CÓMO GARANTIZAR UN AMBIENTE LIBRE DE ASBESTOS EN INSTALACIONES EN COLOMBIA

Las preguntas alrededor del asbesto son múltiples y deben ser aclaradas para poder entender la importancia de poder declarar un lugar como libre de asbestos para sus usuarios. Por este motivo, hemos reunido estos 12 puntos clave sobre el asbesto y su situación en Colombia. Adicionalmente, al final entregamos un paso a paso sobre como puede empezar a formular un plan para garantizar a residentes, colaborado-res, estudiantes y usuarios de una instalación, un ambiente libre de asbesto, realiza-ble bajo estándares internacionales en seguridad y salud en procedimientos para el manejo correcto de este material.

1. Las fibras de Asbestos ingresan al cuerpo por medio de la inhalación. Cuando el material que contiene asbestos se altera, se daña o quiebra se liberan pequeñas fibras en el aire. Estas fibras se pueden inhalar fácilmente sin que la persona se dé cuenta. Pueden quedar atrapadas en la nariz o garganta, o pueden abrirse camino hasta el pulmón o el tracto digestivo. Una vez que las fibras ingresan al cuerpo es cuando comienzan a causar problemas en la salud. [b] [c]

2. No hay un nivel seguro de exposición al asbesto. El potencial de daño al cuerpo está presente con una sola exposición y ese riesgo solo se agrava cada vez más con cada exposición y acumulación repetida. [b] [c]

3. Los problemas de salud relacionados con el asbesto pueden pasar desapercibi-dos durante décadas. Los problemas de salud relacionados con el asbesto no siem-pre se diagnostican de inmediato. Pueden pasar entre 10 y 30 años para que aparez-can los síntomas de salud relacionados con la exposición al asbesto, y a este punto la persona puede haber sufrido daños internos irreversibles. [b] [c] [i]

4. Los materiales en buen estado que contienen asbestos no representan un riesgo para la salud. En países donde ya se están ejecutando los planes de remoción de asbestos, por lo general, sugieren dejar intacto el material que contiene asbesto, siempre y cuando este se encuentre sin señales de deterioro, es decir su matriz de encapsulamiento esté en buen estado. Lo necesario en estos casos, es dejar identi-ficado en el área cual es el material con contenido de asbestos para que este no sea alterado o intervenido, o que en caso de algún incidente en el área y con el material se tomen las medidas de cuidado necesarias para su manipulación. [b] [c]

5. La industria del asbesto en Colombia tiene más de 50 años de historia. Inició en 1942 con la primera planta de asbesto cemento en el municipio de Sibaté y luego en 1944 una planta fue abierta en Barranquilla y otra en Cali. En 1960 se abrió una planta de productos de fricción en Bogotá. En Manizales, en 1967, la primera planta de asbestos cemento se abrió en el Eje Cafetero. La mina de asbesto crisólito en Campamento, Antioquia, inicio su operación en 1980 y en 1982 se abrió una segun-da planta de asbestos cemento en Manizales. [d]

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6. Cantidades de asbestos instalado o en uso en Colombia. Se calcula que en Co-lombia hay por lo menos 300 kilómetros cuadrados de techos con tejas de asbesto cemento y 40.000 kilómetros lineales de tubería instalada para acueducto y alcanta-rillado, según datos encontrados de referencias del 2017. A esto se le debe adicionar el asbesto que se encuentra en las partes de vehículos de carga, servicio publico y privado en Colombia. [d] [i]

7. Asbestosis y mesotelioma son enfermedades en la lista de enfermedades labo-rales. El Decreto 1477 de 2014 “por el cual se expide la tabla de enfermedades labo-rales”, incluye la Asbestosis y el mesotelioma maligno por exposición a asbestos como enfermedades laborales directas. Se nombran algunas ocupaciones o indus-trias como trabajadores de minas, túneles, canteras, industria textil en la fabricación de prendas incombustibles, cemento, industria naviera, fabricación de partes auto-motores, materiales de aislamiento y operaciones de pulido y tallado.

8. Muertes por asbestos en Colombia. Las limitaciones de la información ambiental de exposición a asbestos y subestimación de los casos registrados en el país hacen muy difícil establecer con exactitud cuantas muertes en Colombia se pueden adjudi-car a este material. Sin embargo, estimaciones realizadas por expertos calculan: “de acuerdo con el Instituto Nacional de Cancerología el número total de muertes por cáncer de pulmón atribuibles al asbesto por quinquenio en Colombia fue de 471 casos en el periodo 2000-2004; 1.401 entre 2005 y 2009; y 1.744 muertes entre 2010-2014.Complementariamente, el número de muertes por mesotelioma por quin-quenio se estiman en 77 entre 2000-2004, 229 entre 2005-2009 y 285 entre 2010-2014.” [a].

9. Sobre los materiales más comunes con contenido de asbestos en Colombia. En el grupo de los productos de fricción se encuentran en frenos, las bandas, pastillas y bloques, y discos de clutch en la transmisión. Otro grupo se conoce como el de asbesto cemento, el cual se constituye por tejas, tanques de agua, tubería y otros productos de construcción. Estos dos primeros grupos cubren un 95% de los princi-pales productos y usos con contenido de asbestos en Colombia. Otros materiales donde se podría encontrar asbestos son: aislamientos, ropa y guantes de protección contra incendios, empaques y cuerdas. [d]

10. Los residuos con contenido de asbestos son residuos peligrosos. El decreto 4741 de 2005 contiene en la corriente Y36 al Asbesto en su forma de polvo fibras. Al retirarse el asbesto de alguna instalación, el generador del residuo se debe asegurar de que el material sea manejado y dispuesto de tal manera que no genere ningún problema de salud en el personal involucrado en la cadena de gestión del residuo. Como por ejemplo evitar que este se rompa o perfore sin medidas adecuadas para ser retirado.

11. El residuo de asbesto debe tener disposición final en celda de seguridad. La dis-posición final del asbesto en Colombia se debe hacer en celda de seguridad. La inci-neración de este material está prohibida por la Resolución 007 de 2011 del Ministe-rio de Salud y Protección Social de Colombia [j]. Aún no existen soluciones de reci-claje en Colombia, pero si en algunos países, sin embargo, esta alternativa es más costosa que su disposición final en celda de seguridad.

12. La normatividad Colombiana ha avanzado en la regulación del asbesto. Aunque en el mundo se empezó a prohibir el uso del asbesto en los años ochenta, Colombia entró a prohibir el asbesto en abril de este año 2021. En el Decreto 402 de 2021, se prohíbe la importación o exportación de cualquier variedad de asbesto o productos elaborados con este y se especifican las partidas arancelarias a las que aplica. Igual-mente, se hace la prohibición de instalarse y utilizarse productos con contenido de asbesto que hayan sido importados, embarcados o ingresados a zona franca, es decir, si hay materiales con asbestos en almacenamiento estos ya no podrán ser dis-tribuidos, instalados, usados o vendidos de alguna manera. Todos los demás artícu-los o materiales con asbestos que se instalaron antes del 1 de enero del 2021 entra-rán a ser objeto de la política pública de sustitución que se refiere la Ley 1968 de 2019. Y es esta, la Ley 1968 del 2019, la que esboza un camino hacia una Colombia sin asbestos por medio de la prohibición de otorgarse concesiones, licencias o pro-rrogas para la explotación o exploración de asbesto en el territorio Nacional. Tam-bién entrega las indicaciones sobre las garantías y oportunidades que se le deben entregar a los trabajadores del sector de asbestos en este proceso de erradicación. Por último, la ley da 5 años para que el gobierno nacional formule una política públi-ca de sustitución del asbesto instalado en Colombia.

Prohibición del uso de asbestos en Colombia.

Decreto 402 de 202101

Ley 1968 de 2019Marca la pauta para el proceso que nosllevara a una Colombia sin asbestos.

02

sobre la tabla de enfermedades laborales incluye las relacionadas con la exposición al asbestos.

Decreto 1477 de 201403

Del ministerio de salud.Resolución 007 de 2011 04

contiene en la corriente Y36 al Asbesto en su forma de polvo fibras.

Decreto 4741 de 2005 05

Empresas de servicios ambientales como TWM están preparadas para atender organizaciones que deséen un manejo seguro de materiales con contenido poten-cial de asbestos en sus instalaciones.

En TWM nos hemos capacitado por medio de cursos e investigación de buenas practicas en el manejo del asbesto en otros países donde las políticas de sustitu-ción y remoción de asbestos llevan en ejecución varias décadas.

Si una organización desea garantizar un ambiente libre de asbesto para sus usua-rios, como primer paso, debe solicitar una inspección de las instalaciones para eva-luar la posibilidad de la existencia de materiales con contenido de asbesto. Como siguiente paso, en caso de existir materiales con potencial de contenido de asbes-tos, se tomarán muestras bajo un protocolo de seguridad y trazabilidad determinado para ser enviadas a un laboratorio internacional donde se confirmará el porcentaje de contenido y tipos de asbestos en el material de muestra. Con esta información en la mano, el paso siguiente es realizar un plan de evaluación, sustitución y remoción del asbesto existente en las instalaciones. Como ultimo paso, se ejecuta el plan por medio de procedimientos de seguridad y salud en el trabajo requeridos especial-mente para la remoción del asbesto y se lleva a disposición final certificada.

La ejecución de este paso a paso, requiere del aporte del personal relacionado con las instalaciones y que posean el conocimiento del lugar y de los equipos, como también del historial de construcciones, modificaciones y adquisiciones de estos. Igualmente, por parte del proveedor del servicio de inspección y asesoría en el manejo de asbestos, se debe contar con especialistas como higienistas en salud ocupacional, ingenieros civiles con experiencia en materiales de construcción, inge-nieros mecánicos con experiencia en equipos y técnicos capacitados en el correcto uso de elementos de protección personal requeridos en la toma de muestras y remoción de asbestos.

Si desea conocer más información sobre cada uno de los pasos para garantizar un ambiente libre de asbestos en sus instalaciones, puede ponerse en contacto con nuestros expertos.

E-mail: informacion@twm.com.coTeléfono: +(57) 333 602 5088.

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FORMULACIÓN DE UN PLAN PARA AMBIENTES LIBRES DE ASBESTOS

a.https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigi-tal/RIDE/VS/PP/ENT/p1-situacion-del-asbesto.pdf Consultado el 19 de octubre 2021

b. https://www.napolilaw.com/article/13-surprising-asbestos-facts-that-you-likely-did-not-know/ Consultado el 19 de octubre 2021 c. https://www.chas.co.uk/blog/asbestos-awareness-7-facts/ Consultado el 19 de octubre 2021

d. Juan Pablo Ramos Bonilla, PhD. Profesor Asociado. Departamento de Ingenieria Civil y Ambiental. Universidad de los Andes. Presentación Seminarios Virtuales de Excelencia. Asbesto en Colombia: Historia, situación y retos. 2020. e. Diana Carolina Pinzón Silva, Instituto Nacional de Salud, Colombia. Luis Jorge Hernández Flórez, Universidad de los Andes, Colombia. Consultado el 19 de octubre 2021. Disponible en: https://www.ins.gov.co/ImagenesCorreo/Estudio%20de%20ca-so%20Relaci%C3%B3n%20asbesto%20y%20salud%20en%20trabajadores%20automotrices%20en%20Bogot%C3%A1/Poster-Asbesto-Salud-trabajadores.pdf

f. Pasetto R, Terracini B, Marsili D, Comba P,. 2014. Occupational burden of asbestos related cancer in Argentina, Brazil, Colombia, and Mexico. Annals of Global Health [Internet]. 80(4):263–268. Disponible en: https://annalsofglobalhealth.org/articles/abstract/10.1016/j.aogh.2014.09.003/

g. Marsili D. Italy-Latin America cooperation: a contribution to training on prevention of asbestos-rela-ted diseases [Internet]. Roma; 2013 [cited 2021 Oct19]. Disponible en: https://www.iss.it/docu-ments/20126/45616/13_31_web.pdf/34c068c5-2d0a-6131-9cae-855650bc2582?t=1581095334305

h. Cely-García MF, Torres-Duque C a, Durán M, Parada P, Sarmiento OL, Breysse PN, et al. Personal exposure to asbestos and respiratory health of heavy vehicle brake mechanics. J Expo Sci Environ Epidemiol [Internet]. 2014;(19):1–11. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24496218/

i. http://greenpeace.co/pdf/asbesto/informe_datos%20Asbesto%20nov%202017.pdf Consultado el 19 de octubre 2021

j. Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. Guía técnica para la gestión ambiental de residuos de asbestos y de los productos que los contengan. 2013. Consultado el 19 de octubre 2021 https://www.car.gov.co/uploads/files/5b58e5bad490e.pdf

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REFERENCIAS