"Las Trece Colonias de Norteamrica:

Una Aproximacin Histrica al Proceso de Desarrollo

Econmico"

Por

Alejandro R. Silva

Presentado al

Profesor Dr. Alberto Tandurella

Ctedra de Desarrollo Econmico

(441-01)

Julio de 1996

Licenciatura en Economa

Facultad de Ciencias Econmicas

Universidad de Buenos Aires

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INDICE

I - ANTECEDENTES HISTORICOS

II - DESCRIPCION CLIMATICA Y GEOGRAFICA

III - RECURSOS NATURALES

IV - EPOCA COLONIAL (1607 - 1774 )

a ) Poblacin en la Epoca Colonial

b ) Estimaciones Posteriores de la Poblacin Colonial

c ) Estructura Econmica de las Colonias

i - La Regin de Nueva Inglaterra

El Desarrollo de Nueva Inglaterra y el Rhum

La Industria Pesquera en Nueva Inglaterra

El Valor Socio - Econmico de la Madera en Nueva Inglaterra

El Valor Estratgico de la Madera de Nueva Inglaterra

La Actividad Cultural y Educativa en Nueva Inglaterra

ii - La Regin del Centro

La Actividad Agropecuaria y Forestal

La Actividad Minera

iii - La Regin del Sur

d ) Conclusiones de la Epoca Colonial

V - LA INDEPENDENCIA DE LAS TRECE COLONIAS

VI - LA UNION AMERICANA EN 1790

a ) Fronteras y Superficie

3

b ) Organizacin Local de Gobierno

c ) La Moneda

d ) Los Transportes

e ) El Servicio de Correos

f ) Las Actividades Econmicas y Productivas

La Agricultura

Las Manufacturas

La Minera

La Pesca

El Comercio

g ) La Educacin

VII - LA PATERNIDAD DE ALEXANDER HAMILTON EN EL PROCESO

DE DESARROLLO DE LAS COLONIAS

VIII - CONCLUSIONES

IX - RESUMEN

X - BIBLIOGRAFIA

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I - ANTECEDENTES HISTORICOS

Los intentos del Reino Unido por colonizar el territorio norteamericano comenzaron

con Sir Humphrey Gilbert y su medio hermano Sir Walter Raleigh en el ao 1578, pero

resultaron un rotunda fracaso. En 1583 organizaron una segunda expedicin que tomo

posesin de Newfoundland, pero la embarcacin que conduca a Gilbert naufrag, y el mismo

muri ahogado. Raleigh, comprendiendo la importancia de fundar un imperio colonial

britnico insisti con dos nuevas expediciones en los aos 1584 y 1585, e hicieron un

asentamiento en la Baha del Ri Chesapeake. La colonia fue denominada Virginia, como

cumplido a la Reina. En 1586 los colonizadores regresaron a Inglaterra y si bien Raleigh

envo varias expediciones entre 1587 y 1602, no triunf en establecer una colonia

permanente, durante el reinado de la Reina Isabel .

Sir Walter Raleigh cay en desgracia con el rey Jaime VI, sucesor de Isabel, fue

encarcelado y enviado prisionero a la Torre de Londres. Con su alejamiento como Capitn de

la Guardia Real, el proyecto de colonizar Virginia fue emprendido por comerciantes bajo la

forma de la Compaa de Virginia. En el ao 1607, una expedicin comandada por John

Smith, tiene xito en fundar un asentamiento permanente en Virginia, Jamestown. Este es

considerado el primer asentamiento estable y el origen de la colonizacin inglesa en el

continente norteamericano. Inclusive ese ao es tomado por historiadores ingleses como la

fecha de inicio del imperio britnico.

Los siguientes pobladores de Amrica del Norte fueron los separatistas ingleses, que

fueron enviados en 1608 a los asentamientos religiosos de la ciudad de Leyden, Holanda, por

el rey Jaime VI. Estos que provenan de las regin de Nottinghamshire, se encontraban

descontentos en los asentamientos, y preferan un tipo de vida rural, por lo que en el ao 1620

partieron desde Inglaterra hacia Amrica en el Mayflower .

El lugar donde desembarcaron fue bautizado New Plymouth, y estaba situado en una

zona de clima templado fri, al igual que la madre patria. En ella no haba, oro ni metales

preciosos. Tampoco su clima y suelo eran aptos para el cultivo del tabaco o maz, por lo tanto

los colonizadores o Padres Peregrinos continuaron con sus prcticas agrcolas de cultivar el

suelo con sus manos, no desmoralizndose por la existencia de la institucin de la esclavitud .

Su ejemplo fue seguido por muchos otros peregrinos britnicos , y rpidamente una

nueva Inglaterra surgi en la costa este de Amrica del Norte, bajo la fe Puritana y la

actividad agrcola .

Contemporneamente, en la regin de la hoy Nueva York, los colonizadores

provenientes de los Pases Bajos fundaron en 1624 New Netherland, o Nueva Tierras Bajas.

En realidad el patrocinio era de una compaa denominada Holandesa de la India Occidental,

que tambin fund en 1925 la ciudad de Nueva Amsterdam en la isla de Manhattan.

En la regin colonizada por Holanda, los individuos podan ser hombres libres con

posesin de la tierra, quienes reciban dos aos gratis de provisiones; o bowlieden, quienes

tenan contratos y deban trabajar por un periodo determinado para la compaa. En 1629, el

gobierno holands estableci el sistema de encomiendas, dndole a cada encomendero

grandes extensiones de tierra a lo largo del ri Hudson. Debido a los conflictos que tenan

con los indios, en 1644 construyeron una pared que corra a travs de la parte baja de

Manhattan, a partir de ella toma el nombre la calle Wall Street, centro financiero de la ciudad

de Nueva York. En 1644, la ciudad fue capturada por las tropas inglesas y rebautizada Nueva

York, en honor al Duque de York. A partir del Tratado de Westminster (1674), quedo bajo

dominio britnico.

El orden cronolgico de fundacin de las colonias inglesas fue: Virginia (1607),

Massachusetts (1630) - que haba absorbido a Plymouth -, Connecticut (1635), Rhode Island

(1636 ), las Carolinas (1663), New Hampshire (1679), Pennsylvania (1682), New Jersey

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(1702) y Georgia (1732).

El nombre de Nueva Inglaterra fue dado a las colonias septentrionales, Massachusetts,

Rhode Island, Connecticut, New Hampshire; aunque en la actualidad tambin incluye a los

estados de Vermont y Maine.

Las colonias inglesas en el nuevo mundo tomaron gran impulso, cuando en la madre

patria el rey Carlos I, se anima a imponer un impuesto directo llamado " ship - money , o dinero de barcos o para barcos, que consista en la autoridad que tena el rey, para requisar

barcos en caso de una invasin extranjera o en su defecto recaudar un impuesto para hacer

frente a tal contingencia. Luego hizo lo mismo en los territorios interiores ingleses, lo que era

claramente inconstitucional, por lo que gran cantidad de sbditos sintieron que el poder real

se estaba excediendo en sus atribuciones. La mayor parte de los ciudadanos pago la carga,

pero comenzaron a generarse oposiciones al querer transformar un impuesto excepcional en

uno permanente, lo cual estaba vedado por la Constitucin inglesa.

La poltica impositiva sumada a la opresin de tipo religiosa y poltica que estaba

imponiendo el rgimen, produjeron un descontento generalizado en los ciudadanos que

comenzaron a vislumbrar la posibilidad de emigrar a las colonias de Amrica y as unirse a

los "Pilgrim Fathers" (Padres Peregrinos).

En el ao 1630, se fund la Colonia de Massachusetts, cuyo objetivo distintivo era

brindar refugio a todos aquellos sbditos que disintieran con la poltica de gobierno, religiosa

e impositiva de Carlos I. Este hecho fundacional, tiene fundamental importancia en la futura

vida poltica, cultural y social de las Trece Colonias de Norteamrica, as como en los

Estados Unidos de Norteamrica. El hecho de haber surgido como refugio a la opresin

tirnica de un soberano, es un rasgo que an hoy conserva el actual estado de Massachusetts.

Es una caracterstica que hoy lo distingue del resto de los estados de ese pas, y ello se ve

reflejado por la benignidad de su rgimen para conceder o favorecer asilo poltico a

emigrados de otros pases por cuestiones polticas. Radica aqu una de las claves para

comprender el llamado "Imperialismo Moral Americano" y su perpetuacin a lo largo de

sucesivos gobiernos de distinto signo ideolgico.

Durante el ao 1635, no menos de 3.500 nuevos colonos partieron hacia la Colonia de

Massachusetts. Colonos que incluan no solo a campesinos o artesanos, sino tambin a

nobles. Esta simpata o estrecha cooperacin que exista entre Colonos y Puritanos

preocupaba sobremanera al Arzobispo de Canterbury, a la sazn asesor religioso del rey

Carlos I, y enemigo confeso de los ltimos. Sus acciones para intentar controlar a los

Puritanos, produjeron resistencia y mas oposicin por parte de las colonias.

Durante el siglo XVII, nuevos colonos arribaron a las trece colonias, atrados por la

prosperidad y por el ambiente de libertad que all reinaba, contrastando con lo que estaba

sucediendo en la vieja Europa, monrquica y clasista. Provenan de Alemania, Polonia,

Irlanda, Escocia, Italia, Holanda, Francia, Finlandia, Suecia, Dinamarca, de la nacin juda, y

de muchas otras partes del mundo. Exceptuando a los ingleses, la mayora de los colonos

provenan de Alemania, especialmente los que se afincaron en Pennsylvania y Georgia.

Tambin comenzaron a llegar los primeros esclavos provenientes de las costas occidentales

de Africa.

Como exista una escasez de mano de obra, se idearon los sistemas de contrato ,

redencin o rescate y trabajo esclavo ", - systems of indentured, redemptioner and slave

labour- .

El sistema de contrato de trabajo consista en que el inmigrante de condicin pobre que

no poda pagar su pasaje a Amrica, firmaba un contrato de reduccin a la servidumbre por

un periodo determinado, que por lo general oscilaba entre los 3 y 7 aos. Cuando finalizaba el

tiempo de contrato, el siervo era liberado de su obligacin laboral, se le abonaba la suma de

dinero que se le deba, y se le otorgaba la ciudadana.

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El sistema de redencin, funcionaba en forma similar, pero el inmigrante no firmaba un

contrato laboral. Si al arribar al puerto americano ningn familiar o amigo se hacia cargo del

costo de su pasaje, el capitn del barco lo venda al mejor postor por perodos de servicio

indeterminados. Si lograba acumular una suma de dinero importante, en unos pocos aos

poda redimirse o rescatarse, y ser liberado. Si no juntaba suficiente dinero, permaneca como

esclavo. Si bien ambos sistemas eran legales, fueron cayendo en desuso debido a la

desaprobacin por parte de la sociedad.

En cambio el trabajo esclavo en Amrica iba a persistir hasta el siglo XIX. Su

introduccin se debi a la necesidad de mano de obra econmica, acostumbrada a realizar

tareas que demandaban gran esfuerzo, en condiciones climticas que ningn hombre blanco

europeo resistira. Es as que durante el ao 1619, ingresa el primer cargamento de esclavos a

la colonia de Virginia.

Las primeras colonias, Virginia, Plymouth y Massachusetts, estaban jurdicamente

constituidas como empresas de sociedad annima o comandita por acciones (Joint stock

companies), por lo tanto se manejaban como tales, sin ningn tipo de restriccin moral en lo

referente al uso de mano de obra esclava. El resto de las colonias de Nueva Inglaterra, eran

desprendimientos de la de Massachusetts. Maryland y Pennsylvania fueron fundadas como

colonias de propiedad individual. El rey de Inglaterra otorgaba concesiones a empresarios

individuales, quienes arrendaban a su vez la tierra a terceras personas. Rara vez el propietario

venda las tierras a tercero. El resto de las trece colonias, finalizaron bajo el dominio del rey

de Inglaterra.

Fuesen de propiedad real o privada, las colonias organizaron sus propias Asambleas de

Representantes y sus rganos de gobierno locales. La autodeterminacin y la autonoma,

florecieron en las regiones colonizadas debido a:

1 - la gran distancia que las separaba de Gran Bretaa

2 - las deficientes comunicaciones

3 - su bajo valor econmico en comparacin con otras colonias inglesas

4 - la guerra civil que asolaba a Inglaterra y los conflictos de tipo poltico que tenan

lugar en Europa .

La nica injerencia poltica que tena el rey sobre sus dominios era la potestad para

nombrar a los gobernadores coloniales, quienes deban lealtad y obediencia al soberano, algo

que pocas veces podan poner en practica debido al poco poder poltico que tenan en

comparacin con las Asambleas o Parlamentos. El sistema de representacin poltica era

similar en todas ellas, y a lo largo del tiempo fueron profundizando los lazos que las unan,

debido en parte a una gama de intereses comunes.

En realidad Inglaterra no le prest mucha atencin a estas colonias. Recin a partir

1763 comienza a interferir en su vida econmica, imponiendo restricciones sobre la

manufactura de bienes y su comercio exterior. La imposicin por parte del Parlamento Ingls

de impuestos directos sobre las Trece Colonias, para financiar sus gastos blicos, llevaron a la

revolucin de 1775 y finalmente a su Independencia en 1776.

II - DESCRIPCION CLIMATICA Y GEOGRAFICA

La calidad de los suelos de las colonias fundadas por los britnicos en Norteamrica no

se caracterizaba por ser ptima. Habran de pasar muchos aos antes de que se descubrieran

y colonizaran las tierras del Oeste y Medio - Oeste Americano, que si sobresaldran por su

calidad. En estas ltimas, haba regiones con suelos que correspondan a la mas alta categora

dentro de la taxonoma edfica, los denominados Chernozerms, caractersticos de praderas

de clima templado, con perfiles profundos y alto porcentaje de materia orgnica.

En la regin de Nueva Inglaterra, los suelos eran de poca profundidad y en general no

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muy frtiles. La topografa era quebrada y salvo en los valles, o siguiendo el curso de los ros

la aptitud agrcola de las tierras era muy limitada. Por otra parte el clima continental, es decir

con una gran amplitud trmica, no favoreca el desarrollo de pasturas perennes o el cultivo de

cereales de clima templado. Podemos diferenciar una Regin Costera de tierras bajas, una

Meseta Central o Plateau Medio y una Cadena Montaosa de baja altura sobre el Oeste. La

franja costera posee tierras de aptitud agrcola y tiene un ancho de 18 a 25 km. A medida

que nos alejamos de la costa la aptitud agrcola de las tierras disminuye y el clima pierde su

benignidad debido al efecto moderador del ocano. La temperatura anual promedio es de

aproximadamente 9 grados centgrados, pero varia enormemente desde la costa hacia el

interior. La extensin de la temporada de cultivo es de 150 - 190 das. Las precipitaciones,

tanto pluviales como nveas se estiman en 1.100 mm anuales, incrementndose en las

regiones montaosas del Oeste.

Su litoral martimo se caracteriza por la calidad y la cantidad de puertos naturales. Si

bien los primeros colonos se dedicaron a la agricultura o a actividades relacionadas con ella,

pronto descubriran que la base de la prosperidad no poda centrarse en esta. Lo que si tena

la regin en forma exuberante eran bosques, vrgenes y de una calidad excelente. Las tribus

de indios que habitaban la regin se encontraban an en la edad de piedra, basando su

sustento en la caza y la pesca.

Las Colonias del Centro no se desarrollaron hasta el siglo XVIII, su topografa era

similar a la de Nueva Inglaterra, pero con un clima que no es tan extremo. Sus inviernos son

menos severos y sus veranos mas calurosos , por lo tanto se extiende la temporada de cultivo

a 170 - 200 das. Tambin el clima se hace mas severo hacia el Oeste al aumentar la altitud

del terreno. La temperatura promedio es de aproximadamente 11 grados centgrados,

variando desde la costa hacia el interior del continente. La precipitacin oscila en los 1.000

mm anuales.

En las colonias del Sur la topografa era similar a las anteriores, con una Franja Costera

de tierras bajas y de aptitud agrcola, una Meseta Central o Plateau y una Regin Montaosa

en el Oeste. Este perfil topogrfico se repite de Norte a Sur, es decir desde Nueva Inglaterra

hasta Virginia, con algunas leves diferencias en lo relativo al ancho de cada franja desde el

ocano hacia el hinterland. La temperatura promedio en las colonias del Sur oscilaba entre los

15 y 17 grados centgrados, de acuerdo con la latitud. La temporada de cultivo era la mas

extensa de todas las colonias, con 250 das al ao .

Las precipitaciones a lo largo de toda la regin Este oscilan entre 1.000 y 1.200 mm

anuales promedio, por lo tanto ellas no son limitante para la actividad agrcola o forestal .

III - RECURSOS NATURALES

La regin de Nueva Inglaterra posea Bosques de una calidad incomparable para la

construccin de barcos y mstiles. Tambin se los utilizaba para la construccin de

viviendas y como combustible. Las principales especies son el pino blanco, las hayas, los

arces, el abedul y las tsugas .

Los cursos de agua le daban una ventaja competitiva importante para el desarrollo de la

industria, ya que provean energa hidrulica a los molinos de granos, textiles y para la

actividad maderera. Los puertos protegidos y de aguas profundas otorgaban un sitio seguro

para las flotas pesqueras que procesaban el producido en tierra firma. La actividad agrcola y

pecuaria se desarrollaba en los valles y en la zona litoralea.

Las Colonias del Centro eran riqusimas en Carbn Mineral (antracita y bituminoso),

en gas y petrleo, en piedra caliza, en yacimientos de hierro, y en bosques naturales.

Posean tambin un amplio litoral martimo que permita la entrada y salida de productos a

travs de sus puertos. En la meseta central la agricultura aun hoy se practica con rendimientos

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importantes, y la actividad agrcola fue la base de las colonias de Menonitas, Cuakeros,

Amish, Hugonotes y Presbiterianos que se instalaron durante la poca colonial y luego de la

independencia.

En las Colonias del Sur los recursos naturales mas importantes eran los bosques de

maderas duras y blandas, las tierras de aptitud agrcola sobre la costa, los cursos de agua para

generar energa hidrulica y los puertos de agua profunda que permitan el arribo de buques

que transportaban los productos manufacturados de importacin, que provenan en su

mayora de Inglaterra y permitan enviar las exportaciones de productos de la tierra como el

t, el algodn, el tabaco, frutas y maderas .

IV - EPOCA COLONIAL (1607 - 1774)

IV - a ) Poblacin en la Epoca Colonial

La mayora de las enumeraciones de poblacin durante el periodo colonial fueron

hechas por el Directorio de Comercio Ingles (British Board of Trade), para recabar

informacin que permitiera una mejor administracin de las colonias. Ellas fueron las

precursoras de los modernos censos de poblacin. En su realizacin participaban todas las

autoridades, fuesen estas locales o coloniales, tales como Gobernadores, Alguaciles, Jueces

de Paz, y todo funcionario municipal o del condado.

Nunca se realiz una cuantificacin que abarcase a todas las colonias simultneamente,

y en algunos casos sta disto de ser exacta o tan siquiera aproximada. Fueron muchos los

obstculos que las autoridades encontraban para obtener informacin, y en general ello era

fuente de friccin con los ciudadanos y autoridades locales. Como consecuencia de ello las

cifras muchas veces obtenidas provenan de las listas de individuos que contribuan con

impuestos, o de las nminas de reclutamiento.

Inclusive factores culturales conspiraban contra la realizacin de los mismos. En el ao

1712 el Gobernador Hunter, de Nueva York orden realizar una enumeracin de la

poblacin, y cuando eleva su informe a las autoridades inglesas se excusa de la imperfeccin

de las cifras en parte debido a que: "la gente estaba aterrada por la simple supersticin y

observacin que luego de la ltima enumeracin de poblacin sufrieron una gran cantidad de

enfermedades".

En 1726, el Gobernador Burnett de New Jersey, comunic al Directorio Britnico de

Comercio, aludiendo a una cuantificacin de poblacin llevada a cabo 3 aos antes en Nueva

York: "Hubiese yo ordenado una enumeracin en Nueva Jersey, pero fui asesorado que ello

podra predisponer mal a la gente, debido a su condicin originaria de Nueva Inglaterra, y

que lo tomaran como una repeticin del pecado que cometi David al enumerar a la

poblacin, y que por lo tanto producira los mismos juicios".

En realidad Inglaterra requera de sus colonias informes relativos a la poblacin que no

dispona para su propio territorio, lo cual generaba suspicacias en la poblacin del Nuevo

Mundo, y una lgica resistencia a suministrar informacin. Esta imposicin britnica acerca

de requerir estadsticas acerca sus colonias fue educando a la gente en lo relativo a la

importancia de contar con informacin general para la mejor administracin de la hacienda

pblica. Aquellas colonias que realizaron las enumeraciones mas completas durante el

perodo anterior a 1774, fueron las que en el perodo de lucha por la independencia y hasta

1790 - fecha del primer censo nacional - realizaron los relevamientos mas completos de su

poblacin, en forma independiente y voluntaria. Ello demuestra que tuvo importancia la

prctica de relevamientos por parte de la autoridad britnica .

Las colonias que demostraron la mayor aptitud para realizar relevamientos fueron

Nueva York y Rhode Island, mientras que Massachusetts y Connecticut demostraron una

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permanente oposicin a los censos, en la creencia que ellos carecan de valor para ellos, y que

la informacin obtenida podra ser utilizada por los britnicos en su contra. No fue hasta el

ao 1764, que la Corte General de Massachusetts, orden la realizacin de un Censo general,

que abarcara a toda la poblacin de la colonia, ante los reiterados pedidos del gobernador y

ante la posibilidad cierta de irritar an mas a la corona.

Nmero de Relevamientos Poblacionales Durante el Perodo Colonial por Colonia

(1600 - 1773)

Colonias

Numero Total de Censos

Colonias de Nueva Inglaterra 11

Maine 1 New Hampshire 2 Vermont 1 Massachusetts 1 Rhode Island 4 Connecticut 2

Colonias del Centro 13

New York 10 New Jersey 3 Pennsylvania 0 Delaware 0

Colonias del Sur 3 Maryland 2 Virginia 1 North Carolina 0 South Carolina 0 Georgia 0

Total

27

Figura 1

La poblacin total de cada una de las colonias fue variando a lo largo del perodo

colonial, debido a las circunstancias propias de cada colonia, y a las polticas aplicadas por

Inglaterra. Hacemos a continuacin una evaluacin estimada de la poblacin total de las

colonias durante el mencionado periodo:

New Hampshire - La primera estimacin data de 1641 y da una poblacin de 1.000

habitantes. La ltima es del ao 1773, y da una cifra de 72.000 personas.

Massachusetts (incluyendo Maine) - La primera estimacin data de 1632 y da como

resultado una poblacin de 2.300 personas. La ltima de 1765 da 245.718 para Massachusetts

y 23.993 para Maine.

Rhode Island - La primera estimacin data de 1658 y es de 1.200 personas, la ltima de

1774 y es de 59.707 personas.

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Connecticut - La primera estimacin es de 1643 con 5.500 personas, y la ltima de

1774 con 196.088 habitantes.

New York y Vermont - La primera estimacin data de 1664 y es de 7.000 habitantes, la

ltima del ao 1771 y es de 168.006 personas.

New Jersey - La primera estimacin es del ao 1702 con 15.000 personas, y la ltima

de 1774 con 120.000 personas.

Pennsylvania y Delaware - La primera estimacin data del ao 1681 arrojando una

cantidad de poblacin de 500 personas y la ltima del ao 1770 con 275.000 personas.

Maryland - La primera estimacin es de 1660 con un total de 8.000 personas, y la lima

del ao1761 arrojando una cifra de 164.007 habitantes.

Virginia - La primera estimaci data de 1616 con 351 personas y la tima de 1772 con

475.000 habitantes. La primera de las colonias en ser fundadas tuvo un lento crecimiento

poblacional al comienzo, pero luego tom la delantera .

North Carolina - La primera estimacin data del ao 1677 con 4.000 personas y la

ltima de 1774 con 260.000 personas.

South Carolina - la primera estimacin data de 1682 con 2.200 personas y la ltima de

1773 con 175.000 en total, desglosadas en 65.000 blancos y 110.000 negros.

Georgia - La primera estimacin data del ao 1752 con 5.000 personas, y la ltima del

ao 1773, con un total de 33.000 personas de las cuales 18.000 eran blancas y 15.000 negras.

IV - b ) Estimaciones Posteriores de la Poblacin Colonial

Historiadores y estadsticos han realizado estimaciones posteriores acerca de la

poblacin de cada una de las colonias y de la poblacin total. Bsicamente dos estudiosos de

la poblacin durante ese perodo se destacan por la rigurosidad de sus trabajos y por la

metodologa utilizada: el profesor Franklin Dexter de la Universidad de Yale y el profesor

Bancroft, editor de la "Historia de los Estados Unidos". Tambin es interesante mencionar el

trabajo realizado por J. De Bow, Superintendente del Sptimo Censo de 1850. A continuacin

resumimos la informacin mas relevante acerca de la poblacin de las colonias para el

periodo colonial .

Las estimaciones de los investigadores en poblacin se basan por lo general en las

estimaciones que se haban realizado en las pocas coloniales por las autoridades locales, y

en general es aceptado que las cifras que de all resultaban estaban sobredimensionadas. Es

por ello que las autoridades de la Oficina de Censos, decidi recopilar toda la informacin

existente hasta el ao 1909, y elaborar nuevas estimaciones, corregidas y actualizadas.

Tambin han elaborado tasas de crecimiento para la poblacin en este perodo, aunque

hay investigadores que sostienen que de nada sirven, debido al influjo de Inmigrantes

provenientes de todas partes del mundo. Ellos discriminaron dos tipos de crecimiento

poblacional: 1 - Artificial, debida al ingreso masivo de inmigrantes y 2 - Natural , debido al

ciclo biolgico de la sociedad.

A partir de la mitad del siglo XVII, las tasas de crecimiento poblacional comenzaron a

mostrar una tendencia a ser mas homogneas entre las distintas colonias, y ya a comienzos

del siglo XVIII las distintas regiones pueden analizarse bajo el concepto de Crecimiento

Natural de la Poblacin . Durante la dcada de 1620, la tasa de crecimiento del total de la

poblacin fue de 1.090 %, para la dcada de 1650, de 64 %, para la de 1680, de 37,2 %, y

para la de 1690, de 28,8 %. Como podemos observar la tasa tendi a estabilizarse en

aproximadamente un valor de 35 %, y durante el siglo XVIII, oscil entre 33 y 37 % para el

perodo que abarca 1700 y 1770 , y cay a un valor de 26,1 % para la dcada que se inici

en 1770, y que incluye la guerra por la independencia.

11

Estimacin de la Poblacin Colonial : 1640 - 1780

Ao

Dexter

Bancroft

De Bow

1640 25.000

1660 80.000

1688 200.000

1701 262.000

1721 500.00

1743 1.000.000

1749 1.046.000

1750 1.207.000 1.260.000

1754 1.360.000 1.428.000

1760 1.610.000 1.695.000

1767 2.000.000

1770 2.205.000 2.312.000

1775 2.803.000

1780 2.580.000 2.945.000

Figura 2

Es interesante reflejar el pensamiento que tiene Malthus, acerca del crecimiento

poblacional en las colonias inglesas durante el siglo XVIII. Como bien sabemos Malthus, un

pastor protestante, era pesimista acerca del futuro de la sociedad, pues el sostena que

mientras la produccin de alimentos creca aritmticamente, la poblacin creca

geomtricamente, por lo tanto en un futuro no muy lejano habran de producirse hambrunas y

problemas de carencia de alimentos para la poblacin. Por supuesto, la teora malthusiana de

la poblacin se asentaba en dos pilares bsicos, la Ley de Rendimientos Marginales

Decrecientes y en la Ley de Hierro de los Salarios. La ley de los rendimientos marginales

decrecientes, elaborada por David Ricardo, a la sazn idelogo de la clase industrial britnica

y enemigo acrrimo de los terratenientes, enunciaba que con la anexin de tierras al proceso

productivo debido a que cada vez las mismas seran de menor fertilidad, los rendimientos de

la ltima unidad de produccin seran inferiores y con una tendencia a la disminucin. Por lo

tanto en el largo plazo el precio de los alimentos tendera a aumentar, al igual que la renta de

lo terratenientes y los nicos perjudicados seran los capitalistas o empresarios industriales

que veran disminuir su ganancia ya que pagaban salarios de subsistencia a los trabajadores,

que no podan reducir.

Por otro, lado la ley de Hierro de los Salarios sostena que a medida que los salarios

reales crecieran, debido a la mayor acumulacin de capital y al aumento de productividad

como consecuencia de un mejoramiento de la tcnica, los salarios se ubicaran por encima del

de subsistencia. Al encontrarse con mayores medios de subsistencia , las familias tenderan a

aumentar el nmero de hijos y por lo tanto aumentara la tasa de crecimiento poblacional ,

excediendo a la tasa de acumulacin de capital y generando una baja del salario real . En la

visin de esta ley, el salario estaba regido por la productividad del trabajo, que a su vez

dependa del aumento o mejoramiento de la tcnica, que estaba en funcin directa y

proporcional con la acumulacin de capital.

Partiendo de supuestos normativos - dogmticos e ideolgicos - mas que de supuestos

positivos, Malthus se encontr acorralado por su ideologa y propuso la abstinencia sexual

como forma de controlar la poblacin y evitar as consecuencias catastrficas para la

12

sociedad. Lo que olvido generalizar Malthus al igual que Ricardo, es el mejoramiento de la

tcnica para todas las ramas de la produccin, incluyendo a la agropecuaria. Al omitir tan

importante consideracin demuestra su animadversin hacia la clase terrateniente inglesa , y

obtiene conclusiones erradas.

Pero veamos que dijo Malthus acerca de la poblacin en las colonias del norte de

Amrica:

"En los estados del Norte de Norteamrica, donde los medios para la subsistencia son

generosos, los modales de las gentes mas puros y el control de los casamientos jvenes menor

que en cualquier otro estado moderno de Europa, la poblacin ha sido hallada que se duplica

en un termino menor a los 25 aos, sucesivamente a lo largo de un siglo y medio ... En los

asentamientos mas recientes donde la agricultura constituye el nico medio de subsistencia,

y donde las costumbres viciosas y las ocupaciones malsanas son poco conocidas, se ha

hallado que la poblacin se duplica en 15 aos ... Parece que a partir de clculos y

estimaciones que se han hecho desde el primer asentamiento en Amrica, hasta el ao 1800,

los perodos de duplicacin han sido un poco por encima de los 20 aos ..."

Es interesante mencionar la distribucin de la poblacin en las diferentes regiones en

esta poca. Dividiendo a las 13 colonias en tres regiones observamos que en un comienzo, los

pobladores se concentraron nicamente en Virginia, hacia 1650 Nueva Inglaterra concentra

mas de la mitad de todo los pobladores de las colonias (52,6 %) y Virginia aproximadamente

un 41 %. A partir de entonces la cantidad de habitantes en Nva. Inglaterra decrece y aumenta

levemente en Virginia, inicindose los asentamiento en las colonias Centrales,

preferentemente en Pennsylvania.

Tres ciudades relevantes, que an hoy continan siendo centros importantes de

concentracin humana, existan durante el perodo colonial: New York, Philadelhia y Boston.

Desde su fundacin en 1630 , hasta mediados del siglo XVII , Boston fue la ciudad mas

poblada de las colonias . Luego fue Philadelphia hasta aproximadamente 1810, y finalmente

Nueva York tomo la primera ubicacin en cuanto a importancia como asentamiento humano.

La poblacin urbana fue estimada en 2,5 % para el ao 1710, de 4,6 % para 1730, de

3,8 % para el ao 1770. La estimacin fue hecha tomando como definicin de poblacin

urbana aquellas ciudades de mas de 8.000 habitantes. En 1770 haba 5 ciudades con 8.000

habitantes o mas. La poblacin urbana total ascenda a 84.383 habitantes, de un total de

poblacin para las colonias de 2.205.000 habitantes.

Extractamos a continuacin la informacin mas relevante de la Oficina Federal de

Censos y la presentamos en el cuadro adjunto:

13

POBLACION ESTIMADA DURANTE EL PERIODO COLONIAL: 1610 - 1670

Colonias

1630 - 1640

1730 - 1740

1760 - 1770

1760 - 1770

Tasa

Crecimiento

Poblacin

( % )

Maine 400 Incl. en Mass.

New Hampshire 500 12.000 38.000 57.9

Vermont Incl. en

N.York

Massachusetts 1.300 125.000 235.000 12.8

Rhode Island 16.950 44.000 25

Connecticut 55.000 142.000 23.2

New York 500 49.000 113.000 41.6

New Jersey 37.000 91.000 20.9

Pennsylvania 65.000 220.000 13.6

Delaware Incl. en Penns

Maryland 82.000 162.000 23.5

Virginia 3.000 153.000 346.000 30.1

North Carolina 30.000 115.000 100

South Carolina 30.000 95.000 47.4

Georgia 9.000 188.9

Total 5.700 654.950 1.641.000 37,00

Figura 3

IV - c ) Estructura Economica de las Colonias

i - La Regin de Nueva Inglaterra La prosperidad de Nva. Inglaterra estaba sustentada en dos pilares fundamentales:

1 - La existencia de bosques de especies maderables, adecuadas tanto para la

construccin como para su uso como combustible.

2 - La existencia de un extenso litoral martimo que provea puertos naturales para el

desarrollo del comercio ultramarino y para las actividades pesqueras.

La regin se caracteriz siempre por su intenso comercio con la Madre Patria, con

Europa y con la zona del Caribe. Es interesante destacar el valor estratgico que tenia NI

para la industria azucarera de las colonias inglesas del Caribe. Una vez que se consumieron

los recursos forestales de la zona, dependieron exclusivamente de la madera importada desde

NI para la manufactura de cascos o barriles en los cuales se empacaba el azcar, para la

reparacin de los trapiches y prensas de madera y como combustible. Tambin se

importaban casas de madera prefabricadas y listas para armar. La atencin por parte de

Inglaterra de las necesidades planteadas por sus colonias caribeas, como Barbados, era

permanente, ya que esta proporcionaba el 70 % del azcar que provena de las Indias

14

Occidentales. El azcar durante los siglos XVII y XVIII fue un producto de alta cotizacin

en los mercados europeos, y uno de los que mas comerciaban las compaas britnicas.

El Desarrollo de Nueva Inglaterra y el Rhum

Entre los aos 1771 y 1773, se debieron cortar estimativamente 240.000 rboles para

proveer de madera a las Indias Occidentales britnicas. A cambio de la madera los

comerciantes Yankees, en su mayora Cukeros y Puritanos, obtuvieron 3 millones de

galones de Rhum. Con esta carga ellos iban al Africa, a cambiarlo por esclavos o a

vendrselo a traficantes de esclavos europeos. De all volvan al Caribe y canjeaban el

cargamento humano por azcar que llevaran a Inglaterra y que canjearan por bienes

manufacturados que luego eran vendidos en Norteamrica. La ganancia al final de cada

ciclo comercial se dedicaba a la compra de mas madera y as comenzaba una nueva ronda

de comercio.

La madera era tambin intercambiada por melazas que luego eran destiladas en

Boston, como bebidas espirituosas de acuerdo a la graduacin americana (American Proof).

Con stas comerciaban con los nativos de la zona de NI , obteniendo pieles que tenan un

altsimo valor en Europa, de donde traan productos manufacturados para vender en las

colonias Septentrionales.

Observamos la dinmica que tena el comercio en la regin, y como los comerciantes

Yankees, estaban relacionados con dos zonas de elevado grado de desarrollo comercial,

como eran Europa y el Caribe. Por otra parte si bien eran de firmes convicciones morales y

religiosas, no tenan ambages a la hora de comerciar productos o bienes, fuesen estos

esclavos o maderas. Es esta una cuestin muy importante para comprender el proceso de

Desarrollo Econmico de Norteamrica . Tenan ellos una postura religiosa muy particular

con respecto al comercio, y sus restricciones morales o ticas. Cualquier producto era

potencialmente comercializable, siempre que brindara una ganancia acorde con el riesgo y el

trabajo asumido.

El comercio de la regin no se limitaba a la Madre Patria y al Caribe, tambin se

mantenan estrechas relaciones comerciales con Portugal y Espaa. Muchos comerciantes de

Nueva Inglaterra e ingleses no solamente vendan sus cargamentos de maderas a los

necesitados comerciantes ibricos, sino tambin sus barcos. El circuito funcionaba de la

siguiente forma: se embarcaban manufacturas desde Inglaterra hacia la colonia, donde se las

venda a muy buen precio, con esos recursos financieros se compraba madera y se construan

barcos. Se embarcaba luego la madera hacia la Pennsula Ibrica donde se vendan los

cargamentos junto a las naves. Con el producido de la operacin se reiniciaba el ciclo en

Inglaterra.

La Construccin de Barcos en Nueva Inglaterra

Los bosques de Robles y Abetos no solamente provean de madera al resto del mundo

civilizado, sino tambin a los astilleros que se haban establecido en la Regin de Nueva

Inglaterra. Muchos carpinteros navales ingleses se trasladaron a los alrededores de Boston y

se iniciaron en la construccin de barcos mercantes. Un ejemplo es el seor Thomas Coram,

quien trasladado a la zona a fines del siglo XVII, construy mas de 500 naves desde 1697

hasta 1731, muchas de las cuales excedan las 140 toneladas. Tal fue la fortuna que amas,

que retorn luego a Inglaterra, y fund el primer hospital para nios expsitos.

El bajo costo de los recursos maderables, permita a los astilleros de Nueva Inglaterra

construir naves a menor costo que los europeos, y por lo tanto cobrar menores fletes por los

productos transportados. Los comerciantes Yankees se constituyeron en los amos del

15

comercio de las Indias Occidentales y de Norteamrica, con la sola excepcin de los

productos que eran monopolio ingles.

La Industria Pesquera en Nueva Inglaterra

La vigorosa industria pesquera y ballenera se provea de naves de los astilleros locales.

La flota ballenera de NI estaba compuesta por 160 chalupas que abastecan al resto del

mundo de 400.000 libras de velas de aceite de ballena. Adems se capturaban en la zona

atn, salmn, caballa, esturin, pez espada y otras especies. No tena competencia en la

produccin anual de pescado, y lo mejor de su produccin se enviaba al Sur de Europa; las

variedades inferiores iban a alimentar a los esclavos a las Indias Occidentales .

El Valor Socio - Econmico de la Madera en Nueva Inglaterra

La vida diaria de la poblacin giro desde un inicio alrededor de los bosques y la

madera. En tiempos en que los bosques en el Viejo Mundo haban sido depredados, las

forestas de NI atraan la atencin de los inmigrantes y colonos por su extensin y su calidad.

Las familias que iniciaron la colonizacin en la zona pasaban prcticamente 7 meses al ao

sentados alrededor de los hogares a lea debido a la inclemencia del clima. Las

construcciones eran en su totalidad de madera, al igual que todos los utensillos del hogar. Es

interesante observar hasta que punto la economa familiar se basaba en la madera, que los

visitantes de Inglaterra - alrededor de 1630 - mencionaban en sus diarios de viaje que un

sirviente que viviese en Nueva Inglaterra y que poseyese 50 acres (Aproximadamente 23 ha)

poda tener mas lea para calefaccionarse que cualquier noble en Gran Bretaa.

Los directivos de la Compaa de la Baha de Massachsetts (Massachusetts Bay

Company), organizacin responsable de enviar a los peregrinos al Nuevo mundo, enseguida

comprendieron el inmenso valor que significaba la foresta y sus especies para su

aprovechamiento como madera. Cuando ellos comprendieron que los colonos estaban mas

seducidos por establecer una nueva tierra prometida, que por aprovechar econmicamente los

recursos, decidieron traer personal idneo desde Inglaterra para comenzar a cortar rboles y

as hacer fructfero el viaje de regreso de los barcos que los trajeron.

Hubieron algunos de los inmigrantes Puritanos que vieron la oportunidad de progresar

econmicamente e inmediatamente instalaron aserraderos, y de algn modo fueron los

fundadores de la actividad que dara a la regin el impulso inicial para insertarse en los flujos

de comercio internacional de esa poca. Los mrgenes de ganancia para los embarques de

madera eran altsimos. Baste sealar que un cargamento que costaba 300 poda venderse en

el Sur de Europa a 1.900 , dando un margen de ganancia de 1.600 .

Cuando el peligro de los indgenas fue menor se aventuraron los colonizadores a la

regin de Maine. Cada colono al lado de su humilde casilla de madera instalaba un precario

aserradero, que poda procesar hasta 14 pinos por da. As en poco tiempo, se produjo un

impacto ecolgico negativo que amenaz con exterminar las riquezas forestales de la regin.

Ello produjo rivalidades con los indgenas que adoraban a la naturaleza como una Deidad, e

incluso produjo fricciones con la Corona que vea peligrar la provisin de madera para

mstiles, que utilizaba la Flota Real.

El poder econmico que haba tomado la regin de Boston hacia fines del siglo XVII

comienza a generar preocupacin en los crculos de poder britnicos. Habiendo agotado sus

bosques se lanzaron a depredar los bosques de la provincia de Maine, que perteneca por

concesin real a Ferdinando Gorges. Cuando el Rey Carlos II expresa su deseo de que la

provincia usurpada vuelva al poder de su legtimo propietario, el Concejo de Massachusetts,

decide expulsar al Gobierno real de Maine, y reemplazarlo por representantes propios (1668).

16

Finalmente llegaron a un acuerdo por el cual la Corona le vendi a La Colonia de

Massachusetts la provincia de Maine, por la suma de 1.250 . De esta forma el

"Establishment Bostoniense" aseguraba la futura expansin econmica de la colonia,

proveyndola de este insumo bsico utilizado como combustible y material de construccin.

El Valor Estratgico de la Madera de Nueva Inglaterra

Siendo Inglaterra la potencia naval mas importante de la poca, requera de un continuo

abastecimiento de madera para la construccin de barcos. Sus bosques ya se haban agotado,

por lo que dependa de la madera de pases extranjeros, especialmente de la Pennsula

Escandinava, de Polonia y Rusia. Con la toma de posesin de los territorios en el Norte de

Amrica, y debido a la calidad de sus bosques, Inglaterra tena asegurada la provisin de

madera. Hacia el ao 1636, se embarcan los primeros mstiles hacia Inglaterra.

Debido al tamao de las naves de guerra ingleses - 100 a 140 pies de largo, 35 a 44

pies de ancho y 17 a 19 pies de profundidad - requeran mstiles de por lo menos 90 pies .

Estas naves tenan la capacidad de llevar de 60 a 100 caones cada una. En Europea no

quedaban bosques que pudiesen proveer de rboles de tal longitud, por lo que la produccin

de Nueva Inglatera se volvi vital para la armada inglesa. Ya se haba intentado unir dos

piezas de madera para satisfacer el largo de los mismos, pero haba resultado solo la segunda

mejor opcin. Los artesanos constructores de barcos sostenan que los mstiles de Pino

Blanco importados de NI eran los mejores, debido al largo de su fibra, a la flexibilidad y a la

resistencia al salitre del ocano.

Dos propiedades distinguan a los mstiles de una sola pieza :

1 - Si una bala de can impactaba y lo quebraba, este poda repararse, y continuar en

uso . Ello era imposible en uno de dos piezas .

2 - En tormentas fuertes el mstil de una pieza muy difcilmente se rompa, mientras

que uno de dos piezas era mucho mas quebradizo y propenso a romperse.

Los rboles que crecan en los bosques de New Hampshire y Maine eran los mas

grandes que haba disponible en ese momento. Muchos de los troncos median entre 29 y 37

pulgadas de dimetro, la dimensin justa para el mstil principal o mayor de los navos de

guerra ingleses. Hacia fines del siglo XVII y principios del XVIII, al menos 10 cargamentos

de mstiles arribaban a Inglaterra por ao provenientes de la zona, cada uno transportando de

20 a 40 mstiles. En la dcada de 1700 todos los Barcos de la Lnea ingleses estaban

provistos por mstiles que provenan de Nueva Inglaterra.

La Actividad Cultural y Educativa en Nueva Inglaterra

Cuando Lutero produjo su ruptura con la Iglesia Romana, jams imagino que sus ideas

favoreceran la difusin de formas de gobierno representativas y republicanas, mal llamadas

democracias. Un retoo de esas ideas brot en la Colonia de Massachusetts, especficamente

en la ciudad de Boston, donde comienza a esbozarse lo que luego fue denominada la Paradoja

Puritana, de conciencia individual y teocracia ortodoxa.

El 28 de octubre de 1636, la Corte General de Massachusetts decidi destinar 400

para la construccin de una Escuela o Colegio en la zona. El colegio se situ en la vecina

ciudad de Marblehead, en un predio de 1 acre (1 acre = 0,45 ha), rodeado de campos de

pastoreos y animales. Prontamente la ciudad cambio su nombre por el de Cambridge, en

honor a la Universidad Britnica de donde provena la mayora de la clase dirigente de la

colonia. En el ao 1643 un buen caballero, Mr. Harvard, cedi la mitad de su hacienda

(1.700 ) y la totalidad de su biblioteca para la construccin de un Colegio. A esta accin se

le sumaron luego otros ciudadanos, y finalmente la mano pblica del Estado hizo el resto.

17

Naca as la primera institucin de enseanza superior en Amrica y una de las universidades

mas prestigiosas del mundo.

La instruccin que all se brindaba era lo que podramos llamar Filosofa y Letras, que

inclua las Tres Filosofas y Lenguas. La Teora Copernicana se ensaaba en Harvard, 200

aos antes que en las universidades europeas, en abierta contradiccin con las escrituras.

Comienza a esbozarse una desviacin de la enseanza con respecto a los valores puritanos,

influida por el Iluminismo Europeo. Oxford y Cambridge son consideradas instituciones

conservadoras y sectarias por el claustro harvardiano. Se crea el primer laboratorio de fsica

del pas, y la currcula con el paso de los aos incluye adems de los clsicos a J. Locke, T.

Hobbes, y E. Sieyes. En estas fuentes abrevaron patriotas de la talla de John Hancock y

Samuel Adams, y 8 egresados de Harvard fueron signatarios del Acta de Independencia.

En el ao 1700 se funda la Universidad de Yale, en la ciudad de New Haven,

Connecticut, como un desprendimiento de Harvard. La realidad era que la educacin en sta

se haba vuelto demasiado liberal y reaccionaria para el todava pensamiento ortodoxo

predominante en la sociedad, por lo tanto aquellos miembros de la comunidad que aun crean

en estrictas normas de conducta y principios ticos decidieron emprender la creacin de esta

nueva institucin. Nace con el nombre de Escuela Colegiada de Connecticut, y es

rebautizada en 1718 con el nombre que hoy tiene, en honor a Eli Yale, un mercader de

diamantes de Londres, quien hizo una cuantiosa donacin a sta.

El sistema de educacin primario consista en dos meses de clases en invierno, dictadas

por un hombre y dos en verano, dictadas por una mujer. Las clases se dictaban en las

Escuelas de Distrito, y los maestros eran por lo general gente joven que enseaba para poder

pagarse sus estudios. Existan pocas escuelas secundarias o academias, como se las llamaba

en la poca, que prepararan a los estudiantes para ingresar a Harvard o Yale.

La disponibilidad de libros era limitada, siendo la Biblia el libro de referencia para

toda lectura. Si se lo compara con los mtodos de enseanza modernos resultar obvia la

diferencia - en especial en cuanto a recursos y dedicacin docente - pero eran asombrosos los

resultados obtenidos a travs de este primitivo rgimen. Las bases de ste eran la auto

disciplina, la auto ayuda y el esfuerzo personal, que en todo concordaban con los principios

ticos y morales de la poca.

ii - La Regin del Centro

La Actividad Agropecuaria y Forestal

La regin del centro tuvo un desarrollo mas tardo cuando se la compara con

Massachusetts y su zona de influencia. Aqu tambin la riqueza forestal era importante y

cuando en la regin del Norte los bosques comenzaban a diezmarse, en la zona de New

Jersey y Pennsylvania abundaban. La actividad forestal se basaba al igual que en el Norte en

la instalacin de aserraderos en el interior o hinterland, y el transporte de los rollizos hacia las

ciudades mas importantes, por ejemplo Philadelphia.

Hubieron serias disputas por la posesin de la tierra ya que Pennsylvania haba sido

dada en propiedad a William Penn, quien a su vez otorg concesiones sobre las mismas. Los

pobladores de la regin consideraban que ellos aunque no tuviesen ttulos de propiedad sobre

las tierras podan hacer usufructo de las mismas. Los propietarios reclamaban ante el

gobernador, que era el delegado del Rey, pero al ser el poder de este menor que el de la

Asamblea local, nada poda hacer para obligar al cumplimiento de las leyes. Surgieron as dos

bandos bien diferenciados, los que vivan en la regin y los propietarios ausentes, que no

habitaban sus tierras.

Similares hechos tuvieron lugar en New Jersey y comenz una explotacin intensiva

18

del recurso forestal, con un aluvin de inmigrantes cuyo nico objetivo era voltear rboles y

venderlos. Aqu tambin las autoridades encontraron difcil poder hacer cumplir las leyes y

surgieron innumerables conflictos entre propietarios y usurpadores.

Lentamente comenzaron a arribar colonos Cukeros de Europa a Pennsylvania,

establecindose en Germantown, prxima a Philadelphia. Los primeros que llegan en 1683,

eran los Alemanes y Holandeses, Amish, Menonitas, luego los Suecos y Galeses. Fundaron

colonias agrcolas de estricta disciplina, y su actividad principal era el cultivo de trigo y la

cra de animales para lechera.

A principios del Siglo XVIII continuaron arribando grupos religiosos europeos, la

mayora de Alemania, aunque tambin de pases del Este. Presbiterianos escoceses e

irlandeses se establecieron en la regin, al igual que hugonotes y luteranos.

La zona tom impulso econmico como resultado de la colonizacin agrcola, y a

mediados del siglo XVIII Philadelphia desplazo a Boston como ciudad mas populosa. El

idioma que se hablaba era el Holands de Pennsylvania o Pennsylvania Dutch, y an hoy se

lo puede escuchar en la regin.

La Actividad Minera

Desde muy temprano se supo de la existencia de carbn y de mineral de hierro en la

colonia de Pennsylvania. En Inglaterra no se fomentaba la instalacin de industrias

metalrgicas all, pues pensaban que iba a representar una competencia muy difcil de

doblegar. En efecto con la cantidad de madera disponible, de buena calidad y a bajo costo

para alimentar las forjas y las fundiciones, los empresarios ingleses tenan razones ciertas

para temer.

En 1700 Inglaterra no alcanzaba a autoabastecerse y deba importar hierro de Suecia.

La guerra del Bltico de 1716 interrumpi los suministros de hierro para la Corona, por lo

que se vio en la necesidad de permitir la instalacin de hornos de fundicin en la regin. Su

plan era que el hierro fundido en bruto fuese enviado a Inglaterra, donde seria forjado en

productos requeridos por la industria y el pblico consumidor. Dado que la instalacin de

hornos requera gran cantidad de capital, la mayora de los posibles inversores eran

britnicos, ya que en las colonias no haba capacidad para poder invertir semejantes

cantidades. Inclusive los comerciantes britnicos pensaban en poder pagar las importaciones

de hierro crudo con manufacturas, para no alterar el balance comercial con la colonias de

Amrica.

Si bien en un principio se haba pensado en una ley que favoreciera la importacin de

hierro crudo desde Amrica, la frrea oposicin de los dueos de hornos de fundicin en la

madre patria, evito la sancin de una legislacin que estimulara la produccin del mismo en

los territorios de ultramar. Aunque los primeros hornos de fundicin se instalaron en la

colonia de Virginia, Pennsylvania no demor en convertirse en productora de hierro de

fundicin alrededor de 1725. Tambin algunos condados de New Jersey se transformaron en

productores de hierro.

Los metalrgicos ingleses tenan razn cuando pensaban que permitir la instalacin de

hornos de fundicin en las colonias significara una feroz competencia para sus actividades.

Hacia mediados del siglo XVIII los hornos de las colonias no solo producan barras de hierro

de fundicin, sino que haban comenzado a producir utensillos y herramientas para consumo

local. La calidad de la produccin local era juzgada por los propios ingleses como mejor que

la propia. Comenz as una produccin de bienes de consumo durables de hierro que nada

tena que envidiarle a la importada y que era mucho mas baratos. La exportacin de hierro en

crudo se realizaba a la colonia de Massachusetts, para su transformacin en bienes finales.

Nuevamente los intereses de los industriales forjadores de hierro en Inglaterra

19

intentaron entorpecer el ingreso de hierro de Amrica, a travs de la sancin de una ley que

prohiba la construccin de mas forjas en Amrica. Pero existi en el gobierno ingls la

sensacin de que si se actuaba de tal manera lo nico que se lograra era empujar a las

colonias a una actitud independentista, que ya haban comenzado a manifestar. Por otra

parte, la industria manufacturera britnica necesitaba desesperadamente hierro crudo para

elaborar, pues su consumo exceda con creces la produccin local del mismo y su proveedor

era Norteamrica. Finalmente el Parlamento decidi que el hierro proveniente de las colonias

de Norteamrica entrara sin recargos aduaneros, para favorecer el abastecimiento de la

industria manufacturera local. Igualmente se introdujo una clusula que prohiba la

construccin de nuevas plantas manufactureras de hierro en las colonias, lo que causo fastidio

en Amrica. Hacia 1769 el 40 % del hierro crudo que importaba Inglaterra provena de sus

colonias norteamericanas.

La expansin de la industria del hierro fue lentamente transformando a las Colonias en

una potencia. Se produca en ellas un tipo de hierro denominado Best Principio", que era uno de los mejores para producir armas de fuego.

Si bien existan yacimientos de carbn en la regin, bsicamente antracita y

bituminoso, no fueron explotados durante la poca colonial.

iii - La Regin del Sur

Si bien Virginia fue el primer asentamiento britnico en Norteamrica, la regin del sur

nunca pudo alcanzar el grado de desarrollo que lograron las otras dos regiones, sobre todo el

desarrollo econmico - social - educativo de Nva. Inglaterra. La Compaa Virginia de

Londres tuvo a su cargo la colonizacin y el comercio de la colonia homnima.

La actividad en las Colonias del Sur era bsicamente la agrcola y forestal, salvo en lo

concerniente al desarrollo de la industria del hierro en Virginia y Maryland. El sistema de

produccin agrcola era de tipo "Plantacin", en explotaciones de gran tamao y con la

utilizacin de mano de obra esclava. Los productos mas importantes, eran el tabaco, las frutas

y en menor medida el algodn.

Prcticamente el 100 % de su produccin se exportaba a Inglaterra, y uno de los

primeros inconvenientes que surgieron fue la necesidad de mano de obra que pudiese trabajar

en las tareas rurales an con las temperaturas extremas del verano. La solucin no fue otra

que importar mano de obra del Africa Occidental, que era intercambiada por los productos de

la regin. Llegan a Virginia los primeros trabajadores esclavos negros a comienzos del siglo

XVII. Debido al tipo de tarea que se realiza en la plantacin la mano de obra no requiere

especializacin, basndose en rutinas y trabajo mecnico.

Las colonias del Sur eran de fundamental importancia para la Madre Patria, ya que el

xito de la industria textil inglesa dependa del algodn que estas le provean. Lo mismo

suceda con la industria tabacalera. Los lazos econmicos y culturales con Inglaterra eran

mayores en esta regin que en el Norte, y la mayor proporcin de inmigrantes provinieron

de las Islas Britnicas.

IV - d ) Conclusiones de la Epoca Colonial

La actividad econmica de las colonias durante el perodo que se extiende desde el ao

1607 hasta el ao 1774 se concentr en la produccin de materias primas, que en su

totalidad satisfacen la demanda de la Madre Patria o de sus Colonias Caribeas. Si bien

Inglaterra trat por todos los medios de imponer restricciones a la produccin de

manufacturas en ellas, durante el siglo XVIII se observa una incipiente voluntad de dedicarse

a esta rama de la industria, especialmente en las Colonias del Norte y del Centro.

20

Es fcilmente distinguible la superioridad que tena la Colonia de Massachusetts, en

trminos econmicos, comerciales, y culturales, con respecto a las dems. La ciudad de

Boston tena ya en la poca pre revolucionaria, la mayor flota comercial del Imperio

Britnico, solamente superada por Londres. La capacidad econmica de los comerciantes

bostonianos era reconocida en todo el Atlntico, y debido a la posibilidad de brindar fletes a

menor costo que las flota comercial britnica se haba convertido ya en su mximo

competidor .

Varios factores influyeron positivamente en el Desarrollo Econmico de NI y de las

dems Colonias :

I - Proximidad con Inglaterra: la proximidad con Inglaterra y con Europa, debido a

su posicin noratlntica, y la posibilidad de acceder a un mercado demandante de materias

primas. La ciudad de Boston estaba a menos de seis semanas de navegacin de Londres.

II - Calidad de sus Recurso Humanos: la migracin de grupos humanos que

estaban en desacuerdo con las polticas religiosas y econmicas seguidas por la Corona

Britnica, y varios pases de Europa. En general podemos decir que los primeros habitantes

de las colonias no son migrantes forzados por el hambre, como si lo seran varios de los

grupos que los siguieron. Sera mas justo hablar de "Exiliados", polticos y religiosos, por

lo tanto su nivel cultural, educacional y social estaban muy por encima del promedio de los

habitantes de Europa e Inglaterra.

III - Sistema Poltico: existi desde un inicio la firme determinacin de su clase

dirigente de darse formas de gobierno basadas en las nuevas ideas reinantes en Europa. Los

principios de Libertad e Igualdad de los seres humanos, darn sustento a las nuevas formas

de Gobierno de las Colonias, que no es otro que el "Representativo" y "Republicano". Si

bien estas ideas ya comenzaban a manifestarse en Europa, faltara mucho tiempo hasta que

se pudiera vencer al orden Monrquico y Aristocrtico en ella reinante.

Es interesante destacar, que las ideas que se generaron en Europa, como reaccin a la

opresin religiosa y monrquica, encontraron su campo de realizacin en Amrica. Esas

ideas jams podran haber nacido en Amrica, debido a que la vida all no estaba constreida

por sistemas polticos, o por factores sociales. Haba un transplante de ideas de un continente

envuelto en guerras, crisis religiosas, e intolerancia, hacia una nueva tierra virgen y no

contaminada por ideas obsoletas.

Existe un salto espacial de las ideas; ideas surgidas de un determinado estado de un

sistema socio - poltico - econmico , se llevan a la prctica en otro sistema SPE, an no

conformado. Llevndolo a un anlisis costo - beneficio, Europa debe asumir el costo de

generar tales ideas y Amrica disfruta los beneficios de sus resultados .

IV - Existencia de Conflictos en Europa e Inglaterra: que generaban gran

inestabilidad poltica, religiosa y social en el Viejo Continente, y que favoreca la expulsin

de poblacin hacia Amrica.

V - Disponibilidad de Recursos Naturales: constituidos por Bosques de excelente

calidad maderable, mineral de hierro, recursos icticolas, tierras vrgenes de buena fertilidad

, y gran cantidad de ros y lagos navegables, que interconectaban el territorio.

VI - Existencia de Alimentos, Combustibles y Capacidad Empresaria: quizs sea

este el trpode donde se asienta el proceso de desarrollo econmico de las Colonias. La

triloga A C E parece definir la suerte de todo proceso de Desarrollo Econmico -

Cultural - Poltico - Humano, a lo largo de la historia de la humanidad .

V - LA INDEPENDENCIA DE LAS TRECE COLONIAS

21

El primer acto de Lord North como Primer Ministro Britnico en el ao 1769, fue

quitar todos los impuestos a la importacin que pesaban sobre los productos introducidos a

las Colonias, salvo el que pagaba el t. Ello lo hizo para congraciarse con los colonos, pues

las leyes impositivas sancionadas con anterioridad haban causado profundo malestar. En

realidad el pequeo arancel que pagaba el t podra haber sido eliminado, pues su

recaudacin era insignificante, pero se lo dej para demostrar la potestad que le asista al

Parlamento Britnico para imponer gravmenes impositivos a las Colonias.

En el ao 1773 el Primer Ministro propuso una ley para ayudar a la Compaa de las

Indias Orientales, que le permita traer cierta cantidad de t sin pagar Derechos de Aduana a

Inglaterra, para luego exportarlo a las Colonias de Norteamrica. Aqu si pagaban un pequeo

arancel de importacin.

Lo que sucedi fue que cuando los barcos con el cargamento de t llegaron a la ciudad

de Boston, fueron abordados durante la noche por colonos disfrazados de indios, y el

cargamento completo fue a parar a las aguas de la Baha de Massachusetts. Este acto de

rebelda enfureci al gobierno britnico, que revoco la Carta de Derechos otorgada a la

Colonia, que fue puesta bajo el estricto control de la Corona.

Las dems Colonias apoyaron a Massachusetts, y en un Congreso reunido en

Philadelphia en 1775, George Washington propuso formar un ejrcito para defender a las

gentes de Boston. La Asamblea de Massachusetts, en vez de disolverse, se traslad a

Concord para seguir sesionando. En este ao comenzaron las batallas por la independencia

de las 13 Colonias, que fue declarada el 4 de Julio de 1776. En 1779, Francia y Espaa

reconocieron la independencia de Las Trece Colonias de Norteamrica y en 1782 Inglaterra,

luego de varios fracasos, decide culminar la guerra para reconquistar sus Colonias. En el ao

1787, se reuni la Convencin Constituyente en Philadelphia y sancion la Constitucin.

VI - LA UNION AMERICANA EN 1790

En el ao 1790, se dispuso que se efecte el primer Censo General del pas. En

realidad fue uno de los primeros actos del Gobierno Federal que involucraba a la poblacin.

Transcurra entonces el gobierno iniciado el 30 de abril de 1789, en la ciudad de New York,

cuyo Poder Ejecutivo estaba constituido por 4 departamentos: el de Estado, el del Tesoro, el

de Guerra y el de Justicia. T. Jefferson era Secretario de Estado; Alexander Hamilton ,

Secretario del Tesoro; H. Knox , Secretario de Guerra y E. Randolph, Fiscal General. El

Congreso consist de 91 miembros en total, 26 en el Senado y 65 en la Cmara de

Representantes.

El 9 de Julio de 1790, el Congreso sancion una ley eligiendo al Distrito de Columbia

como capital permanente de la Nacin y estableciendo que por el trmino de 10 aos desde la

sancin de la misma, el gobierno residira en la ciudad de Philadelphia.

Si bien la accin del gobierno no haba encontrado serios inconvenientes, era si

criticado y observado en todos sus movimientos. La tarea de G . Washington como general a

cargo de la Guerra por la Independencia, no poda compararse con la emprendida como

Presidente, que exiga una diaria y permanente lucha contra las fuerzas que podan llevar a la

disolucin de la joven Repblica. El prestigio del hroe de la Revolucin era tan grande, que

cualquier ataque contra su administracin era interpretado por el pueblo como un ataque a su

persona, lo que evit muchsimos desacuerdos durante los primeros tiempos.

Eran tiempos de cambio en Europa, de profundsimos cambios en Francia, donde la

Revolucin Francesa haba alterado el curso de las ideas y de la praxis poltica. Sus

enunciados comenzaban a expandirse en algunos estratos de la poblacin Americana, lo que

causaba cierta ansiedad al Presidente. Por otra parte, los problemas surgan a cada momento,

lo que pareca un serio cuestionamiento a la existencia misma de la Unin.

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Podran doce comunidades con diferentes puntos de vista respecto a las polticas

pblicas, y con gran autonoma de pensamiento y accin , ser amparadas por el texto de

una Constitucin sancionada para el bienestar de la poblacin ?

La respuesta estaba en las mutuas concesiones que deberan otorgarse y la voluntad

por demostrar que en Amrica un gobierno surgido de las entraas de su pueblo, poda

enarbolar los ideales de libertad , igualdad y bienestar econmico, sin renunciar a ninguno

de sus principios.

VI - a ) Fronteras y Superficie

En 1790 la Unin Consista de 13 estados, siendo Rhode Island el ltimo de los

originales en adherir. Hacia el Oste limitaba con el Ri Mississipi, a partir del cual yaca un

extenso territorio reclamado por el rey de Espaa. Al Sur se encontraba la colonia espaola

de la Florida, cuya porcin Norte se encontraba en disputa con la Unin. La frontera Norte

tambin se hallaba en disputa con Gran Bretaa y el territorio que se encontraba entre Maine

y el Viejo dominio del Canad,, era frecuente fuente de conflictos.

La superficie bruta era de 820.377 millas cuadradas de las cuales 239.000 estaban

habitadas, aproximadamente el 29 % de la superficie total.

En 1790 las colonias cedieron el derecho de reclamos territoriales del Noreste al

gobierno Federal. Inclua la regin de los Grandes Lagos, y estaba sujeta a posesin de las

tribus indgenas, aunque en realidad sus derechos nunca fueron tenidos en cuenta. La

posesin de los puertos importantes sobre estos estaban en manos britnicas.

Solamente el 5 % de la poblacin del pas viva al Oeste de los Monte Apalaches.

Los territorios del Oeste eran tan grandes, y las comunicaciones tan pobres, que Jefferson

haba pronosticado que "pasaran mil aos antes que se poblaran".

VI - b ) Organizacin de Gobierno Local

Los Estados diferan en cuanto a su organizacin de las formas de gobierno local. En

Nueva Inglaterra el Condado era una institucin que exista mas por razones judiciales que

polticas. La unidad poltica era la ciudad, que reciba una carta de derechos de la legislatura

estadual, y que le permita elegir sus propios funcionarios y administrar sus asuntos en forma

autnoma.

En los Estados del Centro, el Condado era de mayor importancia que en NI. En

contrapartida la subdivisin del mismo en localidades (township), era de menor importancia

que en NI. La excepcin a ello era Nueva York, que como recibi la mayora de su poblacin

de la regin de Nueva Inglaterra, adopt el sistema de gobierno local de las ciudades.

En los Estados del Sur, la unidad poltica era el Condado, resumiendo en si las

funciones del Condado y la ciudad de la zona de Nueva Inglaterra. La subdivisin en

localidades (townships), fue hecha por razones administrativas.

Obsrvese la diferencia existente en la subdivisin poltica y administrativa de los

distintos estados de la Unin. Mientras en los estados de Nueva Inglaterra, las ciudades y

condados fueron instituciones orgnicas de gobierno, en los dems fueron meras divisiones

de orden Administrativo y poltico, que en algunos casos solo tenan la vigencia de una fecha

electoral .

VI - c ) La Moneda

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El final de la Guerra encontr a las finazas en un estado deplorable. No exista

prcticamente metlico, y la mayor parte del comercio, sobre todo en el interior era llevado a

cabo a travs del trueque. Todas las monedas en circulacin eran forneas, y en muy mal

estado de conservacin. La mas comn era la " milsima de Dollar espaol " (Spanish

Milled Dollar) o pieza de un octavo, obtenida del comercio con las Indias Occidentales.

Luego de la Revolucin esta moneda fue la unidad de cuenta reconocida. Tambin

circulaban en menor medida monedas de Gran Bretaa, aunque su valor variaba mucho

dependiendo de los estados.

Las principales monedas de oro en uso, eran las Guineas francesas, los Moidores

portugueses y los Doblones espaoles. La existencia de fracciones de moneda era inadecuada

, y usualmente las monedas de plata se cortaban en mitades o en cuartos para facilitar el

cambio. En el ao 1785, el Congreso adopto el Dollar de Plata y sus divisiones decimales,

como la moneda de base, ejemplificada por el Dollar Espaol.

Durante la guerra se emiti gran cantidad de papel moneda, tanto por parte de los

estados como por la Confederacin. Ello llev a que el valor real del billete no equivaliera al

nominal, y que a medida que se alejaba de la fecha de emisin su valor disminuyera. En

marzo de 1780, un dollar de plata vala 65 dlares en papel moneda. Fue indudablemente

una fuente de desestmulo a las actividades productivas, y al decir de un observador de la

poca, Paletiah Webster, de Philadelphia: "Nosotros sufrimos mas por esta causa que por

cualquier otra calamidad. Ha matado mas hombres, pervertido y corrompido los mas

superiores intereses de nuestro pas, y producido mas injusticia, que an las armas y

estratagemas de nuestro enemigo". Continua diciendo luego: "Si ha salvado al Estado, ha

violado la equidad de nuestras leyes, corrompido la justicia de nuestra administracin

publica, debilitado la industria, el comercio y las manufacturas de nuestro pas, y avanzado

demasiado, lejos destruyendo la moral de nuestra gente".

En 1790 haba en la Unin tres bancos: El Banco de Norteamrica, establecido en la

ciudad de Philadelphia, El Banco de New York, y el Banco de Massachusetts, en Boston.

De todos ello solo el primero tuvo relacin directa con el Gobierno Federal.

VI - d ) Los Transportes

La forma de transporte mas comn en tiempos anteriores a la Revolucin era el caballo

o el barco. Las primera partes en ser colonizadas eran los valles de los ros, por lo tanto el

transporte se realizaba por las vas fluviales. En el sur las plantaciones se encontraban

ubicadas en las mrgenes de los arroyos o cursos de va navegables, y de all se embarcaban

los productos hacia los mercados.

Luego con la extensin de los asentamientos y el desarrollo de nuevas regiones se

extendi el sistema de transporte por diligencia, aunque hacia 1790 los caminos en regiones

alejadas de los centros mas importantes no eran mas que senderos, peligrosos y barrosos en la

poca de los deshielos y de las lluvias.

Mejores condiciones prevalecan en las zonas aledaas a ciudades importantes. En la

regin de Nueva Inglaterra, un abanico de caminos y carreteras se abra partir de Boston, en

direccin a Marlboro, Worcester, Spencer y Springfield hacia el Oeste, y a Lynn, Salem,

Portsmouth y Portland hacia el Norte. Estas vas de comunicacin eran fundamentales para

el envo de los productos al puerto de Boston para su exportacin.

Philadelphia fue un nudo de reunin de carreteras en la Regin del Centro, que servan

para enviar los productos provenientes de las granjas hacia los mercados de consumo.

Tambin un sistema de rutas conectaban New York con el resto de la regin.

En los Estados del Sur, una red de caminos unan los puertos costeros con Georgia.

Senderos de exploradores se dirigan hacia el Oeste, conduciendo a Kentucky, a travs de las

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montaas de Virginia y North Carolina.

Los puentes no eran algo usual en la poca, y los pequeos arroyos eran por lo general

vadeados. Solo en las grandes ciudades haban sido construidos puentes sobre los ros mas

grandes. La obra de ingeniera mas importante de la poca haba sido el puente sobre el

Charles River, conectando Boston con Charlestown (actualmente Cambridge). Fue construido

en el ao 1786, y era el mas largo del mundo, siendo su ancho igual al famoso puente de

Londres sobre el Tmesis.

El sistema de diligencias se estaba desarrollando rpidamente, especialmente en Nueva

Inglaterra, siendo el centro neurlgico de las comunicaciones la ciudad de Boston. La primer

lnea entre Boston y Nueva York fue establecida por Mr. Levi Pease en 1783. Tambin

obtuvo el primer contrato con el Gobierno para llevar correspondencia, inicindose el

servicio el 17 de enero de 1786. La distancia entre Boston y Nueva York era cubierta en 4

das de viaje, bajo condiciones normales. El viaje entre Philadelphia y N.York demoraba 2

dias.

VI - e ) El Servicio de Correos

El sistema haba sido creado en el ao 1782 por el Congreso Continental de los Estados

Unidos. En 1790 haba 75 oficinas de correo y 1.785 millas de caminos postales. El camino

postal mas importante corra desde Maine hasta Georgia, pasando por todas las ciudades

costeras importantes. De aqu se conectaba con caminos o vas secundarias, hacia ciudades de

importancia del interior.

La mayor parte de la correspondencia era transportada por diligencia, habiendo

instrucciones particulares del Director General de Correos, de favorecer a stas en la

adjudicacin de contratos. Hacia 1790 existan 20 diferentes contratistas del Correo, lo que

produca confusin y dificultad en controlar a cada uno individualmente. En un informe que

efectu el Director General de Correos al Congreso, mencion que cada contratista

privilegiaba sus propios intereses a la hora de coordinar la llegada y partida de

correspondencia, lo que produca serios perjuicios a la eficiencia del servicio de correos.

Las tarifas del correo eran fijadas por ley del Congreso, y no se aceptaba como forma

de pago el papel moneda, solo en metlico. Por ley de 1792 se pretende mejorar el Servicio

de Correos, y en 1796 el nmero de oficinas postales haba aumentado a 503. La intencin

del Gobierno Federal era que el servicio estuviese distribuido equitativamente en el territorio

de la Unin.

VI - f ) Las Actividades Econmicas Productivas

Las principales ramas de la actividad econmica eran: Agricultura, Manufacturas,

Minera, Pesca y Comercio. Los problemas principales era la falta de medios de transporte y

los precarios medios de comunicacin. Ello generaba una falta de integracin de las zonas de

produccin y consumo, por lo tanto la mayora de los productos, fuesen estos agrcolas o

industriales, se consuman localmente.

Las mercaderas y productos que no pudiesen asimilar un costo de transporte de

aproximadamente 15 $ por tonelada, no podan ser enviados a un punto de consumo distante

150 millas de la zona de produccin.

La Agricultura

Aproximadamente el 90 % de la fuerza laboral de fin del siglo XIX estaba relacionada

directa o indirectamente con la agricultura, siendo esta proporcin an mayor en la regin del

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Sur. En todos los estados se criaba ganado vacuno, porcino y caballos. El trigo se cultivaba

mayoritariamente en el Estado de Pennsylvania, el ganado ovino en la regin de Nueva

Inglaterra, el tabaco en la regin de Virginia y Maryland, y el arroz en la regin de South

Carolina. Algo de camo y lino se cultivaba en Nueva Inglaterra y en los estados del Centro.

Si bien las actividades agrcolas permitan un ingreso aceptable, la acumulacin de

capital era baja en este rubro. La excepcin era en el Sur, donde pocos empresarios posean

grandes extensiones de tierra y esclavos, aunque estadsticamente la riqueza as adquirida no

era relevante. En el Norte el trabajo esclavo no era rentable, por lo tanto el productor

agropecuario no estaba en condiciones de acumular sistemticamente capital a travs de la

mano de obra de terceros.

Las Manufacturas

Durante el periodo Colonial, la Madre Patria permanente y sistemticamente,

obstaculiz el desarrollo de la industria manufacturera en el territorio americano. Ello se

deba a su estrategia imperial, que hara de Gran Bretaa la potencia econmica y poltica

mas importante del siglo XIX. Deba mantener a sus colonias sin industrias para as

asegurarse un mercado cautivo para sus manufacturas.

Durante la Revolucin esta provisin de manufacturas fue interrumpida, y se produjo

una Substitucin Natural de Importaciones. Este incipiente e importante proceso de

desarrollo industrial fue afectado cuando se restablecieron las relaciones comerciales con

Gran Bretaa en 1783.

La industria consista en establecimientos manufactureros locales, con utilizacin de

mano de obra artesana, y con volmenes de produccin pequeos. Podemos hablar de una

"Protoindustria , que en realidad no era mas que produccin artesanal llevada a mayores escalas. En algunas fbricas de zapatos de Nueva Inglaterra, se observaba cierta divisin del

trabajo, pero desde ningn punto de vista se poda hablar de una divisin de tareas moderna

y que utilizara maquinaria.

En enero de 1790, en el primer discurso que el Presidente Washington dirigi al

Congreso, se menciono el tema de "La Promocin de las Manufacturas", y el mismo

Congreso encomend al Secretario del Tesoro Alexander Hamilton, la preparacin de un

informe acerca del estado de la industria manufacturera. El objetivo era convertir a los

Estados Unidos en una nacin industrialmente independiente de otras, tanto como fuera

posible.

En respuesta a la tarea encomendada, Alexander Hamilton prepar un informe que

entreg en 1791 a los legisladores y que no hizo mas que ratificar su estatura como estadista

y hombre de bien. El informe sobre el asunto de las manufacturas" , jams recibi aprobacin legislativa, pero sent las bases del desarrollo industrial y econmico de la

potencia mas importante del ltimo siglo.

El ingenio y la laboriosidad de los habitantes de lo Estados Unidos haban creado en

Nueva Inglaterra y en los Estados del Centro, gran cantidad de establecimientos fabriles,

cuyo nmero duplicaba el existente antes de la revolucin. Pudiendo hablar de una Industria

Naciente o Infantil. La valuacin de la produccin manufacturera en 1790, segn

informaciones del Ayudante del Secretario de Estado, era de 20 millones de dlares. Tres

aos mas tarde su evaluacin era que el valor de las manufacturas era mayor que el valor de

las importaciones y duplicaba el valor de exportaciones de commodities nacionales.

Un gran porcentaje de la produccin industrial proceda de los hogares. En muchas

aldeas y an en las granjas, familias enteras se consagraban al hilado y al tejido de paos.

En muchas localidades un 60 a 80 % de la vestimenta de la poblacin era producida por

ellos mismos. Se utilizaba mano de obra familiar, que en algunas pocas del ao no era

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empleada en las tareas agrcolas. El consumo era principalmente domstico, pero se

generaban excedentes que eran vendidos al mercado.

La industria textil haba comenzado lentamente a desarrollarse, pero era muy difcil

vencer la competencia de las manufacturas inglesas, que producidas en las factoras tenan

costos menores y una calidad superior. Una planta elaboradora de hilado de algodn se

estableci en Beverly, Massachusetts, en 1787, pero hubo de cerrar en el corto plazo. En

Rhode Island, Samuel Slater, emigrado de Inglaterra construy una factora hiladora de

algodn, sobre las bases y la tecnologa britnica. Desde el comienzo fue un xito. A partir de

entonces la industria textil experiment un crecimiento sostenido pero con una produccin

tipo Segunda Ola - de acuerdo a la clasificacin de Alvin Toffler -, donde la uniformizacin,

las economas a escala, la sincronizacin, la especializacin, la centralizacin y la

maximizacin, fueron principios o caractersticas fundamentales.

La industria constructora de barcos era importante, y en el ao 1792 haba crecido mas

que en ningn otro ao de la vida del pas. Si bien siempre haba sido una industria prspera

y dinmica, debido a la existencia de materia prima de excelente calidad y a los puertos

de la regin, durante la ultima dcada del siglo XVIII y las primeras del XIX , haba

alcanzado un grado superlativo.

La industria de las manufacturas de hierro haban alcanzado un grado significativo en la

regin de Virginia y en los Estados del Centro. En la regin de Massachusetts, en el ao 1784

existan 76 fundiciones de hierro, aunque la mayora de ellas era pequea.

En el Primer Congreso, durante un debate en la Cmara de los Representantes acerca

del establecimiento de aranceles para la importacin de Clavos y Pas, el representante Ames

por Massachusetts dijo: "Esta manufactura, con muy pequeo incentivo ha crecido en forma

asombrosa. Es comn para la gente de campo de Massachusetts construir diminutas forjas en

sus hogares a lea y en invierno y en tardes cuando no hay otro trabajo que hacer, fabricar

grandes cantidades de clavos. El mercader les da las varillas de hierro y le devuelven los

clavos ya listos. Como resultado de este trueque sencillo, las manufacturas experimentaron

un importante aumento. Estas ventajas no estn en las manos exclusivas de la gente de

Massachusetts. Este negocio puede ser ejecutado de similar manera en todo estado que ejerza

igual industria ".

La fabricacin de papel era comn en muchos estados de la Unin. Hacia 1790 haba

53 plantas elaboradoras de papel, en la zona de influencia de Philadelphia, que producan

70.000 resmas de papel por ao y competan favorablemente con los productos importados.

Se manufacturaban productos de vidrio en Virginia, zapatos y botas, conservas de

pescado, jabn, relacionados con el tabaco, y varios artculos de primera necesidad o de

confort. Los nicos bienes de consumo que no se manufacturaron en ese perodo eran los

destinados solamente al lujo o la elegancia, lo que hoy llamaramos artculos suntuarios.

La Minera

Hacia finales del Siglo XVIII, los recursos minerales de los Estados Unidos no haban

sido evaluados para su aprovechamiento econmico. Si bien los territorios de Virginia y

Pennsylvania eran ricos en carbn, petrleo e hierro, solo el ltimo era aprovechado. Estados

Unidos tena uno de los territorios mas ricos en minerales, pero para su aprovechamiento

hacan falta mejores medios de comunicacin. Recin con la invencin de la mquina de

vapor se facilitaran las tareas de los mineros y se podran transportar los minerales grandes

distancias para su procesamiento.

El carbn que se consuma all era importado, aunque debajo del subsuelo de los

estados de Pennsylvania y Virginia yacan enormes depsitos de Antracita y bituminoso.

Durante el ao 1790 se importaron 183.677 bushels (1 bushel = 35,23 litros). El carbn

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extrado en Pennsylvania o en Virginia era consumido localmente.

La extraccin de mineral de hierro comenz tan temprano como el Siglo XVII.

Prcticamente todo el hierro se produca con carbn vegetal. Hacia 1790 la produccin

equivala el consumo interno, exportndose 3.555 toneladas. Haba ricos yacimientos de

Mineral de hier