Territorio de Leonardo M erm an.Casi todos los cuadros de este pintor mexicano despiertan en mi la maravilla de la infancia, cuando bastaba mirar a travs de una bola de cristal o un cuerpo translcido para ver abrirse una tierra de nadie donde cualquier aventura de la imaginacin era posible. Mi texto es una tentativa recurrente, una ansiedad por volver a vivir el vrtigo de la transparencia.

LAS GRANDES TRANSPARENCIAS

Et avec le fe r de sa hou e I cassa la glace de la sou rce ou jad is ria ient des naiades. II prenalt de grands m or- ceaux fro ld s, et les sou levant vers le d e l p le , il regardait au travers.

Pierre Louys, Les chansons de Bilitis

Lo autobiogrfico termina por hartarlo, y aunque hablar de s mismo en tercera persona no pasa de un ingenuo recurso retrico, lo prefiere para pginas como stas en la que materias translcidas y comportamientos de la luz son los personajes que verdaderamente cuentan. Imposible eliminarse como presencia puesto que todo eso viene de su memoria y va a darse en su palabra, pero el hecho de compartir el mismo plano del tema lo ayuda en ese viaje a las irisaciones, a los extraamientos, al centro inalcanzable del palo y de la gota de agua.

En estos aos ha confirmado una antigua sospecha: contrariamente a lo que parecen esperar o encontrar los crticos, las razones motoras de muchos de sus textos le vienen de la msica y de la pintura antes que de la palabra en un nivel literario. Muchas pginas se han escrito para explicar cmo Borges o Macedonio Fernndez o Franz Kafka, pero muy pocas buscaron "du ct de chez" Jelly Roll Morton, Sandro Botticelli, Frederick Delius, Duke Ellington, Louis Armstrong, Ren Magrit- te, Carlos Gardel, Bessie Smith, Remedios Varo, Mozart, Earl Hies, Paul Klee, nmina interminable y querida, Julio de Caro, Max Ernst, Bela Bartok, y basta de comas, esas puertas giratorias del recuerdo; aqu mismo un punto y aparte pattico, insoportable y necesario.

Los hechos, adems, lo han do confirmando; en estos aos ha sentido el deseo de caminar paralelamente a amigos pintores, imagineros y fotgrafos, ha escrito porque Alechinsky, porque Antonio Glvez, porque

Torres Agero, porque Julio Silva, porque Reinhoud, porque Leopoldo Novoa. Escuchando cantar a Eduardo Fal le han nacido coplas, la voz de Susana Rinaldi le ha dictado tangos, palabras desnudas que estn ah esperando que las abriguen con msica. Como un fulgurante flashback, las pinturas de Leonardo Nierman que apresan los cuatro elementos y lo que el artista llama la intuicin del universo, lo asaltaron con una avalancha de recuerdos, de entrevisiones, de una sed csmica que

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Territorio de Leonardo M erm an.Casi todos los cuadros de este pintor mexicano despiertan en mi la maravilla de la infancia, cuando bastaba mirar a travs de una bola de cristal o un cuerpo translcido para ver abrirse una tierra de nadie donde cualquier aventura de la imaginacin era posible. Mi texto es una tentativa recurrente, una ansiedad por volver a vivir el vrtigo de la transparencia.

LAS GRANDES TRANSPARENCIAS

Et avec le fe r de sa hou e I cassa la glace de la sou rce ou jad is ria ient des naiades. II prenalt de grands m or- ceaux fro ld s, et les sou levant vers le d e l p le , il regardait au travers.

Pierre Louys, Les chansons de Bilitis

Lo autobiogrfico termina por hartarlo, y aunque hablar de s mismo en tercera persona no pasa de un ingenuo recurso retrico, lo prefiere para pginas como stas en la que materias translcidas y comportamientos de la luz son los personajes que verdaderamente cuentan. Imposible eliminarse como presencia puesto que todo eso viene de su memoria y va a darse en su palabra, pero el hecho de compartir el mismo plano del tema lo ayuda en ese viaje a las irisaciones, a los extraamientos, al centro inalcanzable del palo y de la gota de agua.

En estos aos ha confirmado una antigua sospecha: contrariamente a lo que parecen esperar o encontrar los crticos, las razones motoras de muchos de sus textos le vienen de la msica y de la pintura antes que de la palabra en un nivel literario. Muchas pginas se han escrito para explicar cmo Borges o Macedonio Fernndez o Franz Kafka, pero muy pocas buscaron "du ct de chez" Jelly Roll Morton, Sandro Botticelli, Frederick Delius, Duke Ellington, Louis Armstrong, Ren Magrit- te, Carlos Gardel, Bessie Smith, Remedios Varo, Mozart, Earl Hies, Paul Klee, nmina interminable y querida, Julio de Caro, Max Ernst, Bela Bartok, y basta de comas, esas puertas giratorias del recuerdo; aqu mismo un punto y aparte pattico, insoportable y necesario.

Los hechos, adems, lo han do confirmando; en estos aos ha sentido el deseo de caminar paralelamente a amigos pintores, imagineros y fotgrafos, ha escrito porque Alechinsky, porque Antonio Glvez, porque

Torres Agero, porque Julio Silva, porque Reinhoud, porque Leopoldo Novoa. Escuchando cantar a Eduardo Fal le han nacido coplas, la voz de Susana Rinaldi le ha dictado tangos, palabras desnudas que estn ah esperando que las abriguen con msica. Como un fulgurante flashback, las pinturas de Leonardo Nierman que apresan los cuatro elementos y lo que el artista llama la intuicin del universo, lo asaltaron con una avalancha de recuerdos, de entrevisiones, de una sed csmica que

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quisiera decir, decirse. Una vez ms las puertas del pasado cerradas a doble llave para tantas cosas que parecen importantes a la gente seria ("es increble que no te acords de la cara de la ta Pepa") se abren de par en par apenas hay colores y reflejos. Entonces a l le basta entornar los ojos, porque esa es la llave paradjica: detrs, adentro, las visiones se despliegan en la pantalla de los prpados.

Pero primero se necesita el nio, ese eleata, ese presocrtico en un feliz y efmero contacto con el mundo que la razn no tardar en distanciar y clasificar con ayuda de maestras patticas y parientes sentenciosos. Como Tales, como Anaximandro, el nio se asomar maravillado a lo fenomnico, y de tanto en tanto lo explicar para dominarlo, pensar con Anaxmenes que los astros estn fijos como clavos en una bveda de cristal, y que el sol es plano como una hoja. Prximo a la tierra, a las baldosas, al borde de las mesas, a los vientres de los mayores, al hocico amistoso de los perros, reptar bajo las plantas del jardn con ojos y narices pegados a una hormiga o a un caracol, siguiendo el avance de un magnfico navio, la brizna de hierba que el canal de regado lleva hacia las islas de la aventura. Y a la hora de las interminables, tristsimas comidas en la mesa donde se discuten cosas importantes, de cuando en cuando una palabra se desprender de las otras como un cairel brillante, y l se la llevar hasta la almohada y la repetir como un caramelo entre los labios.

Pero el nio que hoy se acuerda neblinosamente de esa ntida, recortada cercana de las cosas, tena ya un pasado que a l mismo le era imposible rescatar; a los siete u ocho aos, cada vez que distradamente alzaba los ojos a un cielo azul de verano, algo como un deslumbramiento instantneo le llenaba el olfato de sal, los odos de un fragor temible, y contra el espacio sin nubes vea por una fraccin de segundo algo como cristales rompindose en un diluvio de facetas y colores. Muchas veces interrog a su madre buscando la clave de algo en que haba maravilla y terror; ella sospech

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quisiera decir, decirse. Una vez ms las puertas del pasado cerradas a doble llave para tantas cosas que parecen importantes a la gente seria ("es increble que no te acords de la cara de la ta Pepa") se abren de par en par apenas hay colores y reflejos. Entonces a l le basta entornar los ojos, porque esa es la llave paradjica: detrs, adentro, las visiones se despliegan en la pantalla de los prpados.

Pero primero se necesita el nio, ese eleata, ese presocrtico en un feliz y efmero contacto con el mundo que la razn no tardar en distanciar y clasificar con ayuda de maestras patticas y parientes sentenciosos. Como Tales, como Anaximandro, el nio se asomar maravillado a lo fenomnico, y de tanto en tanto lo explicar para dominarlo, pensar con Anaxmenes que los astros estn fijos como clavos en una bveda de cristal, y que el sol es plano como una hoja. Prximo a la tierra, a las baldosas, al borde de las mesas, a los vientres de los mayores, al hocico amistoso de los perros, reptar bajo las plantas del jardn con ojos y narices pegados a una hormiga o a un caracol, siguiendo el avance de un magnfico navio, la brizna de hierba que el canal de regado lleva hacia las islas de la aventura. Y a la hora de las interminables, tristsimas comidas en la mesa donde se discuten cosas importantes, de cuando en cuando una palabra se desprender de las otras como un cairel brillante, y l se la llevar hasta la almohada y la repetir como un caramelo entre los labios.

Pero el nio que hoy se acuerda neblinosamente de esa ntida, recortada cercana de las cosas, tena ya un pasado que a l mismo le era imposible rescatar; a los siete u ocho aos, cada vez que distradamente alzaba los ojos a un cielo azul de verano, algo como un deslumbramiento instantneo le llenaba el olfato de sal, los odos de un fragor temible, y contra el espacio sin nubes vea por una fraccin de segundo algo como cristales rompindose en un diluvio de facetas y colores. Muchas veces interrog a su madre buscando la clave de algo en que haba maravilla y terror; ella sospech

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un recuerdo de la playa de la Costa Brava adonde lo haban llevado siendo muy pequeo y donde un baero (las seoras burguesas no entraban en el mar con sus hijos) lo sostena en los brazos contra las olas amenazadoras y fragantes. An hoy, le basta mirar un cielo muy azul y respirar profundamente, para que por un instante el fragor y la sal lo visiten, y el brillo cegador de cristales trizndose. A nadie poda extraarle que esa persistencia de los contactos elementales lo condenara a mirar su

entorno como a travs de un calidoscopio, olvidndose de lo importante para escoger los juegos de la luz en los tapones facetados de los frascos de perfume o p rim ndose en las gotas de agua, la coloracin de cada vidrio de la mampara que separaba los patios de la casa de la infancia. Y que las palabras donde todo eso dorma para despertarse sonido y luz cuando l interminablemente las repeta gema, topacio, lente, cairel, fanal, translcido, arcoiris, opalina- lo llevaran aun ritual de evocaciones en plena noche, durante las enfermedades, en la modorra de las convalecencias: decir gema y ver lo rosa, lo transparente, lo prismado de la caverna de Al Bab; pensar faceta o bisel, y recibir desde la imaginacin un abanico newtoniano, epifana total y suficiente que ningn manual de fsica podra darle jams.

Era el tiempo en que se jugaban encarnizadas partidas callejeras con bolitas de vidrio en las que prodigiosos misterios de fabricacin depositaban espirales, en- trecruzamientos de haces de colores, vas lcteas, burbujas de aire suspendidas en un diminuto cosmos que los dedos sostenan contra la luz y que el ojo exploraba a quemarropa. En una caja especial se iban acumulando las preferidas, las nicas que jams arriesgara en el juego; en su cama de sarampin o de bronquitis, rodeado de libros y de atlas y del Pequeo Larousse Ilustrado, bastaba encender la lmpara y acercar a los ojos la bolita celeste con la espiral roja, la verde con los laberintos negros, o la misteriosa por desnuda y humilde, simple vidrio rosado cuyas imperfecciones eran el viaje ms vertiginoso, los crteres y las galaxias y ese sentimiento de haber roto las amarras de la tierra, de saltar a otra realidad como antes y despus la saltara con el capitn Nemo, con Legrand y Jpiter, con Ciro Smith, con Porthos y La- gardre,con Esmeralda y Sandokan. Ese ingreso en los colores y las transparencias como en una cuarta dimensin del sueo ahondaba en lo incomunicable, se volva el secreto sigiloso que los compaeros de juegos violentos ignoraban, el avance de Gordon Pym en su delirio translcido de hielos, oyendo como l tambin crea or la lia-

mada del pjaro polar, ese (e/ce//-/// con el que Edgar Alian Poe haba cifrado un destino ya indecible.

Haba cosas menos mgicas pero igualmente capaces de extraarlo; ciertos caramelos chupados a medias se volvan piedras preciosas en las que triunfaban el verde y el naranja; el papel marmolado con que los nios argentinos hacendosos forraban sus cuadernos lo iniciaba en una trmula teora de laberintos que su dedo Teseo poda recorrer mientras la maestra explicaba la

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ms que aburrida batalla de Ituzaing. Las exploraciones de una siesta lo llevaron a un cajn de cmoda donde bajo recortes de terciopelo y tarjetas postales de Da- vos y de Klosters dorman cinco o seis cristales de anteojos, guardados vaya a saber por qu prudencia econmica, y que su abuela le prest sin condiciones. Primero fueron las observaciones a pleno sol, los efectos de lupa o de empequeecimiento de las imgenes, la mosca bisonte o el pato polilla; esa noche, contra el cielo fosforescente del verano de Bnfield, tendido en el csped atac los astros con sus pulidos vidrios, los vio disolverse en una neblina temblorosa hasta el minuto en que al combinar casualmente dos cristales fue el nuevo Gali- leo, el telescopio renaca en un suburbio de Buenos A ires, las estrellas dejaban de titilar y se volvan puntos fijos y terribles, amenazadoramente ms cercanos. Corri a anunciar el descubrimiento a su familia, que lo recibi con la indiferencia distrada que tambin debi conocer Galileo; como tantas otras veces, esa noche supo que de alguna manera estaba solo, que nadie lo acompaara fuera de los mapas usuales. Las canciones que lo hacan llorar no eran las de moda, nadie en su casa pareca detenerse en las palabras y darlas vuelta como un guante, gozar con los palndromos, los acrsticos, los anagramas como camafeos de la memoria. Sonidos que eran luces, colores vibrando en el odo: Pitgoras, Ata- nasio Kircher y Mallarm en ese pequeo salvaje de rodillas siempre sangrantes contra un mundo de cosas unvocas, de finalidades precisas.

Por un tiempo todo eso pareci hallar cono y altar en el reloj de viaje de la abuela, slo permitido como ceremonia de convalecencia. El estuche de cuero, forrado de terciopelo violeta, ola a Pars, a camarotes de crucero por las islas griegas, a hoteles de Deauville, recuerdos escuchados en tantas sobremesas poblaban esa materia tibia que el nio beba con el olfato y los dedos antes de lentamente abrirlo y sacar la joya transparente. La mquina dorada lata en la caja de cristales biselados, los engranajes funcionaban con una levsima msica, cada

no

faceta era un sistema diferente de volantes y pequeas campanas, y el botn en lo alto echaba como a volar otras ruedas, algo temblaba durante un segundo y entonces se oa dar la hora menuda y difana nadando en un mecanismo de acuario. Ahora la adolescencia poda empezar; el tiempo del reloj de viaje haba sido un tiempo privilegiado y diferente que nadie podra quitarle ya, que nada tena que ver con el horrendo llamado de hojalata del despertador que durante tantos aos lo volc diariamente en los estudios, en eso que inevitablemente comenzaba y que la familia llamaba la vida y el trabajo.

Al final, sin batalla y solapadamente, las palabras pudieron ms que las luces y los sonidos; no fue msico ni pintor, empez a escribir sin saber que estaba eligiendo para siempre, aunque su escritura guardaba todava el contacto con los vidrios de colores y los acordes de un piano ya cerrado. Era inevitable que la esttica simbolista le pareciera el nico camino, que su primera juventud se ordenara bajo el signo de las correspondencias, que la poesa finisecular francesa se mezclara con Walter Pater, con Scriabin, con Turner, con Whis- tler, con D'Annunzio. Cuando eso qued atrs y l entr en su tiempo tumultuoso y se supo latinoamericano, no lo hizo con desprecio ni despecho, su corazn guard el prestigio de las irisaciones y resonancias; en un mundo de sangre y de revolucin ya no habran de fascinarlo como antes el crisopacio o las atmsferas sonoras de un Delius, pero sin ellos, sin esa fidelidad irre- nunciable, no hubiera encontrado los caminos que encontr. Siempre se dar en l, en algo de l, esa hora fuera del tiempo donde los juegos de luz de un vitral o de una pintura de Nierman, el escalofro a pleno sol del fauno de Debussy, la resonancia de palabras que laten como un pulso, lo devolvern a una condicin privilegiada, a un instante de temblorosa maravilla; otra vez, contra el cielo azul, un fragor de cristales rotos, un olor quemante de sal, un nio que juega con lentes e interroga los astros.