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CLIMA

Condiciones del medio climático. Tipos de zonas climáticas.

1. Condiciones del medio climático regional

La diversidad en la composición de la fisiografía regional y las variacio­nes altitudinales que oscilan desde el nivel del mar hasta más de los 3.500metros, son factores que influyen notoriamente sobre los distintos elementosmeteorológicos que determinan el clima en la Región. Estos factores yelementos caracterizan una gran unidad climatológica, la cual es representativade la categoría de los climas tropicales subhúmedos. Las particularidadesfisiográficas, el régimen de la circulación atmosférica de los vientos, el planode agua del lago, la evaporación y la humedad relativa, son entre otros factoreslos que originan la variedad de subtipos y de mesoclimas locales.

Las variaciones climáticas locales están fundadas esencialmente por ladistribución e intensidad de las precipitaciones pluviales, acompañadas dediferencias relativamente marcadas de humedad, radiación, evaporación,temperatura, días con lluvia, horas de sol y nubosidad.

Localidades de clima semiárido, subhúmedo, húmedo, subhúmedo-secoy húmedo, representan las cuatro categorías climáticas distribuidas en la tierratropical regional, la cual comprende distintivamente áreas de tierra cálida otierra baja tropical, que se extienden desde el nivel del mar hasta la cota de los600 metros; continuándose en su extensión hasta la cota de los 1.700 metros,margen sobre el cual se ubican las áreas de tierra templada y por encima de los1.700 metros se sitúan las superficies de tierra fría.

Entre los elementos determinantes del clima regional, la precipitación esel elemento más variable (fig. 3.1). Las variaciones espaciales de la lluviosidad,se explican en buena parte, por el tipo de circulación de los vientos en el interiorde la depresión, encerrada por los sistemas montañosos, lo cual ocasiona unacirculación forzada de las masas de aire caliente desde la depresión de la cuencahacia las laderas de las montañas, enfriándose y condensándose al tenercontacto en su ascenso con las masas de aire frío de las alturas, sucediéndosefuertes y constantes precipitaciones orográficas durante todo el año.

Por este efecto, en las zonas piemontinas, las cuales están comprendidasentre los 75 y los 1.500 metros de altitud, se registran los mayores índicespluviométricos en la región, y estos valores se incrementan de norte a sur ydesde las costas del lago hasta las zonas de piedemonte.

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FIG. 3.1. REGIÓN ZVLIANA. PRECIPITACIÓN MEDIA ANUAL· ISOYETAS

FUENTE: DIVISIÓN DE HIDROLOGlA (INOS)

Existe un contraste marcado entre la parte norte de la cuenca con un climaseco y caliente, y la parte sur con un clima húmedo y caliente. En esto, elelemento más variable lo constituye la precipitación, pues la temperatura semantiene regularmente constante en el transcurso del año.

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El promedio de precipitación en todas las estaciones, fluctúa alrededorde los 1.260 mm anuales, con valores extremos que oscilan entre 387 mmanuales en Maracaíbo, y 2.690 mm anuales en La Fría.

Las dos direcciones en que se incrementa la precipitación en la región,están en relación a un eje norte-sur y a otro eje costa-piedernonte.

En función al eje norte-sur, Maracaibo tiene un promedio anual de 387mm, Encontrados de 1.386 mm y La Fría situada en el extremo sur con 2.690mm.

En función al eje costa-piedemonte, la precipitación se incrementa segúnla proximidad a los sistemas montañosos circundantes al lago, produciéndoseun aumento en las lluvias por origen orográfico. Por ejemplo, Maracaibo 387mm, La Paz 791 mm y La Cabaña 1.562 mm.

Esta distribución de las lluvias permite destacar dos zonas, con caracte­rísticas definidas en cuanto al volumen de las precipitaciones. La zona norte,de paisaje seco, con precipitaciones medias anuales entre los 200 y los 890milímetros; esta zona se extiende desde las proximidades de El Carretal alnoroeste, hasta Altagracia en el noreste pasando por el río Guasare a la alturade La Barúa, la boca del río Apón, la parte media del lago y siguiendo por elnoreste a lo largo de la costa oriental, pasando al sur de Cabimas. La otra zona,la zona sur, de paisaje húmedo, con precipitaciones que llegan a superar los2.500 milímetros anuales, agrupa los sectores del sureste y del suroeste, cuyopromedio anual se sitúa alrededor de los 1.400 y los 1.800 milímetros.

En base a los factores de exposición orográfica y los niveles de lasprecipitaciones, se pueden destacar en la zona sur las localidades que compren­den las formaciones pre-andinas, la Sierra de Perijá, las serranías nororientaly las amplias áreas de planicie aluviales del sur del lago.

En cada una de las dos grandes zonas referidas, se presentan aúnvariaciones locales, debidas en su gran mayoría a las condiciones orográficasdel lugar; atendiendo a este factor, se destacan las zonas de piedemonte, en lascuales se registran los totales anuales más altos. Pueden reconocerse en la fig.3.1, algunas de las características relativas a la distribución de la precipitación,tanto en la parte norte como en la sur y en las áreas del piedemonte.

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Esta distribución espacial de las lluvias ocasiona el hecho de que lascuencas altas o medias de los principiales ríos, reciben con gran frecuenciafuertes e intensas precipitaciones, lo cual tiene mucha importancia e influenciaen los proceso morfodinámico y de arrastre de los mismos.

Al analizar las relaciones entre los totales anuales de precipitación y laszonas de vida clasificadas en el Mapa Ecológico de la región, se observanestrechas correlaciones; así en las zonas del bosque muy seco tropical caenmenos de 900 mm anuales, el bosque seco tropical recibe entre 900 mm anualesy el bosque húmedo tropical recibe entre 1.600 mm y 2.700 mm de precipitaciónal año. Estos volúmenes de agua pluvial condicionan la aptitud agropecuariade las tierras desde el punto de vista climático; así, existen zonas con déficit dehumedad en el año que imposibilita la obtención de cosecha, mientras en otraszonas existen excesos de humedad que dificultan al aprovechamiento, restrin­giendo la selección de cultivos e imponiendo la necesidad de construcción deobras tendientes a evacuar el exceso de agua estacional.

Otro elemento de consideración observado, es la irregularidad interanualde la precipitación en la cuenca, más notorio en la parte norte en donde sepresentan las mayores variaciones en el total anual de un año a otro, mientrasen la parte media y sur se nota mayor consistencia en los valores de pluviosidadtotal interanual.

El régimen anual de las lluvias o patrón de lluvias tiene como caracterís­tica, la de presentar dos máximos y dos mínimos siguiendo una distribución dedoble onda. El máximo principal ocurre generalmente en el mes de octubre, elmáximo secundario se presenta en el mes de mayo; el mínimo principal ocurreen febrero y el mínimo secundario enjulio-agosto. En algunas zonas del sur dela cuenca se observan variaciones a este esquema, como es por ejemplo, lainversión de los máximos, es decir, el máximo principal ocurre en mayo-junio,mientras que el máximo secundario se presenta en octubre.

El período lluvioso comienza en abril-mayo y termina en noviembre­diciembre, con un período seco intercalado en los meses de julio-agosto,variando en longitud según la variación espacial de las lluvias. Así, en el sectorsur de la cuenca el período lluvioso abarcará todo el año. El tipo de régimen deprecipitación, constituye una característica favorable en los sectores donde lacantidad de lluvia sea suficiente, ya que permitiría la obtención de dos cosechasal año, y en cierto modo, desfavorable en los sectores del norte de la cuenca más

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secos, donde la precipitación además de escasa, se distribuye en demasía en eltranscurso de la temporada lluviosa, dando como resultado déficits hídricos encasi todos los meses del año.

En cuanto a la evaporación, los datos indican valores constantementealtos en toda el área, registrándose valores de 2.776 mm promedio anual enParaguaipoa, hasta 1.298 mm promedio anual en Raya Arriba (fig. 3.2).

Las temperaturas también son constantemente altas, fluctuando entre26°C y 29°C de temperatura media anual con pequeñas variaciones anuales. Sinembargo, son observables temperaturas menores en las zonas más altas de lacuenca. Las temperaturas mínimas ocurren en enero y las máximas enjulio, conuna variación menor de 3°C en el promedio de ambos valores.

FIG. 3.2. REGIÓN ZUUANA· ISOPLETAS DE EVAPORACIÓN

FUENTE:DIVISIÓNDE HIDROLOGfA (INOS),1981.

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Atendiendo estas consideraciones generales, se han categorizado cuatrozonas climáticas,' las cuales se refieren a continuación (fig. 3.3).

~SEM1ARIDA

ITIIIIIIII HUMEDA

~ SU8HUMEDA-HUMEDA

~ SU8HUMEDA-SECA

FIG. 3.3. REGIÓNZULIANA- ZONASCLIMÁTICASFUE:-ITE: DIRECCIÓN GE.'1ERAL DE DESARROLLO AGRlcOLA (MAC.), !981.

Los datos y las particularidades climatológicas para estas zonas fueron tomados con algunasmodificaciones, del trabajo de César Mendoza de Armas, La Agroclimatologia, su importanciaen el Desarrollo Agrícola (MENDOZA, 1981).

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2. Tipos de zonas climáticas

Zona semiárida

Estacategoríadeclimasemiárido(fig.3.3),detierracalientey muyseco,se ubica en las localidades de los distritos costaneros al golfo, caracterizadosporunacubiertavegetal ralaybastanteabierta.Enestazonalasprecipitacionesmedias anuales oscilan desde los 250 a los 890 mm, con temperaturascomprendidaentre los 282C y 322C y valores de evaporaciónmedia anual quesuperan los 2.700 mm.

En esta faja territorial llana, los escasos accidentes tipográficos noofrecenobstáculoscomopara influenciaren la condensaciónde la humedaddelos vientos quesoplandel norteal noreste;por tal motivo,la distribuciónde laslluvias es bastante homogéneay únicamente al noroeste y al este, el valor delas precipitaciones se incrementa en esa misma dirección.

De acuerdo a la altitud, el área no supera los 100 m.s.n.m., por 10 tantoestá incluida en el piso térmico, megatérmico, correspondiente a la categoríade la temperaturamedia anual superior a los 282C de piso tropical cálido (fig.3.4).

Ladistribuciónestacionalde la lluvia,comprendeun períodohúmedode8meses,queseextiendedesdemayoanoviembre,yunperíodosecode4meses.

Durante la estación lluviosa no son muy elevados los valores de laprecipitación,registrándose valorespordebajodelos 10mmyen muchossitiosno alcanzan a completar el valor de la unidad.

El área es cálida, la medida de la temperatura se ubica entre los 262C y282C y la media de oscilaciónde temperaturaes inferior a 102C. La humedadrelativamediaanualvaríade 75 a85%con unpromediomensualcomprendidoentre un 60 a un 80%, una mínimaanual que varía de 50 al 70% y una máximaanual superior al 90%.

Zona subhúmeda húmeda

Esta jerarquía climática (fig. 3.3), representa territorialmente el áreatransicionalentre la zona húmeda,situadaal sur y la zona seca situada al norte.

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En relación al valor altitudinal, la zona está categorizada en el piso tropicalcálido de tipo Megatérmico (fig. 3.4).

En esta categoría se ubican grandes extensiones de tierras planas o casiplanas del norte de la región, en los cuales los remanentes de la vegetaciónnatural son representativos del bosque deciduo y donde las precipitacionesmedias anuales oscilan entre los 800 y los 1.400 mm.

En esta zona se presentan variaciones espaciales de la lluviosidad, desdeel noreste y hacia el este, la precipitación disminuye conforme con la proximi­dad a las costas del lago, en tanto que en la parte sureste, noreste, suroeste y oestede la zona, la lluvia supera los 1.400 mm. No existe en la zona una diferencia­ción precisa entre los períodos húmedos y secos; durante los meses de enero amarzo disminuye la precipitación, registrándose un promedio de 70 mm delluvia y durante el resto de los meses el valor es superior a los 110mm mensualesy en algunos sitios llega a los 200 mm.

En las áreas situadas al norte, noreste y este, el período húmedocomprende unos 7 meses, iniciándose desde abril a octubre, con promedios delluvia mensuales entre los 120 y los 170 mm.

En la zona, se presentan dos modalidades térmicas, en la parte noroeste,las medias mensuales de la temperatura se ubican entre los 24QC y 26QC, lo cuales representativo de un clima super templado cálido, en tanto que en la parteeste, sureste y suroeste, el clima es cálido, registrándose allí una media anualde 26QC a 28QC.

En lo que se refiere a la humedad relativa el promedio mensual oscilaentre un 60 a un 88%, con una mínima mensual de SO a 70% y una máximamensual superior al 90%.

Zona subhúmeda seca

Esta zona ocupa la mayor extensión de las tierras situadas en la partemeridional del lago. En el bloque territorial occidental del lago, comprende laporción de tierras limitadas al norte por la zona semiárida, y al sur, por la zonasub húmeda-húmeda que limita la cuenca del río Palmar. En el bloque territorialoriental del lago, la zona subhúmeda seca ocupa la casi totalidad de esta entidadsub-regional (fig. 3.3).

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En la parte oriental de la zona, el régimen de las lluvias varía entre los1.100 y 1.250 mm de precipitación media anual, con un período de sequía queva generalmente de abril o mayo a octubre o noviembre y otra época seca queva de noviembre o diciembre a marzo o abril. En esta parte oriental, lamodalidad y la distribución de las lluvias está muy influenciada por los vientosalisios del noreste, que encuentran como único obstáculo las serranías deJirajara sobre las cuales se producen precipitaciones orográficas.

En la parte sur de la zona, las precipitaciones medias anuales varían entrelos 1.250 y los 1.350 mm y en esta zona es difícil determinar los períodoshúmedos y secos.

En relación al nivel altitudinal, la variación está entre los 100 y los 200m.s.n.m., lo cual permite incluir esta zona en el piso tropical cálido mega térmicopues su media anual está entre los 26QC y 28Q C y la humedad relativa mediase sitúa entre un 75 y un 85%, con una mínima mensual de un 50 a un 70% yuna máxima superior al 90%.

Zona húmeda

Esta zona se ubica en toda la extensión sur de la cuenca del lago y abarcatodos los distritos del sur del Lago de Maracaibo (fig. 3.3). La mayor superficieestá localizada en las áreas correspondientes al bloque territorial Suroccidentaldel Lago. El arco montañoso que inscribe la sección sur de la depresión del lago,y el mismo cuerpo de aguas situado en el centro de la hoya hidrográfica, originay determina situaciones y condiciones muy particulares en cuanto a loscaracteres climatológicos de la zona. La evaporación originada sobre el cuerpode aguas del lago, la circulación de los vientos y los contrafuertes de lasmontañas que lo rodean, dan baja presión, cuya masa de aire caliente al ascendercrea por efectos de convección corrientes de aire que se proyectan sobre lasladeras de las montañas, ocasionando fuertes y constantes lluvias en la zona.

La distribución de las precipitaciones se incrementa en sentido norte sur,alcanzando valores que van desde los 1.400 mm en los sectores ribereños allago, hasta los 2.500 en los sectores montañosos de la Cordillera. Igual ocurrehacia el suroeste, donde las precipitaciones se incrementan desde los 1.800 alos 2.500 mm. La distribución estacional está poco diferenciada ya que durantetodo el año se producen lluvias y son los meses de enero a marzo los de menorhumedad y sobre todo en estos meses es cuando en la parte norte disminuye más

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la precipitación. El resto del año resultan meses muy lluviosos, registrándosepromedios superiores a los 200 mm y en el período de mayo a octubre ocurrenmeses con más de 400 mm.

El promedio de humedad relativa máxima es de apróximadamente un100% y la humedadmediade todos los meseses superior aI90%; estos valorestan altos tienen relación con las condiciones del mal drenaje que existe en lazona, áreas deprimidas u obstaculizadas en su escorrentía natural, quedananegadas por largo tiempo, y esto influye en la humedad de la región.

En relación a los valores de altitud, esta zona representa en su mayorsuperficie, tierras llanas de una extensa planicie aluvial, bordeadas por unaancha faja de piedemontey los relievesdel sistema montañoso,por lo tanto lascotas de nivel altitudinal que cubren la zona, abarcan en su más ampliaextensión, la de los 600 m.s.n.m.;de tal maneraesta zona cubre todos los pisostérmicos de la categoría megatérmica, ubicados entre los 26QC y 28QC queregistra la media anual de la temperatura de la zona (fig. 3.4).

Otra clasificación climática basada en el sistema desarrollado porKóeppenpuedeobservarseenlafig. 3.5,asícomolascaracterísticascorrespon­dientes a los distintos subtipos localizados en la región.

ALTURAS APROX TEMPATURA PISOS( MIs) MEOIA AMJAL TERMfCOS

950 - 1.1 00 li: 20° - 22°1

1100 - 1.950 [[ 15° - 200 I MESOTERMICO

1.950 2.800 ~ 10°_ 15°)

2.800 - 3.600 (lJ 5°1

100j MICROTERMICO

28° 124° - 28° ~ MEGATERMICO

I22" - 24°;

íu::500<

l[[]950 ]]

0-

500 -

FlG. 3.4. REGIÓN ZVLlAl'IA . PISOS TÉRMICOS

Ft:E.''TE: MINISTERIO DE LA DEFE.'1SA

SERVICIO DE ~ETEREOLOGlA

DEPARTA.\lEYrO DE CLI~TOLOGlA. 1971

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FIG.3.5. PRINCIPALES SUB-TIPOS CLIMÁTICOS SEJÚN K0EPPENFUENTE: MINISTERIO DE MINASE HIDROCARBUROS, lY61

1. Afi - Lluvioso-cálidoDe selva tipo amazónico-lluvioso todo el año

2. Ami - Lluvioso-cálidoDe bosque muy húmedo perennifolio transicionalTípico de influencia marítima. 10 a 9 meses lluviosos, repartidosuniformemente en el año.

3. Aw"i - Lluvioso-cálidoDe bosque húmedo tropófito y sabanas. Con dos máximos deprecipitaciones en las posiciones equinocciales del sol. (Marzoy Septiembre). 9 a 8 meses lluviosos.

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4. Aw'i - Lluvioso cálidoDe sabanas y bosques tropófitos sub-húmedos con un solomáximo de precipitación al año. La estación lluviosa se prolongahasta fines de Noviembre. 8 a 7 meses lluviosos.

5. Bshi - Seco cálidoSemi-árido con vegetación xerófila o montes espinosos. Laevaporación es mayor que la precipitación.

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4

HIDROGRAFÍA

La cuenca del Lago de Maracaibo. Principales ríos. Principalescuencas. Aguas superficiales. Aguas subterráneas.

1. La cuenca del Lago de Maracaibo

Hidrográficamente la depresión tectónica del Lago de Maracaibo cons­tituye una hoya de drenaje interior, en cuyo centro el lago del mismo nombrees su colector principal y en el extremo norte de la hoya, el golfo. El área totaldrenada por la cuenca y delimitada por las divisorias de aguas de los sistemashidrográficos cuyas aguas se vierten en el lago, abarca una extensión deaproximadamente unos 89.750 Km2, de la cual 76.650 Km2corresponden a lasuperficie ubicada en el territorio nacional y el resto pertenece políticamentea Colombia.

El área de la cuenca en territorio venezolano, comprende todo el EstadoZulia y parte de los Estados Táchira, Mérida y Trujillo. Esta superficie incluyeunos 13.000 Km2 que comprenden al área del espejo de aguas del lago, y unos16.000 Km2 que abarcan la parte de los territorios correspondientes a losEstados Andinos cuya superficie forma parte de la cuenca (fig. 4.1).

Geológicamente, hace 52 millones de años el área presente de la cuenca,formó parte de una depresión mayor, la cual ocupaba una amplia extensión deloccidente de Venezuela, y hace unos 35 millones de años, al elevarse la Cor­dillera Andina, produciz.e un nuevo descenso en la depresión y al retirarse elantiguo mar que cubría la depresión, ésta adquirió su estructura y configuraciónactual y recibe hoy el aporte de agua y de sedimentos que acarrean losnumerosos ríos que integran la red hidrográfica de la cuenca. El hundimiento,el retiro del mar y la elevación de las cordilleras circundantes, fueron lascondiciones bajo las cuales se reiniciaron y continúan actualmente los procesosde rellenamiento y sedimentación de la cuenca; el desalojo y el llenadoposterior de la depresión con los aportes de los ríos, han originado la recientecomposición de las masas de aguas del lago, las cuales son dominantementedulces.' La comunicación natural del lago con las aguas del mar del Golfo, lascorrientes interiores, las débiles mareas, la construcción y el dragado de uncanal de navegación a través del estrecho de Maracaibo, el crecimiento y laexpansión urbana e industrial en el territorio regional, el desarrollo y ocupaciónde la tierras agrícolas, son entre otras más, causas naturales y antr6picas que han

1 Leví Marrero en su excelenteobra geográficaVenezuela y sus Recursos, establece el hecho deque el volumen de agua dulce que aportan las lluvias y los ríos al lago, es muy superior al quese evapora,por lo tanto es esta la razónde la granproporciónde agua dulceen el lago. Consideraque devariar estascondiciones,entraríaal lagomayorcantidadde aguadesdeel Golfo y el Lagose convertiría en un mar interior. (MARRERO,1964. pp. 72)

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=. LIMITE DE LA CUENCA DELLAGO DE MARACAIBO

~ DEPRESION DEL~ LAGO DE MARACAIBO

~.

FI G.4.1. REGION

FUENTE

FIG. 4.1. REGlÓNZULIANA/ CUENCAHIDROGRÁFICA DEL LAGODE MARACAlBO

FUENTE: ElABORACIÓN PROPIA

venido incidiendo negativamente en los cambios que ocurren en la composicióny en la calidad física, química y biológica de este inmenso cuerpo de agua,considerado como uno de los mayores reservorios de agua dulce que existen enel mundo. Este proceso de degradación o desmejoramiento de la calidad de lasaguas, se ha venido considerando desde hace muchos años y aún es un asuntode gran preocupación en el campo social, científico y tecnológico, bajo loscuales se animan los estudios y las investigaciones para concretar los proyectosy las ejecuciones de obras de ingeniería, que permitan contrarrestar y disminuirlas causas y los efectos del deterioro de este invaluable recurso hídrico.

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La Cuenca del Lago de Maracaibo, es una de las ocho cuencas que drenanel territorio nacional yen su extensión hidrográfica está compuesta por una redde más de 135 ríos de régimen permanente y una gran cantidad de cursosmenores cuya dinámica es temporal, intermitente o estacional. Los principalesríos que drenan sus aguas directamente al Lago, son el Cata tumbo y su tributarioel río Zulia, el Escalante, el Chama, el Santa Ana, el Limón con sus tributariosel río Guasare y el río Socuy, el Motatán, el Machanga, el Pueblo Viejo, elMisoa, el Pocó y el Torondoy.

2. Principales ríos de la Costa Occidental del Lago

De los ríos que riegan la porción territorial occidental de la cuenca y quetienen sus nacientes en la Cordillera de Perijá, son de norte a sur, el Guasare­Limón con una longitud de 220 Km, Ysu tributario el Socuy con 100 Km, elPalmar con 185 Km, el San Juan con 54 Km, el San Ignacio con 63 Km, el Apóncon 132 Km Ysu tributario el Cogollo con 49 Km, el Santa Ana con 104 KmYsus tributarios el Aricuaizá con 45 Km, el Santa Rosa con 54 Km, el Tocucocon 102 Km Yel Negro con 87 Km de longitud.

3. Principales ríos del Sur del Lago

Entre los principales ríos que riegan la porción territorial del sur del Lago,procedentes de la Cordillera Andina, son el Zulia con 280 Km de longitud, elTarra con 168 Km, el Escalante con 156 Km Ysu tributario el Onia con 78 KmYel Chama con 1.895 Km, el Motatán con 61 Km, el Torondoy con 68 Km Yel Frío con 57 Km. El río Cata tumbo, el más importante de los que desembocanal sur del lago, tiene sus nacientes en la Sierra de Ocaña, uno de los ramales delconjunto montañoso Oriental o de Bogotá ubicado en Colombia; el ríoCata tumbo en territorio venezolano tiene una longitud de 365 Km Yrecibe lasaguas de los ríos Zulia, Tarra, Socuavo y numerosos cursos pequeños, así mismopróximo a la confluencia con el río Zulia, se desprende de él un brazo difluenteque forma el curso del río Bravo, el cual desemboca en el Lago.

4. Principales ríos de la Costa Oriental del Lago

En la porción territorial de la Costa Oriental, la red hidrográfica estáformada por los cursos de agua que tienen sus nacientes en la Sierra de Jirajara,

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entre los cuales los más importantesson el Motatánde los Negros con 100 Kmde longitud,elPalmarcon110Km,el Misoacon95Km,el Cocuizacon85 Km,el Machango con 75 Km, el Pueblo Viejo con 75 Km, Ysus dos tributarios elrío Chiquitocon 45 Km, el río Grandecon 58 Km, Yfinalmente el Tamare con70 Km de longitud.

5. Principales cuencas de la Red Hidrográfica drenadapor la Hoya del Lago

La red hidrográfica y los patrones de drenaje prevalecientes en elterritorio sonen granmedidael resultadodela conformaciónmorfoestructural,la variación y la dinámica pluviométrica, el estado y la situación del régimende ocupación y explotacióndel territorio,y el de las condicionesecológicas delos diferentes sistemas ambientales que forman los conjuntos de paisajes queintegran la geografía regional. Desde el punto de vista hidrográfico, el patrónde drenaje en las zonas montañosas es del tipo subparalelo, en las zonas delpiedemonte se presentan los del tipo dendrítico y los del tipo radial, mientrasque las zonas de las llanuras aluviales el patrón es bastante difuso y por logeneral es del tipo anastomosado. La Fig. 4.2 representa esquemáticamentecada uno de los tipos mencionados.

SUB- PARALELO

;>L':>~v

RADIAL ANASTOMASADO

FIG. 4.2. PATRONES DE DRENAJES

FUEl'lTE:MINISTERIO DELA.\lSIE.'ITEy LOS RECURSOS NATURALES RE.'10VABLES.

REVISTA"ELAGUA' N' 32. Mzo., 1984

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A continuación se definen y describen las principales cuencas, queconfiguran los ríos más importantes que drenan sus aguas al Lago y que enconjunto forman el sistema hidrográfico de la Hoya o Cuenca del Lago deMaracaibo (Fig. 4.3).

CUENCAS:

1 RIO LI MON

2 RIO PALMAR

3 RIO APON

4 RIO SANTA ANA

5 RIO CATATUMBO

6 RIO ESCALANTE

'7f'RIO CHAMA

'\.BIO P~CÓ

8 RIO MI SOA

9 RIO MACHANGa

10 RIO PUEBLO VIEJO

CI O TAMARE

11 RIO PALMAR

/

(...------,I

FIG. 4.3. REGIÓNZULIANA/ CUENCAS HIDROGRÁFICASFUEYrE: MARlI/R. DIRECCIÓN DE PLANIFICACiÓN. RECURSOS HIDRÁULICOS. 1981

Cuenca del río Guasare-Limén

La parte noroccidental de la región situada en la zona fronteriza conColombia, es drenada porel río Guasare, el cual desde su inicio en Cerro Pintadodiscurre en dirección SO-NE, entre las Sierras de Valledupar y los Montes de

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Oca, hasta la confluencia que en él hacen los ríos Chico y El Milagro, y a partirde allí gira casi en 90Q hacia el este, tomando rumbo W-E. El río Guasare recibeel nombre de río Limón, desde el punto de entrega de aguas de su afluente elrío Socuy hasta su desembocadura en el Lago.

Hidrográficamente esta cuenca está compuesta por el área de lasescorrentías que recolecta el eje principal de río Guasare-Limón y por el áreaque drenan su colector tributario, el río Socuy-Cachirí.

La parte correspondiente al sector drenado por el río Guasare estádelimitada por las divisorias de aguas del caño Majayura situado al norte, porel sur las del río Apón,por el este las de los ríos Palmar y Socuy, y al oeste porlas que corresponden a los ríos César y Ranchería, los cuales están en territoriocolombiano. Geométricamente tiene forma alargada de unos 25 Km de largoy un ancho que varía entre los 12 y los 22 Km. Esta superficie comprende lasáreas correspondientes a la cuenca alta, media y baja, las cuales respectivamen­te suman 520, 1.225 Y425 Km2.

La parte alta de esta cuenca, está formada por el terreno drenado desdesu nacimiento hasta las inmediaciones de la confluencia del Caño Pozo Verde.En este sector, la red de drenaje está compuesta por numerosos cursospermanentes y de poca extensión. Por su margen izquierda recibe las aguas delrío Escondido, el más caudaloso y el de mayor longitud; por su margen derecharecibe cursos más pequeños y de menor longitud, tales como Caño Manzano yCaño Aburrido.

La parte media de la cuenca se extiende desde el Caño Pozo Verde hastala entrega de aguas del río Chico. En este tramo recibe por su margen izquierdalas aguas del Caño Cañaveral, Caño Mapurito, Caño Creciente, La Fortuna,Caño Grande, Caño Carbón y las aguas recolectadas por el río Chico; por lamargen derecha recibe las aguas del Caño Guineo, Caño Seco, Caño Nemesio,Caño Rechazo y otras.

La parte baja de la cuenca se extiende desde la confluencia del río Chicohasta la confluencia del río Socuy. Recibe por su margen izquierda las aguasde los caños Maracaibo, Santa Rosa, Indio, Cielo Azul y otras de menorimportancia; y por la derecha el caño Pozo del Diablo.

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La otra parte de la cuenca Guasare-Limón, la constituye el área drenadapor el río Socuy y su tributario el río Cachirí, sobre los cuales se ubican losembalses de Manuelote y Tulé, respectivamente. Esta sección de la cuencatiene geométricamente una forma ovoide, apuntando su parte aguda hacia lapoblación de Carrasquero y abarca una extensión superficial de unos 6.680Km2

• Queda limitada al norte y al oeste por la divisoria de aguas del río Guasare,al sur por las del río Palmar y al este su delimitación es difícil de establecer,debido a las irreconocibles gradientes en la pendiente de los terrenos llanos quese extienden en dirección al Lago.

El río Socuy, tiene una dirección SO-NE hasta su desembocadura en elrío Limón. Recibe las aguas de los caños Pedro, Burriola, La Arena, Riecito yotros más. El Cachirí por su parte recibe las aguas de la quebrada Boquerón ylas del Caño Colorado.

Cuenca del río Palmar

La parte ubicada al norte en la sección central del territorio occidental delLago, es drenada por el río Palmar y por sus afluentes principales los ríos Lajasy La Cañada La Ge. El área drenada por este sistema, comprende la parteseptentrional de la Serranía de Valledupar y de las llanuras de Perijá.

Las cabeceras del río Palmar se inician al oeste de las montañas de Lajasen la Serranía de Valledupar, desde sus nacientes y hasta la altura de lasinmediaciones de Sierra Azul el curso del río lleva una orientación SO-NE, ya partir del punto de confluencia del río Lajas, cambia de orientación girandocasi en ángulo de 90° con rumbo al este y con dirección NE-SE hasta sudesembocadura al Lago en las inmediaciones de Punta Naranjito. La mayorlongitud del curso del río Palmar, constituye el lindero natural que separa losdistritos Maracaibo y parte del distrito Urdaneta del distrito Perijá.

Hidrográficamente la cuenca del Palmar queda limitada al noroeste porla cuenca del río Guasare, al noreste por la altiplanicie de Maracaibo, al sur porla cuenca del río Apón, al este por las riberas del Lago y al oeste con lasdivisorias de aguas que definen las cumbres de las Serranías de Valledupar enla línea limítrofe con Colombia.

Geométricamente el área de la cuenca tiene la forma de unasemicircunferencia, alargada de oeste a este seccionando todo lo ancho de la

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parte territorial occidental del Lago y presentando hacia el norte la partearqueada del semicírculo.

Eleje principal de la red hidrográfica que drena esta cuenca lo constituyeel curso del río Palmar, el cual se extiende por una longitud de 110 Km,presentando muy pocos colectores en el drenaje de las tierras situadas al norte,mientras que en las situadas al sur, la red del drenaje es relativamente densa.Por la margen izquierda es muy pobre el sistema de avenamiento y únicamenteen la parte que corresponde a su cuenca alta recibe las aguas de varias quebradasde curso corto y permanente. Al sur y por la margen derecha recibe las aguasde los ríos El Pescado, Rosas, Lajas, Cañada La Ge y numerosos cursospequeños que densifican las redes de los ríos mencionados

Gran parte de la cuenca media y la casi totalidad de la cuenca baja delPalmar, constituyen zonas de gran valor agropecuario y de grandes potencia­lidades agrícolas, las cuales se proyectan hacer efectivas en un futuro próximo,mediante la construcción de un conjunto de obras de ingeniería hidráulica yprogramas de administración de aguas.

Cuenca del río Apón

El río Apón es el eje principal de la red hidrográfica que drena la fajaterritorial, que se extiende desde la zona fronteriza con Colombia en el área detransición de las montañas que forman las Sierras de Valledupar y las de LosMotilones, ubicadas al oeste, hasta el este, sobre las orillas del Lago. Esta fajaterritorial de drenaje que se extiende de este a oeste a todo lo ancho del bloqueoccidental del Lago, queda limitada hidrográficamente al norte por la cuencadel río Palmar y al sur por la cuenca del río Santa Ana.

Geométricamente el área de la cuenca drenada por el Apón, tiene la formade un rectángulo, alargado y deformado en el lado inferior de la secciónsuroriental donde la línea se inclina a la derecha y hacia abajo y por lo tantoposee allí mayor altura y amplitud que lo correspondiente a la secciónoccidental del rectángulo.

El curso del río Apón tiene una longitud de aproximadamente 132 Km,los cuales recorren áreas montañosas de Perijá y áreas llanas en las planicies deMachiques y La Villa. A lo largo de su curso, el río cambia consecutivamentela dirección por tres veces, desde su naciente se orienta de SO-NE, luego a partir

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de las filas montañosas que divorcian sus aguas de los ríos Lajas y Maicoita,tuerce y gira en ángulo recto para cambiar con rumbo al SE, hasta el punto demayor aproximación en la divisoria de aguas con el río Negro, donde giranuevamente en ángulo recto para orientarse en sentido SO-SE y continuar conesa dirección hasta su desembocadura.

Lacuencaaltadel ríoApónseubicaeneláreamontañosa,entre las sierrasde Los Motilones y las de Valledupar; en este sector recibe las aguas de trescolectoresprincipalesy devarioscursospequeñosypermanentes,los cuales enconjunto drenan el avenamiento intermontano de la margen derecha y por laizquierda la red del drenaje, es más corta y menos densa. La cuenca mediacomprendeel área delas vertientesubicadasen la zonapiedemontede la Sierray en este sector recibe aguas casi exclusivamente por su margen izquierda,siendoentrelosprincipales afluentes, losríosAponcito,Maicoita, LosMotilones,el río Cogollo y sus tributariosel Cuibasy el río Piche. La cuencabaja se ubicaal centro de las llanuras occidentalesy en este sectorbásicamente el drenaje seefectúa a través de la cañada La Gorda, la cual sin ser afluente del Apón se haincluido en su cuenca.

Cuenca del río Santa Ana

La cuenca del río Santa Ana ocupa todo 10 ancho del área situada al surdel bloque territorial occidental del Lago, e hidrográficamente ubicada entrela cuenca delApón al norte y la cuencadel Catatumboal sur. Geométricamenteel área de la cuenca podría decirse que tiene la forma de un trapezoide, cuyoslados más cortos limitan al este con el litoral lacustre y al oeste con la fronterainternacional entre Venezuela y Colombia.

El río Santa Ana tiene sus nacientes de agua en las montañas del Meneen laSierra deLosMotilones,recibeladenominaciónderío Loraatodo10 largode su tramo intramontadoy el tramo que atraviesa las llanuras surorientales dePerijá, es conocido como el río Santa Ana. Todo el curso del río Santa Anaidentifica los límites territoriales al sur y al norte de los distritos Perijá yCatatumbo, respectivamente.

El colectorprincipalyeje dela reddel drenajehidrográfico,10 constituyeel río Lora-Santa Ana, el cual tiene una longitud aproximada de 104 Km, ydesemboca al Lago a través de dos difluentes principales, Caño Negro y ríoConcepción; éste último desagua en las Ciénagas de Juan Manuel, las cualesconstituyen la parte más deprimida del área continental de La Hoya del Lago.

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La vertiente norte del río Santa Ana, está formada por cuatro afluentesprincipales, los que a su vez definen subcuencas de relativa importancia. Deoeste a este, las del Río del Norte; el río Aricuaizá y sus tributarios los ríosBachichida, Sirocuay, Anagsa, Bagbisi, Baracay, Sancosay y otros; el SantaRosa con sus tributarios los ríos Tocuco, Sucumo, Yayima y otro; y el río Negrocon sus tributarios los ríos Atapsi, Turiajas, Yara y otros. Cada una de estassubcuencas están drenadas por numerosos cursos menores.

En la vertiente sur, la parte occidental es pobre en avenamientos, y la parteoriental es indefinible como red, puesto que colinda con las extensas planiciescenagosas de Juan Manuel, las cuales son medios permanentemente inundados.

Toda la extensión de tierras situadas al norte del Santa Ana, comprendidapor las áreas de las subcuencas que definen sus principales afluentes, sonterritorios de gran vocación agropecuaria y de intensa colonización agrícola,debido a sus buenas condiciones agrológicas y a la potencialidad de los recursosnaturales y de soporte a tales actividades.

Cuenca del río Catatumbo

El río Catatumbo se inicia en las montañas de la Sierra de Ocaña, en eldepartamento norte de Santander de Colombia y desemboca en el Lago deMaracaibo, por lo tanto, la cuenca de este río está compartida entre Colombiay Venezuela, distribuyéndose los 26.860 Km2 que ocupa el área de la cuenca,en proporciones de un 60 y un 40% entre ambos países respectivamente.

En el territorio nacional, el río Catatumbo inicia su recorrido en lasinmediaciones al sitio de confluencia que hacen las aguas del río Oro, y enadelante discurre sinuosamente a todo lo largo de las planicies occidentales delárea comprendida al sur del Lago en el distrito Colón. A lo largo de sus 450 Kmde longitud, el curso del río describe numerosos meandros, los cuales sondebidos en gran parte a las condiciones geoestructurales, litológicas ytopográficas, así como a las que corresponden a los caracteres climatológicosdel área.

Hidrográficamente, su cuenca está ubicada entre la cuenca del río SantaAna al norte y la del río Escalante al suroeste y al este. Geométricamente el áreadelimitada presenta una forma cónica que a manera de cuña, se coloca y orientadesde su base, perfilada por el límite fronterizo con Colombia y en direcciónSO-NE, hasta el Lago.

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La vertiente norte está compuesta por dos sectores, el del extremooccidental drenado por un pequeño conjunto de redes menores, y el sectororiental de drenaje indefinible, constituido por las áreas que ocupan las ciénagasde Juan Manuel.

La vertiente sur presenta una red sumamente densa, compuesta por doscolectores principales que definen subcuencas de importancia y significaciónlocal; son ellas, las del río Tarra o Sardinata y sus tributarios los ríos Socuavodel Norte y Socuavo del Sur, todos nacientes en territorio colombiano;finalmente la subcuenca del río Zulia, compuesta por varios tributarios de loscuales el Guaramito, el Labaterita y el río Grita tienen sus nacientes en elterritorio nacional y el río Pamplonita en Colombia.

Gran parte del área de la cuenca del río Catatumbo está sujeta ainundaciones permanentes y/o temporales, lo cual representa serios obstáculospara el desarrollo de las actividades agropecuarias, las cuales son potencial­mente emplazables en la zona.

Cuenca del río Escalante

El río Escalante, drena parte de las tierras ubicadas al suroeste delterritorio correspondiente a la porción continental del sur del Lago. Se iniciaen las montañas del páramo de La Negra en la Cordillera Andina del EstadoTáchira. Desde la vertiente andina, el río Escalante se dirige al norte hasta sudesembocadura en el Lago.

Hidrográficamente, está ubicada entre las cuencas del río Catatumbo aloeste y la cuenca del río Chama al este. Geométricamente en el territorioregional, el área de la cuenca tiene forma cónica, con base delineada al sur porlos límites del confinamiento regional con los vecinos estados andinos.

Como colector principal, el Escalante tiene un curso de 156 Km delongitud y sobre su curso se apoya una nutrida red de ríos tributarios procedentesen su totalidad, del flanco occidental de la región montañosa andina, los cualesse conectan a él en la zona transicional del piedemonte y la planicie aluvial,formando un extenso abanico de drenaje abierto al sur yaguas arriba del ríoEscalante.

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En el tramoinferior de su curso aguasabajo de la secciónde confluenciasituada al piedemonte, recibe numerosos cursos que drenan las aguas de unaamplia planicie, tanto las que se extiendena su margen izquierdacomo las quese sitúan a la margen derecha, por este lado, el más importante es el río Onia,cuyas aguas son represadasen un sitio de embalseubicado al sur, en el estadoMérida.

La vertiente de aguas procedentesde la Cordillera,está formada por losríos Umuquena y sus tributarios Carira, Jabillo, Morotuto y otros más; el ríoBoconó, el Guaruries y el Onanía completan los principales cursos de estavertiente.

Cuenca de los ríos Charna y Pocó

La mayorextensiónde tierrasplanasque caracterizanen más de un 90%lospaisajesfisiográficos, situadosalsur delLagoyquepolíticamentecompren­denlosdistritosColónySucredelaRegiónZulianay,lasporcionesterritorialesde los vecinos estados andinos que hacen costas sobre el Lago, son drenadosfundamentalmente por dos ejes principales, el río Chama y el río Pocó, elprimeroatraviesala parteoccidentalyel segundolaparteoriental.Ambos ríos,separadamente y con dirección relativamente paralela discurren desde elpiedemontehacia su desembocaduraen el Lago,manteniendounaorientaciónpredominantemente de sur a norte en casi todo el trayecto.

Hidrográficamente, la cuenca formada por este par de ríos, quedalimitada al norte por el Lago y la cuenca del río Misoa, la cual está ubicada enel territoriodelbloqueOrientaldelLago;aloesteporlacuencadelríoEscalantey al suroeste, surestey al este, la limitan las divisoriasde aguasque definen lascrestas montañosas de la Cordillera Andina. Geográficamente el área de lacuenca en cuestión, localizada al sur del Lago, se extiende desde el suroestehaciaelnoreste,comprende unaasociación depaisajesmontanosypremontanos,los cuales se continúan hacia el norte por las extensas planicies aluviales, encuya amplitudsuperficial,predominanlas formasdeexplayamiento,las cualesmantienenungradientetopográficoconstantehastala zonadecontactocon lasorillas del Lago, donde se establece un margen cenagoso de tipo transicionalformada por los aportes fluviolitorales.

El río Chama, una de las corrientes principales de esta cuenca, nace enel páramo de Mucuchíes del Estado Mérida. En esa zona montañosa de la

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cordillera, el río posee una ampliacuenca de recepción y entre los principalestributarios el río Mocotíes, el Mucujún, el Albarregas, el San Pablo y elMocacay,son los colectoresque másprofundamentepenetranla cordillera.Elcurso deeste río tieneaproximadamente una longitudde 180Km,de los cualesalrededorde unos 49 Km estaríancomprendidosen el territorio regional, sitiodonde este río ha dado origen a una extensa planicie aluvial.

Desde el punto de vista hidrográfico, el río Chamaconfigura una red dedrenaje estructurada en forma de una gran "T" invertida, cuyo eje horizontalestá localizado en los desaguaderos intramontanos de la cordillera; los dosbrazos de este eje horizontal 10 constituyen el río Mocotíes, orientado aloccidentey el tramo del propiorío Chama,que gira casi en ángulo recto desdeel punto de confluenciadel río Mocotíes,forma el otro brazo que se adentra aloriente. El eje vertical, orientadohacia el Lago,configurael principal colectorsobre el cual se apoyan desde el piedemonte las cortas redes locales quedesaguan las áreas de las planicies situadas a sus dos márgenes.

El río Pocó, el segundode los colectoresque integran la cuenca Chama­Pocó, se inicia con varias nacientes, los cuales se reúnen en un sitio muypróximoalcaseríoLasMesitas,ubicadoenelEstadoTrujillo.LasnacientesdelPocó formanuna pequeñared de riachuelossituadosunos al flanco oeste de lafila El Arbolito, entreel Alto El Paramitoy el Pico El Perol, y otros, en el PicoEl Rematadero de la fila Los Venados.

Desde sus nacientes, el río Pocó se orienta con dirección SE-NO yconserva esta direcciónhasta su desembocadura en el Lago, entregasus aguasentrelaspoblacionesdeGibraltaryLaCeiba,enunpuntodondeconjuntamentedesaguanlos ríosBuenavistayel Causo Los44 Kmqueaproximadamente tienede longitudelcursodelrío,defineen surecorridoloslinderosterritorialesentreel distritoSucre del EstadoZuliay los del distritoEscuquedel EstadoTrujillo,y parte de los límites de los Estados Mérida y Trujillo.

En las vertientesde la CordilleraAndina, el río Pocó recibe las aguas delos cursos de las quebradasLa Delgadita,La Panchita,La Gritona,Las DantasyAnteojito por la margenderecha,y por la izquierdala de la quebradaPocoitoy otros cursos de régimen intermitente.A partir del sitio La Argentina en eldistrito Sucreyaguas abajohastasu desembocadura, el río atraviesala planiciealuvial,dondesus aguasse utilizanpararegarpartede las tierrasde cultivoquese explotan en la zona.

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La cuenca hidrográfica integrada por los ríos Chama y Pocó, definencomo se ha establecido, una extensa área de drenaje en la planicie sur del Lago.Los dos ríos independientes uno del otro, son colectores individuales quelocalmente y por separado, integran las redes de sus afluentes en unos espaciostributarios que no cubren la totalidad del área de la cuenca situada en la planicie,la cual debido a su topografía, a su estructura morfológica ya su morfodinámica,se ha considerado como una sola unidad hidrográfica. Esta unidad se encuentraen un perímetro de hundimiento tectónico muy marcado, que ha favorecido elrellenamiento aluvial causado por la deposición de materiales de acarreo ysedimentación que aportan los ríos provenientes de la cordillera andina,formando a lo largo de su historia geológica toda la extensa llanura quecaracteriza esta localidad geográfica. Esta llanura condiciona la formación, lapermanencia y el comportamiento hidráulico de los cursos que drenan la zona,en cuya dinámica, la influencia causada por la intensidad de las lluvias que se

. precipitan en la localidad, es determinante, originándose en consecuencia, unadensa y difusa red de drenaje.

Elmenor distanciamiento que separa el piedemonte y los bordes lacustresdel Lago, en la parte suroriental de la cuenca, representan una zona deangostamiento en esta área de la planicie, y entre los espacios tributarios de losríos Chama y Pocó donde es más estrecha, varios ríos y quebradas de pocaextensión, desaguan el sector, desembocando directamente al Lago. Entre estosríos, se destacan: el sistema formado por el Mucujepe-Capat, el sistema de losríos Güemo-Frío, el Tucanizón, el San Pedro, el Torondoy, el Capiú, elArenoso, el Alguacil y el Arapuey.

Cuenca del río Misoa

ElMisoa, constituye el eje hidrográfico que drena todo el sector situadoen el extremo sur del bloque territorial de la Costa Oriental del Lago.Hidrográficamente está ubicado entre la cuenca del río Motatán situada al sur,la cual corresponde al área política-administrativa del Estado Trujillo, y lacuenca del río Machanga situada al norte. Geométricamente tiene formaalargada y espacialmente se extiende fuera del área circunscrita a la actualjurisdicción regional del Zulia, abarcando parte de una zona de vecindad conel Estado Lara, sobre la que existe indefinición limítrofe entre ambos estados.

El río Misoa se forma por la reunión de las aguas que aportan varios ríosy quebradas, cuyas nacientes se localizan en las montañas de la Serranía de

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Ziruma, son principalmente las aguas del río Claro o Agua Linda, las del ríoSicare y sus afluentes, la quebrada El Pozón, El Caraca, Caño La Victoria, ElSilencio y Los Araguatos, y por último las de la quebrada El Totuche. Estoscursos de agua confluyen en las inmediaciones de la población de Palmarito,sitio a partir del cual se forma un solo río que recibe el nombre de Misoa, el cualse orienta en dirección NNE-SSO, hasta su desembocadura en el Lago, la cualse efectúa al norte de San Timoteo.

La longitud aproximada del curso de este río es de unos 95 Kmaproximadamente. Recorre unos 17 Kmdesde la población de Palmarito hastalas inmediaciones al poblado de Morroco, siguiendo el trazado de la carreteraLara-Zulia, desde ese lugar se distancia de la vía para continuar hasta el caseríoLas Guayabitas y desde este lugar siguiendo el abra de la carretera que conectaesta población con la ciudad de Mene Grande, pasa por el norte de la misma paraatravesar la llanura, y alcanzar el punto de su desembocadura. Durante el año,el río presenta épocas de sequía y temporadas en las cuales llega a producirinundaciones.

Como eje colector principal, recibe por el norte las quebradas de ElSolito,El Corito, ElAnegado, San Rafael, Ucrania, El Cedro y La Bolívar, las cualesson en su mayoría drenajes intramontanos que se suceden desde Palmarito hastalas cercanías de Mene Grande; desde esta ciudad en adelante no se presentancursos afluentes definidos. Por el sur recibe las quebradas de La Laja, río Dulce,quebrada Las Monas, Las Brisas, el río Riecito, quebrada La Lluviosa, LosCaobas, La Arenosa; al igual que la vertiente norte, estos cursos son mayormen­te intramontanos y se presentan hasta la cercanía a Mene Grande.

Cuenca del fío Machango

Es una cuenca pequeña y alargada, ubicada al norte del Distrito Baralt enla Costa Oriental del Lago. El área de esta cuenca es drenada por el ríoMachanga, eje principal sobre el cual se apoyan varios cursos de agua queconstituyen la red de escorrentía interior a su espacio hidrográfico. Nace en elcerro Las Piñas de la Serranía de Ziruma, y desemboca en el lago, luego derecorrer aproximadamente unos 75 Km. Este río presenta épocas de sequía yépocas en las cuales produce inundaciones.

Presenta desde su naciente una orientación muy similar a la del río Misoa,es decir, NNE-SSO, de tal manera, una gran parte de sus tramos presentan

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cursos en direcciones casi en paralelo. Hidrográficamente su cuenca estáubicada entre las cuencas del río Pueblo Viejo, situada al norte y la cuenca delrío Misoa, situada al sur.

Desde su origen yaguas abajo el río constituye el límite natural que separalos distritos Baralt y Bolívar; recibe por su margen derecha numerosasquebradas y riachuelos de corta longitud y de régimen esporádico la mayoríade ellos. Por la margen izquierda, la vertiente sur es más nutrida, recibe las aguasdel río Chiquito, río Blanco y su afluente el río Negro, la quebrada El Caballo,quebrada Palo Negro, quebrada El Salto y la quebrada Agua Negra. Desde laSabana de Machanga el río atraviesa las llanuras de la Costa Oriental, una zonade suave pendiente, por 10 cual, el curso se hace bastante sinuoso y terminaentregando sus aguas en la Ciénaga El Coquito, la cual constituye una ampliazona pantanosa del litoral lacustre, situada entre Bachaquero al norte y SanTimoteo al sur.

Cuenca del río PuebloViejo

Hidrográficamente, la cuenca de este río está ubicada entre las cuencasformadas por los ríos Tamare y Palmar, situados al norte, y la cuenca del ríoMachanga, situada al sur. Tiene la forma de un rectángulo, inclinado alsuroeste.

El río Pueblo Viejo se forma por la unión de los ríos: Chiquito y ríoGrande, los cuales alimentan el Embalse de Pueblo Viejo o Burro Negro, cuyacubeta de almacenamiento es aliviada a través del cauce del río Pueblo Viejo,nombre que recibe este curso a partir del mencionado embalse, hasta sudesembocadura en el Lago, 10 que hace en las inmediaciones de Punta PuebloViejo.

Las nacientes del río Pueblo Viejo las forman los ríos Chiquito y ríoGrande, ambos se originan en las vertientes occidentales de las montañas deSanta Elena, en las inmediaciones del Cerro Socapo, punto del trazado limítrofeentre Zulia y Falcón, por las Serranías de Ziruma. Este par de ríos constituyenlos principales colectores que drenan toda el área de captación del ya referidoembalse, el cual es la principal fuente de abastecimiento de las poblacionescostaneras al Lago. Aguas abajo del embalse, el río Pueblo Viejo discurre através de las planicies, describiendo en su recorrido numerosos meandros hastaalcanzar las orillas del Lago.

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Cuenca del río Tamare y del Río Palmar

El río Tamare y el río Palmar son dos curso de aguas independientes, loscuales drenan la mayor extensión de tierras que forman las llanuras costerasubicadas al norte, en los distritos Miranda y Bolívar del bloque territorial de laCosta Oriental del Lago. El río Palmar localizado en el extremo nororiental,desagua en la ciénaga de Los Olivitos situada al borde oriental de la bahía ElTablazo. El río Tamare, localizado en el extremo suroriental de las referidasllanuras costeras, desagua luego de atravesar el área urbana de Ciudad Ojedaen las inmediaciones del Puerto Las Morochas.

El río Palmar discurre con orientación SSE-NNO y el Tamare endirección NNE-SSO, ambos ríos se originan casi al centro del bloque sub­regional de la Costa Oriental, separan sus nacientes en los alrededores del centropoblado El Consejo.

El curso del río Tamare, alcanza una longitud de uno 40 Km aproxima­damente y todo su recorrido y toda su cuenca de drenaje se ubica enteramenteen el distrito Bolívar. Se forma al sur del poblado El Consejo por la unión delas quebradas La Guacamaya, Las Negras, Picapica y otras más que se reúnenen las inmediaciones del caserío Palito Blanco, sitio a partir del cual recibe elnombre de río Tamare. Por su vertiente sur el río recibe las aguas de la quebradaChocolate, y otras de menor extensión, al igual que por la vertiente norte. Esterío y las quebradas que integran su red de drenaje presenta períodos de sequíay períodos en los cuales se hacen funcionales, sin llegar a ocasionar problemas,salvo los que pueden ocurrir aguas abajo de la intersección del río con lacarretera Lara-Zulia y específicamente a lo largo de su tramo urbano.

El curso del río Palmar y su cuenca de drenaje, se ubica por completo enel área del distrito Miranda. Se forma por la unión de varias quebradas alnoroeste del Consejo, las que a su vez se unen para dar origen a la quebradaGuaruguaro al norte del citado poblado. A lo largo de sus 62 Km de recorrido,el río recibe las aguas del drenaje que recolectan varias quebradas pequeñas,las cuales presentan un régimen estacional, y al igual que el Tamare, este ríose hace funcional durante las temporadas de lluvia, sirviendo en esas ocasionescomo eje de escorrentía estacional.

Otros cursos de igual dinámica, hacen funciones de colectores naturalesen el área de esta amplia cuenca hidrográfica, principalmente los ríos Araureo Abrare y el Mene u Olaya; ambos ríos, se originan también en los alrededoresdel Consejo, el primero se orienta al noroeste y el segundo al oeste, y

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desembocan en la ciénaga Las Palmitas y al norte de Cabimas, respectivamente.Este par de ríos drenan los espacios intermedios entre el Tamare y el Palmar.Toda esta extensa cuenca queda hidrográficamente ubicada entre la cuenca delrío Pueblo Viejo al sur y la cuenca del río Cocuiza al este. Este último río definelos linderos políticos territoriales que separan la entidad regional del Zulia dela jurisdicción política del Estado Falcón.

El río Cocuiza, se inicia en las montañas de Santa Elena de la Serraníade Ziruma, en la vertiente occidental del Cerro Socopo, y con rumbo aproxi­mado N 45° 0, desemboca en el Golfo de Venezuela, al este de la Bahía ElTablazo. Toda la extensión del curso de este río define como se ha mencionadolos límites territoriales Zulia-Falcón y por tal el río en su vertiente occidentalcompleta el drenaje de la zona en este sector de vecindad estatal.

6. Cuantificación del recurso agua

Al examinar la información disponible actualmente sobre la disponibi­lidad de aguas, realizado por la comisión del Plan Nacional de Aprovechamien­to de los Recursos Hidráulicos (COPLANARH);2 en lo que se refiere a la RegiónHidrográfica N° 1/ que comprende la cuenca del Lago de Maracaibo y el Golfode Venezuela, cuyos límites responden estrictamente a la delimitación del áreade recepción y drenaje natural de los cursos que desaguan en el Lago. Lasuperficie hidrográfica de la cuenca rebasa los confinamientos político­territoriales de la Región Zuliana, incluyéndose en ella las vertientes prove­nientes de los estados andinos situados al sur y al sureste de la región (fig. 4.4).

Aguas superficiales

Como puede observarse en la Fig. 4.4, la Región Hidrográfica de lacuenca del lago para efectos de los estudios hidrográficos y para los cálculosde los recursos de aguas superficiales ha sido dividida en tres sub-regiones yéstas a su vez se han subdivido en zonas hidrográficas. Dado el esquemaorganizativo bajo el cual se realizaron esos estudios para el cálculo de ladisponibilidad de agua en la Región, se presentan a continuación las caracte-

2 Inventario Nacional de Tierras-Región del Lago de Maracaibo. (COPLANARH, 1974)3 La Región N" 1 corresponde a la cuenca del Lago de Maracaibo y a la parte occidental de la

cuenca del Golfo de Venezuela. Cubre una extensión de 62.000 Km2, sin incluir el áreacomprendida en la Guajira Colombiana y las cuencas altas de los ríos Zulia y Catatumbo que seubican fuera del territorio Nacional (Zona E).

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rísticas de cada sub-región y sus zonas correspondientes. Así mismo, sepresenta en el Cuadro 4.1, la cuantificación del recurso para cada división dela Región Hidrográfica NQ 1, yen el Cuadro 4.2, la cuantificación por cuencasy subcuencas de los principales ríos de la Región Zuliana.

Sub-región Hidrográfica Occidental

Ocupa la ribera occidental del Golfo de Venezuela y del Lago deMaracaibo, desde Castilletes, al norte en La Guajira, hasta la divisoria de losríos Santa Ana y Catatumbo. Esta sub-región se caracteriza por tener granescasez de precipitaciones en las zonas del flanco oriental de la Sierra de Perijá.Se observa la formación de tres sistemas hidrográficos importantes y biendiferenciados que dejan entre ellos áreas que están sujetas a problemas dearidez. Esta condición se hace más notable en las cercanías a la ciudad deMaracaibo, donde no existen ríos que bajen de la Sierra. La sub-regiónoccidental ha sido dividida en 4 zonas, dos en la Sierra de Perijá, que seconsideran productoras de agua y dos que bordean el lago y son consumidorasde agua.

Zonas Al y A2

Estas zonas están situadas en la parte norte de la sub-región hidrográficaoccidental; comprende La Guajira Venezolana, la planicie de Maracaibo, queson las áreas con mayor escasez de agua de toda la región y las hoyashidrográficas de los ríos Limón y Palmar.

La totalidad del recurso superficial aprovechable proviene de la Zona A2,porque todos los cursos de agua que tienen su nacimiento en la Zona Al sonintermitentes y secos la mayor parte del año. El río Limón es el más importantey tiene como afluentes principales al Guasare y al Socuy, de los cuales elprimero capta la mayor parte de la hoya afluente. El Limón, en su curso inferior,cruza un área cenagosa y está muy afectado por las mareas del Golfo deVenezuela. El río Palmar tiene como afluente al Lajas; ambos tienen suscuencas de captación en la Sierra de Perijá. Además del Palmar y Limón, en elresto de las zonas sólo existen cauces que esporádicamente llevan agua, comoes el caso de La Guajira, donde algunos que tienen su nacimiento en Colombia,sólo escurren sus aguas en época de lluvia. De estos cursos, el más importantees el Paraguachón.

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ZonasA3 y A4

Las Zonas A3 y A4 abarcan las hoyas hidrográficas de los ríos Apón ySanta Ana. La Zona A3 es la que bordea el lago y se considera consumidora yla ZonaA4 es la queestá situada en laSierra de Perijáy seconsidera productora.En la Zona A3, sin embargo,nacen tambiénunos ríosentre loscuales secuentanel San Juan y el San Ignacio, que tienen escurrimiento esporádico. En esta sub­región están ubicados el río Apón y su afluente principal, el Cogollo, el SantaAna y los ríos Negro, Tocuco, Aricuaizá y Lora. Existen reconocimientos delos ríos Apón y su afluente el río Negro, que indican la posibilidad de sitios deembalse para regular las cuencas. Con respecto a las aguas subterráneas, enestas zonas no existen estudios sobre su aprovechamiento pero hay indicios deacuíferos importantes.

Sub-región Hidrográfica Sur

Esta sub-región Sur cubre el área de mayor precipitación de la cuenca delLago y comprende los terrenos desde la divisoria de aguas de los ríosSanta Anay Catatumbo hasta la divisoria de aguas de los ríos Chama y Mucujepe. Sedivide en cuatro zonas decaracterísticas bien diferenciadas: dos ubicadas en losdistritos Catatumbo y Colón del Estado Zulia y las otras dos ubicadas en lasvertientes que corresponden a los estados andinos de Táchira y Mérida,incluyéndose parte de la hoya del Catatumbo queestá en territorio colombiano.Todas estas zonas tienen recursos de agua muy superiores a cualquier usoconsuntivo que se puede hacer de ellos, a tal punto que el recurso sólo puedeser limitante por su abundancia. Los ríos que cruzan la sub-región mantienensu caudal durante todo el año y las reservas de agua subterráneas sonconsideradas las más importantes del país.

Sub-región Hidrográfica Oriental

Esta sub-región abarca toda la hoya afluente al este del Lago deMaracaibo y está ubicada al norte de la divisoria de las cuencas del río Chamay del río Mucujepe. La sub-región se divide en tres zonas: la Zona Cl quecomprende el área situada entre la divisoria del Chama y el Mucujepe hasta ladivisoria del Motatán y Misoa; la Zona C2, que abarca la zona que cubre lacuenca alta del Motarán hasta el sitio de la presa de Agua Viva e incluye lasciudades deTrujillo y Valera (EstadoTrujillo) y la Zona C3, que abarca la ZonaNor-oriental dela RegiónZuliana, desde la divisoria de lascuencas del Motarány el Misoa hasta el Golfo de Venezuela.

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Zona CI

LaZona C1tienecomorecursohídricoprincipalel ríoMotatán,que tieneaún sin regulación gastos mínimos suficientes para regar una superficieimportante del sistema de riego El Cenizo. Los demás ríos de la zona son demenor importancia, de recorrido corto y caudal intermitente.

Zona C2

Esta Zona comprende la parte de la sub-región que alcanza hasta 4.300metros sobre el nivel del mar y abarca la cuenca alta del río Motatán. Esta zonatiene un clima de tundra y precipitaciónregularen forma de nieve.Además delMotatán, la zona cuenta con los ríos San Lázaro o Jiménez, Castán y Mombay,los cuales muestran un régimen bastante alto. Otros ríos de la zona comoCarache, Bonilla y lirajara tienecoeficientedeperennidad y regímenes de tipotorrencial.

Zona C3

Esta zona abarca la costa nor-occidental del Lago. En su extremo nortepresenta condiciones de aridez extrema y la evaporación alcanza a 2.100 mmal año. Los ríos son pococaudalosospero torrencialesen épocade lluvia y sóloel río Pueblo Viejo mantiene cierto caudal en la temporada seca. Este río estáregulado en un embalse que tiene un volumen embalsable de 71 millones demetros cúbitos. Otros ríos importantesen la zona son el Misoa y el Machango,con régimen de escurrimiento en el curso bajo, diferente al de Pueblo Viejo,aunque las hoyas afluentes de los tres ríos tiene áreas y características físicassimilares.

Aguas subterráneas

La evaluación preliminar realizada por la Comisión del Plan para elAprovechamiento de los Recursos Hidráulicos, destaca la importancia quetienen los recursos renovables de aguas subterráneas,que llegan a ser casi unacuarta parte del volumen total anual escurrido en la Región, aún sin incluir laszonas inundables.Se estimaque lassub-regionesSur y Occidentalcuentan conmás del 15% del total nacional estimado como subterráneo. En el Cuadro NQ6.3 se refieren las capacidades potenciales de este recurso.

109

'"""SUBRfGION HIDROGRAFIC\ SUR

ZONA

*ZONA DE LA CUENCAUBICADA ENTERRITORIO COL~BIANO

ZONA j'B-4~'

. -c>:

FIG.4.4. REGIÓN HIDROGRÁFICA N' 1 / CUENCADEL LAGODE MARACAIBOSUBREGIONES y ZONASHIDROGRÁFICAS, DE ACUERDO AL PLAN

NACIONALDE APROVECHAMIENTO DE LOS RECURSOS HIDRÁUUCOSDE COPLANARH

FUENTE: COPLANARH • RECURSOS DEAGUASEN VENEZUELA / PUBLICACIÓN NO 30. Dic.,1970

110

CUADRO 4.1CUENCADELLAGODEMARAOUBO

RECURSOS HIDRÁULICOS

SUBREGIÓN

OCCIDENTAL

SUPERFlaEKM2

PREOPITAaóNMEDIA ANUAL

MM.

ESCURRIMIENTO MEDIO ANUALMILLONES M3/AÑO

SUBTERRÁNEO SUPERFlOAL

POTENaAL APROVECHABLEDEL ESruRRlMIENTO SUPERFlOAL

MILLONES M3/AÑO

Zona AlZonaA2ZonaA3ZonaA4

SUR

Zona B1Zona B2ZonaB3ZonaB4

OCCIDENTAL

Zona C1Zona C2Zona C3

Totales

7.330 828 524 4505.840 1.801 288 4.7817.940 1.389 636 2.4702.960 2.387 72 2.598

1.490 2.257 53 74312.110 1.527 2.285 3.130

2.930 2.322 70 1.05444.450 977 67 711

6.280 1.116 722 6784.170 952 99 7306.380 994 258 549

61.900 1.373 5.074* 17.894

2.915

2.070

1.690

915210

7.800

...............

FUENTE: Estudio Básico para la Planificación de los Recursos Hidráulicos de la Región Zulia. Dirección General de Recursos Hidráulicos.Ministerio de Obras Públicas. Marzo 1972.

* No está incluido el aporte de las zonas inundables .

CUADRO 4.2REGIÓNZULIANA

CUENCAS y SUBCUENCAS DE LOS PRINCIPALES RÍOSCUANTIFICACIÓN DEL RECURSO AGUA

CUENCASYSUBCUENCAS

Río LimónGuasareSocuyCachiríOtras subcuencas

Río PalmarPalmarLajasOtras subcuencas

Río Apón

Río Santa AnaNegroTocucoAricuaizáYaseSocumoBacarayOtras subcuencas

Río CatatumboRío de OroTarraZuliaOtras subcuencas

Río Escalante

Sistema Río Chama y Río POCó

Río Misoa

Río Machan¡:o

Río Pueblo viejo

Sistema Tamare·Palmar

Total

VOLUMEN ESCURRIDOMILLONES DE M3/AÑO

zsii1.420

779144234

m481214233

.8.4.S.

aass123233

1.079176177366

1.205

~549626

3.202469

16.015

FUENTE: Plan Nacional de Aprovechamientos de los Recursos Hidráulicos. Inventario Nacionalde Aguas Superficiales. COPLANARH, 1969.MARNR. Inventario de Aprovechamientos Hidráulicos en Venezuela. Región delLago de Maracaibo, Caracas, 1982.

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SUB REGIONES

Guajira

Maracaibo

Perijá

Sur del Lago

Costa Oriental

lotal

CUADRO 4.3REGIÓN ZULIANA

DISPONIBILIDAD DE AGUA SUBTERRÁNEA

VOLUMEN POTENCIALMENTEAPROVECHABLE MILLONES DE M3/AÑO

79

773

708

3.007

258

4.785FUENTE: Plan Nacional de Aprovechamiento de los Recursos Hidráulicos. COPLANARH,

1969.

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