Observen las fotografas y escriban una leyenda para cada una. Elijan cinco fotos que sean representativas de nuestro continente y fundamenten su eleccin.

El continente americanoPensemos juntos

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Diversidad e integracin

Miles de historias, colores, sabores, paisajes, esperanzas ydesilusiones conforman el continente americano.

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Amrica, una parte del mundoQu es y qu caractersticas tiene Amrica?Es un continente. Amrica es uno de los continentes del planeta, una de las grandes y conti-nuas extensiones de la corteza terrestre que emergen entre los ocanos. Al igual que los otroscontinentes, est formada por amplias reas de tierra firme, llamadas en general continenta-les, y numerosas islas, entre las que se encuentra Groenlandia, la ms extensa del mundo, quepertenece a Dinamarca.Est rodeada por los ocanos Atlntico (al este y al sur), Pacfico (al oeste y al sur) y Glacial rti-co (al norte).Abarca una superficie que se estima supera los 42.000.000 km

2, algo ms del 25% de las tie-

rras emergidas del mundo. En el grfico se puede comparar su tamao con el de los otros con-tinentes: es algo menor que Eurasia y casi cinco veces ms grande que Oceana.Est ubicada en longitud casi totalmente en el hemisferio occiden-tal y en latitud se extiende unos 15.000 km; su mayor superficie selocaliza en el hemisferio norte.Tiene una poblacin de aproximadamente 900 millones de habitan-tes (15% de la poblacin mundial), que se distribuye irregularmenteen los territorios.Como en todos los continentes, los habitantes de Amrica forman

grupos y sociedades con caractersticas diversas, se organizan paraconvivir, valoran y aprovechan las condiciones naturales de las reasdonde viven, realizan diversas actividades, construyen sus asentamien-tos y, en definitiva, transforman cotidianamente los distintos lugares.

Naciones Unidas, UNFPAestado de la poblacinmundial 2006.

Fuente: Naciones Unidas, UNFPA estado de la poblacinmundial 2006.

Para leer un poco msPor qu se llama Amrica? Este nombre surgi en honor de AmricoVespucio, un navegante italiano que viaj por el continente en numerosas ocasionesy escribi gran cantidad de relatos. El cartgrafo alemn Martin Waldseemller(1470-1521) tradujo muchos de esos relatos y en 1507, cuando dise un mapa-mundi en el que apareca dibujado el continente, lo denomin Amrica.

Cuando Cristbal Coln lleg a la isla La Espaola (actuales Repblica Dominicana yHait) crey estar en Sipango (actual Japn) y en sus posteriores viajes crey estaren las tierras de Catay (actual China).

Ilustracin de las islas descubiertas en las cartas escritas por AmricoVespucio en 1504.

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Dnde ubicamos a Amrica?Si se dibuja un rectngulo que representa al mundo y se lo divide en cuatro partes iguales,

Amrica se ubica en los dos cuadrantes a la izquierda del tablero. La mayor parte del continenteest en el rectngulo superior.

Las rectas que dividen el tablero representan dos de las lneas imaginarias del sistema de coor-denadas geogrficas que se utilizan para localizar cualquier punto sobre la superficie de la Tierra.La lnea horizontal es el ecuador, o paralelo de latitud 0, que divide el planeta en dos hemisfe-rios, el norte y el sur. La lnea vertical es el meridiano de Greenwich, o meridiano de longitud 0,que junto con el antemeridiano de 180 divide a la Tierra en otros dos hemisferios: el oriental (convalores de longitud este) y el occidental (con valores de longitud oeste).

Adems de esas lneas imaginarias, en el planisferio hay otras, como los trpicos y los crcu-los polares, que permiten determinar con exactitud la ubicacin de cada continente.

En el planisferio tambin se localizan cuatro puntos conocidos como puntos extremos. Sirvenpara conocer entre qu latitudes y longitudes se extiende el continente. Por ejemplo, en el nortealcanza los 83 N, es decir latitudes muy altas y prximas al polo Norte, y en el sur llega hasta lati-tudes menores, 56 S, an lejos del crculo polar antrtico. Amrica presenta un desarrollo muchomayor en latitud que en longitud.

Distancia existente entre elmeridiano de Greenwich y un

punto cualquiera de lasuperficie, medida sobre un

paralelo. La longitud puede seroriental u occidental y

tener valores de entre 0 y180 (E y O).

Longitud

Distancia que media entre elecuador y un punto cualquierade la superficie, medida sobreun meridiano. Los valores delatitud varan entre 0 y 90,

norte y sur (N y S).

Latitud

M

Latitud. Longitud.

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Si se analiza el planisferio, se observa que Amrica:se encuentra casi en su totalidad al oeste del meridiano deGreenwich, en el hemisferio occidental. Solo una parte muypequea, algunas islas del archipilago de las Aleutianas,est en el hemisferio oriental;se extiende tanto al norte como al sur del ecuador, aun-que la mayor parte de las tierras que forman el conti-nente est en el hemisferio norte;est rodeada por ocanos, masas de agua salada degran extensin y profundidad. Al norte se encuentra elocano Glacial rtico; al este el ocano Atlntico lasepara de Europa y de frica; y hacia el oeste el oca-no Pacfico la separa de Asia y Oceana. Por el sur, lasaguas de los ocanos Atlntico y Pacfico la separan dela Antrtida;est a gran distancia de los otros continentes. Lasexcepciones son la proximidad entre Groenlandia e Islandiay la cercana con Asia en el estrecho de Bering, de menos de100 km de ancho.Se puede deducir que debido a su gran desarrollo latitudinal pre-

senta diversos climas. El continente abarca parte de una de las zonasms fras del planeta (entre el crculo polar rtico y el polo Norte); entrelos trpicos y los crculos polares presenta zonas templadas; y la porcinque se ubica entre los trpicos corresponde a la zona ms clida de lasuperficie terrestre.

1. Estamos habituados a representar el hemisferio norte arriba y el hemisferio sur abajo. Crees que hayarriba y abajo en el universo? Por qu los representamos as?A

Amrica en el planisferio

Norte

Sur

Este

Oeste

Cabo Morris Jesup

(Groenlandia)

Isla Diego Ramrez

(Chile)

Cabo Noreste

(Groenlandia)

Isla Attu, archipilago de las

Aleutianas (Alaska, EUA)

830 39 latitud N

560 27 latitud S

100 30 longitud O

1720 30 longitud E

Puntos extremos de Amrica

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Un continente, muchos nombresDesde el punto de vista fsico

Amrica se compone de varios conjuntos de tierras emergidas. Por este motivo, desde elpunto de vista fsico se acostumbra a identificar tres Amricas.

Dos de ellas se consideran como subcontinentes debido a su gran extensin.Amrica del Norte se ubica en el extremo septentrional y es la de mayor tamao. Se extien-de hasta el istmo de Tehuantepec, en el sur de Mxico. Como consecuencia, cuando alguienhabla de Amrica del Norte se refiere a esa parte del continente definida por un criterio fsicoo al conjunto de los pases que se encuentran en ella. Utilizando este criterio, se incluye aMxico como parte de Amrica del Norte.Amrica del Sur se halla en el extremo meridional y tiene una superficie algo menor.Entre ambas estn el istmo centroamericano y el Caribe, una estrecha franja de tierra y unarco de islas que se encuentran en el mar Caribe, entre la pennsula de Florida (en Amrica delNorte) y la costa norte de Amrica del Sur.

Porcin de tierra delgada queune dos masas continentales.

Istmo

Sabas que...Amrica Central? Hace unos cuantos aos se hablaba de Amrica Central o Centroamrica como otro continente. Pero porsu estructura fsica Amrica Central no puede considerarse un continente, es un istmo.

El istmo yel Caribe

El istmo yel Caribe

El continente americano

El Caribe

Superficie de lasAmricas.

2. Qu istmo se considera para diferenciar el istmo centroamericano de Amrica del Norte?Cul para diferenciarAmrica del Sur del istmo centroamericano? Averigua en qu pas se encuentra cada uno.A

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Desde el punto de vista histrico-lingsticoLos otros nombres con los que se suele denominar a Amrica (hispana, ibrica, latina y anglo-

sajona) tienen un origen diferente. Surgieron en Europa para referirse a las reas que en el pasa-do fueron colonizadas por determinados pases europeos.

Hispanoamrica alude a las reas que fueron territorios coloniales de Espaa. Por eso, estadenominacin se utiliza actualmente para identificar al conjunto de pases que, como conse-cuencia de esa colonizacin, comparten algunas caractersticas culturales. Por ejemplo, enellos predomina el idioma espaol, aunque tambin se utilizan otros, en especial lenguas conorigen indgena, como el quechua y el guaran. Adems, en ellos tuvo gran difusin la religincatlica.De manera similar, Iberoamrica se refiere a los pases que en el pasado fueron colonias deEspaa y Portugal, los pases europeos que se encuentran en la pennsula ibrica. En este caso,a los pases hispanoamericanos se les suma Brasil.Amrica anglosajona y Amrica latina servan para identificar reas con orgenes colonialesdiferentes, en los que por lo tanto se hablaban lenguas diferentes.

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3. Qu pases de Amrica hablan francs,ingls y holands?

4. Qu obra de ingeniera imponente seconstruy en el istmo aprovechando laescasa distancia entre un ocano yotro? Averigua en qu ao se construyy qu pases la han administrado.

A

LENGUASInglsEspaolFrancsPortugusOtras lenguas

OCANO

OCANO

ATLNTICO

PAC F I CO

Lenguas en Amrica

Sabas que...Cmo se denominan? Americanos somostodos los habitantes de las Amricas. Los nortea-mericanos son los habitantes de Canad, EstadosUnidos y Mxico, y los habitantes de EstadosUnidos son estadounidenses.

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