Algunas caractensticas demograficasde la poblacion de la Frontera Mexico-Estados Unidos

Una de las caractensticas particularesde la Frontera Mexico-Estados Unidoses la relacion cotidiana de la poblacionque cruza a traves de ella en ambossentidos; no solo la poblacion, tambienlas mercandas y el dinero cruzan dia-riamente. EI movimiento de las perso-nas tiene lugar debido a que cruzanpara trabajar, estudiar, ir de compras,realizar todo tipo de actividades re-creativas y visitar a familiares y ami-gos.! En esta region, la salud, la seguri-dad y los asuntos ambientales y socia-les no conocen fronteras. Por otra par-te, el crecimiento acelerado de lapoblacion debido a la migracion2 por

motivos laborales hacia la Fronteramexicana ha originado una gran concen-tracion urbana en algunos de los munici-pios fronterizos.

Esa capacidad de crecimiento demogr:ifico se ha

sostenido a partir del desarrollo comercial, de los

servicios al turismo, de los convenios bilaterales de

migracion y de la localizacion de la industria manu-

facturera de exportacion (Estrella et ai, 1999).

De la Frontera norte se han hecho es-tudios demograficos sobre la compos i-cion por edad y sexo de la poblacion, tan-to para los condados del sur de EstadosUnidos como para los municipios delnorte de Mexico, comparando as! sus es-

*Profesora-investigadora del Departamento de Estudios de Poblacion de EI Colegio de la Frontera N or-te. Direccion electronic a: elmyra@colefmx.

1 Dependiendo de las caracteristicas (edad, condicion de actividad), del origen y destino de la pobla-cion, la intensidad y direccion de los cruces es variable.

2 La frontera norte de Mexico ha sido una zona de atraccion de migrantes no solo por el desarrollo yoferta de trabajo en esta region del pais sino tambien por la cercania con Estados Unidos y la posibilidad detrabajar en el pais vecino. En este sentido, la migracion es un fenomeno demografico sobre el que ambospaises han hecho esfuerzos por conocer su din:im.ica y repercusiones tanto para la region como para los pai-ses (Corona, 1991; Ham, 1992; Hans, 1996; Martin, 1996, y PPIC, 1997).

tructuras y dinamicas (Corona, 1991;Ham, 1991; Weeks y Ham, 1992; Stiles,1998, y Estrella et aL, 1999). Sin embar-go, ha habido pocos (y limitados) inten-tos de enfocar, en un mismo estudio,ambos lados de la Frontera (Coubes,1999). En este sentido, esta nota analizaalgunas caractensticas demograficas dela poblacion que habita la Frontera Me-xico-Estados Unidos, con la finalidadde comenzar a tener informacion de losindicadores de la dinamica demograficaen ambos lados de la Frontera.

Por 10anterior, para ambos paises semuestran algunos datos que permitencomparar la dinamica demogrifica enambos lados de la Frontera y plantearpreguntas acerca del futuro de la pobla-cion fronteriza a partir de datos dispo-nibles en los censos de Estados Unidosde 1980 y 1990 Yen la Current Popula-tion Survey de 1998, para Estados Un i-dos; los Censos de Poblacion y Vivien-da de 1980 y 1990, los IndicadoresSocioeconomicos e Indice de Margina-cion Municipal de 1990, para Mexico, ylos Perfiles de Salud de las Comunida-des Hermanas 1989-1991.

A continuacion se describen algu-nos de los cambios demograficos ocu-rridos en la poblacion de ambos ladosde la frontera: tasas de crecimiento,concentracion de la poblacion en cier-tos condados y municipios, porcentaje

de la poblacion de origen hispano enlos condados de la Frontera sur de Esta-dos Unidos; asi como algunos indica-dores demogrHicos y so-cio-economicos: indice demarginacion para los municipios deMexico y porcentaje de familias pobrespara los condados de Estados Unidos;incremento de la poblacion entre 1980y 1990, tasa bruta de natalidad, mortali-dad infantil y mortalidad ajustada, dealgunos pares condado/municipio se-leccionados.

Describir con numeros los cambios delas ultimas dos decadas permite obser-var las diferencias entre las poblacionesde uno y otro lado de la Frontera. Laconcentracion de la poblacion en losestados fronterizos para 1990 se da dela siguiente manera: en Estados Unidosel 21 por ciento del total de su pobla-cion se concentra en los estados de Ca-lifornia, Arizona, Nuevo Mexico y Te-xas; en Mexico, es e116.3 por ciento dela poblacion total la que se distribuyeentre Baja California, Sonora,Chihuahua, Coahuila, Nuevo Leon yTamaulipas. Ahora bien, no toda la po-blacion que habita en estos estados tie-ne un contacto directo con la frontera.Para tener una mejor aproximacion, a

traves de los datos disponibles en esta-disticas, se consideran los municipios ycondados fronterizos (Zenteno y Cruz,1988). Los condados de la frontera surde Estados Unidos concentran al 2.1por ciento de la poblacion total delpais, que representa el10 por ciento dela poblacion de los cuatro estados; paraMexico, es e14.7 por ciento de la pobla-cion totalla que vive en los municipiosde la frontera norte y es el29 por cientode la poblacion de los estados nortefiosla que habita en ellos.

EI crecimiento demografico de lafrontera ha sido mayor que el que se daal interior de los paises. Ya en 1940,mientras para Estados Unidos y Mexi-co las tasas de crecimiento anual erande 0.7 y 1.72 porciento, respectivamen-te, los condados tenian tasas de 1.3 porciento y los municipios de13.6 por cien-to. Entre 1950 y 1960, tanto para loscondados como para los municipiosfronterizos las tasas de crecimientoanuales estuvieron por arriba del 4.5por ciento y despues de esta decada co-menzaron a descender, manteniendosesiempre por arriba de la tasa de creci-miento de cada pais. EI incrementoacelerado de la poblacion en esta re-gion se debe, principalmente, al aportemigratorio. En este sentido, una de lascaracteristicas de la poblacion de la

frontera norte de Mexico es que se tratade una poblacion predominantementeurbana con una dinamica demograficade alto crecimiento ocasionada por lamigracion proveniente de algunas zo-nas mas al sur del pais. Para la pobla-cion de los condados de la frontera surde Estados Unidos (con excepcion deSan Diego), 10 que resalta es el predo-minio rural respecto de otros condadosal interior del pais, ademas de la pro-porcion mayoritaria de poblacion deorigen mexican03 dentro de ellos.

La forma en que se concentra la pobla-cion en Estados Unidos seg{1nsu origen(no hispano, hispano y mexicano) expli-ca, en cierto modo, algunas de las dife-rencias en el cambio demogrifico al in-terior de la poblacion. Del total de los nohispanos en Estados Unidos el 17 porciento se encuentra en los cuatro esta-dos surefios; asi, el 60 por ciento de lapoblacion de origen hispano se concentraen esa region y el 82 por ciento de la po-blacion de origen mexicano que habita enese pais vive en esos estados. Cabe resal-tar que de ese porcentaje de mexicanosel45 por ciento se encuentra en Califor-nia y el29 por ciento en Texas, 10que ha-

3 La poblaci6n de origen mexicano incluye a personas nacidas en Mexico, en Estados Unidos de padresmexicanos y a quienes se declaran de origen mexicano.

bla de una preferencia por ambos esta-dos, especialmente en algunos de suscondados, que, como se vera mas ade-lante, concentran a mas del 75 por cien-to de la poblacion total de los condadosfronterizos. En seguida se senalan loscambios ocurridos al interior de la po-blacion que habita en la Frontera delladoestadunidense.

Con base en datos del censo de Esta-dos Unidos para 1980 y 1990 Yde la Cu-rrent Population Survey para 1998, pue-de afirmarse que la poblacion de origenno hispano en los estados colindantescon Mexico esta disminuyendo. Mien-tras que en 1980 la poblacion de no his-panos en Estados Unidos representabael 93.6 por ciento del total, para 1998 erael 88.6 por ciento. Esta disminucion seobserva con mayor fuerza en los estadosdel sur, donde los hispanos llegan a re-presentar el 40 por ciento de la pobla-cion (Nuevo Mexico 40.6%, Texas32.6%, California 30.5% y Arizona29.3%). La disminucion de la poblacionno hispana hace pensar que existe untipo de migracion por parte de este gru-po de poblacion hacia otros estados delpais y que los que se quedan en la fronte-ra son, en su mayoria, personas de eda-des mayores que prefieren permaneceren su lugar de origen. Mas adelante serevisan las estructuras por edad y sexode los estados y de los condados paraobservar mejor estas tendencias; 10 que

se puede destacar es que la poblacion nohispana esta envejeciendo a un ritmomas acelerado que la de los hispanos.

L7 poblaci6n de hispanos de origenmexicano aumenta

El grupo de his panos se compone depersonas de origen latinoamericano ensu mayoria. Dentro de este grupo laspersonas de origen mexicano represen-tan un poco mas del 90 por ciento enTexas y Arizona, en California son el83por ciento yen Nuevo Mexico solo re-presentan el 60 por ciento del total dehis panos. De la misma forma en que elgrupo de no hispanos decrece en estosestados, el grupo de los hispanos deongen meXlcano crece.

La proporcion de la poblacion deorigen mexicano se ha duplicado entre1980 y 1998, al pasar del 3.8 por cientoal 7.4 por ciento, por 10 que ha aumen-tado su representatividad a nivel pais.El 80 por ciento de los mexicanos queviven en Estados Unidos se concentraen los estados fronterizos con Mexico.En 1998, e129.9 por ciento de la pobla-cion de Texas era de origen mexicano;10 siguen Arizona con 28 por ciento,California con 25.4 por ciento y, final-mente, Nuevo Mexico con el 23.2 porciento de su poblacion perteneciente aeste grupo. Ahora bien, considerandolos diez condados que concentraban en

1980 mas del 95 por ciento de la pobla-cion fronteriza (San Diego, Pima, EIPaso, Hidalgo, Cameron, Webb, DonaAna, Imperial, Yuma y Cochise), en ge-neral resaltan dos tendencias: por unlado, la poblacion de no hispanos tieneun crecimiento inferior respecto a loshispanos (con incrementos que no pa-san del 28.3% entre 1980 y 1990-Dona Ana-) yen cinco de los con-dados llega a ser negativo (el que tieneun mayor decremento es Imperial, conel -6.8% para el periodo considerado).Por otra parte, la poblacion de hispa-nos de origen mexicano muestra unatendencia de crecimiento sostenidodurante el periodo 00s incrementosvan de entre el 21.2% para Cochise al90.3% para San Diego).

La poblacion de origen mexicano in-crementa su participacion en el transcur-so de una decada y, observando las ten-dencias, seguira haciendolo. Aqui puedesurgir la pregunta: (Hasta donde crecerala proporcion de personas de origen me-xicano que viven en estos condados?

La poblacion no se distribuye uni-formemente a 10 largo de la frontera;mas bien, existe tanto para Mexicocomo para Estados Unidos una ahaconcentracion hacia ciertos condados

y municipios. En la franja fron teriza delnorte de Mexico se localizan ocho mu-nicipios que en 1990 tenian mas de 100mil habitantes: Tijuana, Mexicali, No-gales, Ciudad Juarez, Piedras Negras,Nuevo Laredo, Reynosa y Matamoros.En estos municipios residia en 1990cerca del 82.9 por ciento de la pobla-cion fronteriza, 10 que habla de unaconcentracion en estos municipios. Lamismo sucede en los condados deEstados Unidos que hacen par con es-tos municipios: San Diego, Imperial,Santa Cruz, EI Paso, Maverick, Webb,Hidalgo y Cameron, que concentran el77.7 por ciento de la poblacion que re-side en los condados fronterizos.

Ya en estudios anteriores se habia de-tectado que la region de la frontera surde Estados Unidos 00s condados fron-terizos) tenia niveles de vida y de desa-rrollo economico por debajo de los ni-veles generales del pais; en cambio, losmunicipios de la frontera norte de Mexi-co muestran los mas bajos niveles demarginacion a nivel pais. Aunque losconceptos de pobreza y marginacion4

que se utilizan en ambos paises no soncompatibles entre si, con fines compa-rativos de 10 que sucede al interior decada pais, ayudan a aclarar ciertas dife-

4 EI Boro del Censo de Estados Unidos defIne la pobreza de acuerdo con el nivel de ingreso, a partirdel cua! establece un umbra! para detectar quien es pobre (US Census Bureau, 1990). El indice de margina-cion integra y resume los va!ores de nueve indicadores que miden la marginacion: alfabetismo, primaria,drenaje, electricidad, agua, hacinaroiento, piso de tierra, localidad de menos de cinco roil habitantes e ingre-so (Conapo, 1993).

rencias. Es de observar que entre mas aleste de la Frontera sur de Estados Uni-dos se encuentre el condado (por ejem-plo, en el estado de Texas, donde la pro-porcion de poblacion de origenmexicano es mayor al 60% del total),mayor es la proporcion de pobres. SanDiego tiene una proporcion del 8.1 porciento de familias pobres; en los demascondados considerados la proporcionde familias pobres es mayor que el 20por ciento, siendo Maverick (45.6%) elcaso extremo. En cambio, en los muni-cipios de Mexico, ademas de ser de muybajo el indice de marginacion (-1.66 paraMatamoros y -2.04 para Ciudad Juarez),muestra cierta homogeneidad a 10 largode la Frontera.

Tambien las diferentes estructurasde la poblacion mexicana y de la estadu-nidense muestran diferencias en el com-portamiento de la natalidad, la mortali-dad infantil y la mortalidad general,mismos que se ref1ejan en el crecimientode cada una de ellas. Resalta el alto creci-miento durante la decada 1980-1990 enmunicipios como Tijuana, Nogales yCiudad Juarez, con incrementos del 62,58.6 Y40.7 por ciento, respectivamente,en relacion con San Diego, Santa Cruz yEI Paso (34.2%,45.1 % y 23.3%, en cadacaso). En los demas pares, el crecimien-to entre condado y municipio tiene dife-rencias relativas mas cercanas. Sin em-bargo, Nuevo Laredo muestra una

tendencia contraria, ya que el crecimien-to de su poblacion entre 1980 y 1990 espoco mas de cuatro veces menor que elde Webb, a pesar de que la tasa bruta denatalidad de ambos se encuentra en alre-dedor de 29 por mil. Existe una mayormortalidad infantil en los municipiosrespecto de los condados vecinos, sien-do Tijuana, Nogales yJuarez los que tie-nen una tasa de mortalidad infantil porarriba del 30 por mil.

Las tendencias demogcificas de cadaparmunicipio/condado tienen un com-portamiento variable y no generalizable,por 10 que se deben considerarporsepa-rado. Las hipotesis tienen que basarse en10 que se puede esperar, social y econo-micamente, de los cambios demogcifi-cos, tanto en los paises como en la fron-tera, y mas especificamente en lasciudades fronterizas. En Estados Uni-dos la poblacion de no his panos esci de-creciendo mientras que la de hispanos(mexicanos en su mayoria) esci crecien-do, y en conjunto, la poblacion de loscondados de su Frontera sur aumenta.Por otra parte, la poblacion de los muni-cipios de la Frontera norte de Mexicocrece, aunque este crecimiento se ha de-sacelerado en las ultimas decadas.

Los procesos demograficos tienen re-laciones directas con las transforma-

ciones economicas y sociales. La quesuceda en el futuro depende, en mayormedida, de las condiciones economicasy sociales imperantes en ambos paises.En este sentido, contar con informa-cion demognifica comparable en am-bos lados de la Frontera es un buenprincipio para que, mas adelante, sepueda proponer un modelo para pro-yectar a la poblacion fronteriza que in-tegre la especificidad de cada par con-dado/municipio. La Frontera es unaregion particular donde se establecenrelaciones que permean el comporta-miento demografico de la poblacion.Asi, aspectos como las relaciones exis-tentes entre Mexico y Estados Unidos,los acuerdos comerciales y de transitode las personas; el reforzamiento poli-ciaco de la Frontera para contener la mi-gracion indocumentada; las puertaspara la migracion dependiendo de las

necesidades locales en los condados ymunicipios, y el intercambio entre re-giones en materia de recursos natura-les, espacio e individuos, no puedenaislarse de los cambios en la dinamicademografica.

La poblacion es una variable funda-mental en el analisis y las propuestas dedesarrollo que vinculan a ambos paises.Contar con proyecciones y ver haciadonde puede darse el cambio demogra-fico, hacia donde se dirigen las tenden-cias, ayudani a planificar y crear los me-dios para que la poblacion en amboslados fortalezca sus relaciones ya exis-tentes. Es de esperarse que se desarro-lle un ambito de mutua comprension,ya que dos poblaciones nacionalescomparten un mismo territorio, sepa-rado por una linea por don de pasan nosolo personas, mercandas e ideas, sinola vida misma.

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