La dificultad de aprender otro idioma vara, como es evidente, en funcin de cul es nuestra lengua materna. Si nuestra lengua materna est dentro de lafamilia de lenguas indoeuropeasentonces nos resultar ms fcil aprender otra lengua de la misma familia. Pero si no lo est entonces la cosa es probable que se complique un poco.

El espaol es parte de la familia de lenguas romnicas y se relaciona con la mayora de los idiomas europeos por descendencia o influencia. Las lenguas romnicas (o romances) forman el grupo de lenguas con mayor inteligibilidad mutua, es decir,los hablantes de una lengua romance pueden entenderse entre s-especialmente en su forma escrita- sin la necesidad de tener estudios o conocimientos especiales de esas otras lenguas. Por ejemplo, segn los datos de Ethnologue, existe un grado de similitud lxica de 89% entre espaol y portugus; 85% entre espaol y cataln, y 82% entre espaol e italiano.

El Instituto del Servicio Exterior del Departamento de Estado de EE.UU. ha dividido los idiomas en funcin de la dificultad de aprenderlos, basndose en la cantidad de tiempo que tarda un hablante nativo norteamericano en dominar el habla y la lectura. La academia de idiomas Voxy los recopila en un informe en el que se vale de fuentes como Interagency Language Roundtable, Al-bab.com, MyLanguages.org, Google Translate, Ethnologue.com, el propio Instituto del Servicio Exterior y Wikipedia.

El estudio concluye que la dificultad para aprender cada lengua depende de mltiples factores:

Lo cerca que est del idioma nativo o de otros que conozcas

Lo complejo que sea

Cuntas horas a la semana dedicas a aprenderlo

Los recursos de aprendizaje del idioma disponibles

La motivacin

Tenindolos todos en cuenta, stos son los resultados del informe:

Idiomas fciles

Entre los idiomas estrechamente relacionados con el ingls se encuentran el espaol (con 329 millones de hablantes en el mundo), el portugus, el francs, el italiano, el rumano, el nerlands, el sueco, el afrikaans y el noruego.

Para dominar estos idiomas, un hablante nativo ingls necesitara entre 22 y 23 semanas, y entre 575 y 600 horas de clase.

Idiomas con dificultad media

En la dificultad media se encuentran el hindi, el ruso, el vietnamita, turco, polaco, el tailands, serbio, griego, hebreo y fins (idioma suomi).

Para que el hablante de ingls llegara a dominar estos idiomas necesitara 44 semanas y unas 1.110 horas de clase.

Idiomas difciles

Y en la parte alta de la tabla, que corresponde a aquellas lenguas que son dficiles de aprender para un hablante nativo de ingls, se encuentran el rabe, el chino, el japons y el coreano.

Llegar a dominarlos llevara al menos 88 semanas (1,69 aos) y un total de 2.200 clases.

Voxy.com, partiendo de los resultados del informerealizesta infografa para ponerlo ms claro(vaThe Cultureist), clasificando los idiomas segn el nivel de dificultad