Citoplasma y citosol El citoplasma comprende todo el volumen interno de la célula, salvo el núcleo. Contiene numerosas estructuras especializadas en funciones bioquímicas y moleculares, también llamadas organelos. La solución acuosa concentrada en la que están suspendidos los organelos se le conoce como citosol, éste es un gel de base acuosa que contiene gran cantidad de moléculas grandes y pequeñas, en la mayoría de las células es el compartimiento más voluminoso (en las bacterias es el único compartimiento intracelular).

En el citosol se desarrollan las funciones más importantes de mantenimiento celular, como las primeras etapas de descomposición de moléculas nutritivas y síntesis de grandes moléculas que constituyen la célula. Aunque muchas moléculas del citosol se encuentran en estado de solución verdadera y se desplazan con rapidez de un lugar a otro por difusión libre, otras están ordenadas de forma rigurosa.

El citoplasma de las células eucariotas se encuentra atravesado por un conjunto de tubos, vesículas y cisternas, que presentan la estructura básica de la membrana citoplásmica. Entre esos elementos existen frecuentemente intercomunicaciones, que adoptan la forma de una especie de red, entre cuyas mallas se encuentra el citoplasma. Este sistema membranoso es llamado en la actualidad sistema vacuolar citoplásmico e integra en él a la membrana nuclear, el retículo endoplásmico y el complejo de Golgi. Estas estructuras ordenadas confieren al citosol una organización interna que actúa como marco para la producción y descomposición de grandes moléculas, canalizan muchas de las reacciones químicas celulares a lo largo de vías restringidas. Superficie celular El contenido de todas las células vivas está rodeado por una membrana llamada membrana plasmática o celular, la cual marca el límite entre el citoplasma y el medio externo. Casi todas las células bacterianas y vegetales están además encapsuladas en una pared celular gruesa y sólida compuesta de polisacáridos. La pared celular mantiene la forma de la célula y la protege de daños mecánicos, pero también limita el movimiento celular y la entrada y salida de materiales. En la siguiente imagen podrás comparar una célula vegetal de una animal, ahí mostramos los elementos de cada una.