7/16/2019 El circuito eléctrico

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Febrero de 2012

EL CIRCUITO ELÉCTRICO

El circuito eléctrico es tan necesario e indispensable en nuestras vidas que hacemos uso diario de él

sin saberlo, por ejemplo: cuando encendemos la radio, la computadora o tocamos el timbre de una

casa, estamos usando un circuito eléctrico.

Pero, pocos sabemos cómo funciona, cuáles son sus elementos y en general cuáles son sus

características. Este Informe Quincenal busca explicarlo en forma sencilla y breve.

Definición de circuito eléctrico

Un circuito eléctrico es el conjunto de elementos que unidos

entre sí permiten la circulación de la electricidad. El ejemplo más

sencillo de un circuito eléctrico es el de un foco conectado a una

pila. Como se puede observar en la imagen, el recorrido que

hace la electricidad en un circuito eléctrico puede describirse de

la siguiente manera: Primero, la electricidad parte del generador,

en este caso, una pila. Por medio de un cable, denominado

conductor, la electricidad será transportada hacia ciertos objetos

como interruptores o fusibles que controlarán su recorrido.

Luego, llegará a un foco que convertirá la electricidad en luz. Alfinal regresará nuevamente al punto de inicio, es decir, regresará

al generador.

¿Cu

1. 

en energía eléctrica. Básicamente se pueden encontrar los siguientes

t s

• 

áles son los componentes fundamentales de un circuito eléctrico?

Generador: Son aparatos que pueden transformar muchos tipos de energía (química, térmica,

mecánica, entre otros)

ipo de generadores: Pilas y baterías: Las pilas producen electricidad a partir de

la energía química. Principalmente, hay dos tipos de pilas:

Pilas primarias: Son las más comunes y las utilizas en tu

radio o linterna portátil y no son recargables. Entre las pilas

primarias más conocidas podemos encontrar las pilas

secas, por ejemplo las de zinc-carbón con cobertura

metálica, y las pilas alcalinas, estas últimas se

caracterizan por su mayor duración y su menor efecto

contaminante al no contener mercurio.

Pilas secundarias o acumuladores: Es un aparato que guarda energía en su interior, la

cual es suministrada cuando se necesite y estas pilas o baterías sí son recargables. El

•  ejemplo más común es la batería de un auto. Alternadores: Tienen como objetivo convertir la energía mecánica en eléctrica mediante

el movimiento giratorio de su eje. Existen distintos tipos de alternadores: los hidráulicos,

eólicos, electrógenos, entre otros. Por ejemplo, puedes observar este tipo de generador en

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los carros. Su uso es muy importante porque brinda electricidad a las diversas partes de un

vehículo (encendido, luces, etc.) y posibilita la carga de su batería.

Generadores Termoeléctricos: Convierten directamente calor en electricidad, el cual se

puede obtener al quemar combustibles (gas en la mayoría de los casos). Estos

generadores son productos que se usan para cosas específicas, particularmente se utilizan

en instalaciones alejadas donde no es accesible la electricida

• 

d. Las principales ventajas de

est stema son su altísima confiabilidad, su continuo funcionamiento en lugares donde

Una

transpo

2. 

son hilos de cobre envueltos con una capa de

3. 

ía. Por ejemplo: Los focos que

4.  uerdo a nuestras necesidades, se

esta

• 

e sihaya gas y sus bajos costos de instalación y mantenimiento.

vez que la electricidad partió del generador, ¿hacia dónde se dirige y

rta?

Conductores: Son las vías por donde circula la electricidad, generalmente son

cables de cobre y aluminio. Existen distintos materiales que permiten el paso

de la electricidad, normalmente,

por dónde se

plástico; sin embargo, existen otros materiales que dificultan el paso de la

electricidad llamados aislantes.

Receptores: Son los aparatos que reciben la electricidad y la convierten en

luz, sonido, o en cualquier otro tipo de energ

convierten energía eléctrica en energía luminosa (luz) o los motores de carro

que convierten energía eléctrica en mecánica.

Elementos de maniobra: Son aquellos elementos, que de ac

colocan dentro del circuito eléctrico con el fin de abrir o cerrar el paso de la electricidad mientras

recorre el conducto. Por ejemplo, existen:

Los interruptores: Tienen forma de una palanca inclinada, la cual presionas para cambi

sa y los utilizas

• 

ar el

estado del receptor de electricidad. Los encuentras en las paredes de tu ca

diariamente para encender la luz.El pulsador: En este caso debes presionar un botón para poder manejar la

electricidad. Este tipo de interruptor no es muy común pero puedes

5.  cción: Son elementos que protegen a los circuitos de

Por

• 

observarlo en alguna radio portátil o linterna donde debas mantener

presionado un botón para mantenerla encendida.

Elementos de Prote

sobrecargas (cortocircuitos) y protegen a las personas de posibles accidentes.

ejemplo, tenemos:

Los fusibles: Son pequeñas cápsulas que contienen un hilo conductor de

• cobre de alta resistencia que, ante un incremento de la intensidad de la

corriente, se calienta y se funde, haciendo que el circuito se interrumpa.

Los interruptores magnetotérmicos (automáticos): A diferencia de los fusibles, estos tienen la

ventaja de no tener que ser reparados. Cuando desconectan el circuito debido a una

a la que convertirá el movimiento giratorio de un alternador en

orriente eléctrica. En el caso de una central termoeléctrica, la electricidad será generada a través de

sobrecarga, se rearman de nuevo y siguen funcionando.

En el caso de la producción eléctrica, desde el inicio de su recorrido en las centrales generadoras hasta

llegar a los centros de consumo, la electricidad hace un recorrido semejante al de un circuito eléctrico.

En primer lugar, empieza en una central hidroeléctrica o termoeléctrica (generadoras). En una central

hidroeléctrica, es la fuerza del agu

cla combustión de gas o petróleo1.

1Ver Informe Quincenal: ¿Qué es una central eléctrica?

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Posteriormente, la electricidad será conducida a través de líneas de transmisión y redes de distribución

rmadas por conductores eléctricos hasta llegar a diversos centros de consumo eléctrico (receptores).

Tipos d

1. 

las luces de navidad que son de 40, 60 0 100

2. 

ntemente. Este tipo de circuito es más común ya que está presente en casi

todos los aparatos que utilizamos. Por ejemplo, las luces de cada habitación, el circuito de la

esconectado o un interruptor este apagado,

e dice que el circuito está abierto, se ha cortado el circuito eléctrico de allí el término cortocircuito que

cionar más de una vez.

. Otra cosa que no debemos de olvidar es que cuando

tra

aparat

Ο o llegar, incluso, a

Ο un gran conductor de electricidad. En caso es necesario manipular objetos eléctricos,

de

Ο Ο 

rá correctamente y si le ponemos uno más alto puede

deteriorarse. Por ello, el uso de elementos de protección, como fusibles, protegerá tus artefactos de

alguna falla en el funcionamiento del circuito.

fo

 

e circuito

Circuitos en Serie: Se denominan así cuando la salida de una resistencia (receptor) se encuentra

conectada a la entrada de la otra, en otras palabras, se encuentran uno a continuación del otro enel mismo cable. Por otro lado, si uno de ellos deja de funcionar, todos los demás dejan de

funcionar. Un ejemplo de este tipo de circuito son

foquitos. Si se funde una, no funcionan las demás. En la actualidad existen luces de navidad en

circuito paralelo que logran evitar este problema.

Circuitos en Paralelo: Se llaman así cuando todas las salidas están conectadas a un punto

común y las entradas a otro. Los receptores instalados funcionan independientemente de la

cantidad de ellos que conectemos. Si uno de los receptores deja de funcionar, los demás siguen

funcionando independie

televisión, entre otros.

Cabe mencionar que cuando todos los componentes de un circuito están conectados entre sí y no se

presenta ninguna discontinuidad, se dice que el circuito está cerrado. En caso contrario, si la corriente no

circula ya sea porque un cable está roto, un componente está d

s

con seguridad hemos escuchado men

 

 Algunas consideraciones finales

Como nos hemos dado cuenta, el circuito eléctrico es bastante importante hoy en día, cada uno de losaparatos que utilizamos tiene algo electrónico que lo hace funcionar, esto va desde una simple linterna

hasta una gigantesca central hidroeléctrica

bajemos con dichos aparatos, tenemos que tomar diversas medidas para evitar dañarnos o dañar el

o. Algunas recomendaciones básicas:

El cortocircuito es una elevación brusca de la intensidad de la electricidad, lo cual podría derretir por

completo los cables conductores, quemar el aparato receptor de electricidad,

producir un incendio. Lo primero que se debe hacer es bajar la palanca de la caja de electricidad,

aunque en el medio existen cajas con un sistema automático para estos casos.

Evitar el contacto directo con objetos eléctricos o interruptores estando con las manos húmedas ya

que el agua es

cuidar de usar materiales aislantes como guantes de plástico o madera que dificultan el tránsito

electricidad.

Ο  Para evitar problemas, asegúrate de desconectar tus aparatos eléctricos cuando no estén en uso.

Es muy importante prevenir, por lo que debes mantener los cables desenredados y en buen estado.

Para el cuidado de los aparatos eléctricos, es importante considerar el voltaje con el que funcionan.

Si le ponemos un voltaje más bajo no funciona