EDUCACION AMBIENTAL Y SALUD

Educacin ambiental: conceptos, fundamentos y antecedentes

El objeto de estudio de la Educacin Ambiental es el ambiente.

Recordemos que hasta los aos 60, la Ecologa era una rama de la Biologa,

por la cual se interesaban los naturalistas. Ms tarde, los eclogos se

empezaron a preocupar por las relaciones entre los organismos y el medio.

La ecologa, que es una ciencia interdisciplinaria, nacida de las Ciencias

Naturales, comenz a nutrirse de las Ciencias Sociales. Por qu? Frente a los

grandes problemas que empezaron a amenazar con romper el equilibrio

planetario, frente a la crisis ambiental -que no solo se refiere a la naturalezasino

que es tambin una crisis social, ya no era posible seguir explorando la

naturaleza de manera aislada; se hizo imprescindible incorporar las

interacciones entre las sociedades humanas y los mbitos naturales, que ya no

son tan naturales

A partir de estos sucesos fue urgente la necesidad de tomar medidas con

respecto al deterioro ambiental producido, entre otras razones, por el impacto

de las actividades humanas. Surge entonces el estudio del Medio ambiente.

Los recursos naturales, como el agua, el suelo, el aire y la vegetacin, se

modifican al construir viviendas, avenidas pavimentadas, caeras

subterrneas, etctera. Se deberan tomar en cuenta entonces las leyes socioeconmicas

y la cultura creada y desarrollada por los propios seres humanos.

El mundo natural (incluye al medio biolgico y al medio fsico), y su

interrelacin con el mundo social o construido/modificado por los seres

humanos (las calles y veredas, las viviendas, los parques y jardines, la

contaminacin de un ro por desages, de un mar por derrame de petrleo, la

prdida de una cosecha por sequa prolongada, la contaminacin del suelo por

uso indebido de agroqumicos, inundaciones debidas a alguna obra de

ingeniera, etc.).

As, se recorri un camino desde una concepcin de ambiente apoyada

fundamentalmente en la suma de elementos biolgicos, qumicos y fsicos, a

una concepcin ms amplia donde se toma en cuenta la dimensin sociocultural

con sus diferentes aspectos (histricos, polticos, econmicos, entre

otros). En esta concepcin se destacan las interacciones e influencias mutuas

entre todos sus componentes.

Entonces, el medio ambiente se refiere, desde este enfoque, a un patrimonio

heredado del pasado y que legamos a las generaciones que nos siguen: la

escala temporal excede o sobrepasa el perodo contemporneo actual, de 1

2 dcadas.

La Educacin ambiental debera ser un proceso permanente de carcter

interdisciplinario, destinado a la formacin de una ciudadana que reconozca

valores, aclare conceptos y desarrolle las habilidades y las actitudes necesarias

para una convivencia armnica entre seres humanos, su cultura, poltica,

economa , historia y su medio bio-fsico circundante. La educacin ambiental

debe ocuparse del estudio de la dinmica fisicoqumica y biolgica del

ecosistema.

La crisis ambiental es la crisis de nuestro tiempo. No es una crisis ecolgica,

sino social. Es el resultado de una visin mecanicista del mundo que,

ignorando los lmites biofsicos de la naturaleza y los estilos de vida de las

diferentes culturas, est acelerando el calentamiento global del planeta.

El desarrollo sostenible

El concepto de desarrollo sostenible es complejo; toma en cuenta la trama

interdependiente de los sistemas naturales y humanos e integra los temas

ambientales, econmicos, polticos y sociales.

La Comisin Mundial para el Ambiente y Desarrollo (Nuestro Futuro Comn,

1987) lo defini como el desarrollo que busca relacionar las necesidades y

aspiraciones actuales sin comprometer las del futuro. Algunos autores

diferencian este concepto del de desarrollo durable.

Desarrollo sostenible: se trata del modelo de desarrollo que toma en cuenta

las consecuencias ambientales de las actividades econmicas y que se basa

en el uso de los recursos naturales que pueden ser reemplazados y renovados

y, por lo tanto, que no estn deteriorados. Con respecto a la definicin de

desarrollo sustentable, no hay un consenso ni entre diferentes autores ni entre

distintos pases. As, en Canad se defini el desarrollo durable como

equivalente de la siguiente manera:

Desarrollo durable: se propone en el Congreso de Toronto, 1992, construir un

futuro durable sobre un equilibrio frgil basado en las necesidades de la

comunidad - no en una moral universal sino en compromisos negociados entre

ciudadanos activos e informados y decisores polticos y financieros.

Veamos un ejemplo: la sustentabilidad de una cosecha, est dada por el

material cosechable que se puede extraer de un ecosistema durante un

perodo largo de tiempo, sin deteriorar el sistema.

O sea, cumpliendo las pautas de prevencin y cuidado por ejemplo, del suelo

(uso debido de agroqumicos, rotacin de cultivos en los potreros o lotes, no

agotamiento del suelo, entre otras cuestiones.

Entonces, la implementacin de una poltica sustentable de cosecha implica

una reduccin del consumo habitual y, por lo tanto, tiene un costo econmico

que debera balancearse y equilibrarse respecto a futuros beneficios que

derivaran de no haber explotado un recurso hasta su total deterioro o

extincin, en beneficio de actuales y futuras generaciones. He aqu la

advertencia, cuando se maneja inadecuadamente el suelo o los cultivos, se

est produciendo un xito econmico por muy pocos aos, ni siquiera se puede

hablar de una generacin.

El Enfoque Ambiental y la Estrategia Educativa

El medio ambiente natural y social son encarados por dos grupos de

disciplinas- las ciencias naturales y las ciencias sociales- que aparecen

habitualmente como totalmente desconectadas, lo que crea una visin

distorsionada y fragmentaria de la realidad, que impide enfocar cientfica e

integralmente los problemas ambientales; por eso es tan importante incluir la

EA (educacin ambiental) como eje transversal o como contenido

interdisciplinario en la Educacin Formal.

Esta estrategia de desarrollo debe sustentarse en polticas educativas y de

investigacin cientfico- tecnolgica claras y precisas.

La reorientacin de las actividades docentes y de investigacin, que implica

esta perspectiva, va a incorporar dicha dimensin ambiental a los contenidos

curriculares de los programas de los distintos niveles educativos formales:

Nivel inicial, escuela primaria, secundaria, terciaria, universidad; as como a

una nueva organizacin de la administracin pblica en la planificacin del

desarrollo.

La Educacin Ambiental ofrece una metodologa de abordaje y una estrategia

pedaggica especfica. Si la informacin recibida por los alumnos y alumnas en

la escuela fuera recibida pasivamente, la olvidaran muy pronto. Los chicos y

chicas, a travs de su conocimiento ambiental emprico o subjetivo, estn

siempre organizando activamente hechos o datos de su ambiente cercano, con

su propia lgica; por lo tanto, es de suponer que siempre tengan ideas e

hiptesis acerca del ambiente en el cul estn inmersos e interactan .

Disponer de conocimientos cientficos y ambientales constituye hoy una

condicin indispensable para la participacin activa en la comunidad.

A menudo, los chicos y chicas, olvidan rpidamente o no integran a su vida

cotidiana la informacin que les transmitimos discursivamente. En general, los

chicos se motivan, se entusiasman con la temtica ambiental. La motivacin al

ensear constituye uno de los factores ms importantes en el proceso de

aprender (Pozo, 1994). No basta decir:motvense; sino que nos lo tenemos

que proponer y lograrlo. Los chicos/as pueden aprender si perseveran y si

disfrutan de lo que hacen; slo se logra cuando el docente tambin est

motivado respecto a la temtica y a los conceptos a ensear. Deberamos

poder lograr un equilibrio entre el desafo y la habilidad.

As, al analizar el caso del aprendizaje de los temas ambientales muchas veces

observamos las dificultades que aparecen en la apropiacin y utilizacin de los

conceptos involucrados dado que implican nociones abstractas y se los

presenta distantes de los contextos de experiencia ms cercanos, ms

cotidianos.

La enseanza de los temas ambientales en general, contar con el inters de

nuestros alumnos en la medida en que los contenidos seleccionados sean

actuales, se relacionen con la vida cotidiana, tomen en cuenta la curiosidad y

las preguntas que ellos mismos formulan.

Por otra parte, que los chicos necesitan interactuar con los objetos, los seres

vivos y los contenidos en un proceso dinmico y activo para comprender y

arribar a la construccin de conocimientos o conceptos. Slo entonces los

chicos sern los principales actores de su propio aprendizaje.

La observacin de grupos infantiles muestra que les resulta difcil imaginar o

explicar procesos y/o mecanismos no observables, como por ejemplo: por qu

cambia el color de las hojas en diferentes momentos del ao?, o bien por qu

motivo el sol se observa en distintas posiciones segn la hora del da? o las

fases de la luna, entre muchas otras.

Sin embargo, creemos que las dificultades para manejar conceptos abstractos

o realidades alejadas de la experiencia cotidiana no impiden ensear y

aprender temas ambientales. Es importante conocer las representaciones o

ideas previas que cada chico tiene de cada uno de los conceptos a ensear

para poder tomarlas en cuenta en todo el proceso de enseanza y aprendizaje.

Ciertamente tambin se debera reducir el universo de variables de modo de

proponer sistemas que los chicos puedan manejar.

Ahora bien, podramos preguntarnos: por qu se entusiasman los chicos

explorando y descubriendo la articulacin entre medio-ambiente y vida

cotidiana? Entre otras razones disfrutan de lo que hacen, aprender tambin

implica jugar con el pensamiento, reflexionar, explorar, descubrir.

Ideas o saberes previos

En casi todos los contenidos ilustramos las ideas que chicos y chicas tienen

acerca de diferentes conceptos. Tambin intentamos mostrar cmo? y

cundo? averiguarlas.

En ningn caso, estamos proponiendo hacer una investigacin acerca de qu

ideas tienen los chicos/as de tales edades acerca del aire, de una hormiga o de

los cambios de estado del agua.

Muy por el contrario, nuestra propuesta tiene que ver con poder ajustar qu y

cmo ensear tal o cual contenido a partir de los saberes previos de los

alumnos/as reales.

S pensamos que todo aprendizaje significativo parte y se relaciona con los

saberes previos del chico/a. Esos saberes se construyen, en general,

espontneamente, en contacto con el medio y con otras personas,

individualmente. Por eso, no podemos ignorarlos, sino que nos parece

necesario operar sobre ellos para que un chico o chica aprenda.

No se trata solamente de una cuestin metodolgica, sino que debera existir

una relacin intima entre saberes previos de alumnos/as y los contenidos

escolares que se seleccionen para el rea.

As, Martn haba memorizado la germinacin de semillas y el efecto del sol

sobre las plantas, pero a la hora de explicarnos si la semilla era un ser vivo,

contestaba:no...no ves que no se mueve.

Al insistir y contra-argumentar acerca de la semilla de girasol, Martn no tena

ninguna contradiccin en el hecho que de una semilla o algo no-vivo naciera

una planta si viva. Este tipo de aprendizajes acerca de las ideas de Martn,

hacen que un docente no de tantas nociones como obvias y que reflexione

sobre qu quiere y qu pueden aprender chicos/as de la edad de Martn.

Podr entonces aprender a ensear germinacin de alguna otra manera que

tenga en cuenta las ideas de sus alumnos/as.

Por otra parte, tanto Luca como muchos de sus compaeros, piensa que el

sol les da calor a las plantas y por eso viven. Ni sospechan que para los

cientficos es obvio que lo que permite fotosintetizar a los vegetales (entre

otros factores) es la luz (o la energa lumnica) que nada tiene que ver con el

calor. Es por eso, que chicos y chicas de la educacin primaria, no pueden ni

comprender ni operar con el proceso fotosinttico. Habiendo tantos contenidos

conceptuales y procedimentales que pueden entusiasmar a chicos/as de 6 a 8

aos,ser tan importante que memoricen que las plantas fotosintetizan?).

Pero, nuevamente si no averiguamos qu ideas tienen los alumnos/as acerca

de los requerimientos de las plantas y si no aprendemos a escucharlos, mal

podremos armar o disear un programa acorde con sus posibilidades e

intereses