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EL DESARROLLO SOSTENIBLE COMO PROBLEMA GEOGRÁFICO:

UNA DISCUSIÓN CONCEPTUAL Y METODOLÓGICA

UNIVERSIDAD PEDAGÓGICA Y TECNOLÓGICA DE COLOMBIA –UPTC-

INSTITUTO GEOGRÁFICO AGUSTÍN CODAZZI –IGAC-

ESTUDIOS DE POSGRADO EN GEOGRAFÍA

DOCTORADO EN GEOGRAFÍA

Por:

Franz Gutiérrez Rey

Doctorando – I Promoción

Mayo de 2010

SEMINARIO DE PROBLEMAS GEOGRÁFICO AMBIENTALES CONTEMPORÁNEOS

PROFESOR:

Dr. Ángel Massiris Cabeza

TEMA:

INVESTIGACIÓN BIBLIOGRÁFICA Y ELABORACIÓN DE UN ARTÍCULO DE REVISIÓN

TITULO:

EL DESARROLLO SOSTENIBLE COMO PROBLEMA GEOGRÁFICO: UNA DISCUSIÓN CONCEPTUAL Y

METODOLÓGICA



CONTENIDO

RESUMEN

INTRODUCCIÓN

1 ANTECEDENTES

1.1 PENSAMIENTO CLÁSICO

1.2 PENSAMIENTO NEOCLÁSICO

1.3 EL DESARROLLISMO

1.3.1 El Gran Impulso (big push) y la alta

teoría del desarrollo

1.3.2. El Subdesarrollo

1.4 EL DESARROLLO HUMANO (DH)

1.5 EL DESARROLLO SOSTENIBLE (DS)

2 EL DEBATE ACTUAL DEL DS

3 EL DHS UNA INTEGRACIÓN

CONCEPTUAL

4 EL DHS UN PROBLEMA DE INTERÉS

GEOGRÁFICO

5 CONCLUSIONES

6 BIBLIOGRAFÍA



El DS es un término polisémico, que se escucha y se

cita cada vez más en el presente, sin que haya una

verdadera conciencia sobre su importancia y urgente

necesidad de aplicación en nuestras sociedades. En

este sentido, el propósito del artículo es plantear

esencialmente el tema del desarrollo sostenible,

partiendo de los antecedentes históricos del término

“desarrollo”, estableciendo los avances y tendencias

actuales sobre este concepto y cómo evoluciona hacia

la definición de “desarrollo sostenible” que, junto con la

tesis del “desarrollo humano”, convergen en el devenir

histórico en la teoría del “desarrollo humano

sostenible”, el cual tiene por objeto asegurar el

mejoramiento de las condiciones de vida del ser

humano en el presente y futuro, y finalmente,

presentar la importancia de la geografía en la

conceptualización, instrumentación y aplicación de

este pensamiento en el territorio.

RESUMEN



INTRODUCCIÓN

Inicialmente se habló de la necesidad

de un salto cuantitativo en el

desarrollo de los países del Tercer

Mundo. Posteriormente, se planteó la

necesidad de un salto cualitativo, es

decir, de un desarrollo sostenible. Le

seguirán los planteamientos

propuestos por las Naciones Unidas

en torno al desarrollo humano,

mientras que en estos momentos

estamos siendo testigos del

nacimiento de un nuevo concepto: el

concepto de desarrollo humano

sostenible, que intenta integrar las

dos visiones anteriores (Aguado et

al, 2006).



Durante el anterior proceso se ha desatado una verdadera polisemia

en torno al desarrollo, es decir, una multiplicidad de significados cada

uno de los cuales reclama identidad única en relación al adjetivo con

que se acompaña el sustantivo “desarrollo”. Así se asiste a una

verdadera proliferación de “desarrollos”: desarrollo territorial,

desarrollo regional, desarrollo local, desarrollo endógeno, desarrollo

sostenible, desarrollo sustentable, desarrollo humano, desarrollo

humano sostenible y, en términos de su dinámica, desarrollo “de

abajo-arriba” o su contrapartida, “del centro-abajo” y otros más

(Boisier, 2001).

INTRODUCCIÓN



INTRODUCCIÓN

El fracaso de las políticas económicas, territoriales y ambientales para

lograr “un desarrollo territorialmente equilibrado, socialmente justo,

económicamente viable, ambientalmente sostenible y respetuoso de

lo cultural, se hace indispensable la formulación e implementación de

una estrategia territorial en la que se armonicen y cohesionen las

distintas acciones del desarrollo territorial y de la ordenación territorial

en la búsqueda del desarrollo territorial sostenible. (…) Hoy ya no hay

duda que se requieren cambios de fondo en este sistema económico

que lo hagan más humano y sensible a las cada vez más

insostenibles condiciones ambientales y sociales que reproduce…”

(Massiris, 2009; 2010).



El enfoque moderno sobre el

desarrollo se remonta a la crisis de

1929, conocida como hecatombe

económica y humana, situación

generada por la Segunda Guerra

Mundial (Caputo, 1982; Sánchez

2002). El campo de acción que definió

esta polémica se ubicó

prioritariamente en la disciplina

económica que da explicación a la

teoría del desarrollo, la cual se

identifica con el enfoque del

pensamiento que se clasifica en tres

corrientes fundamentales: clásica,

neoclásica y keynesiana (González,

2006).

ANTECEDENTES Nace ligada a la teoría del crecimiento económico a

partir de la década del 50.



Representantes:

Adam Smith (1776: Ensayo sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de

las naciones), Thomas Malthus (1798: Ensayo sobre el principio de la

población), David Ricardo (1817: Principios de economía política y tributación),

John Stuart Mill (1895: Principios de economía política), formulan la “Teoría

general del progreso económico” (antecedente más inmediato de la idea de

desarrollo), Johann Heinrich von Thünen (1783-1850), muy conocido por la

teoría de la localización o de la ubicación, trabajo realizado en 1820 y Karl

Marx (1848-1871), quien coloca la atención en el análisis del proceso de

producción (Schumpeter, 1982; González, 2006; Aguado et al, 2009).

Estos autores no dirigieron sus esfuerzos a conceptualizar el término

desarrollo, pero si proporcionaron un sistema categorial que permite operar

con las políticas para definir el desarrollo. Estudiaron la acumulación, no para

explicar el desarrollo, sino para justificar la creación de riqueza, la distribución

del ingreso y en el caso de Marx, para explicar la ley que rige el movimiento

del sistema capitalista y las desigualdades sociales que genera al interior de

los países (González, 2006).

PENSAMIENTO CLÁSICO



PENSAMIENTO NEOCLÁSICO

Análisis marginalista y del equilibrio de oferta y demanda. Hoy en día, el

enfoque de la escuela neoclásica predomina entre los economistas. Su

variante más actualizada está en la política neoliberal (Screpanti, 1997;

Aguado et al, 2009).

Toman como preocupación fundamental, la manera en que el mercado

podía asignar en forma óptima los recursos en la sociedad. Concibe el

comercio exterior como un “motor de crecimiento” automático. Estaban

a favor del libre cambio, identificándose en este aspecto con Adam

Smith.

Representantes: Eli Heckscher (1922: Economía e historia) y Bertil

Ohlin (1933: Teoría del comercio interregional y del comercio

internacional), quienes explican por qué un país puede producir

mercancías más baratas que otros (Blomstrom, 1990; González, 2006).

John Maynard Keynes, con su obra: Teoría general de la ocupación, el

interés y el dinero, publicada en 1936 (Besada, 1981; Aguado et al,

2009).



EL DESARROLLISMO

Nace en los centros dominantes del mundo capitalista, década del 30.

Centra su atención en América Latina (González, 2006). Se nutre de

del enfoque keynesiano sobre las relaciones económicas

internacionales y sus efectos en el crecimiento económico, y de la

teoría ortodoxa del comercio internacional (Santos, 2003).

Raúl Prebisch (CEPAL), “Industrialización sustitutiva de importaciones

ISI”, “Leitmotif”, años 50 a 60, deterioro de los términos de intercambio

para los países subdesarrollados que exportaban productos primarios e

importaban productos manufacturados (CEPAL, 1950; Pampillon, 2003;

Terluin, 2003; Reyes, 2001; Prebisch, 1950; 1964).

Se basa en un modelo de “desarrollo hacia adentro”, motor del

desarrollo, lugar central en el debate en contraposición al “desarrollo

hacia fuera”, “comercio exterior” que se convierte en una variable

complementaria.



Década del 40, plantea la inversión de capital como el instrumento

principal del desarrollo, representante: Rosentein Rodan (1943).

Consolida la escuela de la “alta teoría del desarrollo”, cuyo principio es

el desarrollo las externalidades que surgen de una relación circular.

Toman como supuesto, que la decisión de invertir en la producción a

gran escala depende del mercado, y el volumen de este depende de la

decisión de invertir (Krugman, 1995). Este calificativo enmarca un

período de 15 años (1943-1958).

Durante la década del 50 los teóricos del desarrollo criticando la

situación de los países subdesarrollados, planteaban la idea de que

existía gran capacidad ociosa, al no utilizarse ni adecuada, ni

plenamente sus recursos disponibles (Singer, 1950; Sunkel, 1999).

Toman como supuesto, que la modernización engendra modernización

(González, 2006).

EL DESARROLLISMO

El “Gran Impulso” (“big push”) y la Alta Teoría del Desarrollo



La “alta teoría del desarrollo” tiende a ganar mayor importancia, a partir

del concepto “subdesarrollo” (Sachs, 1996; Rist, 1997; Jones, 1998).

Término empleado oficialmente por primera vez por el presidente Harry

S. Truman, en el discurso inaugural de toma de posesión ante la

Cámara del gobierno de los Estados Unidos, en enero de 1949, donde

se compromete a contribuir al “mejoramiento y crecimiento” de lo que

califica como “áreas subdesarrolladas” (Sachs, 1996; Rist, 1997; Jones,

1998).

EL DESARROLLISMO

Subdesarrollo



Geopolítica Global:

La metáfora del perfecto estado

“Todos los pueblos de la Tierra

deben transitar la misma huella

y aspirar a una única meta: el

desarrollo económico. El camino

a seguir: aumentar la

producción, base del

crecimiento económico, clave

para la paz y la prosperidad

mundial”

Presidente Truman,

Estados Unidos, (1949).



Etapa fundacional

Teorías desarrollistas clásicas década 1950- 1960

Perspectiva economicista

Tesis del crecimiento económico ilimitado

“Un país se encuentra en situación de subdesarrollo, si sus

recursos naturales y humanos susceptibles de ser

explotados, no lo han sido suficientemente”.

Leduc R. (1952).

Tesis de las etapas del crecimiento económico

“Los países subdesarrollados deben atravesar una serie de

estadios. La creación de excedente (infantil), incremento del

consumo y del empleo (juvenil), la industrialización y

estabilización económica (madurez)”.

Rostow W. (1960).



Etapa fundacional

Teorías desarrollistas clásicas Década 1950-1960

Perspectiva economicista

Tesis del Perfecto Estado: la evolución económica como proceso histórico lineal

“El subdesarrollo es una situación de

retraso. La supervivencia en la época

presente de las condiciones

económicas y sociales muy antiguas

que los actuales países capitalistas

conocieron de antaño. Por lo tanto los

países subdesarrollados son países

atrasados”.

Marchal E. (1959).



Etapa fundacional

Teorías desarrollistas clásicas década 1950- 1960

Perspectiva sociológica

Tesis del desarrollo social

“Los países subdesarrollados son aquellos que por término

medio, ofrecen a sus habitantes bienes de consumo y una

comodidad material inferiores a los que proporcionan los

países desarrollados”.

Buchanan y Ellis (1955).

Tesis organicistas funcionalistas

“El término comparativo subdesarrollo indica la inferioridad

tecnológica, económica, de un grupo de países con respecto

a otros. El subdesarrollo sólo puede definirse comparando

con la situación de desarrollo”.

Moussa (1959)



Etapa de enfoque global

Teorías del dualismo estructural década 1970- 1980

Tesis de la dependencia

“Un país subdesarrollado no es apenas aquel que posee una

economía y una sociedad con mucha pobreza y poca

industrialización. Es sobre todo, una nación dependiente,

subordinada a intereses externos”.

Vesentini w. (1996).

Tesis del desarrollo territorial diferencial

“ El carácter relacional del subdesarrollo correspondería a

una sociedad dual, con organizaciones económicas

Yuxtapuestas, estructuras modernas (islas de desarrollo)

-economías de enclave articuladas globalmente- y

estructuras atrasadas (mares de subdesarrollo).

Lambert (1976).



EL DESARROLLISMO

Subdesarrollo

En la visión del sur (geopolítica: países subdesarrollados), se comienza a

configurar un tono de confrontación con respecto a los países desarrollados, el

cual coloca la atención en que la “ayuda para el desarrollo” concedida por

estos países, es el resultado de un compromiso adquirido por las antiguas

metrópolis, con los territorios sometidos a la explotación colonial (González,

2006).

La concepción de los países subdesarrollados, considera que el desarrollo es

un derecho de los pueblos, no una meta a alcanzar; destacan conjuntamente

que los obstáculos a las acciones emprendidas para lograr el desarrollo,

constituyen un legado del colonialismo (Aguilar, 1999; González, 2006).

Se pensó que el desarrollo era algo muy sencillo de obtener, disparando el

entusiasmo de las personas e instituciones que trabajaban en este campo.

Con el paso de los años se constató que este modo de entender el desarrollo,

sometido a la dictadura de los indicadores económicos y a la ciega imitación

de las experiencias de los otros, estaba equivocado (Román, 2002). Los

países del Sur no llegaron a experimentar el ansiado despegue.



EL DESARROLLISMO

Subdesarrollo

El proceso de alejamiento de los indicadores económicos y de acercamiento alas necesidades humanas, se frenó bruscamente a inicios de los años ochenta(80), cuando estalla la crisis de la deuda externa en América Latina. Esta crisispuso en jaque al sistema financiero internacional. Para recomponer la situación,el FMI y el Banco Mundial (BM) dispusieron programas de ajuste económicoinspirados en el Consenso de Washington (Atienza, 2000).

Estos programas devolvieron el enfoque economicista a los planes de desarrollo;una vez más se pensó que lo fundamental era crecer económicamente y quesólo después se podrían atender las necesidades de las personas. El desarrollovendría como resultado de la integración paulatina del mundo pobre en elmercado comercial y financiero.

Se hace más evidente la crisis de la “ideología del desarrollo” (Leys, 1996).Robert McNamara, Director BM (1971), “el desarrollo debía estar lejos de serexpresado simplemente en términos de crecimientos, enfatizando en lanecesidad de una mejor distribución del ingreso, y en el mejoramiento de la

calidad de vida, como medidas importantes de desarrollo” (McNamara, 1971).



EL DESARROLLISMO

Subdesarrollo

CEPAL, finales de los 70, plantea que “el desarrollo debe ser concebido comoun proceso integral caracterizado por la consecución de metas económicas ysociales que aseguren la participación efectiva de la población en el procesode desarrollo y en sus beneficios, para lo cual se hace necesario realizarcambios estructurales profundos en dicho ámbito como prerrequisito para elproceso de desarrollo integral a que se aspira” (CEPAL, 1979).

El debate de la crisis, sus medidas y respuestas hacia finales de los 80, hacen

que el pensamiento sobre el desarrollo vaya colocando como centro los

aspectos sociales, así aparece el énfasis en la idea sobre la cara humana o

“human face” del desarrollo.

Una definición suficientemente crítica de lo que debería ser el desarrollo y que

se contrapone al enfoque neoliberal, en esta época es posible encontrarla en

Michel P. Todaro (1987), al destacar que el “desarrollo debe concebirse como

un proceso multidimensional que implica cambios de las estructuras, las

actitudes y las instituciones, al igual que la aceleración del crecimiento

económico, la reducción de la desigualdad y la erradicación de la pobreza”

(González, 2006).



EL DESARROLLO HUMANO

En 1990 el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en

su primer Informe sobre DH, lo definió. Constituye el primer concepto integral y

compensado, alejado de la limitada visión economicista.

Incide en aspectos institucionales (consolidación de la democracia, la libertad y

el respeto de los derechos humanos; lucha contra la corrupción y ejercicio

pleno del Estado de derecho; prácticas de buen gobierno); sociales (vivir una

vida en paz, larga y sana -más y mejor salud-, y favorecer el acceso a los

conocimientos -más y mejor educación-); económicos (incrementar la

producción y participar equitativamente en el disfrute de sus frutos, para poder

llevar una vida decorosa); medioambientales (favorecer un proceso de

producción respetuoso con el entorno para legar, a las futuras generaciones,

un planeta en adecuadas condiciones ambientales) y en aspectos culturales

(incentivar la práctica de la cooperación, la tolerancia, el cultivo de la solución

pacífica de los conflictos y el respeto por las tradiciones que fortalecen los

derechos de todas las personas, sin ningún tipo de discriminación).

Cuenta con seis componentes básicos, a saber: equidad, sostenibilidad,

productividad, empoderamiento, cooperación y seguridad. PNUD crea el Índice

de Desarrollo Humano, IDH (PNUD, 2000).



EL DESARROLLO HUMANO

Los puntos del debate planteado, han idoabriendo paso la idea de que el desarrolloes un proceso integral, y que su concepciónrequiere interdisciplinariedad con una visiónglobal.

Ello deja como saldo que el crecimiento escondición necesaria para el desarrollo, perono suficiente. Bajo esta concepción fuerelevante en la década del 80, el trabajo dela Comisión Mundial sobre Medio Ambientey Desarrollo, con el conocido InformeBrudlant (1987) bajo la denominación de“Nuestro Futuro Común” (González, 2006).



EL DESARROLLO SOSTENIBLE

Cuando las Naciones Unidas establecieron la Comisión Mundial sobre el Medio

Ambiente y el Desarrollo en 1983, era evidente que la protección del medio

ambiente iba a convertirse en una cuestión de supervivencia para todos.

La Comisión presidida por Gro Harlem Brundtland (Noruega), llegó a la

conclusión de que para satisfacer "las necesidades del presente sin

comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer las

propias" (WCED, 1987), la protección del medio ambiente y el crecimiento

económico habrían de abordarse como una sola cuestión.

Su importancia histórica radica, a pesar de su breve definición, a que ha

logrado un apoyo político unánime que lo convirtió en referente universal

(Pérez, 2008; Jiménez, 1992).



EL DEBATE SOBRE EL DESARROLLO SOSTENIBLE

APUNTES

El informe Brundtland :

Asume como verdad lo que tiene que ser demostrado, ello se hace evidente

en cómo hay variados caminos que colocan puntos que imposibilitan su

demostración, ej.: el reporte reclama que el “presente” “necesita” prevenir las

nuevas generaciones. El punto de discusión está en cómo podrían ser

identificadas las necesidades de las generaciones futuras fuera del espacio

de estas; ¿quiénes decidirán que un bien o servicio pertenezca a las

“necesidades básicas” de estas?

Otra contradicción está en cómo actualmente es prácticamente imposible

satisfacer y definir las necesidades de la inmensa mayoría de la humanidad,

entonces la pregunta continua latente, ¿cómo poder conocer y planificar las

necesidades de las generaciones futuras, si la tendencia es a la

perpetuación de mecanismos de poder transmisores de desigualdades

sociales?

(Quesada, 1992; Jiménez, 1992; PNUD, 2000; González, 2006; Pérez, 2008).




APUNTES

El informe Brundtland :

Trasmite una esperanza sin fundamento empírico, al exagerar la importancia

del crecimiento económico, suponiendo un incremento anual mínimo en los

países desarrollados de 3% o 4% y de 5%, 6% en los países pobres. Para

ello toma como hipótesis el lugar que podría desempeñar el progreso

tecnológico vinculado a medios que no dañen el medio ambiente; sin

embargo, la carencia de datos factibles sobre la posibilidad de la

transformación productiva y social en el “sur” echa por tierra tal esperanza

en la práctica.

No trasciende los modelos tradicionales de desarrollo, da la impresión de

que asume los parámetros del modelo de crecimiento exportador de

materias primas, lo cual contribuye a la degradación ecológica. Define las

relaciones entre medio ambiente y desarrollo y propone un programa global

para el cambio, pero no toma en cuenta las tareas para su implementación

práctica, y que realmente le podrían colocar en una posición realmente

transformadora.

(Quesada, 1992; Jiménez, 1992; PNUD, 2000; González, 2006; Pérez, 2008).



Las deficiencias del Informe y la definición planteada han suscitado preguntas

en torno a su nivel de concreción, siendo común entre los investigadores del

tema, el criterio de que tiene un carácter ambiguo, bajo la óptica, de la

necesidad de avanzar en su delimitación para visualizar los mecanismos que

permitirían operativizarla.

La concientización de este fenómeno llevó a investigadores de ECODES,

(término con que se conoce la Estrategia de Conservación para el Desarrollo

Sostenible de Costa Rica) a trabajar en lo que ellos denominaron “definición

integrada del desarrollo sostenible” concibiendo esta como:

”(…) un proceso dinámico en el que el manejo de los recursos naturales, la

potencialización del ser humano, los mecanismos de concientización y

participación ciudadana, el enfoque del desarrollo científico y tecnológico, la

formulación de nuevos esquemas legales y administrativos, la orientación de la

economía y la opción de principios éticos de responsabilidad ambiental,

fortalezcan las opciones para satisfacer las necesidades básicas actuales, sin

destruir la base ecológica de la que dependen el desarrollo socio-económico y

la calidad de vida futuras” (Tomado de Quesada, 1992).


Definición integrada del desarrollo sostenible



En este contexto es significativo la noción de desarrollo que se ofrece para el

Sur, entendiendo por este: “un proceso que permite a los seres humanos

utilizar su potencial, adquirir confianza en sí mismos y llevar una vida de

dignidad y realización. Es un proceso que libra a la gente del temor a las

carencias y a la explotación. Es una evolución que trae consigo la desaparición

de la opresión política, económica y social, es un proceso de crecimiento, un

movimiento que surge desde la sociedad que se está desarrollando” (Comisión

Sur, 1991).

Tal concepción sugiere una creciente capacidad para valerse por sí mismo,

tanto en lo individual, como en lo colectivo. Se fundamenta en los recursos

internos de la nación, y en un tipo de desarrollo en que el esfuerzo sea del

pueblo, por el pueblo y para el pueblo. Es decir, hace énfasis en el ser

humano, en el crecimiento, en lo que se produce, como se produce, a que

costo social y ambiental por quién y para quién.


Definición integrada del desarrollo sostenible



EL DESARROLLO SOSTENIBLE UNA INTEGRACIÓN CONCEPTUAL

DESARROLLO HUMANO SOSTENIBLE

En 1994, PNUD, lo describe así:

“Debemos unir el desarrollo sostenible y el desarrollo humano, y unirlos no

sólo de palabra pero en los hechos, todos los días, en el terreno, en todo el

mundo. El desarrollo humano sostenible es un desarrollo que no sólo genera

crecimiento, sino que distribuye sus beneficios equitativamente; regenera el

medio ambiente en vez de destruirlo; potencia a las personas en vez de

marginarlas; amplía las opciones y oportunidades de las personas y les

permite su participación en las decisiones que afectan sus vidas. El desarrollo

humano sostenible es un desarrollo que está a favor de los pobres, a favor de

la naturaleza, a favor del empleo y a favor de la mujer. Enfatiza el crecimiento,

pero un crecimiento con empleos, un crecimiento con protección del medio

ambiente, un crecimiento que potencia a la persona, un crecimiento con

equidad”.

Concepto incluido en la Carta de Naciones Unidas y reforzado por numerosos

acuerdos internacionales, con el auspicio de las Naciones Unidas. Incluye los

acuerdos asumidos en la Cumbre de la Tierra en 1992 y en la Conferencia de

El Cairo sobre Población y Desarrollo (1994).



ECONOMÍA DE MERCADO

ANTROPÓSFERA

RECURSOS

NATURALES

BIOSFERA

MODELO DE DESARROLLO DOMINANTE



BIOSFERA

BIENES Y SERVICIOS

ANTROPÓSFERA

ECONOMÍA

ESTILOS DE DESARROLLOS SOSTENIBLES AMBIENTALES “CLOROFILA”

ECONOMÍA DE MERCADO

ANTROPÓSFERA

RECURSOS

NATURALES

BIOSFERA



ESTILOS DE DESARROLLOS SOSTENIBLES EN EQUILIBRIO



EL DESARROLLO HUMANO SOSTENIBLE UN PROBLEMA DE INTERÉS GEOGRÁFICO

La Geografía puede entenderse como una ciencia que aborda, de manera

amplia y sintética, las adaptaciones, transformaciones e impactos del hombre,

como conjunto social, sobre su entorno. Dada la naturaleza extremadamente

variable y contingente de tales fenómenos, propende por dar respuesta a los

problemas más acuciantes surgidos de esas complejas y sutiles interrelaciones

hombre-medio, insertas a su vez, en un marco espacio-temporal. (Ortega,

2002).

La crisis ecosocial planetaria es el problema más determinante al que se

enfrenta la humanidad, por su magnitud y consecuencias en un futuro a medio

y largo plazo. Y la sostenibilidad parece ser la nueva filosofía que nos deba

guiar hacia un uso más racional de nuestro sustento físico y vital, la Biosfera, lo

cual implica indudables cambios estructurales de tipo económico, social,

político, tecnológico, ético-cultural y, por supuesto, científico. Parece lógico,

pues, que la Geografía debería adquirir un cierto protagonismo en esta época

de crisis, máxime cuando se trata de problemas que se manifiestan en todas

las escalas espaciales y se derivan, esencialmente, de malos usos del territorio

(Hernández del Águila, 1997).



Resulta paradójico, sin embargo, que los estudios geográficos, por lo general,

no hayan prestado excesiva atención a la cuestión del desarrollo sostenible. En

los años 80 del siglo pasado ya fueron manifestadas ciertas reticencias a

introducir la problemática ambiental y de los recursos naturales en el campo de

la investigación y la docencia, especialmente por parte de los geógrafos

humanos (Unwin, 1995),.

La Geografía como ciencia que presenta un rico acervo conceptual y

metodológico producto de su devenir histórico epistemológico, puede aportar al

conocimiento y tratamiento del desarrollo sostenible (Toro, 2007).

Tradicionalmente, la Geografía ha sido entendida como síntesis entre

disciplinas, como ciencia abierta y compleja, sin que sea, en un sentido

absoluto, ni una ciencia social ni una ciencia natural. Anuchin (1987) considera

el medio ambiente sociogeográfico como el objeto de la disciplina y lo define

como esa parte de la esfera geográfica es el de haber sido modificado por la

actividad humana encaminada a metas y objetivos definidos.




La Geografía aportaría una visión holística, integradora y sistémica de las

relaciones existentes entre sociedad y ambiente muy apropiada para abordar la

compleja y global tarea del desarrollo sostenible (Jiménez, 2000).

La aproximación global, sistémica e integradora al desarrollo sostenible

requiere un proceso de sintetización y discriminación de la información, así

como de selección y jerarquización de elementos, hechos y fenómenos, según

distintos criterios. Estos ejercicios requieren de la elaboración de modelos,

indicadores y esquemas de representación, que en el caso de la Geografía,

tienen un claro referente espacial.




Franz Gutiérrez Rey

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