"DUDO MUCHO QUE ESTAPANDEMIA CAMBIE LAHISTORIA DE LA MOVILIDAD"Entrevista a Adolfo Utor,presidente de Bale~ria

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26 Junio, 2020

ADOLFO UTORPresidente de Bale~ria

"Dudo mucho que esta pandemia "cambie la historia de la movilidad

Adolfo Utor, presidente de Bale~ria, atiende a ~elEconomista’ en la Marina de D6nia,donde se eneuentra la sede de la naviera. Lo hate con la empresa a punto de rever-tir por completo el ERTE al que se acogi6 para superar los efectos de una pandemiaque podria suponer unas p6rdidas de entre/+o y 7o millones para la firma

Dani Valero. Fotos: Guillermo Lucas / Vicens Gimenez

El dirigente, aunque comprensivo con lasmedidas tomadas por el Gobierno ante elCovid-19, se muestra cr[tico con la disyunti-va adoptada entre salud y economia. "Muchossectores han contenido el virus trabajado apleno rendimiento", afirma. Sobre su impac-to en los sectores del transporte y el turis-mo opina que no traer~ grandes variacionesa futuro. "Dudo mucho que esta pandemiacambie la historia de la movilidad", asevera.

/.C6mo ha sufrido la pandemia una empre-sa de transporte madtimo como Bale/~ria?Est~bamos muy tranquilos a principios demarzo. Habiamos consolidado el tr~fico deCanarias e ibamos tambien muy bien connuestros trayectos en el sur de Espa~a y enBaleares, ya alas puertas de Semana Santa.Est~bamos en ventas a futuro por encimadel a~o pasado, optimistas y con la expec-tativa de acudir a inversiones. Y ocurri6 esto.

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Cuando vimos la gravedad de la situaci6ntratamos de cuidar la caja, la liquidez, por-que los ingresos cayeron de forma estrepi-tosa. En ese sentido no nos asustaba por-que esta vez no hemos tenido estres de caja,ni se ha cerrado el grifo del cr~dito. Inicial-mente quisimos evitar un ERTE, y asi Io anun-ciamos. Pero al prolongarse la situaci6n tuvi-mosque hacerlo. Aplicamos un ERTE queafect6 a130% de la plantilla pero con un com-plemento salarial hasta el ] 00% de los sala-rios, que ha supuesto un esfuerzo importan-te, pero que consideramos que Io tenfamosque hacer, porque los empleados son los quenos tienen que sacar de esta situaci6n.

LTardaron en vet la luz al final del tOnel?Nosotros nos preparamos de inmediato parala remontada. Nos esforzamos para que nues-tros barcos fueran considerados un mediode transporte seguro, y asi Io certificamos.Renfe Io est~ haciendo ahora con certifica-ciOn de Aenor. Nosotros ya Io tenemos hecho,

oportunidad en cuanto al tr~fico de pasaje-ros. Se trata de espacios m~s amplios y ven-tilados, donde la sensaci6n de seguridad esmayor respecto al avi6n, nuestro principalcompetidor. Y hemos querido potenciar esteatractivo, unido a que nosotros trabajamosfundamentalmente con el turismo nacional.La menor presencia de turismo extranjerogenera una mayor oferta este aRo y a mejo-res precios, y eso es una oportunidad paranosotros.

~,Se han planteado aplazar inversiones enla renovaci6n de su flota?Nosotros teniamos en el horizonte distintasinversiones. Dos barcos que est~n entrega-dos ya, el Marie Curie y el Hypatia de Alejan-dria; la remotorizaci6n de otros tres, el JaumeII, el Jaume III y el Ram6n Llull, que son tresbarcos de alta velocidad; e iniciamos un pro-yecto de remotorizaci6n de seis ferries paraoperar con Gas Natural Licuado (GNL). estos seis Oltimos habfamos acabado con

"Toda crisis es una oportunidad. El barcoes un espacio rods amplio y ventilado queel avi6n, nuestro principal competidor

"Hemos decidido mantener nuestrasinversiones. Destinaremos 380 millones

a comprar y remotorizar barcos

obtuvimos el sello Global Safe Site de BureauVeritas para nuestros barcos y estacionesmaritimas. Tambi~n nos esforzamos portener una relaci6n con las administracionespOblicas Io m~s fluida posible. Durante todala pandemia hemos seguido trabajando enel transporte de mercancias en todos nues-tros mercados -alimentos, medicamentos,material sanitario, etc.- que nos ha servidopara tener una experiencia de la gestion delCovid-19. No hemos tenido contagios. Solohemos registrado dos yen EEUU, dos tripu-lantes de Miami. Hemos demostrado quenuestra actividad econ6mica es compatiblecon el virus y que ahora podemos Ilevarla acabo con seguridad en la nueva normalidad.

~,Puede ser la pandemia una oportunidadpara el transporte maritimo frente al a6reo?Toda crisis comporta una oportunidad, y eltransporte maritimo puede tener ahora una

dos de ellos, otros dos estaban en curso -uno est~ a punto de acabar, el Bahama Mama,y el Sicilia acabar~ en verano-, y tenemos dosm~s pendientes que hemos decidido tiraradelante tambi~n -el Martin i Soler y el HeidyLamarr-. Por otro lado, tenemos un fast ferrya GNL que est~ construy~ndose, el EleanorRoosevelt, con opci6n a un segundo -sobreel que nos decidiremos en funci6n del resul-tado del primero-. Mantenemos nuestra apues-ta por navegar de una forma m~s sosteni-ble, que es muy ambiciosa. El proyecto con-junto de GNL-la compra de dos ferries y unfast ferryy la remotorizaci6n de seis barcos-asciende a una inversi6n de 380 millones.

~.Mantienen la intenci6n de asumir la nuevaterminal de pasajeros de Valencia?Est~bamos justo en el plazo de presentaciOnde ofertas, que se vio interrumpido por elestado de alarma. En algOn momento nos

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planteamos si era conveniente presentarnosy asumir la obligaciOn de abordar esta inver-si0n. Ahora se ha vuelto a abrir el plazo, yfinalmente hemos decidido que si vamos air adelante. Se trata de una inversion de 50millones entre pLiblica y privada que, si IoIogramos, supondria una mejora sustancialde la estructura que actualmente tiene lacompa~[a para atender a los pasajeros.

Entonces no han detenido nada finalmen-te por la pandemia...Tuvimos algunos momentos de duda, perofinalmente decidimos no dejar de caminar,afrontar todas las inversiones previstas. Tene-mos tambi~n una gran inversion previstapara la transformaciOn digital de la empre-sa que tambien vamos a mantener.

LComo va la ’nueva normalidad’? LCu~ntotiempo prev~n prorrogar el ERTE?A final de este mes dejunio yo creo que noquedar~ nadie ya de ERTE, con alguna pre-

el peor de los escenarios, trabajando solocon mercancias todo el verano, calculamosunas p~rdidas relativas -teniendo en cuentalas p~rdidas generadas y una caida de losingresos- de hasta ] 00 millones. Recuperan-do cierta actividad, en un escenario m~s opti-mista, la prevision era de 70 millones. La rea-lidad en el mes dejunio es que hemos recu-perado la actividad en las islas, sobre todoen pasajeros, pero que tenemos dificultadesen el sur de Espa~a y con las mercancfas,porque las islas est~n m~s vacias. Entende-mos que las p~rdidas relativas se quedar~nentre los 40 y los 70 millones. Nuestro pro-blema es que somos una empresa de capi-tal muy intensivo. Para nosotros parar estener p~rdidas. Tenemos un alto servicio dedeuda y tenemos que ganar dinero para noquedarnos sin caja, porque sin ingresos segui-mos teniendo unas obligaciones de pagomuy altas entre la financiaciOn de los barcosy su mantenimiento. De hecho, este aRo iba-mos a repartir un 10% del beneficio del a~o

"Estimamos que las p~rdidas relativasde Bale~ria estardn entre los 4o y "

los 70 millones de euros este ejercicio

"Fue un error la disyuntiva entre salud yeconomia. Muchos sectores ban contenid~el virus trabajado a pleno rendimiento

cauci0n en el sur de Espa~a. Nuestra activi-dad caer~ en ingresos alrededor de un 20%este verano en Baleares, pero la actividadlaboral la vamos a mantener-o bien destina-remos el tiempo a la formaciOn en caso defalta de trabajo-. Canarias no contribuir~ aestas pOrdidas, la actividad est~ siendo nor-mal allL Donde si vamos a sufrir m~s es enel mar de Albor~n, en el estrecho yen laslineas internacionales. Africa est~ yendo pordetr~s de Europa en la desescalada, y la ope-raciOn paso del estrecho est~ sujeta a unagran incertidumbre este a~o. Si se reactiva,nuestra expectativa es Ilegar al 50% de losingresos del a~o pasado. En Bahamas tam-bi6n Io vemos complicado por el momento.

/,Han calculado las p6rdidas que puedentener este a~o?Hicimos una primera prevision a mediadosde la crisis, una prevision muy pesimista. En

pasado -ganamos 29 millones de euros-, yfinalmente hemos anulado el reparto.

LSe ha pasado el Gobierno de restrictivocon la actividad econ6mica?Ante algo desconocido es dificil acertar. Yoentiendo las decisiones que se han tomadoy los motivos por los que se ban tomado. Ylas respeto totalmente. Pero creo que pro-dujo una disyuntiva que no debiO producir-se. No hay salud sin economia ni economiasin salud. Plantear que la salud estaba porencima de la economia rue un error y ha sidonegativo para el pals. Muchos sectores quehan seguido trabajando a pleno rendimien-to han acreditado ser capaces de contenerla expansion del virus. Si se hubiera incididom~s en mantener la actividad econOmicacon las medidas de prevenci0n adecuadaspara contener la pandemia las consecuen-cias no habrian sido tan brutales.

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LEspera grandes cambios en el negocio deBale~ria tras esta pandemia?En materia de movilidad nos encontr~bamosya ante un gran cambio a todos los nivelesprovocado por la globalizaci6n y el cambiotecnol6gico. Pero ahora Ilega la pandemia yla globalizaci6n queda cuestionada, la genteya no est~ tan dispuesta a recorrerse el mundoen avi6n por las condiciones de este mediode transporte, etc. Esto en principio nos puedevenir bien. Ahora tenemos a los ciudadanosde las Islas Baleares yendo en masa de Palmade Mallorca a Formentera, porque en For-mentera ahora hay sitio y porque no puedenira otro lugar-muchos no han ido nunca, por-que es un destino copado por turistas italia-nosy alemanes-. Nosotros hemos lanzadotres viajes a la semana para atender estademanda. Viajes directos, sin pasar por Ibiza.Es un fen6meno que nos viene genial paraque la conozcan y vuelvan, porque nosotrosatendemos el turismo de proximidad, queahora est~ creciendo.

LNo espera al menos que gane terreno elturismo nacional frente a los largos viajes?Ojal~. Nosotros vamos a hacer fuerza, segui-remos diciendo que el viaje es el destino, queno hay que tener prisa, que eso de subirse aun supositorio con alas y volar es antinatu-ral, un invento del siglo pasado, mientras quenavegar se navega desde que el hombre eshombre (risas). Nuestro mensaje ha cobra-do fuerza y puede tener alguna permanen-cia. Intentaremos convencer al sector turis-tico de las islas de que trabaje m~s el turis-mo nacional. Ahora se ha visto que habia unademanda desatendida, y que son turistasque pagan m~s caro los meses dejulio yagosto al hacer un turismo m~s concentra-do. Creemos que podemos tener alguna opor-tunidad y vamos a tratar de aprovecharla.Pero creo que olvidaremos r~pido, que que-dar~ alguna secuela, pero no ser~ decisiva.

Trump pierde las elecciones de EEUUvolver~n a intentar la linea Cuba-Miami?

"Nuestra apuesta por el turisrno deproxirnidad sale reforzada, pero creo que,se olvidard rdpido cuando haya vacuna

"Tras el 51-S la gente no cogia el avi6n yviajaba en barco. Fue rnaravilloso para ,,

Bale~ria, pero a los seis rneses todo pas6

LPrev6 Bale&ria un gran auge del turismode proximidad?Creo que las compa~ias a~reas van a sufrirmucho. Es evidente que va a haber una caidade la demanda. Vamos hacia una recesi6n ya un escenario de mayor prudencia en losviajes. Pero si he de decir la verdad, yo creoque todo esto pasar~. Dudo mucho que estapandemia cambie la historia de la movilidad.Cuando se produjeron los atentados del 11-S pensamos que nadie m~s viajaria en avi6n,y entonces pasamos un tiempo de gloria enBale~ria. La gente no cogia el avi6n y viaja-ba en barco, sin salir de Espa~a. Fue mara-villoso para el negocio (risas). Pero a los seismeses se olvida todo el mundo. En el momen-to que haya una vacuna la gente se soltar~.La gente olvida pronto, todo pasa muy depri-sa boy en dia. Nos podemos poner trascen-dentes, pero yo creo que cuando salga lavacuna volveremos a Io anterior.

Lo de Cuba era un proyecto que teniamoscasi hecho. Conservamos de hecho todavialas licencias OFAC para operar. Pero Cubase resisti6 a poner en marcha un tr~fico depasajeros constante con EEUU y la Ilegadade Donald Trump Io fren6 todo. Nosotrosestamos alli, pusimos la pica en Flandes yseguimos trabajando para que ocurra. Somosprudentes, pero no tiramos la toalla.

~.Clu6 ha supuesto para Bale~ria el hundi-miento del Pinar del Rio en D6nia?Fue un triste accidente, por suerte sin victi-mas, que se agrav6 con el temporal y supu-so una p~rdida material. Pero cont~bamoscon una cobertura y pudimos rehacernos.Para nosotros ha sido un aviso que nos haanimado a emprender el proyecto de unatorre de control para monitorizar mejor nues-tros trayectos, m~s all~ de la gesti6n del capi-t~n y su tripulaci6n.

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