Comunidades islámicas en Argentina: nueva visibilidad y ......una alta visibilidad y exposición....

Asociación Latinoamericana de Estudios de Asia y África

XIII Congreso Internacional de ALADAA

Diáspora Asiática en

Argentina

Comunidades islámicas en Argentina: nueva visibilidad y

representaciones Juan José Vagni

Sobre el autor

Doctor en Relaciones Internacionales. Investigador Asistente del Centro de

Investigaciones y Estudios sobre Cultura y Sociedad (CIECS) – CONICET,

Universidad Nacional de Córdoba. Docente del Área de Estudios Internacionales y

Coordinador del Programa de Estudios sobre Medio Oriente del Centro de Estudios

Avanzados de la Universidad Nacional de Córdoba (Argentina).

Resumen

Las comunidades islámicas en Argentina están atravesando profundos procesos de

transformación, tanto en su vida interna como en su presencia pública. De un relativo

ocultamiento y discreción hasta los años ochenta del siglo XX, hoy se puede observar

una alta visibilidad y exposición. Esta evolución se ha dado como fruto de diversos

factores internos a las propias comunidades –nuevos procesos migratorios,

conversiones– como así también a la influencia contextual nacional, regional y global

–el ascenso del menemismo, los atentados de la Amia y la Embajada, las políticas

internas, los acontecimientos del 11 S, entre otros–.

En ese marco, podemos hablar de una renovada visibilidad, para hacer frente a los

prejuicios y estereotipos sobre lo árabe-islámico en nuestras sociedades, que se

manifiesta además en una mayor organización y articulación de las instituciones

representativas. Esta tendencia aparece como una manera de anclarse en el presente de

la sociedad argentina, de afirmarse en la contemporaneidad, mediante la exhibición

del “interior” de la vida comunitaria, de sus valores y sus motivaciones.

También advertimos la emergencia de discursos y representaciones que destacan el

legado cultural islámico, haciendo hincapié en su arraigada presencia en el continente.

Esta mirada hacia el pasado procura demostrar asimismo su inserción en la historia y

en la trayectoria del Nuevo Mundo.

Palabras clave: comunidades islámicas / identidad / representaciones




Argentina

Comunidades islámicas en Argentina: nueva visibilidad y

representaciones Juan José Vagni

En los últimos tiempos el perfil de las comunidades árabes e islámicas en América

Latina ha adquirido nuevos contornos, destacándose su mayor visibilidad y actuación

pública. En el caso de Argentina, esta emergencia se ha producido en el marco de la

articulación de factores internos de las propias comunidades y de la influencia contextual

local, regional y global.

Este trabajo es un primer avance de un proyecto de investigación que pretende

identificar las principales instituciones comunitarias y religiosas del colectivo musulmán en

Argentina, para luego diseñar un perfil de las mismas, teniendo en cuenta su organización

interna, su relación con el núcleo de pertenencia, los vínculos con las sociedades nacionales

y el impacto del escenario meso-oriental sobre las mismas.

Esta exposición procura reflejar algunas observaciones realizadas hasta el momento y

ciertos resultados preliminares. En primera instancia, se reflejará la trayectoria de dicha

comunidad en el escenario argentino teniendo en cuenta las transformaciones de su

visibilidad y presencia pública. Luego, nuestro abordaje hará referencia a los discursos y

representaciones que dichas comunidades tienen sobre sí mismas y sobre el papel de los

árabes y del Islam en el país, en América Latina y en el mundo.

1. La identidad como punto de partida

Nuestro punto de partida para el abordaje de las comunidades islámicas en Argentina es

la noción de identidad, ya que nos permite vislumbrar los complejos procesos que éstas

llevan adelante en su relación con el entorno local, nacional y también externo. Edward

Said sostiene que: “Todas las culturas están en relación unas con otras, ninguna es única y




Argentina

pura, todas son híbridas, heterogéneas, extraordinariamente diferenciadas y no monolíticas”

(Said, 1996: 25). Asimismo, Burhan Ghalioun opina:

La identidad es una categoría histórica, por consiguiente evolutiva y cambiante. No es una

esencia inalienable. Es el nudo donde convergen y se cruzan una multiplicidad de factores

pretéritos y presentes, endógenos y exógenos. Está ligada necesariamente a una coyuntura y a

una historia. Cambia, se transforma, se metamorfosea en función de la modificación de los

múltiples parámetros que la fundan (Ghalioun, 1997: 59)

En este contexto, nuestro acercamiento a la problemática contempla la heterogeneidad

de los elementos culturales puestos en juego, fruto del proceso de mixtura y apropiación

que dichas comunidades realizan en el escenario argentino. El enfoque de las estrategias

identitarias constituye una herramienta útil para el abordaje de esta problemática. Según

esta perspectiva, la definición de la identidad surge como el resultado de una interacción y

no como una definición sustantiva. Este punto de vista se muestra particularmente útil para

el estudio de los movimientos colectivos que aparecen como resultado de situaciones de

conflicto social, tales como los procesos de cambio rápido (la migración) o situaciones de

dominación (donde identidades minoritarias conviven con una mayoría social) -situaciones

ambas que se presentan en nuestra problemática-.

Taboada Leonetti (1990) define a las estrategias de identidad como “el resultado de

desarrollo individual y colectivo y se expresan por los ajustes operados, cada día, en

función de la variación de las situaciones y de problemas producidos, es decir, de las

finalidades expresadas por los actores”. Según los mismos autores, en el proceso de las

estrategias identitarias, se pueden reconocer tres elementos: 1) los actores, individuales o

colectivos, 2) la situación en la que los actores están involucrados y los problemas

generados por esta situación y 3). Los objetivos perseguidos por los actores.

Las situaciones de interacción contemplan la relación entre los diferentes actores

sociales. Se expresan en diferentes niveles: las representaciones que se establecen, en

particular, a través del discurso de los actores; las relaciones interpersonales de los




Argentina

individuos o grupos, observables en situaciones prácticas de cara a cara; y, finalmente, las

relaciones sociales entre los grupos.

Asimismo, los actores pueden desarrollar diversos propósitos, entre los que se cuentan:

la visibilidad (el reconocimiento de la existencia de un grupo como tal por otros actores en

una relación), la asimilación (a un grupo social al que los individuos se identifican), la

diferenciación (el reconocimiento de una identidad colectiva diferente), la valorización (el

rescate y la exhibición de los valores del grupo), la temporalidad (una doble articulación

entre el reconocimiento de las raíces y la proyección hacia el futuro), los intereses sociales

(económicos o políticos de los grupos involucrados) y los beneficios psicológicos

(necesidad de afirmación, reacción a la frustración o a la culpa).

Bajo esta perspectiva, el Islam argentino aparece bajo una faz heterogénea y compleja:

El Islam en la Argentina es diverso y fragmentado. Las comunidades musulmanas están

atravesadas por diferencias de pertenencia a las vertientes sunita, shiita, alauita o por la manera

en que configura en su interior la relación entre religión y origen étnico y el reconocimiento

logrado en su relación con el Estado. Al interior de estas construcciones identitarias convergen

múltiples mitos de origen, tipos de membresía, discursos y formas de construir la presencia

pública (Montenegro, 2010: 1)

No obstante y más allá de estos rasgos diferenciales al interior del campo musulmán en

Argentina, nuestro propósito en esta instancia será reflejar aquellos elementos generales

comunes que hacen a su visibilidad, junto a los discursos y representaciones que muestra

dicho colectivo en el país.

2. Los actores: orígenes de una presencia

El componente islámico llegó a Sudamérica de la mano, principalmente, de la migración

árabe que arribó en diferentes oleadas migratorias entre fines del siglo XIX y principios del

XX, provenientes de las zonas que hoy forman Siria y Líbano y que entonces integraban el

Imperio Otomano, de ahí que se los conociese erróneamente como “turcos”. Tras la




Argentina

creación del Estado de Israel en 1948 llegó un importante contingente de palestinos,

concentrados principalmente en Chile. La última corriente migratoria apareció en la década

de los setenta luego de la guerra civil libanesa, atraída por las obras de la presa de Itaipú en

la zona conocida como la Triple Frontera entre Brasil, Paraguay y Argentina. Sin embargo,

la mayoría de los inmigrantes de esa región que llegaron a Argentina y a Brasil fueron

sobre todo cristianos (en sus diferentes expresiones).

Hacia 1970, el perfil religioso y cultural de los grupos musulmanes en el país pareció

desaparecer, al operarse una asimilación prácticamente completa a las características

occidentales de la sociedad argentina. La fuerza de los prejuicios de dicha sociedad hacia

las minorías provenientes de culturas diferentes contribuyó en gran medida a una pérdida

de los rasgos identitarios más evidentes (Jozami, 1996: 69). Según un informe del Centro

Cultural Islámico “Custodio de la Dos Sagradas Mezquitas Rey Fahd” de Palermo:

La poca instrucción de los inmigrantes de la última etapa del imperio Otomano, (ya decadente) y

la forma en la que se interrelacionaron perfectamente con el resto de la población local

contribuyeron a una pérdida de identidad del origen al que pertenecían. Perdida de la herencia

cultural familiar (tan importante, especialmente en los árabes musulmanes). Es decir los hijos y

nietos de estos inmigrantes musulmanes que no hablaban la lengua de sus antecesores y que no

pudieron recibir instrucción de éstos se formaron a los usos y costumbres del País. Perdiendo su

religión y todo rasgo de identidad islámica que tenían. En algunos casos los emigrados buscaron

la prosperidad de esta bendita tierra sin preocuparse por el legado cultural ni por la creencia de

sus antepasados por lo que sus descendientes perdieron contacto con sus familiares en la región

de la cual provenían, el idioma que hablaban y así poco a poco generación tras generación se

desvinculó del Islam. Aun así estos inmigrantes fundaron instituciones en cada rincón del País

en el que se asentaron, se esforzaron mas en mantener sus costumbres sociales que en instruir a

las nuevas generaciones, la carencia de Mezquitas y Escuelas en este periodo derivo en una

orfandad cultural de muchas familias musulmanas1

1 “Presencia Histórica en el Rio de la Plata. La comunidad Islámica en Argentina”, en sitio web del Centro

Cultural Islámico “Custodio de la Dos Sagradas Mezquitas Rey Fahd”,

http://www.ccislamicoreyfahd.org.ar/paginas/argentina.html




Argentina

Sin embargo, a partir de los años ochenta se pudo observar una pequeña revitalización

de algunos grupos locales, los que sumados a una serie de acontecimientos nacionales e

internacionales –tales como resurgimiento islámico a nivel mundial tras la expansión de la

influencia saudí post 1973 y la Revolución Islámica en Irán en 1979-, permitieron reactivar

la vida del Islam en el país, ya con rasgos propios y diferenciados.

Para Norberto Méndez (2009: 38) la apertura democrática en 1983, permitió una

“presencia más activa”, tanto de la comunidad islámica como judía, en la sociedad civil

argentina. Pero fue recién en los años noventa cuando se dio un punto de inflexión en el

posicionamiento público. La relevancia del hecho islámico pareció adquirir novedosos

contornos, de la mano de hechos fundamentales de la vida política y social del país: “La

sociedad civil global ha “descubierto” la existencia de musulmanes en Argentina, por

primera vez, desde la asunción de un presidente de origen musulmán (aunque convertido al

catolicísimo), Menem, y desde la impronta que dejaron los atentados contra la Embajada de

Israel y la AMIA”, sostiene Méndez (2009: 39).

La implicancia que han tenido estos dos últimos acontecimientos señalados, los

atentados a la Embajada de Israel en 1992 y a la Asociación Mutual Israelita Argentina

(AMIA) en 1994, en la imagen pública y en la vida comunitaria, han sido muy

trascendentes. De acuerdo a Méndez: “Esa presencia creció cuando los atentados pusieron

en gran exposición de la opinión pública a colectividades que ocuparon las páginas

centrales de los diarios. (Méndez, 2009: 38). En la misma línea, Silvia Montenegro

sostiene: “En la Argentina, no sería entonces la etapa posterior al 11 de setiembre del 2001

la que puso a los musulmanes en la agenda de los medios de comunicación sino la década

del 90” (Montenegro, 2010: 1).

El atentado a la AMIA -cuya investigación y enjuiciamiento atravesó innumerables

deficiencias y escasas certezas–, al poner el centro de la atención sobre un estado

musulmán –Irán- y sus supuestas conexiones en Argentina2, representó un elemento

2 El gobierno israelí sostiene que detrás del atentado está la responsabilidad ideológica de Irán y que su brazo

ejecutor fue el grupo libanés Hizbolá.




Argentina

disonante que afectó el devenir de la comunidad. En este marco debemos comprender el

ascenso del grupo shiita pro-iraní, en torno a la mezquita At tauhid:

Las instituciones de la comunidad shiita tuvieron un papel protagónico desde la década del `90 y

cobraron inusitada visibilidad a partir de las acusaciones contra miembros de la Embajada y del

gobierno de Irán en torno a los atentados a la comunidad judía. El discurso público de estas

comunidades está desde entonces marcado por la defensa ante las acusaciones y por la toma de

posición permanente respecto a los avances y retrocesos de la causa judicial por los atentados

(Montenegro, 2010: 2).

Paralelamente, comenzaron a producirse aportes migratorios, ya no sólo del mundo

árabe sino de otros rincones de la geografía islámica, que alteraron el perfil tradicional de

dichas comunidades y los equilibrios al interior de las instituciones. De acuerdo al Centro

Cultural Islámico “Custodio de la Dos Sagradas Mezquitas Rey Fahd”, en su sitio web:

La comunidad islámica está compuesta en la actualidad por argentinos fundamentalmente,

descendientes de árabes (Siria-Líbano-Jordania-Palestina), africanos (Senegal, Ghana, Sierra

Leona), asiáticos (India, Pakistán, Indonesia) entre otros.

Desde mediados de la década del 90’ y hasta el 2000 se produjeron inmigraciones provenientes

del norte de África (Argelia, especialmente) y Medio Oriente. Desde el año 2000 y hasta la

actualidad llegan desde África meridional nuevos Inmigrantes musulmanes a la República

Argentina provenientes especialmente de Senegal, aunque también de otras nacionalidades3.

Otro fenómeno singular, cuyo peso cuantitativo y cualitativo es aún difícil valorar en la

Argentina, es el de las conversiones, las que se están manifestando también a lo largo de

todo el continente. La expansión de la espiritualidad del sufismo (muchas veces de la mano

de círculos new age) en medios urbanos y los nuevos núcleos de conversos, son algunas de

las señales de esta tendencia.

3 Centro Cultural Islámico “Custodio de la Dos Sagradas Mezquitas Rey Fahd”, Presencia Histórica en el Rio

de la Plata. La comunidad Islámica en Argentina, http://www.ccislamicoreyfahd.org.ar/paginas/argentina.html




Argentina

Respecto a la magnitud de esta comunidad, las cifras que se manejan son muy confusas

debido a la ausencia de datos oficiales4. Las propias organizaciones exhiben números

diferentes. En la página web de una organización musulmana se proveen datos

contradictorios: “Se comenta que Argentina alberga una cifra cercana a los 2 millones de

musulmanes a lo largo y a lo ancho de todo su territorio” y en otro parte del sitio alude que

“solamente en la Argentina alrededor de 700.000”5. Según el International Religious

Freedom Report 2008 del Departamento de Estado de los Estados Unidos: “The Muslim

community is comprised of 500,000 to 600,000 members, of whom 70 percent are Sunni

and 30 percent Shiite, according to estimates by the Sunni-dominated Islamic Center6”. Sin

embargo, los números reales -teniendo en cuenta la participación y convocatoria en las

diferentes organizaciones comunitarias- parecen ser notoriamente menores. Para María

Eugenia Gantus, la cifra dada por las instituciones islámicas ronda las 250.000 personas,

pero aclara:

Sin embargo, quien haya tenido la posibilidad de recorrer diferentes provincias del país y de

visitar distintos centros de reunión de los musulmanes argentinos, sabe perfectamente que la

cifra real es escandalosamente inferior. La situación es de una gravedad tal que ninguna

institución del interior del país consigue reunir, siquiera, cincuenta personas los días viernes para

la oración comunitaria más importante de la semana7.

3. Hacia una mayor visibilidad

La persistencia del conflicto árabe-israelí, los ataques de Al-Qaeda y la ocupación

norteamericana a Irak y Afganistán, configuran un escenario internacional de alta

sensibilidad ante cualquier circunstancia vinculada al espacio árabe e islámico. A su vez,

4

Para una referencia más específica sobre este tema, consultar el artículo de Gladys Jozami, “The

Manifestation of Islam in Argentina”, The Americas, 53:1, July 1996, 67-85. 5 “Islam en Latinoamérica”, en islamhoy.org

6U.S. DEPARTAMENT OF STATE, International Religious Freedom Report 2008,

http://www.state.gov/g/drl/rls/irf/2008/108511.htm 7 GANTUS, María Eugenia; MOLINA, Angel Horacio, “Sobre la difusión del Islam en Argentina”, en sitio

web del Centro Islámico Marplatense, Islam en Mar del Plata, 29 de mayo de 2010,

http://islammdp.blogspot.com/2010/05/sobre-la-difusion-del-islam-en.html




Argentina

los sucesos del 11 de setiembre han puesto en el centro de la escena la cuestión de las

relaciones Islam-Occidente. En este marco, los gobiernos latinoamericanos, alejados de

esos focos de tensión o conflicto, han tratado de mantener una posición de equidistancia,

teniendo en cuenta la importante proporción de comunidades árabe-islámicas y judías en su

territorio. No obstante, la influencia de estos hechos sobre el imaginario y las percepciones

de la sociedad argentina, son evidentes.

Al igual que en el resto de América, se advierte una mayor conciencia y atracción por las

problemáticas vinculadas a la región meso-oriental y a la cultura árabe-islámica en general.

En ese sentido, esto se puede observar en la proliferación de los estudios de lengua árabe, el

éxito de las telenovelas que abordan temáticas relacionadas, la moda de las danzas árabes,

signos nunca antes vistos en el panorama latinoamericano.

Bajo este mismo contexto debemos entender el nuevo activismo de las organizaciones

comunitarias árabes y sobre todo islámicas en el continente que están desarrollando hoy

una intensa labor de difusión y esclarecimiento acerca de su cultura y sus prácticas

religiosas. En términos de Taboada Leonetti (1990), podemos hablar quizás de una

estrategia de visibilidad, para hacer frente a los prejuicios y estereotipos sobre lo árabe-

islámico en nuestras sociedades, que se manifiesta además en una mayor organización y

articulación de las instituciones representativas.

En primera instancia debemos señalar la creación de la Organización Islámica para

América Latina, iniciativa proveniente desde los musulmanes argentinos. Según un

portavoz: “la creación de la Organización Islámica para América Latina (…) se debió a una

decisión de interrelacionar la actividad islámica de nuestras entidades, e intentar ser a su

vez, interlocutores válidos de la voz del Islam de la Argentina y de Latino América en el

mundo. Ya sea con organizaciones islámicas, con gobiernos, islámicos o no, y

fundamentalmente con el de la República Argentina8”.

8 “La Organización Islámica para América Latina estrena página en Internet”, Webislam - Comunidad virtual,

2 de octubre de 1998, http://www.webislam.com/?idn=3798




Argentina

Más adelante, en 1997 se formó en Estados Unidos, Latino American Dawah

Organization (LADO), con el fin de promover el Islam en la comunidad latina de Estados

Unidos9. A su vez, en 2006 se constituyó la Conferencia Islámica Iberoamericana, con

sedes en Córdoba y Bogotá, bajo el impulso de los musulmanes conversos de España y de

musulmanes latinoamericanos10

. Otra de las organizaciones del Islam en Estados Unidos,

fundada también en el año 2006, es la United Latino Muslims of America (ULMA). De

clara tendencia proiraní, su propuesta buscar conciliar también la identidad latina e

islámica11

.

Paralelamente, podemos advertir un renovado interés de Estados del mundo árabe-

islámico de diversificar sus vínculos externos y acercarse a América Latina. Esto ha llevado

a novedosas iniciativas de cooperación para desarrollar una presencia más activa en la

región, tales como el financiamiento para la construcción de centros culturales y religiosos.

Todo ello ha redundado en una visión pública mucho más expuesta de esta comunidad. En

ese sentido podemos señalar por ejemplo la constitución del Centro Cultural Islámico

Custodio de las Dos Sagradas Mezquitas Rey Fahd12

en Palermo con el aporte de Arabia

Saudí; la construcción de la Mezquita y Centro Cultural Mohammed VI para el Diálogo de

las Civilizaciones en Coquimbo13

, Chile, por Marruecos; las diversas propuestas que Siria

ha llevado a adelante para la conformación de centros de estudios en universidades

9 En consonancia con esta nueva visibilidad, señalan: “Nuestro enfoque está en educar a los latinos acerca del

Islam como una manera de vivir (..) Sea musulmán o no, le invitamos a conocer la manera que podemos

ayudarle con sus necesidades. Nuestra meta es el de proporcionar la información y los recursos más

relevantes.”, señalan en su sitio web, http://es.latinodawah.org/. 10

Esta organización fue formada “como un órgano común para la coordinación de actividades entre las

comunidades islámicas de Latinoamérica y España”. El nuevo órgano internacional musulmán incluye entre

sus acciones una colaboración estrecha con la Nación del Islam de Estados Unidos, organización liderada por

Louis Farrakhan. Cfr. “Musulmanes de España y América Latina crean la Conferencia Islámica

Iberoamericana, con sedes en Córdoba y Bogotá”, Webislam - Comunidad virtual, 24 de junio de 2006,

http://www.webislam.com/?idn=5547 11

“There are people in the society, including Muslims and Latinos that are unaware of the rich historical,

cultural, and spiritual connection between Latinos and Muslims. At this juncture of history, it is extremely

important for Latinos and Muslims of all cultural and religious backgrounds to join together and celebrate our

shared identity” (United Latino Muslims of America (ULMA), http://u-l-m-a.com/iranhoy.aspx) 12

Cfr. Sitio web del Centro Cultural Islámico Custodio de las Dos Sagradas Mezquitas Rey Fahd,

http://www.ccislamicoreyfahd.org.ar/ 13

Cfr. Sitio web del Centro Cultural Mohammed VI para el Diálogo de las Civilizaciones,

http://centromohammed6.blogspot.com/




Argentina

argentinas; la acción de la Fundación de la Amistad Argentino-Turca14

; o la intención de

Irán de crear un canal de TV en español para afianzar lazos con América Latina15

y

promover la cultura iraní, además de promocionar el Islam, las tradiciones chiítas y los

asuntos ideológicos.

Otros elementos que han contribuido a esta mayor visibilidad son las instancias de

diálogo a nivel internacional, tendientes al acercamiento de las culturas y/o religiones del

mundo. En ese marco, debemos destacar los diferentes encuentros de diálogo interreligioso

realizados en el país. Últimamente podemos señalar la realización en Buenos Aires, y por

dos años consecutivos, del Foro Tripartito Latinoamericano y Caribeño sobre Cooperación

Interreligiosa para el Desarrollo, en Buenos Aires. Dichos eventos, fueron organizados

conjuntamente por la organización internacional Religiones por la Paz, la Secretaría de

Culto y la Secretaría de Políticas Sociales y Desarrollo Humano de la Argentina, y el

Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)16

. Cabe señalar que la

Organización Islámica para América Latina y el Caribe (OIPAL) es miembro de Religiones

por la Paz y que en dichos encuentros participaron diversos representantes de

organizaciones islámicas del país y del resto del continente.

En la misma línea podemos mencionar las actividades realizadas en el marco del

proyecto Alianza de Civilizaciones. Éste es un emprendimiento inspirado originalmente por

los gobiernos de España y de Turquía en el año 2005, que recibió el luego el apoyo formal

y el impulso de Naciones Unidas. En abril de 2008, Argentina organizó el seminario

regional “La Mujer y la Alianza de Civilizaciones. Oportunidades y Desafíos”17

.

A nivel nacional, las acciones en pos del diálogo interreligioso constituyen un fenómeno

novedoso, donde la comunidad musulmana está ocupando un rol activo y protagónico.

14

Cfr. Sitio web de la Fundación de la Amistad Argentino Turca, http://www.fundargentinoturca.com.ar/ 15

“Irán tendrá canal de TV en español para afianzar lazos con América Latina”, Webislam – Comunidad

Virtual, 13 de noviembre de 2009, http://www.webislam.com/?idn=15424 16

Cfr. Sitio web de Mercosur Social, http://www.mercosur-

social.org/eventos%20y%20noticias/foro_interreligioso.pdf 17

En esa oportunidad, el canciller español Fernando Moratinos propuso un encuentro en Córdoba, España, de

la Comunidad Judía Iberoamericana y de la Comunidad Islámica Iberoamericana, con el apoyo y la

colaboración de la Secretaría General Iberoamericana




Argentina

Entre dichas experiencias cabe señalar el Comité Interreligioso por la Paz (COMIPAZ) de

la ciudad de Córdoba y el Instituto del Diálogo Interreligioso de Buenos Aires18

.

Recientemente, además, mediante las visitas del cardenal Jorge Bergoglio –arzobispo de

Buenos Aires y primado de la Argentina- al Centro Islámico de la República Argentina

(CIRA), se oficializó el diálogo católico-islámico en el país.

Asimismo, cabe destacar las diversas iniciativas conjuntas llevadas adelante por estas

organizaciones, frente a la violencia y a hechos emblemáticos del escenario meso-oriental.

En agosto del 2005, el Presidente del Centro Islámico, Omal Helal Massud, junto a

representantes de las otras religiones monoteístas, firmaron una declaración contra “toda

forma de fundamentalismo y terrorismo”. En el documento expresaron que el terrorismo

“es condenable desde todas las doctrinas monoteístas que bregan –en sus conceptos y

prácticas esenciales– por crear un mundo de armonía”. Y agregan: “La visión religiosa de

la vida tiende a liberar al hombre mientras que el terrorismo la esclaviza al miedo”. A su

vez, los integrantes del Instituto del Diálogo Interreligioso opinaban para esa fecha frente al

tema de la diversidad:

Tenemos un aporte para hacerle, con mucha humildad, al mundo, porque en la Argentina la

integración, aun con lo secular, se da de un modo muy particular. Eso le da un tono especial a

este ser argentino. Los fundamentalismos bajo formatos religiosos o con aparatos

gubernamentales hacen que los conflictos de coexistencia e intolerancia se agudicen cada vez

más en otras latitudes. No tenemos este problema hoy en nuestro país, aunque todavía debemos

desplegar un trabajo muy arduo en torno al concepto de pluralismo, sorteando los prejuicios que

tienen su raíz en la falta de conocimiento del otro19

.

Al año siguiente y frente a la invasión israelí al Líbano, se repitió esta modalidad, pero

con el estímulo oficial de la Secretaría de Culto y la cancillería. El documento se denominó

18

Está integrado por el presbítero Guillermo Marcó, el rabino Daniel Goldman y el dirigente islámico Omar

Abboud. 19

“La Argentina, un ejemplo de diálogo interreligioso”, columna firmada por Daniel Goldman, Guillermo

Marcó y Omar Abboud en Diario Clarín, 14 de setiembre de 2005,

http://edant.clarin.com/diario/2005/09/14/opinion/o-03101.htm




Argentina

“La vocación de paz y el diálogo entre las comunidades” y fue firmado entonces por el

presidente del Centro Islámico de la República Argentina (CIRA), Samir Salech20

:

La violenta adversidad coyuntural que se desarrolla en Medio Oriente nos duele profundamente,

y aunque podamos sostener visiones particulares y hasta divergentes sobre el tema, esto no debe

doblegar nuestro esfuerzo de honrar la larga tradición que nuestra sociedad tiene en materia de

convivencia plural, la cual debemos continuar profundizando para exhibirla al mundo como

modelo.

Por otra parte, debemos remarcar las acciones propias que las instituciones islámicas

están desarrollando en pos de su mayor visibilidad. El Presidente del Centro Islámico de la

República Argentina, Samir Salech, señaló recientemente, en el marco de la renovación de

la comisión de la entidad, algunos de sus logros al respecto: “el último año se trabajó

mucho en la difusión del Islam, en la defensa de los musulmanes y sus creencias ante

trasgresiones u ofensas”. El dirigente resaltó también la transformación del Colegio

Argentino-Árabe Omar Bin Al Jattab en confesional y la prioridad dada al diálogo

interreligioso. Entre los postulados que guiaron dicha gestión, indicó: garantizar los lugares

de práctica religiosa para los musulmanes, la enseñanza de religión e idioma árabe, el

trabajo con los jóvenes y el posicionamiento de la entidad en los más altos niveles sociales

y políticos “para que el Islam y su comunidad ocupen el lugar que les corresponde en la

actividad social y política de Argentina”21

.

En esta línea, se advierte en primera instancia una política de “puertas abiertas”

tendientes a que el resto de la sociedad argentina puede conocer desde adentro sus

instalaciones, sus actividades y la vida comunitaria de los musulmanes en el país. Así

podemos señalar la “Semana de las Mezquitas Abiertas” entre el 4 y el 11 de junio de este

año, organizada en el marco de los festejos del bicentenario argentino, evento al que

20

“Gobierno y religiones firmaron hoy un documento por la paz en Medio Oriente”, Información para la

Prensa N° 341/06, Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto, 26 de Julio de 2006,

http://www.mrecic.gov.ar/portal/prensa/comunicado.php?buscar=2277

21

“Se reafirma conducción del Centro Islámico”, La Mañana de Córdoba, 27 de abril de 2010,

http://www.lmcordoba.com.ar/nota.php?ni=11661




Argentina

adhirieron todas las instituciones islámicas del país. “La Comunidad Islámica Argentina

continúa con los festejos por el Bicentenario invitando a todos los ciudadanos a conocer sus

lugares de culto, brindando la posibilidad de preguntar y aprender sobre el Islam”22

.

Asimismo el Programa de “Mezquitas Abiertas” del Centro Cultural Islámico “Custodio de

las Dos Sagradas Mezquitas, Rey Fahd” -que incluye visitas individuales o grupales- y la

participación del Centro Islámico de la República Argentina (CIRA) en el Programa

“Bibliotecas Abiertas” de la ciudad de Buenos Aires, con la apertura de su biblioteca.

También se registran una serie de actividades y cursos de divulgación sobre el Islam como

el “Curso de Introducción a la Filosofía del Islam”, dictado por la Asociación Argentino

Islámica y el Hogar Árabe Argentino.

Esta presencia pública también se observa en actos populares y eventos oficiales. El

Centro Islámico de la República Argentina (CIRA) intervino, por ejemplo, en la

inauguración 2010 de “Escuela de Vecinos” de la ciudad de Buenos Aires y en el rezo

interreligioso ante los 1200 alumnos de diferentes escuelas porteñas. Al mismo tiempo cabe

señalar que los musulmanes argentinos participaron, por primera vez en una celebración

pública oficial, formando parte del desfile que se realizó en la Avenida 9 de julio en el

marco de los festejos del bicentenario.

Quizás el broche de oro de este posicionamiento público haya sido la visita al Centro

Islámico de la República Argentina de la presidenta de la Nación, Cristina Fernández de

Kirchner. El 29 de abril de 2009, la jefa de Estado participó de un almuerzo ofrecido en su

honor en esa entidad, siendo la primera vez que un primer mandatario argentino acudió a

una sede de la comunidad islámica en el país.

Asimismo podemos observar la amplia utilización, por parte de las diversas instituciones

comunitarias y de sus adherentes, de medios de comunicación con el objeto de difundir sus

actividades y hacer conocer las particularidades del grupo. La creación de páginas webs, la

emisión de diversos programas de radio y de TV, la generación de publicaciones gráficas,

22

“Semana de las mezquitas abiertas en Argentina”, Webislam – Comunidad virtual, 4 de junio de 2010,

http://www.webislam.com/?idn=16563




Argentina

representan también una de las formas más evidentes de esta visibilidad. En la mayoría de

los casos se destaca el objetivo de mostrar una visión más realista del Islam. Un ejemplo es

el Programa radial “Descubriendo el Islam”, del Centro Cultural Islámico “Custodio de las

Dos Sagradas Mezquitas, Rey Fahd” de Palermo, donde expresan: “Nuestra propuesta es

poder acercarnos al público con una descripción auténtica e informal del Islam, a la vez que

aprendemos sobre su historia y aspectos que son tan interesantes para los musulmanes

como para los que no practican la religión”23

.

En el mismo sentido cabe señalar la creación en el año 2006 de la revista “Realidad y

Reflexión” como órgano de difusión del Centro Islámico de la República Argentina; y de la

Agencia Islámica de Noticias de Argentina, una iniciativa de profesionales musulmanes y

no musulmanes “con la esperanza de crear en los lectores una mirada más crítica acerca de

los hechos relacionados al Islam, confiamos en que nos consultarán aquellos profesionales

encargados de transmitir las noticias sobre el mundo musulmán con el objetivo de obtener

información más veraz y objetiva”24

.

Contribuir a dar “otra” imagen de los musulmanes y romper con la habitual asociación

entre Islam y violencia parece uno de los objetivos más claros de estas iniciativas. Así lo

expresaba un dirigente de la Organización Islámica para América Latina. “Hemos llegado a

tomar una posición firme contra el terrorismo, insistimos en el diálogo abierto y

respaldamos todas aquellas iniciativas que reduzcan los ciclos de violencia mientras,

mantenemos una oposición frente a la opresión, la explotación y el genocidio”25

.

Por otra parte podemos observar también una tendencia de acercamiento al mundo

universitario, del pensamiento y la cultura. En ese sentido encontramos las “Primeras

Jornadas Islámicas de los Andes”, realizada en Mendoza bajo la organización del Centro

Islámico de la República Argentina (CIRA). El evento se realizó del 28 al 30 de setiembre

de 2005 con el objeto de “que apuntan a fortalecer y difundir los valores de la cultura

23

“Programa radial. Descubriendo el Islam”, en sitio web del Centro Cultural Islámico “Custodio de las Dos

Sagradas Mezquitas, Rey Fahd”, http://www.ccislamicoreyfahd.org.ar/paginas/radiop.html 24

Sitio web de Agencia Islámica de Noticias de Argentina, http://www.ain.com.ar/ 25

“La Organización Islámica para América Latina estrena página en Internet”, Webislam – Comunidad

virtual, 2 de octubre de 1998, http://www.webislam.com/?idn=3798




Argentina

islámica y a profundizar el diálogo interreligioso”26

. En esa oportunidad se presentó el libro

“Todos bajo un mismo cielo. Diálogo entre las culturas católica, judía y musulmana”, de

los integrantes del Instituto del Diálogo Interreligioso.

También conviene resaltar la realización del Congreso Internacional “América Latina y

el Mundo Islámico: Civilización y Cultura”, organizado por la Liga Islámica Mundial y la

Organización Islámica para América Latina y el Caribe en Buenos Aires, en octubre-

noviembre de 2006. Dicho evento fue declarado de interés por la Secretaría de Culto de la

Nación Argentina y por la Honorable Cámara de Diputados de la Nación Argentina. La

lista de temas abordados es indicativa de esta preocupación por la imagen de los

musulmanes en el continente:

Ejemplos de distorsiones sobre el Islam: Terrorismo, Fundamentalismo, etc.; los

Derechos Humanos en el Islam (Revelados por Dios, en el Sagrado Corán, hace 1427

años); las minorías islámicas en América Latina y el Caribe, historia e inmigración; el

aporte de los árabes y de los musulmanes en el desarrollo de América Latina y el Caribe;

las relaciones con todos los gobiernos de América Latina y el Caribe; el Islam y las

relaciones internacionales; el Islam y las relaciones humanas entre las personas y la

sociedad; el diálogo entre Civilizaciones y sus bases en el Islam; el rechazo al

enfrentamiento y el llamado a la convivencia; el tratamiento de la prensa y la actualidad

Islámica en América Latina y el Caribe27

.

Asimismo encontramos la organización del “Seminario de Cultura Islámica” en el

Instituto de Relaciones Internacionales (IRI) de la Universidad Nacional de La Plata

(UNLP), en el marco del Convenio firmado por esta casa de altos estudios y la Universidad

de Teherán de la República Islámica de Irán en el año 2007. Este curso fue dictado por el

por el Sheij Abdala Madani, de la Mezquita shií Al-Imam, y su esposa Amina Chale

Madani. Según los autores, el objetivo del Seminario es “Construir una visión

26

“Comienzan mañana jornadas islámicas”, Coordinación de Prensa del Gobierno de Mendoza, 27 de

setiembre de 2005, http://prensa.old.mendoza.gov.ar/modules.php?name=News&file=print&sid=3993 27

“Congreso Internacional ‘América Latina y el Mundo Islámico: Civilización y Cultura’”, en sitio web de la

Organización Islámica para América Latina, http://www.islamerica.org.ar/iznews241106.htm




Argentina

desprejuiciada del mundo musulmán que permita comprender situaciones políticas

determinadas que, a expensas de un discurso occidental sobre Oriente, suele mostrarse

como inexplicable”28

.

Se podría hablar quizás de una nueva etapa del Islam en el país, en donde las propias

comunidades están trabajando en torno a su imagen pública, haciendo frente a las

representaciones y estereotipos que las afectan.

4. De representaciones y discursos

Además de la renovada visibilidad de las comunidades islámicas, podemos advertir

también una tendencia a la valorización y rescate del legado cultural islámico, haciendo

hincapié en su arraigada presencia en el continente.

En ese sentido, se detecta un discurso que hace referencia a la presencia del Islam

durante la etapa colonial e incluso a la llegada de navegantes musulmanes en una etapa

predescubrimiento de América. Un apartado especial merece la consideración de la figura

del gaucho, del que se sostiene heredero de la cultura morisca o como un descendiente

directo de aquella población.

Esta revalorización de la presencia islámica en el pasado de América se ha hecho más

patente a partir del 11S entre las organizaciones comunitarias árabes y musulmanas de

Estados Unidos y de España, las que están teniendo un fuerte ascendiente entre sus

entidades similares en Latinoamérica. En ese sentido, la portada de la página web de la

Latino American Dawah Organization señala:

…educamos a los latinos, entre otra gente, acerca de la herencia que dejó el Islam en España y

Latinoamérica y del gran crecimiento de la comunidad Musulmana latina en los Estados Unidos.

28

“Apertura del Seminario de Cultura Islámica en el Instituto de Relaciones Internacionales (IRI) de la

Universidad Nacional de La Plata (UNLP)”, en sitio web de la Asociación Argentino Islámica,

http://asociacionislamica.org.ar/universidad.htm




Argentina

Algunos latinos conversos al Islam, sienten que retoman la herencia de sus antepasados. ¿Qué es

Islam? ¿Quién es un Musulmán? ¡Puro Latino! ¡Puro Islam!29

La presencia de moriscos30

en el Nuevo Mundo es el elemento central de argumentación

para resaltar la huella islámica durante la Colonia. El tema es promovido y exaltado

mediante abundante literatura de divulgación, donde son habituales las especulaciones y las

apreciaciones apresuradas. En una página web de una organización islámica

latinoamericana, un miembro de la comunidad resalta:

La tripulación que, siglos más tarde, acompañó a Colón en sus azarosas carabelas, era muy

heterogénea y variopinta: encontraríamos allí a empobrecidos hidalgos, a aventureros de toda

laya, a forajidos, a herejes, a criptojudíos, y pues lógicamente, a moriscos. Gran parte de esa

tripulación anhelaba estar lejos de la Inquisición, anhelo frustrado pocos años después, con la

apertura, primero en México y Lima, luego en otras capitales, de tribunales del Santo Oficio.

América se convertiría en refugio y amparo de los desesperados de España, lo eran también los

moriscos, y seguramente muchos de ellos se lanzarían a la aventura americana. Indicio de la

presencia de moriscos en América pueden ser elementos de la arquitectura arábigo-andalusí en

numerosas iglesias coloniales en Hispanoamérica31

.

En el ámbito de investigación histórica las posiciones sobre la presencia morisca son

más bien cautas y reservadas a casos muy localizados, dada la ausencia de fuentes

confiables y variadas. Sin embargo, los esfuerzos comunitarios para resaltar esta huella y

señalar su supuesta desatención en la tradición historiográfica, son permanentes:

Un extenso relevamiento de elementos representativos de la tradición argentina muestra el papel

protagonizado por miembros de la comunidad morisca española en la configuración del

imaginario y cultura rioplatenses. La historia argentina, sin embargo, no ha señalado el origen y

29

Latino American Dawah Organization (LADO), http://es.latinodawah.org/ 30

Entendemos bajo el término genérico morisco a todos aquellos musulmanes que fueron obligados a abrazar

la fe católica y abandonar el islamismo, como forma de permanecer en la Península. La gran conversión se

dio a través de la pragmática de los Reyes Católicos del 14 de febrero de 1502, principalmente en Aragón y

Valencia. También se los ha conocido como cristianos nuevos de moro o de morisco. 31

CIARLA, Muhammad A.R. “Los musulmanes en Argentina”,

http://www.islamhoy.org/principal/Latinoamerica/argentina/ciarla.htm




Argentina

volumen de ese aporte, y a nuestro parecer, ello se debe a la vigencia que ha conservado un viejo

esquema historiográfico peninsular sobre todo lo relativo al pasado islámico32

.

La conexión del gaucho con la cultura árabe andalusí es otro de los aspectos centrales de

este discurso de valorización de la huella islámica en el Nuevo Mundo. Para el profesor R.

H. Shamsuddín Elía del CIRA, por ejemplo, “el legado andalusí es determinante en la

cultura argentina”33

. En una página web islámica española señala:

Las primeras corrientes moriscas se asentaron en el Río de la Plata durante los siglos XVI y

XVII. Entre otras cosas, acercaron la cultura ecuestre y el origen de la palabra gaucho. Nuestra

tesis, fundamentada en una extensa y pormenorizada bibliografía, es que el gaucho tiene su

origen en la civilización de Alándalus, la España musulmana (711-1492), cuna de los pueblos

iberoamericanos34

Conceptos similares del mismo autor encontramos en la página web de la Asociación

Argentino Islámica –mezquita shiíta Al-Imam–, bajo el título “El gaucho: su origen y

carácter hispanomusulmán”, donde sostiene: “sus orígenes, sin embargo, se remontan a

principios del siglo XVI, cuando sus antepasados los moriscos se fugan de España a

América iniciando esa larga huella de persecuciones, sufrimientos y soledades que

modelaron su idiosincrasia y características”35

. En esta institución se organizó también una

charla debate sobre “El gaucho y sus orígenes”, donde se llegó a la conclusión de que “éste

sería descendiente de los árabes”.36

Estas posiciones constituyen un saber común que

circula habitualmente por las entidades comunitarias.

Otras variantes de este discurso es el de María Elvira Sagarzazu (2000, 2001) quien

asevera que los moriscos habrían decidido asentarse en lugares alejados de las sedes de la

32

“Elementos hispanomusulmanes en la cultura argentina”, en Islam en Mar del Plata, Centro Islámico

Marplatense, http://islammdp.blogspot.com/2009/12/elementos-hispanomusulmanes-en-la.html 33

“Ricardo H. Shamsuddín Elía, del Centro Islámico de Argentina: "El legado andalusí es determinante en la

cultura argentina”, en Web Islam – Comunidad virtual, 3 de julio del 2007,

http://www.webislam.com/?idt=7776 34

ELIA, R. H. Shamsuddín., “Los moriscos, de a caballo por la pampa”, en Web Islam – Comunidad virtual,

5 de julio del 2008, http://www.webislam.com/?idt=10392 35

ELIA, R. H. Shamsuddín “El gaucho: su origen y carácter hispanomusulmán”, Asociación Argentino

Islámica, http://www.asociacionislamica.org.ar/gaucho.htm 36

Cfr. http://www.asociacionislamica.org.ar/canuelas.htm




Argentina

Inquisición, por lo que el Río de La Plata habría constituido uno de esos sitios elegidos. La

evidencia de esto sería la ausencia del consumo de cerdo en la dieta criolla y la similitud de

costumbres del gaucho de las pampas con las pautas culturales moriscas. Más allá de la

evidente familiaridad entre las tradiciones gauchescas y moriscas, la hipótesis de Sagarzazu

resulta endeble y en exceso arriesgada37

.

Las narraciones acerca de contactos islámicos con América en una etapa anterior a la

llegada de Colón constituyen quizás la posición más extrema de estos discursos. Un primer

caso que se indica habitualmente es el de la expedición del navegante musulmán chino,

almirante Zheng-He, por el territorio americano a principios del siglo XV. Para ello se

rescata el libro de Gavin Menzies “1421: the year China discovered the world”38

, el cual

sostiene que este marino condujo en esa fecha la Flota Estrella, con 30.000 hombres a

bordo de 300 barcos, hacia el continente americano con el propósito de expandir la

influencia de la dinastía Ming de China. Esta referencia aparece por ejemplo en la página

web del Centro Cultural Islámico “Custodio de las Dos Sagradas Mezquitas, Rey Fahd”39

.

La principal tesis sobre contactos precolombinos que circula en estas comunidades se

basa en las proposiciones de la duquesa de Medina Sidonia y hace referencia a viajes de

marineros árabes y beréberes desde la costa atlántica de Marruecos y Canarias40

. Sus ideas

37

De modo similar que en Sudamérica, en las organizaciones islámicas de Estados Unidos se sostiene la

presencia de musulmanes en América del Norte antes de la formación de las colonias inglesas. Se habla de un

ensayo de colonización del egipcio Nasseradine en las márgenes del Río Hudson a finales del siglo XVI y,

para la misma época, de la instalación de unos doscientos moros, turcos y esclavos negros en Carolina del

Norte, los que habrían sido capturados por Francis Drake de posesiones españoles y dejado allí para molestia

de los mismos españoles. Otra versión sostiene la formación de una primitiva colonia española en Carolina

del Sur en 1566, denominada Santa Elena, la que habría estado poblada por moriscos y cristianos nuevos.

Caído el enclave, éstos habrían escapado hacia las montañas de Carolina del Norte, casándose con nativos

americanos y dando origen al pueblo mestizo que hoy se conoce como Melungeons. 38

Cfr. sitio web “Gavin Menzies 1421: The year China discovered the world”, http://www.1421.tv/ 39

“El Almirante Zheng-He, un Navegante Musulman”, en sitio web del Centro Cultural Islámico Custodio de

las Dos Sagradas Mezquitas, Rey Fahd, http://www.ccislamicoreyfahd.org.ar/paginas/contribucion.html 40

Luisa Isabel Álvarez de Toledo (1936-2008), fue una de las “Grandes” de España, y conocida como la

“Duquesa Roja”. Titular de una de las familias nobles más importantes de ese país y provista de un importante

archivo histórico, aseguró tener pruebas documentales de viajes realizados por marineros árabes y beréberes

desde la costa atlántica de Marruecos y Canarias hacia América mucho tiempo antes del llamado

Descubrimiento. Según ella, el propio Colón habría tenido acceso a ese conocimiento y esto se ha mantenido

en secreto por razones de estado.




Argentina

son profusamente difundidas por las publicaciones de la Junta Islámica de España. En la

misma línea, el profesor argentino Muhamad A.R. Ciarla sostiene:

En cuanto a la llegada a América de árabes musulmanes, varios siglos antes que Colón, tenemos

un indicio de ello en una obra conocida del historiador, cronista y trotamundos infatigable Al-

Mas'udi, se trata de Murûy adh dhahab (Praderas de Oro), un libro en el que se encuentra de

todo, donde se afirma que un buque árabe se aventuró hacia el oeste, llegando luego de casi dos

meses a tierra firme, presumiblemente Norte América, donde las descargas de flechas de los

naturales del país los obligaron a retornar, como le aconteció siglos más tarde a Leif Eriksson41

.

5. Reflexiones finales

Las comunidades islámicas en América Latina están atravesando profundos procesos de

transformación, tanto en su vida interna como en su presencia pública. De un relativo

ocultamiento y discreción hasta los años ochenta del siglo XX, hoy se puede observar una

alta visibilidad y exposición. Esta evolución se ha dado como fruto de diversos factores

internos a las propias comunidades, como así también a la influencia contextual nacional,

regional y global.

A nivel interno, los cambios en la composición de la comunidad han sido uno de los

elementos fundamentales que aportaron a dicho cambio. De la conformación original de

musulmanes provenientes de la región de Siria y Líbano, se fueron sumando con el paso del

tiempo nuevos emigrantes provenientes de diversos puntos de la geografía islámica. Esto

está provocando nuevos desafíos al interior de las propias comunidades, en el sentido de

consolidar su integración y garantizar su convivencia. Por otra parte, las influencias del

entorno local han sido también determinantes para la vida comunitaria. La apertura

democrática incidió de alguna manera en la mayor visibilidad y fue el período en el

gobierno de Carlos Saúl Menem -con los atentados a la Embajada de Israel y a la AMIA-,

41

CIARLA, Muhammad A.R. “Los musulmanes en Argentina”,

http://www.islamhoy.org/principal/Latinoamerica/argentina/ciarla.htm




Argentina

el que abrió definitivamente a la comunidad a la primera plana de la opinión pública,

llevando a que hoy su estatus público sea significativamente mayor que en otros tiempos.

No menos importante ha sido la influencia de actores y de acontecimientos externos en

este proceso. El impacto que tuvo la Revolución Islámica en Irán en 1979 y el ascenso de

Arabi Saudí tras la crisis del petróleo en 1973 es un marco general que sigue afectando la

evolución del islamismo político y las diásporas musulmanes en el mundo. Los

acontecimientos del 11-S han llevado a un interés generalizado por las problemáticas

vinculadas al Islam y a una mayor atención sobre las comunidades islámicas al interior de

cada país. En este contexto, las mismas han tenido que hacer frente a la habitual difusión de

imágenes estereotipadas sobre el Islam y los musulmanes, con una actitud y un

comportamiento institucional notoriamente distintos a los que se venían manejando en

décadas anteriores. La tradicional tendencia a la invisibilidad y a la discreción, respuestas

propias a un contexto socio-histórico y a una cultura de relativo ocultamiento de las

minorías en el país, pasaron a ser disfuncionales en este nuevo escenario.

La renovada visibilidad, junto a los discursos y representaciones expuestos en este

trabajo, parecen ser las respuestas ensayadas para hacer frente a esta situación. Se

constituyen como una acción afirmativa tanto de la personalidad cultural del grupo y como

de su inserción plena en el pasado y el presente del Nuevo Mundo. Y sobre todo como una

respuesta a las representaciones del Islam asociado a la violencia y a la inmovilidad de las

sociedades árabe-musulmanas.

La visibilidad aparece como una manera de anclarse en el presente de la sociedad

argentina, de afirmarse en la contemporaneidad, mediante la exhibición sin limitaciones del

“interior” de la vida comunitaria, de sus valores y sus motivaciones. Los discursos sobre las

huellas del Islam en la historia latinoamericana, mientras tanto, se presentan más bien como

una señal del arraigo en la identidad latinoamericana y argentina específicamente, una

mirada hacia el pasado para indicar el camino recorrido en la construcción de estas

sociedades.




Argentina

Entendemos que, más que un “choque de civilizaciones”, el escenario internacional está

manifestando hoy frente al Islam un “choque de discursos”, de visiones y representaciones

enfrentadas que pugnan por imponerse. En este contexto es pertinente reconocer los

discursos y representaciones ensayados por las diversas organizaciones islámicas en

América Latina, muchas veces al compás y con el apoyo de otras entidades similares en

España o en Estados Unidos. Los estados árabe-musulmanes tampoco están ausentes de

este proceso: sus intereses particulares hacia la región, conjugados con su visión propia del

Islam, se trasladan a los escenarios latinoamericanos, con el financiamiento de mezquitas,

con el apoyo a tal o cual sector comunitario, entre otras.

Este proceso está abierto y su evolución debe contemplar también –tarea pendiente hasta

el momento- la recepción del resto de la sociedad argentina a dichos discursos y

representaciones. Podemos adelantar en ese sentido que la supervivencia de la idea de un

Estado homogéneo y uniforme en el terreno cultural y religioso es un mito que aún domina

el imaginario de nuestros países latinoamericanos. El reconocimiento de nuestra identidad

plural es una tarea aún pendiente en la mayoría de las naciones del continente;

reconocimiento que, en un marco democrático, es esencial para el fortalecimiento de

nuestras sociedades y el afianzamiento de la convivencia.




Argentina

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Comunidades islámicas en Argentina: nueva visibilidad y ......una alta visibilidad y exposición....

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