DIFERENCIAS INDIVIDUALES EN LA PSICOLOGA CLNICA:

Platn, en su Repblica ya deca que las personas deban desempear el trabajo para el que tuvieran mayores aptitudes y, concretamente, recomendaba que, antes de aceptar en el ejrcito a los candidatos, deban probarse para saber si eran capaces de hacer la guerra.

Pitgoras (siglo VI a.C.) para escoger a los miembros de su hermandad, basndoseen caractersticas faciales, de inteligencia y de emotividad; y tambin describen el sistema chino, con 4000 aos de existencia, utilizado para conocer las habilidades de los posibles candidatos a puestos gubernamentales.

Los primeros desarrollos de medicin cientfica de las diferencias entre individuosprovienen de dos fuentes por dems heterogneas: la astronoma y la anatoma.

En 1796, Nevil Maskelyne, tena un asistente llamado Kinnebrook, cuyos registros de los momentos en que varias estrellas o planetas cruzaban por un determinado punto del firmamento diferan de los de su jefe.

El hecho llam la atencin de F.W. Bessel, un astrnomo que se pregunt si los "errores" de Kinnebrook no podran explicarse por las caractersticas de los observadores.Las diferencias o errores de cada individuo se comenzaron a conocer como la "ecuacin personal", puesto que las correcciones se tenan que basar en las caractersticas personales de cada astrnomo. l trabajo de Bessel llev ms tarde a investigaciones en el tiempo de las reacciones.

La segunda fuente del inters inicial por las variaciones entre los individuosfue el estudio de la frenologa, que apareci por primera vez en Europa, en losinicios del siglo xix, con los trabajos del anatomista Franz Gall y de su discpuloJohann Spurzheim. Ms tarde, Spurzheim y dos escoceses discpulos suyos, Georgey Andrew Combe, llevaron la nueva "ciencia" a Estados Unidos. En su infancia,en Alemania, Gall pensaba encontrar relaciones entre la forma de la cabeza de suscompaeros y sus caractersticas mentales. Esta idea le sirvi ms adelante, paraestablecer los principios de la frenologa, en la que se supone: 1) que cada rea delcerebro est relacionado con una facultad o funcin (como el aprecio de s mismo,el lenguaje o la reverencia), 2) que cuanto ms desarrollada est el rea, tanto msse manifiesta la funcin en el comportamiento, y 3) que el mayor o menor desarrollode cada facultad se puede determinar por las protuberancias o depresiones.

la idea de medir las caractersticas mentales o de comportamiento, por medio de mediciones fsicas, no desapareci inmediatamente. Sobrevivi en los trabajos de Cesare Lombroso (1876), un psiquiatra italiano que relacionaba las caractersticas faciales con la conducta criminal.

Galton; Pronto se dio cuenta que para explorar las caractersticas mentales,uno debe contar con medios sistemticos y cientficos de medicin.

Tambin se interes en las variaciones del proceso de asociacin, para lo quedesarroll una prueba de asociacin de palabras, mucho antes de que se formularanpruebas de este tipo con finalidades clnicas.Este fue el primer centro de pruebas mentales (en Londres).

La unin entre esta medicin de las diferencias individuales y la nueva ciencia psicolgicase debe a James McKeen Cattell, Cattell deca que por medio de las pruebasmentales se podran llegar a descubrir las constantes de los procesos de la mente,su interdependencia y sus variaciones. Ya prevea las aplicaciones prcticas de laspruebas para la seleccin de personal y para la deteccin de enfermedades" (lasitlicas son del autor de este libro). Esta previsin de las posibilidades quepodran llegar a tener las pruebas mentales, claramente anunciaba los comienzosde la Psicologa clnica.