El bandolerismoen el centro de Méxicodurante la Re/orma

VIcENTE RIBES IBORItA

El bandolerismo,como los estudiosde Hobsbawmhan demostra-do, es un fenómenosocial universal que apareceen las sociedadesagrícolasy que se nutre fundamentalmentede campesinosy traba-jadoresoprimidos.Es,pues,unaformade rebeliónsocial,y susmiem-bros son proscritoscampesinosque las leyes del señoro del estadoconsiderancriminales, pero que,un gran número de veces,son cos-sideradospor su pueblo como héroes, luchadoresde la justicia ovengadores.

El bandolerismocentro-mexicanode la era de la Reformapartici-pabade esascaracterísticasgeneralesqueacabamosdeapuntar,pero>como veremos> adquirió tan grandes proporcionesen la décadade1860, durantelas Guerrasde Reforma,y adoptó tantosy tan variadosmatices y conexiones,que bien mereceun estudio pormenorizado.El fenómenotenía hondasraíces históricas;el problemano era nue-vo> y para paliarlo siempre se hablanusadoleyes severasy castigossumarísimos,que sólo cosecharonfracasos.Era evidenteque nadase solucionaríadel todo mientras México continuaserepletode cam-pesinosmiserablesy hambrientos.Luis de la Rosa y Oteiza, ilustrediplomático zacatecanoy observadordirecto de los hechos,afirma-baque:

¡ Mientrasno mejore la condición de estosmillares de familias es impo-• siblequedejende salir de ellas tambiénmillares de hombresqueseentre-

guen muchasvecesal robo y otros vicios, cansadosya de haberpasadouna rau parte de su vida ocupadosen un trabajo incesante,lmmprobo

¡ y apenasremuneradocon un jornal tan miserableque, no bastándoleni

Quinto Centenario 7, UniversidadComplutensede Madrid» 1985

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aunparasatisfacerlas primerasnecesidadesde la vida> no les dejani aunla más remotaesperanzade que mejoresu porveniro el de sus hijos 1

Pero no todos los sectoresde la población estabantan bien dis-puestoÉa que mejorasela suerte del campesinado.En realidad,nilos muy radicalizados,nf los conservadores,grandes,propietarios,casitodos ellos> demostrarontener nuncauna especialpreocupaciónporel problemacampesino.Si exceptuamosalgunasleyes agrariasrevo-lucionarias,como la inspiradapor JuanFranciscoRománen Zacate-caso la de EstebanAvila en Aguascalientes,quefracasaron>poco másofrecieronlos liberalesen el centrode la Rpública.Las Leyesde Des-amortizaciónno sirvieron paraque las fincas enajenadasfuesenad-judicadasa sus arrendatarios>poco impuestosen vericuetoslegalesy sin dinero> sino a los ricos propietariosde extensosterrenosa losqueentoncessumaronlos de nuevaadquisición.Los conservadores,por supuesto>nadahicieron que pudiesedisminuir un ápice su pode-río cuasi feudal.

El mes de marzode 1857, Comonfort promulgóla nueva constitu-ción que introducía una gran novedaden la historia del constitucio-nalismomexicano: la religión católica dejabade serla religión aficia]del estado.Este preceptoconstitucional dividió todavíamás profun-damentea la sociedad,que se escindióen dos bandos irresconcilia-bles; entre sus defensores—liberales— y sus detractores—conser-vadores—se habíaabiertoun abismo insalvablequehacíapresagiarinmediatosenfrentamientos.

Mientras tanto, el campo estabaen plena efervescencia;en unaépocade redistribucionesen el sistemade propiedad>confiscaciones>saqueos,inseguridaden suma, los campesinosteníandos opciones:trabajar en las haciendasen miserablescondicioneso, atraídosporel señuelode la aventuray la riqueza,elegir la via de la rebeldíayunirse a las gavillas de bandolerosexistentes.De cualquierade lasdos maneras,tanto liberalescomo conservadoresutilizaron en prove-cho propio su enormefuerza potencial.

Estos fueron los años en que salió de Aguascalientesintermina-bles «cuerdas»de campesinossentenciadosa rellenar el cupo de losejércitos,provocandounadisminución de la poblacióny abandonodelaboresagrícolasy artesanalesen tales proporcionesqueaún debíanpasarmuchosañospara que la región recuperasesu ritmo demográ-fico y económiconatural.

Las levas>ademásde su función militar, cumplíanunamisión so-cial muy concreta.Mediantelas mismas,los hacendadosse deshacían

1 Citado por Alejandro Topete. Precursores,Aguascalientes,1962, pá-ginas13-22.

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de aquelloscampesinosque no gozabande sus simpatías.En últimoextremo>y si la leva no surtíael efectorequeridoentreaquellosple-beyosmáslevantiscos,se procedíaal asesinatooficial, quepodíacon-tar sus víctimas por centenares.

No es de extrañarqueante perspectivastan sombríasel campesi-¡ nadooptasefrecuentementepor la otra vía, la de unirse a las gavillas

de bandolerosque pululaban impunementepor todo el centro de¡ México a causadel vacío de poder existentedebido a la guerra.

BANDOLERISMO Y PoLtrIcA

Por fin estalló la guerracivil entre liberalesy conservadores;du-rante los mesesde primavera, apenaspublicada la constitución,co-

• menzarona producirse alteracionesdel ordenpúblico en numerosasciudadesy pueblos que, lejos de amainar con el tiempo, iban revis-tiendo cada día mayor gravedad,spbretodo en el centrodel país.Laciudad de Aguascalientesse mantuvo en una paz tensa hastaque,con motivo de las celebracionesde SemanaSanta,el campesinado,dirigido por el clero> arrasó la ciudad dandovivas a la religión y avarios reaccionarios.Tuvo que intervenir el ejército para sofocar larebelión, que estabaadquiriendograndes proporciones,y dispersara millares de amotinados,corriendosangreen abundancia.

Fanatizadoy dirigido por un clero belicosoy montaraz,el bajo¡ pueblo simpatizaba,sobretodo, con el partido queparecíacompartir

susvalores religiosos,el conservador,sino que ello fuese en ningúnmomentoobstáculoparaque tanto liberalescomo conservadoresusa-sen y abusasende su credulidad.El bandolerismo,que hudia sus raí-ces socialesentreel campesinado,tenía que identificarseobligatoria-mentecon susmismossentimientosreligiosos, dandoa sus accionesguerrerascontra lso que a sus ojos se presentabancomo impíos einfieles, los liberales,un cierto carácterde cruzada.

Las partidas de bandolerosligadasa los sectoresconservadores,las más,se multiplicaban en los caminosy caseríoslanzandoprocla-

• mas en favor de la «religión» y castigandosin piedada los sospecho-sos de tibieza religiosa. Haciendoostentaciónde suscreencias>algu-nas partidas>como las capitaneadaspor Cuéllar y Bueyes iPntos,lle-vabanpintadasen suspechosy banderolasgrandescrucesal modode los cruzadosmedievales,y otros distintivos de sus creenciasreli-giosas,muy sumarias,copiandode ese modo a los jefes y soldadosconservadoresque,segúnRivas Palacio> «ostentabanen el pechocru-ces, rosarios,y estampasde santos»2

2 Vicente Riva Palacio,México a travésde los siglos,vol. V, México, 1971,página304.

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Pero su supuestareligiosidad en nadadisminuía la brutalidad desusacciones; sólo se traducía en un profundo respetoy temor quesentíanante los lugaresy personaspertenecientesa la Iglesia cató-lica. El gran ascendienteque dicha institución teníasobrelos bando-leros hubiesepodido dulcificar en gran medida la barbariede susataques>pero los sacerdotesnunca se prestarona tan humanitarialabor, prefiriendo encerrarseen sus iglesias, siemprerespetadasporlos bandidos>y limitarse a dar asilo en ellas a las personasque losolicitasen.A algunos eclesiásticosse les suponíapor tal motivo enconnivenciacon los cabecillasfacciosos3.

Los mismosjefesde partidasgustabantitularsecon apelativosquedejanbien a las clarassusconvicciones;así, tanto JuanChávezcomoel españolMáximo González,se autodenominaban«defensoresy cau-dillos de la religión y los fueros»~, fórmula harto confusa,mientrasque susdetractores>los liberales, les dabanel calificativo de «beatas»,genéricoparatodoslos conservadores.JuanChávez,el bandoleromásfamoso de la región, apodadopor los liberales «el ídolo de las bea-tas»> llegó apublicarproclamasinstandoasu gentea derrotara losliberales y a los francesespor ser ambos «enemigosde la religión»,aunquerespectoa los francesesdebió cambiar de opinión inrnedia-tamente,puesles prestó su apoyo incondicional~. Algo semejanteleocurrió al bandoleroMáximo González,que añadióa suspintorescostítulos el de «representantede las nacionesextranjeras’6•

Las poblacionesdel centrode México> durantelos tres añosqueduró la guerradeclarada,estuvieronsujetasa devastadoresvaivenesmilitares.La mismapoblaciónpodía encontrarseun día en zonadomi-nadapor el bandoconstitucionalistay el siguientepor el conservador,sufriendo sushabitanteslas terribles consecuenciasde estainestabi-lidad. Aguascalientes,por ejemplo,cambió nuevevecesde bandopolí-tico, tantascomo asedios,purgas, represionesy levas tuvieron quesufrir sus habitantes.

La situación bélica por la que atravesabael país era, ciertamente>la principal causantede la extraordinariaproliferación del bandole-rismo. Como en toda época de desbarajustesocial, las contradiccio-nes que la sociedadencierraen su senollegarona su punto limite yse mostraroncon toda su rudeza,y el bandolerismo,al fin y al cabo>no era más que la muestrade descontento,desordenaday caótica,deun campesinadoexplotadohastalimites extremos.Peseesteúnico deta-

Agustín F. González,Historia de Aguascalientes,Aguascalientes,1974,páginas222-223.

~El Porvenir, 31 de octubre de 1861; El Republicano,29 de mayo de1862,vLaLibertaddeMéxico, 16 deagostode 1868.

~UIndependencia Mexicana,1 de diciembrede 1863.-‘ El Republicano,29 demayo de 1862.

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líe no puedejustificar por si sólo tamañafloración de bandoleros;loscampesinoshabíansoportado,y soportaríanaún, la misma situación

• durantemucho tiempo> sin que el fenómenoadquiriesecaracterestan• alarmantestomo en la era de reforma.

Efectivamente,apenasnos adentremosen el estudiode los acon-¡ tecimientosque protagonizarondescubriremosla causafundamental

del fenómeno,que no es otra que el gran apoyo que en todos los sen-tidos recibían los bandolerosdel partido conservador.Los mismos

¡ gobernantesliberales sabíanmuy bien que muchos dueños,adminis-• tradores,o encargadosde algunashaciendasy ranchosprestabansu• apoyoa los bandidos,permitiéndolesvivir en le centro de sus ran-

cherías;sabíanque ‘los propietarioshan hechocausacomún con losladrones»,y que «con las garantíasde los ricos el vandalismoes unaenfermedadsocial incurable»~, pero pocacosapodíanhacerpara re-mediarlo. El poderíoy la influencia de los hacendados>conservadoresen su inmensamayoría,impedía realizara los gobernantesliberales,ya de por si bastanteimposibilitados por sus corruptelas y luchas

• intestinas>una labor fructífera en contra del bandolerismo.Multitud de ejemplospodríanilustrar la estrechaalianzaexisten-

te entreconservadoresy bandoleros8 Tan conocidaera su conniven-ciaque más de unavezpensaronlos gobernantesen fijar destacamen-tos en las haciendasque impidiesen la reunión de salteodores%

• El mismo Juan Chávezgozabade estasalianzas,lo que le propor-cionabamuchasbazasy seguridadesde triunfo a la hora de efectuar

¡ susataques.Susconfidentesle manteníaninformado de todaslas me-¡ didas militares encaminadasa derrotarle>gracias a lo cual podía es-¡ quivar a susperseguidores10 Chávez>que alcanzócelebridaden todo

el centro de la República,habíanacido en la haciendade Peñuelas,fruto de unos amoreshabidos entreel dueño de la hacienday una

¡ mujer de peonaje,y siempretuvo en dichafinca su buaridainexpug-nable. El administradorde Peñuelasle suministrabainformaciónso-bre las fuerzasde la ciudad de Aguascalientes,pero a finalesde octu-bre de 1863 fue aprehendidoy, cuando iban a fusilarle> una gran

7 El Porvenir, 12 deagostoy 7 deoctubrede 1860.8 El Porvenir, 7 de octubre de 1860, nos brinda un ejemplo bien signi-

ficativo. A primeros del mes de octubrede 1860, el Tercer EscuadróndelEstadode Aguascalientesapreséa tres bandoleros,y cuando iban a serejecutadosle llegó al jefe de las frenasuna recomendaciónde don JoséMaría Rincón Gallardo,quizáel hacendadomás rico de todoel centrodeMéxico, paraqueno los apresara.

9 El Porvenir> 31 deoctubrede1861.lO <Creemosque tiene fiadores»,decía El Porvenir el 24 de octubre

de 1861, cuandoChávezburló a los cien hombresde caballeríaque al man-do del coronelMartínezValdés iban a sorprenderle.

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multitud de personasintercediópor suvida, no quedándoleal gobier-no más alternativaque suspenderla ejecución.

El hecho viene a confirmarnos, por un lado, que Chávezaunabaen supersonatodaslas característicasque Hobabawnatribuyea algu-nos bandolerosrománticos: popularidadentre los de su misma clasey cierta aureolalegandariade justiciero, pero, por otra parte, nosdemuestraqueel gobiernopodíarecibir presionesmuy poderosasparano actuar contra los bandoleros.Los periódicos de la época denun-ciabanque,«sin embargo,hay personasde sentidocomúny quepasanpor civilizadas que abonana semejantebandido (Chávez) y que,portemor, o, por ejemplo, no les repugnaríaestrecharlela mano y guar-darle consideraciones»1~

El casomás evidentede todos, y de más fatalesconsecuenciasdela alianzade que venimoshablandoentreconservadoresy bandoleros>ocurrió cuandofue atacadoTeocaltiche en octubre de 1862 por lasgavillas de Bueyes Pintos,Cuéllar y Colimilla. El comandanteencar-gado de la defensade la ciudad abandonósu puestoante la llegadade los bandolerosporque «algunosvecinos de los más influyentes lesuplicaronabandonarala población,a pesarde su resoluciónde re-chazara los bandidos»i2 No fue por tanto casualidadque algunascasasricas de Teocaltiche quedasenintactasmientras que el restode la población,al cobo de tres saqueos,se hallabaen las más com-pletaruina”.

Pero esta connivencia entre bandolerosy conservadoresno hayque llevarla demasiadolejos; a pesarde ser aliados, entreellos seinterponíanbarreras de clase infranqueables.Sus interesespodíancoincidir en un momentodeterminado,pero, pasadala circunstancia,las divergenciassocialesque entreellos existíanvolvían a mostrarsecrudamente.Hasta los mismos liberales se complacían en observarque las gavillas de bandolerosestabanformadas por «personassinhogar, menoscon representaciónsocial alguna»,subrayandoal mismotiempola diferenteactitud que los liberalesmanteníanhacia susene-migos segúnla clasesocial a la que éstosperteneciesen.Mientras losconservadoresricos recibían el adjetivo de «hombres»,las gavillasde parias queéstosmanejabana su antojo, los bandoleros,no mere-cíanningunaconsideraciónsocialW Es de imaginar queunade las pri-merasactividadesde estosúltimos cuandoconquistabanalguna po-blación> destruir los archivos y registrosde la propiedad>como en

II La IndependenciaMexicana,10 de noviembrede 1863.12 El Republicano,6 denoviembrede 1862.‘3 El Republicano,4 y 11 dediciembrede 1862.“ El Republicano,4 de diciembrede 1862, añadíaque «a Cuéllar, Cer-

mello y Chávezno se les adhirió ningún conservadoro reaccionariohon-rado».

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todas las revueltascampesinasque en el mundohansido, no gozaríade la aprobaciónde liberales ni conservadores,lo que no dejaba deserun importantenexode unión entrepartidariosde ambosbandos~.

De esta discriminación social existente entre «conservadores»y«bandidos»nacía un grave perjuicio para las armasde los últimos:su imposibilidad de contar entresusfilas con personasque poseye-

• sen conocimientosmilitares o estratégicos.Los ataquesde los bando-¡ leros nuncapasaronde ser desordenadascargasde caballería.A pesar

de que algunos cabecillasmás reflexivos> como JuanChávez,intenta-ron por todoslos mediosatraerseadeptoscon conocimientosen tácti-

¡ cas militares, fracasaronreiteradasveces. Todavía lo recuerdanasílos testimonios orales de algunos viejos de los lugares que fueronescenariode sus correrías.

¡ Sin embargo,de su extracción tambiénobtuvieron los bandoleros¡ algunasventajascomo contrapartida,que sabíanaprovechara la per-¡ fección, talescomo el conocimientodel terrenoquepisabany su fácil

identificación con las manerasy costumbresdel campesinado.Cuan-• do eran perseguidosse internabandesordenadamenteen las sierras,

dondeteníansusrefugios inaccesjbles‘~. Otra táctica que usabanmu-cho era la de fraccionar susfuerzasen pequeñosgrupos operativos,

• tanto paraconfundir al enemigocomo para atendermejor su inten-dencia y camuflajeII En casos extremos podían simular perfecta-menteante susperseguidoresser pobrescampesinos,con lo que susenemigosperdíanel rastro fácilmenteIE

Por el contrario, cuandolos bandolerosno teníanninguna nece-

15 La Libertad de México,22 de enerode 1865, relatalas dificultadesquese presentabana la administraciónpor falta de los archivosestatales,que-madospor los bandoleros.Al desaparecerlos antecedentesadministrati-vos y acuerdostomadoscon anterioridad,todo tenía que volver a impro-visarsepor partede los gobernantes.

~ El Republicano,26 de octubrede 1862, y La IndependenciaMexicana,4 y 14 de agostode 1863. Esta táctica era muy empleadapor los hombresde Chávez;cuandoel 27 de julio de 1863 el generalGhilardi y el corone!zacatecanoSánchezRomán formularonun completoplan de ataqueparaderrotarles,dicha estrategiaprimitiva salvó del apuro a los bandoleros.Ambos planearonque el primero ocupadaCieneguilla para intentar desa-lojar a JuanChávezde las faldas de la SienaFría y obligarle a ir a Pe-fluelas, debiendoatacarleSánchezen el trayecto,a la alturadel Tanquede

• los Jiménez.Pero los hombresde JuanChávez,en vez de seguir la rutaesperada,se internaronen SierraFría, dividiéndosey haciendoimposiblela persecución.

17 La IndependenciaMexicana,20 de julio, 4 y 14 de agostoy 25 de no-viembre de 1863, narranocasionesen que los bandolerosusaronestatác-tica.

1» El Porvenir, 31 de octubrede 1861. Así ocurriócuandoel jefe políticode Lagos y el gobernadorde Aguascalientesunieron sus frenaspara per-seguir a Juan Chávez. Este,según expresióndel periódico, «se disolvió».

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sidad de huir porque no habíaen su zona fuerza militar que se lepudieseenfrentar,como ocurrió en multitud de ocasiones,suscons-tantes amenazaslograron colapsar las actividadesnormales de lapoblación.La sociedadcivil, indefensay en constantezozobraantesusembates>vio cómo quedabananilados todos sus recursoseconó-micos: <ha desaparecidola fortuna de multitud de habitantesqyuehan sido tobadosunos,y otros han tenido que paralizarsus giros>porqueel comercio,la agriculturay las artes hanconcluido del todoen aquelpaís,lleno antesde vida y de porvenir»19, La situación,caóti-ca en todo el país, se agravabaen Aguascalientes>donde dos camari-lías políticas liberales se disputabanmezquinamenteel poder,aban-donandola defensadel territorio estatal. Su indefensiónantelos ata-quesde los bandolerosllegó a tales extremosel año 1863, que «todaclasede personas,entreotras las más desvalidas»,se velan obligadasa emigrardel Estadopor falta de seguridad.La torpe desunióny riva-lidad de las autoridadesliberales coadyuvó en el fomento de estaemigración,agravadacuandoel gobernadorimpuso una contribuciónextraordinariade un peso sobretodo capital, acabandode arruinara muchosciudadanos.

Los liberales se encontraroncon grandesdificultades militares ala hora de hacer frente a los bandoleros>sobre todo, en la primerapartede la contienda.Durantelas primerasrefriegaslos liberalesnun-ca supierona ciencia cierta qué partede su ejército les era afectoyen qué oficiales podíandepositarsu confianzapor compartir su mis-ma ideologíay quépartedesertaríay se uniría a los conservadores.La principaldificultad quelas fuerzasliberalesencontrabanparaopo-nerseeficazmenteal bandolerismoprovenía,por tanto> del interiorde suspropiasfilas. Lasdesercioneseranmuy frecuentes>tantoentrela soldadesca,formadapor gentehumildeenganchadamediantelevasexterminadoras,como entrela oficialidad, a menudodescendientederancias familias conservadoras~.

19 La IndependenciaMexicana, 15 de agostoy 2 de noviembrede 1863,abundaen la idea.

~ No es extrañoqueapenascomenzadala contiendacivil, en el mes dejulio de 1860> segúnrelataEl Porvenir, 24 de julio de 1860, faltasenen suscuarteleslos oficiales conservadoresMarcosGnzálezCamacho,CarlosAda-me y otros, todosde familias acaudaladas,que fueron a unirse en la ha-ciendade Peñuelascon el bandoleroSilverio Ramírez.y que al cabo losencontremosaliadosen sus accionescon el bandoleroJuanChávez,parti-cipandoen el ataquey saqueode la ciudadde Aguascalientesque Chávezrealizó en 1860. Otras ocasioneslos sublevadosno teníantanta suerte,yasí,Niceto de Zamacois,Historia de México, vol. XV, México, 1876, pp. 755-756, cuentaque en septiembredel siguienteaño fueron fusiladosun tenien-te y dos sargentosdel SegundoEscuadrónde Aguascalientespor estardis-puestosa pronunciarseen sentidoconservador.El jefe principal del pro-yectado golpe, el capitán del mismo escuadrón>logró escaparcuandoel

El bandolerismoenel centrodeMéxicodurantela Reforma 149

El resultadode todo estedesbarajusteveníaa aumentarla confu-sión reinante en la contienda>máxime cuandotanto liberales comoconservadoresy bandolerosutilizabanlos mismos métodosbélicos.Elpillaje llegó a ser tan usadoy practicadopor ambos bandos,que lle-ga a resultardifícil estableceruna líneadivisoria claraentreun hechode armasy un acto de bandolerismo,entreun caudillo militar y un

¡ jefe de partida. Las fuentesdocumentales,tanto liberales comocon-servadoras,dan la denominaciónde bandolerosa todos los del bandopolítico contrarioque se les opñusiesende forma violenta,tanto si se

• tratabade militares de carreracomo de bandolerospropiamentedi-chos~. Por otra parte, no fueron pocaslas ocasionesen que ambasconcepcionesguerrerasmarcharonaliadas.Vicente RNa Palacio lalamentabaque los «partidos beligerantes,no teniendoa la mira másque el triunfo de sus respectivascausaspolíticas, previa la destruc-ción de susenemigos,han sido poco escrupulososen la elección de

• los medios,acogiendobajo susbanderaspartidasindisciplinadas,com-puestasde forajidos sin ley ni freno que contuvieseseus depravadosinstintos»~.

La línea divisoriaqueRiva Palacioestablecíaimplícitamenteentresoldadosy bandolerosno aparecíatan nítidamentevisible a los ojosdel pueblo lleno de la época.Un periódico de Aguscalientesdenun-

• ciabaque los bandidosasolabanel Estadohaciéndosepasarpor míen-bros de la guarnición militar que iban a extraercontribucionesfor-zosaspor los pueblos,lo que demuestrala poca diferenciaque debíaexistir de hecho entre las accionesde unos y otros‘t Es más>oca-siones hubo en que las actitudesde los mismos gobernadoresesta-tales se asemejaronmuchoa las de los bandoleros.Actos oficiales deadministración apane>cuandoel gobernadorJesúsGómezPortugal

• fue a reunirseconel ejércitoliberal del norte,seapoderóde la coronade oro y alhajasde la Virgen de laMerced,nacionalizada,y huyó conuna gavilla de asesinosy ladrones,,saqueandoa su pasoCalvillo, Jal-

comandantegeneral>avisadode la intentona,acudióal cuartely redujo aprisión a los amotinados.En el mismo sentido,pero mucho más pinto-¡-esca, fue la deserciónmasivarelatadapor El Republicano,13 de noviem-bre de 1862, que se produjo en el escuadrónqueZacatezasmandó en auxi-ho de la sitiadaTeocaltiche.En vez de dirigirse a dicha ciudad>sucoman-dantese quedópor tierrasde Aguascalientescon la excusade que estabapor Peñuelaspersiguiendounasgavillas de Chávezy Cermeño;puestoenevidenciasu embuste>se pronuncióen contrade los gobiernosde Zacate-casy de Aguas calientes,pero, asu vez, sus soldadosle abandonarony re-

• • gresaroncomo pudierona las doscapitales.21 Riva Palacio,op. cit., p. 725, demuestraclaramentela ambigiledadcon

que el término «bandolero»erausadoen la épocapartiendode un decretodeMaximiliano.

22 Riva Palacio,op.cit., p. 325.23 El Porvenir, 7 de marzode 1860.

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pa, y otras poblacionesy rancherías.Y aunqueel gobernadorJoséMaríaChávezhuyo de Aguascalientes,perseguidopor las tropas fran-cesas,reunióuna cuadrillaformadatanto por sincerosliberalescomopor gente de mal vivir atraídaspor el señuelode posiblesbotinesysaqueosqueestasempresasimplicaban.Sus hombresatacaronla ha-ciendade Malpaso,a sieteleguasde Zacatecas,y como los defensoresopusieronuna tenazresistencia,tras ser vencidos,las gentesde Chá-vez, a pesarde su jefe, se ensañaroncon ellos> saqueandoy matandodesaforadamente.

Vemos, pues,que mucha culpa de que las gavillas de bandolerosmerodeasensin freno alguno la tenían también los mismos políticosliberales,quecon susdespropósitosy corruptelasimpedíanque la si-tuación se enmendase.Los liberales de Aguascalientes,por ejemplo,usabanfondos originalmentedestinadosal pago de las unidadesmili-cianaspara dar fiestas, dejandoasí las zonasruralesabandonadasamercedde los bondoleros.Aunque la economíalocal estabaen estadode postración y las arcas estatalescasi vacías, el gobierno liberalinició la construcciónde un lujoso teatro, mientras los bandolerosasaltabanrepetidasveceslas ciudadesy los pueblos~.

Impedir que se llevasena cabo actospolíticos convocadospor li-berales fueron también accionesllevadasa cabo frecuentementeporlos bandolerosal servicio de los conservadores.Y de entre ellos, laseleccionessiemprefueron el acontecimientoque los facciosos tuvie-ron especialcuidadoen colapsar,aunque,dicho sea de paso, inútil-mente,puessi ellos pretendíananularlaspor la fuerzade las armas>la facción liberal en el poderigual las ganabamedianteel fraude.Pero,de cualquiermodo, los liberalesse veíanobligadosa guardar las for-mas y expedirdecretosque,considerando«el amagoen que los ban-didosmantienencontinuamentea los pueblosdel Estado»,preveyesenmedidasextraordinariaspara que las eleccionesse llavasena cabo.Ante las eleccionesparadiputadoscundíael desánimola mayorpartede las veces>pues no había votantes,ni candidatosno oficiales. Losgobernadoresse quejabandel «egoistimopor partede esepueblo so-beranoque se empeñaen desconocersu alto ministerio en momen-tos tan precisos»>pero la verdad era que entre la amenazade losbandolerosy la seguridaddel fraudeelectoralhabíamotivo para des-animar al más votante~.

~ Citado por T. G. Powell, El liberalismo y el campesinadoen el cen-tro de México (1850-1876)>México, 1974,Pp. 98-99.

25 El Republicano,2 de junio. 3 y 17 de julio de 1862. En el pueblo deCalvillo se tuvieron que posponerlas eleccionesa representantesen laCámarade la Unión a consecuenciade las incursionesde los bandolerosen aquellos puntos,y, por los mismos motivos, uno de los distritos elec-toralesdela ciudadde Aguascalientesno se instalé.

El bandolerismoenel centrodeMéxicodurantela Reforma 151

Lógicamente,los añosen que los conservadores,o susaliados,do-minabanel gobierno de la nación, el bandolerismodescendíanota-

• blemente.Así, durantela ocupacióndel centrode México por las tro-pasfrancesasapenasse realizaronactos de bandidaje,y si algúnban-

• dolero conservadorera preso podía contar con que las autoridadesimperialesle liberarían~. A la disminució•ndel bandolerismodurantelos añosque el país fue ocupadomilitarmentepor los francesescoad-

• yuvó, ademásde la afinidad ideológica,conservadoraen unosy otros>la ausenciade divisionespartidistasy de faccionespolíticas irrecon-ciliables,y también la mano férrea que se usó en la represión,ejem-plificada en el decretodadopor Maximiliano el 3 de octubrede 1865cuyo articulo primero especifica fulminaritementeque:

• Todos los que pertenecierena bandaso reunionesarmadasque no• esténlegalmenteautorizadas,proclameno no algún pretextopolítico, cual-• quieraque seael númerode los que formenla banda,su organizacióny el

caráctery denominaciónque ellas se dieren,seránjuzgadosmilitarmentepor las cortesmarciales,y si se declaraseque son culpables,aunqueseasólo del hechode pertenecera la banda,seráncondenadosa la penaca-pital, que se ejecutarádentro de las primerasveinticuatrohoras despuésde pronunciarsela sentencia“.

Otro hecho inaudito que demuestrala connivenciaentre bando-• leros y conservadoreses que Juan Chávez,el famosobandolero,fue

nnombradocoronel del ejército imperial y> a mayor abundamiento,• gobernadory comandantemilitar de Aguascalientespor el general

francésFranciscoAquiles Bazaine,cargo que ostentódesdeel 21 dediciembre de 1863 hastalos últimos días del mes de febrerode 1864.Su compañerode correríasCermeñofue llamado a desempeñarpro-visionalmentela prefecturapolítica de Lagos>y aunparecequeBazai-nc pensótambiénen la posibilidad de instalara otro bandolero>Cué-

• llar, como prefecto político de San Juande Lagos.Los hechosveníana demostrarla necesidadque tenía el ejército

de ocupación francésde encontrarmexicanosadictos quese presta-• sen a ocuparcargos tan comprometidosinmediatamentedespuésde

la contienda.De cualquiermodo>Bazaineerael que imponíasuvolun-tad sin discusión,quedandolospersonajespor él elevadosa los altos

- cargosen el papel de títeres o comparsas.No s~ les permitía tomariniciativas propias,y por eso Chávezfue llamado al orden, «y a con-tentarsecon mandarsu regimiento»,cuando tomó la iniciativa de«levantar la religión y devolverle su prestigio perdido»~. De hecho,

26 La Libertad de México, 11 de junio de 1865 y 25 de junio de 1868.~7 Riva Palacio,op. cit, p. 726.2* A. Topete,Juan Chávez»,El Soldel Centro, 15 de febrerode ¡969.

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cuandolos francesesencontraronalgunapersonalidadmás presenta-ble que poneral frente de los puestoselevados,defenestrarona JuanChávez y demás bandoleros,que pasarona figurar como soldados>«perosin alternarcon la sociedadde la cual eran alejadospor susanteriorescrímenes~. Cuando el imperio de Maximiliano cayó, JuanChávezvolvió a suscorrerías,y en 1868,ya en el declive desu carrera>todavíaasombrabaa susenemigoslo bien informado que estabadesusmaniobras~.

Por último> sólo mencionarotra fórmula másde utilización de losbandolerosqueemplearonlos conservadoresen la contienda;seapro-vechabandel terror quesusnombresinspiurabana la poblációncivilcon el objeto de sembrarel pánicoy el desconciertoen las filas libe-rales.Muchísimasvecesse hicieron correr bulos intencionadossobreficticias incursionesy ataquesde bandolerosa los pueblos,y seabul-taron maliciosamentelas derrotassufridaspor el ejército liberal antelos mismos~

VAnm?ms MILITARES

En el apartadoque acabamosde concluir hemosestudiadoel ban-dolerismo bajo un punto de vista político, anotandola instrumenta-lización de quefue objetocon tales mirastanto por partedel partidoconservador,casi siempre,como del liberal en el centro de la Repú-blica. Vamos a introducimos a continuaciónen los pormenoresbéli-cos de esosactos,inspirados,la mayor partede las veces,por moti-macionespolíticas.

Lo usual era que los facinerososgozasende total impunidadenlas áreasrurales,atreviéndoseincluso a atacarlas grandesciudades.Varias vecesduranteel año 1860 se vió la ciudad de Aguascalientesrodeadade gavillas de bandolerosque interrumpíansusnormalesco-municacionessembrandoel pánicoentrela población.En octubreron- -

daron sus barriosperiféricos las partidasde Máximo Gonzálezy deJuanChávez,haciendoque cundiesela alarmaentresus defensores‘~.

Los bandolerosprotagonizaronen el año 1862 otro audazgolpedemano al tomar la ciudad de Teocaltiche.Las gavillas de BueyesPin-tos atacaronla ciudad, relativamentegrandey poderosa,lograndore-ducir a susdefensoresantesde queéstos recibiesenrefuerzosde La-

~ A. R. González,op. ciÉ, p. 228.~ La Libertad deMéxico,16 de agostode 1868.3’ El Republicano,25 de diciembrede 1862, y La Libertad de,México,

27 deseptiembrede 1868.32 El Porvenir> 29 de abril, 24 de julio, 14 de octubrey 4 de noviembre

de 1860.

El bandolerismoenel centrodeMéxicodurantela Reforma 153

• gos y Zacatecas.A pesar de que el general Doblado envió en suauxilio a L500 guanajuatenses,a los quese sumaronlos 1.500hombresdel coronel Aranda, de Lagos,y 500 enviadospor Aguascalientes,enpersecuciónde Bueyes Pintos,no lograronsu propósito. El bandidoimpuso a Teocalticheuna contribución de 20.000 pesos>y cuandoyala tenía en su poder mandosaquearel pueblo. La población quedóexhaustay arruinada, pero sus calamidadesno hablan hecho sinocomenzar,pues en los dos mesessiguientessufrió otros dos asaltosde bandoleros,a los que susmermadosdefensoresno pudieronhacer

• frente.Colimilla y Aedo realizaronel segundoy tercer saqueorespec-otivamente.Tan abatidase hallaba la población que el último sólo

• pudo obtener4.000 pesosy raptara 20 mujeres.Acto seguidose unióa las gavillas de JuanChávez>que firmementeasentadoen la hacien-da de Peñuelasimpedía el pasodel correo a Aguascalientes~.

Pero, sin ningún género de dudas, fue este último bandolero elque protagonizólos más audacesgolpes de mano que se registraronen la región. Los últimos mesesde 1862 y casi todoslos del siguienteaño,en palabrasde un espectadorprivilegiadode los acontecimientos,

• Agustín R. González, «jamás se borraránde la memoria del pueblocuya historia escribo. El bandidaje,que es la más vil y repugnantede las minorías se sobrepusotodo esetiempe a la mayoríahonrada,al gobierno,a la sociedad»,gracias «al fanatismoreligioso de unosydel espíritu de partido de otros»~‘.

El día 13 de abril de 1863, JuanChávezasaltó la ciudad de Aguas-calientes,incendiandoy saqueandotodas las casasy comerciosquequedabana su alcance>entreellos el Parián,centro de los negociosciudadanos.Más de docehoras duraron los saqueosy excesoslleva-

• dos acabo por los bandolerosal grito de «Viva la religión»; de todala ciudad sólo pudo salvarseun pequeñoperímetrosfortificado de sucentrourbano»2*.

El año 1863 fue fatal para Aguascalientes,que todo el año estuvoasediadapor Chávez.Si duranteel asaltode abril 150 hombresresis-tieron en el céntrico fuerte a 1.200 bandoleros,a finales de agostolasiutcaón se repetía,pero a pesarde que el número de soldadosdela guarniciónse repetía,pero a pesarde que el númerode soldadosde la guarniciónsehabíatriplicado, su situación no eramenosdeses-perada.Los defensoresse atrincherabanen lo alto de las iglesiasyconventos;la torre de la parriquia,las de los conventosde la Mer-cedy de las Capuchinas,y la manzanadel mesóde JesúsMaríaeran

3~ El Re~bIicano,26 y 30 de octubrey 11 de diciembrede 1862.34 A. R. González,op.cii., p. 223.~ La Libertad de México, 28 de junio de 1868,y A. R. González,op. cli.,

página222.

154 VicenteRibes Iborra

reducidonúcleodesdeel que se hacia frente a los bandoleros,no pu-diendoimpedir queéstosasaltasenimpunementelos barriosextremosde la población.A duraspenasconsiguieronlos defensoresmantenersus posicionesante toda la fuerza desplegadade los 400 jinetes deJuanChávezy susaliados el 27 de agosto de 1863 ~.

La madrugadadel 9 de octubrevolvieron a atacarla ciudad 300hombresde las gavillas de Castellanosy de Dionisio Pérez,que fue-ron rechazadastrasdejárseismuertosy quince heridosen el empeño,pero llevándosetres prisionerosen su retirada“. linos días después,las gavillas de Chávezse apostarondiseminadaspor los suburbiosdeciudad,y sus600 hombresseñorearoncuanto quisieron todos susba-rrios periféricos, teniendobuen cuidadode no acercarsea tiro de losdefensores,concentradosen el centrode la urbe. Durantevadosdíasse dedicarona rodar todas las casas,hastaque el día 14 de noviem-bre huyeron desordenadamenteal oír un repique generalde campa-nas en todos los templos,dejándoseen suhuida veinte muertos.Pocoduró la sorpresade los bandolerosante lo que elloscreyeronun ata-quemasivode los defensores,puesesamisma nocheya habíanvueltoa ocuparsus antiguasposicioneslas gavillas mandadaspor DionisioPérez~.

Poresasfechas,las cuadrillasde Chávezse extendíanpor todoel sur y ponientede la ciudad, dominandoun radio de ocho leguasyrobandotodas las propiedadesque calan bajo su radio de acción ~.

Tanto atemorizaronlos recuerdosde estosdías a los aguacalentensesque las autoridadesdecidieronconstruir unospequeñosfortinesen laPlaza de Armas que pudiesencubrir y protegerun amplio perímetrode la ciudad, facilitando la defensade la misma si las circunstanciasasí lo requiriesen.Año y medio despuésde estosacontecimientos,enel veranode 1865, seconcluíasu construcción~.

Si eso ocurría con las grandesciudades>fácil es concluir que lospueblos no gozaríande ninguna seguridadni defensa.En el veranode 1863, cien bandolerostomaron SanJoséde Gracia, cometiendolasdepredacioinesacostumbradas41 En noviembredel mismo año lasgavillas de castellanossaquearonCalvillo, y despuésse dirigieronrumbo aZacatecas42, y no mejor suertecorrieron todas las haciendasy rancherías.La haciendade Pilosotosy el ranchoEl Tulillo fueron

3~ La IndependenciaMexicana> 16 de septiembrey 10 de noviembrede1863.

~7 La IndependenciaMexicana118 de octubrede 1863.3~ La IndependenciaMexicana,20 denoviembrede 1863.39 La IndependenciaMexicana,26 denoviembrede 1863.40 La Libertad de México,11 de junio de 1865.4’ La IndependenciaMexicana,10 de agostode 1863.42 La IndependenciaMexicana,26 de noviembrede 1863.

El bandolerismoenel centrodeMéxicodurantela Reforma 155

• saqueadospor los doscientoshombresdel bandidoDoloresPlasencia;otra gavilla de 40 hombresasaltó la haciendade SantaMaría; otra lahaciendade Pabellón;el mismo Juan Chávez,al frente de 300 bando-leros, robó la haciendade Zoyatal, y despuésde cometer toda clase

• de tropelíasse llevó todo el ganado>caballos,e incluso los muebles,asu feudo de Peñuelas;pocos días despuésrobó un convoyde veintecarros cargadoscon manttasque iban a Teocaltiche,y exigió a sus

• dueñosunafuerte sumade dineropor salvarsusvidas; etc. ~. La listade accionesde menorenvergadurallevadasa cabopor los bandolerospodría ser interminable.

Pero los habitantesde pueblosy rancheríasno siempresedejabanrobar impunemente;en algunos casosofrecieron firme resistenciaalos bandoleros>e incluso les vencieron,siemprey cuandolas gavillasno fuesenmuy numerosasy potentes.Los vecinos del pueblo de San

¡ Joséde Gracia> cansadosde dejarserobar a menudopor gavillas in-significantes,hicieron frente victoriosamentea una de ellas, matando

• a pedradasa dos de sus componentesy haciendohuir al resto«. Me-• dio año despuésocurrió algo similar en el pueblo de JesúsMaría> en

el que los vecinos fusilaron a dos fascinerosos y matarona otro enla persecución;envalentonadossushabitantes,los persiguieronbastala sierra, dondematarondos más y capturarona otro ~.

En ocasiones,la defensacivil de algunospueblosseenfrentóvicto-riosamentea grandespartidas,como en el casode ochistlán de Zaca-tecas,que atacadopor 300 bandolerosque intentabanrobar los co-merciosy abrir la cárcel, se repusode su sorpresa,«recuperóel áni-

• ¡no, y armándosede puñales,palos,piedrasy algunasarmasde fue-go, se defendióresueltamentee hizo huir a los asaltantes,quedejarondos muertosen el campo»~«. Lo mismoocurrió en Lagos,quefue ata-cadopor 300 bandidosal mandode Cermeñay de ~uéI1ar.Los vecinoslograronresistirlesdesdela madrugadahastamedio día,hora en querecibieron socorrosde caballeríade León y Rincón, con cuya ayudarechazaroncompletamentea los bandoleros~

Aunquelos bandidosvencieronalguna que otra vez a las tropasliberalesen campoabierto, como ocurrió en diciembrede 1862 a una

• mcautafuerzarural que se aventurópor Peñuelasy fue exterminadapor Juan Chávez~> lo normal.era que la iniciativa en las campañasmilitares correspondiesea los liberales,prefiriendo los bandolerosre-

¡ currir a los golpes de manoy guerrade guerrillas que con tanta for-

43 La IndependenciaMexicana,2, 20 y 26 de noviembrede 1863.44 El Republicano,25 de diciembrede 1862.45 La IndependenciaMexicana,16 deagostode 1863.46 C. E. Guirarte,Nochistián de Zacatecas,México, 1960, p. 147.~ La IndependenciaMexicana,2 de septiembrede 1863.48 El Republicano,25 de diciembrede 1862.

l•56 VicenteRibes Iborra

tuna ejecutaban.Los liberalesintentaronmovilizar a sus partidariosencuadrándolosen gruposparamilitaresque nuncatuvieron la efecti-vidad de los ejércitosregulares.Sin embargo,susdesvelosseconcre-taronen la creaciónde un batallónde la Reforma,en cuyasfilas mili-taron muchosliberalespuros,y una compañíade la guardianacionalformadaconlos empleadosde la Administracióndel Estadode Aguas-calientes~

El mayor peso en la represióndel bandolerismo,en conclusión,siempre recayóen los ejércitosregulares,cuyas fuerzastambién in-fringieron seriasderrotasa los facciosos.A finales de mayo de 1862las fuerzasdel Estadode Aguascalientesderrotarona 80 hombresper-tenecientesa las cuadrillasde Cuéllar,BueyesiPntos, Azpeitia y Gó-mez en la haciendade San Jt~ilián, cantónde Lagos~, y un año des-puésunabrigadade caballeríazacatecanasorprendióy derrotó a 100bandolerosen el Pasode SotosíI Muchasotras accionesmenoresfue-ron llevadasa cabocontrael bandolerismo~; en todas ellas quedabasiemprebien patentela miseria de los bandolerosajusticiadosy losprocedimientossumarialescon los que se les juzgabaen algunasoca-sionespor acusacionesharto dudosaso por simplessospechas.

La opinión pública estabaexaltaday pedía urgentesy sumariasmedidasque devolviesenla tranquilidad a la zona, aunquelo cierto,como quedódicho, eraque el bandolerismosólo semostrabairreduc-tible cuandolos jerarcaspolíticos así lo consentían.Perolas ambicio-nes de mandoy poderde los mismos caciqueslos enzarzabanen unaseriede rivalidadesque impedíanla realizaciónde una labor fructí-fera en cuantoa la represióndel bandidaje.El afán de capitalizarloséxitos quese conseguíanen tal sentidoenfrentaronno sóloa las auto-ridadesciviles entresi, sino tambiéna éstascon los militares. Lascomandanciasmilitares atribuían los éxito a sussoldados,mientrasque los gobernadoreslo hacían al celo de sus policías~. Un graveconflicto que conmocionóla vida política del paísfue el que enfrentóal comandantemilitar de Aguascalientescon el gobernadordel Esta-do. El primero, pareceque mantuvo alguna relación con el círculopolítico enemigodel gobernador,por lo queéstereaccionóhaciéndosenombrar comandantemilitar por la diputaciónpermanentedel Esta-do y desconociendoanticonstitucionaimenteal agente federal. mme-

49 El Porvenir, 16 de junio de 1861, y La IndependenciaMexicana,19 deoctubrede 1863.

~ El Republicano,4 dejunio de 1862.~‘ U IndependenciaMexicana,14 de agostode 1863.~ El Republicano,4 de diciembrede 1862, y U IndependenciaMexicana,

17 de julio> 14 y 17 de agosto,4 de septiembrey 2 de noviembrede 1863>nosrelatanalgunasde ellas.

~ U IndependenciaMexicana,27 dejulio de 1863.

El bandolerismoenel centrodeMéxicodurantela Reforma 157

diatamente,el gobernadorcomenzóa depurar a los oficiales de laguarnición de la capital adictosal comandantemilitar.

Mientras tenía lugar estasintrigas, una secciónde tropaszacate-canasteníaquedefenderAguascalientesy perseguiraunapartidaqueamenazabaRincón de Romos~.

El estudioprestadoen la defensadeAguascalientespor las tropaszacatecanasnos introducede lleno en otro tema,el de la ayudaquese prestabanentre si los Estadosdel centro de la República en lapersecúcióhdel bandolerismo,o hemos de olvidar que la represióndel bándidajeno era más que uno de los frentes de la guerra quemanteníanlos liberalesy los conservadores,de ahí que esasaccionesformasentambiénpartede ampliascampañasmilitares> participandodel doble carácterde guerracivil a nivel nacional,por un lado, y depersecuciónde malhechorespropio de la política interior de cadaEstadofederadopor otro.

Jalisco,Zacatecas,SanLuis Potosíy Aguascalientesuneronfrecuen-tementesus fuerzasen el empeñode salvar el orden constitucionalen el centrode la República,lo que en muchasocasionesse tradujoen una constantetutela militar de los tres primerossobre el últimoEstado.En los años1862 y 1863 estaunión de armasse mostraríaim-prescindiblepara que las lineas defensivasno se rompiesenpor elEstadomás vulnerablede los cuatro: Aguascalientes.

A finalesde 1862,Zacatecasmandógenerosamentea Aguascalientesuna secciónde caballeríae infanteríapara perseguira las gavillas debandoleros,y lo mismo hizo la ciudad de Lagos,que proporcionólos1.500 hombresque pusieron en fuga a las huestesde Juan Chávezy Comillas que amenazabanla capital del Estado, incluso a riesgode desguarnecerLagos,amagadopor las chusmasde Cuéllar y Cer-meño~.

A mediadosde 1863 JuanChávezplaneabaunaoperaciónde vastoalcance: tomar Ochistláncontandocon el apoyo de dos o tres oficia-lesde suguarnición,y con la artilleríatomadaal atacarAguascalientes.Sólo la rapidezde acción del gobernadorde Zacatecas,Trinidad Gar-cía de la Cadena>quesepresentóen Ochistlán,tomó el mandoy fusilóa los sediciosos>impidió quelos 2.000hombresde JuanChávezdiesentanaudazgolpe demano

Por esos días llegaba el general Chilardí a hacersecargo de lalínea defensivaque iba desdeSan Juana Acocaltichey Encarnación;su pericia en los menesteresmilitares hacían presagiargrandeslo-gros en la persecucióndel bandolerismo,pero lo cierto es que ni él.

~ La IndependenciaMexicana,10, 17 y 24 de agostode 1863.~ El Republicano>26 de octubre,11 y 14 de diciembrede 1862.36 U IndependenciaMexicana,20 de julio de 1863.

158 Vicente Ribes Iborra

ni las tropas llegadasa AguascalientesdesdeSan Luis Potosí,ni lasenviadaspor el Estado de Zacatecas,que matarona 200 bandolerosen Peñuelas,lograron acabarcon la plaga del bandidaje~

Mientras los políticos aguascalentensesdirimían sus querellasiii-testinasy el Estadoteníaqueser defendidopor susvecinos,el perió-dico portavozoficial del gobierno,La Revista,tenía la desfachatezdeatribuir los malosmomentospor los que pasabala entidadal egoís-mo y la indolenciade los Estádoslimítrofesparaacudir en suauxilio.Afortunadamente,estaslamentablesafirmacionesno fueron tomadasen cuentapor susvecinos,quecontinuaroncoaligándosemientrasasílo permitieronlas circunstancias~.

Ultimo testimoniode estasaccionesconjuntasfue la derrotadefi-nitiva de JuanChávezen Jalisco,el día 8 de septiembrede 1868, gra-cias a la reunión de las fuerzasde Jalisco,Zacatecasy AguascaLien-tes~. Cinco mesesdespuésel famosobandoleroeraasesinadopor susdos últimos secuacesen las inmediacionesdel ranchode San Sebas-tián> término municipal de Encarnación,Jalisco. Mientras reposabade variasjornadasde huida e insomniofue clavadoen el suelo de doslanzazosen ambos pechos,y su cadáverconducidoa Aguascalientes60

CoNcLusIóN

Con la desaparicióndel más famosoy afortunadobandolerode laregión, como era de suponer, no puede darse por terminado estesomero repasopor la historia del bandolerismode la era de Reforma.El bandidaje>como fenómenosocial que es, subsistiódespuésde lamuerte de Juan Chávez. Los años que siguieron a su desaparicióntodavíaestánplagadosde actosde pillaje protagonizadospor bando-leros más o menosafortunados61,pero es fácil observarque éstosnotenían la frecuenciani la osadíade los anteriores.

~7 La IndependenciaMexicana,4 de agosto,12 de noviembrey 4 de di-ciembrede 1863.

53 La IndependenciaMexicana, 10 de noviembre, 4 y 6 de diciembrede 1863, recogenlos debatesperiodísticosque el tema suscitó.

~9 U Libertad de México, 20 y 28 de septiembrede 1868, dan la noticiade su derrotay de los rumoresque corrierona la semanasiguientede quedisponíaotra vez de 300 seguidores.

60Don Simón,28 de febrerode 1869, notifica su muerte,y El Pueblo,23 y 28 de febrerode 1869, da cuentadel pleito judicial interpuestopor susdeudoscontrasusasesinos.

61 A título indicativo, ver algunosejemplos en U Libertad de México,28 de junio de 1868; El Ferrocarril, 7 de octubre de 1869; El Federalista,septiembrede 1876; El Republicano>17 de abril de 1877, y El Fandango,13 de mayo de 1888, 22 de septiembrede 1895 y 23 de agosto de 1896.

160 VicenteRibes ¡borra

La paulatinadesapariciónde los bandolerosno se puedeatribuira queel campesinadoviesesolucionadaslas necesidadesextremasquelo empujabana adoptartal modo de vida, ni a la desaparicióndelcontinuo estadode guerra que> indudablemente,facilitaba esa solu-ción, sino a queel aparatoestatalalcanzómayoreficacia,estabilidady refinamiento,aumentandode esaforma su control sobrela pobla-ción. Las injusticias sociales,las miseriasruralesy urbanascontinua-ron existiendo,pero las antiguas manifestacionesde descontentoode delincuenciano eran ya eficacesante la potencialidadde gobier-nos estables,sin fisuras ni enfrentamientosentre sus clasessupe-riores, y aliadoscon el nacientegran capital industrial.

El desplieguedenuevosmétodosy elementospolicíacostuvocomoconsecuenciala desapariciónde las últimas gavillas. Los bandidos,hijos de unaépocapreindustrial,nadapodíanoponeral pujantecapi-talismo, al estadode nuevo cuño. Las hazañasde los pocos grupossupervivientesen el centrode la Repúblicaduranteel Porfiriato sonmuy pobres,casi lastimosas,si las comparamoscon las de susprede-cesoresde la Reforma.La importanciasociocconómicadel campo,delos ambientesy valoresrurales, fue palideciendohastaser desplazadapor nuevossistemaseconómicosy filosóficos. El mundode los ban-doleros,el mundodel campesinadoen suma,agonizaba.En los pri-meros años del Porfiriato todavía se produjeronalgunos brotes debandolerismo,raquítico, reminiscencia.de floración anterioresy cadu-casque fueron dejandopasaa nuevasformas de descontentosocial,típicamenteciudadanas:las protagonizadaspor la nuevaclasesocial,los obreros,el proletariadofabril. Pero ya es otro tema.