Vctor Fernndez Toms

LA DEMOCRACIA ATENIENSE Y LA REPBLICA ROMANA

Introduccin Dentro del periodo histrico generalmente conocido como la Edad Antigua, la democracia ateniense y la repblica romana representan probablemente dos de los sistemas polticos ms peculiares y caractersticos de la poca. Es cierto que Atenas no fue la nica polis griega que utiliz un sistema participativo en el que en teora el poder estaba en manos del demos, pero si es la ciudad en la que ms tiempo perdur tal sistema, adems de que es el caso con el que ms datos y fuentes contamos. Con respecto a la repblica romana, se puede apreciar la influencia de Atenas en el trabajo del sexto rey del periodo monrquico segn nos cuenta la tradicin romana, Servio Tulio, que llev a cabo una sntesis de las reformas de Soln y Clstenes, cimentando las bases sobre las que se erigira el sistema republicano. No obstante, la repblica de Roma, aunque deudora de la democracia de Atenas, seguira un camino distinto. El objetivo del presente trabajo es el de investigar y establecer una comparacin entre ambos sistemas polticos. Para ello se explicar de forma sucinta el origen y desarrollo tanto de Roma como Atenas. Surgimiento y evolucin de la polis ateniense Los orgenes remotos de Atenas son difciles de investigar ya que se entremezclan mitos y realidades. La tradicin indica que fue Teseo el fundador de la ciudad. Se consider que l fue el que llev a cabo la unin de varias ciudades (sinecismo) poniendo de acuerdo a los basileos. La realidad histrica parece indicar que hubo una serie de pactos y enfrentamientos entre diversas poblaciones del area que aun en el siglo VI a.C. continuaban. La organizacin poltica del periodo arcaico consista en un consejo, el Arepago, formado por los aristcratas, una asamblea y unos magistrados, los arcontes. El arcontado fue en un principio vitalicio, luego decenal y finalmente anual. Eran tres los arcontes: el epnimo, que era el jefe nominal de la ciudad y daba nombre al ao, el basileo, heredero de los primitivos reyes y que llevaba a cabo funciones religiosas, y el polemarco, que diriga el ejrcito. Cuando el arcontado paso a ser de caracter anual el nmero de arcontes aumento a nueve. De este periodo histrico no se han conservado muchos datos. Atendiendo a los datos que tenemos parece ser que hasta la poca de Soln en Atenas estaba en un momento de grave inestabilidad (stasis). Un intento de poner fin a tal situacin fue la legislacin de Dracn (624 a.C.). La legislacin de Soln tuvo lugar entre los aos 594 y 593 a.C. Segn afirma Sinclair: "El primer objetivo de Soln parece que fue devolver la estabilidad a su ciudad natal cuando sta se vio amenazada por una amarga contienda civil e impedir que un solo individuo pudiera hacerse con el poder." Para ello dividi a la ciudadana en cuatro clases. Cada ciudadano estara en una clase o en

otra en funcin de las riquezas que tuviera, teniendo acceso a distintos cargos pblicos en funcin de la clase (timocracia). La primera clase la formaban los pentakosiomedimnoi, que producan 500 medidas al ao. La segunda clase eran los hippeis, los caballeros, que producan 300 medidas al ao. Eran fundamentalmente nobles. La tercera clase eran los zeugitai, que en terminos militares equivalan de una forma aproximada a los hoplitas. Producan 200 medidas al ao. Por ltimo estaban los thetes formando la cuarta clase, cuyos ingresos anuales no llegaban a las 200 medidas. As pues para ser Tesorero de Atenea haba que ser de la primera clase, mientras que para acceder al arcontado se tena que ser de la primera o segunda. A partir de ahora el Arepago pasara a estar formado por exarcontes. Adems Soln creo un nuevo consejo, el consejo de los Cuatrocientos o Boul, que tendra una funcion predeliberativa y convocaba la Asamblea (ecclesa). De la Boul quedaban excluidos los miembros de la primera clase. Tambin se estableci el derecho de que cualquier ciudadano pudiera apelar contra las decisiones de los arcontes (heliaia), convirtiendo a los ciudadanos en el tribunal. A pesar de todas las reformas de Soln, que buscaban una divisin del poder y evitar que quedara en manos de unos pocos, tras su partida la ciudad volvi a caer en un estado de stasis. En medio de semejante situacin Pisstrato, que probablemente era aristcrata, se estableci como tirano en el 527 a.C. tras una serie de luchas. Durante su gobierno inici una serie de obras pblicas, dando empleo a las clases bajas. Adems las fiestas en honor a Atenea y Dioniso, convirtiendo las Panateneas y las Grandes Dionisias en smbolos de la polis. Tras l gobernar su hijo Hipas, que se vio expulsado en el 510 a.C. gracias a la intervencin de Cleomenes de Esparta, aunque la tradicin ateniense nombra a los tiranicidas Harmodio y Aristogitn como los liberadores de Atenas. El caso es que tras la expulsin del tirano se reiniciaron las luchas aristocrticas por el poder. Sinclair comenta que: "En esta lucha de facciones, el alcmenida Clstenes se vio derrotado y, queriendo ganarse el apoyo del ciudadano corriente ateniense [...] tomo en cuenta los temores de la mayora acerca de que sus pretensiones de conseguir la ciudadana fueran desestimadas, ya que las disputas mas agrias haban surgido acerca de quin tena derecho a ser considerado ateniense." Y es que este aspecto haba estado tradicionalmente controlado por la aristocracia. Lo que hizo Clstenes fue transferir este poder a los demos en donde todos los atenienses libres deban registrarse. As, para ser ciudadano, se tena que ser hijo de padre y madre ateniense, esto es, que ambos estuvieran inscritos en el demo. Adems aboli la organizacin tradicional de cuatro tribus para poner en su lugar diez tribus. Dentro del territorio distingui tres regiones: la ciudad, la costa y el interior. Dividi cada una de estas zonas en diez formando treinta trytties. De este modo cada tribu estaba formada por tres trytties distintas, cada una con sus respectivos demos, mezclando as la poblacin y forzando en cierto modo la colaboracin de las gentes y fortaleciendo el sentimiento de unidad poltica. Todos los ciudadanos estaban en igualdad de derechos y deberes, siendo el demo el medio por el cual se inscriba en las nuevas tribus. Las tribus adems sirvieron como sistema de organizacin militar, formando regimientos de hoplitas en cada tribu al mando de un strategos, seleccionado por votacin y que ejercan durante un ao. Adems aumento el numero de miembros del consejo a quinientos miembros (Boul), cincuenta de cada una de las diez tribus, formando las pritanas. Estos boleutas eran seleccionados por sorteo de las listas de voluntarios de los demos. Dado que el ao ateniense se dividi en diez meses cada mes se encargaba de los asuntos de la Boul una pritana distinta. Para ser miembro de la Boul se deban tener al menos treinta aos. Por litmo se suele decier que fue Clstenes el que introdujo el ostracismo como sistema de control, exiliandoa a aquellos miembros que la Asamblea considerada peligros potenciales. A las reformas de Clstenes habr que aadir otras reformas que se dieron posteriormente, destacando las de Efialtes en el tema de la justicia. Las reformas de Efialtes privaron de muchas de las atribuciones del Arepago, al que solo se le dejo el derecho de juzgar los crimenes de sangre y religiosos, haciendo que los tribunales populares se encargaran de la mayora de crimenes. As, cada ao se seleccionaban 6.000 ciudadanos por sorteo, dividindolos en jurados (dikasta) de 500 y dejando 1.000 de reserva.

De este modo, la democracia ateniense qued plenamente establecida con las reformas de Clstenes junto con las de Efialtes. No obstante, el sistema poltico ateniense continuo experimentando cambios a lo largo de sus decadas de funcionamiento hasta su desaparicin en el 322 a.C. frente a la supremacia de Macedonia. As, la Asamblea qued como el rgano que tomaba las decisiones en la ciudad. Estaba compuesta por todos los ciudadanos mayores de dieciocho aos. Tena la facultad de aprobar leyes, declarar la guerra o establecer tratados de paz y elega anualmente a los magistrados. Tambin se encargaba de ejecutar el ostracismo. Era la Boul la encargada de preparar el orden del da en las reuniones de la Asamblea, ejerciendo una actividad predeliberativa y emitiendo un consejo que la Asamblea puede seguir o no. En las reuniones de la Asamblea presida por un da el ephistates, elegido por sorteo de entre los miembros de la pritana que estuviera ese mes. Slo se poda ser bouleta dos veces. Las magistraturas pasaron a organizarse en colegios de diez, seleccionando sus miembros por sorteo. Los magistrados deban tras ser elegidos tenan que superar la dokimasa antes de poder ejercer, que serva para comprobar si valan para el cargo. Al final de su magistratura deban rendir cuentas (euthyna). Slamente se poda ser magistrado una vez. Una excepcin importante fueron los strategos, cuyos miembros se elegan por votacin y podan repetir de forma indefinida. Con el tiempo las magistraturas se hicieron accesible a los zeugitas. El cuerpo de ciudadanos qued dividido en tres grupos: los ciudadanos, nacidos de padre y madre ateninense, los metecos, que eran extranjeros libres que pagaban impuestos y tenan algunos derecho, y los esclavos, que no eran libres. Nacimiento y desarrollo de la Repblica romana Al igual que en Atenas, en los orgenes de Roma se mezclan mitos y realidades. Segn nos cuenta la mitologa fue fundada por Rmulo en la frontera del Tber en el 753 a.C., l cual fue el primer rey de Roma. Tras el gobernaron seis reyes ms, tres latinos y tres etruscos. La historicidad de estos reyes es en su mayora cuestionable, aunque lo que es cierto es que la divisin entre latinos y etruscos posiblemente seala una diferenciacin en la formas de gobierno. El hecho de que la leyenda nos hable de la unin de Rmulo con el rey etruscoTito Tacio y de que en Roma haba dos tipos de sacerdotes pertenecientes a zonas distinas que participaban en el septimonium parece indicar sinecismo. Rmulo fue adems el que dividi a los ciudadanos en tribus y curias. Segn parece los reyes latinos eran elegidos por los patres. As, cuando uno mora, los patres buscaban a otro durante un periodo de interregno. Cuando encontraban un candidato adecuado le elevaban mediante una ceremonia dotandolo de imperium, poder. Esta prctica seguir con los cnsules republicanos. Con los reyes etruscos estas prcticas se dejaron de aplicar, indicando un gobierno autocrtico que presciende de la aristocraca. El penltimo rey de Roma, Servio Tulio, fue el que, paradojicamente, asent las bases sobre la que se levantara la repblica. Homogeneiz a la poblacin ciudadana sustituyendo las tribus primitivas y dividi a la poblacin segn ingresos como hiz Soln. Basndose en aspectos militares creo la classis, correspondiente a cidadanos acomodados que podan permitirse un equipo de combate. Por encima estaba la supra classes, los jinetes, y por debajo la infra classem. Dentro de la classis se distingue 40 centurias de primera clase, 10 de segunda y 10 de tercera clase. Entre los infra classem estaba la cuarta clase, la quinta clase y los proletarii. Era un ejrcito similar a la falange griega. Fue en este periodo cuando se cre el senado, formado por los patres arriba mencionados, con un nmero inicial de 300. Fue precisamente en el senado donde recay el poder cuando el ltimo rey fue expulsado. Se le priv al rey de imperium quedando relegado a funciones religiosas. En su lugar

se puso la magistratura del consulado, de un ao de duracin y desempeada por dos individuos. Tenan derecho a veto entre ellos mismos. Durante este tiempo el patriciado tratar de erigirse como una lite dentro de la misma aristocracia, excluyendo a gran parte de la poblacin. Una parte de esta poblacin se revelar contra exclusin y buscar la igualdad frente al patriciado. Ser la plebe. A lo largo del tiempo se irn aprobando varias leyes que iran igualando a patricios y plebeyos: la ley de las doce tablas, la abolicin de la inhumanisima, las leyes Licinio-Sextias y finalmente la Lex Hortensia en el 287 a.C. equiparando patriciado y plebe y configurando una nueva nobleza patricio-plebeya. En relacin a la constitucin romana encontramos un consejo, el senado, unos magistrados y unas asambleas. Los magistrados componen colegios y se dividen en mayores y menores. Para ser un magistrado concreto no se puede acceder directamente sino que hay que seguir un orden de jerarqua. Las magistraturas eran: cuestor, edil, tribuno de la plebe, pretor y cnsul. Similitudes y diferencias entre la democracia ateniense y la repblica romana A simple vista se puede decir que ambos sistemas son similares. Ambos tienen un consejo, una asamblea y unos magistrados. Sin embargo las atribuciones que tienen varan ostensiblemente de un lugar a otro. As, el consejo de los Quinientos, en Atenas, no tiene el poder que tena el senado romano, que de hecho, era el que tomaba todas las decisiones importantes. Y es porque la Boul solo tena un poder predeliberativo, poniendo el orden del da en las asambleas y emitiendo un consejo, que si bien, tena un peso importante, no tena porque seguirse siempre. Sin embargo, aunque en teora el senado haca lo mismo, tena un peso muchsimo ms grande, y aunque no impona ni aprobaba nada por su cuenta, en la prctica casi siempre se haca lo que ste deca. Adems tambin es bien distinta la procedencia de los boleutas y los senadores. Los boleutas eran seleccionados por sorteo de entre las listas de voluntarios del demos, con el nico requisito de tener al menos treinta aos. En cambio en el senado slo podan acceder aquellos ciuadanos que ya hubieran desempeado una magistratura (por lo que de forma indirecta tambin se deba tener treinta aos ya que era la edad mnima para ser magistrado). Adems el cargo de senador era vitalicio (aunque a partir del s.IV a.C. podan ser expulsados por los censores si se consideraba inadecuada su conducta) mientras que la Boul se renovaba todos los aos, adems de que un individuo solo poda ser boleuta dos veces no consecutivas. Adems estaba formado en su mayora por aristcratas, siendo dificil para el ciudadano de a pie entrar en el senado, no as en la Boul a ser seleccionados sus miembros al azar. En cierto modo el senado se pareca ms al Arepago del periodo arcaico ateniense, ya que ambos eran consejos de notables, tenan un poder muy grande, y eran ocupados por miembros que antes haban sido arcontes en caso de Atenas o magistrados en Roma. En cuanto a las magistraturas, las diferencias son bastante ms importantes. As como en Atenas el arcontado tambin se seleccionaban por sorteo, en Roma las magistraturas se hacan por sufragio popular. Adems en polis ateniense solo se poda ser arconte una vez mientras que en Roma se poda repetir de forma indefinida siempre que no se repitiera de forma muy seguida. Sin embargo, una similitud entre arcontes atenienses y magistrados romanos es que en ambos casos no eran cargos remunerados, haciendo accesible esos cargos slo a personas de cierto nivel econmico, favoreciendo el mantenimiento de la aristocracia en estos puestos. Tambin se parecen en el hecho de que casi todas las magistraturas romanas duraban un ao, como el arcontado. No obstante en Atenas el arcontado apenas tena algun poder. As como en el periodo arcaico desempeaban un papel importante, en el periodo clsico se encargaban tan solo de algunos asuntos religiosos y judiciales. El acceder al arcontado se haca ms por cuestiones de prestigio que por el poder. En cambio en Roma el poder de los magistrados era importante, adems de que exista una mayor variedad de puestos con tareas mucho ms especficas. As tenemos al consulado como mayor autoridad, la pretura para temas judiciales, los tribunes de la plebe, que representaban y defendan los intereses de la plebe, los ediles, encargados de organizar ciertas celebraciones y posteriormente de cuestiones que se podran denominar policiales, y los cuestores, que administraban el tesoro pblico. Una excepcin son los

censores, que se elegan cada cinco aos para revisar la lista de ciudadanos y del senado, tarea que desempeaban durante dieciocho meses. Otra excepcin es el dictador, que se elega en situaciones de gravedad, que ejereca con un poder absoluto por un periodo de seis meses. En realidad lo que es ms destacable es que en Atenas se consideraba que practicamente cualquiera poda desempear este tipo de cargos, aunque se llevaba a cabo la dokimasia para valorar al candidato, mientras que en Roma esto se profesionaliz, impidiendo que cualquiera pudiera acceder a las magistraturas. Adems se estableci en la Repblica la necesidad de seguir un orden determinado en el ejercicio de las magistraturas, no pudiendo acceder a unos cargos sin antes haber desempeado otros, creando as una carrera poltica. Ms grandes son aun las diferencias entre la Asamblea ateniense y los comicios romanos. En primer lugar, en Atenas cuando se convocaba la Asamblea acudan todos los ciudadanos que queran para debatir el orden del da establecido por la Boul. En estas reuniones cualquier ciudadano tena derecho a hablar en relacin al tema que se trataba, establecindose una batalla dialctica. Sin embargo en los comicios romanos simplemente se votaban los asuntos que ya haban sido tratados por el senado, suprimindose el dialogo entre los ciudadanos. Aun ms, mientras que las votaciones en Atenas eran individuales, en Roma se votaba en grupos, y estaba diseado de tal modo que las clases ms bajas realmente nunca llegaron a ejercer el derecho al voto. Adems, mientras que en Atenas simplemente estaba la Asamblea, formada por todos los ciudadanos, en Roma se distinguan tres tipos de comicios: los comicios curiados, que estaban formados de forma exclusiva por patricios, los comicios centuriados, en las que los participantes se dividan por centurias de soldados de acuerdo a las rentas que tenan, y los comicios por tribus que se acabaran convirtiendo en los ms prestigiosa y es la ms similar a la Asamblea. En los comicios ni siquiera tenan porque ir todos los ciudadanos ya que se hallaban representados por los lctores. Mencin especial requiere el aspecto judicial. En Atenas los problemas jurdicos eran en su mayora, responsabilidad de los dicasteria, esto es, del demos, ya que eran escogidos por sorteo de entre el cuerpo de ciudadanos. Se ocupaban de la mayora de crmenes salvo los crimenes de sangre y algunos religioses, que eran asunto del Arepago. En cambio en Roma la mayora de crimenes eran asunto de la pretura y no del pueblo. Conclusin Por lo tanto, podemos ver de que a pesar de tener una estructura general similar consistente en un consejo, una asamblea y unos magistrados, se aprecian unas diferencias importantes en cuanto al poder y las atribuciones de cada una de esas instituciones. El regimen participativo ateniense se podra considerar actualmente como una democracia directa, salvando naturalmente las distancias, y teniendo en cuenta que en ningun caso era una democracia en la que todos podan participar, ya que una parte muy importante de la poblacin, formada por esclavos, extranjeros y mujeres no tenan cabida en ese sistema. La repblica romana podra parecerse ms a una democracia representativa, ya que en la prctica el poder recaa casi exclusivamente en el senado, que era elegido de forma indirecta por la poblacin al slo ser posible ejercer despues de haber sido magistrado. Y al igual que en Atenas una parte importante de la poblacin quedaba al margen de la toma de decisiones. Sin embargo conviene tambin tener en cuenta la importancia de estos regmenes, ya que daran las directrices y las bases sobre las que se desarrollara la sociedad occidental. Bibliografa R.K. SINCLAIR, Democracia y participacin en Atenas, Madrid, Alianza Editorial, 1999. M.I. FINLEY, El nacimiento de la poltica, Barcelona, Editorial Crtica, 1986. J.P. VERNANT, et al. El hombre griego, Madrid, Alianza Editorial, 2000. J.M. ROLDN, La repblica romana, Madrid, Ctedra, 2007.