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EL CACAOEl cacao fue utilizado en el Mxico precolombino como moneda de cambio (en los intercambios comerciales entre los nativos). Es por ello que la palabraCacahuatltiene su origen en el verbo comprar, que se dice en el nhuatl o mexicano Cohua, nitla- (se admite tambin la forma Coa, nitla- ).

VARIEDADES DEL CACAO

Elcriollo s un cacao reconocido como de gran calidad, de escaso contenido en tanino, reservado para la fabricacin de los chocolates ms finosElforastero o campesino: originario de la altaAmazonia. Se trata de un cacao normal, con eltaninoms elevado. Es el ms cultivado y proviene normalmente defrica. El grano tiene una cscara gruesa, es resistente y poco aromtico.Los hbridos, entre los que destaca eltrinitario: es un cruce entre el criollo y el forastero, aunque su calidad es ms prxima al del segundoCOSECHAGuindose por el color de la vaina y por el sonido que hace su interior al ser ligeramente golpeado, el recolector sabe cuando ha llegado el momento de la cosecha. Se cortan las vainas sin estropear las semillas. Estas se sacan con un utensilio en forma de cuchara con la pulpa que las rodea, y se disponen en un montn cnico sobre una base de hojas de pltano.

PROCESO QUIMICO primero, que la pulpa se convierta encido acticoque se evapora y que la semilla se hinche, hasta parecerse a una almendra gruesa de color marrn. Segundo, que se reduzca el amargor y la astringencia, y que se desarrollen los precursores del aroma. La calidad de los granos depende de este proceso de fermentacin.

PAISES PRODUCCTORES Segn la produccin anual, recogida por laUNCTADpara el ao agrcola 2005/06, los ocho mayores pases productores del mundo son Costa deMarfil(38%),Ghana(19%),Indonesia(13%),Nigeria(5%),Brasil(5%),Camern(5%),Ecuador(4%) yMalasia(1%). Estos pasesrepresentan el 90% de la produccin mundial.

Amrica del Norte:MxicoAmrica Central:Costa Rica,El Salvador,Guatemala YHondurasAmrica del Sur:Brasil,Ecuador,Bolivia,Colombia,Per,VenezuelayArgentina.frica:Camern,Costa de Marfil,Ghana,Nigeria, ySanto Tom y Prncipe.Asia:Indonesia(JavaySumatra, principalmente),Sri LankayMalasia.Oceana:SamoayNueva Guinea.NUTRICION Y BENEFICIOSLos granos de cacao contienen:54% manteca de cacao11.5% protenas9% celulosa7.5% almidn y pentosanos6% taninos5% agua2.6% olioelementos y sales2% cidos orgnicos y esencias1.2% teobromina1% azcares0.2% cafenaPROPIEDADESEl cocimiento de las semillas y hojas se usa para tratar asma, debilidad, diarrea, inapetencia, malaria, parasitismo, pulmona., tos, clico y envenenamiento.

LEYENDADe acuerdo con la mitologa maya,Kukulknle dio el cacao a los mayas despus de la creacin de la humanidad, hecha demaz(Ixim) por la diosaXmucan Los mayas celebraban un festival anual en abril, para honrar al dios del cacao,Ek Chuah, un evento que inclua sacrificios deperrosy otros animales con marcas pintadas dechocolate; ofrendas de cacao;plumas, incienso e intercambios de regalos.los mayascrean que la bebida que se consegua tostando y machacando los frutos les alimentara despus de la muerte. Se celebraban rituales religiosos en diferentes fases del cultivo del cacaoMITOSnull650060.5