En 1996, según cifras de la Conama, Chile generaba 285.263 toneladas de basura mensual:

138.000 toneladas, correspondientes a domicilios, 78.250 a las industrias, 68.106 a la

construcción y 907 a hospitales. Otro estudio (1995) señalaba que el 55,7% de los residuos

corresponden a "materia orgánica"; 14,5% a papeles; 10,1% a plásticos; 2% a metales; y

12,5% a otros, en su mayoría a "escombros, cenizas y huesos".

Hoy existe una actitud ciudadana completamente indiferente en cuanto a la cantidad y

calidad de los desechos que se generan. Y ni hablar de la gran cantidad de empresas que

aún no se preocupan de minimizar aquellos residuos asociados a los envases de los

productos de consumo. Las actividades de recuperación de materiales son

mayoritariamente de tipo informal, como es el caso de los llamados "cartoneros" de

Santiago que recorren las calles con sus bicicletas. Ellos son de los pocos que se encargan

de reunir estos materiales.

En Santiago los desechos ascienden a

210 mil toneladas al mes, cada

santiaguino produce 1,4 kgs. de basura

diaria, lo suficiente para empezar a

ocuparnos de esto.

¿Cómo podemos ayudar?

Algunas maneras de atacar el problema puede ser el reciclaje, mucha de la basura que

acumulamos podría ser reciclada. En la ciudad existen varios puntos donde es posible

botar en contenedores vidrios y botellas. Otra manera es botarlos en forma separada,

vale decir, frutas, verduras y otros desechos orgánicos en una bolsa distinta de vidrios o

papeles y cartones. Si bien en nuestro país aún no tomamos la práctica de recolección

separada de la basura, es bueno empezar a acostumbrarse.

Por lo demás, ello permite que los recolectores independientes, como los cartoneros,

puedan hacer más rápido su trabajo, al reconocer fácilmente lo que contiene cada bolsa.