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Los síntomas y síndromesasociados a la deficiencia de

selenio se ven agudizados si lasdietas que contienen menos de

0,03 ppm de selenio sondeficitarias en vitamina E

Efecto del selenio en laproducción porcina

A. QuilesDepartamento de Producción Animal. Facultad de Veterinaria.Universidad de Murcia.

El selenio es un oligoelemento esencial en la función oxidativa del organismo, al actuarcomo cofactor de la enzima citoplasmática glutation-peroxidasa. Su importancia en laproducción porcina radica tanto en la mejora productiva como en la calidad del producto, loque puede repercutir en el estatus de selenio, la salud y la longevidad del consumidor.

E

I selenio es un elemento traza de gran importanciaa pesar de ser necesario en cantidades muy bajas,ya que juega un papel estructural y enzimáticoimportante en la alimentación porcina. Su estudio yrelación con la vitamina E representa un campo de

investigación atrayente para laproducción animal, e inclusopara la alimentación humana,al comprobarse su acción pre-ventiva para ciertos tipos decáncer y la mejora de la inmu-nidad para determinadasenfermedades. Se encuentraíntimamente ligado a la vitami-na E, debido a la similitud delos síntomas de deficiencia deambos elementos y, en ciertomodo, a la similitud de sus fun-ciones biológicas.

En un principio el seleniofue considerado como un elemento tóxico más que como un ele-mento esencial, e incluso, fue calificado como un elemento can-cerígeno. No fue hasta 1957 cuando se descubrió su efecto bene-ficioso en la prevención de la degeneración hepática en las ratas,y en la hepatosis dietética y en la enfermedad cardiaca conaspecto de mora en los cerdos. No obstante, la FDA (Food andDrug Administration) prohibió la suplementación con selenio,por entender que tenía un efecto cancerígeno, y no fue hasta1987 cuando se autorizó su suplementación en cantidades nosuperiores a 0,3 ppm para cerdos. Actualmente la UE-25 autori-za un nivel máximo de 0,5 ppm, siendo las formas de presenta-ción más frecuentes: selenito de sodio, selenato de sodio y sele-nio orgánico producido por Saccharomyces cerevisiae.

Funciones del selenio

El selenio es necesario para el crecimiento, la fertilidad ypara la prevención de diversas enfermedades que respon-den de forma variable a la vitamina E. Entre las principalesfunciones que ejerce el selenio en el organismo animal

podemos destacar su acciónantioxidante, mantenimien-to del balance redox celular,reducción del ácido ascórbi-co oxidado, mejora del siste-ma inmunitario, detoxifica-ción de metales pesados,funciones tiroideas y mejorade la fertilidad.

Al margen de su relacióncon la vitamina E, el seleniomantiene una estrecha rela-ción con los aminoácidossulfurados metionina y cisti-na, al formar parte impres-

cindible de la enzima glutation-peroxidasa (selenoproteí-na); entre ellas podemos destacar: peroxidasa citosódica(GPX1), peroxidasa plasmática (GPX2), fosfolípido hipe-roxido (GPX3), peroxidasa gastrointestinal (GPX4), deyo-dinasas (ID1, ID2, ID3) y selenoproteina P. El selenio estápresente en la glutation-peroxidasa en cantidades estequio-métricas con 4 átomos g de Se/mol. Esta enzima protege lamembrana de la célula espermática contra los peróxidoslípidos que se producen en la oxidación de los lípidos tisu-lares. Por su parte, el selenio ejerce su función antioxidanteal destruir estos peróxidos antes de que puedan alterar lasmembrana espermática, mientras que la vitamina E impidela auto-oxidación en cadena de los lípidos que la componen.

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Foto 1. El estrés oxidativo puede modificar el estatus de selenio en loslechones post-destete.

Manifestaciones clínicas de la deficienciade selenioEn líneas generales, los síntomas clínicos de un consumo insu-ficiente de selenio son muy parecidos a los síntomas de avita-minosis E: distrofia muscular, músculos pálidos, pequeñashemorragias en el miocardio, necrosis hepática y trastornosdel movimiento y lesiones de las extremidades. Concretamen-te en el cerdo se aprecia:

• Hepatosis dietética: frecuente entre las 3 y las 15 semanasde edad, provocando una elevada mortalidad.

• Degeneración muscular: se puede observar la Enferme-dad del Músculo Blanco, aunque no es muy frecuente.

• Enfermedad del corazón con aspecto de mora: es unamicroangiopatía de origen dietético en los cerdos de rápi-do crecimiento, entre el primer y cuarto mes de vida. Suincidencia es muy alta en cerdos alimentados con cerealesque contengan menos de 0,05 mg de Se/kg MS.

• Trastornos de la reproducción: el déficit de selenio en lacerda reproductora ocasiona disminución de la prolifici-dad, disminución de la fertilidad en las cerdas nuliparas yaumento en la mortalidad de los lechones. Por otra parte,en el verraco ocasiona una baja motilidad espermática,una alta proporción de formas anormales y una baja tasade fertilidad.

• Depresión del sistema inmunitario.Todos estos síntomas y síndromes se ven agudizados si las

dietas que contienen menos de 0,03 ppm de selenio son defici-tarias en vitamina E.

Efecto del selenio sobre el verracoEl selenio se acumula en gran cantidad en los testículos, mejo-rando la motilidad espermática y, por lo tanto, aumentando lafertilidad del verraco, debido a que contribuye a mantener laintegridad de la membrana espermática, impidiendo la altera-ción de su permeabilidad con pérdidas de iones y coenzimas.

En verracos alimentados con una dieta extremadamentebaja en selenio (0,01 ppm) se detecta una concentración bajade espermatozoides, un elevado número de alteraciones anivel de cabeza y cola en los espermatozoides, así como altera-ciones en las mitocondrias de los espermatozoides, junto con

Foto 2. El selenio contribuye a mejorar la fertilidad del verraco.

una reducción del 25% en la concentración de ATP, provo-cando un aumento de la maduración de los mismos en el epi-didimo.

La suplementación de 10 a 20 mg de vitamina E/kg y 0,1-0,15 ppm de Se, reduce la mortalidad porcina por estrés,mejora la fertilidad del verraco y aumenta la producción yconcentración espermática.

Efecto del selenio sobre las cerdasreproductorasSe desconoce el sitio exacto y el mecanismo de acción del sele-nio en el ciclo sexual de la cerda, aunque parece posible queejerza un efecto directo en el momento de la concepción osobre la mortalidad embrionaria muy precoz.

En líneas generales, podemos decir que las cerdas alimenta-das con piensos pobres en selenio y con reservas tisularesbajas, la suplementación con selenio provoca un aumento deltamaño de la camada, un mayor peso de los lechones al naci-miento, un mayor porcentaje de fertilidad, sobre todo en cer-das nulíparas, y una disminución de la mortalidad neonatal. Apesar de que la suplementación de selenio durante la gesta-ción puede duplicar el contenido en selenio de los lechones alnacimiento, la transmisión de selenio a través de la leche esmás eficiente que a través de la placenta.

El aporte de selenio orgánico, a partir de levaduras enri-quecidas, mejora el estatus de selenio tanto de la cerda comode los lechones en comparación con las fuentes inorgánicas, alincorporarse al calostro y a la leche en mayores cantidades.

Efecto del selenio sobre los cerdosen crecimientoLos lechones padecen a menudo deficiencia de selenio, sobretodo tras el destete. El estrés oxidativo o estados inflamato-rios post-destete pueden modificar el estatus de selenio yvitamina E, afectando a la tasa de crecimiento. Una solucióna este problema sería incrementar el aporte de selenio orgáni-co a las dietas de las cerdas lactantes para que de esta manerase enriquezca el contenido en selenio de la leche y, así aumen-tar las reservas del mismo en los lechones destetados. En estesentido, somos partidarios de incrementar el aporte de sele- ,

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El aporte de selenio orgánicomejora el estatus de selenio

tanto de la cerda como de loslechones en comparación con

las fuentes inorgánicas, alincorporarse al calostro y a laleche en mayores cantidades

Cuadro I. Aportes de selenio recomendadosen las dietas de porcino.

Cerdas reproductoras

Verracos

Cerdos en cebo-acabadoLechones

Pre-estärter

0,25 ppm

0,20 ppm

0,20 ppm0,30 ppm

0,35 ppm

Foto 3. La suplementación con selenio orgánico a partir de levadura enpiensos de lactación mejora el estatus de los lechones.

nio en el pienso de lactaciónhasta 0,25 ppm de selenioorgánico, ya que con elloconseguiremos incrementarla concentración de selenioen la leche y en el suero delos lechones.

Si bien ni la fuente de sele-nio, ni el nivel del mismo enla dieta, parecen que tenganefecto claro sobre los pará-metros de crecimiento ycaracterísticas de la canal, lacalidad de la carne puedeverse beneficiada con lasuplementación con selenioorgánico en relación con lasfuentes inorgánicas. En efec-to, la Se-metionina se incor-pora con preferencia sobre lametionina de la proteínamuscular, por lo que su usoprovoca un aumento del sele-nio en la carne de cerdo,aumentando el estatus deselenio del consumidor.

Estárter

IntoxicaciónEl selenio puede ser considerado como uno de los elementostraza más tóxico. Debido a esta toxicidad (incluso a dosisbajas), debería ejercerse un control sobre su uso. La toleran-cia al consumo de elevadas cantidades de selenio en el gana-do porcino depende de la forma química del selenio, siendolos efectos más moderados cuando la fuente es selenio orgá-nico (levaduras enriquecidas con selenio) que cuando es sele-nio inorgánico (selenito sódico); también depende de la dura-ción del consumo, de las materias primas de la ración y de laraza del cerdo.

Los cerdos en crecimiento expuestos a altas ingestas deselenio (12 ppm de Se) desarrollaron lesiones en las pezuñassimilares a las de las ovejas. Con dietas en torno a 20 ppm, se

Foto 4. Las necesidades para los cerdos en transición se cifran en 0,3 mgde Se/kg de MS.

aprecia un cuadro de intoxi-cación caracterizado porcongestión necrótica de lamédula renal, cambios dege-nerativos del encéfalo ymédula espinal que desem-bocaban en la muerte del ani-mal. En cerdas reproducto-ras, la selenosis puede provo-car efectos teratogénicos. Encerdas jóvenes ingestas de 7-10 ppm de Se en forma deselenito ocasiona descensode la fertilidad y aumento delnúmero de lechones nacidosmuertos.

Conclusiones yrecomendacionesprácticas.Cuando las necesidades bási-cas de los cerdos no estáncubiertas con la alimentacióndiaria, la suplementación conSe/vitamina E está totalmen-te indicada, ya que tiene

0,25 ppm2 unos efectos claros y directos

sobre la salud animal y sobrelos parámetros reproductivos. Ahora bien, cuando estasnecesidades están cubiertas, la sobredosificación, al margende tener un coste económico, puede tener efectos negativosdebido al elevado poder de toxicidad del selenio.

La mayoría de las experiencias confirman que la formaorgánica de selenio es superior a la inorgánica en lo que atransferencia placentaria, mamaria y a los niveles de estemineral en lechones se refiere. Asimismo, el selenio orgánicoparece tener un efecto más positivo sobre la calidad de lacarne, y, consecuentemente, un beneficio sobre el consumi-dor.

La recomendación de aportes de selenio en las dietas deporcino pueden observarse en el Cuadro I. •

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