Desintegracin cataltica Proceso que se lleva a cabo a temperaturas en el intervalo de 455-540C y a presiones ligeramente arriba de la atmosfrica, pero en presencia de un catalizador. El proceso convierte una carga (generalmente de gasleos) en gasolina de mayor calidad que la obtenida en la desintegracin trmica, adems de otros hidrocarburos olefnicos ligeros y destilados.Este es un proceso de conversin de hidrocarburos pesados presentes en los gasleos de vaco, que permite producir gasolina, y en consecuencia aumentar el rendimiento de este combustible en las refineras, disminuyendo la produccin de residuales.El proceso FCC se basa en la descomposicin o rompimiento de molculas de alto peso molecular; esta reaccin se promueve por un catalizador slido con base en zeolitas en presentacin pulverizada, que se incorpora a los hidrocarburos de carga en un reactor de tipo tubular con flujo ascendente. A la salida del reactor, el catalizador se separa de los productos de reaccin a travs de ciclones, y el coque que se genera y adhiere al mismo por las altas temperaturas de reaccin, se quema en un equipo especial antes de recircularse al reactor; la energa liberada en el quemado sirve para dar parte del calentamiento de la corriente de carga.En el proceso se producen, adems de gasolina, productos ms ligeros como gas seco (metano y etano) y fracciones de 3 a 5 tomos de carbono, de carcter olefnico, que se utilizan como materia prima en la produccin de teres y gasolina alquilada en procesos subsecuentes de la refinera. Tambin se genera un producto pesado rico en aromticos, conocido como aceite cclico ligero, que se procesa en las hidrotratadoras de la fraccin diesel, y otro denominado aceite decantado que se incorpora al combustleo.

Reduccin de la viscosidadEl gas inyectado se disuelve en el petrleo crudo y reduce su viscosidad y, por lo tanto, la resistencia al flujo cerca del pozo de inyeccin tambin se reduce. De esta manera, se forma un banco de petrleo de menor viscosidad alrededor del pozo. Solo se requieren reducciones moderadas para lograr los beneficios de este mecanismo, pero para que esto ocurra, la eficiencia del contacto del gas inyectado y el petrleo debe ser buena.