Reducir, reutilizar y reciclar el plástico

El plástico es un material que está presente en la vida cotidiana, desde los envases de productos, alimentos y bebidas, hasta tubos y ropa. Esos residuos tardan más de 500 años en degradarse; afortunadamente el plástico es reciclable, reducible y reutilizable.

Mira este video y aplica los consejos a tu vida diaria!

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Existe una tabla de clasificación creada por la Sociedad Americana de la Industria del Plástico (SPI, por sus siglas en inglés), que incluye el número con que se identifican los tipos de este material, rodeado de tres flechas para que podás reconocerlos (la explicación de las primeras siete clases de esa tipología plástica podés encontrarla al final de esta nota).

Según Cesar Alfaro, ejecutivo de ventas de la compañía Empaques y Productos de Plástico, en la industria costarricense los más utilizados son el HDPE y LDPE, además del PET y PVC.

El PET (polietileno tereftalato) forma las botellas de agua y refrescos, pueden ser de diferentes colores y en la parte inferior tienen un punto gordo.

El polietileno de alta densidad (HDPE) aparenta ser más duro, se reconoce porque usualmente una línea divide el fondo del recipiente.

Materiales como tuberías y persianas, así como algunas botellas para transportar aceites, están hechos de PVC.   Si ves en el fondo una línea limitada en sus extremos por otra perpendicular, estarás en presencia de “la sonrisa del PVC”.

El plástico tiene varias ventajas, entre ellas, que es parcialmente reciclable, moldeable y apto para contener tanto sustancias para el consumo humano como otras químicas, peligrosas y abrasivas, permitiéndole así ser usado en varias industrias y con un precio accesible para la mayoría, explicó Alfaro.

Sin embargo, este derivado del petróleo también produce toneladas de residuos de gran volumen, según Roberto Ramírez, miembro de la Red de Reciclaje de Costa Rica (REDCICLA).

Datos del Programa de Competitividad y Medio Ambiente (CYMA) estiman que en el 2006 se generaron 3.784 toneladas de residuos plásticos por día en nuestro país.

No todos los polímeros que forman la tabla internacional son reciclables. “El PVC, el PS y los otros (clasificación 7) son un problema”, afirmó Sergio González, director de REDCICLA.

Otros tipos, como el 4 y 5, se reciclan de forma limitada, ya que no hay mucho mercado en el país.

Además, si esos productos son incinerados (principalmente el PVC) producen dioxinas, un componente orgánico que permanece en el ambiente por largo tiempo y es tóxico, dijo Roberto Ramírez.

Hay que tener cuidado y no confundirse, pues el símbolo que se utiliza para codificar los plásticos es muy similar al usado para indicar el reciclaje, sin embargo eso no implica que sean susceptibles para este proceso.

En la actualidad existen alternativas como el plástico biodegradable, que se produce a partir de celulosa de plantas o almidón, y el oxobiodegradable, que tiene un aditivo llamado d2w, que permite la degradación con elementos naturales sin contribuir al calentamiento global.

El tiempo que estos plásticos biodegradables toman en degradarse varía entre unas semanas, en el caso de las bolsas, hasta los 5 años.

Las 3-R

La gestión integral de residuos toma en cuenta las tres erres, que en su orden jerárquico se aplican a todos los materiales, incluyendo el plástico.  De esta manera podéis hacer algo por el medio ambiente desde tu casa, oficina o universidad.

Reducir: La cultura consumista actual hace que muchas veces se adquieran productos innecesariamente, en muchos casos vienen con más envolturas y bolsas de la cuenta.

Utilizar cajas o bolsas de tela es una excelente alternativa para reducir la cantidad de residuos que llegan a los lugares de desecho, así como evitar el uso de vajillas desechables, las cuales no son reciclables.

Reutilizar: Pensá dos veces antes de deshacerte del plástico. Las tazas de mantequilla, botellas y contenedores son de larga duración, por lo que podés rellenarlos con alimentos, bebidas, conservas, entre otros, y sacarles mayor provecho.

Reciclar: La mayoría de los plásticos son reciclables, en la actualidad incluso se fabrica madera a partir de residuos de este material. En vez de revolverlo con los desechos orgánicos, podés separarlo y reciclarlo.

El reciclaje ayuda a proteger el medio ambiente y ahorrar recursos naturales no renovables como el petróleo, del cual se extrae el plástico. Además se ahorran energía y agua y se evita indirectamente la tala de árboles.

El manejo inadecuado de los residuos deteriora la belleza escénica, contamina los ríos y playas, además pone en riesgo la salud de animales que lo confunden con alimento.

Estos son algunos tipos de plásticos utilizados en el mundo:

1. Polietileno tereftalato (PET): botellas de agua y gaseosas.2. Polietileno de alta densidad (HDPE): botellas de detergentes y champú.3. Policloruro de vinilo (PVC): tubos, botellas de aceites y vinagres.4. Polietileno de baja densidad (LDPE): sandalias, suelas, botas y capas.5. Polipropileno (PP): bolsas para basura, recipientes de cocina.6. Poliestireno (PS): jeringas, licuadoras, contenedores para helados.7. Otros: cepillos de dientes, cosméticos, peines.

Fuente:

Marcela Cordero G.Colaboradora de Vuelta en U.