenaje de todos los jefes (que 20 diacuteas despueacutes

se alzaraacuten en armas) ndashy queda muy satisfecho lo que no dice mucho de su capacidad

de comprensioacuten de la idiosincrasia indiacutegena Tan satisfecho queda que a primeros de

julio se reanudan los permisos de oficiales y tropa para la Peniacutensula y se retiran varias

Miacuteas de Policiacutea de la liacutenea del frente (La Porte 1997182)

El diacutea 2 de julio la harka reanudoacute los ataques sobre Igueriben sin demasiada

intensidad pero el diacutea 7 los rifentildeos empezaron a fortificar la Loma de los Aacuterboles lo que

hace necesario que la artilleriacutea de las posiciones espantildeolas se emplee para defender

Igueriben lo que no impide que prosigan los ataques y que el diacutea 15 las hogueras

18

nocturnas sobre las alturas (tradicional medio de comunicacioacuten de los guerreros del Rif)

llamen a todos a concentrarse en Amesauro para atacar toda la liacutenea espantildeola entre

Buymeyaacuten Annual e Igueriben

El comandante Villar de la Policiacutea habiacutea recibido confidencias de que la harka se

habiacutea fortificado en la Loma de los Aacuterboles y que el diacutea 16 pretendiacutea impedir el servicio

de aguada que desde Annual se haciacutea a la posicioacuten de Buymeyaacuten lo que comunicoacute al

segundo jefe de la Comandancia ndash general de brigada Felipe Navarro ndash que se

encontraba en Annual pero este le ordenoacute efectuar el servicio de todos modos A

primera hora de la mantildeana del 16 de julio sale el servicio de proteccioacuten de Annual

formado por fuerzas de Policiacutea y al llegar a las proximidades de la Loma de los Aacuterboles

es recibida con mucho fuego que lo detiene Empiezan las descargas de las bateriacuteas de

Buymeyaacuten Igueriben y Annual sobre la Loma pero los rifentildeos no cejan son numerosos

con gran moral y estaacuten bien parapetados y el general Navarro ordena que salga de

Annual una columna de refuerzo al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del

Grupo de Regulares de Melilla formada por los tabores I y II de infanteriacutea y escuadrones

2ordm y 3ordm de caballeriacutea del Grupo una bateriacutea de montantildea y una compantildeiacutea de

ametralladoras de Cerintildeola Al principio el empuje de las tropas de choque de la Policiacutea y

Regulares apoyados por los cantildeones de las tres posiciones espantildeolas logran avanzar

pero pronto la Policiacutea que iba en cabeza empieza a flaquear y despueacutes a desbandarse

lo que ocasiona que las fuerzas espantildeolas se inmovilicen y que la harka intensifique su

fuego sobre ellas No es posible hacer nada maacutes se comienza el repliegue y a media

tarde la retirada sobre las posiciones de partida

La harka ha quedado duentildea de la estrateacutegica Loma de los Aacuterboles y ademaacutes de

incrementar su moral y acometividad tambieacuten se incrementa la afluencia de

combatientes cifrando alguacuten autor (Caballero Poveda 1983(I)90) su nuacutemero en 17000

fusiles

COMIENZA EL DESASTRE EN IGUERIBEN

Al amanecer del diacutea 17 de julio ndash que seraacute el diacutea del verdadero comienzo del desastre

ndash en las posiciones espantildeolas que van a ser atacadas masivamente se cuenta con las

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

16

Figura 2- Elaboracioacuten propia con datos tomados de Juan Pando y Picasso

ESCARAMUZAS PREVIAS

Con el prestigio ganado por la toma de Abarraacuten y la excelente cosecha de ese antildeo el

liacuteder rifentildeo Abd el Krim puede sumar partidarios de forma acelerada y la harka a sus

oacuterdenes puede llegar a sumar entre 5000 y 8000 fusiles de las caacutebilas de Beni Urriagel

17

Tensamaacuten Tafersit y Bocoya mientras que los Beni Ulixek Beni Tuzin Beni Said

Gueznaya y Metalza se mantienen expectantes esperando el desarrollo de los

acontecimientos y contestando a los requerimientos del liacuteder rifentildeo

ldquoHas tomado Abarraacuten por sorpresa No has podido ganar Sidi Dris

Ahora estaacuten preparados si sabes tomar otra posicioacuten te seguiremosrdquo

(La Porte 1997 179) Mientras el general Silvestre no adopta ninguna resolucioacuten en orden a conjurar los

negriacutesimos nubarrones que se ciernen sobre las fuerzas espantildeolas novatas poco

fogueadas y desperdigadas por 141 posiciones de difiacutecil defensa y aprovisionamiento

Abd el Krim concentra a sus fuerzas en el aduar de Amesauro desde el que tiene faacutecil

acceso a la llamada Loma de los Aacuterboles que domina la posicioacuten de Igueriben y desde

donde se puede interceptar la necesaria aguada diaria

El 14 de junio la harka hace una primera tentativa sobre Igueriben cuya guarnicioacuten al

mando del comandante Beniacutetez y formada por dos compantildeiacuteas de Cerintildeola una bateriacutea

ligera una seccioacuten de ametralladoras y un pelotoacuten de Policiacutea ndash unos 300 hombres en

total ndash rechaza el ataque al cabo de 10 horas de combate El diacutea 16 los rifentildeos intentan

impedir la aguada de Buymeyaacuten ndash que tiene una guarnicioacuten de una compantildeiacutea de fusiles

y otra de ametralladoras de Cerintildeola y una bateriacutea del 75 (150 hombres en total) ndash pero

el fuego conjunto de la artilleriacutea de Annual Buymeyaacuten e Igueriben ocasiona severas

peacuterdidas a la harka que se retira no producieacutendose enfrentamientos de importancia en

lo que queda de mes El diacutea 28 de junio el general Silvestre asiste a una fiesta en la

caacutebila de Beni Said en la que recibe el homenaje de todos los jefes (que 20 diacuteas despueacutes

se alzaraacuten en armas) ndashy queda muy satisfecho lo que no dice mucho de su capacidad

de comprensioacuten de la idiosincrasia indiacutegena Tan satisfecho queda que a primeros de

julio se reanudan los permisos de oficiales y tropa para la Peniacutensula y se retiran varias

Miacuteas de Policiacutea de la liacutenea del frente (La Porte 1997182)

El diacutea 2 de julio la harka reanudoacute los ataques sobre Igueriben sin demasiada

intensidad pero el diacutea 7 los rifentildeos empezaron a fortificar la Loma de los Aacuterboles lo que

hace necesario que la artilleriacutea de las posiciones espantildeolas se emplee para defender

Igueriben lo que no impide que prosigan los ataques y que el diacutea 15 las hogueras

18

nocturnas sobre las alturas (tradicional medio de comunicacioacuten de los guerreros del Rif)

llamen a todos a concentrarse en Amesauro para atacar toda la liacutenea espantildeola entre

Buymeyaacuten Annual e Igueriben

El comandante Villar de la Policiacutea habiacutea recibido confidencias de que la harka se

habiacutea fortificado en la Loma de los Aacuterboles y que el diacutea 16 pretendiacutea impedir el servicio

de aguada que desde Annual se haciacutea a la posicioacuten de Buymeyaacuten lo que comunicoacute al

segundo jefe de la Comandancia ndash general de brigada Felipe Navarro ndash que se

encontraba en Annual pero este le ordenoacute efectuar el servicio de todos modos A

primera hora de la mantildeana del 16 de julio sale el servicio de proteccioacuten de Annual

formado por fuerzas de Policiacutea y al llegar a las proximidades de la Loma de los Aacuterboles

es recibida con mucho fuego que lo detiene Empiezan las descargas de las bateriacuteas de

Buymeyaacuten Igueriben y Annual sobre la Loma pero los rifentildeos no cejan son numerosos

con gran moral y estaacuten bien parapetados y el general Navarro ordena que salga de

Annual una columna de refuerzo al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del

Grupo de Regulares de Melilla formada por los tabores I y II de infanteriacutea y escuadrones

2ordm y 3ordm de caballeriacutea del Grupo una bateriacutea de montantildea y una compantildeiacutea de

ametralladoras de Cerintildeola Al principio el empuje de las tropas de choque de la Policiacutea y

Regulares apoyados por los cantildeones de las tres posiciones espantildeolas logran avanzar

pero pronto la Policiacutea que iba en cabeza empieza a flaquear y despueacutes a desbandarse

lo que ocasiona que las fuerzas espantildeolas se inmovilicen y que la harka intensifique su

fuego sobre ellas No es posible hacer nada maacutes se comienza el repliegue y a media

tarde la retirada sobre las posiciones de partida

La harka ha quedado duentildea de la estrateacutegica Loma de los Aacuterboles y ademaacutes de

incrementar su moral y acometividad tambieacuten se incrementa la afluencia de

combatientes cifrando alguacuten autor (Caballero Poveda 1983(I)90) su nuacutemero en 17000

fusiles

COMIENZA EL DESASTRE EN IGUERIBEN

Al amanecer del diacutea 17 de julio ndash que seraacute el diacutea del verdadero comienzo del desastre

ndash en las posiciones espantildeolas que van a ser atacadas masivamente se cuenta con las

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

17

Tensamaacuten Tafersit y Bocoya mientras que los Beni Ulixek Beni Tuzin Beni Said

Gueznaya y Metalza se mantienen expectantes esperando el desarrollo de los

acontecimientos y contestando a los requerimientos del liacuteder rifentildeo

ldquoHas tomado Abarraacuten por sorpresa No has podido ganar Sidi Dris

Ahora estaacuten preparados si sabes tomar otra posicioacuten te seguiremosrdquo

(La Porte 1997 179) Mientras el general Silvestre no adopta ninguna resolucioacuten en orden a conjurar los

negriacutesimos nubarrones que se ciernen sobre las fuerzas espantildeolas novatas poco

fogueadas y desperdigadas por 141 posiciones de difiacutecil defensa y aprovisionamiento

Abd el Krim concentra a sus fuerzas en el aduar de Amesauro desde el que tiene faacutecil

acceso a la llamada Loma de los Aacuterboles que domina la posicioacuten de Igueriben y desde

donde se puede interceptar la necesaria aguada diaria

El 14 de junio la harka hace una primera tentativa sobre Igueriben cuya guarnicioacuten al

mando del comandante Beniacutetez y formada por dos compantildeiacuteas de Cerintildeola una bateriacutea

ligera una seccioacuten de ametralladoras y un pelotoacuten de Policiacutea ndash unos 300 hombres en

total ndash rechaza el ataque al cabo de 10 horas de combate El diacutea 16 los rifentildeos intentan

impedir la aguada de Buymeyaacuten ndash que tiene una guarnicioacuten de una compantildeiacutea de fusiles

y otra de ametralladoras de Cerintildeola y una bateriacutea del 75 (150 hombres en total) ndash pero

el fuego conjunto de la artilleriacutea de Annual Buymeyaacuten e Igueriben ocasiona severas

peacuterdidas a la harka que se retira no producieacutendose enfrentamientos de importancia en

lo que queda de mes El diacutea 28 de junio el general Silvestre asiste a una fiesta en la

caacutebila de Beni Said en la que recibe el homenaje de todos los jefes (que 20 diacuteas despueacutes

se alzaraacuten en armas) ndashy queda muy satisfecho lo que no dice mucho de su capacidad

de comprensioacuten de la idiosincrasia indiacutegena Tan satisfecho queda que a primeros de

julio se reanudan los permisos de oficiales y tropa para la Peniacutensula y se retiran varias

Miacuteas de Policiacutea de la liacutenea del frente (La Porte 1997182)

El diacutea 2 de julio la harka reanudoacute los ataques sobre Igueriben sin demasiada

intensidad pero el diacutea 7 los rifentildeos empezaron a fortificar la Loma de los Aacuterboles lo que

hace necesario que la artilleriacutea de las posiciones espantildeolas se emplee para defender

Igueriben lo que no impide que prosigan los ataques y que el diacutea 15 las hogueras

18

nocturnas sobre las alturas (tradicional medio de comunicacioacuten de los guerreros del Rif)

llamen a todos a concentrarse en Amesauro para atacar toda la liacutenea espantildeola entre

Buymeyaacuten Annual e Igueriben

El comandante Villar de la Policiacutea habiacutea recibido confidencias de que la harka se

habiacutea fortificado en la Loma de los Aacuterboles y que el diacutea 16 pretendiacutea impedir el servicio

de aguada que desde Annual se haciacutea a la posicioacuten de Buymeyaacuten lo que comunicoacute al

segundo jefe de la Comandancia ndash general de brigada Felipe Navarro ndash que se

encontraba en Annual pero este le ordenoacute efectuar el servicio de todos modos A

primera hora de la mantildeana del 16 de julio sale el servicio de proteccioacuten de Annual

formado por fuerzas de Policiacutea y al llegar a las proximidades de la Loma de los Aacuterboles

es recibida con mucho fuego que lo detiene Empiezan las descargas de las bateriacuteas de

Buymeyaacuten Igueriben y Annual sobre la Loma pero los rifentildeos no cejan son numerosos

con gran moral y estaacuten bien parapetados y el general Navarro ordena que salga de

Annual una columna de refuerzo al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del

Grupo de Regulares de Melilla formada por los tabores I y II de infanteriacutea y escuadrones

2ordm y 3ordm de caballeriacutea del Grupo una bateriacutea de montantildea y una compantildeiacutea de

ametralladoras de Cerintildeola Al principio el empuje de las tropas de choque de la Policiacutea y

Regulares apoyados por los cantildeones de las tres posiciones espantildeolas logran avanzar

pero pronto la Policiacutea que iba en cabeza empieza a flaquear y despueacutes a desbandarse

lo que ocasiona que las fuerzas espantildeolas se inmovilicen y que la harka intensifique su

fuego sobre ellas No es posible hacer nada maacutes se comienza el repliegue y a media

tarde la retirada sobre las posiciones de partida

La harka ha quedado duentildea de la estrateacutegica Loma de los Aacuterboles y ademaacutes de

incrementar su moral y acometividad tambieacuten se incrementa la afluencia de

combatientes cifrando alguacuten autor (Caballero Poveda 1983(I)90) su nuacutemero en 17000

fusiles

COMIENZA EL DESASTRE EN IGUERIBEN

Al amanecer del diacutea 17 de julio ndash que seraacute el diacutea del verdadero comienzo del desastre

ndash en las posiciones espantildeolas que van a ser atacadas masivamente se cuenta con las

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

18

nocturnas sobre las alturas (tradicional medio de comunicacioacuten de los guerreros del Rif)

llamen a todos a concentrarse en Amesauro para atacar toda la liacutenea espantildeola entre

Buymeyaacuten Annual e Igueriben

El comandante Villar de la Policiacutea habiacutea recibido confidencias de que la harka se

habiacutea fortificado en la Loma de los Aacuterboles y que el diacutea 16 pretendiacutea impedir el servicio

de aguada que desde Annual se haciacutea a la posicioacuten de Buymeyaacuten lo que comunicoacute al

segundo jefe de la Comandancia ndash general de brigada Felipe Navarro ndash que se

encontraba en Annual pero este le ordenoacute efectuar el servicio de todos modos A

primera hora de la mantildeana del 16 de julio sale el servicio de proteccioacuten de Annual

formado por fuerzas de Policiacutea y al llegar a las proximidades de la Loma de los Aacuterboles

es recibida con mucho fuego que lo detiene Empiezan las descargas de las bateriacuteas de

Buymeyaacuten Igueriben y Annual sobre la Loma pero los rifentildeos no cejan son numerosos

con gran moral y estaacuten bien parapetados y el general Navarro ordena que salga de

Annual una columna de refuerzo al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del

Grupo de Regulares de Melilla formada por los tabores I y II de infanteriacutea y escuadrones

2ordm y 3ordm de caballeriacutea del Grupo una bateriacutea de montantildea y una compantildeiacutea de

ametralladoras de Cerintildeola Al principio el empuje de las tropas de choque de la Policiacutea y

Regulares apoyados por los cantildeones de las tres posiciones espantildeolas logran avanzar

pero pronto la Policiacutea que iba en cabeza empieza a flaquear y despueacutes a desbandarse

lo que ocasiona que las fuerzas espantildeolas se inmovilicen y que la harka intensifique su

fuego sobre ellas No es posible hacer nada maacutes se comienza el repliegue y a media

tarde la retirada sobre las posiciones de partida

La harka ha quedado duentildea de la estrateacutegica Loma de los Aacuterboles y ademaacutes de

incrementar su moral y acometividad tambieacuten se incrementa la afluencia de

combatientes cifrando alguacuten autor (Caballero Poveda 1983(I)90) su nuacutemero en 17000

fusiles

COMIENZA EL DESASTRE EN IGUERIBEN

Al amanecer del diacutea 17 de julio ndash que seraacute el diacutea del verdadero comienzo del desastre

ndash en las posiciones espantildeolas que van a ser atacadas masivamente se cuenta con las

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

19

fuerzas anteriormente resentildeadas de Igueriben y Buymeyaacuten y 3100 hombres en Annual

que se han ido concentrando en los diacuteas previos La fuerza de Annual son 5 compantildeiacuteas

de fusiles y 1 de ametralladoras de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras de Aacutefrica 3 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 2 compantildeiacuteas de

Ingenieros 1 compantildeiacutea de Intendencia 2 tabores de Regulares 2 escuadrones de

Regulares 1 miacutea de Policiacutea y secciones de Sanidad y Parque (Caballero II 198320)

El convoy de abastecimiento y agua a Igueriben ndash que estaacute totalmente rodeada por

la harka ndash lo manda el teniente coronel Marina de Cerintildeola y lo protegen dos tabores y

dos escuadrones de Regulares y una bateriacutea de montantildea lleva 67 mulos cargados de

agua viacuteveres municiones y cargas de cantildeoacuten ademaacutes de dos pelotones de artilleros y

soldados de Intendencia La resistencia de los rifentildeos es tremenda y su fuego mortiacutefero

soacutelo la carga heroica del capitaacuten Cebollino von Lindeman- que recibiraacute la Laureada por

esta accioacuten - al frente de su escuadroacuten logra introducir el convoy en Igueriben a costa

de numerosas bajas y las cubas de agua llegan casi vaciacuteas al haber sido agujereadas por

numerosos proyectiles El capitaacuten Cebollino regresa con su escuadroacuten hasta donde

resiste el resto de la columna abandonando los mulos en la posicioacuten para que sean

muertos por el fuego cruzado del combate ante la imposibilidad de llevarlos con eacutel Por si

fuera poco ese diacutea la harka dispara un cantildeoacuten sobre Igueriben por vez primera ndash parece

que debiacutea ser uno de los capturados en Abarraacuten y servido por alguacuten desertor de la

Legioacuten Extranjera francesa o alguacuten artillero espantildeol capturado

Ese mismo diacutea son atacadas las posiciones de Talilit Buymeyaacuten y Annual lo que

preocupa al general Silvestre que comunica al Alto Comisario sus peticiones para encarar

la situacioacuten peticiones ndash creacioacuten de un nuevo Grupo de Regulares reclutamiento de

harkas amigas remontas para la Policiacutea Indiacutegena y otras ndash que no son realizables con la

urgencia inmediata que el deterioro de la situacioacuten requiere y que los altos mandos

espantildeoles parecen no apreciar en toda su gravedad

Empieza el diacutea 18 con otra grave preocupacioacuten para el mando espantildeol el coronel

Arguumlelles jefe del regimiento mixto de Artilleriacutea y accidental de la circunscripcioacuten de

Annual remite a las 045 horas un telegrama al comandante general Silvestre daacutendole

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

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BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

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23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

20

cuenta de que laquoQuedan 188 granadas ordinarias 12 rompedoras 16 botes metralla 350

granadas de mano 281000 cartuchos de fusilraquo (Pando 1999135) doce horas despueacutes

las municiones para los cantildeones se agotan ante el incesante uso de estos para auxiliar a

las posiciones de Buymeyaacuten e Igueriben que son acosadas por la harka enemiga Por si

fuera poco los rifentildeos cortan el camino de Izumar ndashuacutenica salida de Annual ndash con una

zanja y se tiene que enviar a una compantildeiacutea de Ingenieros para repararla

Ya en la anochecida continuacutean los ataques a Igueriben que estaacute totalmente rodeada

desde el pentildeoacuten de Alhucemas observan y comunican que contingentes de las caacutebilas de

Beni Iteff (con las que no habiacutean establecido contacto las fuerzas espantildeolas en su

avance por estar maacutes alejada) y Bocoya se dirigen en direccioacuten a Amesauro para

engrosar la harka la situacioacuten de la posicioacuten falta de todo pero sobre todo de agua en

el terrible verano africano es desesperada Su heroico jefe comandante Beniacutetez enviacutea a

Annual un mensaje a las cuatro de la mantildeana del diacutea 19 solicitando auxilio e

inmediatamente se organiza la que va a ser la penuacuteltima tentativa de socorro

Al mando del teniente coronel Nuacutentildeez de Prado jefe del grupo de Regulares de

Melilla salen de Annual cuatro compantildeiacuteas de Regulares y dos escuadrones del mismo

Cuerpo dos compantildeiacuteas de fusiles y una de ametralladoras de Aacutefrica una compantildeiacutea de

Cerintildeola y una bateriacutea de montantildea que dan proteccioacuten al convoy de socorro conducido

por una seccioacuten de Intendencia con viacuteveres agua y municiones para Igueriben al mismo

tiempo el coronel Arguumlelles solicitaba refuerzos a la Comandancia General contestaacutendole

esta que se ordenaba a la columna de la posicioacuten de Dar Driacuteus que mandase una fuerza

de cuatro compantildeiacuteas de fusiles y una y media de ametralladoras de San Fernando dos

compantildeiacuteas de Ingenieros dos compantildeiacuteas de Intendencia sendas secciones de Sanidad e

Intendencia y una bateriacutea de montantildea para que se situase en Izumar dispuesta a

intervenir si fuese necesario Al poco tiempo de salir la columna es herido su jefe por la

mortiacutefera cortina de fuego de los rifentildeos bien parapetados en las fragosidades por

donde discurre el camino entre las dos posiciones- sobre todo en la Loma de los Aacuterboles-

y la columna se detiene en su avance a las doce se evacua el teniente coronel Nuacutentildeez de

Prado y tiene que hacerse cargo del mando el comandante Romero que mandaba las

compantildeiacuteas de Aacutefrica del convoy

A las catorce horas llega a Annual el coronel Manella jefe del regimiento de

caballeriacutea Alcaacutentara nordm 14 y toma el mando de la operacioacuten se ordena a la columna de

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

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SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

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CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

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En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

21

Dar Driacuteus que avance desde Izumar a Annual para tratar de llegar a Igueriben sobre las

dieciseacuteis horas se intenta un uacuteltimo esfuerzo se proveeraacute a la compantildeiacutea de Regulares

del capitaacuten Rosal de tres cantimploras de agua por hombre para que trate de llevarlas a

la posicioacuten cercada en espera de poder meter el convoy el diacutea siguiente Abren fuego las

bateriacuteas y avanzan los Regulares y las compantildeiacuteas de Aacutefrica apoyaacutendoles y cuando

pareciacutea que iban a llegar se desbandan los Regulares arrastrando a toda la liacutenea en la

retirada (Picasso 1976504) Ese diacutea el heroico comandante Beniacutetez y sus hombres no

tienen ya maacutes que sus propios orines azucarados para beber mientras combaten

incesantemente Terminando el diacutea el general Silvestre pide urgentemente 15000

granadas de 75 mm y 15000 de 70 mm maacutes otras quince mil de cada clase para

recargar veinte mil espoletas diez millones de cartuchos Maacuteuser y dos millones de

cartuchos Remington (Pando 1999143)

Surge la pregunta de coacutemo fue posible que estos repetidos intentos de socorrer la

posicioacuten de Igueriben no diesen resultado y es que es un mito firmemente asentado en

la historiografiacutea sobre el tema la premisa de que el ejeacutercito espantildeol disfrutaba de una

fuerte superioridad tanto numeacuterica como material sobre las caacutebilas rifentildeas insurrectas

La falsedad de estas premisas se puede comprobar en Caballero Poveda cuando habla

del paupeacuterrimo estado del entrenamiento el material y la moral de las fuerzas

peninsulares de la campantildea de Annual (agosto 198377 y ss) Hay que antildeadir que todo

ello era consecuencia de la conduccioacuten poliacutetica de la guerra y de la incompetencia y

corrupcioacuten (ideoloacutegica y material) de la clase dirigente espantildeola que se transmitiacutea por

toda la escala de responsabilidad poliacutetica y de mando militar hasta hacer del ejeacutercito en

campantildea una maquinaria inuacutetil para conseguir el objetivo de ocupar y pacificar la zona

asignada a Espantildea Solo los sacrificios e iniciativas personales de algunos generales

jefes oficiales suboficiales y tropa que surgiacutean del machadiano ldquopasado macizo de la

razardquo conseguiacutean que el sistema no se desmoronase por completo y que el honor de la

nacioacuten se mantuviese en alto

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

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EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

22

Figura 3- Elaboracioacuten sobre el mapa de Caballero Poveda (1983 I 86)

Ya el comandante general estaacute suficientemente preocupado por la situacioacuten como

para enviar a Annual el diacutea 20 al segundo jefe de la Comandancia general de brigada

Navarro con refuerzos de las miacuteas 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf de Policiacutea Indiacutegena y las harkas

amigas de las caacutebilas de Beni Said y Metalza al mando de sus caiacutedes Kaddur y Buharrai

Sobre las 14 horas informa por telegrama el general Navarro al general Silvestre de su

escaso optimismo sobre la posibilidad de eacutexito de un nuevo convoy a Igueriben para el

diacutea 21 El comandante general comunica con su superior general Berenguer pidieacutendole

que la Escuadra bombardee la costa de los Beni Urriagel y el enviacuteo de aviacioacuten para

tratar de aflojar el puntildeo de hierro con el que la harka ahoga a Igueriben e incluso

concibe establecer una posicioacuten en la costa con vistas a la evacuacioacuten de Annual

proyecto que pronto es descartado por su dificultad Resuelve que al amanecer del 21

partiraacute eacutel mismo para Annual y se mandaraacute el convoy para que entre en Igueriben al

precio que sea

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

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BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

23

INTENTO FINAL Y CAIacuteDA DE IGUERIBEN

En la madrugada de este diacutea 21 de julio se recibe en la posicioacuten de Igueriben la

proposicioacuten de rendicioacuten de Abd el Krim que el comandante Beniacutetez rechaza entre

aclamaciones de la guarnicioacuten (La Porte 1997195) Estos soldados espantildeoles ndash en

realidad unos casi espectros fameacutelicos y sedientos- la mayoriacutea de los cuales van a ver

salir su uacuteltimo sol este diacutea demostraraacuten que saben morir como sus ancestros supieron

numerosas veces en la Historia cuando sus mandos estaacuten a la altura

El comandante general ha salido de Melilla para Annual a primera hora de la mantildeana

llevaacutendose todos los refuerzos que ha podido acopiar en la plaza formados por soldados

de destinos burocraacuteticos y de oficios de los que algunos incluso carecen del armamento

reglamentario

En Annual a las seis horas se empiezan a preparar las fuerzas que haraacuten el uacuteltimo y

supremo esfuerzo para enlazar con Igueriben Es una fuerza considerable de cerca de

3000 hombres distribuidos en dos alas y una reserva con estos efectivos y objetivos

A la derecha bajo el mando del coronel Morales ndashjefe de la Policiacutea Indiacutegena ndash las

miacuteas de este cuerpo 5ordf 6ordf 10ordf y 11ordf las harkas auxiliares de Beni Said y Metalza

cuatro compantildeiacuteas de San Fernando y una bateriacutea de montantildea de apoyo debiacutean de

ocupar la Loma de los Aacuterboles y sostenerse en ella

A la izquierda bajo el mando del coronel Manella ndash jefe del regimiento de caballeriacutea

Alcaacutentara 14- dos tabores y dos escuadrones del Grupo de Regulares de Melilla con el

objetivo de llegar a Igueriben

En reserva cuatro compantildeiacuteas de Cerintildeola y Aacutefrica y tres compantildeiacuteas de Ingenieros al

mando del teniente coronel Marina para ayudar al avance o sostener las posiciones

A las diez de la mantildeana apenas empiezan a salir las fuerzas llega el III tabor de

Regulares del comandante Llamas que recibe la orden de incorporarse a la columna de

la izquierda pero en ese momento se observa la llegada del comandante general con los

escuadrones de Alcaacutentara que han salido de Dar Driacuteus y se pospone el comienzo de la

operacioacuten para que este como maacutexima autoridad tome el mando y deacute la orden de

empezar (Fernaacutendez de la R y Susana M 1981234)

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

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23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

24

Empieza la progresioacuten de las columnas espantildeolas a buen ritmo pero enseguida la

columna de la derecha se queda clavada en las pendientes de la Loma de los Aacuterboles

ante el fuego de la poderosa harka (algunos autores no conceden entidad superior a los

3500 combatientes a esta mientras que Caballero Poveda la cifra en 17000) que le

ocasiona hasta un tercio de bajas y la de la izquierda llega a unos 500 metros de

Igueriben sin poder continuar maacutes allaacute Desde la posicioacuten les dicen por helioacutegrafo

Parece mentira que dejeacuteis morir a vuestros hermanos a un puntildeado de espantildeoles que

han sabido sacrificarse delante de vosotros

El comandante general quiere entonces cargar al frente de los escuadrones de

Alcaacutentara accioacuten de la que le disuaden y manda autorizacioacuten al comandante Beniacutetez

para parlamentar con el enemigo a lo que este responde que los oficiales de Igueriben

mueren pero no se rinden Manda el general Silvestre a la 5ordf bateriacutea de montantildea del

capitaacuten Blanco que estaacute en Izumar que acuda a apoyar con sus fuegos de granadas

rompedoras a Igueriben pero ya es demasiado tarde

El cabo de la Policiacutea mandado por Beniacutetez con el mensaje de que las primeras liacuteneas

espantildeolas esperen a sus fuerzas que evacuaraacuten la posicioacuten se pasa al enemigo y sobre

las 16 horas cuando observa que las fuerzas espantildeolas empiezan a replegarse da la

orden de evacuacioacuten y manda el postrer mensaje

Soacutelo quedan doce cargas de cantildeoacuten que empezaremos a disparar para rechazar el

asalto Contadlas y al duodeacutecimo disparo fuego sobre nosotros pues moros y

espantildeoles estaremos envueltos en la posicioacuten

La salida de los escasos soldados capaces de hacerlo se hizo en medio del caos los

oficiales con el comandante Beniacutetez al frente se quedaron a hacer frente a la aullante

masa de asaltantes y murieron sobre la posicioacuten el capitaacuten de la bateriacutea Federico de la

Paz inutilizoacute los cerrojos de los cantildeones antes de morir (recibiriacutea la Laureada) y a

Annual llegaron menos de medio centenar de supervivientes de los que varios moririacutean

al beber agua en grandes cantidades y otros caeriacutean en estado de demencia

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SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

26

CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

28

En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

30

EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

31

BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

32

23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos

25

SE DECIDE LA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Algo se debioacute de quebrar en el interior del comandante general al presenciar la

tragedia en que habiacutea acabado la lucha por Igueriben pues empezoacute a actuar de un

modo un tanto extrantildeo En primer lugar despide hacia Melilla al general segundo jefe a

pesar de la negativa inicial de este tambieacuten (despueacutes de un sorteo) a uno de sus

ayudantes ndash comandante Loacutepez Ruiz- con el encargo de retirar de su despacho las 1022

pesetas que constituyen todos sus ahorros y despedirle de su madre y enviacutea al Alto

Comisario un mensaje incongruente a las 1613 horas solicitando el enviacuteo de un batalloacuten

de ferrocarriles y material para prolongar la liacutenea feacuterrea hasta Ben Tieb y a las 1730

horas enviacutea otro mensaje dando cuenta del fin de Igueriben y sus oficiales y pidiendo el

enviacuteo de ldquodivisionesrdquo de refuerzo

Al anochecer entre el hostigamiento del enemigo se recibe en Annual la peticioacuten de

ayuda de la posicioacuten Intermedia C que se habiacutea establecido ese mismo diacutea entre Annual

e Izumar con una compantildeiacutea y una seccioacuten de ametralladoras de Aacutefrica se le responde

que aguanten hasta el diacutea siguiente En Annual quedan 200000 cartuchos de fusil y 600

cargas de artilleriacutea unos 40 cartuchos por hombre y 30 disparos por pieza apenas para

un combate no muy fuerte de un diacutea

El general Silvestre sobre las 2235 enviacutea un nuevo mensaje al general Berenguer

proponiendo que una poderosa escuadra con fuerzas de desembarco acuda al litoral

para establecer una liacutenea desde la costa a Annual con ayuda de las caacutebilas amigas Ya

pasada la medianoche se convoca un Consejo de Guerra asisten los siguientes jefes (de

los que hay constancia) los coroneles Morales (Policiacutea Indiacutegena) y Manella (Alcaacutentara)

los tenientes coroneles Marina (Cerintildeola) y Peacuterez Ortiz (San Fernando)los comandantes

Hernaacutendez y Manera mdashayudantes de Silvestremdash Alzugaray (Ingenieros) Llamas

(Regulares) Ecija (Artilleriacutea) y Villar (Policiacutea) maacutes los capitanes Sabateacute jefe de Estado

Mayor y Valcaacutercel (Ingenieros) (Pando 1999158)

En un ambiente de desolacioacuten la oposicioacuten del coronel Morales a la retirada y la

propuesta de alguien para negociar con Abd el Krim son finalmente descartadas y el

general Silvestre resuelve que a las seis de la mantildeana se comiencen los preparativos

para la retirada a Ben Tieb y se acuerda una medida sumamente erroacutenea e incluso

indigna cual es mantener a los mandos subordinados ignorantes del acuerdo

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CRONOLOGIacuteA DEL DESASTRE

22 DE JULIO ndash LA CATASTROacuteFICA EVACUACIOacuteN DE ANNUAL

Son las dos de la mantildeana en el campamento de Rokba el Gozal en la Circunscripcioacuten

Occidental del Protectorado cuando el comandante Francisco Franco jefe de la I

Bandera del Tercio recibe la orden (previo sorteo con la II Bandera del comandante

Fontanes) de marchar inmediatamente con su unidad a El Fondak sin que ni el propio

teniente coronel Millaacuten Astray que se la da sepa cual es la misioacuten que deberaacuten cumplir

Esta no seraacute otra que embarcar en Ceuta junto con dos Tabores de Regulares de Ceuta

la II Bandera y tres bateriacuteas de montantildea para ayudar a la Comandancia de Melilla es la

respuesta del general Berenguer a las peticiones de socorro del general Silvestre los diacuteas

anteriores Cuando llegan a El Fondak de noche ya se sabe por el mando lo ocurrido en

Annual y se incita a los legionarios a llegar a Tetuaacuten lo antes posible solo duermen 3

horas tirados en el suelo y reanudan la marcha para embarcar al atardecer del diacutea 23 en

Ceuta en el vapor Ciudad de Caacutediz con el general Sanjurjo como jefe de la expedicioacuten

han hecho casi 100 kiloacutemetros en poco maacutes de 24 horas de acuerdo con el artiacuteculo 5ordm de

su Credo Legionario Jamaacutes un legionario diraacute que estaacute cansado hasta caer reventado

Seraacute el cuerpo maacutes veloz y resistente

Sobre las cuatro de la mantildeana el general Silvestre recibe en Annual un telegrama

del Alto Comisario en el que le anuncia el enviacuteo de los refuerzos anteriormente citados

desde la zona Occidental pero tanto su cuantiacutea como su tiempo de llegada son

considerados insuficientes por los jefes de la posicioacuten Manda el general Silvestre un

uacuteltimo telegrama al ministro de Guerra anunciando que se retira a la liacutenea de Ben Tieb y

asumiendo toda la responsabilidad Parece que auacuten cambioacute el comandante general de

Melilla de opinioacuten y resolvioacute permanecer en la posicioacuten pero un uacuteltimo Consejo de jefes

revoca esta decisioacuten y sobre las siete de la mantildeana se vuelve atraacutes (Pando 1999161)

27

Ante la falta de informacioacuten e instrucciones de la oficialidad al alba empiezan las

tareas rutinarias del campamento sobre todo la imprescindible aguada a la que se

asignan como proteccioacuten tres miacuteas de Policiacutea y dos compantildeiacuteas de Aacutefrica con

instrucciones de traer solo agua para los hombres- el ganado de artilleriacutea llevaba dos

diacuteas y medio sin beber- y la proteccioacuten del camino a Izumar que se asigna a un Tabor y

un escuadroacuten de Regulares

El hostigamiento de los rifentildeos sobre Annual va creciendo conforme avanza la

claridad y mientras tanto sobre las nueve parece ser que el general Silvestre convoca

otra nueva Junta de jefes en el curso de la cual reciben el aviso de que la harka enemiga

avanza en orden perfecto (en tres o cinco grandes columnas) sobre ellos Esta visioacuten

terrible de la enorme masa de enemigos (Caballero Poveda la cifra en 17000 fusiles)

decide al general Silvestre para ordenar la evacuacioacuten hacia Ben Tieb por el camino de

Izumar no sin que se produzcan penosiacutesimas escenas de reproches entre los jefes en la

puerta de la tienda de mando que contribuyen a hundir maacutes la escasa moral de las

tropas

El general Silvestre da las uacuteltimas oacuterdenes ordenando al cantildeonero Laya que estaacute

apostado en la orilla de Sidi Dris que proteja a esa posicioacuten y a los soldados de la de

Talilit que se retiraraacuten sobre ella al general segundo jefe Navarro le ordena enviacutee al

regimiento de caballeriacutea Alcaacutentara a Izumar para proteger la retirada a la guarnicioacuten de

Buymeyaacuten que se retire sobre Annual y por uacuteltimo se destruye la estacioacuten de

radiotelegrafiacutea (Picasso 1976 97 y 98) Son alrededor de las once horas

FUERZAS QUE SE RETIRARON Y BOSQUEJO DEL ORDEN DE MARCHA En ese momento se contaban en Annual las siguientes unidades 5 compantildeiacuteas de

fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento de Cerintildeola 5 compantildeiacuteas de fusiles y 2 de

ametralladoras del regimiento de Aacutefrica 4 compantildeiacuteas de fusiles y 1 frac12 de ametralladoras

del regimiento de San Fernando 4 bateriacuteas de montantildea y 1 bateriacutea ligera 1 seccioacuten

montada del parque moacutevil de artilleriacutea 4 compantildeiacuteas de Ingenieros 3 compantildeiacuteas y 1

seccioacuten de Intendencia 3 secciones de Sanidad y 1 seccioacuten de ambulancias Grupo de

Regulares de Melilla con tres Tabores de Infanteriacutea y tres escuadrones de caballeriacutea y 5

Miacuteas de Policiacutea con un total de 4948 hombres maacutes 470 hombres de harkas amigas

(Caballero Poveda 1983II 82)

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En direccioacuten a Izumar a la izquierda debiacutean de desplegar las fuerzas de Regulares

que prolongando la liacutenea de defensa establecida por la Policiacutea en torno a la aguada

protegeriacutean a los heridos y el material pesado que se retirariacutean por la pista Por la pista

vieja se retirariacutean los numerosos mulos con la impedimenta protegidos por San Fernando

y Policiacutea Cuando los Regulares abandonasen su campamento dos compantildeiacuteas de San

Fernando lo ocupariacutean para contener a la harka en accioacuten de retaguardia junto con la

Policiacutea que habiacutea protegido la aguada El grueso de la fuerza marchariacutea protegida por las

unidades de Cerintildeola en retaguardia

La realidad es que la salida empezoacute de forma apresurada sin apenas preparacioacuten y

que ya desde el principio muchas- si no todas- de las fuerzas de Policiacutea y de las harkas

ldquoamigasrdquo hicieron traicioacuten haciendo fuego sobre los espantildeoles y contribuyendo en grado

sumo al caos en que se convirtioacute el recorrido de los aproximadamente tres o cuatro

primeros kiloacutemetros de la ruta que discurriacutea por terreno llano Todo ello parece que

debioacute contribuir a acabar de desquiciar los nervios del general Silvestre al que algunos

testimonios situacutean en la posicioacuten haciendo gestos y dando gritos incoherentes despueacutes

de haberse despedido de su hijo- que partioacute en automoacutevil para Melilla- y abonan la

suposicioacuten de que se suicidoacute aunque jamaacutes fue encontrado su cadaacutever

Como jefe maacuteximo le corresponde al general de divisioacuten Manuel Fernaacutendez Silvestre

la responsabilidad de la imprevisioacuten en la retirada de tan numerosa fuerza aun si el

enemigo era muy fuerte y combativo por lo que el general instructor del expediente

relativo a los hechos don Juan Picasso consideroacute en su informe que podriacutea estar incurso

en responsabilidades penales de acuerdo al Coacutedigo de Justicia Militar

MASACRE EN LOS BARRANCOS DE IZUMAR

Aunque la salida de las unidades de la posicioacuten de Annual habiacutea sido caoacutetica y fueron

sometidas a fuego enemigo nada maacutes emprender la marcha la naturaleza llana de los

primeros kiloacutemetros de recorrido la relativa proteccioacuten de algunas de las fuerzas de

Policiacutea y Regulares destacadas para ello y el temple de algunos oficiales suboficiales y

tropa que ante el acoso formaron guerrillas que disciplinadamente contestaban al fuego

rifentildeo hizo que estos primeros tramos de retirada no adquiriesen todaviacutea el caraacutecter

pavoroso de desastre que debiacutea de llegar a continuacioacuten

29

Y es que cuando la pista se estrechaba entre cortaduras y barrancos para empezar la

ascensioacuten al paso de Izumar el iacutempetu suicida de huiacuteda de muchos oficiales y soldados

espantildeoles se desatoacute en un caos de atropellos y amontonamientos de enloquecidos seres

que tirando armas y bagajes solo pensaban en huir a todo trance Ello unido a que la

Policiacutea que permaneciacutea fiel flanqueando a media ladera la columna acaboacute por desertar

y unirse a la harka que disparaba a placer sobre el amontonamiento de los soldados

espantildeoles desde las alturas y a que los Regulares si bien no desertaron en masa como

la Policiacutea seguramente debido a que en sus unidades algo maacutes del diez por ciento de

efectivos eran europeos tampoco cumplieron eficazmente sus labores de proteccioacuten

asignadas dio como resultado una carniceriacutea tremenda en las filas espantildeolas Carniceriacutea

agravada por los habitantes mujeres ancianos y adolescentes de los poblados cercanos

que provistos de cuchillos palos y piedras se ensantildeaban con los heridos abandonados y

soldados aislados a los que torturaban y mataban con increiacuteble crueldad

Un poco antes de la posicioacuten establecida en lo alto del paso de Izumar estaacute la 5ordf

bateriacutea de montantildea que el diacutea anterior ha colaborado en el convoy a Igueriben su

capitaacuten al ver la desbandada de Annual ordena a sus hombres dar media vuelta y

marchar hacia Dar Driacuteus donde llegaraacuten sin novedad En la posicioacuten estaacute una guarnicioacuten

de 1 compantildeiacutea de San Fernando 1 seccioacuten de Cerintildeola y 1 bateriacutea de 75 mm al mando

un capitaacuten pero estaacute presente en misioacuten un comandante de Artilleriacutea ndash Martiacutenez Vivas -

que no asume el mando y que se justificaraacute despueacutes diciendo que la guarnicioacuten habiacutea

tomado el acuerdo de evacuar como si un ejeacutercito en campantildea se gobernase de forma

asamblearia seraacute propuesto por el general Picasso para ser sumariado La fuerza y los

cantildeones de Izumar hubiesen podido ser un eficaz valladar para proteger la retirada de la

columna de Annual pero ninguacuten jefe de los que por alliacute pasaron se detuvo para

organizar a las ya carentes de toda organizacioacuten y disciplina masas dispersas y

enloquecidas por el paacutenico de soldados espantildeoles que cubrieron otra bajada de algunos

kiloacutemetros a partir del paso de Izumar por entre barrancos en los que siguieron siendo

presa faacutecil de la harka rifentildea y los habitantes de los aduares proacuteximos y sufriendo

numerosas bajas

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EL REGIMIENTO ALCANTARA COMIENZA SU ENTRADA EN LA GLORIA

En cumplimiento de la orden que le habiacutea sido dada el regimiento habiacutea salido de

Dar Driacuteus en la mantildeana del diacutea 22 con sus 5 escuadrones de sables y 1 de

ametralladoras al mando del teniente coronel segundo jefe Fernando Primo de Rivera

pues su jefe el coronel Francisco Manella se encontraba en Annual donde ejerciacutea el

mando de la Circunscripcioacuten y se estacionoacute en la salida de los barrancos del macizo de

Izumar delante de Ben Tieb Alliacute contempla el paso de los restos desperdigados de la

fuerza evacuada de Annual y el teniente coronel Primo de Rivera reuacutene a sus oficiales y

les dice que ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria Cuando llegan los

harkentildeos en persecucioacuten de los espantildeoles el Alcaacutentara carga una y otra vez hasta que

estos se retiran ante su heroiacutesmo que no decaeraacute hasta la casi total extincioacuten del

regimiento Le seraacute reconocida en fecha tan tardiacutea como el 1 de junio de 2012 con la

concesioacuten de la Laureada de San Fernando colectiva Dejando a los escuadrones 4ordm y 5ordm

como proteccioacuten de Ben Tieb el regimiento se repliega sobre Dar Driacuteus en escolta de

retaguardia de las tristes fuerzas supervivientes de Annual

BEN TIEB SE ABANDONA CON NUMEROSO MATERIAL

La posicioacuten de Ben Tieb es el principal almaceacuten de pertrechos de guerra de la

Comandancia de Melilla su guarnicioacuten se compone de cuatro o cinco compantildeiacuteas de

diversas armas y servicios y sorprendentemente se ha puesto al mando de un capitaacuten-

Lobo de San Fernando- que ve pasar impotente la riada de fugitivos y cuando llega a

primeras horas de la tarde el segundo jefe de Cerintildeola teniente coronel Marina con un

nuacutecleo de soldados algo maacutes cohesionado le ofrece el mando de la posicioacuten para resistir

cosa que este rehuacutesa y ademaacutes sus peticiones de oacuterdenes a Dar Driacuteus no son

respondidas Ante lo cual y a la caiacuteda de la tarde resuelve evacuar la posicioacuten y los

numerosos heridos programando la destruccioacuten del material almacenado mientras los

dos escuadrones de Alcaacutentara aguantan y cargan en el exterior contra los harkentildeos que

se acercan y despueacutes dan escolta y proteccioacuten a la fuerza que llega a Dar Driacuteus

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BALANCE DEL DIacuteA 22 DE JULIO DE 1921

De Annual habiacutean salido unos 5000 hombres de los cuales unos 2000 eran

indiacutegenas de Regulares y Policiacutea a su paso por las diferentes posiciones intermedias

hasta Dar Driacuteus se habiacutean recogido unos 600 hombres maacutes Antes de acabar el diacutea el

general Navarro se presentoacute en Dar Driacuteus y tomoacute el mando disponiendo que el Grupo

de Regulares ndash muy sospechoso de desafeccioacuten- continuase hacia Zeluaacuten y Nador donde

fue desarmado y dispersado asiacute como que una columna de unos 500 hombres de

Artilleriacutea y otras Armas que ante la falta de cantildeones y material eran un estorbo saliesen

esa misma tarde para pernoctar en Batel y continuasen el diacutea siguiente hasta Melilla

escoltados por un escuadroacuten de Alcaacutentara formado por los jinetes y caballos maacutes

extenuados

No se pueden saber las cifras exactas pero aproximadamente se puede conjeturar

que de los 3000 soldados espantildeoles que habiacutea en Annual no llegaron a Dar Driacuteus maacutes

de 1000 o 1500 como mucho Y gracias a que el grueso de la gran harka que rodeaba

Annual se entretuvo bastante con el pillaje del numerosiacutesimo material abandonado por

los espantildeoles y a la columna en retirada sobre todo la atacaron los rifentildeos de los

aduares proacuteximos a su ruta se pudo conseguir que no fuese exterminado en su

totalidad el contingente de Annual

El general Navarro ve la peacutesima moral de las tropas refugiadas en Driacuteus y lo

comunica al Alto Comisario asiacute como su impresioacuten de que no le va a ser posible

mantenerse en la posicioacuten decisioacuten que adoptaraacute al diacutea siguiente y que se revelaraacute tan

catastroacutefica o maacutes que la del abandono de Annual pues Dar Driacuteus es la mejor posicioacuten

del ejeacutercito espantildeol en el Rif con la aguada muy cercana y con artilleriacutea y municiones

suficientes para configurar una liacutenea de resistencia junto a Dar Quebdani al norte y

Zoco el Telatza al sur capaz de contener a la harka hasta la llegada de refuerzos

En suma se demostroacute en esta ocasioacuten una vez maacutes la maacutexima de que el espiacuteritu es

lo que da la principal fortaleza a un ejeacutercito como explicitariacutea en los proacuteximos diacuteas el

heroico comportamiento del regimiento de caballeriacutea de Alcaacutentara

En Melilla el coronel maacutes antiguo ndashFrancisco Masaller de la Comandancia de

Artilleriacutea- se siente incapaz de tomar el mando de la plaza que le corresponde y se hace

cargo el coronel Gerardo Saacutenchez Monje jefe de Estado mayor de la Comandancia

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23 DE JULIO ndash RETIRADA DE DAR DRIacuteUS

Precisamente son los trece cornetas del regimiento de Alcaacutentara ndash ya al mando del

teniente coronel Primo Rivera pues su jefe el coronel Manella ha resultado muerto el diacutea

anterior - los que a primera hora formados en ciacuterculo tocan la diana de caballeriacutea para

elevar los aacutenimos de la fuerza de Dar Driacuteus

httpswwwyoutubecomwatchv=ee_UuldaAyg (consultado el 2-mayo-2014)

La primera tarea del diacutea para el nuevo Comandante en Jefe es ordenar a las

posiciones cercanas a Driacuteus y que todaviacutea pueden hacerlo que se retiren sobre la

posicioacuten Asiacute a las 0415 de ese diacutea ordena al teniente coronel Romero del regimiento de

Melilla que estaacute en la posicioacuten de Cheif con la columna moacutevil de su regimiento- 4

compantildeiacuteas de fusiles y 1 de ametralladoras- que se repliegue sobre Driacuteus orden que

este cumplimenta previo incendio de la posicioacuten que alerta a los rifentildeos hostiles y que

atacan a la fuerza en retirada ocasionaacutendole maacutes de 100 bajas entre ellas la del propio

teniente coronel Solo la intervencioacuten de los escuadrones de Alcaacutentara llegados desde

Driacuteus para proteger la evacuacioacuten que tambieacuten lo han hecho en las posiciones de Azib

de Midar y Ain Kert evita que la columna de Cheif sea aniquilada aunque a continuacioacuten

en la retirada que va a producirse desde Driacuteus sufre tal cantidad de bajas que el diacutea 24

cuando arribe a Melilla solo pasaraacuten lista 6 oficiales 3 cabos y 28 soldados sobre 604

efectivos originales

Al mediodiacutea cuando se han acogido a Dar Driacuteus unos 1000 hombres de las

posiciones circundantes el general Navarro da la orden de evacuacioacuten hacia Batel y

Tistutin Otra vez se producen escenas de caos e indignidad de abandono de heridos y

auto arranque de insignias de oficiales que renuncian a permanecer al frente de sus

hombres El propio general conmina a los oficiales que encuentra disponibles para que

junto a eacutel y pistola en mano detengan a los fugitivos y les obliguen a cargar en los

transportes disponibles los cadaacuteveres de los heridos que habiacutean salido en un convoy de

camiones de Driacuteus previamente y que habiacutean sido atacados y exterminados por los

rifentildeos