Economía de Escala y Alcance. Ventajas y Desventajas de las Organizaciones.

* Rincón, Verónica**Angulo, Marielis

Resumen

El presente artículo de investigación tiene como objetivo analizar las ventajas y desventajas de la economía de escala y alcance en la toma de decisiones de la planeación de la capacidad y la diversificación de la producción para satisfacer las necesidades del mercado de manera rentable para la organización respectivamente. La metodología utilizada consiste en la revisión de artículos y textos que aborden los temas de economía de escala y economía de alcance. En conclusión las economías de escala y alcance permiten un ahorro de recursos y costos, representando una ventaja competitiva si son aplicadas de forma estratégica en la organización.

Palabras claves: Planeación de capacidad, economía de escala, economía de alcance.

1. Introducción.

La creciente globalización de la economía y la desaparición progresiva de las barreras a

la competencia está haciendo que las empresas acostumbradas a entornos protegidos

y poco competitivos vean erosionados sus beneficios y peligrar su posición competitiva

en el mercado. Variables como precio pasan a depender de las reglas del juego en el

mercado. Bajo estas circunstancias el control de los costos se constituye en requisito

ineludible para mantener márgenes y competitividad en los mercados. De este modo,

mejorar la eficiencia productiva se convierte en un objetivo cada vez más importante en

la empresa. Por tal motivo, el estudio de las economía de escala y economías de

alcance se hacen necesario para determinar las economías de producción de las

organizaciones.

El objetivo que persigue esta investigación, es analizar las ventajas y desventajas de la

economía de escala y economía de alcance en la toma de decisiones de la planeación

de la capacidad a largo plazo y la diversificación de la producción respectivamente.

*Ingeniero Químico, Supervisor de Procesos de la empresa POLINTER, Maestrante del Programa de Gerencia de Empresas, mención Operaciones. **Licenciada en Gerencia de Recursos Humano, Analista de Personal de la empresa FUNSAZ171, Maestrante del Programa de Gerencia de Empresas, mención Operaciones.

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Tabla 1. Definición de Planeación de la capacidad.

La planeación estratégica de la capacidad es ofrecer un enfoque para determinar el nivel general de la capacidad de los recursos de capital intensivo (tamaño de instalaciones, equipos y tamaño global de la fuerza laboral) que mejor respalden la estrategia de competitividad de la compañía a largo plazo.

(Chase y Jacobs, 2011, p. 72).

El plan de desarrollo se basó en la revisión de artículos y textos que aborden los

conceptos de economía y deseconomía de escala, economía y deseconomía de

alcance, sus diferencias e identificación de los factores que determinan la aplicación de

ambas teorías.

Luego de analizar todos los puntos tratados en el desarrollo de la investigación se

podrán establecer las conclusiones referentes a la utilidad de los conceptos economías

de escala y alcance en las organizaciones, las cuales permiten un ahorro de recursos y

costos, representando a su vez una ventaja competitiva si son aplicadas de forma

estratégica en la organización. En tal sentido, Donde la economías de alcance refiere a

la posibilidad de acceder a nuevos mercados o a la idea de entregar más productos al

mismo mercado, logrando economías de costos por beneficios obtenidos en el proceso

de distribución. Este tipo de estrategias favorece además el uso de la capacidad

instalada y la utilización de economías de escala.

2. ¿Que trata la Planeación de Capacidad?

La planeación de la capacidad permite la adecuación entre la capacidad disponible de

la planta y la requerida a largo plazo debido a diversos factores de importancia que

determinan las decisiones de expansión, tales como: satisfacer la demanda actual y

futura oportunamente, valor de inversión de la maquinaria y la competitividad. Ver

definición de la planeación de la capacidad en la Tabla 1.

Según Mejía (2007), se infiere que constantemente las organizaciones presentan

inconvenientes con la capacidad de producción instalada y la dilución de los costos

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originados en ella. Una empresa de manufactura debe contar con la infraestructura,

capital humano y tecnología necesaria tanto para fabricar productos de calidad como la

cantidad necesaria que permita satisfacer de forma oportuna la demanda del mercado,

esto en función de considerar la importancia de que sus operaciones garanticen su

rentabilidad financiera.

2.1. ¿Cuales son las ventajas de economía de escala?

De acuerdo a Chase, Jacobs y Aquilano (2009), el efecto generado cuando se

incrementa el tamaño de una planta y su volumen de producción, representa una

economía de escala, debido a que el costo promedio por unidad de producto se reduce

por la disminución de los costos de operación y el capital. La expansión de la planta

llega a ser eficiente cuando se utilizan de forma óptima los recursos disponibles en

todas las etapas del proceso, tales como: manejo de materiales, automatización del

proceso productivo y el personal administrativo. En la Tabla 2 se muestra la definición

de economía de escala.

Las cuatro principales ventajas de la economía de escala son las siguientes (Krajewski

et al., 2013, p. 267):

Distribución de los costos fijos: A corto plazo, ciertos costos no varían cuando

cambia la tasa de producción. Entre estos costos fijos figuran los de calefacción,

servicio de la deuda y salarios de la gerencia. La depreciación de la planta y el

equipo con los que ya cuenta la empresa también representan un costo fijo en

términos de contabilidad. Cuando la tasa de producción se incrementa y, por lo

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Tabla 2. Definición de Economía de Escala.

La economía de escala establece que el costo unitario promedio de un servicio o producto se puede reducir incrementando su tasa de salida.

(Krajewski, Ritzman, Malhotra, 2013, p.204)

tanto, también aumenta la tasa de utilización de una instalación, el costo unitario

promedio se reduce porque los costos fijos se distribuyen entre más unidades.

Reducción de los costos de construcción: Ciertas actividades y gastos son

necesarios para construir instalaciones pequeñas y grandes por igual: permisos

de construcción, honorarios de arquitectos, alquiler del equipo de construcción y

otros similares. Cuando el tamaño de la instalación se duplica, por lo general no

se duplican los costos de construcción.

Disminución de los costos de las materias primas y materiales: Los altos

volúmenes suelen reducir los costos de los servicios y materiales. Con esos altos

volúmenes, el comprador está en una posición más fuerte para negociar y tiene

la oportunidad de aprovechar descuentos por cantidad.

Descubrimiento de otras ventajas en los procesos: La producción en grandes

volúmenes ofrece muchas oportunidades para reducir los costos. Con una tasa

de producción más alta, el proceso cambia y se convierte en un proceso lineal,

en el que los recursos se destinan a productos individuales. Es posible que las

compañías puedan justificar los gastos que implica la adquisición de una

tecnología más eficiente o de equipo más especializado. Algunas de las ventajas

de dedicar recursos a ciertos productos o servicios en lo individual son las

siguientes: acelerar el efecto de aprendizaje, disminuir los inventarios, mejorar el

diseño de los procesos y puestos de trabajo y reducir el número de cambios en

el sistema para pasar de un producto a otro.

Luego de analizar la definición de economía de escala según Krajewski et al. (2013), y

sus ventajas, esta teoría se enfoca en que al incrementar los volúmenes de producción

se logra la reducción de los costos por unidad producida, generando un impacto

positivo desde el punto de vista económico a la organización.

Por otra parte, al comparar la definición entre los autores consultados en esta

investigación con la citada por Willig (1979), se encuentra un nuevo concepto donde

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combina la economía de escala para un producto específico y las economías de

alcances globales, denominándolo economías de escala globales refiriéndose a

empresas multiproductos, lo cual difiere con lo establecido por los autores, Krajewski, et

al. (2011) y Chase, et al. (2009), quiénes indican que las economías de escala hacen

referencia a la fabricación de un sólo tipo de producto. La teoría de Willig es apoyada

por los investigadores Arbelo y Pérez (2009), quiénes adicionalmente afirman que

fuertes economías de alcance pueden dar lugar a economías de escala para un

conjunto de productos. Ante una economía de alcance las empresas están en

capacidad de generar más de un producto en combinación a un costo menor que si se

produjeran por separado.

2.2. ¿Cuáles son las desventajas de deseconomía de escala?

De acuerdo a Krajewski, Ritzman y Malhotra (2008) a grandes dimensiones de una

instalación se empiezan a generar deseconomías de escala; es decir, el costo promedio

por unidad se eleva a medida que se incrementa el tamaño de la instalación. La razón

de esto es que el tamaño excesivo puede traer consigo complejidad, pérdida de

enfoque e ineficiencias que elevan el costo unitario promedio de un producto. Ver

definición de deseconomía de escala en la Tabla 3.

Según Mejía, C. (2007), tan perjudicial como es producir volúmenes menores a la

capacidad de diseño lo puede ser operar a altos niveles de la capacidad instalada,

debido a que se corren grandes riesgos circunstanciales. Por tanto, al estar presente

ante una deseconomía de escala, representa desventajas debido a que los costos por

unidad producida son mayores al incrementar la capacidad de producción por encima

del diseño, generando las siguientes consecuencias en las organizaciones:

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Tabla 3. Definición de Deseconomía de Escala

La deseconomía de escala establece que el costo promedio por unidad aumenta conforme crece el tamaño de la instalación.

(Krajewski et al., 2013, p. 205)

Cuellos de botella.

Problemas de programación de producción.

Mantenimientos de equipos.

Paradas de planta.

Generación de horas extras.

Fallas de equipos.

Dificultades en el despacho de producto al cliente.

Reclamos del cliente por incumplimiento en las especificaciones de la calidad

del producto.

Inventario retenido

Mejía (2007) ilustra un ejemplo para entender el concepto de economía de escala y el

comportamiento del costo unitario promedio, el cual se muestra en la Figura 1.

Figura 1. Evolución de la capacidad instalada y costos medios unitarios.

(Mejía, 2007, p. 2)

Como se observa en la Figura 1, a medida que la capacidad instalada crece, el número

de unidades de producción máxima a producir aumenta en forma más que proporcional.

Si se lograra este volumen de producción, evidentemente se produciría una reducción

de mayor significación en el costo unitario de manufactura.

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2.3. ¿Cuáles son las causas de una deseconomía de escala?

Entre las causas más comunes de una deseconomía de escala se tienen dificultades en

control y supervisión, toma de decisiones inadecuadas, problemas de coordinación de

actividades en una escala más grande, falta de motivación en los empleados.

La deseconomía de escala ocurre al exceder el nivel operativo adecuado porque se

incurren en costos adicionales, tales como: horas extras, programación ineficiente,

fallas de equipos, entre otros.

2.4. ¿Cómo es el comportamiento de la curva de Costos vs. Producción?

De acuerdo a Mejía (2007), en ocasiones las empresas pueden presentar niveles de

producción donde se generan economías de escala y otros niveles donde la

complejidad y tamaño de producción pueden producir deseconomía de escala, las

cuales se pueden representar en una curva de costo unitario promedio a largo plazo en

función de la producción. Tal y como muestra la figura 2, se identifica como zona de

economías de escala, el tramo de la curva donde a medida que la producción se

incrementa se logran disminuir los costos de promedio de unidad producida, mientras

que también se presenta una zona de deseconomía a medida que se incrementa la

capacidad de producción a un nivel superior al diseño, trayendo como consecuencia el

aumento de los costos por unidad.

Figura 2. Comportamiento de la economía de escala y alcance

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De acuerdo a Krajewski et al. (2008), la figura 3 ilustra la transición de las economías

de escala a las deseconomías de escala. Por ejemplo, un hospital de 500 camas

obtiene economías de escala porque su costo unitario promedio en su mejor nivel de

operación, representado por el punto en el centro de la curva de en medio, es menor

que el costo unitario promedio del hospital de 250 camas. Sin embargo, una expansión

adicional para convertirlo en un hospital de 750 camas produce costos unitarios

promedio más altos y en consecuencia una deseconomías de escala. Una de las

razones por las que el hospital de 500 camas disfruta de mayores economías de escala

que el de 250 camas es que el costo requerido para su construcción y equipamiento es

menor que el doble del costo requerido para el hospital más pequeño. El hospital de

750 camas disfrutaría de ahorros similares. Sus costos unitarios promedio más altos

sólo pueden explicarse por la presencia de deseconomías de escala, las que son

mayores que los ahorros registrados en los costos de construcción.

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(Mejía, 2007, p. 3)

Figura 3. Economía y Deseconomía de Escala.

(Krajewski et al. 2008, p. 267).

La figura 1 no significa que el tamaño óptimo para todos los hospitales sea de 500

camas. El tamaño óptimo dependerá del número de pacientes que cada uno de los

hospitales tenga que atender por semana. Por una parte, los servicios de un hospital en

una comunidad pequeña tendrían costos más bajos si se eligiera una capacidad de 250

camas, en lugar de 500. Por otra parte, suponiendo la misma estructura de costos, una

comunidad grande será atendida con más eficiencia por dos hospitales de 500 camas,

que por una sola instalación de 1000 camas.

2.5. ¿Cuáles son los factores que determinan una economía de escala y economía

de alcance?

De acuerdo a Mejía (2007), por un lado esta presente la conveniencia de hacer el

mayor uso posible de la capacidad instalada, es decir, que la capacidad de producción

actual sea la capacidad de diseño, con el fin de obtener el menor costo fijo por unidad

de producción, pero, por el otro lado, esta el problema de tener la capacidad de

producción máxima igual a la de diseño.

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Para ambos casos, intervienen ciertos factores que determinan las economías de

escala y de alcance, tales como: las condiciones del mercado, la competencia, los

periodos estacionales, los patrones de consumo, los cambios tecnológicos y los ciclos

económicos. Ver conceptos de economía de alcance en Tabla 4.

De acuerdo a Krajewski et al. (2013), las economías de alcance pueden ser

aprovechadas cuando es necesario que una familia de productos tenga suficiente

volumen, en forma colectiva, para que el equipo se pueda utilizar en toda su capacidad.

Las razones básicas que están detrás de la diversificación de la producción de una

empresa de producción simple, vienen dadas por la economía de alcance, concepto

introducido por primera vez por Panzar y Willig (1975) y que surge como un

complemento al tradicional concepto de economía de escala (Arbelo y Perez, 2009, p.

68, 71). En una economía de escala el costo total puede ser reducido en una empresa

de producción simple al pasar a una producción multiproducto.

Las economías de alcance por su parte se refieren a la posibilidad de acceder a nuevos

mercados o a la idea de entregar más productos al mismo mercado, logrando

economías de costos por beneficios obtenidos en el proceso de distribución. Este tipo

de estrategias favorece además el uso de la capacidad instalada y la utilización de

economías de escala (Mejía, 2007, p. 3).

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Tabla 4. Definición de Economía de Alcance

La economía de alcance refleja la capacidad de fabricar productos múltiples en combinación a un costo menor que si se produjeran por separado.

(Krajewski et al., 2008, p.138)

Las economías de alcance están presentes cuando es más económico producir conjuntamente dos o más productos que hacerlo separadamente en empresas de producción simple.

(Arbelo y Pérez, 2009, p. 68)

2.6. ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de una economía de alcance?

Siguiendo la notación de Arbelo y Pérez (2009), se puede inferir que existen ventajas y

desventajas en una economía de alcance. Una ventaja representa el hecho de que las

organizaciones diseñadas para producir una gama de productos denominadas también

empresas multiproducto, se encuentran en la oportunidad de rentabilizar la existencia

de exceso de capacidad, reduciendo así finalmente los costos de producción.

En contraste, una desventaja se manifiesta cuando los costos variables son lo

suficientemente fuertes como para superar las economías de alcance que resultan de

los costos fijos. En otras palabras, se puede decir que la organización se encuentra en

función del costo en una deseconomía de alcance.

2.7. ¿En qué se diferencia una economía de escala y una economía de alcance?

Según Mejía (2007), mientras que las economías de escala en una empresa se refiere

principalmente a la reducción en el costo promedio (costo por unidad) a largo plazo

asociado con el aumento de la escala de producción de un tipo de producto, la

economía de alcance se refiere a la reducción del costo promedio de una empresa en la

producción de dos o más productos.

3. Conclusiones.

Aplicando la metodología de revisión de artículos científicos y textos que abordan el

tema de la economía de escala y alcance, se concluye que ambas teorías pueden

ocasionar ventajas y desventajas de acuerdo al enfoque estratégico gerencial que se

administre en la organización.

Las nuevas tecnologías, y en particular la automatización, están conduciendo a una

verdadera revolución en el mundo, al permitir los costos, cada vez menores, por

capacidades de procesamiento cada vez mayores, lo cual está elevando la

productividad en todo tipo de empresas.

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En virtud a lo antes expuesto, las economías de escala son producto de la disminución

de los costos unitarios de fabricación al aumentar la capacidad y el volumen de

producción de un proceso productivo, por repartirse los costos fijos entre más unidades

de producto. Entre las ventajas asociadas a esta teoría además de la reducción de los

costos se encuentra una mayor experiencia de los trabajadores, una utilización más

eficaz de la maquinaria, descuentos de proveedores, entre otros.

Una vez que se ha visto la relación entre la producción y los costos, conviene que la

organización analice todos aquellos factores que generan ahorros o mayores gastos en

la empresa.

En contraste, cuando la capacidad de producción llega o excede los límites permisibles

de capacidad de diseño, se incrementan los costos por unidad producida generando

como desventajas pérdidas económicas a la organización, debido a: cuellos de botella,

problemas de programación de producción, mantenimientos de equipos, paradas de

planta, generación de horas extras, fallas de equipos, entre otros, por lo que se está en

presencia de una deseconomía de escala. Es por ello de gran importancia la toma

decisiones que en función a factores internos y externos permitan la rentabilidad del

negocio.

En una economía de escala se postula una función de costos unitario promedio vs.

Producción en forma de U. El  razonamiento es que el proceso productivo disminuye

sus costos al aumentar su nivel de producción hasta cierto punto en que los costos

unitarios promedio tienden a estabilizarse o a crecer. En un nivel (o tramo) los costos

promedio se estabilizan; es decir, que los rendimientos y las economías son constantes

a escala. El nivel de producción donde son máximas las economías de escala (costo

promedio mas bajo), se identifica con la escala mínima eficiente u óptima.

Las economías de alcance suponen un ahorro de recursos y costos para las

organizaciones, por ello, son una fuente de ventaja competitiva. Las economías de

alcance hacen la diversificación de productos eficiente si se basan en el uso común y

recurrente del conocimiento o de un activo físico ya disponible. Por otra parte, se

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presentan las deseconomías de alcance, las cuales constituyen desventajas cuando los

costos variables de producción son superiores a los costos fijos.

Finalmente, una mala interpretación de las teorías de economía de escala y alcance

podría conducir a grandes errores estratégicos y a elevados costos. Generalmente,

puede ocurrir por fallas en el seguimiento, supervisión y control de las operaciones de la

organización.

4. Referencias Bibliográficas.

Krajewski, L., Ritzman, L. y Malhotra, M. (2008). ¨Administración de Operaciones¨. Octava Edición. Editorial Pearson. pp 138, 265-267. México.

Krajewski, L., Ritzman, L. y Malhotra, M. (2013). "Administración de Operaciones¨. Décima Edición. Editorial Pearson. pp 201-205. México.

Chase, R., Aquilano, N. y Jacobs, R. (2005). “Administración de Operaciones, Producción y Cadena de Suministros”. Duodécima edición. Editorial Mc Graw Hill. pp 122-128, 135. México.

Chase, R. y Jacobs, R. (2014). “Administración de Operaciones, Producción y Cadena de Suministros”. Decimotercera edición. Editorial Mc Graw Hill. pp 72-77, 83. México.

Mejia, C. (2007). “Las economías de Escala y Alcance”. Revista Especializada: Documentos Planning S.A. Medellín Colombia.

Panzar, J. C. y Willig R. D. (1975). “Economies of Scale and Economies of Scope in Multi-Output Porduction”. Economices Discussion Paper 3. Bell Labs.

Arbelo, A. y Pérez, P. (2009). “Producción Multiproducto y Economías de Escala y Alcance”. Dialnet.

Willig, R. D. (1979). “Multiproduct Technology and Market Sructure”. American Economic Review, vol.69, pp. 347-351.

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