El Almirante Flotante

8/18/2019 El Almirante Flotante

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L ALMIRANT

FLOTANT

Detection Club


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Título original: THE FLOATING ADMIRAL Traducción: María Antonia Oyuela1.a edición: etie!"re# 1$%& Editorial 'ruguera# (. A.) T*e Detection +lu" , 1$&1-1$%1

Ilutracione interiore: uan Martíne/ OeteIlutración de cu"ierta: Iidre Mon0Dieo de colección: Nel0 (oul0


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ÍndiceAD2ERTEN+IA..................................................................................................INTROD3++I4N 5or Dorot*6 L. (a6er............................................................7R4LOGO Lo ueo de la tre 5i5a 5or G. 8. +*eterton..........................1 9+ad;er a la ;ita< 5or el canónigo 2ictor L. =*itec*urc*........................> (e di?unde la noticia 5or G. D. H. 6 M. +ole................................................& 'rillante re@eione acerca de la !area 5or Henr6 =ade.....................B +on;eración 5ura 5or Agat*a +*ritie......................................................C El in5ector Rudge e!5ie/a a conce"ir una teoría 5or o*n R*ode............ El in5ector Rudge lo 5iena !eor 5or Milard 8enned6..........................

El in5ector u?re ;aria i!5reione ;iolenta 5or Dorot*6 L.(a6er............................................................................................................% Treinta 6 nue;e artículo de duda 5or R. A. 8no........................................$ La ;iitante nocturna 5or Free!an =ill +ro?t........................................1 El la;a"o del cuarto de "ao 5or Edgar e5on......................................11 En la 2icaría 5or +le!ence Dane............................................................1> Aclarando el enredo 5or Ant*on6 'erele6.............................................

I...........................................................................................................................II..........................................................................................................................III.........................................................................................................................I2.........................................................................................................................2..................................................................................................................... .....2I.........................................................................................................................2II........................................................................................................................2III.......................................................................................................................IJ.........................................................................................................................J..................................................................................................................... .....JI.........................................................................................................................

A7KNDI+E 7RIMERO (OL3+IONE(................................................................1 5or el canónigo 2ictor L. =*itec*urc*..............................................................> 5or G. D. H. 6 M. +ole.......................................................................................& 5or Henr6 =ade................................................................................................

B 5or Agat*a +*ritie...........................................................................................C 5or o*n R*ode................................................................................................. 5or Milard 8enned6........................................................................................ 5or Dorot*6 L. (a6er.......................................................................................% 5or Ronald A. 8no...........................................................................................$ 5or Free!an =ill +ro?t...................................................................................1 5or Edgar e5on............................................................................................11 5or +le!ence Dane........................................................................................

A7KNDI+E (EG3NDO Nota o"re el a!arre de un "ote.............................Etracto de una carta de o*n R*ode................................................................O5inión del Aeor urídico o"re el teta!ento de Fit/gerald............................


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El Al!irante @otanteDetection +lu"

ADVERTENCIA

+atorce autore *an teido eta no;ela !lti5le. El 5rólogo e de+*eterton Dorot*6 (a6er# en la introducción# narra la curioa*itoria de u origen. +ada uno de lo autore todo ello !ie!"rodel Detection +lu" de Londre ecri"ió ucei;a!ente un ca5ítulo 6entregó# en un o"re cerrado# el reu!en de la olución Pue *a"ía5enado dar. +oncluida la o"ra# lo o"re ?ueron a"ierto 6 lore!ene Qguran al Qnal# co!o a50ndice.

Ete li"ro no e ólo una ingenioa 5artida ugada entre !aetro#ino una !u6 intereante no;ela 5olicial nica 5or u conce5ción 65or el !0todo con Pue *a ido eecutada.

+ola"oran en ella:Dorothy L. Sayer 1%$&# autora de (trong 7oion# Murder Mut

Ad;ertie# 'ad6 Nig*t# etc. !. ". Cheterton 1%B,1$&C# autorde Fat*er 'ron (torie# T*e 7oet and t*e Lunatic# T*e 7aradoe o? Mr. 7ond# etc. el canónigo Victor L. #hitechurch 1%%,1$&&#autor de (*ot on t*e Dan# etc. !. D. $. Cole 1%% 6 u e5oaM. I. Cole 1%$&# autore de T*e 'rool6n Murder# Leon in +ri!e#

Gree Traged6# etc. $enry #ade ir Henr6 Lancelot Au"re6Fletc*er 1%%# autor de T*e Due o? orS (te5# etc. A%atha

B


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Chritie circa 1%$# autora de T*e Murder o? Roger Acro6d# 7eril atEnd Houe# T*e M6teriou Mr. uin# etc. &ohn Rhode el !a6or +. .+. (treet 1%%B# autor de T*e 7addington M6ter6# Murder in 7raed(treet# etc. Mil'ard "ennedy M. R. 8. 'urge 1%$B# autor deDeat* to t*e Recue# (ic Tranit Gloria# T*e Murderer o? (lee5# +or5e

in +old (torage# etc. Ronald "no( 1%%%# autor de 2iaduct Murder# T*e Dou"le +ro M6ter6# etc. Free)an #ill Cro*t 1%$# autorde T*e +a# In5ector Frenc*S Greatet +ae# etc. Ed%ar &e+on1%&,1$&% Cle)ence Dane =ini?red A*ton# autor de Re,enter(ir o*n en cola"oración con Hellen (i!5on# etc. Anthony,er-eley Co( 1%$&# autor de T*e 7oioned +*ocolate +ae# Trialand Error# etc. Todo on inglee.

INTRODCCI/N+or Dorothy L. Sayer

+uando e in;ita a lo !ie!"ro de la 5olicía oQcial a e!itir unao5inión o"re lo grande detecti;e de la no;ela# uelen decir conuna a!a"le onria: U'ien... claro et Pue la coa on !u6ditinta 5ara ello de lo Pue on 5ara nootro. El autor de ante!anoPui0n co!etió el cri!en# 6 el gran detecti;e e li!ita a recoger la5ita Pue e ;an e!"rando a u 5ao. No dea de er !ara;illoa V

C


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aaden con indulgenciaV la cantidad de idea inteligente Pue etoautore dearrollan# 5ero no cree!o Pue tu;ieran !uc*o 0ito en la;ida 5rctica.W

E 5ro"a"le Pue *a6a una "uena 5arte de ;erdad en tale uicio#5or lo de! di?ícile de re?utar. (i# 5or ee!5lo# e 5udiera inducir a

!íter o*n R*ode a co!eter un ;erdadero cri!en con alguno de eo!0todo ingenioa!ente i!5le Pue con tanta ?acilidad in;enta enu no;ela# 6 i !íter Free!an =ill +ro?t# 5onga!o 5or cao#e!5rendiee u 5erecución# 'rad*a en !ano# dede (tranraer*ata (aint ean,le,7in# in duda 5odría!o o!eter a 5rue"a elaunto# 5ero lo ecritore de no;ela 5oliciale no on# 5or reglageneral# gente anguinaria. E;itan la ;iolencia ?íica# 5or do !oti;o:5ri!ero# 5orPue u intinto cri!inale logran una decarga taneQca/ en la 5gina i!5rea Pue le Pueda 5oca energía 5arade"ordare en la acción 6 egundo# 5orPue etn tan *a"ituado ala idea de Pue lo aeinato e co!eten con el eclui;o o"eto deer decu"ierto# Pue ienten una a"oluta re5ugnancia a 5oner en5rctica u teoría cri!inale.

En cuanto a la 5oi"ilidad de reali/ar una aut0ntica in;etigación5olicial# el *ec*o e Pue !u6 5oco de ello di5onen del tie!5o Pueeigiría# dedicado co!o etn a ganare el 5an co!o enatociudadano Pue no di?rutan del ocio ili!itado 6 ?eli/ concedido a un=i!e6 o a un 5adre 'ron.

7ero# a ?alta de una co!5etición en erio# un "uen uego 5uede*acer u ;ece# 6 El almirante fotante e el uego 5olicial tal co!o lo ugaron# o"re el 5a5el# ;ario !ie!"ro del Detection +lu". aPuí

ca"ría la 5regunta: UXu0 e eo del Detection +lu"YWE una ociedad 5ri;ada de autore de no;ela 5oliciale Pueeite en Gran 'retaa# 6 cu6o 5ro5óito e 5ro5orcionarle lao5ortunidad de cenar unto a inter;alo regulare# 5ara con;erarinter!ina"le!ente acerca del oQcio. Eta ociedad no tieneco!5ro!io con ningn editor# ni ta!5oco# aunPue eita en todou !ie!"ro la *onrada a!"ición de o"tener algn Pue otro 5eniPuea ca!"io del 5lacer Pue al 5"lico di5enan# cuenta entre u Qne5ri!ordiale la 5reocu5ación de *acer dinero. (u !ie!"ro ereclutan eclui;a!ente entre lo autore de aut0ntica no;ela5oliciale 6 no de !ero relato de a;entura ni de Ut*rillerW 6 la

elección# Pue e e?ecta 5or !edio del ;oto del clu" en 5leno ante lareco!endación de do o ! de u ocio# o"liga a un ura!entodeter!inado.

(i "ien toda la tortura del uni;ero no 5odrían inducir!e are;elar dato alguno re?erente al ole!ne ritual del Detection +lu"#acao !e ea lícito a;enturar una 5oca 5ala"ra re5ecto a lanaturale/a del ura!ento eigido. 're;e!ente# la coa ;iene aconitir en Pue cada autor e co!5ro!ete a ugar li!5io con el5"lico 6 con u colega. (u detecti;e de"ern in;etigar 5or u5ro5io !edio# in a6uda de accidente ni de coincidencia noin;entar ra6o !ortí?ero ni ;eneno a"urdo 5ara llegar aolucione Pue ningn er nor!al 5odría e5erar# 6 tratar de ecri"iren el ingl0 ! correcto 5oi"le. Guardar una in;iola"le reer;a


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o"re lo argu!ento 6 título ?uturo de u colega# a Puiene5retar cuanta a6uda 5ueda cuando neceiten coneo acerca deaunto t0cnico. (i alguna Qnalidad eria eite en la organi/acióncon?eada!ente ?rí;ola del Detection +lu"# e la de !antener lano;ela 5olicial en el ! ele;ado ni;el Pue u naturale/a intríneca

conienta 6 de5urarla del ?uneto legado de enacionali!o#c*c*ara 6 etilo corro!5ido Pue 5or degracia la a"ru!ó en lotie!5o 5aado.

a*ora una 5ala"ra ! o"re la circuntancia en Pue ?ueecrito El almirante fotante. (u aunto de"ía er lo ! e!eante5oi"le a un cao 5olicial ;erdadero. +on la nica ece5ción del5intoreco 5rólogo de !íter +*eterton# Pue ?ue ecrito al Qnal# cadacola"orador e la entendió con el 5ro"le!a Pue le 5lantea"an loca5ítulo 5recedente in la ! re!ota idea de la olución# o laolucione# Pue u 5redeceore 5udieran tener 5re;ita. (ólo donor!a e le i!5uieron: cada uno de"ía urdir u intriga con unaolución deter!inada# ;ale decir Pue no le eta"a 5er!itido introducirnue;a co!5licacione con el !ero 5ro5óito de UdiQcultar el caoW.De"ía etar di5ueto# i e;entual!ente aí le ?uera eigido# ae5licar u 5ro5ia 5ita en ?or!a co*erente 6 5laui"le# 6 5aratener la eguridad de Pue uga"a li!5io a ete re5ecto e le o"liga"aa entregar# unto con u corre5ondiente ca5ítulo# u olución5articular del enig!a. Eta olucione e inclu6en al Qnal del li"ro#en "eneQcio del lector curioo.

En egundo t0r!ino# cada ecritor e co!5ro!etía a a?rontarleal!ente todas la diQcultade deada 5ara u anlii 5or u

5redeceore. (i la actitud de El!a acerca del a!or 6 el !atri!onio5arecía etraa!ente ;olu"le# o i el "ote era guardado al re;0 en lacailla# tale *ec*o de"ían encaar en u olución 6 no le eta"a5er!itido decartarlo en calidad de ca5ric*o o accidente# nio?recer una e5licación Pue no lo tu;iee en cuenta.

E natural Pue a !edida Pue la 5ita e ?ueron acu!ulando conel tie!5o# la olucione ugerida e *icieron correlati;a!ente !co!5licada 6 5recia# al tie!5o Pue lo contorno generale de laintriga e conolida"an 6 concreta"an. 7ero e entretenido 6aleccionador o"er;ar el n!ero ao!"roo de inter5retacionedi?erente Pue 5ueden conce"ire 5ara dar cuenta de lo *ec*o !

i!5le. Donde un ecritor deó una 5ita# con;encido Pui/ de Pueólo 5odía a5untar en una dirección e;idente# otro ecritoreucei;o e la co!5uieron 5ara *acerla a5untar en la direccióneacta!ente contraria. tal ;e/ ea en eto en lo Pue el uego ea5roi!ó ! a la realidad. (ole!o u/gar no lo uno a lo otro5or nuetra reaccione eterna# 5ero# en la !oti;ación en ellai!5lícita# nuetro uicio 5uede errar total !ente. 7reocu5ado 5ornuetra inter5retación 5eronal del aunto# no alcan/a!o a dicernir! all del *ec*o ino un !oti;o 5oi"le# 6 5or coniguiente nuetraolución 5uede er 5er?ecta!ente lógica 6 conitente# in dear 5orello de er 5er?ecta!ente errónea. Acao ea eta co!5ro"ación laPue 5roduo en nootro# autore de no;ela 5oliciale# un e?ecto !aluda"le de con?uión 6 ao!"ro. Eta!o 5or de! *a"ituado a


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conentir Pue nuetro gran detecti;e diga con 5etulancia: UXNo ;euted# !i Puerido =aton# Pue eto *ec*o no ad!iten ! Pue unainter5retaciónYW A 5artir de nuetra e5eriencia con El almirantefotante, nuetro grande a"ueo tendrn Pue a5render ae5reare con ! cautela.

(i el uego Pue aí 5ractica!o 5ara nuetro 5ro5io e5arci!ientologra# ade!# di;ertir a otra 5erona# e al lector a Puien tocadecirlo. (ólo 5ode!o aegurarle Pue inter;eni!o en 0l*onrada!ente# 6 re5etando la regla# con todo el í!5etu 6 elentuia!o de lo "ueno ugadore. He de con?ear 5or !i 5arte Puela dee5erada 5er5leidad en Pue !e u!ió a u reci"o el !anoo dero!5eca"e/a de !íter Milard 8enned6 tu;o al 5arecer u 5er?ectoePui;alente en el e5antoo deconcierto Pue aco!etió al 5adreRonald 8no cuando 6o Vluego de *a"er aclarado# egn !io5ti!ita con;icción# una cantidad de 5unto ocuroV le tran?erí el5ro"le!a.

El *ec*o de Pue !íter Ant*on6 'erele6 *a6a ?rutrado tanen0rgica!ente nuetro deignio 6 !alogrado nuetro tra;ieoardide en la olución deQniti;a# de"o atri"uirlo en 5arte a u nati;oingenio# 6 en 5arte a la "rioa inter?erencia de lo tre cola"oradoreretante en el deenlace# 6a Pue ello decu"rieron un c!ulo dedato 6 de !oti;o acerca de lo cuale nada a"ía!o nootro# lo! antiguo# Pue ?atal!ente tante"a!o en la ocuridad.

+reo# no o"tante# Pue ninguno de nootro 5uede acuar de la! le;e !alignidad a lo de!. Tanto ;aldría tac*ar de!alintencionado al erra"undo curo del rio =*6n# Pue#

5oderoa!ente dirigido 5or !íter Henr6 =ade 6 5or !íter o*nR*ode# lu!inaria ge!ela de u ca5ric*oa agua# lle;ó tana5aci"le!ente *ata u @orida !rgene el cad;er del al!irante.

0R/LO!OLo ue1o de la tre +i+a

+or !. ". Cheterton

Tre ;iione ?ugace a tra;0 del *u!o !o;edi/o tre *itoriaPue an re;olotean alrededor de un !íero ?u!adero en Hong 8ong#"ien 5ueden# *o6 en día# er rec*a/ada co!o enueo creado 5orel o5io. in e!"argo# ocurrieron en realidad ?ueron eta5a en lagran de;entura de la ;ida de un *o!"re# aunPue !uc*o de lo Puere5reentaron u 5a5el en el dra!a la ol;idaen a la !aanaiguiente.

3n ;olu!inoo ?arol de 5a5el# toca!ente decorado con un

?ulgurante dragón car!eí# colga"a o"re la entrada o!"ría 6 caiu"terrnea del tugurio.

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La luna eta"a alta# 6 la callea cai deierta. Todo *a"la!o del !iterio de Oriente# 6 en cierto entido todo

no ePui;oca!o al *acerlo. Aia e un ;ieo ePueleto endurecí do5or lo iglo# en ?or!a tal Pue todo u *ueo detacan# 6 5or eo*a6 en ella !eno di?ra/ 6 !eno !itiQcación Pue en lo 5ro"le!a

de Occidente# ! lleno de !o;i!iento 6 de ;ida. Lo traQcante dedroga# la "rua del o5io 6 la 5rotituta Pue contitu6en la órdida5o"lación de ee !undo# tienen ?uncione reconocida 6 Qa en unae5ecie de erarPuía ocial u ;icio e a ;ece oQcial 6 cai religioo#co!o ocurre con la dan/arina en lo te!5lo.

7ero el oQcial de la Ar!ada "ritnica Pue ca!ina"a en aPuelintante unto a aPuella 5uerta 6 tu;o ocaión de detenere allí#contituía en realidad un !iterio !uc*o ! grande# 5orPue ade!lo era *ata 5ara í !i!o.

Fundido en u carcter *a"ía ele!ento# tanto nacionale co!oindi;iduale# de la ! co!5lea 6 contradictoria naturale/a: código6 con;encione re?erente a código# en una conciencia etraa!enteca5ric*oa e ilógica intinto enti!entale en Puien a"o!ina"a delenti!entali!o 6 enti!iento religioo Pue *a"ían o"re;i;ido a lareligión un 5atrioti!o Pue e ;anagloria"a de er !era !ente5rctico 6 5ro?eional toda la en!araada tradicione de un gran5aado 5aga no 6 de un gran 5aado critiano el !iterio delOccidente.

3n !iterio Pue e *a"ía ido *aciendo en 0l cada ;e/ !!iterioo# 5orPue a! le *a"ía 5retado atención.

Dede luego# 5ara lo Qne de eta *itoria nadie neceita 5enar

ino en una 5arte !u6 reducida de ete enig!a. A e!ean/a detodo lo *o!"re de u ti5o# nuetro oQcial ali!enta"a un odioa"oluta!ente incero *acia toda ?or!a de o5reión indi;idual# coaPue no le *u"iera i!5edido inter;enir en cualPuier ?or!a de o5reióni!5eronal 6 colecti;a# con tal de Pue la re5ona"ilidad e dilu6eraen toda la ci;ili/ación# el 5aí o la clae a Pue 5ertenecía. Era ca5itnde un "arco de guerra anclado en aPuel !o!ento en el !uelle deHong 8ong 6 *a"ría "o!"ardeado a Hong 8ong en !aa# 6eter!inado a la !itad de u 5o"lación# ie!5re Pue ello *u"ieraocurrido en ea ;ergon/oa guerra 5or cu6o inter!edio Gran 'retaaintroduo a la ?uer/a el o5io en +*ina. 7ero cuando el a/ar le 5reentó

a una deter!inada o;en c*ina Pue era arratrada 5or la calle 5or ungraiento ruQn a!arillo# 6 arroada de ca"e/a en el ?u!adero# algoaltó e5ontnea!ente en u interior: una 05oca Pue en realidad no*a 5aado nunca# cierta no;ela Pue el "ar"ero deó de Pue!ar# algoPue toda;ía !erece el glorioo inulto de er lla!ado UPuiotecoW.+on do o tre re;ee !andó al c*ino dando tu!"o a tra;0 de lacal/ada# 5or la Pue rodó *ata una alcantarilla ditante. 7ero 6a la!uc*ac*a *a"ía caído ecalone a"ao# 6 el ca5itn e 5reci5itódetr de ella 5or la entrada o!"ría# con la i!5etuoidad 5ura!enteintinti;a de un toro Pue aco!ete. No *a"ía en aPuel !o!ento en uconciencia otra coa Pue ra"ia 6 el ;ago 5ro5óito de recatar a lacauti;a de tan 5oco incitante !a/!orra. 7ero o"re eta i!5ledi5oición de ni!o 5areció cernire un 5reagio inietro.

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El angriento dragón del ?arolillo lo !ira"a co!o ?acinndolo... lo aaltó una ciega a5renión# una a5renión id0ntica a la Pue

*u"iera 5odido entir an orge i# en el intante de lan/are contra eldragón con u ;ictorioa lan/a en ritre# *u"iera ido de;orado 5or el!ontruo.

+on todo# la ecena in!ediata!ente entre;ita 5or una*endedura de aPuello ;a5ore ;iionario# no e el cuadro de *orror6 de catigo Pue alguno enacionalita 5odrían legíti!a!entee5erar. No er neceario !ortiQcar el reQnado guto de lo lectore!oderno con i!gene de tortura# ni eludir la ;ulgaridad de un Qnal?eli/# !atando al 5eronae 5rinci5al de la o"ra dede el 5ri!erca5ítulo.

# in e!"argo# la ecena re;elada ?ue en u lti!o e?ecto cai! trgica Pue una ecena de !uerte. lo ! trgico de ella ?ueu relati;a co!icidad.

El re5landor de la a"igarrada l!5ara del tugurio ólo re;elóuna con?uión de 5eronae *eterog0neo: uno cuanto culíe"orrac*o# con u rotro co!o de 5iedra a!arilla lo !arinero deun "arco llegado a Hong 8ong aPuella !i!a !aana# enar"olando la"andera de lo Etado 3nido 6# 5or lti!o# el toPue Qnal de unoQcial de la Ar!ada "ritnica# *o!"re de ele;ada etatura en uuni?or!e de ca5itn# Pue eta"a actuando de un !odo !u6 etrao#6 al 5arecer "ao in@uencia ta!"i0n "atante etraa. Algunocre6eron Pue eta"a "ailando una dan/a !arinera# 5ero co!"inadacon !o;i!iento eclui;a!ente detinado a coner;ar el ePuili"rio.

La !ultitud Pue lo conte!5la"a era a!ericana# e decir#co!5ueta de ueco# ;ario 5olaco# uno cuanto ela;o denacionalidad inno!inada# 6 un gran n!ero de lcare ocuro5ro;eniente de lo etre!o de la tierra.

7ero todo ;ieron algo Pue ie!5re *a"ían tenido !uc*a ganade ;er 6 Pue nunca *a"ían ;ito anterior!ente: ;ieron do"lare a unca"allero ingl0. (e do"ló con ;olu5tuoa lentitud 6 de in!ediato#re5entina!ente# e do"ló ! toda;ía 6 e deli/ó al uelo con ungol5e eco. An e le o6ó !ur!urar:

V3n *i6 condenada!ente !alo# 5ero condenada!ente"ueno. Lo Pue Puiero decir e Ve5licó con la"orioa lógicaV Pue un

*i6 in?ernal!ente !alo e algo in?ernal!ente "ueno.VHa to!ado algo ! Pue *i6 Vo"er;ó uno de lo !arinero

ueco en u erga ueco,a!ericana.Vo diría Pue *a to!ado todo lo Pue 5uede to!are Vre5licó un

5olaco con acento reQnado. entonce un 5ePueo udío !oreno# nacido en 'uda5et 5ero

Pue *a"ía ;i;ido en =*itec*a5el# ro!5ió a cantar con tono agudo unacanción Pue *a"ía ecuc*ado allí:

UToda !uc*ac*a linda a!a a algn !arinero...W u canción tenía un !ati/ de5ecti;o Pue# al rea5arecer algn

día en el rotro de Troti# eta"a detinado a tran?or!ar el !undo.

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La aurora no da la tercera ;iión del !uelle de Hong 8ong# dondeel "arco de guerra con la enea de la ?rana 6 la etrella eta"aanclado unto al otro con la "andera del Reino 3nido# 6 en ete lti!otodo era inPuietud 6 tur"ación. El 5ri!er 6 el egundo oQcial e!ira"an entre í con creciente alar!a 6 deconQan/a# 6 uno de ello

conultó u relo.VX7odría uted ugerir algo# !íter LutterellY V5reguntó con ;o/aguda 5ero con !irada ua;e!ente ;aga.

VMe 5arece Pue tendre!o Pue en;iar a alguien a tierra 5araa;eriguar Vcontetó !íter Lutterell.

En aPuel !o!ento a5areció un tercer oQcial re!olcando a un*o!"re de la tri5ulación# 5eado e indecio# Pue ;ii"le!ente 5oeíaalguna in?or!ación aunPue no 5arecía !u6 di5ueto a tra!itirla.

V7ue ;er uted# eor Vdio 5or lti!oV# el ca5itn *a ido*allado.

Algo en u tono in5iró al 5ri!er oQcial un re5entino e5anto.VXu0 Puiere decir con eo de U*alladoWY VgritóV. Ha"la uted

co!o i etu;iera !uerto.VNo...# no creo Pue et0 !uerto Ve5licó el !arinero con

dee5erante lentitudV. 7ero lo 5arecía.VTe!o# eor Vinter;ino el egundo oQcial en ;o/ "aaV# Pue en

ete !o!ento lo traen aPuí. E5ero Pue lo *agan de 5ria 6 Pue!antengan el aunto en la !a6or reer;a 5oi"le.

En tale circuntancia# el 5ri!er oQcial le;antó lo oo 6conte!5ló el regreo de u re5etado ca5itn a u "ien a!ado "arco.Do culíe de a5ecto !ugriento lo tran5orta"an co!o i e tratara

de un aco# 6 lo oQciale e a5reuraron a rodearlo 6 lle;arlo a uca!arote. Luego# !íter Lutterell e ;ol;ió con 5rete/a 6 !andó"ucar al !0dico de a "ordo.

VRetenga a eo *o!"re !o!entnea!ente Vordenó#ealando a lo culíeV tendre!o Pue in;etigar el cao. a*ora#doctor# X5uede uted decirno Pu0 le *a ucedido al ca5itnY

El !0dico era un *o!"re de ca"e/a dura 6 rotro enuto# con eeti5o de ?ranPue/a Pue no go/a de !uc*a 5o5ularidad en ninguna5arte# 6 no *a6 duda de Pue en aPuella o5ortunidad e !otró !u6incero.

V7uedo ;er 6 oler 5or !í !i!o VdeclaróV ante de co!en/ar el

ea!en. Ha ingerido o5io# *i6# 6 Dio a"e cunta coa !. Meatre;ería a decir Pue et con;ertido en un aco de ;eneno.

VXNo 5reenta ninguna *eridaY V5reguntó el ceudo Lutterell.Vo diría Pue *a 5erdido el conoci!iento Vdio el incero

?acultati;oV. # 5ara er ! e5lícito# aadiría Pue *a 5erdidota!"i0n u 5ueto en la Ar!ada.

VNo tiene uted derec*o a decir eo Vle recri!inó el 5ri!eroQcial e;era!enteV. (on la autoridade la Pue *an de reol;erlo.

V(í Vcontetó el otro terca!enteV. La autoridade de unconeo de guerra# i no !e ePui;oco. 7ue no# no *a6 ninguna*erida.

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aí llegan a u Qn la tre 5ri!era eta5a de eta *itoria Pue*ata a*ora V?uer/a e con?earlo con el !a6or 5earV no tieneninguna !oralea.

23Cad45er a la 5ita6

+or el can7ni%o Victor L. #hitechurch

Todo el !undo conocía en Ling*a! al ;ieo Nedd6 =are# aunPue

no ?uee oriundo de la aldea 6 ólo *u"iee reidido allí durante lodie/ lti!o ao# coa Pue a lo oo de lo *a"itante ! antiguo#Pue *a"ían 5aado en aPuel a5aci"le rincón toda u ;ida# lo con;ertíacai en un U?orateroW.

No e Pue u5ieran !uc*o acerca de 0l# 5orPue el ;ieo era deíndole retraída 6 tenía 5oco a!igo. Todo cuanto a"ían era Pue etrata"a de un oQcial u"alterno de la Ro6al Na;6# retirado# Pue ;i;íade u 5enión# Pue era un entuiata de la 5eca con caa# 5or lo Pue5aa"a la !a6or 5arte de u tie!5o 5ecando en el río =*6n# 6 Pue#aunPue *a"itual!ente de carcter 5acíQco# aca"a a relucir un;oca"ulario co!5leto de atroce dicterio ca5ace de *elar la angreen la ;ena# en cao de Pue alguien e atre;iee a !oletarle en eleercicio de u de5orte ?a;orito.

(i un colega 5ecador e itua"a 5or caualidad a orilla del rio=*6n# en algn 5unto Pue a Nedd6 =are e le antoa"a de!aiado5rói!o al u6o# e arroa"a o"re el intruo con í!5etu alar!ante ilo c*ico Vu a;erión !i!aV lo inco!oda"an en alguna ?or!a#con;erando a u alrededor 5or ee!5lo# u lenguae e *acíatotal!ente i!5ro5io 5ara oído u;enile. En cierta o5ortunidad# el o;en Harr6 A6re# ca!5eón de la aldea en alarde de 5uo# co!etióla te!eridad de arroar una 5iedra al @otador del ;ieo# 6 regreó 5oco

de5u0 a u caa# con el rotro 5lido 6 terri"le!ente inti!idado 5orel torrente de e5elu/nante intereccione de Nedd6 =are.Reidía en lo alrededore del 5ue"lo# en una caita cai

co!5leta!ente ailada# 6 ;i;ía en ella olo. Mitre La!"ert# una;iuda# acudía un 5ar de *ora cada !aana 5ara *acer la li!5ie/a 6cocinarle la co!ida del !ediodía. 7ara todo lo de!# Nedd6 =are ela arregla"a !u6 "ien 5or u cuenta.

3na !aana de agoto# alió de u caa cuando el relo de laigleia# ditante cai un iló!etro# eta"a dando la cuatro de la!aana.

Lo Pue conocían u cotu!"re no *u"ieran encontrado nada

inólito en el *ec*o de Pue e le;antae tan te!5rano. El 5ecadora5recia el ;alor de ea 5ri!era *ora !atinale 6 5or otra 5arte el

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5ePueo río =*6n# ecenario de u ocu5ación 5redilecta# eta"ao!etido al in@uo de la !area *ata oc*o o die/ iló!etro del!ar. En ete trec*o decri"ía ;ario !eandro 5ri!ero a tra;0 de un;alle "ao# @anPueado 5or colina 5elada en un !argen 6 5orele;acione "ocoa en el otro# 6 luego 5roeguía u curo en lo

lti!o ei iló!etro# a tra;0 de un terreno "ao 6 llano# *ata5enetrar Qnal!ente en el canal de =*6n!out*. Nadie ignora Pue=*6n!out*# con u 5ePueo 5uerto en la "oca de u río# contitu6euno de lo 5unto de ;eraneo ?a;orito de la cota (ur.

Do ;ece al día# el @uo de la !area *acía crecer el río# con ! o!eno ;elocidad egn e tratae de Uagua ;i;aW o de U!area!uertaW# 6 eta circuntancia tenía gran igniQcación en cuanto adeter!inar lo !o!ento ?a;ora"le 5ara la 5eca. En aPuella!aana 5articular# Nedd6 =are *a"ía 5ro6ectado encontrare a laorilla del río algo de5u0 de Pue el @uo *u"iera e!5e/ado aengroar la corriente.

+onte!5l0!ole 5ue al alir de u caita 6 a !itad del tra6ecto*ata la ar"olada cueta de Ling*a! Hangar. 2e!ole atra;earel ca!ino real 6 5roeguir u !arc*a *ata el ni;el del río. Tiene"atante ao# 5ero lo lle;a "ien# tanto Pue a5ena i un toPue degri !ati/a u 5elo negro co!o el car"ón. E *o!"re de a5ecto;igoroo# co!5leta!ente a?eitado# 5ero con do incongruente 6anticuado cordoncillo de 5elo a a!"o lado de la ca"e/a#eacta!ente ?rente a la orea. (u rotro !oreno# curtido 5or lainte!5erie 6 urcado de arruga# otenta una "oca *u!orítica 6;oluntarioa 6 un 5ar de oo grie. 2ite en eta o5ortunidad un

;ieo trae de arga a/ul !arino 6# egn u in;aria"le cotu!"re# ecu"re con un o!"rero *ongo negro. Lle;a caa# red 6 un e5aciooceto con todo lo intru!ento 5ro5io del oQcio.

Llegó a la ri"era cu"ierta de 5ato# deó u coa en el uelo# 6con gran 5ari!onia llenó de ta"aco 5re;ia!ente a5latado en u!ano una ennegrecida 5i5a de arcilla# 6 5rocedió a encenderla!irando a uno 6 otro etre!o del río.

En ete 5arae la corriente decri"ía una cur;a# en cu6a 5arteeterior e *alla"a 0l unto a la orilla derec*a. A lo leo# 6 *acia lai/Puierda# el río e cur;a"a entre la ele;acione de una orilla 6 la5radera a"ierta de la otra. Hacia la derec*a# 6 *u6endo en ego

del río# e etendía el terreno llano 6 la ri"era "ordeada de altocaa;erale. 7or ee lado u"ía la !area en dirección al *o!"re#re!olineando alrededor del codo.

(u 5ri!er cuidado ?ue tirar de do o tre edale 5ara anguilaPue *a"ía deado di5ueto la noc*e anterior# con lo etre!oatado a la nudoa raíce de un r"ol de la ri"era. Do de lo *ilode5oitaron en tierra un 5ar de anguila de "uen ta!ao# 6 con grandetre/a el 5ecador de5rendió de lo an/uelo lo re"aladi/o5ece Pue e retorcían# 6 la;ó de5u0 el li!o. Lenta!ente# co!en/óluego a ar!ar una de u caa# 5re5aró u a5areo# colocó lalo!"rice co!o carnada 6 lo arroó a la corriente. Durante un tie!5oe Puedó o"er;ando el @otador Pue e agita"a en el re!olino delre!ano# etra60ndolo una 6 otra ;e/ cuando de 5ronto lo ;eía

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*undire "ao la u5erQcie# 6 en una de ea o5ortunidade logróacar un 5e/.

Entonce !iró en torno# 6 "ita!ente el @otador 5erdió inter0 au oo 6 e Puedó ecrutando río a"ao# ! all del codo# *atadonde alcan/a"a u ;ita. Mu6 de5acio# un 5ePueo "ote de re!o

re!onta"a la corriente. 7ero *a"ía algo 5eculiar en u a5ecto# 5ueno e ;eía o"realir ningn re!o. Al 5arecer# i"a a la deri;a.El ;ieo !arino no tardó en reconocer la !incula e!"arcación.V9A*< V!ur!uróV. E el "ote del ;icario.La 2icaría de Ling*a!# con u igleia ad6acente# Pueda"a

"atante a5artada de la aldea 5ro5ia!ente dic*a# ! o !eno a uniló!etro río a"ao. (u tierra e etendían *ata el "orde del agua#donde e *a"ía contruido un toco e!"arcadero. Nuetro *o!"rea"ía Pue el ;icario guarda"a allí u "ote# atado a un 5ote. Ta!"i0neitía en el terreno una di!inuta caleta con una cailla de !adera5ara la e!"arcacione# 5ero en lo !ee del ;erano# 6 en 5articularcuando lo do *io del ;icario e *alla"an en la caa 5aando u;acacione# el "ote e atraca"a general!ente en el !i!o río.

+uando lo ;io ! cerca# =are deó u caa en el uelo. A*ora5odía ditinguir en u interior la 5reencia de alguien# no entado#ino a5arente!ente tendido en el ?ondo# a 5o5a.

El "ote eta"a 6a ólo a uno cincuenta !etro. El re!olino de la!area lo e!5ua"a 5or el río# contorneando el recodo# 5ero Nedd6=are# Pue conocía "ien la corriente# co!5rendió Pue 5aaría ?uerade u alcance. +on la r5ida deter!inación de lo !arino# no 5erdióni un egundo. Tra *urgar en u canata# etrao uno de lo *ilo

5ara 5ecar anguila con u ?uerte 5lo!ada# 6 e5eró allí de 5ie# lito5ara actuar# deenrollndola 6 deando Pue el ca"o ca6era o"re la*ier"a.

a eta"a el "ote 5rói!o# a uno doce !etro de la orilla.+ertera!ente# arroó la 5lo!ada entre la "anda 6 ec*ó a andarri"era arri"a# tirando del *ilo ua;e 5ero Qr!e!ente# *ata atraer lae!"arcación a tierra. To!ó entonce la a!arra de 5roa# cu6o etre!o@ota"a o"re el agua# 6 la ea!inó: *a"ía ido cortada. R5ida!entela enganc*ó en la raí/ de un r"ol. El "ote giró 6 Puedó 5aralelo a laorilla# con la 5o5a !irando rio arri"a. =are altó a u interior# eintante de5u0 e inclina"a o"re el *o!"re tendido. Eta"a de

e5alda# con la rodilla ligera!ente do"lada# 6 lo "ra/o a lo largodel cuer5o rígido. Era un *o!"re de uno eenta ario# con ca"ellode un gri acerado# "igote 6 "ar"ita recortada en 5unta# 6 ooocuro Qo en una !irada in!ó;il. Lle;a"a trae de etiPueta 6o"retodo catao a"ierto 5or delante# Pue dea"a ;er la 5ec*era deuna ca!ia !anc*ada de angre.

(entado en uno de lo "anco# =are *i/o una r5ida in5eccióndel "ote en cu6o interior encontró un 5ar de re!o con lo tolete!etlico dear!ado. A5arente!ente# el !uerto no lle;a"ao!"rero. No... AunPue ta!"i0n *a"ía un o!"rero tirado en el ?ondodel "ote: un o!"rero redondo# negro 6 clerical# e!eante al Pue!íter Mount# el ;icario# ua"a *a"itual!ente.

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De5u0 de in5eccionar todo eto# Nedd6 =are alió del "ote 6!iró u relo: eran la B.C. Entonce# deando la 5ePueae!"arcación a!arrada a la orilla# e 5uo en !arc*a con toda la;elocidad Pue le 5er!itían u 5ierna# ganó el ca!ino alto# PuePueda"a a uno cien !etro del río# 6 e dirigió al 5ue"lo.

El agente de 5olicía He!5tead# a 5unto de !etere en la ca!atra una noc*e de guardia# !iró 5or la ;entana en re5ueta a lalla!ada de =are.

VXu0 ucede# !íter =areY V5reguntó.VTe!o Pue algo "atante !alo...He!5tead# 6a co!5leta!ente de5eado# ;ol;ió a ec*are

enci!a u ro5a 6 "aó a enterare de lo ocurrido.VTendr0 Pue lla!ar al in5ector de =*6n!out* 6 a un !0dico V

dio# cuando =are e lo *u"o contadoV. Ha"lar0 5or tel0?ono.Rea5areció al ca"o de do o tre !inuto.VTodo et arreglado VanuncióV. En eguida ;endrn en

auto!ó;il. 7or el !o!ento# aco!5e!e y !u0tre!e ee "ote 6 ucontenido. E5ero no *a"r tocado nada ni !o;ido el cad;er.

VNo o6 tan tonto Vre5ondió =are.VEt "ien. X no *a ;ito a nadie !YVA nadie.El 5olicía iguió interrogndolo inter!itente!ente !ientra

!arc*a"an a toda 5ria. Era un o;en !u6 lito# i!5aciente 5oracender 6 anioo 5or acar de la ocaión todo el 5artido 5oi"le. Encuanto llegaron al río# ec*ó un ;ita/o al "ote 6 a u contenido# 6ecla!ó:

V9Hola< XNo a"e uted Pui0n e ete *o!"re# !íter =areYVue 6o recuerde# no lo *e ;ito nunca. Xui0n eYV97ue nada !eno Pue el al!irante 7enitone< 2i;e en Rundel

+ro?t# ea caa tan grande al otro lado del río# eacta!ente ?rente a la2icaría. 7or lo !eno *a reidido allí dede *ace un !e. La co!5róen unio 5aado. 3n reci0n ;enido.

V9+onPue el al!irante 7enitone...< Vco!entó Nedd6 =are.V(in duda alguna. 7ero oiga# Xet eguro de Pue 0te e el "ote

de la 2icaríaYV(eguro.VX+urioo# noY Eo 5arece igniQcar Pue ocurrió algo a este lado

del río# 5orPue# co!o uted a"e# no *a6 5uente *ata llegar aFernton# cinco iló!etro ! a"ao. 9A*< el o!"rero del 5rroco#XnoY XA Pu0 *ora ;io uted el "ote 5or 5ri!era ;e/Y

V7oco de5u0 de la cuatro 6 !edia# !e 5arece.He!5tead *a"ía acado u li"reta 6 eta"a to!ando nota con

l5i/. 7or Qn dio:VEcuc*e# !íter =are# !e gutaría# i no tiene uted

incon;eniente# Pue ;ol;iera al ca!ino 5ara reci"ir al in5ector Rudgecuando llegue en u auto!ó;il.

VMu6 "ien Vad!itió =areV. X7uedo *acer algo !YVEn ete !o!ento 5or lo !eno# no.He!5tead era *o!"re atuto. E5eró a Pue Nedd6 =are e

aleara 5ara iniciar un o!ero ea!en 5or u cuenta. No ignora"a

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Pue u e?e in!ediato au!iría toda la re5ona"ilidad del cao# 5eroen el ínterin Puería in;etigar lo ! 5oi"le in tocar nada.

Al 5aar al "ote# ad;irtió un 5eriódico do"lado Pue o"realía deun "olillo del o"retodo del !uerto. Lo acó cuidadoa!ente# lo !iró6 lo ;ol;ió a u itio.

V9A*< V!ur!uróV. La Evening Gazette en la lti!a ediciónlondinene de anoc*e. El lugar ! 5rói!o donde lo ;enden e=*6n!out*...

Le *u"iera gutado !uc*o re;iar todo lo "olillo del di?unto5ero 5enó Pue ería !eor no *acerlo de !odo Pue alió del "ote 6e entó 5ara aguardar en la orilla.

Al ca"o de un rato e o6ó el !otor de un auto!ó;il Pue eacerca"a# 5or la carretera 5rinci5al# 6 do !inuto de5u0 llegaroncuatro 5erona 5or la 5radera: Nedd6 =are# un in5ector de 5olicíauni?or!ado# 6 do *o!"re de 5aiano# uno de ello el !0dico 6 elotro un argento.

El in5ector Rudge# un *o!"re alto 6 @aco# de rotro a?eitado 6enuto# e a5roi!ó a He!5tead.

VXNo *a !o;ido uted nadaY VinPuirió "re;e!ente.VNo# eor.Rudge e ;ol;ió *acia el !0dico.VNo *ar0 nada# doctor Grice# *ata Pue uted *a6a ter!inado u

ea!en.El doctor Grice entró en el "ote 6 5rocedió a ea!inar el cad;er.

(ólo 5aaron uno 5oco !inuto ante de Pue diera:VHerido en el cora/ón# in5ector# con algn intru!ento de *oa

etrec*a# un cuc*illo Qno o una daga. La !uerte de"ió erintantnea. Ha"r Pue *acer la auto5ia# natural!ente.VX+unto tie!5o *ace Pue !urióYV3na *ora. 7ro"a"le!ente ante de !edianoc*e.VXNada !YVNada ! 5or el !o!ento# in5ector.VMu6 "ien. A*ora ec*ar0 un ;ita/o.Dio ;uelta al cad;er de5la/ndolo ligera!ente.VNo *a6 eale de angre de"ao de 0l VdioV ni en ninguna

otra 5arte del "ote# i no !e ePui;oco. 2ea!o a*ora u "olillo.9O*


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VDe cuarenta a cuarenta 6 cinco !inuto Vcontetó =areV#dada la !area de *o6.

VEntiendo. A*ora el 5ro"le!a e có!o tran5ortarlo. 7odría!oi!5ular el "ote *acia atr# contra la !area. 7ero no lo *are!o.Ha"r Pue "ucar *uella digitale en eto re!o ante de tocarlo.

2ea!o...# X*a6 tel0?ono en la 2icaría# He!5teadYV(í# eor.V7er?ecta!ente. Ir0 allí en eguida. uiero ;er al ;icario.

Tele?oneare!o a =*6n!out* 5idiendo una a!"ulancia. Ha6 Puelle;arlo a Rundel +ro?t 5or el 5uente de Fernton. 3ted# He!5tead#e Puedar aPuí# 6 i llega alguien no le dear tocar nada. A uted loneceitar0# argento. Tendr Pue cru/ar el río dede la 2icaría# i5ode!o coneguir otro "ote. uiero Pue !onte guardia en el "ote 6el e!"arcadero del al!irante. ui/ uted ace5te ;enir ta!"i0n#!íter =are. 7uede reultarno til. 92a!o# de5ac*e!o< 2enga#doctor.

en 5oco intante el in5ector 5onía en !arc*a u coc*e 6 lo*acía recorrer el corto tra6ecto de la carretera 5rinci5al Pue conducíadede el ca!ino real *ata la 2icaría. La ?ac*ada del ediQcio !ira"a alrío# o"re el c05ed Pue e etendía *ata la orilla.

Al otro lado# 6 a uno cien !etro del !argen# e al/a"a unaenor!e !anión etilo Tudor# de ladrillo roo# con 5arPue 6 cailla5ara lo "ote.

El in5ector# con el o!"rero del ;icario en la !ano# e a5eó delcoc*e 6 tocó la ca!5anilla. Lo otro le iguieron. 7aaron 5oco!inuto ante de Pue la criada# Pue e;idente!ente aca"a"a de "aar#

a"riee la 5uerta 6 le diee Pue u a!o no e *a"ía le;antadotoda;ía.VTendr uted la "ondad de co!unicarle Pue el in5ector Rudge

Puiere ;erlo de in!ediato. Le dir uted Pue la!ento !oletarlo# 5eroPue e de la !a6or i!5ortancia.

V(e lo dir0# eor. Xuiere uted 5aarYVNo# gracia. E5erar0 aPuí.V9Hola< XE uted un 5olicíaYEl in5ector e ;ol;ió. Do !uc*ac*o de catorce 6 dieci0i ao#

re5ecti;a!ente# Pue e *a"ían acercado atra;eando el c05ed#;etido con 5antalone de ?ranela 6 ca!ia de cuello a"ierto# 6

lle;ando endo al"ornoce de "ao al "ra/o# lo conte!5la"an con;ido inter0.

V(í Vcontetó el inter5eladoV# lo o6.V9+anato< Vecla!ó el de ! edadV. 9uta!ente lo Pue no

*acía ?alta< XNo e cierto# AlecY Mire# eor# un "ro!ita e *a lle;adonuetro "ote# cortando la a!arra. XAcao *a tenido noticia de 0lY XE0a la ra/ón de u ;iitaY

El in5ector onrió trite!ente.V(í# 0a e la ra/ón# ca"allerito Vcontetó con ePuedadV. 7ero

no de"e 5reocu5aro ;uetro "ote. Ha ido *allado.V9Hurra< Vgritó el otro !uc*ac*oV. X encontraron ta!"i0n el

!endigo Pue e lo lle;óY

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VAn no V;ol;ió a decir Rudge con otra onria o!"ríaV. Eotal ;e/ no ea tan ?cil. XTen0i otra e!"arcación di5oni"leY

VZnica!ente nuetra "atea ;iea. Et en el co"erti/o.V'ueno. X+re0i# o;encito# Pue 5odríai lle;ar en ella a !i

argento *ata el otro lado del ríoY Tiene Pue *acer una ;iita a

Rundel +ro?t.V+on !uc*o guto. V 7eter Mount !iró al argento conad!iración in?antilV. XHa"r caceríaY 9MagníQco< Lo a6udare!o.7ero uted no o5ec*ar Pue el ;ieo al!irante 7enitone ?ue Puiene lle;ó nuetro "ote# Xno e ciertoY Atra;eó el río en el u6o 5ro5ioanoc*e. (a"r uted Pue etu;o co!iendo aPuí.

V9O*


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8Se di*unde la noticia

+or !. D. $. y M. Cole

V9Aeinado< 9Dio (anto< Vecla!ó !íter Mount 6 el in5ectorno 5udo !eno Pue re@eionar Pue el ;icario de Ling*a! tenía unre5eto ridícula!ente eagerado 5or el tercer !anda!iento.

La i!5reión de la noticia lo *a"ía *ec*o retroceder un 5ao# 6u !eilla *a"ían 5erdido 5arte del color *a"itual.

V7ero...# aeinado... X+ó!oY Xu0 Puiere uted decir# in5ectorYVuiero decir Ve5licó RudgeV Pue el al!irante 7enitone ?ue

a5ualado en el cora/ón en algn !o!ento anterior a la doce deanoc*e# 6 Pue el cad;er ?ue de5oitado en u "ote.

V7ero XPu0...Y X7or Pu0...Y X+ó!o 5udo etar 0lYV u o!"rero Vcontinuó el in5ector in ningn re!ordi!iento

V eta"a tirado en el "ote unto al cad;er. 7or lo Pue 5odr utedco!5render V5roiguióV Pue lo 5ri!ero Pue !e *e ;ito o"ligado a*acer e reali/ar indagacione en u caa.

El ;icario giró "ruca!ente o"re u tacone.V2enga a !i etudio VdioV. Allí 5odre!o con;erar !eor.

X(u5ongo Pue no neceitar uted a !i *io 5or el !o!entoYEl in5ector !eneó la ca"e/a 6 lo iguió *ata una a5aci"le

*a"itación de color catao# con a!5lia ;entana de guillotina#aut0ntico arPueti5o de lo Pue 5uede er el etudio clerical de uncl0rigo no de!aiado cuidadoo de la a5ariencia. En el ca!ino# el;icario tro5e/ó con algo 6# con un le;e ge!ido# e aió a una !ea5ara no caer.

V Le ruego... De"e uted dicul5ar!e Vtarta!udeó ealando alin5ector una illa 6 dendoe caer en otraV. Kta... 0ta *a ido unai!5reión !u6 ?uerte. Xuiere decir!e lo Pue 5uedo *acer en uo"ePuioY

Rudge le concedió un !inuto ante de re5onder. Induda"le!enteel *o!"re *a"ía reci"ido una ?uerte i!5reión. Ha"ía 5alidecido# u!ano no eta"an !u6 Qr!e 6 u re5iración era 5reci5itada. El

in5ector a"ía an de!aiado 5oco 5ara reol;er i la caua de todoeto ería el i!5acto de una !uerte ;iolenta en el recogi!iento deuna eitencia clerical# o algo !uc*o ! gra;e. De todo !odo# notenía entido 5or el !o!ento 5ro;ocar !a6or alar!a# 6 5or eo#cuando al ca"o e!5e/ó a *a"lar# lo *i/o a!a"le!ente.

VLo Pue Puiero a"er de in!ediato# !íter Mount# e#eacta!ente# lo Pue ocurrió anoc*e# en cuanto 5ueda utedin?or!ar!e. Dice Pue el al!irante 7enitone ;ino a co!er con uo"rina... a 5ro5óito# Xcul e el no!"re de la eoritaY

VFit/gerald# !i El!a Fit/gerald. Tengo entendido Pue e *ia deuna *er!ana.

VX+ul e a5roi!ada!ente u edadYV9O*< o diría Pue tiene uno o do ao 5or enci!a de lo treinta.

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VGracia. XA Pu0 *ora llegaronYVAnte de la iete 6 !edia. En u "ote.VX e ?ueron...YVAlgo de5u0 de la die/. Te!o no 5oder 5reciar el !inuto

eacto# 5ero e eta"an de5idiendo cuando el relo de la igleia

e!5e/ó a dar la *ora 6 el al!irante 7enitone dio: UD0!ono 5ria#Puiero etar de ;uelta ante de !edianoc*eW# o algo 5or el etilo# 6 al5oco e *a"ían !arc*ado.

VX lo ;io uted 5artirYV(í. Fui al e!"arcadero con ello# 6 7eter# !i *io !a6or# lo

a6udó a arrancar. A ;ece reulta di?ícil# i la corriente e ?uerte.VXLo ;io uted dee!"arcarYV(í. No eta"a ocuro. Lo ;i lle;ar el "ote al co"erti/o del

al!irante# 6 luego# algo de5u0# lo ;i alir 6 enca!inare a la caa.Vo *u"iera 5enado Pue lo r"ole Pue *a6 al ?ondo del

co"erti/o lo *a"rían ocultado a la ;ita Vco!entó el in5ector# Pue*a"ía *ec*o "uen e!5leo de la u6aV. XO Pui/ Puiera uted decirPue atra;earon el c05edY

El ;icario lo !iró con re5eto.VNo. +a!ina"an entre lo r"ole VdioV# 5ero !i Fit/gerald

lle;a"a un ;etido "lanco 6 lo ditinguí a tra;0 de ello.V(in e!"argo# el al!irante 7enitone no etaría ;etido de

"lanco...VNo... (u5ongo Vre@eionó el ;icarioV# a*ora Pue uted !e

*ace caer en la cuenta# Pue no 5odría aQr!ar *a"er ;ito al al!iranteen 5erona alir del co"erti/o# 5ero al ;er a u o"rina dedue# co!o

e natural# Pue iría con ella.VE natural Vad!itió Rudge conciliadora!enteV. uted# 5or u5arte# etu;o ?u!ando *ata...Y

VLa die/ 6 ;einte.VX luego...YV+err0 con lla;e la caa 6 !e ?ui a acotar.VX no u5o nada ! de u ;ecinoYVNada Vre5ondió el ;icarioV. A"oluta!ente nada Vre5itió con

;o/ ! Qr!e.VX u *ioY XO u criado...Y XTa!5oco *a"rn oído nadaYVNo lo creo. Todo e *a"ían acotado cuando 6o llegu0.

VGracia. a*ora# !íter Mount# X5odría uted decir!e i elal!irante 7enitone 5arecía en el etado de ni!o *a"itual durante la;eladaY

Eta 5regunta 5areció a@igir al ;icario.Vo... La ;erdad e Pue no creo 5oder contetar a eo VdioV.

+o!o uted a"r# no *ace !uc*o tie!5o Pue le conocía. (óloreciente!ente llegó a la ;ecindad... El cao e Pue a5ena lo cono/co.

V7ero a 5ear de ello Vinitió RudgeV 5udo *a"er notado i5arecía de5ri!ido o 5reocu5ado en alguna ?or!a... XNoY V ;iendoPue el ;icario ;acila"a an# lo a5re!ióV: (i ad;irtió real!ente algo#!íter Mount# creo# con toda inceridad# Pue de"ería decirlo. E de la!a6or i!5ortancia Pue decu"ra!o todo lo 5oi"le acerca del

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etado de ni!o del 5o"re ca"allero en ea o5ortunidad... leaeguro a uted Pue 5uedo er dicreto.

V'ien... Ve!5e/ó el ;icario# "al"ucienteV. 'ien...# e 5ro"a"lePue no ea nada# 5ero 6o diría... (í...# 5odría decir Pue... el al!irante5arecía un 5oco 5reocu5ado. No eta"a tan... tan cordial co!o de

cotu!"re. 5or lo general era un *o!"re !u6 agrada"le... Nada5ero.VXEtu;o 5ero Pui/ con !i Fit/geraldYV9O* no< De ningn !odo. No diría 6o eo en a"oluto. 7ero

o"ra"a co!o i tu;iera alguna 5reocu5ación...VX(u5ongo Pue no tendr uted idea de cul 5udiee erYV+reo... No lo 0...# 5udo *a"ere de"ido al !atri!onio de u

o"rina. Dio algo al re5ecto. No !uc*o.V9O*< XEt 5or caareY X+on Pui0nYV+on un tal Holland# Art*ur Holland# de Londre# i no !e

ePui;oco. o no lo cono/co.VX el al!irante 7enitone no lo a5ro"a"aYVNo *e Puerido decir eo. E decir# lo ignoro. El no lo declaró.

7ero !e dio la i!5reión de Pue algo !arc*a"a !al. ui/ a5ro5óito de la dote ella tiene "atante dinero# egn tengoentendido# 6 el tío e...# era u a5oderado. 7ero en realidad no 0nada.

Va ;eo. X+onocía uted al al!irante 7enitone dede *ace!uc*oY

V(ólo dede Pue llegó aPuí# *ace un !e a5roi!ada!ente. Lo?ui a ;iitar 6 no *ici!o a!igo.

VX e ;eían utede !u6 a !enudoYVDo o tre ;ece 5or e!ana Pui/# no !.VXLe o6ó *a"lar alguna ;e/ de algn ene!igoY XDe alguien Pue

tu;iera algn !oti;o 5ara darle !uerteYV 9O*# no# no< VEl ;icario 5areció i!5reionado# 5ero e a5reuró

a aadirV: +laro et Pue nada 0 de u ;ida ante de llegar aPuí.VXTenía !uc*o a!igoY XEn la ;ecindad# o ?uera de ellaY XDónde

;i;ía anteYVEn algn lugar del oete# creo. No recuerdo Pue !e diera nunca

el ditrito. No !e 5arece Pue conociera a !uc*a gente 5or aPuí. Mei!agino Pue ir =il?rid Denn6# Pue ;i;e 5or el =et End# era Puien

! lo ;eía. +reo Pue alguno ;ieo a!igo ;inieron ocaional!entea ;iitarlo...

VX(e encontró uted# en alguna o5ortunidad# con alguno deelloY

V9O*# no< Vcontetó el ;icario.V+o!5rendo. 7oi"le!ente# lo !eor er Pue ;a6a a*ora a u

caa Vdio el in5ectorV. Le Puedo !u6 agradecido# !íter Mount.Neceitar0 *a"lar una o do 5ala"ra con u *io 6 con u criado! adelante# 5or i *u"ieran ad;ertido algo Pue 5udiee a6udarno.7ero eo no e urgente. A 5ro5óito Vaadió# ;ol;i0ndoe dede la5uertaV. X7odría decir!e Pu0 clae de o;en e !i Fit/geraldYXDe"o 5enar Pue... la tratornar !uc*o la noticiaY

El ;icario onrió ligera!ente# contra u ;oluntad.

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VNo lo creo VdioV. No !e 5arece Pue !i El!a ea de ea!uere Pue e de!a6an.

V(ería !u6 adicta a u tío# XnoYVNo 5odría decirlo con certe/a. (u5ongo Pue co!o cualPuier otra

o"rina en u cao. 7ero eto e *a"lar 5or *a"lar# in5ector. 3ted

;er 5or í !i!o lo Pue de"e 5enar.VEo e cierto. 'ueno# !e ;o6 Vdio el 5olicía# 6 to!ó nota!ental!ente de la e5reión de ali;io Pue ditendió el rotro del;icario.

Ua 0 Pue no o!o ;iita !u6 agrada"le la !a6oría de la;ece V5enó 5ara u coletoV. 7ero Xacao neceita"a de!otrartan a la clara lo contento Pue et 5or li"rare de !íY Me 5reguntoi no eitir otra ra/ón... (i no a"r ! de lo Pue dice. ine!"argo... 9el ;icario de Ling*a!# el ! re5eta"le de lo ;icario# a u/gar 5or todo lo Pue *e oído de 0l< De"o ad!itir Pue la coa no5arece ;eroí!il.W re@eionando de ete !odo# ;ol;ió a uauto!ó;il# 6 cu"rió a toda ;elocidad lo cai cinco iló!etro Puede"ía cu"rir 5ara llegar a la caa# ituada a uno cien !etro deditancia.

Eran cerca de la oc*o cuando llegó a u detino# 5eroe;idente!ente en Rundel +ro?t no e !adruga"a !uc*o. 3na o dode la ;entana de la ?ac*ada tenían an cerrado lo 5otigo# 6 el;etí"ulo# cuando lo *icieron 5aar# !otra"a clara!ente Pue no*a"ía tenido u li!5ie/a !atutina. 3n !a6ordo!o "atantedealiado# de eo Pue 5arecen *a"ere con;ertido en !a6ordo!o5orPue u e5oa on ecelente cocinera 6 ello# 5or u 5arte# no

tienen ninguna a5titud e5ecial# le a"rió la 5uerta 6 5ar5adeó#!oleto al ;erlo. Rudge 5reguntó 5or !i Fit/gerald 6 e le in?or!óPue an no e *a"ía le;antado al 5arecer dea6una"a ie!5re en laca!a.

7reguntó entonce 5or el al!irante 7enitone.VToda;ía et en u *a"itación Vdio el !a6ordo!o con un geto

ligera!ente *otil# co!o i no a5ro"ae la ;iita de!aiadote!5rana.

VNo# no et Vcontetó Rudge ;i;a!enteV. Ha u?rido unaccidente gra;e.

Al !a6ordo!o e le deor"itaron lo oo en el acto.

VOiga Vcontinuó el 5olicíaV# Xcó!o e lla!a utedYVE!er6.V7ue oiga# E!er6# o6 el in5ector Rudge# de =*6n!out*# 6

tengo Pue ;er a !i Fit/gerald en eguida. El al!irante 7enitone *au?rido un erio accidente... La ;erdad e Pue et !uerto. Xuiereuted "ucar a la doncella de !i Fit/gerald# i la tiene# 6 decirle PuePuiero *a"lar con u a!a tan 5ronto co!o 5ueda "aarY ;uel;a encuanto lo *a6a *ec*o. Neceito !antener una "re;e con;eración conuted.

(in ! Pue un ruido inarticulado# el !a6ordo!o e eca"ulló# 65aaron die/ !inuto o ! ante de Pue regreara con la noticia dePue !i Fit/gerald "aaría dentro de un cuarto de *ora. El in5ectore lo lle;ó a una *a"itación cuadrada 6 "atante agrada"le# 6 e!5e/ó

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a interrogarlo o"re la e;olucione de u a!o en la noc*e5recedente. 7oca a6uda acó# no o"tante# de eta entre;ita# en laPue llegó a 5enar Pue# o "ien el criado era !ontruoa!enteet5ido# o "ien eta"a 5ertur"ado 5or la i!5reión de la !uerte delal!irante# aunPue eto lti!o 5arecía 5oco 5ro"a"le. Fuera de una o

do ecla!acione 5or el etilo de: U9+5ita# c5ita&


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*a"ía Pue er un anto 5ara no !otrare eco con E!er6 una doce;ece al día co!o !íni!o. 7ero# ?uera de eto# u !a6ordo!o notenía nada Pue declarar. Al 5arecer# lo a!o eran coaocaional!ente eca# co!o lo 5atele# 5ero *a"ía Pue ace5tar el?enó!eno in coneturar u caua 5oi"le. 7or lo !eno cuando el

criado era tan toco 6 a5tico co!o E!er6 a5arenta"a er. No# ue5oa 6 0l ólo lle;a"an un !e al er;icio del al!irante. Ha"íano"tenido el e!5leo 5or !edio de un anuncio u lti!a colocación*a"ía ido en caa de una da!a 6 un ca"allero en Hore# donde *a"íaner;ido un ao 6 !edio.

En ete 5unto# 6 5ara ali;io de Rudge# e 5reentó una criada dea5ecto !uc*o ! inteligente# anunciando Pue !i Fit/gerald loe5era"a en la ala.

UE ?eaW# ?ue la reacción in!ediata del in5ector# al conte!5lar5or 5ri!era ;e/ a la o"rina del di?unto al!irante 7enitone. luego:UNo# no eto6 tan eguro de Pue lo ea en deter!inada ocaione#aunPue neceitaría induda"le!ente una "uena cantidad de!aPuillae. # dia"lo# tiene un a5ecto !u6 tritón...W

Mi El!a Fit/gerald eta"a !u6 5lida. 7ero no era la u6a una5alide/ Pue e 5udiera atri"uir al te!or de un 5oi"le accidenteo"re;enido a u tío# ino la caracterítica de un ti5o e5ecial decuti# deno 6 o5aco. Era alta 6 recia# de 5ierna larga 6 *o!"rocuadrado 6# e;idente!ente# le *a"rían entado !eor lo a!5lio5liegue de una tela @ei"le# Pue la ?alda 6 la c*aPueta de tweed Puee *a"ía 5ueto "atante al decuido. Tenía rago largo 6?uerte!ente acentuado# 5ero de di"uo toco !andí"ula anc*a#

"ar"illa llena 6 cea ocura Pue cai e unta"an o"re u "lancorotro. (u ca"ello negro 6 re"elde eta"a 5einado en do tren/aenrollada o"re la orea 6 "ao lo oo# tan 5oco a"ierto Pue elin5ector no 5udo a 5ri!era ;ita 5reciar u color# *a"ía arruga 6"ola ocura. La i!5reión general reulta"a tan 5oco atracti;a#Pue el 5olicía re@eionó Pue aPuello de Uuno o do ao 5or enci!ade treintaW era una decri5ción generoa. +on todo# i!5reiona"aco!o una !uer de 5eronalidad# 6 "ao una lu/ ! tenue# 6 conartiQcio Pue aclaraen u 5iel 6 dii!ularan la arruga Pue ladeQgura"an# *ata *u"iera 5odido 5arecer atracti;a.

V "ien Vdio# con una ;o/ Pue logra"a er a un tie!5o 5era 6

gangoaV: Xu0 deea utedYULo cierto e V5enó el in5ectorV Pue no 5arece di5ueta a

5erder u 5recioo tie!5o.WVLa!ento tener Pue co!unicarle# !i Fit/gerald Ve!5e/óV#

Pue el al!irante 7enitone *a u?rido un accidente gra;e.VXHa !uertoYEl tono era tan 5oiti;o Pue el in5ector u?rió un ligero

o"realto.VTe!o Pue í. 7ero Xacao uted... e5era"a la noticiaYV9O*# no< Vcontetó la o;en# Pue an no *a"ía le;antado lo

ooV. 7ero 0ta e la ?or!a en Pue la 5olicía uele co!unicarla#XnoY Xu0 *a ucedidoY

VLa!ento decir Pue el al!irante *a ido aeinado.

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VXAeinadoY7or un intante lo oo e a"rieron del todo. Eran grie# de un

gri !u6 ocuro# 6 el in5ector e dio Pue# con 5etaa ! larga#*ata *a"rían ido *er!oo.

V7ero... X5or Pu0Y

+o!o eto era# 5recia!ente# lo Pue el otro Puería a"er# e5roduo una 5aua !o!entnea.VEta !aana# a la cuatro 6 !edia e encontró u cad;er Vdio

5or Qn el 5olicíaV. I"a en un "ote i!5ulado 5or la corriente# 6 lo*a"ían a5ualado en el cora/ón.

Mi Fit/gerald e li!itó a *acer un !o;i!iento de aPuiecenciacon la ca"e/a 6 5areció e5erar Pue continuara.

U9Maldita ea< Viguió ca;ilando el in5ectorV. XE Pu0 no tieneun olo enti!iento naturalY +ualPuiera diría Pue le *e co!unicadoPue *a"ía un gato en el 5arPue.W en ;o/ alta dio:

VTe!o Pue eto re5reente un gran gol5e 5ara uted# eorita.VNo neceita uted tener en cuenta !i enti!iento# in5ector

Vcontetó El!a Fit/gerald con una !irada Pue decía# con !claridad Pue la 5ala"ra: U e una groera i!5ertinencia 5or u5arte *acer indagacione con re5ecto a ello.W aadióV: X(u5ongoPue tendr uted alguna idea acerca del !oti;o... de todo etoY XOacerca de Pui0n e el cul5a"leY

VTe!o no ;er an el cao con uQciente claridad Vre5uo elin5ectorV. Me eta"a 5reguntando i no 5odría uted...

V7ue no. No 5uedo Vlo interru!5ió !i Fit/geraldreuelta!enteV. No tengo la !enor idea V*a"la"a con lentitudV de

5or Pu0 5odría Puerer nadie# a"oluta!ente nadie# aeinar a !i tío.Me i!agino...7ero la entencia Puedó inconclua. 7or !uc*o Pue e5eró# el

in5ector no logró enterare de lo Pue e i!agina"a# ?uee ello lo Pue?uere.

VXu0 deea uted Pue 6o le digaY V5roiguió ella 5or lti!o 6u ;o/ da"a a entender a la clara: UDeearía Pue ter!inara de una;e/ 6 e ocu5ae de u 5ro5io aunto.W

V(ólo eto# eorita: Xcundo ;io uted 5or lti!a ;e/ alal!irante 7enitoneY

VAnoc*e. +uando ;ol;ía!o de5u0 de co!er en la 2icaría.

VXA Pu0 *ora a5roi!ada!enteYEl in5ector creía en la con;eniencia de conQr!ar u in?or!ación

en toda la ?uente 5oi"le.V9O*C


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VNo. 7ero creo Pue E!er6 6 u !uer aca"a"an de acotare. 2iencendere 6 a5agare la luce !ientra !e acerca"a. De"ían deetar cerrando la 5uerta.

VX Pu0 *i/o luegoYV(u"í en eguida 6 !e acot0 6o ta!"i0n.

VXNo o6ó entrar al al!irante 7enitoneYVNo. 7ero ta!5oco 5ret0 atención. A !enudo e Pueda"ale;antado *ata !u6 tarde# dando ;uelta.

VTengo entendido Vininuó el in5ectorV Pue u tío 5arecíaanoc*e algo 5reocu5ado 6 de5ri!ido.

VNo lo creo. No. X7or Pu0 *a"ía de etarloYVXNo *a"ían tenido utede... alguna dea;enenciaYVX(e reQere uted Vdio !i Fit/gerald# con deconcertante

5er5icaciaV a !i !atri!onioY Ea on 5ura *a"laduría. VHa"íaen u tono una conidera"le doi de ded0nV. Mi tío no e o5onía enlo ! !íni!o a !i "oda. Eta"a un 5oco 5reocu5ado# !e 5arece#5or la !eor !anera de arreglar u a5ecto econó!ico# 5ero 0a erauna cuetión Pue e olucionaría 5or í !i!a a u de"ido tie!5o.Eo e todo.

U(in e!"argo Vo"er;ó el in5ector r5ida!enteV algo !de"ió *a"er en el aunto# 5orPue de lo contrario la o;en no *u"ieraadi;inado tan 5ronto el entido de !i 5ala"ra.W

VXDe !odo Pue no 5uede uted ugerir ninguna e5licacióno"re la caua de u 5reocu5acioneY

VNo ad!ito ni 5or un intante Pue la tu;iera Vre5licó !iFit/gerald con un le;e !o;i!iento Pue# en el !eor de lo cao#

igniQca"a una de5edida.Va ;eo... 7er?ecta!ente...Rudge *u"iera Puerido 5rolongar la entre;ita# 5ero 5or el

!o!ento no e le ocurrió Pu0 otra in?or!ación 5odía olicitar 65oi"le!ente ?uera del 5eor guto 5er!anecer allí entado#i!5ortunando a una da!a en el 5ri!er etallido de u dolor... i lotenía. La re5entina cri5ación de una !ano ?uerte 6 "atante anc*augería una e!oción 5or lo !eno ! intena de lo Pue a5arecía enla u5erQcie.

V3na ola 5regunta !# eorita# 6 no neceitar0 !oletarle 5or! tie!5o. X7uede dar!e el no!"re de lo a"ogado de !íter

7enitoneYVDaer 6 Daer. 2i;en cerca de LincolnS Inn# creo.VGracia. i 5uedo ;er a*ora lo 5a5ele del al!irante

7enitone... a lo criado...V+reo Pue todo u 5a5ele etn en el etudio. E!er6 le

indicar el ca!ino.Mi Fit/gerald e inclinó *acia adelante 6 tocó la ca!5anilla.VIn5ector Vdio con cierta "ruPuedadV# XPuiere decir!e... Pu0

;a a ocurrir a*oraY X2an a traerlo... aPuíYEra el 5ri!er igno de e!oción genuina Pue *a"ía re;elado u

;o/# 6 Rudge e a5reuró a aegurarle Pue el cad;er eríatran5ortado al de5óito 6 Pue e trataría# 5or todo lo !edio5oi"le# de e;itarle ! diguto.

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VGracia V!ur!uró El!a ;ol;iendo a u indi?erencia. en ee !o!ento a5areció E!er6.VE!er6# aco!5ae al in5ector al etudio del al!irante 6

!u0trele todo lo Pue 5ida. er !eor Pue ninguno de utedealga de la caa. El in5ector 5uede neceitarlo en cualPuier

!o!ento.(e recotó en u illón 6 no *i/o ade!n alguno cuando Rudge#con la e5eran/a de no 5arecer tan deconcertado co!o e entía#iguió a E!er6 ?uera de la *a"itación.

El etudio del al!irante era una *a"itación del 5ri!er 5io# a!5lia6 agrada"le# Pue !ira"a al 5arPue 6 al río. Eta"a "atante ordenada#aunPue e;idente!ente no la *a"ían li!5iado toda;ía# 6a Pue *a"íauno cuanto 5a5ele# 5ro"a"le!ente de la noc*e anterior#die!inado o"re el ecritorio. Rudge a5reció el a5ecto general deletudio con una !irada de conocedor# 6 re@eionó Pue no le lle;aría!uc*o tie!5o o"ligarlo a li"rar lo ecreto Pue contu;iee. De5u0de5ac*ó a E!er6# Pue *a"ía andado re;oloteando de un lado a otro.U !e *ar uted el ?a;or de no dear entrar a nadie en la caa 5ora*ora in conultr!eloW ?ueron u lti!a intruccione. E!er6#con un UMu6 "ienW !acullado entre diente# ;ol;ió a ecurrire.

El ecritorio 6 un di!inuto "argueo colocado cerca de 0l# eran lonico de5óito 5oi"le de 5a5ele en toda la etancia. El "argueono decu"rió# al er a"ierto# ino uno cuanto recorte de 5eriódico#"ien ordenado. El ecritorio tenía ec*ada la lla;e# 5ero Rudge e*a"ía 5ro;ito# 5re;iora!ente# del lla;ero del di?unto# 6 no tardó ena"rirlo. Lo 5ri!ero Pue encontró ?ue una 5itola 5er?ecta!ente li!5ia

6 con la carga co!5leta# co!o nico contenido de un caoncito.Di"uó con lo la"io un il"ido inaudi"le# 6 5rocedió a e*u!ar 5a5elde ecri"ir 6 o"re# un caón lleno de 5i5a# otro con una 5ocacarta de ?ec*a reciente# otro con li"reta de c*ePue# talonario#?or!ulario de declaración Qcal 6 otro acceorio Qnanciero# 6 unPuinto Pue ólo encerra"a un o"re de oQcio con el no!"re de El!aFit/gerald. +oniderando lo dic*o 5or el ;icario# el in5ector coneturóPue el contenido de ete o"re 5odía tener alguna relación con ucao# 6 e di5uo a etudiarlo# a !odo de 5reli!inar. Lo 5ri!ero Pueencontró ?ue la U3lti!a 2oluntad 6 Teta!ento de o*n MartinFit/geraldW# ;olu!inoa 6 etena# aun teniendo en cuenta el carcter

*a"itual de tale docu!ento# 6 el in5ector# cu6o do!inio de la erga urídica no era tan 5ro?undo co!o 0l *u"iera deeado# *alló ciertadiQcultad 5ara deci?rar u di5oicione. Llegó# no o"tante# a 5oneren claro uno cuanto 5unto. 7or ee!5lo# Pue o*n Martin Fit/geraldera cuado del al!irante# 6 Pue 5or u teta!ento di;idía u ?ortuna#?uee cual ?uere# entre u do *io# El!a 6 =alter E;erett# 5or 5arteiguale# Ui e co!5ro"ae Pue ete lti!o eta"a ;i;o en el!o!ento de ?allecer el tetadorW. En cao contrario# o ea# i edecu"ría Pue el *io *a"ía ?allecido Uu5ongo Pue de"iódea5arecer# o algo e!eante V5enó el in5ectorV# 5ero decualPuier !odo reulta curiooW# El!a Fit/gerald entraría en 5oeiónde toda la ?ortuna en el !o!ento de contraer !atri!onio. En eoeta"a Rudge# cuando u atención ?ue atraída 5or un tu!ulto en la

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5lanta "aa# Pue 5arecía un altercado. Tendió un intante el oído 6llegó a la concluión de Pue# a de5ec*o de u órdene# algn;iitante de"ía etar intentando entrar en la caa 5or la ?uer/a# 6co!o tenía una ;iolenta deconQan/a acerca de la ca5acidad deE!er6 5ara o5onere iPuiera a una !oca decidida# "aó al ;etí"ulo

a ;er lo Pue ocurría. Tal co!o lo *a"ía 5re;ito# e encontró con un !a6ordo!oenroecido 6 5er5leo aleteando d0"il!ente contra un en?urecido;iitante Pue *a"ía 5enetrado 6a *ata el 5ie de la ecalera.

VLo ordenó el in5ector... V"ala"a el 5o"re *o!"re.V9Al dia"lo el in5ector< Vre5lica"a el intruo# 6 al le;antar lo

oo tro5e/ó con la !irada del uodic*o in5ector# contingencia Pueno deconcertó al *o!"re en lo ! !íni!o.

Ni ?alta Pue le *acía. +ualPuiera Pue ?uee u identidad# el intruoera !u6 ca5a/ de entend0rela con una docena de in5ectore.De"ía tener 5or lo !eno un !etro no;enta de etatura# con lacontetura 6 el 5orte de un atleta# e5eciali/ado# 5or lo de!# enaPuello lance Pue eigen una ?uer/a ece5cional. (o"re un 5ar de*o!"ro !agníQca!ente anc*o e erguía una elegante ca"e/a decuello 6 cara "ronceado 5or el ol una !andí"ula cuadrada# una"re;e nari/ aguilea# ca"ello catao# cortado tan al ra5e Pue a5enae ad;ertían u onda naturale# 6 grande 6 ardiente oo colora;ellana# lla!eante con toda la ;irtuoa indignación de un 5untal dela Le6 6 la uticia# al entir la inter?erencia de la uticia 6 de la Le6en u 5ro5io aunto.

VLe *e dic*o a !íter Holland V;ol;ió a "alar E!er6V Pue uted

*a"ía dado orden de Pue no entrara nadie in u conenti!iento.V 6o le contet0 Vo"er;ó HollandV Pue i"a a entrar decualPuier !anera.

VXE uted !íter HollandY V5reguntó el in5ectorV. XMíterArt*ur HollandY

El otro aintió.VX Puería uted ;er...YVHe ;enido a ;er a !i Fit/gerald# 6 5er!íta!e decirle# ea

uted Puien ea# Pue tengo 5ria. Oiga# E!er6# ;a6a a decirle a !iFit/gerald Pue eto6 aPuí 6 dee 5ria# XPuiereY

V3n intante# eor Vindicó el 5olicía# al tie!5o Pue una

doncella alía de una de la *a"itacione Pue da"a al ;etí"ulo# 6e!5e/a"a a cuc*ic*ear con el !a6ordo!o.

V(i !e 5er!ite# Puerría ca!"iar ante una o do 5ala"ra conuted. XLe in?or!ó 6a ete *o!"re Pue el al!irante 7enitone *a...Y

V...ido aeinadoY Vco!5letó el o;enV. XE 0a una ra/ón 5araPue no 5ueda ;er a !i Fit/geraldY Ella neceitar a alguien...

VLe ruego Pue !e 5erdone# eor. VE!er6 e acercóre5etuoa!enteV. 7ero !i Fit/gerald e *a !arc*ado.

VX(e *a !arc*adoYLa ecla!ación 5artió i!ultnea!ente de lo do *o!"re.V(í# eor. Aca"a de *acere 5re5arar una !aleta 6 de

!arc*are en u auto!ó;il# egn dice Merton V6 ealó a ladoncella del ;etí"uloV# no *ace ! de die/ !inuto.

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V9Hola< con un nue;o il"ido !ental# el in5ector e dio a ca;ilar o"re

eta ine5erada incidencia.

9,rillante re:e(ione acerca de la

)area+or $enry #ade

+eudo an 5or la ?uga de aPuel i!5ortante tetigo# el in5ector

Rudge e ;ol;ió *acia u co!5aero.V(i tiene uted la gentile/a de 5aar al etudio# eor VdioV#

!e gutaría *acerle una cuanta 5regunta.V7ue tendrn Pue e5erar Vre5licó Holland eca!ente#

dirigi0ndoe a la 5uerta de entradaV. 2o6 a "ucar a !i Fit/gerald.VNo# eor.La ;o/ del 5olicía tenía tal acento de autoridad# Pue el !i!o

Holland# de ordinario tan do!inante# e ;io o"ligado a dar !edia;uelta. Rudge no eta"a di5ueto a 5erder do tetigo ante deter!inar con ello.

VDe"o rogarle Pue !e ecuc*e uted 5ri!ero# ca"allero. No lode!orar0 ! de lo indi5ena"le.

+on una agria onria# Holland lo iguió *ata el etudio 6#negndoe a to!ar aiento# e a5o6ó en la alta c*i!enea.

V'ueno# Xde Pu0 e trataY V5reguntóV. No 5erda!o tie!5o.Rudge etrao u li"reta e *i/o ade!n de di5onere a to!ar

in?or!acione de ;ital i!5ortancia# recuro Pue a !enudo le *a"íareultado eQca/ con lo tetigo recalcitrante.

V(u no!"re co!5leto# eor# i tiene la "ondad...VArt*ur Holland.VXEdadY

VTreinta 6 tre.VXDo!icilioYVHotel Lord Mar*all# en =*6n!out*.Rudge le;antó la ;ita.V7ero 0e no e u do!icilio 5er!anente# X;erdadYVE5ero Pue no.VEn tal cao# X5uedo a"er cul e# 5or ?a;orYVNo lo tengo.La cea del in5ector e al/aron 6 a"rió la "oca co!o 5ara

dicutir el 5unto# 5ero luego de 5enarlo !eor# dio una c*u5ada all5i/ 6 ecri"ió# re5itiendo la 5ala"ra en ;o/ alta: U(in do!icilio

5er!anenteW# 6 de5u0 de re@eionar un !o!ento# continuó:VXOcu5aciónY

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V(o6 co!erciante.Rudge 5areció le;e!ente intrigado:VX2iaante de co!ercio# eorYVNo# 5or Dio. +o!ercio con !ateriale en "ruto# go!a# 6ute#

!arQl...# toda ea clae de coa.

VXEn LondreYHolland e conu!ía de i!5aciencia:VEn Londre no e 5roducen# *o!"re. Eto6 a*ora en Inglaterra

"ucando !ercado.V9A*< VEl in5ector tu;o la enación de acercare a un 5unto

eencialV. Entonce# XPuerría uted decir!e en Pu0 5arte del !undoo"tiene u !ateriale en "ruto 5ara el !ercado londineneY

VNo *e *a"lado de !ercado londinene. Die Pue eta"a enLondre "ucando !ercado. Londre no e ! Pue un centro lo!ercado 5ueden etar en cualPuier 5arte del !undo.

La 5regunta irritante!ente et5ida del in5ector i"anetra6endo de Holland ! in?or!ación de la Pue 0te *a"ía 5enadodar.

V7er?ecta!ente# 5ero no *a re5ondido a !i 5regunta. XEn Pu05arte del !undo e 5rocura uted el !aterial 5ara el Pue ettratando de encontrar un !ercadoY

V9O*< En cualPuiera donde !e 5arece Pue la 5roducción e"uena en un !o!ento deter!inado Vcontetó Holland ;aga!enteV:'ir!ania# 8en6a# (ud?rica# la India... Ando de un lado 5ara otro... V6;aciló.

VNo !e ería !u6 di?ícil a;eriguarlo# eor Vdio Rudge con

!uc*a cal!aV. 7ero 5re?eriría Pue !e lo diera.La re5ueta llegó con lentitud 6 cai de !ala gana:VEn +*ina.Va ;eo. X no tiene ninguna ede 5articular o 5er!anente en

+*inaYVNo.El in5ector Rudge ;ol;ió una *oa 6 reco!en/ó.V2a6a!o a*ora a la noc*e 5aada. XEta"a uted en el Lord

Mar*all anoc*eYVEta"a# í.VXA Pu0 *ora llegóY

VLlegu0 a =*6n!out* eacta!ente ante de la nue;e.V9A*< XEn el e5reoYV(í.VXDe LondreYV(í.VX dónde 5aó la ;eladaYVEn =*6n!out*.VXNo ;ino uted aPuí a ;er a u da!aYV(a"ía Pue i"a a co!er a?uera. 7er!anecí en =*6n!out*.VDe!otró uted !uc*a 5aciencia# eor. X e Puedó en el

*otelYVDi un 5aeo 5or la orilla del !ar ante de co!er. Me acot0

te!5rano.

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VXTal ;e/ alguien 5ueda conQr!ar u declaracione acerca deu !o;i!ientoY

El tono del in5ector era indi?erente# de!aiado indi?erente. La5u5ila de Holland e contraeron.

VX(o5ec*a uted Pue 6o aein0 al al!iranteY Vinterrogó

5era!ente.V9O* no# 5or Dio# no< X+ó!o 5odría o5ec*arY Ni iPuieraconocía u eitencia *ace coa de una *ora. +urioo# XnoY E#i!5le!ente# cuetión de rutina. No guta conocer 6# dentro de lo5oi"le# conQr!ar la ida 6 ;enida en el !o!ento del cri!en detodo lo Pue# de un !odo u otro# 5udieron tener alguna ;inculacióncon el !uerto. Me 5areció 5oi"le Pue u5iera de alguien encondicione de conQr!ar u declaración.

VX+ó!o 5odría 5ro"ar nadie Pue etu;iera o no en la ca!aY Tengo la cotu!"re de dor!ir olo. +urioo# XnoY Vre!edó Hollandcon un !o*ín de5ecti;o.

V9A*< XEntonce uted a"e Pue el cri!en ?ue co!etido de5u0de Pue e ?ue a acotarY

Holland e le Puedó !irando.VX+ó!o dia"lo 5odría a"erloY (i!5le!ente# lo *e oído decir.VMu6 "ien# eor# !u6 "ien. Tal co!o 6o# i!5le!ente# oí *a"lar

de uted. 2ol;a!o a*ora a !i Fit/gerald. XTiene uted alguna ideade adónde *a idoY

VNi la ! re!ota.V7ero cuando e 5reci5itó en u egui!iento *ace uno

intante# de"ió tener alguna idea acerca de dónde "ucarla...

V7odría *a"er ido a Londre.VX uted 5odría encontrarla en Londre...YV7odría.VEntonce acao ?uee con;eniente Pue lo *iciera# 6 le rogara

Pue ;ol;iee aPuí in de!ora.Holland aintió.V(e lo dir0. 7ero ella e !u6 ca5a/ de *acer lo Pue !eor le

5are/ca.VLo enato ería Pue le 5areciera "ien regrear# eor. En todo

cao# tendr uted la gentile/a de !antenere en contacto connootro# X;erdadY

El otro e detu;o# 6a con la !ano en el 5o!o.VXDe"o entender Pue Puedo "ao ;igilancia# o co!o Puiera Pue

utede lo lla!enYVNo lo *ar0 eguir 5or nadie. 7ero !e agradaría Pue e

!antu;iera en contacto con nootro.+on un gruido# el Uo;en 5retendienteW de !i Fit/gerald a"rió

la 5uerta de 5ar en 5ar 6 alió de la *a"itación.Ha"ía una onria en el rotro del in5ector Rudge cuando o5ri!ió

el ti!"re.VMe gutaría ;er a la doncella de !i Fit/gerald# E!er6. +reo

recordar Pue uted dio Pue e lla!a"a Merton.3n !inuto ! tarde# Merton# entada al "orde de una illa#

conte!5la"a ner;ioa al i!5onente in5ector de 5olicía. Era una

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!uc*ac*a inglea de a5ecto ?reco 6 uno ;einti0i aoa5roi!ada!ente# atra6ente in er en realidad "onita# 6 a todaluce inteligente. El in5ector Rudge reol;ió de in!ediato *acerlaentir a guto# una de u ?or!a de interrogatorio ?a;orita.

VX(e lla!a uted MertonY V5reguntó con una onria a!itoa

V. Me uena un 5oco etirado. E5ero Pue tendr uted algn otrono!"re# XnoYVMi no!"re de 5ila e ennie# eor.V9A*< Eo !e guta !. 'ien# ennie# 0te e un trite aunto# 6

no Puiero 5ertur"arla ! de lo indi5ena"le# 5ero de"o *acerleuna cuanta 5regunta o"re u eore. +o!o co!5render# no 0nada de ello. No *an ;i;ido aPuí !uc*o tie!5o# X;erdadY

VNo# eor. A5ena un !e.VXEta"a uted a u er;icio dede ante de Pue llegaranYV9O* no< 2ine de =*6n!out*. No *e etado aPuí ! Pue tre

e!ana.V9A*< XDe !odo Pue !i Fit/gerald no traía doncella cuando

llegóYV(í# traía una# ?rancea# Pue decía lla!are !ade!oielle 'lanc#

aunPue !i Fit/gerald la lla!a"a +0lie. No e Puedó !uc*o tie!5o.Le dio a la otra !uc*ac*a Pue eto era una ?uneraria# una Ucaade !uertoW decía ella. No 0 i e re?ería a Rundel +ro?t o a=*6n!out*# 5ero u5ongo Pue el lugar le 5arecería !u6 trite. Entodo cao# lo cierto e Pue *i/o u !aleta# 6 e !arc*ó in e5erara Pue e cu!5liera el !e 6 *ata in co"rar u ueldo# egn dicenla c*ica. Mi Fit/gerald tu;o Pue ir !u6 a5urada a la Agencia

Marlo# en "uca de otra doncella# 6 co!o no tenían ningunadi5oni"le# 5ero a"ían Pue 6o *a"ía tenido ea colocación# aunPuea*ora eto6 ;i;iendo con !i !adre# Pue no et "ien# !e lla!aron 6ace5t0 5ara *acerle un er;icio.

Eta lti!a ?rae# aunPue "atante en!araada# tu;o el !0rito dee5licar la ituación. El in5ector Rudge *i/o un geto deaenti!iento.

Va ;eo. XAí Pue# en realidad# no conoce uted "ien a !iFit/gerald...Y

VNo !u6 "ien. 7ero tengo oo.VNo lo dudo. X Pu0 ;io con elloY

V7ue Pue a !í no !e 5arecían ni !uc*o !eno tío 6 o"rina.VXA*# noY X 5or Pu0YV7or la ?or!a en Pue ella le *a"la"a# eca 6 arctica# Pue da"a

! la i!5reión de una e5oa. No Puiero decir Pue *u"iera nadamalo...

V7ero 0l era lo "atante ;ieo 5ara er u tío... o u 5adre# Xno eciertoY

V9O*# í< (i uted cree Pue eo cuenta...VX7arecían 5ro?eare a?ectoYVNo lo de!otra"an !uc*o.VXM "ien lo contrarioYVLa ;erdad e Pue no 5odría decirlo. Mi tra"ao no !e da"a

!uc*a o5ortunidade de ;erlo unto. La ;eía a ella ola!ente.

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E;idente!ente# ennie tenía la i!5reión de *a"er dic*o 6ade!aiado.

V'ueno# *a"le!o de ella# entonce. Natural!ente# a"ría utedPue eta"a co!5ro!etida con !íter Holland...

VAí !e lo dio.

VX7arecía ena!orada de 0lYVNo 5odría aegurarlo.VXNo lo ;eía !uc*o untoYV7oco. 7ero a! lo ;i "eare# ni cogere la !ano.Eto era clara!ente igniQcati;o.V a*ora díga!e# ennie# Xcuida"a !uc*o !i Fit/gerald de u

a5arienciaY ennie a"rió lo oo.VE curioo Pue !e 5regunte uted eo# eor# 5orPue !e intrigó

ie!5re. A ;ece no e 5reocu5a"a# 6 a ;ece í. Alguno día eta"aco!5leta!ente dealiada# co!o eta !aana# 6 otro e co!5onía*ata Puedar ;erdadera!ente elegante.

VX cundo ocurría eoY X+undo ;enía u 5retendienteYVNunca 5ude decu"rir cundo lo *acía# o 5or Pu0. 7ero 5ara 0l

no era... Anoc*e# 5or ee!5lo# eta"a encantadora. Le lle;ó una *ora;etire# cuando 5or lo general e 5one 6 aca u coa en cinco!inuto. Ee ;etido "lanco Pue lle;a"a 5ueto era u ?a;orito: degaa con una c*aPueta de encae crudo# 6 ie!5re lo adorna"a conuna @or artiQcial de color.

VMe gutaría ec*ar un ;ita/o a ee ;etido Vdio RudgeV. Lo *eoído !encionar ! de una ;e/.

V7ue 0a e otra coa Vcontetó ennie# Puien# co!o Rudge e*a"ía 5ro5ueto# e entía a*ora co!5leta!ente a u anc*aV. 9(elo *a lle;ado< Me indicó Pue no le 5uiera en la !aleta ! Puealguna ro5a de dor!ir# una !uda 6 un 5ar de !edia# 5ero de"e de*a"erlo !etido ella !i!a# de5u0 de ter!inar 6o con lo de!.

VX7ero no e lo lle;ó uted... 5ara ce5illarlo# o *acerle alguna otracoa# cuando la de5ertó eta !aanaY V5reguntó el in5ector#tanteando entre !iterio entre;ito.

V9Ka e otra< No la de5ert0 ante Pue uted llegara. Le gutador!ir *ata tarde. 7ero cuando ?ui a co!unicarle Pue eta"a utedaPuí# 6 !e di5ue a recoger u ;etido# u /a5ato 6 toda u

coa 5ara lle;r!elo# ella !e *i/o con la !ano ade!n de Pue!arc*ae 5orPue Puería le;antare. Me !arc*0# co!o e natural#5ero ! tarde ;ol;í a "ucarlo# 96 *a"ían dea5arecido<

V9Dea5arecido< XToda la ro5a Pue lle;a"a anoc*eYVEl ;etido# lo /a5ato 6 la !edia.VXNo lo "ucóYV9+laro Pue lo *ice< No eta"an en ninguna 5arte.VX 5or eo u5one Pue ella e lo lle;ó todoYVDe"ió *acerlo. De lo contrario# Xdónde 5odrían etarYEl in5ector Rudge !iró 5enati;o a la !uc*ac*a# !o;ió la

ca"e/a aintiendo 6 etrao la li"reta Pue no *a"ía alido an a reluciren el curo de eta entre;ita.

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VEntiendo# ennie. Gracia. No la retengo !. No *a"le connadie de ee ;etido ni de ea ro5a# 5ero "Puelocuidadoa!ente 6 *ga!elo a"er i lo encuentra.

+uando la o;en e *u"o !arc*ado# el in5ector Rudge ;ol;ió aentare en u illa 6 re@eionó o"re lo Pue aca"a"a de oír. La

o5inión de la criada o"re la relacione eitente entre El!aFit/gerald 6 u tío# aí co!o entre ella 6 u ancé# 5odía erco!5leta!ente errónea el 5ro"le!a de la e5a!ódica atencióndedicada 5or la da!a a u ata;ío eca5a"a 5or el !o!ento de udo!inio# 5ero la dea5arición del ;etido 6 de lo /a5ato Pue ua"aen el !o!ento de la tragedia Vo 5or lo !eno# la noc*e de latragediaV# Xno era acao igniQcati;aY XTendría ella algo Pue ;er conla !uerte de u tíoY No e *a"ía !otrado or5rendida ni angutiadaal oír la noticia# 5ero i *u"iera ido cul5a"le# o i *u"iera etadoenterada de ella# Xno *a"ría i!ulado a!"a coaY De todo !odo#era de!aiado te!5rano 5ara 5er!itire conetura# in *a"lar deteoría: *a"ía Pue reunir 5ri!ero !uc*o dato !.

7or ee!5lo# acerca del 5eriódico. X+ó!o *a"ría ido a 5arar al"olillo del di?untoY Rudge a"ía Pue la lti!a edición de la EveningGazette no llega"a a =*6n!out* *ata la %.C en el !i!o e5reoVanotó incidental!enteV en Pue *a"ía llegado Art*ur Holland. (induda entregarían un ee!5lar en Rundel +ro?t# 5ero no ante de lanue;e 6 el al!irante *a"ía alido de la caa a la .1C# 5ara co!er enla 2icaría. A !eno Pue *u"iee recogido un ee!5lar allí# todo5arecía indicar Pue 7enitone *a"ía regreado a Rundel +ro?t de5u0de !arc*are a la die/ de la 2icaría. 7ero en tal cao# X5or Pu0

eta"a el 5eriódico en el "olillo de u o"retodoY XHa"ía ido a"ucarlo 5ara leerlo ?uera coa Pue no 5arecía ;eroí!il# o en elca!ino de regreo a Rundel +ro?t e *a"ía encontrado con alguienPue e lo dio# 6 Pue no 5odía er el !uc*ac*o encargado del re5arto#5orPue 6a era de!aiado tarde 5ara elloY Alguien Pue *a"ía alidocon el 5eriódico# acao dede Londre... Art*ur Holland# 5or ee!5lo#Pue *a"ía 5aado la ;elada en la 5la6a# 6 e *a"ía ido a acotarte!5rano...# egn decía. 7ero 0ta eran ta!"i0n conetura# 6 loPue *acía ?alta eran *ec*o.

Rudge o5ri!ió el ti!"re.VE!er6# Xreci"ía u a!o la lti!a edición de la Evening Gazette?

V(í# eor. El !uc*ac*o de Tol*itle la trae toda la noc*e.Llega alrededor de la nue;e.

VX anoc*e ;inoYV(í# eor Vcontetó E!er6# con una !irada un tanto

or5rendida en u rotro rec*onc*o.VXDónde la 5uoYVEn el ;etí"ulo# eor.VX(igue allí toda;íaYVNo a"ría decírelo.V2a6a a ;er# 6 i no et a;erig[e i alguien la *a acado al *acer

la li!5ie/a.+on a5ecto ! 5er5leo Pue nunca# E!er6 alió ca"i/"ao.

Rudge calculó Pue 5aarían 5or lo !eno die/ !inuto ante Pue el

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!a6ordo!o ;ol;iera con u 5ao de tortuga# de !odo Pue to!ó eltel0?ono Pue *a"ía o"re el ecritorio 6 lla!ó a caa de Tol*itle# elli"rero de =*6n!out*. La línea eta"a ocu5ada 6# !ientraaguarda"a# el in5ector 5er!itió Pue u 5ena!iento ;ol;iee al;etido etra;iado. Recorda"a Pue cuando en;ió a E!er6 a rogar a

!i Fit/gerald Pue "aae 5ara *a"lar con 0l# 5aaron die/ !inutoante de Pue el !a6ordo!o regreara# 6 5or Qn lo *i/o con lain?or!ación de Pue la o;en "aaría al cabo de un cuarto de hora.

Hu"o# en e?ecto# un inter;alo de ;einticinco !inuto entre el!o!ento en Pue en;ió el !enae 6 la llegada de !i Fit/gerald.XAcao u ata;ío Vdealiado en grado u!oV utiQca"a oe5lica"a una de!ora tan largaY XEra 5oi"le Pue la !iterioaUo"rinaW *u"iee e!5leado aPuel la5o en econder la ro5aPue...Y

(onó la ca!5anilla del tel0?ono.VX+on la caa de Tol*itleY uiero *a"lar con el eor

Tol*itle# 5or ?a;or. XE uted# eor Tol*itleY Le *a"la el in5ectorRudge. Neceito una in?or!ación a"oluta!ente conQdencial. 7areceinigniQcante# 5ero no lo e. X(u!initra uted 5eriódico alre;erendo Mount# ;icario de Ling*a!Y X(íY XReci"e la lti!a ediciónlondinene de la Evening Gazette? 9A*# conPue a"andonó laucri5ción a Qne del ao 5aado< Xu0 le dioY ue le etro5ea"a lalectura del diario de la !aana... Entiendo. XNo ería 5oi"le Pue lareci"iera 5or otro conductoY No# uted e *a"ría enterado# 5oru5ueto. Gracia# eor Tol*itle. Mantenga reer;a o"re !i5regunta. Algn día e la e5licar0.

Eto decarta"a la 5oi"ilidad de Pue el al!irante *u"ieeo"tenido el 5eriódico en la 2icaría. ueda"a la alternati;a de Pue*u"iee regreado a la caa# to!ado el 5eriódico 6 ;uelto a alir# o dePue e *u"iee encontrado ?uera con alguien Pue# 5or alguna ra/ón#e lo *u"iee dado.

I!5aciente 5or la 5rolongada auencia de E!er6# Rudge e dirigióen u "uca. No *a"ía eale del !a6ordo!o# 5ero el agente de5olicía He!5tead eta"a de 5ie en el ;etí"ulo.

VHe ;enido a in?or!ar Pue el cad;er *a ido lle;ado ale!5reario de 5o!5a ?ne"re# eor. Lo entregu0 6o5eronal!ente 6 !e 5rocur0 un reci"o.

El in5ector 5etaeó. APuí *a"ía eQciencia lle;ada al etre!o.V7er?ecta!ente VcontetóV. Me 5arece *a"erle oído decir Pue

eta caa no eta"a en u ditrito...VNo# eor# 5ero el cad;er ?ue *allado en 0l.VX conidera de"er u6o aclarar el !oti;o de u 5reenciaYVE uted Puien *a de decirlo# eor. Rudge onrió "urlona!ente.

No e le eca5a"a Pue aPuel o;en 5olicía de oo ;i;ace eta"aanioo 5or inter;enir en la 5ePuia.

VMu6 "ien Vad!itióV. APuí tiene un tra"ao 5ara uted: "ae alco"erti/o de lo "ote 6 a;erig[e i el argento A55leton *aencontrado algo igniQcati;o. No. o ir0 con uted. (i *a6 algo#neceitar0 ;erlo 5or !í !i!o# 6 no de"e!o tener allí a nuetroargento todo el día.

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aí# ol;idndoe 5or co!5leto del 5eriódico# el in5ector Rudgeaco!5aó a 7. +. He!5tead# a tra;0 del 5arPue# *ata el co"erti/ode lo "ote. De ca!ino 5reguntó a u u"ordinado i no *a"íaad;ertido en el cao algo 5eculiar.

V3na o do coa# eor. En 5ri!er t0r!ino# la ro5a del

cad;er eta"an cai eca...# la e5alda co!5leta!ente. 7eroanoc*e ca6ó un rocío !u6 deno. (i *u"iera etado tendido en elc05ed# o aun en el "ote# dede la !edianoc*e recordar uted#eor# Pue el doctor Grice Qó el !o!ento de la !uerte ante de!edianoc*e# Xno *u"ieran etado *!eda la ro5aY

El in5ector Rudge !iró a u co!5aero con inter0.VX Pu0 inQere uted de eoY Vinterrogó.Vue el al!irante ?ue aeinado "ao tec*o# 6 Pue e le deó "ao

tec*o# o 5or lo !eno a cu"ierto 5or algn tie!5o# de5u0 de *a"erido aeinado.

Rudge 5er!aneció ilencioo tanto rato Pue He!5tead e!5e/ó ate!er *a"ere ecedido en el cu!5li!iento de u de"ere. (ine!"argo# cuando llega"an a la cailla# el in5ector dio:

VE un detalle !u6 intereante el Pue uted *a o"er;ado.Ha"lare!o de 0l ! tarde.

En aPuel !o!ento *i/o u a5arición el argento.VHola# A55leton# la!ento *a"erlo *ec*o e5erar. XEncontró algoYEl argento de 5olicía A55leton era un *o!"re !aci/o# de a5ecto

ole!ne# ! ;alioo co!o detecti;e 5or u ca5acidad 5ara eguir5ita !enuda Pue 5or u "rillo 5ara etraer teoría de ella.

V(ólo do 5unto igniQcati;o# eor. Ete "ote et !u6 li!5io.

Da la i!5reión de *a"er ido ?regado reciente!ente. Ee e el5ri!ero. El otro e Pue u 5roa !ira *acia adentro# 6 lo *io del;icario !e *an dic*o Pue el al!irante acotu!"ra"a entrar ie!5rede 5o5a# 5ara Pue el "ote Puedae en la 5oición adecuada en el!o!ento de alir.

V9A*< 3n truco de la Ar!ada# Xe*Y 2ale la 5ena tenerlo encuenta. XNada !Y XNo *a6 angre ni eale de luc*a# *uella de5ie o i!5reione digitaleY

VDe la do 5ri!era coa nada# eor.Ha6 do o tre "uena *uella de 5ie# Pue *e cu"ierto con ta"la#

6 5arece *a"er cierta cantidad de i!5reione digitale en todo el

"ote 6 en lo re!o.VTendre!o Pue ea!inarla de5u0. XNo tiene ninguna teoría#

A55letonYVNinguna# eor.El in5ector Rudge e entó en la ri"era# e indicó a u

u"ordinado Pue e reunieen con 0l.V2a!o a encenderla Vdio# acando una 5i5a de u "olilloV. (e

5iena !eor ?u!ando# 6 a*ora tene!o Pue 5enar. En 5ri!ert0r!ino# o"re el o!"rero del ;icario. X7or Pu0 eta"a en el "oteY

VTal ;e/ lo 5uo allí el cul5a"le 5ara arroar o5ec*a o"re el5ator Va;enturó el argento A55leton.

VXTiene algo !eor Pue ugerir# He!5teadY

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VLa otra alternati;a e Pue el !i!o ;icario lo *u"iee deado allí 6 lo *u"iee ol;idado# eor.

VDeclaró 5oiti;a!ente Pue lle;a"a 5ueto el o!"rero cuandoalió a de5edir al al!irante de5u0 de co!er# 6 Pue lo deó o"re el"anco de la glorieta.

V7ero# u5oniendo Pue de5u0 de eo *u"iee etado en el"ote...VA*# uted inina... 'ueno# lo Pue inine carece de

i!5ortancia. 7ae!o a otro 5unto. X7or Pu0 eta"a entonce cortadala a!arraY

V7orPue alguien tenía !uc*a 5ria V5ro5uo A55leton.VO 5orPue alguien Puio ugerir Pue el "ote *a"ía ido ro"ado V

!ur!uró He!5tead.V lo tolete eta"an de!ontado Vaadió el in5ector#

contri"u6endo con u 5arte de coneturaV# o "ien 5orPue el cad;er?ue arroado al "ote del ;icario dede otro "ote# 5ara Pue @otara enaPu0l a la deri;a# o "ien... 5ara ugerir eta e5licación. XNo#He!5teadY

VE 5oi"le# eor.V a*ora# X5uede alguien e5licar 5or Pu0 e encontró el cad;er

en el 5unto 6 a la *ora en Pue ?ue encontradoYEl argento A55leton co"ró "río.V(í# eor VdioV# lo 5en0 !ientra eta"a e5erando.

Ad!itiendo co!o eacta la o5inión del doctor Grice# Pue Qa la *oradel cri!en *acia la !edianoc*e# i el "ote *u"iera ido oltado a ea!i!a *ora# *a"ría alido directa!ente al !ar# 5orPue el re@uo

eta"a entonce en u 5lenitud. Mi teoría e Pue el cri!en de"ióco!etere ;ario iló!etro agua arri"a# 6 Pue ante de Pue el "otellegara a =*6n!out* la !area ca!"ió 6 lo i!5uló en entidocontrario# *ata el lugar donde ?ue encontrado.

VXA Pu0 *ora ca!"ia la !areaYV(egn !íter =are# eor Vcontetó He!5teadV# ca!"ió a

la cuatro !eno cuarto de la !adrugada.V'ueno# dearrolle!o el 5unto. El no dio# co!o uted

recordar# He!5tead# Pue el "ote de"ió tardar entre cuarenta 6cuarenta 6 cinco !inuto en llegar dede la 2icaría *ata el lugardonde 0l eta"a cuando e le a5roi!ó. XA Pu0 *ora ?ue eoY

V7aada a5ena la cuatro 6 !edia# eor.VXLo Pue igniQcaría Pue alió... o 5aó 5or la 2icaría# *acia la

cuatro !eno die/...# ólo cinco !inuto de5u0 Pue ca!"iae la!areaY

VEacto# eor.Vuerría entonce decir Pue i e le oltó dede aPuí# o dede la

2icaría# de"ió *a"er ido ólo un 5oco ante de la cuatro !enocuarto de la !aana# 5orPue de otro !odo no *u"iera 5odido ;ol;erdonde =are lo encontró# en el !o!ento en Pue lo *i/o. 7ero a lacuatro !eno cuarto la claridad e cai total. No de"ieron "otarlo tantarde. 7arece co!o i la *i5ótei de A55leton ?uera la eacta.

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La onria de A55leton era radiante# 5ero 7. +. He!5teadconer;a"a una e5reión o"tinada# Pue no le 5aó 5or alto alin5ector.

VDee!"uc*e# He!5tead Vlo in;itó alentadora!enteV. 2eoPue ta!"i0n uted tiene u teoría.

V7ue í# eor. (i !e 5er!ite ugerirlo# le dir0 Pue *andecuidado utede la !area "aa. A5roi!ada!ente una *ora antedel ca!"io# la !area e tan d0"il Pue a5ena e 5erci"e. En ee la5oe 5oi"le Pue un "ote ;a6a 6 ;enga contra la orilla durante untie!5o "atante largo. Mi teoría# co!o uted 6a a"e# eor# e Pue elcad;er no etu;o en el "ote el tie!5o uQciente 5ara Pue el rocío*u!edeciera la ro5a. (i la 5erona Pue co!etió el cri!en era un?oratero en la región# no 5udo tener en cuenta la acción de la!area# 6 contar con Pue el "ote aliee directa!ente al !ar. 7ero loPue ucedió ?ue Pue el "ote @otó a5ena uno cien !etro# 6 luego# alde"ilitare la !area# Puedó cerca de la orilla. A la cuatro !enocuarto# cuando la !area ca!"ió# ;ol;ió a 5onere en !o;i!iento# 6 el@uo lo lle;ó *ata el lugar donde lo encontró Nedd6 =are a la cuatro6 !edia.

;Con5eraci7n +ura

+or A%atha Chritie

VTa!"i0n ea teoría e "atante "uena Vdio Rudge# Pue creíaen la con;eniencia de !otrare ie!5re di5lo!tico con uu"ordinado# 6 en eta o5ortunidad ningn ca!"io en u Qono!íaindicó cul de la do *i5ótei le 5arecía ! acertada.

Meneó la ca"e/a una o do ;ece# en eal de a5ro"ación# 6 e5uo en 5ie. De5u0 !iró *acia atr# en dirección a lo r"ole Puerodea"an el co"erti/o.

VHa6 una coa Pue !e 5reocu5a Vdio 5or QnV. Me 5regunto i

Puerr decir algo...A55leton 6 He!5tead lo !iraron inPuiiti;a!ente.VEn la con;eración Pue otu;

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