5  

2.- Què és el càncer?

El càncer o neoplàsia maligne és la paraula que engloba un conjunt de malalties que tenen

una cosa en comú: la transformació d'un conjunt de cèl·lules normals en anòmales, les

quals experimenten un creixement descontrolat, envaeixen i destrueixen teixits adjacents i

arriben a altres parts del cos a través de la limfa o la sang.

El canvi de cèl·lula normal a cèl·lula anòmala es produeix en una sola cèl·lula. Aquesta,

segons la teoria de Sell i Pierce, pateix un bloqueig durant la maduració en tres gens:

-Oncogens: gens mutats que procedeixen d'uns altres anomenats protooncogens que

s'encarreguen de la regulació del creixement cel·lular. La seva herència segueix un patró

autosòmic dominant que fa que la cèl·lula es reprodueixi amb la mutació.

-Gens suspensors tumorals: són els encarregats de parar la reproducció cel·lular i

provocar la apoptosi (mort cel·lular programada en els organismes pluricel·lulars). Al patir

la mutació, aquests gens es reprodueixen descontroladament.

-Gens de reparació de l'ADN: Quan el sistema de reparació és defectuós, la taxa

d'acumulació de mutacions al genoma augmenta al ritme que la cèl·lula es reprodueix.

L'agressivitat i el poder de metàstasi del tumor depèn de la etapa de maduració en

què es troba la cèl·lula quan pateix la mutació.

S'anomenen tumors malignes, el grup de cèl·lules anòmales, els quals es diferencien dels

benignes perquè aquests ni es mouen, ni creixen, ni envaeixen altres teixits. Els malignes,

en canvi, són els mutats. genèticament que es reprodueixen amb descontrol i envaeixen

diferents parts de l'organisme.

*Imatge de la divisió cel·lular normal

i cancerosa.