Economa de EscuqueUno de los factores fundamentales para el desarrollo de la economa son las vas de comunicacin. Escuque, como se desprende de lo que hemos dicho, se convirti, desde la poca precolombina, en un cruce de caminos; en aquella poca por ser la poblacin ms importante y la sede de la diosa Icaque. A la llagada de los espaoles fue, junto con Trujillo, una de las primeras fundaciones urbanas y mantuvo su importancia durante la Colonia, en consecuencia, los caminos siguieron cruzndose en este sitio, lo cual explica tambin el porqu Bolvar tena que pasar por l en sus campaas. Esta ventaja se mantuvo hasta cuando aparecieron los vehculos de motor y se empezaron a construir carreteras. La carretera ms importante de Los Andes es la Trasandina y no pasa por Escuque, sino por Valera que se ha desarrollado como el principal centro comercial de Trujillo y parte de Mrida.Otro factor fundamental es la produccin de bienes y la existencia de servicios. La principal base econmica de Escuque ha sido siempre la agricultura. En el siglo XVII, el cacao pas a ser el principal producto de exportacin de Venezuela y en la provincia de Trujillo, incluyendo a Escuque, tambin se desarrollaron plantaciones, pero nunca como en Barlovento y otras regiones del centro de Venezuela, En cambio, en el siglo XIX y las tres primeras dcadas del XX, el caf, que fue introducido en Venezuela en 1730, rpidamente se extendi por varias regiones del pas y desplaz al cacao como el primer producto de exportacin. Los Andes se convirtieron en el principal productor y Escuque tuvo un desarrollo impresionante, no slo en lo econmico, sino tambin en lo cultural y de ah que, como lo veremos ms adelante, y a pesar del declive debido a las luchas entre liberales y conservadores, las primeras dcadas del siglo XX hayan sido calificadas como la poca de Oro de Escuque. Debemos tener en cuenta, adems, que el cultivo del caf se adapta muy bien a este clima, y por desarrollarse en las laderas montaosas, bajo los grandes rboles propios de la selva nublada, se comporta como un cultivo conservacionista que protege esas laderas de la erosin que se producira si se destruyese la vegetacin natural y se hicieran conucos para cultivos anuales que dejan el suelo desnudo y a merced de las fuertes lluvias.De acuerdo con el Diccionario de Historia publicado por la Fundacin Polar (segunda edicin, 1997), al entrar el siglo XX la produccin de caf se encontraba en pleno y acelerado ascenso. El ao ms significativo de la primera dcada de ese siglo, fue el de 1909, no slo porque se exportaron ms de 7.000.000 de libras, sino porque alcanz a equipararse con la del cacao, al que despus super hasta convertirse en el primer producto de exportacin de Venezuela. El punto culminante de la produccin y exportacin de caf fue el ao 1919, cuando se exportaron 82.328 toneladas. A partir de ese ao se presentaron altos y bajos, hasta llegar a la situacin poco significativa de hoy. Las causas que explican esta decadencia son varias, pero la principal fue la aparicin del petrleo que muy pronto se convirti en el principal producto de exportacin, otras causas fueron las dos guerras mundiales, la expansin de las plantaciones en el Brasil y la gran depresin del ao 1930, que trajo consigo una brutal cada de los precios que pasaron de 2.166 bolvares la tonelada, en 1928, a 550 bolvares en 1939. Esta depresin fue para Escuque como un gran terremoto, que origin la quiebra de importantes casas comerciales y la ruina de varias familias.