Elcartesianismohacemuchotiempoquemurió.ElpensamientodeDescartes,sinembargo,perviveypervivirámientrasexistacomoguíadereflexiónlalibertaddepensar.Esteprincipioconstituye la más deliciosa fábula que el hombre pudo inventar, y eso se lo debe lahumanidad,enbuenaparte,aDescartesy,especialmente,aestasdosobrasqueel lectortieneensusmanos.LeeraDescartesesunodelosmejoresejerciciosparamantenervivoelmásimportante impulsodelafilosofíamoderna:unadudapreviaabsoluta,unescepticismocomopuntodepartidadelgenuinosaber.Contodo,elprincipalméritodelquepasaaserelprimerracionalistaoficialdelahistoriadelafilosofía,haconsistidoensumatizadacríticaalpensamiento dogmático. Nada, efectivamente, puede ser aceptado en virtud de unaautoridad cualquiera. Este «héroe del pensamiento moderno», en palabras de Hegel, hallevadoalafilosofíaporcaminosapenaspercibidosanteriormente,atreviéndose,pordecirloen palabras de D’Alembert, a «enseñar a las buenas cabezas a sacudirse el yugo de laescolástica,delaopinión,delaautoridad;enunapalabra,delosprejuiciosydelabarbariey, con esta rebelión cuyos frutos recogemos hoy, ha hecho a la filosofía un serviciomásesencialquizáquetodoslosqueéstadebealosilustressucesoresdeDescartes».

RenéDescartes

Discursodelmétodo/Meditacionesmetafísicas

ePubr1.0Moro08.07.13

Títulooriginal:LeDiscoursdelaMéthode&Meditacionesdeprimaphilosophia,inquadeiexistentiaetanimaeinmortalitasdemonstraturRenéDescartes,1637Traducción:ManuelGarcíaMorente

Editordigital:MoroePubbaser1.0

PRÓLOGO

Vitamimpenderévero.

El discurso del método y sus meditaciones son obras de plenitud mental. Exceptuando algunosdiálogosdePlatón,nohaylibroalgunoquelassupereenprofundidadyenvariedaddeinteresesysugestiones. Inauguran la filosofíamoderna;abrennuevoscaucesa laciencia: iluminan los rasgosesenciales de la literatura y del carácter franceses; en suma, son laautobiografía espiritual de uningenio superior, que representa, en grado máximo, las más nobles cualidades de una razanobilísima.

No podemos aspirar, en este breve prólogo, a presentar el pensamiento de Descartes en lariquísima diversidad de sus matices filosóficos, literarios, científicos, artísticos, políticos y auntécnicos.Nos limitaremos,pues, a la filosofía;yaundentrodeeste terrenoexpondremos sólo lostemasgeneralesdemayorvirtualidadhistórica.Elpensamientocartesianoescomoelpórticodelafilosofíamoderna.Losrasgoscaracterísticosdesuarquitecturaseencuentranreproducidosenlíneasgenerales,enlaestructurayeconomíaideológicadelossistemasposteriores.Descartesinauguralaactitudfilosóficaque,ensuraíz,recibeelnombredeidealismo.Desdeentonceselidealismodominasobretodoelpensamientomoderno.Elgrupodeproblemasque,derivadosdeesaactitud,proponeDescartesalareflexiónfilosófica,ocuparálosespíritusdurantemásdeunsiglo.ElnuevoconjuntodecuestionesconqueKantsustituyealosproblemaspropiamentecartesianos,derívase—aunqueenotramodalidad—delaactitudidealistafundamental.Puededecirse,porconsiguiente,queelimpulsoy la dirección dados por Descartes a la filosofía llenan tres siglos de pensar humano. Sólo hoycomienzalafilosofíaavivirlaposibilidad,lanecesidadyelesfuerzodesuperarelpuntodevistadelidealismo. La historia de la filosofía no es, como muchos creen, una confusa y desconcertantesucesióndedoctrinasuopinionesheterogéneas,sinounacontinuidadrealdesuperacioneshistóricasnecesarias.

ELRENACIMIENTO

LagrandificultadqueselepresentaalhistoriadordelcartesianismoesladeencontrarelentronquedeDescartes con la filosofía precedente.No es bastante, claro está, señalar literales coincidenciasentreDescartesySanAnselmo.NihacernotarminuciosamentequehahabidoenlossiglosXVyXVItalesocualesfilósofosquehandudado,yhastaelogiadoladuda,oquehanhechodelarazónnaturalel criteriode laverdad,oquehanescrito sobreelmétodo,oquehanencomiado lasmatemáticas.Nada de eso es antecedente histórico profundo, sino a lo sumo concordancias de poca monta,superficiales, externas, verbales. En realidad Descartes, como dice Hamelin, «parece venirinmediatamentedespuésdelosantiguos».

PeroentreDescartesylaescolásticahayunhechocultural—nosólocientífico—deimportanciaincalculable: el Renacimiento. Ahora bien: el Renacimiento está en todas partes más y mejorrepresentado que en la filosofía. Está eminentemente expreso en los artistas, en los poetas, en loscientíficos,enlosteólogos,enLeonardodaVinci,enRonsard,enGalileo,enLutero,enelespíritu,ensuma,queoreaconunnuevoaliento las fuerzas todasde laproducciónhumana.Aesteespíriturenacentistahayquereferirinmediatamentelafilosofíacartesiana.DescarteseselprimerfilósofodelRenacimiento.

LaEdadMedianohasido,comomuchoscreen,unaépocabárbarayoscura.Eneljuiciovulgarsobreeseperíodohayunerrordeperspectivao,mejordicho,unerrordevisión,queprovienedequelagranfogatadelRenacimientociegaydeslumbra,impidiendoverbienloquequedaallendelallamarada.ElRenacimientoesunaépocadecrisis;esdecir,épocaenquelasconviccionesvitalesdelossiglosanterioresseresquebrajan,cesanderegir,dejandesercreídas.Elquebrantamientodelaunidadreligiosa,eldescubrimientodelaTierra,lanuevaconcepcióndelsistemasolar,laadmiraciónpor el arte, la vida y la filosofía de los antiguos, los intentos reiterados de desenvolver unasensibilidad nueva en la producción artística, poética, científica, son otros tantos síntomasinequívocosdelagrancrisisporqueatraviesalaculturaeuropea.ElRenacimientosepresenta,pues,primero como un acto de negación; es la ruptura con el pasado, es la crítica implacable de lascreenciassobre lasque lahumanidadveníaviviendo.El realismoaristotélico,queservíadebaseaeseconjuntodeconvicciones,perecetambiénconellas.Recibedíatrasdíadurísimoscerterosgolpes.El hombre del Renacimiento se queda entonces sin filosofía. Mas el hombre no puede vivir sinfilosofía;porquecuandolefaltaunaconvicciónbásicaenqueapoyarlasplantas,siénteseperdidoycomo náufrago en el piélago de la incertidumbre. Esta angustia intolerable de la duda ha sidomagistralmente descrita porDescartes en las primeras líneas de la segundameditaciónmetafísica:«Lameditación que hice ayerme ha llenado el espíritu de tantas dudas, que ya nome es posibleolvidarlas. Y sin embargo, no veo de quémanera voy a poder resolverlas; y como si de prontohubiesecaídoenunasaguasprofundísimas,quedómetansorprendido,quenipuedoafirmarlospiesenelfondo,ninadarparamantenermesobrelasuperficie.Haréunesfuerzo,sinembargo,yseguirépor el mismo camino que ayer emprendí, alejándome de todo aquello en que pueda imaginar lamenorduda,comosisupiesequeesabsolutamentefalso,ycontinuarésiempreporesecaminohastaqueencuentrealgoqueseaciertoo,porlomenos,siotracosanopuedo,hastaquehayaaveriguadoconcertezaquenadahayciertoenelmundo.Arquímedes,para levantar la tierray transportarla a

otrolugar,pedíasolamenteunpuntodeapoyofirmeeinmóvil;tambiéntendréyoderechoaconcebirgrandesesperanzassitengolafortunadehallarsólounacosaqueseaciertaeindudable.»

Así elRenacimiento es, por una parte, la negación de todo el pasado filosófico.Mas por otraparte es también el angustioso afán de encontrar un nuevo «punto de apoyo» capaz de salvar alhombre, a la cultura, del gran naufragio. Descartes satisface este afán de salvación. Descartesdescubre la base «firme e inmóvil» para un nuevo filosofar. Con Descartes comienza la segundanavegacióndelpensamientofilosófico.

PerocuandoDescartesreplanteaensuorigenelproblemaprimerodelafilosofía,elmundoyelhombreyanoson losmismosqueen tiemposdeParménidesodePlatón.Han transcurridoveintesiglosdevidahistóricafilosófica.Elpensamientoyanotienelavirginidad, la inocenciaprimitiva.Nonacedelpuroanhelodesaber,sinodeunanhelodesaberquevieneprevenidoporeltremendofracaso de una filosofía multisecular. Todo el pretérito presiona ahora sobre el presente,imponiéndolecondicionesnuevas.Yprincipalmentelacondicióndeevitarelerror, lanecesidaddeprocederconmáximacautela,laobligacióndepreferirunasolaverdad«cierta»amuchasconjeturasdudosasydepracticarenlamarchahaciaadelantelamásradicaldesconfianza.

ElpensamientodeDescartesestá,pues,conlafilosofíaprecedenteenunaconexiónhistóricarealmuy distinta y mucho más profunda de lo que suele creerse. La dificultad, que señalábamos, deencontrarelentronquedeDescartesconlafilosofíaanterior,procededequesebusca—alparecerenvano— lo que positivamente debe Descartes a sus antecesores o los gérmenes positivos decartesianismoquehayaenlosantecesoresdeDescartes.Peroniunacosaniotraconstituyenaquílaesencia de la coyuntura histórica. La filosofía de Descartes se origina en la crisis del realismoaristotélico.Esunaverdaderarepristinacióndelafilosofía.Depende,pues,delafilosofíaprecedenteen el sentido de que el fracaso del aristotelismo la obliga a plantear de nuevo en su origen elproblemadelser;y tambiénenelsentidodeque,aleccionada,condicionadaporelpretérito,hadeiniciar ahora un pensamiento cauteloso, prudente, desconfiado y resuelto a una actitud metódica,reflexiva,introvertida,frentealaespontaneidadingenuay«natural»delrealismoaristotélico.YasíDescartesesconducidoporlacoyunturahistóricamisma,aponerlasbasesdelidealismofilosófico,queesunaactitudinsólita,difícilycontrariaalapropensiónnaturaldelhombre.

VIDADEDESCARTES

NacióRenatoDescartesenLaHaye,aldeadelaTouraine,el31demarzode1596.Eradefamiliademagistrados,noblezade toga.Supadre fueconsejeroenelParlamentodeRennes,yelamora lasletraseratradicionalenlafamilia.«Desdeniño—cuentaDescartesenelDISCURSODELMÉTODO—fuicriadoenelcultivodelasletras.»Efectivamente,muyniñoentróenelcolegiodeLaFleche,quedirigíanlosjesuítas.Allí,recibióunasólidaeducaciónclásicayfilosófica,cuyovaloryutilidadhareconocidoDescartesenvariasocasiones.Habiéndolepreguntadociertoamigosuyosinoseríabueno elegir alguna universidad holandesa para los estudios filosóficos de su hijo, contestóleDescartes:"Auncuandonoesmiopiniónque todo loqueenfilosofíaseenseñasea tanverdaderocomoelEvangelio,sinembargo,siendoesaciencialaclaveybasedelasdemás,creoqueesmuyútilhaber estudiado el curso entero de filosofía como lo enseñan los jesuítas, antes de disponerse alevantar el propio ingenio por encima de la pedantería y hacerse sabio de la buena especie.Deboconfesar,enhonordemismaestros,quenohaylugarenelmundodondeseenseñemejorqueenLaFleche..Elcursodefilosofíadurabatresaños.ElprimerosededicabaalestudiodelaLÓGICAdeAristóteles. Leíanse y comentábanse la INTRODUCCIÓN de Porfirio, las CATEGORÍAS, elTRATADO DE LA INTERPRETACIÓN, los cinco primeros capítulos de los PRIMEROSANALÍTICOS,losocholibrosdelosTÓPICOS,losÚLTIMOSANALÍTICOS,queservíandebaseaunlargodesarrollodelateoríadelademostracióny,porúltimolosdiezlibrosdelaMORAL.EnelsegundoañoestudiábanselaFÍSICAylasMATEMÁTICAS.EneltercerañosedabalaMETAFÍSICAde Aristóteles. Las lecciones se dividían en dos partes: primero el maestro dictaba y explicabaAristóteles o Santo Tomás; luego el maestro proponía ciertas quæstiones sacadas del autor ysusceptiblesdediferentes interpretaciones.Aislaba laquæstio y ladefiníaclaramente, ladividíaenpartes,yladesenvolvíaenunmagnosilogismo,cuyamayorymenoribaprobandosucesivamente.Los ejercicios que hacían los alumnos consistían en argumentaciones o disputas.Al final del añoalgunosdeestoscertámeneseranpúblicos.

Sabemos el nombre del profesor de filosofía que tuvo Descartes en La Fleche. Fue el padreFranciscoVerón.Peroenrealidad,laenseñanzaeratotalmenteobjetivaeimpersonal.LasnormasdeestosestudiosestabanminuciosamenteestablecidasenórdenesyestatutosdelaCompañía…«CuidenmuybienlosmaestrosdenoapartarsedeAristóteles,anoserenloquehayadecontrarioalafeoalasdoctrinasuniversalmenterecibidas…Nadasedefiendaniseenseñequeseacontrario,distintoopoco favorable a la fe, tanto en filosofía como en teología.Nada se defienda que vaya contra losaxiomasrecibidosporlosfilósofos,comosonquesólohaycuatrogénerosdecausas,quesólohaycuatroelementos,etc.,etc.»[1].

Semejanteenseñanza filosóficanopodíapormenosdedespertarel anhelode la libertadenunespíritu de suyo deseoso de regirse por propias convicciones. Descartes, en el DISCURSO DELMÉTODO,nosdaclaramentelasensacióndequeyaenelcolegiosustrabajosfilosóficosnoibansinciertaseíntimasreservasmentales.Sujuiciosobrelafilosofíaescolástica,queaprendió,comosehavisto,entodasupurezayrigidez,esporunapartebenévoloyporotraradicalmentecondenatorio.Concede a esta educación filosófica el mérito de aguzar el ingenio y proporcionar agilidad alintelecto,peroleniega,encambio,todaeficaciacientífica;nonosenseñaadescubrirlaverdad,sino

sóloadefenderverosímilmentetodaslasproposiciones.Salió Descartes de La Fleche, terminados sus estudios, en 1612, con un vago, pero firme,

propósito de buscar en símismo lo que en el estudio nohabía podido encontrar.Éste es el rasgorenacentistaque,desdeelprimermomento,mantieney sustenta toda lapecualiaridadde supensar.Hallarenelpropioentendimiento,enelyo,lasrazonesúltimasyúnicasdesusprincipios,talesloque Descartes se propone. Toda su psicología de investigador está encerrada en estas frases delDISCURSODELMÉTODO:«Ynomepreciotampocodeserelprimerinventordemisopiniones,sinosolamentedenohaberlasadmitidoniporqueladijeranotrosniporquenolasdijeran,sinosóloporquelarazónmeconvenciódesuverdad.».

DespuésdepasarociosounosañosenParís,deseórecorrerelmundoyverdecercalascomediasqueenélserepresentan,pero«máscomoespectadorquecomoactor».EntróalserviciodelpríncipeMauriciodeNassauycomenzaronlosquepudiéramosllamarsusañosdeperegrinación.GuerreóenAlemaniayHolanda;sirvióbajoelduquedeBaviera;recorriólosPaísesBajos,Suecia,Dinamarca.RefiérenosenelDISCURSODELMÉTODOcómoenunodesusviajescomenzóacomprenderlosfundamentosdelnuevométododefilosofar.Sunaturaleza,pocopropiciaalaexaltaciónyalexcesosentimentales,debió,sinembargo,desufrirenestosmesesunataqueagudodeentusiasmo.

LlegóaEstocolmoen1649.Fuerecibidoconlosmayoreshonores.Lacortetodasereuníaenlabibliotecaparaoírledisertarsobretemasfilosóficosdefísicaodematemáticas.PocotiempogozóDescartesdeestabrillanteytranquilasituación.En1650,alañodesullegadaaSuecia,murió,acasopor no haber podido resistir su delicada constitución los rigores de un clima tan rudo. Teníacincuentaytresaños.

En1667susrestosfuerontrasladadosaParísyenterradosenlaiglesiadeSainteGeneviéveduMont. Comenzó entonces una fuerte persecución contra el cartesianismo. El día del entierrodisponíase el padre Lallemand, canciller de la Universidad, a pronunciar el elogio fúnebre delfilósofo cuando llegó una orden superior prohibiendo que se dijera una palabra. Los libros deDescartes fueron incluidos en el Índice, si bien con la reserva de donec corrigantur. Los jesuítasexcitaron a la Sorbona contraDescartes y pidieron al Parlamento la proscripción de su filosofía.Algunos conocidos clérigos hubieron de sufrir no poco por su adhesión a las ideas cartesianas.DurantebastantetiempofuecrimenenFranciadeclararsecartesiano.

Despuésdelamuertedelfilósofo,publicáronse:ELMUNDOOTRATADOSDELALUZ(París,1667).CARTASDERENATODESCARTESSOBREDIFERENTESTEMAS,porClerselier(París,1667). En la edición de las obras péstumas de Amsterdam (1701) se publicó por primera vez eltratado inacabado:REGULAEADDIRECTIONEMINGENII, importantísimopara el conocimientodelmétodo[2].

LamejoredicióndeDescartesesladeCh.AdamyP.Tannery,París,1897-1909.SobreDescartes,ademásdelashistoriasdelafilosofía,puedenleerseenfrancés:L.Liard,DESCARTES.París,1881,2.aedic.1903.A.Pouillée,DESCARTES.París,1893.O.Hamelin,LESYSTÉMEDEDESCARTES.París,1910.J. Wahl, DU ROLE DE L’IDÉE DE L’INSTANT DANS LA PHILOSOPHIE DE DESCARTES.

París,1920.

J.Chevalier,DESCARTES.París,1921.M.Leroy,DESCARTES,LEPHILOSOPHEAUMASQUE.París,1929.

Enalemán:A.Hoffmann,R.DESCARTES (FromannsKlassiker der Philosophie). Stuttgart, 1905. 2.a edic.

1923.M. Frischeisen-Köler, DESCARTES (en el tomo «Grosse Denker» —grandes pensadores—

publicado por E. V. Áster. Leipzig, 1912, 2.a edic. 1923). Traducción española en «Revista deOccidente».

A.Koyre,DESCARTESUNDDIESCHOLASTIK.Bonn,1923.

Eninglés:P.Mohafíy,DESCARTES(PhyosophicalClassicforengl.Readers).Edimb.London,1880.E.S.Haldane,DESCARTES,HISLIFEANDTIMES.London,1905.

ELMÉTODO

Los orígenes del método están según nos cuenta Descartes (DISCURSO , págs. 48 y sigs.), en lalógica,elanálisisgeométricoyelálgebra.Convieneantetodoinsistirenqueelgravísimodefectodela lógicadeAristóteleses,paraDescartes,su incapacidadde invención.Elsilogismonopuedesermétododedescubrimiento,puestoquelaspremisas—sopenadeserfalsas—debenyacontener laconclusión.Ahorabien,Descartesbuscareglasfijasparadescubrirverdades,noparadefendertesisoexponer teorías. Por eso el procedimiento matemático es el que, desde un principio, llamapoderosamente su atención; este procedimiento se encuentra realizado con máxima claridad yeficaciaenelanálisisdelosantiguos.SegúnEuclides,elanálisisconsisteenadmitiraquellomismoquese tratadedemostrary,partiendodeahí, reducir,pormediodeconsecuencias, la tesisaotrasproposiciones ya conocidas. Descartes explica también lo que es el análisis en un pasaje de laGEOMETRÍA: «…Si se quiere resolver un problema, hay que considerarlo primero como yaresuelto y poner nombres a todas las líneas que parecen necesarias para construirlo, tanto a lasconocidas comoa lasdesconocidas.Luego, sinhacerningunadiferencia entre las conocidasy lasdesconocidas, se recorrerá la dificultad, según el orden que muestre, con más naturalidad, ladependenciamutuadeunasyotras…»

Comoseve,elanálisisesesencialmenteunmétododeinvención,dedescubrimiento.Géminuslollamabadescubrimientodeprueba (ovoìuoiccotivotoociccec cumcic).EstoprincipalmentebuscabaDescartes. Y éste es el punto de partida de sumétodo nuevo. El silogismo obliga a partir de unaproposición establecida, de la cual no sabemos nunca si podremos concluir lo que queremosdemostrar,amenosdeconocerdeantemanolaverdadjustamentequenecesitamosdemostrar.Perosiyadeantemanosabemos laconclusión, entonces sevebienclaroqueel silogismosirvemásparaexponerodefenderverdadesqueparahallarlas.

Elanálisises,pues,elprimermomentodelmétodo.Dadaunadificultad,planteadounproblema,esprecisoantetodoconsiderarloenbloqueydividirloentantaspartescomosepueda(segundaregladelmétodo,DISCURSO,pág.49).

Pero¿encuántaspartesdividirlo?¿Hastadóndehadellegarelfraccionamientodeladificultad?¿Dóndedeberádetenerseladivisión?Ladivisióndeberádetenersecuandonoshallemosenpresenciade elementos del problemaquepuedan ser conocidos inmediatamente comoverdaderos y de cuyaverdadnopuedecaberdudaalguna.Lostaleselementossimplessonlasideasclarasydistintas.(Finaldelaprimeraregla;véaseDISCURSODELMÉTODO,pág.49).

Al llegar aquí es imposible seguir exponiendo el método de Descartes sin indicar algunosprincipiosdesuteoríadelconocimientoydesumetafísica.EnlaprimeraregladelDISCURSOestánresumidas,másaún,comprimidasalgunasdelasmásesencialesteoríasdelafilosofíacartesiana.Lasenumeraremosbrevemente.Enprimerlugar,lareglaproponelaevidencia,comocriteriodeverdad.Loverdaderoesloevidenteyloevidenteesasuvezdefinidopordosnotasesenciales:laclaridadyladistinción.Claraesunaideacuandoestáseparadayconocidaseparadamentede lasdemásideas.Distintaesunaideacuandosuspartesocomponentessonseparadosunosdeotrosyconocidosconinterior claridad. Nótese, pues, que la verdad o falsedad de una idea no consiste, para Descartes,como para los escolásticos, en la adecuación o conformidad con la cosa. En efecto, las cosas

existentesnonossondadasensímismas,sinocomoideasorepresentaciones,alascualessuponemosquecorresponden realidades fueradelyo.Peroelmaterialdelconocimientonoesnuncaotroqueideas —de diferentes clases— y, por tanto, el criterio de la verdad de las ideas no puede serextrínseco,sinoquedebeserinterioralasideasmismas.Lafilosofíamodernadebuta,conDescartes,en idealismo. Incluyeelmundoenel sujeto; transforma las cosasen ideas; tantoqueunproblemafundamentaldelafilosofíacartesianaseráeldesalirdelyoyverificareltránsitodelasideasalascosas.(Véaselasextameditaciónmetafísica..

EnlasREGULAEADDIRECTIONEMINGENII, llamaa las ideasclarasydistintasnaturalezassimples(naturaesimplices).Elactoqueaprehendeyconocelasnaturalezassimpleseslaintuiciónoconocimiento inmediato o, como dice también en lasMEDITACIONES (meditación segunda), unainspección del espíritu. Esta operación de conocer lo evidente o intuir la naturaleza simple, es laprimera y fundamental del conocimiento. Los procedimientos del método comenzarán, pues, porproponersellegaraestaintuicióndelosimple,deloclaroydistinto.Lasdosprimerasreglasestándestinadas a ello. Los dos segundos se refieren, en cambio, a la concatenación o enlace de lasintuiciones,aloque,enlasREGULAE,llamaDescartesdeducción.Esladeducción,paraDescartes,unaenumeraciónosucesióndeintuiciones,pormediodelacualvamospasandodeunaaotraverdadevidente, hasta llegar a la quequeremosdemostrar.Aquí tiene aplicación el complementoy comodefinitiva formadel análisis.El análisis deshizo la compleja dificultad en elementos o naturalezassimples.Ahora,recorriendoestoselementosysucomposición,volvemos,deevidenciaenevidencia,aladificultadprimeraentodasucomplejidad;peroahoravolvemosconociendo,esdecir,intuyendouna por una las ideas claras, garantía última de la verdad del todo. «Conocer es aprender porintuicióninfaliblelasnaturalezassimplesylasrelacionesentreellas,queson,asuvez,naturalezassimples»[3].

LAMETAFÍSICA

Lanocióndelmétodo,lateoríadelconocimientoylametafísicasehallaníntimamenteenlazadasycomofundidasenlafilosofíadeDescartes.Laideafundamentaldelaunidaddelsaberhumano,queDescartes, además, se representa bajo la forma seguida y concatenada de la geometría, es la quefunde todos esos elementos, reúne lametafísica con la lógica, y éstas, a su vez, con la física y lapsicología, en un magno sistema de verdades enlazadas. El cartesiano Spinoza pudo conseguirexponer la filosofía de Descartes en una serie geométrica de axiomas, definiciones y teoremas.(RENATI DESCARTES PRINCIPIORÜM PHILOSOPIAE PARS I ET II, MORE GEOMÉTRICODEMONSTRATAE..

Elpuntodepartidaesladudametódica.La duda cartesiana refleja la situación real, histórica, delmomento. El hombre ha perdido sus

conviccionesynosabeaquéatenerse.Noposeeunaverdadciertaquesehalleacubiertodeladuda.Peronecesitaesaverdad.¿Cómoencontrarla?Ladudacartesiananoesescepticismo,sino,primero:laexpresióndeunaactituddedesconfianzaydecautela,laexigenciadeunaevidenciaindestructible:y segundo: un método de investigación positiva, puesto que aquella afirmación que logre salirvictoriosadelosataquesdeunadudametódicamentellevadaalosmayoresextremosderigor,serálaverdad cierta que buscamos y que podrá servirnos de fundamento sólido para descubrir otrasverdades.

Entre las dificultades que plantea la duda metódica nos detendremos en una tan sólo: en lasfamosas hipótesis del genio o espíritu maligno (MEDITACIONES, pág. 120). Después de haberexaminadolasdiferentesrazonesparadudardetodo,quedantodavíaenpielasverdadesmatemáticas,tansimples,clarasyevidentes,queparecequeladudanopuedehacermellaenellas.PeroDescartestambién las rechaza, fundándose en la consideración de que acaso maneje el mundo un Diosomnipotente,perollenodetalmalignidadyastuciaquesecomplaceenengañarmeyburlarmeacadapaso, aun en las cosas que más evidentes me parecen. Esta hipótesis ha sido diversamenteinterpretada;quienla tachadefantásticaysuperfina,suponiendoqueDescartes lodiceporjuegoysincreerenella;otros,porelcontrario,laconsideranmuyseriayfuerte,hastaelpuntodecreerqueencierraelespírituentandefinitivaduda,quenosabesalirdeellasincontradicción.Enrealidad,lahipótesisdelgeniomalignoniesun juegoniuncírculodehierro,sinounmovimientodialéctico,muy importante en el curso del pensamiento cartesiano. Repárese en que la hipótesis del geniomalignonecesita,paraserdestruida,lademostracióndelaexistenciadeDios.Sólocuandosabemosque Dios existe y que Dios es incapaz de engañarnos, sólo entonces queda deshecha la última ypoderosarazónqueDescartesadelantaparajustificarladuda.¿Quésignificaesto.

Lahipótesisdialécticadelgeniomalignotienedossentidos—estrechamenteenlazadosunoconotro—.Enprimer lugares laexpresiónrigurosadelpuntodevista idealistaadoptadodesde luegopor Descartes. En efecto, la duda metódica hace mella en todo contenido de pensamiento yúnicamentesedetieneanteelpensamientomismo.Elpensamientoesnecesariamentepensamientodealgo;esdecir;:elpensamientotienenecesariamenteunobjeto.Ahorabien:yopuedodudarsiempredelobjeto,peronopuedodudarnuncadelpensamiento.Yopuedodudardequelopormípensadosea,exista,peronopuedodudardequelopienso,nopuedodudardemipensamiento,porqueésteme

esinmediatoysoyyomismopensado,perosípuedodudardelopensado(delobjeto)porqueésteesmediatoynollegoaélsinopormediacióndelpensamiento.Lahipótesisdelgeniomalignoexpresarigurosamenteesecaráctermediatodelobjeto,frentealcarácterinmediatodelpensamiento;significaqueenelcontenidodelpensamiento(delaidea)nohaynadaquelegitimelaexistenciadelobjetoy,porconsiguiente,queestaexistenciadelobjetonecesitaunagarantíaajena:juntamentelaexistenciadeDios.

Maspor otra parte, la hipótesis del geniomaligno significa el planteamiento y soluciónde ungrave problema lógico, que luego ocupará hondamente a Kant: el problema de la racionalidad ocognoscibilidaddeloreal.Elgeniomalignoysusartesdeengañosimbolizanladudaprofundadesiengenerallacienciaesposible.¿Eslorealcognoscible,racional?¿Noseráacasoeluniversoalgototalmenteinaprensibleporlarazónhumana,algoesencialmenteabsurdo,irracional,incognoscible?Esta interrogación es la que Descartes se hace bajo el ropaje dialéctico de la hipótesis del geniomaligno. Y las demostraciones de la existencia y veracidad de Dios no hacen sino contestarla,afirmandolaracionalidaddelconocimiento, laposibilidaddelconocimiento, laconfianzapostreraquehemosdetenerennuestrarazónyenlacapacidaddelosobjetosparaseraprehendidosporella.

Labaseprimeradelafilosofíacartesianaeselcogitoergosum:pienso,luegosoy.Laexistencia,la realidaddelyopensante,delyocomopensamiento, es laprimeraverdadqueelnáufragode lafilosofía encuentra, para sobre ella asentar sólidamente su salvación. La dudametódica se detieneantelainmediatezdelpensarcomopuropensar.Perodelacertidumbredelyohayquetransitarahoraa otras certidumbres. La evidencia que acompaña la intuición de mí mismo, como pensamiento,contiene mi existencia. Pero la evidencia que acompaña las intuiciones de mis ideas «claras ydistintas»no contiene la existencia de los objetos de esas ideas.Cualquier idea clara y distintamepersuadedequeyoexisto,puestoquelapienso,peronomepersuadedequeexistasuobjeto.Paradarplenocréditoalasideasclarasydistintas,esdecir,paranodudardequeexistanlosobjetosdeellas,necesito lagarantíadeDios;necesitosaberqueDiosexiste.Talesel sentidoprofundode lahipótesisdelgeniomaligno.

PoresoelprimerproblemaqueDescartesacometedespuésdelcogitoes el de la existenciadeDios.Demuéstralaentrespruebas(dosenlameditacióntercerayunaenlameditaciónquinta).Sólonos ocuparemos de la tercera de esas pruebas, la dada en lameditación quinta. Es el famosísimoargumento ontológico: la existencia pertenece a la esencia deDios; es decir, que así como no sepuedeconcebiruntriángulosintresángulosounamontañasinvalle,nosepuedetampococoncebiraDiossin laexistencia.AquíDescartesconsidera laexistenciadeDiosmásbiencomointuidaquecomodemostrada.LaideadeDiossería,pues,unaidea—laúnica—dondelaexistenciadelobjetoestaríagarantizadaporlaideamisma.DetrásdeDescartessiguetodalametafísicadelsigloXVIIyaundelXVIII,hastaHumeyKant.

LAFÍSICA

De la existencia de Dios y de sus propiedades, deriva ya Descartes fácilmente la realidad de lasnaturalezas simples en general y, por tanto, de los objetosmatemáticos, espacio, figura, número,duración,movimiento.Lametafísicaleconducesintropiezoalafísica.Éstadebutaenrealidadconladistinciónesencialdelalmaydelcuerpo.Elalmasedefineporelpensamiento.Elcuerposedefinepor laextensión.Ytodoloqueenelcuerposucedecomocuerpo,puedeydebeexplicarseconlosúnicoselementossimplesdelaextensión,figuraymovimiento.Hay,pues,queconsiderardospartesenlafísicacartesiana.Una,dondesetratadelossucesosenloscuerpos(mecánica);yotra,dondesetratadedefinirlasustanciamismadeloscuerpos(teoríadelamateria).

La física de Descartes es, como todo el mundo sabe, mecanicista; Descartes no quiere máselementos,paraexplicarlosfenómenosysusrelaciones,quelamateriayelmovimiento.Todoenelmundo es mecanismo, y en la mecánica misma, todo es geométrico. Así lo exigía el principiofundamental de las ideas claras, que excluye naturalmente toda consideración más o menosmisteriosadeentidadesocualidades.LafísicadeDescartesesunamecánicadelacantidadpura.Elmovimiento queda despojado de cuanto atenta a la claridad y pureza de la noción; es una simplevariacióndeposición,sinnadadinámicopordentro,sinningunaideadeesfuerzoodeacción,queDescartes rechaza por oscura e incomprensible. La causa del movimiento es doble. Una causaprimera que, en general, lo ha creado e introducido en lamateria, y esta causa esDios. Una vezintroducido el movimiento en la materia, Dios no interviene más, si no es para continuarmanteniendo lamateria en su ser; de aquí resulta que la cantidad demovimiento que existe en elsistemadelmundoes invariableyconstante.Perodecadamovimientoenparticularhayunacausaparticular,quenoessinouncasodelasleyesdelmovimiento.Estasleyessontres:laprimera,eslaleyde inercia, hermosodescubrimientodeDescartesque, aunquenohubiesehechootros, bastaríapara colocarle entre los fundadores de la cienciamoderna. La segunda, es la de la dirección delmovimiento: un cuerpo enmovimiento tiende a continuarlo en línea recta, según la tangente a lacurvaquedescribaelmóvil.La tercera leyes la leydel choque,queDescartes especifica enotrasleyes especiales. Todas ellas son falsas. Lamecánica cartesiana, tan profunda y exacta en sus dosprimerosprincipios,sedesvíayfalseaenelúltimo,precisamenteporelexcesodegeometrismoconque concibe lamateria y elmovimiento. Es bien conocida la corrección fundamental queLeibnizhace a la física deDescartes: no es la cantidad demovimiento lo que se conserva constante en lanaturaleza,sinolafuerzaviva,laenergía.PeroDescartes,ensuafándenoadmitirnocionesoscuras,consideralasnocionesdeenergíaofuerzacomoincomprensibles,porquenosongeométricamenterepresentables;ylasdesechaparalimitarseaconcebirenlamaterialapuraextensióngeométrica.

Llegamos,pues,alasegundapartedelafísica,alateoríadelamateria.Aquídominaelmismoespírituqueen lamecánica.Lamaterianoesotracosaqueelespacio, laextensiónpura,elobjetomismode lageometría.Lascualidadessecundariasquepercibimosen losobjetossensibles:color,sabor,olor, etc., son intelectualmente inconcebiblesy,por lo tanto,nopertenecena la realidad.Lamateria se reduce a la extensión en longitud, latitud y profundidad, con sus modos, que son lasfigurasolímitesdeunaextensiónporotra.

LAPSICOLOGÍA

Elhombreestácompuestodeuncuerpoalcualestá íntimamenteunidaelalma,sustanciapensante.Esta unión, a la par que distinción entre el cuerpo y el alma, domina todas las tesis psicológicas.Tendremos por un lado que considerar el alma en símisma, y luego en cuanto que está unida alcuerpo.Ensímisma,elalmaesinteligencia,facultaddepensar,deverificarintuicionesintelectuales;enestepunto,lapsicologíaseconfundeconlametafísicaolalógica.Porotraparte,entrelasideasdelalmaestánsusvoluntades.Lavoluntadolibertadlasitúa,empero,Descartesenelmismoplanoque las demás intuiciones intelectuales; la voluntad es la facultad, totalmente formal, de afirmar onegar.Ytangrandeeselcarácterlógicoymetafísicoqueledaalavoluntad,quedeelladerivasuteoría del error, el cual, como es sabido (véase la cuartameditación. pág. 153), proviene de que,siendolavoluntadinfinita,puestoquecarecedecontenido,yelentendimientofinito,aquéllaavecesafirma la realidad de una idea confusa (por precipitación) o niega la de una idea clara (porprevención), y en ambos casos provoca el error. (Véase la primera regla del método en la partesegundadelDISCURSO).

Réstanos considerar el alma como unida al cuerpo. En este sentido, el alma es, ante todo,conciencia,esdecir,queconoce loquealcuerpoocurreysedacuentadeesteconocimiento.Massiendoelcuerpounmecanismo,sinohayalmanohabráconciencia,nivoluntad,nirazón.Así losanimales sonpurosautómatas,máquinasmaravillosamenteensambladas,perocarentesenabsolutodetodoloquedecercaodelejospuedallamarseespíritu.

Enelhombre,encambio,porquehayunalmainteligenteyrazonable,haypasiones;esdecir,losmovimientos del cuerpo se reflejan en el alma; y este reflejo es precisamente lo que llamamospasión,quenoessinounestadoespecialdelalma,consecuenciademovimientosdelcuerpo.Perolocaracterístico de estos estados especiales del alma es que, siendo causados, en realidad, pormovimientosdelcuerpo,sinembargo,elalmalosrefiereasímisma.Ignorantede lacausadesuspasiones,elalmalascreenacidasyalimentadasensupropioseno.Hayseispasionesfundamentales.Laprimera,laadmiración,esapenaspasión,yseñalaeltránsitoentrelapuraintuiciónintelectualylapasión propiamente dicha; es, en suma, la emoción intelectual. De ella nacen el amor, el odio, eldeseo,laalegría,latristeza.Deestasseispasionesfundamentalesderívanseotrasmuchas:elaprecio,eldesprecio,laconmiseración,etc.

El estudio de las pasiones, ya que éstas provienen de los movimientos del cuerpo, conduce aDescartesaungrannúmerodeinteresantesyfinasobservacionespsicofisiológicas.

MANUELG.MORENTE.

DISCURSODELMÉTODO

PREFACIO:PARABIENDIRIGIRLARAZÓNYBUSCARLAVERDADEN

LASCIENCIAS

Siestediscursoparecedemasiadolargoparaserleídodeunavez,puededividirseenseispartes:enla primera se hallarán diferentes consideraciones acerca de las ciencias; en la segunda las reglasprincipalesdelmétodoqueelautorhabuscado;enlatercera,algunasotrasdemoralquehasacadodeaquelmétodo:enlacuarta,lasrazonesconquepruebalaexistenciadeDiosydelalmahumana,queson losfundamentosdesumetafísica;en laquinta,elordende lascuestionesdefísica,quehainvestigado y, en particular, la explicación del movimiento del corazón y de algunas otrasdificultadesqueatañenalamedicina,ytambiénladiferenciaquehayentrenuestraalmayladelosanimales:yenlaúltima,lascosasquecreenecesariasparallegar,enlainvestigacióndelanaturalezamásalládedondehallegado,ylasrazonesquelehanimpulsadoaescribir[4].

PRIMERAPARTE

El buen sentido es la cosamejor repartida delmundo, pues cada cual piensa que posee tan buenaprovisióndeél,queaunlosmásdescontentadizosrespectoacualquierotracosa,nosuelenapetecermás del que ya tienen. En lo cual no es verosímil que todos se engañen, sino quemás bien estodemuestraquelafacultaddejuzgarydistinguirloverdaderodelofalso,queespropiamenteloquellamamosbuensentidoorazón,esnaturalmenteigualentodosloshombres:y,porlotanto,queladiversidaddenuestrasopinionesnoprovienedequeunos seanmás razonablesqueotros, sino tansólo de que dirigimos nuestros pensamientos por derroteros diferentes y no consideramos lasmismascosas.Nobasta,enefecto,tenerelingeniobueno:loprincipalesaplicarlobien.Lasalmasmásgrandessoncapacesdelosmayoresvicios,comodelasmayoresvirtudes;ylosqueandanmuydespaciopueden llegarmuchomás lejos, si van siemprepor el camino recto, que losque corren,peroseapartandeél.

Pormiparte,nuncahecreídoquemiingeniofuesemásperfectoquelosingenioscomunes;hastahedeseadomuchasvecestenerelpensamientotanrápido,olaimaginacióntannítidaydistinta,olamemoria tan amplia y presente como algunos otros. Y no sé de otras cualidades sino ésas, quecontribuyenalaperfeccióndelingenio;puesenloquetocaalarazónoalsentido,siendo,comoes,laúnicacosaquenoshacehombresynosdistinguedelosanimales,quierocreerqueestáenteraencadaunodenosotrosyseguirenestolacomúnopinióndelosfilósofos,quedicenqueelmásoelmenosessólodelosaccidentes,masnodelasformasonaturalezasdelosindividuosdeunamismaespecie.

Pero,sintemor,puedodecirquecreoquefueunagranventuraparamíelhabermemetidodesdejovenporciertoscaminos,quemehanllevadoaciertasconsideracionesymáximas,conlasqueheformado un método, en el cual paréceme que tengo un medio para aumentar gradualmente miconocimientoyelevarlopocoapocohastaelpuntomásaltoaquelamediocridaddemiingenioylabrevedaddemividapuedanpermitirlellegar.Puestalesfrutosherecogidoyadeesemétodoqueauncuando en el juicio que sobre mí mismo hago procuro siempre inclinarme del lado de ladesconfianzamejorquedelde lapresunción,y aunquealmirar conánimo filosófico lasdistintasacciones y empresas de los hombres no hallo casi ninguna que no me parezca vana e inútil, sinembargo, no deja de producir en mí una extremada satisfacción el progreso que pienso haberrealizadoyaen la investigaciónde laverdad,yconcibo talesesperanzasparaelporvenir[5] que sientre las ocupaciones que embargan a los hombres, puramente hombres, hay alguna que seasólidamentebuenaeimportante,meatrevoacreerqueeslaqueyoheelegidopormía.

Puedeser,noobstante,quemeengañe,yacasoloquemepareceoropuroydiamantefinonoseasinounpocodecobreydevidrio.Sécuanexpuestosestamosaequivocarnoscuandodenosotrosmismos se trata, y cuan sospechosos deben sernos también los juicios de los amigos que sepronuncianennuestrofavor.Peromegustaríadaraconocerenelpresentediscursoloscaminosqueheseguidoyrepresentarenellosmividacomoenuncuadro,paraquecadacualpuedaformarsujuicio,yasí,tomandoluegoconocimiento,porelrumorpúblico,delasopinionesemitidas,seaésteunnuevomediodeinstruirme,queañadiréalosqueacostumbroemplear.

Mipropósito,pues,noeseldeenseñaraquíelmétodoquecadacualhadeseguirparadirigir

biensurazón,sinosóloexponerelmodocomoyoheprocuradoconducirlamía[6].Losquesemetenadarpreceptosdebenestimarsemáshábilesqueaquellosaquieneslosdan,ysonmuycensurablessifaltanenlacosamásmínima.Perocomoyonopropongoesteescrito,sinoamododehistoriao,sipreferís,defábula,enlaque,entreejemplosquepodránimitarse,iránacasootrostambiénqueconrazónnoseránseguidos,esperoque tendráutilidadparaalgunos, sinsernocivoparanadie,yquetodoelmundoagradecerámifranqueza.

Desdeminiñezfuicriadoenelestudiode las letras,ycomomeasegurabanquepormediodeellassepodíaadquirirunconocimientoclaroysegurodetodocuantoesútilparalavida,sentíayounvivísimodeseode aprenderlas.Pero tanpronto comohube terminado el cursode los estudios,cuyorematesueledaringresoenelnúmerodeloshombresdoctos,cambiéporcompletodeopinión.Puesmeembargaban tantasdudasy errores,quemeparecíaque,procurando instruirme,nohabíaconseguidomásprovechoqueeldedescubrircadavezmásmiignorancia.Y,sinembargo,estabaenunadelasmásfamosasescuelasdeEuropa[7],endondepensabayoquedebíahaberhombressabios,si loshayenalgún lugarde laTierra.Allíhabíaaprendido todo loque losdemásaprendían;ynocontentoaúnconlascienciasquenosenseñaban,recorrícuantoslibrospudieroncaerenmismanosreferentes a las ciencias que se consideran como las más curiosas y raras. Conocía, además, losjuiciosquesehacíandemipersona,ynoveíaquesemeestimaseenmenosqueamiscondiscípulos,entre los cuales algunos había ya destinados a ocupar los puestos que dejaran vacantes nuestrosmaestros.Porúltimo,parecíamenuestrosiglotanflorecienteyfértilenbuenosingenioscomohayasidocualquieradelosprecedentes.Portodolocualmetomabalalibertaddejuzgaralosdemáspormímismoydepensarquenohabíaenelmundodoctrinaalgunacomolaquesemehabíaprometidoanteriormente.

Nodejabaporesodeestimarenmucholosejerciciosquesehacenenlasescuelas.Sabíaquelaslenguas que en ellas se aprenden sonnecesarias para la inteligencia de los libros antiguos; que lagentilezadelasfábulasdespiertaelingenio;quelasaccionesmemorablesquecuentanlashistoriasloelevan,yque, leídascondiscreción,ayudana formarel juicio;que la lecturade todos losbuenoslibros es como una conversación con los mejores ingenios de los pasados siglos que los hancompuesto,yhastaunaconversaciónestudiadaenlaquenonosdescubrensinolomásselectodesuspensamientos; que la elocuencia posee fuerzas y bellezas incomparables; que la poesía tienedelicadezas y suavidades que arrebatan; que en las matemáticas hay sutilísimas invenciones quepuedenserdemuchoservicio,tantoparasatisfaceraloscuriosos,comoparafacilitarlasartestodasydisminuireltrabajodeloshombres;quelosescritosquetratandelascostumbresencierranvariasenseñanzasyexhortacionesalavirtud,todasmuyútiles;quelateologíaenseñaaganarelcielo;quelafilosofíaproporcionamediosparahablarconverosimilituddetodaslascosasyhacerseadmirarde losmenossabios[8]; que la jurisprudencia, lamedicinaydemáscienciashonranyenriquecenaquieneslascultivan;y,porúltimo,queesbienhaberlasrecorridotodas,aunlasmássupersticiosasylasmásfalsas,paraconocersujustovalorynodejarseengañarporellas.

Perocreíatambiénqueyahabíadedicadobastantetiempoalaslenguaseinclusoalalecturadeloslibrosantiguosyasushistoriasyasusfábulas.Puesescasilomismoconversarcongentesdeotrossiglosqueviajar.Buenoessaberalgodelascostumbresdeotrospueblosparajuzgarlasdelpropioconmejoracierto,ynocreerque todo loqueseacontrarioanuestrasmodases ridículoy

opuesto a la razón, como suelen hacer los que no han visto nada. Pero el que emplea demasiadotiempo en viajar acaba por tornarse extranjero en su propio país; y al que estudia con demasiadacuriosidadloquesehacíaenlossiglospretéritosocúrreledeordinarioquepermaneceignorantedeloquesepracticaenelpresente.Además, lasfábulassoncausadequeimaginemoscomoposiblesacontecimientosquenoloson;yaunlasmásfieleshistorias,supuestoquenocambienniaumentenelvalor de las cosas, para hacerlasmás dignas de ser leídas omiten por lomenos, casi siempre, lascircunstanciasmásbajasymenosilustres,porlocualsucedequelorestantenoaparecetalcomoes,yquelosqueajustansuscostumbresalosejemplosquesacandelashistoriasseexponenacaerenlasextravaganciasde lospaladinesdenuestrasnovelasyconcebirdesigniosaquenoalcanzansusfuerzas.

Estimabaenmucholaelocuenciayeraunenamoradodelapoesía;peropensabaqueunayotrason dotes del ingeniomás que frutos del erudito. Los que tienenmás robusto razonar y digierenmejorsuspensamientosparahacerlosclaroseinteligiblessonlosmáscapacesdellevaralosánimoslepersuasiónsobreloqueproponen,aunquehablenunapésimalenguaynohayanaprendidonuncaretórica;ylosqueimaginanlasmásagradablesinvenciones,sabiéndolasexpresarconmayorornatoysuavidad,seránsiemprelosmejorespoetas,auncuandodesconozcanelartepoético.

Gustaba,sobretodo,delasmatemáticas,porlacertezayevidenciaqueposeensusrazones;peroaún no advertía cuál era su verdadero uso, y pensando que sólo para las artesmecánicas servían,extrañábame que, siendo sus cimientos tan firmes y sólidos, no se hubiese construido sobre ellosnada más levantado[9]. Y, en cambio, los escritos de los antiguos paganos, referentes a lascostumbres,comparábalosconpalaciosmuysoberbiosymagníficos,peroconstruidossobrearenaybarro;levantanmuyenaltolasvirtudesylaspresentancomolascosasmásestimablesquehayenelmundo,perononosenseñanbastanteaconocerlas,ymuchasvecesdanesehermosonombrealoquenoessinoinsensibilidad,orgullo,desesperaciónoparricidio[10].

Profesabaunagranreverenciapornuestrateologíay,comocualquierotro,pretendíayaganarelcielo.Perohabiendo aprendido, comocosamuycierta, que el caminode la salvación está abiertoparalosignorantescomoparalosdoctos,yquelasverdadesreveladasquealláconducenestánmuypor encima de nuestra inteligencia, nunca me hubiera atrevido a someterlas a la flaqueza de misrazonamientos,pensandoqueparaacometer laempresadeexaminarlasysalirconbiendeellaeraprecisoalgunaextraordinariaayudadelcielo,yser,porlotanto,algomásquehombre.

Nadadirédelafilosofíasinoquealverquehasidocultivadaporlosmásexcelentesingeniosquehanvividodesdehacesiglos,y,sinembargo,nadahayenellaquenoseaobjetodedisputa,y,porconsiguiente, dudoso, no tenía yo la presunción de esperar acertar mejor que los demás; yconsiderandocuandiversaspuedenserlasopinionestocantesaunamismamateria,sostenidastodasporgentesdoctas,auncuandonopuedeserverdaderamásqueunasola,reputabacasiporfalsotodoloquenofueramásqueverosímil.

Y en cuanto a las demás ciencias, ya que toman sus principios de la filosofía, pensaba yo quesobretanendeblescimientosnopodíahaberseedificadonadasólido;ynielhonornielprovecho,que prometen, eran bastante para invitarme a aprenderlas; pues nome veía, gracias aDios, en talcondición que hubiese de hacer de la ciencia un oficio con quemejorarmi fortuna, y aunque noprofesabaeldespreciode lagloria a lo cínico, sinembargo,noestimabaenmuchoaquella fama,

cuyaadquisiciónsólomercedafalsostítulospuedelograrse.Y,porúltimo,enloquetocaalasmalasdoctrinas,pensabaqueyaconocíabastantebiensuvalor,paranodejarmeburlarniporlaspromesasdeunalquimista,niporlasprediccionesdeunastrólogo,niporlosengañosdeunmago,niporlosartificiosolapresuncióndelosqueprofesansabermásdeloquesaben.

Así, pues, tan pronto como estuve en edad de salir de la sujeción en que me tenían mispreceptores,abandonédeltodoelestudiodelasletras;y,resueltoanobuscarotracienciaquelaquepudierahallarenmímismooenelgranlibrodelmundo,empleéelrestodemijuventudenviajar,enver cortesy ejércitos[11], en cultivar la sociedad de gentes de condiciones y humores diversos, enrecoger varias experiencias, en ponerme a mí mismo a prueba en los casos que la fortuna medeparaba, y en hacer siempre tales reflexiones sobre las cosas que semepresentaban que pudierasacar algún provecho de ellas. Pues parecíame que podía hallar mucha más verdad en losrazonamientosquecadaunohaceacercadelosasuntosqueleatañen,expuestoaqueelsucesovengaluegoacastigarle,sihajuzgadomal,queenlosquediscurreunhombredeletras,encerradoensudespacho, acerca de especulaciones que no producen efecto alguno y que no tienen para él otrasconsecuencias,sinoqueacasoseantantomayormotivoparaenvanecerlecuantomásseapartendelsentido común, puesto que habrá tenido que gastar más ingenio y artificio en procurar hacerlasverosímiles.Ysiempresentíaundeseoextremadodeaprenderadistinguirloverdaderodelofalso,paraverclaroenmisactosyandarseguroporestavida.

Es cierto que,mientrasme limitaba a considerar las costumbres de los otros hombres, apenashallaba cosa segura y firme, y advertía casi tanta diversidad como antes en las opiniones de losfilósofos.Desuertequeelmayorprovechoqueobteníaeraque,viendovariascosasque,apesardeparecemosmuyextravagantesy ridículas, nodejande ser admitidas comúnmentey aprobadasporotrosgrandespueblos, aprendía a no creer condemasiada firmeza en loque sólo el ejemploy lacostumbre me habían persuadido; y así me libraba poco a poco de muchos errores, que puedenofuscarnuestra luznaturaly tornarnosmenosaptosparaescuchar lavozde la razón.Mascuandohubepasadovariosañosestudiandoenellibrodelmundoytratandodeadquiriralgunaexperiencia,resolvímeundíaestudiar tambiénenmímismoyaemplear todas las fuerzasdemi ingenioen laelección de la senda que debía seguir; lo cual me salió muchomejor, según creo, que si no mehubiesenuncaalejadodemitierraydemislibros.

SEGUNDAPARTE

HallábanseporentoncesenAlemania,adondemellamaralaocasióndeunasguerras[12]queaúnnohan terminado; y volviendo de la coronación del emperador[13] hacia el ejército, cogióme elcomienzodelinviernoenunlugarendonde,noencontrandoconversaciónalgunaquemedivirtieraynoteniendotampoco,porfortuna,cuidadosnipasionesqueperturbaranmiánimo,permanecíaeldíaenterosoloyencerradojuntoaunaestufa,contodalatranquilidadnecesariaparaentregarmeamis pensamientos[14]. Entre los cuales, fue uno de los primeros el ocurrírseme considerar quemuchasvecessucedequenohaytantaperfecciónenlasobrascompuestasdevariostrozosyhechasporlasmanosdemuchosmaestroscomoenaquellasenqueunosolohatrabajado.Asívemosquelos edificios que un solo arquitecto ha comenzado y rematado suelen sermás hermosos ymejorordenados que aquellos otros que varios han tratado de componer y arreglar, utilizando antiguosmuros,construidosparaotrosfines.Esasviejasciudades,quenofueronalprincipiosinoaldeas,yque, con el transcurso del tiempohan llegado a ser grandes urbes, están, por lo común,muymaltrazadasyacompasadas,silascomparamosconesasotrasplazasregularesqueuningenierodiseña,segúnsufantasía,enunallanura;yaunqueconsiderandosusedificiosunoporunoencontraremosamenudoenellostantoomásartequeenlosdeestasúltimasciudadesnuevas,sinembargo,viendocómo están arreglados, aquí uno grande, allá otro pequeño, y cómo hacen las calles curvas ydesiguales,diríasequemásbieneslafortunaquelavoluntaddeunoshombresprovistosderazónlaque los ha dispuesto de esa suerte. Y si se considera que, sin embargo, siempre ha habido unosoficialesencargadosdecuidardequelosedificiosdelosparticularessirvanalornatopúblico,biense reconocerácuandifícil eshacer cumplidamente las cosas cuando se trabaja sobre lohechoporotros. Así, también imaginaba yo que esos pueblos que fueron antaño medio salvajes y han idocivilizándose poco a poco, haciendo sus leyes conforme les iba obligando la incomodidad de loscrímenesypeleas, nopuedenestar tanbienconstituidos como losque,desdeque se juntaron,hanvenidoobservandolasconstitucionesdealgúnprudentelegislador[15].Comotambiénesmuyciertoque el estado de la verdadera religión, cuyas ordenanzas Dios solo ha instituido, debe estarincomparablementemejorarregladoquetodoslosdemás.Yparahablardelasotrascosashumanas,creoquesiEspartahasidoantañomuyfloreciente,nofueporcausadelabondaddecadaunadesusleyesenparticular,quealgunaseranmuyextrañasyhastacontrariasa lasbuenascostumbres,sinoporque,habiendosidoinventadasporunosolo,todastendíanalmismofin.Yasípenséyoquelasciencias de los libros, por lo menos aquellas cuyas razones son sólo probables y carecen dedemostraciones, habiéndose compuesto y aumentado poco a poco con las opiniones de variaspersonasdiferentes,nosontanpróximasalaverdadcomolossimplesrazonamientosqueunhombredebuensentidopuedehacer,naturalmente,acercadelascosasquesepresentan.Ytambiénpensabayoque,comohemossido todosnosotrosniñosantesdeserhombresyhemos tenidoquedejarnosregir durantemucho tiempo por nuestros apetitos y nuestros preceptores, quemuchas veces erancontrariosunosaotros,yniunosniotrosnosaconsejabansiempreacasolomejor,escasiimposibleque sean nuestros juicios tan puros y tan sólidos como lo fueran si, desde elmomento de nacer,tuviéramoselusoplenodenuestrarazónynohubiéramossidonuncadirigidosmásqueporésta.

Verdadesquenovemosquesederribentodaslascasasdeunaciudadconelúnicopropósitode

reconstruirlas de otra manera y de hacer más hermosas las calles: pero vemos que muchosparticularesmandanecharabajosusviviendasparareedificarlas,ymuchasvecessonforzadosaellocuandolosedificiosestánenpeligrodecaersepornoseryamuyfirmes loscimientos.Antecuyoejemplo llegué a persuadirme de que no sería en verdad sensato que un particular se propusierareformarunEstadocambiándolotododesdeloscimientos,yderribándoloparaenderezarlo;niaunsiquierareformarelcuerpodelascienciasoelordenestablecidoenlasescuelasparasuenseñanza:peroque,por loquetocaa lasopiniones,aquehastaentonceshabíadadomicrédito,nopodíayohacernadamejorqueemprenderdeunavezlalabordesuprimirlas,parasustituirlasluegoporotrasmejoresoporlasmismas,cuandolashubiereajustadoalniveldelarazón.Ytuvefirmementeporcierto que, por este medio, conseguiría dirigir mi vida mucho mejor que si me contentase conedificarsobrecimientosviejosymeapoyasesolamenteenlosprincipiosquehabíaaprendidosiendojoven,sinhaberexaminadonuncasieranonoverdaderos.Puessibienenestaempresaveíavariasdificultades,noeran,empero,delasquenotienenremedio,nipuedencompararseconlasquehayenla reforma de lasmenores cosas que atañen a lo público.Estos grandes cuerpos políticos esmuydifícillevantarlos,unavezquehansidoderribados,oaunsostenerlosenpiecuandosetambalean,ysuscaídassonnecesariamentemuyduras.Además,enlotocanteasusimperfecciones,silastienen—ysóloladiversidadqueexisteentreellosbastaparaasegurarquevarioslastienen—,elusolashasuavizadomucho,sinduda,yhastahaevitadoocorregidoinsensiblementenopocasentreellas,queconlaprudencianohubieranpodidoremediarsetaneficazmente:y,porúltimo,soncasisiempremássoportablesqueloseriaelcambiarlas,comoloscaminosreales,queserpenteanporlasmontañas,sehacenpocoapocotanllanosycómodosporelmuchotránsitoqueesmuypreferibleseguirlosquenometerseenacortar,saltandoporencimadelasrocasybajandohastaelfondodelassimas.

Por todo esto, no puedo en modo alguno aplaudir a esos hombres de carácter inquieto yatropellado que, sin ser llamados ni por su alcurnia ni por su fortuna almanejo de los negociospúblicos, no dejan de hacer siempre, en idea, alguna reforma nueva, y si creyera que hay en esteescrito la menor cosa que pudiera hacerme sospechoso de semejante insensatez, no hubieraconsentidoensupublicación[16].Misdesigniosnohansidonuncaotrosquetratardereformarmispropios pensamientos y edificar sobre un terreno que me pertenece a mí sólo. Sí, habiéndomegustadobastantemiobra,osenseñoaquíelmodelo,nosignificaestoquequierayoaconsejaranadiequemeimite.LosquehayanrecibidodeDiosmejoresyabundantesmercedes,tendrán,sinduda,máslevantadospropósitos,peromuchometemoqueéstemíonoseayademasiadoaudazparaalgunaspersonas.Yalameraresolucióndedeshacersedetodaslasopinionesrecibidasanteriormentenoesunejemploquetodosdebanseguir.Yelmundosecomponecasisólodedosespeciesdeingenios,aquienes este ejemplo no conviene, en modo alguno, y son, a saber: de los que, creyéndose máshábiles de lo que son, no pueden contener la precipitación de sus juicios ni conservar la bastantepacienciaparaconducirordenadamentetodossuspensamientos;pordondesucedeque,siunavezsehubiesen tomado la libertaddedudarde losprincipiosquehanrecibidoydeapartarsedelcaminocomún, nunca podrán mantenerse en la senda que hay que seguir para ir más en derechura, ypermanecerán extraviados toda suvida; ydeotrosque, poseyendobastante razónomodestiaparajuzgarquesonmenoscapacesdedistinguirloverdaderodelofalsoqueotraspersonas,dequienespuedenrecibirinstrucción,debenmásbiencontentarseconseguirlasopinionesdeesaspersonasque

buscarporsímismosotrasmejores.Yyohubierasido,sinduda,deestaúltimaespeciedeingenios,sinohubiesetenidoenmivida

másqueunsolomaestroonohubiesesabidocuandiferenteshansido,entodotiempo,lasopinionesdelosmásdoctos.Mashabiendoaprendidoenelcolegioquenosepuedeimaginarnada,porextrañoeincreíblequesea,quenohayasidodichoporalgunodelosfilósofos,yhabiendovistoluego,enmis viajes, que no todos los que piensan de modo contrario al nuestro son por ello bárbaros ysalvajes,sinoquemuchoshacentantoomásusoquenosotrosdelarazón;yhabiendoconsideradoqueunmismohombre,consumismoingenio,sisehacriadodesdeniñoentrefrancesesoalemanes,llegaasermuydiferentede loqueseríasihubiesevividosiempreentrechinosocaníbales,yquehasta en las modas de nuestros trajes, lo que nos ha gustado hace diez años, y acaso vuelva agustarnos dentro de otros diez, nos parece hoy extravagante y ridículo, de suerte quemás son lacostumbreyelejemplolosquenospersuaden,queunconocimientocierto;yque,sinembargo, lamultituddevotosnoesunapruebaquevalgapara lasverdadesalgodifícilesdedescubrir,porquemásverosímilesqueunhombresolodéconellasquenotodounpueblo,nopodíayoelegiraunapersona cuyas opinionesme parecieran preferibles a las de las demás, yme vi como obligado aemprenderpormímismolatareadeconducirme.

Perocomohombrequetienequeandarsoloyenlaoscuridad,resolvíirtandespacioyempleartantacircunspecciónentodoque,a truequedeadelantarpoco,meguardaríaalmenosmuybiendetropezarycaer.Einclusonoquiseempezaradeshacermeporcompletodeningunadelasopinionesque pudieron antaño deslizarse en mi creencia, sin haber sido introducidas por la razón, hastadespués de pasar buen tiempo dedicado al proyecto de la obra que iba a emprender, buscando elverdaderométodoparallegaralconocimientodetodaslascosasdequemiespíritufueracapaz.

Habíaestudiadounpoco,cuandoeramásjoven,delaspartesdelafilosofía,lalógica,ydelasmatemáticas, el análisisde losgeómetrasyel álgebra, tresartesocienciasquedebían, alparecer,contribuiralgoamipropósito.Perocuandolasexaminé,hubedenotarqueenlotocantealalógica,sussilogismosylamayorpartedelasdemásinstruccionesqueda,mássirvenparaexplicaraotroslascosasyasabidasoincluso,comoelartedeLulio[17],parahablarsinjuiciodelasignoradas,quepara aprenderlas. Y si bien contiene, en verdad, muchos buenos y verdaderos preceptos, hay, sinembargo,mezcladosconellos, tantosotrosnocivososuperfinos,quesepararlosescasi tandifícilcomosacarunaDianaounaMinervadeunbloquedemármolsindesbastar.Luego,enlotocantealanálisis[18] de los antiguosy al álgebrade losmodernos, apartedequeno se refieren sinoamuyabstractasmaterias, que no parecen ser de ningún uso, el primero está siempre tan constreñido aconsiderar las figuras, que no puede ejercitar el entendimiento sin cansar grandemente laimaginación;yenlasegunda,tantosehansujetadosuscultivadoresaciertasreglasyaciertascifras,que han hecho de ella un arte confuso y oscuro, bueno para enredar el ingenio, en lugar de unacienciaquelocultive.Portodolocual,penséquehabíaquebuscaralgúnotrométodoquejuntaselasventajasdeesostres,excluyendosusdefectos.Ycomolamultituddeleyessirvemuyamenudodedisculpa a los vicios, siendo un Estado mucho mejor regido cuando hay pocas, pero muyestrictamenteobservadas,asítambién,enlugardelgrannúmerodepreceptosqueencierralalógica,creíquemebastaríanloscuatrosiguientes,supuestoquetomaseunafirmeyconstanteresolucióndenodejardeobservarlosunavezsiquiera.

Fueelprimero,noadmitircomoverdaderacosaalguna,comonosupieseconevidenciaqueloes;esdecir,evitarcuidadosamentelaprecipitaciónylaprevención,ynocomprenderenmisjuiciosnadamás que lo que se presentase tan clara y distintamente ami espíritu, que no hubiese ningunaocasióndeponerloenduda.

Elsegundo,dividircadaunadelasdificultadesqueexaminare,encuantaspartesfuereposibleyencuantasrequiriesesumejorsolución.

Eltercero,conducirordenadamentemispensamientos,empezandoporlosobjetosmássimplesymásfácilesdeconocer,parairascendiendopocoapoco,gradualmente,hastaelconocimientodelosmáscompuestos,einclusosuponiendounordenentrelosquenoseprecedennaturalmente.

Y el último, hacer en todos unos recuentos tan integrales y unas revisiones tan generales, quellegaseaestarsegurodenoomitirnada.

Esaslargasseriesdetrabadasrazonesmuyplausiblesyfáciles,quelosgeómetrasacostumbranemplear, para llegar a susmás difíciles demostraciones, habíanme dado ocasión de imaginar quetodas las cosas, de que el hombre puede adquirir conocimiento, se siguen unas a otras en igualmanera,yque,consóloabstenersedeadmitircomoverdaderaunaquenoloseayguardarsiempreel orden necesario para deducirlas unas de otras, no puede haber ninguna, por lejos que se hallesituadaoporocultaqueesté,quenosellegueaalcanzarydescubrir.Ynomecansémuchoenbuscarpor cuáles era preciso comenzar, pues ya sabía que por las más simples y fáciles de conocer; yconsiderandoque,entretodoslosquehastaahorahaninvestigadolaverdadenlasciencias,sólolosmatemáticos han podido encontrar algunas demostraciones, esto es, algunas razones ciertas yevidentes,nodudabadequehabíaqueempezarporlasmismasqueelloshanexaminado,auncuandonoesperabasacardeaquíningunaotrautilidad,sinoacostumbrarmiespírituasaciarsedeverdadesyanocontentarseconfalsasrazones.Masnoporesoconcebíelpropósitodeprocuraraprendertodaslas cienciasparticulares, denominadas comúnmentematemáticas, yviendoque, aunque susobjetosson diferentes, todas, sin embargo, coinciden en que no consideran sino las varias relaciones oproporcionesqueseencuentranenlos talesobjetos,penséquemásvalía limitarseaexaminaresasproporciones en general, suponiéndolas sólo en aquellos asuntos que sirviesen para hacermemásfácil su conocimiento, y hasta no sujetándolas a ellos de ninguna manera, para poder despuésaplicarlas tantomás libremente a todos los demás a que pudieran convenir[19]. Luego advertí que,paraconocerlas,tendríaavecesnecesidaddeconsiderarcadaunadeellasenparticular,yotrasvecestan sólo retener o comprender varias juntas, y pensé que, para considerarlasmejor en particular,debíasuponerlasenlínea,porquenoencontrabanadamássimpleyquemásdistintamentepudierayorepresentar a comprender varias juntas, era necesario que las explicase en algunas cifras, lasmáscortasquefueraposible;yque,porestemedio,tomabalomejorquehayenelanálisisgeométricoyenelálgebra,ycorregíaasítodoslosdefectosdeunaporelotro[20].

Y, efectivamente, me atrevo a decir que la exacta observación de los pocos preceptos por míelegidos, me dio tanta facilidad para desenmarañar todas las cuestiones de que tratan esas dosciencias, que en dos o tres meses que empleé en examinarlas, habiendo comenzado por las mássimples y generales, y siendo cada verdad que encontraba una regla que me servía luego paraencontrarotras,nosóloconseguíresolvervariascuestiones,queanteshabíaconsideradocomomuydifíciles,sinoquehastamepareciótambién,haciaelfinalque, inclusoenlasqueignoraba,podría

determinarporquemediosyhastadóndeeraposibleresolverlas.Enlocual,acasonomeacusaréisdeexcesivavanidadsiconsideráisque,supuestoquenohaysinounaverdadencadacosa,elquelaencuentrasabetodoloquesepuedesaberdeella;yque,porejemplo,unniñoquesabearitméticayhaceuna sumaconformea las reglas,puedeestar segurodehaberhallado, acercade la sumaqueexaminaba, todo cuanto el humano ingenio pueda hallar; porque, al fin y al cabo, elmétodo queenseña a seguir el ordenverdadero y a recontar exactamente las circunstancias todas de lo que sebusca,contienetodoloqueconfierecertidumbrealasreglasdelaaritmética.

Peroloquemáscontentomedabaenestemétodoeraque,conél,teníalaseguridaddeemplearmirazónentodo,sinoperfectamente,porlomenoslomejorquefueraenmipoder.Sincontarconque,aplicándolo,sentíaquemiespírituseibaacostumbrandopocoapocoaconcebirlosobjetosconmayorclaridadydistinción,yque,nohabiéndolosujetadoaningunamateriaparticular,prometíameaplicarlo con igual fruto a las dificultades de las otras ciencias, como lo había hecho a las delálgebra.Nopor esomeatreví a empezar luegoa examinar todas lasque sepresentaban,pues esomismofueracontrarioalordenqueelmétodoprescribe;perohabiendoadvertidoquelosprincipiosdelascienciasteníanqueestartodostomadosdelafilosofía,enlaqueaúnnohallabaningunoquefueracierto,penséqueantetodoeraprecisoprocurarestableceralgunosdeestaclase,y,siendoestolacosamásimportantedelmundoyenlaquesonmásdetemerlaprecipitaciónylaprevención,creíquenodebíaacometerlaempresaantesdehaberllegadoamásmaduraedadqueladeveintitrésaños,queentoncestenía,ydehaberdedicadobuenespaciodetiempoaprepararme,desarraigandodemiespíritutodaslasmalasopinionesaquehabíadadoentradaantesdeaqueltiempo,haciendotambiénacopiode experienciasvarias, que fuerandespués lamateriademis razonamientos,y, porúltimo,ejercitándomesincesarenelmétodoquemehabíaprescrito,paraafianzarlomejorenmiespíritu.

TERCERAPARTE

Porúltimo,comoparaempezarareconstruirelalojamientoendondeunohabita,nobastahaberloderribadoyhaberhechoacopiodematerialesydearquitectos,ohaberseejercitadounomismoenlaarquitecturayhabertrazadoademáscuidadosamenteeldiseño.delnuevoedificio,sinoquetambiénhay que proveerse de alguna otra habitación, en donde pasar cómodamente el tiempo que dure eltrabajo; así, pues, con el fin de no permanecer irresoluto enmis acciones, mientras la razónmeobligabaaserloenmisjuicios,ynodejardevivir,desdeluego,conlamejorventuraquepudiese,hubedearreglarmeunamoralprovisional[21],quenoconstituíasinoentresocuatromáximas,queconmuchogustovoyacomunicaros.

Laprimerafueseguirlasleyesylascostumbresdemipaís,conservandoconfirmeconstancialareligiónenquelagraciadeDioshizoquemeinstruyerandesdeniño,rigiéndomeentodolodemásporlasopinionesmásmoderadasymásapartadasdetodoexceso,quefuesencomúnmenteadmitidasen la práctica por los más sensatos de aquellos con quienes tendría que vivir. Porque habiendocomenzadoyaanocontarparanadaconlasmíaspropias,puestoquepensabasometerlastodasaunnuevoexamen,estabasegurodequenopodíahacernadamejorqueseguirlasdelosmássensatos.Yaun cuando entre los persas y los chinos hay quizá hombres tan sensatos como entre nosotros,parecíamequelomásútileraacomodarmeaaquellosconquienestendríaquevivir;yqueparasabercuáleseransusverdaderasopiniones,debíafijarmemásbienenloquehacíanqueenloquedecían,no sóloporque,dada la corrupcióndenuestrascostumbres,haypocaspersonasqueconsientanendecirloquecreen,sinotambiénporquemuchasloignoran,pueselactodelpensamientoporelcualuno cree una cosa, es diferente de aquel otro por el cual uno conoce que la cree, y por lo tantomuchasvecesseencuentraaquélsinéste.Yentrevariasopiniones,igualmenteadmitidas,elegíalasmásmoderadas,nosóloporquesonsiemprelasmáscómodasparalapráctica,yverosímilmentelasmejores, ya que todo exceso suele ser malo, sino también para alejarme menos del verdaderocamino, en caso de error, si, habiendo elegido uno de los extremos, fuese el otro el que debieraseguirse.Yenparticularconsiderabayocomounexceso todapromesapor lacual seenajenaunapartedelapropialibertad:noqueyodesaprobaselasleyesque,paraponerremedioalainconstanciadelosespíritusdébiles,permitencuandosetienealgúndesigniobueno,oinclusoparalaseguridaddelcomercio,endesignios indiferentes,hacervotosocontratosobligándoseaperseverancia:perocomonoveíaenelmundocosaalgunaquepermanecierasiempreenelmismoestado,ycomo,enloqueamíserefiere,esperabaperfeccionarmásymásmisjuicios,noempeorarlos,hubierayocreídocometerunagravefaltacontraelbuensentidosi,porsóloelhechodeaprobarporentoncesalgunacosa,me obligaría a tenerla también por buenamás tarde, habiendo ella acaso dejado de serlo, ohabiendoyodejadodeestimarlacomotal.

Misegundamáximafueladeserenmisaccioneslomásfirmeyresueltoquepudierayseguirtanconstante en lasmásdudosasopiniones,unavezdeterminadoa ellas, comosi fuesen segurísimas,imitandoenestoaloscaminantesque,extraviadosenalgúnbosque,nodebenandarerrantesdandovueltasporunayotraparte,nimenosdetenerseenunlugar,sinocaminarsiemprelomásderechoque puedan hacia un sitio fijo, sin cambiar de dirección por leves razones, aun cuando en unprincipiohayasidosóloelazarelqueleshayadeterminadoaelegireserumbo,puesdeestemodo,si

nolleganprecisamenteadondequierenir.Porlomenosacabaránporllegaraalgunaparte,endondees de pensar que estaránmejor que no enmedio del bosque. Y así. Puesto quemuchas veces lasaccionesdelavidanoadmitendemora,esverdadmuyciertaquesinoestáennuestropoderdiscernirlas mejores opiniones, debemos seguir las más probables; y aunque no encontremos másprobabilidad en unas que en otras, debemos, no obstante, decidirnos por algunas y considerarlasdespués,noyacomodudosas,encuantoqueserefierenalapráctica,sinocomomuyverdaderasymuyciertas,porqueíarazónquenoshadeterminadoloes.Yestofuebastanteparalibrarmedesdeentoncesde todos losarrepentimientosy remordimientosquesuelenagitar lasconcienciasdeesosespíritusdébilesyvacilantesque,sinconstancia,sedejanarrastrarapracticarcomobuenaslascosasqueluegojuzganmalas[22].

Miterceramáximafueprocurarsiemprevencermeamímismoantesquealafortuna,yalterarmisdeseosantesqueelordendelmundo,ygeneralmenteacostumbrarmeacreerquenadahayqueestéenteramenteennuestropodersinonuestrospropiospensamientos[23],desuertequedespuésdehaberobradolomejorquehemospodido,enlotocantealascosasexteriores,todoloquefallaeneléxitoesparanosotrosabsolutamenteimposible.Yestosolomeparecíabastanteparaapartarmeenloporvenirdedesearalgosinconseguirloy tenermeasícontento;puescomonuestravoluntadnosedetermina naturalmente a desear sino las cosas que nuestro entendimiento le representa en ciertomodocomoposibles,esclaroquesitodoslosbienesqueestánfueradenosotroslosconsideramosigualmenteinasequiblesennuestropoder.

Nosentiremospenaalgunaporcarecerdelosqueparecendebidosanuestronacimiento,cuandonosveamosprivadosdeellossinculpanuestra,comonolasentimospornoserdueñosdelosreinosdelaChinaodeMéjico;yhaciendo,comosueledecirse,denecesidadvirtud,nosentiremosmayoresdeseosdeestarsanos,estandoenfermos,odeestarlibres,estandoencarcelados,queahorasentimosdeposeercuerposcompuestosdemateria tanpococorruptiblecomoeldiamanteoalasparavolarcomo lospájaros.Peroconfiesoquesonprecisos largosejerciciosy reiteradasmeditacionesparaacostumbrarseamirartodaslascosasporeseángulo;ycreoqueenestoconsistíaprincipalmenteelsecretodeaquellosfilósofosquepudieronantañosustraeralimperiodelafortuna,yapesardelossufrimientos y la pobreza, entrar en competencia de ventura con los propios dioses[24]. Puesocupados sin descanso en considerar los límites prescritos por la naturaleza, persuadíanse tanperfectamente de que nada tenían en su poder sino sus propios pensamientos, que esto sólo erabastante a impedirles sentir afecto hacia otras cosas; y disponían de esos pensamientos tanabsolutamente, que tenían en esto cierta razón de estimarsemás ricos y poderosos ymás libres ybienaventuradosqueningunosotroshombres,loscuales,noteniendoestafilosofía,nopueden,pormuchoqueleshayanfavorecidolanaturalezaylafortuna,disponernunca,comoaquellosfilósofos,detodocuantoquieren.

En fin, como conclusión de esta moral, ocurrióseme considerar, una por una, las diferentesocupaciones aque loshombresdedican suvida, paraprocurar elegir lamejor; y sinquererdecirnadadelasdelosdemás,penséquenopodíahacernadamejorqueseguirenlamismaquetenía;esdecir,aplicarmividaenteraalcultivodemirazónyaadelantarcuantopudieraenelconocimientodelaverdad,segúnelmétodoquemehabíaprescrito.

Tan extremado contento había sentido ya desde que empecé a servirmede esemétodo, que no

creíaquepudierarecibirseotromássuaveeinocenteenestavida;ydescubriendocadadía,consuayuda,algunasverdadesquemeparecíanbastanteimportantesygeneralmenteignoradasdelosotroshombres, la satisfacción que experimentaba llenaba tan cumplidamente mi espíritu, que todo lorestantemeeraindiferente.Además,lastresmáximasanterioresfundándosesóloenelpropósito,queyoabrigaba,de continuar instruyéndome:pueshabiendodadoDios a cadahombrealguna luzconquediscernirloverdaderodelofalso,nohubierayocreídoquedebíacontentarmeunsolomomentoconlasopinionesajenas,denohabermepropuestousardemipropiojuicioparaexaminarlascuandofuera tiempo; y no hubiera podido librarme de escrúpulos, al seguirlas, si no hubiese esperadoaprovechar todas las ocasiones para encontrar otras mejores, dado caso que las hubiese: y, porúltimo,nohabríasabido limitarmisdeseosyestarcontento, sinohubieseseguidouncaminopordonde,almismotiempoqueasegurarmelaadquisicióndetodoslosconocimientosqueyopudiera,pensabatambiénporelmismomodollegaraadquirirtodoslosverdaderosbienesqueestuviesenenmi poder; pues no determinándose nuestra voluntad a seguir o a evitar cosa alguna, sino porquenuestroentendimientose larepresentacomobuenaomala,basta juzgarbienparaobrarbien[25],yjuzgarlomejorquesepueda,paraobrartambiénlomejorquesepueda;esdecir,paraadquirirtodaslasvirtudesyconellascuantosbienespuedanlograrse;ycuandounotienelacertidumbredequeelloesasí,nopuedepormenosdeestarcontento.

Habiéndome,pues,afirmadoenestasmáximas,lascualespuseapartejuntamenteconlasverdadesdelafe,quesiemprehansidolasprimerasenmicreencia,penséquedetodasmisotrasopinionespodía librementeempezaradeshacerme,ycomoesperabaconseguirlomejorconversandoconloshombresquepermaneciendopormástiempoencerradoenelcuartoendondehabíameditadotodosesospensamientos,proseguímiviajeantesdequeelinviernoestuvieradeltodoterminado.Yenlosnueveañossiguientes,nohiceotracosasinoandardeacáparaalláporelmundo,procurandosermásbienespectadorqueactorenlascomediasqueenélserepresentan;e instituyendoparticularesreflexiones en toda materia sobre aquello que pudiera hacerla sospechosa y dar ocasión aequivocarnos, llegué a arrancar de mi espíritu, en todo ese tiempo, cuantos errores pudierondeslizarseanteriormente.Ynoesqueimitaraalosescépticos[26],quedudanporsólodudaryselasdansiempredeirresolutos;porelcontrario,mipropósitonoeraotroqueafianzarmeenlaverdad,apartandolatierramovedizaylaarena,paradarconlarocavivaolaarcilla.Locual,amiparecer,conseguía bastante bien; tanto que, tratando de descubrir la falsedad o la incertidumbre de lasproposiciones que examinaba, no mediante endebles conjeturas, sino por razonamientos claros yseguros,noencontrabaningunatandudosaquenopudierasacardeellaalgunaconclusiónbastantecierta, aunque sólo fuese la dequeno contenía nada cierto.Y así comoal derribar una casaviejasuelenguardarse losmateriales,que sirvenpara reconstruir lanueva,así tambiénaldestruir todasaquellas mis opiniones que juzgaba infundadas, hacía yo varias observaciones y adquiríaexperiencias que me han servido después para establecer otras más ciertas. Y además seguíaejercitándomeen elmétodoquemehabía prescrito; pues sin contar conque cuidabamuybiendeconducir generalmentemis pensamientos, según las citadas reglas, dedicaba de cuando en cuandoalgunas horas a practicarlas, particularmente en dificultades dematemáticas, o también en algunasotrasquepodíahacercasisemejantesalasdelasmatemáticas,desligándolasdelosprincipiosdelasotrasciencias,quenomeparecíanbastantefirmes;todoestopuedeverseenvariascuestionesquevan

explicadas en estemismo volumen[27]. Y así, viviendo en apariencia como los que no tienen otraocupación que la de pasar una vida suave e inocente y se ingenian en separar los placeres de losvicios, y para gozar de su ocio sin hastío hacen uso de cuantas diversiones honestas están a sualcance,nodejabayodeperseverarenmipropósitoydesacarprovechoparaelconocimientodelaverdad,más,acaso,quesimecontentaraconleerlibrosofrecuentarlastertuliasliterarias.

Sin embargo, transcurrieron esos nueve años sin que tomara yo decisión alguna tocante a lasdificultadesdequesuelendisputarlosdoctos,ysinhabercomenzadoabuscarloscimientosdeunafilosofía más cierta que la vulgar. Y el ejemplo de varios excelentes ingenios que han intentadohacerlo sin, ami parecer, conseguirlo,me llevaba a imaginar en ello tanta dificultad, que nomehubieraatrevidoquizáaemprenderlotanprestosinohubieravistoquealgunospropalabanelrumorde que lo había llevado a cabo. Nome es posible decir qué fundamentos tendrían para emitir talopinión;ysienalgohecontribuidoaella,pormisdichos,debedehabersidoporhaberconfesadomiignoranciaconmáscandorquesuelenhacerlolosquehanestudiadounpoco,yacasotambiénporhaberdadoaconocer las razonesque teníaparadudardemuchascosasque losdemásconsideranciertas,mas no porqueme haya preciado de poseer doctrina alguna. Pero como tengo el corazónbastantebienpuestoparanoquererquemetomenporotrodistintodelquesoy,penséqueeraprecisoprocurar por todos losmedios hacerme digno de la reputación queme daban; y hace ocho añosprecisamente, esedeseomedecidió a alejarmede todos los lugares endondepodía tener algunosconocimientoyretirarmeaquí[28],enunpaísdondelalargaduracióndelaguerrahasidocausadequeseestablezcantalesórdenesquelosejércitosquesemantienenparecennoservirsinoparaqueloshombresgocende los frutosde lapazcon tantamayor seguridad,yendonde,enmediode lamultituddeungranpueblomuyactivo,másatentoalospropiosnegociosquecuriosodelosajenos,hepodido,sincarecerdeningunade lascomodidadesquehayenotrasmásfrecuentadasciudades,vivirtansolitarioyretiradocomoenelmáslejanodesierto.

CUARTAPARTE

Nosésidebohablarosdelasprimerasmeditacionesquehiceallí,puessontanmetafísicasytanfueradelocomún,quequizánogustenatodoelmundo[29].Sinembargo,paraquesepuedaapreciarsilosfundamentosquehetomadosonbastantefirmes,meveoenciertamaneraobligadoadeciralgodeesas reflexiones. Tiempo ha que había advertido que, en lo tocante a las costumbres, es a vecesnecesarioseguiropinionesquesabemosmuyinciertas,comosifueranindudables,yestosehadichoyaen laparteanterior;perodeseandoyoenestaocasiónocuparme tansólode indagar laverdad,penséquedebíahacerlocontrarioyrechazarcomoabsolutamentefalsotodoaquelloenquepudieraimaginarlamenorduda,conelfindeversi,despuésdehechoesto,noquedaríaenmicreenciaalgoquefueraenteramenteindudable.Así,puestoquelossentidosnosengañan,alasveces,quisesuponerquenohaycosaalgunaqueseatalycomoellosnoslapresentanenlaimaginación:ypuestoquehayhombres que yerran al razonar, aun acerca de los más simples asuntos de geometría, y cometenparalogismos, juzgué que yo estaba tan expuesto al error como otro cualquiera, y rechace comofalsastodaslasrazonesqueanteriormentehabíantenidopordemostrativas,y,enfineconsiderandoquetodoslospensamientosquenosvienenestandodespiertospuedentambiénocurrírsenosduranteel sueño, sin que ninguno entonces sea verdadero, resolví fingir que todas las cosas que hastaentonceshabíanentrandoenmiespíritunoeranmásverdaderasquelasilusionesdemissueños.Peroadvertíluegoque,queriendoyopensar,deesasuerte,quetodoesfalso,eranecesarioqueyo,quelopensaba, fuesealgunacosa;yobservandoqueestaverdad:«yopienso, luegosoy»,era tanfirmeysegura que las más extravagantes suposiciones de los escépticos no son capaces de conmoverla,juzgué que podía recibirla, sin escrúpulo, como el primer principio de la filosofía que andababuscando.

Examinédespuésatentamenteloqueyoera,yviendoquepodíafingirquenoteníacuerpoalgunoyquenohabíamundonilugaralgunoenelqueyomeencontrase,peroquenopodíafingirporelloquenofuese,sinoalcontrario,porlomismoquepensabaendudardelaverdaddelasotrascosas,seseguíamuyciertayevidentementequeyoera,mientrasque,consólodejardepensar,aunquetodolodemásquehabíaimaginadofueseverdad,noteníayarazónalgunaparacreerqueyoera,conocíporelloqueyoeraunasustanciacuyaesenciaynaturalezatodaespensar,yquenonecesita,paraser,delugaralguno,nidependedecosaalgunamaterial;desuertequeesteyo,esdecir,elalmaporlacualyosoyloquesoy,esenteramentedistintadelcuerpoyhastamásfácildeconocerqueéste,y,aunqueelcuerponofuese,elalmanodejaríadesercuantoes.

Después de esto, consideré, en general, lo que se requiere en una proposición para que seaverdadera y cierta, pues ya que acababade hallar una que sabía que lo era, pensé que debía sabertambiénenquéconsisteesacerteza.Yhabiendonotadoqueenlaproposición«yopienso,luegosoy»,no hay nada que me asegure que digo verdad, sino que veo muy claramente que para pensar esprecisoser,juzguéquepodíaadmitirestareglageneral:quelascosasqueconcebimosmuyclaraydistintamentesontodasverdaderas,peroquesólohayalgunadificultadennotarcuálessonlasqueconcebimosdistintamente.

Despuésde lo cual, hubede reflexionarque, puestoqueyodudaba, no erami ser enteramenteperfecto, pues veía claramente que haymás perfección en conocer que en dudar; y semeocurrió

entonces indagar por dónde había yo aprendido a pensar en algomás perfecto que yo; y conocíevidentementequedebíadeserporalgunanaturalezaquefueseefectivamentemásperfecta.Enloquese,refierealospensamientos,queenmíestaban,devariascosasexterioresamí,comosonelcielo,la tierra, la luz, el calor y otrosmuchos, nome preocupabamucho el saber de dónde procedían,porque,noviendoenesospensamientosnadaquemepareciesehacerlossuperioresamí,podíacreerque, si eranverdaderos,eranunasdependenciasdeminaturaleza,encuantoqueéstaposeealgunaperfección,ysinoloeran,procedíandelanada,esdecir,estabanenmí,porquehaydefectoenmí.Pero no podía suceder otro tanto con la idea de un ser más perfecto que mi ser, pues era cosamanifiestamente imposible que la tal idea procediese de la nada; y como no hay la menorrepugnanciaenpensarquelomásperfectoseaconsecuenciaydependenciadelomenosperfectoqueenpensarquedenadaprovengaalgo,nopodíatampocoprocederdemímismo;desuertequesóloquedabaquehubiesesidopuestaenmíporunanaturalezaverdaderamentemásperfectaquesoyyo,yposeedorainclusivedetodaslasperfeccionesdequeyopudierateneridea;estoes,paraexplicarloenunapalabra,porDios.Aestoañadíque, supuestoque yo conocía algunasperfeccionesquemefaltaban,noerayoelúnicoserqueexistiese(aquí,silopermitís,haréusolibrementedelostérminosdelaescuela),sinoqueeraabsolutamentenecesarioquehubiesealgúnotrosermásperfectodequienyo dependiese y de quien hubiese adquirido todo cuanto yo poseía; pues si yo fuera solo eindependiente de cualquier otro ser, de tal suerte que de mí mismo procediese lo poco en queparticipabadelSerperfecto,hubierapodidotenerpormímismotambién,poridénticarazón,todolodemás que yo sabía faltarme, y ser, por lo tanto, yo infinito, eterno, inmutable, omnisciente,omnipotentey,enfinposeertodaslasperfeccionesquepodíaadvertirenDios.Puesenvirtuddelosrazonamientosqueacabodehacer,paraconocerlanaturalezadeDios,hastadondelamíaescapazdeconocerla,bastábameconsiderartodaslascosasdequehallaraenmímismoalgunaideayversierao no perfección el poseerlas, y estaba seguro de que ninguna de las que indicaban algunaimperfecciónestáenDios,perotodaslasdemássíestánenÉl;asíveíaqueladuda,lainconstancia,latristezayotrascosassemejantesnopuedenestarenDios,puestoquemuchomeholgarayodevermelibredeellas.Además,teníayoideasdevariascosassensiblesycorporales,puesaunsuponiendoquesoñabayque todocuantoveíae imaginabaera falso,nopodíanegar, sinembargo,queesas ideasestuvieranverdaderamenteenmipensamiento.Mashabiendoyaconocidoenmímuyclaramentequela naturaleza inteligente es distinta de la corporal, y considerando que toda composición denotadependencia,yqueladependenciaesmanifiestamenteundefecto,juzgabaporelloquenopodíaserunaperfecciónenDioselcomponersedeesasdosnaturalezas,yque,porconsiguiente,Diosnoeracompuesto;encambio,sienelmundohabíacuerpos,obienalgunasinteligenciasuotrasnaturalezasquenofuesendeltodoperfectas,suserdebíadependerdelpoderdivino,hastaelpuntodenopodersubsistirsinélunsoloinstante.

Quise indagar luego otras verdades; y habiéndome propuesto el objeto de los geómetras, queconcebía yo como un cuerpo continuo o un espacio infinitamente extenso en longitud, anchura yalturaoprofundidad,divisibleenvariaspartesquepueden tenervarias figurasymagnitudesysermovidas o trasladadas en todos los sentidos, pues los geómetras suponen todo eso en su objeto,repaséalgunaspendientedecualquierotroser,detalsuertequedemímismoprocedieselopocoenqueparticipaba delSer perfecto, hubiera podido tener pormímismo también, por idéntica razón,

todolodemásqueyosabíafaltarme,yser,porlotanto,yoinfinito,eterno,inmutable,omnisciente,omnipotentey,enfinposeertodaslasperfeccionesquepodíaadvertirenDios.Puesenvirtuddelosrazonamientosqueacabodehacer,paraconocerlanaturalezadeDios,hastadondelamíaescapazdeconocerla,bastábameconsiderartodaslascosasdequehallaraenmímismoalgunaideayversierao no perfección el poseerlas, y estaba seguro de que ninguna de las que indicaban algunaimperfecciónestáenDios,perotodaslasdemássíestánenÉl;asíveíaqueladuda,lainconstancia,latristezayotrascosassemejantesnopuedenestarenDios,puestoquemuchomeholgarayodevermelibredeellas.Además,teníayoideasdevariascosassensiblesycorporales,puesaunsuponiendoquesoñabayque todocuantoveíae imaginabaera falso,nopodíanegar, sinembargo,queesas ideasestuvieranverdaderamenteenmipensamiento.Mashabiendoyaconocidoenmímuyclaramentequela naturaleza inteligente es distinta de la corporal, y considerando que toda composición denotadependencia,yqueladependenciaesmanifiestamenteundefecto,juzgabaporelloquenopodíaserunaperfecciónenDioselcomponersedeesasdosnaturalezas,yque,porconsiguiente,Diosnoeracompuesto;encambio,sienelmundohabíacuerpos,obienalgunasinteligenciasuotrasnaturalezasquenofuesendeltodoperfectas,suserdebíadependerdelpoderdivino,hastaelpuntodenopodersubsistirsinélunsoloinstante.

Quise indagar luego otras verdades; y habiéndome propuesto el objeto de los geómetras, queconcebía yo como un cuerpo continuo o un espacio infinitamente extenso en longitud, anchura yalturaoprofundidad,divisibleenvariaspartesquepueden tenervarias figurasymagnitudesysermovidas o trasladadas en todos los sentidos, pues los geómetras suponen todo eso en su objeto,repaséalgunasde susmás simplesdemostraciones,yhabiendoadvertidoqueesagrancertezaquetodoelmundoatribuyeaestasdemostracionessefundatansóloenqueseconcibenconevidencia,según la regla antes dicha, advertí también que no había nada en ellas que me asegurase de laexistenciadesuobjeto,pues,porejemplo,yoveíabienque,sisuponemosuntriángulo,esnecesarioquelostresángulosseanigualesadosrectos;peronadaveíaquemeasegurasequeenelmundohaytriánguloalguno;encambio,sivolvíaaexaminarlaideaqueyoteníadeunserperfecto,encontrabaque la existencia está comprendida en ella del mismo modo que en la idea de un triángulo estácomprendido el que sus ángulos sean iguales a dos rectos, o en la de una esfera el que todas suspartesseanigualmentedistantesdelcentro,yhastaconmásevidenciaaún;yque,porconsiguiente,tan cierto es por lomenos queDios, que es ese ser perfecto, es o existe, como lo pueda ser unademostracióndegeometría.

PerosihayalgunosqueestánpersuadidosdequeesdifícilconocerloqueseaDios,yaunloquesea el alma, es porque no levanta nunca su espíritu por encima de las cosas sensibles y están tanacostumbradosaconsiderarlotodoconlaimaginación—queesunmododepensarparticularparalascosasmateriales—queloquenoesimaginablelesparecenoserinteligible.Locualestábastantemanifiestoen lamáximaque losmismos filósofosadmitencomoverdaderaen lasescuelas,yquedicenquenadahayenelentendimientoquenohayaestadoantesenelsentido,endonde,sinembargo,esciertoquenuncahanestadolasideasdeDiosydelalma;ymeparecequelosquequierenhacerusodesuimaginaciónparacomprenderesasideas,soncomolosqueparaoírlossonidosuolerlosoloresquisieranemplearlosojos:yaúnhayestadiferenciaentreaquellosyéstos:queelsentidodela vista no nos aseguramenos de la verdad de sus objetivos que el olfato y el oído de los suyos,

mientras que ni la imaginación ni los sentidos pueden asegurarnos nunca cosa alguna, como nointervengaelentendimiento.

Enfin,siaúnhayhombresaquieneslasrazonesquehepresentadonohanconvencidobastantedelaexistenciadeDiosydelalma,quieroquesepanque todas lasdemáscosasqueacasocreanmásseguras, como son que tienen un cuerpo, que hay astros, y una tierra, y otras semejantes son, sinembargo,menos ciertas; pues si bien tenemos una seguridadmoral de esas cosas, tan grande quepareceque,amenosdeserunextravagante,nopuedenadieponerlasenduda,sinembargo,cuandosetrata de una certidumbre metafísica, no se puede negar, a no ser perdiendo la razón, que no seabastantemotivo,paranoestartotalmenteseguro,elhabernotadoquepodemosdelamismamaneraimaginarensueñosquetenemosotrocuerpoyquevemosotrosastrosyotratierra,sinqueelloseaasí.Pues¿cómosabremosquelospensamientosquesenosocurrenduranteelsueñosonfalsos,yqueno lo son losque tenemosdespiertos, simuchasveces sucedequeaquellosno sonmenosvivosyexpresosqueéstos?Ypormuchoqueestudienlosmejoresingenios,nocreoquepuedandarningunarazónbastantealevantaresaduda,comonopresuponganlaexistenciadeDios.Puesenprimerlugar,esa misma regla que antes he tomado, a saber, que las cosas que concebimos muy clara ydistintamentesontodasverdaderas,esamismareglarecibesucertezasólodequeDiosesoexiste,ydequeesunserperfecto,ydequetodoloqueestáennosotrosprovienedeél;dedondesesigueque,siendonuestrasideasonociones,cuandosonclarasydistintas,cosasrealesyprocedentesdeDios,no pueden por menos de ser también, en ese respecto, verdaderas. De suerte que si tenemos conbastantefrecuenciaideasqueencierranfalsedad,esporquehayenellasalgoconfusoyoscuro,yeneste respecto participan de la nada; es decir, que si están así confusas en nosotros, es porque nosomostotalmenteperfectos.YesevidentequenohaymenosrepugnanciaenadmitirquelafalsedadoimperfecciónprocedacomotaldeDiosmismo,queenadmitirquelaverdadolaperfecciónprocededelanada.Massinosupiéramosquetodocuantoennosotrosesrealyverdaderoprovienedeunserperfectoeinfinito,entonces,porclarasydistintasquenuestrasideasfuesen,nohabríarazónalgunaquenosasegurasequetienenlaperfeccióndeserverdaderas.

Así,pues,habiéndonostestimoniadoelconocimientodeDiosydelalmalacertezadeesaregla,resultabienfácilconocerquelosensueñosqueimaginamosdormidos,nodeben,enmaneraalguna,hacernosdudarde laverdadde lospensamientosque tenemosdespiertos.Puessiocurriesequeensueños tuviera una persona una idea muy clara y distinta, como, por ejemplo, que inventase ungeómetraunademostraciónnueva,noseríaellomotivoparaimpedirleserverdadera;yencuantoalerror más corriente en muchos sueños, que consiste en representarnos varios objetos del mismomodocomonoslosrepresentanlossentidosexteriores,nodebeimportarnosquenosdéocasióndedesconfiar de la verdad de esas tales ideas, porque también pueden engañarnos con frecuenciadurante la vigilia, como los que tienen ictericia lo ven todo amarillo, o como los astros y otroscuerpos muy lejanos nos parecen mucho más pequeños de lo que son, pues, en último término,despiertosodormidos,nodebemosdejarnospersuadirnunca sinopor la evidenciade la razón.Ynótesebienquedigodelarazón,nodelaimaginaciónnidelossentidos;comoasimismo,porqueveamoselSolmuyclaramente,nodebemosporellojuzgarqueseadeltamañoquelevemos;ymuybienpodemosimaginardistintamenteunacabezadeleónpegadaalcuerpodeunacabra,sinqueporesohayaqueconcluirqueenelmundoexiste laquimera,pueslarazónnonosdicequeloqueasí

vemosoimaginamosseaverdadero,peronosdicequetodasnuestrasideasonocionesdebenteneralgúnfundamentodeverdad:puesnofueraposiblequeDios,queestodoperfectoyverdadero,laspusiera sin eso en nosotros; y puesto que nuestros razonamientos nunca son tan evidentes y tanenteros cuando soñamos como cuando estamos despiertos, si bien a veces nuestras imaginacionessontanvivasyexpresivasyhastamásenelsueñoqueenlavigilia,poresonosdicelarazónque,nopudiendoserverdaderostodosnuestrospensamientos,porquenosomostotalmenteperfectos,deberáinfaliblementehallarse la verdadmásbien en losquepensemos estandodespiertosque en losquetengamosensueños.

QUINTAPARTE

Muchomeagradaríaproseguiryexponeraquíelencadenamientodelasotrasverdadesquededujedeesas primeras; pero como para ello sería necesario que hablase ahora de varias cuestiones quecontroviertenlosdoctos,conquienesnodeseoindisponerme,creoquemejorseráquemeabstengaymelimiteadecirengeneralcuálesson,paradejarqueotrosmássabiosjuzguensiseríaútilonoqueel público recibiese más amplia y detenida información[30]. Siempre he permanecido firme en laresoluciónquetomédenosuponerningúnotroprincipioqueelquemehaservidoparademostrarlaexistenciadeDiosydelalma,ydenorecibircosaalgunaporverdaderaquenomepareciesemásclaraymásciertaquelasdemostracionesdelosgeómetras;y,sinembargo,meatrevoadecirquenosóloheencontradolamaneradesatisfacermeenpocotiempo,enpuntoalasprincipalesdificultadesquesuelentratarseenlafilosofía,sinoquetambiénhenotadociertasleyesqueDioshaestablecidoenla naturaleza y cuyas nociones ha impreso en nuestras almas, de tal suerte que, si reflexionamossobre ellas conbastantedetenimiento, nopodremosdudardeque se cumplen exactamente en todocuanto hay o se hace en el mundo. Considerando luego la serie de esas leyes, me parece que hedescubierto varias verdades más útiles y más importantes que todo lo que anteriormente habíaaprendidooinclusoesperadoaprender.

Mas habiendo procurado explicar las principales de entre ellas en un tratado que, por algunasconsideraciones, no puedo publicar, lo mejor será, para darlas a conocer, que diga aquísumariamenteloqueesetratadocontiene.Propúsemeponerenéltodocuantoyocreíasaber,antesdeescribirlo,acercadelanaturalezadelascosasmateriales.Peroasícomolospintores,nopudiendorepresentarigualmentebien,enuncuadroliso,todaslasdiferentescarasdeunobjetosólido,eligenunadelasprincipales,quevuelvenhacialaluz,yrepresentanlasdemásenlasombra,esdecir,talescomopuedenversecuandosemiraa laprincipal,así también, temiendoyonopoderponerenmidiscurso todo loquehabía enmipensamiento, hubede limitarme a explicarmuyampliamentemiconcepción de la luz; luego, con esta ocasión, añadí algo acerca del Sol y de las estrellas fijas,porquecasitodalaluzvienedeesoscuerpos;deloscielos,quelatransmiten;delosplanetas,deloscometasydelaTierra,quelareflejan:yenparticular,detodosloscuerposquehaysobrelaTierra,quesonocoloreados,otransparentesoluminosos;y,porúltimo,delhombre,queeselespectador.Yparadarunpocodesombraatodasesascosasypoderdeclararconmáslibertadmisjuicios,sinlaobligación de seguir o de refutar las opiniones recibidas entre los doctos, resolví abandonar estemundonuestroasusdisputasyhablarsólodeloqueocurriríaenotromundonuevo,siDioscreaseahoraenlosespaciosimaginariosbastantemateriaparacomponerlo,y,agitandodiversamenteysinordenlasvariaspartesdeesamateria,formaseuncaostanconfusocomopuedenfingirlolospoetas,sinhacerluegootracosaqueprestarsuordinarioconcursoalanaturaleza,dejándolaobrarsegúnlasleyesporélestablecidas.Así,primeramentedescribíesamateriaytratéderepresentarla,detalsuertequenohay,amiparecer,nadamásclaroeinteligible[31],exceptoloqueanteshemosdichodeDiosydelalma,pueshastasupuseexpresamentequenohayenellasningunadeesasformasocualidadesdequedisputanlasescuelas[32]niengeneralningunaotracosacuyoconocimientonoseatannaturalanuestras almasqueno sepuedani siquiera fingir que se ignora.Hicever, además, cuáles eran lasleyes de la naturaleza; y sin fundar mis razones en ningún otro principio que las infinitas

perfeccionesdeDios, tratédedemostrar todasaquellassobre lasquepudierahaberalgunaduda,yprocuréprobarquesontalesque,auncuandoDioshubiesecreadovariosmundos,nopodríahaberunoendondenoseobservarancumplidamente.Despuésdeesto,mostrécómolamayorpartedelamateriadeesecaosdebía,aconsecuenciadeesasleyes,disponerseyarreglarsedeciertamaneraquelahacíasemejanteanuestroscielos;cómo,entretanto,algunasdesusparteshabíandecomponerunaTierra, y algunas otras, planetas y cometas, y algunas otras, un Sol y estrellas fijas. Y aquí,extendiéndomesobreeltemadelaluz,expliquéporlomenudocuáleralaquedebíahaberenelSolyen las estrellas y cómo desde allí atravesaba en un instante los espacios inmensos de los cielos ycómo se reflejaba desde los planetas y los cometas hacia la Tierra. Añadí también algunas cosasacercade la sustancia, la situación, losmovimientosy todas lasvarias cualidadesdeesoscielosyesosastros,desuertequepensabahaberdicholobastanteparaqueseconocieraquenadaseobserva,enlosdeestemundo,quenodebao,almenos,nopuedaparecerenuntodosemejantealosdeeseotromundoqueyodescribía.DeahípaséahablarparticularmentedelaTierra;expliquécómo,aunhabiendo supuesto expresamente que el Creador no dio ningún peso a la materia de que estácompuesta, no por eso dejaban todas sus partes de dirigirse exactamente hacia su centro; cómo,habiendoaguayaireensusuperficie,ladisposicióndeloscielosydelosastros,principalmentedelaLuna,debíacausarun flujoy reflujosemejanteen todassuscircunstanciasalqueseobservaennuestrosmares, y además una cierta corriente, tanto del agua como del aire, que va deLevante aPoniente, como la que se observa también entre los trópicos; cómo las montañas, los mares, lasfuentesylosríospodíanformarsenaturalmente,ylosmetalesproducirseenlasminas,ylasplantascrecerenloscampos,y,engeneral,engendrarsetodosesoscuerposllamadosmezclasocompuestos.Yentreotrascosas,noconociendoyo,despuésde losastros,nadaenelmundoqueproduzca luz,sinoelfuego,meesforcépordarclaramenteaentendertodocuantoalanaturalezadeéstepertenece,cómoseproduce,cómosealimenta,cómoavecesdacalorsinluzyotrasluzsincalor:cómopuedeprestarvarioscoloresavarioscuerposyvariasotrascualidades:cómofundeunosyendureceotros;cómopuedeconsumirloscasitodosoconvertirlosencenizasyhumo;y,porúltimo,cómodeesascenizas,porsólolaviolenciadesuacción,formavidrio;puesestatransmutacióndelascenizasenvidrio, pareciéndome tan admirable como ninguna otra de las que ocurren en la naturaleza, tuveespecialagradodedescribirla.

Sinembargo,detodasesascosasnoqueríayoinferirqueestemundonuestrohayasidocreadodelamaneraqueyoexplicaba,porqueesmuchomásverosímilque,desdeelcomienzo,Dioslopusotalycomodebíaser.Peroescierto—yestaopiniónescomúnmenteadmitidaentrelosteólogos—quela acción por la cualDios lo conserva es lamismaque la acción por la cual lo ha creado[33]; desuerte que, aun cuando no le hubiese dado en un principio otra forma que la del caos, con haberestablecido las leyes de la naturaleza y haberle prestado su concurso para obrar como ellaacostumbra,puedecreerse,sinmenoscabodelmilagrodelacreación,quetodaslascosas,quesonpuramente materiales, habrían podido, con el tiempo, llegar a ser como ahora las vemos: y sunaturaleza es muchomás fácil de concebir cuando se ven nacer poco a poco de esa manera quecuandoseconsideranyahechasdeltodo.

De la descripción de los cuerpos inanimados y de las plantas pasé a la de los animales y,particularmente,aladeloshombres.Masnoteniendoaúnbastanteconocimientoparahablardeellos

con el mismo estilo que de los demás seres, es decir, demostrando los efectos por las causas yhaciendoverdequésemillasyenquémaneradebeproducirlos lanaturaleza,me limitéasuponerqueDiosformóelcuerpodeunhombreenteramenteigualaunodelosnuestros,tantoenlafiguraexteriordesusmiembroscomoenlainteriorconformacióndesusórganos,sincomponerlodeotramateriaquelaqueyohabíadescritoanteriormenteysindarlealprincipioalmaalgunarazonable,niotra cosa que sirviera de alma vegetativa o sensitiva, sino excitando en su corazón uno de esosfuegossinluz,yaexplicadospormíyqueyoconcebíadeigualnaturalezaqueelquecalientaelhenoencerradoantesdeestarsecooelquehacequelosvinosnuevoshiervancuandosedejanenlacubacon su hollejo: pues examinando las funciones que, a consecuencia de ello, podía haber en esecuerpo, hallaba que eran exactamente las mismas que pueden realizarse en nosotros, sin quepensemosenellasy,porconsiguiente, sinquecontribuyaennadanuestraalma,esdecir,esapartedistintadelcuerpo,delaquesehadichoanteriormentequesunaturalezaessólopensar[34]:ysiendoesas funciones las mismas todas, puede decirse que los animales desprovistos de razón sonsemejantes a nosotros, pero en cambio no se puede encontrar en ese cuerpo ninguna de las quedependendelpensamiento,queson,porlotanto,lasúnicasquenospertenecenencuantohombres;pero ésas las encontraba yo luego, suponiendo que Dios creó un alma razonable y la añadió alcuerpo,deciertamaneraqueyodescribía.

Mas para que pueda verse el modo cómo estaba tratada esta materia, voy a poner aquí laexplicacióndelmovimientodelcorazónydelasarteriasque,siendoelprimeroymásgeneralqueseobservaenlosanimales,serviráparaquejuzgueluegofácilmenteloquedebapensarsedetodoslosdemás.Yparaque seamás fácil de comprender lo quevoy a decir, desearía que losqueno esténversados en anatomía, se tomenel trabajo, antes de leer esto, demandar cortar en supresencia elcorazón de algún animal grande, que tenga pulmones, pues en un todo se parece bastante al delhombre,yquevean lasdoscámarasoconcavidadesquehayenél;primero, laqueestáenel ladoderecho, a la que van a parar dos tubos muy anchos, a saber: la vena cava, que es el principalreceptáculodelasangreycomoeltroncodelárbol,cuyasramassonlasdemásvenasdelcuerpo,yla vena arteriosa, cuyo nombre estámal puesto, por que es, en realidad, una arteria que sale delcorazón y se divide luego en varias ramas que van a repartirse por los pulmones en todos lossentidos;segundo,laqueestáenelladoizquierdo,alaquevanaparardelmismomododostubostananchosomásquelosanteriores,asaber:laarteriavenosa,cuyonombreestátambiénmalpuesto,porque no es sino una vena que viene de los pulmones, en donde está dividida en varias ramasentremezcladas con las de la vena arteriosa y con las del conducto llamado cañodel pulmón, pordondeentraelairedelarespiración;ylagranarteria,quesaledelcorazónydistribuyesusramaspor todo el cuerpo. También quisiera yo que vieran conmucho cuidado los once pellejillos que,comootrastantaspuertecitas,abrenycierranloscuatroorificiosquehayenesasdosconcavidades,asaber:tresalaentradadelavenacava,endondeestántanbiendispuestosquenopuedenenmaneraalguna impedirque lasangreentreen laconcavidadderechadelcorazón,y,sinembargo, impidenmuyexactamentequepuedasalir;tresalaentradadelavenaarteriosa,loscualesestándispuestosenmodocontrarioypermitenquelasangrequehayenestaconcavidadpasealospulmones,peronoque la que está en los pulmones vuelva a entrar en esa concavidad; dos a la entrada de la arteriavenosa, los cuales dejan correr la sangre desde los pulmones hasta la concavidad izquierda del

corazón,peroseoponenaquevayaensentidocontrario;ytresalaentradadelagranarteria,quepermitenquelasangresalgadelcorazón,peroleimpidenquevuelvaaentrar.Ydelnúmerodeestospellejos no hay que buscar otra razón sino que el orificio de la arteria venosa, siendo ovalado, acausa del sitio en donde se halla, puede cerrarse cómodamente con dos, mientras que los otros,siendocirculares,puedencerrarsemejorcontres.Quisierayo,además,queconsiderasenquelagranarteriaylavenaarteriosaestánhechasdeunacomposiciónmuchomáspurayfirmequelaarteriavenosaylavenacava,yqueestasdosúltimasseensanchanantesdeentrarenelcorazón,formandocomodosbolsas,llamadasorejasdelcorazón,compuestasdeunacarnesemejantealadeéste;yquesiemprehaymáscalorenelcorazónqueenningúnotrositiodelcuerpo;y,porúltimo,queestecalorescapazdehacerquesientranalgunasgotasdesangreensusconcavidades,seinflenmuyluegoysedilaten,comoocurregeneralmenteatodosloslíquidos,cuandocaengotaagotaenalgúnvasomuycaldeado.

Dichoesto,bastaañadir,paraexplicarelmovimientodelcorazón,quecuandosusconcavidadesnoestán llenasdesangre,entranecesariamentesangrede lavenacavaen lade laderecha,yde laarteriavenosaenladelaizquierda,tantomáscuantoqueestosdosvasosestánsiemprellenos,ysusorificios,quemiranhaciaelcorazón,nopuedenporentoncesestartapados;perotanprontocomodeesemodohanentradodosgotasdesangre,unaencadaconcavidad,estasgotas,queporfuerzasonmuygruesas, porque los orificios por donde entran sonmuy anchos y los vasos de dondevienenestánmuyllenosdesangre,seexpandenydilatanacausadelcalorenquecaen,pordondesucedequehinchantodoelcorazónyempujanycierranlascincopuertecillasqueestánalaentradadelosdosvasosdedondevienen,impidiendoquebajemássangrealcorazón;ycontinúandilatándosecadavezmás,conloqueempujanyabrenlasotrasseispuertecillas,queestána laentradade losotrosdosvasos,por loscuales salenentonces,produciendoasíunahinchazónen todas las ramasde lavenaarteriosayde lagranarteria,casialmismotiempoqueenelcorazón;éstesedesinflamuyluego,comoasimismosusarterias,porquelasangrequehaentradoenellasseenfría,ylasseispuertecillasvuelvenacerrarse,ylascincodelavenacavaydelaarteriavenosavuelvenaabrirse,dandopasoaotras dos gotas de sangre, que, a su vez, hinchan el corazóny las arterias comoanteriormente.Yporquelasangre,antesdeentrarenelcorazón,pasaporesasdosbolsasllamadasorejas,deahívienequeelmovimientodeéstasseacontrarioaldeaquél,yqueéstassedesinflencuandoaquélseinfla.Porlodemás,paraquelosquenoconocenlafuerzadelasdemostracionesmatemáticasynotienencostumbrededistinguirlasrazonesverdaderasdelasverosímiles,noseaventurenanegarestoquedigo, sin examinarlo, he de advertirles que el movimiento que acabo de explicar se siguenecesariamentede lasoladisposiciónde losórganosqueestána lavistaenelcorazónydelcalorque,conlosdedos,puedesentirseenestavísceraydelanaturalezadelasangreque,porexperiencia,puedeconocerse,comoelmovimientodeunrelojsesiguedelafuerza,delasituaciónydelafiguradesuscontrapesosydesusruedas.

Pero si sepreguntacómo la sangrede lasvenasnoseacaba,al entrarasí continuamenteenelcorazón,ycómolasarteriasnosellenandemasiadamente,puestoquetodalaquepasaporelcorazónvieneaellas,nonecesitocontestarotracosaqueloqueyahaescritounmédicoenInglaterra[35],aquienhayquereconocerelméritodehaberabiertobrechaenestepuntoydeserelprimeroquehaenseñado que hay en las extremidades de las arterias varios pequeños corredores, por donde la

sangre que llega del corazón pasa a las ramillas extremas de las venas y de aquí vuelve luego alcorazón,desuertequeelcursodelasangreesunacirculaciónperpetua.

Y esto lo prueba muy bien por medio de la experiencia ordinaria de los cirujanos, quienes,habiendoatadoelbrazoconmedianafuerzaporencimadelsitioendondeabrenlavena,hacenquelasangre salgamás abundante que si nohubiesen atado el brazo; y ocurriría todo lo contrario si loataranmásabajo,entrelamanoylaherida,osiloataranconmuchafuerzaporencima.Porqueesclaro que la atadura hecha conmediana fuerza puede impedir que la sangre que hay en el brazovuelvaalcorazónporlasvenas,peronoqueacudanuevasangreporlasarterias,porqueestasvanpordebajode lasvenas,ysiendosuspellejosmásduros,sonmenosfácilesdeoprimir;y tambiénporquelasangrequevienedelcorazóntiendeconmásfuerzaapasarporlasarteriashacialamano,quenoavolverdelamanohaciaelcorazónporlasvenas;ypuestoquelasangresaledelbrazoporelcortequesehahechoenunadelasvenas,esnecesarioquehayaalgunospasosporlapartedebajode la atadura, es decir, hacia las extremidades del brazo, por donde la sangre pueda venir de lasarterias.Tambiénpruebamuybien loquedicedel cursode la sangre, por la existenciade ciertospellejos que están de tal modo dispuestos en diferentes lugares, a lo largo de las venas, que nopermitenquelasangrevayadesdeelcentrodelcuerpoalasextremidades,ysísóloquevuelvadelasextremidadesalcorazón;yademás,laexperienciademuestraquetodalasangrequehayenelcuerpopuedesalirenpocotiempoporunasolaarteriaquesehayacortado,auncuando,habiéndoseatadolaarteriamuycercadelcorazón,sehayahechoelcorteentreésteylaatadura,detalsuertequenohayaocasióndeimaginarquelasangrevertidapuedavenirdeotraparte.

Perohayotrasmuchascosasquedanfedequelaverdaderacausadeesemovimientodelasangreeslaquehedicho:comosonprimeramenteladiferenciaquesenotaentrelaquesaledelasvenasylaque sale de las arterias, diferencia que no puede venir sino de que habiéndose ratificado y comodestiladolasangre,alpasarporelcorazón,esmássutilymásvivaymáscalienteensaliendodeéste,esdecir,estandoenlasarterias,quepocoantesdeentrar,oseaestandoenlasvenas.Ysibiensemira,severáqueesadiferencianoaparecedeltodosinocercadelcorazónynotantoenloslugaresmáslejanos;además,ladurezadelpellejodequeestánhechaslavenaarteriosaylagranarteria,esbuenaprueba de que la sangre las golpea con más fuerza que a las venas. Y ¿cómo explicar que laconcavidad izquierda del corazón y la gran arteria seanmás amplias y anchas que la concavidadderecha y la vena arteriosa, sino porque la sangre de la arteria venosa, que antes de pasar por elcorazónnohaestadomásqueenlospulmones,esmássutilyseexpandemejorymásfácilmentequela que viene inmediatamente de la vena cava? ¿Y qué es lo que losmédicos pueden averiguar, altomarelpulso,sinoesque,segúnquelasangrecambiedenaturaleza,puedeelcalordelcorazóndistenderlaconmásomenosfuerzaymásomenosvelocidad?Ysiinquirimoscómoestecalorsecomunicaa losdemásmiembros,habremosdeconvenir enqueespormediode la sangreque, alpasarporelcorazón,secalientaysereparte luegopor todoelcuerpo,dedondesesucedeque,siquitamos sangre de una parte, quitárnosle asimismo el calor, y aun cuando el corazón estuviereardiendocomounhierrocandente,nobastaríaacalentarlospiesylasmanos,comolohace,sinolesenviasedecontinuosangrenueva.Tambiénporestoseconocequeelusoverdaderodelarespiraciónesintroducirenelpulmónairefrescobastanteaconseguirquelasangrequevienedelaconcavidadderechadelcorazón,endondehasidodilatadaycomocambiadaenvapores,seespeseyseconvierta

denuevoensangreantesdevolveralaconcavidadizquierda,sinlocualnopudieraseraptaaservirdealimentoalfuegoquehayenladichaconcavidad;yunaconfirmacióndeestoesquevemosquelosanimalesquenotienenpulmones,poseenunasolaconcavidadenelcorazón,yquelosniños,queestandoenelsenomaternonopuedenusardelospulmones,tienenunorificiopordondepasasangrede la vena cava a la concavidad izquierda del corazón, y un conducto por donde va de la venaarteriosaalagranarteria,sinpasarporelpulmón.Además,¿cómopodríahacerselacoccióndelosalimentos en el estómago, si el corazónno enviase calor a esta víscerapormediode las arterias,añadiéndosealgunasdelasmássuavespartesdelasangre,queayudanadisolverlasviandas?Ylaacciónqueconvierteensangreeljugodeesasviandas,¿noesfácildeconocer,siseconsideraque,alpasarunayotravezporelcorazón,sedestilaquizámásdecienodoscientasvecesaldía?Yparaexplicarlanutriciónylaproduccióndelosvarioshumoresquehayenelcuerpo,¿quénecesidadhayde otra cosa, sino decir que la fuerza con que la sangre, al dilatarse, pasa del corazón a lasextremidadesdelasarterias,escausadequealgunasdesuspartessedetienenentrelaspartesdelosmiembros,endondesehallan,tomandoellugardeotrasqueexpulsan,yque,segúnlasituaciónolafigura,olapequeñezdelosporosqueencuentran,vanunasaalojarseenciertoslugaresyotrasenciertosotros,delmismomodocomohacen lacribaque,porestaragujereadasdediferentemodo,sirvenparasepararunosdeotros losgranosdevarios tamaños?Y,porúltimo, loquehaydemásnotableentodoestoeslageneracióndelosespíritusanimales,quesoncomounsutilísimoviento,omásbiencomounapurísimayvivísimallama,lacualasciendedecontinuomuyabundantedesdeelcorazónalcerebroysecorreluegoporlosnerviosalosmúsculosyponeenmovimientotodoslosmiembros; y para explicar cómo las partes de la sangre más agitadas y penetrantes van hacia elcerebro, más bien que a otro lugar cualquiera, no es necesario imaginar otra causa sino que lasarteriasquelasconducensonlasquesalendelcorazónenlíneamásrecta,y,segúnlasreglasdelosmecanismos, que son las mismas que las de la naturaleza, cuando varias cosas tienden juntas amoversehaciaunmismolado,sinquehayaespaciobastantepararecibirlastodas,comoocurrealaspartesdelasangrequesalendelaconcavidadizquierdadelcorazónytiendentodashaciaelcerebro,lasmásfuertesdebendardeladoalasmásendeblesymenosagitadasy,porlotanto,serlasúnicasquelleguen[36].

Había yo explicado, con bastante detenimiento, todas estas cosas en el tratado que tuve elpropósitodepublicar.Ydespuéshabíamostradocuáldebeserlafábrica[37]delosnerviosydelosmúsculos del cuerpo humano, para conseguir que los espíritus animales, estando dentro, tenganfuerzabastanteamoverlosmiembros,comovemosquelascabezas,pocodespuésdecortadas,aúnsemueven ymuerden la tierra, sin embargo de que ya no están animadas ; cuáles cambios debenverificarseenelcerebroparacausarlavigilia,elsueñoylosensueños;cómolaluz,lossonidos,losolores, los sabores, el calor y demás cualidades de los objetos exteriores pueden imprimir en elcerebro varias ideas, por medio de los sentidos; cómo también pueden enviar allí las suyas elhambre,lasedyotraspasionesinteriores;quédebaentenderseporelsentidocomún,enelcualsonrecibidas esas ideas; qué por la memoria, qué las conserva, y qué por la fantasía, que puedecambiarlasdiversamenteycomponerotrasnuevas,ytambiénpuede,poridénticamanera,distribuirlos espíritus animales en los músculos y poner en movimiento los miembros del cuerpo,acomodándolos a los objetos que se presentan a los sentidos y a las pasiones interiores en tantos

variosmodoscuantosmovimientospuedehacernuestrocuerposinque lavoluntad losguíe[38]; locual no parecerá de ninguna manera extraño a los que, sabiendo cuántos autómatas o máquinassemovientes puede construir la industria humana, sin emplear sino poquísimas piezas, encomparacióndelagranmuchedumbredehuesos,músculos,nervios,arterias,venasydemáspartesquehayenelcuerpodeunanimal,considerenestecuerpocomounamáquinaque,porserhechademanosdeDios,está incomparablementemejorordenadayposeemovimientosmásadmirablesqueningunaotradelasquepuedeninventarloshombres.Yaquímeextendíparticularmentehaciendoverque si hubiese máquinas tales que tuviesen los órganos y figura exterior de un mono o de otrocualquieraanimal,desprovistoderazón,nohabríamedioalgunoquenospermitieraconocerquenoson en todo de igual naturaleza que esos animales; mientras que si las hubiera que semejasen anuestroscuerposeimitasennuestrasacciones,cuantofueremoralmenteposible,siempretendríamosdosmediosmuyciertosparareconocerquenoporesosonhombresverdaderos:yeselprimero,quenuncapodríanhacerusodepalabrasuotrossignos,componiéndolos,comohacemosnosotros,paradeclararnuestrospensamientosalosdemás,puessibiensepuedeconcebirqueunamáquinaestédetalmodohecha,queprofierapalabras,yhastaque lasprofieraapropósitodeaccionescorporalesque causen alguna alteración en sus órganos, como, verbi gratia, si se la toca en una parte, quepregunte loque sequieredecirle, y si enotra, quegriteque se lehacedaño,yotras cosaspor elmismoestilo,sinembargo,noseconcibequeordeneenvariosmodoslaspalabrasparacontestaralsentidodetodoloqueensupresenciasediga,comopuedenhacerloaunlosmásestúpidosdeentrelos hombres; y es el segundo que, aun cuando hicieran varias cosas tan bien y acaso mejor queninguno de nosotros, no dejarían de fallar en otras, por donde se descubriría que no obran porconocimiento, sino sólo por la disposición de sus órganos, pues mientras que la razón es uninstrumentouniversal,quepuedeservirentodaslascoyunturas,esosórganos,encambio,necesitanuna particular disposición para cada acción particular; por donde sucede que es moralmenteimposible que haya tantas y tan varias disposiciones en unamáquina que puedan hacerla obrar entodaslasocurrenciasdelavidadelamaneracomolarazónnoshaceobraranosotros.Ahorabien:poresosdosmediospuedeconocersetambiénladiferenciaquehayentreloshombresylosbrutos,puesescosamuydenotarquenohayhombre,porestúpidoyembobadoqueesté,sinexceptuarloslocos,quenoseacapazdearreglarunconjuntodevariaspalabrasycomponerundiscursoquedéaentendersuspensamientos;y,porelcontrario,nohayanimal,porperfectoyfelizmentedotadoquesea, quepuedahacer otro tanto.Lo cual no sucedeporque a los animales les faltenórganos, puesvemos que las urracas y los loros pueden proferir, como nosotros, palabras, y, sin embargo, nopueden,comonosotros,hablar,esdecir,darfedequepiensanloquedicen;encambioloshombresque, habiendo nacido sordos ymudos, están privados de los órganos que a los otros sirven parahablar, suelen inventar por símismosunos signos, pordonde sedeclaran a losque, viviendo conellos,hanconseguidoaprendersulengua.Yestonosólopruebaquelasbestiastienenmenosrazónqueloshombres,sinoquenotienenninguna,puesyasevequebastamuypocaparasaberhablar;ysupuesto que se advierten desigualdades entre los animales de unamisma especie, como entre loshombres,siendounosmásfácilesdeadiestrarqueotros,noesdecreerqueunmonoounloro,quefuesedelomásperfectoensuespecie,noigualaraaunniñodelosmásestúpidoso,porlomenos,aunniñocuyocerebroestuvieraturbado,sinofueraquesualmaesdenaturalezatotalmentediferente

de la nuestra.Y no deben confundirse las palabras con losmovimientos naturales que delatan laspasiones, loscualespuedenserimitadosporlasmáquinastanbiencomoporlosanimales,nidebepensarse, como pensaron algunos antiguos, que las bestias hablan, aunque nosotros nocomprendemossulengua,puessiesofueraverdad,puestoqueposeenvariosórganosparecidosalosnuestros,podríandarseaentenderdenosotroscomodesussemejantes.Estambiénmuynotablecosaque, aun cuando hay varios animales quemuestranmás industria que nosotros en algunas de susacciones,sinembargo,vemosqueesosmismosnodemuestranningunaenmuchasotras;desuertequeesoquehacenmejorquenosotrosnopruebaquetenganingenio,puesenesecasotendríanmásqueningunodenosotrosyharíanmejorquenosotrostodaslasdemáscosas,sinomásbienpruebaquenotienenningunoyqueeslanaturalezalaqueenellosobra,porladisposicióndesusórganos,comovemosqueunreloj,compuestosóloderuedasyresortes,puedecontar lashorasymedireltiempomásexactamentequenosotroscontodanuestraprudencia.

Después de todo esto, había yo descrito el alma razonable ymostrado que enmanera algunapuedeseguirsedelapotenciadelamateria,comolasotrascosasdequehehablado,sinoquehadeser expresamente creada; y no basta que esté alojada en el cuerpo humano, como un piloto en sunavío, a no ser acaso paramover susmiembros, sino que es necesario que esté junta y unida alcuerpomásestrechamente,paratenersentimientosyapetitossemejantesalosnuestrosycomprenderasíunhombreverdadero.Porlodemás,meheextendidoaquíuntantosobreeltemadelalma,porqueesdelosmásimportantes;quedespuésdelerrordelosquenieganaDios,errorquepiensohaberrefutadobastantemente en loqueprecede, nohaynadaquemás aparte a los espíritus endeblesdelrectocaminodelavirtudqueelimaginarqueelalmadelosanimalesesdelamismanaturalezaquelanuestra,yque,porconsiguiente,nadahemosdetemerniesperartrasestavida,comonadatemenni esperan las moscas y las hormigas; mientras que si sabemos cuan diferentes somos de losanimales, entenderemosmuchomejor las razones que prueban que nuestra alma es de naturalezaenteramente independiente del cuerpo y, por consiguiente, que no está atenida a morir con él; ypuestoquenovemosotrascausasque ladestruyan,nos inclinaremosnaturalmentea juzgarqueesinmortal.

SEXTAPARTE

Hace tres años que llegué al término del tratado en donde están todas esas cosas, y empezaba arevisarloparaentregarloalaimprenta,cuandosupequeunaspersonasaquienesprofesodeferenciay cuya autoridad no es menos poderosa sobre mis acciones que mi propia razón sobre mispensamientos,habíanreprobadounaopinióndefísica,publicadapocoantesporotro[39];noquierodecir que yo fuera de esa opinión, sino sólo que nada había notado en ella, antes de verla asícensurada,quemeparecieseperjudicialniparalareligiónniparaelEstadoy,porlotanto,nadaquemehubiese impedidoescribirla,dehabérmelapersuadido la razón.Estomehizo temerno fueraahaberalgunatambiénentrelasmías,enlaquemehubieseengañado,noobstanteelmuygrancuidadoquesiemprehe tenidodenoadmitirenmicreencianingunaopiniónnuevaquenoestéfundadaencertísimasdemostraciones,ydenoescribirningunaquepudierevenirenmenoscabodealguien.Yestofuebastanteaobligarmeamudarlaresoluciónquehabíatomadodepublicaraqueltratado;puesaun cuando las razones que me empujaron a tomar antes esa resolución fueron muy fuertes, sinembargo,mi inclinaciónnatural, quemeha llevado siempre a odiar el oficio dehacer libros,meproporcionóenseguidaotrasparaexcusarme.Ytalessonesasrazones,deunaydeotraparte,quenosólomeinteresaamídecirlasaquí,sinoqueacasotambiéninteresealpúblicoconocerlas.

Nunca he atribuido gran valor a las cosas que provienen de mi espíritu; y mientras no herecogido del método que uso otro fruto sino el hallar la solución de algunas dificultadespertenecientes a las ciencias especulativas, o el llevar adelante el arreglo de mis costumbres, enconformidadconlasrazonesqueesemétodomeenseñabanomehecreídoobligadoaescribirnada.Pues en lo tocante a las costumbres, es tanto lo que cada uno abunda en su propio sentido, quepodríancontarse tantos reformadorescomohayhombres, sia todoelmundo,ynosóloa losqueDios ha establecido soberanos de sus pueblos o a los que han recibido de él la gracia y el celosuficienteparaserprofetas, lefuerapermitidodedicarseamodificarlasenalgo;yencuantoamisespeculaciones,aunqueeranmuydemigusto,hecreídoquelosdemástendríanotras también,queacasolesgustaranmás.Perotanprontocomohubeadquiridoalgunasnocionesgeneralesdelafísicay comenzado a ponerlas a prueba en varias dificultades particulares, notando entonces cuan lejospueden llevarnos y cuan diferentes son de los principios que se han usado hasta ahora, creí queconservarlasocultaseragrandísimopecado,que infringía la leyquenosobligaaprocurarelbiengeneral de todos los hombres, en cuanto ello esté en nuestro poder. Pues esas nociones me hanenseñadoqueesposiblellegaraconocimientosmuyútilesparalavida,yque,enlugardelafilosofíaespeculativa, enseñada en las escuelas, es posible encontrar una práctica, por medio de la cual,conociendo la fuerzay las accionesdel fuego,del agua,del aire, de los astros,de los cielosydetodos losdemáscuerposquenos rodean, tandistintamentecomoconocemos losoficiosvariosdenuestrosartesanos,podríamosaprovecharlasdelmismomodo,entodoslosusosaqueseanpropias,ydeesasuertehacernoscomodueñosyposeedoresdelanaturaleza.Locualesmuydedesear,nosóloporlainvencióndeunainfinidaddeartificiosquenospermitiríangozarsinningúntrabajodelosfrutosdelatierraydetodaslascomodidadesquehayenella,sinotambiénprincipalmenteporlaconservacióndelasalud,quees,sinduda,elprimerbienyelfundamentodelosotrosbienesdeestavida, porque el espíritumismo depende del temperamento y de la disposición de los órganos del

cuerpoque,siesposibleencontraralgúnmedioparahacerqueloshombresseancomúnmentemássabiosymáshábilesquehansidohastaaquí,creoqueesenlamedicinaendondehayquebuscarlo.Verdadesquelaqueahoraseusacontienepocascosasdetannotableutilidad,perosinqueestoseaquererdespreciarla,tengoporciertoquenohaynadie,niaunlosquehanhechodeellasuprofesión,quenoconfiesequecuanto sabe, enesaciencia,noescasinadacomparadocon loquequedaporaveriguar,yquepodríamoslibrarnosdeunainfinidaddeenfermedades, tantodelcuerpocomodelespíritu,yhastaquizádeladebilidadquelavejeznostrae,si tuviéramosbastanteconocimientodesuscausasydetodoslosremedios,dequelanaturalezanoshaprovisto.Ycomoyohabíaconcebidoeldesigniodeemplearmividaenteraenlasinvestigacionesdetannecesariaciencia,ycomohabíaencontradouncaminoquemeparecíaque,siguiéndolo,sedebeinfaliblementedarconella,anoserque lo impida labrevedadde lavidao la faltadeexperiencia, juzgabaquenohaymejor remediocontraesosdosobstáculossinocomunicaralpúblicolopocoquehubieraencontradoeinvitaralosbuenosingeniosaquetratendeseguiradelante,contribuyendocadacual,segúnsuinclinaciónysusfuerzas, a las experiencias que habría que hacer, y comunicarlo asimismo al público todo cuantoaveriguaran,conelfindeque,empezandolosúltimospordondehayanterminadosuspredecesores,yjuntandoasílasvidasylostrabajosdevarios,llegásemostodosjuntosmuchomásalládedondepuedellegarunoenparticular.

Yaúnobservé,enloreferentealasexperiencias,quesontantomásnecesariascuantomássehaadelantado en el conocimiento, pues al principio es preferible usar de las que se presentan por símismasanuestrossentidosyquenopodemosignorarporpocareflexiónquehagamos,quebuscarotrasmásrarasyestudiadas;ylarazóndeestoesqueesasmásrarasnosengañanmuchasveces,sinosabemosyalascausasdelasotrasmáscomunesyquelascircunstanciasdequedependensoncasisiempretanparticularesytanpequeñas,queesmuydifícilnotarlas.Peroelordenquehellevadoenestohasidoelsiguiente:primeroheprocuradohallar,engeneral,losprincipiosoprimerascausasdetodoloqueenelmundoesopuedeser,sinconsiderarparaesteefectonadamásqueDiossólo,que lo ha creado, ni sacarlas de otro origen, sino de ciertas semillas ¿le verdades, que estánnaturalmente en nuestras almas; después he examinado cuáles sean los primeros ymás ordinariosefectosquedeestascausaspuedenderivarse,ymeparecequeportalesmediosheencontradounoscielos,unosastros,unaTierra,yhastaenlaTierra,agua,aire,fuego,mineralesyotrascosasque,siendo las comunes de todas y las más simples, son también las más fáciles de conocer. Luego,cuandoquisedescenderalasmásparticulares,presentáronsemetantasytanvarias,quenohecreídoque fuese posible al espíritu humano distinguir las formas o especies de cuerpos que están en laTierra,demuchísimasotrasquepudieranestarenellas,silavoluntaddeDioshubierasidoponerlas,y,porconsiguiente,quenoesposibletampocoreferirlasanuestroservicio,anoserquesalgamosalencuentro de las causas por los efectos y hagamos uso de varias experiencias particulares. Enconsecuencia, hube de repasar enmi espíritu todos los objetos que sé habían presentado ya amissentidos, y no vacilo en afirmar que nada vi en ellos que no pueda explicarse, con bastantecomodidad,pormediode losprincipioshalladospormí.Perodeboasimismoconfesarquees tanampliaytanvastalapotenciadelanaturaleza,yquesontansimplesytangeneralesesosprincipios,quenoobservocasiningúnefectoparticularsinenseguidaconocerquépuedederivarsedeellosenvarias diferentes maneras, y mi mayor dificultad es, por lo común, encontrar por cuál de esas

manerasdependedeaquellosprincipios;ynoséotroremedioaesadificultadqueelbuscaralgunasexperiencias,queseantalesquenoseproduzcadelmismomodoelefecto,silaexplicaciónquehayquedareséstao si es aquellaotra.Además, a talpuntohe llegadoyaqueveobastantebien, amiparecer,elrodeoquehayquetomarparahaceresosefectos,perotambiénveoquesontantasytales,quenimismanosnimisrentas,aunquetuviesemilvecesmásdeloquetengo,bastaríanatodas,desuerteque,segúntengaenadelantecomodidadparahacermásomenos,asítambiénadelantarémásomenosenelconocimientodelanaturaleza:todolocualpensabadaraconocereneltratadoquehabíaescrito,mostrando tan claramente la utilidad que el público puedeobtener, que obligase a cuantosdeseanengeneralelbiendeloshombres,esdecir,acuantossonvirtuososefectivamenteynoporapariencia falsa y mera opinión, a comunicarme las experiencias que ellos hubieran hecho y aayudarmeenlainvestigacióndelasqueaúnmequedanporhacer.

Perodeentoncesacá,hánsemeocurridootrasrazonesquemehanhechocambiardeopiniónypensar que debía en verdad seguir escribiendo cuantas cosas juzgara de alguna importancia,conformefueradescubriendosuverdad,yponiendoenelloelmismocuidadoquesilastuvieraqueimprimir,nosóloporqueasídisponíademayorespacioparaexaminarlasbien(puessindudamiraunoconmásatenciónloquepiensaqueotroshandeexaminarqueloquehaceparasísolo,ymuchascosasquemehanparecidoverdaderascuandohecomenzadoaconcebirlas,heconocidoluegoquesonfalsas,cuandoheidoaestamparlasenelpapel),sinotambiénparanoperderocasióndeserviralpúblico, si soyenefectocapazdeello,yporque, simisescritosvalenalgo,puedanusarloscomocreanmásconvenientelosquelosposeandespuésdemimuerte,peropenséquenodebíaenmaneraalguna consentir que fueran publicados mientras yo viviera, para que ni las oposiciones ycontroversias que acaso suscitaran, ni aun la reputación, fuere cual fuere, que me pudieranproporcionar,medieranocasióndeperdereltiempoquemepropongoempleareninstruirme.Puessibienesciertoquetodohombreestáobligadoaprocurarelbiendelosdemásencuantopuede,yque propiamente no vale nada quien a nadie sirve, sin embargo, también es cierto que nuestroscuidadoshandesobrepasareltiempopresenteyqueesbuenoprescindirdeciertascosas,quequizáfuerandealgúnprovechoparalosqueahoraviven,cuandoesparahacerotrascosasquehandesermásútiles aún anuestrosnietos.Y, en efecto, es buenoque se sepaque lopocoquehasta aquí heaprendidonoescasinada,encomparacióndeloqueignoroynodesconfíodepoderaprender;quealosquevandescubriendopocoapocolaverdad,enlasciencias,lesacontececasilomismoquealosque empiezan a enriquecerse, que les cuesta menos trabajo, siendo ya algo ricos, hacer grandesadquisiciones, que antes, cuando eran pobres, recoger pequeñas ganancias. También puedencompararseconlosjefesdeejército,quecrecenenfuerzasconformegananbatallas,ynecesitanmásatencióny esfuerzoparamantenersedespuésdeunaderrotaquepara tomar ciudadesy conquistarprovinciasdespuésdeunavictoria;queverdaderamenteescomodarbatallaseltratardevencertodaslasdificultadesyerroresquenosimpidenllegaralconocimientodelaverdad,yescomoperderunael admitir opiniones falsas acerca de alguna materia un tanto general e importante; y hace faltadespuésmuchamásdestrezaparavolveraponerseenelmismoestadoenqueseestaba,parahacergrandesprogresos,cuandoseposeenyaprincipiosbienasegurados.Enloqueamírespecta,sihelogradohallaralgunasverdadesenlasciencias(yconfíoqueloquevaenestevolumendemostraráquealgunasheencontrado),puedodecirquenosonsinoconsecuenciasydependenciasdecincoo

seisprincipalesdificultadesqueheresueltoyqueconsiderocomootrastantasbatallas,endondehetenidolafortunademilado;yhastameatreveréadecirquepiensoquenonecesitoganarsinootrasdoso tres comoésas, para llegar al términodemispropósitos, yqueno es tantami edadquenopuedadisponeraúndeltiemponecesarioparaeseefecto.Peroporesomismo,tantomásobligadomecreoaahorrareltiempoquemequeda,cuantasmayoresesperanzastengodepoderloemplearbien;ysobrevendrían, sin duda,muchas ocasiones de perderlo si publicase los fundamentos demi física,puesauncuandosontanevidentestodos,quebastaentenderlosparacreerlos,ynohayunosolodelque no pueda dar demostraciones, sin embargo, como es imposible que concuerden con todas lasvarias opiniones de los demáshombres, preveoque suscitaránoposiciones, quemedistraeríanunpocodemilabor.

Puede objetarse a esto diciendo que esas opiniones serían útiles, no sólo porqueme darían aconocermis propias faltas, sino también porque, de haber enmí algo bueno, los demás hombresadquiriríanporesemediounamejorinteligenciadeello;ycomomuchosvenmásqueunosolo,sicomenzarendesdeluegoahacerusodemisprincipios,meayudaríantambiénconsusinvenciones.

Peroauncuandomeconozcocomomuyexpuestoaerrar,hastaelpuntodenofiarmecasinuncade los primeros pensamientos que se me ocurren, sin embargo, la experiencia que tengo de lasobjecionesquepuedanhacerme,mequitalaesperanzadeobtenerdeellasalgúnprovecho;puesyamuchas veces he podido examinar los juicios ajenos, tanto los pronunciados por quienes heconsideradocomoamigosmíos,comolosemitidosporotros,aquienesyopensabaserindiferente,yhastalosdealgunoscuyamalignidadyenvidiasabíayoquehabíandeprocurardescubrirloqueelafectoocultara amis amigos; pero raravezha sucedidoquemehayanobjetado algo enteramenteimprevisto por mí, a no ser alguna cosa muy alejada de mi asunto, de suerte que casi nunca heencontradouncensordemisopinionesquenomeparecieseomenosseveroomenosequitativoqueyomismo.Ytampocohenotadonuncaquelasdisputasquesuelenpracticarseenlasescuelassirvanparadescubrirunaverdadantes ignorada,puesesforzándosecadacualporvencerasuadversario,másseejercitaenabonarlaverosimilitudqueenpesarlasrazonesdeunayotraparte;ylosquehansidodurantelargotiempobuenosabogados,poresonosonluegomejoresjueces.

Encuantoalautilidadquesacaranlosdemásdelacomunicacióndemispensamientos,tampocopodríasermuygrande,yaqueaúnnoloshedesenvueltohastatalpuntoquenoseaprecisoañadirlesmuchoantesdeponerlosenpráctica.Ycreoque,sinvanidad,puedodecirquesialguienhaycapazdedesarrollarlos, he de ser yomejor que otro cualquiera, y no porque no pueda haber en elmundootrosingeniosincomparablementemejoresqueelmío,sinoporqueelqueaprendedeotrounacosa,noesposiblequelaconcibaylahagasuyatanplenamentecomoelquelainventa.Ytanciertoeselloenestamateria,quehabiendoyoexplicadomuchasvecesalgunasopinionesmíasapersonasdemuybueningenio,parecíanentenderlasmuydistintamente,mientrasyohablaba,y,sinembargo,cuandolas han repetido, he notado que casi siempre las han alterado, de tal suerte que ya no podíareconocerlaspormías[40].Aprovechoestaocasiónpararogaranuestrosdescendientesquenocreannuncaqueprocedendemílascosasquelesdiganotros,sinoesqueyomismolashayadivulgado;ynomeasombroenmodoalgunode esas extravaganciasque se atribuyena los antiguos filósofos,cuyos escritos no poseemos, ni juzgo por ellas que hayan sido sus pensamientos tan desatinados,puesto que aquellos hombres fueron los mejores ingenios de su tiempo, sólo pienso que sus

opinioneshansidomalreferidas.Asimismovemosquecasinuncahaocurridoqueunodelosquesiguieronlasdoctrinasdeesosgrandesingenioshayasuperadoalmaestro;ytengoporseguroquelos que con mayor ahínco siguen hoy a Aristóteles, se estimarían dichosos de poseer tantoconocimiento de la naturaleza como tuvo él, aunque hubieran de someterse a la condición de noadquirirnuncamásampliosaber.

SoncomoYedra,quenopuedesubirmásaltoquelosárbolesenqueseenredaymuchasvecesdesciende,despuésdehaber llegadohasta lacopa;puesmepareceque también losquesiguenunadoctrinaajenadescienden,esdecir,setornanenciertomodomenossabiosquesiseabstuvierandeestudiar; los tales, no contentos con saber todo lo que su autor explica inteligiblemente, quierenademásencontrarenéllasolucióndevariasdificultades,delascualesnohablayenlascualesacasonopensónunca.Sinembargo,escomodísimaesamaneradefilosofarparaquienesposeeningeniosmuymedianos,pueslaoscuridaddelasdistincionesyprincipiosdequeusan,lespermitehablardetodocontantaaudaciacomosilosupieran,ymantenertodocuantodicencontralosmáshábilesylosmássutiles,sinquehayamediodeconvencerles:enlocualparécemesemejaraunciegoque,parapelearsindesventajacontraunoqueve,lehubierallevadoaalgunaprofundayoscurísimacueva;ypuedodecirqueesostalestieneninterésenqueyonopubliquelosprincipiosdemifilosofía,puessiendo,comoson,muysencillosyevidentes,publicarlosseríacomoabrirventanasydarluzaesacuevaadondehan idoapelear.Mas tampoco los ingeniosmejoreshande tenerocasióndedesearconocerlos,puessiloquequierenessaberhablardetodoycobrarfamadedoctos,loconseguiríanmás fácilmente contentándose con lo verosímil, que sin gran trabajo puede hallarse en todos losasuntos, quebuscando laverdad,queno sedescubre sinopocoapocoen algunasmateriasyque,cuando llegada la ocasión de hablar de otros temas, nos obliga a confesar francamente que losignoramos.Perosiestimanqueunaverdadespreferiblealavanidaddeparecersaberlotodo,comosindudaesefectivamentepreferible,ysiloquequierenesproseguirunintentosemejantealmío,nonecesitanparaelloqueyolesdigamásdeloqueenestediscursollevodicho;puessisoncapacesdecontinuarmi obra, tantomás lo serán de encontrar por símismos todo cuando pienso yo que heencontrado,sincontarconque,habiendoyoseguidosiempremisinvestigacionesordenadamente,esseguro que lo queme queda por descubrir es de suyomás difícil y oculto que lo que he podidoanteriormente encontrar, y, por tanto, mucho menos gusto hallarían en saberlo por mí que enindagarlosolos;yademás,lacostumbrequeadquiriríanbuscandoprimerocosasfácilesypasandopocoapocoaotrasmásdifíciles, lesservirámuchomejorquetodasmisinstrucciones.Yomismoestoy persuadido de que si, en mi mocedad, me hubiesen enseñado todas las verdades cuyasdemostracioneshebuscado luegoynomehubiesecostado trabajoalgunoelaprenderlas,quizánosupierahoyningunaotracosa,oporlomenosnuncahubieraadquiridolacostumbreyfacilidadquecreotenerdeencontrarotrasnuevasconformemeaplicoabuscarlas.Y,ensuma,sihayenelmundounalaborquenopuedanadierematartalcomoelquelaempezó,esciertamenteloquemeocupa.

Verdadesqueenloqueserefierealasexperienciasquepuedenservirparaesetrabajo,nobastaun hombre solo a hacerlas todas; pero tampoco ese hombre podrá emplear con utilidad manosajenas,comonoseanlasdeartesanosuotrasgentesaquienespuedapagar,pueslaesperanzadeunabuena paga, que es eficacísimo medio, hará que esos operarios cumplan exactamente susprescripciones. Los que voluntariamente, por curiosidad o deseo de aprender, se ofrecieran a

ayudarle, ademásdeque suelen, por lo común, sermásprontos enprometer que en cumplir ynohacensinobellasproposiciones,nuncarealizadas,querríaninfaliblementerecibir,enpago,algunasexplicacionesdeciertasdificultades,opor lomenosobtenerhalagosyconversaciones inútiles, lascuales,porcortoquefueraeltiempoempleadoenellas,representarían,alfinyalcabo,unapérdida.Y,encuantoalasexperienciasquehayanhechoyalosdemás,auncuandoselasquisierancomunicar—cosa que no harán nunca quienes les dan el nombre de secretos—, son las más de entre ellascompuestas de tantas circunstancias o ingredientes superfinos, que le costaría no pequeño trabajodescifrar loquehayaenellasdeverdadero;y,además, lashallaríacasi todas tanmalexplicadaseinclusotanfalsas,porhabersusautoresprocuradoqueparezcanconformesconsusprincipiosque,dehaberalgunasquepudieran servir,novaldríandesde luegoel tiempoque tendríaquegastarenseleccionarlas.Desuertequesienelmundohubieseunhombredequiensesupieraconseguridadqueescapazdeencontrarlasmayorescosasylasmásútilesparaelpúblico,y,poresemotivo,losdemáshombresseesforzasenportodaslasmanerasenayudarlearealizarsusdesignios,noveoquepudiesenhacerconélnadamássinocontribuirasufragarlosgastosdelasexperienciasquefuerenprecisas,y,porlodemás,impedirquevinieranimportunosaestorbarsusocioslaboriosos.Massincontar conqueno soy tanpresumidoquevayaaprometer cosas extraordinarias, ni tan repletodevanidosos pensamientos que vaya a figurarme que el público ha de interesarse mucho por mispropósitos,notengotampocotanrebajadaelalmacomoparaaceptardenadieunfavorquepudieracreersequenohemerecido.

Todas estas consideraciones juntas fueron causa de que no quise, hace tres años, divulgar eltratadoque teníaentremanos,yaunresolvínopublicardurantemividaningúnotrode índole tangeneral,niqueporélpudieranentenderse los fundamentosdemi física.Perodeentoncesacáhanvenido otras dos razones a obligarme a poner en este libro algunos ensayos particulares y a daralguna cuenta al público demis acciones y demis designios; y es la primera que, de no hacerlo,algunosquehansabidoque tuve la intenciónde imprimirciertosescritos,podríanacaso figurarsequelosmotivosporloscualesmeheabstenidosondeíndolequemenoscabamipersona;puesauncuandonosientounexcesivoamorporlagloriayhastameatrevoadecirquelaodio,encuantoquelajuzgocontrariaalaquietud,queesloquemásaprecio,sinembargo,tampocohehechonuncanadaporocultarmisactos,comosifuerancrímenes,nihetomadomuchasprecaucionesparapermanecerdesconocido,nosóloporquecreyeradeesemododañarmeamímismo,sinotambiénporqueellohabría provocado en mí cierta especie de inquietud, que hubiera venido a perturbar la perfectatranquilidaddeespírituquebusco,yasí,habiendosiemprepermanecidoindiferenteentreelcuidadodeserconocidoyeldenoserlo,nohepodidoimpedirciertaespeciedereputaciónqueheadquirido,porlocualhepensadoquedebíahacerpormiparteloquepudieraparaevitaralmenosqueesafamaseamala.Lasegundarazón,quemehaobligadoaescribiresto,esqueveocadadíacómoseretrasamásymáselpropósitoqueheconcebidodeinstruirme,acausadeunainfinidaddeexperienciasquemesonprecisasyquenopuedohacersinayudaajena,yaunquenomepreciodevalertantocomoparaesperarqueelpúblicotomemuchaparteenmisintereses,sinembargo,tampocoquierofaltaraloquemedeboamímismo,dandoocasiónaquelosquemesobrevivanpuedanalgúndíahacermeelcargo de que hubiera podido dejar acabadas muchas mejores cosas si no hubiese prescindidodemasiadodedarlesaentendercómoyenquépodíanelloscontribuiramisdesignios.

Yhepensadoqueera fácil elegiralgunasmateriasque, sinprovocargrandescontroversias,niobligarmeadeclararmisprincipiosmásdetenidamentedeloquedeseo,nodejarandemostrarconbastanteclaridad loquesoycapazdehaceren lasciencias.En locualnopuedodecir sihe tenidobuen éxito, pues no quiero salir al encuentro de los juicios de nadie hablando yomismo demisescritos; pero me agradaría mucho que fuesen examinados, y para dar más amplia ocasión dehacerlo,ruegoaquienestenganobjecionesqueformular,quesetomenlamolestiadeenviarlasamilibrero, quien me las transmitirá, y procuraré dar respuesta que pueda publicarse con lasobjeciones[41];de este modo, los lectores, viendo juntas unas y otras, juzgaránmás cómodamenteacercadelaverdad.Puesnoprometodarlesnuncalargasrespuestas,sinoquemelimitaréaconfesarmis faltas francamente, si las conozco, y si no puedo percibirlas, diré sencillamente lo que creanecesarioparaladefensademisescritos,sinañadirlaexplicacióndeningúnasuntonuevo,afíndenoinvolucrarindefinidamenteunoenotro.

Si alguna de las cosas de que hablo al principio de laDióptrica y de losMeteoros producenextrañeza,porquelasllamosuposicionesynoparezcodispuestoaprobarlas,téngaselapacienciadeleerlo todoatentamente,yconfíoenquesehallarásatisfacción,puesmepareceque las razonesseenlazanunasconotrasde talsuerteque,comolasúltimasestándemostradaspor lasprimeras,quesonsuscausas,estasprimerasasuvezloestánporlasúltimas,quesonsusefectos.Ynoseimaginequeenestocometolafaltaqueloslógicosllamancírculo,puescomolaexperienciamuestraquesonmuy ciertos lamayor parte de esos efectos, las causas de donde los deduzco sirvenmás que paraprobarlos,paraexplicarlos,y,encambio,esascausasquedanprobadasporestosefectos.Ysilashellamadosuposiciones,esparaquesesepaquepiensopoderdeducirlasdelasprimerasverdadesquehe explicadoen estediscurso; perohequerido expresamentenohacerlo, para impedir que ciertosingenios,queconsólooírdosotrespalabrasseimaginanquesabenenundíaloqueotrohaestadoveinte años pensando, y que son tantomás propensos a errar e incapaces de averiguar la verdad,cuantomáspenetrantesyágiles,noaprovechenlaocasiónparaedificaralgunaextravagantefilosofíasobrelosquecreyerensermisprincipios,yluegosemeatribuyaamílaculpa,queporloquetocaalasopinionesenteramentemías,nolasexcusopornuevas,puessiseconsideranbienlasrazonesquelasabonan,estoysegurodequeparecerántansencillasytanconformesconelsentidocomún,queserán tenidas pormenos extraordinarias y extrañas que cualesquiera otras que puedan sustentarseacercadelosmismosasuntos;ynomepreciotampocodeserelprimerinventordeningunadeellas,sinosolamentedenohaberlasadmitido,niporque lasdijeranotros,niporqueno lasdijeran,sinosóloporquelarazónmeconvenciódesuverdad.

SilosartesanosnopuedenenbuentiempoejecutarelInventoqueexplicoenlaDióptrica,nocreoque pueda decirse por eso que esmalo; pues como se requieremucha destreza y costumbre parahaceryencajarlasmáquinasquehedescrito,sinquelesfalteningunacircunstancia,tanextrañoseríaquediesenconelloalaprimeravez,comosialguienconsiguieseaprenderenundíaatocarellaúddemodoexcelenteconsólohaberestudiadounbuenpapelpautado.Ysiescriboenfrancés[42],queeslalenguademipaís,enlugardehacerloenlatín,queeselidiomaempleadopormispreceptores,esporqueesperoquelosquehaganusodesupurarazónnatural,juzgaránmejormisopinionesquelosquesólocreenenloslibrosantiguos:yencuantoalosqueunenalbuensentidoelestudio,únicosquedeseoseanmisjueces,noseránseguramentetanparcialesenfavordellatínquesenieguenaoír

misrazonesporirexplicadasenlenguavulgar.Por lodemás,noquierohablar aquíparticularmentede losprogresosqueespero realizarmás

adelanteenlasciencias,nicomprometermeconelpúblico,prometiéndolecosasquenoestésegurodecumplir:perodirétansóloqueheresueltoempleareltiempoquemequedadevidaenprocuraradquirir algún conocimiento de la naturaleza, que sea tal que se puedan derivar para lamedicinareglasmás seguras que las hasta hoy usadas, y quemi inclinaciónme aparte con tanta fuerza decualesquieraotrosdesignios,sobretododelosquenopuedenserviraunossindañaraotros,quesialgunascircunstanciasmeconstriñenaentrarenellos,creoquenoseríacapazde llevarlosabuentérmino.Estadeclaraciónqueaquíhagobien séquenohade servir ahacermeconsiderable enelmundo;masnotengoningunaganadeserloysiempremeconsiderémásobligadoconlosquemehaganlamerceddeayudarmeagozardemisocios,sintropiezos,queconlosquemeofrezcanlosmáshonrososempleosdelmundo.

FINDEL«DISCURSODELMÉTODO»

MEDITACIONESMETAFÍSICAS[43]

AlosseñoresdecanosydoctoresdelaSagradaFacultaddeTeologíadeParís

SEÑORES:

Es tan justa la razón que me lleva a presentaros esta obra, y estoy seguro que, una vez queconozcáissuspropósitos,hallaréistanjustosmotivosparaconcederlevuestraprotección,quepiensoquenadamejorpuedohacer,paraquelatengáisporrecomendable,enciertomodo,quedecirosenpocaspalabras loquemehepropuesto.Siempreheestimadoque lasdoscuestionesdeDiosydelalma eran las que principalmente requieren ser demostradas,más por razones de filosofía que deteología,puesauncuandoanosotroslosfielesnosbastalafeparacreerquehayunDiosyqueelalmahumananomuere conel cuerpo,noparece ciertamenteque seaposible inculcarnuncaa losinfielesreligiónalguna,niauncasivirtudmoralalguna,sinoselesdaprimerolapruebadeesasdoscosas,porrazónnatural;yporcuantoamenudoenestavidapropónensemayoresrecompensasparalosviciosqueparalasvirtudes,pocosseríanlosqueprefiriesenlojustoaloútil,sinofueraporquelescontieneeltemordeDiosylaesperanzadeotravida:yauncuandoesabsolutamenteverdaderoquehayquecreerquehayunDios,porqueasíloenseñalaSagradaEscritura,y,porotraparte,hayquedarcréditoalaSagradaEscritura,porquevienedeDios(ylarazóndeestoesque,siendolafeun don deDios, elmismo que concede la gracia para creer en las otras cosas, puede concederlatambiénparacreerensupropiaexistencia),sinembargo,nosepodríaproponerestoalosinfieles,quienesacasoimaginaranquesecometeaquílafaltaqueloslógicosllamancírculo.

Yporciertohenotadoquevosotros,señores,ytodoslosdemásteólogos,nosóloafirmáisquelaexistencia deDios puede probarse por razón natural, sino también que de la SagradaEscritura seinfierequesuconocimientoesmuchomásclaroqueelquetenemosdevariascosascreadas,yquees,efectivamente,tanfácil,quelosquecarecendeél,sonculpables;comoapareceenestaspalabrasdellibrodelaSabiduría,capítuloXIII,endondesedicequesuignorancianotieneperdón,puessisuespírituhapenetradotanadentroenelconocimientodelascosasdelmundo,¿cómoesposiblequenohayanreconocidotantomásfácilmentealSeñorSoberano?[44];yenlosRomanos,capítuloI,sedicequesoninexcusables;yenelmismolugardícenseestaspalabras:porqueloquedeDiosseconoce,enellos es manifiesto[45], las cuales parecen advertirnos que todo cuanto puede saberse de Dios esdemostrableporrazones,quenoesprecisosacardeotraparte,sinodenosotrosmismosydelameraconsideracióndelanaturalezadenuestroespíritu.Portodolocual,hecreídoquenoseríacontrarioala obligación de un filósofo el explicar aquí cómo y por qué vía podemos, sin salir de nosotrosmismos,conoceraDiosmásfácilmenteymásciertamentequeconocemoslascosasdelmundo.

Yenloqueelalmaserefiere,aunquehancreídomuchosquenoesfácilconocersunaturalezahastahanllegadoalgunosadecirquelashumanasrazonesnospersuadendequemuereconelcuerpoyque solamente la fenos enseña lo contrario, sin embargo,por cuanto las talesopiniones fueroncondenadasenlasesión8.adelConcilioLateranense,bajoLeónX,elcualordenaexpresamentealosfilósofos cristianos que contesten a esos argumentos y pongan todas las fuerzas de su ingenio endeclarar laverdad,meheatrevidoaacometer laempresaenelpresenteescrito.Sabiendo,además,

quelarazónprincipalporquevariosimpíosnoquierencreerquehayaDiosyqueelalmahumanaseadistintadelcuerpo,esporquedicenquenadiehastaahorahapodidodemostraresasdoscosas;aunqueyono soyde su opinión, sino, por el contrario, piensoque lamayor parte de las razonesaducidasportantosgrandespersonajes,sobreesascuestiones,sonotrastantasdemostraciones,sisonbienentendidas,yquecasiesimposibleinventarotrasnuevas;sinembargo,creoquenadamásútilpuedehacerseenlafilosofíaquebuscardeunavezlasmejores,consumocuidado,ydisponerlasenun orden tan claro y exacto que, en adelante, a todo el mundo le conste que son verdaderasdemostraciones. Y, por último, varias personas lo han solicitado de mí, porque han tenidoconocimientodequevengocultivandociertométodopararesolvertodasuertededificultadesenlasciencias,métodoque,adecirverdad,noesnuevo,puesnadahaymásantiguoquelaverdad,peroqueellossabenqueheempleadoconbastantefortunaenotrascoyunturas,porlocualhepensadoqueeradebermíoexperimentarloaquítambiénentanimportanteasunto.

Asíhetrabajadocuantohepodidoparaponerenestetratadotodoloqueheconseguidodescubrirmedianteesemétodo.Noesquehayarecogidoaquítodaslasrazonesvariasquepodríanadelantarseen prueba de tan grande asunto; pues siempre he creído que tal abundancia no es necesaria, sinocuandoningunadelasrazonesescierta.Hetratado,pues,solamentelasprimerasyprincipales,detalsuerte que me atrevo a proponerlas como muy evidentes y muy ciertas demostraciones. Y diré,además,quesontales,quenocreoquehayaningúnotrocaminopordondeelingeniohumanopuedadescubrir mejores pruebas; que la importancia del tema y la gloría de Dios, a que todo esto serefiere,meobliganahablaraquídemímismo,conalgunamayorlibertaddeloquesuelousar.Sinembargo,pormuyciertasyevidentesquemeparezcanmisrazones,noestoypersuadidodequetodoel mundo sea capaz de entenderlas. Así como en la geometría hay algunas que nos han legadoArquímedes, Apolonio, Pappus y otros, las cuales son admitidas por todo el mundo como muyciertas y evidentes, porque nada contienen que, considerado aparte, no sea muy fácil conocer, yademás todas se siguen unas de otras en exacto enlace y dependencia con las anteriores; y, sinembargo,porseralgolargasyexigiruningeniomuyentero,nosoncomprendidasyentendidassinopor poquísimas personas, así también, aunque yo estimo que las razones de que hago uso aquíigualanyhasta superanencertezayevidenciaa lasdemostracionesde lageometría, sinembargo,temoquenopuedan ser suficientemente entendidaspor algunos,no sóloporque son tambiénalgolargas y enlazadas unas con otras, sino principalmente porque requieren un ingenio por completoexentodeprejuiciosyqueseacapazdelibrarseconfacilidaddelcomerciodelossentidos.Y,adecirverdad,nosontantosenelmundolosquesirvenparalasespeculacionesdelametafísica,comoparalasdelageometría.Yademás,hayestadiferencia:queenlageometría,comotodosestánhechosalaopinióndequenadaseproponesinunademostracióncierta, resultaque losquenoestándel todoversados en esa ciencia, cometen conmás frecuencia el pecado de aprobar falsas demostraciones,paradaraentenderquelascomprenden,queelderefutarlasverdaderas.Noocurreotrotantoenlafilosofía,puesaquícreentodosquetodoesproblemáticoypocaspersonassededicanainvestigarlaverdad; y aun muchos, deseando adquirir fama de espíritus fuertes, se empeñan en combatir conarrogancialasverdadesmásaparentes.

Portodolocual,señores,apesardelafuerzaquepuedantenermisrazones,comopertenecenalafilosofía,noesperoqueproduzcangranefectoenlosespíritus,sivosotrosnolesconcedéisvuestra

protección.PerosiendotantalaestimaciónquetodoelmundosienteporvuestrasociedadygozandoelnombredelaSorbonadetangrandeautoridad,queenlo tocantea lafeningunaotracompañía,despuésdelossagradosconcilios,havistonuncatanrespetadossusfallos,ynosóloencosasdefe,sinotambiénenloqueserefierealahumanafilosofía,puesnadiecreequeseaposiblehallarmayorsolidezymásconocimientosquelosquevosotrostenéis,nimásprudenciaeintegridadenlaemisiónde los juicios, no dudo que si os dignáis acoger este escrito con el cuidado de favorecerlocorrigiéndolo (pues conozco, no sólomi flaqueza, sino tambiénmi ignorancia, y nome atrevo aasegurarquenocontengaerroralguno),ydespuésañadiendo loque le falte,acabando loqueestéimperfecto,ytomándooseltrabajodedarmásampliaexplicacióndelascosasquelonecesiten,oalmenosdeadvertírmelasparaqueyolohaga;y,porúltimo,cuandolasrazonesconqueprueboquehay unDios y que el alma humana difiere del cuerpo, hayan llegado a tal punto de claridad y deevidencia,aqueestoyseguropuedenllegarquedebansertenidaspormuyexactasdemostraciones,sientonces os dignáis autorizarlas con vuestra aprobación y dar testimonio público de su verdad ycertidumbre, no dudo, repito, que después de esto, todos los errores y falsas opiniones que hanexistidotocanteaestasdoscuestiones,quedenprontoborradosdelespíritudeloshombres.Pueslaverdadserátal,quelosdoctosyloshombresdeingenioacataránvuestrojuicioyvuestraautoridad;los ateos, que suelen ser más arrogantes que doctos y juiciosos, renunciarán a su espíritu decontradicción,ohastaquizálleguenadefenderlasrazonesqueveanadmitidascomodemostrativaspor todos loshombresdebuen ingenio, temiendoque secreaqueno lasentienden;y,porúltimo,todoslosdemásserendiránfácilmenteantetantosytalestestimoniosynohabránadiequeseatrevaaponerendudalaexistenciadeDiosyladistinciónrealyverdaderadelalmahumanaydelcuerpo.

Avosotrostocaahoraapreciarlasventajasqueproporcionaríaelsólidoestablecimientodeestacreencia,yaquevosotrosconocéisbienlosdesórdenesqueproduceeldudardesuverdad;peroseríadesconsiderado,pormiparte,seguirrecomendandolacausadeDiosydelareligiónaquieneshansidosiempresusmásfirmescolumnas.

PRÓLOGO

HetratadoyaestasdoscuestionesdeDiosydelalmahumanaeneldiscursofrancésquepubliquéenelañode1637acercadelmétodoparabiendirigir la razónybuscar laverdaden lasciencias.Notuveentonceselpropósitodeestudiarlasafondo,sinosólodepasada,conelfindecolegir,poreljuicio quemerecieran, de quémodo debía tratarlas luego, puesme han parecido siempre de tantaimportancia,quepensabaeraconvenientehablardeellasmásdeunavez;yelcaminoqueemprendoparaexplicarlasestanpocofrecuentadoytanapartadodeloscomunesderroteros,quenohecreídofueraútildeclararloenfrancésyendiscursoquepudieseserleídoportodoelmundo,portemoraquelosingeniosendeblesnofueranacreerqueleserapermitidocaminarporlamismasenda.

Ahora bien, habiendo yo rogado, en ese discurso delmétodo, a todos los que hallasen enmisescritosalgodignodecensura,quemehicieranelfavordeadvertírmelo[46],nadasemehaobjetadodenotable,sinosólodoscosasacercadeestasdoscuestiones.

Yquierocontestarahoraenpocaspalabras,antesdeentrarenmásexactasexplicaciones.Laprimeraobjeciónesque,aunqueelespírituhumano,alhacerreflexiónsobresímismo,nose

conoce sino comoalgoquepiensa, no se siguede ello que su naturaleza o esencia sea solamentepensar: de tal suerte, que la palabra solamente excluye todas las demás cosas, que acaso pudieradecirsepertenecentambiénalanaturalezadelalma.Aestaobjecióncontestoquenoeramiintención,enaquellugar,excluirlassegúnelordendelaverdaddelacosa(delacualnotratabaporentonces),sino sólo según el orden demi pensamiento; de suerte quemi sentido era éste: que nada conocíacomopertenecienteamiespíritu,sinoqueyoeraunacosaquepiensaounacosaquetieneensílafacultaddepensar.Peromostrarémásadelantecómoesque,puestoquenoconozcootracosaquepertenezcaamiesencia,sesigueque,efectivamente,nadamáslepertenece.

Lasegundaobjeciónesque,aunqueyotengoenmílaideadeunacosamásperfectaqueyo,nosesiguequeesaideaseamásperfectaqueyo,ymuchomenosquelorepresentadoporesaideaexista.

Perocontestoqueenelvocabloideahayaquíunequívoco:pues,opuedetomarsematerialmenteporunaoperacióndemientendimiento,yenestesentidonopuededecirseque,seamásperfectaqueyo,opuedetomarseobjetivamenteporlacosarepresentadaenestaoperación,cosaque,auncuandono se proponga existir fuera demipensamiento, puede, sin embargo, sermásperfecta queyo, enrazóndesuesencia.Peroenelcursodeestetratadomostraréampliamentecómoporsóloteneryolaideadeunacosamásperfectaqueyo,sesiguequeestacosaexisteverdaderamente.

Además, he visto también otros dos escritos, bastante extensos, sobre esta materia; perocombatían no tanto mis razones como mis conclusiones, empleando argumentos sacados de loslugarescomunesde losateos.Perocomolosargumentosdeestaespecienopuedenhacerningunaimpresiónenelánimodelosqueentiendanbienmisrazones,ycomotambiénlosjuiciosdealgunoshombressontanendeblesypocorazonables,quelasprimerasopinionesqueoyendeunacosa,porfalsasyalejadasdelarazónquesean,suelenpersuadirlesmejorqueunasólidayverdaderaaunqueposteriorrefutacióndesusopiniones,poresonoquierocontestaraquí,temiendovermeobligadoaexponerprimeroaquellosargumentos.

Sólo diré, en general, que todo cuanto dicen los ateos para combatir la existencia de Dios,dependesiempreodequefingenenDiosafectoshumanos,odequeatribuyenanuestros ingenios

tantafuerzaysabiduría,quetenemoslapresuncióndequererdeterminarycomprenderloqueDiospuedaydebahacer;desuertequetodocuantodicennonosofrecerádificultadalguna,contaldequerecordemossolamentequedebemosconsiderarnuestrosespírituscomocosasfinitasylimitadas,yaDioscomounserinfinitoeincomprensible.

Yahora,despuésdehaberreconocidolossentimientosdeloshombres,voyatratardeDiosydelalmahumanayasimismoponerlosfundamentosdelafilosofíaprimera;masniaguardoalabanzasdelvulgonipresumoquemilibrosealeídopormuchos.Porelcontrario,anadieaconsejaréquelolea,sinoalosquequieranmeditarenserioconmigoypuedandesligarsuespíritudelcomerciodelossentidosylibrarloporcompletodetodasuertedeprejuicios;ydemasiadoséquetaleshombresson poquísimos en número. Pero los que, sin cuidarse del orden y enlace de mis razones, seentretengan en discurrir sobre cada una de las partes, como hacen muchos, estos tales, digo, nosacarán gran provecho de la lectura de este tratado; y aun cuando acaso encuentren ocasión desutilizarenvariospuntos,muchotrabajohadecostarlesobjetarnadaqueseaapremianteydignoderespuesta.

Yporcuantonoprometoalosdemásquelesdarésatisfaccióndebuenasaprimeras,nisoytanpresumido que crea que puedo prever las dificultades que cada cual ha de percibir, expondré,primeramente, en estasmeditaciones losmismos pensamientos por los cuales estoy persuadidodehaber llegado a un conocimiento cierto y evidente de la verdad; así, quizá pueda, con lasmismasrazonesqueamímehanconvencido,convencertambiénalosdemás;ydespuésdeesto,contestaréalas objeciones que me han hecho personas de talento y doctrina, a quienes he enviado mismeditaciones para que las examinen, antes de darlas a la prensa, pues me han hecho tantas y tandiferentes objeciones, que me atrevo a creer que difícilmente habrá quien pueda proponer otrasnuevas,quetenganimportanciaynohayansidoindicadas.

Por locual, suplicoa losque leanestasmeditacionesquenoformenningún juiciosinhabersetomadoeltrabajodeleertodasesasobjecionesylasrespuestasqueleshedado[47].

RESUMENDELASSEISMEDITACIONESSIGUIENTES

Enlaprimerapropongolasrazonesporlascualespodemosdudarengeneraldetodaslascosasy,enparticularde lasmateriales,por lomenosmientrasno tengamosotrosfundamentosde lascienciasquelosquehemostenidohastahoy.Ahorabien:auncuandolautilidaddeunadudatangeneralnosevea al principio, es, sin embargo,muy grande, pues nos libra de toda suerte de prejuicios y nosprepara un camino muy fácil para acostumbrar nuestro espíritu a desligarse de los sentidos; porúltimo,escausadequenoseaposiblequeluegodudemosnuncadelascosasquedescubramosquesonverdaderas.

En la segunda, el espíritu, que haciendo uso de su propia libertad, supone que ninguna de lascosasdecuyaexistenciatienealgunadudaexisten,reconocequeesabsolutamenteimposibleque,sinembargo, él no exista. Lo que también resulta muy útil, por cuanto, de esta manera, el espíritudistinguefácilmenteloquelepertenece,esdecir,loquepertenecealanaturalezaintelectualdeloquepertenece al cuerpo.Mascomopuede sucederquehayquienesperequeenestepunto expongayoalgunas razones para probar la inmortalidad del alma, creo que debo advertirle que, habiendoprocuradonoescribirnadaenestetratado,sintenerdeellodemostracionesmuyexactas,mehevistoobligadoaseguirunordensemejantealquesiguenlosgeómetras,asaber:proponerprimerotodoaquellodequedependelaproposiciónbuscadaantesdesacarconclusiónalguna.

Ahorabien:loprimeroyprincipalquesenecesitaparaconocerbienlainmortalidaddelalma,esformar de ésta un concepto claro y nítido, enteramente distinto de todas las concepciones quepodemos tenerdelcuerpo;estoes loquesehahechoaquí.Requiéreseademássaberque todas lascosasque concebimosclaraydistintamente sonverdaderas, delmodocomo las concebimos, cosaque no ha podido probarse hasta llegar a la cuarta meditación. Hace falta además tener unaconcepcióndistintadelanaturalezacorporal,concepciónqueseforma,parteenestasegundayparteen la quinta y sextameditaciones. Y, por último, de todo eso hay que concluir que las cosas queconcebimosclaraydistintamentecomosustanciasdiversas,verbigracia,elespírituyelcuerpo,sonenefectosustanciasrealmente,distintasunasdeotras,locualseveenlasextameditación;yestoseconfirma también en esta misma meditación, porque no concebimos cuerpo alguno que no seadivisible,mientrasqueelespírituoelalmadelhombrenopuedeconcebirsesino indivisible:puesefectivamente, no podemos concebir media alma, cosa que podemos hacer con el más mínimocuerpo;desuertequeseconocequeambasnaturalezasnosólosondiversassinohastacontrariasenciertomodo.Ysinohetratadomásporlomenudoestamateriaenelpresenteescrito,hasidoporquebastaparamostrarclaramentequedelacorrupcióndelcuerponosesiguelamuertedelalma,ydarasíalhombrelaesperanzadeotravidadespuésdelamuerte,ytambiénporquelaspremisasdequepuedededucirselainmortalidaddelalmadependendelaexplicacióndetodalafísica:primero,parasaber que, en general, todas las sustancias, es decir, todas las cosas que no pueden existir sin sercreadas porDios, son por naturaleza incorruptibles y no pueden nunca cesar de ser, como no lasreduzcaa lanadaDios,negándolessuconcurso;y tambiénparaadvertirqueelcuerpo, tomadoengeneral, es una sustancia, por lo cual tampoco perece: pero que el cuerpo humano, puesto que esdiferente de los otros cuerpos, está compuesto de cierta configuración de miembros y otrosaccidentes semejantes, mientras que el alma humana no está compuesta de accidentes y es una

sustancia pura. Pues aun cuando todos sus accidentes están sujetos a cambio, concibiendo, porejemplo, ciertas cosas, queriendootras y sintiendootras, etc., sin embargo, el almano cambia; elcuerpo humano, por el contrario, se torna cosa distinta con sólo que la figura de algunas de suspartes cambie, de donde se sigue que el cuerpo humano puede bien fácilmente parecer, pero elespírituoelalmadelhombre(nolosdistingo)esinmortalpornaturaleza.

Enlatercerameditación,creohaberexplicadoconbastanteamplitudelprincipalargumentoqueempleoparaprobar laexistenciadeDios.Peronohabiendoyoqueridohacerusodeestepuntodeningunacomparaciónsacadadecosascorporales,afindemantenerlosespíritusdemislectorestanlejos como sea posible del uso y comercio de los sentidos, quizá hayan quedado no pocasoscuridades(lascualesesperohaberaclaradoenlasrespuestasquehedadoalasobjecionesquemehan sido hechas), y entre otras, ésta: ¿cómo la idea de un ser sumamente perfecto, la cual está ennosotros,contienetantarealidadobjetiva,esdecir,participaporrepresentacióndetantosgradosdeserydeperfección,quedebaprovenirdeunacausasumamenteperfecta?Estoloheexplicadoenlasrespuestas,mediantelacomparaciónconunamáquinamuyingeniosayllenadeartificio,cuyaideasehalle en el espíritu de algún obrero.Así como el artificio objetivo de esta idea debe tener algunacausa,asaber:olacienciadelobrerooladealgunaotrapersonaquehayacomunicadolaideaaltalobrero, así también la idea deDios, que está en nosotros, tiene por fuerza que ser efecto deDiosmismo.

En la cuarta ha quedado demostrado que todas las cosas que concebimos muy clara ydistintamentesonverdaderas;yalmismotiempoheexplicadoenquéconsistelanaturalezadelerrorofalsedad,cosaquedebemosnecesariamentesaber,nosóloparaconfirmarlasprecedentesverdades,sinotambiénparaentendermejorlassubsiguientes.Pero,sinembargo,esdeadvertirquenotratoenesesitiodelpecado,esdecir,delerrorquesecometeenlapersecucióndelbienydelmal,sinosólodelqueocurreeneljuicioydiscernimientodeloverdaderoylofalso,yquenomepropongohablardeloquetocaalafeoalaconductaenlavida,sinosólodeloquetocaalasverdadesespeculativas,quepuedenserconocidaspormediodelaluznatural.

En la quinta meditación, además de explicar la naturaleza corpórea en general, he vuelto ademostrar laexistenciadeDiosporunarazónnueva,en lacual, sinembargo,acasoseencuentrenalgunasdificultades, cuyas soluciones severán en las respuestasquehagoa lasobjecionesqueherecibido;ademásexplicocómoesmuyverdaderoquelacertidumbremismadelasdemostracionesgeométricasprocededelconocimientodeDios.

Por último, en la sexta, distingo el acto del entendimiento del de la imaginación, describo lossignos de esta distinción,muestro que el alma del hombre es realmente distinta del cuerpo y, sinembargo,queestátanestrechamentejuntayunidaaél,quecomponeconélcomounacosamisma.Expongotodosloserroresquevienendelossentidos,conlosmediosparaevitarlos;porúltimodoytambién todas las razones que pueden hacernos inferir la existencia de las cosas materiales, noporqueme parezcanmuy útiles para probar lo que prueban, esto es, que hay unmundo, que loshombres tienencuerposyotras cosas semejantes, de losquenuncahadudadounhombre sensato,sino porque, al considerarlas de cerca, caemos en la cuenta de que no son tan firmes y evidentescomolasquenosllevanalconocimientodeDiosydenuestraalma,desuertequeestasúltimassonlasmásciertasyevidentesquepuedenentrarenelconocimientodelespírituhumano.Estoes todo

cuanto me he propuesto demostrar en estas meditaciones, por lo cual omito aquí muchas otrascuestionesdelasquetambiénhehabladoporincidenciaenestetratado.

ACERCA DE LA FILOSOFÍA PRIMERA, EN LA CUAL SE PRUEBA CLARAMENTE LAEXISTENCIADEDIOSYLADISTINCIÓNREALENTREELALMAYELCUERPODELHOMBRE

MEDITACIÓNPRIMERA

Delascosasquepuedenponerseenduda

Haceyamuchotiempoquemehedadocuentadeque,desdeminiñez,headmitidocomoverdaderasuna porción de opiniones falsas, y que todo lo que después he ido edificando sobre tan endeblesprincipios no puede ser sino muy dudoso e incierto; desde entonces he juzgado que era precisoacometer seriamente, una vez enmi vida, la empresa de deshacerme de todas las opiniones a quehabía dado crédito, y empezar de nuevo, desde los fundamentos, si quería establecer algo firmeyconstanteenlasciencias.Maspareciéndomemuygrandelaempresa,heaguardadohastallegaraunaedadtanmadura,quenopudieraesperarotramáspropialuegoparallevarabienmiproyecto;porlocuallohediferidotantotiempo,queyacreoquecometeríaunafaltagravesiperdieraendeliberarelque me queda para la acción. Hoy, pues, habiendo, muy a punto para mis designios, librado miespíritudetodasuertedecuidados,sinpasionesquemeagiten,porfortuna,ygozandodeunseguroreposoenunapacibleretiro,voyaaplicarmeseriamenteyconlibertadadestruirengeneral todasmis opiniones antiguas.Y para esto no será necesario que demuestre que todas son falsas, lo queacasonopodríaconseguir,sinoque—porcuantolarazónmeconvencedequealascosas,quenoseanenteramenteciertaseindudables,debonegarlescréditocontantocuidadoalasquemeparecenmanifiestamente falsas—,bastará,pues,para rechazarlas todas,queencuentre,encadauna razonesparaponerlaenduda.Yparaestonoseránecesariotampocoquevayaexaminándolasunaporuna,puesfuerauntrabajoinfinito;ypuestoquelaruinadeloscimientosarrastranecesariamenteconsigola del edificio todo, bastará que dirija primero mis ataques contra los principios sobre quedescansabantodasmisopinionesantiguas.

Todoloquehetenidohastahoypormásverdaderoyseguro,loheaprendidodelossentidosopor los sentidos: ahora bien: he experimentado varias veces que los sentidos son engañosos, y esprudentenofiarsenuncaporcompletodequienesnoshanengañadounavez.

Pero aunque los sentidosnos engañen, a lasveces, acercade cosasmuypoco sensiblesomuyremotas,acasohayaotrasmuchas,sinembargo,delasquenopuedarazonablementedudarse,aunquelasconozcamospormediodeellos;comoson,porejemplo,queestoyaquí,sentadojuntoalfuego,vestidoconunabata,teniendoestepapelenlasmanos,yotrasporelestilo.Y¿cómonegarqueestasmanosyestecuerposeanmíos,anoserquemeemparejeaalgunosinsensatos,cuyocerebroestátan

turbioyofuscadoporlosnegrosvaporesdelabilis,queafirmandecontinuoserreyes,siendomuypobres, estar vestidos de oro y púrpura, estando en realidad desnudos, o se imaginan que soncacharros,oquetienenelcuerpodevidrio?Maslostalessonlocos;ynomenosextravagantefuerayosimerigieraporsusejemplos.

Sinembargo,hedeconsideraraquíquesoyhombrey,porconsiguiente,quetengocostumbrededormiryderepresentarmeensueñoslasmismascosasyaunavecescosasmenosverosímilesqueesos insensatos cuando velan. ¡Cuántas veces me ha sucedido soñar de noche que estaba en estemismositio,vestido,sentadojuntoalfuego,estandoenrealidaddesnudoymetidoenlacama!Bienmepareceahoraque,almirarestepapel,nolohagoconojosdormidos;queestacabeza,quemuevo,no está somnolienta; que si alargo lamano y la siento, es de propósito y a sabiendas; lo que ensueñossucedenoparecetanclaroytandistintocomotodoesto.Perosipiensoenelloconatención,me acuerdo de que, muchas veces, ilusiones semejantes me han burlado mientras dormía; y, aldetenerme en este pensamiento, veo tan claramente que no hay indicios ciertos para distinguir elsueñodelavigilia,quemequedoatónito,yestalmiextrañeza,quecasiesbastanteapersuadirmedequeestoydurmiendo.

Supongamos,pues,ahora,queestamosdormidosyquetodasestasparticularidades,asaber:quelasmanos y otras por el estilo, no son sino engañosas ilusiones; y pensemosque, acaso, nuestrasmanosynuestrocuerpotodonosontalescomolosvemos.Sinembargo,hayqueconfesar,porlomenos,quelascosasquenosrepresentamosduranteelsueñosoncomounoscuadrosypinturasquetienen que estar hechas a semejanza de algo real y verdadero, y, por lo tanto, que esas cosasgenerales,asaber:ojos,cabeza,manos,cuerpo,nosonimaginarias,sinorealesyexistentes.Pueslospintores,cuandoseesfuerzancongrandísimoartificioenrepresentarsirenasysátiros,pormediodeextrañasyfantásticasfiguras,nopueden,sinembargo,darlesformasynaturalezastotalmentenuevas,yloquehacenessólounaciertamezclaycomposicióndelaspartesdediferentesanimales;yaunsuponiendoquelaimaginacióndelartistasealobastanteextravaganteparainventaralgotannuevoquenuncahayasidovisto,yqueasílaobrarepresenteunacosapuramentefingidayabsolutamentefalsa,sinembargo,porlomenos,loscoloresdequesecomponedebenserverdaderos.

Yporlamismarazón,auncuandopudieranserimaginariasesascosasgenerales,comocuerpo,ojos,cabeza,manosyotrasporelestilo,sinembargo,esnecesarioconfesarquehay,porlomenos,algunas otras más simples y universales, que son verdaderas y existentes, de cuya mezcla estánformadastodasesasimágenesdelascosas,queresidenennuestropensamiento,oraseanverdaderasy reales, ora fingidas y fantásticas, como asimismo están formadas de lamezcla de unos cuantoscoloresverdaderos.

Entrelastalescosasestánlanaturalezacorporalengeneralysuextensión,ytambiénlafiguradelascosasextensas,sucantidadomagnitud,sunúmero,comoasimismoellugarendondesehallan,eltiempoquemidesuduraciónyotrassemejantes[48].Por locual,acasoharíamosbienen inferirdeestoquelafísica,laastronomía,lamedicinaycuantascienciasdependendelaconsideracióndelascosascompuestas,sonmuydudosaseinciertas:peroquelaaritmética,lageometríaydemáscienciasdeestanaturaleza,quenotratansinodecosasmuysimplesygenerales,sinpreocuparsemuchodesiestán o no en la naturaleza, contienen algo cierto e indudable, pues duerma yo o esté despierto,siempredosytressumaráncincoyelcuadradonotendrámásdecuatrolados;ynopareceposible

queunasverdadestanclarasytanaparentespuedansersospechosasdefalsedadodeincertidumbre.Sinembargo, tiempohaque tengoenelespírituciertaopinióndequehayunDiosque todolo

puede,porquienhesidohechoycreadocomosoy.Y¿quéséyosinohabráqueridoquenohayatierra,nicielo,nicuerpoextenso,nifigura,nimagnitud,ni lugar,yqueyo,sinembargo, tengaelsentimientodetodasestascosas,yquetodoellonomeparezcaexistirdedistintamaneradelaqueyoloveo?Yesmásaún:comoyopienso,alasveces,quelosdemásseengañanenlascosasquemejorcreensaber,¿quéseyosiDiosnohaqueridoqueyotambiénmeengañecuandoadicionodosytres,o enumero los lados de un cuadrado, o juzgo de cosas aúnmás fáciles que ésas, si es que puedeimaginarsealgoqueseamásfácil?MásacasoDiosnohaquerido,queyoseadeesasuerteburlado,puesdícesedeÉlqueessupremabondad.Sinembargo,sirepugnaseasubondadelhabermehechodetalmodoquemeequivoquesiempre,tambiénpareceríacontrarioaesabondadelpermitirquemeequivoque alguna vez, no obstante lo cual no es dudoso que lo ha permitido. A esto dirán quizáalgunos,queprefierennegarlaexistenciadetanpoderos.

Dios,quecreerquetodaslasdemáscosassoninciertas.Masporelmomentonolesopongamosnadayhagamos,ensuobsequio,lasuposicióndequetodocuantosehadichoaquídeunDiosespurafábula;sinembargo,cualquieraquesealamaneraenquesuponganhaberyollegadoalestadoyserquetengo,atribuyanlaaalgúndestinoofatalidad,refiéranlaalazaroexplíquenlaporunacontinuaconsecuenciayenlacedelascosasodecualquieraotrasuerte,puestoqueerraryequivocarseesunaimperfección,cuantomenospoderososeaelautorqueasignenamiorigen,tantomásprobableseráelqueyosea tan imperfectoquesiempremeengañe.Aestas razonesnada tengo,ciertamente,queoponer: pero, en suma, heme aquí obligado a confesar que todo cuanto yo creía antes verdadero,puede, en cierto modo, ser puesto en duda, y no por desconsideración o ligereza, sino por muyfuertes razones, consideradas con suma atención; de suerte que, en adelante, si he de hallar algociertoyseguroenlasciencias,deberéabstenermededarlecrédito,contantocuidadocomosifueramanifiestamentefalso.

Mas no basta haber hecho las anteriores advertencias; he de cuidar además de recordarlassiempre:queesasviejasyordinariasopinionestornanamenudoaocuparmipensamiento,pueseltratofamiliarycontinuadoquehantenidoconmigolesdaderechoapenetrarenmiespíritusinmipermisoycasi adueñarsedemicreencia;ynuncaperderé la costumbrede inclinarmeanteellasyentregarlesmiconfianza,mientraslasconsiderecomoefectivamenteson,asaber:dudosasenciertomodo,comoacabodemostrar,peromuyprobables,sinembargo,desuertequemásrazónhayparacreerenellasqueparanegarlas.Portodolocual,piensoquenoserámalque,adoptandodeintentounsentircontrario,meengañeamímismoyfinjaporalgúntiempoquetodaslasopinionesesassonenteramente falsas e imaginarias; hasta que, por fin, habiendo equilibrado tan exactamente misantiguosymisnuevosprejuicios,quenopuedainclinarsemiopinióndeunladonideotro,noseamijuicioenadelantepresade losmalosusosynoseapartedelcaminorectoquepuedeconducirlealconocimientodelaverdad.Puesestoybiensegurodeque,mientrastanto,nopuedehaberpeligronierrorenesecamino,ydequenoseránuncademasiadaladesconfianzaquehoydemuestro,puesnosetrataahoradelaacción,sinosólodelameditaciónyelconocimiento.

Supondré,pues,noqueDios,queeslabondadsumaylafuentesupremadelaverdad,meengaña,sino que cierto genio o espíritumaligno, nomenos astuto y burlador que poderoso, ha puesto su

industria todaenengañarme[49];pensaréqueelcielo,elaire, la tierra, loscolores, las figuras, lossonidosytodaslasdemáscosasexterioresnosonsinoilusionesyengañosdequehaceuso,comocebos,paracaptarmicredulidad:meconsideraréamímismocomosinmanos,sinojos,sincarne,sin sangre: creeré que sin tener sentidos, doy falsamente crédito a todas esas cosas; permaneceréobstinadamenteadictoaesepensamiento,y,siportalesmediosnollegoapoderconocerunaverdad,porlomenosenmimanoestáelsuspendermijuicio.Porlocual,congrancuidadoprocurarénodarcréditoaningunafalsedad,yprepararémiingeniotanbiencontralasastuciasdeesegranburlador,que,pormuypoderosoyastutoquesea,nuncapodráimponermenada.

Masestedesignioespenosoylaborioso,yciertadejadezmearrastrainsensiblementealcursodemi vida ordinaria; y como un esclavo que sueña que está gozando de una libertad imaginaria, alempezar a sospechar que su libertad es un sueño, teme el despertar y conspira con esas gratasilusiones para seguir siendo más tiempo engañado, así yo vuelvo insensiblemente a caer en misantiguasopinionesytemoeldespertardeestasomnolencia,pormiedodequelaslaboriosasvigiliasque habían de suceder a la tranquilidad de mi reposo, en lugar de darme alguna vez en elconocimientodelaverdad,noseanbastantesaaclarartodaslastinieblasdelasdificultadesqueacaboderemover.

MEDITACIÓNSEGUNDA

Delanaturalezadelespírituhumano;yqueesmásfácilconocerqueelcuerpo

La meditación que hice ayer me ha llenado el espíritu de tantas dudas, que ya no me es posibleolvidarlas.Y, sin embargo, no veo de quémanera voy a poder resolverlas; y, como si de prontohubiesecaídoenunasaguasprofundísimas,quedómetansorprendido,quenipuedoafirmarlospiesenelfondoninadarparamantenermesobrelasuperficie.Haréunesfuerzo,sinembargo,yseguirépor el mismo camino que ayer emprendí, alejándome de todo aquello en que pueda imaginar lamenorduda,comosisupiesequeesabsolutamentefalso,ycontinuarésiempreporesecamino,hastaqueencuentrealgoqueseacierto,oporlomenos,siotracosanopuedo,hastaquehayaaveriguadoconcertezaquenadahayciertoenelmundo.Arquímedes,para levantar laTierray transportarlaaotrolugar,pedíasolamenteunpuntodeapoyofirmeeinmóvil,tambiéntendréyoderechoaconcebirgrandesesperanzassitengolafortunadehallarsólounacosaqueseaciertaeindudable.

Supongo,pues,quetodaslascosasqueveosonfalsas;estoypersuadidodequenadadeloquemimemoria,llenadementiras,merepresenta,haexistidojamás;piensoquenotengosentidos;creoqueelcuerpo,lafigura,laextensión,elmovimientoyellugarsonficcionesdemiespíritu.,Qué,pues,podráestimarseverdadero?Acasonadamássinoesto:quenadahayciertoenelmundo.

Pero¿quéséyosinohabráotracosadiferentedelasqueacabodejuzgarinciertasydelaquenopuedacaberdudaalguna?¿NohabráalgúnDiosoalgunaotrapotenciaquepongaestospensamientosenmi espíritu?No es necesario; pues quizá soy yo capaz de producirlos pormímismo.Y yo, almenos,¿nosoyalgo?Peroyahenegadoquetengayosentidonicuerpoalgunovacilo,sinembargo;pues¿quésesiguedeaquí?¿Soyyotandependientedelcuerpoydelossentidosque,sinellos,nopuedaser?Peroyaestoypersuadidodequenohaynadaenelmundo:nicielos,nitierra,niespíritu,nicuerpos;¿estaré,pues,persuadido tambiéndequeyonosoy?Nimuchomenos; sihe llegadoapersuadirmede algo o solamente si he pensado alguna cosa, es sin duda porque yo era. Pero hayciertoburladormuypoderosoyastutoquededicasuindustriatodaaengañarmesiempre.Nocabe,pues, duda alguna de que yo soy, puesto que me engaña y, por mucho que me engañe, nuncaconseguiré hacer que yo no sea nada, mientras yo esté pensando que soy algo. De suerte que,habiéndolopensadobienyhabiendoexaminadocuidadosamentetodo,hayqueconcluirporúltimoytenerporconstantequelaproposiciónsiguiente:«yosoy,yoexisto»,esnecesariamenteverdadera,mientraslaestoypronunciandooconcibiendoenmiespíritu[50].

Peroyo,queestoyciertodequesoy,noconozcoaúnconbastanteclaridadquiénsoy,desuerteque en adelante debo tener mucho cuidado de no confundir, por imprudencia, alguna otra cosaconmigo,ydenoequivocarmeenesteconocimiento,quesostengoesmásciertoyevidentequetodoslosquehetenidoanteriormente.Porlocual,considerar,ahoradenuevoloqueyocreíaser,antesdeentrar en estos últimos pensamientos; y restaré de mis antiguas opiniones todo lo que puedacombatirse,aunquesealevemente,conlasrazonesanteriormentealegadas;detalsuerte,queloquequedeseráporcompletociertoeindudable.¿Quéhecreídoser,pues,anteriormente?Sindificultadhepensadoqueeraunhombre.Y¿quéesunhombre?¿Diréqueunanimalracional?No,porcierto,pues tendríaque indagar luego loque es animaly loque es racional ; y así una sola cuestiónme

llevaría insensiblementea infinidaddeotrasmásdifícilesyembarazosas;ynoquisieraabusardelpoco tiempo y ocio que me quedan, empleándolo en descifrar semejantes dificultades. Pero medetendrémásbienaconsideraraquílospensamientosqueanteriormentebrotabanenmimenteporsísolos e inspirados pormi sola naturaleza, cuandome aplicaba a considerar mi ser. Consideraba,primero,queteníaunacara,manos,brazosytodaestamáquinacompuestadehuesosycarne,comose ve en un cadáver, la cual designaba con el nombre de cuerpo. Consideraba, además, que mealimentaba, y andaba, y sentía, y pensaba, y todas estas acciones las refería al alma; o bien, simedeteníaenestepunto,imaginabaelalmacomoalgoenextremoraroysutil,unviento,unallamaounsoplo delicadísimo, insinuado y esparcido en mis más groseras partes. En cuanto al cuerpo, nodudabaenmodoalgunodesunaturaleza,ypensabaquelaconocíamuydistintamente;ysihubieraqueridoexplicarla,segúnlasnocionesqueentoncestenía,hubiéraladescritodeestamanera:entiendoporcuerpotodoaquelloquepuedeterminarporalgunafigura,estarcolocadoenciertolugaryllenarunespaciodemodoqueexcluyaacualquierotrocuerpo;todoaquelloquepuedasersentidoporeltacto o por la vista, o por el oído, o por el gusto, o por el olfato; que puedamoverse en variasmaneras,nociertamenteporsímismo,perosíporalgunacosaextrañaquelotoqueylecomuniquelaimpresión;puesnocreíayoquealanaturalezadelcuerpopertenecieselapotenciademoverseporsí mismo, de sentir y pensar; por el contrario, hubiérame extrañado ver que estas facultades seencontrasenenalgunos.

Pero ¿quién soy yo ahora, que supongoque hay cierto geniecillo en extremopoderoso y, pordecirloasí,malignoyastuto,quededicatodassusfuerzaseindustriaaengañarme?¿Puedoafirmarque poseo alguna cosa de las que acabo de decir que pertenecen a la naturaleza del cuerpo?Deténgomeapensarenestoconatención;pasoyrepasotodasestascosasenmiespírituyniunasolahalloquepuedadecirqueestáenmí.Noesnecesarioquelarecuente.Vamos,pues,alosatributosdelalma,yveamossihayalgunoqueestéenmí.Losprimerossonalimentarmeyandar;massiesciertoquenotengocuerpo,tambiénesverdadquenopuedoniandarnialimentarme.Otroessentir;perosin cuerpono se puede sentir y, además,meha sucedido anteriormentequehepensadoque sentíavariascosasduranteelsueño,yluego,aldespertar,hevistoquenolashabíaefectivamentesentido.Otroespensar;yaquíencuentroqueelpensamientoes loúnicoquenopuedesepararsedemí.Yosoy, existo, esto es cierto; pero ¿cuánto tiempo?Todo el tiempo que duremi pensar ; pues acasopodría suceder que, si cesase por completo de pensar, cesara al propio tiempo por completo deexistir.Ahoranoadmitonadaquenoseanecesariamenteverdadero;yanosoy,pues,hablandoconprecisión, sino una cosa que piensa, es decir, un espíritu, un entendimiento o una razón, términoséstoscuyasignificacióndesconocíayoanteriormente.Soy,pues,unacosaverdadera,verdaderamenteexistente.Mas¿quécosa?Yalohedicho:unacosaquepiensa.Y¿quémás?Excitarémiimaginaciónparaversinosoyalgomásaún.Nosoyesteconjuntodemiembros,llamadocuerpohumano;nosoyun aire delicado y penetrante repartido por todos los miembros; no soy un viento, un soplo, unvapor;nosoynadadetodoesoquepuedofingireimaginar,yaquehesupuestoquetodoesonoesnadayque,sinalteraresasuposición,halloquenodejodeestarciertodequeyosoyalgo.

Pero acaso acontezca que esas mismas cosas, que supongo que no son, porque me sondesconocidas,noson,enefecto,diferentesdemí,aquienconozco.Nolosé;deesonodisputoahoraysólopuedodarmijuicioacercadelascosasqueconozco;conozcoqueexistoeindagoquiénsoyy

astuto,quededicatodassusfuerzaseindustriaaengañarme?¿Puedoafirmarqueposeoalgunacosadelasqueacabodedecirquepertenecenalanaturalezadelcuerpo?Deténgomeapensarenestoconatención;pasoyrepasotodasestascosasenmiespírituyniunasolahalloquepuedadecirqueestáenmí.Noesnecesarioquelarecuente.Vamos,pues,alosatributosdelalma,yveamossihayalgunoqueestéenmí.Losprimerossonalimentarmeyandar;massiesciertoquenotengocuerpo,tambiénesverdadquenopuedoniandarnialimentarme.Otroessentir;perosincuerponosepuedesentiry,además,meha sucedido anteriormente quehe pensadoque sentía varias cosas durante el sueño, yluego,aldespertar,hevistoquenolashabíaefectivamentesentido.Otroespensar:yaquíencuentroque el pensamiento es lo único quenopuede separarse demí.Yo soy, existo, esto es cierto; pero¿cuántotiempo?Todoeltiempoqueduremipensar;puesacasopodríasucederque,sicesaseporcompletodepensar,cesaraalpropiotiempoporcompletodeexistir.Ahoranoadmitonadaquenoseanecesariamenteverdadero;yanosoy,pues,hablandoconprecisión,sinounacosaquepiensa,esdecir, un espíritu, un entendimiento o una razón, términos éstos cuya significación desconocía yoanteriormente. Soy, pues, una cosa verdadera, verdaderamente existente.Mas ¿qué cosa?Ya lo hedicho:unacosaquepiensa.Y¿quémás?Excitarémiimaginaciónparaversinosoyalgomásaún.Nosoyesteconjuntodemiembros, llamadocuerpohumano;no soyunairedelicadoypenetranterepartidoportodoslosmiembros;nosoyunviento,unsoplo,unvapor;nosoynadadetodoesoquepuedofingireimaginar,yaquehesupuestoquetodoesonoesnadayque,sinalteraresasuposición,halloquenodejodeestarciertodequeyosoyalgo.

Pero acaso acontezca que esas mismas cosas, que supongo que no son, porque me sondesconocidas,noson,enefecto,diferentesdemí,aquienconozco.Nolosé;deesonodisputoahoraysólopuedodarmijuicioacercadelascosasqueconozco,conozcoqueexistoeindagoquiénsoyyo,quéséquesoy.Yesmuyciertoqueelconocimientodemímismo,tomadoprecisamenteasí,nodepende de las cosas, la existencia de las cuales aún nome es conocida, y, por consiguiente, nodependedeningunadelasquepuedofingireimaginar,medescubrenmierror;puessería,enefecto,fingir,si imaginasequesoyalgunacosa,puestoqueimaginarnoessinocontemplar lafiguraolaimagendeunacosacorporal;ahorabien:yaséciertamentequesoyyque,alavez,puedeocurrirquetodas esas imágenes y, en general, cuanto a la naturaleza del cuerpo se refiere, no seanmás quesueñosoficciones.Por locualveoclaramentequealdecir:excitarémi imaginaciónparaconocermásdistintamentequiénsoy,obrocontanpocarazóncomosidijera;ahoraestoydespiertoyperciboalgorealyverdadero,perocomonoloperciboconbastanteclaridad,voyadormirmeexpresamenteparaquemissueñosmerepresentenesomismoconmayorverdadyevidencia.Porlotanto,conozcomanifiestamentequenadadeloquepuedocomprenderpormediodelaimaginación,perteneceaeseconocimientoquetengodemímismo,yqueesnecesariorecogerelespírituyapartarlodeesemododeconcebir,paraquepuedaconocerélmismo,muydetenidamente,supropianaturaleza.

¿Qué soy, pues? Una cosa que piensa. ¿Qué es una cosa que piensa? Es una cosa que duda,entiende, concibe, afirma, niega, quiere, noquiere y, también, imaginay siente.Ciertamenteno espoco, si todo eso pertenece ami naturaleza.Mas ¿por qué no ha de pertenecerle? ¿No soy yo elmismo que ahora duda de casi todo y, sin embargo, entiende y concibe ciertas cosas, asegura yafirmaquesóloéstassonverdaderas,niegatodaslasdemás,quiereydeseaconocerotras,oquiereserengañado, imaginamuchascosasaveces,aunapesar suyo,ysiente tambiénotrasmuchaspor

mediodelosórganosdelcuerpo?¿Hayalgodeestoquenoseatanverdaderocomoesciertoqueyosoyyqueexisto,auncuandoestuvieresiempredormidoyauncuandoelquemedioelserempleasetoda su industria en engañarme? ¿Hay alguno de esos atributos que pueda distinguirse de mipensamientoodecirseseparadodemí?Puesestanevidentedesuyoquesoyyoquienduda,entiendeydesea, que no hace falta añadir nada para explicarlo. Y también tengo, ciertamente, el poder deimaginar,puesauncuandopuedesuceder(comoantessupuse)quelascosasqueyoimaginonoseanverdaderas,sinembargo,elpoderdeimaginarnodejadeestarrealmenteenmíyformarpartedemipensamiento.Porúltimo,soyelmismoquesiente,esdecir,quepercibeciertascosas,pormediodelosórganosdelossentidos,puestoque,enefecto,veolaluz,oigoelruido,sientoelcalor.Perosemediráqueesasapariencias son falsasyqueestoydurmiendo.Bien: seaasí.Sinembargo,por lomenos, esciertoquemeparecequeveo luz,queoigo ruidoyque sientocalor; estonopuede serfalso,yestoes,propiamente,loqueenmísellamasentir,yesto,precisamente,espensar.Pordondeempiezoaconocerquiénsoyconalgunamayorclaridad’ydistinciónqueantes.

Pero, sinembargo,aúnmeparecequenopuedopormenosdecreerque lascosascorporales,cuyas imágenes se forman por el pensamiento y que caen bajo los sentidos, y que los sentidosmismosexaminan,sonconocidasmuchomásdistintamentequeestaparte,nosécuál,demímismo,que no cae bajo la imaginación; aunque, efectivamente, es bien extraño decir que conozco ycomprendo más distintamente unas cosas, cuya existencia me parece dudosa y que me sondesconocidas y no me pertenecen, que aquellas otras de cuya verdad estoy persuadido y me sonconocidasypertenecenamipropianaturaleza;enunapalabra,queamímismo.Peroyaveobienloque es; mi espíritu es un vagabundo que gusta de extraviarse y no puede aún tolerar el quedarmantenidoenlosjustoslímitesdelaverdad.Démosle,pues,porotravez,riendasuelta,y,dejándoleen libertad, permitámosle que considere los objetos que le aparecen fuera, para que, retirándoseluegodespacioyapuntoesalibertad,ydeteniéndoloaconsiderarsuserylascosasqueensímismoencuentre,sedeje,después,conducirydirigirconmásfacilidad.

Consideremos,pues,ahoralascosasquevulgarmentesetienenporlasmásfácilesdeconocerypasantambiénporserlasmásdistintamenteconocidas,asaber:loscuerposquetocamosyvemos;nociertamente los cuerpos en general, pues las nociones generales son, por lo común, un pococonfusas,sinouncuerpoparticular.Tomemos,porejemplo,estepedazodecera;acabadesalirdelacolmena;nohaperdidoaúnladulzuradelamielquecontenía;conservaalgodelolordelasflores,dequehasidohecho;sucolor,sufigura,sutamañosonaparentes;esduro,frió,manejabley,siselegolpea,produciráunsonido.Enfin,enélseencuentratodoloquepuededaraconocerdistintamenteuncuerpo.Masheaquíque,mientrasestoyhablando,loacercanalfuego,loquequedabadesaborseexhala,elolorseevapora,elcolorcambia,lafigurasepierde,eltamañoaumenta,sehacelíquido,secalienta,apenassipuedeyamanejarsey, si logolpeo,yanodará sonidoalguno.¿Siguesiendo lamismaceradespuésdetalescambios?Hayqueconfesarquesiguesiendolamisma;nadieloduda,nadie juzga de distinto modo. ¿Qué es, pues, lo que en este trozo de cera se conocía con tantadistinción?Ciertamentenopuedesernadadeloquehenotadopormediodelossentidos,puestoquetodas las cosas percibidas por el gusto, el olfato, la vista, el tacto y el oído han cambiado y, sinembargo,lamismacerapermanece.Acasosealoqueahorapienso,asaber:queesaceranoeraniladulzuradelamiel,nielagradableolordelasflores,nilablandura,nilafigura,nielsonido,sino

sólouncuerpoquepocoantesmeparecíasensiblebajoesasformasyahorasehacesentirbajootras.Pero ¿qué es, hablando con precisión, lo que yo imagino cuando lo concibo de esta suerte.Considerémosleatentamentey,separandotodaslascosasquenopertenecenalacera,veamosloquequeda.Noquedaciertamentemásquealgoextenso,flexibleymudable.Ahorabien:¿quéesesodeflexibleymudable?¿Noseráque imaginoqueestacosa, sies redonda,puede tornarsecuadradaypasardelcuadradoaunafiguratriangular?No,porcierto;noeseso,puestoquelaconcibocapazderecibirunainfinidaddecambiossemejantes,y,sinembargo,nopodríayocorrerestainfinidadconmiimaginación;porconsiguiente,laconcepciónquetengodelaceranoserealizaporlafacultaddeimaginar.Y¿quéesesaextensión?¿Noestambiéndesconocida?Sehacemayorcuandosederritelacera, mayor aún cuando hierve y mayor todavía cuando el calor aumenta; y no concebiría yoclaramente,conformealaverdad,loqueeslacera,sinopensaraqueaunestemismopedazo,queestamos considerando, es capaz de recibirmás variedades de extensión que todas las que haya yonuncaimaginado.Hay,pues,queconvenirenquenopuedo,pormediodelaimaginación,nisiquieracomprender lo que sea este pedazo de cera y que sólomi entendimiento lo comprende.Digo estetrozodeceraenparticular,puesencuantoalaceraengeneral,elloesaúnmásevidente.Pero¿quéesese pedazo de cera que sólo el entendimiento o el espíritu puede comprender? Es ciertamente elmismoqueveo,toco,imagino;eselmismoquesiemprehecreídoqueeraalprincipio.Yloqueaquíhayquenotarbienesquesupercepciónnoesunavisión,niuntacto,niunaimaginaciónynolohasido nunca, aunque antes lo pareciera, sino sólo una inspección del espíritu, la cual puede serimperfectayconfusa,comoloeraantes,oclaraydistinta,comoloesahora,segúnquemiatenciónsedirijamásomenosalascosasqueestánenellaylacomponen.

Sin embargo, no podré extrañarme demasiado, si considero cuan débil es mi espíritu y cuanpropensoacaerinsensiblementeenelerror.Puesauncuandoensilencioconsideretodoesoenmímismo,sinembargo,detiénenmelaspalabrasycasimecausandecepciónlostérminosdellenguajeordinario;decimos,enefecto,quevemoslamismacera,siestápresente,ynodecimosquejuzgamosque es la misma por tener el mismo color y la misma figura: de donde casi voy a parar a laconclusióndequelaceraseconoceporvisióndelosojosynoporsolalainspeccióndelespíritu.Perolacasualidadhacequemireporlaventanaaunoshombresquepasanporlacalle,acuyavistanodejodeexclamarqueveoaunoshombres,comoasimismodigoqueveolacera;y,sinembargo,¿qué es lo que veo desde la ventana? Sombreros y capas, que muy bien podrían ocultar unasmáquinasartificiales,movidasporresortes.Perojuzgoquesonhombresyasícomprendo,porsóloelpoderdejuzgar,queresideenmiespíritu,loquecreíaverconmisojos.

Unhombre,que tratade levantarsuconocimientoporencimadelvulgo,debeavergonzarsedesacarmotivosdedudadelasmanerasdehablarinventadasporelvulgo:prefieroseguiradelanteyconsiderarsi,cuandopercibíprimerolaceraycreíaconocerlapormediodelossentidosexternosoalmenosporelsentidocomún,queasílellaman,esdecir,porlafacultadimaginativa,concebíaloqueeraconmásevidenciayperfecciónqueahora,despuésdehaberexaminadocuidadosamenteloqueesyelmodocomopuedeserconocida.Ciertamentefueraridículoponerestoenduda.Pues¿quéhabíaenaquellaprimerapercepciónquefuesedistinto?¿Quéhabíaquenopudierapercibirdeigualsuerte el sentido de cualquier animal? Pero cuando distingo la cera por un lado y sus formasexteriores por otro y, como si le hubiese quitado su ropaje, la considero desnuda, es cierto que,

aunquepuedahaberaúnalgúnerrorenmijuicio,nopuedo,sinembargo,concebirladeesasuerte,sinunespírituhumano.

Peroenfin,¿quédirédeeseespíritu,estoes,demímismo,puestoquehastaaquínoveoenmínadamásqueespíritu?¡Puesqué!Yo,queparezcoconcebircontantaclaridadydistinciónestetrozodecera,¿nomeconozcoamímismo,nosóloconmásverdadycerteza,sinoconmayordistinciónyclaridad?Puessijuzgoquelaceraesoexiste,porquelaveo,esciertoqueconmuchamásevidenciasesiguequeyosoyoqueyomismoexisto,puestoquelaveo;puespuedesucederqueloqueveonoseaefectivamentecera,ypuedesucedertambiénquenisiquieratengaojosparavercosaalguna;peronopuedesucederquecuandoveoocuandopiensoqueveo—nodistingoentreambascosas—,noseayo, que tal pienso, alguna cosa.Asimismo, si juzgo que existe la cera, porque la toco, se seguirátambién, igualmente, que yo soy; y si lo juzgo porquemi imaginación o alguna otra cosame lopersuade,siempresacarélamismaconclusión.Yloqueaquíhenotadodelacerapuedeaplicarseatodaslasdemáscosasexterioresamíyqueestánfuerademí.Y,además,silanociónopercepcióndela ceramehaparecidomás claraydistinta, despuésdeque, no sólo la vistao el tacto, sinootrasmuchas causas me la han puesto más de manifiesto, [con cuánta mayor evidencia, distinción yclaridad habrá que confesar queme conozco ahora, puesto que todas las razones que sirven paraconocer y concebir la naturaleza de la cera o de cualquier otro cuerpo, pruebanmuchomejor lanaturalezademipropioespíritu!¡Yhaytantasotrascosasenelespíritumismoquepuedencontribuiraesclarecersunaturaleza,quelasquedependendelcuerpo,comoéstas,casinomerecensertomadasenconsideración.

Peroenfin,hemeaquíinsensiblementeenelpuntoaquequeríallegar;puesyaqueescosa,paramí manifiesta ahora, que los cuerpos no son propiamente conocidos por los sentidos o por lafacultaddeimaginar,sinoporelentendimientosolo,yquenosonconocidosporquelosvemosylostocamos,sinoporquelosentendemosocomprendemosporelpensamiento,veoclaramentequenadahayquemeseamásfácildeconocerquemipropioespíritu.Perocomoesdifícildeshacerseprontodeunaopiniónalaqueestamosdesdehacemuchotiempohabituados,buenoseráquemedetengaunpocoaquíparaquelaextensióndemimeditaciónimprimamásprofundamenteenmimemoriaestenuevoconocimiento.

MEDITACIÓNTERCERA

DeDios;queexiste

Cerrarélosojosahora,metaparélosoídos,dejarédehacerusodelossentidos;borraréinclusivedemi pensamiento todas las imágenes de las cosas corporales o, al menos, ya que esto es casiimposible, las tendré por vanas y falsas; y así, en comercio sólo conmigo y considerando miintimidad,procurarépocoapococonocermemejoryfamiliarizarmemásconmigomismo.Soyunacosaquepiensa, esdecir,queduda, afirma,niega, conocepocascosas, ignoraotrasmuchas, ama,odia,quiere,noquiere,y tambiénimaginaysiente:puescomohenotadoanteriormenteaunquelascosas que siento e imagino no sean acoso nada fuera de mi y en si mismas, estoy, sin embargo,segurodequeesosmodosdepensar,quellamosentimientoseimaginaciones,encuantoquesólosonmodosdepensar,residenysehallanciertamenteenmi.Yenestopocoqueacabodeenumerarcreohaberdichotodocuantoséverdaderamenteo,almenos,todocuantohenotadoquesabíahastaaquí.Paraprocurarahoraextendermiconocimiento, serécircunspectoyconsideraréconcuidadosinopodrédescubrirenmiotrascosasmásdelasquenomeheapercibidotodavía.Estoysegurodequesoyunacosaquepiensa;pero¿nosétambiéncuálessonlosrequisitosprecisosparaestarciertodealgo?Desdeluego,enestemiprimerconocimientonadahayquemeaseguresuverdad,sinoeslapercepciónclaraydistintadeloquedigo,lacualnosería,porcierto,suficienteparaasegurarqueloquedigoesverdad,sipudieseocurriralgunavezque.fuese(ateaunacosaconcebidapormídeesemodoclaroydistinto;porlocualmeparecequeyapuedoestablecerestareglageneral:quetodaslascosasqueconcebimosmuyclaraydistintamentesonverdaderas.

Sinembargo,antesdeahoraheadmitidoytenidopormuyciertasymanifiestasvariascosasque,noobstante,hereconocidomástardeserdudosaseinciertas.¿Quécosaseranésas?Eranlatierra,elcielo,losastrosytodaslasdemásquepercibíapormediodelossentidos.Ahorabien:¿quéesloqueyoconcebíaenellasclaraydistintamente?Nadamás,ciertamente,sinoquelasideasopensamientosdeesascosassepresentabanamiespíritu.Yaunahoramismo,noniegoqueesasideassehallenenmí. Pero había, además, otra cosa que yo afirmaba y que, por la costumbre que tenía de creerla,pensaba percibir muy claramente, aunque en verdad no la percibía, y era que había fuera de míalgunascosas,dedondeprocedíanlastalesideas,siendoestasideasenuntodosemejantesaaquellascosas.Yenestomeengañaba;o sipor acasoerami juicioverdadero, laverdaddeeste juicionoresultabadeningúnconocimientoqueyotuviera.

Perocuandoconsiderabaalgunacosamuysimpleymuysencilladearitméticaydegeometría,como,porejemplo,quedosytresjuntoshacenelnúmerocinco,yotrassemejantes,¿nolasconcebíayoporlomenosconclaridadsuficienteparaasegurarqueeranverdaderas?Ysidespuéshejuzgadoquepodíanesascosasponerseenduda,nofueporotrarazónsinoporquesemeocurriópensarquequizáunDiospudohacermedenaturalezatalquemeengañaseaunacercadeloquemeparecíamáspatente.Ahorabien:siemprequeestaopinión,queconcebíantes,delasupremapotenciadeunDiossepresentaamipensamiento,meveoobligadoaconfesarque,siquiere,leesfácilhacerdetalsuertequeme engañe aun en las cosas que creo conocer conmuygrande evidencia; y, por el contrario,siemprequevuelvo lavistahacia lascosasquepiensoqueconcibomuyclaramente,mequedo tan

persuadidodeellas,queespontáneamenteprorrumpoenestasfrases:Engáñemequienpueda,quenoconseguiráhacerqueyonoseanadamientrasestoypensandoquesoyalgo,niquevengaundíaenqueseaverdadqueyohesidonunca,siesahoraverdadquesoy,niquedosytresjuntoshaganmásomenos de cinco, y otras cosas por el estilo, que veo claramente no pueden ser de otromodo quecomolasconcibo.

Yporciertoque,noteniendoyoningunarazónparacreerquehayaalgúnDiosengañador,ynohabiendo aún considerado ninguna de las que prueban que hay un Dios, la razón de dudar, quedependesólodeestaopinión,esmuylevey,pordecirloasí,metafísica.Peroparapoderlasuprimirdeltodo,deboexaminarsihayDios,tanprontocomoencuentreocasiónparaello;ysihalloquelohay, debo examinar también si puede ser engañador; pues sin conocer estas dos verdades no veocómovoyapoderestarnuncaciertodecosaalguna.Yparapoderencontrarunaocasióndeindagartodo eso, sin interrumpir el orden que me he propuesto en estas meditaciones, que es pasargradualmentedelasprimerasnocionesquehalleenmiespíritualasquepuedaluegoencontrar,debodividiraquímispensamientostodosenciertosgénerosyconsiderarencuálesdeestosgéneroshaypropiamenteverdadoerror.

Entre mis pensamientos unos son como las imágenes de las cosas, y sólo a éstos convienepropiamenteelnombrede idea:comocuandomerepresentounhombre,unaquimera,elcielo,unángel o el mismo Dios. Otros, además, tienen algunas otras formas, como cuando quiero, temo,afirmo, niego, pues si bien concibo entonces alguna cosa como tema de la acción demi espíritu,tambiénañadoalgunaotracosa,medianteestaacción,alaideaquetengodeaquélla;ydeestegénerodepensamientos,sonunos,llamadosvoluntadesoafecciones,yotros,juicios.

Yahora,enloqueconciernealasideas,siseconsideransolamenteensímismas,sinreferirlasaotracosa,nopueden,hablandoconpropiedad,serfalsas,puesoraimagineunacabraounaquimera,noesmenosciertoque imaginounayotra.Tampocoesde temerqueseencuentre falsedaden lasafeccionesovoluntades,puesaunquepuedodesearcosasmalasoquenuncahanexistido,nodejadeserverdadquelasdeseo.Así,pues,sóloquedanlosjuicios,enloscualesdebotenermuchocuidadodenoerrar.Ahorabien:elerrorprincipalymásordinarioquepuedeencontrarseenellosesjuzgarquelasideas,queestánenmí,sonsemejantesoconformesacosas,queestánfuerademí,porqueesbien cierto que si considerase las ideas sólo como modos o maneras de mi pensamiento, sinquererlasreferiraalgoexterior,apenaspodríandarmeocasióndeerrar.

Pues bien: entre esas ideas unasme parecen nacidas conmigo, y otras extrañas y oriundas defuera,yotrashechaseinventadaspormímismo.Puessitengolafacultaddeconcebirquésealoque,en general, se llama cosa o verdad o pensamiento, paréceme que no lo debo sino a mi propianaturaleza;perosioigoahoraunruido,siveoelsol,sisientoelcalor,hejuzgadosiemprequeesossentimientos procedían de algunas cosas existentes fuera demí; y, por último,me parece que lassirenas,loshipo-grifosyotrasfantasíasporelestilo,sonficcioneseinvencionesdemiespíritu.Perotambién podría persuadirme de que todas esas ideas son de las que llamo extrañas y oriundas defuera,obienquetodashannacidoconmigo,otambiénquetodashansidohechaspormí,puestoqueaúnnohedescubierto suverdaderoorigen.Y loqueprincipalmentehedehacer, en este lugar, esconsiderarlasquemeparecenprovenirdealgunosobjetosfuerademíycuálessonlasrazonesquemeobliganacreerlassemejantesaesosobjetos.

Laprimeradeesasrazonesesquemeparecequelanaturalezameloenseña;ylasegunda,queexperimento enmímismo que esas ideas no dependen demi voluntad, puesmuchas veces semepresentan,apesarmío,comoahora,quiéraloono,estoysintiendocaloryporesoestoypersuadidodequeesesentimientooideadelcalorlaproduceenmíunacosadiferentedemí,estoes,elfuegocerca del cual estoy sentado.Y nada veo queme parezcamás razonable que juzgar que esta cosaextrañameenvíaeimprimesusemejanza,másbienqueotroefectocualquiera.

Ahoradeboversiestasrazonessonbastantefuertesyconvincentes.Cuandodigoquemepareceque lanaturalezame loenseña,entiendopornaturalezasólounacierta inclinación,queme llevaacreerlo,ynouna luznaturalquemehagaconocerqueelloesverdadero.Yestasdosexpresionesdifieren mucho entre sí; pues no puedo poner en duda lo que la luz natural me enseña que esverdadero, como antesme ha enseñado que, puesto que yo dudaba, podía inferir que existía, porcuanto,además,nohayenmíningunaotrafacultadopotenciadedistinguirloverdaderodelofalso,quepuedaenseñarmeque loque la luznaturalmepresentacomoverdaderono loes,yen lacualpueda fiarme comome fío en la luz natural. Pero en cuanto a las inclinaciones, queme parecentambiénnaturales,henotadoamenudoque,tratándosedeelegirentrevirtudesyvicios,nomenosmehan llevadoalmalquealbien;por locual,nohay tampocorazónparaseguirlas, tratándosede loverdaderoylofalso.Yrespectoalaotrarazón,queesqueesasideasdebenvenirdefuera,puestoquenodependendemivoluntad,tampocomeparececonvincente.Puesasícomolasinclinacionesdequeacabodehablarestánenmí,auncuandonosiempreconcuerdanconmivoluntad,asi tambiénpuedehaberenmí,sinqueaúnyolaconozca,algunafacultadopotenciapropiaparaproduciresasideas,sinayudadeningunacosaexterior;y,efectivamente,siempremehaparecidohastahoyque,cuandoduermo,fórmanseesasideasenmí,sinnecesidaddelosobjetosquerepresentan.Enfin,auncuando conviniese yo en que esas ideas están causadas por esos objetos, no sería consecuencianecesariaelafirmarquehandesersemejantesaellos.Porelcontrario,enmuchoscasoshenotadoyaquehayunagrandiferenciaentreelobjetoysuidea;así,porejemplo,halloenmídosideasdelSolmuydiferentes;unaesoriundadelossentidosydebeponerseentrelasquehedichoquevienende fuera y, según esta idea, paréceme el Sol muy pequeño; la otra procede de las razones de laastronomía, es decir, de ciertas nociones nacidas conmigo o ha sido formada por mímismo; decualquiermodoqueseaysegúnestaideaeselSolvariasvecesmayorquelaTierra.YesciertoqueestasdosideasquedelSoltengo,nopuedenambassersemejantesalmismoSol;ylarazónmehacecreerquelaqueprocedeinmediatamentedesuaparienciaeslamásdesemejante.Todoestomedaaconocerque,hastaahora,nohasidoenvirtuddeunjuiciociertoypremeditado,sinoporunciegoytemerarioimpulso,porloquehecreídoquehabíafuerademícosasdiferentesdemí,lascuales,pormedio de los órganos de mis sentidos, o por otro medio cualquiera, me enviaban sus ideas oimágenes,imprimiendoenmísusemejanza.

Perosepresentaotrocaminoparaindagarsi,entrelascosascuyasideastengoenmí,hayalgunasqueexisten fuerademí,y es a saber: si las tales ideas se consideran sólocomociertosmodosdepensar,noreconozcoentreellasningunadiferenciaodesigualdadytodasmeparecenprocederdemídeunamismamanera:perosilasconsiderocomoimágenesquerepresentanunasunacosayotrasotra, es evidente que son muy diferentes unas de otras. Pues en efecto, las que me representansustancias son sin duda algo más y contienen, por decirlo así, más realidad objetiva, es decir,

participan, por representación, demásgradode ser o perfecciónque las que sólome representanmodos o accidentes. Además, la idea por la cual concibo un Dios soberano, eterno, infinito,inmutable,omnisciente,omnipotenteycreadoruniversaldetodaslascosasqueestánfueradeél,esaidea, digo, tiene ciertamente en sí más realidad objetiva que aquellas otras que me representansustanciasfinitas.

Ahorabien:escosamanifiesta,porluznatural,quedebehaber,porlomenos,tantarealidadenlacausaeficienteytotalcomoenelefecto,pues¿dedóndepuedeelefectosacarsurealidadsinoesdelacausa?,y¿cómopodríaestacausacomunicársela,sinolatuvieraensímisma?Ydeaquísesiguenosóloquelanadanopuedeproducircosaalguna,sinotambiénquelomásperfecto,esdecir,loquecontieneensímásrealidad,nopuedeserconsecuenciaydependenciade lomenosperfecto;yestaverdadnoessolamenteclarayevidenteenaquellosefectosqueposeenloquelosfilósofosllamanrealidadactualoformal,sinotambiénenlasideas,endondeseconsiderasólolaquellamanrealidadobjetiva. Por ejemplo, la piedra que aún no existe, no puede comenzar a ser ahora, como no seaproducida por una cosa que posea en sí, formal o eminentemente, todo lo que entra en lacomposicióndelapiedra,esdecir,quecontengaensílasmismascosasuotrasmásexcelentesquelasqueestánenlapiedra;yelcalornopuedeproducirseenunsujetoprivadoantesdeél,anoserpor algo que sea de un orden, grado o género tan perfecto, al menos, como es el calor, y asísucesivamente;ynoesestosolo,sinoque,además,laideadelcalorodelapiedranopuedeestarenmí,sinohasidopuestaporalgunacausaquecontenga,porlomenos,tantarealidadcomolaqueyoconcibo en el calor o en la piedra; pues aun cuando esa causa no transmita ami idea nada de surealidadactualoformal,noporesohayquefigurarsequeesacausahayadesermenosreal,sinoquehayquesaberque,siendotodaideaunaobradelespíritu,estalsunaturalezaquenorequieredesuyoningunaotrarealidadformalquelaquerecibeyobtienedelpensamientooespíritu,delcualessólounmodo,esdecir,unamaneradepensar.Ahorabien:paraqueunaideacontengatalrealidadobjetivaenvezdetalotra,debesindudahaberlarecibidodealgunacausa,enlaquehabrá,porlomenos,tantarealidadformalcomohayrealidadobjetivaenlaidea;puessisuponemosquehayalgoenunaideaquenoestéensucausa,seráporqueloharecibidodelanada.Masporimperfectoqueseaelmododeserqueconsisteenestarunacosaobjetivamenteoporrepresentaciónenelentendimiento,pormediode su idea, no puede decirse, sin embargo, que ese modo y manera de ser no sea nada, y, porconsiguiente, que la idea sea oriunda de la nada. Y no debo tampoco figurarme que, porque larealidad que considero enmis ideas es sólo objetiva, no es necesario que lamisma realidad estéformaloactualmenteenlascausasdeesasideas,yquebastaqueestéobjetivamentetambiénenellas;puesasícomoesemododeserobjetivopertenecea las ideasporpropianaturaleza,así tambiénlamanera o modo de ser formal pertenece a las causas de las ideas (al menos a las primeras yprincipales)porpropianaturaleza.Ysibienpuedesucederqueunaideaproduzcaotraidea,estonopuedellegarhastaloinfinito,sinoquealcabohayquedetenerseenunaideaprimera,cuyacausaseacomo un patrón u original, en el cual esté contenida, formal y efectivamente, toda la realidad operfecciónqueseencuentrasóloobjetivamenteoporrepresentaciónenesasideas.Desuertequelaluznaturalmehaceconocerevidentementeque las ideassonenmícomocuadroso imágenesquepueden,escierto,decaerfácilmentedelaperfeccióndelascosasdedondehansidosacados,peroquenopuedencontenernadaqueseamásgrandeoperfectoqueellas.

Ycuantomáslargaycuidadosamenteexaminotodoesto,tantomásclaraydistintamenteconozcoque es verdadero. Mas ¿qué conclusión sacaré? Ésta: que si la realidad o perfección objetiva dealgunademisideasestanta,queclaramenteconozcoqueesamismarealidadoperfecciónnoestáenmíformaloeminentemente,y,porconsiguiente,quenopuedoseryomismolacausadeesaidea,seseguiránecesariamentequenoestoysoloenelmundo,sinoquehayalgunaotracosaqueexisteyescausa de esa idea; pero en cambio, si semejante idea no se encuentra en mí, no tendré ningúnargumentoquepuedaconvencermeydarmecertezadequeexistealgomásqueyomismo,puesloshebuscadotodosconcuidadoynohepodidoencontrarningúnotrohastaahora.

Ahorabien:entretodaslasideasqueestánenmí,ademásdelaquemerepresentaamímismo,lacual no puede aquí ofrecer dificultad alguna, hay otra queme representa a Dios, y otras quemerepresentancosascorporaleseinanimadas,ángeles,animalesyotroshombrescomoyo.Yenloquetocaa las ideasquemerepresentanaotroshombresoanimalesoángeles,concibofácilmentequepuedan haber sido formadas por la mezcla y composición de las ideas que tengo de las cosascorporalesydeladeDios,auncuandofuerademínohubiesehombresenelmundo,nianimalesniángeles.Yenloquetocaalasideasdelascosascorporales,noreconozcoenellasnadatangrandeyexcelentequenomeparezcapoderprovenirdemímismo,puessiconsiderodecercaylasexamino,comohiceayerconlaideadelacera,encuentroquenosedanenellassinopoquísimascosasqueyoconciba clara y distintamente, y son, a saber: lamagnitud, o sea extensión en longitud, anchura yprofundidad;lafiguraqueresultadelaterminacióndeestaextensión;lasituaciónqueloscuerpos,con diferentes figuras,mantienen entre sí; y elmovimiento o cambio de esta situación, pudiendoañadirse la sustancia, laduraciónyelnúmero.Encuantoa lasdemáscosas, luz, colores, sonidos,olores,sabores,calor,fríoyotrascualidadesquecaenbajoeltacto,hállanseenmipensamientotanoscurasyconfusas,quehastaignorosisonverdaderasofalsas,esdecir,silasideasqueconcibodeesas cualidades son efectivamente las ideas de cosas reales o si nome representanmás que unosquiméricos seres que no pueden existir. Pues aun cuando he dicho anteriormente que sólo en losjuicios puede darse la verdadera y formal falsedad, sin embargo, puede haber en las ideas ciertafalsedadmaterial, a saber: cuando representan lo que no es nada, como si fuera alguna cosa. Porejemplo, las ideas que tengo del frío y del calor son tan poco claras y distintas, que no puedenenseñarmesielfríoessólounaprivacióndecaloroelcalorunaprivacióndefrío,obiensiambassoncualidades realesono lo son;ypor cuanto, siendo las ideas como imágenes, nopuedehaberninguna que no parezca representarnos algo: si es cierto que el frío no esmás sino privación decalor,resultaraquelaideaquemelorepresentecomoalgorealypositivopodrámuybienllamarsefalsa,yasimismolasdemás.Peroadecirverdad,noesnecesarioquelesatribuyaotroautor,sinoyomismo;puessisonfalsas,esdecir,sirepresentancosasquenoson,laluznaturalmehaceconocerqueprocedende lanada, esdecir, queestánenmíporque le falta algoaminaturaleza,quenoestotalmente perfecta; y si esas ideas son verdaderas, como, sin embargo, me representan tan pocarealidadquenopuedodistinguirlacosarepresentadadelnoser,noveoporquénopodríayosersuautor.

En cuanto a las ideas claras y distintas que tengode las cosas corporales, hay algunas quemeparecequehepodidosacardelaideaquetengodemímismo,comosonlasdesustancia,duración,númeroyotrascosassemejantes.Puescuandopiensoquelapiedraesunasustancia,ounacosaque

porsíescapazdeexistir,yqueyosoytambiénunasustancia,aunquemuybienconciboqueyosoyunacosaquepiensaynoextensa,yquelapiedra,porelcontrario,esunacosaextensaquenopiensa,habiendo así entre ambas concepcionesmuynotable diferencia, sin embargo, parecen convenir enquerepresentansustancia.Deigualmodo,cuandopiensoqueahoraexisto,yrecuerdoademáshaberexistidoantes,yconcibovariospensamientoscuyonúmeroconozco,adquierolasideasdeduraciónydenúmero,lascualespuedoluegotransferiratodaslasdemáscosasquequiera.Porloquetocaalas otras cualidades de que están compuestas las ideas de las cosas corporales, a saber: extensión,figura,situaciónymovimiento,esciertoquenoestánformalmenteenmí,puestoqueyonosoysinoalgoquepiensa;perocomosonsólounosmodosdelasustanciayyosoyunasustancia,parécemequepuedenestarcontenidasenmíeminentemente.

Sólo queda, pues, la idea de Dios, en la que es preciso considerar si hay algo que no puedaproceder demímismo.Bajo el nombre deDios entiendouna sustancia infinita, eterna, inmutable,independiente,omnisciente,omnipotente,porlacualyomismoytodaslasdemáscosasqueexisten(si existen algunas) han sido creadas y producidas.Ahora bien: tan grandes y eminentes son estasventajas,quecuandomásatentamentelasconsideromenosmeconvenzodequelaideaquedeellastengopueda tomarsuorigenenmí.Y,porconsiguiente,esnecesarioconcluirde loanteriormentedichoqueDiosexiste;puessibienhayenmílaideadelasustancia,siendoyouna,nopodríahaberenmílaideadeunasustanciainfinita,siendoyounserfinito,denohabersidopuestaenmiporunasustanciaqueseaverdaderamenteinfinita.

Ynodebo imaginarquenoconciboel infinitopormediodeunaverdadera ideay si sólopornegacióndelofinito,comolaquietudylaoscuridadlascomprendoporqueniegoelmovimientoylaluz;no,puesveomanifiestamente,porelcontrario,quehaymásrealidadenlasustanciainfinitaqueenlafinitay,portantoque,enciertomodo,tengoenmímismolanocióndelainfinitoantesqueladelofinito,esdecir,antesladeDiosquelademimismo;pues¿seríaposiblequeyoconocieraquedudoyquenoseatotalmenteperfecto,sinotuvieralaideadeunsermásperfectoqueyo,conelcualmecomparoydecuyacomparaciónresultanlosdefectosdeminaturaleza.

YnosedigaqueacasoseaestaideadeDiosmaterialmentefalsay,porconsiguiente,oriundadelanada,esdecir,queacasoestéenmíporquetengodefecto,comoantesdijedelasideasdelcalorydel frío y de otras semejantes; pues muy al contrario, siendo esa idea muy clara y distinta yencerrando más realidad objetiva que ninguna otra, no hay ninguna que sea por sí misma másverdaderaniquepuedamenosprestarsealasospechadeerroryfalsedad.

Digoqueestaideadeunsersumamenteperfectoeinfinitoesmuyverdadera;puesaunqueacasopudierafingirsequeesesernoexiste,nopuede,sinembargo,fingirsequesuideanomerepresentanadareal,comoantesdijedelaideadelfrío.Estambiénmuyclaraydistinta,puestoquetodoloquemi espíritu concibe clara y, distintamente y todo lo que contiene en sí alguna perfección, estácontenidoyencerradoenesaidea.Yestonodejadeserverdad,aunqueyonocomprendaelinfinitoyhayaenDiosunainfinidaddecosasquenopuedoentender,nisiquieraalcanzarconelpensamiento;puesalanaturalezadeloinfinitoperteneceelqueyo,serfinitoylimitado,nopuedacomprenderla.Ybastaqueentiendaestobienyquejuzguequetodaslascosasqueconciboclaramenteyenlasqueséquehayalgunaperfección,comoasimismotambiénunainfinidaddeotrasqueignoro,estáenDiosformalmenteoeminentemente,paraquelaideaquedeDiostengosealamásverdadera,lamásclara

ydistintadetodaslasquehayenmiespíritu.Pero quizá soy yo también algo más de lo que imagino y acaso las perfecciones todas que

atribuyoalanaturalezadeDiosestánenmí,enciertomodo,enpotencia,aunqueaúnnoseproduzcany no se manifiesten por sus acciones. En efecto, ya voy experimentando que mi conocimientoaumentayseperfeccionapocoapoco,ynoveonadaquepueda impedirquevayaaumentandoasícada vezmás, hasta el infinito, ni tampoco veo por qué, una vez acrecentado y perfeccionado, nopodría yo adquirir, pormedio de él, todas las demás perfecciones de la naturaleza divina, y, porúltimo,noveotampocoporquéelpoderquetengodeadquirirtalesperfecciones,siesverdadqueestá ahora en mí, no sería suficiente para producir las ideas de esas mismas perfecciones. Sinembargo, examinando la cosa más de cerca, bien conozco que eso no puede ser: porque,primeramente, aunque fuera verdad que mi conocimiento adquiere por días nuevos grados deperfección y que hay en mi naturaleza muchas cosas en potencia que no están aún en acto, sinembargo todasesasventajasnipertenecenni seacercanenmodoalgunoa la ideaque tengode ladivinidad,enlacualnadahayenpotencia,sinoquetodoesefectivoyenacto.Y¿noesargumentoinfalibleyciertísimode la imperfeccióndemiconocimientoelhechodequeseacrecientepocoapoco y aumente por grados. Esmás: aunquemi conocimiento aumente cada vezmás, no dejo deconcebir,sinembargo,quenuncapuedeserinfinitoenacto,puestoquenuncallegaráatalpuntodeperfecciónquenopuedaacrecentarsemás.PeroaDiosloconciboactualmenteinfinitoyentalaltogrado,quenadapuedeañadirsea lasupremaperfecciónqueposee.Y,porúltimo,comprendomuybien que el ser objetivo de una idea no puede resultar de un ser que existe sólo en potencia ypropiamentenoesnada,sinosólodeunserformaloactual[51].

Yciertamentenadaveoentodoestoqueacabodedecirquenoseafacilísimodeconocerporluznatural a todos cuantos quieran pensar en ello con cuidado. Pero cuando distraigo un tanto miatención, mi espíritu, oscurecido y como cegado por las imágenes de las cosas sensibles, olvidafácilmente la razónpor la cual la ideaque tengode sermásperfectoqueyodebenecesariamentehaberla puesto en mí un ser que sea, efectivamente, más perfecto. Por lo cual pasaré adelante yconsideraré si yomismo, que tengo esa idea deDios, podría existir en el caso enque nohubieseDios[52].Ypregunto:¿dequién tendríayomiexistencia?¿Demímismoacaso,odemispadres,obiendealgunasotrascausasmenosperfectasqueDios,puesnadapuedeimaginarsemásperfecto,nisiquieraigualaÉl?Ahorabien:siyofueseindependientedecualquierotroser,siyomismofueseelautordemi ser, nodudaríade cosa alguna,no sentiríadeseos,nocareceríadeperfecciónalguna,puesmehabríadadoamímismotodasaquellasdequetengoalgunaidea;yoseríaDios.Ynohedeimaginarquelascosasquemefaltansonacasomásdifícilesdeadquirirquelasqueyaposeo,pues,porelcontrario,esmuyciertoquesiyo,esdecir,unacosaosustanciaquepiensa,hesalidodelanada,esestomuchomásdifícilqueadquirirlaslucesylosconocimientosdevariascosasqueignoroyquenosonsinoaccidentesdeesasustanciapensante,y,ciertamente,siyomehubiesedadoloqueacabodedecir.

Estoes,siyomismofueseelautordemiser,nomehabríanegadoamímismoloquesepuedeobtenerconmásfacilidad,asaber:una infinidaddeconocimientosdequeminaturalezacarece;nisiquieramehubieranegadoesascosasqueveoestáncontenidasenlaideadeDios,porqueningunade ellasme parecemás difícil de hacer o de adquirir; y si alguna hubiera que fuesemás difícil,

ciertamentemeloparecería(suponiendoquefueseyoelautordetodaslasdemásqueposeo),porqueveríaquemipoderterminaenella.Yauncuandopuedosuponerquequizáhesidosiemprecomosoyahora, no por eso puedo quebrantar la fuerza de ese razonamiento y no dejo de conocer que esnecesarioqueseaDioselautordemiexistencia.Puesel tiempodemividapuededividirseenunainfinidaddepartes,cadaunadelascualesnodependeenmodoalgunodelasdemás;yasí,dequeyohayaexistidounpocoantesnosesiguequedebaexistirahora,anoserqueenestemomentoalgunacausameproduzcaymecree,pordecirloasí,denuevo,esdecir,meconserve.Enefecto,escosaclarísima y evidente para todos los que consideren con atención la naturaleza del tiempo que unasustancia, para conservarse en todos losmomentosde suduración, necesita delmismopodery lamismaacciónqueseríanecesariaparaproducirlaycrearladenuevo,sinoloestuviereya,desuerteque la luz natural nos deja ver claramente que la conservación y la creación no difieren sino ennuestromododepensar,ynoefectivamente.Basta,pues,queahorame interrogueyconsulteamímismo,paraversihayenmíalgúnpoderyalgunavirtudporlacualpuedayohacerque,existiendoyoahora,existatambiéndentrodeuninstante.Puesnosiendoyonadamásqueunacosaquepiensa(oalmenosaquíno se trata ahoraprecisamentemásquedeestapartedemímismo), si tal poderestuvieraenmí,ciertamentequeyodebería,almenos,pensarloyconocerlo;peroenmínolosiento,yporlotanto,conozcoevidentementequedependedealgúnserdistintoamí.Peroquizáeseser,dequien dependo, no seaDios, quizá sea yo el producto o demis padres o de algunas otras causasmenosperfectasqueDios.Masestonopuedeserenmodoalguno,puescomoyatengodicho,esmuyevidenteque tienequehaber,por lomenos, tanta realidaden lacausacomoen suefectoy,por lotanto,puestoquesoyunacosaquepiensayquetienealgunaideadeDios,lacausademiser,seacualfuere,esnecesarioconfesarquetambiénseráunacosaquepiensayquetieneensílaideadetodaslasperfecciones que atribuyo a Dios. Podrá indagarse de nuevo si esta causa recibe de sí misma suexistencia y origen o si de alguna otra cosa. Si la tiene por símisma, se infiere, por las razonesantedichas, que es Dios, puesto que teniendo la virtud de ser y existir por sí misma, debe tenertambién,sinduda,elpoderdeposeeractualmentetodaslasperfeccionescuyasideasestánenella;esdecir, todas las que yo concibo en Dios. Si ha recibido su existencia de alguna otra causa, sepreguntarádenuevo,por iguales razones, siesta segundacausaexisteporsíoporotra,hastaquegradualmentesellegueaunacausaúltima,queseráDios.Ysevemanifiestamentequeaquínopuedehaberunprogresohastaelinfinito,yaquenotantosetrataenestodelacausaquemeprodujo,comodelaqueenelpresentemeconserva.

Tampocopuedefingirsequeacasovariascausashayanconcurridojuntasamiproducción,yquedeuna recibí la ideade unade las perfecciones que atribuyo aDios, y de otra la ideade otra, desuertequetodasesasperfeccionesestándesdeluegoenalgunapartedeluniverso,peronojuntasyreunidasenuna solaque seaDios.Por el contrario, launidad, la simplicidado inseparabilidaddetodas las cosas que hay en Dios, es una de las principales perfecciones que concibo en él; yciertamenteestaideanohapodidoponerlaenmíunacausaquenoseatambiénlaquehayapuestolasideasdetodaslasdemásperfecciones,puesnohubierapodidohacérmelascomprendertodasjuntas,inseparables, si no hubiera al mismo tiempo obrado de suerte que yo supiese cuáles eran y lasconocieseenciertamanera.

Enfin,enloquetocaamispadres,dequienesparecequetomomiorigenynacimiento,diréque,

auncuando todo loquehayapodidocreerseamuyverdadero,estonosignifica,sinembargo,queseanelloslosquemeconservan,nisiquieralosquemehanhechoyproducido,encuantoquesoyuna sustancia que piensa, pues no hay ninguna relación entre la producción de una sustanciasemejante y el acto corporal por el cual suelo creer queme han engendrado. Pero en lo que hancontribuidoaminacimientohasido,alomás,poniendociertasdisposicionesenesamateria,enlaquehastaahorahejuzgadoqueestabaencerradoyo,esdecir,miespíritu,queesloúnicoqueahoraconsidero como yo mismo; por lo tanto, no caben aquí dificultades sobre este punto, y hay queconcluirnecesariamenteque,puestoqueexisto,ypuestoquelaideadeunsersumamenteperfecto,estoes,deDios,estáenmí,laexistenciadeDiosquedamuyevidentementedemostrada.

Sólo me resta examinar de qué modo he adquirido esta idea, pues no la he recibido por lossentidosynuncasehapresentadoamíinopinadamente,comolasideasdelascosassensibles,cuandoestascosassepresentanoparecenpresentarsealosórganosexterioresdelossentidos;tampocoesuna pura producción o ficción de mi espíritu, pues no está en mí el poder de disminuirle niaumentarlecosaalguna:yporconsiguiente,noquedamásquedecirsinoqueestaideahanacidoyhasidoproducidaconmigo,al seryocreado,como también leocurrea la ideademímismo.Y,porcierto,nohayporquéextrañarsedequeDios,alcrearme,hayapuestoenmíesaideaparaqueseacomo lamarca del artífice impresa en su orden; y tampoco es necesario que esamarca sea algodiferente de la obramisma, sino que por sólo haberme creadoDios, esmuy de creer queme haproducido,enciertomodo,asu imagenysemejanza,yqueconciboesasemejanza,en lacualestácontenida la ideadeDios,por lamismafacultadpor laquemeconciboamímismo;esdecir,quecuando hago reflexión sobremímismo, no sólo conozco que soy cosa imperfecta, incompleta ydependiente, que sin cesar tiende y aspira a algo mejor y más grande que yo, sino que conozcotambién,almismotiempo,queése,dequiendependo,poseetodasesasgrandescosasaqueyoaspiroy cuyas ideas hallo en mí; y las posee indefinidamente, y por eso es Dios. Y toda la fuerza delargumentoqueheempleadoaquíparaprobarlaexistenciadeDiosconsisteenquereconozcoquenopodríaserminaturalezaloquees,esdecir,quenopodríateneryoenmímismolaideadeDios,siDiosnoexistieseverdaderamente;esemismoDios,digo,cuya ideaestáenmí,esdecir,queposeetodasesaselevadasperfecciones,delascualespuedenuestroespíritutenerunaligeraidea,sinpoder,sin embargo, comprenderlas, y que no tiene ningún defecto ni ninguna de las cosas que denotanimperfección,pordonderesultaevidentequenopuedeserengañador,puestoquelaluznaturalnosenseñaqueelengañodependenecesariamentedealgúndefecto.

Pero antes de examinar este punto con cuidado y de pasar a la consideración de las demásverdades que pueden derivarse de él, paréceme conveniente detenerme algún tiempo a contemplareste Dios todo perfección, para apreciar detenidamente sus maravillosos atributos, considerar,admirar y adorar la incomparable bellezade esta inmensa luz, tanto almenos como lopermita lafuerzademiespíritu,que,enciertamanera,haquedadodeslumbrado.Pueshabiéndonosenseñadolafequelasupremabeatituddelaotravidaconsistesóloenesacontemplacióndelamajestaddivina,experimentamos ya que una meditación como ésta, aunque menos perfecta sin comparación, nosproporcionaelmayorcontentoqueesposiblesentirenestavida.

MEDITACIÓNCUARTA

Deloverdaderoydelofalso

Tanto me he acostumbrado, durante los días pasados, a separar mi espíritu de los sentidos; tanexactamentehenotadoqueesbienpocoloquesabemosconcertezadelascosascorporales,yquemuchomásconocemosacercadelespírituhumano,ymásaúndelmismoDios,queseráparamífácilahoraelapartarmipensamientodelaconsideracióndelosensibleoimaginable,paradirigirloalade aquellas cosas que, por estar desprovistas de toda materia, son puramente inteligibles. Y, porcierto,laideaquetengodelespírituhumano,encuantoesunacosaquepiensaynotieneextensiónenlongitud, anchura ni profundidad, y no participa en nada de lo que al cuerpo pertenece es, sincomparación,másdistintaquelaideadeunacosacorporal.Ycuandoconsideroquedudo,esdecir,quesoycosaincompletaydependiente,esdecir,deDios,contantadistinciónyclaridad;ytantaestambién la evidencia con que concluyo queDios existe y quemi existencia propia depende de Élenteramente,entodoslosmomentosdemivida,derivandoestasconclusionesdequelaideadeDiosestáenmío tambiéndequeyosoyoexisto,quenopiensoqueelespírituhumanopuedaconocercosaalgunaconmayorevidenciaycerteza.Yyameparecequedescubrouncaminoquenosllevaráde esta contemplación del Dios verdadero, en quien se hallan encerrados todos los tesoros de lacienciaydelasabiduría,alconocimientodelasotrascosasdeluniverso.

Porque,primero,reconocequeesimposiblequemeengañeDiosnunca,puestoqueenelengañoy en el fraude hay una especie de imperfección; y aunque parezca que poder burlar es señal desutilezaopotencia,sinembargo,quererburlares,sindudaalguna,unsignodedebilidadomalicia,porlocualnopuedeestarenDios.Reconozco,además,porpropiaexperiencia,quehayenmíciertafacultaddejuzgarodiscernirloverdaderodelofalso,quesindudaherecibidodeDios,comotodocuanto hay enmi y yo poseo; y puesto que es imposible queDios quiera engañarme, es tambiénciertoquenomehadadotalfacultadparaquemeconduzcaalerror,siusobiendeella.

Y de esto no cabría duda alguna, si no fuera porque, al parecer, puede derivarse de aquí laconsecuenciadequenuncapuedoequivocarme;puessitodoloquehayenmívienedeDiosysiDiosnomehadadoningunafacultaddeerrar,parecequenuncadeberéengañarme.Yescierto,enefecto,quecuandomeconsiderosólocomooriundodeDiosymevuelvotodohaciaÉl,nodescubroenmíningunacausadeerrorodefalsedad,perotanprontocomovengoamirarmeamímismo,decláramelaexperienciaquecometo,sinembargo,infinidaddeerroresy,albuscarlacausadeellos,adviertoquenosólosepresentaamipensamientounaidearealypositivadeDios,oseadeunsersumamenteperfecto, sino también,pordecirloasí, cierta ideanegativade lanada, esdecir,de loque sehallainfinitamentelejosdetodasuertedeperfección;ymeveocomoenuntérminomedioentreDiosylanada,estoes,colocadodetalsuerteentreelSerSupremoyelnoserque,ciertamente,encuantoquesoyunproductodelSerSupremo,nadahayenmíquepuedainducirmeaerror,perosimeconsiderocomopartícipe,enciertomodo,delanadaodelnoser,esdecir,simeconsiderocomonosiendoyomismoelSerSupremoycareciendodevaríascosas,veómeexpuestoainfinidaddedefectos,detalsuertequenoesextrañoquemeequivoquemucho.Yasívengoareconocerqueelerror,comotal,noesnadarealyderivadodeDios,sinoundefecto,yporlotantoque,paraerrar,nonecesitouna

facultadqueDiosmedieraparticularmenteparaello,sinoque,simeengaño,esporquelapotenciaqueDiosmehadadodediscernirloverdaderodelofalsonoesinfinitaenmí.

Sinembargo,estoaúnnomesatisfaceporcompleto,pueselerrornoesunapuranegación,esdecir, simple falta o carencia de una perfección, que no me es debida, sino la privación de unconocimientoqueparecequeyodebieratener.Ahorabien:siconsideramoslanaturalezadeDios,nopareceposiblequehayapuesto enmíuna facultadqueno seaperfecta en sugénero, esdecir, quecarezca de alguna perfección que le sea debida; pues si es verdad que, cuanto más experto es elartífice, tantomás perfectas y cumplidas son las obras que salen de susmanos, ¿qué puede haberproducido el SupremoCreador del universo que no sea perfecto y del todo acabado en todas suspartes?YciertamentenocabedudadequeDiospudocrearmetalquenomeequivocasenunca;ciertoestambiénqueDiosquieresiemprelomejor;¿es,pues,mejorpoderquenopodererrar.

Alconsiderarestoconatención,meocurreantetodopensarquenodeboextrañarmedenopodercomprenderporquéhaceDiosloquehace,yquenoporesohayquedudardesuexistencia;porqueacasoveoporexperienciamuchasotrascosasqueexisten,sinpodercomprenderporquénicómolashahechoDios;puessabiendo,comosé,queminaturalezaesenextremoendebleylimitadayqueladeDios,porelcontrario,esinmensa,incomprensibleeinfinita,yanomeesdifícildesconocerquehayinfinitascosasensupodercuyascausasexcedenalalcancedemiespíritu;ybastaestarazónparapersuadirmedequetodasesascausas,quesuelensacarsedelosfines,notienenaplicaciónalgunaenlas cosas físicas o naturales; pues nome parece que se pueda, sin temeridad, indagar y tratar dedescubrirlosfinesimpenetrablesdeDios.

Además, ocúrreseme también pensar que no debe considerarse una sola criatura por separado,cuandoseexaminasilasobrasdeDiossonperfectas,sinoengeneraltodaslascriaturasjuntas;puesuna cosa que pudiera parecer, con cierta especie de razón,muy imperfecta si estuviese sola en elmundo,nodejadesermuyperfectasiseconsideracomounapartedeluniversotodo;yauncuando,desdequeconcebíelpropósitodedudardetodo,noheconocidoconcertezanada,sinomipropiaexistencia y la deDios, sin embargo, habiendo también reconocido el poder infinito deDios, nopuedonegarquehayaproducidootrasmuchascosaso,porlomenos,quepuedaproducirlasdetalsuertequeyoexistaymeveasituadoenelmundo,comopartedelauniversalidaddelosseres.

Después de esto,mirándomemás de cerca y considerando cuáles sonmis errores, que por sísolosdemuestranquehayenmíimperfección,encuentroquedependendelconcursodedoscausas,asaber:facultaddeconocer,quehayenmí,ylafacultaddeelegir,oseamilibrealbedrío;estoes,mientendimientoymivoluntad.Puesyo,pormediodelentendimientonoafirmoniniegocosaalguna,sino que concibo solamente las ideas de las cosas que puedo afirmar o negar. Y considerándoloprecisamenteasí,puededecirsequenoseencuentranuncaenélerroralguno,contaldequesetomelapalabra error en su significaciónpropia.Yauncuandohayquizá en elmundouna infinidaddecosas,dequemientendimientono tiene ideaalguna,noporesopuededecirsequeestéprivadodeesasideas,comosiellasfuesendebidasalanaturalezadelentendimiento,sinosóloquenolastiene,porque,enefecto,nohayningunarazónquepuedademostrarqueDiosdebiódarmeunafacultaddeconocermásampliaygrandequelaquemehadado;ypormuydiestroysabioquemerepresentealdivino artífice, no he de pensar por eso que debió poner en todas y cada una de sus obras lasperfeccionestodasquepuedeponerenalgunas.NopuedoquejarmetampocodequeDiosnomehaya

dadoun librealbedríoounavoluntadbastanteampliayperfecta,puestoque lasiento tanampliayextensa,quenolaveoencerradaenningunoslímites.Yloquemeparecemuynotableenestepunto,esquedeentretodaslasotrascosasquehayenmí,nohayningunaqueseatanperfectaygrandequenoreconozcayoquepodríamuybienseraúnmásperfectaygrande.Puesporejemplo,siconsiderola facultad de concebir, encuentro que es muy pequeña en extensión y sumamente limitada, y merepresento almismo tiempo la idea de otra facultadmuchomás amplia y hasta infinita; y porquepuedo representarme esta idea, conozco sin dificultad que esa facultad infinita pertenece a lanaturalezadivina.Deigualmodo,siexaminolamemoriaolaimaginaciónoalgunaotrafacultadqueesté en mí, ninguna encuentro que no sea pequeñísima y limitadísima, mientras que en Dios esinmensaeinfinita.Sólolavoluntadolibertaddelalbedríolasientoenmítangrande,quenoconciboideadeotramásampliayextensa:desuertequeesellaprincipalmentelaquemehacesaberqueestoyhechoaimagenysemejanzadeDios.Puesauncuandoes,sincomparación,mayorenDiosqueenmí,tantoporrazóndelconocimientoydelapotenciaqueconellasejuntanylahacenmásfirmeyeficaz,cuantotambiénporrazóndelobjeto,puesrefiereyextiendeaunainfinidaddecosasmás,sinembargonomeparecemuygrandesilaconsideroformalyprecisamenteensímisma.Puesconsistetansóloenquepodemoshacerunacosaonohacerla,esdecir,afirmaronegar,buscaroevitarunamismacosa;o,mejordicho,consistesóloenque,paraafirmaronegar,buscaroevitarlascosasqueel entendimiento nos propone, obramos de suerte que no nos sentimos constreñidos por ningunafuerzaexterior.Puesparaserlibre,noesnecesarioserindiferentealaeleccióndeunouotrodelosdoscontrarios,sinoque,cuantomáspropendoaunodeellos,seaporqueconozcoconevidenciaqueelbienylaverdadestánenél,oporqueDiosdisponeasíel interiordemipensamiento, tantomáslibremente lo elijo y abrazo; y, ciertamente, la gracia divina y el conocimiento natural, lejos dedisminuirmi libertad, la aumentan y fortifican; de suerte que esa indiferencia que siento, cuandoningunarazónmearrastra,porsupeso,haciaunouotrolado,eselgradoinferiordelalibertadymásdenotadefectoenelconocimientoqueperfecciónenlavoluntad;puessisiempretuviéramosunconocimientoclarodeloqueesverdaderoybueno,nuncaseríalaboriosaladeliberaciónacercadeljuicio o elección que habríamos de tomar, y por ende, seríamos del todo libres, sin ser nuncaindiferentes.

Portodoesto,reconozcoquenilapotenciadequerer,queherecibidodeDios,esporsímismalacausademiserrores,puesqueesamplísimayperfectísimaensugénero,nitampocolapotenciadeentenderoconcebir,puescomonadaconcibosinoesmedianteestapotenciaqueDiosmehadadoparaconcebir,sindudaquetodocuantoconciboloconcibocomoesdebido,ynoesposiblequeenestomeengañe.¿Dedóndenacen,pues,miserrores?Nacendequelavoluntad,siendomuchomásamplia y extensa que el entendimiento, no se contiene dentro de los mismos límites, sino que seextiende también a las cosas que no comprendo; y, como de suyo es indiferente, se extravía conmucha facilidad y elige lo falso en vez de lo verdadero, elmal en vez del bien: por todo lo cualsucedequemeengañoypeco.

Por ejemplo: días pasados examinaba yo si existía verdaderamente algo en el mundo; yconociendoque,puestoqueexaminabaestacuestión, seseguía,muyevidentemente,queyomismoexistía, no pude por menos de juzgar que una cosa, tan claramente concebida, era verdadera, noporque me forzaran a ello causas exteriores, sino sólo porque, de la gran claridad que en mi

entendimientohabía,sesiguióunagraninclinaciónenmivoluntad:ycontantamayorlibertaddiencreerlo,cuantomenorfuelaindiferencia.Porelcontrario,ahoranosóloconozcoqueexistocomounacosaquepiensa,sinoquetambiénsepresentaamiespírituciertaideadelanaturalezacorporal,porlacualdudosiestanaturalezapensantequehayenmí,omásbien,quesoyyo,esdiferentedelanaturalezacorporal,osiambasnoseránunamismacosa;ysupongoaquí,ahora,quenoconozcoaún razón alguna que me decida por esto mejor que por lo otro; de donde se sigue que soyindiferenteporcompletoaafirmarloonegarlo,ohastaabstenermedeformularjuicio.

Yestaindiferencianoseextiendesóloalascosasdequeelentendimientonotieneconocimiento,sinoengeneral, tambiéna todascuantasnodescubreconperfectaclaridad, enelmomentoenquedelibera lavoluntad:puesporprobablesquesean lasconjeturasqueme inclinana juzgardealgo,bastaelconocimientoquetengodequesólosonconjeturasynociertaseindudablesrazones,paradarme ocasión de juzgar lo contrario, y esto lo he experimentado suficientemente días pasados,cuandosupusefalsotodoloquehabíaconsideradoantescomoverdadero,porsólohabernotadoquepodía,enciertomodo,ponerseenduda.Puesbien:simeabstengodedarmijuiciosobreunacosa,cuandonolaconciboconbastanteclaridadydistinción,esevidentequehagobienynomeengaño;perosimededicoaafirmarloonegarlo,entoncesnohagoelusoquedebodemilibrealbedrío;ysiafirmoloquenoesverdadero,esevidentequemeequivoco;yauncuandoresultequejuzgosegúnlaverdad, ello será debido a la casualidad, y no dejaré de haber faltado y usado mal de mi librealbedrío,puesenséñanoslaluznaturalqueelconocimientodelentendimientohadeprecedersiemprealadeterminacióndelavoluntad.

Enestemalusodel librealbedríoestá,pues, laprivaciónqueconstituye laformadelerror.Laprivación,digo,seencuentraenlaoperación,encuantoqueprocededemí,masnoseencuentraenlafacultadqueherecibidodeDios;nisiquieraenlaoperación,encuantoquedependedeél;porquenotengociertamentemotivoningunoparaquejarmedequeDiosnomehayadadounainteligenciamásampliayunaluzmásperfectaquelasquemehadado,puestoqueespropiodelanaturalezadeunentendimientofinitoelnoentendervariascosas,ydelanaturalezadeunentendimientocreadoalserfinito;motivosmuchostengo,encambio,paradarlelasgraciasporque,nodebiéndomenada,mehadado, sin embargo, las pocas perfecciones que están en mí, en lugar de concebir tan injustossentimientos como serian imaginar que me ha quitado o sustraído injustamente las demásperfeccionesquenomehadado.

Tampoco tengo por qué quejarme de que me haya dado una voluntad más amplia que elentendimiento,puestoquelavoluntad,noconsistiendosinoenunasolacosay,pordecirloasí,enunindivisible,parecequepornaturalezaestal,quenadapodríaquitársela,sindestruirla:yciertamentecuantamásextensióntenga,másobligadoestaréagratitud,porlabondaddequienmelahadado.

Porúltimo,nodebotampocoquejarmedequeDiosconcurraconmigoaformarlosactosdeesavoluntad, es decir, los juicios engañosos que yo hago, pues los tales actos son por completoverdaderosyabsolutamentebuenos,encuantoquedependendeDios;y,enciertomodo,hayenminaturaleza más perfección por poderlos formar, que si no pudiera hacerlo. En lo que toca a laprivación,queesloúnicoenqueconsistelarazónformaldelerrorydelpecado,nonecesitaningúnconcurso deDios, porque no es una cosa o un ser; y si es referida aDios como causa, no debellamarseprivación,sinosólonegación,segúnelsignificadoqueestaspalabrastienenenlaescuela.

Puesenefecto,noesenDios imperfecciónelhabermedadola libertaddefallarun juicioodenofallarlo,sobrecosasdelasquenohepuestoenmientendimientounconocimientoclaroydistinto;peroesenmí,sinduda,unaimperfecciónelnousarbiendeesalibertadyfallarjuiciostemerariossobrecosasqueconcibooscurasyconfusas.

Sinembargo,veoquehubierasidofácilaDioselhacerdemaneraquenuncameequivocase,aunpermaneciendo librey siendo limitadomi conocimiento;bastábalehaberdadoami entendimientouna inteligencia clara y distinta de todas aquellas cosas que hubieran de ser objeto de misdeliberaciones, o bien sólo haber impreso tan profundamente enmimemoria la resolución de nojuzgarnuncaunacosasinconcebirlaclaraydistinta,quenopudieranuncaolvidarla.Ybienadviertoque,considerándomesoloyaisladoenelmundo,hubierasidoyomuchomásperfectodeloquesoysiDiosmehubieracreadoincapazdeequivocarme;peronoporesopuedonegarque,eneluniverso,esmásperfección, enciertomodo, elquealgunaspartesnocarezcandedefectoyotras sí, que sifuesentodasiguales.

Y no tengo ningún derecho a quejarme de que Dios, al ponerme en el mundo, no me hayacolocadoentrelascosasmásnoblesyperfectas;yauntengomotivosparaestarcontento,porquesibien nome ha dado la perfección de no errar, empleando el primero de losmedios citadosmásarriba,queeseldedaramientendimientounconocimientoclaroyevidentedetodasaquellascosasde que pueda deliberar, en cambio ha dejado, por lo menos, en mi poder el otro medio, que esmantenermefirmeenlaresolucióndenodarnuncamijuiciosobrecosascuyaverdadnoconozcaclaramente;puesaunqueexperimentoenmímismoladebilidaddenopoderadherircontinuamentemi espíritu a unmismo pensamiento, puedo, sin embargo, pormedio de unameditación atenta yreiterada, imprimirlo hondamente en lamemoria, hasta el punto de no dejar nunca de recordarlo,cuando lonecesite,adquiriendoasí lacostumbredenoerrar;yporcuantoenestoconsiste lamásgrandeyprincipalperfeccióndelhombre,estimoquenohasidodepocoprovecholameditacióndehoy,quemehadescubiertolacausadelerrorylafalsedad.

Y,porcierto,nopuedehaberotraquelaqueheexplicado,puesmientrascontengomivoluntaddentrodeloslímitesdemiconocimiento,sinjuzgarmásquedeaquellascosasqueelentendimientorepresentaclarasydistintas,nopuedesucederquemeequivoque,porquetodalaconcepciónclaraydistintaes, sinduda,algoy,por lo tanto,nopuedeprovenirde lanada,ydebenecesariamenteserobradeDios,quiensiendosumamenteperfecto,nopuedeser causadeerror;y,porconsiguiente,hayqueconcluirqueesaconcepciónoesejuicioesverdadero.Porlodemás,nosóloheaprendidohoyloquedeboevitarparanoerrar,sinotambiénloquedebohacerparallegaralconocimientodelaverdad.Puesdeseguroque llegaréaalcanzarlo,sidetengobastantemiatenciónsobre lascosasqueconciboperfectamente,separándolasdelasqueconciboconfusasyoscuras:detodolocualmecuidarémuchoenadelante.

MEDITACIÓNQUINTA

Delaesenciadelascosasmateriales,yotravezdelaexistenciadeDios

MuchasotrascosasmequedanporexaminarsobrelosatributosdeDiosymipropianaturaleza,esdecir, la demi espíritu; pero acaso otro díame ponga a investigar estos puntos.Ahora, habiendonotadoloqueesprecisohaceroevitarparallegaralconocimientodelaverdad,loquemequedaaúnprincipalmenteporhacerestratardesalirylibrarmedelasdudasenquecaídíaspasados,yversinopodréconocernadacierto tocantea lascosasexistentes fuerademí,deboconsiderarsus ideas,encuantoquesehallanenmipensamiento,yvercuálessondistintasycuálesconfusas.Enprimerlugar,imagino distintamente esa cantidad que los filósofos llaman vulgarmente cantidad continua, oextensióndelongitud,latitudyprofundidad,quehayenesacantidad,omásbienenlacosaaqueseatribuye.Además,puedoenumerarenellavariaspartesdiversasyatribuiracadaunadeesaspartestodasuertedemagnitudes,figuras,situacionesymovimientos;yenfin,puedoasignaracadaunodeesosmovimientostodasuertededuraciones.Ynosóloconozcoesascosascondistinción,cuandolasconsidero así en general, sino que también, por poca atención que ponga, llego a conocer unainfinidad de particularidades acerca de los números, las figuras, movimientos y otras cosassemejantes,cuyaverdadsemanifiestacontantaevidenciayconcuerdatanbienconminaturaleza,quecuandocomienzoadescubrirlas,nomeparecequeaprendonadanuevo,sinomásbienquerecuerdoloqueyasabíaantes,esdecir,quemeapercibodecosasqueyaestabanenmiespíritu,auncuandonohabía dirigido todavía mi pensamiento hacia ellas. Y lo que aquí encuentro más digno deconsideraciónesquehallo enmíuna infinidadde ideasde ciertas cosas, quenopuedenestimarsecomopuranada,aunquequizánotengaexistenciaalgunafuerademipensamiento,yquenohansidofingidas por mí, aun cuando tenga yo libertad de pensarlas o no pensarlas, sino que tienen susverdaderaseinmutablesnaturalezas.Como,porejemplo,cuandoimaginountriángulo,auncuandoquizánohayaenningunapartedelmundo,fuerademipensamiento,unafiguratalcomoésa,nilahayahabidojamás,sinembargo,nodejadehaberciertanaturalezaoformaoesenciadeterminadadeesafigura,lacualesinmutableyeterna,yyonoheinventado,ynodependeenmaneraalgunademiespíritu;locualsevebien,porquesepuedendemostrarvariaspropiedadesdeesetriángulo,asaber:quesustresángulossonigualesadosrectos,queelángulomayorseoponealmayorladoyotrassemejantes,lascuales,ahora,quiéraloyoono,reconozcomuyclaraymuyevidentementequeestánen él, aun cuando anteriormente no haya pensado de ningúnmodo en ellas, al imaginar por vezprimerauntriángulo;porlotanto,nopuededecirsequeyolashayafingidoniinventado.Ynotengoparaquéobjetarme,enestepunto,queacasoesaideadeltriángulohayaentradoenmiespíritupormediodemissentidos,porhabervistoalgunavezcuerposdefiguratriangular;puespuedoformarenmiespírituinfinidaddefiguras,delasquenocabesospecharenlomásmínimoquehayanentradoenmíporlossentidos,y,sinembargo,nodejadesermeposibledemostrarvariaspropiedadesdesunaturaleza,comohicedeladeltriángulo;esaspropiedadesdebenciertamentesertodasverdaderas,yaque lasconciboclaramente;yporendesonalgoynounapuranada;puesesbienevidentequetodo lo que es verdadero es algo, siendo la verdad y el ser una misma cosa; y he demostradoampliamentemásarribaquetodoloqueconozcoclaraydistintamenteesverdadero.Yaunquenolo

hubiese demostrado, es tal la naturaleza de mi espíritu, que no puedo por menos de estimarloverdaderomientras lo estoy concibiendo clara y distintamente; y recuerdo que, cuando aún estabaadherido con fuerza a los objetos sensibles, había puesto en el número de las más constantesverdades,lasqueconcebíaclaraydistintamenteacercadelasfiguras,losnúmerosydemáscosasqueatañenalaaritméticayalageometría.

Ahorabien:sipudiendoyosacardemipensamientolaideadeunacosa,sesigueenconsecuenciaque todocuanto reconozcoclaraydistintamentepertenecer a esacosa, leperteneceenefecto, ¿nopuedohacerdeestounargumentoyunapruebademostrativadelaexistenciadeDios?Esbienciertoqueyohallo enmí su idea, esdecir, la ideadeun ser sumamenteperfecto, comohallo la ideadecualquier figuraonúmero;yconozcoqueunaexistenciaactualyeternaperteneceasunaturaleza,con nomenor claridad y distinción que cuando conozco que todo lo que puedo demostrar de unnúmeroodeunafiguraperteneceverdaderamentealanaturalezadeesenúmeroodeesafigura;y,porende,aunqueningunadelasconclusionesaquehellegadoenlasanterioresmeditacionesfueseverdadera, la existencia de Dios debería presentarse a mi espíritu con tanta certidumbre, por lomenos,comolaqueheatribuidohastaahoraatodaslasverdadesmatemáticasquenoatañensinoalosnúmerosyalasfiguras,aunque,enverdad,ellonoparezcaalprincipioenteramentemanifiestoysemejetenerciertoaspectodesofisma.Pueshabituadoentodaslasdemáscosasadistinguirentrelaexistenciaylaesencia,mepersuadofácilmentedequelaexistenciapuedesepararsedelaesenciadeDios y, por lo tanto, de que es posible concebir a Dios como no siendo actualmente. Pero, sinembargo,cuandopiensoenelloconmásatención,encuentromanifiestamentequees tanimposiblesepararde laesenciadeDiossuexistencia,comode laesenciadeun triángulorectilíneoelque lamagnituddesustresángulosseaigualadosrectos,obiendelaideadeunamontañalaideadeunvalle; de suerte que no hay menos repugnancia en concebir un Dios, esto es, un ser sumamenteperfecto a quien faltare la existencia, esto es, a quien faltare una perfección, que en concebir unamontañasinvalle.

PeroauncuandoefectivamentenopuedayoconcebiraDiossinlaexistencia,comotampocounamontañasinvalle,sinembargo,porqueyoconcibaunamontañaconvalle,noporesoseinfiereenconsecuenciaqueexistamontañaalgunaenelmundo;delmismomodo,pues,aunqueyoconcibaaDios como existente, no se sigue por ello, al parecer, que Dios exista; pues mi pensamiento noimponenecesidadalgunaalascosas;yasí,comodemísólodependeelimaginaruncaballoalado,aun cuando no haya ninguno que tenga alas, así también podría acaso atribuir yo la existencia deDios,sinqueporesohayaunDiosexistente.Masellonoesasínimuchomenos;aquíesdondehayunsofismaoculto,bajolaaparienciadeesaobjeción,puesporqueyonopuedaconcebirunamontañasinvalle,noseinfierequehayaenelmundomontañayvalle,sinosóloquelamontañayelvalle,existanono,soninseparablesunadeotro;mientrasque,puestoquenopuedoconcebiraDiossinocomo existente, se infiere que la existencia es inseparable de él y, por lo tanto, que existeverdaderamente.Noesquemipensamientopuedahacerqueellosea,niimponganecesidadalgunaalas cosas; por el contrario, la necesidad que hay en la cosa misma, es decir, la necesidad de laexistencia deDios,me determina a tener ese pensamiento; no soy libre de concebir aDios sin laexistencia, es decir, a un ser sumamente perfecto, sin una suma perfección, como soy libre deimaginaruncaballosinalasoconalas.

Y no vale decir en contra de esto que resulta ciertamente necesario confesar que Dios existe,puestoquehehecholasuposicióndequeposeetodaslasperfecciones,ylaexistenciaesunadeellas,pero que esami primera suposición no era necesaria, como no es necesario pensar que todas lasfiguras de cuatro lados pueden inscribirse en el círculo; pues suponiendo que yo tuviera estepensamiento,meveríaforzadoaconfesarqueelrombopuedeinscribirseenuncírculo,puestoquees figura de cuatro lados y, por ende, a admitir algo que es falso. No debo, repito, alegar estaobjeción,puessibiennoesnecesarioquemipensamientodéenpensarlaideadeDios,sinembargo,cuantasvecesmeocurrapensarenunserprimeroysoberano,ysacar,pordecirloasí,su ideadeltesoro de mi espíritu, será necesario que le atribuya toda suerte de perfecciones, aunque no lasenumeretodasnidirijamiatenciónacadaunadeellasenparticular.Yestanecesidadessuficienteparaquedespués(tanprontocomollegueareconocerquelaexistenciaesunaperfección)concluyamuycorrectamentequeesteserprimitivoysoberanoexiste.Deigualmanera,noesnecesarioquieraconsiderarnuncauntriángulo,perocuantasvecesquieraconsiderarunafigurarectilínea,compuestasólodetresángulos,seráabsolutamentenecesarioqueleatribuyatodoloquesirveparainferirqueesos tresángulos son igualesados rectos, aunquedemomentonoconsidereestoparticularmente.Pero cuando examino cuáles son las figuras que pueden inscribirse en el círculo, no es enmodoalgunonecesariopensarquetodaslasdecuatrolados;porelcontrario,nisiquierapodréfingirquesea así, mientras no consienta en admitir enmi pensamiento nada que no pueda concebir clara ydistintamente.Y,porconsiguiente,haygrandísimadiferenciaentrelassuposicionesfalsas,comoesésta,ylasverdaderasideasnacidasconmigo,delascualeslaprimerayprincipalesladeDios.Puesefectivamente reconozco, por varias maneras, que esta idea no es algo fingido o inventado,dependiente tan sólo demi pensamiento, sino la imagen de una verdadera e inmutable naturaleza;primeramente, porque no puedo concebir otra cosa, sino sólo Dios, a cuya esencia pertenezcanecesariamentelaexistencia;luego,porquenomeesposibleconcebirdosomásdiosescomoél,ysupuestoquehayaunoqueexistaahora,veoclaramentequeesnecesarioquehayaexistidoantesentoda la eternidad y que exista eternamente en el porvenir; y, por último, porque concibo enDiosalgunasotrascosasquenopuedodisminuirnicambiarennada.

Por lodemás,cualquieraquesea lapruebayargumentoqueutilice, siemprehabráquevenirapararaesto:quesólolascosasqueconciboclaraydistintamentetienenfuerzabastanteapersuadirmeporcompleto.Yauncuandoentrelascosasqueconcibodeestasuertehayenverdadalgunasquesonconocidasmanifiestamenteportodos,yotrastambiénquesedeclaransóloaquieneslasconsideranmásdecercaylasexaminanconexactitud,sinembargo,cuandohansidodescubiertas,nosonmenosciertasunasqueotras.Como,porejemplo,lapropiedadquetienetodotriángulorectángulodequeelcuadradodelabaseesigualalasumadeloscuadradosdelosotrosdoslados,noaparecetanfácilyevidentecomoestaotra,asaber:queesabaseesopuestaalángulomayor;y,sinembargo,cuandoaquéllahasidoconocidaunavez,yatodosquedamostanpersuadidosdelaverdaddelaunacomodela otra. Y en lo que se refiere a Dios, ciertamente que si mi espíritu no fuese presa de ningúnprejuicio,ymipensamientonoestuviesedistraídoporlapresenciacontinuadelasimágenesdelascosassensibles,nohabríacosaalgunaqueyoconocieseantesnimásfácilmentequeaél.Pues¿hayalgoqueseamásclaroymanifiestoquepensarquehayunDios,esdecir,unsersoberanoyperfecto,el único en cuya idea está incluida la existencia necesaria o eterna y que, por lo tanto, existe? Y

aunqueparaconcebirbienestaverdadhenecesitadogranaplicacióndelespíritu,sinembargo,ahora,nosóloestoysegurodeellacomodeloquetengopormáscierto,sinoque,además,adviertoquelacertidumbredetodaslasdemáscosasdependedeDiostanabsolutamente,quesinesteconocimientofueraimposiblesabernuncanadaperfectamente.

Puesauncuandominaturalezaestalque,encomprendiendounacosamuyclaraydistintamente,nopuedopormenosdecreerlaverdadera,sinembargo, tambiénpornaturaleza,mesucedequenopuedo tenerespíritucontinuamenteatentoaunamismacosa,ymuchasvecesmeacuerdodehaberjuzgado verdadero una cosa cuando ya he cesado de considerar las razones queme obligación ajuzgarlaasí:porlocualpuedeocurrir,duranteesetiempo,queacudanamimenteotrasrazonesquemeharíancambiar fácilmentedeopinión, sinosupiesequehayunDios:yasínuncaposeeríaunacreencia verdadera y cierta, sino sólo opiniones vagas e inconstantes. Así, por ejemplo, cuandoconsiderolanaturalezadel triángulorectilíneo,conozcoevidentemente,porqueestoyalgoversadoen geometría, que sus tres ángulos son iguales a dos rectos, y no puedo por menos de creerlomientrasestámipensamientoatentoalademostración;perotanprontocomoapartoelpensamientodeesademostración,aunquemeacuerdedehaberlaentendidoclaramente,podráocurrirfácilmentequedudedesuverdad,sinoséqueDiosexiste,puespuedopersuadirmedequelanaturalezamehahecho de manera que me equivoque fácilmente, aun en las cosas que creo comprender con másevidencia y certeza, tanto más cuanto que me acuerdo de haber considerado verdaderas y ciertasmuchascosasqueluego,porotrasrazones,mehanparecidoabsolutamentefalsas.

Pero habiendo conocido que hay unDios, y que todas las cosas dependen deÉl, y que nomeengaña;yhabiendoluegojuzgadoquetodoloqueconciboclaraydistintamentenopuededejardeserverdad,noesnecesarioquepienseenlasrazonesporlascualesjuzguéqueelloeraverdadero,contaldequerecuerdehaberlocomprendidoclaraydistintamente,ynopuedenadiepresentarunarazóncontrariaquemehagaponerloenduda,yasítengounacienciaverdaderaycierta.Yestanuevacienciaseextiendetambiénatodaslasdemáscosas,querecuerdohaberdemostradoantes,comosonlas verdades de la geometría y otras por el estilo. Pues ¿qué puede objetárseme para obligarme aponerlasenduda?¿Queminaturalezaestalqueestoymuyexpuestoaerror?Peroyaséquenopuedoerrar en los juicios cuyas razones conozco claramente. ¿Que he considerado verdaderas y ciertasmuchas cosas que luego he reconocido que son falsas? Pero ninguna de esas cosas las habíaconocidoclaraydistintamente,ycomoaún ignorabaesta regla,quemedaseguridadesdeverdad,habíamedecididoacreerlasporrazonesqueluegoheconocidosermenosfuertedeloqueentoncesimaginaba. ¿Qué podrá oponérseme además? ¿Que duermo acaso (como yomismome objeté enanterior meditación), o que los pensamientos que ahora tengo no son más verdaderos que losfantasmasdelossueños?Peroauncuandoestuviesedormido,todocuantosepresentaevidenteamiespírituesabsolutamenteverdadero.

Yasíconozcomuyclaramentequelacertezayverdaddetodacienciadependenúnicamentedelconocimiento del verdaderoDios, de suerte que, antes de conocerle, no podía yo saber nada conperfección.Yahora,conociéndolo,poseoelmododeadquirirunacienciaperfectasobreinfinidaddecosas,nosólodelasqueestánenÉl,sinotambiéndelasquepertenecenalanaturalezacorporalencuantoobjetoposibledelasdemostracionesgeométricas,quenosecurandelaexistenciadelcuerpo.

MEDITACIÓNSEXTA

Delaexistenciadelascosasmaterialesydeladistinciónrealentreelalmayelcuerpodelhombre

Sólomequedaporexaminarahorasihaycosasmateriales;y,porcierto,yaséquepuedehaberlas,encuantoqueselasconsiderecomoobjetosdelasdemostracionesgeométricas,yaquedeesamaneralas concibo muy clara y distintamente. Pues no cabe duda alguna de que Dios tiene el poder deproducir todas las cosas que yo puedo concebir con distinción; y nunca he juzgado que le fueraimposiblehacerunacosa,sinoporqueyoencontrabacontradicciónenconcebirlabien.Además, lafacultad de imaginar, que está en mí, y que por experiencia veo que uso, cuandome aplico a laconsideración de las cosas materiales, es capaz de convencerme de su existencia; pues cuandoatentamenteconsideroloquesealaimaginación,halloquenoesotracosasinociertaaplicacióndelafacultaddeconoceralcuerpo,queleespresenteíntimamenteyque,porlotanto,existe.

Y para que esto se vea bien patentemente, haré notar primero la diferencia que existe entre laimaginaciónylapuraintelecciónoconcepción.Porejemplo,cuandoimaginountriángulo,nosóloconciboqueesunafiguracompuestadetreslíneas,sinoademáscontemplolastreslíneascomosilastuviese presentes, por la fuerza y aplicación interior demi espíritu: y esto es propiamente lo quellamo imaginar. Si quiero pensar en un quiliógono, concibo bien, en verdad, que es una figuracompuesta demil lados, como un triángulo es una figura compuesta sólo de tres lados; pero nopuedoimaginarlosmilladosdeunquiliógonocomolostresdeuntriángulo;nopuedo,pordecirloasí, verlospresentes con losojosdel espíritu.Y si bien es ciertoque, siguiendo la costumbrequetengo de emplear siempremi imaginación, cuando pienso en las cosas corporales, sucede que, alconcebirunquiliógono,merepresentoconfusamenteunafigura;sinembargo,esbienevidentequeestafiguranoesunquiliógono,puestoquenodifiereennadadelaquerepresentaríasipensaseenunmiriágonooenotracualquierafigurademuchoslados,ynosirveenmodoalgunoparadescubrirlaspropiedadesqueconstituyenladiferenciaentreelquiliógonoylosdemáspolígonos.Sisetratadeunpentágono,puedociertamenteconcebir su figura,como ladeunquiliógono, sin laayudade laimaginación;perotambiénlapuedoimaginardirigiendolaatencióndemiespírituacadaunodeloscincoladosy,almismotiempo,aláreaoespaciocomprendidoenellos.Asíconozcoclaramentequenecesitounaparticularcontencióndelespírituparaimaginar,lacualnomehacefaltaparaconcebiroentender:yestaparticularcontencióndelespíritumuestraevidentementeladiferenciaquehayentrelaimaginaciónylaintelecciónoconcepciónpura.Adviertotambiénqueesavirtuddeimaginarquehayenmí,encuantoquedifieredelapotenciadeconcebir,noesenmaneraalgunanecesariaaminaturalezaoesencia,estoes,alaesenciademiespíritu,puesauncuandonolatuviese,nohaydudadequeseguiríasiendoelmismoquesoyahora;dedondeparecequesepuedeinferirquedependedealgunacosaquenoesmiespíritu.Yfácilmenteconciboque,siexistealgúncuerpoalquemiespírituestétanjuntoyunidoquepuedaaplicarseaconsiderarlosiemprequequiera,podrásucederquedeesamaneraimaginelascosascorporales.Desuertequeesamaneradepensardifieredelaintelecciónpuraenqueelespíritu,cuandoconcibe,entraenciertomodoensímismoyconsideraalgunadelasideasquetieneensí;perocuandoimagina,sevuelvehaciaelcuerpoparaconsideraralgoconformealaideaqueélmismohaformadoorecibidoporlossentidos.Concibo,pues,digo,fácilmente,que

la imaginación pueda formarse de esa suerte, si es cierto que existen cuerpos; y no pudiendoencontrarotrocaminoparaexplicarcómoseforma,hagolaprobableconjeturadequehaycuerpos,pero laconjeturaes sóloprobable,yaunqueexaminocuidadosamente todas lascosas,noveo, sinembargo,quedeestaideadistintaquedelanaturalezacorporaltengoenmiimaginación,puedayosacarargumentonecesarioyconcluyenteparaafirmarlaexistenciadealgúncuerpo.

Ahora bien: ha sido mi costumbre imaginar otras muchas cosas, además de la naturalezacorporal,queeselobjetode lageometría,yson,asaber: loscolores, lossonidos, lossabores,eldoloryotrassemejantes,sibienmenosdistintamente.Yporcuantopercibomuchomejoresascosasporlossentidos,loscuales,conlamemoria,parecenhaberlastraídohastamiimaginación,creoque,paraconsiderarlasconmáscomodidad,convendráqueexaminealmismotiempoloqueseasentiryvea sideesas ideasque reciboenmiespíritupormediodelmododepensarque llamosentir, nopodrésacaralgunapruebaciertadelaexistenciadelascosascorporales.

Primeramenterecordarécuálessonlascosasqueantesconsiderécomoverdaderas,porhaberlasrecibidomediantelossentidos,yharémemoriadelosfundamentosenquesemanteníamicreencia:luego examinaré las razones que me han obligado después a ponerlas en duda; y, por último,consideraréquéesloquedebocreerahora.

Hesentido,pues,primero,queteníaunacabeza,manos,piesydemásmiembrosqueconstituyeneste cuerpo, considerado por mí como una parte de mí mismo y, acaso, incluso como el todo.Además,hesentidoqueestecuerpoestabacolocadoentreotrosmuchos,deloscualespodíarecibirdiferentescomodidadeseincomodidades;ynotabalascondicionesporciertosentimientodeplacerovoluptuosidad, y las incomodidades por un sentimiento de dolor. Además del placer y del dolor,sentía enmí el hambre, la sed y otros apetitos semejantes, como también ciertas inclinaciones delcuerpohacialaalegría,latristeza,lairaydemáspasiones.Yfuerademí,ademásdelaextensión,lasfigurasylosmovimientosdeloscuerpos,advertíaenéstosdureza,caloryotrascualidades,queeltactoaprecia:tambiénsentíaluz,colores,olores,saboresysonidos,cuyavariedadmeproporcionabamediosparadistinguirelcielo,latierra,elmary,engeneral,loscuerpostodos,unosdeotros.Porciertoque,considerandolasideasdetodasestascualidades,quesepresentabanamipensamientoyquesonlasúnicasqueyosentíapropiaeinmediatamente,creía,nosinrazón,queloquesentíaerancosas enteramente diferentes de mi pensamiento, a saber: unos cuerpos de donde procedían esasideas. Pues conocía por experiencia que se presentaban ami pensamiento sin que para ello fueseprecisamipreviaautorización;desuertequenopodíasentirobjetoalguno,pormuchoquequisiera,sieltalobjetonosehallabapresentealórganodeunodemissentidos;yenmipodernoestaba,deningunamanera,elnosentirlosisehallabapresente.Ycomolasideasqueyorecibíaporlossentidoseranmuchomásvivas,explícitasyhastadistintas,asumodo,quelasquepodíafingirmeditando,olasqueencontrabaimpresasenmimemoria,parecíamequenopodíanprocederdemiespíritu,yqueera,porlotanto,necesarioquefuesencausadasenmíporalgunasotrascosas.Ynoteniendodeestascosasotroconocimientoqueelquemedabanesasmismasideas,ocurriósemepensarquelosobjetossonsemejantesalasideasquecausan.Ycomorecordabaquehabíahechousodelossentidosantesquedelarazón,yreconocíaquelasideasqueformabapormímismonoerantanexplícitascomolasque recibía pormedio de los sentidos, y hasta lasmás veces estaban compuestas de varias partestomadasdelas ideassensibles, todoestoerabastanteapersuadirmedequenohabíaenmiespíritu

ideaalgunaquenohubierapasadoantespormissentidos.Tampocomefaltabanrazonesparacreerque este cuerpo que, por cierto particular derecho, llamaba mío, me pertenecía mas propia yestrictamente que otro cualquiera; pues en efecto, nunca podía separarme de él como de otroscuerpos;y enélypor él sentíayo todosmis apetitosy afecciones;y los sentimientosdeplacerydolor,sentíalosyoensuspartes,noenlasdeotroscuerposseparadosdeél.Perocuandoexaminabaporquéalsentimientodedolorsigueenelespíritulatristezayaldeplacerlaalegría,obienporquéunaciertaemocióndelestómago,llamadahambre,nosproduceganasdecomer,ylasequedaddelagarganta nos da ganas de beber, no podía dar razón alguna de esta correspondencia, sino que lanaturalezameenseñabaqueestoesasí;puesnohayciertamenteningunaafinidadnirelación,porlomenosalalcancedemiinteligencia,entreesaemocióndelestómagoyelpensamientodetristezaqueesesentimientoproduceenelespíritu.Y,delamismamanera,parecíamequelanaturalezamehabíaenseñadotodaslasdemáscosasquejuzgabaacercadelosobjetosdelossentidos,porquenotabaquelos juicios que solía hacer de esos objetos formábanse en mí sin darme tiempo de pensar yconsiderarlasrazonesquepudieranobligarmeahacerlos.

Peroluegodespués,variasexperienciasvinieronaecharportierraelcréditoqueamissentidoshabíayoconcedido.Puesvariasvecesheobservadoqueunatorrequedelejosmeparecíaredonda,de cerca la veía cuadrada, y que estatuas colosales levantadas en lo más alto de esas torres, meparecían, vistas desde abajo, pequeñas figuras; y así, en muchas otras ocasiones he encontradoerróneos los juicios fundados sobre los sentidos externos; y no sólo sobre los externos, sino aunsobrelosinternos;pues¿haynadamásíntimoointeriorqueeldolor?;y,sinembargo,hacetiemposupe,porciertaspersonasaquieneshabíancortadobrazosopiernasque,aveces,parecíalessentirdolorenlaspartesqueyanotenían.Estomehizopensarquenuncapodríaestarseguroporcompletode tenermalo algúnmiembro, porque sintiese dolores en él. Y a estas razones para dudar, añadídespuésotrasdosmuygenerales:laprimera,quetodoloquehesentidodespierto,hepodidotambiéncreeralgunavezquelosentíestandodormido;ycomonocreíayoquelascosasquemeparecequesientoensueñosprovienendeobjetosexteriores,noveíaporquéhabíadedarcréditotampocoalasquemeparecequesientoestandodespierto;lasegundarazónesque,noconociendoaúnalautordemiser,ofingiendoquenoloconocía,noveíanadaquepudieraoponerseaquemehubiesehecho,pornaturaleza,demodotalquemeengañaseaunenlascosasquemeparecíanmásverdaderas.Yencuantoalasrazonesquemehabíanpersuadidodelaverdaddelascosassensibles,nomecostógrantrabajo refutarlas; pues como la naturaleza parece inclinarse amuchas cosas de que la razónmeaparta,nocreíaquedebieraconfiarmuchoenlasenseñanzasdelanaturaleza.Yauncuandolasideas,quepor los sentidos recibo, nodependendemivoluntad, nopensabaquepor eso fuesenecesarioconcluir que proceden de cosas diferentes de mí, pues acaso tenga yo cierta facultad, hasta hoydesconocida,queseasucausaypuedaproducirlas.

Peroahorayaempiezoaconocermemejor,yvoydescubriendoconmásclaridadalautordemiorigen;porcualnopienso,enverdad,quedebayoadmitirtemerariamentelascosasquelossentidosparecenenseñarnos,perotampocopiensoquedebaponerlasendudatodasengeneral.

Primeramente,puestoqueyaséquetodaslascosasqueconciboclaraydistintamentepuedenserproducidasporDios tales como las concibo, bastaráquepueda concebir claraydistintamenteunacosasinotra,paraqueestéciertodequelaunaesdistintaodiferentedelaotra,yaquepuedenestar

separadas,almenosporlaomnipotenciadeDios;ynoimportacuálsealapotenciaqueverifiqueestaseparación, para que sea forzoso el juzgarlas diferentes. Por lo tanto, puesto que sé de cierto queexisto,ysinembargo,noadviertoqueaminaturalezaoamiesencia leconvenganecesariamenteotracosa, sinoqueyosoyalgoquepiensa, concibomuybienquemiesenciaconsiste sóloen seralgoquepiensa,oenserunasustanciacuyaesenciaonaturalezatodaessólopensar.Yauncuando,acaso, omás bien, ciertamente, como luego diré, tengo yo un cuerpo al que estoy estrechamenteunido,sinembargo,puestoqueporunapartetengounaideaclaraydistintademímismo,segúnlacualsoyalgoquepiensaynoextensoy,porotraparte,tengounaideadistintadelcuerpo,segúnlacualésteesunacosaextensa,quenopiensa,resultaciertoqueyo,esdecir,mialma,porlacualsoyloquesoy,esenterayverdaderamentedistintademicuerpo,pudiendoseryexistirsinelcuerpo.

Además, encuentro enmí varias facultades de pensar, cada una con su particularmanera; porejemplo,halloenmílasfacultadesdeimaginarysentir,sinlascualespuedomuybienconcebirmeporentero,claraydistintamente,peronopuedorecíprocamenteconcebiresasfacultadessinmí,estoes,sinunasustanciainteligente,alaqueesténadheridasopertenezcan;puesenlanociónquedetalesfacultadestenemoso,usandolostérminosdelaescuela,ensuconceptoformal,encierranunasuertede intelección: por donde concibo que son distintas demí, como losmodos lo son de las cosas.También conozco otras facultades, como cambiar de sitio, ponerme en varias situaciones, y otrasque,comolasanteriores,nopuedenserconcebidassinunasustanciaalaquesehallenadheridasy,por lo tanto, no pueden existir sin esa sustancia; pero esmuy evidente que estas facultades, si esverdad que existen, deben pertenecer a una sustancia corpórea o extensa, y no a una sustanciainteligente,puestoqueensuconceptoclaroydistintohaycontenidaciertasuertedeextensión,masnodeinteligencia.Además,nopuedodudarquehayenmíunafacultadpasivadesentir,estoes,derecibiryreconocerlasideasdelascosassensibles;peroseríainútilparamíesafacultadynopodríayohacerusodeella,sinohubieratambiénenmí,oenalgunaotracosa,otrafacultadactivacapazdeformaryproduciresasideas.Masesafacultadactivanopuedeestarenmí,consideradocomoalgoque piensa, puesto que no presupone mi pensamiento y puesto que esas ideas se han presentadomuchasvecesenmi,sinqueyocontribuyaennadaaello,yavecescontramideseo;precisa,pues,necesariamente,quesehalleesafacultadenalgunasustanciadiferentedemi,enlacualestécontenidaformal o eminentemente, como antes dije, toda la realidad que hay objetivamente en las ideasproducidasporesa facultad.Yesasustanciaes,ouncuerpo,esdecir,unanaturalezacorpóreaquecontieneformalyefectivamentetodoloquehayobjetivamenteyporrepresentaciónenesasideas,oDios mismo o alguna otra criatura más noble que el cuerpo, en donde todo eso esté contenidoeminentemente.Ahorabien:nosiendoDioscapazdeengañar,espatentequenomeenvíaesasideasinmediatamenteporsímismo,ni tampocopormediodeunacriaturaqueposea larealidaddeesasideas no formalmente, sino sólo eminentemente. Pues no habiéndome dadoDios ninguna facultadparaconocerqueelloesasí,sinomuyalcontrario,unapoderosainclinaciónacreerquelas ideaspartende lascosascorporales,noveocómopodríadisculparseelengañosi, enefecto,esas ideaspartierondeotropuntoofuerenproductodeotrascausasynodelascosascorporales.Sinembargo,quizánoseanenteramentecomo laspercibimosmediante los sentidos,pueshaymuchascosasquehacen que la percepción de los sentidos sea muy oscura y confusa. Pero es preciso confesar, almenos,quetodoloquepercibimosclaraydistintamenteenlascosascorporales,esdecir,todaslas

cosasque,engeneral,comprendeelobjetodelageometríaespeculativa,estánverdaderamenteenloscuerpos.

Peroenloqueserefierealasdemáscosasque,osonsóloparticulares,comoporejemplo,queelSoltengataltamañoytalfigura,etc.,osonconcebidasmenosclaraydistintamente,comolaluz,elsonido, el dolor y otras semejantes, es muy cierto que aunque son muy dudosas e inciertas, sinembargo,comoDiosnopuedeengañarnos,y,porlotanto,nohapermitidoquepuedahaberfalsedadenmisopinionessindarmealmismotiempoalgunafacultadparacorregirla,creopoderconcluir,conseguridad,queposeolosmediosparaconocerlasciertamente.Yenprimerlugar,nocabedudaque lo que la naturalezame enseña, encierra algo de verdad, pues por naturaleza, considerada engeneral,entiendoenestemomentoaDiosmismo,oelordenydisposiciónporDiosestablecidoenlas cosas creadas ; y cuando digo: mi naturaleza, en particular, entiendo sólo la complexión oensamblajedetodaslascosasqueDiosmehadado.

Ahora bien: lo que esta naturaleza me enseña más expresa y sensiblemente es que tengo uncuerpo,elcual,cuandosientodolor,estámaldispuesto,ycuandotengolossentimientosdehambreosed,necesitacomerobeber,etcétera.Porlotanto,nodebodudardequehayenestoalgodeverdad.

Tambiénmeenseñalanaturaleza,pormediodeesossentimientosdedolor,hambre,sed,etc.,quenoestoymetidoenmicuerpocomounpilotoensunavío,sinotanestrechamenteunidoyconfundidoymezcladoconél,queformocomounsolotodoconmicuerpo.Puessiestonofueraasí,nosentiríayodolorcuandomicuerpoestáherido,puestoquesoysolamenteunacosaquepiensa;percibiríalaheridapormediodelentendimiento,comounpilotopercibe,pormediodelavista,loqueserompeensubarco.Ycuandomicuerponecesitacomerobeber,tendríayounsimpleconocimientodeestanecesidad,sinquedeellameavisaranconfusossentimientosdehambreosed,puesenefecto,todosesossentimientosdehambre,sed,dolor,etcétera,nosonsinociertosconfusosmodosdepensar,queprocedenydependendelaíntimauniónyespeciedemezcladelespírituconelcuerpo.

Además de esto, enséñame la naturaleza que existen alrededor del mío otros cuerpos, de loscualeshedeevitarunosybuscarotros.Yciertamente,puestoquesientodiferentesclasesdecolores,olores, sabores, sonidos, calor, dureza, etc., infiero que, en los cuerpos de donde proceden esasdiferentespercepcionesdelossentidos,hayalgunasvariedadescorrespondientes,aunquequizáesasvariedades no sean efectivamente semejantes a las percepciones. Y puesto que algunas de esasdiversaspercepcionesdelossentidossonagradablesyotrasdesagradables,nocabedudadequemicuerpo, o,mejor dicho, yomismo, enmi integridad, compuesto de cuerpo y alma, puedo recibirdiferentescomodidadesoincomodidadesdeloscuerposcircundantes.

Perohayotrasmuchascosasqueparecehabermeenseñadolanaturalezayque,sinembargo,noheaprendidoenrealidadporella,sinoquesehanintroducidoenmiespíritu,porciertacostumbrequetengode juzgardesconsideradamentede lascosas;yasípuedesucedermuybienquecontengaalgunafalsedad,comoporejemplo:laopiniónquetengodequeunespacioendondenohaynadaquemuevaeimpresionemissentidosestávacío;oestaotra:queenuncuerpocalientehayalgosemejantea la idea del calor, que está enmí; o que en un cuerpo blanco o negro hay lamisma blancura onegrura que percibo; o que en un cuerpo amargo o dulce hay el mismo gusto o sabor, y asísucesivamente; o que los astros, las torres y todos los cuerpos lejanos tienen la misma figura ytamañoqueparecentenervistosdelejos,etc.

Masparaque en todo estonohayanadaqueno estédirectamente concebido, debodefinir conprecisiónloquepropiamenteentiendocuandodigoquelanaturalezameenseñaalgo.Puestomoaquílanaturalezaenunsentidomáscomprimidoquecuandolallamoelconjuntoocomplejodetodaslascosas que Dios me ha dado. En efecto, este conjunto o complejo comprende muchas cosas quepertenecensóloalespíritu,comoporejemplo,lanociónquetengodelaverdadsiguiente:queloqueunavezhasidohecho,nopuedeyanohabersidohecho,ymuchísimasmásnocionessemejantes,queconozco por luz natural, sin la ayuda del cuerpo, y a éstas no me refiero al hablar ahora de lanaturaleza.Tambiéneseconjuntoocomplejocomprendeotrascosasquepertenecensóloalcuerpo:ytampocomerefieroaquíaellasalhablardenaturaleza,yson,porejemplo,lacualidadqueelcuerpotienedeserpesado,yotrassemejantesdequenohabloahora.Sólo,pues,merefieroalascosasqueDiosme ha dado, como compuesto de espíritu y cuerpo.Ahora bien: esa naturalezame enseña aevitar las cosas que producen en mí el sentimiento del dolor y a acercarme a las que meproporcionanciertosentimientodeplacer;peronoveoque,ademásdeesto,meenseñatambiénquedetodasesasdiversaspercepcionesdelossentidos,debamosnuncasacarconclusionesacercadelascosas que están fuera de nosotros, sin que el espíritu las haya examinado cuidadosa y totalmente:pues,amiparecer,alespíritusóloynoalcompuestodeespírituycuerpocorrespondeconocer laverdaddelastalescosas.Así,aunqueunaestrellanoproduzcaenmivistamásimpresiónqueladelaluzdeunavela,sinembargonohayenmíningunafacultadrealonaturalquemeinduzcaacreerquela estrella no esmayor que la luz de una vela; pero he juzgado así desdemis primeros años, sinningún fundamento razonable. Y aunque al acercarme al fuego siento calor y hasta dolor, si meacercodemasiado, nohay, sin embargo, razón algunabastante a persuadirmeque en el fuegohayalgosemejanteaesecalorniaesedolor;loúnicoquepuedocreer,conrazón,esquehayenelfuegoalgo, sea loque fuere, que excita enmí los sentimientosde calorydedolor.De igualmodo,hayespacios en los cuales no encuentro nada que excite ymuevamis sentidos, pero no por eso deboinferirqueesosespaciosnocontienencuerpoalguno.Veo,pues,queenesto,comoenotrascosassemejantes, me he acostumbrado a pervertir y confundir el orden de la naturaleza, porque esossentimientos o percepciones de los sentidos, que nome han sido dados sino para significar amiespíritu lascosasquesonconvenientesonocivasalcompuestodequeformaparte,ysonparasusfines bastante claros y distintos, los uso, sin embargo, como si fueran reglas muy ciertas paraconocerinmediatamentelaesenciaynaturalezadeloscuerpos,queestánfuerademí,auncuando,enverdad,nadapuedenenseñarmequenoseamuyoscuroyconfuso.

Peroyaheexaminadoantes,conbastantedetenimiento,cómopuedesucederque,apesarde lasuprema bondad de Dios, haya falsedad en los juicios que formulo de esa manera. Preséntase,empero, aquí, una dificultad referente a las cosas que la naturalezame enseña que debo buscar oevitar,y también referentea los sentimientos interioresquehapuestoenmí;puesparécemehaberadvertido,aveces,erroresy,portanto,conozcoqueminaturalezaavecesmeengañadirectamente,comoporejemplo,cuandoelagradablesabordealgunaviandaemponzoñadameincitaaingerirla,yconellaelveneno.Escierto,sinembargo,queenestecasominaturalezapuedehallarciertaexcusa,puesquemeinclinaadesearlaviandadeagradablesabor,masnoelveneno,queelladesconoce;desuertequeloúnicoquedeaquípuedoinferiresqueminaturalezanoconoceenterayuniversalmentelascosastodas;delocualnohaymotivoparaextrañarse,puestoque,siendolanaturalezadelhombre

finita,suconocimientohadetenerunaperfecciónlimitada.Perotambiénnosengañamosmuchasvecesencosasaquenosinclinadirectamentelanaturaleza,

comoacontecealosenfermosquedeseanbeberocomerloquepuedeserlesdañino.Sediráquizáquelacausadelengañoesquelanaturalezadelosenfermosestácorrompida;peroestonolevantaladificultad, porque un hombre enfermo no es menos verdaderamente una criatura de Dios que elhombre sano y, por consiguiente, tanto repugna a la divina bondad que el enfermo tenga unanaturalezaengañosayerróneacomoquelatengaelsano.Yasícomounreloj,compuestoderuedasycontrapesos,noobservamenosexactamentelasleyesdelanaturalezacuandoestámalhechoydamal lashoras, que cuandocumple enteramente losdeseosdel artífice, así también, si considero elcuerpo humano como una máquina construida y compuesta de huesos, nervios, músculos, venas,sangre y piel, de tal suerte que, aunque ese cuerpo no encerrara espíritu alguno, no dejaría demoversecomolohaceahora,cuandosemuevesinserdirigidoporlavoluntady,porconsiguiente,sinayudadelespírituysóloporladisposicióndesusórganos;siconsidero,digo,elcuerpocomounamáquina, conozco fácilmente que tan natural le sería a un cuerpo de esa índole, estando, porejemplo,hidrópico,sufriresasequedaddegargantaquesueledaralespírituelsentimientodelasedy,porconsecuencia,ponerenmovimientosusnerviosydemáspartes,delamaneraqueserequierepara beber, aumentando así sumal y perjudicándose a símismo, como le es natural, no teniendoindisposición alguna, inclinarse a beber por su provecho, a consecuencia de igual sequedad de lagarganta. Sin embargo, considerando el uso a que un reloj está destinado por su artífice, podríadecirseque,sinomarcabienlashoras,seapartadesunaturalezay,delmismomodo,considerandolamáquinadelcuerpohumanocomounaobradeDios,cuyofinestenertodoslosmovimientosquesuelehaberenelcuerpo,podríapensarseque,siselesecalagarganta,siendolabebidanocivaasuconservación,estoescontrarioalordendesunaturaleza.Perosinembargo,bienreconozcoqueestamanera de explicar la naturaleza esmuy diferente de la anterior, pues aquí no es sino una ciertadenominación exterior, que depende enteramente demi pensamiento, el cual compara un hombreenfermoyunrelojmalhechoconlaideaquetengodeunhombresanoydeunrelojbienhecho;yesa denominación exterior no significa nada que se encuentre efectivamente en la cosa a que seaplica.Mientrasque,porelcontrario,laotramaneradeexplicarlanaturalezaserefiereaalgoqueestáverdaderamenteenlascosasy,portanto,aalgoquenodejadetenerciertaverdad.

Yesbienciertoque,aunqueconrespectoauncuerpohidrópicoseaunadenominaciónexterioreldecir que su naturaleza está corrompida si, no necesitando beber, no deja de tener seca y árida lagarganta,sinembargo,conrespectoalcompuestotodo,esdecir,alespírituoalmaunidoalcuerpo,noesunapuradenominación,sinounverdaderoerrordelanaturaleza,puestoquetienesedsiéndolemuynocivalabebida,porlotanto,quedaaúnporexaminarcómolabondaddivinanoimpidequelanaturalezahumana,asíconsiderada,nosengañeeinduzcaaerror.

Para empezar, pues, ese examen, advierto aquí primeroquehaygrandísimadiferencia entre elespíritu y el cuerpo; el espíritu, por su naturaleza, es enteramente indivisible. En efecto, cuandoconsidero el espíritu, esto es, amímismo, en cuantoque soy sólouna cosaquepiensa, nopuedodistinguir partes enmí, sino que conozco una cosa, absolutamente una y entera; y aunque todo elespíritupareceunidoatodoelcuerpo,sinembargo,cuandounpieounbrazoocualquierotraparteson separados del resto del cuerpo, conozco muy bien que nada ha sido sustraído a mi espíritu;

tampocopuededecirsepropiamentequelasfacultadesdequerer,sentir,concebir,etc.,sonpartesdelespíritu,puesunoyelmismoespíritueselqueporenteroquiere,sienteyconcibe,etc.Peroenlocorporalo extensoocurre lo contrario,puesnopuedo imaginarningunacosa corporalo extensa,por pequeña que sea, que mi pensamiento no deshaga en pedazos o que mi espíritu no dividafacilísimamente en varias partes y, por consiguiente, lo conozco como divisible. Esto bastaría aenseñarmequeelespírituoalmadelhombreesenteramentediferentedelcuerpo,siyanolohubieraaprendidoantes.

También noto que el espíritu no recibe inmediatamente la impresión de todas las partes delcuerpo, sino sólo del cerebro, o acaso inclusive de las más pequeñas partes de éste, a saber: deaquellas partes en que se ejercita la facultad que llaman sentido común, la cual, siempre que estádispuestadelamismamanera,hacesentiralespíritulamismacosa,aunque,mientrastanto,puedanestar diversamente dispuestas las otras partes del cuerpo, como así lo demuestran muchísimasexperienciasquenoesnecesarioreferiraquí.

Advierto,además,quelanaturalezadelcuerpoestal,quesiunadesuspartespuedesermovidaporotrapartealgoalejada,tambiénpodráserloporlaspartesquesehallenentrelasdos,aunquelapartealgoalejadapermanezcainactiva.Así,porejemplo,estandotirantelacuerdaA,B,C,D, si setiraymuevelaúltimaparteD,laprimeraparteAsemoverá,nodeotromodoquesisetiraunadelaspartesintermediasBoC,permaneciendoD inmóvil.Ydelmismomodo,cuandosientodolorenelpie,lafísicameenseñaqueesesentimientosecomunicapormediodelosnerviosrepartidosporelpie, los cuales soncomounas cuerdas tirantesquevandesde lospieshasta el cerebro; así esque,cuandoenelpiesonlosnerviosmovidos,tiranellostambiéndelapartedelcerebrodedondesalenyadondevuelven,excitandociertomovimiento,instituidoporlanaturalezaparaqueelespíritusientaeldolorcomosieldolorestuvieraenelpie.Perocomoesosnerviospasanporlapierna,elmuslo,losriñones,laespaldayelcuello,ensutrayectodesdeelpiehastaelcerebro,puedesucederque,nomoviéndosesusextremidades,queestánenelpie,semuevanalgunasdelaspartesquepasanporlosriñonesoelcuello;yestemovimientoexcitaráenelcerebrolosmismosmovimientosqueexcitaríaunaheridadelpiey,porlotanto,elespíritusentiránecesariamenteenelpieelmismodolorquesielpiehubierarecibidorealmenteunaherida;yotrotantohayquedecirdetodaslasdemáspercepcionesdelossentidos.

Porúltimo,adviertotambiénque,puestoquecadaunodelosmovimientoshabidosenlapartedelcerebro,delacualrecibeelespírituunaimpresióninmediata,nohacesentiralespíritusinounsolosentimiento,lomejorquepuedeimaginarseydesearseesqueesemovimientohagasentiralespíritu,de entre todos los sentimientos que pueda causar, el más propio y ordenadamente útil para laconservación del cuerpo humano sano; ahora bien: la experiencia nos enseña que todos lossentimientosquelanaturalezanoshadadosoncomoacabodedecir,y,porlotanto,quetodocuantohayenellospatentizaelpoderybondaddivinos.Así,porejemplo,cuando losnerviosdelpiesonmovidos fuertemente,más aún que de costumbre, sumovimiento, que pasa por lamédula espinalhastaelcerebro,haceenésteciertaimpresiónalespírituyledaasentiralgo,asaber:undolorquesientecomosiestuvieraenelpie,yesedoloravisaalespírituyleexcitaaquehagaloposibleporeliminarsucausa,muypeligrosaynocivaparaelpie.EsciertoqueDiospudoarreglarlanaturalezadetalmaneraqueesemismomovimientodelcerebrohicierasentiralespírituotrasmuydiferentes

cosas: por ejemplo, que se hiciera sentir a sí mismo como estando en el cerebro o, por último,cualquiera otra cosa de las que pueden ser; pero nada de eso habría contribuido tanto a laconservacióndelcuerpocomo loquesentimos realmente.Así también,cuandonecesitamosbeber,prodúcese en la garganta cierta aridez quemueve los nervios y por ellos las partes interiores delcerebro,yestemovimientohacequeelespíritusientaelsentimientodelased,porqueentalocasiónnadahayquenosseamásútilquesaberquenecesitamosbeberparaconservarnuestrasalud,yasísucesivamente.

Es,pues,patenteque,noobstantelasupremabondaddeDios,lanaturalezahumana,encuantoquesecomponedecuerpoyespíritu,nopuedepormenosdeseralgunasvecesengañosayfalsa.Puessialgunacausaexcita,noenelpie,sinoenalgunadelaspartesdelnervioentreelpieyelcerebrooenelcerebromismo,elmovimientoquesueleproducirsecuandoelpieestámalo,sentiremosdolorenel pie y el sentido sufrir, naturalmente un engaño: porque unmismomovimiento del cerebro nopuedeproducirenelespíritusinounmismosentimiento,ycomoesesentimientoloexcitanconmásfrecuencia lascausasquehierenalpie,queotrascausasenotraspartes, resultamuyrazonablequeesemovimientollevesiemprealespíritueldolordelpieynoeldeotrapartecualquiera.Ysisucedeavecesquelasequedaddelagargantanosobreviene,comosuele,porqueseanecesarialabebidaalasaluddelcuerpo,sinoporalgunaotracausacontraria,comoocurrealoshidrópicos,sinembargo,másvalequenosengañeenestacoyunturaquesi,porelcontrario,nosestuvieseengañandosiempre,cuandoelcuerpoestábiendispuesto,yasísucesivamente.

Yestaconsideraciónesdepocautilidad,nosóloparareconocerloserroresenqueminaturalezasueleincurrir,sinotambiénparaevitarlosocorregirlosmásfácilmente.Puessabiendoquetodoslossentidosme enseñan conmayor frecuencia lo verdadero que lo falso, acerca de las cosas que serefierenalascomodidadesoincomodidadesdelcuerpo,ypudiendocasisiemprehacerusodevariosdeentreellosparaexaminarunamismacosay,además,disponiendodemimemoriaparaenlazaryjuntar los conocimientos presentes con los pasados, y demi entendimiento, que ya ha descubiertotodas las causas de mis errores, no debo temer en adelante encontrar falsedad en las cosas queordinariamentemerepresentanlossentidos.Ydeberérechazarlasdudasdeestosdíaspasados,porhiperbólicasyridículas,yprincipalmentelatangeneralincertidumbreacercadelsueño,quenopodíadistinguirdelavigilia;puesahoraencuentrounamuynotablediferencia,yesquenuestramemorianopuedenuncaenlazaryjuntarlosensueñosunosconotrosyconelcursodelavida,comosuelejuntarlascosasquenossucedenestandodespiertos.Enefecto,siestandoyodespierto,meapareciesealguienydesapareciesealpunto,comohacenlasimágenesqueveoensueños,sinpoderyoconocerpordóndehavenidoyadondehaido,estimaría,nosinrazón,quenoesunhombreverdadero,sinoun espectro o fantasma formado enmi cerebro y semejante a los que finjo cuando duermo. Perocuandopercibocosas,conociendodistintamenteellugardedondevienen,elsitioendondeestányeltiempo en queme aparecen, pudiendo además enlazar sin interrupción el sentimiento que de ellastengoconlarestantemarchademivida,poseolacompletaseguridaddequelaspercibodespiertoyno dormido. Y no debo en manera alguna poner en duda la verdad de tales cosas si, habiendoconvocado, para examinarlas,mis sentidos todos,mimemoria ymi entendimiento, nadame diceningunadeestas facultadesqueno se compadezcacon loquemedicen lasdemás.Puesno siendoDioscapazdeengañarme,sesiguenecesariamentequeenestonoestoyengañado.Perolanecesidad

delosnegociosnosobligamuchasvecesadecirnosantesdehaberhechoesoscuidadososexámenes;yhayqueconfesarquelavidahumanapropendemuchoalerrorenlascosasparticulares;ensuma,esprecisoreconocerquenuestranaturalezaesendebleydisponedepocasfuerzas.

FINDE«MEDITACIONESMETAFÍSICAS»

RENÉDESCARTES.TambiénllamadoCartesius(LaHaye,enlaTurenafrancesa;31demarzode1596–Estocolmo,11defebrerode1650)fueunfilósofo,matemáticoyfísicofrancés,consideradocomoelpadre de la filosofía moderna, así como uno de los nombres más destacados de la revolucióncientífica.

Sumétodofilosóficoycientífico,queexponeenReglasparaladireccióndelamente (1628)ymásexplícitamenteensuDiscursodelmétodo (1637),estableceunaclararupturaconlaescolásticaque se enseñaba en las universidades. Está caracterizado por su simplicidad—en suDiscurso delmétodo únicamente propone cuatro normas— y pretende romper con los interminablesrazonamientosescolásticos.Tomacomomodeloelmétodomatemático,enunintentodeacabarconelsilogismoaristotélicoempleadodurantetodalaEdadMedia.

Consciente de las penalidades de Galileo por su apoyo al copernicanismo, intentó sortear lacensura, disimulando de modo parcial la novedad de las ideas sobre el hombre y el mundo queexponensusplanteamientosmetafísicos,unasideasquesupondránunarevoluciónparalafilosofíayla teología. La influencia cartesiana estará presente durante todo el S. XVII: los más importantespensadoresposterioresdesarrollaronsistemasfilosóficosbasadosenelsuyo;noobstante,mientrashuboquienasumiósusteorías—MalebrancheoArnauld—otroslasrechazaron—Hobbes,Spinoza,LeibnizoPascal—.

Notas

[1]Sobreestopuedeleerse:UncollégedeJésuitesauXVII’etauXVIII’siecle.LeCollégeHenriIVdeLaFleche,porelpadredeRochemonteix,LeMans.1889.tomoIV.<<

[2]ExistetraducciónespañolapublicadaporRevistadeOccidente.<<

[3]HAMELIN.op.cit.págs.87y88.<<

[4]EsteDiscursoseImprimióenLeydenporvezprimeraenelaño1637.Ibaseguidodetresensayoscientíficos:laDióptrica,losMeteorosylaGeometría.<<

[5]VéasepartesextadeesteDiscurso.<<

[6]EnunacartahaexplicadoDescartesquesiaestetrabajolehapuestoeltítulodeDiscursoynodeTratadodelmétodo,esporquenoseproponeenseñarelmétodo,sinosólohablardeél;puesmásqueen teoría, consiste éste enunapráctica asidua.Creía, en efecto, que la labor científica no requiereextraordinarias capacidades geniales: exige sólo un riguroso y paciente ejercicio del intelectocomún, ateniéndose a las reglasdelmétodo.Dice enunaocasión:«Misdescubrimientosno tienenmás mérito que el hallazgo que hiciere un aldeano de un tesoro que ha estado buscando muchotiempo sin poderlo encontrar.»Sobre este puntopensaba comoDescartes nuestro filósofo españolSanzdelRío.<<

[7]EnelcolegiodeLaFleche,dirigidoporlosjesuítas.<<

[8]Trátasedelafilosofíaescolástica,queDescartesseproponearruinarysustituir.Véansepágs.91ysigs.delpresenteDiscurso.<<

[9]Ideacapitaldelafísicamoderna,fundadaenlasmatemáticas.<<

[10]Aludealosestoicos.LadesesperaciónserefiereprobablementeaCatóndeÜticayelparricidioaBruto,matadordeCésar.<<

[11]Descartessaliódelcolegioen1612;pasócuatroañosenParís:viajóporHolandayAlemania:entróen1619alserviciodelduquedeBaviera.En1629seretiróaHolandaycomenzósusgrandesobras.<<

[12]LaguerradelosTreintaAños.<<

[13]FernandoII,coronadoemperadorenFrancforten1619.<<

[14]Eldescubrimientodelmétodopuedefecharseconcertezaen10denoviembrede1619.Almenos,unmanuscritodeDescartesllevadesupuñoyletraelsiguienteencabezamiento:XNovembris1619,cumplenusforemEnthousiasmoetmirabilisscwntiaefundamentareperirem…<<

[15]Esteintelectualismo,estafeenlarazón,apriori,escaracterísticadelapolíticaysociologíadelossiglosXVIIyXVIII.<<

[16]Adviértase:1.°,queDescartessedacuentaen todo loqueantecededequeel racionalismoyellibrepensamientonotienenlimitesensuaplicación:2.°,poresomismoprocura,conmejoropeorfortuna,ponerlimitesalespíritudelibreexamen,yjuraquenoquierehacerenelordenpolíticoysociallamismasubversiónqueenelespeculativo.<<

[17] Raimundo Lulio había escrito una Ars magna, donde exponía una suerte de mecanismointelectual,unaespeciedeálgebradelpensamiento.<<

[18] Método que consiste en referir una proposición dada a otra más simple, ya conocida porverdadera, de suerte que luego, partiendo de ésta, puede aquélla deducirse. Es el procedimientoempleadopara resolverproblemasdegeometría, suponiéndolosya resueltos,ymostrandoque lasconsecuencias que de esta suposición se derivan son teoremas conocidos. Pasa Platón por ser elinventordelanálisisgeométrico.<<

[19]Descartesintentóestablecerlosprincipiosdeunamatemáticauniversal.<<

[20]Lageometríaanalítica,inventocartesiano.<<

[21] Nunca ha tratado Descartes por modo definitivo las cuestiones de moral. En susCartas a laprincesaKlisabethhayalgunasindicacionesqueconcuerdanbastanteconloquevaaleerse.ElfondodelaéticadeDescartesesprincipalmenteestoico.<<

[22]Zenónrecomendabalaconstanciacomocondicióndelavirtud.<<

[23] La moral estoica enseñaba principalmente a hacer uso de los pensamientos. De lasrepresentaciones,[chrêsisphantasiôn]<<

[24] Los estoicos se decían superiores a los dioses. Éstos, en efecto son sabios y venturosos pornaturaleza:elfilósofo,mercedaduroesfuerzocreador.<<

[25]Otramáximaintelectualista,sostenidaasimismoporSócrates.<<

[26]VéansecuánequivocadosestánlosquemotejandeescéptícoaDescartes.Sobreestepunto,véaseelprólogodeltraductor.<<

[27] Refiérese a los ensayos científicos:Dióptrica,Meteoros yGeometría, que se publicaron en elmismotomoqueestediscurso.<<

[28]EnHolanda.<<

[29]LametafísicadeDescartesestáexpuestaenlasMeditacionesmetafísicas<<

[30]AlusiónalacondenadeGalileo.<<

[31]Lamateriaesextensiónúnicamente.<<

[32]Entidadesqueseañadenalamateriaparadeterminarlacualitativamente.<<

[33]Teoríadelacreacióncontinua.<<

[34] Todos los fenómenos vitales que no sean de pensamiento pueden explicarse mecánicamente,segúnDescartes.Véasemásadelantesuteoríadelosanimalesmáquinas.<<

[35]Harveyhabíadescubiertolacirculacióndelasangreen1629.<<

[36]Lasegundaleydelmovimiento,descubiertaporDescartes,esquecadapartedelamateriatiendeaproseguirsumovimientoenlínearectaporlatangenteolacurvaquerecorríaelmóvil.Así,pues,paraexplicarunmovimientoenlíneacurva,y,engeneral,paraexplicartodadesviacióndelalínearecta,handeintervenirotrascausasquealterenlaprimeraimpulsión.<<

[37]Fábricavaletantocomoorganizaciónmecánica.<<

[38]NótesecómoDescartesexplicamecánicamente todas lasoperaciones inferioresdel alma,cuyaesenciareducesóloapensar.<<

[39]GalileoysuteoríadelmovimientodelaTierra.DescartescompartíalaopinióndeGalileo.«SielmovimientodelaTierranoesverdad—escribeelpadreMersenne—,todoslosfundamentosdemifilosofíasonfalsostambién.»<<

[40] Descartes ha tenido que desautorizar algunas Interpretaciones de sus doctrinas, expuestas pordiscípulossuyos.<<

[41] Dirigiéronse no pocas objeciones a Descartes, principalmente por Cáterus. Hobbes, Arnauíd,Gassendi,etc.PoseemoslasrespuestasdeDescartes.<<

[42]ElDiscursodelmétodoeselprimerlibrodefilosofíaescritoenfrancés.<<

[43]Publicadasenlatínen1641.Latraducciónfrancesa,porelduquedeLuynes,revisadaycorregidaporDescartes,sepublicóen1647.<<

[44]Líbersapientiae,cap.XIII:«…Iterumautemnechisdebetignosci.Sienimtantumpotueruntscireutpossentaestimaresaeculum:quomodohujusDominumnonfaciliusinvenerunt?»<<

[45] Ep. ad Romanos, cap. I; «…Quia quod notum est Dei, manifestum est in illis.» «…ita ut sintinexcusabiles».<<

[46]Véasepág.95.<<

[47] No publicamos aquí las objeciones y las respuestas, que el lector especialista hallará en lasedicionesfrancesas.<<

[48]Losobjetosdelamatemática.<<

[49]Sobrelahipótesisdelgeniomaligno,véaseelprólogodeltraductor.<<

[50]VéaseelDiscursodelmétodo,pág.62.yelprólogodeltraductor.<<

[51]AquíterminaelprimerargumentodelaexistenciadeDios.<<

[52]AquícomienzaelsegundoargumentodelaexistenciadeDios.<<