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Co nicion Social

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La cognición social: aspectos evolucionistas

La cognición social: aspectosevolucionistasJaviertirapu

El concepto de cognición social está “de moda” y hoy en día son muchos los artículos ytextos que se están publicando sobre este “ n u ev o i n v i t a d o” . El ser humano es por naturaleza

social y como señala Balzac “l a s o l ed a d es ma r a v i l l os a s i empre q u e t en g a s a l g u i en a t u l a d o q u e t e l o rec u er d e” 

Para Elkhonon Goldberg la cognición social se encuentra estrechamente relacionada con lasupervivencia, ya que, para tener éxito en una interacción con otros miembros del grupo, nosólo debemos planificar un plan de acción propio, sino que también debemos teneruna idea de los deseos y planes de los demás . Suponemos que cuando la tierra se fuedesertizando los bienes comenzaron a ser limitados, lo que llevaría a que varios individuoscompitieran por un mismo bien. De este modo, no sólo era necesario prever las consecuenciasde las propias acciones, sino que también comenzó a ser importante prever las consecuenciasde las acciones de los demás, para anticiparnos a ellos. Daniel Dennett ha llamado a esto lainexcusable competitividad en el mundo de las cosas vivas. Para Dennett la tarea que afrontacualquier organismo puede considerarse como una especie de versión del juego infantil delescondite: buscamos lo que necesitamos y nos escondemos de aquellos que necesitan lo quetenemos. Para ello, debemos saber qué es lo que necesitamos (algo muy sujeto a diferenciasindividuales) y debemos conocer lo que otros desean (para lo cual debemos crearnos unateoría de la mente del otro). Este es el origen adaptativo de la cognición social.

En el siglo XIX, el psicólogo Franz Brentano dividió el universo en dos tipos de entes: los queposeen intencionalidad y los que no. Los primeros tienen iniciativa, poseen fines ynecesidades; los segundos sólo obedecen a las leyes físicas. Los humanos somos, paraDennett, sistemas intencionales. La característica fundamental de la actitud intencional es la detratar a una entidad como un agente -atribuyéndole creencias y deseos- para tratar depredecir sus acciones. Así, los seres humanos acaban ordenando el mundo en dos clases

diferentes, lo que Daniel Dennett ha denominado psicología popular y física popular. Laspersonas con afectación de la cognición social serían buenos físicos populares(sistematizadores) y malos psicólogos populares (empatizadores) por un déficit en dicha

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cognición social.

Por lo tanto, la capacidad de intuir los estados mentales de otras personas ocurrefundamentalmente en las interacciones sociales. Desde un punto de vista evolucionista, laeclosión de la teoría de la mente iría unida a la capacidad de engaño, para así confundir alotro sobre mis pensamientos y deseos, lo que me permitirá lograr o acceder a lo que deseo.

 Algunos autores, como los estudiosos del autismo Christopher Frith y su esposa Uta Frith, yposteriormente Elkhonon Goldberg, han afirmado que este es un atributo específicamentehumano. No obstante, tanto estudios clásicos como trabajos recientes muestran que al menoslos chimpancés parecen compartir esta capacidad con el hombre. Por tanto, podemos deducir

que la teoría de la mente se halla presente en algunos primates no humanos, aunque no hayaalcanzado la complejidad de nuestra especie.

El ser humano ha basado su éxito evolutivo en el desarrollo de su cerebro, un cerebro queaprende y se modifica a sí mismo cada día. Pero, ¿qué hace que nuestro cerebro sea taneficaz? Tal vez podíamos señalar algunos hitos que nos confieren esta capacidad inusitadapara aprender: la imitación, la predicción, la capacidad de hacer simulaciones dentro denuestra propia cabeza y nuestro gran cerebro social.

Por tanto, una de las características evolutivas esenciales del ser humano es la capacidadpara interactuar socialmente. Así, al igual que ocurre en otros primates, las capacidadessociales constituyen una de las funciones que en mayor medida determinan el éxito en la

adaptación. Sin embargo, las capacidades, o, mejor dicho, las conductas sociales, no sonexclusivas de los primates; desde insectos hasta aves, múltiples especies manifiestanconductas de interacción.

El interés por los fenómenos sociales ha provocado a lo largo de la historia el desarrollo dedisciplinas de conocimiento propias, que tratan de describir y explicar la naturaleza socialdel hombre a distintos niveles. Como parte del desarrollo natural del conocimiento, laNeurociencia se ha incorporado a estas disciplinas que contemplan lo social como objetocentral de estudio, en su caso, desde el interés por las bases cerebrales de la conductasocial.

El término “cognición social” se ha definido, en un sentido amplio, como aquellos aspectos dela vida mental que permiten y forman la experiencia social. La cognición social puede

definirse como un proceso neurobiológico, psicológico y social, por medio del cual se perciben,reconocen y evalúan los eventos sociales, para construir una representación del ambiente de

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interacción de los individuos y posteriormente generar el comportamiento social. Se relacionacon aspectos que van desde la percepción social (estadio inicial que evalúa las intenciones delos demás a través de su conducta –dirección de la mirada y movimiento corporal–) hasta elestilo atribucional (cómo se explica la conducta de otras personas) o la empatía(no saber cómose siente otro sino sentir como se siente). Así, la cognición social debe entenderse como la

habilidad de construir representaciones de las relaciones entre uno mismo y los otros, y deusar flexiblemente esas representaciones para guiar el comportamiento social.

 Actualmente, la cognición social es un campo de estudio que carece de modelos teóricoscompletos, holísticos y detallados. Por un lado, existe un buen número de trabajosexperimentales que investigan sobre procesos discretos que se engloban bajo la cogniciónsocial (como el reconocimiento de expresiones faciales o la imitación) y, por otro, existenalgunas propuestas generales de qué debiera incluir un modelo de cognición social.Mientras que los primeros carecen de la articulación en un sistema explicativo general, lassegundas carecen de la concreción y especificidad necesarias para resultar modelos teóricossólidos. En cualquier caso, existe un acuerdo en que la cognición social es un sistema deprocesamiento de información que se nutre de múltiples funciones más básicas para dar

como resultado la conducta social .

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