Cocodrilos

Lagartos y Serpientes

Tortugas

Tuataras

COCODRILOS

Los cocodrilos (Crocodylidae) son una familia de saurópsidos (reptiles) arcosaurios comúnmente conocidos como cocodrilos. Incluye a 14 especies1 actuales de grandes reptiles semiacuáticos. El término "cocodrilo" también es utilizado incorrectamente para denominar a todos los miembros del orden Crocodylia, el cual incluye a todos los cocodrilos, aligátores y caimanes (familia Alligatoridae), así como a los gaviales (familia Gavialidae).

Fisiología

La fecundación es interna. Son ovíparos; es decir, ponen huevos, en nidos que construyen con palos y ramas. Mas ésta es solo la parte superior. Los huevos en cuestión están enterrados. A veces, las tortugas aprovechan los nidos de los cocodrilos, que protegen su nido e incuban sus huevos.

Poseen además un corazón formado por cuatro cavidades (dos aurículas y dos ventrículos). Son poiquilotermos y ectotermos; es decir, que su temperatura corporal varía con la ambiental.

Respiran mediante los pulmones. Son los animales de respiración pulmonar que más tiempo pueden aguantar bajo el agua; sus pulmones son tan grandes que puede llegar a estar seis horas bajo el agua si está en continuo movimiento; si se mantiene quieto, es decir, consumiendo la cantidad mínima de oxígeno por minuto, es capaz de permanecer dos días seguidos bajo el agua. El abdomen y el

Los reptiles son animales vertebrados. Se estima que hace unos 310 millones de años descendieron de los anfibios, pero no de los anfibios modernos de hoy en día sino otros anfibios que vivían en la tierra en aquellos tiempos. Con el transcurso del tiempo los mamíferos y las aves surgieron de los reptiles.

Las siete mil especies de reptiles que viven hoy en día se clasifican en cuatro grupos básicos. Estos grupos son:

tórax están separados por un diafragma muscular que también es usado en la respiración.

Desde el punto de vista taxonómico, los cocodrilos pertenecen la clase Reptilia, subclase Archosauria y orden Crocodylia, que para su estudio, se encuentra clasificados en tres Familias y ocho Géneros.

o Alligatoridae (aligators y caimanes) con 7 especies

o Crocodylidae (verdaderos cocodrilos, lagartos y caimanes de la costa del Pacífico) con 13 especies

o Gavialidae (ghariales o gaviales de la India) con una especie.

En México sólo se encuentran representantes de las dos primeras familias con las siguientes especies:

Familia Alligatoridae:

1.- Caimán crocodilus fuscus

Familia Crocodylidae:

1.- Crocodylus acutus

2.- Crocodylus moreletii

Convirtiéndose en este caso; el Crocodylus acutus en el objeto de estudio de la presente investigación, el cual en su clasificación, cuenta con algunos sinónimos como Crocodylus acutus y Crocodylus biscutatus de Cuvier en 1807, Alligator lacordairei de Borre en 1868, los Crocodylus mexicanos, Crocodylus pacificus y Crocodylus lewyanus de Duméril y Bocourt en 1870, Crocodylus floridanus de Hornaday en 1875 y del Crocodylus americanus de Boulenger de 1889.

Distribución

El orden Crocodylia se encuentra representado en México por tres especies, que son: Crocodylus acutus (cocodrilo de río), Crocodylus moreletii (cocodrilo de pantano) y Caimán crocodilus fuscus (caimán) ). Aunque es común llamarles indistintamente cocodrilo, lagarto o caimán, existen diferencias claras entre ellos.

Esta especie se distribuye por las costas del Pacífico y el Atlántico desde los Estados Unidos de Norteamérica y México hasta Colombia a través del Caribe y la Isla de Pinos.

En México ha sido reportado para los estados de Sinaloa, Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca, Veracruz, Chiapas, Yucatán y Quintana Roo. Vive en ríos caudalosos, lagos y lagunas profundas y posiblemente se le puede encontrar en pantanos, aguas salobres y saladas, como en lagunas costeras, esteros, marismas, canales, manglares e incluso en las costas y mar abierto.

Se han realizado algunas evaluaciones de poblaciones puntuales, en la Laguna de SICARTSA, Lázaro Cárdenas, Michoacán. En la costa de Jalisco, Valtierra y García han realizado conteos sistemáticos desde 1996 de la población presente en la Reserva de la Biosfera Chamela-Cuixmala, asimismo Valtierra continua con el monitoreo de poblaciones y el estudio de la ecología y fluctuación poblacional en el área, Casas-Andreu y Méndez de la Cruz (1992) lo han hecho para toda la costa del mismo estado y actualmente Ponce y Huerta realizan conteos sistemáticos y localizan lugares donde la presencia de ejemplares de la especie ha sido reportada. En Colima, Castillo (1997) realizó una evaluación de dos poblaciones silvestres. En Michoacán, Cedeño(1995) llevó a cabo un estudio sobre la distribución y la situación actual de la especie en el estado y Navarro (1998), realizó recorridos en la parte sur del estado localizando poblaciones silvestres de la especie, haciendo una correlación de estas y las modificaciones del hábitat para definir sitios de urgente atención. Sigler, ha realizado evaluaciones en el estado de Chiapas; y finalmente Remolina Lazcano (1998) en Quintana Roo. Finalmente, para el estado de Sinaloa, León . han trabajado en la Laguna de Chiricahueto haciendo la evaluación de la población que habita en la misma y han colectado algunos huevos para incubarlos en condiciones controladas, liberando posteriormente en el mismo sitio de colecta a los neonatos obtenidos.

Hábitat.

Se pueden localizar en las zonas tropicales y subtropicales de Australia, Nueva Zelanda, Tailandia, Nueva Guinea, China, India, África y América.

Son anfibias y pasan buena parte de su vida en el agua, donde nadan con movimientos rítmicos de la cola. En ocasiones, ésta les sirve para capturar a sus presas, arrastrándolas desde aguas poco profundas hasta zonas de mayor calado, donde pueden devorarlas con mayor facilidad.

Los cocodrilos están bien adaptados a la vida depredadora y tienen pocos enemigos naturales.

Reproducción.

En la mayoría las hembras alcanzan la madurez sexual aproximadamente a los 10 años de edad. La reproducción se da una sola ves al año, inicia en febrero y termina en mayo aunque esto varia dependiendo de las condiciones de la zona. En esta época, se acentúa el instinto de territorialidad entre los machos, evitando con sus enfrentamientos la reproducción de animales enfermos o débiles,

asegurando así la selección de los reproductores y el incremento a los ciclos de actividad glandular necesarios para el apareamiento.

Alimentación.

Durante los primeros días de edad y hasta alcanzar aproximadamente un metro de longitud, la dieta se compone de insectos, crustáceos, moluscos, anfibios y peces pequeños. Por su parte, los juveniles y pre-adultos, prefieren animales de mayor tamaño como son peces, aves, culebras, pequeños reptiles, anfibios y algunos pequeños mamíferos. Cuando alcanzan la edad adulta, éstos se alimentan de distintas clases de animales sin importar el tamaño.

Se considera que un ejemplar consume, dependiendo de la edad, del 5 al 20% de su peso corporal como alimento a la semana.

Parásitos y Enfermedades

Se han encontrado nemátodos y trematodo en su estómago e intestinos, sanguijuelas en la boca y cuerpo, así como garrapatas, la única especie de tremátodo identificada que parásita a ésta especie es el Acanthomun coronarium.

En la actualidad la utilización del cocodrilo de río, en las principales fiestas de algunas comunidades rurales del sureste, es una actividad común y lo ofrecen como un platillo tradicional y en diversas regiones se le atribuyen propiedades curativas para el tratamiento de enfermedades como el cáncer, reumas, impotencia sexual y asma, entre otras. Lo cual contribuye a que se le capture con estos fines.

Usos del Crocodylus acutus y sus partes

Partes UsosPiel Industria manufacturera del vestir y del calzado,

artesaníasCarne Consumo alimenticio.Grasa Como expectorante, tratamiento de lesiones cutáneas,

artritis, reuma, tos y asma.Hemipene y glándulas

Afrodisiaco, impotencia sexual, industria, cosméticos y perfumería.

Huesos y vísceras

Producción de harina (complemento alimenticio para animales)

Osteodermos ArtesaníasCráneo, colmillos

Artesanías

Orina Fijador de perfumes

El Proyecto para la Conservación, Manejo y Aprovechamiento Sustentable de los Crocodylia en México (COMACROM).

Es un instrumento dinámico que se basa en la diversidad de hábitats en que se encuentra este recurso natural; así como en las condiciones socioeconómicas y las diferentes percepciones e intereses de los distintos sectores involucrados en la conservación y el aprovechamiento y que tiene su respaldo jurídico en el acuerdo por el crea el Comité Técnico Consultivo Nacional para la Recuperación de Especies Prioritarias, publicado en el D.O.F. el 23 de junio de 1999.

Superficie protegida por estado dentro del SINAP y especies de cocodrilianos que en ellas se encuentran

Estado Superficie* Especie

Campeche 2, 742, 703 C. moreletiiChiapas 619,186 C. moreletii C. acutus, C.c. fuscus.Jalisco 13, 142 C. acutusNayarit 94, 500 C. acutusOaxaca 814, 187 C. acutusQuintana Roo 854, 273 C. moreletii, C. acutusSinaloa 6, 000 C. acutusTabasco 307, 008 C. moreletiiVeracruz 180, 852 C. moreletiiYucatán 106,610 C. moreletiiT O T A L 5, 737,661LAGARTOS

Los lacertilios o lagartos (Lacertilia) son un clado de reptiles e incluye la mayoría de los reptiles actuales, como los camaleones, las lagartijas, los lagartos y las iguanas, y algunas formas fósiles muy notables, como los mosasaurios del Cretácico Superior.

Junto a los subórdenes de las serpientes (Serpentes) y de las culebrillas ciegas (Amphisbaenia), forman el orden Squamata. Los lacertilios comprende casi 5.000 especies

Antes se denominaban saurios (Sauria) al suborden formado por los lacertilios y las serpientes, pero dado que ha resultado ser parafilético, el nombre Sauria se aplica ahora a un clado mayor de reptiles que incluye la mayoría de los diápsidos.

Características

Normalmente tienen cuatro patas, oído con apertura externa y párpados móviles. El rango de longitudes va de unos pocos centímetros de algunos geckos del Caribe hasta los cerca de 3 metros del Dragón de Komodo.

Algunas especies de lagartos, llamados serpientes de cristal o luciones, no tienen patas funcionales, a pesar de tener vestigios del esqueleto de las patas. Se distinguen de las verdaderas serpientes por la presencia de aberturas timpánicas y párpados. Su cuerpo es alargado y con una cola bien desarrollada.

Los lagartos de la familia Scincomorpha, a menudo tienen colores brillantes e iridiscentes que parecen húmedos. Pero como el resto de los lagartos, tienen la piel seca, prefiriendo generalmente evitar el agua (aunque todos los lagartos pueden nadar si es necesario).

Todos los lagartos pueden cambiar de color en respuesta a su entorno o en momentos de peligro. El ejemplo más típico es el camaleón, pero también pueden suceder cambios de color más sutiles en otras especies de lagartos.

Todos las especies son capaces de romper y desprender su cola cuando se ven en peligro o son capturados por un depredador; esta capacidad se denomina autotomía y se debe a la presencia de planos especiales de ruptura de las vértebras caudales. Tras la autotomía, la cola se regenera, pero la nueva cola no es idéntica a la perdida; en efecto, las vértebras no pueden regenerarse y son sustituidas por un tubo cartilaginoso no segmentado.1Biología y ecología

Los lagartos se alimentan generalmente de insectos o roedores. Unas pocas especies son omnívoras y también pueden comer plantas. Solamente un género es venenoso, Heloderma, que incluye las especies Heloderma suspectum (monstruo de Gila) y Heloderma horridum (lagarto enchaquirado). Estas especies habitan en el oeste de México y sur de Texas, y poseen dos glándulas venenosas en la mandíbula. Sin embargo en 2009 se descubrió que el Dragón de Komodo posiblemente también sea venenoso, tras el hallazgo de un par de glándulas de veneno en la mandíbula inferior.2 Sin embargo se encuentra en discusión el efecto real que pueda tener tras una modedura.3 4

La mayoría de los lagartos ponen huevos, aunque unas pocas especies los retienen en su interior y paren directamente (ovovivíparos).

Biología y ecología

Los lagartos se alimentan generalmente de insectos o roedores. Unas pocas especies son omnívoras y también pueden comer plantas. Solamente un género es venenoso, Heloderma, que incluye las especies Heloderma suspectum (monstruo de Gila) y Heloderma horridum (lagarto enchaquirado). Estas especies habitan en el oeste de México y sur de Texas, y poseen dos glándulas venenosas en la mandíbula. Sin embargo en 2009 se descubrió que el Dragón de Komodo posiblemente también sea venenoso, tras el hallazgo de un par de glándulas de veneno en la mandíbula inferior.2 Sin embargo se encuentra en discusión el efecto real que pueda tener tras una modedura.3 4

La mayoría de los lagartos ponen huevos, aunque unas pocas especies los retienen en su interior y paren directamente (ovovivíparos).

Taxonomía

Suborden Lacertilia

Familia Bavarisauridae †

Familia Eichstaettisauridae †

Infraorden Iguania

Familia Arretosauridae †

Familia Euposauridae †

Familia Corytophanidae

Familia Iguanidae

Familia Phrynosomatidae

Familia Polychrotidae

Familia Leiosauridae

Familia Tropiduridae

Familia Liolaemidae

Familia Leiocephalidae

Familia Crotaphytidae

Familia Opluridae

Familia Hoplocercidae

Familia Priscagamidae †

Familia Isodontosauridae †

Familia Agamidae

TaxonomíaLos lagartos ( suborden lacertilia) en el Reino AnimalCATEGORÍA TAXA DESCRIPCIÓNReino Animalia Animales: Sistemas multicelulares -

nutrición por ingestión.Filo Chordata Cordados: Animales con médula

espinal.Subfilo Vertebrata Vertebrados: Cordados con columna

vertebral.Superclase Gnathostomata Vertebrados con mandíbulas.Clase Reptilia Reptiles: Vertebrados exotérmicos,

pulmones desarrollados.

Orden Squamata EscamososSuborden Lacertilia Lagartos

Si todas las especies de lagartijas que hay en México, que son varios cientos, pudiéramos colocarlas frente a nosotros, sería muy fácil separar de entre todas ellas las 13 especies de camaleones. Las características del género Phrynosoma, que significa “cuerpo de sapo”, son una serie de espinas en forma de cuernos en la parte posterior de la cabeza –como una especie de corona–,

En este grupo de reptiles encontramos los lagartos, iguanas, camaleones, monitores, y todos los otros reptiles similares a estos. Hay autores que se refieren a este suborden como Sauria y a las especies le llaman saurios.

Los miembros de este suborden por lo general tienen cuatro patas, pero no todos las tienen externas. Aquellos que carecen de las extremidades se asemejan mucho a las serpientes. En realidad las patas no son la mayor diferencia entre los lagartos y las serpientes. En diferencia a las serpientes, los diferencia entre los lagartos y las serpientes. En diferencia a las serpientes, los diferencia entre los lagartos y las serpientes. En diferencia a las serpientes, los lagartos tienen 'cintura' y la mandíbula inferior soldada. Y aunque la apariencia lagartos tienen 'cintura' y la mandíbula inferior soldada. Y aunque la apariencia demuestre lo contrario, los científicos usan estos y otros datos en la demuestre lo contrario, los científicos usan estos y otros datos en la clasificación.

GecosGecos con ParpadosIguanasAgamasCamaleonesLagartos NocturnosLagartijasLagartijas AmericanasLagartijas de AnteojosEslizonesLagartos de Cola EspinosaLagartos CiegosMonstruo de GilaLuciones, Serpientes de CristalCantiles de MontañaMonitores

cuerpo gordito y algo aplanado, cola corta y algunas veces con escamas elongadas en la porción lateral del cuerpo. Algunas personas opinan que este género se parece a un dinosauro en miniatura.

Aunque estas lagartijas tienen la capacidad de correr, no se desplazan tanto como uno cree y son fáciles de capturar con la mano. Ya en nuestro poder, los animalitos son dóciles y no luchan desesperadamente por liberarse, ni muerden, simplemente se mantienen confortables en la palma de la mano. En el país estos ejemplares reciben el nombre común de “camaleones” y habitan desde el sur de Chiapas hasta la frontera con los Estados Unidos de Norteamérica. Siete de estas especies se distribuyen en los EUA y una llega hasta la parte norte de ese país y el sur de Canadá. A lo largo de su distribución estos animales viven en zonas secas, desiertos, áreas semidesérticas, y áreas montañosas secas.

Los nombres comunes pueden fácilmente ser utilizados en forma incorrecta, e incluso llegan a confundir a un animal con otro; es el caso del término “camaleón”, pues éste sólo se encuentra en África, en el sur de Europa y en el Medio Oriente. Aquí el uso de “camaleón” se aplica a un grupo de lagartijas de la familia Chamaeleontidae, que pueden modificar con una facilidad increíble su coloración en unos cuantos segundos. Por otro lado, los “camaleones” mexicanos no realizan ningún cambio dramático de coloración. Otro ejemplo es el nombre común que reciben en el vecino país del norte: horny toads, o sea “sapos cornudos”, pero no se trata de un sapo sino de un reptil. Los camaleones están asignados a una familia de lagartijas científicamente denominadas Phrynosomatidae, que abarca a otras especies que habitan las mismas áreas.

Como es bien sabido por la mayoría de nosotros, las lagartijas comen insectos en general. Los camaleones, por su parte, tienen una dieta algo especial, pues comen hormigas, incluso especies que muerden y pican; comen cientos de ellas al mismo tiempo, frecuentemente sentados, casi inmóviles en una esquina o en la ruta de la apertura de un hormiguero subterráneo; capturan a las hormigas extendiendo con rapidez su lengua pegajosa. Esta es una característica común entre los camaleones americanos y los del viejo mundo. Algunas especies también comen insectos y coleópteros, aunque las hormigas representan una fuente casi inagotable de alimento en el desierto. Existe cierto riesgo en su consumo, pues hay una especie de nematodo que parasita a los camaleones, vive en sus estómagos y puede pasar de una a otra lagartija por ingesta de las hormigas, que son un huésped secundario. Frecuentemente hay en las lagartijas una gran cantidad de parásitos inofensivos para el hombre o cualquier otro mamífero.

En el otro lado del globo terráqueo existe una lagartija que consume hormigas, muy semejante al camaleón. Es el “demonio cornudo” de Australia, que se distribuye por todo el continente; así como las especies de Norteamérica, está cubierto por escamas, modificadas en forma de espinas, es bastante lento y

posee un color muy críptico, pero no está completamente emparentado, sino que su semejanza es el resultado de una evolución convergente. Este demonio cornudo de Australia del género Moloch y los camaleones americanos comparten algo en común: ambos utilizan su piel para capturar el agua de lluvia. Imaginémonos que somos una lagartija que no ha tomado agua por meses. Entonces un día cae una lluvia ligera, pero careciendo de implementos para la recolecta de agua de lluvia, nos veremos forzados a observar cómo caen las gotas de agua sobre la arena, sin poder humedecernos los labios. Los camaleones han resuelto este problema: al inicio de la lluvia expanden sus cuerpos para así captar las gotitas de agua, ya que su piel está cubierta por un sistema de pequeños canales capilares que se extienden desde los márgenes de todas las escamas. La fuerza física de la acción capilar retiene el agua y la mueve hacia los bordes de las mandíbulas, de donde es ingerida.

Las condiciones climáticas de los desiertos han inspirado muchas innovaciones evolutivas que garantizan la sobrevivencia de estas especies, sobre todo en México, donde más del 45% de su territorio presenta estas condiciones.

Para una lagartija pequeña y lenta los depredadores que están en el aire, los que se arrastran, o los que simplemente están buscando su siguiente alimento, pueden resultar fatales. Indudablemente la mejor defensa que tiene el camaleón es su increíble coloración críptica y sus patrones de conducta, que son reforzados con una actitud de perfecta inmovilidad cuando son amenazados. Si vamos caminando por el monte nunca los vemos hasta que se mueven. Entonces corren hacia algún matorral y establecen su cripticismo, después de lo cual tenemos que volver a visualizarlos, lo cual puede ser sorprendentemente difícil.

Sin embargo, los depredadores sí los encuentran y en ocasiones logran matarlos y consumirlos. Este evento depende de la habilidad de los cazadores y del tamaño y la destreza del camaleón. Algunos depredadores reconocidos son: halcones, cuervos, verdugos, correcaminos, cachorones, víboras de cascabel, chirrioneras, ratones saltamontes, coyotes y zorras. Una serpiente que se trague un camaleón corre el riesgo de morir, pues si éste es muy grande puede perforar con sus cuernos la garganta de aquélla. Sólo las serpientes muy hambrientas tomarán este riesgo. Los correcamimos pueden tragar toda la presa, aunque igualmente pueden sufrir alguna perforación. Para defenderse de un depredador potencial los camaleones aplanarán su dorso en el suelo, levantando ligeramente un lado, y de esta manera forman un escudo plano espinoso, que lo podrán mover hacia el lado de ataque del depredador. Esto no siempre funciona, pero sí logra convencer al depredador de que es muy grande y demasiado espinoso para ser ingerido, el camaleón logrará sobrevivir a este encuentro.

Algunos depredadores requieren de defensas más especializadas. Si un coyote o una zorra en particular, o un mamífero de similar tamaño, logran capturar un

camaleón pueden juguetear con él unos minutos antes de que sus mandíbulas lo agarren por la cabeza, para dar el golpe final. En ese momento el depredador puede recibir una verdadera sorpresa que haga que se detenga y deje caer a la lagartija de su boca. Esto se debe al sabor repulsivo del camaleón. Este desagradable sabor no se produce por morder su carne, sino de la sangre que fue disparada por los ductos lagrimales localizados en los bordes de los párpados. La sangre de la lagartija es fuertemente expulsada directamente en la boca del depredador. Aunque la lagartija ha gastado un valioso recurso, éste le salvó la vida. Algo de la química del camaleón hace que su sangre sea desagradable a los depredadores. Éstos, a su vez, seguramente aprenderán de esta experiencia y jamás volverán a cazar otro camaleón.

En algunas ocasiones los camaleones pueden expeler sangre de sus ojos cuando son levantados, aquí es donde nosotros hemos experimentado esta sensación. Los habitantes prehispánicos sabían perfectamente de esta táctica de sobrevivencia, y hay leyendas de un “camaleón que llora sangre”. Los arqueólogos han encontrado representaciones cerámicas de éstos desde la costa suroeste de Colima hasta el noroeste del desierto chihuahuense. Las poblaciones humanas de esas regiones siempre habían estado intrigadas con los camaleones.

A través de la mitología las lagartijas en cuestión han formado parte del paisaje cultural y biológico de México y los Estados Unidos. En algunos sitios se cree que tienen propiedades curativas, que representan el espíritu de los ancianos o que pueden ser utilizadas para eliminar o erradicar algún conjuro maligno. Podemos decir incluso que algunos nativos americanos sabían que algunas especies no ponen huevos. Esta especie de camaleones “vivíparos” era considerada como un elemento auxiliar en los partos.

Como parte integral de un ecosistema muy especializado, los camaleones están en problemas en muchas áreas. Ellos han perdido hábitat por la actividades del hombre y su creciente población. Otras veces las causas de su desaparición no son muy claras. Por ejemplo, el sapo cornudo o camaleón tejano está prácticamente extinto en muchas partes de Texas, no se diga en los estados de Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas, posiblemente debido a la introducción accidental de una hormiga exótica por el hombre. Estas agresivas hormigas de nombre común “hormiga roja de fuego” y nombre científico de Solenopsis invicta, se han diseminado a través de esta región por décadas. Otras causas que también han mermado las poblaciones de camaleones son las colectas ilegales y su uso medicinal.

Los camaleones son pésimas mascotas debido a sus requerimientos de alimentación y luz solar, y no sobreviven por mucho tiempo en cautiverio; por otra parte, los problemas de salud de los seres humanos son indudablemente mejor atendidos por la medicina moderna que secando o matando de hambre a estos reptiles. En México se requiere de mucha dedicación al estudio de la

historia natural de estas lagartijas para conocer su distribución y abundancia de especies, de tal manera que las especies amenazadas o en peligro sean reconocidas. La continua destrucción de su hábitat es ciertamente un obstáculo para su sobrevivencia. Por ejemplo, la especie Phrynosoma ditmarsi es conocida únicamente en tres localidades de Sonora, y la Phrynosoma cerroense sólo se encuentra en la isla de Cedros, en Baja California Sur. Otras más pueden estar en una situación similar o más precaria, pero jamás lo sabremos.

La localización geográfica puede ser de gran valor para lograr la identificación de las especies en México.

De las trece especies de camaleones que existen en México, cinco son endémicas P. asio, P. braconnieri, P. cerroense, P. ditmarsi y P. taurus.

Los mexicanos no debemos olvidar que para nuestros ancestros tenían un enorme valor los recursos naturales, en especial la fauna, pues muchas especies eran consideradas símbolos de adoración y veneración, recordemos a Quetzalcóatl, la serpiente emplumada. En particular, pueblos como los Anasazi, Mogollones, Hohokam y Chalchihuites, dejaron muchas pinturas y artesanías que simbolizaban a los camaleones.

SERPIENTE

Las serpientes (Serpentes) u ofidios (Ophidia) son un suborden de saurópsidos (reptiles) diápsidos pertenecientes al orden Squamata, superorden de los Lepidosaurios, caracterizado por la ausencia de patas y el cuerpo muy alargado. Se originaron en el período Cretácico.

Las serpientes se caracterizan por la ausencia de extremidades y cuerpo alargado. Algunas poseen mordeduras venenosas, como las cobras y las víboras, que utilizan para matar a sus presas antes de ingerirlas. Otras serpientes, como las boas y pitones, matan a sus presas por constricción.

Se reconocen 456 géneros y más de 2.900 especies. Evidentemente, las serpientes derivan de algún tipo de lagarto, pero los detalles concretos de su origen no están claros.

Características

Anatomía de una serpiente.1 esófago, 2 tráquea, 3 pulmones traqueales, 4 pulmón izquierdo rudimentario, 5 pulmón derecho, 6 corazón, 7 hígado, 8 estómago, 9 saco de aire, 10 vesícula biliar, 11 páncreas, 12 bazo, 13 intestino, 14 testículos, 15 riñones.

Boas y pitones

Las familias de los bóidos y de los pitónidos reúnen las especies más primitivas de serpientes, como lo prueba el hecho de que todavía conserven rudimentos de patas posteriores. Carecen de veneno y matan a sus presas por constricción, enrollándose a su alrededor hasta que se asfixian. Incluyen las serpientes actuales más voluminosas, como la anaconda y la pitón reticulada. Las pitones miden normalmente entre 1 y 6 m, aunque algunas especies están entre las serpientes más largas existentes; la pitón reticulada ostenta el récord de la serpiente más larga, con 10,32 m.

Culebras

La mayoría de las serpientes vivientes pertenecen a la familia de los colúbridos, que comprende muchas especies inofensivas y de mediano tamaño como la culebra de agua europea (Natrix maura), la culebra lisa meridional (Coronella girondica) o la culebra de escalera (Elaphe scalaris), y algunas moderadamente venenosas, con dientes opistoglifos (situados en la parte posterior de la boca), como la culebra bastarda (Malpolon monspessulanus); la culebra arborícola del Cabo (Dispholidus) es una de las pocas especies cuya mordedura puede ser mortal para el hombre.

Cobras, mambas y corales

La familia de los elápidos incluye las cobras, las serpientes de coral, las mambas y las serpientes marinas todas ellas extremadamente venenosas y potencialmente mortales para el hombre; los colmillos son pequeños y están situados en la parte delantera de la boca (proglifos); su veneno tiene una acción

principalmente neurotóxica. Todas las serpientes venosas australianas pertenecen a este grupo. Los elápidos terrestres son similares a los colúbridos; casi todos tienen cuerpos largos y finos, cabezas cubiertas por grandes escamas y no siempre diferenciadas del cuello, y ojos con pupilas redondas. Además, su comportamiento es, por lo general, bastante activo, y muchas especies son ovíparas. Las mambas (Dendroaspis) son arborícolas y son muy ágiles y rápidas. Las serpientes de coral poseen sus vivos colores de advertencia ya que son muy venenosas (aposematismo), entre los que predominan amarillo, rojo y negro; no son muy peligrosas para el hombre ya que son de pequeño tamaño y abren poco la boca, lo que hace difícil que puedan morder (sin embargo su veneno puede causar la muerte casi instantáneamente, de hecho no tiene antídoto). Las cobras (Naja y Ophiophagus) son muy conocidas por su aspecto amenazante y su mordedura; habitan en zonas tropicales y desérticas del sur de Asia y África; despliegan una especie de "capucha" en la zona de la cabeza y el cuello cuando están irritadas o en peligro, gracias a las largas costillas cervicales; es un gesto de advertencia ante un posible enemigo.

Víboras y crótalos

La familia de los vipéridos comprende las víboras del Viejo Mundo y los crótalos, principalmente americanos; todas ellas son muy venenosas y con dos colmillos solenoglifos provistos de un canal que actúan como agujas hipodérmicas cuando muerden para inyectar veneno. El veneno tiene una acción principalmente hemolítica. Los colmillos son muy largos y se pliegan contra el paladar cuando la boca está cerrada desplegándose rápidamente cuando la serpiente se dispone a atacar a la presa. La cabeza es triangular y ancha, y los ojos tienen la pupila vertical. La mayoría retienen los huevos que contienen a las crías en el interior del cuerpo alumbrando a las crias tras la eclosión de los huevos desde el interior del cuerpo, es decir, son ovovivíparas.

Entre sus especies destacan las víboras europeas (Vipera), los animales más venenosos del continente, las víboras cornudas africanas (Cerastes), el áspid, las víboras del Gabón (Bitis, con los colmillos más largos de todas las serpientes), las serpientes de cascabel americanas (Crotalus, Lachesis), etc.

Taxonomía

Todas las serpientes pertenecen al clado Serpentes, que a su vez es miembro del orden Squamata. Este orden incluye también los lagartos, con los que las serpientes están emparentadas; otros miembros de este orden, las culebrillas ciegas, también han perdido las patas y se asemejan superficialmente a las serpientes.

Serpentes incluye a las Henophidia (las más grandes y primitivas, boas y

pitones), Typhlopoidea (serpientes ciegas), y Xenophidia (grupo muy diverso que incluye a las serpientes venenosas y sus parientes cercanos (culebras, víboras, cobras, serpientes marinas, etc.).

El suborden Serpentes se subdivide en dos infraórdenes y 18 familias:

Infraorden Alethinophidia o Familia Acrochordidae

o Familia Aniliidae

o Familia Anomochilidae

o Familia Atractaspididae

o Familia Boidae

o Familia Bolyeriidae

o Familia Colubridae

o Familia Cylindrophiidae

o Familia Elapidae

o Familia Loxocemidae

o Familia Pythonidae

o Familia Tropidophiidae

o Familia Uropeltidae

o Familia Viperidae

o Familia Xenopeltidae

Infraorden Scolecophidia

o Familia Anomalepididae

o Familia Leptotyphlopidae

o Familia Typhlopidae

Características generales para identificar serpientes venenosas o potencialmente venenosas en territorio mexicano (algunas víboras, sobre todo los coralillos, requieren combinación de caracteres).

Tiene cascabel es venenosa

Presenta cuatro orificios en la parte anterior de la cabeza es venenosa es marina es venenosa Presenta anillos, manchas o puntos en combinación negro, rojo, amarillo o blanco puede ser venenosa Escamas preocular y nasal en contacto (escama loreal ausente) puede ser venenosa. Ojo pequeño, más pequeño que las escamas supralabiales puede ser venenosa Ojo aproximadamente del tamaño del orificio nasal puede ser venenosa Un par de colmillos fijos en la parte anterior del maxilar, es venenosa A pesar de que los datos son inciertos, se sabe que miles de personas mueren al año en el mundo a causa de mordeduras de serpientes venenosas.No obstante, la mayoría de las serpientes no son venenosas. En México hay 700 especies y sólo cuatro son venenosas: cascabeles, nauyacas, coralillos y cantiles.No es sencillo identificar a una serpiente venenosa. La cabeza triangular, que muchos suponen una característica, está presente en serpientes inofensivas, mientras que la coralillo, una de las más venenosas, tiene cabeza afilada que casi no se diferencia del cuello. Un cascabel en la cola, claro, es siempre señal de peligro. Ante la duda, evítelas a todas. Pero no las agreda. El 80% de las mordeduras se produce cuando se intenta matar a la serpiente.Por la posición de sus colmillos las serpientes se clasifican en:

Aglifas: serpientes sin colmillos, no venenosas. Algunas pueden ser agresivas y morder con fiereza, pero el daño de su mordedura es una simple lesión local. Ejemplo: boas, pitones, serpientes de maizal, etcétera.

Opistoglifas: serpientes no muy venenosas con colmillos posteriores poco desarrollados. Su mordedura produce dolor y lesión local; raras veces provoca daños mayores. Ejemplo: bejuquillo.

Proteroglifas: serpientes con colmillos anteriores, fijos y no muy desarrollados. Por lo general son renuentes a morder y las variedades del continente americano son tímidas. Su veneno es de los más activos. Ejemplo: coral.

Solenoglifas: serpientes con colmillos anteriores, retráctiles, muy desarrollados. Aunque su veneno es menos potente que el de las proteroglifas, por su agresividad y desarrollo del sistema de colmillos son las más peligrosas, siendo responsables de casi el total de las mordeduras venenosas. Ejemplo: cascabel y

Nauyaca: Aun las serpientes más agresivas y venenosas suelen ser inofensivas si no se les molesta. Para ello hay que tomar las siguientes precauciones:Fíjese dónde pisa cuando transite por terrenos donde hay serpientes venenosas, para evitar molestarlas.Al saltar troncos cerciórese de que al otro lado no se oculta alguna serpiente; al escalar muros o caminar sobre piedras revise que en el hueco donde pone el

pie o la mano no hay serpientes.Al caminar por zonas con maleza limpie la vegetación con el machete, ya que eso las espanta, o al menos las pone al descubierto y fuera de sus escondites.Al caminar cerca de paredes rocosas, ponga en práctica las mismas precauciones y no se acerque a huecos o hendiduras y no meta las manos sin asegurarse de que están libres de esos reptiles.Al dormir en el campo, limpie el terreno y no instale su campamento cerca de montones de rocas o maleza tupida.No meta las manos debajo de piedras o troncos para levantarlos. Primero ruédelos con un palo o con el machete.Revise los zapatos antes de ponérselos. Haga lo mismo al abrir las mochilas o las tiendas.De preferencia use calzado grueso o botas altas. Recuerde que el 80 por ciento de las mordeduras se produce debajo de la rodilla.El veneno tiene dos efectos: hemorrágico y neurotóxico. El primero se debe a la interferencia con la coagulación; el segundo paraliza a la víctima. Todas las víboras tienen ambos componentes, aunque las proporciones varían; en el caso de los cascabeles el veneno predominante es hemorrágico, mientras que el del coralillo es casi totalmente neurotóxico.Cabe señalar que pocos son los decesos que se reportan en la zona por mordedura de serpientes. Aunque los lugareños saben cómo afrontarlas, siempre se deben tener las debidas precauciones.

A quienes van de visita a esa región del estado de Hidalgo y gustan aventurarse en los montes, se les recomienda fijarse muy bien por donde pisan. También deben tener cuidado al levantar alguna piedra, ya que las víboras pueden estar enroscadas en algunos peñascos.

Al caminar por zonas con maleza limpie la vegetación con el machete, ya que eso las espanta, o al menos las pone al descubierto y fuera de sus escondites.

Al dormir en el campo limpie el terreno y no instale su campamento cerca de montones de rocas o maleza tupida.

De preferencia use calzado grueso o botas altas. Recuerde que el 80 por ciento de las mordeduras se producen debajo de la rodilla.

LAS MÁS CONOCIDASEn lugares alejados de Huehuetla y San Bartolo Tutotepec existe una especie llamada bejuquillo que se enrosca en los alambrados y suele confundirse con las delgadas ramas que proliferan; tiene los colmillos posteriores poco desarrollados. Su mordedura produce dolor y lesión local, aunque raras veces provoca daños mayores.

También se puede encontrar al mazacuate. De estas serpientes se han hecho algunas leyendas, ya que se dice que cuando las madres dan pecho a sus hijos la víbora las duerme para mamarles la leche. Estas víboras no son venenosas.La mahuaquite suele ser una variedad agresiva y se dice que son de las más peligrosas tanto para las personas como para los animales. Son de color amarillo con franjas negras.La serpiente mas temida en varias partes del país es sin duda la cascabel, que suele habitar en lugares fríos. Esta especie se puede encontrar en algunas partes de Singuilucan, Acatlán, Cuautepec y Acaxochitlán.

TORTUGASA pesar de los avances tecnológicos y científicos en el Mundo, hoy día, existe poco conocimiento acerca de las tortugas marinas. Estos animales milenarios llamados por algunas personas "fósiles vivientes", pertenecen a la clase de los reptiles, emparentados con iguanas, cocodrilos y serpientes entre otros. Las tortugas, tanto marinas como terrestres se identifican por poseer un caparazón o concha, que a decir de los científicos, se creó para la defensa contra depredadores y Medio Ambiente. La concha se ha considerado como un factor muy importante en la sobrevivencia de las tortugas a través del tiempo. Se cree que las tortugas marinas evolucionaron de pequeños animales conocidos como Cotylosaurios hace 250 millones de años. Estos cotylosaurios empezaron a almacenar material óseo en su piel. Este lento proceso evolutivo dió lugar posteriormente a la unión de las costillas, vertebras, y placas óseas, teniendo como resultado la formación de una armadura protectora que cubre la superficie del animal. De esta manera se cree que las primeras tortugas marinas equipadas con conchas de piel, huesos, y con una mandibula prensible en lugar de dientes aparecieron hace 200 millones de años. Las primeras tortugas marinas se desarrollarón de especies que habitaban Marismas (terreno creca del mar), estas fueron desplazándose gradualmente hacia ambientes marinos hace 90 millones de años aprox. Ya en el periodo Cretácico Tardío las tortugas marinas habían evolucionado y especializado en cuatro familias distintas.

ADAPTACIONES

Las principales adaptaciones de las tortugas marinas fueron:

a ) El no poder retractar su cabeza y hombros dentro de su caparazón (necesario para permitir una mejor locomoción dentro del medio acuatico) b ) Los pies delanteros se transforman en aletas, lo cual le da un sistema de propulsión bastante efectivo. c ) Las patas posteriores se transforman también para actuar como especie de

timón, auxiliándo al organismo para cambiar de ruta. En la actualidad la mayoria de los cientificos reconocen a 8 especies distintas de tortugas marinas en el mundo. México es sin duda el pais al que más especies llegan a sus litorales a desovar. México recibe a 7 de las 8 especies de tortugas marinas del Mundo, incluyéndo una especie (Tortuga Lora que sólo ovoposita en México). Las tortugas marinas del Mundo son las siguientes:

Tortuga Lora (Sólo en México)Tortuga GolfinaTortuga CareyTortuga CaguamaTortuga VerdeTortuga PrietaTortuga LaúdTortuga Kikila (Australia, es la única que no ovoposita en México)

La forma de diferenciar a las tortugas marinas involucra diferentes criterios. El tamaño, y color son de los primeros aspectos a observar. Considerándo el tamaño de las tortugas podemos facilmente identificar a 3 especies. La tortuga Lora y Golfina son las pequeñas pudiendo alcanzar hasta 80 cm. de largo. La tortuga Lora sólo se distribuye en el Golfo de México, mientras que la Golfina sólo lo hace en el Pacifico. La tortuga Laúd por otra parte es la de mayor tamaño pudiéndo alcanzar hasta 1.90 mts. También es posible diferenciar a esta tortuga por ser la única con crestas sobre el caparacho. Considerándo el color, la tortuga Carey es facilmente identificable (gralmente cafe con manchas y rayas claras). La tortuga Verde y Prieta pertenecen al mismo género, por lo que en ocasiones se les ha llegado a confundir, sin embargo la tortuga Verde gralmente es de un color café claro, mientras que la Prieta presenta un color invariablemente oscuro en su caparazón. Otra forma de identificarlas es considerándo su tamaño, la Tortuga verde alcanza hasta 1.30 m de largo , mientras que la Prieta alcanza hasta 1 m de largo, además se sabe que a tortuga Verde sólo se distribuye en el Golfo de México y Mar Caribe, mientras que la Prieta sólo lo hace en el Pacifico. De hecho las diferencias geográficas son un factor que contribuye para que a través del tiempo y las generaciones se desarrollen nuevas especies con adaptaciones precisamente a su medio geográfico. Otro criterio muy utilizado y siempre revisado por los investigadores en el campo es contar el número de escudos que presentan las tortugas en el

caparazón, lo anterior nos permite diferenciar fácilmente a la tortuga Cagauma de la Verde y Prieta, ya que la tortuga Caguama presenta 5 pares de escudos laterales en el caparazón, mientras que la Verde y Prieta sólo presentan 4 pares. La alimentación de las tortugas marinas es para algunas de regimén carnivoro, para otros herbivoro, y para otros omnivoro (es decir comen plantas y animales). Las tortugas marinas finalmente es tan sólo otro ejemplo del gran número de atractivos, y maravillas naturales con cuenta México, es de vital importancia conocer a nuestro Pais, sus culturas, sus ecosistemas, su flora, su fauna para entones poder apreciar en su justa medida el valor tan grande con el que contamos, y que sin duda es responsabilidad nuestra entregar a nuestros sucesores lo menos afectado posible.

Se dice que México es el país de las tortugas marinas, pues la diversidad de ambientes costeros y la riqueza de nuestros litorales ofrecen condiciones ideales para su alimentación, descanso y reproducción. De las 8 especies de tortugas marinas que existen en el mundo, siete anidan en playas mexicanas y cuatro de ellas en Quintana Roo. Para la tortuga blanca (Chelonia mydas) y la tortuga caguama (Caretta caretta) particularmente, las playas del Caribe mexicano se cuentan entre sus principales sitios de anidación a nivel mundial, y los más importantes a nivel nacional.

Sin embargo, la pesca irracional, el saqueo de nidos y la destrucción de sus hábitats por la actividad humana, han llevado a las tortugas marinas a ser consideradas actualmente como especies en peligro de extinción.

Los primeros esfuerzos en Quintana Roo para la conservación de este valioso recurso de nuestros mares surgieron hace 26 años en el Centro de Investigaciones de Quintana Roo. Al desaparecer éste y tras un breve paso por El Colegio de la Frontera Sur, el “Programa de Protección de Tortugas Marinas en el Litoral Central de Quintana Roo” fue rescatado por el Parque Xcaret, quien lo operó de 1996 al 2002, ampliando sus horizontes.

Olive Ridley GolfinaLepidochelys olivacea

HawksbillTortuga Carey

Eretmochelys imbricata

Black Sea Turtle

Tortuga Prieta

Chelonia agassizi

LeatherbackTortuga Laud

Dermochelys coriacea