Clasificacion de redes

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CÓMO ARMAR UNA RED

> En un principio, la definición dered de computadoras abarcaba todaslas posibilidades de conexión. Ahora,este concepto incluye muchas varian-tes, dadas las distintas posibilidadesque nos brinda la tecnología para lle-gar al mismo objetivo: la comunica-ción entre computadoras y periféricos.Conozcamos las más sobresalientes.

REDES DE ÁREA LOCAL (LAN)La red LAN (del inglés Local Area Net-

work) es aquella que tiene cerca suscomputadoras, ya sea en la misma habi-tación, en diferentes pisos o en edificioscercanos de una misma ciudad. Estas re-

des poseen gran velocidad en las comu-nicaciones porque no tienen problemasde interferencias. La interferencia es di-rectamente proporcional a la distanciaentre el emisor y el receptor, y también,a la velocidad de transmisión; por consi-guiente, al aumentar la distancia o la ve-locidad de transmisión, también au-menta la interferencia. En las redesLAN, como las distancias son cortas, lasinterferencias serán mínimas; conse-cuentemente, las LAN se pueden dar ellujo de transmitir a altas velocidades acosta de distancias cortas. Las velocida-des de transmisión de este tipo de red sehallan comúnmente entre los 10 Mbpsy los 1000 Mbps (Megabits por segun-do; 1 MB = 1 millón de bits). Las trans-misiones de datos tienen una tasa deerror muy baja.

El cableado que interconecta lascomputadoras de la red tiene uso pri-vado, por ende, no se comparte. Estosignifica que es utilizado sólo por lasmáquinas que conforman la LAN. Enlos siguientes capítulos veremos las ca-racterísticas de este cableado.

REDES DE ÁREA EXTENSA (WAN)Las redes WAN (Wide Area Network)

son aquellas que tienen ubicadas lascomputadoras en lugares muy distan-

TIPOS DE REDES(CLASIFICACIÓN)

INTRANETS

Una red LAN podría estar compuestapor varias redes LAN (como subre-des) que se interconectan mediantepuentes o ruteadores. A este tipo deLAN habitualmente se lo denominaintranet. Un típico ejemplo de intra-net es la red de un campus universi-tario. En ella existen varias subredespertenecientes a cada uno de los edi-ficios cercanos a una universidad,donde coexisten oficinas, aulas, bi-bliotecas, salas de estudio, habitacio-nes, etc.; todos comunicados entre sí.

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›¿QUÉ ES UNA RED?

tes. Las máquinas pueden encontrarsepor grupos, ubicadas en diferentescontinentes, países, provincias, ciuda-des o edificios muy separados dentrode una misma zona.

Estas redes tienen menor velocidaden las comunicaciones porque tienenmayores problemas de interferencias.La razón es que las WAN pueden lo-grar distancias grandes a costa de velo-cidades de transmisión bajas. En la ac-tualidad, las velocidades de transmi-sión superan los 30 Kbps (Kilobits porsegundo; 1 KB (Kilobyte) = 1000bits), y pueden llegar a varios Mbps(Megabits por segundo); todo depen-de de la tecnología usada al momentode realizar la instalación de la red.

Las WAN usan habitualmente las lí-neas telefónicas y los servicios de co-nexión con el proveedor de Internetpara intercomunicar sus computado-ras. Por otro lado, no tienen límiterespecto de la cantidad de usuarios;por ejemplo, Internet es consideradauna red WAN con millones de com-putadoras interconectadas.

REDES CLIENTE-SERVIDORCon la llegada de las PCs (que proce-

san información mediante su propiaCPU, almacenan datos en forma per-manente mediante el disco duro y al-macenan información en forma provi-soria por medio de la memoria RAM),se empezó a usar otro tipo de redes

Compras

Ventas

Figura 3. Aquí vemos la estructura de una típica red LAN, correspondiente a una empresa que cuenta con dos sectores principales: Compras y Ventas.

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descentralizadas llamadas cliente-servi-dor. Esto significa que cada PC inte-grante de la red es capaz de almacenar yprocesar datos por su cuenta, sumado alo que hagan las demás. Se elimina, porlo tanto, la idea de una PC central quehace el trabajo de todas las demás.

En este caso, las computadoras tienengrandes puntos a su favor, por ejemplo:• Son de costo muy accesible debido

a su difusión masiva.• Tienen la capacidad de almacenar y

procesar información por sí solas.• Su difusión y aceptación a nivel

mundial hizo que miles de fabri-cantes de hardware depositaran in-vestigaciones, ideas, inventos, ycrearan estándares que han permiti-

do desarrollar su tecnología a unritmo sin precedentes. Este avancetecnológico ha mejorado la calidad,variedad, velocidad de procesamien-to y capacidad de almacenamientode las PCs, y cada día nos sorpren-demos más de ello.

• Disponen de una variedad muygrande de dispositivos accesoriosque se pueden conectar, como son:impresoras, CD-ROM, escáneres,cámaras digitales, videocámaras,módems, etc. Incluso ya hay variasfirmas de electrodomésticos que es-tán proyectando incorporar interfa-ces en sus productos para poder co-nectarlos a las PCs y manipular sufuncionamiento a través de Internet.

Empresa madre

Sucursal 1

Sucursal 2

Figura 4. Ésta sería una estructura típica de una WAN privada, donde la LAN de la empresa madre se comunica con las LANs de las sucursales mediante una conexión satelital.


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WAN PRIVADA

En muchos casos, una red WAN está formada por varias LAN interconectadas.Un ejemplo de ello sería el de una empresa que tiene una LAN formada por va-rias computadoras en las oficinas de marketing, ventas, compras y contaduría.Hasta aquí es una red LAN, pero ahora imaginemos que esta empresa es multi-nacional y que tiene sucursales en otros países, con las que comparte datos deventas y estadísticas; además, los empleados intercambian experiencias median-te grupos de opinión, los gerentes participan de videoconferencias, etc. Aquí, yatenemos una red WAN, compuesta por varias LAN de cada una de las sucursales.

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• Existe una inmensa variedad de apli-caciones de software que, además,son accesibles desde el punto de vis-ta económico, pues entran en la ca-tegoría de software “enlatado”, es de-cir, son creadas una vez para luegoser usadas y adaptadas en miles desistemas de computadoras diferentes.

Componentes básicos de las redescliente-servidor• Cliente: una computadora es un

cliente cuando usa recursos (unida-des de disco, impresoras, módems,etc.) e información (archivos, carpe-tas, programas, etc.) de otras com-putadoras de la red.

• Servidor: una computadora es unservidor cuando tiene como únicafunción ofrecer sus recursos e infor-mación a cualquier otra PC de lared. Generalmente es mucho máspotente que el resto de las compu-tadoras de la red.

Los clientes pueden realizar tareas to-talmente independientes del servidor yusar los recursos de éste cuando real-mente lo requieran.

El tamaño de una red cliente-servi-dor puede ir desde un solo cliente y unúnico servidor, hasta millones de clien-tes y miles de servidores, como es el ca-so de Internet.

Por supuesto, la cantidad de clienteses mayor que la cantidad de servidores.

Tanto los clientes como los servido-res son PCs que tienen la capacidad deprocesar y almacenar información. Noobstante, puede haber servidores quetengan mayores dimensiones que lascomputadoras convencionales; esto sedebe a que están equipados con variosprocesadores CPU y una gran canti-dad de memoria RAM, además de va-rios discos duros. Todo ello determinaque existan fabricantes que se especia-licen en la fabricación de estos servi-dores de alta demanda.


TIPOS DE SERVIDORESHasta aquí vimos que los servidores

son equipos diseñados especialmentepara proveer de determinados serviciosal resto de las computadoras de unared. Veamos cuáles son las característi-cas y los servicios principales que es ca-paz de brindar un servidor de red.

Servidor dedicado Son los servidores de una red clien-

te-servidor que brindan un servicioespecífico dentro de la red, o sea, seespecializan en una sola función.

En un servidor dedicado recae sólouna parte de la carga de trabajo detoda la red. Algunos ejemplos de estetrabajo son:

• Servidor de archivosEl servidor atiende los pedidos de

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Servidores

Clientes

Figura 5. Este diagrama muestra el esquema de conexiones para una red cliente-servidor que cuenta con varios clientes y dos servidores dedicados a proveer servicios específicos.

acceso de los clientes a un mediode almacenamiento masivo (discoduro, cinta de información, etc.).El acceso de los clientes a ese me-dio de almacenamiento puede in-cluir las siguientes operaciones conarchivos: leer, escribir, copiar, mo-dificar, crear, borrar, mover, ejecu-tar. En cada una de estas tareas elservidor de archivos controla que elpedido de acceso del cliente al me-dio de almacenamiento masivo secorresponda con los permisos quehaya definido el administrador dela red para ese cliente; de lo contra-rio, negará el acceso.

• Servidor de impresiónEl servidor administra los pedidos deimpresión de los clientes. Para ello,recibe los archivos para imprimir


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(texto, gráficos, imágenes), los al-macena en una cola de espera y le dala orden a la impresora para que losvaya imprimiendo uno por uno, enla misma secuencia en que llegaron.En este caso, la impresora se en-cuentra instalada en forma directa alpuerto de impresión del servidor,mientras que las PCs cliente acce-den a ésta a través de la red.

• Servidor de comunicacionesEste tipo de servidor (también lla-mado gateway) recibe los pedidosde transmisión de una red, los tra-duce y los entrega, por ejemplo, aotra red LAN o WAN que use unsistema operativo y protocolo dife-rentes. La función de estos servido-res es la de oficiar de traductoresentre dos redes distintas. Un ejem-

HARDWARE QUE NO SE CONECTA A UN SERVIDOR

Impresoras, fax, discos duros apilables, CD-ROM, módems, escáneres y otros,muchas veces se conectan directamente al cableado de la red, sin requerir losservicios de ningún servidor. Eso es posible porque vienen equipados como parapoder comprender, comunicarse y proporcionar servicios a los clientes.Para ello, cuentan con una tarjeta de interfaz de red que les permite conectar-se directamente al cableado; además, poseen su propio procesador CPU y me-moria RAM. Estos periféricos tienen como ventaja que, al ser autónomos, no ne-cesitan conectarse a un servidor, y así, evitan consumir ciclos de CPU, memoriaRAM, etc. Además, alivian el trabajo de los servidores, pues proporcionan servi-cios propios, y logran superar a éstos en velocidad y confiabilidad, mejorandoconsecuentemente el rendimiento de la red.

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Figura 6. Dispositivos como éste se conectan en forma directa a la impresora y hacen las veces de servidor de impresión, sin necesidad de usar una PC como intermediaria.

plo de gateway, usado en una redhogareña, es aquel equipo que ac-cede a Internet y comparte esa co-nexión con todas las PCs cliente.


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REDES INALÁMBRICASA diferencia de las redes que se utilizan

en la mayoría de las empresas, oficinas,universidades, etc., que transmiten la in-formación ya sea por cables coaxil (elmás económico y, a la vez, problemáti-co) o por cables UTP (más costosos quelos anteriores, pero más confiables y conuna mayor velocidad de transferencia),las redes inalámbricas lo hacen por me-dio de ondas de radio utilizando placasde red con pequeñas antenas y puentesde datos diseñados específicamente paraeste fin. Como todos los dispositivosque utilizan ondas de radio, poseen unmargen de distancia en la cobertura dela señal. De acuerdo con el tipo de redque se necesite, la señal puede abarcardesde unos metros hasta varios kilóme-tros. Es cierto que este tipo de redes tie-ne su desventaja en el precio, debido aque, como toda tecnología nueva, sucosto es más elevado que el convencio-nal, aunque los precios están bajandonotablemente.

¿Cuándo se debe utilizar una red inalámbrica?

Hay ciertos casos en los que la utiliza-ción de una red convencional se vuelveimposible. Las empresas pueden tenersectores en edificios separados, y paracompartir la información, el uso de re-des cableadas no es la solución indicada,ya sea por la distancia entre ambas áreas

o por inconvenientes tales como, porejemplo, que el trayecto del cable estécruzado por una ruta. En los casos máshabituales se debe a que en algunos edi-ficios no se pueden realizar cableadosadicionales. Para una PyME que alquilasus oficinas, afrontar el costo de la insta-lación de un cableado que al finalizar elcontrato de alquiler no servirá más,tampoco es la solución. ¿Qué hacer?

Las redes inalámbricas aparecieronpara solucionar estos inconvenientes.Existen diferentes “ramas” en la tecno-logía wireless aplicada a redes LAN.

Vamos a separarlas en industriales,empresariales y de hogar.

Redes inalámbricas industrialesLas redes inalámbricas industriales

son las utilizadas precisamente en in-dustrias que necesitan los datos entiempo real de determinados sectoresen los que la información solicitadase encuentra en constante movimien-to físico (stock, montaje, almacena-miento), y la utilización de un termi-


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nal convencional con una red cablea-da impide que la información sea en-tregada de manera instantánea. Paraplantear el concepto aún más cla-ramente, daremos el ejemplo de unautoelevador que apila la mercaderíade los camiones que entran en los de-pósitos, y el operador debe llenar unformulario con la mercadería descar-gada y luego transcribir nuevamentela información del formulario en unacomputadora que agrega este nuevostock. En cambio, al utilizar una redinalámbrica, el operador puede con-tar en el mismo autoelevador conuna computadora portátil que utilizauna placa de red wireless. Al llegar lamercadería, ingresa directamente lainformación en la computadora, y és-ta figurará de inmediato en la base dedatos del stock de la empresa. Éste esun ejemplo básico de lo que se puederealizar, aunque hay más usos.

Las redes industriales pueden trabajardesde cortas distancias hasta varios ki-lómetros, utilizando antenas especiales.

Redes inalámbricas empresarialesLas redes inalámbricas empresariales

son las que se utilizan cuando se nece-sita enlazar las diferentes redes de laempresa, y éstas se encuentran separa-das físicamente (en diferentes edifi-cios, por ejemplo). Este tipo de redespermiten a los ejecutivos desplazarsecon sus equipos portátiles por todo elentorno de la compañía y trabajar encualquier lugar, tal como lo haríandesde su oficina. Estas redes son utili-zadas por grandes empresas, corpora-ciones o universidades.

Redes inalámbricas para el hogarLas redes inalámbricas de hogar son

las más pequeñas y sencillas. Esto sedebe a que la cantidad de equipos quecomparten la información es menor yel volumen de ésta es ínfimo compara-do con el de una red industrial.

Este tipo de red se utiliza en PyMEs oen hogares, donde, si bien la velocidad yel volumen de información son impor-tantes, no tienen un carácter crítico.

Figura 7. Variedad de formas y marcas en la oferta de productos para redes inalámbricas.


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