El corazón de las tinieblas Trama

La novela se centra en un marinero llamado Charlie Marlow, el cual narra una travesía que realizó años atrás por un río tropical, en busca de un tal Kurtz, el jefe de una explotación de marfil, y que a lo largo de la novela adquiere un carácter simbólico y ambiguo.

Los dos primeros tercios de la novela narran el viaje de Marlow desde Londres a África, y remontando el río, hasta alcanzar la base de recolección de marfil en la que se encuentra un empleado de la compañía belga que lo ha contratado. Ese empleado, llamado Kurtz, ha tenido un enorme éxito en el tráfico de marfil, pero eso le ha granjeado la envidia de otros colegas. Marlow intuye que Kurtz ha roto con todos los límites de la vida social tal y como se conoce en Europa, lo que le repele y atrae al mismo tiempo.

En el camino, Marlow será testigo de la situación extrema en que viven los colonos europeos, su brutalidad hacia los nativos africanos, y deberá superar todo tipo de obstáculos —retrasos, enfermedades o ataques de indígenas— hasta alcanzar su destino. Cuando finalmente se encuentra con Kurtz, cuya imagen ha ido agrandándose y mitificándose durante el proceso, descubre que se trata de un personaje misterioso, al que los nativos idolatran como si fuera un dios, pero que parece haber caído en una locura bestial. Como legado deja un panfleto en el que detalla cómo civilizar a los nativos, y que incluye una anotación brutal: «¡Exterminad a todas esas bestias!». Marlow y sus compañeros de viaje logran cargar a Kurtz, ya gravemente enfermo, en el pequeño barco de vapor que debe sacarlo de la selva, pero éste muere en el trayecto, pronunciando ante Marlow sus últimas y enigmáticas palabras: «¡El horror! ¡El horror!». El viaje de Marlow al corazón del continente africano se transforma así en un descenso a los infiernos, pero también en una crítica al imperialismo occidental y una investigación acerca de la locura.

PersonajesCharles Marlow: A menudo se ha relacionado al narrador de la historia como el alter ego de Joseph Conrad. Aunque esta no era la intención del autor, los paralelismos son evidentes en el relato. Su máxima aspiración es llegar a conocerse a sí mismo y detesta la mentira por encima de todo. Es un personaje ciertamente ambiguo puesto que nunca tiene una posición clara respecto a temas como la colonización, simplemente pone el foco en lo que ve pero evita juzgarlo. El autor lo compara con la estampa de un Buda, poseedor de un conocimiento superior.

El Director: Representa el vacío del alma. No tiene ninguna cualidad destacada, es un tipo mediocre con ojos vacíos y sonrisa mezquina. Su único mérito es que jamás se pone enfermo (porque carece de entrañas) y parece conspirar contra Kurtz.

La jungla: La selva y el río se convierten en un personaje subyugante e imprescindible en el relato. Representa las misteriosas e invasoras fuerzas de la naturaleza a las que se ven arrastrados los personajes a medida que se adentra río arriba. Cuanto más se adentra el protagonista en la selva, alejándose de la civilización, empieza también a alejarse de la forma de pensar y percibir racional, regresando a una etapa más instintiva del comportamiento humano.

El arlequín: Representa a la comunidad internacional que se admira por los logros de la colonización y permanece pasiva ante la barbarie en África. Esta alegoría se establece a partir de la vestimenta del individuo, compuesta por varios colores que representan las banderas de los estados europeos, así como por la nacionalidad rusa del arlequín, nación que no tenía posesiones en África.

Señor Kurtz: Representa la ambición de la empresa colonizadora disfrazada bajo la aureola de la civilización. Es admirado por todos por su enorme capacidad y elocuencia. Sin embargo, en el corazón de la jungla se ha dejado llevar por el salvajismo. El ansía de marfil y el contacto con un mundo desconocido lo transforma en un ser brutal. Parece haber enloquecido por el horror y se deja idolatrar por los

nativos como si fuera una divinidad. Varias personas inspiraron a Conrad para elaborar el personaje de Kurtz. La escena de las cabezas empaladas recuerda tal como Conrad pudo verlas en la empalizada de la casa del capitán belga León Rom. La muerte de Kurtz es una clara referencia a la que padeció George Atoine Klein, agente de marfil francés que murió en el vapor que capitaneó Conrad (de hecho Klein en alemán significa pequeño, mientras que Kurtz significa corto).

La prometida de Kurtz: Representa la inocencia de la sociedad victoriana, que ignora las atrocidades cometidas en el continente africano, creyendo en la bondad de la misión civilizadora. Tiene una imagen idealizada de Kurtz y desconoce el horror ante el cual ha sucumbido su prometido.

Resumen GeneralEl corazón de las tinieblas sigue un viaje de pesadilla al interior de África. En un buque británico que se llama el Nellie tres hombres escuchan a Marlow contar su viaje a África como agente de la Compañía, una empresa de marfil.

En el camino presencia la brutalidad y el odio entre los colonizadores y los aborígenes africanos, se involucra en una lucha de poder dentro de la Compañía, y por fin aprende la verdad sobre el misterioso Kurtz, un agente loco que se ha hecho tanto un dios como un preso de los "africanos nativos".

Después de "rescatar" a Kurtz de los aborígenes Marlow mira horrorizado mientras Kurtz sucumbe a la locura, a la enfermedad y, por fin, a la muerte. La decisión de Marlow de apoyar a Kurtz en vez de a su empresa hace que los lectores se pregunten sobre su integridad moral y posiblemente que se digan, "¡¿Él hizo QUÉ?!"

La novela acaba con la visita llena de culpa que Marlow hace a la prometida de Kurtz para devolverle las cartas personales de su prometido.

Resumen por capítulos

Capítulo 1: Este relato comienza, en una pequeña embarcación donde aparece el personaje principal, llamado Marlow, junto a otros marines en una embarcación llamada Nellie. El protagonista comienza a contar una historia de cuando él era marinero de agua dulce, ésta comienza en la infancia de Marlow, de pequeño le gustaba jugar con los mapas y siempre quiso ir a determinados sitios, uno de ellos era una pequeña isla desde siempre había querido conocer. Para cumplir su objetivo pide ayuda a su tía, y ésta le recomienda que vaya a la Compañía, donde necesitan un capitán para ir hasta allí, porque el anterior había muerto peleándose con unos nativos por unas gallinas.

Cuando fue a los locales de la Compañía le hicieron un reconocimiento médico, después de éste se despidió de su tía y se embarcó hacía el río que iba a navegar, después de 30 días llegó al caudal y allí se encontró con la Compañía.

Aquí Marlow ve a una serie de personas de color que son tratados como a esclavos y a un hombre que les apuntaba con un rifle mientras que “los salvajes” (como se les llama en la obra), hacían duros trabajos. Marlow continuó con su viaje, después se encontró con el contable, un hombre que llamó la atención del protagonista por su buena vestimenta), con este hombre tiene una conversación sobre un tipo llamado Kurtz, el cual le llama la atención al protagonista por lo elogiado que es.

Más tarde abandonó la Compañía para dirigirse hacia donde se encontraba la embarcación, cuando llegaron Marlow se enteró de que ésta estaba hundida y se tendrían que quedar allí unos tres meses para reparar la avería. Antes de arreglarla nuestro protagonista conoce al director y a un joven interesado de cómo consiguió el trabajo e interesado también en que le hablará a Kurtz bien de él.

Marlow se entera de unos rumores de la enfermedad de kurtz. Consigue algunos instrumentos para arreglar la embarcación. En esta última parte del 1º capítulo finaliza cuando Marlow, conoce al sobrino del director.

Capítulo 2: Esta segunda parte de la obra comienza cuando Marlow está a punto de dormirse cuando escucha hablar al director y a su sobrino sobre Kurtz, pero éste no puede entender nada de lo que hablan, cuando el protagonista se levanta el director y su sobrino se asustan y se marchan. A los pocos días cuando partió rumbo a el lugar donde se encontraba Kurtz con un gran número de caníbales, unos peregrinos y al director. Se tuvieron que detener varias veces para reparar la embarcación, en una de estas paradas, Marlow encuentra una caseta abandonada en la que había una advertencia de socorro, leña, una gran mesa y sobre ésta un libro viejo casi sin tapas y con las paginas sucias y blandas, éste libro no despierta gran admiración en Marlow

ya que le parece aburrido aunque muy trabajado. Era tarde y tuvieron que quedarse a dormir en aquel sitio.

Un gran estruendo les despertó en plena noche, les estaban atacando los nativos, hacía una gran niebla y no se veía nada. Los caníbales querían comérselos pero Marlow no les dejo aun sabiendo que llevaban una gran temporada sin comer, solo les daban un trozo de alambre y otros utensilios para que ellos mismos cambiaran por comida o por lo que necesitaran (el autor explica que no lo entiende porque les daban eso en vez de algo que llevarse a la boca pero también reconocía que eran muy formales en el pago, y que siempre lo realizaban a su debido tiempo).

A la mañana siguiente los nativos les atacaron nuevamente a lo que la tripulación les respondieron con rifles aunque no sirvieron de nada. El jefe de los caníbales estaba manejando el timón, por dejar de hacer su labor fue alcanzado por una flecha lo cual entristeció a Marlow ya que era un buen tipo. Cuando esto terminó Marlow arrojó su cuerpo al río para que los caníbales no se lo comieras.

Después de esto a Marlow le llegó el rumor de que Marlow había muerto, en éste momento el protagonista se da cuenta de que la finalidad de su viaje en ese momento no era el de conocer aquel sitio que siempre había querido ir, su intención había cambiado, ahora su objetivo era el de conocer a kurtz, Marlow se queda pausado al pensar que nunca lo podrá conocer, y no tanto como eso, nunca podrá escuchar su voz.

Cuando llegan al a su destino un hombre parecido a un arlequín les recibió, éste hombre les desmintió aquel rumor que decía que kurtz había muerto y les comentó que estaban al tanto de el ataque de los nativos, también les dijo que la caseta donde habían encontrado la leña era el suyo, por lo que Marlow le entregó el libro que había encontrado.

Capítulo 3: En éste último capítulo, el hombre que parecía un arlequín mantuvo una conversación con el protagonista, le cuenta cómo llegó a conocer a Kurtz y la relación que tenía con él, a Marlow le pareció que Kurtz estaba un poco loco y ambicioso ya que parecía que lo único que le importaba era el marfil ya que en una ocasión este hombre tenía en su poder un poco de marfil y kurtz se lo quiso quitar, también le comentó que su relación iba y venía, es decir, tenían pequeños “roces” por parte del señor kurtz pero el “arlequín” hablaba con gran admiración del él.

El director habló con Kurtz y le dijo a Marlow que sus métodos eran incorrectos a lo que éste no estaba de acuerdo y lo metieron en el barco, Marlow hablo con él y no le decepcionó su voz, por la noche un grito despertó a nuestro protagonista y descubrió al señor Kurtz caminando por un sendero y Marlow hizo que volviera al barco. Por la mañana cuando iban a partir se

oyeron gritos y los marineros querían atacarles pero Marlow tocó la sirena y éstos salieron corriendo.

Marlow hablaba mucho con el señor Kurtz y éste le entregó unos papeles atados con un trozo de cordón y le dijo que no le lo enseñará al director. Otro día kurtz se despertó diciendo… ¡horror! ¡Horror! esas fueron sus últimas palabras, hicieron un pequeño entierro y volvieron a la ciudad.

En su regreso un empleado de la compañía le obligo a entregarle los papeles que Kurtz le había dado alegando que había firmado un contrato, pero Marlow no se los dio aunque le entregó un informe, un tiempo después apareció un hombre que decía ser su primo pero Marlow tampoco le dio nada. A marlow solo le quedaban unas cuantas cartas y fue a llevárselas a su pareja y, aunque había pasado más de un año desde su muerte, ella seguía triste pos su muerto ya que vestía de luto, le entregó los documentos y hablaron del difunto. Cuando ella le preguntó cuales fueron sus últimas palabras, Marlow le dijo que había sido su nombre aunque fuera mentira, después de esto se describen las vistas que tienes en ese momento desde la Nellie.